Robert J.

Sawyer

Cambio de esquemas

Ttulo original: Frameshift

Traduccin: David Alabort
Directores de coleccin: Paris lvarez y Juan Carlos Poujade
Ilustracin de cubierta: Alonso Esteban.
Diseo de cubierta: Alonso Esteban y Dinamic Duo.
Directores editoriales: Juan Carlos Poujade y Miguel ngel lvarez
Diseo de interior: Alonso Esteban y Dinamic Duo.
Filmacin: Autopublish
Impresin: Graficinco, S.A
Impreso en Espaa

Coleccin Solaris Ficcin n1

Publicado por La Factora de Ideas, C/ Plaza, 15. 28043 Madrid.

Telfono: 91 388 72 82
Derechos exclusivos de la edicin en espaol:
La Factora de Ideas
www.distrimagen.es
e-mail: factoria@distrimagen.es
Primera edicin: Marzo de 2000
1997 Robert J. Sawyer. Todos los derechos reservados.
ISBN: 84-8421-970-3
Depsito Legal: M-4938-2000

Para Terence M. Green y Merle Casci

con agradecimiento y amistad

Agradecimientos
Quiero dar las gracias a mi agente, Ralph Vicinanza; mi editor en Tor Books, David G. Hartwell;
Tad Dembinski, tambin de Tor; Jane Johnson de HarperCollins UK; la doctora Catherine Brown,
especialista en obstetricia y ginecologa; David E. Gilbert, de la Divisin de Ciencias de la Vida del
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley; el doctor David Gotlib, medico residente del Departamento de
Psiquiatra del Hospital John Hopkins de Baltimore, Maryland; el doctor Robert A. Hegele, de la Divisin
de Endocrinologa y Metabolismo, del Hospital St. Michael de la Universidad de Toronto; Isla Horvath,
Director de Comunicaciones de la Sociedad Huntington de Canad; el doctor Joe S. Mymryk, del Centro
Regional del Cncer de London, Ontario; el doctor Ariel Rech, que fue mi anfitrin durante mi visita a la
Universidad de California, Berkeley, y que busc informacin despus de que me fuera; y el difunto
premio Nobel doctor Luis W. lvarez, que me recibi amablemente en el Laboratorio Lawrence
Berkeley.
Muchas gracias tambin a: Kent Brewster; Michael y Nomi Burstein; Stephen P. Conners; Richard
Curtis, Marina Frants; Peter Halasz; Howard Miller; Amy Victoria Meo, Lorraine Pooley y Jean-Louis
Trudel.
Y, como siempre, estoy en deuda con mi grupo habitual de incisivos lectores de manuscritos: Asbed
Bedrossian, Ted Bleaney, David Livingstone Clink, Richard M. Gotlib, Terence M. Green, Alan B.
Sawyer, Edo van Belkom, Andrew Weiner, y, sobre todo, mi encantadora esposa Carolyn Clink.

Prlogo
Es mejor ser odiado por lo que eres que amado por lo que no eres.
Andr Gide, Premio Nobel de Literatura 1947

Berkeley, California
Hoy
Pareca un lugar improbable para morir.
Durante el curso acadmico, veintitrs mil estudiantes a jornada completa recorran los bien
arbolados terrenos de la Universidad de California, Berkeley. Pero aquella fresca noche de junio el
campus estaba casi vaco.
Pierre Tardivel alarg la mano para coger la de Molly. Era un hombre de treinta y tres aos, esbelto,
fibroso y bien parecido, con el pelo del mismo color chocolate que los ojos. Molly, que cumplira los
treinta y tres en un par de semanas, era hermosa... asombrosamente hermosa, aun sin maquillaje. Tena
unos pmulos altos, labios sensuales y ojos azul oscuro, y llevaba el pelo rubio natural con raya al medio,
corto por delante pero cayndole sobre los hombros por detrs. Apret la mano de Pierre, y empezaron a
caminar juntos.
Acababan de sonar las once de la noche en el Campanario. Molly haba estado trabajando hasta
tarde en el departamento de Psicologa, donde era profesora adjunta. A Pierre no le gustaba que volviese a
casa sola, as que se haba quedado en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, situado en una colina
que dominaba el campus, hasta que ella le telefone diciendo que estaba lista para salir. No supona una
molestia para l; al contrario, el problema habitual de Molly era conseguir que se tomase un respiro en su
investigacin.
Molly no tena ninguna duda sobre los sentimientos de Pierre hacia ella; era una de las pocas
ventajas de su don. A veces deseaba que le pasara el brazo alrededor mientras caminaba, pero a Pierre no
le gustaba hacerlo. No era que no fuese afectuoso: era francocanadiense, despus de todo, y tena la
naturaleza expansiva de la primera parte de esa dualidad, y el deseo de protegerse contra el fro de la
segunda. Pero l deca que ya habra tiempo de que Molly le ayudase, cada uno con el brazo alrededor de
la cintura del otro. Por el momento, y mientras todava pudiera, prefera caminar libremente.
Mientras cruzaban el puente a la altura de la bifurcacin norte de Strawberry Creek, Molly
pregunt:
Qu tal el trabajo?
Burian Klimus se ha puesto muy pesado dijo Pierre con su sonoro acento.
Molly ri con un sonido gutural. Cuando hablaba, su voz era aguda y femenina, pero su risa tena
un toque vulgar que segn Pierre resultaba muy sexy.
O sea, como siempre.
Exacto contest Pierre. Klimus quiere la perfeccin, y supongo que l puede exigirla. Pero
el objetivo bsico del Proyecto Genoma Humano es descubrir qu nos hace humanos, y a veces los
humanos cometen errores Molly estaba bastante acostumbrada al acento de Pierre, pero la repeticin de

"huma-n" tres veces en una misma frase hizo aflorar una sonrisa en sus labios. Ha estado a punto de
arrancarle el pellejo a Shari esta tarde.
Molly asinti.
Ayer o a alguien haciendo una imitacin de Klimus en el Club de la Facultad. Se aclar la
garganta y fingi un acento alemn. "No slo soy miembro del Herr Club... tambin soy su canciller."
Pierre solt una carcajada.
Haba un banco de hierro forjado un poco ms adelante. Un hombre corpulento de algo menos de
treinta aos, vestido con unos vaqueros gastados y una cazadora de cuero desabrochada, estaba sentado
en l. Tena una barbilla como dos pequeos puos que brotasen de la parte inferior de su cara, y llevaba
muy corto, ms o menos un centmetro, el pelo color rubio sucio. Qu falta de respeto, pens Molly, ests
en el hogar del movimiento hippie de los 60, as que deberas dejarte crecer un poco el pelo.
Siguieron andando. Normalmente, se habran apartado del banco, dejando al desconocido un
generoso espacio libre: Molly procuraba evitar que los extraos entrasen en su zona. Pero un poste de luz
y un arbusto limitaban el borde del camino, as que acabaron pasando a medio metro del hombre, Molly
ms cerca incluso que Pierre.
Ya era hora de que apareciese el puto franchute.
Molly apret la mano, sus uas cortas y sin pintar clavndose en el dorso de la de Pierre.
Mala suerte, no est solo... pero puede que Grozny lo prefiera as.
El tembloroso susurro de Molly fue tan bajo que estuvo a punto de perderse en la brisa.
Vmonos de aqu Pierre enarc las cejas, pero aceler su paso. Ella lanz una mirada atrs.
Se ha levantado dijo en voz baja. Viene hacia nosotros.
Molly examin el terreno. La puerta norte del campus estaba a unos treinta metros frente a ellos, y
ms all los cafs desiertos de Euclid Avenue. A la izquierda haba una valla que separaba la universidad
de Hearst Avenue. A la derecha, ms rboles y Haviland Hall, sede de la Escuela de Graduados Sociales.
La mayor parte de sus ventanas estaban a oscuras. Oyeron el sonido de un autobs al otro lado de la
verja... por la hora, sera el ltimo en mucho tiempo. Pierre se mordi el labio. Las pisadas se acercaban
suavemente. Meti la mano en el bolsillo, y Molly pudo or el tintineo de las llaves cuando se las puso
entre los dedos.
Ella abri la cremallera de su bolso de cuero blanco y sac su silbato antiviolacin. Se arriesg a
mirar otra vez hacia atrs y... Cristo, un cuchillo! "Corre!" grit, girando a la derecha mientras se
llevaba el silbato a los labios. El sonido rasg la noche.
Pierre se lanz hacia delante, directo a la puerta norte, pero mir por encima del hombro tras
recorrer unos pocos metros. Perdido el elemento sorpresa, quiz el extrao se hubiese marchado, pero
Pierre tena que asegurarse de que no iba tras Molly...
...y fue un error. El hombre haba perdido terreno (Pierre tena las piernas ms largas y haba
empezado a correr antes), pero aquello le dio la oportunidad de acercarse. A unos diez metros, Molly, que
tambin haba dejado de correr, grit el nombre de Pierre.
El tipo llevaba un cuchillo de monte en la mano derecha. Era difcil distinguirlo en la oscuridad,
salvo por el reflejo de la luz de las farolas en la hoja de treinta centmetros. Lo sujetaba con la punta hacia
abajo, como si hubiese pensado clavrselo a Pierre en la espalda.
El hombre arremeti, y Pierre hizo lo mismo que cualquier buen muchacho de Montreal que
hubiese crecido queriendo jugar con los Canadiens: fint hacia la izquierda, y cuando el otro se movi en
la misma direccin hizo un quiebro a la derecha, embistindole. El atacante perdi el equilibrio y Pierre
avanz, con la llave de su apartamento encajada entre sus dedos ndice y medio. Golpe en la cara al
desconocido, que aull de dolor cuando la llave le cort la mejilla.
Molly corri hacia el hombre por detrs, salt sobre su espalda y empez a golpearle con los puos
crispados. El otro empez a girar, como queriendo atrapar a la mujer que tena encima, y Pierre

aprovech para usar otra maniobra de hockey y hacerle caer. Pero en lugar de soltar el cuchillo, como
Pierre haba pensado que hara, lo agarr todava ms fuerte. Al caer, su brazo se torci y su cazadora de
cuero qued abierta. El peso de Molly sobre su espalda hizo que la afilada hoja se le clavase a lo largo en
el vientre.
De pronto hubo sangre por todas partes. Molly se apart del hombre, haciendo una mueca de dolor.
El otro no se mova, y su respiracin sonaba de forma lquida, burbujeante.
Pierre agarr la mano de Molly y empez a retroceder, pero entonces comprendi lo grave que era
la herida, aquel hombre morira desangrado si no se le atenda de inmediato.
Busca un telfono le dijo a Molly. Llama al nueve-uno-uno. Ella parti hacia Haviland
Hall.
Hizo rodar al hombre sobre su espalda y el cuchillo se sali de su lugar. Cogi el arma y la arroj
tan lejos como pudo, por si la herida no era tan grave. Despus abri la ligera camisa de algodn del
asaltante, ahora empapada de sangre, exponiendo el corte. El hombre sufra un shock traumtico: su tez,
difcil de determinar a la plida luz, estaba de un color blanco grisceo. Pierre se quit su propia camisa
beige de la Universidad McGill y la enroll para usarla como vendaje de presin.
Molly volvi a los pocos minutos, jadeando por la carrera.
Ya viene una ambulancia, y la polica. Cmo est?
l mantuvo la presin sobre la herida, pero la tela estaba empapada.
Se est muriendo dijo con voz angustiada.
Molly se acerc, observando al asaltante.
Le conoces?
Pierre mene la cabeza.
Recordara esa barbilla.
Ella se arrodill junto al hombre y cerr los ojos, escuchando la voz que slo ella podra or.
No es justo, estaba pensando. Slo he matado a quien Grozny dijo que se lo mereca. Pero yo no
merezco morir. No soy un jodido...
La frase no pronunciada se interrumpi abruptamente. Molly abri los ojos y apart suavemente de
la camisa las manos cubiertas de sangre de Pierre.
Ha muerto dijo.
Pierre, todava de rodillas, se ech hacia atrs muy despacio. Su cara estaba blanca como el hueso y
la mandbula le colgaba un poco. Molly reconoci las seales: ahora era l quien sufra un shock. Le
ayud a apartarse del cuerpo, y le hizo sentarse en la hierba junto a la base de una secoya.
Tras lo que pareci una eternidad, por fin oyeron las sirenas que se acercaban. La polica de la
ciudad lleg por la puerta norte, seguida unos momentos despus por un coche de la seguridad del
campus procedente de la Biblioteca Moffit. Los dos vehculos aparcaron uno junto al otro, cerca de la
arboleda.
Los policas de la ciudad eran un equipo sal-y-pimienta: un robusto hombre de color y una mujer
blanca ms alta y esbelta. El hombre pareca estar al mando. Sac un paquete sellado de guantes de ltex
de su compartimiento y se los puso sobre las manos carnosas, acercndose para examinar el cadver. Le
busc el pulso en las muecas, despus mene la cabeza y prob en la base del cuello.
Cristo dijo. Karen?
Su compaera enfoc la cara del muerto con una linterna.
Le dieron un buen puetazo, desde luego dijo indicando la herida abierta por la llave de Pierre.
Entonces parpade. Oye, no le detuvimos hace unas semanas?
El polica negro asinti.

