A Desvendar a Qumica do dia-a-dia

A Qumica dAS
TATUAGENS
H quem goste e quem deteste, mas poucos lhes ficam
indiferentes. As tatuagens so uma forma de afirmao
individual e a sua popularidade tem crescido recentemente.
Conhecidas desde h mais de 5 mil anos, as tatuagens
tm evoludo com o tempo e comeam agora a dar um
passo decisivo de mudana, graas ao desenvolvimento
da qumica: com as novas tintas removveis, as tatuagens
perdem a sua caracterstica mais marcante vo deixar de
ser um compromisso para toda a vida.
As tintas para tatuagem so normalmente obtidas por
suspenso de um corante num lquido apropriado: gua,
lcool, glicerina, ou uma mistura destes. Os corantes variam
muito na sua composio e os mais usados so relativamente
incuos. As tintas pretas so normalmente xidos de carbono, enquanto as azuis so obtidas com sais de cobre ou
xidos de cobalto. O branco pode ser dixido de titnio,
xido de zinco ou carbonato de chumbo. Estes compostos
so estveis sob a pele e a tatuagem definitiva.
As tintas removveis tm uma filosofia completamente
diferente: so baseadas em corantes que podem ser absorvidos e degradados pelo organismo. O corante absorvvel
envolvido numa cpsula transparente que garante a sua
permanncia na pele enquanto o dono da tatuagem assim
o desejar. Mas a cpsula protetora feita de um material
sensvel luz, que se decompe quando irradiado com um
laser apropriado.
Deste modo, quando o feliz proprietrio desta tatuagem
decide remov-la, s tem de usar um laser adequado para
degradar as cpsulas protetoras, libertando assim as molculas
de corante. Estas so depois absorvidas e metabolizadas
pelo organismo e em algumas horas a tatuagem desaparece
sem deixar qualquer marca!
Para quem prefere o que temporrio e volvel

p Ver video online

Para saber mais

As tatuagens mais antigas de que h registo encontram-se
na mmia tzi, o Homem do Gelo, contando j aproximadamente 5300 anos de existncia e especula-se que
tivessem fins teraputicos. Entre o povo Maori (nativos da
polinsia) as tatuagens indicavam o status social do indivduo
e tinham o propsito de o harmonizar com a natureza e o
divino. Tambm entre os gregos e romanos se utilizavam
tatuagens como meios de identificao, mas apenas para
escravos e criminosos.
Hoje, as tatuagens so parte integrante da nossa cultura, realizadas na maioria dos casos para fins meramente
cosmticos. Estima-se que 25% dos cidados americanos
possuam pelo menos uma tatuagem, ao passo que na Europa
a percentagem se reduz para 10%.
Tendo em conta o elevado nmero de indivduos que recorrem
prtica da tatuagem, alarmante que a composio das
ltimas no seja ainda sujeita a regulamentao, nem na
Europa nem nos EUA. Como consequncia, os fabricantes
no so obrigados a revelar a composio qumica das suas
tintas pelo que, na maioria dos casos, tanto os tatuadores
como os clientes desconhecem os riscos das substncias
que injectam na pele.
No final do sculo passado, os pigmentos usados nas tintas
eram quase todos de origem inorgnica e, na sua maioria,
inofensivos, com excepo de sais de metais pesados, como
mercrio, cdmio e cobalto. Na actualidade, raro encontrar
tintas que contenham estes metais pesados.
O mercado est a mudar e os corantes de natureza orgnica
ganham terreno a cada dia, dada a sua insolubilidade e
elevado brilho. Esta situao chamou a ateno da comunidade cientfica pelo que alguns estudos de caracterizao
qumica de tintas comerciais foram j efectuados. Os resultados revelam que a maior parte dos pigmentos orgnicos

ll Fig. 6.1 Degradao de tatuagem por laser.

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utilizados em tintas de tatuagem pertencem s classes dos
compostos azo e dos compostos policclicos.
Ironicamente, muitos destes pigmentos no so permitidos
na formulao de cosmticos j que so eles mesmos txicos
ou do origem, quando se degradam, a produtos txicos.
Por exemplo, alguns compostos azo, quando clivados por
processos metablicos ou mesmo por exposio luz
solar, do origem a aminas aromticas carcinognicas. Esta
decomposio lenta e gradual pelo que o despoletar de
reaes adversas pode ocorrer muitos anos aps a realizao
da tatuagem no sendo possvel, na maioria dos casos,
estabelecer uma relao directa entre os dois eventos.
A controvrsia da legislao das tatuagens apenas um
dos muitos casos em que a qumica assume um papel
cvico e expe os riscos a que os consumidores esto sujeitos, estimulando as autoridades competentes a exercer a
regulao necessria. Nesta ptica, o Conselho Europeu
emitiu uma srie de recomendaes relativas s tatuagens
e piercings, deixando ao critrio de cada pas membro a
sua incorporao na legislao. A Alemanha, mais uma
vez, deu o exemplo, proibindo o uso de corantes azicos
potencialmente carcinognicos nas tintas para tatuagem.
A seu tempo, os restantes pases seguir-lhe-o as pisadas.

