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NMERO 5
ABRIL-MAYO-JUNIO DE 2016
REVISTA DE DIVULGACIN DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGA DE LA UNAM
Compromiso por
desarrollar la
Biotecnologa
en Mxico
Del odio al amor,
una historia sobre el estrs oxidativo
Para replicarse, los astrovirus
necesitan molculas de la clula
que invaden
La transicin de Mxico
hacia una economa basada
en el conocimiento:
Retos y
oportunidades
para la UNAM
Unidad de
Escalamiento
y Planta Piloto
Sin querer queriendo...
en Mxico con un virus!
Disponible en:
www.ibt.unam.mx
Bienvenidos
a la nueva era
de la Ingenieria
Gentica
El IBt abri
nuevamente
sus puertas
en el 2016
Somos
ms
bacteria
que
humano?
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para la Biomanufactura
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DIRECTORIO
UNAM
NMERO
ABRIL-MAYO-JUNIO
DE
2016
RECTOR
Dr. Enrique Luis Graue Wiechers
SECRETARIO GENERAL
Dr. Leonardo Lomel Vanegas
SECRETARIO ADMINISTRATIVO
Ing. Leopoldo Silva Gutirrez
REVISTA DE DIVULGACIN DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGA DE LA UNAM
SECRETARIO DE DESARROLLO INSTITUCIONAL

Dr. Alberto Ken Oyama Nakagawa
Presentacin del Comit Editorial
SECRE TARIO DE ATENCIN

A LA COMUNIDAD UNIVERSITARIA
Dr. Csar I. Astudillo Reyes
ABOGADA GENERAL
Dra. Mnica Gonzlez Contr
COORDINADOR DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA
Dr. William Henry Lee Alardn
DIRECTOR GENERAL DE COMUNICACIN SOCIAL
Lic. Nstor Martnez Cristo
IBt
DIRECTOR
Dr. Octavio Tonatiuh Ramrez Reivich
SECRETARIO ACADMICO
Dr. Enrique Rudio Piera
SECRETARIO DE VINCULACIN
Dr. Enrique Galindo Fentanes
SECRETARIO ADMINISTRATIVO
C.P. Francisco Arcos Milln
COORDINADOR DE INFRAESTRUCTURA
Dr. Gerardo Corzo Burguete
JEFES DE DEPARTAMENTO
BIOLOGA MOLECULAR DE PLANTAS
Dra. Patricia Len Meja
GENERANDO CONOCIMIENTO EN EL IBt

Del odio al amor, una historia sobre el estrs oxidativo
RECONOCIMIENTOS A LOS
MIEMBROS DE NUESTRA COMUNIDAD
Entrevista al Dr. Francisco Gonzalo Bolvar Zapata
PROYECTOS DE INVESTIGACIN DE NUESTROS ESTUDIANTES

Para replicarse, los astrovirus necesitan molculas de la clula
que invaden
PROPIEDAD INTELECTUAL, TECNOLOGA Y EMPRESA
La transicin de Mxico hacia una economa basada

en el conocimiento: Retos y oportunidades para la UNAM
12
GENTICA DEL DESARROLLO Y FISIOLOGA MOLECULAR

Dr. Alberto Darszon Israel
INGENIERA CELULAR Y BIOCATLISIS
Dra. Gloria Saab Rincn
MEDICINA MOLECULAR Y BIOPROCESOS
Dra. Leonor Prez Martnez
MICROBIOLOGA MOLECULAR
Dra. Guadalupe Espn Ocampo
EDITOR
Dr. Enrique Galindo Fentanes
galindo@ibt.unam.mx
EDITORA EJECUTIVA
Dra. Georgina Ponce Romero
geop@ibt.unam.mx
COMIT EDITORIAL
Dra. Claudia Martnez Anaya
Dra. Martha Pedraza Escalona
Dr. Fernando Lledas Martnez
Dr. Jos Luis Reyes Taboada
Dr. Enrique Reynaud Garza
Dr. Adn Guerrero Crdenas
Dr. Carlos Pea Malacara
Dr. Edmundo Calva
M.C. Blanca Ramos Cerillo
Biotecnologa en Movimiento, ao 2016, No. 5, publicacin
trimestral, editada por la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, Av. Universidad 3000, Col. Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, C.U. Delegacin Coyoacn C.P. 04510, a
travs del Instituto de Biotecnologa, Av. Universidad 2001, Col.
Chamilpa, C.P. 62210, Cuernavaca, Mor., Tel. 3291771. Correo
electrnico biotecmov@ibt.unam.mx. Editores responsables
Enrique Galindo y Georgina Ponce. Reserva de derechos al
uso exclusivo 04-2015-060211444700-102 ante el Instituto
Nacional del Derecho de Autor. Impresa en Grafimor, Av.
Castillo de Chapultepec Nte. Lote 20 Col. Cd. Chapultepec. C.P.
62398 Cuernavaca, Mor., este nmero se termin de imprimir
el da 10 de junio del 2016, con un tiraje de 1000 ejemplares,
impresin offset, papel couch mate 135 grs. Distribuda por
el IBt-UNAM
FOTGRAFO
Sergio Trujillo Jimnez
ILUSTRACIN Y DISEO EDITORIAL
UNIDADES Y LABORATORIOS QUE

APOYAN A LA INVESTIGACIN Y A LA INDUSTRIA
Unidad de Escalamiento y Planta Piloto
EN LA VOZ DE NUESTROS EX-ALUMNOS
Sin querer queriendo...en Mxico con virus!
CIENCIA Y CULTURA
Bienvenidos a la nueva era de la Ingenieria Gentica
HISTORIAS DE NUESTRA COMUNIDAD
El IBt abri nuevamente sus puertas en el 2016
VIAJES BIOTECNOLGICOS
Somos ms bacteria que humano?
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PRESENTACIN
os recursos naturales de Mxico son evidentes: grandes montaas, amplios

litorales, megadiversidad de especies, entre muchos otros. Pero existe otro
tipo de recurso, an ms importante, que no se ha desarrollado a plenitud: el recurso humano, del que se derivan las economas basadas en el
conocimiento y que tiene gran relacin con el bienestar de las sociedades.
Justamente la riqueza basada en el conocimiento la experiment de primera mano
el Dr. Francisco Bolvar Zapata a principios de los aos 70 en los que comenzaba
la revolucin de la manipulacin del ADN. En aquella poca, el ahora Investigador Emrito, junto con colegas de la Universidad de California en San Francisco,
llevaron a cabo experimentos pioneros para producir protenas humanas en bacterias cosa que en aquel entonces nadie hubiera siquiera podido imaginar abriendo brecha a la era de la ingeniera gentica, lo que permiti ms tarde la creacin
de Genentech, la primera multimillonaria compaa biotecnolgica en el mundo.
Este nmero presenta una entrevista al Dr.Bolvar y se comenta sobre la nueva
revolucin de la ingeniera gentica que representa la tecnologa CRISPR-Cas9.
Transitar de una economa de maquila a una basada en el conocimiento es
un gran reto para Mxico, y en este nmero el Dr. Antonio Jurez, del Instituto
de Ciencias Fsicas del Campus Morelos de la UNAM, expone el problema y
sugiere soluciones. Las sociedades cientficamente informadas no solamente
pueden desarrollar una mejor visin sobre los problemas que las aquejan y
proponer soluciones innovadoras para resolverlos, sino que son tambin menos
susceptibles a supersticiones y estn ms capacitadas para discernir lo valioso
del mar de informacin que inunda los medios. Estas sociedades saben que en la
actualidad vivimos rodeados de productos derivados de la tecnologa que es el
resultado de investigaciones que posiblemente durante sus inicios no buscaban
una aplicacin inmediata.
En este nmero se incluyen artculos que dan cuenta de que los antioxidantes
no son sustancias que mgicamente alargan nuestra existencia, sino que por
el contrario cierta oxidacin controlada en el organismo es normal y hasta
deseable; y sobre la importancia del estudio de los mecanismos de invasin
de los virus, as como aquellos de defensa que establece el organismo, para
entonces demandar polticas de salud que propongan estrategias de prevencin
y control efectivas. Otro artculo revisa si somos, como se ha dicho, ms bacteria
que humano y otro ms describe la infraestructura del IBt en donde podemos
producir microorganismos (y sus productos) a escala piloto.
Conocer es maravilloso, as que los invitamos a leer ms sobre estos y otros
temas en este quinto nmero de Biotecnologa en Movimiento.
2 BIOTECNOLOGA EN MOVIMIENTO

Seccin a cargo de Claudia Martnez (cma@ibt.unam.mx) y Fernando Lledas (flledias@ibt.unam.mx)
Mediante la aplicacin del mtodo cientfico, estudiantes e
investigadores contestan preguntas que van desde lo ms bsico, hasta la resolucin de problemas especficos en diversas
reas del conocimiento. Los resultados del gran nmero de
experimentos que se llevan a cabo cotidianamente en el IBt
son publicados en revistas internacionales para compartir esos
hallazgos con otros investigadores en todo el mundo. En el IBt

se publican anualmente alrededor de 150 artculos en revistas cientficas. En esta seccin se presenta una seleccin de
resmenes de publicaciones recientes del IBt, con la intencin
de dar una idea del panorama del trabajo experimental que
hacen los investigadores y los estudiantes de nuestro instituto.
Del odio al amor
UNA HISTORIA SOBRE EL ESTRS OXIDATIVO

M. en C. Mario Mendieta Serrano y Dr. Enrique Salas Vidal
l estrs oxidativo es un tema habitual

-tanto, que encontramos informacin al
respecto en productos de uso cotidiano
como alimentos y cosmticos que generalmente lo presentan como el malo
de la pelcula!- Es cierto que desde su descubrimiento, hace ya muchos aos, se encontr
que cuando las clulas acumulan molculas
derivadas del oxgeno, entran en el estado que
ahora conocemos como estrs oxidativo. En
este estado ocurre la oxidacin de diferentes
componentes celulares, lo que puede provocar
el envejecimiento o incluso la muerte celular, y
cuyos efectos estn asociados a diversas enfermedades humanas. Por lo anterior, podemos
pensar que el estrs oxidativo s podra ser el
malo de la pelcula!, algo digno de odiar. Pero,
son siempre negativos los efectos del estrs
oxidativo?
La historia del estrs oxidativo es muy larga,

tan larga que ahora nos remontaremos a los inicios de la vida en la tierra, la cual se considera
que surgi hace aproximadamente 4 mil millones de aos. En ese entonces la Tierra era muy
diferente, ya que prcticamente no exista oxgeno libre en la atmsfera. En ese ambiente se
formaron los compuestos que dieron origen a los
primeros organismos unicelulares (como las bacterias). Pero fue hasta hace unos 2 mil millones
de aos, que se hicieron evidentes los efectos ambientales de la fotosntesis, lo que represent una
novedad biolgica que cambi dramticamente
el rumbo de la historia de la vida en la Tierra.
La fotosntesis, junto con algunos eventos geolgicos, incrementaron la concentracin del oxgeno en la atmsfera terrestre causando uno de los
primeros eventos de contaminacin a escala
global, conocido como el gran evento de oxidacin, que fue tan grande que todava podemos
encontrar evidencias a nivel geolgico.
Los organismos que se adaptaron al ambiente
oxidante triunfaron, dando origen a los organismos aerobios, es decir, aquellos organismos
que pueden vivir y crecer en presencia de oxgeno; mientras que otros menos afortunados tuvieron que refugiarse en sitios carentes de oxgeno.
Los sobrevivientes a estas nuevas circunstancias
evolucionaron y consiguieron aprovechar tanto
al oxgeno como a sus derivados. Una primera
forma de aprovechamiento fue el surgimiento de
la respiracin, por la cual los organismos aerobios (incluyendo a los humanos) utilizan el ox-
Organismos unicelulares
Organismos pluricelulares
BIOTECNOLOGA EN MOVIMIENTO
El estrs oxidativo permanente

