FILOSOFIA

RENACENTISTA

1. Caractersticas del Humanismo y del Renacimiento

El Renacimiento y la Edad Media

La primera dificultad que se plantea al hablar del Renacimiento es la de sealar con

precisin sus lmites con respecto a la edad media. Al igual que ocurre con otras
clasificaciones histricas resulta difcil deslindar el final de una poca y el comienzo de
otra, de tal modo que, dependiendo de los historiadores y de los lugares y factores que
toman en consideracin, podemos considerar que el Renacimiento se desarrolla en los
siglos XV y XVI, haciendo avanzar a retroceder sus orgenes a lo largo del siglo XV en
funcin de las consideraciones que hayamos tomado en cuenta, y alargando su final
hasta bien entrado el siglo XVII, lo que supone un margen de imprecisin importante.
No menor dificultad representa la cuestin de determinar si el Renacimiento supone una
radical ruptura o una continuidad con respecto a la edad media. El desarrollo de la
burguesa, clase social impulsora de los ideales renacentistas, comienza en la edad
media, y va asociada al desarrollo del individualismo; la penetracin de la filosofa
griega en occidente se haba realizado ya a travs de las escuelas de traductores (Toledo,
Vich, Npoles, Palermo...) a lo largo de la edad media, especialmente durante el siglo
XIII, lo que supone un despertar "medieval" del retorno a los clsicos, que ser otra de
las caractersticas clave del Renacimiento. Lo mismo ocurre con el desarrollo de la
ciencia, mediante la actividad de los medievales Ockham, Oresme y Buridano, a lo que
podemos aadir otros acontecimientos importantes que dejarn sentir su influencia con
posterioridad, como el descubrimiento de Amrica o de la imprenta.
Pero si es cierto que podemos encontrar algunos elementos de continuidad entre la edad
media y el Renacimiento, como los sealados anteriormente, eso no basta para reducir
el Renacimiento a una mera continuidad de la edad media. Por supuesto que todas las
pocas histricas se generan a partir de otras anteriores en las que podemos encontrar en
germen algunos de sus caracteres principales; pero ni el grado de desarrollo de dichos
elementos, ni su significacin, es reducible al que tenan en la poca anterior. Y eso
ocurre tambin con el Renacimiento. Los europeos del siglo XVI tenan una clara
conciencia de ruptura con respecto a la edad media, conciencia mantenida por la
sucesin de una serie de transformaciones sociales, polticas, religiosas, econmicas,
culturales, que nacan con una clara voluntad de oposicin a lo "medieval". Entre ellas
podemos destacar la desintegracin de la iglesia y el desarrollo de la reforma luterana, y

el de la iglesia anglicana con Enrique VIII, que se producen en el marco de la

consolidacin de los Estados nacionales y de las monarquas absolutas que van a
configurar un nuevo mapa poltico en Europa, al que hay que asociar el desarrollo de la
burguesa y su papel predominante, con la expansin del comercio, lo que supondr el
principio del fin del feudalismo. El desarrollo de la cartografa, el descubrimiento de la
brjula, la utilizacin de la plvora, son elementos que va a conducir al descubrimiento
y colonizacin de Amrica, lo que provocar un aumento de la desconfianza respecto al
saber medieval. El descubrimiento de la imprenta facilitar la circulacin de las nuevas
ideas.

A.- Caracteres generales del Humanismo y del Renacimiento

Las relaciones entre humanismo y Renacimiento se presentan bajo el aspecto de una
polmica: mientras que el humanismo se caracterizar por el retorno a la sabidura
clsica, en el marco de una preocupacin fundamentalmente de signo filolgico y
teolgico, el Renacimiento lo har como impulsor del desarrollo de la ciencia. As, el
Renacimiento, sin renunciar a los temas bsicos del humanismo, le superar, al desligar
tales temas de la perspectiva teolgica y enlazarlos con el pensamiento cientfico
a) Caracteres del humanismo
1. Uno de los rasgos distintivos ms conocidos y destacados del humanismo es su
inters por lo "antiguo", por lo clsico, inters en el que predomina el punto de vista de
la investigacin filolgica. Este inters provoca el desarrollo de la perspectiva histrica
en el acercamiento a otra cultura, por que se puede afirmar que con el humanismo se
consolida la historicidad como clave del pensamiento europeo.

