Una red es un conjunto de tecnologas (incluyendo hardware, software y medios) que se puede utilizar

para interconectar computadoras, que les permite comunicarse, intercambiar informacin y compartir
recursos en tiempo real.
Debe considerar una red como un conjunto de tecnologas. Prcticamente todas las redes requieren
hardware, software y medios (por ejemplo, cables) para interconectar sistemas de cmputo.
Las redes permiten que muchos usuarios accedan a datos y programas compartidos de manera casi
instantnea. Cuando los datos y programas se almacenan en una red y sta se comparte, los usuarios
individuales pueden reducir sustancialmente la necesidad de programas en sus propias computadoras.
Las redes abren nuevas maneras de comunicarse, como el correo electrnico y la mensajera
instantnea. Al permitir que los usuarios compartan recursos de hardware costosos como impresoras,
las redes reducen el costo de operacin de una organizacin.
Accesos simultneos
existen momentos en los que en cualquier empresa los trabajadores pueden necesitar los mismos
datos al mismo tiempo. Un buen ejemplo es el reporte trimestral de ventas de una compaa, el cual
necesita que distintos gerentes lo revisen y actualicen. Sin una red que permita que los trabajadores
compartan archivos, stos necesitan mantener copias separadas de datos almacenados en discos
diferentes por cada trabajador que necesita el acceso a los datos. Cuando los datos se modifican en un
computadora, los datos de las otras computadoras no se actualizan. Y se convierten en una tarea difcil
determinar que copia de los datos es ms actual.
Las compaas pueden resolver este problema al almacenar datos que utilizan comnmente en
una ubicacin central, normalmente es un servidor de red ( tambin conocido como servidor). Un
servidor de red es una computadora central con un dispositivo grande de almacenamiento y otros
recursos que todos los usuarios pueden compartir.
Cuando el servidor almacena archivos de datos para que los usuarios tengan acceso a ellos.
Normalmente se conoce como servidor de archivos. La empresa puede almacenar una sola copia de un
archivo de datos en el servidor a la cual pueden acceder los empleados siempre que lo deseen.
Entonces, cuando un usuario hace un cambio al archivo, los otros usuarios vern el cambio cuando
utilicen el archivo y nadie necesitar investigar quin tiene la ultima copia de los datos. Es necesario
utilizar software avanzado para permitir el acceso simultneo al mismo archivo.
Adems de utilizar muchos de los mismos archivos de datos, la mayora de los empleados de
oficina tambin utilizan los mismos programas. En un entorno donde las PC no trabajan en red, se debe

instalar una copia separada de cada programa en cada computadora. Esta configuracin puede ser
costosa por dos razones: primero, el software puede ser costoso en especial cuando necesita comprar
varias docenas o cientos de copias, y segundo, la instalacin y configuracin de un programa en
muchas computadoras distintas puede absorber mucho tiempo y trabajo, adems el mantenimiento de
muchas instalaciones distintas de un programa es un gasto continuo. Existen dos soluciones bsicas
para este problema:
Licencias de sitios. Una solucin a este problema es compra una licencia de sitio de una aplicacin.
Con una licencia de sitio, una compaa compra una sola copia (o unas cuantas copias) de una
aplicacin y entonces le paga al desarrollador una licencia de sitio, cada usuario cuenta con una copia
individual completa del programa que se ejecuta en su PC, pero generalmente las compaas pagan
menos dinero de lo que costara comprar una copia completa del software para cada usuario.
Versiones de red. Otra solucin es conectar las computadoras de los usuarios con un servidor de red
central y permitir que compartan una versin de red de un programa. Con una versin de red se
almacena una copia de la aplicacin en el servidor y una cantidad mnima de archivos de soporte se
copia en las PC de cada usuario. Cuando los trabajadores necesitan utilizar u programa simplemente lo
cargan desde el servidor a la RAM de sus propias computadoras de escritorio.
Existen ventajas y desventajas en colocar las aplicaciones en un servidor centralizado. En algunas
redes y con ciertos tipos de programa, la computadora del usuario maneja todas las tareas de
procesamiento que requiere la aplicacin, incluso cuando los archivos principales de la aplicacin se
almacenan en la red. En otros casos, el servidor de red tambin puede realizar parte o todas las tareas
de procesamiento. En estos casos, se puede llamar al servidor de red servidor de aplicaciones, debido a
que controla parte del procesamiento de la aplicacin adems del almacenamiento.
Compartir dispositivos perifricos
la capacidad para compartir dispositivos perifricos (en especial los costosos, como impresoras lser de
alto volumen que pueden costar hasta miles de dlares) es una de las razones principales para que las
pequeas empresas configuren una red. A pesar de que las impresoras son ms econmicas de lo que
eran hace algunos aos, sigue siendo demasiado costoso proporcionar una impresora a cada trabajador.
Aparte del costo de comprar mltiples impresoras, los contratos de mantenimiento y los repuestos
aumentan el costo total de propiedad. Cuando varias personas pueden compartir una impresora en una
red, la impresin se vuelve menos costosa y ms fcil de manejar.
Existen dos formas comunes para compartir una impresora. Una impresora se puede conectar