puede provocar muerte celular,
por lo que en condiciones
normales la clula modula el
nivel de especies reactivas de
oxgeno a travs de sus sistemas
antioxidantes.
geno para convertir la energa qumica contenida
en los alimentos en compuestos intermediarios
en donde es almacenada, para as utilizarla en
prcticamente todos los procesos metablicos y
fisiolgicos que mantienen la vida.
Sin embargo, vivir en presencia del oxgeno
representa una paradoja, ya que por un lado optimiza la recuperacin de la energa contenida
en los alimentos, pero al mismo tiempo produce
molculas derivadas del oxgeno (como el superxido y el perxido de hidrgeno H2O2, tambin
llamado agua oxigenada s, un derivado del
oxgeno muy utilizado para desinfectar heridas
o para decolorar el cabello-) que son parcialmente responsables del estrs oxidativo al cual estn
expuestas las clulas. Afortunadamente de forma paralela evolucionaron diferentes mecanismos antioxidantes, algunos basados en enzimas
que inactivan gran variedad de compuestos oxidantes.
El oxgeno y sus derivados son tan importantes
para la vida, que se ha encontrado una correlacin
entre el incremento del oxgeno atmosfrico y la
evolucin de los organismos pluricelulares (hongos, plantas y animales). Incluso hay evidencia de
que el perxido de hidrgeno y otros oxidantes,
participan en funciones celulares fundamentales
en el desarrollo embrionario de organismos pluricelulares como los animales. Entonces tambin
hay motivos para amar al estrs oxidativo, ya
que permite la existencia de los organismos multicelulares, incluyndonos a los humanos. Aun
as, existe confusin sobre el estrs oxidativo, en
parte debido a que su definicin es bastante ambigua, tanto que an en la literatura cientfica se
debate sobre una definicin ms precisa: una discusin que lleva poco ms de treinta aos desde
que se descubri. No ahondaremos en el debate,
pero es importante considerar que el estrs oxidativo no es un fenmeno absoluto que se pueda
medir con respecto a una referencia. Ms bien es
un fenmeno relativo, en donde la relacin entre
la produccin de molculas oxidantes y la actividad antioxidante puede llegar a desbalancearse, favoreciendo la acumulacin de compuestos
oxidantes. El desbalance puede ser pequeo o
muy grande, con todos los estados intermedios
posibles entre estos dos extremos. Normalmente, cuando la acumulacin de agentes oxidantes
es muy grande ocurre la muerte celular de forma muy violenta, en donde las clulas prcticamente revientan en un fenmeno conocido como
necrosis. En cambio, los estados de estrs bajo e
intermedios son tolerados por la clula e inducen
respuestas de proliferacin, migracin, diferenciacin celular e incluso de muerte pero de forma
controlada, evento conocido como apoptosis.
A partir de esta informacin surgen varias
interrogantes a propsito del estrs oxidativo:
qu controla el nivel de estrs oxidativo? Hay
estrs oxidativo durante el desarrollo embrionario? Ser importante en este proceso? Estas son
algunas de las preguntas que estamos abordando en el laboratorio. De momento les podemos
contar que recientemente reportamos un estudio en el que analizamos en dnde y cundo se
produce una de las enzimas antioxidantes ms
importantes llamada glutatin peroxidasa 4 o
GPx4, encargada de descomponer al perxido de
hidrgeno, usando al pez cebra como modelo de
estudio.
Al comenzar el estudio de GPx4 pensamos
encontrarla en todas las clulas en plena actividad para evitar efectos txicos, ya que todas las
clulas respiran y en todas se producen derivados del oxgeno. Sin embargo, la localizacin de
GPx4 result ser muy interesante ya que es muy
dinmica, y cambia dependiendo de la etapa
del desarrollo que analicemos (figura 1). Estos
datos sugieren que la GPx4 limita la presencia
de derivados del oxgeno en ciertos tejidos, y
permite su acumulacin en regiones especficas, lo que afecta el comportamiento celular y el
desarrollo embrionario. Por lo anterior nuestra
relacin con el estrs oxidativo ha sido una relacin de amor y odio en donde actualmente
estamos estudiando las razones por las cuales
podemos amar al estrs oxidativo, ya que nos
interesa entender los mecanismos que lo controlan as como su relevancia en el desarrollo
embrionario de animales, preguntndonos al
mismo tiempo si lo que hemos encontrado en el
desarrollo de otros organismos tambin sucedi
cuando nosotros fuimos gestados en el vientre
materno.
Figura 1. En tan slo 30 horas de

desarrollo del embrin del pez
cebra, se reconocen estructuras
como cabeza, ojo y cola (imagen
central).
La imagen al fondo, presenta
una ampliacin de la cola
(regin a)
que fue teida con colorante
fluorescente rojo para visualizar
los ncleos de las clulas,
mientras que la protena de
inters se ti con fluorescencia
verde, con la que se observa
su localizacin en las fibras
musculares.
Este trabajo se public

originalmente en:
Mario A. Mendieta-Serrano,
Denh Schnabel, Hilda
Lomel, Enrique Salas-Vidal.
2015. Spatial and temporal
expression of zebrafish
glutathione peroxidase 4
a and b genes during early
embryo development. Gene
Expression Patterns, 19,
98-107.
Contacto: esalas@ibt.unam.mx
Recorre
el camino
de la ciencia
Visita el IBt
Donde el personal acadmico y los estudiantes
de posgrado te darn una pequea muestra del
trabajo de investigacin que realizan en sus
laboratorios.
Las visitas son organizadas por la Biol. Irma Vichido Bez y se
programan los mircoles y viernes en un horario matutino
desde las 10 hrs. con grupos no mayores de 20 personas.
Se reciben grupos escolares de

nivel medio y superior, as como de
profesores y otros interesados.
Es posible planificar visitas con temas de

inters particular, solicitndolo al momento
de concertar la cita.
Contacto: ivb@ibt.unam.mx
RECONOCIMIENTOS A LOS MIEMBROS DE NUESTR A COMUNIDAD

Seccin a cargo de Martha Pedraza (mapedmx@ibt.unam.mx)
Los acadmicos del IBt tienen trayectorias en la ciencia y la

tecnologa que les han hecho acreedores de reconocimientos
de diferentes instituciones. A la par, se encuentran estudiantes
que construyen su experiencia acompaados de sus tutores
en la generacin de conocimiento. En esta seccin se mencionan algunos de los reconocimientos ms notables que nuestra
comunidad recibi en 2015.
Dr. Francisco Gonzalo Bolvar Zapata

RECONOCIMIENTO A SU TRAYECTORIA CIENTFICA OTORGADO POR LA ASOCIACIN NACIONAL DE FABRICANTES DE FRMACOS A.C.
Dra. Martha Pedraza Escalona
Junto con el Dr. Keiichi Itakura lograron por

primera vez a nivel mundial, la produccin de
protenas idnticas a las humanas (como la
insulina y somatostatina) en bacterias
n junio del 2015, el Dr. Francisco

G. Bolvar Zapata fue galardonado por la Asociacin Nacional
de Fabricantes de Frmacos A.C.
(ANAFAM) por su destacada
trayectoria cientfica y por sus valiosos
aportes a la biotecnologa moderna. Este
es el ms reciente reconocimiento de
una larga serie de premios y distinciones que ha recibido el Dr. Bolvar, uno
de los miembros ms destacados de la
comunidad cientfica mexicana y director fundador del Instituto de Biotecnologa de la UNAM, Campus Morelos.
Entre genes cientficos

El Dr. Bolvar naci en la ciudad de
Mxico. Tuvo la fortuna de estar en
contacto con el mundo de la ciencia
desde muy pequeo, en un ambiente
muy familiar. Su bisabuelo y abuelo
paternos fueron destacados entomlogos (cientficos que estudian a los insectos) espaoles que llegaron a Mxico
como exiliados durante la guerra civil
espaola. Su bisabuelo fue el director
fundador de la revista Ciencia, primera
revista mexicana de difusin de la investigacin cientfica y que lleva ms de
75 aos de existencia. Por otro lado, su
abuelo materno fue el fundador de los
Laboratorios Zapata, pioneros en la produccin de antitoxinas (anticuerpo formado en un organismo como respuesta
a la presencia de una toxina bacteriana,
a la cual puede neutralizar) en Mxico,
contra enfermedades como difteria y
ttanos, entre otras. Sus padres fueron
qumicos egresados de la Facultad de
Qumica de la UNAM y trabajaron en
la produccin de antitoxinas. Con estos
antecedentes, ayudar a su abuelo paterno a la recoleccin de escarabajos y a su
abuelo materno en el procesamiento de
los sueros de caballo y la purificacin
de los anticuerpos, se convirti en una
actividad cotidiana.
La ciencia, una profesin

extraordinaria
Indeciso entre estudiar Medicina o Qumica, se decanta por esta ltima e ingresa a la Facultad de Qumica de la UNAM
en 1967. Le toca vivir de primera mano
el movimiento estudiantil del 68 y participa como miembro estudiantil del Consejo Universitario en la marcha convocada por el Rector Javier Barros Sierra, en
Herbert Boyer y Robert Swanson fundadores de Genentech

defensa de la autonoma de la UNAM
(primero de agosto de 1968).
En esos aos, el Dr. Guillermo Sobern Acevedo, extraordinario visionario,
en sus esfuerzos por consolidar la biologa molecular en el pas, invit al recin
graduado Francisco Bolvar, a realizar
sus estudios de maestra y doctorado en
el Instituto de Investigaciones Biomdicas, bajo la tutora del Dr. Jaime Martuscelli , estudiando los genes del bacterifago (virus que infectan a las bacterias)
llamado Mu-1.
En 1973, apareci publicado un artculo cientfico firmado por Stanley Cohen,
Herbert Boyer y colaboradores, uno de
los primeros trabajos en Ingeniera Gentica, en donde se describe la insercin
de un segmento de ADN dentro un plsmido bacteriano (ADN circular que se
replica y transmite fuera del cromosoma
bacteriano). Este trabajo fue fundamental para que el Dr. Bolvar haya decidido
realizar un posdoctorado en el laboratorio del Dr. Herbert Boyer en la Universidad de California en San Francisco, en
los EUA. Aceptado por el Dr. Boyer y
apoyado por el Dr. Sobern Acevedo y
la UNAM, inici su estancia en San Francisco en 1975. Durante esta etapa, excitante y llena de largas jornadas, desarroll, junto con el Dr. Raymond Rodrguez
el famoso plsmido pBR322, el primer
plsmido utilizado como vehculo para
la produccin de protenas recombinantes en bacterias. Adems, junto con el
Dr. Keiichi Itakura lograron por primera
vez a nivel mundial, la produccin de
protenas idnticas a las humanas (como
la insulina y somatostatina) en bacterias,
al introducir ADN sinttico por tcnicas
de ingeniera gentica (mecanismo denominado transformacin). A pesar
de tener la oportunidad de quedarse a
trabajar en la recin fundada Genentech,
la empresa creada por el Dr. Boyer (que

a la postre sera la primera empresa biotecnolgica multimillonaria del mundo), regres a Mxico para incorporarse
al Instituto de Investigaciones Biomdicas de la UNAM.
Compromiso por desarrollar la

Biotecnologa en Mxico
En 1982, se gest la consolidacin de la
Ingeniera Gentica y la Biotecnologa en
Mxico, y gracias al esfuerzo de varios
investigadores, entre los que destacan
el Dr. Bolvar Zapata y el Dr. Sobern
Acevedo, dentro del marco de la poltica de la descentralizacin de los centros
de investigacin de la UNAM, se cre el
Centro de Investigacin sobre Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CEINGEBI) con slo siete investigadores y el Dr.
Bolvar fue nombrado su primer director. En 1991, gracias a la consolidacin
del CEINGEBI , se transform en el Instituto de Biotecnologa y el Dr. Bolvar
fue designado como su primer director,
cargo que ocup hasta 1997. Durante sus
gestiones, enfoc sus esfuerzos en la formacin de grupos de investigacin alrededor de problemas e ideas interesantes,
donde el consenso y la discusin fueron
predominantes para tener diferentes visiones que enriquecieran el desarrollo
cientfico y apuntalaran la formacin de
recursos humanos de alta calidad y especializacin en el Instituto.
Posteriormente, con un claro compromiso por la defensa y promocin de la
ciencia en Mxico, fungi como Coordinador de la Investigacin Cientfica de
la UNAM, adems de Vicepresidente y
Presidente de la Academia Mexicana de
Ciencias. En 2012, fue nombrado Coordinador del ramo de Ciencia, Tecnologa e Innovacin del equipo de transiBIOTECNOLOGA EN MOVIMIENTO
RECONOCIMIENTOS A LOS MIEMBROS DE NUESTR A COMUNIDAD
El Dr. Bolvar es defensor de los organismos

genticamente modificados (OGM), para la
resolucin de problemas nacionales de manera
responsable y regulada
EcoRl
Hindlll
Pstl
Resistencia de
Ampicilina
Resistencia de
Tetraciclina
pBR322
(4.36 kb)
Origen de
Replicacin
Plsmido pBR322
muestra los sitios de restriccin
y genes de resistencia.
Pvull
cin del entonces Presidente

electo Enrique Pea Nieto,
proponiendo el incremento del producto interno
bruto (PIB) destinado a
la ciencia, el fomento
a la vinculacin y la
descentralizacin de
la ciencia, as como
el fortalecimiento
a la formacin
de recursos humanos en esta
rea, tomando
como
base el documento
elaborado por
ms de
setenta instituciones: Hacia
una agenda nacional en
ciencia, tecnologa e innovacin.
Como Coordinador de Ciencia, Tecnologa e Innovacin de la Oficina de
la Presidencia de la Repblica y en comunicacin directa con autoridades del
CONACyT, incorporaron al Plan Nacional de Desarrollo la contratacin de investigadores jvenes a travs de ctedras y
el aumento de convocatorias destinadas
a resolver problemas nacionales.
Ser investigador es un
privilegio
La gran ventaja del investigador es que
gracias a sus descubrimientos
BamHl es capaz de romper dogmas
y refutar falsas aseveraciones,
al entender la naturaleza y al aplicar
el conocimiento generado para la resolucin de problemas. Un ejemplo
claro de esto, es que el Dr.
Bolvar es frreo defensor
Xmall de los organismos genticamente
modificados
(OGM), para la resolucin
de problemas nacionales de manera
responsable y regulada, sin imposiciones. De manera particular, apoya por
ejemplo, el uso de plantas a las que se
les ha insertado -por ingeniera gentica- la capacidad de sintetizar su propio
bioinsecticida, eliminando por lo tanto,
el uso de insecticidas que contaminan y
daan al suelo y a los seres vivos.
Se suman a este reconocimiento

otros premios, entre los que
destacan el Premio Prncipe de Asturias en
Investigacin
Cientfica y
Tcnica
otorgado
en Espaa por la
Fundacin
del
mismo
nombre (1991),
el Premio TWAS
en el rea de la
Biologa
otorgado en Italia por la
Third World Academy
of Sciences (1997) y los
doctorados Honoris causa de la Universidad de
Lieja, Blgica, la Universidad Autnoma Metropolitana,
el Colegio de Postgraduados
y la Universidad Autnoma del Estado
de Morelos.
Por el avance del conocimiento

La capacidad de trabajo, motivacin
y entusiasmo del Dr. Bolvar ha hecho
que muchos jvenes, a travs del tiempo, siguieran sus pasos, por lo que un
buen nmero de sus ex-alumnos ahora
son investigadores y tcnicos de gran
calidad en instituciones nacionales y alrededor del mundo.
En la actualidad, el Dr. Bolvar, en
consorcio con el Dr. Guillermo Gosset
y el Dr. Alfredo Martnez, desarrollan
proyectos de investigacin en el rea de
la bioingeniera de rutas metablicas en
diversos microorganismos, y trabajan
en el diseo y optimizacin de stos,
para la produccin de metabolitos y
protenas de inters mdico y comercial.
Sus aportaciones se encuentran plasmadas en ms de 240 publicaciones cientficas, que han sido citadas alrededor de
15,000 veces a nivel mundial.
Para el Dr. Bolvar la vinculacin con
la industria y la divulgacin son objetivos claros en el avance del conocimiento, donde l sigue aprendiendo de sus
estudiantes y colegas.
PR OYEC TOS DE INVESTIGACIN DE NUESTROS ESTUDIANTES

Seccin a cargo de Dr. Edmundo Calva Mercado (ecalva@ibt.unam.mx) y Blanca Ramos (blanche@ibt.unam.mx)
La formacin de recursos humanos altamente especializados
es una de las ms importantes tareas del IBt. Sede del Programa de Maestra y Doctorado en Ciencias Bioqumicas desde
1996, anteriormente lo fue del Posgrado en Investigacin Biomdica Bsica as como del de Biotecnologa. En sus ms de 30
aos de existencia, en el IBt se han realizado cerca de 1800 tesis
de Posgrado y Licenciatura. Durante el ao 2015 se concluyeron 17 tesis de Doctorado, 36 de Maestra y 24 de Licenciatura.