Curiosidade
Na investigao forense, as tatuagens fornecem informaes
preciosas para a identificao de criminosos j que so permanentes e muitas vezes indicam a pertena a determinado
grupo/gang. At as tatuagens previamente removidas a
laser podem ser identificadas recorrendo fotografia com
sensores de infra-vermelhos (radiao invisvel ao olho
humano). O tratamento a laser apenas remove os pigmentos
encontrados superfcie da pele. A radiao infra-vermelha
consegue penetrar em camadas mais profundas da derme,
expondo resduos de pigmentos a enterrados, invisveis a
olho nu. Assim, tambm possvel identificar tatuagens
mascaradas sob outras mais recentes.

ll Fig. 6.2 Exemplo de corante vermelho da famlia dos

compostos azo. A caracterstica desta famlia a presena
da ligao N=N (tomos a azul no centro da molcula).

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Faa em Casa
Tal como alguns componentes das tintas das tatuagens
removveis so sensveis ao da radiao laser, tambm
algumas tintas de uso corrente (por exemplo, tinta de
marcadores) se degradam por ao da radiao solar. O que
propormos que faa em casa que investigue qual o efeito
da luz solar sobre os corantes das tintas dos marcadores.

Materiais

Marcador preto lavvel

Filtros de caf
Cmara cromatogrfica: copo, lpis, fita-cola
Copo com marcao de volumes
gua
2 Frascos de vidro
Papel de alumnio

Procedimento
1. Comece por colocar o marcador num copo
com aproximadamente 100 mL de gua com a
ponta submersa e agite durante 1 min. Mantenha
o marcador submerso, em repouso, durante
mais 15 min. De seguida, retire o marcador e
adicione 900 mL de gua soluo corada.
2. Transfira 20 mL de soluo para cada frasco
de vidro. Envolva completamente um dos
frascos em papel de alumnio esta a
amostra de controlo. Por fim, coloque os dois
recipientes num local iluminado pelo sol, onde
ficaro a repousar durante uma semana.
3. Prepare 2 cmaras cromatogrficas tal como a
apresentada no esquema seguinte. A ponta inferior
da tira de papel deve encontrar-se submersa na
soluo corada.
ATENO: Retirar o papel da cmara
cromatogrfica assim que a marca de gua
atingir o lpis. Caso contrrio, todos os

corantes sero arrastados at ao cimo da tira

de papel, sobrepondo-se num borro escuro.
4. Observe os cromatogramas (tira de papel)
obtidos e verifique se existem diferenas
significativas entre a amostra exposta
ao sol e a amostra de controlo.

O que aconteceu
Para fazer a separao dos diferentes corantes que compem
a tinta do marcador preto realizou-se a cromatografia. Nesta,
a gua, ao ser absorvida pelo papel no sentido ascendente,
arrastou consigo os diferentes corantes contidos na tinta.
Estes tm pesos moleculares e naturezas qumicas distintas,
sendo por isso arrastados a diferentes velocidades. Assim,
possvel observar no cromatograma os diferentes componentes da tinta.
Alguns dos corantes utilizados em alimentos e tintas so, tal
como aqueles encontrados nas tatuagens, sensveis luz, isto
, quando expostos a radiao visvel degradam-se dando
a origem a outros compostos, normalmente incolores a
este processo d-se o nome de degradao fotoqumica, por
ser uma reao qumica iniciada por ao da luz. Assim, o
cromatograma obtido a partir da amostra que foi exposta
luz, provavelmente no exibir algumas das cores presentes
no cromatograma de controlo, que no sofreu qualquer
degradao.

NOTA DE SEGURANA
Esta experincia utiliza apenas slidos e lquidos comuns.
As crianas devero sempre ser supervisionadas por um
adulto responsvel. Os autores e a Universidade de Aveiro
no assumem qualquer responsabilidade por danos ou
prejuzos sofridos em resultado das experincias descritas.

ll Fig. 6.3 Esquema da cmara cromatogrfica.

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a
QdC@UA

Os pigmentos e corantes so produzidos, sobretudo,

com o objetivo de conferir cor a materiais, dos
plsticos aos cosmticos. No entanto, a luz
absorvida por um corante pode tambm servir
para dar incio a uma reaco qumica especfica,
dizendo-se ento que o corante actua como
fotossensibilizador. Os corantes como as porfirinas
e as ftalocianinas (que, j agora, tambm so
encontradas em tintas para tatuagem) so alvo de
investigao na Universidade de Aveiro devido ao
seu potencial como fotossensibilizadores em terapia
fotodinmica. Esta terapia inovadora aplicada
sobretudo no tratamento de tumores, doenas de
pele e na destruio de micro-organismos. Numa
primeira fase o fotossensibilizador injetado
no local a tratar e liga-se s lipoprotenas de
baixa densidade do sangue. Estas acumulam-se
preferencialmente nas clulas tumorais reduzindo
assim o risco do tratamento afectar os tecidos
saudveis. O fotossensibilizador ento ativado por
radiao com uma frequncia especfica. A energia
por ele absorvida transferida para o oxignio
molecular e d origem s chamadas espcies
reativas de oxignio, entre as quais figuram radicais
livres, que causam a morte celular. Os estudos
realizados na Universidade de Aveiro tm como
objetivo descobrir novos fotossensibilizadores e
alterar quimicamente aqueles j existentes para
melhorar a sua biocompatibilidade e solubilidade.

Contacto
Prof. Augusto Tom
Departamento de Qumica / QOPNA
Universidade de Aveiro