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CARACTERSTICAS DEL TEATRO

La dramtica constituye uno de los principales gneros literarios.
Presenta, de manera directa, uno o varios conflictos a travs de uno o
varios personajes que desarrollan sobre la escena el argumento gracias,
fundamentalmente, al dilogo. El teatro o dramtica se presenta ante los
posibles receptores de dos maneras: mediante la actuacin de los
actores sobre un escenario delante del pblico o a travs de la lectura
de la obra como si se tratase, por ejemplo, de una novela. De todos
modos, las obras teatrales estn concebidas para ser representadas, y
cualquier lectura personal no es ms que un ejercicio incompleto, ya que
hemos de prescindir de elementos tales como la msica, la iluminacin,
el movimiento de los actores...
Caractersticas del gnero dramtico
As, este gnero literario cuenta con las siguientes caractersticas
bsicas:
Los autores dramticos deben contar una historia en un lapso de
tiempo bastante limitado, con lo que no se pueden permitir demoras
innecesarias.
El hilo argumental debe captar la atencin del pblico durante toda la
representacin. El recurso fundamental para conseguirlo consiste en
establecer, cada cierto tiempo, un momento culminante o clmax que
vaya encaminando la historia hacia el desenlace.
El teatro es una mezcla de recursos lingsticos y espectaculares, o lo
que es lo mismo, el texto literario se suma, como un elemento ms, a
los elementos escnicos pertinentes para conseguir un espectculo
completo.
Aunque podamos leer una obra de teatro, los personajes que

intervienen en ella han sido concebidos por el autor para ser

encarnados por actores sobre un escenario.
La accin se ve determinada por el dilogo y, a travs de l, se
establece el conflicto central de la obra.
El autor queda oculto detrs del argumento y los personajes. Si leemos
una obra teatral, observaremos que de vez en cuando aparecen
indicaciones sobre cmo debe ser el escenario o cmo deben actuar
los personajes. Estas instrucciones se denominan acotaciones. Por lo
dems, los sentimientos del autor, sus ideas y opiniones se encuentran
diluidos en la amalgama de personajes y ambientes que forman una
obra de teatro.
A partir de estas caractersticas generales, los elementos que otorgan
personalidad propia a este gnero son los siguientes:
Accin
Son todos los acontecimientos que suceden en escena durante la
representacin relacionados con la actuacin y las situaciones que
afectan a los personajes. Dicho de otro modo, la accin es el argumento
que

se

desarrolla

ante

nuestros

ojos

cuando

asistimos

una

representacin teatral. Este argumento suele estar dividido en actos o

partes (tambin denominados jornadas). La antigua tragedia griega no
se divida en actos, sino en episodios (de dos a seis) separados entre s
por las intervenciones del coro. A partir del teatro romano se generaliz
la divisin en cinco actos, hasta que Lope de Vega (1562-1635) redujo la
accin a tres actos, divisin que llega hasta hoy. Si dentro de un acto se
produce un cambio de espacio, entonces se ha producido un cambio
de cuadro, con lo que dentro de un acto puede haber distintos cuadros
segn los espacios que aparezcan. Por otra parte, cada vez que un
personaje sale de la escena, o bien cuando se incorpora uno nuevo, se

produce una nueva escena. Un acto constar de tantas escenas como

entradas y salidas de personajes haya.
Personajes
Son quienes llevan a cabo la accin dramtica a travs del dilogo.
Debido a las limitaciones espacio-temporales de una obra teatral, es
difcil que podamos asistir a una caracterizacin psicolgica profunda de
todos los personajes, por lo que slo son analizados con detenimiento
los protagonistas. Los personajes se suelen valer de la mmica o los
gestos como complemento al discurso. Estas expresiones fisonmicas o
gestos suelen obedecer a las acotaciones del autor, aunque en algunas
representaciones es el director de escenografa el que dicta los
movimientos de los actores, en ocasiones, de manera distinta a las
acotaciones. Con la eclosin del teatro durante el Siglo de Oro (XVI-XVII),
aparecen

una

representan

serie

actitudes

de
o

personajes

tipos

comportamientos

caractersticos

ideales,

tales

que

como el

galn, la dama, el padre o hermano de la dama, el gracioso como

contraste

al

galn, el

criado criticn

o el

soldado presumido

fanfarrn. A partir del Romanticismo no podemos hablar de tipos

determinados, sino de personajes que evolucionan ante los ojos del
espectador.
Tensin dramtica
Es la reaccin que se produce en el espectador ante los acontecimientos
que estn ocurriendo en la obra. Los autores buscan el inters del
pblico mediante la inclusin de momentos culminantes al final de
cada acto, lo cual contribuye a que se mantenga la atencin hasta el
desenlace. La tensin dramtica pone en juego recursos como el avance
rpido de la accin justo despus de la presentacin, de modo que se
pone inmediatamente en marcha el conflicto; momentos que van

