Arts et Savoirs

5 (2015)
Sciences (et) imaginaires

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Nathalie Pigay-Gros

Lrudition imaginaire
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Nathalie Pigay-Gros, Lrudition imaginaire, Arts et Savoirs [En ligne], 5|2015, mis en ligne le 15 mars 2015,
consult le 14 juin 2016. URL: http://aes.revues.org/306
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Lrudition imaginaire

Nathalie Pigay-Gros

Lrudition imaginaire
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On sait que lrudition est une mthode de connaissance fonde sur ltude des textes ;
est rudit le savoir constitu par cette mthode dinvestigation et lon considre comme
rudite une production littraire qui fait la dmonstration dun savoir objectiv par un appareil
de notes, des index, des commentaires avec citations, etc. Lrudition est donc la fois
une dmarche pistmologique et une mthode critique, prouve dans les domaines des
tudes religieuses, historiques et littraires. Si lon pouvait risquer une tautologie, on pourrait
avancer que le propre de lrudition est le savoir savant, un savoir qui assume son caractre
spcifique, minutieux, voire marginal ou excentrique. Luvre de Pierre Michon illustre trs
bien lopposition, sur laquelle elle joue souvent au demeurant, entre un savoir scolaire, celui
qui a marqu lenfance et limaginaire du narrateur de Vies minuscules, et un savoir rudit.
Le premier est commun, reprable, partageable. Le second est singulier, spcialis. Il isole
plus quil ne rassemble. Lun et lautre, lvidence, ont leur part jouer dans limagination
et linvention littraires. Mais le savoir rudit opre avec linvention et limagination une
alchimie particulire: il peut plus facilement que le prcdent, verser dans la pure invention
et enchanter dtrange faon limagination.
Cependant, cet enchantement de lrudition ne doit pas faire perdre de vue quelle est
fortement discrdite, au moins depuis les Lumires. Le discrdit dont elle est lobjet, reprable
dans nombre de textes littraires et critiques ou philosophiques, sest apparent une sorte
doccultation ds lors que la thorie du texte a impos la notion dintertextualit.
Jai pu observer la manire dont le dveloppement de la notion dintertextualit, qui sest
impose contre la philologie et la critique des sources, sest accompagn dun dplacement
sensible de cette mme rudition dans la fiction. Trois motifs principaux sont voqus lorsquil
sagit de disqualifier lrudition. Le premier est son opposition lintelligence, en particulier
thorique ou spculative. Lesprit rudit ratiocine, sasphyxie et spuise sur des objets de peu
denvergure. Un crivain comme Robert Pinget fait dire Monsieur Songe, un peu dsabus:
Si lrudition pouvait suppler lintelligence quel paradis seraient les lieux o la culture est
lhonneur.1
Le second est son opposition limagination : celui qui a besoin dtudes savantes pour
crire ou pis, qui met toute son nergie intellectuelle dans des objets rudits, le fait par dfaut
dimagination. Lne de Victor Hugo, vaste diatribe contre lacadmisme, dveloppe une
critique de lrudition, pauvre bquille de limagination tiole2. Troisime motif important de
critique: lopposition lexprience. Lrudition appauvrit lexprience, toutes les dimensions
de lexprience. Elle assche aussi bien lesprit que le cur et atrophie la sensibilit (on
peut penser au personnage de Causebon de George Eliott, archtype de lrudit dpourvu de
sensibilit et de cur, assch et finalement tu par trop dtudes arides). Nietzsche, dans Le
Gai savoir, oppose ainsi lart qui est produit dans les bibliothques et lart qui mane de la vie:
nous ne sommes pas de ceux qui ne pensent quau sein des livres et dont lide attend pour natre
les impulsions de limprim; notre habitude est de penser au grand air, en marchant, sautant,
montant, dansant, et de prfrence sur les montagnes solitaires ou sur lextrme bord de la mer,
l o les chemins se font mditatifs eux-mmes.

