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22 | mars 1994 :
Les motions
Les motions
Entres dindex
Thmes : motions
Lieux d'tude : Etats-Unis
Texte intgral
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raison europenne, serait purifie des motions qui ternissent la pense sauvage... Y
aurait-il dans la manire dont nous concevons les motions l'hypothse qu'elles
prvaudraient l'origine, et, dans notre thorie de l'volution, du progrs, un essai
d'vacuation des affects ?
Il est clair qu'on ne peut pas s'interroger sur les motions sans disposer d'une
dfinition de la catgorie mme d'motion ainsi que sur ses connotations affectives .
L'ethnologie exige, ici comme ailleurs, une critique de son propre appareil conceptuel,
une critique qui ne saurait tre totalement lucide puisqu'on ne peut jamais selon
Wittgenstein construire une langue de commentaire (une mtalangue) totalement
indpendante de la langue-objet. L rside, me semble-t-il, l'un des grands dangers de
l'ethnologie chez soi : elle risque de perdre ce point de vue critique, plus facile
prserver lorsqu'elle tudie les autres socits, celles du moins qui parlent une langue
distincte de la ntre. Pour crer un vrai regard ethnographique notre anthropologie
europaniste ne doit-elle pas recourir une mdiation, celle de l'exprience de l'altrit,
qui passe par les recherches, les lectures, les prjugs culturels, les engagements
personnels, les fantasmes ? Ces mdiations, toujours la limite du non-conscient, une
sorte de condensation, imprgne d'motion, rsultant de nos rencontres avec l'altrit,
sont certainement parmi les facteurs dcisifs de toutes les recherches sur les affects.
Une focalisation ou mieux peut-tre, une projection sur les motions d'un Autre,
qui opre logiquement la faon d'un tiers, nous permet de reprer les motions de
ceux que nous tudions (ils sont alors librs de nos projections affectives), de
distinguer le climat affectif des relations que nous entretenons avec eux, fait de
distance, de rupture.
Dans l'introduction de leur collection Language and the Politics of Emotion,
Catherine Lutz et Lila Abu-Lughod soulignent les liens troits entre le discours
populaire et le discours savant sur les motions : Intimement lies la parole sur le
soi mais considres comme lments infrieurs de celui-ci du fait qu'elles trouvent
place dans le corps, les motions restent envisages de cette faon dsobligeante dans le
discours anthropologique, mises part quelques exceptions toutes rcentes. Elles sont
donc reprsentes comme la dimension de l'exprience humaine la moins contrle, la
moins construite, la moins apprise (d'o son universalit), la moins publique et, du
mme coup, la moins susceptible d'tre soumise l'analyse en termes de socit et de
culture (1990 : 1, traduction de la rdaction).
Pourtant, les recherches les plus rcentes, notamment celles prsentes dans cette
collection, soulignent, selon elles, la richesse des interprtations en termes de socit et
de culture. Elles mettent en question prcisment l'ide reue selon laquelle les
motions seraient de l'ordre de l'intriorit, de l'irrationnel, de la nature (1990 : 2,
notre traduction).
Cette approche poserait aussi les bases thoriques pour une histoire des motions
susceptible de rendre compte des changements dans l'conomie passionnelle d'une
socit, des rvaluations conceptuelles, morales et esthtiques des tats affectifs, ainsi
que de l'apparition et de la disparition des motions comme l'acdie (Jackson 1985), le
transport (Nahoum-Grappe supra) et la mlancolie. Il faut encore signaler l'tude
socio-historique de l'amour, Liebe als Passion, due Niklaus Luhmann, d'orientation
fonctionnaliste et qui tend naturaliser les motions, Vronique Nahoum-Grappe nous
rappelle les troites relations entre l'expression littraire du transport aux XVIIe et XVIIIe
sicles et les connaissances mdicales de l'poque, les images, la figuration des
symptmes. Les changements dans la description du transport sont-ils lis l'volution
du discours mdical ? Assiste-t-on la disparition d'un symptme homologue celui du
transport ?
