Вы находитесь на странице: 1из 44

COLEGIO FEDERADO DE INGENIEROS Y DE ARQUITECTOS

DE COSTA RICA

COMISIN SOBRE LA PROBLEMTICA DE


INUNDACIONES EN LA
VERTIENTE ATLNTICA

REALIZADO POR:
ING. ALFREDO GRANT
ING. RAFAEL OREAMUNO
ING. ALBERTO SERRANO
ING. OMAR VARGAS

MAYO DE 2004

ndice

1 Introduccin ........................................................................................1
1.1

Consideraciones Generales ......................................................1

2 Problemas detectados en la Vertiente Atlntica .................................3


2.2

Descripcin de los problemas observados................................3

3 Climatologa e Hidrologa de la Vertiente Atlntica .........................28


4 Mecnica de Ros y Medidas de Correccin ...................................30
4.1

Zonas de un ro .......................................................................30

4.2

Variables morfolgicas y estabilidad de un ro ........................31

5 Consideraciones de Diseo.............................................................35
5.1

Creciente de Diseo ................................................................35

5.2

Perodo de retorno de la creciente de diseo..........................36

5.3

Consideraciones de diseo .....................................................38

6 Conclusiones y Recomendaciones..................................................39
6.1

Conclusiones...........................................................................39

6.2

Recomendaciones...................................................................40

7 Bibliografa.......................................................................................42

1 Introduccin
En diciembre del 2002 el diputado E. Patterson enva una carta a la Junta Directiva del
Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos donde solicita se investigue la situacin de
la infraestructura que es afectada continuamente por el aumento del caudal en los ros de
la vertiente del Caribe. Para atender dicha solicitud se nombra una comisin compuesta
por los ingenieros R. Oramuno, A. Serrano, A. Grant y O. Vargas. El objetivo principal de
la comisin es establecer posibles acciones que se pueden llevar a cabo en la Vertiente
del Caribe para mitigar el impacto de las inundaciones en la zona. El presente informe es
el resultado de la investigacin realizada.

1.1 Consideraciones Generales


Las inundaciones son procesos naturales que ocurren cuando el nivel de aguas de un ro
sobrepasa el nivel de los bancos. Tradicionalmente, las inundaciones se han asociado
con las planicies que se encuentran en las partes bajas de las cuencas hidrogrficas. Hay
dos razones fundamentales para que este concepto se haya desarrollado de esta manera:
1. en las partes bajas de las cuencas es ms fcil identificar el canal principal de un ro y,
por lo tanto, los bancos que sealan las mrgenes del ro quedan mejor definidos y;
2. los seres humanos, a lo largo de la historia, se han establecido en las planicies de las
partes bajas de las cuencas, por la facilidad que esta zona ofrece para el suministro
de agua y para el desarrollo de infraestructura y de actividades econmicas.
Sin embargo, las inundaciones se presentan tambin en las partes medias y altas de las
cuencas hidrogrficas. En estas partes de las cuencas los ros fluyen por los caones
que el agua forma entre las montaas y los bancos de las mrgenes del ro, que definen
el canal principal, se confunden con el can del ro.
En las partes altas de las cuencas, la pendiente de fondo del cauce es muy fuerte,
generalmente superior al 10 %. El can del ro est conformado por laderas con
pendientes superiores a 350 % y tiene una profundidad de 100 metros o ms. Cuando se
presenta una inundacin en esta parte de la cuenca, el nivel del agua sube sin que se
presenten desbordamientos, producindose una onda de creciente que fluye a lo largo del
can del ro. El cauce presenta muy poco o ningn desplazamiento lateral, aunque
pueden ocurrir grandes deslizamientos de tierra que pueden llegar a obstruir el cauce del
ro. Este proceso de obstruccin es uno de los fenmenos potencialmente ms
destructivos que se pueden presentar. Al obstruirse el cauce del ro se remansa el agua
hacia aguas arriba formando un embalse. Al ceder la obstruccin que lo contiene, la
masa de agua remansada se pone sbitamente en movimiento, produciendo una avenida
de agua y sedimentos de gran poder destructivo.
En la parte media de la cuenca, tanto la pendiente de fondo del ro como la pendiente de
las laderas, disminuye. As mismo, la profundidad del can del ro se hace menor. Al
disminuir la pendiente de fondo del cauce se produce acumulacin del sedimento en el
cauce y el nivel medio del fondo aumenta. En esta parte de la cuenca se presentan ros
trenzados, con cauces pobremente definidos e islas. En las reas bajas que se forman

por los procesos de sedimentacin en esta parte de la cuenca, se presentan problemas


de inundacin si se sobrepasa la capacidad hidrulica del cauce.
La parte baja de la cuenca es la zona con mayor potencial de desarrollo. En esta zona el
ro presenta las menores pendientes de fondo. El ro fluye a lo largo de una planicie
formada por los sedimentos finos que el mismo ro ha arrastrado en el transcurso del ciclo
geolgico. Esta zona es relativamente plana, lo que facilita el desarrollo de la
infraestructura y presenta condiciones propicias para la agricultura, por la fertilidad del
suelo debida a los sedimentos que arrastra el ro. Las inundaciones en esta parte de la
cuenca se presentan cada vez que el volumen de agua que escurre desde las partes altas
de la cuenca sobrepasa la capacidad hidrulica del cauce. El agua se desborda y fluye
sobre la planicie. Por la poca pendiente de la planicie, generalmente inferior al 5/1.000,
sta acta como un gran embalse amortiguador. El agua se almacena en la planicie y
drena hacia el sistema fluvial, al bajar el nivel en el ro, se evapora o se infiltra.
Histricamente, por la fertilidad de la tierra, el fcil acceso al agua y la facilidad para el
desarrollo de infraestructura, los seres humanos han preferido asentarse en las cercanas
de los ros en las partes bajas de las cuencas y no en las partes altas de las cuencas.
Esto ha hecho que, al presentarse el desbordamiento de los ros, se de una alteracin del
orden social con grandes prdidas econmicas. Por este motivo, las inundaciones se han
tratado de definir en funcin del costo social y econmico que producen y no en funcin
de las caractersticas hidrulicas de la inundacin.
El desarrollo econmico y social de las planicies de la parte baja de las cuencas
hidrogrficas requiere del conocimiento de las caractersticas hidrolgicas e hidrulicas de
las partes alta, intermedia y baja de la cuenca. De esta manera, las polticas para el
desarrollo econmico de la parte baja de la cuenca contemplar la infraestructura
necesaria para la proteccin de sta contra las inundaciones y las estructuras que se
construyan para el aprovechamiento econmico y social de las planicies se ubicarn en
las reas ms estables y seguras y contemplarn las obras necesarias para la proteccin
contra inundaciones.
En Costa Rica, el desarrollo econmico y social de las planicies de las partes bajas de las
cuencas hidrogrficas, se ha llevado a cabo sin contemplar las caractersticas hidrolgicas
e hidrulicas de las cuencas y sin conocer la dinmica de la red fluvial. Esto ha trado
como consecuencia que el desbordamiento de los ros no slo afecte el orden social, sino
que tambin destruya infraestructura vital como carreteras, puentes, viviendas, sistemas
de transmisin elctrica y comunicacin telefnica, escuelas y centros de salud, entre
otros.
En el presente trabajo se sealan los parmetros hidrolgicos e hidrulicos que, como
mnimo, se deben contemplar en el diseo de todas aquellas obras que se construyan en
las planicies de las partes bajas de las cuencas, sean estas obras de proteccin contra
inundaciones u obras de infraestructura pblica o privada necesaria para el desarrollo de
las actividades econmicas y sociales de la planicie.

