INDICE

Objetivos
Introduccin
El sol y la luz natural
La evolucin humana se hizo con la ayuda de la luz solar
El sol y sus efectos biolgicos
La luz y los efectos psicolgicos
Efectos de la luz sobre la actividad
Luz artificial
Como influencia la luz artificial sobre el ser humano
Rendimiento visual
Luz, clulas foto receptoras y el color
Iluminacin, vigilia, estado de nimo y estrs
Aspectos de calidad de las instalaciones de iluminacin relacionados con la
salud
Conclusiones
Bibliografa

OBJETIVOS

En el siguiente informe trata fundamentalmente sobre la influencia de la luz

natural y artificial sobre el ser humano.
Como influye la luz natural y artificial sobre la respuesta biologa del ser humano.
Como influye la luz natural y artificial sobre la psicologa del ser humano.
Diseo de iluminacin interior con fuentes naturales y artificiales para el confort
del ser humano.

INTRODUCCION
Los seres humanos, las plantas y los animales necesitamos luz y calor para crecer y desarrollarnos.
El sol es la mayor fuente natural que proporciona ambos factores, adems de energa, que es la
fuerza que da inicio a los diferentes procesos en la naturaleza. As el Sol ilumina y calienta la
superficie de la Tierra y brinda la energa necesaria para que las plantas realicen la fotosntesis y
puedan existir. Las plantas luego, son usadas como alimento por otros seres vivos. A su vez, la
radiacin solar calienta el aire y lo transforma en viento, es as como el sol evapora el agua que se
convierte en lluvia.
El sol es fundamental para mantener las condiciones
climticas y del suelo, gracias a este, existe vida en
nuestro planeta, ya que genera condiciones
especficas para el desarrollo natural de las plantas y
animales.
Los seres vivos necesitamos la luz y el calor del Sol,
sin estos factores, todo sera oscuro y frio, no
existira vida.
Pero el sol o la luz solar nos solo influyen en el ser humano de forma biolgica, sino tambin
psicolgicamente, ya que el ser humano es un receptor del ambiente que lo rodea, es por ello que
no solamente es importante la exposicin del ser humano al sol, sino tambin los horas que el ser
humano est expuesto a luz artificial, que a su vez permite que el
ser humano pueda aprovechar ms horas en un da. Sin
embargo, a pesar de sus ventajas innegables, es igualmente
obvio que es necesario controlar la luz natural (mediante el
apantallamiento solar, la dosificacin y el re direccionamiento de
la misma) con el fin de hacerla til para iluminar el entorno de
trabajo. Por otro lado, incluso cuando se iluminan edificios de la
mejor manera posible con la luz natural, siempre existe la
necesidad de complementarla o reemplazarla (en caso de
ausencia de la misma) con un alumbrado artificial.

EL SOL Y LA LUZ NATURAL

El Sol es responsable de multitud de influencias en nuestro cuerpo, salud y psicologa, es un hecho
que se conoca desde tiempo antiguo. Sin embargo, slo a partir del siglo XVIII y XIX se empez a
ver al Sol como un agente salutfero capaz de brindar beneficios a aquellos que sean capaces de
aprovechar las facultades naturales de su luz y calor.
La luz natural irradia una mezcla perfecta de colores. Una exposicin adecuada a los rayos
invisibles tambin es una forma saludable para el desarrollo de plantas y animales. La intensidad y
el rango de radiacin que las formas de vida reciben de la luz natural son difciles de imitar en
condiciones artificiales. Los ciclos alternados del da y la noche ayudan a plantas y animales a
desarrollar el rejuvenecimiento y la reparacin celular, los cuales son esenciales para lograr la
funcionalidad adecuada.

La evolucin humana se hizo con la ayuda de la luz solar

La relacin entre la luz y la vida existe desde el
surgimiento de sta, hace tres mil millones de aos
la primera vida desarrollada sobre la Tierra fue
hecha con la ayuda del sol. Se estima que el ser
humano, desde el surgimiento del homo sapiens,
tiene alrededor de 170.000 aos de existencia,
durante la mayor parte de ese tiempo su nica
fuente artificial de luz fue el fuego. Cuando
encontr la manera de generarlo se puso fin a una
larga angustia que se remontaba a los orgenes de
la especie. La generacin y control del fuego pasaron a tener caractersticas sagradas a lo largo de
su evolucin debido al profundo significado relacionado con la seguridad y subsistencia,
particularmente en horarios nocturnos frente a la agresin de otras especies que aprovechaban la
baja visin del hombre en ausencia del sol.
Con el transcurso del tiempo naci, algunos miles de aos atrs, la lmpara. Un recipiente que
contena aceite u otros materiales combustibles grasos y que por medio de una mecha de algodn
humedecida en esta materia produca la luz. Los romanos celebraban los acontecimientos pblicos
por medio de iluminaciones, por ejemplo, suspendan lmparas en las ventanas el da en que naca
un prncipe. Era costumbre regalar una lmpara a un amigo el da del nacimiento de una criatura.
San Juan Crisstomo relata una costumbre singular para su poca: para determinar el nombre a un
recin nacido encendan varias lmparas, a las cuales se asignaban los diferentes nombres
propuestos, la ltima lmpara en extinguirse defina el nombre ganador.

