RECURSOS HIDRAULICOS

INTRODUCCION
El agua est presente en todos los aspectos de nuestra vida. El hombre
utiliza el agua no slo para beber, sino para muchas otras cosas que
detallaremos ms adelante. Todas las actividades humanas estn vinculadas
al uso del agua: as es en los aspectos domsticos, agrcolas, pecuarios,
industriales y recreativos, slo para citar muy rpidamente algunos de los
aspectos del uso del agua.
El agua no slo es indispensable para la vida. El agua es la vida misma. De
ac que tengamos que recordar siempre que cualquiera que sea el rgimen
poltico o ideolgico de una Nacin, sta tendr que reservarse para s la
propiedad de las aguas. En los aos en que vivimos, que corresponden a la
finalizacin del siglo XX, las economas de los pases estn cada vez ms
dependientes unas de otras. En consecuencia, tenemos que mirar el agua,
recurso escaso y vital, como un recurso planetario. De su importancia y de
su escasez surge la necesidad de planificar su uso (158).
La luz y el calor del sol son tambin fundamentales para la vida, pero su
abundancia es tal que su uso no requiere planificacin: siempre estn a
nuestro alcance y constituyen recursos inagotables. La Tierra recibe casi
toda su energa del sol por medio de la radiacin electromagntica. El sol
mantiene la temperatura de la Tierra dentro de un rango que hace posible la
vida. La madera, el carbn, el petrleo, el gas natural, al igual que el viento,
son manifestaciones de la energa solar transformada. La energa solar es
gratuita y nos pertenece a todos por igual [111). El aire, que es igualmente
importante para la vida, est tambin a nuestra libre disposicin. Sin
embargo, en algunos lugares su grado de contaminacin es tal, que resulta
irrespirable. La tierra, que tambin es necesaria para la vida, parece existir
en grandes cantidades, pero no siempre rene condiciones de habitabilidad.
De ac las altas densidades demogrficas que se ven en muchas partes. De
hecho, el 80% de la poblacin mundial vive en el 16% de la superficie
terrestre. El agua es un recurso cuya escasez va en aumento. La demanda
mundial ha crecido vertiginosamente, pero las cantidades de agua
disponible han disminuido. Pero, el agua tambin causa daos. El agua
atemoriza al hombre. Las inundaciones son los fenmenos naturales que
producen los mayores daos a nivel mundial.
El agua tambin es objeto de agresin por parte del hombre. Las actividades
humanas en su mayora contaminan el agua. En sta una de las grandes
preocupaciones de la Humanidad en las ltimas dcadas del siglo XX.
El reto es ms grande porque la poblacin mundial aumenta rpidamente y
las necesidades de agua tambin. La cantidad total de agua no aumenta,
ms bien tiende a disminuir por prdida de calidad. La contaminacin del

agua a nivel mundial es peligrosamente creciente. A igualdad de habitantes

un grupo contemporneo requiere una cantidad mayor de agua que la que
requiri un grupo humano hace 2 000 3 000 aos.

EL AGUA COMO RECURSO NATURAL

El agua est presente en todas las actividades de nuestra vida. Son tantos y
tan variados sus usos que no es fcil enumerarlos y clasificarlos. El agua se
caracteriza no slo por la diversidad de usos, sino por la multiplicidad de
usuarios. Vamos a intentar sealar los principales usos del agua, sin
pretender que la clasificacin que ofrecemos a continuacin sea exhaustiva.
Es slo ilustrativa. Distinguimos tres grandes grupos de usos de acuerdo a la
siguiente descripcin:

Usos domsticos
1. Consumo (bebida, cocina, aseo personal, limpieza, medicina, religin,
etc.)
2. Evacuacin de desechos
3. Recreacin (natacin, deportes, pesca, etc.)
Usos agrcolas y pecuarios
1. Riego
2. Avenamiento (drenaje)
3. Evacuacin de desechos
4. Producciones de alimentos acuticos
5. Abrevaderos y consumo animal
Usos industriales y comerciales
1. Produccin de energa
2. Industrias
3. Construccin
4. Navegacin
5. Transporte de troncos
6. Evacuacin de desechos
7. Industrias extractivas (minera, petrleo, etc.)
8. Pesca comercial
9. Enfriamiento
10. Conservacin del equilibrio ecolgico y del paisaje
11. Turismo

Son pues, tantos y tan van variados los usos del agua que su examen
detallado es una tarea ardua. Ms adelante examinaremos las
demandas de los diferentes usos y el modo de satisfacerlas. Veamos
ahora tan slo algunos aspectos generales sobre los usos del agua (80).

