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Junio 2015
Junio 2015
El agudo ojo de ALMA observa una fulguracin en una famosa estrella gigante roja
1/6/2015 de Onsala Space Observatory, Chalmers/ Astronomy & Astrophysics
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SALIDA Y PUESTA DEL SOL

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NOTICIAS DEL COSMOS

Descubren "gemelas" de la
superestrella Eta Carinae
Estrellas en fuga dejan
ondas infrarrojas por el
espacio
Identifican el cmulo de
galaxias lejano ms masivo
Una galaxia enana manda
ondas que atraviesan los
suburbios de la Via Lctea:
un nuevo modo de explorar
la materia oscura
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Impresin de artista de una fulguracin gigantesca en la superficie de la gigante roja Mira A. Detrs de
la estrella se observa material precipitndose hacia su diminuta compaera, Mira B. Crdito: Katja
Lindblom, CC BY-NC-ND 4.0
Observaciones extremadamente agudas realizadas con el telescopio ALMA han revelado lo que parece ser
una enorme fulguracin en la superficie de Mira, una de las estrellas gigante roja ms cercanas y famosas
del cielo. Este tipo de actividad en las gigantes rojas - parecida a la que vemos en el Sol- es una sorpresa
para los astrnomos. El descubrimiento podra explicar cmo los vientos de las estrellas gigantes
contribuyen al ecosistema de nuestra Galaxia.
Las imgenes de ALMA de la estrella doble Mira muestran claramente las dos componentes del sistema,
Mira A y Mira B. Pero no slo eso. Por primera vez en longitudes de onda submilimtricas, revelan detalles
de la superficie de Mira A.
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"La visin de ALMA es tan aguda que podemos empezar a ver detalles en la superficie de la estrella. Parte
de la superficie estelar no slo es extremadamente luminosa, sino que tambin vara en brillo. Debe de
tratarse de una fulguracin gigante y pensamos que est relacionada con una fulguracin que los
telescopios de rayos X observaron hace algunos aos", explica Wouter Vlemmings, astrnomo de
Chalmers, quien dirigi el estudio.
Las gigantes rojas como Mira A son componentes cruciales del ecosistema de nuestra Galaxia. A medida
que se aproximan al final de sus vidas pierden sus capas ms exteriores en forma de vientos irregulares.
Estos vientos transportan al espacio elementos pesados que las estrellas han manufacturado, donde
pueden formar nuevas estrellas y planetas. La mayor parte del carbono, oxgeno y nitrgeno de nuestros
cuerpos fue formada en estrellas y redistribuida por sus vientos.
APOD
El Sol nuestra estrella ms cercana, muestra actividad alimentada por campos magnticos y esta
actividad, a veces en forma de tormentas solares, dirige las partculas que componen el viento solar, que
a su vez pueden provocar auroras en la Tierra. "Ver una fulguracin en Mira A sugiere que los campos
magnticos tambin juegan su papel en los vientos de las gigantes rojas", afirma Wouter Vlemmings.
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ESTADISTICAS NOTICIAS DEL

COSMOS
Telescopios de NASA ponen lmites a la "espuma" cuntica del espacio-tiempo

1/6/2015 de Chandra / The Astrophysical Journal
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Arriba: las observaciones en rayos X de seis cusares, a distancias de miles de millones de aos-luz
para estudiar modelos de la suavidad y la estructura del espacio-tiempo, descartan un modelo segn el
cual los fotones se difunden aleatoriamente a travs del espacio-tiempo de modo similar a como la luz
se dispersa a travs de la niebla. Las detecciones de cusares lejanos en longitudes de onda ms cortas,
de rayos gamma con Fermi y an ms cortas con VERITAS demuestran que un segundo modelo, llamado
modelo hologrfico, con menos dispersin tampoco funciona. Abajo: ilustracin de artista que muestra
el aspecto posible de la estructura espumosa del espacio-tiempo, mostrando burbujas diminutas
billones de veces ms pequeas que el ncleo de un tomo y que estn fluctuando constantemente,
durando slo fracciones infinitesimales de segundo. Crdito: NASA/CXC/FIT/E.Perlman et al;
ilustracin: NASA/CXC/M.Weiss.
Un equipo de cientficos ha empleado observaciones en rayos X y rayos gamma de algunos de los objetos
ms lejanos del Universo para comprender mejor la naturaleza del espacio y el tiempo. Sus resultados
ponen lmites a la naturaleza cuntica, o "espumosidad", del espacio-tiempo a escalas extremadamente
diminutas.
A las escalas de distancias y de tiempo ms pequeas que podemos medir, el espacio-tiempo - esto es, las
tres dimensiones del espacio ms el tiempo- parece ser liso y sin estructura. Sin embargo, ciertos
aspectos de la mecnica cuntica, la teora altamente exitosa que los cientficos han desarrollado para
explicar la fsica de los tomos y las partculas subatmicas, predice que el espacio-tiempo no debera de
ser liso. Al contrario, tendra una naturaleza espumosa, variable y consistira en muchas regiones
pequeas siempre cambiando en las cuales el espacio y el tiempo ya no estn definidos sino que fluctan.
"Un modo de pensar en la espuma del espacio-tiempo es como si volaras en avin sobre el ocano, parece
completamente liso. Sin embargo, si bajas lo suficiente ves las olas, y an ms cerca ves la espuma con
burbujas diminutas que estn fluctuando constantemente", comenta el director del estudio Eric Perlman
del Florida Institute of Technology en Melbourne. "Y lo que es ms extrao, las burbujas son tan
diminutas que incluso a escalas atmicas estamos intentando verlas desde un avin que vuela muy alto".
La escala predicha para la espuma del espacio-tiempo es la cienmillonsima parte del dimetro del ncleo
del tomo de hidrgeno, as que no puede detectarse directamente. Sin embargo, si el espacio-tiempo
posee realmente una estructura espumosa hay lmites a la precisin con la que pueden medirse distancias
ya que el tamao de las muchas burbujas cunticas a travs de las que pasa la luz fluctuar. Dependiendo
del modelo de espacio-tiempo empleado, estas incertidumbres en las distancias deberan de acumularse a
ritmos diferentes a medida que la luz recorre las grandes distancias csmicas.
Los investigadores emplearon observaciones en rayos X y rayos gamma de cusares muy lejanos- fuentes
de luz producidas por material que cae hacia un agujero negro supermasivo - para comprobar modelos de
la espuma del espacio-tiempo. "Encontramos que nuestros datos pueden descartar dos modelos
diferentes de la espuma del espacio-tiempo", afirma Jack Ng de la Universidad de Carolina del Norte.
"Podemos concluir que el espacio-tiempo es menos espumoso de lo que predicen algunos modelos". Los
datos en rayos X y gamma demuestran que el espacio-tiempo es liso hasta distancias 1000 veces menores
que el ncleo del tomo de hidrgeno.
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La caza de Herschel en busca de filamentos en la Va Lctea
1/6/2015 de ESA
El filamento B211/B213 de la nube molecular de Tauro. Tauro es una regin de formacin estelar que se
encuentra a 450 aos-luz. Esta imagen muestra el resplandor del polvo csmico del material
interestelar que pervade la nube, revelando un intrincado patrn de filamentos salpicados por unos
pocos ncleos compactos brillantes: las semillas de futuras estrellas. Crdito: ESA/Herschel/PACS,
SPIRE/Gould Belt survey Key Programme/Palmeirim et al. 2013
Observaciones realizadas con el observatorio espacial Herschel de ESA han revelado que nuestra Galaxia
est cruzada por estructuras filamentosas en todas las escalas de longitud. Parecen ser verdaderamente
ubicuas, encontrndose desde en nubes cercanas que albergan madejas de filamentos de unos pocos
aos-luz de longitud hasta en enormes estructuras galcticas que se extienden cientos de aos-luz por
los brazos espirales de la Va Lctea. Los datos de Herschel han vuelto a despertar el inters de los
astrnomos en el estudio de filamentos, enfatizando el papel crucial de estas estructuras en el proceso
de formacin de estrellas.
Las estrellas nacen en las bolsas ms densas del medio interestelar, una mezcla difusa de gas y polvo que
pervade las galaxias, incluyendo nuestra Va Lctea. Una de las preguntas ms intrigantes en astrofsica
concierne a cmo este material, que tpicamente muestra una densidad muy baja, puede juntarse,
creando concentraciones ms densas y luego evolucionar formando ncleos compactos, finalmente dando
nacimiento a estrellas.
Herschel, que estudia la parte del espectro electromagntico que corresponde a longitudes de onda del
infrarrojo lejano y submilimtricas, ha observado la presencia de una red de filamentos casi por todo el
medio interestelar de nuestra Galaxia. La imagen que est emergiendo es que estas estructuras se
encuentran estrechamente relacionadas con la formacin de estrellas.
El escenario que ha surgido de los nuevos datos de Herschel sugiere que la formacin de estrellas procede
en dos pasos: primero, movimientos turbulentos del gas y polvo interestelares crean una intrincada red
de filamentos; a continuacin, la gravedad toma el control y hace que slo los filamentos ms densos se
contraigan y fragmenten, conduciendo finalmente a la formacin de estrellas.
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Cmo se ensamblaron los cometas

1/6/2015 de University of Bern / Science Express
Choque de dos esferas heladas con un dimetro de un kilmetro. Despus del primer impacto los
cuerpos se separan y vuelven a chocar un da ms tarde. Crdito: M. Jutzi, E. Asphaug.
El objetivo de la misin Rosetta "Chury" y otros cometas observados por misiones espaciales muestran
indicios comunes de la presencia de estructuras a capas y formas bilobuladas. Con simulaciones 3D por
computadora Martin Jutz, de la Universidad de Berna, ha logrado reconstruir la formacin de estos
patrones como resultado de colisiones suaves y fusiones. El estudio ha sido publicado electrnicamente
en la revista "Science Express".
En una secuencia de vdeo basada en una simulacin por computadora, dos esferas heladas de un
kilmetro de dimetro se mueven una hacia la otra. Chocan a la velocidad de una bicicleta, empiezan a
girar una alrededor de la otra y se separan de nuevo despus de que el cuerpo ms pequeo haya dejado
restos de material sobre el grande. La secuencia temporal muestra que el objeto ms pequeo es frenado
por la atraccin gravitatoria. Unas 14 horas ms tarde regresa y vuelven a chocar, un da despus de la
primera colisin. Los dos cuerpos finalmente se unen para formar un cuerpo de aspecto familiar. La
silueta con dos lbulos se parece a la forma del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko del que ha tomado
imgenes la misin Rosetta de la ESA.
La simulacin es parte de un estudio publicado en Science Express por el astrofsico de Berna Martin
Jutzi y su colaborador Erik Asphaug de la Universidad del Estado de Arizona. Con sus modelos
tridimensionales por computadora los investigadores reconstruyen lo que ocurri en el Sistema Solar
temprano. "Los cometas o sus precursores se formaron en la regin de los planetas exteriores,
posiblemente millones de aos antes de la formacin de los planetas", explica Martin Jutzi. "Reconstruir el
proceso de formacin de los cometas nos puede proporcionar informacin crucial sobre la fase inicial de
formacin de planetas, por ejemplo, los tamaos iniciales de los elementos que constituyen los planetas,
los llamados planetesimales o cometesimales del Sistema Solar exterior". Fueron realizadas unas 100
simulaciones, cada una de ellas tardando varias semanas en completarse, dependiendo del tipo de
colisin.
67P/Churyumov-Gerasimenko no es el nico cometa que muestra una forma con dos lbulos e indicios de
una estructura en capas. La misin Deep Impact de NASA, que colision contra el cometa 9P/Tempel 1 en
2005 mostr capas similares, una estructura que tambin se presume que poseen otros dos cometas
visitados por misiones de NASA. La mitad de los ncleos cometarios que las naves espaciales han
observado hasta ahora tienen formas bilobuladas, entre ellos los cometas 103P/Hartley 2 y 19P/Borelly.
"Cmo y cundo se formaron estas estructuras es objeto de mucho debate, con implicaciones claras para
la formacin, dinmica y geologa del Sistema Solar".
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Observan en tiempo real tubos de plasma sobre nuestras cabezas

2/6/2015 de University of Sydney / Geophysical Research Letters
Empleando un radiotelescopio de modo creativo para ver en 3D, un equipo de astrnomos ha detectado la
existencia de estructuras tubulares de plasma en las capas interiores de la magnetosfera que rodea la
Tierra. "Durante 60 aos los cientficos han credo en la existencia de estas estructuras pero tomando
imgenes de ellas por primera vez hemos proporcionado la evidencia visual de que realmente estn all",
afirma Cleo Loi, investigadora de la Universidad de Sydney.
"El descubrimiento de las estructuras es importante porque pueden producir distorsiones involuntarias
de seales que podran, por ejemplo, afectar a nuestros sistemas de navegacin civiles y militares
basados en satlites. As que necesitamos comprenderlas", afirma Loi.
La regin del espacio que rodea la Tierra ocupada por su campo magntico, llamada magnetosfera, est
llena de plasma que se crea en la atmsfera al ser ionizada por la luz del Sol. La capa ms interna de la
magnetosfera es la ionosfera y por encima se encuentra la plasmasfera. Ambas estn ocupadas por una
gran variedad de estructuras del plasma con extraas formas incluyendo, tal como se ha observado
ahora, los tubos.
"Hemos determinado que se encuentran a unos 600 kilmetros por encima del suelo, en la alta ionosfera y
que parece que siguen ms arriba hacia la plasmasfera. Esto es ms o menos donde acaba la atmsfera
neutra y estamos pasando al plasma del espacio exterior", explica Loi.
Empleando el radiotelescopio Murchison Widefield Array (MWA), Loi descubri que poda cartografiar
grandes zonas del cielo e incluso explotar la capacidad para tomar instantneas rpidas del MWA para
crear una pelcula, captando de modo efectivo los movimientos en tiempo real del plasma. "Observamos
un sorprendente patrn en el cielo donde las bandas de plasma de alta densidad claramente alternaban
con bandas de plasma de baja densidad. Este patrn se meca lentamente y se alineaba bellamente con las
lneas del campo magntico de la Tierra, como auroras", explica Loi.
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El choque con cometas podra explicar los misteriosos remolinos lunares

2/6/2015 de Brown University / Icarus
Una nueva investigacin sugiere que los choques de cometas podran explicar la formacin de remolinos
lunares como ste en el Mare Marginis de la cara oculta de la Luna. Crdito: NASA/Lunar
Reconnaissance Orbiter.
Los retorcidos remolinos de brillante suelo lunar han fascinado a los cientficos durante mucho tiempo.
Una de las primeras teoras afirmaba que eran causados por anomalas en el campo magntico de la
corteza lunar. Nuevas tcnicas de simulacin por computadora sugieren una causa diferente: el choque
de cometas.
Investigadores de la Universidad de Brown han conseguido nuevos indicios de que los remolinos lunares ntidas regiones brillantes dispersas por la superficie de la Luna - fueron creados por varias colisiones de
cometas en los ltimos 100 millones de aos. Los investigadores han empleado modernos modelos por
computadora para simular la dinmica de los impactos de cometas sobre el suelo lunar. Las simulaciones
sugieren que tales impactos podran explicar muchas de las caractersticas de los misteriosos remolinos.
Los remolinos lunares han sido objeto de debate durante aos. Los trazos torcidos, arremolinados, de
suelo brillante se extienden, en algunos casos, a lo largo de miles de kilmetros por la superficie lunar. La
mayora se encuentran en la cara oculta de la Luna, pero un famoso remolino llamado Reiner Gamma
puede ser observado con telescopio en la esquina suroeste de la cara visible de la Luna.
Inicialmente se achac la formacin de los remolinos a anomalas en el campo magntico de la corteza
lunar. Pero Peter Schultz tuvo una idea diferente para explicarlos, que tiene sus races en ver alunizar a
los mdulos lunares durante el programa Apollo. "Podas ver que toda el rea alrededor de los mdulos
lunares era lisa y brillante debido al gas de los motores que frot la superficie", afirma Schultz. "Esto es
parte de lo que hizo que empezara a pensar que los impactos de cometas podan causar los remolinos".
Las nuevas simulaciones muestran que el impacto de la coma (la atmsfera) de un cometa ms su ncleo
helado pudieron en efecto barrer los granos ms pequeos que se encuentran sobre el suelo lunar. Las
simulaciones mostraron que el rea barrida podra extenderse quizs miles de kilmetros desde el punto
de impacto, lo que coincide con las marcas de remolinos que se extienden por la superficie de la Luna.
Remolinos y vrtices creados por el impacto gaseoso podran explicar su aspecto sinuoso, retorcido y
arremolinado.
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Organismos de la Tierra sobreviven en condiciones marcianas de baja presin

2/6/2015 de University of Arkansas
Methanopyrus kandleri
Arqueas metangenas (Methanopyrus kandleri). Son microorganismos que viven en ambientes sin
oxgeno y que producen metano, tambin conocido como gas natural. Fuente: Wikipedia.
Una nueva investigacin en la Universidad de Arkansas sugiere que los metangenos - que son de los
organismos ms sencillos y antiguos de la Tierra- podran sobrevivir en Marte.
Los metangenos, microorganismos del dominio de las Archaea, emplean hidrgeno como su fuente de
energa y dixido de carbono como su fuente de carbono, para metabolizar y producir metano (conocido
tambin como gas natural). Los metangenos viven en pantanos y cinagas, aunque tambin pueden
encontrarse en los intestinos de las reses, las termitas y otros herbvoros, as como en materia muerta y
en descomposicin.
Los metangenos son anaerbicos, por lo que no necesitan oxgeno. Tampoco necesitan nutrientes
orgnicos y son no fotosintticos, por lo que pueden subsistir en ambientes subterrneos y constituyen,
por tanto, los candidatos ideales para vivir en Marte.
Rebecca Mickol, estudiante de doctorado en ciencias planetarias y espaciales, ha encontrado que en el
laboratorio, cuatro especies de metangenos sobrevivieron en condiciones de presin baja que simulaba
un acufero lquido subterrneo en Marte. "Estos organismos son los candidatos ideales para la vida en
Marte", afirma Mickol. "Todas las especies de metangenos sobrevivieron despus de su exposicin a las
presiones bajas, produciendo metano tanto los originales como los cultivos despus de cada
experimento. Este trabajo representa un paso adelante para determinar si los metangenos pueden
existir en Marte".
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Hay vida ah afuera? Las lunas lejanas podran tener la respuesta

2/6/2015 de McMaster University / Astronomy and Astrophysics y The Astrophysical Journal
Ilustracin de artista de una exoluna habitable alrededor de un planeta mayor que Jpiter. Crdito:
NASA. Fuente: Universe Today.
Hay vida fuera de la Tierra? La respuesta a esta pregunta puede estar en una luna que todava no
vemos. Investigadores de McMaster han descubierto, creando modelos de sistemas planetarios fuera de
nuestro Sistema Solar, que las lunas grandes, mayores que Marte, podran ser la mejor apuesta.
Empleando datos de nuestro Sistema Solar y observaciones de enormes planetas los astrofsicos Rene
Heller y Ralph Pudritz han demostrado que algunas de las lunas de esos planetas podran ser habitables.
Muchos planetas fuera del Sistema Solar son incluso ms masivos que Jpiter y estn en rbita alrededor
de estrellas parecidas al Sol a distancias similares a la de la Tierra. Pero estos superjovianos son de hecho
bolas gigantes de gas que no pueden albergar vida ya que carecen de una superficie slida. Sin embargo,
sus lunas podran tener las condiciones correctas para permitir la presencia de agua lquida en la
superficie y, por tanto, la aparicin y evolucin de vida.
Ms cerca de casa, Heller y Pudritz han creado modelos de la vida temprana de Jpiter, revelando un
patrn de distribucin del hielo en las lunas de Jpiter que les ha conducido a predecir la formacin de
lunas alrededor de superjovianos de otros sistemas solares. Esas lunas podran tener hasta el doble de la
masa de Marte.
Hasta la fecha no ha sido descubierta ninguna luna (llamada exoluna) alrededor de un exoplaneta, pero las
hay con toda seguridad, afirma Heller. Con unos 4000 exoplanetas de cuya existencia se sabe
actualmente y con las capacidades tecnolgicas en aumento, el descubrimiento de una exoluna est
cerca. Si existen estas lunas gigantes alrededor de planetas gigantes, podran estar ya presentes en los
datos disponibles del telescopio espacial Kepler de NASA, o podran ser detectados en el futuro por la
misin PLATO de la ESA o el European Extremely Large Telescope de ESO.
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Descubren un joven sistema solar alrededor de una estrella cercana

3/6/2015 de Subaru Telescope / The Astrophysical Journal Letters
Imagen de HD 115600 mostrando un brillante anillo de escombros visto casi de canto y situado a una
distancia poco mayor que la distancia de Plutn al Sol. Uno o ms planetas no visibles estn provocando
que el centro del disco se encuentre desplazado respecto de la posicin de la estrella (marcada con una
cruz). Crdito: Thayne Currie/NAOJ.
Un equipo internacional dirigido por Thayne Currie del telescopio Subaru, y que tambin ha empleado el
telescopio Gemini South, ha descubierto un joven sistema planetario que comparte importantes
similitudes con nuestro propio Sistema Solar primitivo. Sus imgenes revelan un disco de escombros con
forma de anillo que rodea una estrella similar al Sol, en un ambiente natal parecido al del Sol. El disco, que
parece ser moldeado por al menos un planeta no visible, tiene aproximadamente el mismo tamao que el
cinturn de Kuiper de nuestro Sistema Solar y puede contener partculas de polvo y hielo. Este trabajo es
clave para comprender los inicios de la formacin del Sol y los planetas.
El descubrimiento del anillo brillante en rbita alrededor de la estrella HD 115600 lo cambia todo, afirma
Currie. "Es como mirar nuestro Sistema Solar exterior cuando era un beb". El anillo est casualmente
casi a la misma distancia de su estrella nodriza que la distancia a la que el cinturn de Kuiper est del Sol,
y recibe aproximadamente la misma cantidad de luz. La propia estrella es solo ligeramente ms masiva
que el Sol y es miembro de un grupo masivo de estrellas con edades entre los 10 millones y los 20 millones
de aos llamado la asociacin OB de Escorpio-Centauro. Su nube de nacimiento es muy parecida a la
nebulosa en la que se form el Sol hace unos 4500 millones de aos.
Existen slidas indicaciones de que el anillo alrededor de HD 115600 est siendo moldeado por las
interacciones con un planeta no observado, parecido a los del Sistema Solar. Los investigadores midieron
la posicin del anillo con respecto a la estrella y encontraron que el anillo est significativamente
desplazado y posee una forma poco circular. Esto es probablemente debido al efecto gravitatorio de un
planeta masivo.
Otros datos sugieren que el anillo puede tener una composicin similar a la del Cinturn de Kuiper. Su
espectro seala la presencia de algunos tipos de polvo, as como importantes constituyentes del Cinturn
de Kuiper como hielo y silicatos. Cuando se le compara con otros discos de escombros, ste es mucho ms
eficiente dispersando la luz de la estrella, lo que implica que posee una composicin de tipo hielo,
altamente reflectante.
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Un estudio en el ultravioleta revela sorpresas en la coma del cometa