2. A diferencia de lo que ocurra en la edad media, donde el hombre era considerado

fundamentalmente desde una perspectiva teolgica, los humanistas valorarn el hombre
desde una perspectiva mundana, no-divina, es decir, el hombre ser visto como un ser
natural e histrico. La religin, aparte de su funcin redentora, es considerada ante todo

en su funcin civil. As, tanto la religin como la tolerancia religiosa son instrumentos
vlidos para asegurar el ideal de la paz civil. La creencia en la unidad ltima de todas
las religiones es afirmada, consecuentemente, desde esta caracterizacin.
b) Caracteres del Renacimiento
1. El ideal comn de este perodo viene definido por la esperanza de un renacer del ser
humano a una vida verdaderamente "humana", mediante el recurso a las artes, las
ciencias, la investigacin... poniendo de manifiesto la consideracin del ser humano
como ser natural, en oposicin a la consideracin medieval del ser humano como serpara-Dios.
2. El retorno a los antiguos significa no slo la recuperacin de su obra, sino
fundamentalmente el retorno al principio, a los orgenes de la vida humana, cultural, del
ser humano. Volver al principio no significa volver a Dios, sino precisamente al terreno
del hombre y del mundo humano. De ah la valoracin del pensamiento filosfico precristiano. El retorno significa, adems, una conquista. La vuelta a los orgenes, al
principio, conlleva la conquista de la personalidad humana. El que este retorno se
efecta mediante las artes y las ciencias, y no mediante experiencias msticas interiores,
por ejemplo, significa una bsqueda de la objetividad. En efecto, slo la objetividad
puede poner en evidencia el status original del hombre frente a la naturaleza, es decir,
manifestar su origen y su condicin humana.
3. Por lo mismo, el hombre es libre de decidir su conducta, de elegir su destino, lo que
supone una exaltacin de la libertad individual tanto en el orden teolgico como el
orden cultural y social.

B.- Principales corrientes filosficas del Renacimiento

a) Platonismo.
b) Aristotelismo averroista (Padua, un solo entendimiento) y Aristotelismo alejandrino
(Alejandro de Afrodisia, muchos entendimientos).
c) Estoicismo, epicuresmo, escepticismo.
d) Naturalismo: Bruno, Telesio, Campanella.
e) A ellas hay que sumar la actividad cientfica representada por Coprnico, Galileo y
Kepler, en lo que supondr la renovacin de la concepcin del Universo.

C.- Caractersticas filosficas

1. Una de las caractersticas ms notables del Renacimiento es el antropocentrismo, lo
que supone una valoracin no slo de la personalidad del ser humano, sino tambin de
su individualidad.
2. Tambin el naturalismo ir asociado al desarrollo del Renacimiento. Se destacan los
aspectos naturales del hombre versus los aspectos sobrenaturales. Es algo de lo que
encuentran los renacentistas que "vuelven" a Aristteles: la separacin del universo y de
Dios y la exaltacin de la naturaleza; al igual que los que se "vuelven" hacia Platn,
buscando una religiosidad natural y la exaltacin del hombre y de su libertad (el hombre
no es malo, es ignorante, no necesita, pues, la gracia divina para su redencin).

3. Bacon, Coprnico, Galileo, Kepler, son figuras centrales en el desarrollo de la

ciencia, que supondr la destruccin de la imagen ptolomeica del mundo, inspirada en el
universo cerrado y geocntrico de las dos esferas; la creciente y progresiva
matematizacin de la naturaleza y el desarrollo del mtodo experimental sern dos de
las bazas ms significativas de su triunfo.
4. El Renacimiento supone pues el renacer del espritu de libertad de un ser humano que
se quiere inserto en la naturaleza y en la historia.

2. Humanismo y Reforma
El ser humano y la libertad en el humanismo y en la Reforma
El Humanismo
El humanismo de Lorenzo Valla, de Vives, de Bud, de Toms Moro, est impregnado
de una visin del ser humano como ser natural e histrico que debe realizarse en el uso
de la libertad. Tal humanismo lo podemos considerar entroncado en el de Erasmo de
Rotterdam (1467-1536), del que destacamos las siguientes caractersticas:

La vida humana es comprendida por Erasmo como una cooperacin del

hombre con Dios. El hombre no es malo por naturaleza (la naturaleza humana no queda
corrompida por el pecado original, nos dice Erasmo, contrariamente a lo que sostendrn
los reformadores). Los elementos bblicos y evanglicos, junto con la gracia, permitirn
al hombre aspirar a la salvacin, para lo que es necesario el uso de la libertad. El
hombre ha sido privado por el pecado original de los bienes sobrenaturales que Dios le
haba concedido, pero conserva las facultades y las fuerzas que requiere una vida moral.
Una de estas facultades precisamente la libertad. La afirmacin de la libertad humana es
necesaria para obtener la salvacin. El hombre, ayudado por la gracia y eligiendo
libremente el recto comportamiento moral puede aspirar a la recuperacin de los bienes
perdidos con el pecado, puede aspirar a la salvacin. La gracia sola no bastara. La
salvacin est al alcance del ser humano, pero necesita quererla y buscarla en el
ejercicio de su libertad, aunque no dependa exclusivamente de ella, ya que, sin la gracia,
la libertad sla tampoco bastara para conseguirla.
La Reforma
Entre los temas ms destacados del pensamiento de la Reforma se encuentra la
valoracin de la experiencia interior del hombre frente a la accin hipcrita externa, que
acentuar el subjetivismo. Ello se acompaa de una manifiesta hostilidad a la teologa
que ser combatida con la "lectura interior" de la Biblia y los Evangelios. Adems, la
suerte del alma depende exclusivamente de Dios, lo que supondr la afirmacin del
determinismo y la negacin de la libertad humana apoyndose, para ello, en la
consideracin de la corrupcin natural del hombre por el pecado original. Toda la

pureza y bondad inicial del ser humano, con las que fue creado por Dios, se pierde con
el pecado original, por lo que no puede haber realmente una accin moral que emane de
la voluntad humana, corrompida ya por dicho pecado original.

Uno de los personajes clave de la reforma ser Martn Lutero (14831546), en quien predomina una concepcin pesimista de la naturaleza humana: el
hombre est corrompido desde el pecado original, privado de toda rectitud, interior o
exterior. Slo con la ayuda de la gracia puede hacer algn bien. La rectitud moral, pues,
no puede ser consecuencia de la libertad del hombre ya que esta no es ms que una vana
creencia. Depende exclusivamente de la voluntad arbitraria de Dios lo que le conduce a
un estricto determinismo moral. En consecuencia, ni siquiera la ley moral puede ser
cumplida, ya que la naturaleza "cada" del hombre lo impide. Slo hay salvacin en la
fe de Cristo, que ha merecido el cielo para todo el que crea en l. El hombre carga sus
pecados a Cristo y ste nos imputa sus mritos. De modo que el hombre est
predestinado y slo a Dios pertenece la fijacin eterna de la suerte del alma en la vida
futura.
Entre los humanistas y los reformadores hay, pues, algunos puntos de contacto,
pero notables diferencias.
a) Entre los puntos de contacto podemos destacar la coincidencia en el ataque a la
teologa oficial y a los representantes de la iglesia; la afirmacin del papel central del
hombre en el universo y el inters despertado por el tema de la libertad del hombre.
b) Entre las diferencias, mientras los renacentistas y los humanistas destacan la bondad
natural del ser humanoy exaltan su libertad, los reformadores las niegan. Para los
representantes de la reforma el hombre es naturalmente malo y carece de libertad, lo que
les conduce al determinismo moral. Para el humanismo cristiano sin embargo el hombre
no es malo por naturaleza y la voluntad no es un don pasivo, sino que debe ejercerse en
la libertad, sin la cual hablar de salvacin del alma no tiene sentido. (Es conocida la
polmica que mantuvo Erasmo con Lutero sobre la libertad en su obra "Sobre el libre
albedro", a la que respondi Lutero con "Sobre el albedro esclavo").