2 Problemas detectados en la Vertiente Atlntica


Para observar el efecto del aumento en el caudal de los ros se realizaron dos visitas a la
vertiente atlntica. Durantes las visitas se cont con la participacin de pobladores de la
zona que aportaron sus experiencias e hicieron muy provechosos los recorridos. En la
primera visita se observaron los ros Chirrip, Barbilla, Pacuare, Pacuarito, Siquirres y
Reventazn. En la segunda visita se visitaron los ros Blanco, Banano, Bananito, Estrella
y Sixaola.
En esta seccin del documento se describen los problemas observados en el campo y se
incluyen fotografas para ilustrar claramente la situacin descrita para cada ro.

2.2

Descripcin de los problemas observados

El aumento del caudal en los ros provoca el desbordamiento y la inundacin de las


planicies, la erosin de mrgenes, daos en carreteras, puentes, alcantarillas, terrenos de
cultivo y viviendas. A continuacin se describen los efectos ms importantes que tienen
las avenidas en los ros de la regin.
Los ros Chirrip y Barbilla se desbordan y provocan el flujo del agua sobre las
planicies. Durante dichos eventos la poblacin de Matina queda incomunicada. La
carretera Limn Matina se ve interrumpida en varios tramos por el desbordamiento del
ro Chirrip. La foto 1 muestra uno de estos tramos. A la derecha en la foto se encuentra
el ro Chirrip. La foto 2 muestra un efecto similar pero causado por el ro Barbilla en la
carretera Batn Matina.

Foto 1. Inundacin de la carretera Limn Matina.

Foto 2. Inundacin de la carretera Batn Matina.

Los ros mencionados tambin provocan la inundacin de algunos sectores donde existen
viviendas. Antes de la confluencia de ambos ros se observan algunas viviendas
abandonadas. La foto 3 muestra un ejemplo en la planicie de inundacin del ro Chirrip.

Foto 3. Casa abandonada en la planicie de inundacin del ro Chirrip.

Algunos habitantes de la zona construyen un segundo piso para huir del ascenso de las
aguas y otros cuelgan sus muebles de las cerchas del techo.
Se observ erosin en las mrgenes de los ros y daos en plantaciones de banano. En
la foto 4 se muestra una planta de banano flotando en el ro Chirrip, despus de la
confluencia con el ro Barbilla. Como se puede observar la planta ha sido removida
completamente, lo que indica que se da un proceso de destruccin de las mrgenes,
debido a la fuerte erosin que se presenta en stas.

Foto 4. Planta de banano arrastrada por el ro Matina.

El ro Chirrip tambin provoca daos a la poblacin de Zent. En este sector el ro


muestra migracin lateral hacia dicho poblado que se encuentra en la planicie de margen
derecha. Aguas arriba de Zent existe un dique de aproximadamente 2 Km de longitud
que data de los aos 70 y que est siendo minado por la accin del ro. La foto 5 muestra
el final de dicha obra actualmente, pero segn se nos inform, el dique continuaba por
aproximadamente 1 Km hacia aguas abajo y cerraba el brazo que se observa a la
derecha de la foto.

Foto 5. Final del dique de Zent, vista hacia aguas abajo.

El ro Siquirres est erosionando aceleradamente el dique que protege la ciudad que


lleva el mismo nombre. Dicho dique data de los aos 70 y ha sido reparado en varias
ocasiones. Obsrvese en la foto 6 como la ciudad ha crecido hasta invadir la cresta del
dique de margen izquierda y el avance de la erosin del mismo.

Foto 6. Dique que protege la ciudad de Siquirres, vista hacia aguas arriba.

El dique de Siquirres se prolongaba hacia aguas abajo hasta el plantel del MOPT, sin
embargo en ese tramo el dique fue destruido en mayo del 2002 por la accin del ro. En
la foto 7 se muestra como el ro ha daado el dique de margen izquierda en el tramo
mencionado. La estructura tena una altura de aproximadamente 2 m. Mucho del
material del dique se ha depositado en barras de sedimento aguas abajo.

Foto 7. Dique destruido por la accin del ro Siquirres.

El ro Siquirres presenta erosin en ambas mrgenes y amenaza algunas viviendas en el


casero conocido como La Amelia. Estos efectos se muestran en las fotos 8 y 9.

Foto 8. Casero afectado por el avance de la erosin en la parte externa de la curva.

Foto 9. Erosin en la parte externa de la curva que afecta una plantacin


y deposicin del material en la parte interna.

Segn se nos inform, el ro Siquirres se drag hace dos aos unos 2 m bajo su cauce a
lo largo del dique que protege la ciudad de Siquirres y actualmente ya recuper el nivel

del cauce que tena anteriormente. En el fondo del cauce se encuentra gran cantidad de
sedimento grueso, en tamaos que varan entre grava gruesa y bolones.

Foto 10. Daos por erosin en el bastin del puente de acceso a Siquirres.

El ro Pacuarito destruy a finales del 2002 el puente del ferrocarril y el dique de


proteccin que exista aguas abajo. En la foto 11 se muestra la cantidad y el tamao del
sedimento arrastrado por el ro en las cercanas del poblado de Pacuarito. Obsrvese en
la foto el estado en que se encuentra el dique de margen derecha. En la foto 12 se
muestra el sitio donde estaba el puente del ferrocarril.

Foto 11. Ro Pacuarito en las cercanas del poblado con el mismo nombre, vista hacia aguas
arriba.

Foto 12. Sitio donde estaba el puente del ferrocarril.

El ro Pacuarito tambin afect viviendas en el casero de Pacuarito ubicado en la margen


derecha del mismo. El ro presenta una cantidad significativa de sedimento almacenado

10

en su cauce y actualmente amenaza con inundar los caseros cercanos con mayor
frecuencia.
El ro Pacuare presenta erosin en las mrgenes y est daando el dique que se
encuentra en la margen izquierda aguas abajo del puente de la carretera a Limn, ruta 32.
Se observ gran cantidad de sedimento almacenado en el cauce y la existencia de barras
inestables de sedimento dentro del canal.
El ro Reventazn provoca inundaciones frecuentemente hacia aguas abajo del puente
de la ruta 32. En la margen derecha del mismo, aguas abajo del puente del la carretera a
Limn, existen varios diques que han sido construidos y reconstruidos desde 1968. Se
visitaron tres diques:
1) Dique ubicado a la entrada de la finca Carmen, en un tramo conocido como Sube y
Baja. Esta estructura consiste en un dique de arcilla que segn se nos dijo ya fue
sobrepasado por el ro en noviembre de 2002. Este dique se muestra en la foto 13;

Foto 13. Dique a la entrada de finca Carmen, brazo del ro Reventazn


viendo hacia aguas abajo.

2) El dique construido en la propiedad de un seor de apellido Murillo. Este dique data


de 1968 y fue reconstruido en mayo del ao en curso, el dique se muestra en las fotos
14 y 15;

11

Foto 14. Dique en propiedad del seor Murillo, visto desde la planicie de inundacin.

Foto 15. Dique en propiedad del seor Murillo. Vista hacia aguas arriba.

12

3) El dique que cierra un canal antiguo del ro, conocido como el brazo del Guayacn.
Este dique se puede observar en las fotos16 y 17.

Foto 16. Vista del dique del brazo del Guayacn, hacia aguas arriba.

Foto 17. Dique del brazo del Guayacn, vista hacia aguas abajo.

13

A pesar de la existencia de dichos diques se observ que hay algunos tramos que
requieren la construccin de diques adicionales. Un ejemplo de esta situacin se
presenta en las cercanas del casero El Cocal, donde el ro se desborda y est
erosionando significativamente la margen derecha (ver foto 18). El almacenamiento de
material grueso es claro tambin en el cauce del ro Reventazn.

Foto 18. Brazo del ro Reventazn cerca del casero El Cocal.

El ro Blanco presenta una deposicin de sedimento muy importante aguas arriba del
poblado La Victoria, al punto que su cauce prcticamente desaparece. Lo anterior se
ilustra en la foto 19, donde no existe un cauce definido sino varios canales temporales
dentro de una banda de accin.

14

Foto 19. Cono de deposicin del ro Blanco.