3/6/2015 de ESA/ Astronomy and Astrophysics
Rosetta ha descubierto que cerca del ncleo del cometa 67P/ChuryumovGerasimenko se produce la
rotura de las molculas de agua y de dixido de carbono de su atmsfera, o coma. Crditos: Nave:
ESA/ATG medialab; cometa, izquierda: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team
MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA; cometa, arriba derecha: ESA/Rosetta/NavCam CC BYSA IGO 3.0; datos: Feldman et al (2015).
El estudio continuado de Rosetta del cometa 67P/ChuryumovGerasimenko ha puesto de manifiesto un
proceso inesperado que provoca la rotura rpida de las molculas de dixido de carbono y agua que
escapan de la superficie del cometa.
Un instrumento de la nave Rosetta, el espectrgrafo Alice, proporcionado por la NASA, ha estado
examinando la composicin qumica de la atmsfera del cometa, o coma, a longitudes de onda del
ultravioleta lejano. A estas longitudes de onda Alice permite a los cientficos detectar algunos de los
elementos ms abundantes del Universo como hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno. El espectrgrafo
separa la luz del cometa en los distintos colores que la componen - su espectro- a partir del cual los
cientficos pueden identificar la composicin qumica de los gases de la coma.
Observando los penachos de agua y del gas de dixido de carbono emitidos desde la superficie del cometa
a causa del calentamiento producido por el Sol, los investigadores han descubierto que las molculas
parecen romperse en un proceso de dos pasos. Primero, un fotn ultravioleta del Sol golpea una molcula
de agua en la coma del cometa y la ioniza, expulsando un electrn de alta energa. Este electrn golpea
otra molcula de agua en la coma, rompindola en dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno,
transfirindoles energa. Estos tomos emiten entonces luz ultravioleta que es detectada en longitudes
de onda caractersticas por Alice. Anlogamente, es el impacto de un electrn contra una molcula de
dixido de carbono lo que hace que se rompa en tomos y se observen emisiones del carbono.
"El anlisis de las intensidades relativas de las emisiones atmicas observadas nos permite determinar
que estamos observando directamente las molculas 'progenitoras' que estn siendo rotas por electrones
cerca (aproximadamente a 1 kilmetro) del ncleo del cometa donde se producen", afirma Paul Feldman,
primer firmante del artculo cientfico. "Observando la emisin de los tomos de hidrgeno y oxgeno
rotos en las molculas de agua podemos de hecho estudiar la estructura y posicin de los penachos de
agua de la superficie del cometa", aade el coautor Joel Parker.
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Cassini enva las ltimas imgenes de cerca de la extraa luna Hiperin

3/6/2015 de JPL
Imagen de la luna Hiperin de Saturno, obtenida por la nave Cassini de NASA durante un sobrevuelo
cercano, el pasado 31 de mayo de 2015. Este paso supone el acercamiento final a la mayor de las lunas
de forma irregular de Saturno. Crdito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
La nave espacial Cassini de NASA ha enviado imgenes de su acercamiento final a la rara luna Hiperin de
Saturno, reafirmando la reputacin de la luna como uno de los objetos ms extraos del Sistema Solar. Las
imgenes muestran la superficie de Hiperin, profundamente marcada por impactos, con muchos
crteres que contienen material oscuro en sus fondos.
Hiperin es la mayor de las lunas irregulares, o con forma de patata, de Saturno y puede ser el resto de
una violenta colisin que hizo estallar un objeto mayor en fragmentos. Los cientficos de Cassini
atribuyen el peculiar aspecto de esponja de Hiperin al hecho de que posee una densidad
excepcionalmente baja para un objeto tan grande, cerca de la mitad de la del agua. Su baja densidad
indica que Hiperin es bastante porosa, con una gravedad superficial dbil. Estas caractersticas
implican que los objetos que impactan tienden a comprimir la superficie, y no tanto a excavarla, y la
mayor parte del material que es expulsado de la superficie nunca regresa.
Cassini realizar varios sobrevuelos cercanos de otras lunas de Saturno durante este ao, antes de
partir hacia el plano ecuatorial del planeta e iniciar un ao de preparacin para el osado acto final de la
misin. En este gran final, planeado para 2017, Cassini se zambullir repetidamente en el espacio entre
Saturno y sus anillos.
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Resuelto un rompecabezas de cusares

3/6/2015 de NOVA / Astrophysical Journal Letters
Ilustracin de artista de un cusar, una galaxia con un ncleo extremadamente brillante y dos lbulos
de material que emiten en longitudes de onda de radio. Crdito: ESA/C.Carreau.
Empleando el observatorio espacial Herschel de ESA, un grupo internacional de astrnomos dirigido por
Pece Podigachoski y Peter Barthel del Instituto Kapteyn de la Universidad de Groningen (Pases Bajos) ha
encontrado una evidencia firme de que los cusares son de hecho radiogalaxias, observadas bajo un
ngulo adecuado. Barthel propuso este modelo de unificacin en 1989 en basis a las observaciones
obtenidas con telescopios pticos y en radio. El modelo encontr un apoyo considerable pero tambin
crticas. Las nuevas observaciones realizadas en el infrarrojo lejano con Herschel apoyan firmemente su
hiptesis.
Los cusares y radiogalaxias son fases activas en la vida de una galaxia. Las galaxias masivas (entre diez
y cien veces ms masivas que nuestra Galaxia, la Va Lctea) albergan agujeros negros masivos en sus
ncleos. Cuando dichos agujeros negros se activan al adquirir materia, sus alrededores inmediatos se
calientan mucho y el ncleo de la galaxia emite una intensa luminosidad. Bajo ciertas condiciones se
desarrolla una gigantesca fuente doble de radio.
El modelo de unificacin de Barthel afirma que el ngulo bajo el cual son observadas estas galaxias activas
brillantes en radio es de importancia crucial. Un disco opaco de polvo que rodea al ncleo bloquea su
radiacin brillante en ciertas direcciones pero no en otras. Las observaciones de Herschel en el
infrarrojo lejano concuerdan de manera excelente con las predicciones del modelo en lo que se refiere a
la radiacin del polvo en las galaxias activas, tanto a escalas nucleares como a mayores escalas.
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Hubble observa el baile catico de las lunas de Plutn

4/6/2015 de ESA Hubble / Nature
Este conjunto de ilustraciones de la luna Nix de Plutn muestra cmo cambia la orientacin de la luna
de modo impredecible mientras recorre su rbita en el sistema de Plutn y Caronte. Esta ilustracin se
basa en una simulacin por computadora que calcul el movimiento catico de las cuatro lunas ms
pequeas en el sistema de Plutn-Caronte. Los astrnomos han empleado esta simulacin para intentar
comprender los cambios impredecibles en la luz reflejada por Nix mientras recorre su rbita alrededor
de Plutn y Caronte. Tambin han descubierto que la luna Hidra tiene un giro catico. La forma de baln
de rugby de ambas lunas contribuye a su movimiento desorganizado. Crdito: NASA, ESA, M. Showalter
(SETI Inst.), G. Bacon (STScI).
En un nuevo estudio los cientficos han reunido todos los datos disponibles del telescopio espacial Hubble
de NASA/ESA sobre las cuatro lunas exteriores de Plutn para analizar el sistema ms a fondo que nunca.
Las observaciones muestran que por lo menos dos de las lunas de Plutn no estn girando alrededor de
sus ejes sino que rotan caticamente mientras siguen sus rbitas alrededor de Plutn y su compaero
Caronte. El estudio tambin muestra que una de las lunas tiene un misterioso color negro.
Casi todas las lunas del Sistema Solar, incluyendo nuestra Luna, rota sobre su eje a la misma velocidad a la
que gira alrededor de su objeto nodriza. Es por esta razn que siempre vemos la misma cara de la Luna
dirigida hacia la Tierra. Sin embargo en Plutn los astrnomos han descubierto que no existen caras
ocultas en sus lunas. En un nuevo y sorprendente estudio, se ha descubierto que dos lunas de Plutn, Nix
e Hidra, estn en rotacin catica. Esto significa que un observador que se encuentre en Plutn no ver
la misma cara de las lunas de una noche a la siguiente. Para los visitantes de las lunas, las cosas sern an
ms confusas pues cada da tendra una duracin diferente a la del precedente. Las otras dos lunas
estudiadas, Cerbero y Estigia, probablemente sern tambin caticas, aunque es necesario investigar
ms.
El movimiento catico de las lunas es causado por los dos cuerpos centrales del sistema, Plutn y
Caronte. "Estos dos cuerpos giran uno alrededor del otro rpidamente, causando que las fuerzas
gravitacionales que ejercen sobre las pequeas lunas cercanas cambien constantemente", explica Dough
Hamilton, coautor del estudio. "El estar sujetas a estas fuerzas gravitacionales cambiantes hace que la
rotacin de las lunas de Plutn sea muy impredecible. El caos en su rotacin se acenta an ms por el
hecho de que estas lunas no son bonitas y redondas, sino que realmente tienen forma de balones de
rugby!".
Las imgenes tambin han mostrado que la luna Cerbero es de color negro como el carbn, un contraste
muy fuerte con el blanco brillante de las otras lunas. Se predijo que la contaminacin debida al polvo
resultante de los impactos de meteoritos contra las lunas las cubrira y les proporcionara un aspecto
homogneo, pero por qu Cerbero es negro es un misterio.
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Cmo pesar la Va Lctea

4/6/2015 EurekAlert / Columbia University / The Astrophysical Journal
El cmulo globular Palomar 5 ha sido utilizado para medir el peso de la Va Lctea. Crdito: Chris &
Dawn Schur. Fuente: spider.seds.org.
La Va Lctea est compuesta por aproximadamente 100 mil millones de estrellas que forman un enorme
disco estelar con un dimetro de 100 mil a 200 mil aos-luz. El Sol forma parte de esta estructura, as que
cuando miramos al cielo lo hacemos directamente a un enorme disco de estrellas. El gran nmero de
estrellas y la enorme extensin del cielo hacen difcil medir cantidades fundamentales de la Va Lctea
como su peso.
Un equipo internacional de cientficos, dirigidos por el investigador Andreas Kpper, de la Universidad de
Columbia, emple estrellas de fuera de este disco, que estn en rbita alrededor de la Va Lctea en una
estructura con forma de "ro", para medir el peso de la Va Lctea con alta precisin. En el nuevo
estudio, los investigadores demuestran que tales corrientes, producidas por la disolucin de cmulos
globulares, pueden ser empleadas para medir, no slo el peso de nuestra Galaxia sino que tambin pueden
ser utilizadas como varas de medir para determinar la posicin del Sol dentro de la Va Lctea.
"Los cmulos globulares son grupos compactos con entre miles y varios millones de estrellas que nacieron
juntas cuando el Universo era todava muy joven", afirma Kpper. "Estn en rbita alrededor de la Va
Lctea y se desintegran lentamente con el paso de miles de millones de aos, dejando un rastro nico.
Estos ros de estrellas destacan del resto de estrellas del cielo ya que son densos y coherentes, as como
las estelas de los aviones son fciles de distinguir de las nubes normales".
Los investigadores comprobaron una tcnica nueva con la corriente producida por un cmulo globular
llamado Palomar 5. Eduardo Balbinot, coautor del estudio actual, revis los datos del Sloan Digital Sky
Survey y encontr ondas de densidad en la corriente de Palomar 5. "Encontramos que las ondas son muy
pronunciadas y estn separadas de forma regular a lo largo de la corriente", comenta Balbinot. "Esas
variaciones no pueden ser aleatorias". Utilizando la supercomputadora Yeti de la Universidad de
Columbia, los investigadores crearon varios millones de modelos de la corriente en diferentes
realizaciones de la Va Lctea. A partir de estos modelos y comparando el patrn de ondas de los modelos
con los observados, pudieron inferir que la masa de la Va Lctea dentro de un radio de 60 000 aos-luz
es 210 mil millones de veces la masa del Sol, con un error de slo el 20 por ciento. El patrn nico de las
ondas de densidad ayud a descartar modelos de la Va Lctea que eran o demasiado pesados o
demasiado delgados.
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Empieza antes la formacin de planetas? Indicios de grandes granos de polvo en regiones de

formacin estelar
4/6/2015 de Phys.org
Un grupo de cientficos de la Universidad de Victoria (Canad) ha realizado un descubrimiento que
sugiere que los elementos bsicos de los planetas pueden formarse ms pronto de lo que se pensaba.
Las nubes moleculares, las colecciones ms densas y fras de gas y polvo de nuestra galaxia, son los
lugares donde nacen las estrellas. Cuando el gas y el polvo colapsan debido a la gravedad, crean una
estrella rodeada por un disco conocido como el disco protoplanetario.
"Debido a las condiciones del interior del disco protoplanetario, los granos de polvo del disco pueden
crecer formando grandes rocas y, finalmente, planetas", comenta Mike Chen, de UVic. "Lo que los
cientficos no saban era si el polvo que se convierte en un planeta puede crecer en otro lugar antes de
llegar al disco".
Muchas observaciones han mostrado que los granos de polvo del interior de los discos protoplanetarios
son mucho mayores que los encontrados en gas difuso fuera de las nubes moleculares. Muy pocas
medidas, por el contrario, han sido realizadas del tamao de los granos de polvo en las regiones que
rodean a los discos.
Combinando datos de observaciones en el infrarrojo realizadas por el observatorio espacial Herschel de
ESA y en microondas obtenidas con el telescopio Clerk Maxwell Telescope (JCMT), los investigadores han
comprobado que s existen grandes granos de polvo en el gas denso formador de estrellas afuera de los
discos protoplanetarios. Algunos de estos granos podran tener tamaos del orden de varios
centmetros. "Si estos grandes granos que observamos son producidos realmente fuera del disco
protoplanetario y son capaces de caer a estos discos durante la formacin de estrellas, entonces
podran adelantar la formacin de planetas", afirma Chen. "En este caso, uno de los primeros pasos en la
construccin de planetas podra estar ocurriendo antes de lo que pensbamos".
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Las "huellas dactilares galcticas" proporcionan nuevas pistas sobre la evolucin de las galaxias
Los astrnomos se encuentran un paso ms cerca de comprender la evolucin de las galaxias, gracias a
una nueva investigacin que compara la composicin qumica de galaxias lejanas con la de otras que se
encuentran cerca de nosotros.
Dependiendo de las propiedades de una galaxia, su composicin qumica nos puede indicar cmo
evolucion con el paso del tiempo, cuntas estrellas tiene y qu tipo de estrellas ha fabricado. Para
conseguir esta informacin, los investigadores buscan puntos intensos y lejanos de luz llamados cusares
que tengan galaxias delante. "Todo el gas de la galaxia absorber parte de la luz del cusar del fondo,
dejando una huella que indica qu elementos hay en la galaxia", comenta Trystyn Berg. "Esta huella digital
qumica puede darnos pistas muy tiles acerca de la historia de la evolucin de la galaxia".
Empleando observaciones hechas con el telescopio Keck, Berg y sus colaboradores observaron 30
galaxias lejanas, que aadieron a una muestra anterior de 310 galaxias. Con las observaciones
adicionales pudieron comparar la qumica en galaxias lejanas con casi 2000 estrellas de seis galaxias
cercanas, incluyendo la Va Lctea.
"Hemos descubierto que muchas de las galaxias lejanas son parecidas a galaxias de poca masa de nuestro
vecindario", comenta Berg. "Es increble ver, en el corto tiempo de 3 mil millones de aos, lo rpido que el
Universo form los elementos bsicos del sistema de la Va Lctea".
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Estrellas exiliadas que explotan lejos de casa

5/6/2015 de UC Berkeley / Astrophysical Journal
Ilustracin de artista de una supernova de tipo Ia explotando en la regin entre las galaxias en un gran
cmulo de galaxias, una de las cuales es visible a la izquierda. Imagen de Dr. Alex H Parker, NASA y el
SDSS.
Imgenes detalladas obtenidas por el telescopio espacial Hubble confirman que tres supernovas,
descubiertas hace varios aos, explotaron en el negro vaco del espacio intergalctico, habiendo volado
desde sus galaxias progenitoras millones o miles de millones de aos antes.
La mayora de las supernovas se encuentran en galaxias que contienen cientos de miles de millones de
estrellas, una de las cuales explotar cada siglo en cada galaxia. Estas supernovas solitarias, sin
embargo, se encuentran entre las galaxias de tres grandes cmulos que contienen varios miles de
galaxias cada uno de ellos. Las vecinas ms cercanas de estas estrellas estaban probablemente a unos
300 aos-luz de distancia, casi 100 veces ms lejos que la vecina ms cercana de nuestro Sol, la estrella
Proxima Centauri, que se encuentra a 4.24 aos-luz de distancia.
Estas raras supernovas solitarias proporcionan una importante pista sobre lo que existe en los espacios
grandemente vacos del espacio y pueden ayudar a los astrnomos a comprender cmo se formaron los
cmulos galcticos y cmo evolucionaron a travs de la historia del Universo.
Mientras que las estrellas y supernovas tpicamente residen en galaxias, las galaxias situadas en cmulos
masivos experimentan fuerzas gravitatorias que extraen de ellas un 15 por ciento de las estrellas, segn
un estudio reciente. Sin embargo, los cmulos tienen tanta masa que las estrellas desplazadas siguen
ligadas gravitatoriamente dentro de las regiones del interior del cmulo apenas pobladas. Y una vez se
han dispersado, estas estrellas son demasiado dbiles para ser vistas individualmente a menos que
exploten como supernovas.
Melissa Grahamy sus colaboradores estn buscando supernovas brillantes en el espacio intracmulo como
trazadores para conocer la poblacin de las estrellas que no se ven. Esta informacin proporciona pistas
sobre la formacin y evolucin de estructuras a gran escala en el Universo.
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Cartografiando la Va Lctea desde dentro hacia afuera

5/6/2015 de JPL / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Esta ilustracin de artista muestra la informacin ms actualizada sobre la forma de nuestra Galaxia,
la Va Lctea. Vivimos alrededor de una estrella, nuestro Sol, situado a unos dos tercios de la distancia
al centro. Crdito: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech.
Imagnate intentando crear un mapa de tu casa estando confinado slo al saln. Podras asomarte por las
puertas a otras habitaciones o buscar la luz que entra por las ventanas. Pero, al final, las paredes y la
falta de visibilidad te impediran ver la imagen completa.
El trabajo de cartografiar nuestra propia Galaxia, la Va Lctea, desde el planeta Tierra, situado a unos
dos tercios del camino hasta el centro de la Galaxia, es igual de difcil. Las nubes de polvo estn
presentes por toda la Va Lctea, bloqueando nuestra visin de las estrellas de la Galaxia. Actualmente,
los investigadores tienen un mapa razonable de la estructura espiral de nuestra Galaxia pero, como los
exploradores que cartografiaban territorios nuevos, continan paciente y meticulosamente rellenando
los huecos.
Recientemente los investigadores se han centrado en un nuevo mtodo de cartografiado que utiliza
datos de la misin Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, de NASA. Empleando WISE, los astrnomos
han descubierto ms de 400 viveros estelares envueltos en polvo, que siguen la forma de los brazos
espirales de nuestra galaxia.
Los resultados confirman el modelo de cuatro brazos de la estructura espiral de nuestra galaxia. Durante
los ltimos aos, varios mtodos de cartografiado de la Va Lctea han apuntado principalmente al caso
de los cuatro brazos espirales. El nuevo estudio de WISE ha encontrado estos cmulo estelares envueltos
en polvo en los brazos de Perseo, Sagitario y Exterior. Los datos del proyecto Two Micron All Sky Survey
(2MASS) ayudaron a medir las distancias a los cmulos y determinar su posicin.
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Los problemas del perclorato en la colonizacin de Marte

Marte. Crdito: NASA/JPL-Caltech

Hay un problema en la superficie de Marte y se llama perclorato. Si los humanos pretenden colonizar el
Planeta Rojo algn da, este destructor de la tiroides y componente de combustible para cohetes puede
suponer un problema para la salud humana.
"Es un oxidante en el combustible de cohetes, pero tambin se forma de manera natural, particularmente
en ambientes ridos", comenta Todd Anderson. En la Tierra no es muy abundante en general. El Planeta
Rojo contiene concentraciones ms altas: datos de la misin Phoenix determinaron que la concentracin
de perclorato en dos lugares de Marte est entre el 0,5 y el 1 %; eso es hasta 10 000 veces ms de lo que
encontramos en la Tierra.
El descubrimiento del perclorato en el Planeta Rojo fue una sorpresa para los cientficos, comenta
Andrew Jackson, del Departamento de Ingeniera de Construccin Ambiental y Civil. Los cientficos no se
explican cmo apareci all. Jackson afirm que no estn seguros de si se form hace miles de millones de
aos cuando Marte tena una atmsfera o si es una reaccin en la superficie que se produce todo el
tiempo, provocada por la radiacin del Sol que llega al paisaje marciano.
"Pero honestamente, con todos los dems riesgos que hay para la salud de los astronautas, el perclorato
no va a ser la principal de sus preocupaciones", comenta Jackson. Adems, su presencia puede ser til
tambin. El perclorato podra jugar un papel en el sustento de algunas formas de vida bacterianas. Este
compuesto qumico baja el punto de congelacin del agua, permitiendo que exista agua lquida en un
planeta suficientemente fro para que est congelada.Las bacterias de la Tierra tambin pueden usarlo
en lugar del oxgeno para su metabolismo, comenta Jackson.
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Tres candidatas para la prxima misin cientfica de clase media de ESA

5/6/2015 de ESA
Tres conceptos cientficos, candidatos a convertirse en la prxima misin M4 de ESA: atmsferas

planetarias (Ariel), emisiones de rayos X (Xipe) y fsica de plasmas espaciales (Thor). Crdito: ESA/ATG
medialab.
Exoplanetas, fsica de plasmas y el Universo en rayos X son los temas elegidos por ESA para ser
considerados como la cuarta misin de clase media en su programa cientfico Cosmic Vision, que ser
lanzada en 2025.
Siguiendo las recomendaciones de un comit, lvaro Gimnez, director de ciencia y exploracin robtica,
decidi que tres de los conceptos propuestos como candidatos seran estudiados ms a fondo: el
Atmospheric Remote-Sensing Infrared Exoplanet Large-survey (Ariel), el Turbulence Heating ObserveR
(Thor) y el X-ray Imaging Polarimetry Explorer (Xipe).
"La seleccin de estos tres interesantes conceptos de misin es un paso importante para continuar la
presencia a largo plazo de la ESA en el espacio", afirma el profesor Gimnez. "Cada una de las tres
propuestas ofrece la oportunidad de tratar algunas de las cuestiones cientficas ms importantes acerca
de nuestro lugar en el Universo".
Ariel analizara la atmsfera de unos 500 planetas en rbita alrededor de estrellas cercanas, para
determinar su composicin qumica y sus condiciones fsicas. Los resultados ayudarn a los cientficos a
comprender mejor la formacin de los planetas, colocando nuestro propio Sistema Solar en contexto.
Thor estudiara un problema fundamental en fsica de plasma espacial relacionado con el calentamiento
del plasma y la consiguiente disipacin de energa. Estara en rbita alrededor de la Tierra y sus estudios
incluiran la interaccin del viento solar con el campo magntico de la Tierra.
Xipe estudiara las emisiones en rayos X de fuentes de alta energa como las supernovas, chorros
galcticos, agujeros negros y estrellas de neutrones, para descubrir ms acerca del comportamiento de
la materia bajo condiciones extremas.
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Los microbios pueden sobrevivir en los meteoritos si estn protegidos frente a la radiacin
ultravioleta
8/6/2015 de SpaceDaily
En la nave rusa Surveyor 3 se encontraron microbios, despus de pasar dos aos y medio en la Luna,
cuando astronautas del Apollo 12 tomaron muestras y las trajeron a la Tierra. Sin embargo, el
resultado podra deberse a una contaminacin en el laboratorio, posterior a la misin. Crdito: NASA.
El espacio exterior podra ser el ambiente ms duro para la vida pero algunos microbios llenos de vitalidad
han sido capaces de sobrevivir en l durante cantidades sorprendentes de tiempo. Cunto tiempo
pueden hacerlo y por qu son capaces de soportar las dificultades del espacio sigue siendo un tema
controvertido.
Se han descubierto cepas resistentes de microbios en salas limpias de naves espaciales. En 2014
aparecieron informes rusos acerca de plancton que haba sobrevivido en el exterior de la Estacin
Espacial Internacional, una afirmacin que miembros de NASA rechazaron por falta de evidencias.
Pero comprender lo bien que pueden los microbios sobrevivir en el espacio es importante cuando
enviamos orbitadores o sondas de aterrizaje a otros lugares que podran tener las condiciones
adecuadas para la vida. Los cientficos quieren ser cuidadosos para evitar la contaminacin de otros
mundos con vida del nuestro. Y la resistencia de los microbios en el espacio exterior aumenta las
posibilidades de panspermia, segn la cual la vida puede ser sembrada entre planetas por medio de
meteoros y otros cuerpos que viajan por el espacio.
Ahora, el investigador Rocco Mancinelli ha realizado un experimento con cultivos de dos microbios a los
que les gusta la sal, Halorubrumchaoviator and Synechococcus nagelli. Despus de secarlos, envi alguna
muestras a la Estacin Espacial Internacional, que fueron depositadas en la plataforma exterior llamada
EXPOSE-R. Los microbios permanecieron en el exterior durante casi dos aos. Otros microbios se
quedaron en Tierra como muestras de control.
Sorprendentemente, algunos de los que estaban en el espacio sobrevivieron. "Todos los organismos que
solo fueron sometidos al vaco del espacio sobrevivieron. Los expuestos a altas dosis de radiacin
ultravioleta (UV) murieron, y aqullos expuestos a dosis menores de UV mostraron cierto nivel de
supervivencia", afirma. "En otras palabras, aunque tendran que estar protegidos de algn modo de la
radiacin UV, los organismos sobreviviran a un viaje a otro planeta o luna de nuestro Sistema Solar",
comenta.
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La accin de los vientos de Marte