Il dnonce loppression quexerce le savoir:

dans le livre dun savant, on trouve presque toujours quelque chose doppress qui oppresse; on
y rencontre fatalement, un tournant ou un autre, le spcialiste, avec son zle, son srieux,
son courroux, sa pompeuse opinion du recoin o il rvasse, assis sur son derrire; sa bosse enfin
car tout spcialiste a la sienne.3

Pour autant, alors mme que les pratiques rudites perdent de leur importance dans
lhistoriographie comme dans les tudes de critiques littraires, alors mme quelles sont
lobjet de satire et de ddain, elles nont cess dtre sollicites par linvention. Lrudition
est alors imaginaire, au sens o elle prend place dans un monde imagin et fictif, dans lequel
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voluent des personnages de savants, tranges et mlancoliques, comme ceux des rcits et
romans de W.G.Sebald. Le savoir, pour Austerlitz, par exemple, tient lieu de mmoire et
est une sorte de prothse du dedans , pour reprendre lexpression de Derrida dans Mal
darchive4. Laccumulation de savoirs, le rapport larchive et la bibliothque savante ou
plutt le rapport savant la bibliothque procdent du dfaut de mmoire qui est un dfaut
didentit personnelle. Lrudition fournit une sorte detrop trop plein, trop prcis, trop
rare, trop ancien, pour dire un manque, un vide, une perte.
Quelle soit une expression de lesprit mlancolique, pour lequel ltude savante est remde
et poison tout la fois, ou quelle risque de faire basculer lesprit dans la folie (lrudition
est fantastique et mortifre, pour les hrones de Poe par exemple), lrudition frappe
limagination. Plus, elle peut la stimuler et inciter crire: cest une ressource, somme toute
classique, de laffabulation. Elle est incitation linvention et elle fournit lesprit en images
et en mots spcifiques et prcieux, en particulier pour Pierre Michon ou Pascal Quignard.
La passion de ltymologie, pour ce dernier, est un vecteur important de lrudition et des
jeux quelle permet, avec la mmoire, la langue, le savoir. Chez Pierre Michon, lrudition
est souvent souterraine. Peu visible, elle nest pas oriente vers une criture de la prolixit.
Au contraire, elle liquide plus quelle naugmente le savoir. Michon parle, propos des notes
accumules dans ses carnets, de la disproportion entre leur abondance et leur usage, cest un
norme tremplin pour un texte minuscule, dit-il et il ajoute:
il est tout de mme bon de savoir au besoin tout nommer sur une poque. Cest bien, parce que a
vous donne les coudes franches, de la libert et de la virtuosit. Vous avez besoin dun mot de
deux pieds, vous dites les perruques marteau, dun mot de trois pieds, vous dites les cadenettes5.

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Michon prsente assez souvent son rapport lrudition comme sil tait dsinvolte mais
la pratique des carnets en montre la constance, la fiabilit et la ncessit. Cest sans doute,
comme il lcrit, un artifice, mais un artifice qui aimante linvention et la nourrit constamment.
Mais lrudition peut basculer de faon plus radicale dans limagination lorsque les objets
quelle se donne (savants ou objets dtudes, manuscrits, chartes, etc.) sont eux-mmes
invents. Dans luvre de Jorge Luis Borges, il est ainsi tout fait remarquable que les mmes
dispositifs intertextuels sobservent propos de textes imaginaires et de textes attests. Les
citations apocryphes et les citations authentiques cohabitent comme se succdent rfrences
authentiques et rfrences imaginaires dans les bibliographies. La bibliographie cite dans
Histoire universelle de linfamie juxtapose des textes rels et des textes imagins, mis sur
pied dgalit. Borges procde de diverses manires pour fictionaliser les dispositifs
rudits. Il fait driver dun texte attest un monde imaginaire, par exemple dans Everything
and Nothing , cr partir dune lacune dans la biographie de Shakespeare ; il ajoute
un texte attest : dans le Chapitre V de la traduction dUrn Burial ou Hydriotaphia ( les
urnes funraires) quil signe avec Bioy Casares, il interpole un fragment apocryphe. Dans
dautres textes, Borges commente comme sil tait vrai un texte imaginaire (LApproche
dAlmostatim), fabrique un index des sources qui figure la fin de lHistoire universelle de
linfamie pour subvertir les usages de la bibliographie. Le commentaire qui drive du texte
invent, avec ses citations, ses notes, produit un savoir au statut indcidable. Dans tous les
cas, il brouille la frontire entre bibliothque relle et bibliothque imaginaire, entre monde
rel et monde de linvention. Si les listes et les inventaires peuvent stendre linfini, faire
fi de la chronologie et juxtaposer auteurs invents et auteurs attests, cest quil y a de linfini
dans la littrature et linvention; cest aussi que le monde rel peut finir par basculer dans
celui, fantastique, de notre imagination. Cest dans la postrit de Borges que se situe luvre
de Pierre Senges, qui, elle aussi, joue des limites entre ce qui est attest et ce qui est invent.
Plus, lrudition, par le biais dun suppos auteur (La Rfutation majeure), dun jardinier un
peu fou (Ruines-de-Rome) ou dun faussaire polygraphe (Veuves au maquillage), repousse les
limites du rel, inventant ce qui nest pas, mais aussi contestant ce qui est (rien moins que la
dcouverte de lAmrique par Christophe Colomb, par exemple).
On retrouve dans tous ces rcits des dispositifs qui relvent a priori de lhistoriographie ou de
la critique littraire et qui simplantent dans la fiction, rendant incertaine la distinction entre