Chuck Hanratty. Basura. Mene la cabeza, pero pareca ms intrigado que triste. Se puso en
pie, se quit los guantes y mir brevemente al vigilante del campus, un blanco regordete de pelo canoso
que apartaba la vista del cadver. Despus se volvi hacia Pierre y Molly. Est herido alguno de
ustedes?
No dijo Molly con la voz temblndole ligeramente. Slo algo aturdidos.
La otra polica estaba examinando la zona con su linterna.
Es este el cuchillo? pregunt mirando a Pierre y sealando el arma, que haba cado junto a
otra secoya.
Pierre levant los ojos, pero no pareca or.
El cuchillo repiti la polica. El cuchillo que le mat.
Pierre asinti con la cabeza.
Quera matarnos dijo Molly.
El hombre negro la mir.
Estudia usted aqu?
No, trabajo en la facultad. Departamento de Psicologa.
Nombre?
Molly Bond.
El polica seal con la cabeza a Pierre, que segua con la mirada fija en el espacio.
Y l?
Se llama Pierre Tardivel. Pertenece al Centro Genoma Humano, en el Laboratorio Lawrence
Berkeley.
El oficial se volvi hacia el vigilante del campus.
Conoce a estas personas?
El viejo se estaba recuperando poco a poco; aquel tipo de cosas no tena nada que ver con llamar a
la gra para que se llevase los coches mal aparcados. Mene la cabeza.
Mustrenme sus permisos de conducir y sus identificaciones de la universidad, por favor dijo
el polica a Molly y Pierre.
Molly abri el bolso y ense sus papeles. Pierre, helado al no llevar camisa, estremecido todava
por la muerte del hombre y cubierto hasta los codos de sangre coagulada, se las arregl para sacar su
cartera, pero se qued mirndola como si no supiese abrirla. Molly la cogi suavemente y mostr su
identificacin.
Canadiense dijo el hombre, como si fuese algo sospechoso. Tiene papeles para estar en este
pas?
Papeles... repiti Pierre, todava confuso.
Tiene una carta verde contest Molly. Rebusc en la cartera hasta encontrarla y se la mostr al
polica, que asinti con la cabeza. La mujer haba sacado una cmara Polaroid del coche patrulla y estaba
tomando fotos de la escena.
Por fin lleg la ambulancia, entr por la puerta norte, pero no pudo pasar por el camino donde
estaban ellos. Aunque los dems vehculos haban apagado sus sirenas una vez detenidos, la ambulancia
dej en marcha las luces del techo, proyectando unas sombras anaranjadas que danzaban por todo el
lugar. El aire estaba lleno del sonido de las radios. Dos paramdicos corrieron hacia el hombre cado.
Tambin haban llegado algunos curiosos.
No hay pulso ni signos de respiracin dijo el oficial.
Los paramdicos hicieron algunas comprobaciones, asintiendo entre ellos.
Est listo dijo uno. De todas formas, tenemos que llevrnoslo.

Karen?
S. Ya tengo bastantes fotos.
Adelante, entonces. El polica se volvi hacia Pierre y Molly. Tendrn que hacer una
declaracin.
Fue en defensa propia explic Molly.
Por primera vez, el hombre mostr una cierta afabilidad.
Por supuesto. No se preocupe, es pura rutina. El sujeto que les atac tena un buen expediente:
robo, agresin, quema de cruces...
Quema de cruces? Molly qued sorprendida.
El polica asinti.
Un mal tipo, ese Hanratty. Estaba metido en un grupo neonazi llamado el Reich Milenario.
Actan sobre todo en San Francisco, por la zona de la Baha, pero tambin han estado reclutando aqu en
Berkeley contempl los edificios de los alrededores. Tienen su coche por aqu?
bamos a pie.
Bien... mire, es ms de medianoche y, francamente, su amigo parece un poco ido. Qu les
parece si la oficial Granatstein y yo les acercamos a casa? Pueden pasar maana por la comisara para
hacer su declaracin le dio una tarjeta.
Por qu iba a querer atacarme un neonazi? pregunt Pierre, reaccionando por fin.
El polica se encogi de hombros.
Ningn misterio. Quera su cartera y el bolso de su amiga.
Pero Molly saba que no era cierto. Tom la mano sucia de sangre de Pierre y le gui hacia el coche
patrulla.

Pierre entr en la ducha, lavndose la sangre del pecho y los brazos y tiendo el agua de rojo. Se
frot hasta quedar en carne viva. Despus de secarse, se meti en la cama junto a Molly, y ambos se
abrazaron.
Por qu iba a atacarme un neonazi? pregunt en la oscuridad, bufando ruidosamente.
Demonios, por qu iba a tomarse nadie la molestia de matarme? Al fin y al cabo...
Se call, la frase en ingls formada ya en su mente. Pero Molly saba lo que haba estado a punto de
decir, y le atrajo hacia ella, abrazndole con fuerza.
Al fin y al cabo, haba pensado Pierre Tardivel, pronto estar muerto de todas formas.

Libro Uno
Vivamos en la adversidad, luchando con bro; arriesgumonos a agotarnos antes que a
herrumbrarnos.
Theodore Roosevelt,
Premio Nobel de la Paz 1906

CAPTULO 1

Agosto de 1943
Los gritos sonaban como el maz en la sartn: al principio uno o dos, y despus cientos de ellos
amontonndose, hasta que por fin iban disminuyendo y se apagaban por completo, y entonces todo haba
terminado.
Jubas Meyer intentaba no pensar en ello. Incluso muchos de los bastardos al mando lo intentaban. A
slo cuarenta metros, una banda de msicos judos tocaba a punta de pistola para acallar con sus
canciones los gritos de los moribundos, pues el rumor del motor diesel en la Maschinehaus no bastaba
para ocultarlos.
Finalmente, mientras Jubas y los otros esperaban ya preparados, los dos operadores ucranianos
abrieron trabajosamente las enormes puertas. Un humo azul sali de la abertura.
Como sola ocurrir, los cadveres desnudos an se mantenan en pie. La gente haba sido apiada de
tal forma hasta quinientos en aquella pequea cmara que no haba espacio para que cayera. Pero al
abrirse las puertas, los muertos ms prximos a la salida se desplomaron bajo el clido sol del verano, con
los rostros moteados e hinchados por el monxido de carbono. La peste a sudor, orina y vmito llenaba el
aire.
Jubas y su compaero Shlomo Malamud avanzaron llevando su camilla de madera, con ella podan
cargar a dos nios o un adulto en cada viaje. No tenan fuerzas para llevar ms. Jubas poda contarse
fcilmente las costillas a travs de la piel, y los piojos atormentaban su cuero cabelludo.
Empezaron por una mujer de unos cuarenta aos: su pecho izquierdo tena una larga cuchillada.
Llevaron el cadver hasta el puesto dental; all, un hombre plido de poco ms de treinta aos llamado
Yehiel Reichman le ech la cabeza hacia atrs abrindole la boca. Vio un brillo de oro, cogi unas
tenazas manchadas de sangre y extrajo el diente.
Shlomo y Jubas arrojaron el cadver a la fosa junto con los dems, intentando ignorar el zumbido
de las moscas y el hedor de la carne podrida y las evacuaciones postmortem. Volvieron a la cmara y...
No...
No!
Dios, no.
Rachel no...
Pero lo era. La propia hermana de Jubas, yaciendo desnuda entre los muertos, mirndole con unos
ojos tan verdes y vacos de vida como las esmeraldas.
l haba rezado por que escapase, por que estuviese a salvo, por...
Jubas retrocedi tambalendose, tropez y cay al suelo, con lgrimas en los ojos que al resbalar
por sus mejillas abran surcos en la mugre que le cubra el rostro.
Shlomo acudi en ayuda de su amigo.
Vamos susurr. Deprisa, antes de que vengan...
Pero Jubas estaba llorando ahora, incapaz de controlarse.
Nos pasa a todos dijo Shlomo para tranquilizarle.

Jubas sacudi la cabeza. Shlomo no lo entenda. Trag aire, y por fin pudo forzarse a hablar.
Es Rachel dijo estremecindose entre sollozos mientras sealaba el cadver. Las moscas ya
estaban caminando sobre la cara de su hermana.
Shlomo puso una mano en el hombro de Jubas: le haban separado de su hermano Sal, y lo nico
que le mantena con vida era la esperanza de que l estuviese a salvo.
Levanta! grit una voz familiar. Un alto y robusto ucraniano calzado con botas se acercaba a
ellos. Llevaba un rifle con una bayoneta calada... la misma bayoneta que Jubas le haba visto afilar
frecuentemente hasta dejarla como un escalpelo.
Jubas alz la mirada. Poda distinguir aquel rostro incluso a travs de las lgrimas: una cara redonda
de unos treinta aos, de orejas protuberantes, labios finos y calvicie incipiente.
Shlomo se acerc al ucraniano, arriesgndolo todo. Pudo oler el licor barato en el aliento del
hombre.
Un momento, Ivn, ten compasin... es la hermana de Jubas.
La ancha boca de Ivn se abri en una mueca terrible. Inclinndose, cort el pezn derecho de
Rachel con su bayoneta, hacindolo saltar de la hoja con un golpe del dedo. El pezn cay girando hasta
acabar con el lado sangrante sobre el regazo de Jubas.
Qudatelo de recuerdo dijo Ivn.