3. Estado moderno y filosofa poltica

El Estado moderno

En los siglos XV y XVI observamos el desarrollo del absolutismo poltico, cambio

histrico que se ver reflejado en la filosofa poltica de la poca. Entre los
acontecimientos ms significativos al respecto podemos considerar, en Inglaterra, la
aparicin del absolutismo de los Tudor, iniciado con Enrique VII (1485-1509), al
establecer un poder monrquico centralizado al trmino de la guerra de las Dos Rosas.
En Espaa, el matrimonio de Fernando e Isabel, (1469), reuni los reinos de Castilla y
Aragn bajo la misma corona, base del desarrollo del absolutismo espaol que culmina
con Carlos V (1516-1556). Tambin en Francia podemos situar el origen del
absolutismo en 1453, al trmino de la guerra de los Cien Aos. A diferencia de lo
ocurrido en Espaa, en Inglaterra y Francia los comerciantes apoyaron la centralizacin
del poder, a expensas de la nobleza feudal. Ello no significa, por supuesto, que el
despotismo monrquico fuera la nica teora poltica del Renacimiento, sino que debe
interpretarse como la expresin de la necesidad de unidad ante las cambiantes
circunstancias econmicas e histricas. En este sentido, la defensa del absolutismo
poltico es una consecuencia de la creencia de que slo un poder centralizado, fuerte y
sin apenas limitaciones, es capaz de controlar las fuerzas que tienden a la "disolucin"
de la sociedad.
A medida que el absolutismo poltico se impone se desarrolla la teorizacin sobre
algunos problemas derivados de la justificacin del poder. Entre ellos podemos
destacar:
La teora del derecho divino de los Reyes y la limitacin de su poder.
Las nuevas reflexiones sobre la naturaleza y las bases de la sociedad poltica.
El desarrollo de la conciencia nacional y su fundamento, justificacin y lmites.
Las nuevas reflexiones sobre la ley natural y los derechos naturales. La ley natural
implicara una limitacin en el ejercicio del poder poltico y actuara como fundamento
de los derechos naturales (propiedad privada, herencia, etc....) de los individuos.
La reconsideracin de la relacin de la Iglesia con el Estado.
El desarrollo de las teoras del contrato como fundamento de la sociedad civil.

La filosofa poltica

A) Nicols Maquiavelo (1469-1527)

Maquiavelo nace en Florencia en 1469, de familia noble, y recibe una

educacin esmerada. Participa activamente en la vida poltica hasta los 44 aos,
dedicndose entonces a la teora poltica. Su obra ms importante es "El Prncipe".
Maquiavelo se interes fundamentalmente por presentar la mecnica del gobierno,
prescindiendo de las cuestiones morales, y formulando los medios por los cuales el
poder poltico puede ser establecido y mantenido. En la medida en que el fin del Estado
es garantizar la seguridad y el bienestar, el gobernante tiene derecho a valerse de medios
inmorales para la consolidacin y conservacin del poder. El pensamiento de
Maquiavelo est dominado por el realismo poltico: se ha de analizar el acto poltico
puro, sin connotaciones trascendentes o morales. Este acto slo es vlido si resulta
eficaz. Mediante este anlisis pretende alcanzar las leyes inmutables y necesarias que
rigen la historia del hombre, puesto que sta se repite inexorablemente, pudiendo
deducirse as lo que ser la historia futura de la humanidad.
En este contexto, le resulta especialmente interesante el anlisis de la personalidad del
poltico. El poltico ha de ser una persona hbil, capaz de manipular situaciones
valindose de cualquier medio; ha de poseer destreza, y una equilibrada combinacin de
fuerza y tesn, adems de intuicin para sortear los obstculos que se le presente y una
carencia total de escrpulos. Ha de ser adems capaz de actuar segn los cambios
momentneos, buscando apoyos o forzando traiciones segn las circunstancias. En
consecuencia, el poltico no debe poseer virtud alguna, pero ha de estar en condiciones
de simular poseerlas todas, lo que supone actuar con absoluta indiferencia ante el bien y
el mal (amoral) con absoluto despotismo.
Respecto a las formas de gobierno, Maquiavelo considera la Repblica como la mejor
forma de gobierno posible, lo que parece difcilmente conciliable con su doctrina del
despotismo poltico anteriormente expuesta. No obstante, el despotismo estara
justificado slo como paso previo a la ordenacin del Estado sobre el que se establecera
la Repblica. El despotismo poltico sera entonces un mal menor que conllevara la
posibilidad de establecer un gobierno republicano, es decir, un gobierno de la mayora.
El gobernante es bueno, es decir, justificable, por su eficacia, no por sus connotaciones
tico-religiosas. No se trata de describir estados ideales, sino de gobernar estados reales.
En definitiva, la "modernidad" de Maquiavelo parece radicar en el nfasis que puso en
el Estado como un cuerpo soberano que mantiene su vigor y unidad mediante una
poltica de fuerza, aunque no elabor ninguna teora sistemtica e ni se preocup
tampoco nunca de hacerlo.
B) Toms Moro (1478-1535)

