A PRESENA DE SAUSSURE NA TEORIA DA

ARGUMENTAO NA LNGUA DE OSWALD

DUCROT
Leci Borges Barbisan
(Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul)

RESUMO
O texto A presena de Saussure na Teoria da Argumentao na Lngua tem por objetivo avaliar a filiao da teoria,
criada por Oswald Ducrot na cole de Hautes tudes em
Sciences Sociales de Paris, a conceitos de Ferdinand de
Saussure. mostrada inicialmente a importncia que o Curso de Lingustica Geral assumiu , apesar das dificuldades
que contm, para a preservao do pensamento de Saussure,
e a valiosa contribuio que trouxe para o desenvolvimento de teorias no apenas da linguagem, mas tambm das
cincias humanas, durante o sculo XX. Dentre os conceitos
mais relevantes do saussurianismo so destacados os de relao e de valor. A Teoria da Argumentao na Lngua constri uma interpretao do valor lingustico saussuriano pelo
olhar da alteridade que se encontra no dilogo O Sofista de
Plato. a partir dessa noo que Ducrot, excelente conhecedor da Filosofia clssica, desenvolve seu conceito de valor argumentativo, mostrando como, pela relao entre entidades lexicais, possvel explicar os sentidos que se encontram em discursos. Em vista disso, o sentido decorre da
linguagem, no resultado de referncia realidade. Na
concluso, surge uma questo: Ducrot ultrapassou Saussure?
Responde-se negativamente, considerando-se que o trabalho de Ducrot, embora seja devedor do pensamento de
Saussure, no o continuou, produziu uma semntica
sintagmtica da lngua.
PALAVRAS-CHAVE: saussurianismo; relao; valor; semntica sintagmtica

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Este texto nos remete a alguns conceitos concebidos por

Ferdinand de Saussure, um dos mais discutidos tericos da linguagem, criador de conceitos que fundamentaram importantes teorias
lingusticas do sculo XX, dentre as quais pretendemos focalizar a
Teoria da Argumentao na Lngua, semntica lingustica criada por
Oswald Ducrot.
Loc Depecker publicou, em 2009, um livro que recebeu o
ttulo Compreender Saussure a partir dos manuscritos, traduzido no
Brasil em 2012. Na Introduo de seu livro, Depecker se coloca a
questo de saber se existe um pensamento de Saussure (p.5). Essa
pergunta pode hoje parecer estranha, depois do que j se disse e se
discutiu sobre a teoria saussuriana, depois de todos os resultados que
o pensamento do mestre de Genebra gerou. Mas a pergunta provocadora de Depecker se justifica pelo fato de que o Curso de Lingustica
Geral (CLG), que traz o nome de Saussure como sendo seu autor, foi
publicado em 1916, trs anos aps sua morte e, como sabemos, no
foi escrito por ele, mas por Charles Bally e por Albert Sechehaye, que
no assistiram aos cursos e que escreveram e publicaram o Curso de
Lingustica Geral o CLG a partir de anotaes de alunos que
participaram efetivamente desses cursos. Ento preciso compreender Saussure foi autor de um livro que no escreveu...
Nas condies em que foi produzido, sabemos hoje que o Curso de Lingustica Geral apresenta rupturas, interpretaes dos editores Bally e Sechehaye, e tambm redues e deformaes. Robert
Godel teve acesso s fontes manuscritas dos alunos que estiveram
presentes nos cursos de Saussure, fontes que serviram para a escrita
do CLG. Baseado nesses textos, Godel publicou, em 1957, seu livro
Les sources manuscrites du Cours de Linguistique Gnrale. Nessa
obra, lemos que certos exemplos e comentrios que se encontram no
CLG foram construdos pelos editores, no por Saussure. Para citar
apenas um exemplo, o ltimo enunciado do CLG (pgina 305): a
Lingustica tem por nico e verdadeiro objeto a lngua, considerada
em si mesma e por si mesma, sabemos que no era o pensamento de
Saussure.
Um outro Saussure digamos, fazendo coro com Depecker,
desta vez o verdadeiro surgiu 80 anos depois, em 1996, para os
estudiosos da Lingustica. Um grande nmero de anotaes manuscritas, redigidas pela mo do mestre, encontradas na manso da famlia, foram depositadas na Biblioteca Pblica e Universitria de Gene-

