EL NEONATO

El recin nacido recibe el nombre de neonato. El periodo neonatal abarca las 4

primeras semanas de vida y es una etapa de transicin entre la vida intrauterina y su
existencia como un ser independiente.
APARIENCIA Y CARACTERSTICAS FSICAS
El beb a trmino al nacer mide aproximadamente 50.8 centmetros de largo y
pesa alrededor de 3.2 kilos. Los varones suelen ser ms grandes y pesar ms que las
nias, y el tamao neonatal est relacionado con el tamao que se observa en la niez.
La mayora de los recin nacidos baja entre el 5 y el 10% de su peso neonatal en los
primeros das de vida por la prdida de lquidos, y slo empieza a ganar peso cuando
toma y digiere comida suficiente (Berkow, 1987).
Algunos recin nacidos no son muy atractivos (Ritter, Casey y Longlois, 1991).
La cabeza puede ser puntiaguda o deformada por haber sido oprimida al pasar
por el canal del nacimiento; por la misma razn, los odos y la nariz pueden estar
aplanados. La cabeza es desproporcionadamente grande en relacin con el resto del
cuerpo y demasiado pesada para que los msculos del cuello lo soporten. Las piernas y
los glteos son pequeos en comparacin con el resto del cuerpo. La cara,
especialmente la carne alrededor de los ojos por lo regular est hinchada, el ceo es
fruncido. La piel del beb est cubierta con una sustancia sebcea protectora, la vernix
caseosa. Algunos bebs tienen lanugo, una cubierta de vellos que se cae al poco tiempo.
Los nios prematuros semejan ancianos arrugados.

SISTEMAS CORPORALES
Antes del nacimiento, la circulacin de la sangre del feto, la respiracin, la
alimentacin, la eliminacin y la regulacin de la temperatura se cumplen todas a travs
de su conexin con el cuerpo de la madre. Despus del nacimiento, los infantes deben
llevar a cabo todas estas funciones por s mismos; la transicin de la vida intrauterina a
la vida exterior ejerce mayores demandas sobre los sistemas del cuerpo y son, en casi
todos los casos, suficientes para responder a ellas. Los neonatos pasan la mayor parte
durmiendo, pero despiertan con hambre cada 2 a 3 horas.
Sistema circulatorio
Antes del nacimiento, la madre y el bebe tienen sistemas circulatorios
independientes y latidos del corazn separados, pero la sangre del feto se depura a
travs del cordn umbilical, el cual transporta sangre haca la placenta y desde est.
Despus del nacimiento, el propio sistema del bebe debe hacerse cargo de hacer circular
la sangre a travs del cuerpo; el latido del corazn del neonato es an acelerado e
irregular y la presin sangunea no se estabiliza sino hasta el dcimo da.

Sistema respiratorio
El cordn umbilical trae oxgeno al feto y extrae gas carbnico; el recin nacido
necesita mucho ms oxgeno y ahora debe obtenerlo por s mismo. La mayora de los
infantes empiezan a respirar tan pronto como emergen al aire; por tanto, un bebe que no
empieza a respirar dos minutos despus del nacimiento, est en problemas, si la
respiracin no ha empezado ms o menos a los cinco minutos despus del nacimiento,
puede haber algn grado de dao cerebral debido a la anoxia o falta de oxgeno. Los
infantes tienen solamente un dcimo de nmero de sacos de aire que tiene el adulto y,
por tanto, son ms vulnerables a los problemas respiratorios.
Sistema gastrointestinal
En el tero, el feto depende del cordn umbilical que le proporciona comida
proveniente de la madre y lleva los residuos del cuerpo. Despus del nacimiento el
infante tiene un fuerte reflejo succionador par ingerir la leche as como las secreciones
gastrointestinales par digerirla. El meconio (material de desecho viscoso de color verde
negruzco que se forma en el tracto intestinal del feto) se excreta aproximadamente
durante los primeros dos das del nacimiento.
Cuando el intestino y la vejiga del neonato estn llenos, los msculos del esfnter
se abren automticamente, pero pasarn muchos meses antes que el bebe pueda
controlar esos msculos.
Tres o cuatro das despus del nacimiento, especialmente aquellos que nacieron
prematuramente, desarrollan "ictericia fisiolgica", con la cual la piel y el globo ocular
se ven amarillos. La inmadurez del hgado causa esta clase de ictericia que normalmente
no es seria, no tiene efectos a largo plazo y generalmente se trata colocando al bebe bajo
luces fluorescentes.
Ictericia fisiolgica: Coloracin amarillenta de la piel en los lactantes recin
nacidos que se debe a la destruccin del excesivo nmero de hemates que pueden estar
presentes al nacimiento.

