Ganadera

Patologa reproductiva
del ganado ovino latxo
Los abortos ovinos son de gran importancia en la produccin, por su incidencia
y las prdidas econmicas que ocasionan. En este artculo se comentan las
caractersticas ms importantes de las principales causas de aborto ovino
en la CAPV. Entre las conclusiones se observa la relevancia que est cobrando
la infeccin por el virus Border.

Para obtener buenos resultados en la paridera hay que garantizar un buen estado sanitario del rebao y un buen manejo nutricional

TEXTO: J. BARANDIKA, A.L. GARCA

PREZ (DPTO. DE SANIDAD ANIMAL
DE NEIKER-DERIO)

Los abortos ovinos son de

gran importancia en la produccin, debido a su elevada
52

sustrai.65

incidencia y a las prdidas

econmicas que ocasionan, as
como al carcter zoontico
(transmisin al hombre) de
algunas de estas infecciones.
Su origen es diverso y,
adems de agentes infecciosos,

pueden estar implicadas causas

no infecciosas (genticas,
txicas, nutricionales, etc.).
Respecto a los de tipo infeccioso, existen una serie de
abortos con mayor importancia
debido a su elevada incidencia,

y otros de carcter espordico.

Entre los primeros destacan el
aborto enzotico y paratfico, la
brucelosis, la enfermedad de
border o la toxoplasmosis.
Entre los de carcter espordico podran mencionarse los

producidos por Anaplasma

phagocytophilum (fiebre por
garrapatas), Leptospira hardjo,
Coxiella burnetii, Campylobacter sp, Yersinia pseudotuberculosis, Listeria monocytogenes y Listeria ivanovii. Las
diferencias entre unos y otros
pueden obedecer, en parte, a
que su diagnstico puede plantear dificultades, o porque su
presencia no se sospecha y por
ello no se investiga. En otros
casos, el aborto estara restringido a zonas concretas
donde reside el vector, como en
el caso de la fiebre por
garrapatas.
A pesar de todo y teniendo
en cuenta todos estos agentes,
no siempre es fcil llegar a un
diagnstico. En general, esto se
debe a un envo insuficiente o al
mal estado de las muestras
(autolisis del feto y placenta).
La situacin ideal para llegar a
un diagnstico preciso, si no
hay una sospecha del proceso
concreto que requiera confirmacin, pasara por el envo de
las siguientes muestras: feto,
placenta, sueros maternos pareados, hisopos vaginales,
sangre entera e historial completo del caso.
La investigacin de las
causas de abortos debe de
involucrar a varias personas,
desde el ganadero, que facilite
datos sobre hechos y prcticas
realizadas antes de producirse
los abortos, hasta el veterinario
clnico y los tcnicos del laboratorio, que conjuntamente deben
de decidir qu datos son
importantes.
ESTUDIO DE LAS CAUSAS DE
ABORTO EN LAS EXPLOTACIONES
OVINAS LATXAS

Desde 1999 hasta 2002 y

en colaboracin con las asociaciones ganaderas, desarrollamos el proyecto "Estudio de las
Causas de Aborto en las
Explotaciones Ovinas Latxas",

periodo durante el cual se

estudiaron muestras procedentes de 86 rebaos con problemas de abortos. Adems de
realizar una encuesta epidemiolgica, se trataba de insistir
en la recogida de muestras de
abortos una vez comenzado el
brote. Durante estos ltimos
aos hemos mejorado y desarrollado nuevas tcnicas de
estudio que han permitido
conocer las causas de aborto en
un mayor nmero de explotaciones. A esta mejora ha
contribuido tambin en gran
medida el incremento del
nmero de muestras recogidas
por los ganaderos y veterinarios
(252 envos de muestras: 206
fetos y placentas, 460 hisopos
vaginales, 1180 sueros y 817
sangres completas con anticoagulante). Como podemos ver en
la figura 1, el porcentaje de
xito en el diagnstico aumenta
considerablemente en aquellos
rebaos que enviaron muestras
para su anlisis en ms de una
ocasin.
De los 86 rebaos estudiados en este periodo de tiempo,
en 56 (65%) se diagnostic al
menos una causa que pudo ser
el origen de los problemas
reproductivos, detectndose en
conjunto 9 agentes diferentes.
Tradicionalmente, las principales enfermedades que producan
aborto en nuestros rebaos eran
el aborto enzotico o clamidial,
el aborto paratfico (Salmonella
sp.) y la brucelosis.
Actualmente todas ellas tienen
una incidencia menor,
especialmente el aborto brucelar que ha desaparecido totalmente. Por el contrario, otros
procesos que hasta hace unos
pocos aos se diagnosticaban
en menor medida, bien por no
estar presentes en nuestras
ovejas o por no ser diagnosticadas con las tcnicas laboratoriales disponibles en el momento, han incrementado su prevalencia, como por ejemplo, en el