Era un monstruo.
Un demonio.
El mal hecho carne.
Su nombre era Ivn. Nadie saba su apellido, y los judos le apodaban Ivn el Terrible. Haba
llegado al campo un ao antes, en julio de 1942. Algunos decan que haba recibido una buena educacin
antes de la guerra: hablaba mejor que los dems guardias. Unos pocos llegaban a afirmar que haba sido
mdico, viendo la precisin con que cortaba la carne humana. Pero lo que hubiese hecho en la vida civil
haba quedado atrs.
Jubas Meyer haba calculado cuntos cadveres sacaban de las cmaras cada da l y Shlomo,
cuntos otros pares de judos eran obligados a hacer lo mismo, cuntos trenes de carga haban llegado
hasta la fecha.
Los resultados eran estremecedores. All, en aquel pequeo campo, se ejecutaba cada da a entre
diez y doce mil personas; algunos das, la cifra alcanzaba las quince mil. Hasta el momento se habra
exterminado a ms de medio milln de personas. Y haba rumores de otros campos: uno en Belzac, otro
en Sobibor, quiz otros ms.
No caba duda: los nazis pretendan matar a todos los judos, borrarlos de la faz de la tierra.
Y all en Treblinka, a ochenta kilmetros al nordeste de Varsovia, Ivn el Terrible era el principal
agente de tal destruccin. S, tena un compaero llamado Nikolai que le ayudaba a operar las cmaras,
pero era Ivn el sdico ms all de lo creble, quien violaba a las mujeres antes de gasearlas, quien les
haca cortes sobre todo en los pechos mientras marchaban desnudas hacia las cmaras, quien
obligaba a los judos a copular con cadveres mientras soltaba una fra risa gutural y les golpeaba con una
caera de plomo.
Ivn disfrutaba de ello, y sus frecuentes borracheras no hacan sino incrementar su crueldad natural.
Como ucraniano, probablemente haba sido un prisionero de guerra, pero se haba presentado como
Wachmann voluntario, demostrando una notable pericia tcnica que le hizo quedar a cargo de las cmaras
de gas. Los alemanes confiaban tanto en l que le dejaban salir del campo. Jubas le haba odo
fanfarroneando con Nikolai sobre la puta a la que frecuentaba en el cercano pueblo de Wolga Okranik.
"Si crees que los judos chillan mucho," haba dicho Ivn, "tendras que or a mi Mara".

Fue un milagro.
Ivn y Nikolai abrieron las puertas, y...
...Dios, era increble...
...una nia rubia de unos doce aos, apenas en la pubertad, sali desnuda y tambalendose de la
cmara, todava viva.
A sus espaldas, los cadveres empezaron a caer como fichas de domin.
Pero ella estaba viva. Los hombres y mujeres haban estado tan apretados esa vez que sus mismos
cuerpos haban formado una bolsa de aire.
La nia, con los ojos abiertos de terror, se qued en pie bajo el sol, boqueando en busca de oxgeno.
Y cuando por fin tuvo aliento para hacerlo, grit "Ma-ma! Ma-ma!".
Pero su madre estaba entre los muertos.
Jubas Meyer y Shlomo Malamud se quedaron apartando cadveres, agitando los brazos para
espantar a las moscas, respirando por la boca para evitar el hedor. Ivn se dirigi hacia la nia con un
ltigo en la mano, Y Jubas le dirigi una mirada de reproche. El ucraniano debi verla, pues se olvid de
la nia por un momento y empez a azotar a Jubas. El prisionero se mordi la lengua hasta saborear la
salada sangre; gritar slo prolongara la tortura.
Cuando Ivn se hart de azotarle, dio un paso atrs y contempl a Jubas, encorvado por el dolor.
Davay yebatsa! grit.
Incluso la nia conoca aquellas obscenas palabras: empez a retroceder, pero Ivn se puso junto a
ella, agarrando brutalmente su hombro desnudo y derribndola al suelo.
Davay yebatsa! grit de nuevo a Jubas. Arrastr a la nia hasta el lugar donde haba dejado su
rifle, apoyado en la pared de la Maschinehaus. Apunt el arma hacia Jubas. Davay yebatsa!
Jubas cerr los ojos.

Eran noticias horribles, devastadoras.

El ritmo de las ejecuciones estaba aflojando.
No signific que los alemanes hubieran cambiado de idea.
No significaba que hubiesen abandonado su loco plan.
Significaba que se estaban quedando sin judos que matar.
El campo no tardara en perder su utilidad. Al principio, los alemanes haban ordenado enterrar los
cadveres, pero ltimamente estaban removiendo la tierra para exhumarlos e incinerarlos. Las cenizas
flotaban continuamente por el aire, y el acre olor de la carne quemada aguijoneaba las fosas nasales. Los
nazis no queran dejar pruebas de lo que haba ocurrido all.
Y tampoco queran testigos. Pronto ordenaran entrar en las cmaras a los propios cargadores de
cadveres.
Tenemos que huir dijo Jubas Meyer. Tenemos que salir de aqu.
Shlomo mir a su amigo.
Nos matarn si lo intentamos.
Nos matarn de todas formas.

La revuelta se plane en cuchicheos, un hombre pasando la voz al siguiente. El lunes, 2 de agosto

de 1943, sera el da. No todos escaparan, estaba claro. Pero algunos s... seguramente algunos s. Y
contaran al mundo lo que haba ocurrido.

El sol arda furiosamente, como si el mismo Dios estuviese ayudando a los nazis a incinerar
cadveres. Pero Dios no hara algo as: el calor se convirti en una ventaja cuando el ayudante del
comandante del campo se llev a un grupo de guardias ucranianos para darse un bao refrescante en el ro
Bug.
Los judos del campo inferior la zona donde los prisioneros eran descargados y preparados
haban reunido algunas armas hechas por ellos mismos. Uno haba llenado de gasolina unas grandes latas.
Otro haba robado algunos cortaalambres. Un tercero se las haba arreglado para ocultar un hacha entre la
basura que le haban ordenado apartar. Incluso tenan algunas pistolas.
Unos pocos haban ocultado tiempo atrs oro o dinero en agujeros de los rboles, o lo haban
enterrado. Tal y como eran exhumados los cuerpos, lo mismo ocurra con algunos tesoros.
Todo estaba listo para empezar a las 4:30 de la tarde. Haba tensin en el ambiente, y todos estaban
nerviosos. Y entonces, justo antes de las 4:00...
Chico! grit Kuttner, un gordo miembro de las SS.
El nio, de unos once aos, se qued quieto. Temblaba de la cabeza a los pies. El SS se acerc, con
una fusta en la mano.
Chico! dijo de nuevo. Qu llevas en los bolsillos?
Jubas Meyer y Shlomo Malamud estaban a unos cinco metros, llevando un cadver exhumado al
horno crematorio. Se detuvieron para contemplar la escena. Los bolsillos del mugriento y andrajoso
sobretodo del muchacho abultaban ligeramente.
El nio no dijo nada. Sus ojos estaban muy abiertos y sus labios se haban retrado a causa del
miedo, mostrando unos dientes podridos. A pesar del fuerte calor, temblaba como si estuviese bajo cero.
El guardia se acerc a l y le golpe el muslo con la fusta: pudo orse un inconfundible tintineo de
monedas. Kuttner entorn los ojos.
Vaca los bolsillos, judo.
El nio se dio la vuelta a medias para encararse al hombre. Sus dientes castaeteaban. Intent meter
la mano en el bolsillo, pero le temblaba tanto que no consegua acertar. El nazi le golpe en el hombro
con la fusta, y el ruido espant a los pjaros, cuyos vuelos y llamadas fueron un contrapunto para el grito
del nio. Kuttner le meti su propia mano gorda en el bolsillo y extrajo varias monedas alemanas. Volvi
a meter la mano: el bolsillo pareca estar vaco, pero Jubas pudo ver cmo le acariciaba los genitales a
travs de la tela.
De dnde has sacado ese dinero?
Sacudiendo la cabeza, el nio seal ms all del camuflaje de rboles y cercados, hacia el campo
superior donde las cmaras de gas y los hornos estaban ocultos a la vista.
El guardia le agarr del hombro.
Ven conmigo, chico. Stangl se ocupar de ti.
Pero el nio no era el nico que esconda algo. Jubas Meyer tena una de las seis pistolas robadas.
Si llevaban al muchacho ante el comandante Franz Stangl, revelara los planes para la revuelta, a slo
treinta minutos de su inicio.
Meyer no poda permitir que ocurriese. Sac el arma de entre los pliegues de su propio delantal,
apunt al gordo alemn y...
...fue como eyacular, la liberacin, el instante, la recompensa...
...apret el gatillo, y vio los ojos del alemn abrirse de par en par, vio su boca formando una O, vio
su gorda, fea, odiosa forma caer al suelo.
La seal para iniciar la revuelta deba haber sido la detonacin de una granada, pero el disparo de
Meyer puso todo en marcha. Gritos de "Ahora!" recorrieron el campo inferior. Las bombonas de gas
estallaron. Haba 850 judos en el campo aquel da; todos corrieron hacia las alambradas. Algunos
llevaban mantas, que arrojaron sobre las crueles espinas de metal; otros tenan cortaalambres y los usaron

furiosamente. Los que tenan pistolas mataron a todos los guardias que pudieron. Haba fuego y humo por
todas partes. Los guardias que haban ido a nadar volvieron rpidamente y montaron a caballo o subieron
a vehculos blindados. Trescientos cincuenta judos saltaron las vallas y llegaron al bosque: muchos
fueron rodeados con facilidad y muertos a tiros, siendo los ecos de los disparos y los gritos de pjaros y
animales salvajes lo ltimo que oyeron en su vida.
Pero algunos consiguieron aprovechar la fuga, corrieron a los bosques, y siguieron corriendo para
salvar la vida. Jubas Meyer estaba entre ellos. Shlomo Malamud huy tambin, y consagr su vida a
buscar a su hermano Sal. Y otros a los que Jubas conoca o de los que haba odo hablar consiguieron
escapar: Eliahu Rosenberg y Pinhas Epstein; Casinr Landowski y Zalmon Chudzik. Y David Solomon,
tambin.
Pero ellos, y quiz otros cuarenta y cinco, fueron todos los supervivientes de Treblinka.

CAPTULO 2

Comienzos de los 80
Ronald Reagan haba jurado haca poco el cargo de presidente, y, momentos despus, Irn haba
liberado a los rehenes americanos cautivos durante 444 das. Aqu en Canad, Pierre Trudeau estaba en
medio de su perodo de vuelta como primer ministro, esforzndose por llevar a casa de Gran Bretaa una
Constitucin canadiense.
Un Pierre Tardivel de dieciocho aos estaba frente a una casa desconocida en los suburbios de
Toronto, el cuello de su cazadora roja de la Universidad McGill subido para protegerse del fro y seco
viento que bajaba por la calle cubierta de sal.
Ahora que estaba all, no pareca tan buena idea. Quiz debera darse la vuelta y regresar a la
estacin de autobuses, regresar a Montreal. Su madre estara encantada si se rindiese ahora, y, bueno, si la
esposa de Henry Spade le haba dicho la verdad sobre su marido, Pierre no estaba seguro de poder
enfrentarse al hombre. Debera limitarse a...
No. No, ya haba llegado hasta all. Tena que verlo por s mismo.
Pierre inspir profundamente, inhalando el vigorizante aire, intentando calmar las mariposas en su
estmago. Recorri el porche hasta la puerta principal de la casa adosada, puls el timbre y oy un
amortiguado sonido de campanas desde el interior.
Unos momentos despus, la puerta se abri para mostrar a una mujer guapa, de mediana edad.
Hola, seora Spade. Soy Pierre Tardivel era consciente de lo fuera de lugar que deba de sonar
su acento quebequs... otro recordatorio de que era un intruso.
Durante un momento, la seora Spade le mir de arriba abajo con lo que a Pierre le pareci una
expresin de reconocimiento. l slo le haba dicho por telfono que sus padres haban sido amigos de su
marido aos atrs cuando Spade vivi en Montreal por los aos sesenta. Pero tena que haberse dado
cuenta de que Pierre tena una razn especial para hacer aquella visita. Qu le haba dicho su madre
cuando la enfrent a la evidencia? "Saba que eras de Henry: eres su vivo retrato."
Hola, Pierre dijo la mujer. La voz era ms amable de lo que le haba parecido por telfono,
pero segua habiendo un rastro de cautela en ella. Llmame Dorothy. Y pasa, por favor. Se hizo a un
lado y Pierre entr en el vestbulo. Dorothy se pareca un poco a su madre: pelo oscuro, fros ojos azulgrises, labios carnosos... Quiz Henry Spade se senta atrado por un tipo especfico de mujer. Pierre abri
la cremallera de su chaqueta, pero no hizo ningn movimiento para quitrsela.
Henry est arriba, en su habitacin dijo Dorothy. Su habitacin. Dormitorios separados? Qu
impersonal. Es ms fcil para l si est tumbado. Te importa verle all?
Pierre neg con la cabeza.
Muy bien sigui ella. Ven conmigo.
Entraron en el saln brillantemente iluminado. Dos paredes estaban completamente cubiertas por
estanteras para libros hechas de madera oscura. Una escalera llevaba al piso superior. A lo largo de la
barandilla haba un ral para una pequea silla elctrica. La propia silla estaba en lo alto. Dorothy gui a
Pierre arriba, hasta la primera puerta a la izquierda.
Pierre se esforz por mantener su expresin neutra.