EL CEREBRO Y EL SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso est compuesto por neuronas, o clulas nerviosas, que se
encargan de la transmisin de mensajes, Cada neurona est compuesta por un cuerpo
celular; dendritas, que reciben los mensajes nerviosos; y un axn, que permite el paso de
los mensajes en forma de impulsos elctrico a las dendritas de la siguientes neurona. El
axn est aislado por una vaina de mielina, que impide que los impulsos elctricos se
escapen.

Hay varias diferencias entre el cerebro y las neuronas del neonato y las del
adulto maduro:

El neonato contina formando nuevas clulas nerviosas, un proceso que

prosigue hasta aproximadamente el segundo mes despus del nacimiento
(Lipsitt, 1986).
Los miles de millones de clulas nerviosas que estn presentes siguen
madurando; en especial las dendritas crecen y se desarrollan, lo que aumenta su
eficiencia en la recepcin de mensajes

Muchas de las neuronas del recin nacido an no estn mielinizadas, o cubiertas

por la vaina de mielina, lo que permite que los impulsos elctricos escapen y
resulta en una transmisin nerviosa ineficiente, respuestas espasmdicas y falta
de coordinacin (Morell y Norton, 1980). La mielinizacin prosigue hasta la
adolescencia (Guthrie, 1980).

El cerebro del recin nacido es notablemente inmaduro, con grandes reas

disfuncionales. La actividad cerebral se concentra en el tallo cerebral, que
controla funciones fisiolgicas automticas como la respiracin, la digestin y
varios reflejos. En los recin nacidos la corteza cerebral, los niveles cerebrales
superiores que controlan funciones ms complejas, es muy inmadura. El
crecimiento de la corteza conforme va madurando el nio permite un
funcionamiento intelectual y motor ms flexible y complejo (Bell y Fox, 1992;
Chugani y Phelps, 1986).
EVALUACIN DE LA SALUD Y LA CONDUCTA NEONATAL
El neonato debe ser sometido a un examen fsico completo dentro de las
24 horas posteriores al nacimiento. Es ms fcil auscultar el corazn y los
pulmones en un principio cuando el nio est tranquilo. El entibiamiento del
estetoscopio antes de usarlo disminuye las posibilidades de que el nio llore
SIGNOS VITALES

Temperatura. Se debe indicar si la temperatura es rectal (la que en general es 1

grado ms alta que la oral), oral o axilar (la que en general es un grado ms baja
que la oral).
Respiracin. La frecuencia respiratoria normal del neonato es de 40-60
respiraciones/min.
Presin arterial. La presin arterial se correlaciona directamente con la edad
gestacional, la edad posnatal del nio y el peso al nacerFrecuencia del pulso. La frecuencia normal del neonato es de 100-180
latidos/min. (en general 120-160/min. Cuando est despierto y 70-80/min.

Cuando est dormido). La frecuencia cardiaca aumenta en el lactante normal

con la estimulacin.
LA ESCALA APGAR
Despus del nacimiento, el mdico evaluar el estado de salud del recin
nacido. El mtodo ms comn es el sistema desarrollado por Virginia Apgar en
1952 al que se conoce como escala Apgar.
La prueba de Apgar es un examen rpido que se realiza al primer y
quinto minuto despus del nacimiento del beb. El puntaje en el minuto 1
determina qu tan bien toler el beb el proceso de nacimiento. El puntaje al
minuto 5 le indica al mdico qu tan bien est evolucionando el beb por fuera
del vientre materno.
En casos raros, el examen se terminar 10 minutos despus del
nacimiento.
Forma en que se realiza el examen:
La prueba de Apgar la realiza un mdico, una enfermera obsttrica
(comadrona) o una enfermera. El proveedor de atencin mdica examina en el
beb:

Esfuerzo respiratorio

Frecuencia cardaca

Tono muscular

Reflejos

Color de la piel
A cada una de estas categoras se le da un puntaje de 0, 1 o 2 segn el
estado observado.
Esfuerzo respiratorio:
Si el beb no est respirando, el puntaje es 0.
Si las respiraciones son lentas o irregulares, el puntaje del beb es 1 en
esfuerzo respiratorio.
Si el beb llora bien, el puntaje respiratorio es 2.
La frecuencia cardaca se evala con el estetoscopio. Esta es la
evaluacin ms importante.
Si no hay latidos cardacos, el puntaje del beb es 0 en frecuencia
cardaca.
Si la frecuencia cardaca es menor de 100 latidos por minuto, el puntaje
del beb es 1 en frecuencia cardaca.
Si la frecuencia cardaca es superior a 100 latidos por minuto, el puntaje
del beb es 2 en frecuencia cardaca.