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bra. A partir dessa data, temos notcia disso, um trabalho muito grande em torno desses documentos, de dataes, do mtodo de trabalho,
foi realizado e um livro que recebeu o nome de Escritos de Lingustica
Geral, contendo alguns desses escritos, foi editado por Simon Bouquet
e Rudolf Engler, publicado em Paris pela editora Gallimard, em 2002,
e traduzido para o portugus, divulgado no Brasil pela Cultrix em
2004. Dentre esses documentos esto aqueles que tratam da essncia
dupla da linguagem, que deveriam compor um livro que Saussure
estaria escrevendo, mas que nunca foi completado, nem publicado.
Entretanto, outros textos originais ainda precisam ser analisados e
divulgados. Certamente, muitas surpresas nos reserva o pensamento
de Ferdinand de Saussure.
Mas, apesar das dificuldades que percebemos no Curso de
Lingustica Geral, no podemos condenar Bally e Sechehaye, continua Depecker. No prefcio do CLG, Bally e Sechehaye assumem, frente crtica, toda a responsabilidade pelo que publicam, e se colocam
como intrpretes do mestre. Escrevem eles, no prefcio da primeira
edio:
Sentimos toda a responsabilidade que assumimos perante a crtica, perante o prprio autor, que no teria talvez autorizado a
publicao destas pginas.
Essa responsabilidade, ns a aceitamos integralmente, e queremos ser os nicos a carreg-la. Saber a crtica distinguir entre o
mestre e seus intrpretes? Ficaramos agradecidos se dirigissem
contra ns os ataques com os quais seria injusto oprimir uma
memria que nos querida.

Foi o Saussure do CLG que o sculo XX leu, e mais, interpretou, nem sempre talvez como o mestre gostaria de ser interpretado.
Mas, explica Depecker na pgina 15 de seu livro, o CLG teve a imensa vantagem de salvar do esquecimento o pensamento de Saussure.
Sem o CLG, provavelmente a pesquisa em torno da linguagem humana nunca teria tido acesso contribuio do mestre. E mais, diramos
ns, o sculo XX nunca teria conhecido as teorias sobre a linguagem
que, nesse perodo, foram pensadas e discutidas a partir de afirmaes que se encontram no Curso de Lingustica Geral e que, de um
modo ou de outro, fizeram avanar as reflexes sobre a Lingustica
Sincrnica, teorias tais como as da Escola de Praga (sobretudo com
Karcevskij, Jakobson, Troubetskoy), da Escola de Copenhague (com

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Brndal, Hjelmslev), do estruturalismo americano (com Whitney, Sapir,

Harris, Chomsky). de uma teoria francesa do sculo XX que gostaramos de tratar aqui: a Teoria da Argumentao na Lngua, semntica lingustica, iniciada na dcada de 70, na Ecole des Hautes Etudes
en Sciences Sociales de Paris, por Oswald Ducrot e Jean-Claude
Anscombre, e continuada ainda hoje por Oswald Ducrot e Marion
Carel, na mesma instituio francesa.