En la cama, un hombre pareca estar bailando sobre su espalda. Sus brazos y piernas se movan
constantemente, girando en hombros y caderas, codos y rodillas, muecas y tobillos. Su cabeza oscilaba
de izquierda a derecha en la almohada. Su pelo era de color gris acero, y, por supuesto, sus ojos eran
castaos.
Bonjour dijo Pierre, tan sorprendido que olvid hablar en ingls. Empez de nuevo. Hola.
Soy Pierre Tardivel.
La voz del hombre era dbil y confusa. Hablar era claramente un esfuerzo.
Hola, P-Pierre dijo. Hizo una pausa, pero Pierre no supo si para ordenar sus pensamientos o
sencillamente para que su cuerpo cediese un poco a sus rdenes. Cmo est tu madre?
Pierre pestae repetidamente. No quera insultar al hombre llorando delante de l.
Est muy bien.
La cabeza de Henry rod de lado a lado, pero mantuvo los ojos fijos en Pierre. Pierre se dio cuenta
de que esperaba ms que una frase hecha.
Est bien de salud. Trabaja en la seccin de prstamos de una gran oficina del Banco de
Montreal.
Es feliz? pregunt Henry trabajosamente.
Le gusta su trabajo, y el dinero no es ningn problema. Cobramos un buen seguro cuando Pap
muri.
Henry trag saliva con lo que pareci una considerable dificultad.
No... no saba que hubiese muerto. Dile... que lo siento mucho.
Las palabras parecan sinceras. Ningn sarcasmo, ningn doble sentido. Alain Tardivel haba sido
su rival, pero Henry pareca de verdad entristecido. Pierre apret su mandbula por un momento, y asinti.
Se lo dir.
Es una mujer maravillosa dijo Henry.
Tengo una foto suya. Pierre sac su cartera y busc el pequeo retrato de su madre con una
blusa de seda blanca. Sostuvo la cartera dnde Henry pudiese verla.
Henry la mir fijamente un buen rato.
Supongo que yo he cambiado ms que ella.
Pierre forz una dbil sonrisa.
Eres... nico hijo? algunas palabras se perdieron en la convulsin que pas por el cuerpo de
Henry como una ola.
S... no tena sentido mencionar a su hermana pequea, Marie-Claire, que haba muerto a los
dos aos de edad. S, el nico.
Eres un joven bien parecido.
Pierre sonri, sinceramente esa vez, y Henry pareci devolverle la sonrisa.
Dorothy, quiz consciente de lo que no se deca, o simplemente aburrida por la conversacin sobre
personas desconocidas, rompi el silencio.
Bueno, veo que tenis cosas de las que hablar. Quieres tomar algo, Pierre? Un caf?
No, gracias.
Bien dijo ella al salir.
Pierre se qued en pie junto a la cama. Era lgico que Henry tuviese su propia habitacin. Cmo
no iba a tenerla? Nadie podra dormir a su lado, con las constantes sacudidas de sus miembros.
El hombre en la cama alz el brazo derecho hacia l. Lo movi poco a poco de un lado a otro, como
la rama de un rbol oscilando con el viento. Pierre le tom la mano, sujetndola firmemente. Henry
sonri.

Te pareces... mucho a m... cuando tena tu edad.

Una lgrima resbal por la mejilla de Pierre.
Sabe quin soy?
Henry asinti.
Cuando tu madre qued embarazada, cre que haba esperanzas. Pero ella termin con nuestra
relacin. Cre... que, si estaba en lo cierto, tendra noticias antes de ahora su cabeza estaba movindose,
pero consigui mantener los ojos fijos en Pierre. Ojal lo hubiese sabido.
Pierre le apret la mano.
Lo mismo digo hubo una pausa. Tienes... ms hijos?
Dos hijas. Adoptadas. Dorothy... Dorothy no poda...
Pierre asinti.
En cierto modo, es mejor as dijo Henry, dejando que su mirada se apartase. La enfermedad
de Huntington es...
Pierre trag saliva.
Hereditaria. Lo s.
La cabeza de Henry se movi adelante y atrs ms rpido de lo normal, una seal deliberada
perdida en los espasmos musculares.
Si hubiese sabido que la tena, nunca... nunca me hubiese permitido engendrar un hijo. Lo siento.
Lo siento m-mucho.
Pierre asinti.
T tambin puedes tenerla.
Pierre no dijo nada.
No hay ningn test dijo su padre. Lo siento.
Pierre mir a Henry movindose sobre la cama, sus rodillas doblndose, el brazo libre ondeando en
el aire. Y en medio de todo aquello haba una cara no muy distinta a la suya, amplia y de rasgos suaves,
con profundos ojos pardos. Se dio cuenta de que no saba la edad de Henry. Cuarenta y cinco? Quiz
incluso cincuenta. Ciertamente no ms de eso. El brazo derecho de Henry empez a agitarse rpidamente.
Pierre, no seguro de qu hacer, le solt la mano.
Me... me alegro de haberte conocido por fin dijo Pierre. Y sabiendo que nunca tendra otra
oportunidad, aadi una sola palabra. Pap.
Los ojos de Henry estaban hmedos.
Necesitas algo? Dinero?
Pierre sacudi la cabeza.
No, nada. En serio. Slo quera conocerte.
El labio inferior de Henry temblaba. Al principio, Pierre no supo si era slo parte de la corea o tena
un significado ms profundo. Pero cuando Henry volvi a hablar, su voz estaba llena de dolor.
He... he olvidado tu nombre.
Pierre. Pierre Jacques Tardivel.
Pierre repiti Henry. Un buen nombre hizo una larga pausa, y despus dijo: Cmo est
tu madre? Tienes alguna foto suya?

Pierre baj a la sala. Dorothy estaba sentada en una silla, leyendo una novela de Jackie Collins. Le
mir con una plida sonrisa.
Gracias dijo Pierre. Gracias por todo.

Ella asinti.
Tena muchas ganas de verte.
Y yo me alegro de haberle visto. Pero debo irme ya.
Espera dijo Dorothy, cogiendo un sobre de la mesita y ponindose en pie. Tengo algo para
ti.
Le he dicho que no necesito dinero.
No es eso. Son fotografas. De Henry, de hace una docena de aos. T seras un nio entonces.
Fotografas de cmo era. De como s que le gustara que le recordases.
Pierre tom el sobre. Los ojos le picaban.
Gracias dijo.
Dorothy asinti, sin que su cara ocultase realmente su dolor.

CAPTULO 3

Pierre volvi a Montreal. Su mdico de cabecera le remiti a un especialista en enfermedades

genticas. Pierre fue a su consulta, no lejos del Estadio Olmpico.
La enfermedad de Huntington se transmite en un gen dominante le dijo el doctor Laviolette, en
francs. Hay exactamente un cincuenta por ciento de posibilidades de que la hayas heredado hizo
una pausa, atusndose el pelo gris. Tu caso es muy raro... descubrir el riesgo en la edad adulta; la
mayora de los sujetos de riesgo lo han sabido durante aos. Cmo te enteraste?
Pierre guard silencio por un momento, pensando. Haca falta entrar en detalles? Que haba
descubierto en una clase de gentica de primer curso que era imposible que dos padres de ojos azules
tuviesen un nio de ojos pardos? Que pidi explicaciones a su madre Elisabeth? Que ella le confes
haber tenido una aventura con un tal Henry Spade durante los primeros aos de matrimonio con Alain
Tardivel, el hombre al que Pierre haba credo su padre, un hombre que llevaba dos aos muerto? Que
Elisabeth, una catlica, haba sido incapaz de divorciarse de Alain? Que haba ocultado con xito a su
marido que aquel nio de ojos pardos no era su hijo biolgico? Y que Henry Spade se haba mudado a
Toronto, sin llegar a saber que haba engendrado un hijo?
Era demasiado, y demasiado personal.
No conoc a mi verdadero padre hasta hace poco se limit a decir.
Laviolette asinti.
Cuntos aos tienes, Pierre?
Cumplo diecinueve el mes que viene.
El doctor frunci el ceo.
Me temo que no hay una prueba para determinar si tienes la enfermedad. Puede que no la tengas,
pero slo lo sabrs cuando superes la mediana edad sin mostrar sntomas. Por otra parte, podras empezar
a desarrollarlos en cuestin de diez o quince aos.
Laviolette le mir en silencio. Ya haban repasado lo peor de todo. La enfermedad de Huntington
(tambin conocida como corea de Huntington) afecta a ms o menos un milln de personas en todo el
mundo. Destruye selectivamente dos partes del cerebro que ayudan a controlar el movimiento. Los
sntomas, que por lo general empiezan a manifestarse entre los treinta y los cincuenta aos, incluyen
posturas anormales, demencia progresiva, y actividad muscular involuntaria; el nombre de "corea" se
refiere a los movimientos tpicos de la enfermedad. La enfermedad misma, o mejor dicho sus
complicaciones, acaba matando a la victima: los enfermos suelen morir atragantados con la comida
porque han perdido el control muscular para tragar.
Has pensado alguna vez en el suicidio, Pierre?
Las cejas de Pierre se elevaron ante la inesperada pregunta.
No.
No me refiero a que lo hayas hecho por la posibilidad de tener la enfermedad de Huntington.
Quiero decir en general. Has pensado en matarte?
No. No seriamente.
Eres propenso a la depresin?
No ms que cualquiera, supongo.
Hasto? Falta de inters?

Pierre pens en mentir, pero no lo hizo.

Hummm, s. He de admitir algo de eso se encogi de hombros. La gente dice que no estoy
motivado, que me dejo llevar.
Laviolette asinti.
Sabes quin era Woody Guthrie?
Quin?
El doctor puso una cara de "estos chicos de ahora..."
Compuso This Land is Your Land.
Ah, s. Claro.
Muri de la enfermedad de Huntington en 1967. Su hijo Arlo... has odo hablar de l, no?
Pierre sacudi la cabeza. Laviolette suspir.
Me haces sentir viejo. Arlo compuso Alice's Restaurant.
Pierre pareca en blanco.
Msica folk dijo Laviolette.
En ingls, claro respondi Pierre, despectivo.
Todava peor dijo el doctor con un guio. Ingls americano. De todas formas, Arlo es
probablemente la persona ms famosa en tu situacin. Tiene un cincuenta por ciento de posibilidades de
haber heredado el gen, igual que t. Habl de ello en una entrevista de la revista People: te dar una
fotocopia antes de que te vayas.
Pierre, inseguro de qu decir, se limit a hacer un gesto con la cabeza.
Laviolette cogi su pluma y su cuaderno de recetas.
Voy a darte el nmero del grupo local de apoyo a enfermos de Huntington; quiero que llames
copi un nmero de telfono de una gua de los servicios sanitarios de Montreal, arranc la hoja y se la
entreg a Pierre. Hizo una pausa, como si estuviese pensando algo, y cogi una de sus tarjetas del soporte
de latn de la mesa, escribiendo otro nmero de telfono bajo el de la consulta. Y voy a hacer algo que
no hago nunca. ste es el nmero de mi casa. Si no me encuentras en la consulta, llmame all. A la hora
que sea. A veces... a veces la gente no encaja bien estas cosas. Por favor, si alguna vez piensas en hacer
una tontera, llmame. Promteme que lo hars, Pierre.
Quiere decir si se me ocurre suicidarme, no?
El doctor asinti.
Pierre tom la tarjeta. Para su sorpresa, le temblaba la mano.