Los egresados del IBt son igualmente requeridos en la investigacin, la docencia y la industria. En esta seccin se resean
algunos trabajos con los que se graduaron estudiantes del IBt
en el 2015.
Para replicarse, los astrovirus

necesitan molculas
de la clula que invaden
Dra. M. Andrea Murillo Gallo
odos hemos escuchado

hablar de los virus ya que
muchos de ellos causan
enfermedades, no slo en
humanos sino tambin en
animales como nuestras mascotas, animales de inters econmico como el ganado y en cultivos
como la papaya, el chile o el maz.
Los virus tienen una estructura
muy sencilla si los comparamos
con otros patgenos como bacterias y hongos. Estn formados por
material gentico (ADN o ARN),
protenas que envuelven dicho
material gentico y forman la partcula viral. Adems, algunos virus tienen una cubierta de lpidos.
Entonces, si los virus tienen tan
pocas molculas, cmo pueden
reproducirse?, cmo pueden hacer copias de su material gentico
y generar nuevas partculas para
que infecten otras clulas? La respuesta est en las clulas que los
virus infectan. A travs de la evolucin, los virus se han adaptado a
un tipo particular de organismo y
de clulas para poder infectarlas.
Por ejemplo, el virus que causa la
hepatitis C, nicamente infecta las
clulas del hgado de humanos.
Sin embargo, los virus, cmo uti-
lizan a las clulas para reproducirse? Esta es una pregunta que ha

tratado de responderse a travs
de muchos aos de investigacin
en el laboratorio de los doctores
Carlos Arias y Susana Lpez, en
el que realic mis estudios de doctorado.
Trabajamos con el virus llamado astrovirus, un virus que no tiene cubierta lipdica y se caracteriza por tener un genoma de ARN
de polaridad positiva, la cual es
una caracterstica del material
gentico viral que le permite ser
procesado o convertido a protenas. Los astrovirus infectan aves y
mamferos. En aves causan enfermedades como hepatitis en patos
y el sndrome de alta mortalidad
en pavos. Por otro lado, en mamferos causan gastroenteritis. En
nios menores de dos aos, los
astrovirus causan diarrea y se ha
encontrado asociacin de la infeccin por este virus en el sistema
nervioso central con la encefalitis,
aunque an se desconoce mucho
acerca del comportamiento de astrovirus en este tejido.
Las partculas virales de astrovirus estn formadas por la protena denominada VP90 que rodea al
ARN viral. Para que las nuevas

partculas de astrovirus puedan
salir de las clulas infectadas, la
protena VP90 es procesada dando origen a la protena VP70.
Nosotros queramos saber cules protenas de la clula podra
necesitar el astrovirus para reproducirse dentro de ella. Para
responder esta pregunta, partimos de algunos hallazgos que se
haban hecho en el laboratorio, en
los cuales se demostr, por mtodos bioqumicos y de microscopa
electrnica, que la protena VP90
se asocia a las membranas intracelulares. Esto result muy interesante ya que para otros virus
como dengue (DENV) y hepatitis
Virus de la hepatitis
PR OYEC TOS DE INVESTIGACIN DE NUESTROS ESTUDIANTES

Mediante la
tecnologa de los
ARN pequeos de
interferencia (siRNA)
se logra reducir
la produccin de
protenas especficas
en las clulas Caco-2.
Despus se infectan
con astrovirus Yuc
8.En estas clulas se
determin la sntesis
de la protena VP90,
la replicacin del
ARN viral, as como
la produccin de
partculas virales.
ARN pequeos de
interferencia (siRNA)
Clulas
Caco-2
C (HCV) entre otros, se ha reportado un mecanismo similar.

El paso siguiente fue utilizar
una tcnica con la que pudiramos separar de manera fina las
membranas intracelulares. Nos
dimos cuenta que una sola tcnica no era suficiente, as que combinamos dos (la separacin de las
protenas segn su densidad con
otra tcnica que separa protenas
agrupadas en complejos grandes
segn su carga elctrica).
Empezamos por infectar clulas de una lnea celular de cncer
de coln humano, Caco-2, con
una cepa de astrovirus denominada Yuc8. Despus, separamos
el citoplasma del ncleo de las
clulas (aquellas infectadas y de
clulas sin infectar, que llamamos
control) y lo sometimos a la primera tcnica (gradiente de densidad). De esta manera obtuvimos
las protenas que se encuentran
asociadas con las membranas, ya
que flotan en el gradiente como
el aceite en el agua. A continuacin usamos la segunda tcnica
para optimizar la separacin de
las protenas asociadas a las membranas de la clula. Esta tcnica
es novedosa en el estudio de los
virus y permite separar protenas
agrupadas del resto de las molculas celulares.
La separacin de las protenas asociadas a membranas dio
como resultado tres poblaciones
de membranas (I, II y III), en las
- Sntesis de ARN viral

- Sntesis de protena
VP90
- Ensamble de las
partculas virales
Yuc8
que determinamos la presencia

de los componentes virales como
la protena VP90 y el ARN viral,
as como las partculas virales infecciosas (estos son los parmetros que nos indicaron la fraccin
que podra estar relacionada a la
replicacin del virus). Encontramos estos componentes solamente en fracciones de la poblacin
II de membranas, lo que nos sugera (junto con otras evidencias
no revisadas aqu) que el virus
posiblemente utiliza protenas y
membranas de la clula que se separaron en esa poblacin. A partir
de esta suposicin, identificamos
cules eran las protenas celulares
que se encontraban en la poblacin II de membranas.
Completamos nuestro anlisis
al identificar algunas protenas
en los tratamientos de clulas infectadas y sin infectar. Los resultados arrojaron una gran lista de
protenas identificadas, las cuales
comparamos y analizamos con
diferentes criterios. Uno de esos
criterios fue elegir de la lista de
protenas, aquellas que se encontraban slo en las clulas infectadas. Esto nos invit a pensar que
el virus podra necesitar alguna
de estas protenas para reproducirse dentro de las clulas, sin embargo, haba que demostrarlo.
Identificamos algunas protenas
que slo se encontraron en las clulas infectadas; dentro de la clula, estas protenas se caracterizan
por participar en procesos que

llevan a generar energa a partir
de azcares y grasas (lpidos). De
manera global, todas las protenas
identificadas en esta parte del estudio, participan en funciones biolgicas y procesos moleculares relacionados con el metabolismo de
lpidos, sntesis y degradacin de
cidos grasos y metabolismo energtico de la clula. Este hallazgo
es muy interesante porque nos
sugiere que, en la clula en la que
pretenden replicarse, los virus
podran modificar el metabolismo
de los lpidos, posiblemente para
inducir cambios en la estructura
de las membranas intracelulares,
as como tambin podran alterar
el metabolismo energtico para favorecer su replicacin. Todo esto
concuerda con lo que se conoce
para otros virus con un genoma
similar al de astrovirus, como los
virus causantes de polio, dengue,
hepatitis C y rubola, entre otros.
Una vez identificadas las protenas celulares en la poblacin
II, donde se replica el astrovirus,
pensamos que, si el virus necesita
estas protenas para reproducirse,
el reducir su presencia en las clulas, deba reducir la capacidad
del astrovirus para reproducirse.
Recordemos aqu que en la clula,
a partir del ADN, se produce un
ARN y ms tarde una protena.
Con ello en mente, utilizamos la
tecnologa de los ARN pequeos
de interferencia (en ingls siR-
NA), los cuales son secuencias de

ARN dirigidas a un ARN especfico que interfieren con la expresin
del gen de inters, lo que lleva a
que no se produzca la protena.
Seleccionamos 11 protenas provenientes de nuestro anlisis, relacionadas con el trfico vesicular,
la sntesis de colesterol, la sntesis
de cidos grasos, el metabolismo
de fosfolpidos, la unin a 3-Fosfato de inositol, la ARN helicasa y
un factor de traduccin. Sintetizamos los ARN pequeos de interferencia correspondientes a cada
una y realizamos el experimento
de silenciamiento (ver figura);
cuando la expresin del ARN respectivo para cada protena haba
disminuido por los siARN en el
experimento, procedimos a determinar el efecto de la ausencia de
estas protenas en la sntesis de
ARN viral, la sntesis de la protena de astrovirus VP90 y el ensamble de las partculas virales (nuestros parmetros indicativos).
El resultado de estos experimentos mostr que la interferencia de los genes codificantes para
las protenas que participan en la
sntesis de colesterol (llamados
DHCR7 y CYP51A1), en la sntesis

de cidos grasos (llamado FASN),
las de unin a formas fosforiladas
de fosfatidil inositol (llamados
ITPR3 y PIK4IIIB), y la ARN helicasa (denominada DDX23), causan una disminucin significativa
tanto en la replicacin del ARN de
astrovirus, la sntesis de la protena viral VP90 y en el ensamble de
las partculas virales.
Podemos concluir que algunas
de las protenas que son necesarias en las clulas para sintetizar
las membranas que las forman,
que llevan seales qumicas de
un sitio a otro dentro de la clula y que ayudan a mantener el
ARN desenrollado para sintetizar
protenas, son tambin utilizadas
por astrovirus Yuc8 en las clulas
Caco-2 para reproducirse y formar nuevas partculas virales. La
estrategia de astrovirus para utilizar estas protenas de la clula es,
actualmente, tema de estudio en
el laboratorio de los doctores Carlos Arias y Susana Lpez.
Los resultados de nuestro estudio proporcionaron informacin
acerca de los requerimientos de
astrovirus para reproducirse den-
tro de las clulas y establece las

bases para continuar el estudio de
los mecanismos bsicos de replicacin de los astrovirus. Una vez
entendidos estos mecanismos,
estaremos en una mejor posicin
para disear estrategias que lo impidan y as, evitar las infecciones
por estos virus.
Andrea Murillo obtuvo el ttulo de Doctora
en Ciencias Bioqumicas bajo la tutora del
Dr. Carlos Arias Ortiz (arias@ibt.unam.mx),
a finales del 2015, despus de lograr la
publicacin del artculo cientfico:
Murillo,A. Vera-Estrella,R. Barkla,B.J.
Mendez,E. Arias,C.F. 2015. Identification of
host cell factors associated with astrovirus
replication in Caco-2 cells. Journal of Virology,
89, 10359-10370.
Actualmente Andrea Murillo es la editora
en jefe de la empresa Soluciones en Escritura
Cientfica, desde la cual ofrece asesora
y servicios para la elaboracin de textos
cientficos publicables. Adicionalmente,
junto con colegas de la ciudad de La Paz,
en Baja California Sur, est trabajando en
la implementacin de un laboratorio de
diagnstico molecular.
Contacto: mmurillogallo@gmail.com
Programa de Maestra y Doctorado
CIENCIAS BIOQUMICAS
SELECCIN MAYO Y NOVIEMBRE
www.ibt.unam.mx/docencia
docencia@ibt.unam.mx
BECAS del Programa Nacional de Posgrado de Calidad (PNPC)

NIVEL INTERNACIONAL
Apoyos para participar en congresos y estancias en el extranjero para maximizar tu
formacin acadmica.
BIOTECNOLOGA EN MOVIMIENTO 11
PR OPIEDAD INTELEC TUAL, TECNOLOGA Y EMPRESA