Bajo la influencia platnica (de la "Repblica") escribi una novela filosfica que
describe un Estado Ideal en la Isla de Utopa, teniendo como fondo una idealizacin de
la vida moral de su poca y, al mismo tiempo, una crtica de las condiciones sociales y
econmicas. Aunque desconoca "El Prncipe" su obra iba dirigida contra el ideal del
gobierno desptico defendido por Maquiavelo. Igualmente se opone a la explotacin
comercial y contiene ideas que reaparecen posteriormente en el socialismo.
En su novela nos presenta una sociedad agrcola, en contraste con una sociedad
adquisitiva, cuya unidad central es la familia. No existe propiedad privada ni el dinero
es el medio medio de intercambio. Los medios de vida estn asegurados para todos, en
vistas a la creacin de tiempo libre que se empleara en objetivos culturales. La libertad
y la tolerancia religiosa, dentro del respeto de la religin natural, son las piedras
angulares de la vida en Utopa, en la creencia de que la vida poltica y la moral no
podran ser disociadas.
La Utopa de Toms Moro, aun conteniendo aspectos ilustrados y prcticos, es ante todo
una idealizacin de las sociedades cooperativas del pasado y, en algunos aspectos, se
opone al avance de las fuerzas y tendencias que darn paso a la modernidad (como la
expansin del comercio y la separacin de poderes, entre otras).

MS SOBRE MAQUIAVELO
Nicols Maquiavelo (1469-1527):
Nacido y muerto en Florencia de familia ms noble que acaudalada. Poco se sabe de la
primera poca de su vida. Recibi una slida educacin humanstica, basada en el
estudio de los clsicos latinos e italianos. En 1498 ocupa sus primeros encargos en la
Seora florentina, al servicio de la Repblica: secretario de la Segunda Cancillera y,
despus, en le consejo de los Diez de Bala. En 1499 Es encargado de diversas misiones
diplomticas en Piombino, Forl e Imola. Se encarga de la direccin de la guerra contra
Pisa y redacta un discurso ante los Diez sobre la campaa. Se casa en 1501 con Marietta
Corsini. Del matrimonio nacern cuatro hijos varones y dos hembras. Sirvi como
embajador del francs Luis XII, del emperador Maximiliano y (en Urbino) de Csar
Borgia, de quien se erigi en el amigo de confianza. En 1512, al ser exonerado Piero
Soderini, gonfaloniero de Florencia, por el cardenal Julio de Mdicis, Maquiavelo
perdi su puesto en la secretara de estado. Las tropas de Ramn Folch de Cardona
haban ocupado la Toscana y el 31 de agosto Sorderini huye de Florencia. Al da
siguiente se celebra la restauracin de los Mdicis en el poder. Por dos decisiones
fechadas el 7 y el 10 de noviembre cesa en su cargo de secretario de los Diez. Es
encarcelado y torturado por sospechoso de la conjura de Bscoli contra los Mdicis.
Tras ser liberado se retir con su mujer y cuatro hijos a Albergaccio, cerca de San
Casciano y Florencia. En una famosa carta que dirigi al representante florentino en
Roma, Francesco Vettori (10/12/1513), describe la vida, ms bien rstica, que llevaba:
despus de pasar el da cazando y charlando con los labriegos del lugar, dedicaba las

veladas a escribir y leer historia. Le comunic tambin la finalizacin del tratado De

