El campo elctrico

Las fuerzas de campo actan a travs del espacio y producen algn efecto,
aun cuando no exista contacto fsico entre los objetos que interactan. El
campo gravitacional
como un punto en el espacio debido a una fuente
particular, como igual a la fuerza gravitacional
que acta sobre una
partcula de prueba de masa m dividida entre esa masa:
El concepto de campo fue desarrollado por Michael Faraday (1791-1867) en
relacin con las fuerzas elctricas. En este planteamiento, existe un campo
elctrico en la regin del espacio que rodea
a un objeto con carga: la carga fuente.
Cuando otro objeto con carga la carga de
prueba entra en este campo elctrico,
una fuerza elctrica acta sobre l. Para
ejemplificar, observe la figura 23.10, que
muestra una pequea carga de prueba
positiva q0 colocada cerca de un segundo
objeto con una carga positiva Q mucho
mayor. El campo elctrico provocado por la
carga fuente en la carga de prueba se
define como la fuerza elctrica sobre la
carga de prueba por carga unitaria, o, para
mayor claridad, el vector
del campo
elctrico en un punto en el espacio se
define como la fuerza elctrica
, que
acta sobre una carga de prueba positiva q 0 colocada en ese punto, dividida
entre la carga de prueba.

El vector
est en unidades del SI, newtons por cada coulomb (N/C).
Observe que
es el campo producido por una carga o distribucin de
carga separada de la carga de prueba; no es el campo producido por la
propia carga de prueba, adems observe que la existencia de un campo
elctrico es una propiedad de su fuente; la presencia de una carga de
prueba no es necesaria para que el campo exista. La carga de prueba sirve
como detector del campo elctrico. La direccin de
, como se muestra
en la figura 23.10, es la direccin de la fuerza que experimenta una carga
de prueba positiva cuando es colocada en el campo; existe un campo
elctrico en un punto si una carga de prueba en dicho punto experimenta
una fuerza elctrica.
La ecuacin anterior tambin puede expresarse como:
Esta ecuacin proporciona la fuerza ejercida sobre una partcula con carga q
colocada en un campo elctrico. Si q es positiva, la fuerza tiene la misma
direccin que el campo. Si es negativa, la fuerza y el campo tienen
direcciones opuestas. Observe la similitud entre la ecuacin 23.8 y la
ecuacin correspondiente a una partcula con masa colocada en un campo
gravitacional,
.Una vez que conoce la magnitud y la direccin

del campo elctrico en un punto determinado, puede calcular la fuerza

elctrica ejercida sobre cualquier partcula con carga ubicada
en ese punto mediante la ecuacin 23.8. Para determinar la
direccin que tiene un campo elctrico, considere una carga
puntual q como carga fuente. Esta carga produce un campo elctrico en
todos los puntos del espacio que la rodea. En el punto P, a una distancia r
de la carga fuente, se coloca una carga de prueba q 0, tal como se observa
en la figura 23.11a. Imagine el uso de la carga de prueba para determinar la
direccin de la fuerza elctrica y, por lo tanto, la direccin del campo
elctrico. De acuerdo con la ley de Coulomb, la fuerza ejercida por q sobre la
carga de prueba es:

Dnde r es un vector unitario con direccin de q hacia q 0. En la figura

23.11a esta fuerza se aleja de la carga fuente q. Ya que el campo elctrico
en P, que es la posicin de la carga de prueba, queda definido por
el campo elctrico en P establecido por q es

Si la carga fuente q es positiva, la figura 23.11b muestra la situacin al

eliminar la carga de prueba: la carga fuente establece un campo elctrico
en el punto P, alejndose de q. Si q es negativa, como en el caso de la figura
23.11c, la fuerza sobre la carga de prueba est dirigida hacia la carga
fuente, por lo que el campo elctrico en P est dirigido hacia la carga
fuente, como en la figura 23.11d. Para calcular el campo elctrico en un
punto P debido a un grupo de cargas puntuales, primero determine los
vectores del campo elctrico en P, uno por uno; use la ecuacin 23.9 y en
seguida smelos en forma vectorial. En otras palabras, en cualquier punto P,
el campo elctrico total debido a un grupo de cargas fuente es igual a la
suma vectorial de los campos elctricos de todas las cargas. Este principio
de sobre posicin aplicada a los campos se deduce de la suma vectorial de
las fuerzas elctricas. Por lo tanto, el campo elctrico en el punto P debido a
un grupo de cargas fuente se expresa como la suma vectorial donde r i es la
distancia desde la i-sima carga fuente q i hasta el punto P y r i es un vector
unitario dirigido de qi hacia P.

Bibliografa:

RAYMOND A. SERWAY. Fsica para ciencias e ingeniera con fsica moderna.

Volumen 2. Sptima Edicin. EDITORIAL EDITEC S.A. de C.V. 2009 pg. 651654