8/6/2015 de ESA
El efecto de los vientos de Marte. Crdito: ESA/DLR/FUBerlin.
Aqu en la Tierra, estamos acostumbrados a que el viento esculpa el paisaje, alisando la superficie de las
rocas o levantando dunas. En este aspecto, Marte es mucho ms parecido a nuestro planeta de lo que
cabra esperar.
En el Planeta Rojo existen fuertes vientos que azotan el polvo y la arena de su superficie,
transportndolos a gran velocidad. Estas rfagas pueden alcanzar los 100 km/h, desencadenando
tormentas de polvo que cubren grandes extensiones del planeta durante varios das, o incluso semanas.
Estos vientos tambin esculpen su entorno erosionando, suavizando y desgastando poco a poco las
formaciones de la superficie del planeta a lo largo de millones de aos.
Esta fotografa tomada por la sonda Mars Express de la ESA muestra las consecuencias de este proceso.
La imagen cubre parte de la regin Arabia Terra, salpicada de crteres de diversas pocas y tamaos,
que muestran distintos grados de erosin. Algunos de ellos todava conservan unos bordes bien definidos
y estructuras en su interior, mientras que otros estn mucho ms alisados y parecen solaparse entre
ellos, o incluso fundirse con su entorno.
El lateral izquierdo (sur) de la fotografa est dominado por un gran crter de unos 70 kilmetros de
dimetro, que todava conserva paredes escarpadas. A simple vista, este crter y su vecino de la
derecha parece contener algo sorprendente: esas manchas azules son indicios de agua lquida?. No, es
una ilusin ptica debida al procesado de la imagen. El material azulado en el interior de los crteres es
en realidad un depsito de polvo volcnico oscuro, rico en basalto, acumulado por el viento a lo largo de
los aos.
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Un paso ms de cerca de imitar los estallidos de rayos gamma

8/6/2015 de Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) / Physical Review Letters
La galaxia Centarus A, a 12 millones de aos-luz de la Tierra, contiene un enorme chorro de material

que es expulsado de un agujero negro supermasivo central. En esta imagen los colores rojo, verde y
azul muestran los rayos X de energas baja, media y alta. Foto cortesa de NASA/CXC/U.
Birmingham/M. Burke et al.
Empleando lseres cada vez de mayor energa, los investigadores de Lawrence Livermore han producido
un nmero rcord de pares electrn-positrn, abriendo interesantes oportunidades al estudio de
procesos astrofsicos extremos como los agujeros negros y los estallidos de rayos gamma.
Los positrones, o antielectrones, son antipartculas con la misma masa que un electrn pero de carga
elctrica opuesta. La generacin de pares electrn-positrn energticos es comn en medios
astrofsicos extremos asociados con el colapso rpido de estrellas y la formacin de agujeros negros.
Estos pares acaban emitiendo su energa, produciendo estallidos brillantes de rayos gamma. Los
estallidos de rayos gamma (GRB, sus siglas en ingls) son los episodios electromagnticos ms brillantes
que se sabe que ocurren en el universo y pueden durar desde diez milisegundos a varios minutos. El
mecanismo de formacin de estos GRB es todava un misterio.
En el laboratorio pueden generarse chorros de pares electrn-positrn iluminando una lmina de oro con
un potente lser. La interaccin produce radiacin de alta energa que atraviesa el material y crea
pares electrn-positrn cuando interacciona con los ncleos de los tomos de oro. "El objetivo de estos
experimentos era comprender cmo cambia el flujo de pares electrn-positrn creados con la energa del
lser", afirma la investigadora Hui Chen, de LLNL.
"Hemos identificado la fsica dominante asociada con el cambio de la produccin de positrones segn
varen los parmetros del lser y del objetivo, y ahora podemos investigar sus consecuencias en el
estudio de la fsica de los estallidos de rayos gamma", sigue Chen. Los experimentos muestran que
aumentando la energa del lser tambin crece la produccin de pares electrn-positrn, por lo que
esperan que los prximos lseres de 10 kilojulios sean capaces de producir diez veces ms cantidad de
antimateria.
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Histrico apretn de manos entre el espacio y la Tierra

8/6/2015 de ESA
El primer apretn de manos con el espacio. El astronuata Terry Virts de la ISS "dndole la mano" al
director del laboratorio de telerrobtica de ESA Andre Schiele a travs de un mando retroalimentado el
pasado 3 de junio de 2015. Crdito: ESAJ. Harrod CC BY SA IGO 3.0.
ESA ha llevado a cabo la primera demostracin de la historia de control remoto desde el espacio al suelo
con vdeo en directo y retroalimentacin de fuerza, cuando el astronauta de NASA Terry Virts, que se
encuentra en rbita alrededor de la Tierra en la Estacin Espacial Internacional, estrech la mano con el
especialista de telerrobtica de ESA Andre Schiele en los Pases Bajos.
Terry estaba probando un mando que permite a los astronautas que estn en el espacio "sentir" objetos
que se encuentran a cientos de kilmetros de distancia. El mando es un gemelo de otro que se encuentra
en la Tierra y mover uno de ellos hace que el otro copie su movimiento del mismo modo. El mando
proporciona una retroalimentacin de modo que ambos usuarios pueden sentir la fuerza del otro tirando
o empujando.
Llevar astronautas a la superficie de Marte y hacer que regresen a casa es algo fuera del alcance de la
humanidad por el momento y operar los robots desde la Tierra es difcil y tedioso: una orden tarda unos
12 minutos en alcanzar el planeta. Como alternativa ESA prev enviar astronautas que se quedaran en
rbita alrededor del planeta y controlaran los robots de la superficie desde arriba.
El test que ahora se ha realizado sirvi para verificar la red de comunicaciones, la tecnologa de control
y el software que hay detrs de la conexin. Cada seal de Terry hacia Andre tena que viajar desde la
Estacin Espacial Internacional a otro satlite a unos 36 000 kmpor encima de la Tierra, a travs del
control de misin en Houston (USA), cruzando el ocano Atlntico hasta el centro tcnico ESTEC de ESA
en los Pases Bajos, tardando 0.8 segundos en total en los dos sentidos.
Terry dispona de una pantalla extra con vdeo en tiempo real de la superficie y con realidad aumentada
se aadi un flecha que indicaba la direccin e intensidad de la fuerza. El prximo paso es realizar
pruebas a ciegas para distinguir entre objetos diferentes hechos de espuma para averiguar si los
humanos en rbita alrededor de la Tierra pueden distinguir la dureza del objeto remotamente. Esto es
importante a la hora de realizar tareas robticas ms sofisticadas en el futuro.
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La imagen ms detallada jams vista del universo distante

9/6/2015 de ESO
La imagen de la izquierda muestra a la galaxia de primer plano que hace de lente (observada con
Hubble), y a la galaxia que vemos a travs de la lente, SDP.81, que forma un anillo de Einstein casi
perfecto y que apenas puede verse. La imagen central muestra la imagen ntida del ALMA del anillo de
Einstein, con la galaxia de primer plano que hace de lente invisible para ALMA. La imagen resultante de
la galaxia lejana (derecha), reconstruida utilizando sofisticados modelos de la lente gravitacional
amplificadora, revela estructuras finas dentro del anillo que nunca se han visto antes: varias nubes de
polvo dentro de la galaxia, que se cree que son gigantes y fras nubes moleculares, los lugares de
nacimiento de estrellas y planetas. Crdito: ALMA (NRAO/ESO/NAOJ)/Y. Tamura (The University of
Tokyo)/Mark Swinbank (Durham University).
La campaa de base larga de ALMA ha producido una imagen de una galaxia lejana vista a travs de una
lente gravitatoria que alcanza un nivel de detalle impresionante. La imagen muestra una vista ampliada
de las regiones de formacin estelar de la galaxia, de un tipo que nunca se haba visto antes a este nivel
de detalle en una galaxia tan remota. Las nuevas observaciones son mucho ms detalladas que las
realizadas con el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA y revelan cmulos de formacin estelar en la
galaxia equivalentes a versiones gigantes de la nebulosa de Orin.
La campaa de base larga de ALMA ha producido algunas observaciones sorprendentes, proporcionando
informacin detallada sin precedentes sobre los habitantes del universo cercano y lejano. La campaa de
observaciones, realizada a finales de 2014, tena como objetivo una galaxia lejana conocida como
SDP.81. La luz procedente de esta galaxia es vctima de un efecto csmico conocido como lentes
gravitacionales. Una gran galaxia que se encuentra entre SDP.81 y ALMA actan como una lupa,
deformando la luz de la galaxia ms distante y creando un ejemplo casi perfecto de un fenmeno conocido
como un anillo de Einstein.
Como resultado, las observaciones de ALMA son tan precisas que los investigadores pueden ver cmulos
de formacin de estrellas dentro de la galaxia de hasta un tamao de 100 aos-luz, lo que equivaldra a
observar, en el universo distante, versiones gigantes de la nebulosa de Orin produciendo miles de
estrellas nuevas. Esta es la primera vez que este fenmeno se ha visto a una distancia tan enorme.
Usando la informacin espectral recopilada por ALMA, los astrnomos tambin han podido medir cmo
gira la galaxia lejana y han estimado su masa. Los datos mostraron que el gas de esta galaxia es
inestable: cmulos de gas colapsan en el interior y, probablemente, se acabarn transformando en
nuevas regiones gigantescas de formacin estelar.
En particular, el modelado del efecto de lente tambin ha indicado la existencia de un agujero negro
supermasivo en el centro de la galaxia de primer plano que hace de lupa. La parte central de SDP.81 es
demasiado dbil para ser detectada, lo cual lleva a la conclusin de que la galaxia en primer plano tiene un
agujero negro supermasivo con ms de 200300 millones de veces la masa del Sol.
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Sobrevuela Ceres en un nuevo vdeo

9/6/2015 de JPL
El vdeo ha sido compuesto con imgenes que proceden de la primera rbita de cartografiado de Ceres, a
una altitud de 13600 kilmetros, y con imgenes de navegacin tomadas desde una distancia de 5100
km. Crdito: NASA/ DLR
Un nuevo vdeo animado del planeta enano Ceres, basado en imgenes tomadas por la nave espacial Dawn
de NASA, proporciona una perspectiva nica de este misterioso mundo lleno de crteres.
El vdeo utiliza observaciones de Ceres que fueron obtenidas desde la primera rbita de cartografiado de
Dawn, a una altitud de 13600 kilmetros, as como otras imgenes de navegacin ms recientes tomadas
desde 5100 kilmetros.
El vdeo puede verse aqu: http://www.jpl.nasa.gov/video/details.php?id=1380 .
En el vdeo se combinan datos de 80 imgenes. El anlisis de imgenes solapadas proporcion detalles en
tres dimensiones. La dimensin vertical ha sido exagerada en un factor dos en el vdeo.
"Empleamos un modelo tridimensional del terreno que habamos creado basado en las imgenes que
tenamos hasta el momento", comenta Ralf Jaumann del Centro Aeroespacial Alemn (DLR), en Berln.
"Sern cada vez ms detalladas a medida que la misin progrese, con cada rbita adicional acercndonos
ms a la superficie".
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Cristal marciano: una ventana hacia posible vida pasada?

9/6/2015 de Brown University / Geology
Un equipo de investigadores ha encontrado depsitos de cristal de impacto conservados en crteres

marcianos como Alga (en la foto) usando datos del instrumento Compact Reconnaissance Imaging
Spectrometer for Mars (CRISM) de NASA. El color verde indica la presencia de cristal. Los azules son
piroxeno; los rojos, olivino. Estos depsitos podran ser un buen lugar para buscar seales de vida en el
pasado. Crdito: NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/University of Arizona.
Investigadores de Brown University han encontrado grandes depsitos de cristal formado por impactos
sobre la superficie de Marte. En la Tierra, los cristales de impacto algunas veces han conservado firmas
de vida antigua. Esto convierte a estos depsitos en lugares potencialmente interesantes para buscar
seales de vida pasada en el Planeta Rojo.
Durante los ltimos aos, varios grupos de investigadores han demostrado que aqu, en la Tierra, pueden
conservarse biofirmas antiguas en cristales de impacto, cristales formados por el tremendo calor de un
violento impacto de meteorito. Uno de estos estudios, dirigido por Peter Schultz, descubri molculas
orgnicas e incluso materia vegetal enterrada en cristal formado por un impacto que se produjo hace
millones de aos en Argentina. Schultz sugiri que procesos similares podran conservar seales de vida
en Marte, si de hecho hubieran estado presentes en el momento de un impacto.
"El trabajo realizado por Pete y otros nos muestra que los cristales son potencialmente importantes para
la conservacin de biofirmas. Sabiendo eso, quisimos buscarlos en Marte y eso es lo que hicimos aqu",
afirma Kevin Cannon, director de la nueva investigacin.
Cannon y otro profesor, Jack Mustard, han demostrado la presencia de grandes depsitos de cristal en
varios crteres antiguos, aunque bien conservados, dispersos por la superficie marciana. El estudio
sugiere que los depsitos de cristal son estructuras de impacto relativamente comunes en Marte y
podran ser objetivos de exploraciones futuras.
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Los signos de actividad volcnica podran ayudar en la bsqueda de vida extraterrestre

9/6/2015 de University of Washington / Astrobiology
Una erupcin del volcn Calbuco al sur de Chile. Un equipo de astrnomos dirigido por Amit Misra
emple datos de erupciones volcnicas en la Tierra para predecir qu aspecto tendra un planeta
parecido a la Tierra durante dichas erupciones. Fuente: Wikimedia commons.
Los planetas con actividad volcnica pueden ser considerados candidatos mejores para la vida que los
mundos sin estos interiores calientes activos.
Estudiantes graduados de la Universidad de Washington han descubierto un modo para detectar
actividad volcnica en las atmsferas de exoplanetasn (aqullos que se encuentran fuera de nuestro
Sistema Solar) cuando transitan, es decir, cuando pasan por delante de su estrella nodriza. Este
descubrimiento podra ayudar en el proceso de seleccin de mundos para estudiar posible vida aliengena
e incluso un da ayudar a determinar no slo si un mundo es habitable, sino si de hecho est habitado.
El vulcanismo es un elemento clave en la habitabilidad planetaria. Esto es debido a que los gases
volcnicos ayudan a mantener temperaturas moderadas atractivos para la vida en un planeta, regulando
la atmsfera mediante el reciclado de gases como el dixido de carbono entre la atmsfera y el manto.
El gas expulsado en erupciones volcnicas pequeas no explosivas tiende a retornar rpidamente a la
superficie del planeta. Por el contrario, las explosiones explosivas pueden enviar gases volcnicos a la
estratosfera, donde pueden afectar de manera importante el espectro del planeta. La seal ptica de
estos gases podra ser detectable con telescopios potentes como el telescopio espacial James Webb,
cuyo lanzamiento est previsto para 2018.
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Una galaxia enana cercana alberga un luminoso cmulo de estrellas

10/6/2015 de Tel Aviv University American Friends/ Nature
NGC 5253 en una combinacin de imgenes del Telescopio Espacial Hubble y del Submilimeter Array
(SMA). Fuente: J.L. Turner et al., Nature.
Un equipo de astrnomos de la Universidad de Tel Aviv y de UCLA han descubierto un notable cumulo de
ms de un milln de jvenes estrellas que estn formndose en una nube caliente y polvorienta de gases
moleculares en una galaxia diminuta muy cercana a la nuestra.
El cmulo de estrellas est enterrado en el interior de una masiva nube gaseosa apodada "Nube D" en la
galaxia enana NGC 5253 y aunque es mil millones de veces ms brillante que nuestro Sol, apenas es visible,
escondido por sus propios gases y polvo. El cmulo de estrellas contiene ms de 7000 estrellas masivas de
tipo "O", las estrellas mas brillantes que existen, cada una un milln de veces ms luminosa que nuestro
Sol.
"La Nube D es una fbrica de estrellas y polvo increblemente eficiente", afirma la profesora Sara Beck,
coautora del estudio recientemente publicado en Nature. "Esta nube ha producido un enorme cmulo de
estrellas y las estrellas han creado una cantidad de polvo sin precedentes".
"Cosas extremas y extraordinarias estn ocurriendo precisamente en nuestro vecindario astronmico",
afirma la profesora Beck. "En astrofsica asumimos que, a menos que se demuestre lo contrario, los
procesos bsicos son los mismos en todas partes. Pero estamos siendo testigos de la formacin de un
cumulo globular -un proceso que habamos asumido que se haba acabado en nuestra galaxia hace diez mil
millones de aos - ocurriendo hoy en da en una galaxia cercana".
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Chorros al atardecer en el cometa de Rosetta

10/6/2015 de Max Planck Institute for Solar SystemResearch (MPS)
Esta imagen del cometa de Rosetta tomada el 25 de abril de 2015 desde una distancia de
aproximadamente 93 kilmetros muestra chorros claramente distinguibles de polvo despus de la cada
de la noche. Crdito: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA.
Cuando cae la noche en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko de Rosetta, el cuerpo de extraa forma
sigue activo. Estos es lo que se observa en nuevas imgenes de la regin Ma'at situada en la "cabeza" del
cometa, captadas por el sistema de imagen cientfica a bordo de la nave Rosetta. Fueron tomadas
aproximadamente media hora despus de la puesta de sol en esa regin y muestran chorros claramente
distinguibles de polvo escapando al espacio. Los investigadores piensan que el progresivo calentamiento
del cometa es el responsable del nuevo fenmeno observado.
"Slo recientemente hemos empezado a observar chorros de polvo que persisten incluso despus del
ocaso", afirma el investigador principal de OSIRIS Holger Sierks del Max Planck Institute for Solar System
Research (MPS) de Alemania. Durante los pasados meses, la actividad del cometa se originaba en reas
iluminadas de la cara diurna. Tan pronto como se ocultaba el Sol estos chorros se apagaban y no se
reactivaban hasta el siguiente amanecer.
A medida que el cometa se acerca al Sol la cantidad de radiacin que recibe de ste va en aumento y la
cara iluminada se calienta cada vez ms. Los primeros anlisis sugieren que el cometa puede almacenar
este calor durante un tiempo bajo su superficie. "Aunque la capa de polvo que cubre la superficie del
cometa se enfra rpidamente despus del ocaso, las capas ms profundas permanecen calientes durante
un periodo de tiempo ms largo", comenta Xian Shi del MPS, que estudia los chorros. En estas capas los
cientficos de Rosetta sospechan que existe una reserva de gases congelados que alimentan la actividad
del cometa.
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Las edades de los chorros extragalcticos

10/6/2015 de CfA
La brillante radiogalaxia NGC 4261 observada en luz visible (blanca) y radio (naranja) mostrando una
pareja de chorros opuestos que salen del ncleo. Los astrnomos han determinado que los lbulos
tienen unos 30 millones de aos de edad y fueron producidos por mltiples explosiones en los
alrededores del ncleo del agujero negro. Crdito: Wide-Field and Planetary Camera del Hubble Space
Telescope y National Radio Astronomy Observatory.
Las estructuras altamente colimadas ms largas conocidas del universo son los chorros estrechos que
emanan de los alrededores de potentes agujeros negros en ciertos tipos de ncleos activos de galaxias.
Estos haces estrechos, a menudo en parejas que se propagan en direcciones opuestas, pueden
extenderse a lo largo de millones de aos-luz.Transportan enormes cantidades de energa desde las
regiones de los agujeros negros en las que se originan hacia el espacio intergalctico. Al principio se
descubrieron los chorros a longitudes de onda de radio pero emiten tambin en rayos X ya que los
electrones de los chorros se desplazan casi a la velocidad de la luz. Estas galaxias son reas activas de
investigacin ya que son de los fenmenos ms energtios del universo y porque son el mecanismo
principal de inyeccin de energa en los cmulos de galaxias en los que residen estos monstruos.
El desarrollo de estos chorros, sus edades y sus distribuciones se conocen slo vagamente. Los
astrnomos sospechan que sus vidas pasan por tres fases, empezando con la inflacin supersnica de
lbulos de gas caliente alrededor de los chorros de partculas. Parece que en la mayora de las fuentes
esta primera fase es breve. Despus los lbulos se expanden gradualmente hasta que sus temperaturas y
presiones internas caen a los valores del gas ambiente que los rodea. En las fase final los mecanismos de
expulsin de los chorros se detienen y los lbulos asociados no se pueden observar.
Los astrnomos Ewan OSullivan, Diana Worrall y Mark Birkinshaw de CfA, junto con otros cuatro
compaeros, examinaros los chorros de la potente radiogalaxia 3C270 (tambin conocida como NGC
4261). Esta fuente posee sus puntos de emisin ms brillantes ms cerca del ncleo del agujero negro (el
otro tipo comn de galaxia con chorros en radio tiene sus regiones ms brillantes ms lejos del ncleo).
Empleando observaciones en radio de los lbulos nuevas y de archivo, combinadas con las observaciones
en rayos X, los investigadores concluyen que los dos lbulos tienen, respectivamente, 29 y 37 millones de
aos de edad, contrariamente a lo esperado usando modelos dinmicos, segn los cuales deberan de ser
el doble de viejos. Tambin concluyen que los lbulos son el resultado de varios periodos de actividad en la
vecindad del agujero negro.
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Los investigadores caracterizan misteriosas fuentes de rayos X ultraluminosas

10/6/2015 de Phys.org / Nature Physics
Ilustracin de artista de SS 433, un objeto binario que se cree compuesto por un agujero negro y una
estrella de tipo A. La estrella pierde masa que va a formar parte del disco de acrecin supercrtico que
rodea al agujero negro. Crdito: NASA.
Se cree que muchos agujeros negros tienen discos de acrecin de materia atrapados por la gravedad y
que caen en espiral hacia el horizonte de sucesos. Los discos de acrecin supercrticos son aqullos cuyo
ritmo de acrecimiento de masa excede el llamado lmite de Eddington (que describe la luminosidad mxima
posible de un cuerpo energtico cuando la fuerza de radiacin compensa la de gravitacin y ambas
alcanzan un equilibrio. Las masas que superan la luminosidad de Eddington y producen discos de acrecin
supercrticos emiten intensos vientos estelares desde su capas exteriores.
El nico acretor supercrtico conocido en la Va Lctea es SS 433, un sistema binario eclipsante de
estrellas muy extico. Su objeto primario es probablemente un agujero negro. Su segundo compaero se
piensa, en base a su espectro, que es una estrella de tipo A tardo. El objeto secundario en SS 433 est
perdiendo masa con la que forma un disco de acrecin que se precipita en espiral hacia el primario, que la
consume lentamente. A su vez, a medida que el disco de acrecin cae hacia el objeto primario, se
calienta mucho y emite intensos rayos X.
Los fsicos estn fascinados por la naturaleza extica de SS 433, pero tambin por su gran parecido a las
fuentes de rayos X ultraluminosas (ULXs), fuentes astronmicas de rayos X que son menos luminosas que
los ncleos de las galaxias activas pero ms luminosas que cualquier proceso estelar conocido. Se trata
de fuentes de rayos X que exceden la luminosidad de Eddington de las estrellas de neutrones y los
agujeros negros estelares. Recientemente, un grupo de investigadores de Rusia y Japn ha comparado
los espectros pticos de ULX y de SS 433 y han determinado que los ULX con luminosidades en rayos X del
orden de 1040 erg/s constituyen una clase homognea de objetos que con mucha probabilidad tienen
discos de acrecin supercrticos.
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Una mariposa celeste emerge de su polvorienta crislida