Figura 1: Importancia del nmero de envo de muestras

para la obtencin de un diagnstico.

Figura 2: N de rebaos en los que se ha diagnosticado la causa de aborto.

caso de la Toxoplasmosis y de
la Enfermedad de Border (BD),
que fueron las causas diagnosticadas con mayor frecuencia,
con una incidencia de 21% y
17% respectivamente. Hay que
destacar tambin la presencia
de la Fiebre por Garrapatas en
el 16% de los rebaos estudiados. Tras estos agentes, se
sitan en orden de importancia
el aborto enzotico (9%) y el
paratfico (7%), mientras que el
resto aparecieron de forma
espordica. Hay que destacar
entre los abortos de tipo
espordico, la presencia de
Listeria ivanovii, por su
relacin con la administracin
a las ovejas de alimentos en
mal estado de conservacin o
contaminados con tierra o
materias fecales, as como un
caso de malformaciones cong-

nitas en corderos nacidos de un

lote de ovejas que haban sido
desparasitadas durante las
primeras semanas de gestacin
con un albendazol (figura 2).
Brevemente se comentan
las caractersticas ms importantes de las principales causas
de aborto de la CAPV.
TOXOPLASMOSIS

El protozoo Toxoplasma
gondii es considerado como una
de las causas ms importantes
de aborto y de mortalidad
perinatal en algunas zonas. El
ganado ovino es un importante
hospedador intermediario en el
ciclo de Toxoplasma, infectndose a travs de alimentos
contaminados por gatos jvenes
que diseminan millones de
ooquistes de Toxoplasma con
sustrai

53

sus excrementos. El parsito se

multiplica en el organismo de
animales susceptibles (p.e. ovejas no inmunes) llegando hasta
encfalo, msculos y placenta,
etc, donde se multiplica. Si la
infeccin tiene lugar en el
primer tercio de gestacin son
frecuentes las reabsorciones
fetales, pero si la infeccin tiene
lugar entre 70 y 120 das
pueden nacer corderos dbiles o
muertos. Es tpico observar en
un brote de abortos por Toxoplasma la aparicin de fetos
momificados a la par que nacen
corderos aparentemente normales.
El estudio histolgico de
tejidos de fetos y la observacin
de lesiones compatibles en el
encfalo de fetos abortados
confirma el diagnstico. El
control de la infeccin se
basar en reducir el nmero de
gatos jvenes en la explotacin,
y en que la reposicin entre en
contacto con el parsito antes
del periodo de cubriciones, es
decir que se junte con el resto
del rebao en la cuadra, o en el
lugar donde hayan ocurrido los
abortos. La vacunacin con
vacuna viva inactivada parece
dar unos resultados satisfactorios.
ENFERMEDAD DE BORDER

Es una enfermedad
producida por un pestivirus
estrechamente relacionado con
el virus BVD del ganado
vacuno, y de la peste porcina
clsica. Se caracteriza por el
nacimiento de animales con una
pelambre anormalmente larga
(en razas de lana fina), temblores musculares, deficiente
desarrollo corporal y presencia
de deformaciones esquelticas
de intensidad variable. Se han
descrito varios grupos antignicos de pestivirus, que predominan en una determinada especie
animal (bovino, ovino o porcino), pero que en ocasiones
54