Se observ erosin en las mrgenes del ro Blanco desde el poblado La Victoria hasta el
puente del ferrocarril ubicado aguas abajo de este poblado. En la foto 20 se observa la
erosin activa en las mrgenes de uno de sus afluentes.

Foto 20. Erosin en las mrgenes de afluente ro Blanco.

15

Cerca del poblado La Victoria, el ro Blanco se desborda en su margen izquierda


afectando varias viviendas. En la foto 21 se muestra arena depositada por el ro sobre la
planicie y en la foto 22 se observan daos causados en una vivienda afectada por la
inundacin de mayo de 2003.

Foto 21. Deposicin de arena en la margen izquierda del ro Blanco.

Foto 22. Daos en vivienda en La Victoria.

16

En el puente del ferrocarril sobre el ro Blanco, se produce la acumulacin de troncos


arrastrados por el ro, obstruyendo el flujo y produciendo el ascenso anormal del nivel del
agua hacia aguas arriba. El remanso que provoca esta condicin, inunda tambin las
instalaciones de Hogares CREA y afecta el puente de la carretera a Limn y la toma de
aguas que abastece la Planta Trmica de Mon.

Foto 23. Limpieza de troncos acumulados bajo el puente del ferrocarril.

17

Foto 24. Inundacin aguas arriba de la obstruccin 2 semanas antes de la limpieza de


troncos.

El ro Banano est erosionando ambas mrgenes, principalmente desde la Bomba hacia


la desembocadura, en la foto 25 se observa dicho proceso.

Foto 25. Proceso de erosin en ambas mrgenes del ro Banano.

18

Se ha intentado controlar la erosin en la margen izquierda usando espigones, sin


embargo, como se observa en la foto 26, estos han sido destruidos por la corriente.

Foto 26. Restos de espigones en la margen izquierda del ro Banano.

El camino hacia Aguas Zarcas ha sido afectado por la erosin en la margen derecha del
ro Banano. En el tramo de Aguas Zarcas a la Bomba el ro almacena una gran cantidad
de material grueso en su cauce. El almacenamiento de material grueso disminuye la
capacidad hidrulica del ro y aumenta la frecuencia de inundaciones de los caseros
cercanos al mismo. Adems, produce deposicin en afluentes como el ro Aguas Zarcas
y finalmente el movimiento lateral de los ros (ver foto 28).

19

Foto 27. Almacenamiento de sedimento grueso en la parte media del ro Banano.

Foto 28. Procesos de deposicin y erosin en el ro Aguas Zarcas.

El ro Bananito daa frecuentemente la carretera hacia Cahuita, en la ruta 36, debido al


desbordamiento y a la erosin de la margen izquierda. En la foto 29, se puede ver un
punto de erosin ubicado aguas arriba del puente de la ruta 36.

20

El CONAVI ha construido varios diques para tratar de contener el ro dentro de su cauce


pero dichas estructuras han tenido poco xito y actualmente estn siendo minadas por el
flujo. En la foto 30 se muestra la parte final de unos de los diques de proteccin y se
puede observar que el material del dique se desliza hacia el ro por efecto de socavacin
en la base. El ro tambin amenaza con cortar un meandro y dejar seca la captacin de
agua ubicada en el poblado de Bananito Sur, que abastece la ciudad de Limn. Se
observ como el flujo en este ro se ve controlado por la barra de sedimento en la
desembocadura. Adems, se da un arrastre importante de troncos y objetos flotantes que
producen la obstruccin del flujo durante avenidas y elevan el nivel del agua hacia aguas
arriba. Los troncos son efecto de la erosin activa en las mrgenes de la parte baja de la
cuenca del ro.

Foto 29. Erosin margen izquierda ro Bananito.

21

Foto 30. Erosin al final del dique de proteccin, margen izquierda.

El ro Casas Amarillas es un afluente del ro Estrella. Este ro presenta erosin


significativa en las mrgenes y un gran almacenamiento de sedimento grueso en su
cauce, como se muestra en la foto 31. El ro provoca inundaciones en el poblado que
lleva el mismo nombre.

Foto 31. Vado en el ro Casas Amarillas.

22

El ro Estrella inunda frecuentemente las plantaciones de banano que existen en sus


planicies. Recientemente se han construido diques de tamao significativo en ambas
mrgenes a lo largo de dichas plantaciones. El dique data del ao 1996 y fue
reconstruido a principios del ao en curso. Las obras de canalizacin ms recientes se
muestran en la foto 32.

Foto 32. Canalizacin y diques en el ro Estrella.

En diciembre del 2002 los habitantes de Finca 9 tuvieron que ser desalojados en
helicptero y actualmente las casas en dicha finca estn siendo demolidas como se
puede observar en la foto 33.

23

Foto 33. Casas abandonadas en finca 9 despus de la ltima inundacin.

En el ro Sixaola se producen inundaciones con mucha frecuencia tanto por efecto directo
del mismo como por las quebradas que se desbordan por el efecto de remanso. El ro
presenta erosin activa en ambas mrgenes. Segn un habitante de la zona, la margen
izquierda que es lindero de la finca a su cargo, se ha movido unos 75 m en los ltimos 10
aos. En la finca en mencin se observ deposicin de arena fina dejada recientemente
por el ltimo desbordamiento del ro.

24

Foto 34. Espigones en la margen panamea del ro Sixaola.

Foto 35. Erosin en la margen izquierda, ro Sixaola.

25

Foto 36. Deposicin de arena durante el ltimo desbordamiento del ro Sixaola.

De lo observado durante las dos giras realizadas se puede hacer un resumen de los
problemas detectados. Los problemas que se han venido presentando desde hace
mucho tiempo o que se han ido agravando en los ltimos aos se pueden agrupar en
cuatro tipos caractersticos:
1) desbordamiento;
2) erosin de mrgenes;
3) deposicin o almacenamiento de sedimento y
4) obstruccin o restriccin del cauce.
Los problemas mencionados se deben no slo a la inestabilidad de los cauces, sino
tambin a la ausencia de estudios y diseos adecuados de las estructuras de
proteccin y control y a la falta de mantenimiento de la infraestructura construida.
La ausencia de estudios, diseos adecuados y la falta de mantenimiento han producido el
incremento en daos y el desperdicio de recursos. En la tabla 1, se resumen los
problemas que presentan los ros en la Vertiente Atlntica y los sitios que afectan.

26

Tabla 1. Resumen de los problemas encontrados en los diferentes ros de la


Vertiente Atlntica.

Problema

Desbordamiento

Erosin

Deposicin

Obstruccin

Ro

Sitos

Reventazn
Siquirres
Barbilla
Chirrip
Sixaola
Reventazn
Siquirres
Chirrip
Pacuare
Blanco
Banano
Bananito
Sixaola
Reventazn
Siquirres
Chirrip
Blanco
Banano
Bananito
Estrella
Blanco
Bananito
Estrella

Cocal, Cairo, Sube y Baja, brazo Guayacn


Plantel MOPT, Amelia
Carretera Matina-Batn
Carretera Limn-Matina, Matina
Sixaola
El Cocal
dique Siquirres, Amelia
Margen izquierda cerca de Matina y Zent
Dique margen izquierda
Margen izquierda Victoria y otros
Carretera La Bomba-Asuncin
Bananito Sur, carretera Limn-Cahuita
Fincas en Sixaola
Brazo Guayacn, Cocal, Sube y Baja
Siquirres
Zent
La Victoria
Aguas Zarcas La Bomba
Bananito Sur
Paso Gaviln-Gicas
Puente de ferrocarril
Puente, desembocadura
Puente

27

3 Climatologa e Hidrologa de la Vertiente Atlntica


Segn la clasificacin de Koppen el clima de la zona es del tipo Afw o clima tropical
lluvioso. En este tipo de clima las lluvias son intensas de mayo a enero y la temperatura
media durante todo el ao es superior a 18C. La variacin estacional de la temperatura y
la lluvia es pequea. El rgimen de precipitacin de la zona no presenta una poca seca
claramente definida. El mximo de lluvias coincide con el aumento de velocidad de los
vientos alisios que transportan humedad de las zonas del litoral. Este incremento de los
alisios est asociado con los empujes de masas de aire polar provenientes del interior de
Norteamrica y que se desplazan hacia el sur hasta alcanzar el mar Caribe, en donde se
cargan de humedad antes de llegar al Istmo Centroamericano. En el caso de la Vertiente
Caribe de Costa Rica, estas masas nubosas interactan con la pronunciada orografa,
produciendo lluvias que persisten por varios das y afectan toda la vertiente del Caribe.
En la tabla 3.1 se encuentran algunas caractersticas fsicas de las principales cuencas de
la Vertiente Atlntica.
Tabla 3.1. Principales cuencas de la Vertiente Atlntica.

