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13052010

EntrevistaaStephenE.BronnersobrelaIlustracinysus
crticos
ngelFerrero
Elviejotopo

StephenE.Bronner(1949)esprofesordefilosofapolticay
germansticaenlaUniversidadRutgers(NuevaJersey,EE.UU.).
MiembrodeDemocraticSocialistsofAmerica(Socialistas
DemocrticosdeAmerica),lafederacindepartidosy
organizacionessocialistas,socialdemcratasylaboristasms
importantedeEstadosUnidos,Bronneresautor,entreotros,de
ReivindicacindelaIlustracin.Haciaunapolticadecompromiso
radical(Laetoli,2007)yUnrumorsobrelosjudos.Antisemitismo,
conspiracinylosProtocolosdelossabiosdeSin(Laetoli,2008),
ambostraducidosalcastellanoporJosLuisGildeAristu.Lejosde
seruncadverliterario,laIlustracin,sostieneBronner,siguemuy
vivaysulegadopuederevigorizarlosvaloresdelibertadpoltica,
justiciasocialycosmopolitismoenelpresente,refutandoaquienes
querrancongelarsuradicalismoydespojarlodesucarcterde
protesta.

Acaso sea importante antes de comenzar cualquier discusin sobre la Ilustracin aclarar ciertos
malentendidos,pordesgraciademasiadogeneralizados,entornoaunaseriedeconceptosclave.
Qu significaba para los philosophes trminos como Ilustracin, razn, verdad o
progreso?
El trmino Ilustracin tiene una connotacin ligeramente diferente en alemn 'Aufklrung'
connotaclarificacindelaquetiene,porejemplo,enespaolofrancs.Perotodoestonoson
msquematices.'Ilustracin'(Enlightenment):yolotomoliteralmentecomoelintentodellevar
laspreguntasalaluz.AlexanderPopeentendiciertamenteeltrminodeestemodo,ycreoque
la mayora de philosophes se mostraron de acuerdo con l. A todos ellos les preocupaba llevar
reivindicaciones mayoritarias y largo tiempo aplazadas bajo la luz del discurso pblico o de la
opinin pblica, y promover un ethos o una actitud en la cual la razn o el mejor argumento
prevaleciese.Loqueanpermanecedellegadoilustradoessucontestacinalascondicionesen
las que el discurso est limitado por diversas instituciones ya se trate del estado o el capital
quesesirvendelosprejuicios,lacoercinylafeparalegitimarsupoderhegemnico.
El progreso puede implicar el descubrimiento cientfico y la innovacin tecnolgica. Pero el
progresosocialsebasaenerradicarlosobstculosmaterialeseideolgicosalaparticipacinen
la bsqueda de la verdad. Verdad tiene, por descontado, un significado y un carcter diferente
dependiendo de la materia bajo consideracin: ciencia o naturaleza, metafsica o tica,
revelacin religiosa o goce esttico. Diferentes mbitos del conocimiento requieren diferentes
modos de anlisis: la clave es ser claro o ilustrado en lo que se est discutiendo y qu
mtodos son los apropiados: las creencias religiosas no deberan entrometerse en la
investigacincientfica,lacienciatienepocoquedecirsobrelasdecisionesticas,yningunade
las dos tiene mucho que decir sobre la intensidad de la experiencia religiosa o el juicio de una
obradearte.Lospensadoresilustradosobviamenteestabanresueltosaprotegerlainvestigacin
cientfica y tica del dogmatismo religioso. sta sigue siendo una preocupacin importante si
tenemosencuentalosataquesqueeldogmatismoreligiosoanlanzaalateoradelaevolucin,
el matrimonio homosexual, la investigacin con clulas madre, el derecho al suicidio y quin
sabe qu ms. Pero tambin es importante proteger la tica y la fe personal de las ambiciones
imperializantes de la ciencia y la esttica. En cualquier caso, para los mejores philosophes se
trataba de una cuestin de defender la bsqueda de la verdad del dogmatismo y de los zelotes
que trataban de aislarse a s mismos y a sus instituciones de la crtica y el discurso pblico.
Gotthold Lessing (uno de mis ilustrados preferidos) entendi esta conexin entre verdad y
progreso. Escribi: si Dios sostuviera la verdad en su mano derecha y en su izquierda la

bsqueda de sta, y en ella se contuviesen todos mis errores futuros, y entonces me diese a
escoger, sealara la izquierda y humildemente dira: Concdemela, padre! La verdad pura te
perteneceatisolamente.
El legado ilustrado gener el liberalismo poltico y la reforma socioeconmica que despus
recogeraelsocialismo.Hastadndeseextiendesuinfluencia?