Hasta casi comienzos del siglo XX, la nica forma de iluminarse durante la noche fue a travs de la
llama, la misma que los ancestros adoraron y conservaron como un precioso don obsequiado por
los dioses del cielo. El significado est implcito cuando se honra a los hroes colocando una llama
en su tumba como smbolo de permanente reconocimiento. Si bien la transformacin de la
energa elctrica en una energa radiante visible que llamamos luz artificial signific cambios
radicales en la humanidad, sta tiene apenas algo ms de 100 aos, no es de extraar que la luz
diurna juegue un papel clave en la vida humana.

La luz y sus efectos biolgicos

Aunque el efecto beneficioso de la luz natural es bien conocido desde la antigedad, dado que la
helioterapia y el posterior empleo de la fototerapia fueron muy populares hasta principios del
siglo XX, la extensin masiva de los productos farmacuticos hizo abandonar prcticamente este
tipo de terapias. Gracias a los avances en
investigacin mdica y biolgica, ha vuelto en
nuestros das a darse la importancia debida al
carcter beneficioso de la luz (ya sea natural o
artificial) para la salud y el bienestar. Pero a
pesar de ello el conocimiento de los efectos de
la luz que penetra a travs del ojo humano (la
denominada luz ocular) no se ha divulgado
suficientemente. Tras las investigaciones en
curso en fotobiologa es evidente que la luz
ocular acta de mediadora y controla
numerosos procesos fisiolgicos y psicolgicos
del ser humano.
0En un ambiente natural, la luz ocular sincroniza el reloj corporal con el ciclo de luz/oscuridad de
24 horas de la tierra. As, en ausencia total de luz, el reloj biolgico inicia un funcionamiento
autnomo que dura aproximadamente 24 horas y 15 minutos, y por tanto se va desviando
(desincronizando) cada vez ms del tiempo del reloj ambiental. Los sntomas que se presentan son
similares a los del desfase que se produce despus de viajar por distintas zonas horarias (en ingls
jet lag) pasados unos das, los sntomas desaparecen y la regulacin circadiana se restablece
porque la luz (el nuevo ciclo diario luz/oscuridad) reajusta el reloj corporal y propicia la
consecucin de la nueva sincronizacin. De acuerdo con esto, la luz artificial tambin puede
emplearse para acelerar los reajustes en el caso del desfase horario, as como para optimizar la
adaptacin a los turnos de trabajo nocturno. Igualmente, se conocen los efectos de la estimulacin
directa por la luz exterior en verano y en invierno, pero tambin los efectos de la luz en ambientes
de interior (trabajo).