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lauthentique et lapocryphe, lhistorique et limaginaire: notes, bibliographie, index, citations

souvent hypertrophies Leffet savant de la langue latine, chez Pierre Senges, par exemple,
est exploit rgulirement6 tandis que la propension dresser des listes et des inventaires
montre le got pour laccumulation dobjets de savoir rares7 (pour les extraits de vrais-faux
catalogues de bibliothque).
Le propre du savoir rudit, nous lavons rappel, est sa raret, sa dsutude, son excentricit.
Aussi le rcit qui se lapproprie nest-il pas seulement un texte solidement document: cest
avant tout un texte qui investit des objets abandonns, oublis. Il en acquiert une curiosit,
une forme dtranget particulire. Judith Schlanger, dans La Mmoire des uvres, a montr
comment la littrature pouvait tablir avec les savoirs du pass une relation qui relve dun
rgime de survie: ce qui est oubli, dlaiss tombe dans la littrature, qui leur donne une
sorte dexistence nouvelle. Lcrivain rudit est celui qui parcourt ces terres dabsence o
sommeille ce qui nest pas en usage, les livres que personne ne consulte, les ides qui nont
plus cours, des constructions que rien nanime, le compte rendu teint de ce que quelquun
a dit8. Quoique sans autorit, ces savoirs nen sont pas moins tonnamment puissants pour
limagination : ils nont plus dusage mais retrouvs de faon alatoire, ils peuvent tre
rinvestis sans crainte du hasard ni de lerreur par lcrivain ou lartiste. Devenus inertes,
marginaliss, ils acquirent alors, dans luvre nouvelle, une puissance particulire: tels des
prcipits de pense, ils permettent de dire, de faon dcale et discrte, ce qui ne saurait
tre formul dans la droite ligne dune tradition reconnue et active. On en verra un exemple
accompli dans luvre de W. G. Sebald, et plus particulirement dans Les Anneaux de Saturne.
Le narrateur recourt dans la dernire histoire du livre au recueil dcrits varis et posthumes
de Thomas Browne,
o il est question du jardin potager et dagrment, du champ durnes aux environs de Brampton,
de lamnagement de collines et de montagnes artificielles, des plantes cites par les prophtes
et les vanglistes, de lle dIslande, du vieux saxon des rponses de loracle de Delphes, des
poissons consomms par notre Seigneur, des habitudes des insectes, de la fauconnerie, dun cas
de boulimie snile et de bien dautres choses.

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Parmi elles, sous le titre de Musaeum clausum or Bibliothecas Absondita, un catalogue de