Seccin a cargo de Carlos Pea (carlosf@ibt.unam.mx)
El IBt tiene una muy importante capacidad de generacin de
conocimiento y una parte de l tiene el potencial de ser explotado comercialmente, para lo que requiere de la proteccin de
los derechos de propiedad intelectual. La propiedad intelectual es un elemento fundamental de la innovacin y nuestro
Instituto es la entidad acadmica de la UNAM que ms patentes genera. Por otro lado, la formacin de empresas de base
tecnolgica contina siendo un tema pendiente en nuestro
pas. Especficamente en el caso de la Biotecnologa, la brecha
es muy amplia, con los pases desarrollados.
Aunque cada vez son ms los programas que apoyan este tipo
de acciones, estamos lejos de alcanzar los niveles que, como
pas, requerimos para un desarrollo competitivo. Esta seccin
pretende compartir con nuestros lectores diversas experiencias del IBt orientadas al emprendimiento de base cientfica,
desde la creacin de nuevas empresas en diferentes campos
de la biotecnologa, as como la proteccin intelectual del conocimiento generado.
La transicin de Mxico hacia una

economa basada en el conocimiento
RETOS Y OPORTUNIDADES PARA LA UNAM
Dr. Antonio M. Jurez Reyes
Instituto de Ciencias Fsicas, UNAM Campus Morelos
a prioridad fundamental para el gobierno

de un pas es asegurar un nivel de vida
digno para sus habitantes. Para lograr
este objetivo, una nacin debe asegurar
estructuras organizacionales, iniciativas
de fomento y polticas de crecimiento eficientes,
productivas y sustentables a largo plazo. Actualmente el conocimiento, entre otros muchos factores, es uno de los pilares ms importantes para
generar el bienestar de las personas. Desafortunadamente, los beneficios econmicos derivados
del desarrollo cientfico y tecnolgico slo se concentran en un puado de pases, los generadores
de los productos de alto valor agregado. A estos

pases, que vinculan su desarrollo econmico en
base a su conocimiento se les conoce como Economas o Sociedades del Conocimiento.
En este artculo sugiero cmo la vinculacin
del quehacer cientfico de la UNAM con los problemas de Mxico, apoyado por polticas giles
y normas homologadas con la ley Federal de
Ciencia y Tecnologa por parte de la UNAM, entre otros factores, pueden contribuir de manera
importante para que en Mxico ocurra una transicin a una Economa del Conocimiento.
La Economa del Conocimiento (EC) y

su relacin con el bienestar de un pas
En aos recientes han ocurrido autnticas revoluciones en las reas de la biotecnologa, la fsica,
la instrumentacin y las tecnologas de informacin. Nunca antes en la historia de la humanidad
se haba tenido un acceso tan eficiente y masivo
al conocimiento, ni ste se haba generado tan rpidamente como actualmente ocurre.
Aunque se hace ciencia en todas partes del
mundo, incluyendo nuestro pas, slo los pases que han invertido esfuerzos explcitos en la
educacin de sus ciudadanos, en el fomento de
la ciencia y, ms importante an, en la vinculacin entre sus sectores productivos y cientficos, son cuantitativamente mucho ms ricos y
competitivos que los que no lo han hecho. Esta
relacin virtuosa entre el uso del conocimiento
y su vinculacin explcita en la generacin de
riqueza y en mejorar la calidad de vida de sus
habitantes puede cuantificarse con el concepto
de economa del conocimiento (EC). En el ao
1996, la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE, por sus siglas
en Ingls) acu el trmino Economa del conocimiento para distinguir con esta definicin
al conjunto de pases industrializados que basan su desarrollo y crecimiento en el uso del
conocimiento generado por sus lites cientficas
y tecnolgicas, de aquellos que no lo hacen. Es
importante aclarar en este punto que el concepto de Economa del Conocimiento transciende
el simple uso o consumo masivo de instrumentos de alta tecnologa o de las tecnologas de la
informacin. Los fundamentos de la economa
del conocimiento se basan en la creacin, difusin, uso y apropiamiento del conocimiento en
su concepto ms amplio. Los pases y sociedades que se benefician de la economa del conocimiento tienen como activo ms valioso el uso
explcito, en sus negocios y sistemas de produccin, de la ciencia y la tecnologa que desarrollan. En concreto, estos pases basan la satisfaccin de sus necesidades de alimento, vestido,
salud y entretenimiento, fundamentalmente
por medio de productos generados por la accin inventiva, o por la vinculacin del conocimiento cientfico y los procesos productivos. En
contraste con esto, las economas tradicionales
como la mexicana, basan su desarrollo en la explotacin de la mano obra, la creacin de clsteres enfocados a la manufactura o la maquila,
en la produccin de bienes primarios (como el
petrleo) o bien en la especulacin financiera.
Es evidente que, para aquellos que deseamos
que nuestro pas y sus habitantes tengamos un
mejor nivel de vida, Mxico debe transitar de
manera acelerada y activa del estatus actual a
una economa del conocimiento.
Es importante sealar aqu, que la EC se basa

en la existencia de 4 pilares fundamentales:
a) Un sistema educativo robusto y bien estructurado.
b) El desarrollo y uso de una infraestructura de
acceso a la informacin y telecomunicaciones.
c) Un sistema de innovacin y vinculacin gil
entre academia y empresas.
d) Un marco institucional de gobierno que fomente activamente el emprendimiento de base
cientfica y que gestione de manera eficiente y
transparente incentivos econmicos para la innovacin.
El ndice de la economa del conocimiento
(IEC) se mide en una escala del 1 al 10, mientras
ms bajo es este nmero, menor la capacidad de
basar la actividad econmica en el conocimiento.
Un aspecto muy interesante del IEC es el hecho
de que existe una relacin directa entre el valor
de este ndice y, por ejemplo, el valor del ingreso per cpita de los pases. La figura 1 indica de
manera grfica esta correlacin directa. Es interesante apreciar que el crecimiento del ingreso
per cpita es casi exponencial como funcin del
IEC. Esto significa que pequeos incrementos en
el valor del ndice, en el sentido creciente, implican crecimientos medibles y cuantificables en el
ingreso per cpita de los habitantes.
Cul es el IEC en Mxico? En la evaluacin
del IEC internacional del ao 2012, Mxico se
encontraba en el lugar 72 en relacin al resto de
los pases, con un valor de IEC de 5.07. Esto se
correlaciona de manera directa con un ingreso
per cpita de entre 5,000 y 10,000 dlares anuales.
Como todo promedio, el IEC en Mxico oculta
En la evaluacin del IEC

internacional del ao 2012,
Mxico se encontraba en el
lugar 72
Figura 1.- Correlacin entre el

ndice del conocimiento y el
nivel de ingreso per cpita de
los respectivos pases (IEC Banco
Mundial, 2012).
Ingreso per-cpita
45000
40000
Irlanda
EUA
Noruega
Suiza
35000
Austria
Holanda
Reino Unido
Finlandia
Japon
Francia
Alemania
30000
25000
Nueva Zelanda
20000
Republica Checa
15000
Arabia Saudita
Argentina
10000
Brasil
Ucrania
Tnez
China
5000
India
kenia
0
0
Lituania
Estonia
Rusia
Mxico
Mongolia
4
10
ndice de economa del conocimiento
disparidades muy grandes. Esencialmente, el

centro y norte del pas acusan valores de IEC
del orden de 6, mientras que estados del sureste, como Guerrero, Chiapas y Oaxaca no superan
un valor de 2.6. El estado de Morelos, con una
densidad de cientficos por habitante muy elevada, incluso equiparable a la de varios pases
desarrollados, slo alcanza un valor de 3.8 en el
IEC (Banco Mundial, IEC index, 2012). Este ltimo dato es muy interesante porque, en Morelos,
hay una gran cantidad de institutos de investigacin del ms alto nivel que en conjunto proporcionan una de las densidades ms altas de
investigadores por habitante del pas. A pesar
de lo anterior, el IEC para el estado de Morelos
es muy pobre. Esto indica que la densidad y calidad de investigadores por habitante es un factor
necesario, pero no suficiente, para lograr valores
del IEC altos. Para impactar de manera directa el
valor del IEC de una regin, y por ende el nivel
de bienestar de la poblacin, es esencial que esta
comunidad vincule sus esfuerzos a problemas
y retos locales. Es esencial que esta comunidad
explcitamente agregue esfuerzos con la cadena productiva y econmica. Lo anterior, aunque
hay contadas y notables excepciones, no ocurre
en Morelos ni en Mxico de manera sistemtica.
Mxico y sus retos para acceder a la

Economa del Conocimiento
Mxico cuenta con las condiciones suficientes
para convertirse en una economa basada en el
conocimiento ya que, al menos en las estadsticas
oficiales, cuenta con universidades de alto nivel,
as como una infraestructura de telecomunicaciones moderna. Asimismo, Mxico cuenta con
innumerables oficinas de transferencia tecnolgica, programas de fomento para la vinculacin
entre empresas y academia (como el programa
FINNOVA del CONACyT, entre varios otros).
Finalmente, en nuestro pas existe un marco regulatorio cada vez ms flexible en reglas para la
innovacin, como lo prueba la reciente modificacin a la ley de Ciencia y Tecnologa. Uno de
los aspectos torales de esta reforma, entre otras
cosas, es que de manera explcita faculta a los
investigadores a fundar empresas de manera legal y transparente, sin incurrir en conflictos de
inters. Sin embargo, los elevados y dolorosos
ndices de pobreza, insuficiencia alimentaria, dependencia tecnolgica del exterior y el deficiente
acceso a un nivel digno de bienestar para nuestra
sociedad, son una realidad tangible y cotidiana
para un nmero elevado de mexicanos. Dado
que tenemos una buena cantidad de factores que

permitan acceder a otro estatus como nacin, es
importante preguntarse qu falta? Qu estamos haciendo mal? Qu podemos hacer en particular como comunidad acadmica para contribuir a remediar, en la parte que nos corresponde,
el muy bajo nivel en el ndice IEC en Mxico? El
problema es evidentemente complejo y pasa por
la revisin de una poltica de estado en Ciencia,
Tecnologia y normatividades a nivel federal.
Como esa esfera es muy compleja, es importante saber, desde la UNAM y en general desde las
Instituciones de Educacin superior, qu hacer,
qu mejorar? desde nuestra labor y quehacer
dentro de instituciones dedicadas a la investigacin y la enseanza a nivel posgrado. Revisar en
este artculo todos los aspectos susceptibles de
mejorar, desde la trinchera acadmica, es ciertamente una tarea compleja. Sin embargo, es til,
como ejercicio que espero motive revisiones similares en el lector, abordar aspectos en los que
es posible mejorar cosas localmente, en el mbito en el cual podemos incidir. En particular,
presentar algunos puntos muy especficos y
sugerencias de mejora dentro de la UNAM. Los
puntos planteados ni son todos, ni las soluciones
son las mejores, pero hay que empezar a proponer y hacer. Mi propsito es que en el lector se
catalice (con los puntos que refiero lneas abajo)
la meditacin del quehacer de la UNAM como
generadora de riqueza para los mexicanos. En
un mundo ideal, adems de meditar y proponer,
sera extraordinariamente til para el pas que
llevemos a cabo estas mejoras y que las comuniquemos a los responsables de implementarlas de
manera prctica, incluyndonos a nosotros mismos, como acadmicos.
Aspecto educativo
En Mxico slo cuatro de 100 estudiantes estudian maestra y una proporcin an menor un
doctorado. Estar en un posgrado en la UNAM o
en cualquier Instituto de Educacin Superior es
un privilegio. En general, la formacin de los estudiantes en nuestra Universidad a nivel Posgrado es elevada desde el punto de vista acadmico.
Esto se puede constatar con la participacin de
la UNAM en el Programa Nacional de Posgrados
de Calidad (PNPC) del CONACyT. Sin embargo,
para qu y con qu capacidades se preparan estos estudiantes? En las reas fsicas y biolgicas,
por ejemplo, el modelo de educacin y formacin
de los estudiantes de doctorado es para que, a su
vez, ellos se vuelvan acadmicos y, entre otras
cosas sean mentores de estudiantes de doctorado
con su mismo perfil. Esto es, preparamos a la lite educativa de nuestro pas para ser acadmicos
como nosotros, publicar y ser citados. En general no existen, en nuestro modelo de formacin
de estudiantes, las herramientas para que ellos

puedan aspirar a otros destinos fuera de la academia, que adems no est generando suficientes empleos para estos doctores. Una alternativa
sera que parte de su formacin les faculte a generar empresas de base tecnolgica basadas en el
alto conocimiento que adquieren. En este aspecto, tenemos gente educada al ms alto nivel y es
muy necesario ahora que adquieran experiencia
y conocimientos en actividades propias del sector productivo.
Qu tenemos que mejorar aqu? Evidentemente, entre otras cosas, vincular la educacin de
nuestros estudiantes con el uso prctico e inmediato de su conocimiento en problemas de alta
relevancia. Desde luego, generar ciencia bsica
debe ser una parte fundamental de sus objetivos.
Sin embargo, deben contemplarse, tambin, formaciones orientadas al emprendimiento de base
cientfica, una cultura sana de proteccin intelectual y una orientacin parcial del quehacer
cientfico a problemas urgentes del pas en agua,
sustentabilidad alimentaria y salud, por ejemplo.
En general no existen,
en nuestro modelo de
formacin de estudiantes,
las herramientas para que
ellos puedan aspirar a
otros destinos fuera de la
academia, que adems no
est generando suficientes
empleos para estos
doctores. Una alternativa
sera que parte de su
formacin les faculte a
generar empresas de base
Los sistemas de Innovacin
tecnolgica basadas en
La evidencia muestra que la UNAM ha generael alto conocimiento que
do muy pocas empresas de base tecnolgica de
alto ingreso y alto impacto. Nuestro nivel de pa- adquieren.
tentamiento es muy bajo, del orden de decenas
de patentes al ao, contra el orden de cientos o
miles en paises de alto IEC, a pesar de ser la Universidad Nacional. Finalmente, los ingresos por
licenciamiento de patentes de base tecnolgica
son pobres. Nuestra Universidad cuenta con capacidad cientfica y tecnologica equiparable a varias universidades europeas y norteamericanas.
Sin embargo, nuestra generacin de productos
de alto valor, vinculacin con los problemas nacionales y generacin de licenciamientos y empresas de base tecnolgica es pobre. Instituciones como la Universidad de Oxford, por medio
de su agencia de innovacion, llamada ISIS, genera regalas por proteccin intelectual, empresas
de base tecnologica y spin offs del orden de mil
millones de pesos anuales. MIT, sin considerar
sus ingresos por colegiaturas genera, por vinculacin, cerca de 27 mil millones de pesos anuales.
Esa es la escala econmica correcta que las vincu-
La reforma de 2015 a la
Ley Federal de Ciencia y
Tecnologa
Faculta a las Universidades
y Centros Conacyt a fundar
Unidades de transferencia
y comercializacin de
tecnologa con figuras
jurdicas diversas y no slo
limitado a Institucin de
Educacin (Artculo 4 bis)
Permite que las Universidades
y Centros pueden ser
socios, hasta por 49% de
participacin, en empresas
para la explotacin de
productos de base tecnolgica
(inciso b, artculo 51)
Permite que el personal de
las Universidades y Centros
de investigacin pblica
pueden participar de regalas
y explotacin de beneficios
derivados de las empresas de
base tecnolgica sin incurrir
en conflicto de intereses
(inciso d, artculo 51)
Fuente: Diario Oficial de la
Federacin, martes 18 de
diciembre, pgina 78
laciones de nuestra Universidad deberan estar

generando. La UNAM podra, con polticas de
vinculacin ms giles, generar recursos propios
cada vez mayores y disminuir su dependencia
de fondos federales.
Qu se puede mejorar aqu? El problema de
la vinculacin universitaria es complejo pero, en
primer lugar, es importante que las personas encargadas de dirigir las polticas de vinculacin
tengan experiencia probada, ellas mismas en
vinculacin. Esto es, que los encargados a nivel
directivo de vinculacin y emprendimiento en
nuestras universidades cuenten ellos mismos
con experiencia empresarial, de patentamiento
y exposicin prctica a la vinculacin a un alto
nivel. En segundo lugar, es importante que las
regulaciones de licenciamiento y patentamiento
sean diseadas en base a esquemas modernos en
este tema a nivel internacional.
Acceso a tecnologas de la informacin