Cmo acta la luz sobre nuestro organismo

Fotorreceptores y cronotipos
Contra la creencia previa de que la luz natural slo tena el efecto de la visin, hoy se sabe que esa
misma luz activa otras funciones biolgicas. En 2002 David Berson, de la Brown University,
descubri un nuevo tipo de clulas retinianas sensibles a la luz y responsables de la regulacin del
reloj circadiano (el ritmo da/noche) del cuerpo. La luz le indica al cerebro que est en presencia
del da o de la noche, lo que le permite sincronizar la fisiologa, el metabolismo y el
comportamiento con las fluctuaciones temporales del medio ambiente. Un estudio publicado en el
Journal of Cognitive Neurocience propone que la luz estimula rendimientos cognitivos an en las
personas totalmente ciegas. Steven Lockley y sus colegas de la universidad de Montral y del
Brigham and Womens Hospital de Boston pudieron constatar que el cerebro reaccionaba a la luz
sobre tres personas totalmente ciegas a pesar de la ausencia completa de visin consciente.
Cules son las funciones biolgicas involucradas?
Los efectos de la luz actan sobre el reloj interno, sobre el sueo, el humor, los procesos
cognitivos, el sistema cardiovascular, la secrecin de ciertas hormonas y sobre el metabolismo en
general, las fuentes elctricas de luz artificial, desde la incandescente hasta los LED, fueron
desarrolladas para la visin y desde finales del siglo XX con especial inters en la eficiencia
energtica, pero no se contaba con fundamento cientfico acerca del profundo efecto biolgico
para la vida, ms all de slo eficiencia. Ahora que se sabe, se debern tener presentes ambos
aspectos para buscar los efectos biolgicos con eficiencia energtica.
Hasta ahora se saba que los fotorreceptores visuales de la retina (conos y bastones) transmitan la
informacin de la luz a la corteza visual del
cerebro por medio del nervio ptico
(recorrido en verde) lo cual permita la
visin del mundo exterior. No se saba de la
existencia de otros fotorreceptores
biolgicos tales como las clulas
ganglionares (ipRGC) tambin alojadas en la
retina, que adems se activan con la luz y
va el nervio ptico recorren otro camino
(recorrido azul) hasta la glndula pineal del
cerebro, acotando que su efecto visual es
nulo ya que no se dirigen a la corteza visual.

Los ritmos biolgicos en el ser humano

Controlados por nuestro cerebro, el mismo programa es puesto en funcionamiento da tras da en
el cuerpo humano. Un reloj interno controla, no slo nuestras fases de dormir y la vigilia, sino
tambin las fases de nuestro ritmo cardaco, la presin arterial y nuestro estado de nimo
Cada clula y cada rgano tienen su ritmo propio que necesita ser sincronizado peridicamente
con el mundo exterior, el da y la noche proveen las seales ms importantes. Cada ser humano
temporiza su ritmo a una velocidad diferente, pero todos responden al ritmo del da y la noche.
Cada clula tiene su propio reloj interno y su propio ritmo en el concierto del cuerpo humano, sin
embargo, ste es ciego al resto del mundo. Como consecuencia de todos los relojes perifricos
involucrados en los procesos biolgicos, el control y la sincronizacin central con el medio
ambiente es proporcionado por el reloj maestro que toma su seal de la luz. Este reloj maestro
es el NSQ (Ncleo Supraquiasmtico) que tiene el papel de ser el mediador entre la luz y la
respuesta del cuerpo.
Las clulas ganglionares (ipRGC) estn distribuidas por toda la retina y presentan una mayor
sensibilidad en la parte nasal y baja de la retina. Tambin conocidas como el tercer
fotorreceptor estn conectadas con el ganglio cervical superior, con la mdula espinal y
finalmente con el NSQ por medio del tracto retino hipotalmico (recorrido en azul). El NSQ utiliza
la glndula pineal para sincronizar el cuerpo con el mundo exterior. Y as tenemos el efecto
biolgico que realizar la luz adems del efecto visual.
Los investigadores descubrieron en estas clulas ganglionares la melanopsina, una protena
sensible a la luz que haba sido encontrada
originalmente en la piel de las ranas, donde
provoca cambios de color para camuflarse
con su medio ambiente. El NSQ acta como
reloj maestro de la actividad celular usando
sinapsis
y
neurotransmisores
para
sincronizar los varios relojes en el cuerpo.
Para lograrlo, los apaga o los prende,
activando o inhibiendo enzimas, regulando
la produccin o secrecin de hormonas.

La cronobiologa
Todo lo expuesto corresponde al campo de la Cronobiologa, la disciplina de la fisiologa que
estudia los ritmos biolgicos. Los cronotipos se identifican principalmente por los hbitos del
sueo. Por ejemplo, el reloj interno de una alondra funciona muy rpido, su ciclo puede estar
completo en un lapso de 23 horas. Se estima que un 10% de los seres humanos pertenecen a este
tipo. El de un bho puede extenderse hasta unas 26 horas. Se estima que un 20% de los seres
humanos pertenecen a este tipo. Ambos grupos tienen un ritmo desfasado de sueo/vigilia. El
reloj interno de las alondras les obliga a levantarse temprano, mientras que los bhos convierten
su amanecer en mal humor. El resto de los seres humanos (70%) se ajustan mejor al ciclo
da/noche tal como lo hace el colibr.