livres remarquables, tableaux, antiquits et autres objets singuliers . On retrouve donc,
lore de ce dernier chapitre des Anneaux de Saturne, la propension pour linventaire et les
curiosits oublies propres lesprit et limagination rudits. Cette bibliothque constitue
un trsor purement imaginaire nexistant quau fond de sa tte et uniquement accessible sous
forme de lettres sur le papier9. Parmi elles, un trait du roi Salomon sur les ombres de la
pense document issu dun fonds ayant appartenu aux ducs de Bavire , une correspondance
en hbreu entre Molinea de Sedan et Maria Schurman dUtrecht, les deux femmes les plus
rudites du XVIIe sicle, ainsi quun rpertoire de botanique sous-marine comprenant la
description et la reprsentation dtailles de tout ce qui pousse sur les massifs rocheux et dans
les valles au fond des mers, algues, coraux, fougres deau, mais aussi de phnomnes que
personne, ce jour, na eu le loisir dobserver, halliers flottants traverss de courants chauds,
les vgtales pousses par les alizs de continent en continent10. En senfonant dans cette
bibliothque et dans ce Musaeum clausum, on trouve, outre les uvres tout fait tonnantes
longuement numres, des objets insolites. Parmi eux, un tube de bambou qui a contenu les
premiers ufs de vers soie rapports en occident par deux moines persans ayant sjourn en
Chine lpoque de lempereur byzantin Justinien. Sensuit une longue vocation des travaux
de sriciculture, de leur abandon puis du projet, sous le troisime Reich, dune reprise de
la culture des vers soie. Le dtour par ces textes anciens et marginaux, savants et oublis,
permet Sebald dtablir un lien puissant entre la mlancolie lie au travail des tisserands,
et le travail de lcrivain, lui aussi attel une tche qui opprime le corps, qui fraye avec la
mort, pour fabriquer des histoires et des fables aussi belles que les rubans que lon tire des
bombyx mis mort. Car la sriciculture, pour Sebald, est une forme de culture du deuil11. Cette
longue digression dans les arcanes dune bibliothque imaginaire lui permet aussi dvoquer
loppression et la destruction. La sriciculture, et la mlancolie qui lui est attache, est ainsi un

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lment de lhistoire allemande, histoire presque exclusivement constitue de calamits12.

La mlancolie est partout prsente dans luvre de Sebald o elle apparat comme la face
noire dune tude patiente, positive et conqurante. Par un long dtour dans le temps et dans
les marges de lhistoire, Sebald en revient donc lessentiel: la mise au service systmatique
et contrle de la destruction, par le pouvoir nazi, de tout ce qui a pu relever de linvention,
de la culture et de la beaut.
On comprend, lire une telle histoire, que lrudition imaginaire, parce quelle investit les
textes et les savoirs abandonns, est marque par une ngativit certaine, dont la mlancolie
est une inflexion majeure13. Le savoir perdu, abandonn, est retrouv, mais de faon toujours
lacunaire14. Et linvention elle-mme vient se loger dans une lacune de lhistoire officielle ou
reconnue comme telle. Ce qui est complt, retrouv, racont, cest quelque chose quon ne sait
pas, ou que lon ne sait plus, quelque chose quon croit pouvoir ignorer. Cest cette lacune que
des textes aussi diffrents que Les Onze de Pierre Michon, Les Tablettes de buis dApronenia
Avitia de Pascal Quignard ou La Rfutation majeure de Pierre Senges15 reprsentent. La
passion de lrudition relve aussi dun got, voire dun dmon de lexhaustivit. Michel de
Certeau avait justement not dans Lcriture de lhistoire que le dveloppement de lrudition,
dabord lie lactivit juridique, est naturellement expansionniste et conqurante ,
productrice et reproductrice. Cest que lrudit veut totaliser les innombrables rarets
quamnent chez lui les trajectoires indfinies de sa curiosit et donc inventer des langages
qui en assurent la comprhension. Et il ajoute:
Il est habit par le rve dune taxinomie totalisante et par la volont de crer des instruments
universels proportionns cette passion de lexhaustif. Par lintermdiaire du chiffre, central dans
cet art du dchiffrage, il y a des homologies entre lrudition et les mathmatiques.16

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Lrudition imaginaire mime souvent ce dsir dexhaustivit. Cest en quoi elle oscille entre
une forme de jubilation dcomplexe, dans la littrature contemporaine, et une mlancolie
propre une potique des ruines17.
Cest dans ce deuil-ci, dans ce dsenchantement particulier que la fiction sapproprie le savoir
savant, pour en jouer, le liquider ou lenchanter. Michon emploie plusieurs reprises ce terme
de liquider propos des lectures savantes. Sil a lu tant de documents rares, pour crire
Abbs, cest
pour liquider la ralit, justement. Ou pour donner de la consistance au liquide, au fuyant. Le
paysage est une fiction, le temps des Chroniques, lHistoire, en est une autre. Reste quau contact
de ces deux fictions, comme celui du ciel et de la terre, il y a peut-tre un peu de ralit, sous
la forme de silhouettes lointaines et affaires.18