La UNAM es una de las instituciones pioneras
y lderes de la conectividad y el acceso a redes.
Aunque probablemente hay aspectos que mejorar, la conectividad de la UNAM es de un nivel
muy razonable y, en relacin al IEC hay poco
que comentar en este rubro.
Regulaciones, transparencia y las

polticas de fomento
A nivel federal, en diciembre de 2015 se aprob
la nueva Ley Federal de Ciencia y Tecnologa.
Los aspectos ms relevantes de sta se presentan en el recuadro en este artculo. Esta ley faculta y favorece, de manera liberal y explcita, la
formacin de empresas de base tecnolgica, el
fomento a la generacin de regalas y recursos
financieros por parte de acadmicos e investigadores vinculados a nivel federal. En contraste
con esta regulacin importante, la UNAM rige
actualmente sus criterios en base a la normatividad universitaria, la cual no contempla explcitamente este tipo de asuntos. Es claro que en
la UNAM existen vacos normativos referentes a nuevos esquemas de transferencia de los
productos del conocimiento a la sociedad, tales
como el establecimiento de empresas spin-off.
Esto podra obedecer a que histricamente los investigadores de la UNAM han estado alejados de
aplicaciones prcticas que impacten el mercado.
Sin embargo, en la medida que ms investigaciones puedan resolver demandas de la sociedad, es
necesario atender a la normatividad faltante. Es
fundamental generar, de manera gil, un marco
especfico para el licenciamiento y formacin de
empresas en la UNAM, as como formar departamentos jurdicos modernos, especializados en
el tema de Transferencia. El personal adscrito a
estos departamentos jurdicos y de vinculacin
debera contar, por razones prcticas, con experiencia fuera de la UNAM en aspectos corporativos, de negocios, financieros y de vinculacin
real en el mundo fuera de la academia, para ser
efectivos. Aunque esto es complejo, la simple homologacin de las reglas de la UNAM en trminos de emprendimiento y licenciamiento, con las
actuales leyes federales, y en particular con la reforma del 2015 a la Ley de Ciencia y Tecnologa,
sera un avance importante.
El tema del incremento del IEC en Mxico es
muy complejo. Sin embargo, es importante empezar en casa y preguntarse, como comunidad acadmica qu estamos haciendo? Qu podemos
hacer para contribuir a que nuestro pas transite a
una Economa Basada en el Conocimiento? Qu
podemos hacer para que esto ocurra rpidamente? Limitar nuestro quehacer acadmico a publicar, ser citados y formar doctores con pocas posibilidades de contratacin fuera de la academia no
est resultando, por s solo, una opcin que genere riqueza o bienestar tangible para nuestro pas.
Incrementar el nivel de bienestar y el ingreso de
la poblacin mexicana que confa en la UNAM,
y que la sostiene con sus impuestos, depende de
qu respuesta demos a algunas de las preguntas
planteadas arriba, con la honestidad intelectual
y autoevaluacin critica que debe caracterizarnos
como comunidad dedicada a la ciencia.
Contacto: amjuarez@ fis.unam.mx
UNIDADES Y LABORATORIOS QUE APOYAN A LA INVESTIGACIN Y A LA INDUSTRIA

Seccin a cargo de Adn Guerrero (adanog@ibt.unam.mx)
El IBt cuenta con seis unidades que dan las facilidades tecnolgicas de avanzada, necesarias para el desarrollo de los proyectos de investigacin. Asimismo, contamos con cinco laboratorios, de carcter universitario o nacional, cuyos servicios de
apoyo a la investigacin y a la docencia son cruciales para la

comunidad universitaria y empresarial. En esta seccin, los acadmicos adscritos a las Unidades/Laboratorios nos comparten
sus experiencias en el trabajo cotidiano desde sus trincheras.
Unidad de Escalamiento
y Planta Piloto
Dr. Leobardo Serrano Carren
na planta piloto es algo as como

una industria pequea. La finalidad de una planta piloto es la
de evaluar la factibilidad tcnica
y econmica de los procesos diseados a nivel de laboratorio antes de
llevarlos a una escala industrial. Asimismo, permite optimizar y validar procesos y/o productos permitiendo el diseo
final de una planta de produccin industrial. Existen plantas piloto en casi cualquier industria: en la farmacutica, la
automotriz, la alimentaria, la metalmecnica, etc. Las hay grandes y pequeas.
Algunas son elaboradas con materiales
de bajo costo y forman parte integral de
laboratorios de investigacin, mientras
que otras son el resultado de muy elaborados diseos de ingenieria.
La Unidad de Escalamiento y Planta
Piloto (UEPP) del IBt est especializada
en el cultivo sumergido microbiano y
celular en biorreactores agitados mecnicamente. Si bien existen otro tipo de
biorreactores, comnmente conocidos
como fermentadores, el cultivo sumergido con agitacin mecnica es por mucho el ms utilizado en la industria a
nivel mundial. Una de las razones histricas que determinan el muy amplio uso
de este tipo de biorreactores, fue que la
tecnologa para la produccin de penicilina, el primer producto biotecnolgico
desarrollado con bases cientficas (a finales de los aos 40 del siglo pasado), hizo
(y sigue haciendo) uso de ellos. Adems
de este parteaguas histrico, es importante mencionar que estos biorreactores
permiten controlar con mucha precisin
las variables de proceso ms relevantes
para maximizar la productividad de los
cultivos.
En la UEPP se cuenta con biorreactores con capacidades desde 0.5 hasta 350
L de capacidad. Una de las primeras
UNIDADES Y LABORATORIOS QUE APOYAN A LA INVESTIGACIN Y A LA INDUSTRIA
preguntas que pueden surgir es qu

tan grande es la UEPP? Qu procesos permite desarrollar? Qu tan cerca
est de un nivel industrial? En nuestro
caso, el volumen de los biorreactores
no es el nico parmetro que define la
capacidad tecnolgica de la UEPP. Esto
depende del tipo de proceso que se est
estudiando. Por ejemplo, si hablamos
de un proceso de produccin de bioetanol es claro que la demanda de este
producto asciende a millones de litros
al ao. Considerando la productividad
volumtrica de este proceso es fcil entender que el fermentador de 350 L (el
ms grande de la UEPP) es varios rdenes de magnitud menor al requerido a
escala industrial (aproximadamente 200
m3). Sin embargo, en el caso de la produccin de productos biotecnolgicos
de alto valor agregado como vacunas,
protenas teraputicas o anticuerpos
monoclonales, hablamos de un mercado
de cientos de gramos o - como mximo
algunos kilos por ao. Para estos casos,
se requieren fermentadores de pocas de18 BIOTECNOLOGA EN MOVIMIENTO
cenas de litros para cubrir la demanda

anual, por lo que la UEPP est equipada para desarrollar tecnologa, incluso,
a escala industrial y, en consecuencia,
transferirla directamente a una empresa. Asimismo, la planta piloto cuenta
con la infraestructura necesaria para
llevar a cabo operaciones bsicas de recuperacin y purificacin de productos
con equipos como centrfugas, equipos
de ruptura celular, unidades de ultrafiltracin, secador por aspersin, liofilizadoras, etc. En la UEPP es posible el
desarrollo de un proceso biotecnolgico
completo, desde el desarrollo, optimizacin y escalamiento del cultivo celular,
hasta la formulacin del producto final.
Como parte de la UNAM, una de las
principales funciones de la UEPP es la
formacin de recursos humanos, acogiendo a estudiantes que realizan su
tesis de licenciatura, maestra o doctorado. La UEPP es una unidad de servicio
comn para la comunidad del IBt, que
permite llevar a cabo investigacin bsica en el rea de bioprocesos. Propor-
ciona servicio a unos 15 grupos de investigacin del IBt, apoyndolos en sus

objetivos acadmicos o tecnolgicos y
de formacin de recursos humanos.
La UEPP ofrece el Curso-taller Bioprocesos con microorganismos recombinantes, el cual se imparte en los
meses de mayo y octubre, desde hace
casi 20 aos. Este curso, abierto al pblico general, tiene como objetivo proporcionar entrenamiento prctico e
integral -en una semana- mediante el
desarrollo de un proceso de fermentacin sumergida a nivel piloto, utilizando un microorganismo recombinante,
as como las principales operaciones
unitarias de recuperacin y purificacin. A este curso (www.facebook.com/
CursoBioprocesosIBt/?ref=hl) han asistido 295 acadmicos y estudiantes y 95
industriales de mltiples instituciones
mexicanas y de Latinoamrica. Este curso tambin se ofrece como tpico selecto
a estudiantes del Posgrado en Ciencias
Bioqumicas.
La UEPP tambin ofrece servicios
y/o colaboraciones para acadmicos
o industriales externos a la UNAM.
En cuanto a servicios tecnolgicos, la
UEPP pone a disposicin (a un costo
razonable) el equipo con el que cuenta
a cualquier interesado. Toda la informacin generada en este tipo de servicios
es propiedad exclusiva del cliente. En
cuanto a colaboraciones, es necesario establecer un convenio que defina las responsabilidades, tcnicas y econmicas,
de cada una de las partes. En este caso,
la UNAM conserva al menos una parte de la propiedad intelectual. Hay que
mencionar que una de las grandes virtudes de la UEPP reside en la gran capacidad acadmica, tecnolgica y amplia
experiencia del personal tcnico que ah
labora. Esto ha permitido que la UEPP
se site a la vanguardia en Latinoamrica con infraestructura y personal de
excelencia, captando recursos econmicos que le permiten dar mantenimiento
preventivo y correctivo de todos sus
equipos sin representar un gasto para
la UNAM. As, la UEPP ha contribudo
al desarrollo y transferencia de tecnologas a diversas empresas de la industria
farmacutica, alimentaria, agrcola y del
sector salud.
Contacto: leobardo@ibt.unam.mx
EN LA V OZ DE NUESTROS EX-ALUMNOS
Seccin a cargo de Blanca Ramos (blanche@ibt.unam.mx) y Edmundo Calva (ecalva@ibt.unam.mx)
En los primeros 30 aos de trabajo, el IBt ha formado cerca de

741 licenciados, 708 Maestros y 369 Doctores. En esta seccin
presentamos experiencias de algunos de los ex-alumnos del IBt
que han destacado en diferentes reas profesionales, que des-
de su bastin y con un pensamiento cientfico bien desarrollado y mucho entusiasmo, contribuyen a la ciencia, la tecnologa,
la educacin y el desarrollo empresarial, tanto en el pas como
en el extranjero.
Sin querer queriendo...