De noche, solo en su habitacin, ni siquiera haba conseguido desvestirse del todo para acostarse.
Se limit a mirar fijamente a la nada, sin enfocar, sin pensar.
Era injusto, mierda. Totalmente injusto.
Qu haba hecho para merecer aquello?
Haba un pequeo crucifijo sobre la puerta de su habitacin; estaba all desde su infancia. Mir al
pequeo Jess... pero rezar no tena sentido. La suerte estaba echada: lo que fuese, sera. Si tena o no el
gen se haba decidido casi veinte aos atrs, en el momento de su concepcin.
Pierre haba comprado un LP de Arlo Guthrie. No haba encontrado nada de Woody Guthrie en
A&A's, pero la biblioteca de Montreal tena un viejo disco de un grupo llamado los Almanac Singers del
que Woody haba formado parte una vez. Lo escuch tambin.
La msica de los Almanac Singers pareca llena de esperanza; la de Arlo sonaba triste. Poda ser
cualquier cosa.

Pierre haba ledo que la mayora de los enfermos de Huntington acababan sus vidas en el hospital.
La estancia media antes de la muerte era de siete aos.
Fuera, el viento silbaba. Una rama del rbol al lado de la casa pasaba una y otra vez por la ventana,
como una mano retorcida y huesuda que le llamase.
No quera morir. Pero tampoco quera vivir aos de sufrimiento.
Pens en su padre... su verdadero padre, Henry Spade. Sacudindose en la cama mientras sus
facultades desaparecan.
Sus ojos se detuvieron sobre su escritorio, un trasto blanco de imitacin a madera. Sobre l estaba
su ejemplar de Les Misrables, que acababa de leer para su clase de literatura francesa. Jean Valjean
haba robado un pedazo de pan, y no importaba lo que hiciera, no podra deshacer lo hecho; estara
marcado hasta el da de su muerte. Pierre tambin estaba marcado, de una forma o de otra, pero no haba
manera de saberlo. Si fuese como Valjean, si fuese un convicto, entonces tambin tendra un Javert que le
persiguiese incansable, destinado a atraparle.
En el libro, las tornas cambiaban al fin, con el inspector Javert como vctima. Incapaz de cambiar lo
que era, tomaba la nica salida, arrojndose desde un puente a las aguas heladas del Sena.
La nica salida...
Pierre se levant, encendi su flexo color hueso y busc la tarjeta del doctor Laviolette. La mir
fijamente, leyndola una y otra vez.
La nica salida...
Volvi a la cama y se sent, escuchando el viento un poco ms. Sin fijarse siquiera en lo que estaba
haciendo, empez a pasarse el borde de la tarjeta por la mueca izquierda, adelante y atrs, como si fuera
una cuchilla.

CAPTULO 4

A los dieciocho aos, Molly Bond era una estudiante de subgrado de Psicologa en la Universidad
de Minnesota. Se alojaba en una residencia aunque su familia viviese en Minneapolis. Pero ni aun as
aguantaba estar en la misma casa que ellos: su desaprobadora madre, su superficial hermana Jessica, y el
nuevo marido de su madre, Paul, cuyos pensamientos sobre ella eran cualquier cosa menos paternales.
Pero algunos acontecimientos familiares le obligaban a volver a casa. Hoy era uno de ellos.
Feliz cumpleaos, Paul dijo inclinndose para darle un beso en la mejilla. Te quiero.
Debera contestar lo mismo.
Yo tambin te quiero, encanto.
Molly retrocedi, intentando evitar que se oyese su suspiro. No era una gran fiesta, pero quiz lo
hiciesen mejor el ao siguiente. Era el cuadragsimo noveno cumpleaos de Paul; intentaran
conmemorar el gran cinco-cero con un poco ms de estilo.
Si Paul todava estaba por all, claro. Lo que Molly haba querido detectar al inclinarse sobre Paul
era un Yo tambin te quiero espontneo, no preparado, genuino. Pero no. Ella haba odo Debera
contestar lo mismo, y entonces, un momento despus, las palabras pronunciadas, falsas, prefabricadas, sin
emocin.
La madre de Molly sali de la cocina con un pastel... de zanahoria, el favorito de Paul, coronado
con el debido nmero de velas, incluyendo una para la buena suerte, dispuestas como las estrellas de la
bandera de Estados Unidos. Jessica ayud a Paul a apartar sus regalos.
Molly no pudo resistirse. Mientras su madre trasteaba con la cmara, se acerc a su padrastro,
ponindole de nuevo en su zona.
Ahora piensa un deseo y apaga las velas dijo su madre.
Paul cerr los ojos. Deseara, pens, no haberme casado. Sopl hacia las pequeas llamas, y el
humo se elev hacia el techo.
Molly no estaba verdaderamente sorprendida. Al principio haba pensado que Paul estaba teniendo
una aventura: sola quedarse en el trabajo hasta tarde, o desaparecer durante todo el sbado, diciendo que
iba a la oficina. Pero la verdad, en cierto modo, era igual de mala. No era que quisiera irse con otra
persona: sencillamente, no quera estar con ellas.
Cantaron "Cumpleaos Feliz", y Paul cort el pastel. Los pensamientos de la madre de Molly no
eran mejores. Sospechaba que su hija poda ser lesbiana, pues raramente se la vea con hombres. Odiaba
su trabajo, pero finga lo contrario, y aunque puso dinero para ayudar a Molly con los gastos de la
universidad, haba lamentado cada dlar. Le recordaba lo duro que haba trabajado hasta que su primer
marido, el padre de Molly, acab sus estudios en la escuela de comercio.
Molly mir de nuevo a Paul y descubri que en el fondo no poda culparle. Ella tambin quera
alejarse de aquella familia... lejos, muy lejos, para poder pasar por alto los cumpleaos y Navidades. Paul
le dio un pedazo de pastel, y Molly se lo llev al extremo ms apartado de la mesa, sentndose sola.

Absorto en sus problemas personales, Pierre suspendi todas sus asignaturas de primero. Fue a ver
al decano de estudios de subgrado y le explic su situacin. El decano le dio una segunda oportunidad: la
Universidad McGill ofreca un plan de estudios reducido durante el verano. Pierre conseguira slo un par
de crditos, pero sera bastante para devolverle al buen camino de cara a septiembre.

Y Pierre se encontr de nuevo en un curso de introduccin a la gentica. Por casualidad, daba las
clases el mismo profesor ayudante anglo de cuello de lpiz que le haba hablado de la herencia en el color
de los ojos. Pierre nunca prestaba mucha atencin en clase: sus viejos cuadernos de apuntes estaban
llenos sobre todo de garabatos parecidos a insignias de equipos de hockey. Pero aquel da estaba
intentando escuchar... por lo menos con una oreja.
Fue el mayor enigma de la ciencia a comienzos de los cincuenta. Qu forma tena la molcula
de ADN? Fue una carrera contra el tiempo, con muchas luminarias, Linus Pauling incluido, trabajando en
el problema. Saban que quien descubriese la respuesta sera recordado para siempre...
O quiz con ambas orejas...
Un joven bilogo, no mayor que cualquiera de vosotros, llamado James Watson, empez a buscar
la respuesta con Francis Crick. Trabajando sobre la obra de Maurice Wilkins y los estudios
cristalogrficos de rayos X hechos por Rosalind Franklin...
Pierre se sent bien, atento.
...Watson y Crick saban que las cuatro bases usadas en ADN (adenina, guanina, timina y
citosina) tenan distintos tamaos. Pero usando modelos de cartn de las bases, pudieron demostrar que,
al unirse, la adenina y la timina creaban una forma combinada de la misma longitud que la formada por la
unin de la adenina y la citosina. Y tambin demostraron que esas formas combinadas podan ser los
peldaos de una escalera en espiral...
Atento.
Fue un avance asombroso... y todava es ms asombroso que James Watson slo tuviese
veinticinco aos cuando l y Crick demostraron que la molcula de ADN tena la forma de una doble
hlice...

De maana, tras una noche pasada ms despierto que dormido, Pierre estaba sentado al borde de su
cama.
Haba cumplido diecinueve aos en abril.
Muchos de los sujetos de riesgo de la enfermedad de Huntington haban desarrollado los sntomas a
los treinta y ocho aos, por decir una cifra. Justo el doble de su edad.
Tan poco tiempo.
Pero haba ocurrido mucho en los ltimos diecinueve aos.
Recuerdos vagos y tempranos de nieras y triciclos y canicas y veranos interminables y Batman en
su primera temporada en la televisin.
El jardn de infancia. Dios, pareca tanto tiempo. La clase de Mademoiselle Renault. Tenues
recuerdos de las celebraciones del centenario de Canad.
Ser un Louveteau, un boy-scout Lobezno, pero sin conseguir nunca una insignia de mrito.
Dos aos de campamento de verano.
El traslado familiar de Clearpoint a Outrement, y el tener que adaptarse a un colegio nuevo.
Romperse el brazo jugando al hockey callejero.
Y la crisis del Frente Quebequs de Liberacin en octubre de 1970, y sus padres intentando explicar
a un chico muy asustado lo que significaban las noticias de la televisin, y por qu haba soldados en las
calles.
Robert Apollinaire, su amigo cuando tena diez aos, que se haba mudado a veinte manzanas de
distancia, y al que nunca volvi a ver.
Y la pubertad, y todo lo que aquello trajo consigo.
El alboroto cuando los juegos olmpicos de 1976 fueron celebrados en Montreal.

Su primer beso, en una fiesta, jugando a la botella.

Y ver La guerra de las galaxias por primera vez y pensar que era la mejor pelcula de todos los
tiempos.
Su primera novia, Marie... se preguntaba dnde estara ahora.
Conseguir su permiso de conducir, y chocar con el coche de Pap dos meses despus.
Descubrir las palabras mgicas Je t'aime, y lo eficaces que eran para introducir la mano bajo un
jersey o una falda. Y aprender su verdadero significado el verano de sus diecisiete aos, con Danielle. Y
llorar solo en una esquina despus de que ella rompiera con l.
Aprender a beber cerveza, y despus a disfrutar del sabor. Fiestas. Trabajos de verano. Una funcin
escolar en la que se ocup de la iluminacin. Ganar entradas para los partidos en casa de los Canadiens en
un concurso de la radio... qu ao haba sido! Pasar, desmotivado, por el instituto. Escribir artculos
deportivos para L'Informateur, el peridico escolar. La gran pelea con Roch Laval: quince aos de
amistad acabados en una tarde, y nunca recuperados.
El ataque cardaco de pap. Pierre haba pensado que el dolor de perderle nunca desaparecera, pero
s lo hizo. El tiempo cura todas las heridas.
Casi todas.
Todo aquello en diecinueve aos. Era mucho tiempo, era un perodo largo, era... era, quiz, todo lo
que le quedaba. El profesor de cuello de lpiz haba hablado en su ltima clase de James D. Watson. Slo
tena veinticinco aos cuando co-descubri la naturaleza helicoidal del ADN. Y haba ganado el Premio
Nobel a los treinta y cuatro.
Pierre saba que era brillante. Haba pasado el instituto porque poda hacerlo. Fuese cual fuese la
asignatura, no tena problemas. Estudiar? Menuda broma. Llevar a casa un montn de libros? Y qu
ms?
Una vida que poda ser muy breve.
Un Premio Nobel a los treinta y cuatro aos.
Pierre empez a vestirse, ponindose la ropa interior y una camisa.
Senta un vaco en el corazn, un inmenso sentimiento de prdida. Pero tras unos momentos,
comprendi que no era la posible prdida futura lo que lamentaba. Era el pasado perdido, el tiempo
malgastado, las horas quemadas, los das sin logros, dejndose llevar.
Se puso los calcetines.
Hara que le cundiese... cada minuto.
Pierre Jacques Tardivel sera recordado.
Mir su reloj.
No tena tiempo que perder.
Nada de tiempo.