O saussurianismo de Ducrot
No Nouveau dictionnaire encyclopdique des sciences du
langage, escrito por Oswald Ducrot em colaborao com Jean-Marie
Schaeffer, em 1995, o verbete Saussurianisme, assinado por Ducrot,
apresenta seu olhar sobre alguns conceitos criados por Saussure. Nas
pginas 36 e 37 da edio de 1995, Ducrot parte da afirmao
saussuriana de que a linguagem se apresenta como um sistema, mostrando a organizao pela qual os signos s tm realidade lingustica
pelas relaes que se estabelecem entre eles, chegando assim noo
de valor. Na continuao, o signo visto pela relao entre significante
e significado, terminologia do terceiro curso, rejeitando as designaes conceito e imagem acstica, formulao considerada provisria,
que se l no Curso de Lingustica Geral.
No verbete Referncia do mesmo dicionrio, Ducrot relembra,
na pgina 361, a afirmao do mestre de que os significados so
puramente diferenciais, definidos no positivamente por seus contedos, mas negativamente por suas relaes com os outros termos
do sistema. Sua mais exata caracterstica a de ser o que os outros
no so: so puros valores (captulo 4, pargrafo 2 do CLG). Ao
entender o signo como sendo constitudo de significante e significado, portanto na lngua, Ducrot se ope ao referencialismo e ao
cognitivismo. No captulo La Smantique argumentative peut-elle se
rclamer de Saussure, publicado em 2006 no livro Nouveaux Regards
sur Saussure, Ducrot explica seu ponto de vista segundo o qual as
entidades lingusticas no tm sentido (p. 154-155). Justifica sua
afirmao com o argumento de que no se poderia mostrar uma
coisa material ou psquica que no seria constituda por palavras e
que poderia ser considerada como o sentido dessa palavra.
na primeira pgina desse mesmo captulo do livro Nouveaux
Regards sur Saussure que Oswald Ducrot relata como, em 1960, na
qualidade de professor de filosofia, conhecedor da filosofia clssica,
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sobretudo de Plato, Descartes e Kant, ao ler, no Curso de Lingustica

Geral, o captulo sobre o valor, se lanou na pesquisa lingustica, que
nunca mais abandonou. Seu trabalho, desde ento, fundamentou-se
nessa obra, com o apoio da edio crtica de Tullio de Mauro e de Les
sources manuscrites du Cours de Linguistique Gnrale (1957) de
Robert Godel, para resolver contradies e ambiguidades que encontrava no CLG.
Na noo de valor, explicada por Saussure no captulo IV da
segunda parte do Curso de Lingustica Geral, Ducrot encontrou a
alteridade, criada por Plato em seu dilogo O Sofista. No Prefcio que
escreveu em 2009 para o livro O Intervalo Semntico: uma introduo
para uma Teoria Semntica Argumentativa, fica explicada a teoria da
alteridade, cuja necessidade a Lingustica moderna vem redescobrindo
desde Saussure (p. 10). Sabemos, ento, que em O Sofista, s categorias
fundamentais da realidade, Plato acrescenta um quinto gnero, o Outro, constitudo de uma natureza singular, j que:
Da essncia do Outro, diremos que ela circula atravs de todas,
porque se cada uma delas, individualmente, diferente das demais, no em virtude de sua prpria essncia, mas de sua participao na natureza do Outro (O Sofista, 255e).

Ento, o Movimento, por exemplo, o que ele porque no

o Repouso. Ducrot percebeu, no captulo do valor do CLG, que Saussure
aplica nas palavras da lngua o que Plato disse sobre as Ideias. Ducrot
explica, no mesmo Prefcio, nas pginas 10 e 11, que Saussure compara a noo de alteridade de Plato, constitutiva das ideias, ao valor
de uma palavra que se ope a outras.
Mais adiante, na pgina 12, continua Ducrot:
Se falar , antes de mais nada, constituir seu prprio pensamento,
obrigando outrem a nos enviar dele um reflexo, e se a lngua tem
por funo primordial permitir esse jogo de fala, o enunciado
(tomado aqui como o prottipo da entidade lingustica) nada mais
sem si mesmo, seno uma aluso a outros enunciados aqueles
pelos quais ele quer ser continuado, esse futuro discursivo que
projeta diante de si essa sombra de si mesmo que sua nica
realidade.

A noo de valor torna-se, ento, desde as primeiras reflexes

que constituiro a Teoria da Argumentao na Lngua at os dias de
hoje porque a teoria continua se desenvolvendo a noo fundamental para a explicao da semntica lingustica.
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A semntica lingustica de Oswld Ducrot