Ro
Sixaola
La Estrella
Banano
Bananito
Mon
y
otros
Matina
Madre de
Dios y otros
Pacuare
Reventazn
- Parismina

rea
(Km2)

Longitud
del ro
(Km)

Elevacin
Mxima
(m.s.n.m.)

ndice de
Compacidad

2333,8
1005,0
207,2
208,2

146
52
34
24

3820
2050
2025
950

1,49
1,73
1,57
1,19

Pendiente
promedio
del ro
(%)
1,9
3,3
5,0
3,3

364,5

20

400

1,38

1,99

94

1418,5

92

3820

1,73

3,8

232

246,0

37

600

1,78

1,62

99

886,3

108

3125

1,34

2,4

206

2953,4

145

3491

1,57

2,1

305

Permetro
(Km)
276
196
80
61

Fuente: Boletn Hidrolgico No. 18, Instituto Costarricense de Electricidad.

En los meses de diciembre a enero la precipitacin se ve incrementada por temporales


caractersticos de esos meses. Dicho temporales se producen por:

Cuas de alta presin: Los sistemas de alta presin estn asociados con masas
de aire fro; cuando estos sistemas se desplazan del norte hacia el golfo de
Mxico, mueven las masas de aire caliente y la humedad existente formando
prolongaciones del sistema anticiclnico el cual produce fuertes vientos con
componentes del Este (Alisios), que se asocian con precipitaciones tipo orogrfico
en las regiones montaosas.

Frentes fros: El frente fro al pasar por las aguas calientes del Golfo de Mxico
pierde la mayora de sus propiedades formando una zona de transicin entre la
masa de aire fro y la masa de aire caliente, el paso de estos frentes se manifiesta

28

con un aumento en la velocidad del viento que se asocia con precipitaciones de


tipo orogrfico.
Durante los meses de mayo a noviembre la precipitacin predominante es de tipo
convectivo, caracterizndose por ser muy intensa, de corta duracin y muy localizada.
El mes ms caliente es mayo y el ms fro es enero, la oscilacin de temperatura media
anual es de 6,9C. La humedad relativa mnima es 83% y el mximo es 93% que
corresponden respectivamente al mes menos lluvioso (abril) y el ms lluvioso (julio). El
valor medio anual de la humedad relativa es de 90%.
La evaporacin media anual ms alta se presenta en abril y coincide con el mes menos
lluvioso, el mnimo se presenta en diciembre y se asocia al efecto de frentes fros que
afectan a todo el pas y en especial a la vertiente del Caribe.
Las inundaciones en la zona se producen cada vez con mayor frecuencia debido a
temporales de 2 3 das que son efecto de frentes fros. El fenmeno del Nio aumenta
la frecuencia de dichos eventos. A finales del ao 2002 se registraron 300 mm de lluvia
en un solo da en la ciudad de Limn. La cantidad de lluvia acumulada hasta el mes de
noviembre del ao pasado ha sido la mayor en los ltimos 50 aos. Existen zonas que
son afectadas por inundaciones hasta tres veces al ao. Aparentemente las emergencias
se presentan con mayor frecuencia despus del terremoto de Limn.
En la tabla 3.2 se encuentra los datos de caudal promedio y escorrenta para algunas
estaciones ubicadas en los ros que conforman la red fluvial de la Vertiente Atlntica.
Tabla 3.2. Caudales promedios para diferentes ros de la Vertiente Atlntica.

Estacin
87-01-01
87-01-02
85-02-02
83-03-03
81-05-03
79-06-02
79-06-06
75-08-01
75-08-03
75-09-12

Ro

Bratsi
Telire
Sixaola
Sixaola
Pandora
La Estrella
La Nueva
Banano
Bomba
Blanco
Blanco
Barbilla
Barbilla
Quebrador
Chirrip
Pacuare
Pacuare
Dos
Pacuare
Montaas
Pascua
Reventazn

rea de
Drenaje
(Km2)
2120,5
2705,7
634,5

35,00
1,51
14,80

Caudal
promedio
(m3/s)
172
232
41,1

178,4

10,00

16,3

3755

50,0
212,0
1044,5
367,4

15,00
30,00
15,00
581,94

3,67
24,4
121
33,0

2309
3689
3568
2407

651,8

69,47

58,2

2151

1673,2

247,23

135,0

2264

Elevacin
(m.s.n.m.)

Escorrenta
(mm)
2309
2705
1924

Fuente: Boletn Hidrolgico No. 21, Instituto Costarricense de Electricidad (datos hasta el ao 1993).

29

4 Mecnica de Ros y Medidas de Correccin


Los cambios en un canal natural como: dragado, rectificacin, construccin de diques,
cambios en la vegetacin y en la calidad del agua; pueden ir en el detrimento del sistema
del ro, causando inestabilidad o afectando negativamente la ecologa y las caractersticas
ambientales del canal. Por lo anterior, antes de disear una accin el canal natural de un
ro, se debe estudiar el efecto que tendr dicha accin sobre la dinmica del sistema
fluvial. Es de suma importancia identificar los controles sobre la erosin y deposicin de
sedimentos y la respuesta del ro a estos procesos.
En esta seccin del documento se presenta una descripcin bsica de la morfologa de un
canal natural y se discute la efectividad de las medidas de correccin conocidas.

4.1

Zonas de un ro

A lo largo de un ro se pueden distinguir tres zonas: zona alta (cabecera de la cuenca),


zona intermedia y zona baja (figura 1). Esta clasificacin permite sealar algunas
caractersticas de los ros y as acortar las regiones donde suele ocurrir algn problema
en particular.
1. Zona alta: tambin llamada de montaa, se caracteriza por las fuertes pendientes que
tienen los cauces, el gran tamao de partculas de los sedimentos del fondo y la
carencia de zonas apropiadas para la agricultura. Puesto que los cauces se forman
entre montaas, al presentarse una avenida los niveles del agua suben sin que haya
desbordamientos, en la mayora de los casos. En esta zona, por lo general, las
mrgenes son rocosas. En esta zona un fenmeno que llega a producir inundaciones,
es cuando se dan deslizamientos de los terrenos aledaos al ro. Esto se debe a que
los caones son muy profundos. El producto de este fenmeno es primero al
remansar el agua hacia aguas arriba y posteriormente, hacia aguas abajo, cuando la
obstruccin de roca y tierra es rebasada y se produce su arrastre y destruccin
provocando con ello una avenida de agua y sedimentos. En esta parte de la cuenca
se da la produccin de sedimentos.
2. Zona intermedia: en esta zona disminuyen tanto la pendiente de fondo de los cauces
como el tamao de partculas de los sedimentos. Estos ltimos estn constituidos
principalmente por arena y grava. La disminucin de la pendiente reduce la capacidad
del flujo para transportar sedimentos, por lo que stos se depositan y el nivel medio
del fondo de los ros se eleva ao con ao. Dependiendo de los volmenes de
sedimentos depositados anualmente, de sus propiedades fsicas y de los caudales
lquidos escurridos, los ros podrn ser trenzados o tener numerosas islas. Los
cauces se forman entre cerros y existen reas disponibles para la agricultura. Las
reas bajas que se forman debido a procesos de sedimentacin quedan sujetas a
inundaciones cada vez que se sobrepasa la capacidad hidrulica del cauce. La
frecuencia con que ocurren las inundaciones depender de muchos factores, entre los
que se puede sealar el clima en la cuenca, las caractersticas fsicas y el uso de la
tierra de la misma.
3. Zona baja: esta zona se caracteriza por tener las menores pendientes de fondo y por
estar constituida por los sedimentos finos que el ro ha arrastrado y depositado en
otras pocas. Son zonas ms o menos planas, de gran extensin y generalmente

30

propicias para la agricultura, excepcin hecha de las zonas pantanosas. Igualmente


sufren inundaciones, aunque stas pueden durar ms tiempo que las que ocurren en
las zona intermedia, ya que los caudales son mayores y hay menor capacidad de
drenaje. La frecuencia de las inundaciones depender de lo sealado al tratar la zona
intermedia.