Principatibus, escrito en una interrupcin de su Discursos sobre la primera dcada de
Tito Livio. Finalmente recuper parte del favor perdido y en 1520 recibi el encargo de
escribir la historia de Florencia. El puesto de cronista est integrado en la Seora pero
es secundario. Dedic esta obra, Istorie fiorentine, a Julio de Mdicis, que haba
ascendido al trono pontificio con el nombre de Clemente VII. Seis aos ms tarde le
confi el papa la inspeccin de las fortificaciones de Florencia. En 1527, ao convulso
para los territorios italianos, en el que las tropas de Carlos V saquean Roma, los Mdicis
huyen de Florencia y los sustituye un gobierno del partido aristocrtico. Maquiavelo no
fue considerado lo bastante hostil a los Mdicis para seguir ocupando el cargo. Enfermo
de pena, segn se dice, por el giro de los acontecimientos, muri el 21 de junio de ese
ao.
Maquiavelo es un pensador, pero sin un sistema filosfico concreto, un humanista con
nostalgia de la grandeza de la antigua Roma; patriota, sin principios ticos y
oportunista. Si Toms Moro es un idealista, Maquiavelo est en el extremo opuesto. No
se distingui ni por su amor ni por su respeto a sus semejantes. Procurar el bien moral o
material del pueblo quedaba relegado frente al objetivo de afianzar el poder del dspota.
Los dos valores centrales del Renacimiento: racionalidad y libertad se aplican tambin a
la visin renacentista de la sociedad y del pensamiento. El progreso en la historia
depende de la accin del hombre y no de la intervencin divina. Para pensadores como
Pico y Campanella el hombre es capaz de construir racionalmente una sociedad de seres
libres e iguales: el orden poltico ha de ser el reflejo de estos valores. Maquiavelo
rechaz cuanto fuera idealismo y teora y aplic el sentido prctico. La poltica nada
tena que ver con la moral, la tica o la religin.
El estado:
Maquiavelo tiene una concepcin totalmente diferente de la sociedad humana: para l el
hombre es por naturaleza perverso y egosta, slo preocupado por su seguridad y por
aumentar su poder sobre los dems; slo un estado fuerte, gobernado por un prncipe
astuto y sin escrpulos morales, puede garantizar un orden social justo que frene la
violencia humana. Fue el primero en usar la palabra estado en su sentido moderno.
Algunos le atribuyen la invencin de la dictadura moderna y su consiguiente
Realpolitik, como expresin especficamente distinta de las antiguas formas de
totalitarismo. Sus ideas polticas estaban impregnadas de sentido prctico y una visin
realista de gobierno.
Su obra El Prncipe (1513):
El prncipe o el gobernante, tiene como misin la felicidad de sus
sbditos y sta slo se puede conseguir con un Estado fuerte. Para
conseguirlo tendr que recurrir a la astucia, al engao y, si es
necesario, a la crueldad. La virtud fundamental es la prudencia, para
la conveniencia del Estado. Si el inters de la patria exige traicin o
perjurio, se comete. "La grandeza de los crmenes borrar la
vergenza de haberlos cometido". Los medios no importan: no es
necesaria la moral, sino un realismo prctico, no lo que debe ser, sino
lo que es en realidad. Poltica y moral son dos mbitos distintos e
incluso contradictorios. Aunque El Prncipe estuviera dedicado a
Lorenzo de Medicis (1492-1519) [duque de Urbino], con la esperanza
de recuperar la confianza perdida, Maquiavelo quiere presentar en su

obra el arquetipo de cualquier poltico. Su personalidad debe poseer condiciones

especiales para llegar al poder y mantenerse en l:

Capacidad de manipular situaciones, ayudndose de cuantos medios precise

mientras consiga sus fines: lo que vale es el resultado. "El que consigue el poder
es el Prncipe, el que consigue el orden y la paz son los sbditos".
El gobernante debe poseer seria destreza, intuicin y tesn, as como habilidad
para sortear obstculos, y "moverse segn soplan los vientos".
Diestro en el engao: No debe tener virtudes, solo aparentarlas.
Amoral, indiferencia entre el bien y el mal, debe estar por encima.

Para Maquiavelo la mejor forma de gobierno es la Repblica: "el gobierno de muchos

es mejor que el de unos pocos", y justifica la romana como la ms perfecta. Aunque l
era republicano y aspiraba a convertir a Florencia en un Estado fuerte, en El Prncipe
acepta, como mal menor, que en ciertos momentos de corrupcin y desorden que es mas
til y eficaz la accin de un solo personaje, adornado de cualidades excepcionales.
La unidad de Italia:
Il Principe es el producto de una idea capital que lo informa en todos sus
aspectos. Maquiavelo no haba echado por la borda todo vestigio de la
tica discernible en los Discorsi. En el ltimo captulo de Il Prncipe,
titulado Exhortacin a liberar Italia de las manos de los brbaros,
proclama con apasionada sinceridad lo que constituye la idea rectora y
motivante de la obra: Italia debe hallar su gobernante y sacudir el yugo
extranjero. Escribe: espero que algn prncipe... siguiendo estas normas
mas, consiga enseorearse de toda Italia y hacer de ella una pas grande, compacto y
rico como los otros que ahora predominan en Europa. El historiador objetivo se
convierte ahora en un inflamado patriota que propugna la unidad de Italia. Al
pesimismo y la carencia de escrpulos han venido a suplantar de pronto la esperanza y
aun la fe. Para aceptar el papel de padre de la patria propone a Lorenzo de Mdicis,
duque de Urbino: vana exhortacin, pues Lorenzo no pasaba de ser una figura
secundaria que no ofreca la menor esperanza.
No es, por tanto, necesario a un prncipe poseer todas la cualidades
anteriormente mencionadas, pero es muy necesario que parezca tenerlas. E
incluso me atrever a decir que si las tiene y si las observa siempre son
perjudiciales, pero si aparenta tenerlas son tiles; por ejemplo: parecer clemente,
leal, humano, ntegro, devoto y serlo, pero tener el nimo predispuesto de tal
manera que si es necesario no serlo, puedas y sepas adoptar la cualidad
contraria. Y si se ha de tener en cuenta que un prncipe, y especialmente un
prncipe nuevo, no puede observar todas aquellas cosas por las cuales los
hombres son tenidos por buenos pues a menudo se ve obligado, para conservar
su Estado, a actuar contra la fe, contra la caridad, contra la humanidad, contra la
religin. Por eso necesita tener un nimo dispuesto a moverse segn le exigen
los vientos y las variaciones de la forma y, como ya dije anteriormente, a no
alejarse del bien, si puede, pero a saber entrar en el mal si se ve obligado.
(Maquiavelo, El Prncipe)
Muchos se han imaginado repblicas y principados
que nadie ha visto jams ni se ha sabido que