As pesquisas sobre a Teoria da Argumentao na Lngua (ANL)
realizadas por Oswald Ducrot, cujo desenvolvimento atual a Teoria
dos Blocos Semnticos aprofundamento e radicalizao da ANL
filiam-se a textos do Curso de Lingustica Geral sobre significado e
valor.
Definindo-se inicialmente como uma teoria da argumentao
na lngua, rejeitando, portanto, a possibilidade de um recorte do sentido na realidade ou no pensamento, o sentido de uma entidade
lingustica um conjunto de encadeamentos argumentativos que a
lngua atribui a uma entidade lingustica. As argumentaes, que no
devem ser consideradas raciocnios lgicos, so constitudas de duas
proposies, ligadas por um conector que pode ser portanto (argumentaes normativas) ou no entanto (argumentaes transgressivas).
Fundamentado na noo de valor lingustico proposto por Saussure,
no qual viu a alteridade concebida por Plato, Ducrot explica o sentido das entidades lexicais e dos enunciados pelas relaes de semelhana e de diferena. assim que, em 1988, na primeira conferncia pronunciada na Universidade de Cali, na Colmbia, define o valor
argumentativo como sendo a orientao que a significao de uma
entidade lexical d ao discurso, tornando possvel ou impossvel uma
continuao. A orientao argumentativa conduz a instrues que
favorecem a compreenso do sentido dos enunciados. O valor argumentativo entendido, desse modo, como sendo o nvel fundamental
da descrio semntica.
Em 2006, encontramos, diramos ns, um desenvolvimento da
noo de orientao argumentativa: as argumentaes que constituem o sentido de uma entidade lexical podem estar relacionadas a ela
de modo externo, como em estudar portanto aprender, em que estudar orienta para aprender. o que a Teoria dos Blocos Semnticos
denomina argumentao externa. J a argumentao interna apresenta a parfrase porque, segundo Ducrot, as entidades lexicais contm argumentaes como se percebe em prudente, cuja significao pode ser expressa pelo encadeamento em que perigo orienta
para uma possvel continuao: perigo portanto precauo. Os encadeamentos que as entidades lexicais evocam so construdos por dois
e somente dois segmentos, contendo a mesma interdependncia semntica. As relaes entre duas entidades lexicais compem dois blocos,

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cada um contendo quatro encadeamentos, denominados aspectos

argumentativos, formados pelos conectores portanto ou no entanto, e pela afirmao e a negao.
com base na relao entre entidades lexicais que constroem
encadeamentos com portanto e com no entanto, fundamentados nos
conceitos saussurianos de valor e de relao, que devemos entender a
Teoria dos Blocos Semnticos, que leva s suas ltimas consequncias
as ideias de Saussure concernentes s noes de relao e de valor.

Consideraes finais
De que modo, finalmente, Saussure se faz presente na Semntica Argumentativa de Oswald Ducrot? A nosso ver, o pensamento de
Saussure comparece na Teoria da Argumentao na Lngua essencialmente pelas noes de valor, de relao e, consequentemente, pela
rejeio da busca do sentido na exterioridade linguagem.
Em artigo intitulado Argumentao retrica e argumentao
lingustica, traduzido para o portugus em 2009, Ducrot retoma fundamentos de sua proposta terica. Inicialmente expe que entende
por argumentao lingustica o modo como o encadeamento de dois
segmentos A e C, por exemplo, so relacionados pelos conectores
portanto e no entanto. O segmento A contm nele a indicao de que
deve ser completado por C, ou seja, A conduz, sem passagem, concluso C. Por isso, A no pode ser entendido independentemente de
C. Fora do encadeamento, A no significa nada. O segmento A encerra nele a possibilidade de que lhe seja encadeado portanto C; contm nele tambm a possibilidade de ser continuado por no entanto
no-C, se for mudado o conector. Assim, se A tem nele a possibilidade de ser continuado por portanto C, tem tambm a possibilidade de
que seja articulado a no entanto no-C. Enunciados e entidades lexicais
fazem aluso a encadeamentos do tipo A conector C. Essas observaes so evidncias, diz Ducrot, de que utilizamos em nossa fala o
tesouro comum a todos os falantes da lngua, o vocabulrio. Com
isso, podemos concluir que os sentidos que construmos, ao falar, so
puramente lingusticos, no tm explicao lgica, no podem ser
entendidos por fatos da realidade, de fora da linguagem. Tomando
como fundamento de sua teoria essencialmente as noes de valor e
de relao, concebidas por Saussure, encontradas por Ducrot na dcada de 1960, quando de sua descoberta do pensamento saussuriano,
no Curso de Lingustica Geral, redigido por Bally e Sechehaye, e nas
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fontes manuscritas apresentadas em seu livro por Godel, Oswald Ducrot

