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los que se manipula determinadas propiedades de manera que se obtienen resultados improbables o
imposibles en la realidad.
La principal ventaja de la Realidad Virtual respecto otros tipos de terapia de exposicin est tanto en su
precio, como en su aplicabilidad, es a decir muchos estmulos fbicos reales pueden resultar muy caros de
conseguir (p.ej. fobia a volar), y sus sesiones resultan ser tan caras que muchos pacientes las abandonan
antes de empezarlas. La Realidad Virtual, una vez obtienes sus diferentes componentes resulta con el tiempo
ms econmica. Adems tambin permite modificar los diferentes objetos o caractersticas del entorno,
segn los objetivos de terapeuta y paciente, permitiendo que variables, como el movimiento de un animal,
puedan ser ms fcilmente controladas respecto a la realidad.
Esta ltima dcada, desde la Universidad Jaume I de Valencia se han realizado algunos estudios en este
mbito. Uno de los ms conocidos y que mayor xito tuvo fue llevado a cabo por Garcia-Palacios, Hoffman,
Carlin, Furness y Botella (2002), donde compararon la intervencin en RV respecto a lista de espera en
grupos de 23 participantes. Los resultados como se ha dicho fueron de una significativa eficacia de la
realidad virtual respecto al grupo control, un 83% de pacientes mostraron una mejora clnica significativa
comparado con el 0% de pacientes de la lista control. Al ao siguiente, los mismos investigadores, aadieron
otra variable al experimento, la interaccin del paciente con la araa virtual. Los resultados volvieron a ser
sorprendentes mostrando que los pacientes que haban interactuado con la araa virtual, llegndola a tocar,
mostraban una significativa mejora de sntomas en el test de aproximacin conductual (BAT) respecto a los
que no. Se puede pues afirmar que la exposicin con RV para fobia a las araas est bien establecida y se ha
demostrado que es ms efectiva que el no tratamiento.
Objetivos
Como se ha explicado anteriormente, la realidad virtual se puede considerar un tipo de intervencin efectiva
para las fobias especficas, considerndola una tcnica complementaria en muchos de los tratamientos de
exposicin en vivo, o pudiendo ser tambin utilizada como tcnica de eleccin. Sin embargo, a excepcin
del tratamiento de nica sesin de st, el cual tiene una corta duracin, la mayora de intervenciones
virtuales tienen una duracin similar a las propias intervenciones de exposicin en vivo. Resulta pues, de
gran inters descubrir si con una considerable reduccin del tiempo de aplicacin de la tcnica, podra
producirse tambin una reduccin significativa de los sntomas de los participantes.
Adems, anteriormente tambin se ha detallado la importancia de algunas tcnicas cognitivas, como la
psicoeducacin. Tras una bsqueda detallada sobre esta tcnica en particular, no se han encontrado estudios
de investigacin relevantes en los que haya sido aplicada a pacientes con fobia a las araas. Sera interesante
comprobar la eficacia de este tipo de intervencin en este trastorno, y probar si este tipo de tcnica puede ser
tambin utilizada dentro de un tratamiento ms general.
En este estudio se comparar una intervencin breve psicoeducativa con una intervencin de Realidad
Virtual en una muestra de estudiantes universitarios voluntarios, que no tienen una fobia diagnosticada, pero
si experimentan un nivel significativo de miedo hacia las araas. Las hiptesis iniciales del estudio son:
1. Existen diferencias significativas entre las medidas de ansiedad, antes y despus de la intervencin
en cada grupo.
2. Existen diferencias significativas entre los dos grupos en las medidas de antes y despus de la
intervencin.
3. El grupo de Realidad Virtual presenta una mayor reduccin de las medidas de ansiedad respecto al
grupo de Psicoeducacin.
reducido a un nivel ms adecuado. Una vez superada la araa del escritorio, y mientras el sujeto se diriga a
la puerta de salida, otra araa ms grande se desplazaba al mismo punto, el procedimiento a seguir era el
mismo.