Las reservas de agua de la Tierra

La cantidad total de agua que hay en la Tierra se estima en 1 350
millones de km3. Esta es la totalidad de las reservas hidrulicas del
planeta Tierra; es lo que constituye la Hidrsfera. Si bien es cierto que el
agua est sometida a cambios permanentes, tambin lo es que la
cantidad total de agua que hay en la Tierra es siempre la misma. La
cantidad total de agua que hay en nuestro planeta en la actualidad es la
misma que haba, digamos, hace 3
000 millones de aos. Pero el agua no siempre se ha distribuido del
mismo modo. As por ejemplo la fusin de los casquetes polares, por
aumento de la temperatura media de la Tierra, significara una
sobreelevacin del nivel medio del mar del orden de 60 metros. En
cambio en la poca de mxima glaciacin el nivel medio del mar estuvo
140 metros debajo del actual.
La cantidad total de agua que hay en la Tierra se distribuye de la
manera que se ve en Cuadro 1.1 y en la Figura 1.1

La nocin o principio general en torno al cual gira la Hidrologa es el de

ciclo hidrolgico. La hidrologa, etimolgicamente, es la ciencia del agua.
Sin embargo, se refiere fundamentalmente al agua terrestre. La
Hidrologa se ocupa de la presencia del agua, de sus reacciones con el
resto de la Tierra y con la vida sobre ella. Incluye la descripcin de la
Tierra con respecto al agua, ms que las profundidades fsicas y
qumicas del agua como sustancia.

El concepto de ciclo hidrolgico y el conocimiento de su funcionamiento

no slo son de inters para la hidrologa o la meteorologa. En realidad
es muy importante para la planificacin del uso de los recursos
hidrulicos y para esclarecer una serie de conceptos vinculados al uso
de las aguas.
El concepto principal que engloba el ciclo hidrolgico es el de totalidad
[12]. Todas las manifestaciones hdricas, todos los estados del agua
estn presenten en el ciclo hidrolgico. La fuerza que hace posible el
ciclo hidrolgico viene del sol, de la gravedad terrestre y del movimiento
de la Tierra. Escapara a los alcances de este trabajo analizar in extenso
el ciclo hidrolgico. Slo nos referimos a algunos de sus aspectos en
relacin con los recursos hidrulicos.
La forma ms simple de pensar en el ciclo hidrolgico es como un
proceso sin principio ni fin, dominado bsicamente por la precipitacin,
infiltracin, escorrenta, percolacin profunda, almacenamiento en el
suelo, evaporacin y transpiracin (Fig. 1.2 y Fig. 1.3)

Se estima que anualmente se evaporan de la Tierra unos 400 000 km3.

De esta cantidad, el 84%, o sea 335 000 km 3, lo hace desde los ocanos.
La diferencia de 65 000 km3 corresponde a la evaporacin desde la
tierra, lagos corrientes y a la transpiracin de las plantas. De la
cantidad de agua que se evapora la mayor parte cae nuevamente en
forma de precipitacin sobre los ocanos. Otra parte cae sobre las
cuencas, constituye los ros y regresa al mar
(35 000 km3). El resto, 65 000 km3, no da lugar a escorrenta y se
evapora. En las figuras 1.3 y 1.4 se representa esquemticamente el
ciclo hidrolgico y el balance mundial de agua.

RECURSOS HIDRAULICOS EN AMERICA LATINA

Amrica Latina y el Caribe, tomados como una Regin geogrfica, tienen

abundantes recursos hidrulicos. El 31% del escurrimiento mundial es
producido en la Regin. La precipitacin anual media es del orden de 1
500
mm, en tanto que la media mundial es de casi 700 mm. Sin embargo,
hay una muy desigual distribucin geogrfica de los recursos. Hay
zonas desrticas, extremadamente secas, como la costa peruana y el
desierto de Atacama y otras muy hmedas con enormes
precipitaciones. Hay tambin importantes variaciones estacionales y
anuales con respecto a los valores medios.
En la Regin hay tres vertientes. Una es la del Atlntico y el mar Caribe,
a la que corresponde el 84% de la superficie total de la Regin. Hay ros
muy caudalosos, generalmente de pequeas pendientes y amplias
planicies inundables. Otra vertiente es la del Pacfico, a la que
corresponde el 11% del rea regional. Los ros son en general de fuerte
pendiente y gran arrastre de material slido.
El 5% restante corresponde a cuencas cerradas, sin salida a los
ocanos mencionados, como por ejemplo la del lago Titicaca.
Un elevado porcentaje de los recursos hidrulicos superficiales se
encuentra compartido internacionalmente. De este tema trataremos
ms adelante.
En Amrica Latina slo se utiliza un 3% de las aguas superficiales, en
usos consuntivos. La capacidad hidroelctrica slo representa un 8%
del potencial estimado. Se riegan unos 11 millones de hectreas, lo que
representa el 7% de la superficie cultivada en la Regin. El 43% de la
poblacin no dispone de agua potable (29)