Fig. 1. Ro esquematizado (de Vries, 1985).

Cuando las montaas se encuentran muy cerca del mar los ros no han tenido tiempo de
desarrollar la ltima zona y carecen de planicie, incluso algunos llegan a carecer de zona
intermedia. Cuando la planicie de inundacin es reducida las inundaciones duran poco,
debido a que las pendientes son grandes y existe una capacidad suficiente de drenaje.
En cambio, cuando las planicies de inundacin son grandes, las inundaciones cubren
grandes extensiones y duran ms tiempo, ya que las planicies tienen menor pendiente y
los caudales son mayores.

4.2

Variables morfolgicas y estabilidad de un ro

En los ros como los existentes en la vertiente del Caribe se identifican dos variables
independientes que son el caudal y el arrastre de sedimento. Cambios en las variables
anteriores producen ajustes en las variables dependientes que son: ancho del canal,
profundidad del flujo, pendiente, forma en planta y tamao del sedimento.
Se dice que un ro es estable cuando ste puede transportar el sedimento producido en
su parte alta, sin implicar un cambio significativo en las variables morfolgicas
independientes.

31

La forma en planta se refiere al patrn de flujo que se observa en el ro al verlo desde


arriba y se divide generalmente en tres tipos: canal trenzado, canal con meandros y canal
recto.
En el canal trenzado el flujo se distribuye en varios canales entrelazados que pueden
variar constantemente su posicin.
Los canales con meandros son aquellos que siguen curvas que, dependiendo de la
estabilidad del ro o los controles geolgicos, pueden o no desplazarse. En las curvas la
profundidad se incrementa de forma gradual hasta un mximo aguas abajo del vrtice de
la curva. Las curvas se caracterizan por tener un flujo en espiral y secciones triangulares,
generalmente, con la mxima profundidad y velocidad en la margen externa y la mxima
deposicin de sedimentos en la margen interna. Por lo tanto, se presenta erosin en la
parte externa de la curva y deposicin en la parte interna, haciendo que el canal se
desplace lateralmente.
El canal recto es muy raro en la naturaleza porque el arrastre de sedimento hace que se
produzca tarde o temprano un patrn de meandros.
Los sedimentos, desde el punto de vista de la hidrulica fluvial, son todas las partculas de
suelo y roca de la cuenca que llegan a una corriente natural y son transportadas por ella.
Debido a su diferente comportamiento fluvial, se distinguen tres clases de sedimentos:
carga de fondo; sedimentos en suspensin y sedimentos de lavado (wash load).
El primero se refiere a las partculas cuyo movimiento es muy cercano al fondo del cauce
y su desplazamiento se produce rodando, deslizndose y algunas veces saltando. El
volumen transportando se puede estimar y depende de las caractersticas hidrulicas de
la corriente, de la geometra del cauce y de las propiedades de las partculas,
principalmente su dimetro y peso especfico.
Cuando las partculas transportadas estn completamente rodeadas por el fluido, se dice
que las partculas se mueven en suspensin. Usualmente el sedimento en suspensin se
compone de arenas y gravas finas. Las partculas de sedimento, en un momento pueden
ser parte de la carga en suspensin, y en otro momento, pueden ser parte de la carga de
fondo. Existe un activo intercambio entre la carga en suspensin y la carga de fondo.
El tercer grupo corresponde a todo el sedimento fino representado por limos y arcillas,
que es aportado por la cuenca durante las lluvias y por las mrgenes al ser erosionadas.
Para poder evaluar el caudal de lavado no existe otro procedimiento que medirlo
directamente para crear una base de datos que se pueda correlacionar con las
caractersticas climticas y de uso de la tierra de la cuenca, ya que la aportacin de este
material al ro es funcin de las caractersticas de las lluvias, del terreno, de la topografa
y de la cobertura vegetal, entre otros, y no depende de las caractersticas hidrulicas del
flujo.
Tramos localizados en zonas de produccin de sedimento donde ocurre almacenamiento
temporal del sedimento, son muy susceptibles a cambios muy rpidos en la geometra del
canal. Zonas de gran deposicin se caracterizan por la presencia de ros trenzados y
abanicos aluviales.

32

Durante crecientes, al producirse el desbordamiento del ro, una gran cantidad de


sedimento se sale del cauce principal arrastrado por la corriente. Las partculas ms
grandes se depositan rpidamente en cuanto disminuye la velocidad del agua. Al
continuar el escurrimiento del agua sobre los terrenos adyacentes al ro, y sobre todo en
planicies de inundacin, contina la sedimentacin de las partculas slidas, ocurriendo
los mayores depsitos en las zonas ms bajas o en donde la densidad de la vegetacin
es mayor, ya que en esas zonas es menor la velocidad del agua, y por lo tanto la
capacidad de transporte del agua disminuye. El movimiento de sedimentos erosin,
transporte, deposicin modificar el flujo, as como tambin el fondo del lecho del canal,
su elevacin, su pendiente y su rugosidad. La interaccin entre el agua y los sedimentos
conforman un solo problema.
Por esta razn, los desbordamientos tienden a nivelar la planicie rellenando con
sedimentos las partes ms bajas y al mismo tiempo, tiende a sobreelevar la planicie y el
fondo del cauce del ro. Esas sobreelevaciones son mayores en las zonas de aguas
arriba de la planicie y disminuyen lentamente hacia el mar. Un aspecto a resaltar es que
al sobreelevarse el fondo del cauce del ro, lo que produce es una disminucin en la
capacidad hidrulica del mismo. Esto provoca que para menores caudales el ro se
desborde, aumentando la frecuencia de las inundaciones. Adicionalmente, al estar el ro
rellenando su cauce aumenta los problemas de inestabilidad lateral, debido a que el ro
est cambiando de cauce continuamente.
Para estimar los cambios en las variables dependientes se utilizan varios procedimientos
empricos y quizs los ms simples son el balance de Lane y las ecuaciones de rgimen.
El balance de Lane se representa por la expresin:

Qs D QSo
Qs es el caudal slido; D es el tamao representativo del sedimento; Q es el caudal
lquido y So es la pendiente del canal. Por ejemplo, si hay un aumento en la pendiente al
rectificar un cauce, esto implica un aumento en el caudal slido para que el balance se
mantenga. Un aumento en el caudal slido se traduce en un proceso de erosin aguas
arriba.
Las ecuaciones de rgimen son ecuaciones que se han calibrado a travs de la medicin
de las variables dependientes en canales que muestran estabilidad y tienen su origen en
el diseo de canales sin revestimiento.
Para estudiar la estabilidad actual de un canal o estimar los efectos de un cambio en una
de sus variables dependientes se usa el concepto del caudal dominante o formativo. El
caudal a cauce lleno es generalmente reconocido como el flujo dominante que genera la
misma forma y dimensiones del canal que una secuencia natural de caudales. Para
canales estables se ha encontrado que el caudal que transporta ms material en el tiempo
tiene una frecuencia de ocurrencia igual a la del caudal a cauce lleno, que es de 1,5 a 2
aos.
La distribucin de la velocidad en la seccin transversal de un ro es de gran importancia
para determinar la estabilidad lateral del cauce. La resistencia al flujo en un canal, as
como la erosin del fondo y de sus mrgenes, son funcin de la velocidad del flujo. En
ros de planicie, la velocidad media en una seccin transversal vara, desde cerca de

33

0,5 m/s para caudales bajos, hasta 4,0 m/s o mayores, en inundaciones. En tramos de
ros de montaa, donde la pendiente de fondo del cauce presente valores superiores a
5 %, se pueden alcanzar velocidades promedio del orden de los 8 m/s o mayores. La
velocidad del flujo, en una seccin transversal, tiene la mayor magnitud en el canal
principal. Conforme el agua abarque mayores extensiones de terreno y el flujo se aleje
del canal principal, las velocidades disminuyen.