El cronotipo es un rasgo de la personalidad relativamente estable, se considera que est

determinado por factores genticos, psicolgicos y ambientales. Segn un estudio presentado en
un congreso sobre la sicologa de la salud de la British Psychological Society, los madrugadores no
slo seran ms delgados sino tambin ms felices. El grupo no madrugador, en particular, debe
atravesar la experiencia de algo as como un permanente jet lag social cuando se les despierta
temprano en la maana antes de que alcancen la sensacin de haber dormido lo suficiente. A
pesar del tiempo de trabajo o de la luz diaria, este grupo tiene dificultades en adaptarse al ritmo
de la rotacin de la Tierra ya que les resulta ms corto de lo que necesitan. Cada da agrega dficit
a su sueo, el cual tiene que ser compensado durante los fines de semana.
Por su parte, los madrugadores tambin encuentran su reloj interno en cierta medida molesto, en
especial durante el fin de semana, cuando se acuestan tarde y aun as se levantan muy temprano
en la maana, como es su costumbre. Los cronotipos extremos a menudo sufren un permanente
conflicto con su reloj biolgico, son ms propicios a enfermedades orgnicas y estadsticamente es
ms probable que recurran a la nicotina y alcohol.
Los cronobilogos han definido tres categoras generales de acuerdo a la duracin del ciclo: Ritmos
ultradianos: abarcan slo unas pocas horas, ejemplos de este tipo de ciclos son las horas del da y
del hambre o las fases de sueo y vigilia en los nios. Los padres jvenes suelen estar estresados y
cansados debido al reloj interno de sus hijos, los nios pequeos son gobernados por los ritmos
ultradianos, que pueden durar slo tres horas, su adaptacin a la noche y al da ocurre hasta que
alcanzan los 5 aos. Ritmos circadianos: estn orientados al da y noche y duran alrededor de 24

horas (en latn: circa = alrededor de). Ritmos infradianos: tienen ciclos mayores a 24 horas, como
ocurre con los ms jvenes al alcanzar la adolescencia, ritmos que, en el mejor de los casos, slo
desconciertan a sus padres, comenzarn a acostarse ms tarde y dormir ms tiempo en la
maana, usualmente ms de ocho horas.
De los 18 a los 20 aos los requerimientos del sueo decrecen y se prolongan por siete u ocho
horas, a partir de los 30 aos, la calidad de sueo decrece progresivamente, se duerme menos
tiempo y se reduce la sensacin de descanso a pesar de ir a la cama ms temprano y en horarios
ms regulares. A los 70 aos, los sntomas se agudizan: el cuerpo necesita cada vez menos horas
de sueo durante la noche y la temperatura corporal virtualmente se detiene fluctuando durante
el transcurso del da. El ritmo habitual de dormir y despertar pierde la sincrona con los ritmos
externos. Esa es la razn por la cual las siestas durante la tarde comienzan a ser ms comunes. A
medida que se envejece el cuerpo deja de distinguir tan claramente la separacin entre el da y la
noche.
La oscuridad biolgica
El ser humano del siglo XX/XXI ha llevado, y
sigue llevando, una vida que est cada vez ms
alejada de los ritmos naturales. Muchas
personas trabajan en turnos rotativos o en
locales sin ventanas. En la maana o en la
noche, en un supermercado o en la oficina, la
luz artificial est invariablemente siempre presente permitindonos ver o simplemente
transformando la noche en da.
Las hormonas, el mensaje del reloj interno
Los ritmos circadianos se determinan particularmente por la melatonina y el cortisol que impactan
en el cuerpo en ciclos opuestos, la serotonina (un antidepresivo natural) que tambin juega un
papel fundamental en este proceso bioqumico. La falta de exposicin a la luz estimulante durante
el otoo y el invierno pueden convertir el proceso en una espiral descendente. En esa poca del
ao algunas personas desarrollan el TAE (Trastorno Afectivo Estacional), se calcula que un 20% de
la poblacin lo sufre, un 6% en un modo invalidante y el 14% en forma ms leve. Al aumentar la
melatonina disminuye la serotonina en el cerebro, con la reduccin del nivel de este
neurotransmisor, se llega a la depresin. Los sntomas ms importantes del (TAE) son: la
depresin, la irritabilidad, prdida de energa, hipersomnia o aumento del sueo, aumento del
apetito de carbohidratos, aumento de peso, descenso de la actividad diaria y se evitan contactos
familiares o sociales.