11/6/2015 de ESO
Por primera vez, algunas de las imgenes ms ntidas jams obtenidas por el Very Large Telescope de
ESO revelan lo que parece ser una estrella envejecida en las primeras etapas de creacin de una
nebulosa planetaria en forma de mariposa. Estas observaciones de la estrella gigante roja L2 Puppis,
obtenidas con el modo ZIMPOL del instrumento SPHERE, recin instalado, tambin muestran claramente
la existencia de una compaera cercana. Las etapas finales de las vidas de las estrellas siguen
planteando muchos enigmas a los astrnomos. Crdito: ESO/P. Kervella
Por primera vez, algunas de las imgenes ms ntidas jams obtenidas por el Very Large Telescope de ESO
revelan lo que parece ser una estrella envejecida dando a luz a una nebulosa planetaria en forma de
mariposa. Estas observaciones de la estrella gigante roja L2 Puppis, obtenidas con el modo ZIMPOL del
instrumento SPHERE, recin instalado, tambin mostraron claramente la existencia de una compaera
cercana. Si las etapas de la muerte de las estrellas siguen planteando a los astrnomos muchos enigmas,
el origen de nebulosas bipolares de este tipo, con sus complejas y atractivas formas de reloj de arena,
resulta doblemente enigmtico.
L2 Puppis, que se encuentra a unos 200 aos luz de distancia, es una de las estrellas gigantes rojas ms
cercanas a la Tierra de la que sabemos que est entrando en las fases finales de su vida. Las nuevas
observaciones con el modo ZIMPOL del instrumento SPHERE fueron hechas en luz visible utilizando ptica
adaptativa extrema, una tcnica que corrige las imgenes en un grado mucho ms alto que la ptica
adaptativa estndar, permitiendo ver con gran detalle estructuras y objetos dbiles cerca de fuentes
luminosas de luz. Son los primeros resultados publicados de este modo y los ms detallados sobre esta
estrella.
ZIMPOL puede producir imgenes tres veces ms ntidas que las del telescopio espacial Hubble de
NASA/ESA, y las nuevas observaciones muestran, con muchsimo detalle, el polvo que rodea a L2 Puppis.
Esto confirma hallazgos previos, llevados a cabo con NACO, relacionados con cmo se ordena el polvo en
un disco (el cual, desde la Tierra, se ve casi totalmente de canto), proporcionando una visin mucho ms
detallada. La informacin de la polarizacin obtenida con ZIMPOL tambin permiti al equipo construir un
modelo tridimensional de las estructuras del polvo.
Los astrnomos descubrieron que el disco de polvo comienza a unos 900 millones de kilmetros de la
estrella -un poco ms que la distancia entre el Sol y Jpiter- y desvelaron que emite llamaradas hacia
afuera, creando una forma simtrica similar a un embudo que rodea a la estrella. El equipo tambin
observ una segunda fuente de luz a unos 300 millones de kilmetros -dos veces la distancia de la Tierra
al Sol- de L2 Puppis. Es muy probable que esta estrella compaera, muy cercana, sea otra gigante roja de
masa ligeramente inferior y menos evolucionada.
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Perdida en el espacio: nueva imagen de la galaxia NGC 6503 con el Hubble

11/6/2015 de Hubble Space Telescope
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra la galaxia NGC 6503. La galaxia, que
se encuentra a unos 18 millones de aos-luz de distancia se encuentra en el lmite de una rara zona del
espacio vaca llamada el Vaco Local. Crdito: NASA, ESA.
Aunque el Universo parece ser espacioso, la mayora de las galaxias se amontonan en grupos o cmulos y
nunca hay una vecina lejos. Pero esta galaxia, conocida como NGC 6503, se ha encontrado en una
posicin solitaria, mostrada aqu al borde de una zona extraamente vaca del espacio llamada el Vaco
Local. Esta nueva imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra un conjunto muy rico de
colores, aadiendo detalles a las imgenes anteriores.
NGC 6503 se encuentra tan slo a 18 millones de aos-luz de nosotros, en direccin a la constelacin de
Draco (el dragn), lo que la convierte en una de las vecinas ms prximas al Grupo Local. Tiene un tamao
de unos 30 000 aos-luz, cerca de un tercio del tamao de la Va Lctea. La posicin solitaria de la
galaxia llev al observador de estrellas Stephen James O'Meara a llamarla la "galaxia perdida en el
espacio" en su libro de 2007 Hidden Treasures (Tesoros Escondidos).
Esta galaxia es una de las observadas por el proyecto Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS) del
Hubble, que estudia su forma, estructura interna y las propiedades y comportamiento de sus estrellas.
El Vaco Local es una zona del espacio que se cree que tiene un tamao de unos 150 millones de aos-luz y
parece estar curiosamente vaco de galaxias. Los astrnomos han descubierto con el Hubble que el vaco
de esta regin es en parte un efecto del espacio que nos rodea: la Va Lctea est siendo fuertemente
alejada de l por la suave pero constante atraccin de otras galaxias cercanas.
NGC 6503 se encuentra precisamente al borde de este vaco. Su casi inexistente bulbo central est
rodeado por un enorme halo de gas. La regin central de la galaxia es un buen ejemplo de lo que se llama
"regin de emisin nuclear de ionizacin baja", o LINER. La emisin del corazn de NGC 6503 se piensa
que es el resultado de un agujero negro hambriento que apenas se encuentra activo, recibiendo muy
poca cantidad de gas que mantiene a raya su gran apetito.
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Chandra encuentra evidencias de erupciones en serie de un agujero negro

11/6/2015 de Chandra
Imagen del centro del grupo de galaxias NGC 5813, obtenida combinando datos en rayos X de Chandra
(color prpura) y datos de luz visible (rojo, verde y azul). La presencia de tres parejas de cavidades
delata una secuencia de tres erupciones que se han producido en el agujero negro supermasivo durante
los ltimos 50 millones de aos. Crdito: rayos X: NASA/CXC/SAO/S.Randall et al., ptico: SDSS.
Un equipo de astrnomos ha observado, con el observatorio de rayos X Chandra de NASA, que las
erupciones mltiples producidas en un agujero negro supermasivo durante 50 millones de aos han
reorganizado el paisaje csmico en el centro de un grupo de galaxias. Los cientficos descubrieron esta
historia de las erupciones del agujero negro estudiando NGC 5813, un grupo de galaxias a unos 150
millones de aos-luz de la Tierra. Estas observaciones de Chandra son las ms largas jams obtenidas
para un grupo de galaxias, durando poco ms de una semana. Los datos de Chandra estn mostrados en
esta nueva imagen compuesta, donde los rayos X de Chandra (en prpura) han sido combinados con
datos de luz visible (rojo, verde y azul).
Los grupos de galaxias son como sus primos mayores, los cmulos de galaxias, pero en vez de contener
cientos o incluso miles de galaxias como los cmulos, los grupos de galaxias tpicamente estn formados
por 50 o menos galaxias. Como los cmulos de galaxias, los grupos de galaxias estn envueltos por
grandes cantidades de gas caliente que emite rayos X.
El agujero negro supermasivo que ha entrado en erupcin est situado en la galaxia central de NGC 5813.
Los investigadores pudieron determinar la extensin de las erupciones estudiando las cavidades, o
burbujas gigantes, que han formado en el gas de NGC 5813, que se encuentra a millones de grados de
temperatura. Estas cavidades son excavadas por chorros de partculas emitidos por el agujero negro
que generan ondas expansivas que empujan el gas hacia afuera, creando as enormes agujeros.
Las ltimas observaciones de Chandra revelan una tercera pareja de cavidades adems de las dos que
haban sido encontradas anteriormente en NGC 5813, representando tres erupciones diferentes del
agujero negro central. Es el mayor nmero de pares de cavidades jams descubierto en un grupo o
cmulo de galaxias. Parecido a como una burbuja de aire de baja densidad se eleva hacia la superficie en
el agua, las cavidades gigantes de NGC 5813 flotan y se alejan del agujero negro.
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Las manchas brillantes resplandecen en las imgenes de Ceres ms recientes

11/6/2015 de JPL
Las manchas ms brillantes del planeta enano Ceres se ven en esta imagen tomada por la nave espacial
Dawn de NASA el pasado 6 de junio de 2015. Se trata de una de las primeras instantneas obtenidas por
Dawn desde su segunda rbita de cartografiado, a 4400 km de altura. La resolucin es de 410 metros
por pixel. Crdito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.
Nuevas imgenes del planeta enano Ceres, tomadas por la nave espacial Dawn de NASA, muestran la
superficie llena de crteres de este misterioso mundo con detalle sin precedentes. Se trata de algunas de
las primeras instantneas obtenidas en la segunda rbita de cartografiado de Dawn, a 4400 kilmetros
sobre Ceres.
La regin con las manchas ms brillantes es un crter de unos 90 kilmetros de tamao. Las manchas
estn formadas por muchos puntos brillantes individuales de diferentes tamaos, con un cmulo central.
Hasta ahora los cientficos no han encontrado una explicacin obvia para sus posiciones o niveles de
brillo.
"Las manchas brillantes en esta configuracin dan a Ceres un carcter nico respecto a cualquier cosa
que hemos visto antes en el Sistema Solar. El equipo cientfico est trabajando para averiguar su origen.
El candidato principal que tengo en mente son reflejos en hielo, pero el equipo continua considerando
posibilidades alternativas, como que se trate de sal. Con imgenes ms cercanas en la nueva rbita y
mltiples ngulos de visin, pronto seremos capaces de determinar la naturaleza de este enigmtico
fenmeno", afirma Chris Russell, investigador principal de la misin Dawn.
Numerosas formaciones en Ceres intrigan a los cientficos ya que contrastan con las observadas en
otros, incluyendo el protoplaneta Vesta, que Dawn visit durante 14 meses en 2011 y 2012. Los crteres
son abundantes en ambos cuerpos pero Ceres parece haber tenido ms actividad en su superficie, con
evidencias de flujos, corrimientos de tierras y colapso de estructuras.
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Un estudiante de secundaria descubre un nuevo planeta

12/6/2015 de Keel University
Una ilustracin de artista del planeta de Tom,WASP-142b, en rbita alrededor de su estrella WASP-142.
El planeta ha sido dibujado segn se vera desde una hipottica luna. Una segunda estrella, menos
brillante, se ve al fondo. Encontrndose a 1000 aos-luz de distancia, el planeta est demasiado lejos
para obtener una imagen directa de l. Crdito: David A. Hardy.
Un estudiante de 15 aos de edad ha descubierto un nuevo planeta en rbita alrededor de una estrella
que se encuentra a 1000 aos-luz de distancia en nuestra Galaxia. TomWagg estaba realizando una
estancia de trabajo en la Universidad de Keele cuando observ el planeta al encontrar una diminuta
disminucin en la luz de una estrella cuando el planeta pasaba por delante de ella.
"Estoy muy emocionado por haber encontrado un nuevo planeta y me impresiona que podamos
encontrarlos tan lejos", afirma Tom, que ahora tiene 17 aos. Se han necesitado dos aos ms de
observaciones para demostrar que el descubrimiento de Tomera realmente un planeta.
Tomencontr el planeta estudiando datos tomados por el proyecto WASP (Wide Angle Search for Planets)
que rastrea los cielos nocturnos monitorizando millones de estrellas en busca de las diminutas
disminuciones de brillo (trnsitos) causados por planetas que pasan por delante de su estrella nodriza. Al
planeta de Tomse le asign el nmero de catlogo WASP-142b, siendo el 142 descubierto por la
colaboracin WASP. Se encuentra en la constelacin austral de la Hidra. Aunque los astrnomos de todo el
mundo han encontrado ya ms de 1000 planetas extrasolares, Tomes posiblemente el que lo ha
conseguido a ms temprana edad.
El planeta es de la clase "jpiter caliente", con una rbita muy cercana a su estrella. Estos planetas se
piensa que han migrado hacia el interior de sus sistemas planetarios por interacciones con otro planeta.
As que es probable que el planeta de Tomno sea el nico en rbita alrededor de esa estrella.
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Una nueva tecnologa podra advertir de las tormentas solares con 24 horas de antelacin
12/6/2015 de NASA
Una nube gigante de partculas, llamada expulsin de masa de la corona (CME), explot en el Sol el 7 de
enero de 2014, como se observa en el halo de luz abajo a la derecha en esta imagen captada por el
observatorio Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) de ESA/NASA. Combinando imgenes de este
tipo junto con datos de la erupcin tomados ms cerca de la superficie del Sol, los cientficos han creado
un nuevo modelo para comprender mejor cmo evolucionan las CME mientras viajan y cmo podran
afectar a la Tierra. Crdito: ESA&NASA/SOHO.
Nuestro Sol es una estrella voltil: explosiones de luz, energa y materiales solares salpican regularmente
su superficie. A veces una erupcin es tan grande que expulsa material al espacio, mandando nubes que
pueden pasar por los campos magnticos de la propia Tierra, donde las interacciones pueden afectar a la
electrnica de satlites, las comunicaciones GPS e incluso a las redes elctricas en tierra.
Las nubes de material expulsado de la corona solar (CME, de sus siglas en ingls) pueden ser grandes o
pequeas, lentas o rpidas, pero lo que importa es la alineacin de sus campos magnticos. Si estn
alineados en la misma direccin que el campo magntico de la Tierra (es decir, apuntando de sur a norte)
el material solar pasar resbalando sin tener mayores consecuencias. Pero si estn alineados en
direcciones opuestas, los campos magnticos de la Tierra pueden resultar completamente reordenados.
De hecho, ha ocurrido que grandes nubes rpidas han tenido poco efecto sobre la Tierra, mientras otras
pequeas han causado enormes tormentas solares, debido a la orientacin del campo magntico.
Pero actualmente no sabemos con demasiada antelacin cmo estn alineados los campos magnticos de
la materia solar expulsada. Solo podemos medir los campos cuando la CME pasa por satlites cercanos a la
Tierra. "Lo que tenemos ahora es slo de 30 a 60 minutos de aviso acerca de la configuracin de la
expulsin de materia de la corona antes de que alcance la magnetosfera terrestre", afirma Neel Savani,
de NASA. "No tenemos un mtodo en tiempo real para medir o modelizar este campo magntico ms all de
una hora antes del impacto de la tormenta solar".
Savani ha descrito un nuevo modelo para medir la configuracin del campo magntico mucho antes, en un
artculo publicado en Space Weather el 9 de junio. El modelo est siendo ahora sometido a pruebas, pero
si es robusto, entonces los cientficos podran finalmente disponer de una herramienta para predecir la
configuracin magntica de la CME desde lejos. Y esto significa que las predicciones podran dar a los
operadores de satlites y redes elctricas hasta 24 horas de aviso para proteger sus sistemas.
No disponemos de mtodos para medir los campos magnticos una vez que la CME ha abandonado el Sol,
pero los cientficos tienen modos de observar cmo se expanden las nubes, se retuercen y crecen
mientras se desplazan por el espacio. Observando cmo se mueve y cambia la CME con los corongrafos a
bordo de los satlites STEREO de NASA y SOHO de ESA, el modelo de Savani puede mostrar la evolucin con
el tiempo de la erupcin inicial. En ltima instancia, el modelo puede describir cmo estar configurada la
CME al acercarse a la Tierra, e incluso qu partes de la CME tendrn sus campos magnticos apuntando
en una direccin determinada.
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Anuncian el xito de la misin de prueba de LightSail

12/6/2015 de The Planetary Society
LightSail con las velas solares desplegadas, en rbita alrededor de la Tierra el pasado 8 de junio de
2015. Crdito: The Planetary Society.
La misin de prueba LightSail de la Planetary Society ha cumplido con xito su objetivo primario de
desplegar una vela solar en una rbita baja terrestre, segn han informado responsables de la misin.
Durante un paso sobre una estacin terrestre en Cal Poly San Luis Obispo, los fragmentos finales de una
imagen que muestra las velas solares desplegadas fueron recibidas en la Tierra. La imagen confirma que
las velas se han desplegado, siendo ste el paso final de una misin diseada para abrir el camino a un
vuelo completo de la vela solar en 2016.
La misin comenz el 20 de mayo con el lanzamiento desde Cabo Caaveral a bordo de un cohete Atlas V
de la compaa United Launch Alliance. La nave sufri varios fallos de software, dos prdidas de seal y
un comportamiento inesperado de la batera antes de conseguir finalmente desplegar sus velas solares el
7 de junio.
Ahora los ingenieros podran aumentar la tensin de las velas alisando ms el aspecto ondulado del Mylar
que las forma. La imagen tambin parece ligeramente distorsionada debido a la lente de ojo de pez de la
cmara. El equipo analizar todas las imgenes de la vela y los resultados del aumento de la tensin como
preparacin para el vuelo del ao prximo, cuando una LightSail opere en una rbita ms alta y utilice la
luz solar como propulsin.
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La tripulacin de la Soyuz regresa a casa despus de 199 das en el espacio

12/6/2015 de NASA blogs
La nave espacial Soyuz transportando al astronauta de NASA Terry Virts, a la astronauta europea
Samantha Cristoforetti y al cosmonauta ruso Anton Shkaplerov vistos segundos antes de aterrizar en la
estepa de Kazajistn. Crdito: NASA TV.
El comandante de la Expedicin 43 Terry Virts de NASA, Samantha Cristoforetti de ESA y Anton
Shkaplerov de Roscosmos han aterrizado con su Soyuz TMA-15M en Kazajistn. Los equipos de rescate
ayudaron a la tripulacin a salir del vehculo Soyuz y a acostumbrarse a la gravedad despus de su
permanencia en el espacio.
El tro lleg a la Estacin Espacial Internacional el 24 de noviembre de 2014 y ha pasado ms de seis meses
realizando experimentos y pruebas tecnolgicas. Virts, Cristoforetti y Shkaplerov han permanecido 199
das a bordo de la Estacin Espacial y han recorrido casi 135 millones de kilmetros durante su estancia
en el espacio.
La Estacin est ahora ocupada por el comandante de la Expedicin 44 Gennady Padalka de la Agencia
Espacial Federal Rusa (Roscosmos), el ingeniero de vuelo Scott Kelly de NASA y Mikhail Kornienko de
Roscosmos. Kelly y Kornienko han pasado dos meses y medio a bordo del complejo tomando valiosos datos
biomdicos que sern de utilidad en futuras misiones de larga duracin al espacio profundo.
Los restantes miembros de la tripulacin de la Expedicin 44, el astronauta Kjell Lindgren, el cosmonauta
ruso Oleg Kononenko y Kimiya Yui de la Agencia de Exploracin Aeroespacial de Japn, est previsto que
sean lanzados desde Baikonur, Kazajistn, a finales de julio.
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El mdulo de aterrizaje Philae de Rosetta despierta de su hibernacin

15/6/2015 de ESA
Dibujo del mdulo de aterrizaje Philae despertando en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko despus

de un periodo de hibernacin de siete meses. Crdito: ESA.
El mdulo de aterrizaje Philae de Rosetta ha despertado despus de siete meses en hibernacin sobre la
superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Las seales fueron recibidas por el centro de
operaciones de la ESA en Darmstadt a las 22:28 CEST del 13 de junio. Ms de 3000 paquetes de datos han
sido analizados por los equipos en el centro de control del mdulo de aterrizaje del Centro Aeroespacial
Alemn (DLR).
"Philae est muy bien: tiene una temperatura de operacin de -35C y 24 Watts disponibles", explica el
responsable del proyecto de Philae en el DLR, el Dr. Stephan Ulamec. "El mdulo est listo para trabajar".
Durante 85 segundos Philae "habl" con su equipo en tierra, va Rosetta, en el primer contacto desde que
entr en hibernacin en noviembre. Analizando los datos de su estado qued claro que Philae debe de
haber despertado antes: "Hemos recibido tambin datos histricos, pero el mdulo no haba sido capaz
de contactar con nosotros antes".
Ahora los cientficos estn esperando el prximo contacto. Hay todava ms de 8000 paquetes de datos
en la memoria de Philae que proporcionarn informacin al equipo del DLR acerca de lo que le ha ocurrido
a la sonda en estos ltimos das en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Philae se apag el 15 de noviembre de 2014 a las 1:15 CET, despus de haber estado operativo en el
cometa durante unas 60 horas. Desde el 12 de marzo de 2015 la unidad de comunicacin en el orbitador
Rosetta haba sido orientada para escuchar al mdulo.
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El telescopio espacial Hubble detecta una capa "de proteccin solar" en un lejano planeta
15/6/2015 de NASA / Astrophysical Journal
Ilustracin de artista de la inversin de temperatura en la atmsfera de un exoplaneta. Empleando el

telescopio espacial Hubble de NASA/ESA, los cientficos han detectado una estratosfera en el planeta
WASP-33b. Una inversin de la temperatura se produce cuando las molculas de la atmsfera absorben
luz ultravioleta y visible de la estrella. Esta absorcin calienta la estratosfera y acta como una
especie de capa de "proteccin solar" del planeta que tiene bajo ella. Crdito: NASA, ESA, y K. Haynes y
A. Mandell (Goddard Space Flight Center).
El telescopio espacial Hubble de NASA ha detectado una estratosfera, una de las capas principales de la
atmsfera de la Tierra, en un masivo y ardiente exoplaneta conocido como WASP-33b. La presencia de
una estratosfera puede proporcionar pistas acerca de la composicin de un planeta y de cmo se form.
Esta capa atmosfrica incluye molculas que absorben luz ultravioleta y visible, actuando como una
especie de "protector solar" del planeta al que rodea. Hasta ahora los cientficos no estaban seguros de
si esas molculas seran encontradas en las atmsferas de grandes planetas extremadamente calientes
de otros sistemas de estrellas.
En la atmsfera de la Tierra, la estratosfera est sobre la troposfera - la turbulenta regin activa que va
desde el suelo hasta la altura mxima a la que llegan las nubes. En la troposfera la temperatura es ms
caliente a nivel del suelo y se va enfriando a alturas mayores. En la estratosfera ocurre exactamente al
revs. En esta capa la temperatura aumenta con la altura, un fenmeno llamado inversin de
temperatura. En la Tierra, la inversin de temperatura se produce porque el ozono de la estratosfera
absorbe gran parte de la radiacin ultravioleta del Sol, evitando que alcance la superficie, protegiendo la
biosfera y, por tanto, calentando en su lugar la estratosfera.
Se producen inversiones de temperatura similares en estratosferas de otros planetas de nuestro Sistema
Solar, como Jpiter y Saturno. En esos casos el culpable es un grupo diferente de molculas llamados
hidrocarburos. Ni el ozono ni los hidrocarburos, sin embargo, pueden sobrevivir a las altas temperaturas
de la mayora de los exoplanetas conocidos, planetas fuera de nuestro Sistema Solar. Esto ha producido
un debate acerca de si en ellos existiran estratosferas.
Empleando el telescopio espacial Hubble, los investigadores han puesto fin al debate identificando una
inversin de temperatura en la atmsfera de WASP-33b, que tiene unas cuatro veces y media la masa de
Jpiter. Los miembros del equipo tambin piensan que conocen qu molcula de la atmsfera de WASP-33b
produjo la inversin: xido de titanio. "Estos dos indicios juntos prueban de manera convincente que
hemos detectado un estratosfera en un exoplaneta", afirma Korey Haynes, autora principal del estudio.
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Los planetas envueltos en helio podran ser habituales en nuestra Galaxia