retardando el desenlace, con lo que el inters aumenta, y el

denominado anticlmax, cuando el conflicto que presenta la accin
llega a un desenlace inesperado o no previsto.
Tiempo
No es fcil el tratamiento del tiempo en una obra dramtica, ya que sta
se desarrolla ante los ojos del espectador y las posibilidades que ofrece
una novela, por ejemplo, son prcticamente infinitas en comparacin
con una obra teatral. Hemos de tener en cuenta que, por un lado, est el
tiempo de la representacin, es decir, lo que dura la obra teatral (dos o
tres horas, habitualmente). En ese tiempo se debe desarrollar una
accin determinada, que puede durar lo mismo que la representacin, o
ms, con lo que los personajes debern hacer referencia al tiempo que
transcurre (prolepsis), denominado tiempo aludido. As, hemos de
diferenciar entre tiempo de la representacin, tiempo de la accin y
tiempo aludido.
Como hemos dicho arriba, las obras se suelen dividir en actos o
jornadas. Normalmente, si se produce algn salto temporal, ste estar
situado entre dos actos, y sern los personajes los encargados de
informar, mediante sus palabras, del tiempo que ha transcurrido con
respecto al acto anterior. Aristteles, en el siglo IV a. C., estableci en
su Potica unas sencillas tcnicas que ayudaban a evitar los saltos
espaciotemporales: se trata de la regla de las tres unidades, segn la
cual la accin de una obra dramtica slo se podr desarrollar en un da
(unidad de tiempo), en un nico espacio (unidad de lugar) y con un solo
hilo argumental, sin acciones secundarias (unidad de accin). Lope de
Vega rompe con estas reglas tan estrictas y el teatro del Romanticismo
(XIX), siguiendo las directrices de Lope en su Arte nuevo de hacer
comedias, consagrar la ruptura definitiva con la Potica de Aristteles.

Dilogo
Las conversaciones que los personajes mantienen entre s hacen que la
accin avance. Estas conversaciones se pueden producir entre dos o
ms personajes. En algn momento, un personaje, apartndose del resto
o desviando su mirada, puede hacer un comentario en voz alta,
destinado al pblico, que no es odo por el resto de personajes. Este
recurso

se

denomina aparte.

Mediante

los apartes los

personajes

realizan reflexiones en voz alta, hacen comentarios malintencionados o

declaran un pensamiento que puede ser de utilidad para el desarrollo de
la accin. La finalidad de los apartes es la de informar al pblico. Por otra
parte,

uno

de

los

recursos

ms

caractersticos

del

teatro

es

el monlogo: discurso que un personaje, normalmente solo sobre el

escenario, pronuncia para s mismo a modo de pensamiento o reflexin,
aunque en realidad el receptor ltimo es el pblico. Suele tener un
carcter lrico y reflexivo y una extensin considerable. El monlogo ms
famoso de nuestra literatura es el que pronuncia Segismundo en La vida
es sueo, de Pedro Caldern de la Barca (1600-1681). Hoy en da el
trmino monlogo se ha puesto de moda gracias a las intervenciones
que ciertos humoristas realizan sobre un escenario ante el pblico. Se
trata de un recurso teatral desgajado del contexto de una obra
dramtica, que demuestra el gran rendimiento que puede ofrecer como
reflexin o informacin a los espectadores. Por ltimo, en el teatro
clsico grecolatino sola aparecer un coro que, en ciertos momentos de
la representacin, era tomado por la voz de la conciencia del personaje,
el narrador o una comunidad de personas. Este personaje colectivo sola
poner el punto final a cada uno de los episodios en los que estaban
divididas las obras dramticas.
Acotacin