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On ne saurait mieux dire que lrudition nest pas implantation dun savoir objectif dans la
fiction mais production dun savoir imaginaire qui dstabilise les limites de la fiction et de
la ralit elle-mme. Une telle dmarche prend lexact contre-pied de lesthtique raliste
ou naturaliste qui recourt au savoir technique pour conforter lautorit et la fiabilit dune
reprsentation dun segment du rel. Lusage quen font les hritiers de Borges est alatoire et
mise sur le dtournement, lenchantement, la manipulation. Il ne sagit plus dattester la vrit
dune reprsentation, mais daffabuler et de renchanter la langue.
Nous avons voqu prcdemment les principaux motifs du discrdit de lrudition. Il resterait
envisager celui qui relve de la possible inaccessibilit de lrudition au lecteur. Non
seulement elle fait entrave la linarit du rcit puisquelle gonfle le texte de digressions,
de notes, de citations htrognes, mais elle peut faire montre dun savoir si particulier et
si ancien, si peu dmocratique en somme, quelle sera rejete par le lecteur. Trop litiste,
lrudition ne sadresserait qu un public lui-mme lettr, ou dandy, ou blas. Cette objection
a t envisage par Umberto Eco, qui sest pos la question de lintgration du savoir dans
Le Nom de la rose et qui pense lavoir rsolue grce lignorance de son narrateur: le jeu
dembotement permet un certain niveau la fiction rudite dtre vraisemblable et accessible
(Vallet disait que Mabillon a dit que Adso a dit). Mais cest linnocence dAdso qui, in fine,
permettrait au lecteur de suivre lhistoire et dy maintenir son intrt malgr lpaisseur du
savoir qui la charpente et la nourrit, et que sans doute il ne partage pas. Cest ce subterfuge,

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selon Eco, que tient la lisibilit de son roman: Ils se sont identifis linnocence du narrateur,
ils se sont ainsi sentis disculps quand ils ne comprenaient pas tout.19
Chaque texte invente ses propres subterfuges pour rendre accessible, de faon plus ou moins
heureuse, ce savoir imaginaire dans la fiction. Quil demeure un risque d-plats de savoir qui
viendrait craser le relief de ce qui est narr ne saurait toutefois pas tre ni. Mais il nous
semble que le savoir imaginaire sera dautant plus lisible quil aura t lobjet dune qute
ou dune intrigue romanesque, dune affabulation potique ou fantastique, ou encore dune
exprience subjective singulire.
Sur la scne de la fiction, lrudition a donc des enjeux spcifiques: elle nest plus seulement
une mthode critique, une dmarche pistmologique voue accrotre la connaissance fonde
sur les textes et permettre laccumulation du savoir et la conservation des crits. Bien
quelle manifeste et parfois expose avec force ces savoirs, elle les dgage de leurs enjeux
purement pistmologiques. Ils peuvent tre lobjet dun traitement ludique ou dsinvolte.
Georges Perec, qui utilise les travaux savants et la documentation que ses activits au CNRS
lui imposaient pour crire La Vie mode demploi, les dtourne pour les mettre au service de
linvention de personnages, de mots, de matriaux romanesques20.
Lrudition sest donc implante dans la fiction o elle fait place, de manire alatoire,
des savoirs et des textes oublis, des mthodes critiques par ailleurs dvalorises, avec une
ambivalence certaine: dun ct, elle tmoigne dun dsenchantement du savoir humaniste
auquel on ne peut plus croire. Les rudits sont moqus, tourns en drision, lorsquils croient
encore lautorit du texte, lachvement dune belle forme, la patiente collection dun
savoir qui permet daugmenter la connaissance que lon a des textes ou lauthenticit de leur
interprtation. Tels sont les rudits chez Robert Pinget, ou plus rcemment, dans certains
romans de Jean-Philippe Toussaint ou chez ric Chevillard. Mais par ailleurs, lrudition
rencontre la valorisation de la modernit du ratage, du surann, la mfiance envers le bien dit,
la positivit conqurante du savoir, les certitudes de la transmission.
Je verrai donc dans le dclin de lrudition comme mthode critique et dans son implantation
dans la fiction un signe du changement qui nous a fait passer dun paradigme humaniste
et encyclopdiste un paradigme intertextuel. Le premier tait rgi par une relation forte
la tradition, constitue par ltablissement des textes, leur conservation, leur respect, leur
transmission et selon un partage bien tabli entre invention et savoir critique. Le second rcuse
ce partage, comme il rcuse la filiation voire la notion mme de transmission.
Linvention de lintertextualit na donc pas mis fin lrudition qui ne disparat ni de lhistoire
littraire, ni du discours critique, ni, surtout, de linvention o elle se dplace. Son implantation
dans la fiction montre comment les savoirs du pass sont perus comme des discours conservs
dans des livres auxquels on va emprunter pour faire rver, fabuler, ou au contraire pour
tourner en drision le savoir ou les savants. La littrature apparat bien comme une mmoire,
mais une mmoire alatoire, qui puise aux textes des lments de savoir ; elle ne voit pas
en eux ncessairement des autorits ni des garants de son srieux. Elle ne cherche pas
les promouvoir en tant que savoirs mais peut les dtourner dautres fins, voire les tourner
en drision. Limitation tait un processus qui reconnaissait lautorit du texte, la valeur de
lauteur, et qui pensait larticulation de la littrature au savoir selon des modalits bien rgles;
lintertextualit pense le savoir dabord comme un lment dialogique, comme un phnomne
textuel ; elle contribue ainsi lindistinction des diffrents rgimes textuels critique et
invention au premier chef, mais aussi savoir attest et savoir imaginaire, dispositifs savants
mis au service de la fabulation et de limagination, ou du savoir.
Lobjectivit de lrudition est sollicite par les romanciers pour explorer la folie, la
part dombre qui poursuit le savant et lcrivain. Lrudition imaginaire montre comment
la positivit du savoir (reprsente par les notes, les bibliographies, le scrupule de la
citation) a partie lie avec lobscur ; comment la prcision scrupuleuse est borde par
linforme quexplore et que dfie lcriture de la fiction ; comment aussi la tradition,
symbolise par la bibliothque qui conserve et ordonne les livres et les savoirs, a non seulement
ses rserves dans lesquelles les crivains viendraient puiser de nouvelles sources dinspiration,
des sujets indits, mais surtout des fosss, des chausse-trappes dans lesquels sentasse ce