sustrai.65

pueden afectar indistintamente

a una u otra especie. De hecho
la presencia de ganado vacuno
afectado en la propia explotacin ovina puede ser la fuente
ms probable de infeccin. La
presentacin de la enfermedad
depende principalmente del
momento de gestacin en que
se produce la infeccin, as
puede ir desde un bajo ndice de
fertilidad en el rebao con un
alto nmero de reabsorciones
fetales, hasta abortos, mortinatos o nacimiento de corderos
dbiles, con un ndice de
supervivencia bajo. Si la infeccin fetal se produce antes del
da 60 de gestacin puede dar
lugar al nacimiento de corderos
aparentemente normales pero
persistentemente infectados,
que no presentan anticuerpos
frente al virus y que son la
fuente de diseminacin del virus
en el rebao. La incidencia es
mayor cuando el virus hace su
primera aparicin en el rebao.
Posteriormente a su
introduccin en el rebao, las
primparas son las ms sensibles.
El control de la enfermedad
se basar en la eliminacin de
los animales persistentemente
infectados que puedan estar
presentes en la explotacin. La
deteccin se har en base a

tcnicas de ELISA (antgeno)

aplicadas a muestras de sangre
entera con anticoagulante. El
estudio histolgico de tejidos de
fetos y la observacin de lesiones compatibles en el encfalo
de fetos abortados confirma el
diagnstico. En la actualidad
no hay vacunas comerciales
para su uso en pequeos
rumiantes.
FIEBRE POR GARRAPATAS

Anaplasma phagocytophilum es
una bacteria transmitida por
garrapatas que parasita los
glbulos blancos de la sangre
produciendo un proceso denominado fiebre por garrapatas,
que cursa con una fase de fiebre
durante 4-12 das. Los animales
gestantes, si no han estado infectados previamente, abortan a
los 2-8 das despus del comienzo de la fiebre. Los animales han de ser picados por
garrapatas (Ixodes ricinus)
infectadas desde el primer ao
de vida, ya que si lo hacen como
primparas gestantes tienen el
riesgo de abortar en dicha
gestacin. Por este motivo la
aparicin de abortos puede ser
en algunos casos consecuencia
del manejo del rebao. Estudios
recientes indican que la distribucin de este agente en la CAPV

Las garrapatas transmiten agentes infecciosos que son causa

de aborto en ovejas.

es muy amplia, si bien podra

sufrir algunas limitaciones
ligadas a la presencia de la
garrapata vector y al manejo de
los rebaos.
El diagnstico se realiza
mediante observacin microscpica de la bacteria en frotis
sanguneos de ovejas abortadas.
El control de la enfermedad
pasara por la inmunizacin de
los animales jvenes a travs del
contacto con garrapatas antes
de su primera cubricin, evitar
el contacto de hembras gestantes, no inmunes, con garrapatas o el tratamiento con
antibiticos en las fases de
fiebre.
ABORTO ENZOTICO

Este tipo de abortos est

producido por la bacteria
Chlamydophyla abortus. La
infeccin se asocia generalmente a la entrada de animales
nuevos en el rebao, dando
lugar inicialmente a numerosos
abortos; posteriormente la tasa
de abortos suele ser del 5-10%
afectando principalmente a
primparas. La oveja que
aborta slo lo hace una vez,
permaneciendo infectada y
excretando la bacteria de forma
peridica en descargas uterinas
y en heces, si bien la
importancia epidemiolgica de
sto no est claro. En
gestaciones gemelares puede
ocurrir que slo se infecte uno
de los fetos. El diagnstico
puede sospecharse en un brote
inicial por los numerosos
abortos en el ltimo tercio de la
gestacin con fetos, generalmente frescos, y por las lesiones
en la placenta (necrosis de
cotiledones). Para el diagnstico laboratorial el estudio
de la placenta es imprescindible, as como muestras de
suero de ovejas abortadas.
El control se realiza
mediante vacunacin. La vacunacin no previene ni elimina la

En los periodos de estancia en las sierras puede haber un riesgo alto de transmisin de infecciones entre rebaos

infeccin pero reduce los

abortos. El tratamiento con
antibiticos a mitad de gestacin tambin reduce la tasa
de abortos, sin embargo no
parece recomendable su uso de
forma rutinaria.
ABORTO PARATFICO

Salmonella abortus ovis es,

dentro del grupo de Salmonella
sp., la especie relacionada con
abortos en ovejas. En la
epidemiologa de la salmonelosis es importante la presencia en el rebao de animales
portadores que contribuyen a
perpetuar la infeccin. Las
ovejas una vez que padecen el
aborto adquiere inmunidad y en

posteriores casos slo abortarn los animales de reposicin.