34

5 Consideraciones de Diseo
Toda obra de infraestructura, que necesariamente deba de construirse en el rea de
influencia directa del rgimen de crecientes de un ro, debe contemplar en su diseo las
condiciones hidrulicas de flujo que presentan los hidrogramas de crecientes del ro.
Entre las obras ms comunes que necesariamente se colocan en el rea de influencia
directa del rgimen de crecientes de un ro y que requieren de diseo hidrulico, se
encuentran: puentes, tuberas, obras de conduccin, obras de toma y obras de proteccin
contra inundaciones. El diseo hidrulico de estas estructuras debe definir la creciente de
diseo y el perodo de retorno de la misma, as como los parmetros hidrulicos de nivel,
velocidad, resistencia al flujo y estabilidad del cauce para la creciente de diseo
seleccionada.
Todos los parmetros hidrulicos deben de evaluarse con las
caractersticas del cauce antes de construir la obra y con las caractersticas que tendr
despus de construida la obra. Los resultados obtenidos se deben de utilizar no slo para
el diseo de la estructura, sino tambin para analizar el impacto que la obra tendr sobre
la dinmica de la red fluvial. El impacto deber evaluarse tanto hacia aguas arriba como
hacia aguas abajo. Particular atencin se debe prestar a la estabilidad lateral del cauce.
Este parmetro debe analizarse histricamente y con los escenarios potenciales de uso
de la tierra que se pueden presentar a futuro en la cuenca en estudio.

5.1

Creciente de Diseo

La eliminacin completa de todas las amenazas causadas por las crecientes de un ro, es
rara vez posible. El propsito del criterio de la creciente de diseo es la reduccin
racional del riesgo de inundacin a un nivel compatible con la magnitud de la obra que se
pretende construir y la responsabilidad pblica y privada para con la sociedad que todo
diseo implica. Se entiende por creciente de diseo el mximo evento extremo para el
cual la obra de infraestructura tiene la capacidad de almacenar temporalmente el volumen
de la creciente o evacuar el caudal mximo instantneo, sin que la obra sufra ningn
dao.
Los proyectos de aprovechamiento de recursos hidrulicos, al igual que todos los
proyectos de ingeniera, se disean con referencia a alguna amenaza natural, real o
hipottica, que puede presentarse durante la vida til del proyecto. Debido a que los
fenmenos que generan inundaciones, generalmente, no tienen un lmite superior
definido, existe siempre la probabilidad de que se presente una inundacin que sobrepase
los criterios de diseo de la estructura. La creciente de diseo se encuentra,
normalmente, entre los lmites de lo posible, esto es, tiene una probabilidad no nula de ser
excedida durante la vida til del proyecto.
Disear un proyecto para un evento extremo dado, implica que un evento mayor puede
ocasionar la falla de la estructura o violar los criterios de operacin establecidos en el
diseo. Como criterio de diseo, utilizar solamente el riesgo de falla de la estructura no es
suficiente. Deben considerarse tambin las consecuencias econmicas y humanas que la
falla de la estructura conlleva. La evaluacin de las consecuencias potenciales de la falla
con relacin a la seguridad pblica y a la integridad de la estructura hidrulica, debe ser
parte integral de cualquier diseo. An cuando la evaluacin de la falla no est
especificada como criterio de diseo, debe incluirse como buena praxis del diseo

35

hidrulico. Esto quiere decir, que el diseador debe analizar las consecuencias sobre la
estructura si se presenta una creciente que supere la creciente de diseo.
En algunos casos, la evaluacin de las consecuencias de la falla de una estructura
hidrulica, puede llevar al desarrollo de medidas no estructurales para reducir la amenaza
sobre la seguridad pblica, as como para reducir el dao potencial que la falla de la
estructura pueda causar. Entre las medidas no estructurales que se encuentran
frecuentemente, se pueden mencionar: los planes de emergencia, los pronsticos de
crecientes, los sistemas de alerta y las restricciones sobre el uso de la tierra.
Al considerar el nivel de proteccin requerido ante crecientes, para el desarrollo de las
planicies de la parte baja de una cuenca, no se debe suponer en forma inmediata que el
control de la inundacin es la mejor opcin o la nica opcin. Algunas veces es preferible
aprender a vivir con la inundacin. La construccin de obras de proteccin ante
inundaciones tiende a generar en la sociedad un falso sentido de seguridad. La sociedad
se convence de que la proteccin es total y que las inundaciones son cosa del pasado.
Como resultado de las obras de proteccin, los patrones del uso de la tierra, en las zonas
cubiertas por las obras de proteccin cambian, al punto que, cuando ocurre una
inundacin, el dao que ocasiona es mayor que el anticipado. A menos que la proteccin
contra inundaciones pueda realmente darse en forma total, la reduccin de daos por
inundacin debe complementarse con medidas no estructurales.
En la fase de diseo de toda obra que se tenga que ubicar en el rea directa de influencia
del rgimen de crecientes de un ro o de todas aquellas obras que se construyan para
proteccin contra inundaciones, se debe generar el hidrograma de la creciente de diseo.
La creciente de diseo debe tener una probabilidad de ocurrencia del 65 %, o menor,
durante la vida til de la estructura.

5.2

Perodo de retorno de la creciente de diseo

Las medidas estructurales para la proteccin contra inundaciones son obras diseadas
para que funcionen durante crecientes iguales o menores que una creciente
preseleccionada. Esta creciente preseleccionada se denomina creciente de diseo y
depender de un cierto perodo de retorno, que permite estimar la probabilidad de que la
creciente de diseo sea sobrepasada durante la vida til del proyecto. Dicha probabilidad
es una medida del riesgo que tienen las estructuras y las planicies de inundacin que
estas obras protegen.
La vida til de un proyecto es lo que se conoce tambin como la vida econmica del
mismo. Esto se debe a que se compara su costo con los beneficios que aportar en un
perodo de tiempo determinado, sin importar que la obra pueda mantenerse en operacin
por un perodo de tiempo mayor. Esto implica, desde el punto de vista econmico, que
puede resultar ms ventajoso que la obra pueda ser destruida por una creciente, despus
de haber cumplido su vida til, en lugar de construir una obra de mayores dimensiones,
que soporte o controle caudales mayores y cuyo costo inicial sea mayor.
Adicionalmente, durante la vida de la estructura existe la probabilidad de que el caudal de
diseo sea sobrepasado y por esto la estructura sea daada. Debido a que las
dimensiones de la estructura son una funcin de la creciente de diseo, a medida que el