Se trata de aclaraciones que el autor de la obra teatral realiza sobre

cmo debe ser el decorado, cmo se tienen que mover los personajes,
qu gestos deben hacer... Son orientaciones que intentan clarificar la
comprensin de la obra, por lo cual, aunque aparezcan ante nuestros
ojos cuando leemos una obra dramtica (normalmente entre parntesis
o con letra cursiva), no pueden ser pronunciadas durante una
representacin.
Elementos caracterizadores
Para que el argumento de una obra sea creble, los directores teatrales
suelen recurrir a recursos auxiliares que contribuyan al espectculo: un
vestuario acorde con la poca en la que se sita la obra, msica de
fondo o de acompaamiento (con la misma finalidad que la banda
sonora de una pelcula), iluminacin adecuada a cada momento y una
escenografa adaptada a la obra en cuestin, que suele estar al cargo
del director de escena. En el teatro medieval estos recursos eran casi
inexistentes, con lo que los espectadores deban utilizar ms su
imaginacin para la contemplacin de una obra teatral. Durante el Siglo
de Oro, con la representacin en corrales de comedias, los autores se
deban valer de dos o tres puertas al fondo del escenario y un primer
piso con ventanas y un balcn. Poco a poco el teatro se fue
desarrollando y fue precisamente Caldern de la Barca quien ms
contribuy al desarrollo de los efectos ms o menos especiales y de la
escenografa. Hoy en da la representacin depende, en cuanto a su
escenografa, del director de escena, que puede concebir un escenario
minimalista,

es

decir,

con

los

mnimos

recursos,

representacin clsica, esto es, lo ms realista posible.

Breve historia del teatro
El lugar de la representacin

bien

una

El teatro clsico griego (siglos VI y V a. C.) tiene como primer marco de

representacin cualquier lugar cercano al altar de Dionisos, dios del vino
y de la fecundidad. Eran las fiestas dionisacas o bacanales, en las
cuales los hombres se cubran con pieles de macho cabro y cantaban y
bailaban. Los cantos eran dirigidos por el corifeo. Pronto, y ante el xito
que estas manifestaciones literarias y religiosas estaban tomando, se
comienzan a construir los primeros edificios destinados exclusivamente
al teatro: se trataba de estructuras de piedra semicirculares asentadas
sobre la falda de una colina. El lugar de la representacin se encontraba
en la parte inferior de la construccin. La orkestra estaba destinada a los
danzantes y tena una forma circular interrumpida por la skene, con
forma de rectngulo alargado. El escenario, normalmente de madera, se
elevaba tres o cuatro metros sobre la orkestra. Para lograr algunos
efectos especiales, se utilizaban ganchos, poleas y plataformas.

En el teatro romano (siglos I a. C I d. C.) se produce la ampliacin del

escenario a costa de la orquesta, que pierde importancia, y se mejoran
los aspectos tcnicos referentes a la visibilidad y a la acstica, aunque la
estructura del teatro contina siendo prcticamente la misma, con la
nica diferencia de que ya no se aprovechan las laderas de las colinas,
sino que los teatros son edificios exentos. Tras la decadencia de Roma
sobrevienen varios siglos de inactividad teatral y decadencia.
Poco a poco, gracias al impulso de la liturgia catlica, el teatro reaparece
como conmemoracin divina en los altares de las iglesias. Se trataba de
representaciones muy sencillas, sin ningn tipo de escenografa, en las
cuales

eran

los

propios

oficiantes,

los

monaguillos,

los

que

representaban pasajes de la Biblia relacionados con festividades

religiosas (principalmente Navidad y Semana Santa). Tal xito obtuvieron
estas sencillas representaciones que, a partir del siglo XIV, pasaron a las
calles, donde seglares realizaban pequeas representaciones sobre
tablados porttiles, la mayor parte de las veces carros de madera. Los

artificios tcnicos eran casi inexistentes, aunque poco a poco se fueron

perfeccionando.
El Renacimiento italiano redescubre a los grandes autores clsicos
grecolatinos:
Sneca,

Esquilo,

Plauto,

Sfocles,

Terencio...

Eurpides,

adems

del

Aristfanes,
manuscrito

Menandro,
de

Vitruvio

titulado De architectura, en el que su autor describe con detalle la

arquitectura teatral. El arte teatral se vuelve a desarrollar, y en las
representaciones se incorporan decoraciones pintadas, adems de una
pared al fondo del escenario con puertas y ventanas, que servan como
tales o como rboles o montaas, segn las necesidades de la obra en
cuestin. En Espaa aparecen los corrales de comedias, patios de
vecinos en los que, de manera ms o menos habitual, se realizaban
representaciones. De pie o sentados, delante del escenario, se
encontraban los hombres pertenecientes al pueblo llano. En las galeras
laterales se situaban los espectadores de ms categora social,
sentados. Frente al escenario, en el primer piso de la galera, se
encontraba la cazuela, ocupada por las mujeres, y en el segundo piso,
la tertulia, donde se situaban los religiosos y los hombres de letras.