Efectos psicolgicos
El estado de nimo es un reflejo de las sensaciones de una persona. Factores que se sabe influyen
en el estado de nimo son el tiempo atmosfrico y las estaciones, as como las condiciones
visuales y el entorno (visual). Un factor emocional muy importante es el contacto visual con el
exterior. De hecho, actualmente algunos fabricantes de sistemas de alumbrado artificial producen
entornos luminosos artificiales dinmicos capaces de simular las condiciones exteriores, para el
tratamiento, tanto curativo como preventivo, de problemas tales como sueo, fatiga, motivacin
reducida, etc.
Mediante una buena aplicacin de la luz natural, que conducen a un entorno ms satisfactorio y
de una mayor calidad, son incluso ms importantes que los ahorros de energa directos. Por ello es
extremadamente importante que la luz natural en los lugares de trabajo sea aplicada de un modo
confortable y ergonmico, asegurndose de que los usuarios aceptan la luz natural aplicada y los
distintos sistemas de control relacionados teniendo en cuenta las tareas que han de realizar.

Efectos de la luz sobre la actividad

Muchos de los efectos positivos obtenidos mediante el empleo de la luz artificial proceden de la
elaboracin de proyectos de investigacin mdicos y biolgicos que demuestran que la luz
elctrica puede ser tan efectiva como la luz natural. Sin embargo, en un espacio interior, los
niveles de iluminacin son generalmente mucho menores que los mnimos en el exterior, donde
los niveles oscilan entre los 1000-2000 lux en un da gris y los 100.000 lux de un da soleado. Otra
diferencia entre la luz diurna y la elctrica es la variacin de nivel de iluminacin y de temperatura
de color de la primera en el transcurso del da, factores que se echan de menos en una actividad
llevada a cabo en un interior con iluminacin elctrica (sin ventanas). De las citadas

investigaciones, se extraen conclusiones como la de que los cambios de nivel y temperatura de

color en la luz diurna tienen efectos positivos sobre el estado de nimo y la estimulacin de las
personas; y se han llevado a cabo pruebas que indican que estas influencias positivas pueden
duplicarse con una iluminacin artificial de interior dinmica, no slo en los cambios de niveles
sino tambin en los cambios de temperatura de color (ambiente con luz ms clida o ms fra). La
conclusin en este sentido es evidente: mejorar todas las instalaciones actuales teniendo en
cuenta los criterios de calidad de iluminacin ms recientes es el primer paso para dotar al lugar
de trabajo de una luz saludable y dinmica. As pues, como resumen de esta breve introduccin a
la influencia de la luz sobre la salud, basten unas cortas frases llenas de contenido:
La luz desempea una importante funcin
biolgica, distinta de la reproduccin de
imgenes, que contribuye a la salud y el
bienestar del ser humano.
La luz es fundamental para controlar el reloj
biolgico y los ritmos fisiolgicos y
psicolgicos durante el da y las estaciones.
La luz induce efectos estimulantes directos e
influye sobre el estado de nimo.
La tecnologa aplicada en la produccin de luz artificial puede igualar e incluso superar con
creces los efectos beneficiosos de la luz natural.
Las futuras instalaciones de alumbrado artificial gozarn de la flexibilidad suficiente para hacer
que tanto la actividad de las personas como su estado de nimo y bienestar alcancen niveles muy
superiores a los actuales.

LUZ ARTIFICIAL
La luz artificial, basada en la conversin de energa elctrica en energa luminosa, ha sido , sin
duda, uno de los factores definitivos del progreso social y tecnolgico que ha experimentado el
mundo durante el ltimo siglo.
No solo ha permitido reducir de manera sustancia la limitacin natural que supone los siclos
estacionales y ciclo da-noche, sino que se ha convertido en un autntico catalizador de la
actividad humana, ampliando su perspectiva: perite un uso ilimitado del tiempo y del espacio,
transmite informacin, es un factor de seguridad y de rendimiento, es un elemento fundamental
en muchas actividades de ocio, repercute sobre la esttica percibida, evita el delito, etc. En
definitiva , influye decisivamente en la calidad de vida.
Se han realizado gran nmero de proyectos de investigacin que comparan los efectos sobre la
salud, sobre el bienestar y sobre la vigilia en personas que trabajan en diferentes condiciones de
iluminacin. Los resultados, muestran que una buena
iluminacin tiene indudablemente efectos beneficiosos, no
slo en el aspecto visual sino tambin en el biolgico. Segn
los resultados de las investigaciones sobre los efectos
biolgicos de la iluminacin resulta evidente que las normas
que rigen el diseo de instalaciones de iluminacin buenas y
saludables son diferentes, en cierta medida, de las normas
tradicionales. Quedar demostrado que puede ser
beneficioso incluir la posibilidad de que sean adaptables
tanto el nivel de iluminacin como su color. No slo la luz que ilumina la tarea visual; tambin su
incidencia en el ojo determina la calidad general de la iluminacin.
En un entorno laboral no slo se producen ventajas en cuanto a bienestar y salud que son
importantes para los trabajadores mismos, sino que tambin contribuyen a un ms alto
rendimiento del trabajo, a menos errores, a una mayor seguridad y a un menor absentismo
laboral. Un ejemplo procedente de un entorno industrial demuestra que cambiar la iluminacin de
300 a 500 lux puede incrementar fcilmente la productividad general en un 8%.