15/6/2015 de JPL / Astrophysical Journal
Ilustracin de artista. Los planetas con atmsferas ricas en helio podran ser comunes en nuestra
Galaxia, segn una nueva teora basada en datos del telescopio espacial Spitzer de NASA. Crdito:
NASA/JPL-Caltech.
No flotaran como globos y no te daran la posibilidad de hablar con voces agudas y chillonas, pero los
planetas con cielos de helio pueden constituir una clase planetaria extica en nuestra Galaxia la Va
Lctea. Investigadores que utilizan datos del telescopio espacial Spitzer de NASA proponen que los
planetas templados del tamao de Neptuno con nubes de helio pueden estar diseminados por la Galaxia a
millares.
"No tenemos planetas como estos en nuestro propio Sistema Solar", comenta Renyu Hu, de JPL y director
del nuevo estudio aceptado para su publicacin en Astrophysical Journal. "Pero pensamos que los
planetas con atmsferas de helio podran ser habituales alrededor de otras estrellas".
Antes de este estudio, los astrnomos haban estado estudiando un nmero sorprendentemente alto de
los llamados neptunos templados en nuestra Galaxia. El telescopio espacial Kepler de NASA ha encontrado
cientos de planetas candidatos que caen en esta categora. Son del tamao de Neptuno o menores, con
rbitas ms cercanas a su estrella que la de nuestro Mercurio respecto al Sol. Estos planetas alcanzan
temperaturas de ms de 1000 grados y completan una rbita alrededor de sus estrellas en tan slo uno o
dos das.
En su nuevo estudio, Hu y sus colaboradores afirman que algunos neptunos templados, y tambin
subneptunos templados, podran tener atmsferas ricas en helio. Afirman que la proximidad de estos
planetas a sus ardientes estrellas hara hervir el hidrgeno de sus atmsferas. "El hidrgeno es cuatro
veces ms ligero que el helio, as que desaparecera de las atmsferas planetarias, haciendo que
adquirieran una mayor concentracin de helio con el tiempo", afirma Hu. "El proceso sera gradual,
tardando hasta 10 mil millones de aos en completarse".
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El proyecto LDSD de NASA completa su segundo vuelo de prueba experimental

15/6/2015 de NASA
El Decelerador supersnico de baja densidad (LDSD) cuelga de una torre de lanzamiento en una
instalacin de la fuerza area estadounidense en Kauai, Hawi. El vehculo con forma de platillo probar
dos instrumentos para hacer aterrizar cargas pesadas en Marte: un instrumento hinchable con forma de
dnut y un paracadas supersnico. La torre de lanzamiento ayuda a unir el vehculo a un globo. Una vez
el globo asciende el vehculo es soltado por la torre y el globo lo lleva a mayor altitud. El cohete del
vehculo lo eleva todava ms, hasta por encima de la estratosfera, donde empieza el test supersnico.
Crdito: NASA/Bill Ingalls.
Los ingenieros estn estudiando los datos obtenidos durante las pruebas de segundo aterrizaje
experimental del proyecto del Decelerador supersnico de baja densidad (LDSD) de NASA. La nave con
forma de platillo LDSD cay al mar el pasado lunes al oeste de las costas de la isla hawaiana de Kauai, en el
Ocano Pacfico.
Durante este vuelo, el equipo del proyecto comprob las dos tecnologas de deceleracin que podran
permitir que cargas mayores pudieran aterrizar en la superficie de Marte, y el acceso a una porcin
mayor de la superficie del planeta ayudando con aterrizajes en lugares de mayor altitud.
"Desarrollar y probar tecnologas de entrada, descenso y aterrizaje como los deceleradores
supersnicos es crtico para permitir nuestro viaje a Marte", afirma Steve Jurczyk, de NASA. "Las
tecnologas probadas con LDSD nos proporcionan datos y conocimientos acerca de lo que necesitamos
para hacer aterrizar ms carga en Marte de lo que somos capaces actualmente, lo que permitir
misiones robticas con mayores capacidades as como misiones precursoras de las humanas al Planeta
Rojo".
Un globo de gran altura transport el vehculo de prueba LDSD, separndose a unos 36 kilmetros sobre
el ocano. Su motor de cohete llev entonces al vehculo hasta los 55 km, donde fue desplegado el primer
sistema de frenado, el Decelerador aerodinmico inflable supersnico (SIAD), a una velocidad de Mach 3.
Catorce segundos despus del hinchado de SIAD, el paracadas del vehculo de prueba fue lanzado a la
estela de aire supersnica, segn estaba planeado. El anlisis preliminar de las imgenes y otros datos
recibidos durante la prueba indican que el paracadas supersnico haba sido desplegado. Con un
dimetro de 30 metros es el paracadas supersnico ms grande que haya volado. Tiene ms del doble del
rea del empleado en la misin Mars Science Laboratory que transport el robot Curiosity a la superficie
de Marte. El paracadas empez a generar una gran cantidad de arrastre, apareciendo un desgarro en la
cubierta cuando alcanz el nivel de hinchado mximo.
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NASA prepara los primeros CubeSats interplanetarios para la prxima misin a Marte
16/6/2015 de NASA
Los pequeos CubeSats de la misin MarCO de NASA pasarn por Marte en 2016 justo cuando el prximo
mdulo de aterrizaje de NASA, InSight, descienda a travs de la atmsfera marciana y aterrice sobre la
superficie. MarCO (de Mars Cube One) actuar como un transmisor experimental para informar a la
Tierra rpidamente sobre el aterrizaje. Crdito: NASA/JPL-Caltech.
Cuando NASA lance su prxima misin de viaje a Marte - una sonda de aterrizaje esttica en 2016 - el
vuelo incluir dos CubeSats. Ser la primera vez que los CubeSats vuelen al espacio profundo. Si esta
prueba tiene xito, dicha tecnologa permitir a NASA transmitir rpidamente informacin sobre el
estado de la nave espacial principal tras su aterrizaje en Marte.
Los CubeSats gemelos de comunicaciones constituyen una demostracin de tecnologa llamada Mars Cube
One (MarCO). Los CubeSats son una clase de naves espaciales basadas en el empleo de tecnologas
comerciales estandarizadas de tamao pequeo y modulares. Muchos han sido realizados por estudiantes
universitarios y docenas de ellos han sido lanzados a la rbita de la Tierra aprovechando el espacio extra
en lanzamientos de naves mayores.
La unidad de CubeSat es una caja de unos 10 cmde lado. Los CubeSats mayores son mltiplos de esa
unidad. El diseo de MarCO es el de un CubeSat de seis unidades - del tamao de un maletn - con una
capacidad de almacenaje de 36.6 cmx 24.3 cmx 11.8 cm.
MarCO ser lanzado en marzo de 2016 desde la base de la fuerza area de Vanderberg, California, en el
mismo cohete Atlas V de United Launch Alliance que el mdulo de aterrizaje "Exploracin interior
empleando investigaciones ssmicas, geodesia y transporte de calor" (InSight, de sus iniciales en ingls).
InSight es la primera misin de NASA para estudiar la estructura interna del Planeta Rojo. MarCO
sobrevolar Marte mientras InSight est aterrizando en septiembre de 2016 permitiendo confirmar de
forma rpida el xito del aterrizaje y el estado del mdulo.
Los dos CubeSats se separarn del cohete Atlas V despus del lanzamiento y viajarn siguiendo sus
propias trayectorias al Planeta Rojo. El primer reto de MarCO tras su separacin ser desplegar dos
radioantenas y dos paneles solares. La antena en banda X de alta ganancia es un panel plano diseado
para dirigir ondas de radio del modo en que lo hace una antena parablica. MarCO navegar a Marte
independientemente de la nave espacial InSight, con sus propios ajustes de trayectoria por el camino.
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Posibles tormentas pequeas en ciclones masivos de Saturno

16/6/2015 de MIT / Nature Geoscience
El vrtice polar norte de Saturno. Crdito: Caltech/Space Science Institute.

Durante la ltima dcada los astrnomos han observado curiosas manchas 'calientes' en los polos de
Saturno. En 2008, la nave Cassini de NASA envi imgenes de cerca de estas manchas calientes,
revelndolas como inmensos ciclones, cada uno tan grande como la Tierra. Los cientficos estiman que los
ciclones de Saturno pueden azotar con vientos de 500 km/h y probablemente han estado activos durante
aos. Mientras que los ciclones de la Tierra se alimentan del calor y la humedad de los ocanos, no existen
esas reservas de agua en Saturno. Qu es, entonces, lo que podra causar tormentas tan duraderas y
potentes?
En un artculo publicado en la revista Nature Geoscience cientficos atmosfricos del MIT proponen un
posible mecanismo para los ciclones polares de Saturno: con el tiempo, pequeas tormentas de vida corta
por todo el planeta podran acumular momento angular, o giro, en el interior de la atmsfera, llegando
finalmente a crear vrtices masivos y duraderos en los polos.
Los investigadores desarrollaron un modelo sencillo de la atmsfera de Saturno y simularon el efecto de
mltiples tormentas pequeas formndose por el planeta con el paso del tiempo. Eventualmente
observaron que cada tormenta esencialmente empuja aire hacia los polos y, todas juntas, estas muchas
tormentas aisladas y pequeas pueden acumular suficiente energa atmosfrica en los polos como para
generar un cicln mucho mayor y de ms larga duracin.
El equipo ha descubierto que el que un cicln se forme depende de dos parmetros: del tamao del
planeta relativo al tamao de una tormenta promedio en l y de cunta energa hay en su atmsfera
producida por tormentas. Dados estos dos parmetros los investigadores predijeron que Neptuno, que
posee manchas calientes polares similares, debera de generar ciclones polares transitorios que van y
vienen, mientras que Jpiter no debera de tener ninguno.
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Una simulacin en el laboratorio abre la ventana al interior de estrellas y planetas

16/6/2015 de Carnegie Institution / Proceedings of the National Academy of Sciences
El presente estudio sobre los gases nobles podra ayudar a resolver el misterio de por qu Saturno
emite ms calor desde su interior de lo esperado. En Jpiter y Saturno el helio sera aislante cerca de la
superficie y se volvera metlico a profundidades cercanas a los ncleos de ambos planetas, donde
tambin se disolvera en el hidrgeno. Crdito: University of Edimburgh (grficos), NASA (fotos).
La materia de la que estn formados los planetas lejanos y las todava ms distantes estrellas existe bajo
condiciones extremas de presiones y temperaturas. Esta materia incluye a los miembros de una familia de
siete elementos llamados gases nobles, algunos de los cuales (como el helio y el nen) son nombres
familiares. Un nuevo trabajo dirigido por un equipo de cientficos liderado por Alexander Goncharov de
Carnegie ha hecho uso de tcnicas de laboratorio para imitar las condiciones estelares y planetarias y
observar cmo los gases nobles se comportan bajo estas condiciones para as comprender mejor la
qumica atmosfrica e interna de estos objetos celestes.

El equipo emple una celda de yunque de diamante (DAC por sus siglas en ingls) para someter los gases
nobles helio, neon, argn y xenn a ms de 100 000 veces la presin de la atmsfera de la Tierra y
utilizaron un lser para calentarlos a temperaturas de unos 28 000 Kelvin.
Los gases son llamados "nobles" debido a una especie de aislamiento qumico: normalmente no se combinan
o reaccionan con otros elementos. De inters particular son los cambios en la capacidad de los gases de
conducir la electricidad mientras cambian la presin y la temperatura, ya que esto puede proporcionar
informacin importante acerca del modo en el que los gases nobles actan de hecho con otros materiales
bajo las condiciones extremas de los interiores planetarios y las atmsferas estelares.
Los gases nobles no son conductores habituales de la electricidad a presiones normales, pero esta
conductividad puede ser inducida bajo altas presiones. El equipo de investigadores descubri que el
helio, el nen, argn y el xenon pasan de ser aislantes elctricos transparentes visualmente a
conductores visualmente opacos bajo las condiciones extremas que imitan los interiores de diferentes
estrellas y planetas.
Esto podra explicar el misterio de por qu Saturno emite ms calor desde su interior del que sera de
esperar dado su fase de formacin. Est relacionado con la capacidad o incapacidad de los gases nobles a
disolverse en el hidrgeno lquido presente en abundancia en el interior de los planetas gigantes de gas
como Saturno y Jpiter.
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Descubren formacin estelar extrema previamente desconocida: el 'Ojo de la Medusa'

16/6/2015 de EurekAlert / Proof Communication
Esta imagen en mltiples longitudes de onda muestra el 'Ojo de la Medusa' (naranja) situado justo por
debajo del agujero negro del centro de NGC 4194 (blanco y verde). Crdito: IRAM - Institut de
Radioastronomie Millimetrique.
NOEMA (Northern Extended Millimeter Array), el ms potente telescopio en ondas de radio milimtricas
del hemisferio norte ha desvelado su primera imagen astronmica: una espectacular y nica vista de una
regin previamente desconocida de formacin estelar extrema en NGC 4194 (conocida como la "fusin de
galaxias de la Medusa"), una luminosa colisin de dos galaxias a ms de 100 millones de aos-luz de la
Tierra.
Las observaciones, realizadas por IRAM utilizando el nuevo observatorio NOEMA instalado en los Alpes
franceses, revelan una regin gigante (de unos 500 aos-luz de tamao) de estrellas masivas recin
formadas en el centro del 'Ojo de la Medusa', la regin central rica en gas de NGC 4194. Las estrellas
todava se encuentran envueltas en sus polvorientas nubes de nacimiento y completamente escondidas a
la vista en luz visible.
Las exploraciones anteriores de NGC 4194 se haban basado en la bsqueda de monxido de carbono. Las
observaciones de esta molcula nunca antes haban mostrado ningn detalle en la regin del 'Ojo'. Este
descubrimiento demuestra que se puede estudiar el desarrollo de las estrellas en fases de formacin que
no permiten ser detectadas rastreando el monxido de carbono. Detectando otras molculas la
formacin estelar extrema del 'Ojo' demuestra la existencia de formulaciones qumicas ms complejas de
lo que se pensaba. Este descubrimiento significa que nuestros conocimientos acerca de la formacin
qumica de las estrellas pueden ahora ampliarse de forma importante.
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Encuentran metano en meteoritos de Marte

17/6/2015 de Yale University
Ilustracin de artista de un meteorito expulsado de Marte, viajando por el espacio. Crdito: Michael S.
Helfenbein.
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto trazas de metano en meteoritos marcianos,
una posible pista en la bsqueda de vida en el Planeta Rojo.
Los investigadores examinaron muestras de seis meteoritos de roca volcnica procedentes de Marte.
Los meteoritos contienen gases en la misma proporcin y con la misma composicin isotpica que la
atmsfera marciana. Las seis muestras contenan tambin metano, que fue medido aplastando las rocas y
haciendo pasar el gas que expulsaron a travs de un espectrmetro de masas. El equipo tambin examin
dos meteoritos no marcianos, que contenan cantidades menores de metano.
El descubrimiento apunta a la posibilidad de que el metano pudiera ser empleado como fuente de
alimentacin por formas de vida rudimentarias bajo la superficie marciana. En la Tierra, los microbios
hacen esto en diferentes ambientes.
"Otros investigadores replicarn estos descubrimientos empleando herramientas y tcnicas alternativas
de medida", comenta Sean McMahon, de Yale University. "Nuestros descubrimientos sern probablemente
utilizados por los astrobilogos en modelos y experimentos dirigidos a comprender si la vida puede
sobrevivir bajo la superficie de Marte en la actualidad".
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Mirando cuando las estrellas chocan

17/6/2015 de Gemini Observatory / The Astrophysical Journal
Imagen tomada en el infrarrojo cercano del cmulo globular Liller 1, obtenida con el sistema de ptica
adaptativa GeMS del telescopio Gemini South en Chile. Crdito: Gemini Observatory/AURA.
Un equipo de cientficos ha tomado imgenes de un cmulo de estrellas muy oscurecido por material de
nuestra Galaxia, en el que las estrellas estn tan apretadas que constituye uno de los raros lugares en el
que las estrellas pueden chocar. "Es algo as como una mesa de billar estelar, en la que la probabilidad de
las colisiones depende del tamao de la mesa y del nmero de bolas de billar que hay en ella", afirma
Francesco R. Ferraro de la Universidad de Bolonia (Italia).
El cmulo de estrellas, conocido como Liller 1, es un objetivo difcil de estudiar debido a su distancia y
tambin porque se encuentra situado cerca del centro de la Va Lctea (a unos 3200 aos-luz de l),
donde el oscurecimientos por polvo es muy alto. La imagen ultradefinida sin precedentes del cmulo
revela una vasta ciudad de estrellas que los investigadores estiman que tiene una masa total de por lo
menos un milln y medio de soles, muy parecido a los cmulos globulares ms masivos de nuestra Galaxia,
Omega Centauri y Terzan 5.
"Aunque nuestra Galaxia tiene ms de 200 mil millones de estrellas, hay tanto espacio entre las estrellas
que existen muy pocos lugares en los que los soles puedan de hecho chocar", afirma Douglas Geisler, de la
Universidad de Concepcin (Chile). "Las congestionadas y abarrotadas regiones de los cmulos globulares
son uno de esos lugares. Nuestras observaciones han confirmado que, entre los cmulos globulares, Liller
1 es uno de los mejores ambientes de nuestra Galaxia para las colisiones estelares".
Las colisiones estelares son importantes porque pueden proporcionarnos las claves para entender el
origen de objetos exticos que no pueden ser explicados en trminos de la evolucin pasiva de estrellas
individuales. Los choques casi frontales en los que las estrellas de hecho se funden, mezclando sus
combustibles nucleares y reavivando el fuego de su fusin nuclear han sido sugeridos como el origen de
por lo menos parte de las llamadas estrellas rezagadas azules (Blue Stragglers).
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Einstein salva al gato cuntico

17/6/2015 de Universitt Wien / Nature Physics
Ilustracin de una molcula en presencia de la dilatacin temporal gravitatoria. La molcula se

encuentra en una superposicin cuntica, encontrndose en varios lugares distintos a la vez, pero la
dilatacin temporal gravitatoria destruye este fenmeno cuntico. Crdito: Igor Pikovski, HarvardSmithsonian Center for Astrophysics.
En 1915 Albert Einstein formul la teora de la relatividad general que cambi de manera fundamental
nuestra comprensin de la gravedad. Explic la gravedad como la manifestacin de la curvatura del
espacio y del tiempo. La teora de Einstein predice que el flujo del tiempo se ve alterado por la masa. Este
efecto, conocido como "dilatacin temporal gravitatoria" hace que el tiempo pase ms despacio cerca de
un objeto masivo. Esto afecta a todo y a todos; de hecho, la gente que trabaja en la planta baja
envejecer ms despacio que sus colegas que estn en el primer piso, en unos 10 nanosegundos al ao.
Este diminuto efecto ha sido de hecho confirmado en muchos experimentos con relojes muy precisos.
Ahora, un equipo de investigadores de las Universidades de Viena, de Harvard y de Queensland han
descubierto que la ralentizacin del tiempo puede explicar otro fenmeno desconcertante: la transicin
del comportamiento cuntico a nuestro mundo clsico habitual.
La teora cuntica, el otro descubrimiento fundamental de la fsica de principios del siglo XX, predice que
las piezas que componen la naturaleza muestran un comportamiento extrao y fascinante. Extrapolada a
las escalas de la vida normal la teora cuntica conduce a situaciones como la del famoso ejemplo del gato
de Schrdinger: el gato no est ni vivo ni muerto, sino que se encuentra en lo que se conoce como una
superposicin cuntica de ambos estados. Pero este comportamiento slo se ha confirmado
experimentalmente en el caso de partculas pequeas y nunca ha sido observado en gatos del mundo real.
Por tanto, los cientficos concluyen que algo debe de causar la supresin de los fenmenos cunticos a
escalas mayores, del da a da. Tpicamente esto ocurre debido a la interaccin con otras partculas de
los alrededores.
El equipo de investigadores, dirigido por aslav Brukner de la Universidad de Viena y del Instituto de
ptica Cuntica e Informacin Cuntica, ha descubierto que la dilatacin temporal tambin juega un
papel principal en la desaparicin de los efectos cunticos. Han calculado que una vez que los pequeos
ladrillos forman objetos compuestos mayores - como molculas, y finalmente grandes estructuras como
microbios o partculas de polvo - la dilatacin temporal sobre la Tierra puede provocar la supresin de su
comportamiento cuntico. Estas pequeas piezas fluctan temporalmente incluso cuando forman
grandes objetos. Y estas fluctuaciones se ven afectadas por la dilatacin temporal: se ralentizan sobre
el suelo y se aceleran a mayores alturas. Los investigadores han demostrado que este efecto destruye la
superposicin cuntica y, por tanto, obliga a los objetos mayores a comportarse tal como esperamos en
la vida diaria.
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Un nuevo estudio favorece la idea de un Marte primitivo helado y fro

17/6/2015 de American Geophysical Union
Ilustracin de cmo podran haber sido un Marte primitivo templado (izquierda) y un Marte primitivo fro
(derecha). Crdito: Robin D. Wordsworth.
Los altos mares de Marte puede que nunca hayan existido, segn un nuevo estudio que contempla dos
escenarios climticos opuestos del Marte primitivo y sugiere que un planeta fro y helado hace miles de
millones de aos explica mejor el drenaje del agua y las formaciones debidas a erosin que vemos en el
planeta hoy en da.
Durante dcadas los investigadores han debatido acerca de la historia del clima de Marte y cmo el clima
primitivo del planeta dio origen a los canales excavados por el agua que vemos en la actualidad. La idea
de que hace entre 3 mil millones y 4 mil millones de aos Marte era templado, hmedo y parecido a la
Tierra con un mar en el norte (condiciones que podran haber conducido a la aparicin de la vida) es
generalmente ms popular que la de un planeta fro, helado, en el que el agua est encerrada en hielo la
mayor parte del tiempo y habra sido difcil que la vida apareciera.
Para comprobar qu Marte explica mejor las formaciones modernas del planeta, el investigador Robin
Wordsworth del Harvard Paulson School of Engineering and Applied Sciences y sus colaboradores
emplearon un modelo de circulacin atmosfrica tridimensional para comparar un ciclo del agua en Marte
bajo diferentes escenarios, hace de 3 mil millones a 4 mil millones de aos, durante los llamados periodos
Noeico tardo y Hesprico temprano. Un escenario contemplaba que Marte era un planeta templado y
hmedo con una temperatura media global de 10C, y el otro un mundo fro y helado con una temperatura
global media de -48C.
Los autores del estudio descubrieron que el escenario fro era ms probable que el templado, basndose
en lo que se sabe de la historia del Sol y de la inclinacin del eje de Marte hace entre 3 mil millones y 4 mil
millones de aos. El modelo fro tambin explic mejor los patrones de erosin por el agua que han
quedado en la superficie marciana y que han tenido perplejos e intrigado a los cientficos desde que
fueron descubiertos por primera vez por los orbitadores Viking en la dcada de 1970.
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Miden la masa de un planeta del tamao de Marte

