AUTISMO

Es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros 3 aos de la vida y

afecta el desarrollo cerebral normal de las habilidades sociales y de
comunicacin.
Causas
El autismo es un trastorno fsico ligado a una biologa y una qumica anormales
en el cerebro, se han detectado ms de 30 condiciones mdicas asociadas y se
pueden dividir en:

Geneticos
Bioquimicos
Virales
Estructurales

Se ha sospechado de muchas otras causas posibles, pero no se han

comprobado. stas implican:

Dieta

Cambios en el tubo digestivo

Intoxicacin con mercurio

Incapacidad del cuerpo para utilizar apropiadamente las vitaminas y los

minerales

Sensibilidad a vacunas

Las relaciones del nio autista con su entorno y su ambiente

social. Algunos estudios relacionan el autismo con una falta de
afectividad en la infancia. En ocasiones, se ha relacionado
el autismo con una educacin sostenida por padres distantes, fros y
demasiado intelectuales.

Deficiencias y anormalidades cognitivas. Parece existir alguna base

neurolgica en el desarrollo de esta enfermedad, aunque no est
demostrada.

Procesos bioqumicos bsicos. Se ha encontrado un exceso de

secrecin de serotonina en las plaquetas de los autistas.

Sntomas
La mayora de los padres de nios autistas empiezan a sospechar que algo no
est bien cuando el nio tiene 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 aos de
edad. Los nios con autismo se caracterizan por presentar dificultades en:

Juegos actuados

Interacciones sociales

Comunicacin verbal y no verbal

Las personas con autismo pueden:

Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el odo, el tacto, el
olfato o el gusto
Experimentar angustia inusual cuando les cambian las rutinas.
Efectuar movimientos corporales repetitivos.
Mostrar apegos inusuales a objetos.
Los sntomas pueden variar de moderados a graves.
Los problemas de comunicacin pueden abarcar:
Es incapaz de iniciar o mantener una conversacin social.
Se comunica con gestos en vez de palabras.
Desarrolla el lenguaje lentamente o no lo desarrolla en absoluto.
No ajusta la mirada para observar objetos que otros estn mirando.
No se refiere a s mismo correctamente
No seala para dirigir la atencin de otros hacia
Repite palabras o memoriza pasajes, como comerciales.
Interaccin social:
Tiene dificultad para hacer amigos.
No participa en juegos interactivos.
Es retrado.
Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o puede evitar el
contacto visual.
Puede tratar a otros como si fueran objetos.
Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros.
Muestra falta de empata.
Respuesta a la informacin sensorial:

No se sobresalta ante los ruidos fuertes.

Presenta aumento o disminucin en los sentidos de la visin, odo, tacto,
olfato o el gusto.
Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a
los odos.
Puede evitar el contacto fsico porque es muy estimulante o abrumador.
Frota superficies, se lleva objetos a la boca y los lame.
Parece tener un aumento o disminucin en la respuesta al dolor.

Juego:
No imita las acciones de otras personas.
Prefiere el juego solitario.
Muestra poco juego imaginativo o actuado.
Comportamientos:
"Se expresa" con ataques de clera intensos.
Se dedica a un solo tema o tarea.
Tiene un perodo de atencin breve.
Tiene intereses muy restringidos.
Es hiperactivo o demasiado pasivo.
Muestra agresin a otras personas o a s mismo.
Muestra gran necesidad por la monotona.
Utiliza movimientos corporales repetitivos.
Criterios diagnosticos del autismo:
Deterioro en la comunicacin
Deterioro en la interaccion social
Patrones restringidos repetitivos y estereotipias
Desarrollo anormal del lenguaje
Desarrollo anormal de lazos sociales
Desarrollo anormal del juego y manejo de simbolos

Pruebas y exmenes
Se debe practicar un examen rutinario para la evaluacin del desarrollo en
todos los nios. Esto es particularmente cuando el nio no alcanza:

Balbucear hacia los 12 meses

Hacer gestos
Decir palabras aisladas hacia los 16 meses
Decir frases espontneas de dos palabras hacia los 24 meses
Perder cualquier habilidad social o del lenguaje a cualquier edad

Dado que el autismo abarca un espectro de sntomas tan amplio, una

observacin breve y nica no puede predecir las verdaderas habilidades de un
nio. Por lo tanto, sera ideal que un equipo de distintos especialistas evaluara
al nio. Dicho equipo podra evaluar:

La comunicacin

El lenguaje

Las destrezas motoras

El habla

El rendimiento escolar

Las habilidades cognitivas

Tratamiento
La intervencin temprana, apropiada e intensiva mejora en gran medida el
resultado final de la mayora de los nios pequeos con autismo. El tratamiento
es ms exitoso cuando apunta hacia las necesidades particulares del nio. Un
especialista o un equipo con experiencia deben disear el programa
individualizado para el nio. Se dispone de varias terapias efectivas, como:

Anlisis del comportamiento aplicado

Medicamentos

Terapia ocupacional

Fisioterapia

Terapia del lenguaje y del habla

La educacin especial es el tratamiento fundamental y puede darse en la

escuela especfica o bien en dedicacin muy individualizada. Se puede recurrir
a la psicoterapia, aunque los resultados son escasos debido a que el dficit
cognitivo y del lenguaje dificultan la teraputica.
El apoyo familiar es de gran utilidad. Los padres deben saber que la alteracin
autista no es un trastorno afectivo relacionado con la crianza. Es recomendable
buscar y mantener contactos con asociaciones para padres de nios autistas.
Hay considerar tambin el tratamiento farmacolgico, que deber estar
indicado por un medico especialista.
MEDICAMENTOS
Con frecuencia, se utilizan medicamentos para tratar problemas de
comportamiento o problemas emocionales que la gente con autismo pueda
tener, como:
Agresin

Ansiedad
Problemas de atencin
Compulsiones extremas que el nio no puede parar
Hiperactividad
Impulsividad
Irritabilidad
Cambios en el estado anmico
Explosiones de ira o clera
Dificultad para dormir
Rabietas

Pronstico
El autismo sigue siendo una condicin de reto para los individuos y sus
familias, pero el pronstico en la actualidad es mucho mejor de lo que
era hace una generacin.
En la actualidad, con la terapia adecuada, muchos de los sntomas del
autismo se pueden mejorar, aunque la mayora de las personas tendrn
algunos sntomas durante todas sus vidas. La mayora de las personas
con autismo son capaces de vivir con sus familias o en la comunidad.
El pronstico depende de la severidad del autismo y del nivel de terapia
que la persona recibe.