Rendimiento visual
La iluminacin para el trabajo abarca una amplia gama de interiores y de tareas laborales
diferentes: desde oficinas y pequeos talleres a grandes naves industriales; desde la lectura,
escritura y trabajo con ordenadores a trabajos de gran precisin o pesadas tareas fabriles.
La calidad de la iluminacin debe ser siempre lo bastante elevada como para garantizar un
rendimiento visual suficiente en la tarea en cuestin. Sin embargo, el rendimiento visual real de
una persona depende no slo de la calidad de la iluminacin sino tambin de sus propias
habilidades visuales. A este respecto la edad es un criterio importante, ya que los requisitos que
debe cumplir la iluminacin aumentan con la edad. La Figura indica la cantidad relativa de luz que
se necesita para leer un libro bien impreso, en funcin de la edad. Esta investigacin se realiz con
sujetos experimentales que llevaban, en caso necesario, las gafas de lectura adecuadas. En esta
curva se puede ver claramente que el efecto de la edad es muy serio. Una de las muchas razones
de este efecto de la edad es el deterioro de la transmitancia del cristalino: ste se suele volver
amarillento poco a poco .Tal deterioro significa que el cristalino en proceso de envejecimiento
tiene una transmitancia inferior. Tambin significa que cada vez transmite menos luz azulada. El
ojo en envejecimiento ve un mundo menos azul.

Luz, clulas foto receptoras y el color.

Las clulas fotoreceptoras de la retina del ojo, los conos y bastoncillos, regulan los efectos visuales.
Cuando la luz incide sobre estas clulas se produce una compleja reaccin qumica. El complejo
qumico que se forma (rodopsina activada) crea impulsos elctricos en el nervio que conecta las
clulas fotoreceptoras con la parte posterior del cerebro (crtex visual). En el crtex visual del
cerebro los impulsos elctricos se interpretan como visin.

Los bastoncillos funcionan cuando la luz es mnima (visin estocpica) y no permiten la visin en
color. El sistema de conos es responsable de la agudeza y el detalle y de la visin en color. En
todos los casos de iluminacin en interiores, los conos son decisivos en gran medida. La
sensibilidad de los sistemas de conos y
bastoncillos vara con la longitud de onda de la
luz y, por lo tanto, con los distintos colores de
sta. Esto se muestra en la Figura 2 donde se
ofrecen las curvas de sensibilidad espectral del
ojo: V corresponde al sistema de conos y la
curva V al sistema de bastoncillos. La curva V
aplicable al sistema de conos es la base de
todas las unidades de iluminacin, como el lumen, el lux y la candela. Se denomina sistema
fotpico. Gracias a la curva V puede verse que el ojo no es muy sensible a la luz en el azul y en el
rojo extremos y que tiene una sensibilidad mxima hacia la luz verde-amarilla.
Se debe sealar que es posible obtener diferentes colores de la luz mezclando distintas longitudes
de onda. La luz blanca se compone de una mezcla de este tipo. Resulta evidente que la eficacia
(visual) de una fuente luminosa viene determinada en gran medida por la sensibilidad espectral
del ojo y por las longitudes de onda que aparecen en la luz emitida por ella.
El nuevo tipo de clula fotoreceptora de la retina detectada por David Berson et al. en 2002 regula
los efectos biolgicos. Cuando la luz llega a estas clulas, se produce una reaccin qumica
compleja (reaccin que en este caso implica al fotopigmento melanopsina, produciendo tambin
impulsos elctricos. Estas clulas tienen sus propias conexiones nerviosas con un lugar del
cerebro llamado ncleo supraquiasmtico (NSQ), que es el reloj biolgico del cerebro, y con la
glndula pineal. La Figura 1 muestra la conexin nerviosa entre las nuevas clulas fotorreceptoras
del ojo y estos lugares del cerebro.
Por supuesto que la sensibilidad de esta nueva clula fotorreceptora vara segn las diferentes
longitudes de onda de la luz y, por lo tanto, hacia los distintos colores de la luz. Tomando por base
el factor biolgico denominado supresin de la melatonina, Brainard ya pudo determinar la
curva de accin biolgica espectral2. Esta curva se ofrece en la Figura 3, junto con la curva de
sensibilidad visual del ojo correspondiente a los conos.
Al comparar las dos curvas resulta evidente
de inmediato que la sensibilidad biolgica
hacia diferentes longitudes de onda de la
luz es muy distinta de la sensibilidad visual.
Mientras que la sensibilidad visual mxima
se encuentra en la regin de longitudes de
onda del amarillo-verde, la sensibilidad
biolgica mxima se encuentra en la regin
azul del espectro. Estos fenmenos tienen
un significado importante a la hora de
preparar las especificaciones de una
iluminacin sana.