Lacrticacomounaempresaquesesostieneysejustificaporderechopropioesunlegadode
la Ilustracin. Todas las figuras importantes de la Ilustracin hubiesen estado de acuerdo con
eso. Todas ellas hubieran estado de acuerdo en que la verdad siempre est abierta a revisin a
la luz de un nuevo conocimiento. Proteger la posibilidad de una revisin tal est entre las
contribuciones ms importantes de la Ilustracin. Esta preocupacin se traduce inmediatamente
enotraporlatoleranciayelpensamientocrtico,laslibertadesciviles,laresponsabilidaddelas
instituciones y las asunciones universales que sostienen al imperio de la ley, que a su vez
posibilita su ejercicio. Jrgen Habermas estaba en lo cierto al observar cmo el pensamiento
ilustrado y sus ideales fomentaron la creacin de una esfera pblica y una nueva forma de
opininpblica.Enlamedidaenlaquelasocialdemocraciaheredesavisinrepublicanatrasel
desplomedelliberalismoeuropeoenlasrevolucionesde1848abraz,tambin,laIlustracin.Su
esfera pblica proletaria, su nfasis en la responsabilidad institucional y en la democracia, sus
intentos por promover el internacionalismo y su preocupacin pedaggica en la construccin de
una mayor conciencia de las masas son una evidencia de sus races ilustradas. He intentado
explicar esta cuestin en Socialism Unbound y en Moments of Decision algunos de casos
concretos ms complejos en los que la teora se escindi de la prctica. La desigualdad
econmica obviamente socava la habilidad para ejercer los derechos democrticos y la falta de
derechosdemocrticoslaausenciadeunestadodederechosocavalacapacidaddeejercerla
propiaindividualidadylasopinionespolticas.Establecerlaconexinentreliberalismopolticoy
socialismo ha sido siempre decisivo para el destino de la clase trabajadora. La historia justifica
esta afirmacin. Georg Lukcs dijo en una ocasin que la peor forma de socialismo es mejor
que la mejor forma de capitalismo. Ernst Bloch respondi observando que la peor forma de
socialismonoesdeningnmodosocialismo.
Cmosetradujoalainstanciapolticaelproyectoilustrado?Quinfluenciatuvoacortoplazo
enlaRevolucinamericanade1776yenlaRevolucinfrancesade1789?
La Ilustracin fue en mi opinin la expresin ideolgica de lo que el gran historiador
norteamericano R.R. Palmer denomin la poca de la revolucin democrtica, que se extendi
aproximadamente de 1688 a 1776 y 1789 y luego hasta comienzos del siglo XIX. Ntese que
Palmerhabladerevolucin,ensingular,msquederevoluciones,enplural.Larazndeello
estriba en que aquellas revoluciones fueron (al margen de las obvias diferencias entre ellas)
llevadasacaboconlosmismosidealesyparalacreacindelasmismasinstituciones,apoyadas
por las mismas fuerzas y opuestas por los mismos enemigos. La Ilustracin implic en todos
sitios un asalto intelectual contra los pilares institucionales del feudalismo y las ideas que ste
empleabaparajustificarsudominio.Aquellospilares,porsupuesto,fueronunaaristocraciacuya
posicin se justificaba por orden divino y una iglesia cuyos derechos eran inalienables por
definicin. La aristocracia y la iglesia constituan dos de los tres estados. El Tercer estado
como el Abbe Sieys pondra de relevancia en su panfleto revolucionario homnimo era el
pueblo,encuyonombrehablaban,enltimainstancia,losphilosophes. Beaumarchais cristaliz
el proyecto poltico de la Ilustracin en Las bodas de Figaro en lo que se ha llegado a conocer
como el clarn de la revolucin, cuando Figaro se dirige al Duque: Qu has hecho para
merecer tus privilegios adems de haber nacido! Entendmonos: muchos de los pensadores
ilustrados y muchas de las revoluciones burguesas sin ninguna duda retuvieron elementos de
eurocentrismo, patriarcado y racismo. Confrontar estos prejuicios precapitalistas y pre
modernos es algo que se resuelve inicialmente empleando la lgica de Figaro. La barrera para
esalgicanoeslaintolerancia,oinclusolainjusticiasocial,sinolaclase.
Ud. sostiene, como el filsofo canadiense James Tully, que el legado de John Locke ha sido
malinterpretado por la izquierda, al considerarlo un mero representante de los intereses
capitalistas.QucontribucionesdestacaradelaobradeLocke,especialmenteenelcampodel
derecho?