18/6/2015 de Penn State / Nature
El sistema planetario que alberga a Kepler-138b, el primer exoplaneta ms pequeo que la Tierra del
cual se ha medido tanto su masa como su tamao. Los tres planetas conocidos en rbita alrededor de la
estrella han sido estudiados por la misin Kepler de NASA observando su trnsito, es decir, cuando los
planetas pasan por delante de la estrella. En esta ilustracin de artista los tamaos de los planetas en
relacin con el de la estrella han sido exagerados. Kepler-138b, situado delante, es probablemente un
mundo rocoso sin aire. Crdito: Danielle Futselaar, SETI Institute.
Un equipo de astrnomos ha medido la masa y tamao de un planeta del tamao de Marte en rbita
alrededor de una estrella enana roja a unos 200 aos-luz de nuestro Sistema Solar. El planeta llamado
Kepler-138b, es el primer exoplaneta ms pequeo que la Tierra del que se ha medido tanto la masa como
el tamao.
El planeta Kepler-138b es uno de los tres planetas que estn en rbita alrededor de la estrella Kepler-138
y que pasan por delante de ella en cada rbita vistos desde la Tierra, una maniobra que los astrnomos
llaman trnsito. "Cada vez que un planeta transita la estrella bloquea una pequea fraccin de la luz
estelar, permitindonos medir el tamao del planeta", comenta Daniel Jontof-Hutter, quien ha dirigido el
estudio.
"Tambin medimos la gravedad de los tres planetas, usando datos de la misin Kepler de NASA, observando
de modo preciso los momentos de cada trnsito", aade Jontof-Hutter. Los astrnomos tambin fueron
capaces de medir la masa de estos planetas. "Cada planeta se frena y acelera peridicamente, muy
ligeramente, debido a la gravedad de los planetas vecinos. Este pequeo cambio en los tiempos entre
trnsitos nos permite medir las masas de los planetas", explic Jontof-Hutter. Despus de medir tanto la
masa como el tamao del exoplaneta, los astrnomos calcularon su densidad y su composicin global.
"Es ms sencillo comparar la masa y tamao de Kepler-138b con la masa y tamao de la Tierra", comenta
Jontof-Hutter. "Kepler-138b tiene menos de 1/10 de la masa de la Tierra y la mitad de su tamao. En
kilogramos, Kepler-138b pesa 4 seguido por 23 ceros kilos. En kilmetros, su dimetro es de unos 6600".
"Las medidas actuales apoyan varias composiciones, dando ms probabilidad a composiciones que son
sobre todo rocosas", segn Jason Rowe del Instituto SETI Institute. Los tres planetas en rbita alrededor
de Kepler-138 se encuentran cerca de su estrella y con mucha probabilidad estn demasiado calientes
como para ser habitables.
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La mejor evidencia observacional de la primera generacin de estrellas del universo

18/6/2015 de ESO / The Astrophysical Journal
En esta impresin artstica vemos a CR7, una galaxia muy lejana descubierta utilizando el Very Large
Telescope de ESO. Es la galaxia ms brillante encontrada hasta ahora en el universo temprano y hay
fuertes evidencias de que los ejemplos de la primera generacin de estrellas estn al acecho dentro de
ella. Estos objetos masivos, brillantes y puramente tericos hasta ahora, fueron los creadores de los
primeros elementos pesados de la historia, los elementos necesarios para forjar las estrellas que nos
rodean hoy en da, de los planetas que las orbitan y de la vida tal y como la conocemos. La galaxia
recin descubierta es tres veces ms brillante que la galaxia distante ms brillante conocida hasta
ahora. Crdito: ESO/M. Kornmesser.
Utilizando el Very Large Telescope de ESO, un equipo de astrnomos ha descubierto la galaxia ms
brillante encontrada hasta ahora en el universo temprano, hallando adems evidencias de que,
acechando en su interior, hay ejemplares de la primera generacin de estrellas. Estos objetos masivos,
brillantes y puramente tericos hasta ahora, fueron los creadores de los primeros elementos pesados de
la historia, los elementos necesarios para forjar las estrellas que nos rodean hoy en da, de los planetas
que las orbitan y de la vida tal y como la conocemos. La galaxia recin descubierta, apodada CR7, es tres
veces ms brillante que la galaxia distante ms brillante conocida hasta ahora.
Los astrnomos han teorizado durante mucho tiempo sobre la existencia de una primera generacin de
estrellas conocida por los astrnomos como estrellas de poblacin III que nacieron del material
primordial del Big Bang. Todos los elementos qumicos ms pesados (como oxgeno, nitrgeno, carbono y
hierro, que son esenciales para la vida) se forjaron en el interior de las estrellas. Esto significa que las
primeras estrellas debieron haberse formado a partir de los nicos elementos que existan antes de las
estrellas: hidrgeno, helio y trazas de litio.
Estas estrellas de poblacin III habran sido enormes (varios cientos o incluso mil veces ms masivas que
el Sol ardientes y efmeras ) y habran acabado explotando como supernovas despus de tan solo unos
dos millones aos. Pero hasta ahora la bsqueda de la prueba fsica de su existencia no haba encontrado
ninguna evidencia clara.
El equipo de investigadores (con obervaciones del VLT) descubri y confirm una serie de galaxias
muy jvenes asombrosamente brillantes. Una de ellas, bautizada como CR7, era un objeto
excepcionalmente raro, sin duda la galaxia ms brillante nunca observada en esa etapa en el universo.
Con el descubrimiento de CR7 y de otras galaxias brillantes, el estudio ya supona un xito, pero una
nueva revisin proporcion ms noticias emocionantes.
Los instrumentos X-shooter y SINFONI, instalados en el VLT, descubrieron en CR7 una potente emisin de
helio ionizado pero crucial y sorprendentemente ninguna seal de elementos ms pesados en una
brillante zona de la galaxia. Esto signific que el equipo haba descubierto la primera evidencia vlida de
la existencia de cmulos de estrellas de poblacin III que haban ionizado el gas dentro de una galaxia en
el universo temprano.
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VLA revela un agujero negro tmido en una galaxia vecina

18/6/2015 National Radio Astronomy Observatory / Astrophysical Journal Letters
La galaxia M32 es una pequea satlite de la galaxia espiral mayor Andrmeda (M31), tal como se
muestra en esta imagen en luz visible. El recuadro muestra los datos en radio, ptico y rayos X
combinados. El prpura difuso es la luz visible de M32. El objeto blanco central del recuadro es el
centro de M32, donde hay emisin tanto en rayos X como en radio. El rojo muestra objetos que emiten
en radio, incluyendo una pareja de posibles nebulosas planetarias (en el centro, a la izquierda) y el
verde es un objeto que emite fuertemente en rayos X. Crdito: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF; Yang et al.;
NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2 (Agradecimiento: Davide DeMartin).
Gracias a la extraordinaria sensibilidad del Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) los astrnomos han
detectado lo que piensan es la emisin en radio largamente buscada procedente de un agujero negro
supermasivo en el cenrto de una de nuestras galaxias vecinas ms cercanas. Los indicios previos de la
existencia del agujero negro procedan slo de estudios de movimientos estelares en la galaxia y de
observaciones en rayos X.
La galaxia, llamada Messier 32 (M32) es una satlite de la galaxia de Andrmeda, nuestra vecina gigante.
A diferencia de la Va Lctea y de Andrmeda, que son galaxias espirales que forman estrellas, M32 es una
galaxia elptica, con poca formacin estelar. A unos 2.5 millones de aos-luz de la Tierra, M32 es mucho
ms pequea que la Va Lctea y que Andrmeda.
Los agujeros negros supermasivos se encuentran en los ncleos de la mayora de las galaxias y al
arrastrar materia de los alrededores, los chorros de materia expulsados a velocidades prximas a la de la
luz por los agujeros negros a menudo generan ondas de radio detectables por los radiotelescopios. La
intensidad de su emisin en radio depende de la voracidad con la que el agujero negro consume la materia
a su alrededor. Los agujeros negros centrales de la Va Lctea y Andrmeda son emisores de radio
bastante dbiles comparados con otras galaxias.
"La emisin radio muy dbil que pensamos que procede del agujero negro central de M32 indica que la
actividad de este objeto se encuentra entre las ms dbiles encontradas, junto con las de la Va Lctea
y Andrmeda", afirma Yang Yang, investigadora de la Universidad de Nanjing de China. "El estudio de
estos agujeros negros tranquilos nos proporciona una oportunidad excelente para avanzar en nuestra
actualmente pobre comprensin de su fsica", aadi.
La imagen del VLA muestra un objeto que emite dbilmente en radio en el lugar desde donde son emitidos
los rayos X y alrededor del que parecen estar en rbita las estrellas cercanas al centro de la galaxia.
"Esto nos indica que la emisin en radio procede muy probablemente del agujero negro, pero queremos
realizar ms observaciones para confirmar esto", concluye Yang.
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Crean un muestrario de modelos de planetas similares a la Tierra

18/6/2015 de Cornell University / Astrophysical Journal.
Para ordenar las complejidades de los planetas similares a la Tierra los astrnomos han desarrollado
modelos por computadora que examinan cmo la radiacin ultravioleta de los soles cercanos a otros
planetas pueden afectar a esos mundos.
"Dependiendo de su intensidad, la radiacin ultravioleta puede se a la vez til y daina para el origen de
la vida", afirma Lisa Kaltenegger. "Estamos tratando de determinar cunta radiacin recibiran otras
tierras jvenes y lo que podra significar para la posibilidad de vida".
"Vamos a ver planetas de todo tipo en fases de su propia evolucin de todo tipo, pero queramos
considerar cuatro clases de pocas de la historia de la Tierra, como muestra de lo que podramos ver",
afirma Sarah Rugheimer, directora del trabajo. "Con las misiones de prxima generacin esperamos
observar una amplia diversidad de planetas extrasolares".
Tomndolas prestadas de las profundidades de la historia de la Tierra, Rugheimer y sus colaboradores
modelaron la primera poca, un mundo prebitico con una atmsfera dominada por dixido de carbono,
similar a la Tierra primitiva hace 3900 millones de aos. La segunda poca (hace unos 2000 millones de
aos) engendr los primeros soplos de oxgeno, una biosfera activa y el proceso de la biosntesis. El
oxgeno empez a aumentar desde las primeras cianobacterias hasta la concentracin del 1% de los
niveles actuales.
"No se trata slo de la cantidad de radiacin ultravioleta, sino tambin de los tipos especficos de
radiacin ultravioleta que afectarn a la biologa", afirm Rugheimer. "Consideramos cules son las
longitudes de onda ms dainas para el ADN y otras biomolculas en lugar de mirar slo la cantidad total
de radiacin".
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Descubren flujos de lava caliente en Venus

19/6/2015 de ESA / Geophysical Research Letters
Ilustracin de artista de un volcn en erupcin en Venus. Si Venus est activo realmente hoy en da es
todava objeto de debate entre los cientficos planetarios. Crdito: ESA - AOES Medialab.
La nave Venus Express de ESA ha descubierto las evidencias ms slidas hasta la fecha de la existencia de
un vulcanismo activo en el planeta vecino de la Tierra.
Observar la superficie del planeta es extremadamente difcil debido a su gruesa atmsfera, pero
observaciones con radar de misiones anteriores a Venus lo revelaron como un mundo cubierto por
volcanes y antiguos flujos de lava. Venus tiene casi exactamente el mismo tamao que la Tierra y tiene
una composicin global similar, as que es probable que albergue una fuente interna de calor, quizs
debida a calor radiactivo. Este calor ha de escapar de algn modo y una posibilidad es que lo haga en
forma de erupciones volcnicas.
Algunos modelos de evolucin planetaria sugieren que Venus renov su superficie durante una inundacin
de lava cataclsmica hace unos 500 millones de aos. Pero si Venus actualmente est todava activo sigue
siendo un tema caliente en ciencia planetaria.
Ahora, empleando el canal del infrarrojo cercano Venus Monitoring Camera (VMC) de la nave espacial
para cartografiar la emisin trmica de la superficie a travs de una ventana espectral transparente en
la atmsfera del planeta, un equipo internacional de cientficos planetarios ha identificado cambios
localizados en el brillo de la superficie entre imgenes tomadas con una diferencia de slo das.
"Ahora hemos visto varios episodios en los que una zona de la superficie de repente se hace mucho ms
caliente y luego se enfra de nuevo", afirma Eugene Shalygin del Max Planck Institute for Solar System
Research (MPS), director del estudio. "Estas 'zonas calientes' estn situadas en lo que sabemos por la
imgenes de radar que son zonas tectnicas de rifts, pero por vez primera hemos detectado que estn
calientes y cambian de temperatura de da en da. Es la mejor evidencia que tenemos hasta ahora de
vulcanismo activo".
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Titn en disolucin
19/6/2015 de ESA
Una imagen de radar de las regiones polares de Titn (centro) con ampliaciones de numerosos lagos
(izquierda) y un gran mar (derecha). El mar, Lugeia Mare, mide aproximadamente 420 350 km y es el
segundo cuerpo conocido mayor de hidrocarburos lquidos en Titn. Sus lneas costeras se extienden a lo
largo de unos 2000 km y se pueden ver muchos ros desembocando en el mar. Por contraste, los
numerosos lagos son tpicamente de menos de 100 km de tamao y tienen formas ms redondeadas con
paredes muy pendientes. Crdito: Centro: NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS; izquierda y derecha:
NASA/ESA. Agradecimiento: T. Cornet, ESA.
La luna Titn de Saturno alberga mares y lagos llenos de hidrocarburos lquidos, pero qu es lo que crea
las depresiones en las que se encuentran? Un nuevo estudio sugiere que la superficie de la luna se
disuelve en un proceso similar al que crea las dolinas en la Tierra.
Aparte de la Tierra, Titn es el nico cuerpo del Sistema Solar que se sabe que posee lagos y mares
superficiales, tal como lo ha observado la misin internacional Cassini. Pero a unos -180C la superficie de
Titn es muy fra y el metano y el etano lquidos, en vez del agua, dominan el ciclo "hidrolgico".
De hecho, las depresiones topogrficas llenas de metano y etano son formaciones llamativas cerca de los
polos de la luna. Hay vastos mares de varios cientos de metros de profundidad y cientos de kilmetros de
tamao, numerosos lagos menos profundos y ms pequeos, con bordes redondeados y paredes
verticales, y tambin muchas depresiones vacas.Los lagos generalmente no estn asociados con ros y
se cree que se llenan por precipitaciones y por lquidos que afloran desde abajo.
Pero se desconoce cmo se formaron en primer lugar las depresiones que contienen a los lagos. Un equipo
de investigadores ha buscado en casa la respuesta y ha descubierto que los lagos de Titn se parecen a
las formaciones crsticas observadas en la Tierra. Se trata de paisajes terrestres que se forman por la
erosin de rocas solubles como las piedras calizas y el yeso en agua del suelo y de lluvia que penetra en las
rocas. Con el tiempo, esto produce formaciones como las dolinas y cuevas en climas hmedos, y salares
en climas ms ridos.
Un equipo de investigadores dirigido por Thomas Cornet propone que la superficie se encuentra cubierta
por material slido orgnico y que el principal agente disolvente son los hidrocarburos lquidos. Tomando
en consideracin los actuales modelos del clima en Titn, los cientficos descubrieron que se tardara 50
millones de aos en formar una depresin de 100mde profundidad a las latitudes polares relativamente
lluviosas, lo que concuerda con la juventud de la superficie de la luna. "Hemos comparado los ritmos de
erosin de sustancias orgnicas en los hidrocarburos lquidos de Titn con los de minerales de carbonatos
y evaporitas en agua lquida en la Tierra", describe Thomas. "Encontramos que que el proceso de
disolucin se produce en Titn unas 30 veces ms despacio que en la Tierra debido a la mayor duracin
del ao en Titn y al hecho de que slo llueve durante el verano de Titn".
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Los choques entre galaxias alimentan a los cusares

19/6/2015 de Yale University / The Astrophysical Journal
Ilustracin de artista de dos galaxias chocando. Esta colisin proporciona el combustible necesario para
alimentar al agujero negro central supermasivo de los cusares. Crdito: Michael S. Helfenbein.
Cuando las galaxias chocan, cosas brillantes ocurren en el cielo. Empleando la visin infrarroja del
telescopio espacial Hubble, los astrnomos han desvelado parte de los previamente escondidos orgenes
de los cusares, los objetos ms brillantes del universo. Un nuevo estudio ha descubierto que los
cusares nacen cuando las galaxias chocan unas contra otras y alimentan a los agujeros negros
supermasivos centrales.
"Las imgenes del Hubble confirman que los cusares ms luminosos del universo son resultado de
violentas fusiones entre galaxias, que alimentan el crecimiento del agujero negro y transforman a las
galaxias que los albergan", afirma Megan C. Urry, coautora del estudio. "Estas fusiones son tambin el
lugar de futuras fusiones de agujeros negros, que esperamos que un da sean visibles con los telescopios
de ondas gravitatorias", comenta Urry.
Los cusares emiten luz tan brillante como la de un billn de estrellas. En las dos ltimas dcadas, los
investigadores han concluido que la energa de los cusares procede de agujeros negros supermasivos
situados en el interior de los ncleos de galaxias lejanas.
Pero de dnde consiguen su combustible los agujeros negros supermasivos? Se haba teorizado que esta
energa podra proceder de la fusin de dos galaxias. El nuevo estudio lo confirma, haciendo uso de la
sensibilidad del Hubble a las longitudes de onda de luz infrarroja para ver ms all del intenso resplandor
del cusar, hasta las propias galaxias que los albergan.
"Las observaciones del Hubble nos estn indicando que el pico de la actividad de los cusares en el
universo primitivo est controlado por galaxias que chocan y se fusionan entre s", afirma Eilat Glikman
del Middlebury College en Vermont. "Estamos viendo los cusares en su adolescencia, cuando crecan
rpidamente y desordenados".
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Un bucle magntico retorcido en la galaxia de la Jirafa IC 342

19/6/2015 de Max Planck Institue for Radio Astronomy / Astronomy & Astrophysics
Emisin polarizada a pequea y gran escala de IC 342 a la longitud de onda de 6 cm, combinada a partir
de datos del VLA (5 apuntados) y del telescopio de 100 m de Effelsberg, con una resolucin de 25
segundos de arco. Crditos: Emisin polarizada: R. Beck/MPIfR; Grficos: U. Klein/AIfA; Imagen de
fondo: Kitt Peak Observatory (T.A. Rector, University of Alaska Anchorage, y H. Schweiker, WIYN y
NOAO/AURA/NSF).
Los campos magnticos existen por doquier en el Universo, pero todava se sabe poco acerca de su
importancia en la evolucin de los objetos csmicos. Las ondas de radio son una herramienta ideal para
medir los campos magnticos en las galaxias. En un largo estudio Rainer Beck, del Instituto Max Planck de
Radioastronoma (MPIfR) de Bonn (Alemania), ha obtenido un enorme conjunto de datos de la galaxia
cercana IC 342 procedentes de observaciones con dos de los radiotelescopios mayores del mundo, el
Very Large Array (VLA) de NRAO y el radiotelescopio de 100mdel MPIfR, en cuatro bandas de longitudes
de onda diferentes, desde los 2.8 cma los 21 cm. Con estos datos se ha descubierto un campo magntico
ordenado, en su mayor parte alineado con los brazos espirales observados en el ptico. El descubrimiento
ayuda a explicar cmo se forman los brazos espirales galcticos. El mismo estudio muestra tambin cmo
el gas puede ser canalizado hacia el interior en direccin al centro de IC 342.
Los astrnomos que estudian con detalle, empleando varios telescopios, la cercana galaxia IC 342,
situada en la constelacin de Camelopardalis (la Jirafa), han descubierto un campo magntico enrollado
alrededor del principal brazo espiral de la galaxia. "Este estudio ayuda a resolver algunas de las
principales preguntas acerca de cmo las galaxias se forman y evolucionan", afirma Rainer Beck.
El sorprendente resultado muestra un enorme bucle helicoidal alrededor del brazo espiral principal de la
galaxia. Este bucle, nunca antes observado en una galaxia, es suficientemente fuerte como para afectar
al flujo del gas por el brazo espiral. "Los brazos espirales a duras penas pueden ser formados slo por
fuerzas gravitatorias", contina Rainer Beck. "Esta nueva imagen de IC 342 indica que los campos
magnticos tambin juegan un importante papel en la formacin de los brazos espirales".
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ALMA pesa con precisin la masa de un agujero negro

22/6/2015 de ALMA
Imagen de NGC 1097 observada en luz ptica con el VLT operado por ESO. Crdito: ESO/R. Gendler.
Un equipo de investigadores dirigido por Kyoko Onishi de la SOKENDAI (Universidad Graduada de Estudios
Avanzados) observ la galaxia espiral barrada NGC 1097 con ALMA, encontrando que el agujero negro
central tiene una masa de 140 millones de veces la masa del Sol. Dado que se piensa que las galaxias
evolucionan junto con sus agujeros negros, la masa de stos es un parmetro importante a la hora de
comprender su relacin en el contexto de la evolucin de las galaxias. Esta investigacin est basada en
datos de ALMA obtenidos con una observacin de dos horas, lo que demuestra la impresionante
capacidad de ALMA para medir la masa de agujeros negros supermasivos.
Se piensa que la mayora de las galaxias del universo contiene un agujero negro central masivo en su
centro. Dado que estos agujeros negros tienen masas de entre varios millones a decenas de miles de
millones de masas solares, se les llama "agujeros negros supermasivos". Observaciones recientes sugieren
que existe una relacin entre la masa del agujero negro y la masa o luminosidad del bulbo central de la
galaxia que lo alberga. Tal correlacin indica que los agujeros negros pueden jugar un papel clave en el
crecimiento y evolucin de las galaxias.
El equipo de investigadores dirigido por Kyoko Onishi, una estudiante de doctorado en SOKENDAI que
realiza sus investigaciones en el Observatorio Astronmico Nacional de Japn, ha medido con gran
precisin la velocidad del gas molecular presente en la regin central de la galaxia utilizando la alta
sensibilidad de ALMA.
"Mientras que NGC 4526, observada por un equipo dirigido por Davis et al. [en un estudio anterior] es
una galaxia lenticular, NGC 1097 es una galaxia espiral barrada. Los resultados de observaciones
recientes indican que la relacin entre la masa del agujero negro supermasivo central y las propiedades
de la galaxia que lo alberga cambia dependiendo del tipo del tipo de galaxia, lo que hace que sea
importante obtener masas precisas de agujeros negros supermasivos en varios tipos de galaxias", afirma
Onishi. "Conseguimos obtener los datos cinemticos del gas molecular central de NGC 1097con slo dos
horas de observacin de ALMA. Para revelar la relacin entre el agujero negro y su galaxia necesitamos
obtener ms masas de agujeros negros supermasivos en varios tipos de galaxias. ALMA nos permitir
observar un gran nmero de galaxias en un plazo razonable de tiempo".
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Hubble observa un extrao cuarteto csmico

22/6/2015 de Hubble site
Imagen de cuatro galaxias del llamado grupo compacto de Hickson 16: NGC 839, NGC 838, NGC 835 y
NGC 833 (de izquierda a derecha). Crdito: NASA, ESA, ESO, J. Charlton (The Pennsylvania State
University).
Esta nueva imagen tomada por el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra la reunin de cuatro
compaeras csmicas. Este cuarteto forma parte de un grupo de galaxias conocido como el grupo
compacto de Hickson 16, o HCG 16, un grupo de galaxias con un alto nivel de formacin de estrellas,
estelas de marea, fusiones entre galaxias y agujeros negros.
El cuarteto est compuesto por (de izquierda a derecha) NGC 839, NGC 838, NGC 835 y NGC 833, cuatro
de las siete galaxias que forman el grupo entero. Brillan intensamente en sus resplandecientes centros y
se observan sutiles colas de gas frente al fondo oscuro salpicado de galaxias mucho ms alejadas.
Los grupos compactos constituyen algunas de las concentraciones ms densas de galaxias conocidas en
el Universo, lo que las convierte en laboratorios perfectos para el estudio de fenmenos extraos y
raros. En particular, los grupos compactos de Hickson, que fueron clasificados por el astrnomo Paul
Hickson en la dcada de 1980, son sorprendentemente numerosos y se piensa que contienen un nmero
inusualmente alto de galaxias con extraas propiedades y comportamientos.
HCG 16 ciertamente no es la excepcin. Sus galaxias florecen con impresionantes concentraciones de
formacin de estrellas y regiones centrales intensamente brillantes. Dentro de este nico grupo los
astrnomos han encontrado dos LINERs, una galaxia Seyfert y tres galaxias con brotes de formacin
estelar.
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LISA Pathfinder se prepara para los exmenes finales