en Mexico con virus!
Dra. Victoria Pando Robles, Instituto Nacional de Salud Pblica
l primer viaje al extranjero

marca a cualquier persona.
El mo fue para asistir a un
curso de Biologa Molecular, en la Universidad Central de Venezuela, en septiembre
de 1992. En este curso,
conoc al Dr. Rodolfo
Quintero pionero de la
biotecnologa en Mxico, quien me invit al curso:
Bioprocesos con microrganismos
recombinantes desarrollado en
la Planta Piloto del Instituto de
Biotecnologa de la UNAM. Obtuve una beca para asistir al curso y ello me permiti conocer las
instalaciones del IBt, as como a
algunos de sus investigadores.
Recuerdo muy bien las clases de
enzimologa del Dr. Agustn Lpez, y las clases de bioprocesos
del Dr. Quintero.
Este viaje fue muy provechoso
en mi carrera y en esa poca no tena idea de lo que iba a representar en mi vida. En esta visita, qued gratamente impresionada por
el nivel de investigacin en el instituto y por el ambiente de cordialidad que se respiraba entre sus
investigadores, muchos de ellos
casi de mi edad. Cuando

regres a mi alma mater,
la Universidad Peruana
Cayetano Heredia,
la diferencia en
recursos y experiencia
en
i n vestigacin parecan muy

grandes. As
que decid
solicitar
una estancia
acadmica para realizar mi tesis
de maestra, Expresin de la protena eritropoyetina en el sistema
de baculovirus-clula de insecto.
El Dr. Tonatiuh Ramrez me dio la
oportunidad de realizar el trabajo
en su laboratorio y el programa de
Biotecnologa para Amrica latina
y el Caribe (BIOLAC) me otorg
la beca por un ao. Al llegar al laboratorio, aprend sobre las condiciones de cultivo de las clulas
de insecto SF9 (Spodoptera frugi-
perda);
t a m b i n
aprend
mucho sobre
bioprocesos. En la
parte de biologa molecular y para clonar el gen de
la eritropoyetina, me asesor el
grupo de la Dra. Susana Lpez
Charretn, quien estudia a los rotavirus. Al trmino de mi estancia
en 1996, la UNAM empezaba su
programa de doctorado directo y regrese a mi pas con esa
espinita en el zapato: hacer o
EN LA V OZ DE NUESTROS EX-ALUMNOS
Virus Zika
no hacer el doctorado. Debo

mencionar que en Per no tenamos, ni actualmente se cuenta con
un programa de becas para estudiar un posgrado, y en esa poca
el CONACyT no otorgaba becas
a extranjeros. En 1997, hice, en la
Embajada de Mxico en Lima el
examen para ingresar al posgrado en el IBt y para suerte ma, lo
aprob. Con ello postul y obtuve
la Beca Cuauhtmoc otorgada por
la Secretara de Relaciones Exteriores y la OEA. Empec mis estudios de doctorado en 1998 en
el grupo de la Dra. Susana Lpez
Charretn. Mi tesis se titul: El
papel del calcio en la infeccin
de los rotavirus y fue premiada
por la Fundacin Glaxo Wellcome

2000, en la categora de Investigacin Bsica. Obtuve el doctorado
en el 2002. Mi paso en el laboratorio de los Dres. Carlos Arias y
Susana Lpez, marc mi carrera
cientfica. Me ensearon virologa, pero sobre todo son un ejemplo a seguir en lo que a investigar
se refiere. Son creativos, crticos,
perseverantes, trabajadores y rigurosos en el cumplimiento del
mtodo cientfico.
En el 2008 fui contratada como
investigadora responsable de la
Unidad de Protemica en el Centro de Investigacin sobre Enfermedades Infecciosas del Instituto
Nacional de Salud Pblica (INSP).
Ms tarde, en el 2010, empec una
lnea de investigacin independiente, que tiene como principal
inters caracterizar las interacciones del virus dengue con su clula
hospedera, para comprender los
mecanismos celulares que el virus
controla/modula con el objetivo
de lograr una infeccin exitosa y
productiva.
Mi experiencia en virologa y
espectrometra de masas me han
llevado a estudiar las protenas
celulares que cambian su expresin durante la infeccin viral.
Hemos estudiado el proteoma
(totalidad de protenas de una
poblacin celular en condiciones
especficas) de clulas hepticas
y el proteoma de macrfagos (clulas del sistema inmunitario) infectados con el virus dengue. Estos trabajos han evidenciado que,
durante la infeccin de su clula
hospedera, el virus dengue altera la expresin de varias protenas de localizacin mitocondrial
que participan en el metabolismo
energtico, metabolismo redox y
en el control del estrs mitocondrial. Tambin, sugieren que el
virus dengue controla la muerte
celular a diferentes niveles. Actualmente, mi grupo de trabajo
estudia el papel de la mitocondria durante la infeccin del virus
dengue en clulas de origen humano y en clulas de insecto.
Finalmente, ante la reciente epidemia del virus chikungunya y del

virus zika, nuestro grupo de trabajo ha empezado a estudiar estos
virus, primero con la implementacin del diagnstico diferencial de
estos arbovirus mediante tcnicas
de biologa molecular y de serologa. Ms adelante, aspiramos a
contribuir al entendimiento de la
patognesis del virus zika.
Por otro lado, mi experiencia en
protemica me permiti ser elegida como Presidenta de la Sociedad
Mexicana de Protemica, en el periodo 2012-2013 y tambin representar a Mxico en la reunin de
la Organizacin Panamericana de
Protemica Humana (Panamerican
Human Proteomics Organization,
PAN-HUPO). Fui Editora invitada de la revista cientfica Journal
of Proteomics, en la edicin especial Proteomics, mass spectrometry
and peptidomics, Cancun, 2013,

donde se publicaron 18 trabajos
de investigacin en protemica realizados por investigadores
mexicanos.
La interaccin con los investigadores del IBt sigue vigente ya
que son un referente insustituible. Recientemente asist al curso
sobre iagnstico del virus Zika,
organizado por la Red Mexicana
de Virologa y coordinado por el
Dr. Carlos Arias, que se desarroll
en uno de los nuevos laboratorios
del IBt.
La Dra. Victoria Pando Robles, es
Investigadora en Ciencias Mdicas D
del Instituto Nacional de Salud Pblica
(Cuernavaca, Mor.), y pertenece al Sistema
Nacional de Investigadores nivel I.
Inicio de la alerta del mosquito Aedes aegypti
Contacto: victoria.pando@correo.insp.mx
CIENCIA Y CULTUR A
Seccin a cargo de Enrique Reynaud (enrique@ibt.unam.mx)
La observacin es un acto fundamental de la conciencia y
es la accin la que mueve la propela de la creatividad. As
cientficos-artistas o artistas-cientficos se interesan en los
aspectos de la vida en los que se busca, se experimenta y se
revalora la vida misma. Esta seccin recibe colaboraciones

de miembros de la comunidad del IBt e invitados, interesados en compartir sus lecturas e intereses en la ciencia y la
cultura.
Bienvenidos a la nueva era

de la Ingeniera Gentica
Dr. Enrique Reynaud Garza
illiam Gibson, quien escribi la novela en la que se

basa la pelcula Matrix
dijo: El futuro ya est aqu;
solamente no est bien dis-
tribuido
Imagnense un mundo donde el sufrimiento es opcional. Un mundo donde
los huevos, las fresas, los cacahuates y
los camarones no le causan alergias a
nadie; no hay mosquitos que transmitan Malaria, Dengue, Zika o Chikungunya, las abejas no se estn muriendo y no son africanizadas, que nuevos
mamuts vivan felices en los bosques de
Siberia y el norte de Canad, las vacunas y protenas teraputicas se ordean directamente de la vaca. Hagan un
esfuerzo conmigo y sigan imaginando
un mundo donde se pueden curar y
posiblemente erradicar las enfermedades genticas de los humanos y de los
animales; donde no haya fibrosis qustica, fenilcetonuria, enfermedad de TaySachs o Huntington; un mundo donde
ningn perro tenga displasia de cadera.
Imagnense que no haya escases de rganos para trasplante porque los cochinitos son modificados genticamente
para que sus rganos sean compatibles
con todos nosotros (personalmente, a
m no me importara tener un corazn
de puerco). Bueno, la verdad es que ya
no se lo tienen que imaginar, este mundo ya est aqu, o mejor dicho, las herramientas para hacer un mundo as ya
estn aqu, ahora tenemos que pensar
cmo implementarlo
En el ao 2012, Jennifer Doudna de la
Universidad de California, Berkeley y
Emmanuelle Charpentier quien es ahora investigadora del Instituto Max Plank
de Biologa de las Infecciones en Berln,
publicaron un artculo en donde demostraban que la enzima bacteriana Cas9
poda ser programada cambiando la
secuencia de ARN asociada a ella para
que cortara sitios especficos en ADN,
estableciendo las bases tericas y moleculares del sistema CRISPRCas9. En el
2013 Feng Zhang de Harvard y el MIT
public otro artculo donde demostraba
que CRISPRCas9 funcionaba en clulas
de mamfero. A partir de ese momento
una oleada extraordinaria de artculos
cientficos ha demostrado que CRISPR
Cas9 se puede utilizar para modificar
el genoma de prcticamente cualquier
clula, lo que incluye a bacterias, animales, vegetales y hongos, incluida la lnea
germinal de todos ellos, lo que permite
crear linajes de cualquier organismo,
incluso humanos, genticamente modificados. La era de la ingeniera gentica
y la terapia gnica acaba de llegar a su
plenitud.
El futuro ya est aqu;

solamente no est bien
distribuido
CIENCIA Y CULTUR A
ADN Genmico
Nucleasa Cas9
secuencia gua ARN

El poder de las tijeras
La eficiencia de CRISPRCas9 es casi

inimaginable, es capaz de encontrar y cortar
un sitio nico en los 3,000,000,000 (tres mil
millones) de nucletidos que constituyen la
secuencia del genoma humano.
Al principio CRISPRCas9 no parece tan

espectacular, no es ms que una tijera
molecular que corta el ADN, para qu
puede servir eso? La respuesta a esta
pregunta est en el hecho de que son tijeras, pero son tijeras programables, algo
as como un robot molecular cuyo nico
fin es encontrar una secuencia especfica en el genoma y cortar el ADN nicamente en ese sitio. La eficiencia de CRISPRCas9 es casi inimaginable, es capaz
de encontrar y cortar un sitio nico en
los 3,000,000,000 (tres mil millones) de
nucletidos que constituyen la secuencia del genoma humano. Lo interesante
es que se puede programar a CRISPR
Cas9 para que corte especficamente la
secuencia de un gene mutado, digamos
el de fibrosis qustica, y al introducirlo en
una clula ste cortar con una frecuencia muy alta nicamente esa secuencia;
ms interesante an, la maquinaria que
protege la integridad del genoma trata
de reparar este corte y al hacerlo puede
introducir cambios y mutaciones que
alteren la secuencia original que se cort. La cosa se pone an ms interesante
cuando nos damos cuenta que si combinamos a CRISPRCas9 con algunos trucos moleculares -tales como introducir
con un fragmento de ADN homlogo al
sitio de corte pero con algunos cambios
en su secuencia-, podemos sustituir una
secuencia por otra. Es decir, tenemos las
herramientas moleculares que nos per-
miten editar y reescribir el genoma de

cualquier organismo, de una humilde
bacteria hasta el de un elefante y esto es
algo extraordinario. Hace cinco aos era
ciencia ficcin.
Qu es CRISPRCas9?
Las bacterias se tienen que defender de
unos virus llamados fagos. Existen diferentes tipos de fagos y las bacterias se
encuentran con ellos todo el tiempo en
el medio ambiente. A veces, son fagos
con los que las bacterias ya se haban encontrado y a veces son fagos con los que
la bacteria nunca haba tenido contacto.
Cas9 es parte del sistema de defensa de
las bacterias contra los fagos. Cuando
una bacteria es atacada por un fago y
sobrevive, el sistema Cas, que tiene muchos elementos, inactiva y fragmenta al
genoma del fago y archiva estos fragmentos en una zona del genoma de la
bacteria que contiene repeticiones palindrmicas (una secuencia palindrmica
se lee igual de izquierda a derecha que al
revs) cortas agrupadas y regularmente
interespaciadas (Clustered Regularly
Interspaced Short Palindromic Repeats
o CRISPR, por sus siglas en ingls). Estas regiones repetidas se convierten en
un gen cuyo ARN es procesado y estos
fragmentos de ARN se unen a la protena Cas9 programndola para cortar el
ADN de los fagos de donde proviene,
de manera que si la bacteria se encuentra
con un fago con el que ya estuvo expues-
ta, lo inactiva inmediatamente y ya no la

puede infectar. El sistema CRISPRCas9
es el equivalente bacteriano de nuestra
capacidad de hacer anticuerpos. Lo que
hicieron Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier, fue genial, ya que se les
ocurri que si sustituan la secuencia de
fago por otra, haran que Cas9 cortara el
ADN en la nueva secuencia y cuando
demostraron esto, cambiaron al mundo.
Cul es el impacto de
CRISPRCas9?
En cuanto a la salud humana, CRISPRCas9 promete tener un impacto casi
inconcebible. Su altsima eficiencia y
precisin (que cada da aumenta con
nuevas alteraciones de ingeniera gentica) lo convierte en la mejor plataforma
para hacer terapia gnica somtica (en
las que las modificaciones, a diferencia
de la germinal, no se transmiten a las
siguientes generaciones), por ejemplo,
para reparar la mutacin que causa la
fibrosis qustica en las clulas de los pulmones, de manera que estos recuperen
su funcin normal sin alterar al resto del
organismo. Terapias gnicas somticas
similares, basadas en CRISPRCas9, se
estn probando o estn a punto de ser
probadas para otros defectos genticos
de rganos especficos, particularmente
para enfermedades genticas que causan deficiencias metablicas del hgado
y enfermedades somticas del sistema
inmune. Estas son las primeras aproximaciones ya que tanto los pulmones,
como el hgado y las clulas precursoras del sistema inmune son fcilmente
accesibles y modificables con este sistema. En un futuro muy prximo se van
a desarrollar metodologas para modificar otros rganos menos accesibles. La
capacidad de modificar clulas del sistema inmune a voluntad y reintroducirlas al organismo va a tener un impacto
inmediato en enfermedades tales como
el cncer y enfermedades auto inmunes
como la artritis reumatoide, el lupus y la
esclerosis mltiple, entre otras muchas
ms. Cualquier enfermedad cuya causa
sea la deficiencia en la produccin de
una protena o la produccin de una
protena defectuosa y txica, como es el
caso de las enfermedades neurodegenerativas tales como el Alzheimer, el mal
de Huntington y el Parkinson, sern,
al menos en principio, prevenibles con
este tipo de terapias. En un futuro un
poco ms lejano se podr considerar la

posibilidad no slo de modificar el linaje
somtico de las personas que sufran enfermedades genticas, sino tambin ser
posible modificar la lnea germinal (en
este caso los vulos y los espermatozoides) de estas personas, de manera que
las mutaciones dejen de ser heredables.
La modificacin de la lnea germinal de
las personas tiene implicaciones ticas
y filosficas extremadamente serias y
profundas, ya que implica modificar
permanente a los descendientes de estas
personas y erradicar de la poza gentica
ciertos tipos de diversidad humana, por
lo que tiene que meditarse y ponderarse
muy cuidadosamente. Otro factor que
hay que tomar en cuenta a la hora de hacer ingeniera gentica de humanos, es
que si bien CRISPRCas9 es extremadamente precisa, an es capaz de cometer
errores que pueden tener consecuencias
graves tales como desencadenar cncer,
por lo que mientras no se modifique y
mejore la tecnologa hasta tener la precisin correcta, no se debiera usar para
hacer modificaciones de embriones humanos. Hay que hacer nfasis en que
CRISPRCas9 es perfectamente capaz
de modificar embriones humanos y la
evidencia de ello se obtuvo en abril del
2015, cuando la revista Protein&Cell public un artculo en el que se report la
modificacin exitosa de embriones humanos con CRISPRCas9, demostrando
inequvocamente que esta tecnologa es
lo suficientemente poderosa para hacerlo. Cabe mencionar que para evitar conflictos ticos, los autores de este artculo
modificaron embriones humanos incapaces de desarrollarse hasta convertirse
en un beb viable. Sin embargo, no existe
ninguna limitacin tcnica para hacerlo
En cuanto a la salud humana, CRISPRCas9

promete tener un impacto casi inconcebible,
por ejemplo, para reparar la mutacin que
causa la fibrosis qustica en las clulas de los
pulmones, de manera que estos recuperen
su funcin normal sin alterar al resto del
organismo.
Estructura molecular de CRISPRCas9