Locke y Kant eran pensadores del liberalismo poltico. Ellos se vean a s mismos as, sus
enemigos les vean as y la historia poltica los ha juzgado as. Todos los hombres son creados
iguales, reza la Declaracin de Independencia (a pesar de la existencia continuada de la
esclavitud).Sujustificacinparalaresistenciaalosbritnicosensuclebredivisadedefensade
la vida, libertad y la persecucin de la felicidad procede de la insistencia de Locke de que un
estado legtimo haba de proteger la vida, la libertad y la propiedad. En cuanto a Kant, segn

Marx, fue el mayor pensador de la revolucin burguesa. Resulta absurdo negar que fueron
polticamente liberales. La verdadera cuestin es si el liberalismo es reducible a los intereses
capitalistas, como niega correctamente Tully, y en qu medida puede contribuir al socialismo.
Las revoluciones burguesas no fueron libradas solamente por los burgueses ms acaudalados,
sinoquepudieronllevarseacaboencoalicionesconotrasclases.Elliberalismoeraunproyecto
notable para los intereses, tanto ideolgicos como materiales, de la gente comn en su nfasis
en las libertades civiles, la tolerancia religiosa, la igualdad poltica e (incluso si slo era en
principio) la capacidad para juzgar sobre la propia vida. Locke y Kant hablan de estas
preocupaciones. El liberalismo empieza por enfatizar la responsabilidad de las instituciones
polticasylalibertaddelindividuoelsocialismoconstruyesobreesasnocionesylasextiendeal
capital en un intento por abolir los obstculos econmicos al libre ejercicio del individualismo.
Henry Patcher, que fue mi antiguo profesor y un socialista convencido durante toda su vida,
afirm en una ocasin que el socialismo debera ser entendido (en indirecta a Lenin) como el
estadomselevadodelindividualismo.Estoydeacuerdo.
Aunque la reaccin de la derecha al proyecto de la ilustracin resulta comprensible, la as
llamadaizquierdaposmodernalahaatacadoduramenteysusvalores,enunasuertedesegundo
asalto a la razn, por utilizar el ttulo de una conocida obra de Lukcs. Hay una conocida cita
de Noam Chomsky: los intelectuales de izquierdas, dijo, participaron activamente en la
animadavidadelaculturaobrera.Loshuboqueintentaroncompensarelcarcterclasistadelas
institucionesculturalesconprogramasdeeducacindelosobrerosoconobrasdedivulgacin
que conocieron el xito sobre matemticas, ciencias y otros temas. Es sorprendente constatar
que hoy en da sus herederos de izquierdas a menudo tratan de privar a los trabajadores de
estos instrumentos de emancipacin mientras nos informan que el 'proyecto de los
Enciclopedistas' est muerto, que tenemos que abandonar las 'ilusiones' de la ciencia y de la
racionalidad un mensaje que alegrar el corazn a los poderosos, encantados de monopolizar
estos instrumentos para su inters. De hecho, todo el socialismo anterior al estalinismo y la
mayora(aunquenotodo)delmovimientoanarquistaseconsideraronasmismosherederosde
la tradicin racional e ilustrada. Ud. cita desde el socialdemcrata Eduard Bernstein a la
socialista Rosa Luxemburg y los anarquistas Gustav Landauer, Victor Serge, Augustin Souchy y
Murray Bookchin. Cules son los principales argumentos de los crticos de izquierda hostiles al
pensamiento ilustrado? Cules de ellos son hasta cierto punto legtimos y cules no lo son en
absoluto?Cmohapodidotenertantadifusinargumentossinningunabasetextual,comoelde
que la Ilustracin es el origen del totalitarismo moderno, o que era exclusivamente francesa, o
exclusivamentemasculina?
En verdad hay algo de revelador en esa frase de Lukcs. Pero en honor a la verdad: si
Horkheimer y Adorno tomaron un punto de vista que les permiti contemplar confortablemente
latormenta,entonceselestalinismodefendidoporLukcsenaquellapocaayudefectivamente
a que ste se produjese. Mire: entiendo la frustracin causada por esta tendencia de la teora
crtica. Entiendo tambin la frustracin causada por el posmodernismo en general y sus
expresionesfilosficasmsradicales,particularmenteelpostestructuralismo.Peroesimportante
recordar que sus representantes intelectuales no son el enemigo principal, y que es un error
sobrestimar su importancia. El enemigo principal es el conservadurismo organizado, sus
instituciones, sus portavoces y sus fuentes de poder. Las otras son importantes solamente en la
medidaenquedesvanlaatencindelosproblemasrealesydelapolticareaccionaria.Sonun
fenmeno acadmico y la mayora de defensores o, al menos, los que yo conozco son gente
decenteque,porlohabitual,terminadandoapoyoalascausasprogresistas.Son,porasdecir,
libertarios bohemios, anarquistas con muy poco sentido de la historia y de la poltica, pero con
unprofundodespreciohaciacualquiercosaquepuedaentrometerseenlaexperienciaindividual.