22/6/2015 de ESA
El mdulo cientfico de LISA Pathfinder situado delante del sistema de pruebas de vaco espacial del
IABG, antes de iniciar las pruebas trmicas. Crdito: ESA - J. Huesler .
Llega el verano y eso significa que los estudiantes de toda Europa estn haciendo sus exmenes finales.
LISA Pathfinder de ESA, una misin de demostracin de tecnologa que abrir el camino a los
observatorios espaciales de ondas gravitacionales, no es diferente. Se encuentra actualmente en el
centro de pruebas de IABG (Industrieanlagen-Betriebsgesellschaft), en Ottobrunn, Alemania.
"Todo funciona bien y estamos dentro de plazo, que es lo ms importante", comenta Ulrike Ragnit.
LISA Pathfinder es una nave espacial bastante especial. Est diseada para medir lo bien que podemos
aislar un cuerpo macroscpico de todas las fuerza externas salvo la gravedad. Si tiene xito, abrir la
puerta a una nueva especie de naves espaciales que pueden observar el Universo gravitacional. Para los
astrnomos ser como si hubieran desarrollado un nuevo sentido, proporcionndoles acceso a una
imagen del Universo que es completamente diferente de lo que pueden detectar ahora por medio de la
radiacin electromagntica.
La nave espacial LISA Pathfinder consta de un mdulo cientfico, que contiene el experimento cientfico
principal, y un modulo con propulsin separable, que transferir el mdulo cientfico a su rbita de
operaciones en L1, a 1.5 millones de kilmetros de la Tierra en direccin al Sol.
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Cassini manda imgenes despus de pasar junto a Dione

22/6/2015 de JPL
Imagen de la arrugada luna Dione de Saturno obtenida en un acercamiento de la nave Cassini el pasado
16 de junio de 2015. Los brillantes anillos de Saturno pueden verse a la izquierda, al fondo de la
imagen. La escala de la imagen es de 463 metros por pixel. Crdito: NASA/JPL-Caltech/Space Science
Institute.
El arrugado paisaje de la luna Dione de Saturno se muestra en imgenes enviadas por la nave espacial
Cassini de NASA tras su ltimo paso cercano. Cassini visit Dione el pasado domingo 16 de junio
acercndose a menos de 516 kilmetros de la superficie de la luna.
Las imgenes sin procesar estn disponibles en la pgina web de la misin Cassini, en
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw . Una seleccin de las imgenes se encuentra disponible tambin
en la web del equipo de Cassini, en http://www.ciclops.org/view_event/212/DIONE-REV-217-RAWPREVIEW .
El 17 de agosto la nave espacial realizar su paso final por Dione, acercndose a 474 kilmetros de la
superficie.
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Una simulacin de NASA sugiere que los agujeros negros son laboratorios ideales de materia
oscura
24/6/2015 de NASA / The Astrophysical Journal
Una nueva simulacin por computadora revela que las partculas de materia oscura en rbita alrededor
de un agujero negro producen una seal potencialmente detectable de rayos gamma de alta energa. La
ilustracin muestra la seal de rayos gamma producida en la simulacin por la aniquilacin de las
partculas de materia oscura. Los colores ms claros indican energas ms altas; los rayos gamma de
mayor energa se originan en el centro de la regin con forma de creciente de la izquierda, ms cercana
al ecuador del agujero negro y del horizonte de sucesos. Los rayos gamma con ms posibilidades de
escapar se originan en la cara del agujero negro que gira hacia nosotros. Una emisin asimtrica de este
tipo es tpica de un agujero negro en rotacin. Crdito: NASA Goddard/Jeremy Schnittman.
Una nueva simulacin por computadora de NASA muestra que las partculas de materia oscura que chocan
bajo la gravedad extrema de un agujero negro pueden producir una potente luz de rayos gamma
susceptible de ser observada. La deteccin de esta emisin proporcionara a los astrnomos una nueva
herramienta para comprender tanto los agujeros negros como la naturaleza de la materia oscura, una
esquiva sustancia que constituye la mayor parte de la materia del universo y que no refleja ni absorbe
luz.
"Aunque no sabemos todava qu es la materia oscura, s sabemos que interacciona con el resto del
universo a travs de la gravedad, lo que significa que debe de acumularse alrededor de los agujeros
negros supermasivos", afirma Jeremy Schnittman, astrofsico de Goddard Space Flight Center de NASA.
"Un agujero negro no slo concentra de manera natural partculas de materia oscura, su fuerza de
gravedad amplifica la energa y el nmero de las colisiones [entre ellas] que pueden producir rayos
gamma".
En su trabajo Schnittman describe los resultados de una simulacin por computadora que ha desarrollado
para seguir las rbitas de cientos de millones de partculas de materia oscura, as como los rayos gamma
producidos cuando chocan en las proximidades de un agujero negro. Descubri que algunos rayos gamma
escaparon con energas mucho mayores de los lmites tericos.
En la simulacin, la materia oscura est compuesta por partculas masivas con dbil interaccin (WIMPS),
uno de los principales candidatos actualmente. En este modelo, WIMPS que chocan contra otras WIMPS
se aniquilan mutuamente y se convierten en rayos gamma, la forma ms energtica de luz. Pero estas
colisiones son muy raras bajo circunstancias normales. Sin embargo, los futuros telescopios de rayos
gamma podran detectarla en el horizonte de sucesos de los agujeros negros supermasivos.
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Los astrnomos explican la alta temperatura de pequeas estrellas azules en cmulos globulares
24/6/2015 de Australian National University / Nature
El abarrotado centro del cmulo globular Omega Centauri. Crdito: Hubble Space Telescope,
NASA/ESA.
Los astrnomos han resuelto el misterio de unas pequeas estrellas azules, inusualmente calientes (diez
veces ms calientes que nuestro Sol) que se encuentran en el centro de densos cmulos de estrellas. El
equipo internacional ha descubierto que que estas estrellas expulsan sus capas fras exteriores al final de
su vida debido a que estn girando muy rpido, lo que hace que sean ms luminosas de lo normal.
Los investigadores han estudiado el cmulo globular Omega Centauri, el nico cmulo visible a simple
vista, que contiene alrededor de 10 millones de estrellas que estn muy cerca unas de las otras.
El modelo que han desarrollado muestra que las estrellas de los cmulos no se forman todas a la vez."Estas
estrellas azules deben de originarse en una segunda generacin de formacin de estrellas", comenta
Aaron Dotter. "Nuestra nueva explicacin es bastante simple y es bastante slida".
Normalmente, el gran disco de gas ionizado que est alrededor de una nueva estrella en formacin
bloquea su rotacin debido a efectos magnticos. Pero en el caso de las progenitoras de estas estrellas
azules la temprana destruccin del disco permite a las estrellas girar cada vez ms rpido mientras el gas
se concentra para formar una estrella. Debido a que esta alta rotacin compensa en parte la fuerza
gravitatoria hacia el interior, la estrella consume su combustible de hidrgeno ms lentamente y
evoluciona de modo distinto a lo largo de su vida.
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Los ecos de una estrella de neutrones proporcionan a los astrnomos una nueva vara de medir
24/6/2015 de University of Wisconsin-Madison / The Astrophysical Journal
Residiendo en el plano de la Va Lctea, donde no puede ser observada por los telescopios pticos debido
a las nubes de polvo interestelar que la oscurecen, Circinus X-1 es la cscara resplandeciente de un
sistema estelar binario que explot en un episodio de supernova hace slo 2500 aos. Est formado por
una estrella de neutrones muy densa atrapada en el abrazo orbital de una estrella compaera. Fuente:
University of Wisconsin-Madison.
A finales de 2013, cuando la estrella de neutrones del corazn de una de las supernovas ms antiguas de
nuestra Galaxia emiti una gran cantidad de rayos X, los ecos que se produjeron al rebotar los rayos X
en nubes de polvo del espacio interestelar proporcionaron a los astrnomos una nueva y sorprendente
vara de medir.
Circinus X-1 es un objeto raro de la Va Lctea. Situada en el plano de la Galaxia, Circinus X-1 es la
cscara resplandeciente de un sistema binario de estrellas que explot hace tan solo 2500 aos. El
sistema est formado por una nebulosa y una estrella de neutrones, que es el ncleo increblemente
colapsado de una extrella que explot y permanece todava en el abrazo orbital de su estrella compaera.
El sistema se dice que es una binaria de rayos X porque emite rayos X al caer en espiral el material de la
estrella compaera hacia la de neutrones, mucho ms densa, calentndose a muy altas temperaturas y
como consecuencia, emitiendo rayos X.
A finales de 2013, la estrella de neutrones entr en erupcin, convirtindose en una de las fuentes de
rayos X ms brillantes del cielo. Con Chandra y XMM-Newton, Sebastian Heinz y sus colaboradores
observaron cuatro anillos brillantes de rayos X, como ondas en un estanque csmico, todas alrededor de
la estrella de neutrones en el centro de Circinus X-1. Los anillos son los ecos de luz producidos por la
erupcin de Circinus X-1. Cada uno de los cuatro anillos, afirma Heinz, indica una densa nube de polvo
entre nosotros y el resto de supernova. Cuando los rayos X encuentran granos de polvo en el espacio
interestelar pueden desviarlos, y si las nubes de polvo son densas pueden dispersar una importante
cantidad de los rayos X de su trayectoria original, adquiriendo una trayectoria triangular.
Este fenmeno, segn notaron Heinz y sus colaboradores, permitira a los astrnomos tener la
oportunidad de emplear la geometra de los anillos y el retraso entre los rayos X desviados y los no
desviados para calcular la distancia a Circinus X-1, una medida imposible de obtener anteriormente al
estar la supernova escondida en el polvo que llena el plano de nuestra Galaxia. Con este nuevo mtodo,
los astrnomos han podido calcular que la distancia a Circinus X-1, uno de los objetos ms extraos de la
Va Lctea, es de 30700 aos-luz.
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La atmsfera de Titn, ms parecida a la de la Tierra de lo que se pensaba

24/6/2015 de University College London (UCL) / Geophysical Research Letters
Impresin de artista de la sonda Cassini en el sistema de Saturno. Crdito: NASA

Cientficos de UCL han observado que un extenso viento polar est expulsando gas en la atmsfera de la
luna Titn de Saturno.
El equipo analiz datos recopilados durante siete aos por la sonda internacional Cassini y ha encontrado
pruebas de que la interaccin entre la atmsfera de Titn y el campo magntico y la radiacin solares
crea un viento de hidrocarburos y nitrilos que es expulsado desde lo alto de su atmsfera hacia el
espacio. Se parece mucho al viento que se observa procedente de las regiones polares de la Tierra.
Los hidrocarburos son una clase de molculas que incluye al metano, as como otras sustancias familiares
como el petrleo, el gas natural y el betn. Los nitrilos son molculas con nitrgeno y carbono
estrechamente unidos.
Datos anteriores indicaban que la atmsfera de Titn est perdiendo unas siete toneladas de
hidrocarburos y nitrilos al da, pero no se conoca la causa. Ahora, este nuevo estudio explica que esta
prdida atmosfrica es producida por un viento polar que es generado por la interaccin entre la luz
solar, el campo magntico solar y las molculas presentes en la alta atmsfera.
"Aunque Titn se encuentra diez veces ms lejos del Sol que la Tierra, su alta atmsfera todava est
baada por la luz", comenta Andrew Coates. Cuando la luz choca con las molculas de la ionosfera de
Titn, expulsa electrones cargados negativamente fuera de las molculas de hidrocarburos y nitrilos,
dejando una partcula con carga positiva. Estos electrones, conocidos como fotoelectrones, tienen una
energa muy especfica de 24.1 electronvolts, lo que significa que pueden ser rastreados por el
instrumento CAPS (de Cassini) y son fcilmente distinguibles de otros electrones, mientras se propagan
por el campo magntico de los alrededores". Estos electrones crean un campo elctrico que empuja las
molculas de carga positiva de hidrocarburos y nitrilos fuera de la atmsfera all donde incide la luz
solar, creando el viento polar.
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MIRO cartografa el agua en la coma del cometa 67P

25/6/2015 de ESA / Astronomy & Astrophysics
Indicacin de la posicin de cada uno de los espectros de MIRO respecto al ncleo del cometa. El Sol se
encuentra a la izquierda. Datos de Biver et al. (2015); representacin del ncleo segn un modelo de
Jorda et al. (2015).
El instrumento MIRO (Microwave Instrument for the Rosetta Orbiter) detect por primera vez emisiones
de molculas de agua en la coma del cometa 67P/C-G el 6 de junio de 2014, cuando Rosetta se hallaba a
350 000 kmdel cometa, aproximadamente la distancia de la Tierra a la Luna. En aquel momento el cometa
se encontraba a unos 580 millones de kilmetros del Sol (o 3.9 unidades astronmicas).
Desde principios de julio de 2014 el equipo de MIRO ha monitorizado de forma continua el agua alrededor
del cometa, midiendo sus propiedades en diferentes lugares de la coma. Gracias a que se encuentra muy
prxima a 67P/C-G, Rosetta puede 'diseccionar' la distribucin de agua y otras molculas alrededor del
cometa. Los observatorios instalados en tierra y los telescopios espaciales cercanos a la Tierra pueden
como mucho obtener una imagen global del agua en las regiones ms exteriores de la coma de un cometa.
Las seales ms intensas de emisin de agua se observan fuera del ncleo en la cara diurna del cometa;
por contra, las seales de absorcin por agua ms fuertes se observan en la cara diurna del ncleo. En la
frontera entre ambas regiones se observa una mezcla de lneas de emisin y absorcin.
Se observa una absorcin dbil en la parte fra del ncleo de la cara nocturna del cometa, y slo se ha
detectado emisin dbil en algunas de las zonas ms fras del ncleo, con apenas ninguna seal de agua
cerca del polo sur de 67P/C-G. Los espectros de fuera del ncleo en la cara nocturna tambin muestran
emisin dbil de agua en la coma.
"Nuestras observaciones demuestran que la distribucin de agua en la coma es altamente inhomognea",
explica Nicolas Biver, director del estudio. "Hemos encontrado la mayor densidad de agua justo sobre el
cuello, cerca del polo norte del eje de rotacin del cometa: en esta estrecha regin la densidad columna
de agua es hasta dos rdenes de magnitud (100 veces) ms alta que en cualquier otro lugar de la coma",
aade el Dr. Biver.
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Es la sal la clave para descubrir los interiores de Neptuno y Urano?

25/6/2015 de Carnegie Institution / Proceedings of the National Academy of Sciences
Estructura del hielo X, cortesa de Zamaan Raza. Fuente: Carnegie Science.

Los interiores de varios de los planetas y lunas del Sistema Solar estn congelados y tambin se ha
descubierto hielo en lejanos planetas extrasolares. Pero estos cuerpos no estn llenos del hielo de agua
normal como el que evitas en la acera en invierno. El hielo que se encuentra en estos objetos debe de
existir bajo presiones y temperaturas extremas, y en principio podra tambin contener impurezas de
sal.
Una nueva investigacin realizada por un equipo que incluye a Alexander Goncharov de Carnegie se
centra en la fsica que hay detrs de la formacin de tipos de hielo que son estables bajo condiciones que
parecen paradjicas y que probablemente son las que existen en el interior de los planetas. Su trabajo
contradice las ideas actuales acerca de las propiedades fsicas que se encuentran dentro de cuerpos
planetarios helados.
Cuando el agua se congela en hielo las molculas forman una red cristalina que se mantiene unida por
enlaces de hidrgeno. Debido a la versatilidad de estos enlaces de hidrgeno el hielo exhibe una gran
variedad con al menos 16 estructuras cristalinas diferentes. Pero la mayora de estas estructuras no
podran existir en los interiores de planetas y lunas congelados.
Bajo presiones altas, la variedad de estructuras de hielo posibles disminuye, al disminuir el espacio entre
sus tomos de oxgeno enlazados por hidrgeno a medida que el hielo se hace ms denso. Cuando la
presin aumenta a ms de unas 2000 veces la presin de la atmsfera de la Tierra, este nmero de
estructuras de hielo posibles se reduce a slo dos, hielo VII y hielo VIII. A medida que la presin aumenta
todava ms, alcanzando los valores presentes en los interiores de planetas con ncleos helados como
Neptuno o Urano, ambas formas de hielo se transforman en hielo X, a pesar de las enormes temperaturas
reinantes.
Los investigadores han descubierto ahora que la inclusin de sales en hielo VII (tanto el cloruro sdico
ordinario, que constituye la familiar sal de mesa, como el cloruro de litio) induce a que la formacin de
hielo X se produzca a presiones ms y ms altas. Estas sales pueden fcilmente estar en forma de
impurezas en la materia a partir de la que se formaron los planetas y por ello estar presentes en rocas o
agua lquida con la que interacta el ncleo de hielo.
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Descubren ms de 800 galaxias en el famoso cmulo de Coma

25/6/2015 de Subaru / Astrophysical Journal Letters
Una imagen en color realizada con imgenes tomadas en las bandas B, R e i del telescopio Subaru. Los
crculos amarillos muestran dos de las 47 galaxias oscuras descubiertas el ao pasado y los verdes
muestran algunas de las descubiertas en este nuevo estudio. Crdito: NAOJ.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stony Brook y del Observatorio Astronmico Nacional
de Japn ha descubierto 854 galaxias ultraoscuras en el cmulo de Coma analizando datos de archivo del
telescopio Subaru. El descubrimiento de 47 de estas misteriosas galaxias oscuras fue una sorpresa en
2014, y el nuevo descubrimiento de ms de 800 sugiere que los cmulos de galaxias son los ambientes
clave de evolucin de estas misteriosas galaxias oscuras. "No solo tienen estas galaxias un aspecto muy
difuso", comenta Jin Koda, investigador principal del estudio, "sino que con mucha probabilidad estn
envueltas por algo muy masivo".
Estas galaxias tienen un aspecto muy difuso y son notablemente extensas a juzgar por la luz de las
estrellas que contienen. Muchas son parecidas a la Va Lctea en tamao, pero slo tienen 1/1000 de las
estrellas que alberga nuestra Galaxia. La poblacin estelar dentro de estas extensas galaxias fofas est
sujeta a una destruccin rpida debido a la fuerte fuerza de marea detectada en el cmulo. Algo invisible
debe de estar protegiendo los frgiles sistemas de estrellas de estas galaxias, algo con mucha masa. Ese
"algo" es muy probablemente, una cantidad excesiva de materia oscura. La componente de materia
visible, como las estrellas, se ha calculado que contribuye slo a un 1% o menos de la masa total de cada
galaxia. El resto, materia oscura, constituye ms del 99%.
Por qu son oscuras estas galaxias? De algn modo perdieron el gas necesario para crear nuevas
estrellas durante o despus de su proceso de formacin (que desconocemos) hace miles de millones de
aos. Es probable que el ambiente del cmulo jugara un papel crucial en esta prdida de gas, como la
presin del gas intracmulo o flujos de gas producidos en explosiones simultneas de supernovas.
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Descubierta la intensa emisin en radio de una estrella binaria diminuta que obliga a revisar los
modelos estelares
25/6/2015 de Universitat de Valncia / Astronomy & Astrophysics
Un estudio realizado por investigadores del Grupo de Radioastronoma de la Universitat de Valncia ha

determinado la masa de una diminuta estrella binaria gracias a sus intensas emisiones en radio -raras en
estrellas tan pequeas- que obligara a revisar los modelos de evolucin estelar.
En concreto, la pequea estrella binaria es conocida como AB Doradus B y se encuentra en el sistema
estelar AB Doradus que consta de dos pares de estrellas. Normalmente, las estrellas emiten luz que se
puede ver a simple vista o a travs de telescopios, pero algunas de ellas tambin emiten ondas de radio,
similares a las de las televisiones, los telfonos mviles o los microondas.
Estas emisiones han permitido el clculo de la masa de esta estrella, un clculo complicado, pero cuando
esta se encuentra en compaa de otra, su movimiento orbital nos proporciona una manera precisa de
determinarla, tal y como dicen las leyes de Kepler, afirma el director del Observatori Astronmic, Jos
Carlos Guirado, coautor de la investigacin. La masa de estas estrellas no puede ser reproducida por los
modelos de evolucin estelar actuales, lo que obliga a una importante revisin de estas teoras, agrega
el cientfico del Observatorio Astronmico.
El estudio del par Ba y Bb ha permitido descubrir que estas estrellas, como indica la investigadora
Rebecca Azulay, directora del trabajo, presentan una intensa emisin de ondas de radio que ha sido
captada por las antenas del interfermetro australiano. Pero las estrellas brillan a longitudes de onda del
visible y no demasiado en ondas de radio, entonces, de dnde proviene tanta emisin?, plantea la
cientfica.
La gran velocidad de rotacin de cada una de las estrellas nos hace sospechar que tanto Ba como Bb
son, a su vez, el resultado de dos estrellas en contacto en altsima rotacin que se fundieron en un nico
objeto. Por ello, hoy en da, Ba y Bb an giran sobre s mismas con gran velocidad y producen intensas
ondas de radio de la misma manera que la dinamo de una bicicleta genera luz cuando giran sus ruedas,
argumenta Azulay.
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Hubble observa una atmsfera siendo arrancada de un planeta del tamao de Neptuno
26/6/2015 de Hubble Space Telescope / Nature
Esta ilustracin de artista muestra la enorme nube de hidrgeno manando del planeta Gliese 436b, a
slo 30 aos-luz de la Tierra. Tambin est dibujada la estrella progenitora, que es una dbil enana
roja llamada Gliese 436. El hidrgeno se est evaporando del planeta debido a la radiacin extrema de
la estrella. Crdito: NASA, ESA, STScI, y G. Bacon.
Un equipo de astrnomos ha descubierto una inmensa nube de hidrgeno dispersndose desde un planeta
caliente, del tamao de Neptuno, en rbita alrededor de una estrella cercana. La enorme cola gaseosa
del planeta tiene unas 50 veces el tamao de la estrella nodriza. Un fenmeno tan enorme no haba sido
nunca observado alrededor de un exoplaneta tan pequeo. Puede ofrecer pistas sobre cmo las
supertierras (versiones masivas, calientes de la Tierra) nacen alrededor de otras estrellas.
El planeta, llamado Gliese 436b, es considerado un "Neptuno templado" porque tiene un tamao similar al
de Neptuno pero se encuentra mucho ms cerca de su estrella Gliese 436b que Neptuno del Sol. Aunque en
este caso el planeta no corre peligro de perder completamente su atmsfera (quedando slo un ncleo
rocoso desnudo) este comportamiento podra explicar la existencia de supertierras calientes, que
orbitan muy cerca de sus estrellas y son tpicamente ms masivas que la Tierra, aunque ms pequeas
que las diecisiete masas terrestres de Neptuno.
Las supertierras calientes podran ser los ncleos que quedan de planetas ms masivos que han perdido
por completo sus gruesas atmsferas gaseosas a travs del mismo tipo de evaporacin que el Hubble ha
observado alededor de Gliese 436b.
David Ehrenreich, del Observatorio de la Universidad de Ginebra (Suiza), y sus colaboradores sugieren
que una nube de gas tan enorme puede existir alrededor de este planeta gracias a que la nube no est
siendo rpidamente calentada y barrida por la radiacin de la estrella enana roja relativamente fra. Esto
permite que la nube se quede durante ms tiempo.
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Galaxia gigante an en expansin

