El muestreo aleatorio simple (M.A.S.) es la tcnica de muestreo en la que todos
los elementos que forman el universo y que, por lo tanto, estn descritos en el marco muestra, tienen idntica probabilidad de ser seleccionados para la muestra. Sera algo as como hacer un sorteo justo entre los individuos del universo: asignamos a cada persona un boleto con un nmero correlativo, introducimos los nmeros en una urna y empezamos a extraer al azar boletos. Todos los individuos que tengan un nmero extrado de la urna formaran la muestra. Obviamente, en la prctica estos mtodos pueden automatizarse mediante el uso de ordenadores. Dependiendo de si los individuos del universo pueden ser seleccionados ms de una vez en la muestra, hablaremos de M.A.S. con reposicin o sin reposicin. Si usamos reposicin, el hecho de que seleccione un individuo al azar para mi muestra no impedira que este mismo individuo pudiese volver a ser seleccionado en una siguiente seleccin. Sera equivalente a decir que cada vez que extraigo un nmero al azar de mi urna, vuelvo a colocar el nmero antes de la siguiente extraccin. Si por el contrario no usamos reposicin, un individuo seleccionado para la muestra una vez ya no entrara nuevamente en el sorteo. La pregunta obvia es, qu es mejor, usar reposicin o no usar reposicin? Es un simple problema matemtico. Csar, en su libro Muestreo Estadstico (Pearson, 2005) desarrolla de forma muy clara una comparacin entre ambas tcnicas. Tanto si lo miramos desde el punto de vista de qu tcnica genera estimaciones ms precisas como desde el punto de vista de qu tcnica me permite tener la misma precisin con menor tamao de muestra, se puede concluir que el muestreo aleatorio simple sin reposicin siempre es ms eficiente. Para poder observar este resultado, partimos de la siguiente expresin para el tamao de muestra en un M.A.S. sin reposicin. La frmula relaciona el tamao de muestra necesario cuando el universo es finito con el tamao necesario cuando el universo es infinito:
Donde n0 es el tamao de muestra necesario para un universo infinito y N es el
tamao del universo finito. Es posible demostrar que el tamao de muestra cuando usamos reemplazo (nr) es siempre igual al tamao necesario para universo infinito (nr=n0). Si eso sucede, podemos afirmar que
Por lo tanto, el tamao de muestra cuando no usamos reposicin siempre es
menor al necesario si usamos reposicin. Este resultado coincide con la intuicin: si estamos empleando reposicin y por azar incluimos un individuo ms de una vez en la misma muestra, el efecto es similar a reducir el tamao de la muestra ya que observo menor diversidad de individuos. Del mismo modo, si el universo es infinito, ambos mtodos coinciden, dado que la probabilidad de seleccionar al mismo individuo dos veces en la misma muestra tiende a ser infinitamente pequea.
Beneficios del muestreo aleatorio simple
El desarrollo de la informtica ha permitido que disear una muestra aleatoria simple sea extremadamente rpido y fiable. La generacin de nmeros aleatorios mediante software estrictamente son nmeros pseudo-aleatorios es cada vez ms fiable.
De esta forma, al usar M.A.S. nos aseguramos la obtencin de muestras
representativas, de manera que la nica fuente de error que va a afectar a mis resultados va a ser el azar. Y lo que es ms importante, este error debido al azar puede calcularse de forma precisa (o al menos acotarse).
Inconvenientes del muestreo aleatorio simple
El nico inconveniente del M.A.S. es la dificultad de llevarlo a la prctica en investigaciones reales. Recordemos: al ser una tcnica probabilstica, necesito un marco muestral con todos los individuos y que todos ellos sean seleccionables para mi muestra. Un requisito que difcilmente puede cumplirse en la mayora de estudios de mercado y opinin reales, lo que nos obligar a emplear otras tcnicas.
Las encuestas por muestreo consisten en extraer de una poblacin finita de N
unidades, subpoblaciones de un tamao fijado de antemano. Si todas las unidades son indistinguibles, el nmero de muestras de tamao n viene dado por:
Por ejemplo, si la poblacin contiene 5 unidades A, B, C, D, E; existen 10
muestras diferentes de tamao 3, que son: ABC, ABD, ABE, ACD, ACE ADE, BCD, BCE, BDE. CDE Debe notarse que la misma letra no ocurre dos veces en la misma muestra; y, tambin, que el orden de los elementos no tiene importancia, las seis muestras ABC, ACB, BAC, BCA, CAB, CBA son consideradas como iguales. El muestreo aleatorio simple es un mtodo de seleccin de n unidades sacadas de N, de tal manera que cada una de las muestras tiene la misma probabilidad de ser elegida.
En la prctica una muestra aleatoria simple es extrada de la siguiente forma:
Se numeran las unidades de la poblacin del 1 al N, y por medio de una tabla de nmeros aleatorios o colocando los nmeros 1 a N en una urna, se extraen sucesivamente n nmeros. Las unidades que llevan estos nmeros constituyen la muestra. El mtodo elegido debe de verificar que en cualquier fase de la obtencin de la muestra cada individuo que no ha sido sacado previamente, tiene la misma probabilidad de ser elegido Es fcil ver que cada una de las NCn muestras tiene igual posibilidad de obtenerse. Cuando un nmero ha sido sacado de la urna, ste no es reemplazado, ya que esto dara lugar a que la misma unidad entrara en la muestra ms de una vez. Por esta razn el muestreo es descrito como sin reemplazo. El muestreo con reemplazo, es totalmente factible, aunque rara vez es usado, ya que no se ve la conveniencia de tener el mismo individuo dos veces en la misma muestra.