Estoesevidenteensuposturafilosfica.Supuntodevistaempiezabsicamenteconlaclebre
afirmacin de Nietzsche de que el sujeto es una ficcin. Para ellos existe nicamente la
experiencia individual, y sta no es mensurable con las categoras universales o esencialistas
que se utilizan para expresarla: trminos como humanidad o conceptos como estado de
derecho o imperio de la ley pierden en consecuencia para ellos su base epistemolgica o
privilegio intelectual. A menudo se refieren a ellos como constructos sociales artificiales, que
son tiles o no dependiendo del caso. Todas las narrativas, estructuras, derechos bsicos y
categoras universales que afirman ser algo ms que esto, son para ellos, por definicin,
expresionesdedogmaypoderenrelacinconlaexperienciaqueexcluyenodeniegan.Estodeja
a la tradicin posmoderna sin ningn criterio para realizar juicios entre movimientos polticos o
instituciones. El pensamiento instrumental es visto como algo estrechamente conectado con la
represin capitalista y burocrtica, como algo que justifica intrnsecamente el trato al sujeto
como un objeto, como algo que transforma inevitablemente las cuestiones cualitativas en
cuantitativas. El pensamiento instrumental es visto, en pocas palabras, como algo que nos
conduce a la situacin en que se identifica al sujeto con un nmero tatuado en su antebrazo. El

vnculoentreestoselementosdelaraznconuntotalitarismoresueltoaaplastarlasubjetividad
ycelebrarsupodereslaconsecuencialgicadeeseargumento.
A la pregunta de cmo hemos llegado a esta situacin, Ud. escribe de un modo parecido al de
Antoni Domnech en su Dilogo con un estudiante mexicano de filosofa que probablemente
hayamosdeencontrarelorigendeestosargumentosenlaDialcticadelaIlustracinescrita por
TheodorW.AdornoyMaxHorkheimer,ysuerrneacomprensindelaIlustracinquecondujoa
unacomprensinanmserrneaensusepgonos.Porqunopudieronsusautoresescribirla
proyectadaReivindicacindelaIlustracinparaenmendarsuserrorespasados?
Aprecio el cumplido. Dialctica de la Ilustracin es un libro que descansa en un argumento
bastantesimple.Susautores,AdornoyHorkheimer,entiendenlaIlustracinentrminosdeuna
formainstrumentalomatemticadelaracionalidadque,porasdecir,eliminalasubjetividadde
laecuacin.EstetipoderacionalidadneutralyobjetivaseidentificaconlaIlustracinporquees
la que mejor asegura el dominio del hombre sobre la naturaleza, incluso si tambin permite
rectificarasuncionesmalentendidasyresponderprejuiciosinfundados.LaIlustracinretieneas
para s un carcter antropolgico y se convierte a la vez en una referencia al movimiento
moderno que usualmente identificamos con el trmino. Pensadores como Kant puede que
estuviesen preocupados ms que nada en proteger la razn pura de la intrusin de la fe
religiosa en el nombre de los valores liberales y la experimentacin libre. La Dialctica de la
Ilustracinsugiere,sinembargo,queestaformaderacionalidadtuvounadinmicapropiaporla
que se volvi contra todos los preceptos no cientficos y afirmaciones normativas. stas
incluyeronlosvaloresticosporlosquevelcuidadosamentelaIlustracin,comoelejerciciode
la conciencia moral y la autonoma individual. O, por decirlo de otro modo, la racionalidad
cientfica destruy los impulsos ticos que haba generado. La naturaleza fue reducida a sus
componentes empricos, la sociedad fue cada vez ms definida por la formamercanca, el
estado liberal gener una burocracia impersonal y la reificacin se hizo identificable con el
progreso. El punto final de la civilizacin se convierte en la sociedad totalmente administrada
y, puesto que la posibilidad de una resistencia organizada necesariamente emplea los mismos
mtodos que busca abolir, la movilizacin poltica se convierte en una derrota anunciada. La
Ilustracin se convierte as en una racionalidad de la dominacin incluso cuando las creencias
irracionales que originalmente buscaba destruir reaparecen como un producto suyo en el
nazismo,pongamosporcaso.LaIlustracincristalizalaontologadelasfalsascondiciones.No
hayenltimainstanciamodopolticoohistricoalgunodecontestaraestadinmicareificadora
delaIlustracin:todoloquequedaalaresistenciaessuscitareldeseoporlototalmenteotro
(Horkheimer) o una dialctica negativa basada en la afirmacin de subjetividad metafsica y
esttica(Adorno).PorqunopudieronHorkheimeryAdornoescribirsuplaneadasecuela?Creo
quefueporlaDialcticadelaIlustracinlesdejfinalmenteconnadapositivoquedecir.
Cules son los principales argumentos de los crticos de izquierda hostiles al pensamiento ilustrado?
Culesdeellossonhastaciertopuntolegtimosyculesnolosonenabsoluto?