existieran realmente; porque hay tanta distancia de cmo se vive a cmo se

debera vivir, que quien deja a una lado lo que se hace por lo que de debera
hacer, aprende antes su ruina que su preservacin: porque un hombre que quiera
hacer en todos los puntos profesin de bueno, labrar necesariamente su ruina
entre tantos que no lo son. Por todo ello es necesario a un prncipe, si se quiere
mantener, que aprenda a poder ser no bueno y a usar o no usar de esta capacidad
en funcin de la necesidad. (Maquiavelo, El Prncipe)
El texto trata sobre temas polticos, que durante el Renacimiento se dieron bajo un
gnero literario concreto, Las Utopas, en las que bajo la forma de descripciones de
Estados ideales, se contienen alusiones a estados concretos y teoras polticas
importantes. El fragmento de El Prncipe, nos muestra las cualidades que el gobernante
de este Estado "Ideal" debe tener a juicio de su autor. Debe ser una persona amoral,
indiferente entre el bien y el mal, debe estar por encima de ambos. En este "sistema
poltico" por el que aboga Maquiavelo, se ha olvidado por completo la tica y la poltica
que predicaron Platn y Aristteles, ahora un hombre bueno, moral y honrado no puede,
segn el autor, ser un buen poltico. Resumiendo, todo el texto se basa en un nico
principio: "El fin justifica los medios".
Otras obras - La guerra:
La amoralidad de su poltica, expuesta en Il
Prncipe, se da las manos con la que impera en
sus ideas sobre el matrimonio, desarrolladas en su
comedia La mandragola, escrita entre 1512 y
1520. Esta comedia en prosa, una de las que
gozaron de ms favor en su tiempo, es licenciosa
a la manera de Boccaccio; en ella, como en las
obras de ste, la deshonestidad y la hipocresa
triunfan sobre la estupidez. En los Discorsi trata
Maquiavelo de arrancar a la historia antigua
lecciones de sabidura poltica. Al cabo de numerosas observaciones
sobre el auge y la cada de los gobiernos, as como sobre el arte de la
guerra, el autor llega a la conclusin de que, aunque un hombre fuerte
debe fundar un estado o levantarlo de su decadencia, la mejor forma
de gobierno es la repblica en que participen todos los ciudadanos:
fase esta del pensamiento poltico que no lleg a alcanzar en Il
Prncipe. Prefiere el paganismo al catolicismo, pues considera a aqul
ms ntimamente vinculado a la vida cvica. Aboga por la creacin de
un ejrcito poderoso, pero formado no por mercenarios, sino por
ciudadanos. Siendo as que todos los estados cambian por evolucin o
por revolucin, un estado que desee conservar su libertad o
independencia debe mantenerse siempre en guardia. El tratado Arte
della guerra, escrito despus de 1516, emplea la forma, tan popular en
el Renacimiento, del dilogo, conversaciones que se fingen
mantenidas en los jardines florentinos de Rucellai. El capitn Fabrizio
Colonna propugna la necesidad de un ejrcito poderoso de
ciudadanos, apoyado en la presuncin de que Italia, que tal
preeminencia ha alcanzado en todas las dems artes, debe destacar
tambin en la de la guerra. (Robert J. Clements)