El siguiente entorno consista en recorrer un camino a travs de un bosque espeso hasta llegar a una cueva
bastante profunda en la que se encontraba otra araa. Se le peda al sujeto que avanzara hasta la mitad de la
cueva mientras la araa, situada al final, se desplazaba hacia l por el techo, finalmente ambos coincidan en
la mitad de la cueva.
El ltimo ambiente simulaba una cabaa pequea donde se encontraba la araa de mayor tamao. All, se le
peda al sujeto que se dirigiera hasta el final de la estancia, donde volvera a coincidir con sta nuevamente.
Mtodo
Participantes
El nmero total de participantes voluntarios para el estudio fue de 40 con edades comprendidas entre 18 y 35
aos y ser nicamente mujeres. Estos participantes expresaban tener miedo a las araas, sin ninguna otra
patologa psicolgica actual.
El nmero total de participantes voluntarios para el estudio fue de 40 con edades comprendidas entre 18 y 35
aos y ser nicamente mujeres. Estos participantes expresaban tener miedo a las araas, sin ninguna otra
patologa psicolgica actual.
Instrumentos
Se utilizaron diversos instrumentos.
Cuestionario de Miedo a las Araas V.E. Caballo (2005). (FQS, Fear of Spiders Questionnaire.
Szymanski & ODonohue, 1995). Este cuestionario fue escogido como una medida subjetiva de la
eficacia del tratamiento en aracnofobia. Este test es utilizado como una buena medida para
diferenciar entre fbicos y no fbicos.
Test de Aproximacin- Evitacin Conductual (Behavioural Avoidance Test (BAT) Lang,P.J.y
Lazobik(1963). El test de aproximacin/evitacin conductual es una medida clnica objetiva que
comnmente se ha utilizado para fobias especficas. Este test est diseado para evaluar el nivel de
ansiedad y de respuesta motora de evitacin de sujetos con fobia ya que el sujeto tena que acercarse
al estmulo fbico lo mximo posible. Las variables fsicas recogidas son la distancia recorrida (cm),
el tiempo de aproximacin, la latencia (segundos), la intensidad o ansiedad en una escala de 0 a 8 y
el grado de interaccin con el estmulo temido (si/no).
Procedimiento
Los participantes fueron repartidos aleatoriamente en el Grupo 1 (Psicoeducacin) y en el Grupo 2 (Realidad
Virtual). Al principio se informaba a los participantes del objetivo del experimento y seguidamente se
administraba el Cuestionario de Miedo a las Araas (FQS). Una vez contestado se le preguntaba la ansiedad
que sufra de 0 al 8 en general (no de la araa en especfico). Seguidamente se pasaba a realizar la prueba de
Aproximacin Conductual (BAT) en la habitacin paralela. Para sta prueba se utiliz una tarntula
(brachypelma boehmei. Despus de administrar el entorno virtual, se repeta el experimento.
El componente psicoeducativo administrado al Grupo 1 consista en explicar qu es el miedo y la ansiedad,
sus componentes, mecanismos y el modo en que stos interactan, las diferencias entre ansiedad
anticipatoria y crisis de estrs, las diferencias entre miedo adaptativo y miedo desadaptativo (fobias) y
potenciar los conocimientos generales sobre araas para evitar ciertas distorsiones.
Resultados
Cuestionario de Miedo a las Araas (fsq)
Los resultados en el FSQ despus de las dos intervenciones han sido los siguientes (Figura 1). No se ha
encontrado una interaccin significativa entre el tipo de intervencin y el momento de medida. Aunque
podemos observar una disminucin ms intensa en las puntuaciones en el grupo de Realidad Virtual.