directamente a la red o a un servidor de impresin, el cual es una computadora que administra una o
ms impresoras. De cualquier forma, los usuarios que tienen sistema PC de escritorio podrn enviar los
documentos a travs de una red hasta la impresora.
Comunicaciones personales
una de las aplicaciones ms populares de las comunicaciones de datos es el correo electrnico, es un
sistema para intercambiar mensajes escritos (y, cada vez ms, mensajes de voz y vdeo) a travs de una
red.
Adems del correo electrnico, la expansin de la tecnologa de redes se ha sumado a la popularidad de
las teleconferencias. Una teleconferencia es cualquier tipo de comunicacin de mltiple sentido que se
lleva a cabo en tiempo real con equipo de telecomunicaciones o redes de computo. En una
teleconferencia, las seales de audio y vdeo viajan a travs de una red local por medio del uso de
cables e interruptores o a travs de las conexiones con Internet de la red hacia sitios remotos
localizados en todo el mundo. Entre las subcategoras de las teleconferencia se incluyen:
videoconferencias. Las videoconferencias permiten la comunicacin en tiempo real a distancia, lo que
hace que personas en dos o ms sitios se comuniquen ente s mientras ven la imagen de vdeo de las
que se encuentran en los dems sitios. Cada sitio tiene una o ms cmaras, los micrfonos, bocinas y
monitores, adems de un CODEC (compresor/descompresor), los cuales procesan el audio y vdeo.
Tienen el objetivo de crear la sensacin de que una persona en un sitio distante parezca estar en la
misma habitacin, un efecto que se ha llamado presencia virtual.
Audioconferencia. Las audioconferencia proporcionan un enlace de audio similar al de un telfono
convencional, excepto por que ofrece una cantidad de audio mucho mayor y permite que se enlacen
mas de dos sitios. Mediante las unidades de audio de manos libres junto con micrfonos sensibles y
software sofisticados de cancelacin de eco, las audioconferencias permiten la comunicacin entre
grupos de participantes.
Conferencias de datos. Las conferencias de datos permiten que los participantes en dos o ms sitios
cuenten con un espacio de trabajo compartido en sus computadoras de escritorio. Se puede tratar de un
pizarrn en blanco en donde se dibujan, escribe o importan y manipulan imgenes en colaboracin y
tiempo real. O puede ser un entorno de aplicaciones compartidas en donde ambos usuarios pueden
ejecutar y controlar un programa de software.
Las conferencias de datos se utilizan a menudo junto con las videoconferencias o audioconferencias y
pueden ser tiles cuando los usuarios en sitios distintos desean trabajar juntos en documentos.
Otra rea de desarrollo de las comunicacin integradas es el protocolo de voz sobre Internet (VoIP, por

sus siglas en ingls). Los sistemas VoIP superan la necesidad del costo del servicio telefnico normal al
utilizar la red interna de la compaa para enviar y recibir llamadas telefnicas. VoIP transmite el
sonido de su voz a travs de una red de computadoras utilizando el protocolo de Internet (IP) en lugar
de enviar la seal a travs de cable telefnicos tradicionales. Esto puede funcionar en una red privada
para las llamadas entre oficinas o a travs de Internet.
Respaldo ms sencillos
en las empresas, los datos son extremadamente valiosos, de manera que es importante que los
empleados respalden sus datos. Una manera de comprobar que los datos estn respaldados es
mantenerlos en un dispositivo de almacenamiento compartido al que los empleados puedan acceder a
travs de una red. A menudo, el administrador de red crea respaldo de los datos de forma regular en el
dispositivo de almacenamiento compartido.
Los administradores tambin pueden utilizar software especial para guardar archivos almacenados en
los discos duros de los empleados desde una ubicacin central. Con este mtodo, los archivos no
necesitan copiarse en el servidor antes de respaldarse.
Tipos de redes comunes
si desea tener los distintos tipos de redes y conocer la forma en que operan, debe aprender la forma en
que las redes estn estructuradas. Existen dos tipos principales de redes: redes de rea local (LAN) y
redes de rea amplia (WAN).
Redes de rea local (LAN)
una red de rea local (LAN, por sus siglas en ingls) es un sistema de comunicaciones que
consiste en diferentes dispositivos como, por ejemplo, computadoras e impresoras, este tipo de red
contiene computadoras que ests relativamente cerca una de otra y estn conectadas