Los crticos de la Ilustracin se atienen a la llamativa disyuncin entre teora y prctica: Locke
discrimin a los catlicos y a los ateos, Kant mostr puntos de vista racistas e incluso, en una
ocasin, fue crtico con los intentos de prohibir la esclavitud, Voltaire fue antisemita, Rosseau
sexista,etctera.Tambinescribenquelasmujeresylaspersonasdecolorfueronexcluidasdel
contrato social. Todo esto es cierto e inexcusable. Cada pensador es hijo de su tiempo, pero
incluso en aquella poca hubo figuras importantes (e ilustradas) como Lessing, Lichtenberg o
Montesquieuquenopadecandeestosprejuicioso,almenos,notanseriamente.Peronotiene
muchosentidoreducirlavalidezdeunateoraalosprejuiciospersonalesdesuautor:Aristteles
nopodaimaginarseunasociedadsinesclavosytampocoMarxfueinmunealaintolerancia.La
cuestinessilalgicadeunpuntodevistafilosficopuedecuestionarlasasuncioneserrneaso
quieneslaspractican.InclusoHorkheimeryAdornoentendieronsuempresacomounacrticade
laIlustracindesdeelpuntodevistadelaIlustracinmisma.
Cualquierconceptopuedesermanipulado:denuevo,sinembargo,setratadeunacuestindesi
eseconceptooeldiscursoenelqueestinscritoretieneunelementocrticoqueseacapazde
contestar esa manipulacin. Resulta interesante, por ejemplo, que las primeras y ms incisivas
crticas de la Revolucin sovitica procediesen de Karl Kautsky y Rosa Luxemburg, que
emplearon la teora marxista para desafiar una cierta forma de prctica marxista. Gramsci, de
hecho, habl en 1917 de una revolucin contra Das Kapital. Pueden emplearse las ideas del
liberalismo poltico para justificar el imperialismo? Por supuesto: se utilizaron para justificar la
invasindeIrak.Nohaynadaerrneoenesasideas,sinoenlamaneraguerreraydogmticaen
queseemplearonparaimplementarlas.Nohubo,enpocaspalabras,unaconexinposibleentre
la teora y su prctica. Cualquier crtica progresista al imperialismo que se precie siempre
retorna al derecho universal de las naciones a su propia autodeterminacin y otros derechos

humanos. Del mismo modo, la cuestin real para los pensadores posmodernos y post
estructuralistasessidehechotienesentidohablardeunejerciciomulticulturaldelaidentidady
la diferencia o ms sencillamente, de pluralismo sin hacer referencia alguna a los principios
universales ni al estado constitucional de derecho. Sin ninguna referencia en ese sentido el
nfasis en la identidad y en la diferencia se vuelve de manera concreta en poco ms que un
prejuiciocuyorefuerzoimplicacoercin.
Fue el imperio de la ley y el estado de derecho los que generaron la nocin de derechos
humanos. Por supuesto, los Frentes Populares que se enfrentaron los totalitarismos en tiempos
pasados,losveteranosquesemanifestaronconMartinLutherKingJr.enloscincuentaysesenta
olosparticipantesenlasrevolucionesconstitucionalesde1989enEuropaoriental.Pregntelea
lossocialistasyliberalesiranesqueestnahoraenlascallesprotestandocontralaencarnacin
delrojoyelnegrodeStendhal,lospilareshabitualesdelareaccinantiilustrada:elejrcitoy
laiglesia(olamezquita).
Quhizopopularaestacrtica?Qutienequofrecer?
LastendenciascrticasconlaIlustracinnacieronalcalordelacreenciadequeelprogresose
haba convertido en su opuesto, y que por lo tanto que el proyecto liberal haba fracaso. La
EscueladeFrankfurtalertsobrelaemergenciadelasociedadcompletamenteadministradaen
los treinta y el descubrimiento del universo concentracionario y particularmente Auschwitz
poda solamente concebirse como algo traumtico. Esto ocurri en primer lugar durante los
treinta, con la sociedad completamente administrada, y se fue afianzando con el
reconocimiento gradual del universo concentracionario. El totalitarismo fue, adems, un
fenmeno que se dio tanto en la derecha como en la izquierda. El comunismo perdi su
credibilidad como alternativa mientras el liberalismo y la socialdemocracia parecan haber sido
integradas en el status quo capitalista. La reificacin pareca la clave para comprender este
desarrollo y en consecuencia la resistencia comenz a identificarse con el cultivo de la
subjetividad.Lacrticafilosficayantropolgicaseconvirtienunsustitutodelanlisishistrico
y poltico. Pocos consideraron que el fascismo encontraba su base de masas en aquellos ms
amenazados por la modernidad como el campesinado y la pequea burguesa o que el
desarrollo brbaro de la URSS se encontraba en sus condiciones premodernas. Las teoras
posmodernasylapopularidaddeladeconstruccinylasteorasdelaidentidad,mientrastanto,
reflejaron el desplome del movimiento por los derechos civiles, la rebelin checa de 1968, el
gobierno de Allende en Chile y otras formas de movilizacin de masas con ideales universales.