CAPTULO 5

Seis aos antes

Jerusaln.
El padre de Avi Meyer, Jubas Meyer, haba sido uno de los cincuenta prisioneros que escaparon del
campo de exterminio de Treblinka. Jubas haba vivido tres aos ms, pero muri antes del nacimiento de
Avi. Criado en Chicago, donde sus padres se haban establecido tras un tiempo en un campamento de
refugiados, Avi haba acusado la ausencia de su padre. Pero poco despus de su bar mitzvah, en 1960, su
madre le dijo "Ya eres un hombre, Avi. Debes saber por lo que pas tu padre... por lo que pas todo
nuestro pueblo."
Y se lo cont. Todo.
Los nazis.
Treblinka.
S, su padre haba escapado del campo, pero su hermano y tres hermanas haban muerto all, como
los abuelos de Avi, e innumerables parientes y conocidos.
Todos muertos. Fantasmas.
Pero ahora, quiz, los fantasmas podran descansar. Tenan al hombre que les haba atormentado, el
hombre que les haba torturado, al hombre que les haba gaseado hasta la muerte.
Ivn el Terrible. Tenan al bastardo. Y ahora iba a pagar.
Avi, un hombre feo y robusto con cara de bulldog, era un agente de la Oficina de Investigaciones
Especiales, la divisin del Departamento de Justicia de Estados Unidos consagrada a perseguir a los
criminales de guerra nazis. l y sus colegas de la OIE haban identificado a un pen obrero de
automocin de Cleveland llamado John Demjanjuk como Ivn el Terrible.
Oh, ahora Demjanjuk no pareca malvado. Era un ucraniano calvo y rechoncho de casi setenta aos,
con orejas protuberantes y ojos almendrados tras unas gafas de concha. Y, cierto, no pareca tan astuto
como decan algunos informes, pero no era el primer hombre cuyo intelecto se embotaba con los aos.
Los agentes de la OIE haban mostrado fotografas incluyendo la de Demjanjuk entre otros a los
supervivientes de Treblinka. Basndose en sus identificaciones, y en una tarjeta de identidad de las SS
recuperada de los soviticos, la ciudadana estadounidense de Demjanjuk haba sido revocada en 1981.
Haba sido extraditado a Israel, y ahora estaba siendo sometido a juicio por el nico crimen capital de la
ley israel.
La sala del tribunal en el centro de convenciones de Binyanei Ha'uma de Jerusaln era grande... de
hecho, era en realidad la Sala Dos, un teatro alquilado para celebrar aquel juicio, el ms importante desde
el de Eichmann, para que tantos espectadores como fuese posible pudieran ver cmo se haca historia.
Gran parte del pblico eran supervivientes del Holocausto y sus familias. Los supervivientes eran cada
vez menos: desde el juicio de desnaturalizacin de Demjanjuk en Cleveland, tres de los que le haban
identificado como Ivn el Terrible haban fallecido.
El banco de los jueces estaba en el escenario: tres altas sillas de cuero negro, con la del centro
todava ms elevada que las otras dos. A cada lado haba una bandera israel azul y blanca. A la izquierda
del escenario, los asientos de la acusacin y la silla de los testigos; a la derecha, la mesa para los

abogados defensores; y, detrs, el espacio donde Demjanjuk, con una camisa de cuello abierto y una
chaqueta deportiva azul, estaba sentado con su intrprete y un guardia. Todos los muebles eran de madera
clara pulida. El escenario se elevaba un metro sobre los asientos del pblico. Los equipos de televisin
estaban al fondo de la sala: el juicio se transmita en directo.
Ya haba pasado una semana de juicio. Avi Meyer, presente como observador de la OIE, mataba el
tiempo hasta que se llamase a audiencia releyendo una edicin de bolsillo de Matar a un ruiseor. El
cuento de Harper Lee le haba afectado profundamente cuando lo ley en la universidad. No es que las
experiencias de Scout, es decir la seorita Jean Louise Finch, en el Profundo Sur tuviesen nada que ver
con su infancia en Chicago. Pero la historia, la historia de las verdades que escondemos, de la bsqueda
de la justicia, era intemporal.
De hecho, quiz el libro tuviera tanto que ver con su incorporacin a la OIE como los fantasmas de
los parientes a los que nunca haba conocido. Tom Robinson, un hombre negro, era acusado de la
violacin de una muchacha blanca llamada Mayella Ewell. La nica prueba fsica era la cara magullada
de Mayella: haba sido golpeada repetidamente por un zurdo. Su padre, un sucio borracho empobrecido,
era zurdo. Tom Robinson era un tullido: su brazo izquierdo era veinticinco centmetros ms corto que el
derecho, y acababa en una diminuta mano arrugada. Tom declar que Mayella se haba arrojado sobre l,
que haba rechazado sus avances, y que su padre le haba golpeado por tentar a un negro. No haba la
menor prueba de violacin, y Tom Robinson era fsicamente incapaz de infligir aquellos golpes.
Pero en aquel sooliento pueblo sureo de Maycomb, Alabama, el jurado compuesto
exclusivamente por varones blancos haba encontrado culpable a Tom Robinson. El testimonio de una
muchacha blanca deba ser tenido en mayor consideracin que el de un negro y, bueno, aunque Robinson
no fuera culpable de aquel crimen en particular, era un negro haragn culpable sin duda de alguna otra
cosa.
No caba duda de que la justicia necesitaba all guardianes virtuosos. Y haba uno en Matar a un
ruiseor: el padre abogado de Jean Louise, Atticus Finch, que defenda a Tom a pesar de las calumnias de
los lugareos, haciendo una defensa animosa, inteligente, digna.
En los aos treinta, el palacio de justicia, como todo lo dems, estaba segregado. Los negros tenan
que sentarse en la platea.
Jean Louise y su hermano Jem se haban colado en el tribunal y encontrado un sitio desde el que
mirar, cerca del amable Reverendo Sykes.
Cuando el juicio termin y Tom Robinson fue llevado a la crcel, cuando todos los blancos
hubieron salido, los negros esperaron en silencio mientras Atticus Finch recoga sus libros de leyes.
Mientras sala, los hombres y mujeres negros, sabiendo en sus corazones que Tom era inocente, que
aquella era su carga y que Atticus haba hecho todo lo posible, se levantaron en un silencioso saludo. El
Reverendo Sykes habl a la joven hija de Atticus: Levntese, Seorita Jean Louise. Su padre est
pasando.
Incluso en la derrota, un hombre virtuoso es honrado por aquellos que saben que hizo cuanto pudo
por una causa honorable. Su padre est pasando...
El Juez del Tribunal Supremo Dov Levin y los jueces del distrito de Jerusaln Zvi Tal y Dalia
Dorner, el tribunal que decidira el destino de John Demjanjuk, entraron en el teatro. Cuando estuvieron
sentados, el alguacil anunci el comienzo de la sesin.
Beit Hamishpat! El Estado de Israel contra Ivn, "John", hijo de Nikolai Demjanjuk, expediente
criminal 373/86 en el Tribunal del Distrito de Jerusaln, constituido como Tribunal Especial bajo la Ley
para el Castigo de Nazis y Colaboradores. Sesin matutina de 24 de Shevat de 5747, 23 de febrero de
1987.
Avi Meyer dobl la esquina de la pgina para marcarla.

Mi nombre es Epstein, Pinhas, hijo de Dov y Sara. Nac en Czestochowa, Polonia, el 3 de marzo
de 1925. Viv all con mis padres hasta el da en que fuimos llevados a Treblinka.
Avi Meyer, que acababa de cumplir los cuarenta y por lo tanto era particularmente consciente de las
seales del envejecimiento, pens que Epstein pareca diez aos ms joven de sus sesenta y dos. Era alto,
con una cabeza cubierta de pelo castao rojizo peinado hacia atrs.
Los tres jueces escuchaban con atencin: el barbudo Zvi Tal, con un yarmulke sobre su fuerte pelo
gris; Dov Levin, severo, calvo, con gafas de concha; y Dalia Dorner, con el pelo corto y vestida con
chaqueta y corbata como sus colegas masculinos.
Seoras dijo Epstein, volvindose hacia ellos. Recuerdo un incidente... todava tengo
pesadillas con l. Un da, una nia logr escapar con vida de la cmara de gas. Tendra doce o catorce
aos. Como Jubas Meyer, Shlomo Malamud y otros, yo era un portador de cadveres, que sacaba a los
muertos de las cmaras. Avi Meyer se irgui en su asiento al or el nombre de su padre. Las palabras
de aquella nia siguen sonando en mis odos. Deca "Madre! Madre!" Epstein hizo una pausa para
secarse las lgrimas. Bien, Ivn fue a por Jubas y...
Avi Meyer senta los latidos de su corazn. Epstein se haba callado, y miraba de un juez a otro,
sobre todo a Dalia Dorner, como si le intimidase una presencia femenina.
Lo siento. Me da vergenza repetir lo que dijo Ivn.
Dov Levin frunci el ceo y se quit las gafas.
Si es importante que oigamos sus palabras, dgalas.
Epstein tom aire.
Ivn golpe a Jubas, y grit Davay yebatsa...
Levin enarc sus pobladas cejas negras.
Qu significa eso?
Epstein se retorci en su silla.
"Ven a follar", en ruso. Le dijo a Jubas "Qutate los pantalones y ven a follar". Y seal a la
muchacha.
Avi Meyer sinti la bilis en el fondo de su garganta. Crea haber odo todos los horrores veintisiete
aos atrs, despus de su bar mitzvah. Su madre estaba muerta ya; esper que ella nunca lo hubiera
sabido.

Mickey Shaked, uno de los tres fiscales de Israel, tena el pelo rizado y unos ojos tristes,
espirituales. Puso una serie de fotos sobre un cartn ante Epstein. Era una hoja con ocho fotografas: dos
filas de tres fotos y una fila final de dos. Las cinco primeras eran fotos de pasaporte; la sexta proceda de
algn otro documento. Slo la sptima y la octava eran instantneas, casi el doble de grandes que las
otras. De las ocho fotografas, slo la sptima mostraba un hombre casi totalmente calvo, slo la sptima
era la de un hombre de cara redonda.
Reconoce a alguien en estas fotografas?
Epstein asinti, pero al principio fue incapaz de dar voz a sus pensamientos. Por fin puso un dedo
sobre la sptima foto.
Le conozco.
En qu?
La frente, la cara redonda, el cuello muy corto, los hombros anchos, las orejas salientes... Es Ivn
el Terrible, tal y como le recuerdo de Treblinka.
Y ve ahora a ese hombre en esta sala? pregunt Shaked, mirando a su alrededor como si no
tuviese idea de dnde poda estar el monstruo.

Epstein elev la voz al sealar a Demjanjuk.

S, est sentado ah mismo!
Los espectadores aplaudieron realmente. El abogado israel de Demjanjuk, Yoram Sheftel, extendi
implorante los brazos hacia el tribunal. El juez Levin frunci el ceo, como si no quisiera interrumpir una
buena funcin, pero acab por pedir orden en la sala.