Iluminacin, vigilia, estado de nimo y estrs

Se ha realizado un gran nmero de proyectos de investigacin que comparan los efectos sobre la
salud, sobre el bienestar y sobre la vigilia en personas que trabajan bajo diferentes condiciones de
iluminacin.
Kller and Wetterberg estudiaron el patrn de ondas cerebrales (EEG) de las personas, en un
laboratorio transformado para que pareciera un entorno de oficina, aplicando un nivel de
iluminacin relativamente alto (1700 lux) en uno de los casos y en el otro caso un nivel
relativamente bajo (450 lux). El patrn de los ECG muestra una diferencia marcada: el mayor nivel
de iluminacin da como resultado un nmero inferior de ondas delta (la actividad delta del ECG es
un indicador de somnolencia) lo que indica que la luz brillante influye poniendo en estado de
vigilia el sistema nervioso central
Se han realizado muchas investigaciones referentes a los efectos de la luz sobre la vigilia y el
estado de nimo en condiciones que simulan los turnos de noche, porque es aqu donde se espera
que los efectos sean mayores. Se muestra el efecto de dos regmenes de iluminacin sobre la
excitacin, en funcin del tiempo de trabajo de los trabajadores por turno. Con ambos regmenes
se produce una reduccin de la excitacin durante la noche, pero el rgimen de iluminacin alta
siempre provoca un nivel de excitacin significativamente elevado y, por lo tanto, una mejor vigilia
y un mejor estado de nimo.

Otros estudios muestran que el uso de niveles de iluminacin ms elevados para contrarrestar la
fatiga provoca que los sujetos permanezcan en alerta durante ms tiempo. Los estudios sobre los
niveles de estrs y de malestar en personas que trabajan en interiores se han realizado
comparando un grupo de personas que usa slo luz artificial con otro grupo que utiliza luz artificial
y luz natural combinadas. Como se puede ver en la figura, en enero para Europa (cuando la
penetracin de la luz natural no es suficiente como para contribuir al nivel de iluminacin) existe
poca diferencia entre los resultados de los dos grupos. Pero en mayo, cuando ya existe una
contribucin real de la luz
natural, el grupo que dispone
de esta luz trasmite a los
investigadores muchas menos
quejas por estrs. Otro
estudio muestra que en
invierno la luz artificial
brillante en interiores tiene
un efecto positivo sobre la
vitalidad y sobre el estado de
nimo.
Pero algunas personas sufren dolores de cabeza por la fluctuacin de la luz que provoca la
alimentacin de 50 Hz de las lmparas fluorescentes accionadas por reactancias magnticas. Las
lmparas fluorescentes que funcionan con reactancias electrnicas modernas, de alta frecuencia,
operan a unos 30 kHz y por lo tanto no muestran este fenmeno de fluctuacin o parpadeo. Al
realizar una de las comparaciones se encontr que se presentaban muchos menos casos de dolor
de cabeza al utilizar reactancias electrnicas. Kller and Laike determinaron el EEG de personas
que trabajaban en un entorno de oficina, con iluminacin fluorescente de reactancia magntica
(50 Hz) y con iluminacin fluorescente de alta frecuencia. Al mismo tiempo, midieron tambin la
velocidad y los errores cometidos en tareas de revisin. La figura inferior muestra que el valor
recproco de la actividad alfa del EEG y, por lo tanto, la excitacin cerebral (estrs) es superior
con la iluminacin de 50 Hz. La velocidad de trabajo es ligeramente superior, pero los individuos
cometen muchsimos ms errores
(ms del doble). La combinacin de
estos efectos nos indica que es
acertado, tanto desde el punto de
vista del bienestar como desde el de
la productividad, utilizar iluminacin
fluorescente de alta frecuencia en
lugar de la iluminacin magntica de
50 Hz para limitar la excitacin
cerebral o el estrs.

