UNIVERSIDAD DE LAS

FUERZAS ARMADAS ESPE

EXTENSIN LATACUNGA

LA TRAGEDIA DEL
CHALLENGER
Ensayo

ASIGNATURA:

Ciencia de los Materiales

NOMBRE:

Juan Francisco Cevallos

NIVEL:

4to Automotriz

Marzo 2015 Agosto 2015

LA TRAGEDIA DEL CHALLENGER ACCIDENTES

EN LA NASA TRANSBORDADOR ESPACIAL

En 1976, la NASA pidi voluntarios para viajar al espacio. Recibi 8000

cartas. Ms de 1500 eran de mujeres. Luego de seis meses de dursima
seleccin, fueron aceptados treinta y cinco hombres y seis mujeres.
Entraron en el programa de entrenamiento en el Centro Espacial Johnson 7
tripulantes.
Las mujeres aprendieron a ducharse acostadas, a usar un bao diseado ad
hoc (una taza de cermica ajustada al cuerpo) y a extraer con un aparato
especial la materia de su perodo femenino, que en ingravidez no fluye de
modo natural. En dos de las pruebas demostraron superioridad sobre el
hombre: durante la agotadora experiencia de pasar diez das en posicin
horizontal (sin levantar siquiera una rodilla), y en los movimientos no
sujetos a la ley de gravitacin, que hicieron con mucha ms soltura que sus
colegas varones.
LA TRAGEDIA DEL CHALLENGER

La misin 51 L del transbordador estadounidense tena que haber sido

rutinaria.
Su tarea principal era poner en rbita un satlite de
comunicaciones, una tarea que otros transbordadores ya haban hecho
anteriormente. En 1986 haba habido 24 misiones de transbordadores y el
Challenger haba viajado al espacio nueve veces. Pero esta misin, la
dcima, tena otro objetivo.
Era un ejercicio de relaciones pblicas. Iba ser el primer cohete espacial
estadounidense en el que viajara un ciudadano de a pie. La NASA (National
Aeronautics and Space Administration) estaba deseando demostrar lo
seguros que eran los viajes especiales.
RETRASOS EN EL LANZAMIENTO
Desde el principio, la misin 51L
pareca condenada al fracaso. El
despegue se aplaz dos veces debido a problemas tcnicos. El martes 28 de
enero de 1986 haca mucho fro, tuvo ti y la tripulacin pens que el
lanzamiento volvera a, aplazarse. Pero en la reunin antes del desayuno
les comunicaron que caba la posibilidad de que despegaran alrededor de
las 11 de la maana. Poco despus de las 9.00, la tripulacin se puso los
trajes azules de vuelo.
Cinco de los tripulantes eran expertos astronautas: el comandante Dick
Scobec, el piloto Mike Smith y los tres tcnicos: Judy Resnik, Ron McNaii y
Ellison Onizuka. El otro nefito era el ingeniero Greg Jarvis, que llevaba
varios aos en el programa espacial. Aunque ya le haban seleccionado
para otros viajes anteriores, era la primera vez que participaba en una
misin espacial.
HIELO EN LA PLATAFORMA:
Cuando los astronautas llegaron a la plataforma de lanzamiento 39B, vieron
que haba placas de hielo Y carmbanos colgando alrededor de la estructura
de lanzamiento. La cuenta atrs para el despegue empez, pero al equipo
de direccin de la misin le preocupaba tanto que el hielo, al caer, pudiera
afectar al lanzamiento, que detuvieron la maniobra nueve minutos antes del
despegue para valorar los riesgos. Alas 11.15 decidieron que no haba

peligro. La cuenta atrs se reanud a las 11.29, Y el lanzamiento estaba

previsto para las 11.38.
Los ordenadores de a bordo del Challenger hicieron las ltimas
comprobaciones. Entonces, a seis segundos del despegue, la tripulacin
oy el ruido del motor principal al encenderse. Cuando el motor alcanz la
potencia mxima, el ruido se convirti en un rugido ensordecedor. Entonces
se conectaron los dos cohetes impulsores del transbordador-, montados
sobre el enorme depsito naranja de combustible lquido. Unas nubes de
humo envolvieron al Challenger mientras ascenda sobre una columna de
fuego.
En el mirador, el grupo de espectadores aplaudi mientras el Challenger, se
separaba de la torre e iniciaba el vuelo que elevara al transbordador sobre
las claras y azules aguas del ocano Atlntico. Treinta y seis segundos ms
tarde el Challenger atraves la barrera del sonido.
De pronto el
transbordador fue golpeado por un violento viento de costado. Al detectar
graves fluctuaciones en la ruta de vuelo, el sistema de gua, navegacin y
control de a bordo comunic la desviacin y orden al sistema de potencia
de los cohetes impulsores que la compensara.
LENGUA DE FUEGO