36

perodo de retorno sea menor las dimensiones de la misma disminuyen y con esto su
costo inicial. Por lo tanto, el escoger la vida til de una estructura implica, indirectamente,
acotar la vida de la obra y aceptar como ms conveniente, desde el punto de vista
econmico, el que la obra tenga un riesgo mayor a ser destruida por una creciente que
supere la creciente de diseo.
Es importante recalcar que uno de los principales problemas cuando se desea analizar
una obra para proteccin contra inundaciones, es la cuantificacin de los beneficios
intangibles. Entre estos beneficios se encuentran: la seguridad a las propiedades, la
eliminacin de amenazas a la salud pblica, la interrupcin de servicios bsicos y las
posibles prdidas de vidas humanas, entre otros. Estos beneficios intangibles son
difciles de expresar en trminos monetarios, pero deben ser tomados en cuenta a la hora
de analizar una estructura de proteccin contra inundaciones. No necesariamente la obra
de proteccin ms barata, econmicamente hablando, sea una solucin adecuada y
estable para el problema de las inundaciones para una zona determinada.
Para disminuir el riesgo de falla de una estructura, se tiene que aumentar el periodo de
retorno y con ello aumenta tambin la creciente de diseo. Por lo tanto, al seleccionar un
perodo de retorno se debe tomar en cuenta las consecuencias econmicas y sociales
que puede tener la falla de la obra versus el costo inicial de esta. Por esta razn, el
perodo de retorno es funcin del tipo de obra y de las caractersticas de la zona y las
estructuras a proteger contra inundaciones. Algunos factores que siempre se deben de
tener en cuenta para la seleccin del periodo de retorno son:
1. Las consecuencias econmicas y sociales que la falla de la estructura implica.
2. La vida real esperada de la obra y no nicamente la vida til econmica.
3. El costo del incremento de la seguridad. En ocasiones al incrementar el periodo
de retorno, el aumento en el caudal de diseo es reducido.
4. La disponibilidad econmica para llevar a cabo el proyecto.
Es importante tomar en cuenta que las inundaciones pueden ocasionar beneficios y
daos, y que los ros deben de estudiarse como elementos que aportan beneficios y
daos. Entre los principales beneficios producto de las inundaciones se pueden
mencionar (segn Maza, 1997):
1. Humedecen y fertilizan los terrenos. Esto ltimo porque los ros transportan gran
cantidad de materia orgnica, como limos y arcillas.
2. Recargan los acuferos, sobre todo si los suelos son permeables y con poca
pendiente.
3. El agua almacenada en las partes bajas forma pequeas lagunas que contribuyen
a la supervivencia de la fauna, principalmente en zonas semiridas.
4. Un desbordamiento evita o reduce los desbordamientos e inundaciones en las
zonas de aguas abajo que podran estar ms poblados o tener mayor riqueza, sea
esta agrcola, ganadera, industrial o de servicios. Esto debido a que cada vez que
se produce un desbordamiento, un cierto volumen de agua es sustrado del
hidrograma de la creciente que transita a lo largo del ro.
Por otra parte, las inundaciones tambin pueden provocar daos, no slo debido a la
elevacin que alcanza el agua, sino tambin por la velocidad del flujo, principalmente en
zonas donde se tienen pendientes fuertes, (segn Maza, 1997). Entre los principales
daos que pueden ocasionar las inundaciones, se tienen:

37

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

5.3

Prdidas de vidas humanas.


Prdidas de ganado y animales de granja, entre otros.
Destruccin de cultivos (banano, granos, entre otros).
Deterioro y destruccin de casas, muebles, vveres, obras de arte, tesoros
arqueolgicos y archivos, entre otros.
Deterioro y contaminacin ambiental.
Interrupcin y destruccin de vas de comunicacin.
Interrupcin de servicios elctricos, telefnicos, de agua potable y drenaje.
Aumento en el riesgo de propagacin de enfermedades.
Social y econmico de la zona afectada.

Consideraciones de diseo

El diseo de obras de proteccin contra inundaciones y el de aquellas obras que


necesariamente se tienen que construir en las reas de influencia directa de las
crecientes de los ros debe contemplar, como mnimo, los siguientes aspectos:
1. Estudio hidrolgico. El estudio hidrolgico debe incluir, como mnimo, los
siguientes puntos:
a. Caractersticas fsicas
b. Caractersticas climticas
c. Uso de la tierra
d. Caractersticas de la escorrenta
e. Anlisis de eventos extremos
f. Produccin y transporte de sedimentos
g. Determinacin de la granulometra del sedimento en suspensin y del
sedimento de fondo
2. Informacin topogrfica. La informacin topogrfica debe incluir secciones
transversales para definir apropiadamente la geometra del cauce y el rea de
influencia de inundacin sobre la planicie
3. Estudio hidrulico. El estudio hidrulico debe definir, como mnimo:
a. Forma en planta
b. Condiciones de estabilidad lateral del ro antes de la construccin del
proyecto y despus de la construccin del proyecto
c. Caudal a cauce lleno
d. Niveles de agua mximos alcanzados por la creciente de diseo, antes de
la construccin del proyecto y despus de la construccin del proyecto
e. Distribucin de velocidades en la seccin transversal, antes de la
construccin del proyecto y despus de la construccin del proyecto
f. Distribucin de esfuerzos cortantes en la seccin transversal, antes de la
construccin del proyecto y despus de la construccin del proyecto
g. Determinacin de la capacidad de arrastre de sedimentos, antes de la
construccin del proyecto y despus de la construccin del proyecto
4. Diseo hidrulico de la estructura.

38

6 Conclusiones y Recomendaciones
6.1

Conclusiones

La zona Atlntica est sujeta a la influencia directa de los vientos alisios. Esto hace que
en esta zona no se tenga una poca seca claramente definida, por lo que frecuentemente
se presentan precipitaciones de tipo orogrfico, que pueden prolongarse hasta por 72
horas y dejar una profundidad de precipitacin superior a los 200 mm. Los niveles de
precipitacin que se alcanzan en la zona Atlntica hacen que continuamente se presenten
crecientes en los ros, produciendo inundaciones que afectan las partes bajas de las
cuencas hasta tres veces en un ao.
La problemtica de inundacin que se presenta con las crecientes de los ros en la
vertiente Atlntica, se ha visto agravada en los ltimos diez aos, debido al incremento en
la produccin de sedimentos que se dio en las cuencas de esta vertiente, como
consecuencia del terremoto de Limn de 1991. Esta condicin ha reducido la capacidad
de transporte de los ros generando desbordamientos e inestabilidad lateral de los cauces.
En la vertiente atlntica se han identificado cuatro tipos de problemas que se presentan
en todos los ros de la zona. Estos problemas son:
1) desbordamiento;
2) erosin de mrgenes;
3) deposicin o almacenamiento de sedimento y
4) obstruccin o restriccin del cauce.
Los problemas mencionados se deben no slo a las caractersticas climticas de la
vertiente atlntica y a la inestabilidad de los cauces, sino tambin a que las estructuras de
proteccin y control se han construido, con muy pocas excepciones, sin los estudios y
diseos adecuados, a la falta de mantenimiento de la infraestructura construida y a la falta
de polticas para el desarrollo econmico y social de la zona. La ausencia de estudios,
diseos adecuados y la falta de mantenimiento han producido el incremento en daos y el
desperdicio de recursos.
Debido a la falta de polticas para el desarrollo econmico y de infraestructura en la
vertiente atlntica, algunas obras no estn ubicadas en los lugares apropiados para
garantizar la seguridad y la operacin de la estructura. De igual forma, los sistemas
productivos y las poblaciones de la vertiente atlntica se ven afectados constantemente
por los desbordamientos de los ros, generando problemas de deterioro ambiental, de
inestabilidad laboral, de salud y de produccin.
Algunas de las obras de proteccin contra inundaciones y de estabilidad de mrgenes se
han construido en forma aislada y, con pocas excepciones, sin diseo alguno. Las
poblaciones y las empresas se han tratado de proteger individualmente, elevando las
mrgenes de los ros, dragando el fondo del cauce o desviando el ro, sin tomar en cuenta
las caractersticas hidrolgicas de la cuenca, las condiciones hidrulicas del flujo y las
consecuencias que dichos cambios provocan en el comportamiento hidrulico del ro.
Esto refleja la falta de soluciones integrales y la falta de polticas que ordenen el
desarrollo sostenible de esta zona.