Haba otro testigo declarando: Eliahu Rosenberg, un hombre bajo y compacto, de pelo gris y
pobladas cejas oscuras.
Le ruego que mire al acusado. Fjese en l. dijo Shaked.
Rosenberg se volvi hacia los jueces.
Pueden pedirle que se quite las gafas?
Demjanjuk se las quit de inmediato, pero cuando Mark O'Connor, su abogado americano, se puso
en pie para protestar, volvi a ponrselas.
Seor O'Connor dijo ceudo el Juez Levin. Cul es su objecin?
O'Connor mir a Demjanjuk, despus a Rosenberg, y por fin de nuevo a Levin. Se encogi de
hombros.
Mi cliente no tiene nada que ocultar.
Demjanjuk se puso en pie y volvi a quitarse las gafas. Despus se inclin hacia O'Connor.
Est bien le dijo. Haga que se acerque seal el borde de su estrado. Que venga aqu.
Al principio, O'Connor chist a Demjanjuk, pero despus pareci pensar que quiz fuese buena
idea.
Mar Rosenberg, por qu no viene para mirarle de cerca?
Rosenberg dej el asiento de los testigos y se acerc a Demjanjuk sin apartar la mirada de l. Puso
una mano sobre la barandilla del estrado para sostenerse.
Posmotree! grit. Mrame!
Demjanjuk le mir a los ojos y ofreci su mano.
Shalom.
Rosenberg retrocedi tambalendose.
Asesino! Cmo te atreves a ofrecerme la mano? Avi Meyer vio cmo Adina, la esposa de
Rosenberg, se desmayaba en la tercera fila. Su hija la cogi en brazos. Rosenberg volvi airado a su
asiento.
Se le ha pedido que mire de cerca al acusado dijo el Juez Dov Levin. Qu ha visto?
La voz de Rosenberg temblaba.
Es Ivn musit intentando recobrar la compostura. Lo digo sin vacilar y sin la menor duda.
Es Ivn de Treblinka... Ivn el de las cmaras de gas. Nunca olvidar esos ojos... esos ojos de asesino.
Demjanjuk grit algo. Avi Meyer no lo entendi bien, y O'Connor, entorpecido por el audfono
traductor, tampoco pareci captarlo. Se quit los auriculares y se dio la vuelta para mirar a su cliente.
Avi aguz el odo.
Qu ha dicho? pregunt el abogado.
Demjanjuk, con la cara roja, cruz los brazos sin contestar. El abogado israel, Yoram Sheftel, se
acerc a O'Connor y tradujo.
Ha dicho Atah shakran, "es un mentiroso".
Estoy diciendo la verdad! grit Rosenberg. Es Ivn el Terrible!

CAPTULO 6

Trece meses despus

Minneapolis
Molly Bond se senta... bueno, no estaba segura de cmo se senta. Barata, pero excitada; llena de
miedo, pero tambin de esperanza.
Haba cumplido veintisis aos aquel verano, e iba camino de doctorarse en psicologa del
comportamiento. Pero esa noche no estaba estudiando. Estaba sentada en un bar a unas manzanas del
campus de la Universidad de Minnesota, y el aire lleno de humo le picaba en los ojos. Ya haba tomado t
helado de Long Island, intentando hacer acopio de valor. Llevaba una ajustada blusa roja de seda, sin
sujetador debajo. Si se miraba el pecho, poda ver los puntos de los pezones apretados contra la tela. Se
haba desabrochado un botn antes de entrar, e hizo lo mismo con el segundo. Adems llevaba una falda
negra de cuero que no le llegaba ni a medio muslo, medias oscuras, y zapatos negros de tacn de aguja. El
pelo rubio le caa suelto sobre los hombros, y se haba puesto sombra de ojos verde, y un pintalabios tan
rojo como su blusa de seda.
Vio a un to que entraba en el bar: no estaba mal, moreno, de unos veinticinco aos, ojos marrones
y abundante pelo oscuro. Italiano, quiz. Llevaba una cazadora de la UM, con las letras MED en una
manga. Perfecto.
Molly not que la miraba. Su estmago se agit. Le devolvi la mirada con una pequea sonrisa y
apart la vista.
Bast con eso. l se acerc y ocup el taburete junto al suyo, dentro de su zona.
Puedo invitarte a una copa?
T helado de Long Island asinti ella, sealando su vaso vaco. l hizo seas al camarero.
Los pensamientos del to eran pornogrficos. Cuando crea que no le miraba, Molly pudo verle
estudiando su escote. Cruz las piernas sobre el taburete, haciendo botar sus pechos.
No tardaron en ir a su casa. Era el tpico apartamento de estudiante, no lejos del campus: cajas
vacas de pizza en la cocina, libros de texto por encima de los muebles. l se disculp por el desorden y
empez a despejar el sof.
No es necesario dijo Molly. Slo haba dos puertas, y ninguna estaba cerrada: se dirigi a la
que daba al dormitorio.
l se aproxim, sus manos encontrando los pechos a travs de la blusa, y bajo ella, y despus
ayudando a Molly a quitrsela. Ella le desabroch el cinturn, y se quitaron el resto de la ropa de camino
a la cama, bastndoles con la luz que llegaba del saln. l sac un paquete de tres condones de la mesita
de noche y mir a Molly.
Odio estas cosas dijo tanteando las aguas, esperando que ella estuviese de acuerdo. Matan la
sensacin.
Molly le acarici el pecho peludo y musculoso brazo hasta llegar a la mano, cogiendo los condones
y dejndolos de nuevo en el cajn de la mesilla.
Para qu molestarse, entonces? dijo sonriente. Le acarici el pene hasta que estuvo
completamente erecto.

Cinco aos despus

Washington, D.C.
Avi Meyer estaba sentado en su apartamento, con la boca abierta.
Demjanjuk haba sido declarado culpable, por supuesto, y sentenciado a muerte. Haba estado claro
desde el comienzo del juicio. Habra una apelacin, tal y como exiga la ley de Israel. Avi no sera
enviado de nuevo para el segundo juicio: sus jefes de la OIE estaban seguros de que nada cambiara.
Seguro que todas las declaraciones que llegaban a la prensa eran slo astutas jugadas de los abogados de
altos vuelos de Demjanjuk. Como la entrevista emitida en 60 minutos con Mara Dudek, una flaca mujer
de setenta aos, con el pelo blanco cubierto con un pauelo, ropas radas y slo unos pocos dientes, una
mujer que haba sido prostituta en los aos 40 en el pueblo de Wolga Okranik, cerca de Treblinka, una
mujer que haba tenido un cliente regular que operaba las cmaras de gas, una mujer que haba gritado de
pasin comprada por l... Estaba claro que aquella anciana se equivocaba al decir que el nombre de su
cliente no era Ivn Demjanjuk sino Ivn Marchenko.
Pero no. Avi Meyer contempl en la CNN cmo se deshaca el trabajo de la OIE. El Tribunal
Supremo israel, presidido por Meir Shamgar, haba revocado la condena de John Demjanjuk.
Demjanjuk llevaba cinco aos y medio prisionero en Israel. Su apelacin se haba retrasado tres
aos debido a un ataque cardaco del Juez Zvi Tal. Y durante esos tres aos, la Unin Sovitica haba
cado, saliendo a la luz antiguos archivos secretos.
Como deca Mara Dudek, el operario de la cmara de gas de Treblinka haba sido Ivn Marchenko,
un ucraniano que se pareca a Demjanjuk. Pero el parecido era slo pasajero. Demjanjuk haba nacido el
3 de abril de 1920, y Marchenko el 2 de febrero de 1911. Demjanjuk tena los ojos azules, mientras que
los de Marchenko eran marrones.
Marchenko haba estado casado antes de la guerra. El yerno de Demjanjuk, Ed Nishnic, haba ido a
Rusia, encontrando a la familia de Marchenko en Seryovka, un pueblo del distrito de Dnepropetrovsk. La
familia no haba visto a Marchenko desde que se alist en el Ejrcito Rojo en julio de 1941. La esposa
abandonada de Marchenko haba muerto apenas un mes antes de la visita de Nishnic, y su hija se
derrumb entre lgrimas al saber de los horrores cometidos por su padre en Treblinka. "Me alegro de que
madre muriese sin saberlo," se dijo que haba explicado.
Al or aquellas palabras, Avi sinti que el corazn le daba un vuelco. Era el mismo sentimiento que
haba tenido al saber que Ivn haba obligado a su padre a violar a una nia.
Los archivos de la KGB tenan una declaracin jurada de Nikolai Shelaiev, el otro operador de la
cmara de gas de Treblinka, que haba sido, bastante literalmente, el menor de dos males. Capturado por
los soviticos en 1950, Shelaiev haba sido juzgado y ejecutado como criminal de guerra en 1952. Su
declaracin contena la ltima referencia a Marchenko, visto saliendo de un burdel de Fiume en 1945. Le
haba dicho a Nikolai que no tena ninguna intencin de volver a casa con su familia.
Antes incluso de que Mara Dudek hablase con Mike Wallace, antes de que Demjanjuk fuese
despojado de su ciudadana americana, Avi haba sabido que el apellido usado por Ivn el Terrible en
Treblinka poda haber sido Marchenko. Pero aquello no tena importancia, se haba dicho: el apellido
Marchenko estaba de todas formas ntimamente ligado a Demjanjuk. En un formulario cumplimentado
por Demjanjuk para pedir la condicin de refugiado, lo haba dado como apellido de soltera de su madre.
Pero antes del primer juicio haba salido a la luz la licencia matrimonial de los padres de
Demjanjuk, de 24 de enero de 1910. Demostraba que el nombre de soltera de su madre no era
Marchenko, sino Tabachuk. Interrogado al respecto, Demjanjuk explic que haba olvidado el apellido de
soltera de su madre, y, sin considerarlo importante, se haba limitado a poner un apellido ucraniano muy
corriente para terminar con el papeleo.
Claro, haba pensado Avi. Seguro.
Pero ahora pareca que era la verdad. John Demjanjuk no era Ivn...

...y Avi Meyer y el resto de la OIE haban estado a punto de convertirse en los responsables de la
ejecucin de un inocente.
Avi necesitaba relajarse, apartar su mente de todo aquello.
Cruz el saln hasta el armario donde guardaba sus cintas de vdeo. Recuerdos de Brighton Beach
siempre le animaba, y Golfus de Roma, y...
Sin pensarlo, cogi un estuche de dos cintas.
Vencedores y vencidos.
No era precisamente alegre, pero al menos mantendra su mente ocupada durante tres horas, hasta
que fuese el momento de acostarse, Avi introdujo la primera cinta en el vdeo, y, mientras sonaba la
emocionante obertura, puso algunas palomitas en el microondas.
La pelcula fue avanzando. Avi bebi tres cervezas.
Los papeles se haban invertido en Nuremberg: Burt Lancaster interpretaba a Ernst Janning, uno de
los cuatro jueces alemanes encausados. Pareca un papel pequeo, secundario, hasta que Janning suba al
estrado en la ltima media hora de metraje...
El caso contra Janning giraba sobre Feldenstein, un judo a quien haba hecho ejecutar basndose en
falsas acusaciones de inmoralidad. Janning reclamaba su derecho a hablar, a pesar de las objeciones de su
abogado. Cuando suba a su estrado, Avi sinti un nudo en el estmago. Janning contaba las mentiras de
Hitler a la sociedad alemana: "Hay diablos entre nosotros: comunistas, liberales, judos, gitanos...
Destruidos esos diablos, vuestra miseria tambin ser destruida." Janning meneaba la cabeza. Era la
vieja historia del chivo expiatorio.
Lancaster hablaba trabajosamente, poniendo todo su oficio en el monlogo. No es fcil decir la
verdad, deca, pero si hay alguna salvacin para Alemania, los que conocemos nuestra culpa debemos
admitirla, por doloroso y humillante que sea. Haca una pausa. Ya tena mi veredicto en el caso de
Feldenstein antes de entrar en el tribunal. Le hubiese declarado culpable pese a cualquier prueba. No
era un juicio, sino un ritual de sacrificio en que Feldenstein el judo era vctima desvalida.
Avi detuvo la cinta, decidiendo no ver el resto aunque casi haba terminado. Fue al bao para
lavarse los dientes.
Pero haba pulsado PAUSA en lugar de STOP. A los cinco minutos, la cinta se puso de nuevo en
marcha: ms CNN. Avi volvi al saln, buscando el mando a distancia...
...y decidi acabar de ver la pelcula. Algo en l necesitaba ver el final otra vez.
Despus del juicio y de que Janning y los otros tres juristas nazis fuesen condenados a cadena
perpetua, Spencer Tracy, en el papel del juez americano Haywood, visitaba a Janning en la crcel a
peticin de ste. Janning haba escrito memorias de los casos de los que an se enorgulleca, los justos,
aquellos por los que quera ser recordado. Daba los papeles a Haywood para que los guardase.
Y entonces, con una mnima nota de splica en su voz, Lancaster controlando su papel a la
perfeccin, deca: Juez Haywood... la razn por la que le he pedido que venga... Esas personas, esos
millones de personas... Nunca pens que llegara a aquello. Debe creerlo. Debe creerlo.
Haba un momento de silencio, y entonces Spencer Tracy deca con tristeza, suavemente: Herr
Janning, lleg a aquello la primera vez que usted sentenci a muerte a un hombre sabiendo que era
inocente.
Avi Meyer apag el televisor y se qued sentado en la oscuridad, hundido en el sof.
Diablos entre nosotros, la frase de Hitler, segn deca Janning. Volvi a mirar en su armario: junto
al hueco de Vencedores y vencidos estaba Asesinos entre nosotros: La historia de Simon Wiesenthal.
Ecos. Ecos incmodos, pero ecos al fin y al cabo.
Destruidos esos diablos, vuestra miseria tambin ser destruida.
Avi haba querido creerlo. Destruye la miseria, deja que los fantasmas descansen.
Y Demjanjuk... Demjanjuk...