Aparte de abortos, nacimiento de mortinatos o de
animales dbiles, los animales
pueden desarrollar tambin
metritis, diarreas o septicemias.
El diagnstico se realiza
fcilmente mediante aislamiento microbiolgico a partir
de rganos fetales o placenta.
El control se realiza mediante
vacunacin. El tratamiento con
antibiticos durante un brote
puede contribuir a reducir el
nmero de abortos.
FIEBRE Q

Producida por la riquetsia

Coxiella burnetii, la Fiebre Q

da lugar a, en general, abortos

espordicos, aunque en ocasiones se han descrito formas
endmicas o brotes explosivos.
A pesar de todo, la infeccin
parece estar bastante extendida. Las ovejas infectadas son
precisamente las que eliminan
una gran cantidad de riquetsias
durante la gestacin las cuales
sirven de fuente contagio y
pueden ser vehiculadas por el
viento y propagar la infeccin a
lugares distantes. El contagio
es principalmente por va
aergena, aunque tambin
puede transmitirse por garrapatas (picaduras, contacto con
sus heces). El aborto se produce
al final de la gestacin, pudiendo nacer tambin animales

dbiles o normales. Los fetos

aparecen normalmente frescos
y sin lesiones. Para el
diagnstico laboratorial el
estudio de la placenta es
imprescindible, as como
muestras de suero de ovejas
abortadas. La fiebre Q es una
zoonosis transmisible al hombre
que se transmite bsicamente
por inhalacin, y en menor
grado, por ingestin de leche.
El tratamiento con antibiticos durante un brote contribuye a reducir los abortos.
OTRAS CAUSAS DE ABORTOS

En 30 de los 86 rebaos
estudiados no se pudo detectar
la presencia de ningn agente
sustrai

55

infeccioso con capacidad abortiva, por lo que consideramos

que otras causas de origen no
infeccioso podran estar
implicadas. Por ello, planteamos un estudio en colaboracin con las asociaciones
ganaderas, en rebaos con
problemas de abortos y sin un
diagnstico establecido. Se
seleccionaron 5 rebaos que
frecuentaban zonas de sierra
durante la cubricin y/o la
gestacin. En estas reas, los
rebaos ovinos suelen entrar en
contacto con otras especies,
domsticas (vacuno y equino
principalmente) y animales
silvestres (jabal, corzo, ciervo,
etc.) y dependiendo de la carga
ganadera y de las condiciones
climatolgicas, pueden darse
situaciones de aporte insuficiente de alimento y/o de agua, que
afecta a la capacidad
reproductiva de las ovejas.
Adems el pastoreo conjunto de
especies domsticas y silvestres
puede favorecer el contagio de
agentes patgenos entre diferentes especies animales. El
objetivo fue analizar los
resultados reproductivos de
cada rebao al finalizar la
paridera, una vez realizado el
anlisis laboratorial de los
abortos, la evaluacin de las
posibles deficiencias nutricionales durante la gestacin (a
travs del estado de carnes y de
la determinacin de los niveles
de algunos minerales en sangre)
y la valoracin de la adecuacin
del nmero de machos
utilizados en monta natural.
En primer lugar hay que
resaltar que, tras el anlisis de
los datos reproductivos, se
observ que la fertilidad fue
ptima en los cinco rebaos,
con cifras entre 0.92 y 0.99.
Adems, el porcentaje de
abortos fue bajo, con nicamente 1.9-3.6% de abortos.
Tras el anlisis de estos datos,
podemos decir que durante la