LAS MAREAS
Definicin
Se le llama marea al ascenso y descenso peridicos de todas las aguas ocenicas, incluyendo
las del mar abierto, los golfos y las bahas. Estos movimientos se deben a la atraccin
gravitatoria de la Luna y el Sol sobre el agua y la propia Tierra.
Esta fuerza de atraccin gravitacional que ejercen el Sol y la Luna sobre las masas de agua en
la Tierra, provoca una oscilacin rtmica de estas masas de agua debido a la orbitacin de la
Tierra alrededor del Sol y de la Luna alrededor de la Tierra. Existen, por lo tanto, mareas
causadas tanto por el Sol como por la Luna.
Mareas lunares
La Luna, por estar mucho ms cerca de la Tierra que el Sol, es la causa principal de las
mareas. (Es conveniente recordar que Isaac Newton mostr que la atraccin gravitatoria
depende de las masas de los cuerpos y de la distancia que los separa.)
Las masas de agua, as como todo en la Tierra, estn expuestas, adems, a la fuerza
centrfuga (hacia fuera de la Tierra) como resultado del movimiento de rotacin de la Tierra. El
nivel de marea que se produce es, por tanto, el resultado de la combinacin de estas dos
fuerzas (centrfuga + gravitatoria).
As, cuando la Luna est justamente encima de un punto dado de la Tierra, la combinacin de
estas fuerzas hace que el agua se eleve sobre su nivel normal. Esto se conoce como marea
alta o pleamar. Lo mismo ocurre con las regiones situadas en el lado opuesto de la Tierra. A la
primera se le conoce como marea directa, mientras que a la segunda se le conoce como marea
opuesta.
Asmismo, a lo largo de la circunferencia formada por las zonas perpendiculares al eje de
mareas directa y opuesta se producen fases de marea baja o bajamar.
Las mareas altas y bajas se alternan en un ciclo continuo. En la mayora de las costas del
mundo se producen dos mareas altas y dos mareas bajas cada da lunar (su duracin media es
de 24 hrs., 50 mins. y 28 segs.).

Mareas solares
Igualmente, el Sol provoca el ascenso de dos crestas de onda opuestas, pero como el Sol est
lejos de la Tierra, su fuerza para crear mareas es un 46% menor que la Luna.
El resultado de la suma de las fuerzas ejercidas por la Luna y el Sol es una onda compuesta
por dos crestas, cuya posicin depende de las posiciones relativas del Sol y de la Luna en un
instante dado.
De este modo, durante las fases de Luna nueva y llena -cuando el Sol, la Luna y la Tierra estn
alineados- las ondas solar y lunar coinciden creando un estado conocido como mareas de
primavera (spring tides). En stas, las mareas altas ascienden ms y las mareas bajas
descienden ms de lo habitual.
Correspondientemente, cuando la Luna est en el primer o tercer cuadrante, el Sol forma un
ngulo recto con respecto a la Tierra que hace que las ondas queden sometidas a fuerzas
opuestas del Sol y de la Luna. Este estado se conoce como el de marea muerta, donde las
mareas altas son ms bajas y las mareas bajas son ms altas que lo normal.
Las mareas de primavera y muerta se producen 60 horas despus de las fases
correspondientes de la Luna, este periodo se llama edad de la marea o de la fase de
desigualdad.

Periodicidad

Como habamos indicado anteriormente, las mareas altas y bajas se alternan en un ciclo
continuo. Las variaciones producidas de forma natural entre los niveles de marea alta y baja se
conocen como amplitud de la marea.
Si observamos un da completo las oscilaciones del mar podemos comprender mejor este ciclo.
Esto nos permitira determinar lo siguiente:
El nivel del agua sube (Creciente) hasta llegar a un mximo llamado Pleamar (PM) o llena.
Luego se mantiene estacionaria por un periodo de tiempo, llamndose Marea Parada.
Posteriormente, comienza a bajar (Vaciante) hasta llegar a un mnimo llamado Bajamar (BM) o
seca, producindose otro periodo estacionario.
Este ciclo se repite cada da lunar (24 hrs., 50 mins., 28 segs.), produciendo dos mareas altas y
dos mareas bajas en cada ciclo.

HIDRAULICA

Un fluido es una sustancia que se deforma continuamente cuando se le aplica un esfuerzo

tangencial por pequeo que sea. Fluidos son lquidos y gases. Los lquidos se diferencian
de los gases por la fluidez y menor movilidad de sus partculas y porque ocupan un
volumen determinado, separndose del aire mediante una superficie plana. En esta
asignatura nos ocuparemos nicamente del comportamiento de los lquidos.
La Hidrulica es la parte de la Mecnica que estudia el equilibrio y el movimiento de los
fluidos

con

aplicacin a

los

problemas

de

naturaleza

prctica

(conducciones,

abastecimientos, riegos, saneamientos, etc.).