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quune poque refoule. Tout un pan de la modernit (Nabokov, Canetti, Sebald, Eco...) crit
et invente sous linjonction de cette marge, qui fraye avec le dlire et avec lenchantement
de la langue.
Notes
1 Robert Pinget, Du nerf, Paris, Minuit, 1990, p.28.
2 Voir Nathalie Pigay-Gros, Lrudition imaginaire, Genve, Droz, Titre courant, 2009.
3 Friedrich Nietzsche, Le Gai savoir [1887], Paris, Gallimard, 1950, Traduction dAlexandre Vialatte,
p.334-336.
4 Jacques Derrida, Mal darchive, Paris, Galile, 1995-1998, p.37.
5 Pierre Michon, Le Roi vient quand il veut, Propos sur la littrature, Paris, Albin Michel, 2007, p.109.
6 Pierre Senges, Ruines-de-Rome, Paris, Le Seuil, Points, 2004 [2002], p.96-97.
7 Pierre Senges, La Rfutation majeure, Paris, Gallimard, 2007, Folio, p.222-224.
8 Judith Schlanger, La Mmoire des uvres, Verdier Poche, 2008 [1992], p.181.
9 W. G. Sebald, Les Anneaux de Saturne, Paris, Gallimard, Folio, 1999, p.352.
10 Ibid.
11 Ibid., p.354.
12 Ibid., p.382.
13 Nathalie Pigay-Gros, Mlancolie de lrudition, Textuel, Mlanges offerts Francis Marmande,
n67, 2012, p.227-236.
14 Rappelons que Les Anneaux de Saturne sachve prcisment par une faille de la lecture: Et Thomas
Browne, qui devait avoir eu, en tant que fils dun marchand de soie, un il pour ce genre de choses, note
dans un passage que je narrive pas retrouver de son trait intitul Pesudodoxia Epidemica, quil tait
dusage de son temps, en Hollande, dans la maison dun dfunt, de recouvrir de crpe de soie noire tous
les miroirs et tableaux reprsentant des paysages, des hommes ou des fruits de la terre, afin que lme
schappant du corps ne soit droute, lors de son ultime voyage, ni par la vue de sa propre image ni par
celle de sa patrie jamais perdue, p.382-383.
15 Voir Laurent Demanze, Les fictions encyclopdiques de Pierre Senges, Narrations dun nouveau
sicle (2001-2010), dir. B. Blanckeman et B. Havercroft, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2012.
16 Michel de Certeau, Lcriture de lhistoire, Gallimard, 1975, p.85-86.
17 Dans luvre dric Chevillard (voir Dmolir Nisard, en particulier) ou celle de Pierre Senges.
18 Pierre Michon, op.cit., p.231. Voir Nathalie Pigay-Gros, rudition de Pierre Michon, Pierre
Michon, La lettre et son ombre, Actes du colloque de Cerisy-la-Salle, Gallimard, Les Cahiers de la
NRF, 2013.
19 Adso a t trs important pour moi. Ds le dbut, je voulais raconter toute lhistoire (avec ses
mystres, ses vnements politiques et thologiques, ses ambiguts) par la voix de quelquun qui traverse
les vnements, les enregistre avec la fidlit photographique dun adolescent, mais qui ne les comprend
pas (et qui mme vieux ne les comprendra pas pleinement, si bien quil choisira une fuite dans le nant
divin, qui ntait pas celle que lui avait enseigne son matre). Faire tout comprendre par les mots de
quelquun qui ne comprend rien. En lisant les critiques, je me rends compte que cest lun des aspects
du roman qui a le moins impressionn les lecteurs cultivs (personne ou presque, ne la relev). Mais
je me demande si cela na pas t un des lments qui a dtermin la lisibilit du roman de la part de
lecteurs non rudits. Ils se sont identifis linnocence du narrateur, ils se sont sentis disculps quand
ils ne comprenaient pas du tout. Je les ai renvoys leurs mois face au sexe, aux langues inconnues,
aux difficults de la pense, aux mystres de la vie politique [] Umberto Eco, Apostille au nom de
la rose, Paris, Grasset, 1985, p.42-43.
20 Les seuls savoirs dont jai sciemment tir parti dans mon travail sont ceux dont le langage,
pour des raisons professionnelles, mtait vraiment familier: la neurophysiologie et la documentation
bibliographique (information retrieval); la neurophysiologie ma fourni un certain nombre de mots que
jai utiliss bon ou mauvais escient (par exemple : dans le monumental Atlas du tronc crbral
de Berman, on trouve le noyau de Kolliker-Fuse, bien connu des neurophysiologistes respiratoires; il
ma fourni, dans La Vie Mode dEmploi, le personnage du physicien Kolliker, homme-tronc crbral,
inventeur dun missile qui fut lanctre des fuses atlas de Berman), voir Entretien avec Jean-Marie
Le Sidaner, LArc, n76; repris dans Georges Perec, Entretiens et confrences, 1965-1978, Joseph
K. diteur, dition critique tablie par Dominique Bertelli et Mireille Ribire, 2003. Dans La Vie mode
demploi, Hachette, 1978, p.375.