concebeu uma teoria semntica lingustica fundamentada principalmente na noo saussuriana de valor lingustico, escolhendo semelhanas e diferenas entre entidades lexicais e enunciados, construindo relaes argumentativas na linguagem.
Para justificar sua tese de que os sentidos se constroem pela
linguagem, no pela exterioridade, Ducrot retorna, na concluso de
seu artigo Argumentao retrica e argumentao lingustica, ao ponto
do qual partiu, quando leu pela primeira vez o captulo sobre o valor
lingustico. Transcrevemos abaixo o olhar do filsofo tornado linguista,
que no esquece sua formao de origem:
Chamemos, para simplificar, platnica a pesquisa de uma verdade absoluta, que exigiria que se ultrapassasse a linguagem, isto ,
que se tentasse, sem mesmo saber se possvel, sair da Caverna (porque a verdadeira caverna, aquela que nos probe a relao com a
realidade, aquela que nos obriga a viver no meio das sombras , para
mim, a linguagem). Chamemos aristotlica, de modo bem esquemtico,
a esperana de encontrar no discurso, isto , no interior da Caverna,
uma espcie de racionalidade imperfeita, insuficiente, mas apesar de
tudo aceitvel, possvel de ser vivida. Por meio dessas aproximaes,
minha exposio se inscreve numa oposio sistemtica ao otimismo
retrico de Aristteles e de seus inmeros sucessores; ela desejaria
promover um retorno a Plato e a uma desconfiana radical em relao ao discurso.
Ao final dessas poucas observaes em torno do tema escolhido para este texto, uma pergunta se coloca: Ducrot ultrapassou
Saussure? Pensamos que a resposta seria negativa. Ducrot partiu de
conceitos saussurianos do CLG, e de manuscritos de alunos do mestre, apresentados por Godel porque s muito recentemente o mundo acadmico conheceu os Escritos e, com eles criou uma semntica, que encontra em propriedades da palavra princpios para chegar
ao enunciado e ao discurso. Com esse olhar sobre a linguagem, mantido sempre e aprofundado durante todos esses anos de desenvolvimento da pesquisa, Ducrot no ultrapassou Saussure; ele criou outra
teoria, original, nica, que parte de sentidos construdos pelo discurso para encontrar na lngua seu objeto de estudo explicao para
esses sentidos, produzindo, no uma semntica da palavra isolada,
mas uma semntica sintagmtica original, que provavelmente no foi

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pensada pelo mestre, mas foi certamente inspirada por ele. desse
modo que a Teoria da Argumentao na Lngua se situa como devedora da genialidade e de Ferdinand de Saussure.

ABSTRACT
The objective of the paper The presence of Saussure in
the Theory of Argumentation in Language is to evaluate
the connection between the theory created by Oswald Durot
in the School for Advanced Studies in Social Sciences in
Paries, and the concepts of Ferdinand du Saussure. First, we
discurss the importance of the Course in General Linguistics,
despite difficulties within it, in presenvinv the ideas of
Saussure, and the valuable contribution that it mnade to the
develpment of not only language theories, but also to thye
theories of human sciences duuring th 20th century. Among
the most relevant concepts by Saussure, we highlight those
of relation and value. The Theory of Argumentation in
Language builds an interpretation of Saussurian linguistic
value through the perspective of alterity, which is found in
the dialogue The Sophist by Plato. Based on this notion,
Ducrot, an expert in classical philosophy, develops his
cconcept of argumentative value, showing how, through the
relation between lexical entitied, it is possible to explain
the meaning that are found in discourses. In view of this,
meaning results from language, it is not the result of reference
to reality. In conclusion, one question emerges. Does Ducrot
transcent Saussure ? We respond in the negative,
considereing the fact that the work by Ducrot, though
indebted to Saussures ideas, does not carry them on. Ducrot
has produced a syntagmatic semantics of language.
KEYWORDS : Saussurianism ; relation ; value ; syntagmatic
semantics

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Recebido em 7 de maio
Aprovado em 18 de maio

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