CIENCIA Y CULTUR A
El impacto biotecnolgico y econmico de

CRISPRCas9 es an ms grande e inmediato
que el biomdico. CRISPRCas9 hace que todo
el ecosistema terrestre sea modificable, que
todo organismo vivo puede ser modificado de
manera racional de forma extremadamente
precisa.
con embriones viables capaces de llegar

a trmino. Esto significa que la pregunta
no es se pueden hacer humanos genticamente modificados?, sino ms bien
es cundo los van a hacer? Personalmente creo que la modificacin de embriones humanos va a traer muchos ms
beneficios que problemas, ya que esto
significa la eliminacin del sufrimiento
causado por las enfermedades genticas
causadas por un slo gen (monognicas)
que conocemos. El espectro de hacer humanos superdotados que subyuguen al
resto de la raza humana es, al menos en
el mediano plazo, extremadamente improbable ya que realmente no sabemos
qu genes hay que modificar para crear
a alguien super-inteligente o superfuerte o cualquiera que sea la pesadilla personal al estilo Jean-Claude Van
Damme del querido lector.
El impacto biotecnolgico y econmico de CRISPRCas9 es an ms grande
e inmediato que el biomdico. CRISPRCas9 hace que todo el ecosistema
terrestre sea modificable, que todo organismo vivo puede ser modificado de
manera racional de forma extremadamente precisa. El Dr. George Church de
la Universidad de Harvard y el Instituto
Tecnolgico de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology, MIT)
estn usando CRISPRCas9 para modificar el genoma del cerdo de manera
que sea inmunolgicamente compatible
con los seres humanos. Su compaa
eGenesis, ha creado un puerco con modificaciones en 62 lugares independientes
usando CRISPRCas9, y piensan hacer
trasplantes experimentales de rganos
de este cerdo a primates en el 2017.
Mientras tanto, otra compaa, United
Therapeutics, en consorcio con la compaa de Craig Venter, Synthetic Genomics,
construyen un complejo especializado
en la produccin masiva de estos rganos y calculan que van a poder producir mil rganos para trasplantes humanos al ao y predicen que estarn en la
fase de pruebas clnicas de trasplantes
de pulmn de cerdo a humanos en el
2020. Aqu la principal limitacin no es
tcnica, sino regulatoria ya que existe el
riesgo de que virus no identificados de
cerdo infecten a los receptores humanos
por lo que hay que esperar las pruebas
de seguridad biolgica.
George Church tambin ha propuesto seriamente la posibilidad de utilizar

la informacin gentica obtenida de la
secuenciacin del genoma de mamuts
congelados en el permafrost y que es
muy parecida a la de los elefantes, para
hacer los cambios correspondientes con
CRISPRCas9 para que a los elefantes
asiticos les crezca lana y se vuelvan
resistentes al fro, de manera que se
puedan reintroducir a reservas en la
estepa Siberiana y se garantice la persistencia de los elefantes en el mundo.
Proyectos menos arriesgados se estn llevando a cabo en Australia por
Timothy Doran del Commonwealth
Scientific and Industrial Research Organisation. Su grupo de trabajo est
interesado en la produccin de huevos
hipo-alergnicos, usando CRISPRCas9
para eliminar los genes de las protenas
de la clara que causan alergia. Brian Gillis en San Francisco, intenta modificar
el genoma de las abejas para que sean
resistentes a los parsitos que parecen
ser responsables del sndrome del colapso de las colmenas. Otros investigadores
estn modificando ganado para hacerlo
resistente a enfermedades tropicales.
Por otro lado, las variaciones de CRISPRCas9 permiten la introduccin de
nuevas secuencias de ADN a todo tipo
de organismos y hay muchos grupos
que estn desarrollando vacas que producirn nuevos frmacos en la leche y
gallinas que los producirn en la clara
del huevo. Por otro lado, se han desarrollado y demostrado a nivel de laboratorio esquemas utilizando a CRISPR
Cas9 y un fenmeno gentico llamado
genetic drive que permiten erradicar
vectores de enfermedades como los
mosquitos transmisores de Dengue,
Zika y Chikungunya.
As mismo, usando esta tecnologa se
optimiza la produccin de alimentos
ya que, peces, plantas y animales estn
siendo modificados para aumentar su
produccin o para alterar la proporcin
de animales hembras o macho, dependiendo de cul sea ms til, de manera
que se evite el sacrificio y desperdicio de
los animales no deseados. Por ejemplo,
en las gallinas ponedoras se podra disminuir la produccin de machos (que
no ponen huevos) y en el ganado vacuno sera posible producir una mayor
proporcin de machos (que producen

ms carne). En abril de este ao (2016) se
introdujo una variedad de champin a
la que se la haba inactivado, con CRISPRCas9, un gene que codifica para una
enzima involucrada en la maduracin,
alargando la vida de anaquel de los hongos. Y en vista de que la modificacin
gentica no fue causada por la adicin
de ADN forano, el hongo modificado
con CRISPR-Cas9 fue clasificado por la
Oficina de Salud Americana (Food and
Drug Administration, FDA) y por la
Unin Europea, como mutante y no
como organismo genticamente modificado (OGM), por lo que se convirti
en el primer producto modificado con
CRISPRCas9 apto para el consumo humano. As mismo, con CRISPRCas9 se
estn modificando animales de laboratorio de manera que tengan varias mutaciones homlogas a las encontradas en
los sndromes genticos humanos, para
as generar nuevos modelos de estudio
de enfermedades humanas que nos permitirn entender los mecanismos que
llevan a estas patologas y sugerir soluciones a ellas.
Conclusin
La aparicin de CRISPRCas9 ha hecho
que la modificacin gentica de prcticamente cualquier organismo se convierta
en un trabajo de rutina relativamente
sencillo. Su bajsimo costo (cientos de
dlares por organismos genticamente
modificados comparado con decenas de
miles de dlares con otras tcnicas) y su
enorme eficiencia, ha democratizado la
capacidad de crear nuevos organismos
con valores agregados inimaginables,
permitiendo que grupos de investigacin relativamente pequeos y con recursos limitados hagan ciencia bsica y
biotecnologa de frontera.
Reflexin personal
Hace casi 35 aos el Dr. Francisco Bolvar Zapata fund visionariamente el
Centro de Investigaciones sobre Ingeniera Gentica y Biotecnologa de la
UNAM (CEINGEBI) que despus se
convirti en el Instituto de Biotecnologa. En esa poca, l, sus colaboradores
y cientos de investigadores alrededor
del mundo sembraron las primeras y
ms fundamentales semillas de la ingeniera gentica que despus de millones

de horas-hombre de investigacin en
ciencia bsica y aplicada, rinden ahora frutos tan extraordinarios como son
CRISPRCas9 y otras muchas tecnologas que se estn desarrollando en este
momento. Estamos verdaderamente al
principio de la plenitud de la era de la
ingeniera gentica y el mundo se va a
transformar ms de lo que lo hizo a causa de la revolucin industrial.
Bibliografa
2016: http://www.nature.com/news/crispr-everywhere-1.19511
2016: http://www.nature.com/news/geneediting-research-in-human-embryos-gains-momentum-1.19767
2016: http://geneticexperts.org/usda-considerswhether-crispr-edited-mushroom-is-regulated/
2016: http://www.upsc.se/about-upsc/news/4815green-light-in-the-tunnel-swedish-board-of-agriculture-a-crispr-cas9-mutant-but-not-a-gmo.html
Contacto: enrique@ibt.unam.mx
HISTORIAS DE NUESTR A COMUNIDAD

Seccin a cargo de Enrique Reynaud (enrique@ibt.unam.mx)
El transcurrir del tiempo ha dejado en cada miembro de nuestra comunidad, vivencias y emociones que, compartidas, nos
permiten echar una mirada a la percepcin de los eventos que
han escrito la historia del IBt. Esta seccin pretende divulgar

experiencias de inters general de los miembros de nuestra
comunidad.
El IBt abri nuevamente

sus puertas en el 2016
Dra. Georgina Ponce Romero
l gran da lleg, el da de
recibir visitantes de diez
estados de la Repblica,
de diferentes escuelas y
grados escolares a nuestro 2do Da de Puertas Abiertas.
Todos ellos con una caracterstica en
comn: la curiosidad.
Desde las 8:30 am del viernes 4 de mayo de
2016 nuestros visitantes esperaban inquietos el
inicio del registro para recoger su bolsa del evento y los panfletos de divulgacin (y algo para paliar el hambre y la sed).
A partir del inicio de las actividades (a las 10
am) y hasta pasadas las 18 hrs, nuestros invitados disfrutaron de ms de 105 actividades:
35 conferencias, siete videos, 33
visitas guiadas a laboratorios de
investigacin, una exposicin de
fotografa cientfica, dos obras de
teatro y dos rallies y tambin de 24
exposiciones y demostraciones de
actividades cientficas en carpas al
aire libre.
Todos los voluntarios del IBt, esperamos con gran emocin la hora de
llevar a los invitados a las diferentes
salas, carpas, laboratorios y auditorios, donde los anfitriones les hablaran
de diferentes temas, como el veneno
de
los alacranes y su uso biotecnolgico (y
recuerden que el IBt particip en el desarrollo
de uno de los sueros anti-alacrn ms eficientes
y seguros en el mercado). Se trat el tema de
las bacterias que producen plsticos biodegradables, con la esperanza de tener en el mercado
plsticos que no sean un problema de contaminacin ambiental, porque, saben ustedes a

dnde va tanto plstico que desechamos?
En la actualidad escuchamos que algunos alimentos contienen bacterias benficas para nuestro organismo, y que adems pueden modular
nuestro estado de salud. Pues bien, en una de
las plticas aprendimos que los probiticos son
microorganismos vivos que colonizan algunas
partes del sistema digestivo y que han demostrado su beneficio para nuestra salud, mientras
que el prebitico es un compuesto que nosotros
no podemos digerir por no tener las enzimas
para ello, pero son la materia prima que da las
condiciones favorables para el desarrollo de las
bacterias benficas en el cuerpo. Y, uff, parece
que tenemos hasta dos veces ms bacterias, que
clulas en el cuerpo!
Un tema de actualidad sin duda son los virus,
y en una conferencia nos contaron que algunos
virus son causantes de enfermedades como el
dengue, la influenza, el zika, y que sus vehculos transmisores son los mosquitos como el Aedes
aegypti, mismo que se reproduce muy fcilmente
en cacharros con agua, por lo que debemos desechar todos los contenedores de agua abiertos y
abandonados para evitar que los moscos transmisores se reproduzcan.
Y si hablamos de estrategias para combatir
las enfermedades, tenemos que hablar de medicamentos. Nos compartieron que los llamados
medicamentos biotecnolgicos pueden ser
producidos en clulas animales; se hacen en
esas pequeas fbricas que son las clulas de los
llamados eucariontes (porque poseen ncleo) y
que efectan reacciones en las que se decora
a las protenas, en general con carbohidratos, y

que las clulas de bacterias (procariontes o clulas sin ncleo) no lo pueden hacer por carecer de
la maquinaria celular para ello.
Otros investigadores mencionaron que, desde
tiempo muy remotos, en el Mxico prehispnico,
se conocan las plantas medicinales tradicionales
y que an en la actualidad podemos encontrar
frmacos novedosos en ellas. Qu suerte que
nuestro pas tenga una gran diversidad de flora!
Tambin se nos comparti la manera cmo las
plantas dirigen sus races hacia la fuente de humedad que favorezca su desarrollo, ya que sabemos bien que una planta sin agua, se seca!
Al final de la jornada tuvimos un concurso de
botargas, s, botargas diseadas por nuestros estudiantes e investigadores. Estuvieron presentes
Espermn, un espermatozoide muuuy veloz;
Biorreactor, todo plateado y bien agitado al interior; Mazorca, muy, muy sexy; Cloroplasto
dispuesto a aprovechar los rayos del Sol; Raz
sumamente sociable mostrando las bacterias asociadas en forma de ndulos, que le ayudan a utilizar el nitrgeno del aire; Baculovirus con la importante misin de eliminar los insectos nocivos
del planeta; Ramtus, un suculento cactus norteo, verde y espinoso pero apapachable, y tambin
vimos a Bromelio, una pia acidita y desenfadada. En la carrera hubo de todo, suaves empujones,
una cada libre (en honor a Galileo) y sobre todo,
mucho entusiasmo, creatividad y alegra.
Estamos muy contentos y agradecemos a las ms
de 600 personas del IBt que participaron en las
actividades, as como a los 2, 400 visitantes de diferentes estados de la Repblica, quienes haciendo malabares con el tiempo y el espacio, dejaron
sus
lugares
habituales e hicieron
su carrera hasta la meta del IBt.
Tambin agradecemos a todos los que nos
apoyaron en las redes sociales, gracias a quienes logramos que casi medio milln de pares de
ojos supiera del desarrollo de las actividades de Puertas Abiertas IBt
2016. Agradecemos muy especialmente a nuestros 25 patrocinadores quienes consecuentes
con su papel social, apoyaron el
evento.
Ya nos estamos preparando para
el 2018. Queremos hacerlo cada
vez mejor y contamos con tu ayuda
para hacer del evento Puertas abiertas del IBt una tradicin de compartir
el conocimiento con todo aquel que
tenga la inquietud y la curiosidad de
hacerlo.
Las puertas del IBt estn siempre
abiertas, los investigadores, tcnicos
acadmicos, trabajadores administrativos y estudiantes estamos conscientes de nuestro papel en divulgar
y socializar la ciencia, de acercarte
a ella de una manera ldica, de
generar vocaciones, y de tejer redes de comunicacin con la sociedad y tenemos la certeza de que
compartir es multiplicar y multiplicar
la gran aventura de la ciencia es...simplemente
maravilloso!
Contacto: geop@ibt.unam.mx
VIA JES BIOTECNOLGICOS