26/6/2015 de ESO / Astronomy & Astrophysics Letters
El enorme halo que rodea a la galaxia elptica gigante Messier 87 aparece en esta muy profunda
imagen. Un exceso de luz en la parte superior derecha de este halo, y el movimiento de las nebulosas
planetarias en la galaxia, son los ltimos signos que persisten de una galaxia de tamao mediano que
colision recientemente con Messier 87.La imagen tambin revela muchas otras galaxias que conforman
el cmulo de Virgo, siendo Messier 87 el miembro de mayor magnitud. En particular, las dos galaxias en
la parte superior derecha del recuadro se apodan "Los ojos". Crdito: Chris Mihos (Case Western
Reserve University)/ESO
Nuevas observaciones realizadas con el Very Large Telescope de ESO han revelado que la galaxia elptica
gigante Messier 87 ha absorbido la totalidad de una galaxia de tamao medio en los ltimos mil millones de
aos. Por primera vez, un equipo de astrnomos ha sido capaz de realizar un seguimiento de los
movimientos de 300 nebulosas planetarias de gran brillo, lo que permiti encontrar evidencia clara de
este evento, adems de evidencia del exceso de luz proveniente de los restos de la totalmente malograda
vctima.
Los astrnomos piensan que las galaxias crecen al absorber otras de menor tamao. Sin embargo, la
evidencia no suele ser fcil de ver (as como los restos del agua arrojada de un vaso a un estanque se
diluirn rpidamente en el agua contenida en el estanque, las estrellas de la galaxia que est siendo
atrada se fusionan con las muy similares estrellas de la galaxia de mayor tamao sin dejar rastro alguno).
Pero ahora, un equipo de astrnomos liderados por la estudiante de doctorado Alessia Longobardi en el
Max-Planck-Institut fr extraterrestrische Physik, Garching, Alemania, ha empleado una ingeniosa
tctica observacional para demostrar claramente que la gigante galaxia elptica cercana, Messier 87, se
fusion con una galaxia ms pequea en los ltimos mil millones de aos.
En lugar de tratar de observar todas las estrellas de Messier 87 (literalmente hay miles de millones y son
demasiado dbiles y numerosas para estudiarlas de manera individual), el equipo analiz las nebulosas
planetarias, capas brillantes que rodean a las estrellas en su ltima etapa de vida. Debido a que estos
objetos brillan muy intensamente en un tono especfico de verde aguamarina, pueden distinguirse de las
estrellas circundantes. La observacin cuidadosa de la luz que emiten las nebulosas empleando un
poderoso espectrgrafo tambin puede desvelar sus movimientos.
As como el agua de un vaso no es visible una vez vertida al estanque (pero puede haber causado ondas y
otras alteraciones que es posible observar si existen partculas de lodo en el agua), los movimientos de
las nebulosas planetarias, medidos utilizando el espectrgrafo FLAMES, instalado en el Very Large
Telescope, proporcionan pistas de la fusin acontecida.
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La Luna, engullida en una permanente nube de polvo asimtrica

26/6/2015 de University of Colorado Boulder / Nature
Ilustracin de artista de la delgada nube de polvo que rodea la Luna y la rbita de la misin LADEE. Los
colores representan la cantidad de material expulsado de la superficie lunar, con el rojo
correspondiente a la mayor densidad de polvo y el azul a la densidad ms baja. Crdito: Daniel Morgan y
Jamey Szalay, University of Colorado.
La Luna est engullida en una permanente pero asimtrica nube de polvo que aumenta su densidad
cuando episodios anuales como las Gemnidas escupen estrellas fugaces, segn un nuevo estudio dirigido
por la Universidad de Colorado Boulder.
La nube est constituida principalmente por diminutos granos de polvo expulsados de la superficie de la
luna por el impacto de partculas interplanetarias de polvo de alta velocidad, segn el profesor Mihaly
Horanyi. Una sola partcula de polvo de un cometa que choque contra la superficie de la Luna levanta
miles de motas de polvo ms pequeas al espacio sin aire, y la nube lunar se mantiene gracias al impacto
regular de dichas partculas, afirma Horanyi.
La nube fue descubierta en datos de la misin Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, o
LADEE, que fue lanzada en septiembre de 2013 y orbit la Luna durante seis meses. Un detector a bordo
llamado Experimento de Polvo Lunar cartografi ms de 140 mil impactos en ese periodo de tiempo.
"El identificar esta permanente nube de polvo rodeando la Luna ha sido un bonito regalo de esta misin",
comenta Horanyi. "Podemos extrapolar este descubrimiento a estudios en otros objetos planetarios sin
aire como las lunas de otros planetas y los asteroides".
Los nuevos datos no coinciden con los informes de las misiones Apollo acerca de una nube ms gruesa y
alta, posiblemente porque las condiciones a finales de la dcada de 1960 eran diferentes. El polvo de la
Luna, que es oscuro y pegajoso y ensuciaba habitualmente los trajes de los astronautas que caminaron
sobre la Luna - fue creado durante varios miles de millones de aos de incesantes choques de partculas
de polvo interplanetarias sobre la rocosa superficie lunar.
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Rosetta rastrea escombros alrededor del cometa

26/6/2015 de ESA Astronomy & Astrophysics
Secuencia de diez imgenes tomadas con la cmara de gran campo de OSIRIS el 10 de septiembre de
2014, mostrando un fragmento de escombros del cometa en las cercanas de 67P/ChuryumovGerasimenko. El fragmento puede verse movindose respecto del fondo de estrellas fijas. Crdito:
ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA.
Desde su aproximacin y llegada al cometa 67P/ChuryumovGerasimenko, Rosetta ha estado

investigando el ncleo y sus alrededores con varios instrumentos y tcnicas. Un rea clave es el estudio
de granos de polvo y otros objetos en el vecindario del cometa.
Una nueva investigacin basada en imgenes del instrumento OSIRIS de Rosetta ha permitido realizar un
estudio dinmico de fragmentos del cometa detectados anteriormente, determinando, por primera vez,
las rbitas de cuatro fragmentos de escombros, el mayor de ellos de medio metro de tamao, en rbita
alrededor de 67P/C-G.
"Los estudios anteriores se basaban en un puado de imgenes de un campo determinado y esto era
suficiente para detectar fragmentos de material y decir que se estaban moviendo. Sin embargo, para
determinar sus trayectorias y demostrar si realmente estn ligados al cometa, necesitamos docenas de
imgenes tomadas durante un periodo de tiempo extenso", explica Bjrn Davidsson.
Davidsson y sus colaboradores identificaron cuatro fragmentos de escombros con tamaos entre los 15
y 50 centmetros. Los fragmentos parecen moverse muy despacio, con velocidades de decenas de
centmetros por segundo, y se encuentran a distancias de entre 4 y 17 kmdel cometa. "Es la primera vez
que hemos podido determinar las rbitas individuales de estos fragmentos de material alrededor de un
cometa. Esta informacin es muy importante para estudiar su origen y nos est ayudando a conocer los
procesos de prdida de masa de los cometas", comenta Davidsson.
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ALMA detecta las primeras trazas de "niebla" de carbono permeando las atmsferas interestelares
de las primeras galaxias
29/6/2015 de NRAO / Nature
Empleando ALMA los astrnomos estudiaron un conjunto de galaxias normales observadas cuando el
universo slo tena mil millones de aos de edad. Detectaron el resplandor del carbono ionizado
llenando el espacio entre las estrellas, indicando que estas galaxias estaban plenamente formadas
aunque eran qumicamente inmaduras comparadas con galaxias similares unos pocos miles de millones
de aos ms tarde. Aqu se muestran los datos de ALMA de cuatro de estas galaxias en relacin con los
objetos correspondientes del campo de COSMOS observados con el telescopio espacial Hubble. Crdito:
ALMA (NRAO/ESO/NAOJ), P. Capak; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF), NASA/ESA Hubble.
Los astrnomos estudian los elementos repartidos entre las estrellas para aprender acerca de como
funcionan las galaxias, sus movimientos y qumica. Hasta la fecha, sin embargo, los intentos de detectar
la seal en radio del carbono en el universo muy temprano se han visto frustradas quizs (segn
especulan algunos) por la necesidad de permitir unos pocos miles de millones de aos ms para que las
estrellas fabriquen cantidades suficientes que puedan ser observadas a estas vastas distancias
csmicas.
Pero nuevas observaciones con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) han detectado
ya las primeras trazas de tomos de carbono que permean las atmsferas interestelares de galaxias
consideradas normales, observadas tan solo mil millones de aos despus del Big Bang. Esto sugiere que
aunque las galaxias normales del universo primitivo ya rebosaban con carbono, no estaban tan
evolucionadas qumicamente como galaxias similares observadas solo unos pocos miles de millones de aos
despus. En estas ltimas galaxias la mayor parte del carbono ionizado ha condensado en granos de
polvo, formando molculas orgnicas simples como el monxido de carbono (CO).

Cuando las galaxias se ensamblaron por primera vez, durante un periodo a menudo llamado el "Amanecer
Csmico", la mayor parte del espacio entre las estrellas estaba lleno de una mezcla de hidrgeno y helio
producido en el Big Bang. A medida que generaciones siguientes de estrellas masivas acababan sus breves
pero brillantes vidas como supernovas, sembraron el medio interestelar con un polvo fino de elementos
pesados, principalmente carbono, silicio y oxgeno, que se formaron en sus hornos nucleares.
"La seal espectral particular del carbono ionizado ha sido considerada durante mucho tiempo una
herramienta potencialmente potente para estudiar el enriquecimiento de las galaxias con elementos ms
pesados que el hidrgeno y el helio. Es tambin un modo nico de estudiar la dinmica de las galaxias
tempranas", afirma el coautor Chris Carilli del National Radio Astronomy Observatory en Socorro (Nuevo
Mxico).
Los astrnomos tambin emplearon los datos de las mismas observaciones como cmara de velocidad
intergalctica, consiguiendo cronometrar el gas interestelar de estas galaxias corriendo a 380
kilmetros por segundo. "Esta es una medida que era imposible previamente para galaxias tan lejanas",
destaca Peter Capak, director del trabajo.
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Los brazos espirales acunan planetas terrestres beb

29/6/2015 de Carnegie Institution / The Astrophysical Journal
Disco modelo de Boss despus de 205 aos de evolucin, cortesa de Alan Boss. Fuente: Carnegie.
Un nuevo trabajo de Alan Boss de Carnegie ofrece una solucin potencial a un antiguo problema en la
teora ms aceptada de cmo se formaron los planetas rocosos en nuestro Sistema Solar, as como en
otros. El problema que est resolviendo: cmo los granos de polvo de la materia que orbita alrededor de
una joven protoestrella evitan ser arrastrados hacia la estrella antes de agruparse en cuerpos
suficientemente grandes para que su propia gravedad les permita atraer con rapidez material suficiente
para crecer y convertirse en planetas.
Las observaciones de estrellas jvenes que todava estn rodeadas por sus discos de gas demuestran
que aqullas similares en tamao a nuestro propio Sol a menudo sufren estallidos peridicos, de unos 100
aos de duracin, durante los cuales aumenta la intensidad de la estrella.Y lo que es ms importante,
estos episodios pueden relacionarse con un periodo de inestabilidad gravitacional en el disco. El nuevo
trabajo de Boss muestra que un episodio as puede dispersar los cuerpos que tiene entre 1 y 10 metros
de tamao, alejndolos de la estrella en desarrollo en lugar de dirigirlos hacia ella.
Otro trabajo reciente ha mostrado la presencia de brazos espirales alrededor de estrellas jvenes,
parecidos a los que se piensa que estn relacionados con las perturbaciones de corto trmino en el disco.
Las fuerzas gravitacionales de estos brazos espirales podran dispersar hacia afuera los problemticos
cuerpos del tamao de guijarros, permitindoles acumularse rpidamente para formar planetesimales
suficientemente grandes para que el arrastre del gas ya no constituya un problema.
"Este trabajo muestra que, de hecho, esas partculas con tamao de guijarros podran ser dispersadas
por el disco por la formacin de brazos espirales y luego evitar ser arrastradas hacia la protoestrella del
centro del sistema en desarrollo", explica Boss. "Una vez estos cuerpos se encuentran en la regiones
exteriores del disco, estn a salvo y pueden crecer para convertirse en planetesimales".
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Extendida la misin de Rosetta

29/6/2015 de ESA
Impresin de artista de Rosetta de ESA aproximndose al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. La

imagen del cometa fue tomada el 2 de agosto de 2014 por la cmara de navegacin de la nave espacial a
una distancia de unos 500 km. Crdito: Nave espacial: ESA/ATG medialab; imagen del cometa:
ESA/Rosetta/NAVCAM.
La aventura contina: ESA ha confirmado que la misin Rosetta se extender hasta el final de septiembre
de 2016, momento en el que la nave espacial con toda probabilidad sea aterrizada sobre la superficie del
cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
La misin nominal de Rosetta originalmente tiene financiacin hasta el final de diciembre de 2015, pero el
Comit del Programa de Ciencia de ESA ha dado su aprobacin formal para continuar durante nueve
meses adicionales. En ese momento, cuando el cometa se est alejando de nuevo del Sol, ya no existir
suficiente energa solar para alimentar el conjunto de instrumentos cientficos de Rosetta de manera
eficiente.
"Esta es una noticia fantstica para la ciencia", afirma Matt taylor. "Podremos monitorizar el declive de
la actividad del cometa a medida que nos alejemos de nuevo del Sol, y tendremos la oportunidad de volar
ms cerca del cometa para continuar tomando ms datos nicos. Comparando los datos detallados de
'antes y despus' tendremos un conocimiento mucho mejor de cmo evolucionan los cometas durante sus
vidas".
El cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko alcanzar el punto de mayor acercamiento al Sol el 13 de agosto
y Rosetta ha estado observando su aumento de actividad durante el ltimo ao. Continuar este estudio
del cometa durante el ao siguiente al perihelio proporcionar al os cientficos una imagen ms completa
de cmo crece y decrece la actividad de un cometa a lo largo de su rbita.
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Los pigmentos no fotosintticos podran ser bioseales de vida en otros planetas

29/6/2015 de University of Washington / Astrobiology
Agua Colorada es un lago salado poco profundo al suroeste de Bolivia. Es uno de los distintos lugares de
la Tierra cuyos colores son debidos a pigmentos no fotosintticos. Estas bioseales no fotosintticas
podran observarse en planetas de fuera de nuestro Sistema Solar. Crdito: Noem Galera / Flickr.
Para encontrar vida en el universo ayuda saber cmo podra ser. Si hay organismos en otros planetas
que no se sustentan exclusivamente en la fotosntesis (como les ocurre a algunos de la Tierra), qu
aspecto tendran esos mundos vistos desde distancias de aos-luz?
Empleando simulaciones por computadora los investigadores han descubierto que si los organismos con
pigmentos no fotosintticos (aquellos que procesan la luz para tareas diferentes de la produccin de
energa) cubren suficiente cantidad de la superficie de un planeta, su seal espectral podra ser lo
bastante intensa como para ser detectada por los potentes telescopios del futuro que ahora estn
siendo diseados. Este conocimiento aadira una nueva perspectiva a la bsqueda de vida fuera de la
Tierra.
Tales organismos produciran seales de reflectancia, o brillo, diferentes de los propios de la vegetacin
terrestre como los rboles", afirma Edward Schwieterman, director del estudio. "Esto podra empujarnos
a ampliar nuestra concepcin del posible aspecto que podran tener las bioseales de la superficie" en un
exoplaneta, o mundo fuera de nuestro Sistema Solar.
Schwieterman y Charles Cockell han medido la reflectancia de organismos terrestres con diferentes tipos
de pigmentos. Incluyeron aquellos que no se sustentan en la fotosntesis para observar qu bioseales
producen y cmo pueden distinguirse de las de organismos fotosintticos, o incluso de formaciones
superficiales inanimadas como rocas y minerales.
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Pueden los planetas rejuvenecer alrededor de estrellas muertas?

30/6/2015 de JPL / Astrophysical Journal Letters
Esta ilustracin de artista muestra un hipottico planeta "rejuvenecido", un gigante de gas que ha
recuperado su juvenil resplandor infrarrojo. El telescopio espacial Spitzer ha encontrado posibles
indicios de una planeta as alrededor de una estrella muerta, o enana blanca, llamada PG 0010+280,
dibujada como un punto blanco en la ilustracin. Crdito: NASA/JPL-Caltech.
Para un planeta sera como un da en el spa. Despus de aos envejeciendo, un planeta masivo podra, en
teora, iluminarse con un resplandor radiante y juvenil. Los planetas rejuvenecidos, como se les llama,
slo son hipotticos. Pero una nueva investigacin con el telescopio espacial Spitzer ha identificado un
posible candidato, aparentemente con un aspecto miles de millones de aos ms joven que su edad real.
"Cuando los planetas son jvenes todava resplandecen con luz infrarroja que queda de su proceso de
formacin", afirma Michael Jura de UCLA, coautor del trabajo. "Pero a medida que envejecen y se
enfran, ya no puedes verlos ms. Los planetas rejuvenecidos seran de nuevo visibles".
Hace aos, los astrnomos predijeron que algunos planetas masivos parecidos a Jpiter podran acumular
masa procedente de sus estrellas agonizantes. Mientras las estrellas como nuestro Sol envejecen, se
hinchan convirtindose en gigantes rojas y entonces pierden gradualmente la mitad o ms de su masa,
contrayndose entonces y convirtindose en esqueletos de estrellas, llamadas enanas blancas. Las
estrellas agonizantes expulsan material que podra caer sobre los planetas gigantes que estn en rbita a
grandes distancias en el sistema estelar.
As, un planeta gigante puede tomar masa y calentarse debido a la friccin sentida por el material que
cae. Este planeta ms viejo, habindose enfriado durante miles de millones de aos, radiara de nuevo
con un clido resplandor infrarrojo.
El nuevo estudio describe una estrella muerta, o enana blanca, llamada PG 0010+280. Un estudiante de
grado del proyecto, Blake Pantoja, descubri casualmente luz infrarroja alrededor de esta estrella
mientras estudiaba datos del Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, de NASA. La luz infrarroja
podra proceder de una estrella compaera "fallida", llamada enana marrn o quizs de un planeta
rejuvenecido. En el futuro, el telescopio espacial James Webb podra distinguir entre el resplandor de un
disco o de un planeta alrededor de una estrella muerta, resolviendo el misterio.
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Un monstruoso agujero negro despierta despus de 26 aos

30/6/2015 de ESA
Imagen tomada por Integral antes y despus del estallido. Crdito: ESA.
El satlite Integral de ESA ha observado recientemente un excepcional estallido de luz de alta energa
producido por un agujero negro que est devorando material de su compaero estelar. Los rayos X y
gamma apuntan a que se trata de alguno de los fenmenos ms extremos del Universo, como explosiones
estelares, potentes estallidos y agujeros negros dndose el festn con sus alrededores.
El pasado 15 de junio de 2015, una vieja conocida de los astrnomos de rayos X y gamma regres al
escenario csmico: V404 Cygni, un sistema formado por un agujero negro y una estrella que estn en
rbita uno alrededor del otro. Est situado en nuestra Galaxia la Va Lctea, a casi 8000 aos-luz en la
constelacin del Cisne.
"Por el momento, el comportamiento de esta fuente es extraordinario por el momento, con destellos
repetidos de luz en escalas de tiempo de menos de una hora, algo pocas veces observado en otros
sistemas de agujeros negros", comenta Erik Kuulkers, de ESA. "En estos momentos se ha convertido en el
objeto ms brillante del cielo en rayos X, hasta 50 veces ms brillante que la nebulosa del Cangrejo,
normalmente una de las fuentes ms brillantes del cielo de alta energa".
El agujero negro de V404 Cygni no haba sido tan brillante y activo desde 1989, cuando fue observado
con el satlite de rayos X japons Ginga e instrumentos de alta energa a bordo de la estacin espacial
MIR.
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Detectan hielo sobre la superficie del cometa

30/6/2015 de ESA /Astronomy & Astrophysics
Hielo sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Crdito: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team

MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Empleando la cmara cientfica de alta resolucin a bordo de la nave espacial Rosetta de ESA, los
cientficos han identificado ms de cien zonas con hielo de agua de unos pocos metros de tamao sobre
la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
De la observacin del gas emitido por los cometas se sabe que son ricos en hielos. A medida que se
aproximan al Sol siguiendo sus rbitas, sus superficies se calientan y los hielo subliman convirtindose en
gas, que fluye alejndose del ncleo, arrastrando junto con l partculas de polvo incrustadas en el hielo,
formando la coma y la cola.
Pero parte del polvo del cometa permanece tambin sobre la superficie mientras el hielo que hay debajo
sublima, o se precipita de nuevo sobre el ncleo del cometa en otro lugar, cubrindolo con una delgada
capa de material polvoriento y dejando muy poco hielo directamente expuesto sobre la superficie. Estos
procesos ayudan a explicar por qu el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko y otros observados en
misiones anteriores son tan oscuros.
Ahora, empleando imgenes tomadas con la cmara OSIRIS los cientficos han identificado 120 regiones
sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko que son hasta diez veces ms brillantes que
el brillo superficial promedio. Algunas de estas formaciones brillantes se encuentran formando grupos,
mientras otras aparecen aisladas y cuando son observadas a alta resolucin, muchas de ellas parecen ser
guijarros con zonas brillantes en sus superficies. "El hielo de agua es la mejor explicacin para la
presencia y propiedades de estas formaciones", afirma Antoine Pommerol, de la Universidad de Berna y
principal autor del estudio.
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Pequeos agujeros negros monstruosos inesperadamente tragan con rapidez la materia de su

alrededor
30/6/2015 de Subaru telescope /Nature Physics
Imagen multicolor en el ptico alrededor de ULX X-1 (sealada con una flecha) en la galaxia enana
Holmberg II, situada en la constelacin de la Osa Mayor, a una distancia de 11 millones de aos-luz. El
color rojo representa la lnea de emisin espectral de los tomos de hidrgeno. Crdito: Special
Astrophysical Observatory/Hubble Space Telescope.
Empleando el telescopio Subaru investigadores del Observatorio Astrofsico Especial de Rusia y de la

Universidad de Tokio de Japn han encontrado pistas de que los objetos enigmticos presentes en
galaxias cercanas - llamados fuentes ultraluminosas de rayos X (ULX) - exhiben fuertes emisiones que se
crean cuando la materia cae hacia sus agujeros negros a ritmos inesperadamente altos. Las fuertes
emisiones sugieren que los agujeros negros de estas ULX deben de ser mucho ms pequeos de lo
esperado. Curiosamente, estos objetos parecen ser "primos" de SS 433, uno de los objetos ms exticos
de nuestra Galaxia la Va Lctea. Las observaciones del equipo ayudan a arrojar luz acerca de la
naturaleza de las ULX y tienen consecuencias en nuestra comprensin de como los agujeros negros de los
centros de las galaxias se forman y lo rpido que la materia se precipita sobre esos agujeros negros.
Las observaciones en rayos X de galaxias cercanas han revelado que estas fuentes excepcionalmente
luminosas situadas fuera de los ncleo galcticos radian con una potencia un milln de veces superior a la
del Sol. Los orgenes de las ULX han sido objeto de caluroso debate durante mucho tiempo. La idea bsica
es que una ULX es un sistema binario compuesto por un agujero negro y una estrella. Cuando la materia
de la estrella se precipita sobre el agujero negro, se forma un disco de acrecin alrededor del agujero
negro. A medida que la energa gravitacional del material es emitida, la parte ms interior del disco se
calienta a una temperatura superior a los 10 millones de grados, lo que hace que emita fuertemente en
rayos X.
Los investigadores han descubierto una prominente lnea en el espectro ptico de todas las ULX
observadas. Se trata de una lnea de emisin ancha de iones de helio, que indica la presencia de gas
calentado a temperaturas de varias decenas de miles de grados en el sistema. Adems, han descubierto
que la lnea del hidrgeno, que es emitida por gas ms fro (con una temperatura de unos 10 000 K) es ms
ancha que la lnea del helio. La anchura de una lnea espectral refleja la dispersin de velocidades del gas
y se debe al efecto Doppler causado por la distribucin de las velocidades de las molculas del gas. Este
descubrimiento sugiere que el gas debe de ser acelerado hacia afuera por un viento procedente bien del
disco o bien de la estrella compaera y que se est enfriando mientras escapa.
Despus de examinar cuidadosamente distintas posibilidades, el equipo concluy que hay enormes
cantidades de gas precipitndose rpidamente sobre agujeros negros "pequeos" (con masas de no ms
de cien veces la masa del Sol) en cada una de las ULX, lo que produce un denso viento en el disco que se
aleja del disco de acrecin. Sugieren que las ULX tpicas con luminosidades de millones de veces la del Sol
deben de pertenecer a una clase homognea de objetos, siendo SS 433 un caso extremo de la misma
poblacin.
[Noticia completa]
Actualizado ( Mircoles, 01 de Julio de 2015 10:07 )
2002 - 2016 Observatori Astronmic. Edifici Instituts d'Investigaci.

Parc Cientfic. C/ Catedrtico Jos Beltrn 2, 46980 Paterna Valencia
Tlf: 9635 43483 Fax: 9635 43744. observatori.astronomic uv.es

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