En tierra, el sistema de megafona anunciaba con tono tranquilizador el

avance del transbordado. Entonces los motores del transbordador
aumentaron la potencia un 104 %. Challenger, potencia mxima, orden el
control de la misin. Potencia mxima, replic el comandante Scobee. En
ese momento, con la tensin aerodinmica al mximo, una lengua de fuego
que no haba sido detectada empez a lamer las junturas del cohete
impulsor de estribor.
Cuando el transbordador llevaba setenta y dos segundos volando, el
hidrgeno que se filtraba del depsito de combustible se encendi. El
cohete impulsor gir sobre sus amarres y perfor el depsito de

combustible, que se desgarr de arriba abajo. En la explosin resultante,

cientos de toneladas de combustible lquido envolvieron al transbordador en
una bola de fuego. Los dos cohetes impulsores salieron despedidos, y luego
la explosin desprendi el transbordador. Todo pas tan deprisa que no
hubo tiempo para poner en marcha ninguna maniobra de emergencia. En
cualquier caso, el transbordador no iba equipado con asientos eyectables.
POSIBILIDADES DE SUPERVIVENCIA NULAS
El comandante Scobee haba abierto el canal de radio, pero no tuvo tiempo
de decir nada. Oyeron al piloto Smith exclamar: ,Oh, oh. Mientras el
transbordador se desintegraba en el aire, algunos integrantes intentaron
activar sus suministros de oxgeno de emergencia. Pero aunque la cabina
se conserv prcticamente intacta hasta precipitarse en las fras aguas del
ocano Atlntico, a catorce kilmetros, la presin aerodinmica mat a
todos los que sobrevivieron a la explosin inicial.
INVESTIGACIN:
El presidente Reagan encarg a una comisin la investigacin del accidente.
La comisin estaba presidida por el antiguo secretario de estado William P.
Rogers e inclua al primer hombre que pis la luna, Neil Armstrong. En el
comit tambin se encontraban Sally Ride, la primera mujer- astronauta
americana, y el general Chtick Yeagei, el piloto de pruebas que atraves por
primera vez la barrera del sonido El lanzamiento de transbordadores se
cancel mientras la comisin deliberaba y la NASA se plante 1 posibilidad
de lanzar satlites a la antigua, utilizando cohetes si tripulacin. La
comisin analiz la pelcula del vuelo y detect la llama fatal del cohete
impulsor SRB 59 de estribor segundo despus del despegue. A partir de
aquel momento el Challenger haba estado condenado.
JUNTAS DEFECTUOSAS

En la pelcula del despegue tambin se vean nubes de humo que salan de

las junturas del cohete impulsor SRB de estribor. La comisin lleg a la
conclusin de que los aros de goma que deban haber sellado la junta entre
los segmento del cohete impulsor haban falla do en el despegue. Al
parecer, e fallo se debi a un diseo defectuoso, vulnerable a diferentes
factores.
Concluyeron que esos factores, fueron los efectos de la
temperatura, las dimensiones fsicas, las caractersticas de los materiales, lo

efectos de la repeticin del uso, el tratamiento y la reaccin a la carga

dinmica.
La empresa Thiokol, que fabrica los cohetes impulsores, haba advertido a la
NASA de esos problemas Los aros de goma poda fallar a bajas
temperaturas. Algunos ingenieros de la empresa haban llegado a aconsejar
que los lanzamientos se suspendieran hasta que se encontrara una solucin
al problema. Cuando el fsico Richard Feynman y otro miembro de la
comisin presidencial lo oyeron, comentaron que la NASA estaba jugando a
una especie de ruleta rusa cada vez que lanzaban el transbordador.
Los viejos aros de goma fueron descartados, y se dise y prob un nuevo
tipo de mecanismo para el sellado de las juntas. En 1988, cuando los
cientficos de la NASA quedaron satisfechos, los vuelos espaciales se
reanudaron, y desde entonces no se ha producido ningn accidente. Pero
para esa mejora de las condiciones de seguridad siete astronautas tuvieron
que dar la vida.
La noche y la madrugada del 27 de enero fueron de las ms fras que se
recordaban en la zona de lanzamiento. Tanto, que la nave amaneci
cubierta de hielo. Tal como lo anticiparon los Ingenieros, la bajsima
temperatura afect los anillos de caucho cuestionados por su calidad. En el
despegue, cedieron y dejaron escapar gas. A mxima velocidad se
pulverizaron. Y slo hubo fuego y muerte.

Como conclusin tenemos que al momento de forzar un material en

condiciones que no est capacitado para soportar lo que vamos a obtener
ser tragedia; hay que realizar un estudio acerca de los componentes y
comportamientos de los materiales a baja y alta presin para determinar
sus lmites de uso; en si lo que se trata de comprender con este suceso es
que al no estar realmente seguros de como reaccionara el material ante
circunstancias desconocidas, la opcin ms valida es realizar una
investigacin de su comportamiento y evitar desastres como el de la nasa
ocurrido en 1986.