Teniendoencuentaelrechazoposmodernoporlanarrativaylatradicin,porsupuesto,nadade
todo esto poda tenerse en cuenta. Los crticos de la Ilustracin y sus polticas en principio
dismiles se encontraron en la noche en la que todos los gatos son pardos de Hegel. En un
perodo en el que las humanidades tienen una crisis de intencin, la tendencia metafsica y
estticadelaTeoracrticahaproporcionadoaloscrticosculturaleslasensacindeestarsiendo
polticos sin necesidad de tener que hacer nada. El asalto posmoderno a las categoras
universales est, de modo similar, justificado por el rechazo radical a construir programas e
identificarse con determinadas instituciones en un orden de prioridades. Si la abdicacin del
juicioseconvierteenunprincipiodeljuicio,sedesarrollaunethosdondecadacualpuedeverse
a s mismo legtimamente resistiendo al status quo sin necesidad de tener un referente
organizativooinstitucionalobjetivo.Marxsequedcortoenalmenosunpunto:losfilsofosala
moda de hoy ya no parecen preocupados en interpretar el mundo, y no digamos ya en
cambiarlo.
Lo que determinada izquierda acadmica posmoderna desconoce es que sus argumentos de
izquierda contra la Ilustracin fueron, en realidad, acuados por la reaccin antiilustrada, lo
que Ud. llama en su libro Contrailustracin, cuyos inicios fija en Termidor y la Restauracin de
1815 y de forman parte desde Edmund Burke y Joseph de Maistre hasta Houston Stewart
Chamberlain y Oswald Spengler. Es ms, algunos de ellos como Mircea Eliade, a quien Ud.
califica justamente de fascista autntico militaron en movimientos fascistas una
sublevacin contra la razn en nombre de los sentimientos y antisemitas, o, al menos,
irracionalistasyneorromnticos.Podraespecificardequargumentossetrata?
Cuidado! Fue Adorno quien introdujo este argumento, creo, en Minima Moralia y luego en su
famoso ensayo sobre Spengler. Pero lo cierto es que las principales influencias de Adorno no
fueron figuras identificadas fundamentalmente con la reaccin, sino Kant, Kierkegaard, Hegel,
Marx y Nietzsche. Hemos de ser cuidadosos. Todos los intelectuales reaccionarios no estn
cortadosporelmismopatrn:hayunaprofundadiferenciaentreEdmundBurkeoCarlSchmitty,
pongamos por caso, Johann Georg Hamann o Russell Kirk. La grandeza filosfica no es
patrimonio de la izquierda: yo personalmente he aprendido mucho leyendo a Martin Heidegger.
Es importante recordar que el mismo pensador puede ser polticamente conservador y

culturalmenteradical,comoT.S.Elioto,alcontrario,polticamenteradicalyconservadorensus
gustos culturales, como Rosa Luxemburg. Los intelectuales de derechas pueden tener anlisis
penetrantes. El juicio no debera estar basado en quin hace tal afirmacin que un intelectual
progresistaemplea,sinoenlacalidaddelargumento.
Conoce Imposturas intelectuales, el libro de Alan Sokal y Jean Bricmont? Qu acogida tuvo el
libroenlosEstadosUnidosyespecialmenteenelmundoacadmico?
S,dehechoconozcopersonalmenteaSokal.Suensayode1996Transgredirlasfronteraspara
la revista Social Text yo estuve en su consejo editorial y lo abandon muchos aos antes del
escndalo se convirti en un xito. Sokal mostr no solamente el peligro de deconstruir o
sociologizar la ciencia, sino de ignorar la importancia de la experiencia en una disciplina en
nombredepretensionesinterdisciplinarias.Borrarlalneaentrecienciasnaturalesysocialesse
haconvertidoenunpasatiempopopular.KarlKorschunafiguraimportante,aunqueolvidada,de
la Teora crtica comprendi que una cosa es para un socilogo o un historiador explicar el
contextoenqueserealizundescubrimientocientfico,yotramuydiferenteesjuzgarsuverdad
o validez. Bsicamente todo esto dice poco ms que los intelectuales poseen muy poco
conocimientoanterioralasafirmacionesquerealizan.Losargumentosrealizadosporloscrticos
de Sokal de que su falsificacin (hoax) cohbe la investigacin o pone las cosas difciles a los
acadmicosprogresistasson,enmiopinin,absurdas.Losautoresdeberandeserresponsables
de su investigacin y la idea de que la crtica de la izquierda por parte de sus propios
correligionarios desalienta la solidaridad recuerda al modo en que los comunistas gustaban
afirmar que toda crtica hacia ellos constitua una apologa objetiva de la reaccin. Para
quienes estn interesados, les recomendara que le echasen un vistazo a la soberbia entrevista
con Sokal y a otra con Bruce Robbins (que editaba Social Text por aquel entonces) en Science,
Culture,andthePoliticsofKnowledge,editadoporEdwardRamsamy(LexingtonBooks).