Tono muscular:
Si los msculos estn flojos y flcidos, el puntaje del beb es 0 en tono
muscular.
Si hay algo de tono muscular, el puntaje del beb es 1.
Si hay movimiento activo, el puntaje del beb es 2 en tono muscular.
Respuesta a las gesticulaciones (muecas) o reflejo de irritabilidad es
un trmino que describe la respuesta a la estimulacin, como un leve
pinchazo:
Si no hay reaccin, el puntaje del beb es 0 en reflejo de irritabilidad.
Si hay gesticulaciones o muecas, el puntaje del beb es 1 en reflejo de
irritabilidad.
Si hay gesticulaciones y una tos, estornudo o llanto vigoroso, el puntaje
del beb es 2 en reflejo de irritabilidad.
Color de la piel:
Si el color de la piel es azul plido, el puntaje del beb es 0 en color.
Si el cuerpo del beb es rosado y las extremidades son azules, el puntaje
es 1 en color.
Si todo el cuerpo del beb es rosado, el puntaje es 2 en color.
Razones por las que se realiza el examen:
Este examen se hace para determinar si un recin nacido necesita ayuda
con la respiracin o est teniendo problemas cardacos.
Resultados normales
El examen de Apgar se basa en un puntaje total de 1 a 10. Cuanto ms
alto sea el puntaje, mejor ser la evolucin del beb despus de nacer.
Un puntaje de 7, 8 o 9 es normal y es una seal de que el recin nacido
est bien de salud. Un puntaje de 10 es muy inusual, ya que casi todos los recin
nacidos pierden un punto por pies y manos azulados, lo cual es normal despus
del nacimiento.
Significado de los resultados anormales
Cualquier puntaje inferior a 7 es una seal de que el beb necesita
atencin mdica. Cuanto ms bajo es el puntaje, mayor ayuda necesita el beb
para adaptarse fuera del vientre materno.
Casi siempre un puntaje de APGAR bajo es causado por:

Parto difcil
Cesrea
Lquido en la va respiratoria del beb

Un beb con un puntaje de Apgar bajo, puede necesitar:

Oxgeno y despejar las vas respiratorias para ayudar con la respiracin.
Estimulacin fsica para lograr que el corazn palpite a una tasa saludable.
La mayora de las veces, un puntaje bajo al minuto 1 est cerca de lo normal
hacia los 5 minutos.
Una calificacin baja en la prueba de Apgar no significa que el beb tendr
problemas de salud graves o crnicos. La prueba de Apgar no est diseada para
predecir problemas de salud futuros en el beb.
La evaluacin de Brazelton
El doctor T. Berry Brazelton (1984) desarroll la escala Bazelton de Evaluacin
de la Conducta Neonatal, que se utiliza para evaluar tanto la condicin neurolgica
como la conducta del neonato (Brazelton, 1990). La escala es un indicador til de la
madurez del sistema nervioso central as como de la conducta social, y resulta de
utilidad para predecir problemas subsecuentes del desarrollo (Behrman y Vaughan,
1983).
La escala evala cuatro reas de la conducta del infante:
Conductas motoras (reflejos, coordinacin mano-boca, y tono muscular)
Conducta adaptativa de interaccin (estado de alerta, mimos)
Respuestas al estrs (reaccin de sobresalto)
Control fisiolgico (capacidad para tranquilizarse despus de ser molestado)
En conjunto, la escala observa 26 conductas especficas como la fuerza de varios
reflejos (Brazelton, 1984).

DIFERENCIAS INDIVIDUALES
Se debe resaltar que, desde las primeras semanas de vida, los bebs muestran
individualidades de temperamento. Tambin existen diferencias en el nivel de actividad:
mientras algunos nios son muy alertas, responsivos y activos, otros se muestran
letrgicos y tranquilos.
Algunos son felices y cariosos, siempre sonren y estn contentos; otros en
cambio son irritables, lloran mucho o expresan frecuentemente frustracin e ira.
Algunos bebs son muy sociables y de trato fcil; otros son muy tmidos y aislados.
Algunos muestran patrones regulares de sueo y alimentacin, y resulta fcil la
rutina de cuidarlos; otros no muestran ciclos regulares. A algunos bebs les gusta ser
cargados y acariciados; a otros no. Estas diferencias en el temperamento significan que
los padres deben ser flexibles en el cuidado que les proporcionan. No todos los nios
deben ser cuidados de la misma manera, puesto que no todos son iguales (Thomas y
Chess, 1987).

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Psicologa del Desarrollo Humano I Plan 2009 de Socorro Armida Y Sandoval Mora.
Diccionario Mosby de Medicina y Ciencias de la Salud, Pg. 595
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PARA LMINA Y TRPTICO NADA MS