Los lquidos se estudian como si fueran fluidos perfectos (homogneos, no viscosos e
incompresibles) y se les aplican las leyes de la Mecnica, corrigiendo las frmulas con
coeficientes determinados empricamente para que se ajusten a la realidad. Por lo tanto, la
Hidrulica es una ciencia aplicada y semiemprica.

La parte de la Hidrulica que estudia las condiciones de equilibrio de los fluidos se

llamaHidrosttica o esttica de fluidos, mientras que la Hidrodinmica se ocupa del
movimiento de los mismos. En la asignatura nos centraremos en esta segunda parte de la
Hidrulica llamada Hidrodinmica, para ello es necesario definir los siguientes conceptos.

Lneas de corriente: Lnea imaginaria continua, tangente en cada punto al vector

velocidad de la partcula que en un instante determinado pasa por dicho punto. Las

lneas de corriente son las envolventes de la velocidad de todas las partculas en un

determinado instante, por lo que varan, en general, con el tiempo.
Las lneas de corriente no pueden cortarse (excepto en puntos singulares como fuentes o
sumideros), pues entonces una misma partcula pertenecera a la vez a ambas y tendra
dos direcciones simultneas de movimiento.

Tubo de corriente o superficie de corriente: Tubo real o imaginario cuyas

paredes son lneas de corriente. En los flujos en tuberas el tubo de corriente puede
ser uno de los tubos reales que la componen.

Vena lquida: Volumen de lquido delimitado por el tubo de corriente. La superficie

de contorno limitante puede ser una pared slida (tubera), el propio lquido o la
atmsfera.

Filete de corriente: Tubo de corriente de seccin transversal elemental en el que

la velocidad de las partculas lquidas es constante. Cuando la seccin transversal
tiende a cero, entonces el filete se transforma en una lnea de corriente.

Trayectoria: Lugar geomtrico de las posiciones que describe una misma partcula
en el transcurso del tiempo.

Lnea de traza o emisin: Lugar geomtrico instantneo de todas las partculas

que han pasado por un punto determinado. Pueden observarse cuando se inyecta un
colorante a un lquido en movimiento.

Peso y masa

La masa es una propiedad intrnseca de los cuerpos. Se mide en:

Sistema CGS Gramos (g)
Sistema Internacional Kilogramos (kg)
Sistema Tcnico kg - masa
El peso (p)de un cuerpo se define como la fuerza con que es atrado por la Tierra, aplicada
en su centro de gravedad (cdg).

p=m.g

Peso especfico y densidades absoluta y relativa

El peso especfico absoluto () es el peso de la unidad de volumen:

La densidad absoluta () es la masa de la unidad de volumen:

La relacin entre ambas ser:

Para el agua:
agua = 1000 kg/m3 1 t/m3 1 g/cm3
agua = 1000 kg-peso/m3 9800 N/m3 9,8 kN/m3 ( con g = 9,8 m/s2)
El peso especfico relativo

es el peso especfico de una sustancia respecto del agua, por

lo que es adimensional. La densidad relativa (relativa) tambin viene referida a la densidad

del agua.

Presin: atmosfrica, relativa y absoluta

La presin (P) es una fuerza normal ejercida sobre un cuerpo por unidad de superficie. Se
mide en Pascales (S.I.), siendo 1Pa = 1N/m2.
La presin atmosfrica sobre un punto se define como el peso de la columna de aire, de
base unidad, que gravita sobre dicho punto. Se mide con el barmetro, por lo que la
presin atmosfrica tambin se denomina presin baromtrica. La presin atmosfrica
normal es de 1 atm 1 kg/cm2=1.013 bar = 1.013.105 Pa = 10 m.c.a. = 0,76 m Hg = 760
mm Hg
Presin que ejerce un lquido (P) = Peso / Superficie

Esta ecuacin, fundamental en Hidrulica, representa la presin ejercida por una columna
de lquido de altura (h), peso especfico () y base unidad. Permite medir la presin
mediante la altura de presin, que correspondera a la altura de una columna de agua que
da lugar a una presin equivalente a la que soporta un punto determinado.

La presin relativa es la presin que existe sobre la presin atmosfrica normal, es decir,
tomando como origen de presiones la presin baromtrica. Se mide con el manmetro, por
lo que la presin relativa tambin se conoce como presin manomtrica.
La presin absoluta que existe en un punto es la suma de las dos anteriores, es decir:
Presin absoluta = Presin baromtrica + Presin manomtrica

Caudal msico: Masa de lquido que atraviesa una seccin en la unidad de

tiempo.

Caudal volumtrico: Volumen de lquido que atraviesa una seccin en la unidad

de tiempo.