Aspectos de calidad de las instalaciones de iluminacin relacionados con la

salud
Los aspectos de calidad visual de las instalaciones de iluminacin (es decir, el nivel de iluminacin,
la distribucin espacial de la luz y el ajuste de los efectos de color) se deben refinar y ampliar si
queremos conseguir instalaciones de iluminacin verdaderamente buenas y sanas.
Los efectos biolgicos de la luz no estn controlados directamente por la iluminancia existente en
el plano de trabajo, sino por la luz que entra en el ojo. Se estn realizando estudios para ver la
manera de explicar esta diferencia entre el nivel de iluminacin visual presente en la tarea y los
niveles de iluminacin biolgicos.
Tal y como se ha indicado, y sobre todo por el efecto del envejecimiento del ojo, el nivel de
iluminacin debe ser adaptable.
La luz solar, por su propia naturaleza, tiene una intensidad dinmica. Algunos datos indican que
una iluminacin variable tiene un efecto positivo sobre el estado de activacin de las personas que
trabajan en un entorno de oficina. All donde no se pueda disponer de las ventajas de la intensidad
dinmica propia de la luz natural puede ser ventajosa la luz artificial dinmica.
Dos aspectos totalmente nuevos se relacionan con la temporizacin y duracin de la iluminacin.
Es obvio que, visualmente, slo se necesita la luz cuando uno ve y mientras uno ve. Sin
embargo, desde el punto de vista biolgico, el momento en que se recibe la luz (o la oscuridad) y
su duracin juegan un papel esencial.
Siempre hemos sido conscientes de que el color mismo de la luz tiene un significado emocional y,
por lo tanto, es importante para la atmsfera de un espacio. Pero ahora entendemos tambin que
el espectro de la luz, y por lo tanto su color, tiene un significado biolgico importante. Tal y como
se mostr en la seccin referente a la nueva clula foto receptora, la luz fra tiene un efecto
biolgico superior al de la luz rojiza, ms clida.

Las situaciones de luz natural de los fotogramas mostrados no slo producen unos
sentimientos diferentes sino que tambin tienen un efecto biolgico distinto.

CONCLUSIONES
El efecto de la luz toma dimensiones en el espacio de la salud y puede dividirse en dos
diferentes mecanismos. El primero es el efecto visual, la funcin de ver en s misma,
partiendo de la percepcin visual de los detalles, la luminosidad y la oscuridad, los colores,
los movimientos, todo finalizando con la toma de la informacin. El segundo mecanismo
es el efecto biolgico que afecta principalmente al reloj interno y modula el ritmo
circadiano pero tambin influye la produccin de hormonas, el metabolismo y la
circulacin sangunea.
El ciclo circadiano de la luz, noche-da, produce una estimulacin cclica de los
neurotransmisores, los mensajeros de la informacin entre neuronas. Nuestro reloj
biolgico responde a la luz, y la luz diurna favorece la produccin de serotonina y
dopamina, que activan la atencin y estimulan la actividad. Por el contrario en ausencia de
estmulos luminosos, aumenta la melatonina, que induce el sueo. La falta del ritmo
luminoso natural, altera el ciclo melatonina-serotonina, lo que causa somnolencia matinal
e insomnio de noche.
La ausencia de luz solar en los seres humanos puede tener grandes repercusiones, por
otro lado al pasar mucho tiempo expuesto a la luz artificial como es la de las oficinas y
lugares de trabajo puede causar enfermedades como depresin. recordando un siglo atrs
podemos comprobar que el ser humano pasaba ms tiempo en la naturaleza y al aire libre,
por lo que se encontraba ms saludable. La ausencia de luz solar tiene la misma
repercusin que si estuviramos sin comer. Esto se manifiesta en un estado fsico, mental
y emocional. La luz solar, expuesta correctamente, puede tomarse como estilo de vida
ideal ya que influye en la vitalidad del ser humano y en todo lo emocional.
La iluminacin artificial tiene que ser adecuada, puesto que est reemplazando la
iluminacin natural y se altera el ciclo natural del ser humano, incrementndole horas de
trabajo y disminuyndole horas de sueo. Adems la mala iluminacin conduce a
problemas biolgicos como perdida de la vista y problemas psicolgicos como la depresin
o ansiedad.
La correcta penetracin de luz en los ambientes en los cuales se desarrollaran actividades
que requieran iluminacin adecuada, generar mayor rendimiento sobre las personas que
la realizan.

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