EnsulibrocombatelaideadequelaIlustracinesalgoexclusivamenteeuropeoycitaejemplos
de China, India, el mundo arabomusulmn, as como la Haskallah juda. Podra hablarnos un
pocomsdeello?
Teniendo en cuenta el carcter internacional de la revolucin burguesa, es lgico que el
cosmopolitismo tomase cuerpo en la Ilustracin desde sus comienzos. Y debera ser visto as.
Sus miembros constituan una sedicente Repblica de las letras. Sus miembros lean los
trabajos de los dems y se inspiraban mutuamente esfuerzos. Locke influy a Jefferson, que
haba ledo a Kant, que fue despertado de su sueo filosfico por Hume, que era amigo de
Voltaire. Todo el mundo admiraba a Benjamin Franklin. Pero la Ilustracin europea tambin
inspir el levantamiento de Hait encabezado por Touissant L'Ouverture, que tan vvidamente se
describe en Los jacobinos negros de C.L.R. James, y tambin los movimientos antiimperialistas
de Simn Bolvar y Bernardo O'Higgins en Latinoamrica. Ciro el Grande, que construy
Perspolis, Al Farabi, Avicena y Averroes, el legendario Akbar el Grande de India y muchsimas
otras figuras no occidentales anticiparon todas las principales preocupaciones de la Ilustracin
europea.SuinfluenciaseextenderahastalaRevolucinconstitucionalpersade1906yhastael
Movimiento cuatro de mayo de Sun YatSen en China y varios otros movimientos de nuestra
poca. Es sencillamente absurdo sugerir que la religin en abstracto permaneci de algn
modoinmunealaIlustracin.Cadaunadelasreligionesmonotestasprincipalesrespondiala
Ilustracin y surgieron figuras como Ibn Khaldun, Moses Mendelsson y, ms tarde, Paul Tillich.
Los dogmatistas, por supuesto, siguieron siendo dogmticos. Pero eso no cambia nada. Incluso
un estado homogneo con una sola religin debe lidiar con nuevas interpretaciones de la fe y
siempre habr quien insista en en que los supuestos disidentes y herejes sean tratados de
acuerdo con los ideales liberales. Fomentar la responsabilidad institucional, la educacin
cosmopolita,elprogresocientfico,latoleranciareligiosaylaslibertadesciviles,ascomoabolir
la tortura, la supersticin y el subdesarrollo econmico apenas creo necesario aadir esto no
sonmerascuestionesdeimportanciaparaloseuropeosburguesesyblancos.
Ensulibropresentaelargumento,verdaderamentedemoledor,dequeningnpensadorilustrado
pudo ser asimilado por la derecha, y mucho menos por la extrema derecha fascista. Fue raro,
escribeUd.,quelosmovimientospolticosconservadoresofascistasrespaldaranoadoptarana
pensadoresilustradosresultadifcilimaginarunbustodeLockeodeVoltairesobreelescritorio
de Mussolini. Los philosophes ejercieron su impacto ms profundo sobre la izquierda: Locke y
Kant influyeron en todo tipo de liberales, socialistas y anarquistas. Beccaria, Holbach y Adam
Smithsecomprometieronseriamenteconeldesarrollomoralylareformasocial.ThomasPaine
esunodelosfundadoresdelinternacionalismomoderno.
Mi argumento era que exista una afinidad electiva una categora que hizo famosa Max
Weber entre los movimientos de izquierda y las ideas de la Ilustracin y que prcticamente

puede decirse lo mismo con respecto a los movimientos de derecha y las ideas antiilustradas.
Noniegoquealgunospolticosdederechaspuedanapreciaraunpensadorilustradooviceversa.