Figura 1. Medias de las puntuaciones del FSQ antes y despus de las intervenciones en Psicoeducacin y
Realidad Virtual
De forma ms especfica, podemos observar en la Tabla 1 que muestra cuatro estadsticos multivariados, los
cuales permiten contrastar las hiptesis nulas referidas a los efectos en los que se encuentran involucrados el
factor Intra-sujetos (Tratamiento pre post) y el factor inter-sujetos (Tipo de tratamiento) y que han sido
recogidos mediante el cuestionario FSQ. Finalmente se compara dicho efecto entre ambas intervenciones
(FSQ*Grupo). Los cuatro estadsticos coinciden en sealar que el efecto del factor tratamiento evaluado por
FSQ es significativo (Sig. = 0,001). Pero no ocurre lo mismo con la interaccin entre ambos tratamientos
(FSQ*Grupos) (Sig.=0,457).
Figura 2. Medias de la distancia respecto a la araa antes y despus de las intervenciones en Psicoeducacin
y Realidad Virtual.
Figura 3. Medias de la ansiedad producida al destapar el terrario antes y despus de las intervenciones en
Psicoeducacin y Realidad Virtual.
En referencia a la distancia hemos encontrado diferencias significativas (Sig. = 0,001) en el efecto obtenido
por el tipo de tratamiento, tanto antes como despus de aplicarse ste, y en ambos tipos de intervenciones.
Adems se ha podido observar una diferencia significativa entre el tipo de intervencin y el momento de
medida (P= 0,002), en favor de un mayor y ms intenso descenso en las puntuaciones de Realidad Virtual,
acercndose ms a la araa (Tabla 2).
Dentro de la ansiedad general, no se encontr que ninguna de las dos intervenciones produjese ningn efecto
posteriormente (p=0,7). Adems tampoco se ha encontrado una interaccin significativa entre el tipo de
intervencin y el momento de medida, (p=0,2). Esto implica que la intervencin slo afect a la ansiedad
especfica producida por el estmulo fbico, y no a la ansiedad general que podan tener los participantes.
Por consiguiente, cualquier cambio producido estara relacionado nicamente con la intervencin, y no con
otros factores externos (Tabla 3)
Discusin
A partir de los resultados obtenidos tanto en el FSQ como en el BAT, en las medidas de distancia y niveles
de ansiedad, podemos afirmar que se ha producido una reduccin significativa de la ansiedad experimentada
por los sujetos respecto a las araas en ambas intervenciones.
Tambin resulta muy sorprendente la reduccin significativa de los sntomas de ansiedad mediante la
psicoeducacin. En sta, se informaba a los sujetos acerca del miedo, la ansiedad y las araas para que de
este modo stos pudiesen cuestionarse los mitos y creencias errneos respecto a estas temticas. Estos
resultados confirmaran la importancia de este tipo de intervenciones. Debido a que se trata de una poblacin
no clnica estos resultados no pueden extrapolarse a pacientes aracnofbicos, resultara pues muy interesante
seguir investigando en esta lnea.
Siguiente el segundo y tercer objetivo propuestos se han obtenido diferencias significativas entre las dos
intervenciones y dentro de stas se presenta una mayor reduccin en las medidas de ansiedad pertenecientes
al grupo de Realidad Virtual, concretamente en las medidas del BAT, distancia y ansiedad al destapar el
terrario. En las medidas de ansiedad final y el FSQ no se han obtenido resultados suficientemente
significativos
Otro aspecto importante a destacar fue a la hora de realizar el FSQ por segunda vez, se peda al sujeto que
pensara en el mismo tipo de araa que haba pensado inicialmente al pasarlo en el pre-test. El motivo de ello
fue por qu como bien admitieron muchos sujetos, la segunda vez exista una tendencia en contestar el test
pensando en la tarntula real que haban visto en el BAT, o en las araas ms grandes de la Realidad Virtual,
en vez de pensar en el tipo de araa inicial que acostumbraba a ser ms pequea, cmo las que se pueden
encontrar en las casas. Este factor igualmente no poda ser controlado y podra ser una de las explicaciones
por las que en el FSQ no se encuentran diferencias significativas entre las dos intervenciones como en el
BAT.
puedes leer la continuacin de este trabajo aqu