39

Ante la falta de criterios tcnicos y de polticas claras para el desarrollo sostenible, las
obras de infraestructura de la vertiente atlntica se han ubicado tratando de resolver
problemas puntuales sin tomar en cuenta el impacto que estas obras puedan tener sobre
las condiciones de flujo y la dinmica de la red fluvial. Esto hace que la infraestructura
para la proteccin contra inundaciones opere descoordinadamente sin ningn control
sobre las condiciones de flujo durante crecientes. En repetidas ocasiones, el impacto de
la infraestructura para la proteccin contra inundaciones ha causado ms perjuicio que el
beneficio que de ella se esperaba.
Adems de la falta de diseo, las obras de proteccin contra inundaciones no han tenido
mantenimiento. Estas obras estn sujetas a la accin constante del esfuerzo cortante del
agua, lo que provoca erosin e inestabilidad de las mismas. La falta de mantenimiento,
no slo se presenta en las obras de proteccin contra inundaciones, sino tambin en
todas aquellas estructuras que se encuentra en el rea de influencia directa de las
crecientes de los ros.
Durante crecientes extraordinarias y bajo condicin de emergencia el gobierno ha actuado
evacuando personas de las zonas afectadas, proveyendo vveres y restableciendo
provisionalmente las lneas vitales afectadas. Sin embargo, una vez finalizada la
emergencia las estructuras provisionales no se reemplazan por estructuras diseadas y
construidas conforme a los lineamientos hidrolgicos, hidrulicos, estructurales y
constructivos que la buena prctica de la ingeniera exige. Las estructuras provisionales
se mantienen en el sitio y le reconstruccin de la infraestructura daada se deja en manos
de las empresas privadas de la zona dedicadas a la agricultura, el comercio y el turismo.
En el proceso de reconstruccin, el objetivo es reestablecer los servicios bsicos a la
mayor brevedad posible. Por esta razn la construccin de las obras se lleva a cabo,
generalmente, sin diseo alguno y sin especificaciones. Normalmente las obras se
reconstruyen en los mismos sitios donde se encontraban anteriormente. Debido a la falta
de diseo se desconoce el nivel de riesgo a que estn sujetas las estructuras y la
eficiencia y la eficacia con que operarn.

6.2

Recomendaciones

Esta comisin considera que el Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos de Costa


Rica puede apoyar el desarrollo sostenible de la vertiente atlntica en dos procesos:

Medidas a Corto Plazo

Apoyo en la definicin de una poltica nacional para el desarrollo de un banco de


datos, que permita mejorar el conocimiento de los procesos de precipitacinescorrenta que se presentan en la vertiente atlntica. A lo largo del trabajo
realizado por esta comisin fue evidente la falta de informacin hidrometeorolgica
de la vertiente atlntica. En las partes altas de las cuencas no se tiene
informacin climtica y se cuenta con informacin fluviogrfica nicamente en
aquellas cuencas en las que el Instituto Costarricense de Electricidad tiene algn
inters. Se debe mejorar la densidad de la red de estaciones meteorolgicas y
contar con, al menos, una estacin fluviogrfica en cada uno de los ros principales

40

de la vertiente atlntica. Actualmente, el pas no tiene una poltica clara con


respecto a la recoleccin y procesamiento de informacin hidrometeorolgica y
esta informacin es imprescindible para cualquier proceso de planificacin para el
uso de los recursos hidrulicos y para la definicin de polticas de desarrollo y
aprovechamiento de las partes bajas de las cuencas de la vertiente atlntica. Sin
buena informacin hidrometeorolgica, los estudios bsicos de hidrologa e
hidrulica fluvial necesarios para el diseo hidrulico de las obras de
infraestructura de proteccin y desarrollo tendrn que llevarse a cabo con muchas
limitaciones.
Realizacin de cursos de capacitacin a las municipalidades de la zona, sobre
hidrologa, hidrulica fluvial y diseo de obras de proteccin contra inundaciones.
Abrir una sede en la vertiente atlntica del Colegio Federado de Ingenieros y de
Arquitectos de Costa Rica, para brindar apoyo a los departamentos de ingeniera
municipal de las municipalidades de la zona.
Exigir el cumplimiento de la normativa establecida en el Cdigo Ambiental del pas.

Medidas a Mediano y Largo Plazo

Apoyo en la definicin de una poltica nacional para el desarrollo sostenible de la


vertiente atlntica. Actualmente no se tiene un plan de desarrollo para la vertiente
atlntica y las obras de infraestructura se construyen sin tomar en cuenta las
caractersticas fsicas, climticas, hidrolgicas, hidrulicas y de uso de la tierra de
las cuencas de la vertiente atlntica. Por esta razn las obras que se construyen
difcilmente cumplen su vida til, por lo que la inversin en la construccin de estas
obras no se recupera, haciendo que la vertiente atlntica se encuentre en un
proceso de constante reconstruccin con un alto costo para el pas. El Colegio
Federado de Ingenieros y de Arquitectos de Costa Rica puede apoyar el proceso
de desarrollo de la vertiente atlntica promoviendo en las instituciones pblicas y
en las empresas privadas la elaboracin de un plan de inversiones a corto,
mediano y largo plazo, basado en el uso ptimo y sostenible de los recursos
hidrulicos y los dems recursos naturales asociados a estos. La definicin de
una poltica con este enfoque facilitar, a futuro, la satisfaccin de las necesidades
de una poblacin y una economa crecientes, a la vez que ayudar a mantener la
armona social y ambiental con el proceso de desarrollo.

Esta comisin tambin recomienda al Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos de


Costa Rica promover entre los miembros de este colegio, las instituciones pblicas y la
empresa privada, la aplicacin de los principios establecidos en este documento para el
diseo hidrulico de todas aquellas estructuras que se construyan para la proteccin
contra inundaciones o que por su funcin, necesariamente deben ubicarse en la zona de
influencia directa de las crecientes de un ro.
Debido a los resultados obtenidos del presente estudio, se recomienda realizar un trabajo
similar a este para las dems regiones en que se encuentra dividido el pas, con el fin de
establecer polticas claras con respecto al manejo de los recursos hdricos.

41

7 Bibliografa
Aparicio Mijares, Francisco J. Fundamentos de Hidrologa de Superficie. Editorial
LIMUSA, S.A. Mxico, D.F., 1989.

Dunne, Thomas y Leopold, Luna. Water Enviromental Planning. Editorial W. H.


Freeman and Company. New York, Estados Unidos de Amrica, 1978.

Instituto Costarricense de Electricidad. Boletn Hidrolgico No. 18. Direccin de


Planificacin Elctrica, Departamento de Estudios Bsicos. San Jos, Costa Rica,
1990.

Instituto Costarricense de Electricidad. Boletn Hidrolgico No. 21. Direccin de


Planificacin Elctrica, Departamento de Estudios Bsicos. San Jos, Costa Rica,
1990.

Hoggan, Daniel H. Computer Assisted Floodplain Hydrology & Hydraulics.


MacGraw Hill. U.S.A. 1989.

Chow, Maidment & Mays. Hidrologa Aplicada. Editorial McGraw Hill Interamericana
S.A. Santaf de Bogot, Colombia, 1994.

Martn, Juan P. Ingveniera Fluvial. Edicions UPC, Edicions de la Universitat Politcnica


de Catalunya, Espaa, 1997.

Monsalve, Germn. Hidrologa en la Ingeniera.


Bogot, Colombia, 1999.

Editorial Alfaomega.

Santaf de

Petersen, Margaret S. River Engineering. Prentice-Hall. U.S.A. 1986.

Strahler, Arthur. Goegrafa Fsica. Ediciones Omega, S.A. Barcelona, Espaa, 1975.

TRAGSA, TRAGSATEC y Ministerio de Medio Ambiente. Restauracin Hidrolgico


Forestal de Cuencas y Control de la Erosin. Ediciones Mundi-Prensa. Madrid,
Espaa, 1998.

42

Вам также может понравиться