Dans nombre d'tudes, notamment en anthropologie psychologique et
psychanalytique, mais aussi dans celle d'orientation phnomnologique, les motions
sont considres comme universelles ; elles pourraient certes tre dclenches par
divers facteurs sociaux et culturels mais elles resteraient semblables pour l'essentiel,
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d'une socit une autre. Les psychologues comme P. Ekman, toujours en qute
d'expressions corporelles des affects (faciales) qui seraient panculturelles , essaient
de distinguer des motions lmentaires (la colre, la peur, la tristesse, le dgot et le
bonheur) et des motions secondaires (l'amour, la nostalgie). Dans une tentative
(naturalisante) d'insrer les motions dans la thorie de l'volution, des psychologues
(dans la plus pure tradition darwinienne) cherchent dans les animaux des analogies
avec l'expression des affects humains : par exemple, le froncement de nez et la
rtraction de la lvre suprieure dans le dgot (Rozin et al. 1993). Ces approches
universalistes sont souvent accompagnes d'a priori sur l'existence de besoins
motionnels, inns et ncessaires (le besoin d'aimer, celui d'tre aim) ainsi que d'une
sociopsychologie fonctionnaliste. Les rites et les pratiques thrapeutiques veilleraient,
par exemple, les affects repousss dans la psych qui cherchent alors s'exprimer
(abraction, catharsis).
Catherine Lutz et Lila Abu-Lughod constatent que cette dmarche tend masquer les
rapports entre la vie affective et son contexte social et culturel. Elles raffirment pour
leur part la ncessit d'tudier les motions d'un point de vue comparatif, non
naturaliste en ce qu'il montre leur variabilit et souligne les relations qu'elles
entretiennent avec le contexte. Pour elles, on doit considrer les motions comme des
constructions qui, tout la fois, rpondent certaines conditions socioculturelles et
jouent un rle dterminant dans la formation, ou tout au moins dans la dfinition, de ce
contexte. Autrement dit, les motions ont un effet pragmatique dans divers discours et,
en signalant un contexte, elle peuvent jusqu' un certain point contribuer le faire
natre.
Plusieurs auteurs dans ce numro de Terrain choisissent d'tudier les motions en
tant que discours ; mais comme Lutz, Abu-Lughod et d'autres chercheurs de leur
orientation, ils emploient cette notion de discours, dans la signification que lui a donn
Michel Foucault, avec me semble-t-il un mme manque de rigueur et sans se
pencher sur sa dimension politique. Lutz et Abu-Lughod, quant elles, parlent des
discours sur les motions et des discours qui provoquent les motions, mais ne
cherchent pas diffrencier entre le discours qui parle des affects et le discours qui les
exprime ; de plus, elles ne prennent pas en compte les interactions entre reprsentation
et expression des motions.
Mais peut-tre faut-il commencer par poser la question : y a-t-il des discours, des
noncs, des paroles (peu importe ici la distinction) qui ne soient pas motionnels ? Il
est vident que toute nonciation est lourde d'une dimension affective porte par le
style. Elle peut tre souligne, ignore, masque ou nie d'emble par les conventions
du discours ou encore par un choix conscient ou inconscient (celui-ci restant cependant
toujours, mme dans ce dernier cas, assujetti aux rgles discursives).
L'ide mme de discours motionnel doit tre considre comme constitutive de la
thorie (ou de l'idologie) des motions l'intrieur d'une socit et, mon avis, elle y
participe comme y participent les affects nomms et attribus, ou reprsents (l'amour,
la colre, l'envie) dans l'organisation conceptuelle des passions de cette socit. Les
catgories gnriques (motion, affect, sentiment, passion) et leurs sous-catgories
(amour, colre, dgot, envie) fonctionnent comme des reprsentations de l'tat
physiologique ou mental (je m'enfonce invitablement ici en faisant comme si
j'admettais la possibilit de localiser et de reprsenter les motions) et comme des
locutions contextualisantes ou performatives. Cette thorie de la localisation et de la
reprsentation des affects opre aussi un niveau mtapragmatique : elle nous fournit
la notion mme d'motion (l'motionalit), c'est--dire la possibilit de sparer entre
motion et des motions, de les situer dans un champ de rfrences et de les insrer
dans les processus pragmatiques. Elle nous offre de plus la possibilit de les lire , de
les incorporer dans une vision du monde.
Je ne peux pas dvelopper cet argument dans les limites de ce commentaire, mais je
tiens insister sur son importance. Mtapragmatiquement, le pouvoir (au sens large) se
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manifeste dans tous les discours, y compris ceux qui se disent motionnels . Toutes
les tudes connues de moi sur les motions et qui s'intressent au discours ne
s'adressent qu'aux effets du pouvoir des discours motionnels et non aux mcanismes
par lesquels ils obtiennent ce pouvoir. Elles ne s'intressent pas non plus aux
mcanismes au travers desquels ces discours contribuent dissimuler leur force, leur
intgration dans les relations institutionnalises de pouvoir. Ce faisant, elles
contribuent cette mystification .