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Poco a poco se fueron perfeccionando los aspectos escenogrficos. En el

siglo XVIII el teatro posbarroco se mostraba espectacular en cuando a
efectos y decorados, aunque vaco de contenidos. Durante la primera
mitad del siglo XX se producen las innovaciones tcnicas ms
importantes, con la incorporacin definitiva de los efectos de luces y el
perfeccionamiento del sonido.
El espectculo
Ya en Egipto, en el ao 3000 a. C., se representaba el nacimiento del
monarca y su coronacin, con claras implicaciones simblico-religiosas.
Grecia y su teatro fueron el detonante del gran desarrollo que
posteriormente alcanzara. Naci asociado al culto de Dionisos (Baco en
la mitologa latina) y tena una finalidad laudatoria y formativa. Se
trataba de una mezcla de danza, canto y recitacin protagonizada por
pocos personajes sobre la escena, acompaados por un coro. Los
actores llevaban mscaras para amplificar la voz y coturnos, una especie

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de zapatos con grandes suelas para permitir que los espectadores ms

alejados pudieran asistir con comodidad a la representacin.
Gneros
Dentro de este teatro, los tres gneros mayores eran:
La tragedia: protagonizada por personajes de alta categora social
que se ven arrastrados por la fatalidad a graves conflictos entre s, a
travs de un lenguaje esmerado y cuidado. La tragedia griega se
caracteriza por el horror, la desgracia y la muerte. El protagonista
suele ser el hroe, que acta con el decoro suficiente de acuerdo a las
normas establecidas. Suele representar un ideal de comportamiento
humano. Contra este hroe se encuentra el antagonista, que puede ser
un solo hombre o un conjunto de circunstancias contrarias a la
voluntad del protagonista. El conflicto suele desembocar en la
catstrofe, en la fatalidad. Las obras estn regidas por las tres
unidades

(accin,

lugar

tiempo).

Los

espectadores,

ante

la

contemplacin de una tragedia, se solidarizan y sufren con el

protagonista, con lo que llegan a la catarsis (liberacin).
El drama satrico o tragicomedia: suele tratar un tema legendario,
aunque con efectos cmicos protagonizados, fundamentalmente, por el
coro. Los dioses no intervienen en la vida de los hombres y puede
haber ms de una accin al mismo tiempo. Se encuentra a medio
camino entre la tragedia y la comedia: no se evitan las situaciones
cmicas, pero tampoco el desenlace trgico.
La comedia: se basa en la ridiculizacin y denuncia desenfadada de
costumbres y problemas cotidianos. Los protagonistas suelen ser
personas normales que sufren en escena, aunque siempre desde un
punto de vista cmico. Se busca la risa, por lo que el desenlace es feliz,
desenfadado y alegre, sin olvidar la irona.

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Subgneros dramticos
Auto sacramental: obras de tema religioso que cuentan con un solo
acto en verso. Los personajes son alegricos (la Muerte, el Pobre, el
Rico, la Hermosura, el Mundo...). Este gnero vive su apogeo durante el
siglo XVII, gracias, sobre todo, a Caldern de la Barca. Se solan
representar durante el da del Corpus.
Sainete: pieza corta (uno o dos actos) de carcter cmico y
costumbrista, que puede estar escrita en verso o prosa. El principal
cultivador de sainetes es Ramn de la Cruz.
Paso:

obra

breve

con

finalidad

cmica

concebida

para

ser

representada en los entreactos de las obras mayores. Su creador fue

Lope de Rueda (s. XIV).
Entrems: breve pieza teatral que se representaba en los entreactos
de las obras mayores. Tiene un carcter cmico y representa un
ambiente popular. La accin y los personajes del entrems suelen ser
ms complejos que en el paso, de mayor simplicidad tcnica. Uno de
los mejores autores de entremeses es Miguel de Cervantes (15471616).
Farsa: obra cmica, breve, y sin otra finalidad que la de hacer rer.
Suele tener un marcado carcter satrico y se caracteriza por la
exageracin de las situaciones.
Melodrama: suele presentar situaciones graves y serias en las que los
personajes buenos sufren despiadadamente a manos de los malos. Se
caracteriza por el sentimentalismo exagerado.

Jos Carlos Carrillo Martnez: josecarloscarrillo@hotmail.com

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