56

sustrai.65

paridera 2001-02 los ndices

reproductivos fueron mejores
que los de campaas anteriores,
y que no se produjo un fallo
reproductivo destacable. Sin
embargo, hay algunas observaciones de inters.
En cuanto a la duracin de
la paridera, sta se prolong
hasta finales de mayo e incluso
hasta mediados de junio, y tuvo
una duracin normal (88-89
das) en 2 rebaos, y prolongada en el resto (115-155
das). Cuando se analizaron las
caractersticas de los animales
que tuvieron partos tardos (2,5
meses despus de comenzar la
paridera), se observ que el
nmero de ovejas adultas con
partos tardos era elevado, y
pudo ser resultado de reabsorciones fetales o de abortos no
observados por el pastor al
principio de la poca de cubriciones.
Otro de los aspectos interesantes es la relacin entre el
"nmero de ovejas por macho
presente", excesivamente alta
en 3 de los 5 rebaos. Un
nmero insuficiente de carneros
puede dar lugar a una
prolongacin excesiva de la
paridera, ya que los carneros
tienen que cubrir a un nmero
elevado de ovejas, y adems,
este problema es mayor en
zonas de sierra donde los
carneros tienen que moverse
por grandes extensiones de
terreno.
En lo que respecta a la
estimacin de la condicin
corporal, 4 de los cinco rebaos
presentaron valores adecuados
a lo largo de la gestacin,
mientras que el quinto present
un estado deficiente que no
alcanz la puntuacin de 2,5
(valor mnimo deseable) en
ningn momento. El estado
corporal (EC) en el que llegan
las ovejas a la monta y la
mejora del mismo en el momento de la cubricin, incre-

menta la fertilidad y prolificidad de los rebaos. Por lo

tanto la alimentacin que
reciban y el estado de las
reservas corporales que presenten en esta poca, condicionarn en gran medida los
resultados reproductivos que
obtengamos. Por ejemplo, la
prolificidad (n de corderos nacidos/oveja parida) est relacionada estrechamente con la
alimentacin y el EC que
presentan los animales en el
momento de la cubricin. As,
la baja condicin corporal que
mostr uno de los rebaos antes
de la cubricin pudo ser la
causa de los valores ms bajos
de prolificidad respecto al resto
de rebaos.
En el estudio de minerales,
si bien se observ un descenso
progresivo generalizado de los
valores a lo largo de la
gestacin, en ningn momento
hubo estados carenciales. Por lo
tanto no podemos decir que
existieran deficiencias minerales que pudieran afectar a los
resultados reproductivos de
estos rebaos. No obstante,
dado que puede haber diferencias entre zonas y manejo de
los rebaos, es un aspecto que
debe tenerse en cuenta en caso
de que los rendimientos
reproductivos no sean los
esperados.
En el estudio laboratorial
de los abortos, se obtuvieron
tambin resultados de inters.
El virus Border se identific en
3 rebaos, a partir de la
observacin de lesiones en los
fetos o por la presencia de
anticuerpos (seroconversin) en
ovejas abortadas. Por lo tanto
se plante estudiar en los 5
rebaos la evolucin de la tasa
de anticuerpos frente al virus a
lo largo de la gestacin, para
comprobar si exista un
aumento de la seropositividad
que sugiriera un contacto
reciente con el vrus. Dos

rebaos presentaron una baja

seropositividad a lo largo de
todo el periodo, mientras que
en los 3 restantes, o bien se
observ una alta seropositividad frente al virus, o bien una
seroconversin manifiesta a lo
largo del periodo en la sierra.
Estos resultados sugieren que el
virus Border pudo ser la causa
de aborto y de las reabsorciones
fetales, con el consiguiente
retraso de las parideras de
estos rebaos.
CONCLUSIONES.

De los resultados de estos

estudios se desprenden varias
conclusiones:
Hay que tener una visin
global del problema de los
abortos ovinos, teniendo que en
cuenta que adems de causas
de tipo infeccioso, existen otras
relacionadas con la alimentacin y el manejo del rebao
que pueden estar ocasionando
problemas reproductivos.
Adems de hacer anlisis
laboratoriales para descartar el
origen infeccioso del aborto,
tambin hay que hacer un
exhaustivo estudio del manejo
del rebao.
Por otro lado en los
ltimos estudios realizados se
ha puesto de manifiesto la
relevancia que est cobrando la
infeccin por el virus Border en
el ganado ovino, que se
encuentra entre las principales
causas de aborto de nuestra
comunidad. Por lo tanto, es
necesario promover programas
de control para este tipo de
infecciones (virus Border y
BVD) tan extendidas en el
ganado ovino y bovino que
frecuenta zonas de sierra.

Agradecimientos: A las
asociaciones de Ganado Ovino
Latxo de los 3 Territorios.