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Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Nathalie Pigay-Gros, Lrudition imaginaire, Arts et Savoirs [En ligne], 5|2015, mis en ligne le
15 mars 2015, consult le 14 juin 2016. URL: http://aes.revues.org/306

propos de lauteur
Nathalie Pigay-Gros
CERILAC, Universit Paris Diderot

Droits dauteur
Centre de recherche LISAA (Littratures SAvoirs et Arts)
Rsum

Discrdite par le discours critique et thorique, lrudition est prsente dans un grand nombre
duvres de fiction ou de rcits. Elle peut tre lobjet dune critique acerbe exerce lencontre
dun savant fou, dupe ou excentrique (Queneau, Nabokov, Canetti). Elle soppose souvent
lexercice de limagination et lintelligence spculative. Mais lrudition imaginaire peut
aussi donner lieu dispositifs rudits mis en place dans le texte du roman : appareil de notes,
listes, enqute philologique, discours savants... migrent dans la fiction. Expression dun savoir
savant, souvent dsuet, lrudition est borde par la folie et la mlancolie. Dans luvre de
Borges ou de Sebald, comme dans celle de Quignard ou de Pierre Michon, lrudition traduit
ainsi une inquitude envers les pouvoirs de la littrature et envers son rapport au savoir et
la mmoire.
Entres dindex
Mots-cls :rudition, science, littrature, imaginaire

Arts et Savoirs, 5 | 2015