Dans son tude des motions en Grce genne, Evthymios Papataxiarchis (cf.
supra) critique ce qu'il appelle une forme modre de constructivisme ; c'est--dire
qu'il critique une position constructiviste qui, supposant que les ides sont construites
partir de quelque chose prexistant et ne sont pas, de ce fait, de pures et simples
constructions, distingue motions prculturelles de sentiments culturels . Il
remarque qu'un certain essentialisme peut imprgner les arguments anti-essentialistes.
Il faut lire, ce propos, l'essai tout fait remarquable de Daniel Rosenberg (1990) dans
la collection de Lutz et Abu-Lughod. Rosenberg constate que la manire dont Michelle
Rosaldo (1980) et John Kirkpatrick (1985) extrayaient et commentaient (abstracted
and glossed) les noms des motions a permis d'tablir leur place et donc la
possibilit de leur existence dans la vie quotidienne. En soulignant par exemple le
terme qui dsigne une motion dans une langue qui ne s'oriente pas grammaticalement
autour de la nominalisation, on risque de fabriquer chez autrui une autre attitude face
aux motions, d'imposer cet autrui une autre psychologie. On peut certes envisager
une psychologie (si on peut mme employer ce mot) qui rsisterait toute dlimitation
terminologique des tats intrieurs . Il faut analyser les conversations concrtes,
selon Rosenberg, pour dcouvrir les foyers d'intrt indignes rendus par le lexique et
la syntaxe. Ils sont accentus, mon avis, par les thories drives de la structure
linguistique et sont articuls, soit directement, soit indirectement (mtaphoriquement
par exemple), en termes psychologiques (Crapanzano 1992).
Les langues europennes ont en commun (malgr certaines variantes) une
grammaire de nominalisation, ou du moins qui focalise sur les catgories dlimites et
dlimitables (voir nos systmes de classification et leur valorisation scientifique) ; elles
pourraient donc nous rendre aveugles face aux autres champs linguistiques (pistms)
dans lesquels ce que nous dsignons par motion est dploy et valu. Comme
Papataxiarchis, on peut critiquer une optique nocartsienne qui postule un objet
( une motion prculturelle ) auquel une de nos catgories affectives se rfre, mais il
faut admettre que cette critique reste dans les limites de notre systme linguistique qui
donne, comme Michael Silverstein (1976) le souligne, la priorit la fonction
rfrentielle par rapport aux fonctions langagires (pragmatiques, potiques).
Peut-on insrer cette critique dans une argumentation beaucoup plus vaste sur la
structure de la signification, sur la relation entre le mot et son rfrent (rel ou mental),
et par extension sur la nature de l'imitation ? Cette approche nous permet, me semblet-il, de considrer notre thorisation des motions comme une sorte de
thtralisation de nos obsessions pistmologiques et de nous interroger sur les
relations entre ces obsessions leur thtralisation et les conditions sociales dans (et
par) lesquelles elles se produisent.
Il faut se rappeler qu' ct de cette thorisation il existe une norme littrature
descriptive et dramaturgique des motions, qui bascule symptomatiquement entre le
rel et le fictif une littrature qui a donn lieu des dbats moraux d'une gravit
parfois mortelle. Les paramtres de ces dbats on chang au cours des sicles, mais ils
s'articulent trs souvent autour de la relation entre le contenu moral (et, par
consquent affectif) d'une uvre et les tats passionnels qu'elle suscite. Dans Le voile
d'honntet et la contagion des passions , Cecilia Gallotti nous montre que la
querelle sur la moralit du thtre de la deuxime moiti du XVIIe sicle franais
une priode marque par la transition du theatrum mundi au thtre des passions
s'est constitue de cette faon. Les accusateurs, les jansnistes et les oratoriens, se sont
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Abu-Lughod L., 1986. Veiled Sentiments ; Honor and Poetry in a Bedouin Society, Berkeley,
University of California Press.
Abu-Lughod L. et C. Lutz, 1990. Introduction : emotion, discourse, and the politics of
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Campbell J. K., 1964. Honour, Family and Patronage, Oxford, Clarendon Press.
Crapanzano V., 1992. Hermes' Dilemma and Hamlet's Desire, Cambridge, Harvard
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Darwin C. R., 1965 (1872). The Expression of the Emotions in Man and Animals, Chicago,
Crapanzano V., 1994, Rflexions sur une anthropologie des motions , Terrain, n 22, pp.
109-117.
Rfrence lectronique
Vincent Crapanzano, Rflexions sur une anthropologie des motions , Terrain [En ligne],
22 | mars 1994, mis en ligne le 15 juin 2007, consult le 07 juillet 2016. URL :
http://terrain.revues.org/3089 ; DOI : 10.4000/terrain.3089
Auteur
Vincent Crapanzano
CUNY Graduate Center, New York
Droits dauteur
Proprit intellectuelle