Pero por lo general este vnculo tiene sentido. Si los movimientos de derechas son
antidemocrticos,antiigualitaristas,nacionalistasytradicionalistas,nohayningunaraznporla
quesusmiembrosdebandefenderaintelectualescomprometidosconlademocracia,laigualdad,
elcosmopolitismoyunpuntodevistacrticoyexperimentalynuevamente,conrespectoalos
movimientosdeizquierda,viceversa.Enmiopininestosehaceparticularmenteevidenteenel
antisemitismo.Consuteoradelaconspiracinysuprivilegiodelaintuicin,suadherenciaala
religinyalordenantidemocrtico,suodioparanoicoporlamodernidadyportodoslosideales
polticos ilustrados, el infame tratado conocido como Los protocolos de los sabios de Sin fue
adoptado casi exclusivamente por movimientos reaccionarios cuyas ideas procedan de la
Contrailustracin. Cuanto mayor era el desdn hacia los ideales ilustrados, de hecho, ms se
apoyabaelmovimientoenlosProtocolos.HeintentadoexplicarestacuestinenUnrumorsobre
losjudos. Ejemplos de apoyo al antisemitismo ms que de imperialismo, nacionalismo y otras
ideologas reaccionarias pueden encontrarse a lo largo de todo el espectro poltico. En lo
fundamental, sin embargo, la historia indica la existencia de una afinidad electiva entre los
idealesilustradosylosgrandesmovimientosliberalesysocialistastantocomoentrelosideales
antiilustradosylosmovimientosfascistasyconservadores.Considreselatrayectoriaquevade
lasgrandesrevolucionesburguesasde1848alaffaireDreyfusoalaluchaencarnizadacontrael
fascismo europeo en el perodo de entreguerras, la caza de brujas y el movimiento por los
derechosciviles,elascensodelpoderpopulardesdeFilipinasaIrnytodoslosconflictosque
seestnlibrandoahoramismo.SiloqueyosugieroeselcasooconstituyeloqueJohnDewey
habrallamadounaafirmacingarantizadaentoncesquemuypocoespacioparahablarsobre
algn tipo de dialctica de la Ilustracin. Lo que queda, en mi opinin, es una batalla, cuyo
resultado todava no se ha resuelto, entre dos tradiciones polticas en competicin de cuyo
resultado,creo,dependenuestrofuturopoltico.
La crisis financiera, la crisis ecolgica y la crisis hegemnica del capitalismo marcan, segn Terry
Eagleton,elfindelateoraposmoderna,quehoyhabasculadohacialaderechaosehaencapsulado,
incapaz completamente de ver el mundo tal cual es. El legado de la Ilustracin como una tarea
polticayunatradicinpolticamarcareldesarrollodelaoposicindelaizquierda?
Los ideales de la Ilustracin no son hegemnicos. Tampoco han sido olvidados. Lo que he intentado
deciresquehansidoincorporadosenlasluchasprcticasquehanmodeladoycontinanmodelando
lamodernidad.Enestemomentolagentedeizquierdasdeberahablarmenossobrestaoesacrisis
pues siempre hay una crisis que sobre la solidaridad y sus precondiciones. El progreso real ha sido
realizado en Occidente por las personas de color y las mujeres en trminos culturales. Las polticas
basadas en la identidad han logrado el xito: nadie lo duda. Pero ha producido una mirada de
organizaciones que intentan privilegiar una clientela particular tanto en la teora como en la prctica.
El conjunto de la izquierda es ahora menos que la suma de sus partes. Sus divisiones la dejan poco
preparadaeincapazdelucharefectivamentecontraloqueenlasltimasdcadassehaconvertidoen
un asalto implacable contra el estado del bienestar y el mayor desplazamiento de la renta que los
Estados Unidos hayan experimentado jams. El progreso cultural y social, en pocas palabras, ha sido
acompaado de una regresin econmica y poltica. Superar esta contradiccin, vinculando
conceptualmenteclaseeidentidad,seencuentraentrelastareasprincipalesalasqueseenfrentanlos
defensoresdelaherenciailustrada.EnSocialismUnboundintrodujelanocindeunaideadeclaseque
lleve a polticas especficas que hablen de los intereses de la clase trabajadora en cada uno de todos
estos nuevos movimientos sociales sin privilegiar la clientela particular de ninguna organizacin.
Promoverunidealasestodaunallamadaatrabajarenlosmovimientosyorganizacionesexistentes
comprometidos con determinados objetivos progresistas ms que imaginar algn tipo de organizacin
ideal o movimiento ideolgicamente puro dedicado a lanzar consignas abstractas. La ciencia y la
tecnologa pueden ayudarnos en ese empeo. Grupos como MoveOn en los Estados Unidos han
empleado con xito las nuevas tecnologas digitales en la campaa presidencial de Barack Obama.
Insistirenunaconexinplausibleenlosidealesilustradosysurealizacinoentreteorayprctica
presupone tanto un conocimiento de la teora como un inters en la prctica. Mi objetivo a la hora de
escribir Reivindicacin de la Ilustracin no fue solamente despertar la admiracin por el pasado, sino
confrontar preocupaciones puramente acadmicas y revitalizar una perspectiva crtica con una
intencin poltica para el futuro. Hasta qu punto lo que he conseguido, no me corresponde a m
juzgarlo.
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