Seccin a cargo de Georgina Ponce (geop@ibt.unam.mx)
El trabajo cientfico, incluyendo el biotecnolgico, estn en una
muy dinmica evolucin, un tema lleva a otro, y as, se concatenan para formar una red de conocimiento que sostiene el
pensamiento sistemtico. En esta seccin se presentan temas

actuales de inters general.
Somos ms bacteria
que humano?
Dr. Agustn Lpez Mungua
l trauma de muchos estudiantes de secundaria al

llegar a su primer curso de
Qumica es el momento en
el que se enfrentan a Amedeo
Avogadro y a su famoso nmero:
el nmero de molculas que existe
en una mol de una sustancia. Una
de las causas de su desasosiego
es la incapacidad de poner en la
cabeza un nmero de la talla de
6.023 x 1023. Uno aprende de memoria ese nmero y por diversas
razones, no se preocupa por ir
a la fuente original y descubrir
cmo le hizo Avogadro para llegar
a semejante cifra, a pesar de que
el maestro de qumica, nos haya
explicado que la precisin que se
tiene experimentalmente no permita dar una respuesta exacta.
Sin inquietarse mucho, nos limitamos a usar el famoso Nmero
de Avogadro cada vez que necesitemos saber cuntas molculas
hay en determinada cantidad de
una substancia de peso molecular
conocido. Contrasta este aburrido
clculo con la emocin de enterarnos de que junto con la Va Lctea, en nuestro universo existan
alrededor de 1011 galaxias (de 100
a 500 billones dicen los astrnomos). Aunque menos de la mitad que molculas en una mol, el
nmero sigue quedando grande
para una cabeza promedio. Algo
ms pequeo, pero igualmente
desproporcionado en nuestro cotidiano son los casi 3 x 109 dlares con los que dej endeudado a
Coahuila (estado del norte de Mxico) el gobernador Moreira.
Solo para ubicarnos en esta danza de los millones, revisemos paso
a paso, a la usanza americana, la
danza de los trillones:
1,000 = un mil (103)
1,000,000 = un milln (106)
1,000,000,000 = un billn* (109)
1,000,000,000,000 = un trilln (1012)
Una manera de facilitarnos la
tarea de imaginar tales cifras, es
fraccionndolas,
dividindolas
por un factor que nos sea familiar.
As, podemos decir que a cada habitante de la Tierra le tocan poco
(*) A no confundir con la definicin mexicana,
donde un billn se define como un milln de
millones (1012).
ms de 10 galaxias, con todo y sus

planetas, o que cada coahuilense tiene una deuda de mil pesos
mexicanos. Eso se entiende mejor
(aunque tomar posesin de las galaxias sea imposible y la impunidad del gobernador coahuilense
inexplicable).
Esta manera de manejar grandes cifras explica la fascinacin en
la que hemos vivido desde 1972,
cuando Thomas Donnell Luckey
public en el American Journal of
Clinical Nutrition, en un artculo titulado Introduction to intestinal
microecology, que en el intestino humano existan 1014 bacterias: 100 trillones es algo un tanto
complejo de imaginar. Luckey
era asesor de la NASA en materia
de nutricin, donde exista preocupacin sobre la eventual contaminacin de la luna con microbios
de la nave y de la dieta [1]. Si ya
para entonces saba de la carga
que llevaban los astronautas en
los intestinos, la piel, la boca, ,
para qu preocuparse por esterilizar las naves y la dieta? Extraamente, no slo un servidor, sino
que gente mucho ms seria, en
revistas de la talla de Science, Nature, PNAS, Trends in Microbiology,
y cientos de citas ms, repetimos
la exorbitante cifra (1014) que, hoy
descubrimos, estaba equivocada
casi en un orden de magnitud.
Quizs una de las causas de
no haber cuidado la credibilidad
de la fuente original fue lo fascinante que result la forma fraccionada en que la cifra nos fue
presentada. Y es que, paralelo al
recuento de bacterias en nuestro
espacio interior ntimo, Luckey
tambin incluy el nmero de
nuestras clulas; las fabricadas
por nosotros, las que llevan la
etiqueta de humanas. Estas se
haban estimado previamente [2]
en 10 trillones (1013), de tal suerte
que las 1014 bacterias estimadas
por Luckey en 1972 [3], divididas
entre las 1013 clulas humanas,
arrojaban la apabullante situacin
en nuestro organismo de 10 bacterias por cada clula humana.
Y as lo repitieron (repetimos dijo
el autor) en cientos de citas, artculos, conferencias, reportes, etc.
100
trillones de
clulas de
microbios
10
trillones de
clulas
humanas
Por ejemplo, en una conferencia

TED reciente sobre la microbiota
humana (http://www.ted.com/
talks/rob_knight_how_our_microbes_make_us_who_we_are)
Rob Knigth, Profesor de la Universidad de Princeton, y parte del
Human Microbiome Project Consortium [4] presenta un muy original esquema en el que ilustra el
hecho de que nuestra comunidad
microbiana sobrepasa nuestras clulas somticas y germinales en un
orden de magnitud (Figura 1).
Esta relacin: 10 ellas-una nosotros, se volvi un mito, que para
muchos bilogos y microbilogos
constituy un nuevo paradigma.
Si bien ya sabamos que no ramos el centro del universo, ni el
objetivo de la creacin, ahora haba que aceptar que ramos ms
bacteria que humano, e incluso
que podramos ser un invento
de las bacterias intestinales para
reproducirse y vivir tranquilamente. Para otros, la informacin
fue motivo de relajamiento psicolgico al poder responsabilizar a
alguien ms de sus actos: no soy
yo, son mis bacterias.
Todo esto empez a venirse abajo cuando Judah L. Rosner, en un
Figura 1
VIA JES BIOTECNOLGICOS
Figura 2
comentario en la revista Microbe
[5], se interrogaba: 10 veces ms
clulas microbianas que humanas
en el cuerpo? Rosner criticaba la
cifra de Dobzhansky, experto en la
mosca de la fruta (Drosophila) cuya
cita especificaba que un humano
estaba constituido por 7 x10 27 tomos
(siete octillones?) agrupados en unos
10 trillones de clulas (1013). Menos
mal que a nivel de tomos todos
somos iguales: polvo de estrellas.
En un estudio reciente de Bianconi
y col. [6], realizaron una extensa
revisin sobre el nmero de clulas en el cuerpo humano, concluyendo que en ms de 30 reportes,
casi todos en libros de texto, no se
explicaba la base del clculo o la
estimacin. Ms an, en estos 30
reportes los valores iban desde
5x1012 hasta 7x1016 con un reporte en el que se llegaba incluso a
proponer 2x1020 clulas en el cuerpo. De los valores en la literatura,
usando el volumen promedio y el
peso de las clulas de mamfero,
calcularon que habra en el cuerpo
humano de 1.5 a 72.4 x 1013 clulas.
La puntilla la vinieron a dar en
el 2016, Ron Sender y col. [7] quienes revisaron al detalle los mtodos de Luckey. Y resulta que el
clculo debi haberlo hecho en
una servilleta, cuando comparta
el lunch con algn estudiante. Y
es que Luckey en 1972 parti de la
base de que en un gramo de nuestro excremento (figura 2) existen
en promedio 1011 bacterias (o sea
100 billones de las americanas).
Aunque para algunos la cifra es
elevada, dmosla por buena.
Despus consider que el tracto alimentario, definido como el

espacio que va de la boca hasta el
ano, tiene un volumen de 1 litro
y supuso dado su alto contenido
de agua, que el excremento tiene
una densidad de 1 kg/L. El problema vino entonces cuando a las
1011 bacterias en cada gramo, las
multiplic por 1000 g que habra en el tracto alimentario
dando como resultado el famoso
1014 bacterias. El lector que sigui
el clculo con detalle debe estar
haciendo una mueca de solo imaginarse la ubicacin para la materia fecal que este clculo supone.
As, la correccin ms importante
que este ao hicieron Sender y
col., implic disminuir el volumen del tracto alimentario a 0.4
L de colon al que est restringida
la materia fecal: obvio no?.
Otros ajustes al clculo derivan
de consideraciones anecdticas.
Por ejemplo, en su nuevo clculo, Sender parte de la publicacin
de Bioanconi, pero considera que
para efectos de la cuenta de clulas
humanas, slo los glbulos rojos
pintan. Por qu? Pues resulta que
en nuestros aproximadamente 5
L de sangre, hay ms o menos 5 x
1012 glbulos rojos en cada litro, de
tal forma que estiman 30 trillones
(3 x1013) en un ser humano, aproximadamente un 84 % de nuestras
clulas. Ninguna otra clula se les
acerca en nmero, siendo las ms
cercanas las plaquetas que comprenden un 5 %, las de la mdula
sea un 2.5 %, los linfocitos 2 % y
las endoteliales un 2 %. Es curioso
que si en vez de nmero, nos refirisemos a la masa de las clulas,
entonces las clulas musculares y
los adipocitos (la grasa) seran las
mayoritarias con 33 kg para un
ciudadano comn de unos 70 kg
de peso, mientras que los glbulos
rojos slo contribuiran con unos
2.5 kg. As que para no complicar
la cuenta ms, quedmonos con
las clulas en nmero.
En conclusin: cuntas son
ellas y cuantas nosotros? De
acuerdo con el clculo y resumen
de Sender, estamos casi a la par:
4x1013 ellas, contra 3x1013 nosotros. Empatados. Qu alivio! Pero

todo es sujeto de debate. El mismo
Sender considera que como los
glbulos rojos no contienen ADN
(no tienen ncleo), no podran
identificarse como humanos. As,
considerando slo las clulas nucleadas nuevamente, las bacterias
tendran mayora de 10:1, pues
las clulas humanas nucleadas se
reduciran a 0.3 x1013 y volvemos
donde estbamos.
Como sea, 1013 o 1014 bacterias,
son muchas bacterias en nuestro
cuerpo, jugando el papel central
en todos los mbitos de la biologa humana, como se ha puesto de
manifiesto en la ltimas dcadas,
y variando constantemente en relacin con las clulas humanas,
por muchas causas incluyendo
la edad, la dieta, la geografa, las
enfermedades, los hbitos y desde
luego, cada vez que visitamos el
inodoro.
Referencias
1- Luckey TD, Bengson MH, Smith MC. (1973)
Apollo diet evaluation: a comparison of
biological and analytical methods including
bio-isolation of mice and gamma radiation of
diet. Aerosp Med. 44(8):888-901
2- Dobzhansky T.(1972) Genetics of the
evolutionary process, Columbia University
Press, New York.
3- Luckey, T.D. (1972). Introduction to
intestinal microecology. Am. J. Clin. Nutr. 25:
1292 1294
4- Meth BA et al. (248 authors) (2012)
Human microbiome project consortium. A
framework for human microbiome research.
Nature. Jun 13;486: 215-221
5- Rosner, J.L. (2014). Ten Times More
Microbial Cells than Body Cells in Humans?
Microbe 9(2): 47
6- Bianconi E1, Piovesan A, Facchin F, Beraudi
A, Casadei R, Frabetti F, Vitale L, Pelleri MC,
Tassani S, Piva F, Perez-Amodio S, Strippoli
P, Canaider S. (2013). An estimation of the
number of cells in the human body. Ann.
Hum. Biol. 40: 463471
7- Sender R., Fuchs S., and Milo R. (2016) Are
we really vastly outnumbered? Revisiting the
ratio of bacterial to host cells in humans. Cell
164 (3): 337-340
Contacto: agustin@ibt.unam.mx
Revista trimestral de
divulgacin nica en su
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Editada por el Instituto de
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NMERO 5

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Proveedor de Soluciones Integrales

Sartorius de Mxico S.A de C.V

REVISTA DE DIVULGACIN DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGA DE LA UNAM

SECRETARIO DE DESARROLLO INSTITUCIONAL

Presentacin del Comit Editorial

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PR OYEC TOS DE INVESTIGACIN DE NUESTROS ESTUDIANTES

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por participar en procesos que

NA), los cuales son secuencias de