Era la vieja historia del chivo expiatorio.

No. No, haba sido un buen caso, un caso justo, un...
Ya tena mi veredicto antes de entrar en el tribunal. Le hubiese declarado culpable pese a cualquier
prueba. No fue un juicio, sino un ritual de sacrificio.
S, en el fondo, Avi Meyer lo haba sabido. Y sin duda los jueces Dov Levin, Zvi Tal y Dalia
Dorner lo haban sabido tambin.
Herr Janning, lleg a aquello la primera vez que usted sentenci a muerte a un hombre sabiendo
que era inocente.
Mar Levin, lleg a aquello la primera vez que usted sentenci a muerte a un hombre sabiendo que
era inocente.
Mar Tal, lleg a aquello...
Giveret Dorner, lleg a aquello...
Avi sinti que se le revolva el estmago.
Agente Meyer, lleg a aquello la primera vez que usted sentenci a muerte a un hombre sabiendo
que era inocente.
Avi se levant y mir por la ventana hacia la Calle D. Su visin estaba borrosa. Queramos justicia.
Queramos que alguien pagase. Puso la mano contra el fro cristal. Qu haba hecho? Qu haba hecho?
Ahora, los fiscales de Israel estaban diciendo, bueno, si Demjanjuk no fue Ivn el Terrible, quiz
fuera un guardia en Sobibor o algn otro campo nazi.
Avi pens en Tom Robinson, con su mano negra y lisiada. Negro haragn... si no era culpable de
violar a Mayella Ewell, probablemente lo sera de alguna otra cosa.
La CNN haba mostrado el teatro convertido en sala del tribunal, el mismo teatro en el que Avi se
haba sentado cinco aos antes, observando el desarrollo del caso. Demjanjuk, todava cautivo, estaba
siendo llevado a la celda donde haba pasado las ltimas dos mil noches.
Avi sali del saln, hacia la oscuridad.
Levntese, Seorita Jean Louise. Su padre est pasando.
Pero ni siquiera los fantasmas se pusieron en pie para sealar la salida de Avi Meyer.

CAPTULO 7

Pierre Tardivel se convirti en un hombre consagrado a sus estudios. Decidi especializarse en

gentica, el campo que, despus de todo, haba supuesto un giro en su vida. No tard en distinguirse y
comenzar una brillante carrera como investigador en Canad.
En marzo de 1993, supo que se haba descubierto el gen de la enfermedad de Huntington, bastando
con una sencilla y barata prueba de ADN para determinar si uno tena el gen y, por consiguiente, si
sufrira la enfermedad en el futuro. Pero Pierre no se hizo la prueba. Casi tena miedo de hacerlo. No
aflojara el ritmo si estaba sano? Volvera a malgastar su vida? A dejarse llevar por las dcadas?
A los treinta y dos aos, Pierre recibi una beca distinguida de postdoctorado en el Laboratorio
Lawrence Berkeley, situado en una colina sobre la Universidad de California, Berkeley. Se le asign al
Proyecto Genoma Humano, el esfuerzo internacional por delimitar y secuenciar todo el ADN que
constituye a un ser humano.
El campus de Berkeley era exactamente como un campus universitario debera ser: soleado y verde
y lleno de espacios abiertos, precisamente el tipo de lugar donde uno podra imaginar el nacimiento del
amor libre.
Menos maravilloso resultaba el nuevo jefe de Pierre, el antiptico Burian Klimus, que haba ganado
un Premio Nobel por sus descubrimientos para secuenciar el ADN: la llamada Tcnica Klimus, usada en
laboratorios de todo el mundo.
Si el Profesor Kingsfield de The Paper Chase hubiese sido un luchador, hubiese sido la perfecta
imagen de Klimus, un hombre grueso y completamente calvo de ochenta y un aos, con un cuello de
medio metro de circunferencia. Sus ojos eran pardos, y su cara, aunque arrugada, slo mostraba las
arrugas de un cuerpo en contraccin; no haba lneas de la risa... de hecho, Pierre no vio seales de que
Klimus riese alguna vez.
No se preocupe por el doctor Klimus le haba dicho Joan Dawson, la secretaria general del
Centro Genoma Humano, el primer da de Pierre en su nuevo trabajo. Aunque el ttulo completo de
Klimus era Profesor de Bioqumica del William M. Stanley (ms o menos una cuarta parte de los mil cien
cientficos e ingenieros del LLB tenan deberes acadmicos en los campus de Berkeley o San Francisco
de la Universidad de California), haban dicho a Pierre que el viejo prefera que le llamasen "Doctor", no
"Profesor". Era un pensador, no un simple maestro.
Joan le cay bien de inmediato a Pierre, aunque se senta extrao tuteando a una mujer que le
doblaba en edad. Era amable y dulce: la acogedora madre canosa y con gafas de todos los distrados
profesores y estudiantes de la UCB que trabajaban en el Proyecto Genoma Humano. Joan llevaba a
menudo galletas o bizcochos caseros, dejndolos para que todo el mundo los disfrutase junto a la siempre
presente cafetera.
De hecho, poco despus de empezar en su nuevo trabajo, Pierre se encontr sentado frente al
escritorio de Joan, masticando una enorme galleta de mantequilla con M&Ms puestos en la masa,
mientras esperaba para una cita con Klimus. Joan estaba mirando una hoja de papel.
Esto est delicioso dijo Pierre. Hizo un gesto hacia el plato, en el que todava quedaban cinco
grandes galletas. No s cmo puedes resistirlo. Tiene que ser una tentacin comrselas todas.
Joan levant la vista, sonriendo.
Oh, no como ninguna. Soy diabtica, sabes? Desde hace unos veinte aos. Pero me encanta
hornear, y a la gente parece gustarle lo que traigo. Me gusta ver que disfrutan con ello.

Pierre cabece, impresionado por el autosacrificio. Ya haba visto que Joan llevaba una pulsera de
Alerta Mdica; ahora entenda por qu. Joan volvi a bizquear ante la hoja de su escritorio, pero acab
por suspirar y alargrsela a Pierre.
Seras tan amable de leerme la ltima lnea? No consigo verla.
Dice: "Todos los informes de personal Q-4 deben llegar a la oficina del director no ms tarde del
15 de septiembre".
Gracias dijo Joan. Me temo que estoy empezando a sufrir cataratas. Tendr que operarme un
da de estos.
Pierre asinti con simpata: las cataratas eran comunes entre los diabticos de mayor edad.
Mir su reloj: su cita llevaba ya cuatro minutos de retraso. Mierda, odiaba perder el tiempo.

Aunque Molly haba jugado con la idea de intentar conseguir un trabajo en la Universidad Duke,
famosa por sus investigaciones de supuestos fenmenos psquicos, acept un puesto de profesora adjunta
en la Universidad de California, Berkeley. Haba escogido la UCB porque estaba lo bastante lejos de su
madre y Paul (que segua all, para la sorpresa de Molly), y de su hermana Jessica (que acababa de pasar
por un breve matrimonio y un divorcio) como para que las visitas fuesen muy improbables.
Una nueva vida, una nueva ciudad... pero maldicin, segua cometiendo los mismos errores
estpidos, empeada en pensar que, de alguna forma las cosas seran distintas esa vez, que podra pasar
una tarde sentada frente a un tipo que no dejaba de pensar marranadas sobre ella.
Rudy no haba sido peor que cualquiera de sus espordicas citas anteriores, hasta que se tom un
par de copas... y sus pensamientos superficiales se convirtieron en un simple torrente de pornografa. To,
me encantara follarla. Comerme su coito. Abre las piernas, nena, brelas bien...
Ella haba probado a cambiar de tema de conversacin, pero no importaba de qu hablasen, los
pensamientos en la superficie de la mente de Rudy eran como pintadas de urinario. Molly coment que
los Oakland As iban bastante bien esa temporada. Yo s que correra una carrera contigo, nena, bien
adentro. Le pregunt a Rudy por su trabajo. Trabjate esto, guarra! Chpala entera... Pareca que iba a
llover. Mi lefa es lo que te va a llover encima, nena...
Finalmente, no pudo aguantarlo ms. Eran slo las 8:40... muy temprano para dar por terminada una
cita que haba empezado a las 7:30, pero tena que salir de all.
Disclpame dijo Molly. Creo... creo que esa salsa al pesto me ha sentado fatal. No estoy
bien. Creo que debera irme a casa.
Rudy pareca preocupado.
Lo siento dijo. Le hizo una sea al camarero. Vamos, te llevar a tu casa.
No. No, gracias. Prefiero andar... seguro que me vendr bien un paseo.
Te acompao.
No, de verdad, estar bien. Pero gracias por ofrecerte sac la cartera de su pequeo bolso.
Con impuestos y propina, mi parte debera ser unos quince dlares dijo poniendo esa cantidad en la
mesa.
Rudy pareca defraudado, pero al menos su preocupacin por su salud era lo bastante genuina como
para haberle borrado el Foro Penthouse de la mente.
Lo siento dijo de nuevo.
Molly forz una sonrisa.
Yo tambin.
Te llamar.
Ella asinti y sali del restaurante a toda prisa.

El aire nocturno era clido y agradable. Molly empez a caminar sin preocuparse por la direccin.
Lo nico que saba era que no quera volver a su apartamento. No una noche de viernes: demasiado
solitario, demasiado vaco.
Estaba en University Avenue, que lgicamente acabara por llevarla al campus. Se cruz con varias
parejas (algunas gay, otras hetero) en direccin contraria, captando los pensamientos claramente sexuales
de quienes entraban en su zona... pero no haba problema, pues no se referan a ella. Lleg hasta la
Biblioteca Doe, y decidi entrar. De hecho, la salsa al pesto estaba haciendo gruir sus intestinos, as que
una visita al lavabo no sera mala idea.
Despus subi a la planta principal. La biblioteca estaba casi vaca. Quin iba a estar estudiando
un viernes por la noche, y con el curso recin empezado?
Buenas, Profesora Bond dijo un bibliotecario sentado en la mesa de informacin. Era un
hombre flaco, de mediana edad.
Hola, Pablo. No hay mucha gente esta noche.
Pablo asinti, sonriendo.
Desde luego. Pero tenemos nuestros habituales. El guardia nocturno est aqu, como siempre
seal con el pulgar hacia una mesa de roble algo apartada. Un hombre bien parecido, de unos treinta
aos y pelo color chocolate, estaba absorto en un libro.
El guardia nocturno?
El doctor Tardivel, del LLB explic Pablo. Viene casi todas las noches y se queda hasta que
cerramos. Siempre me est mandando a buscarle revistas.
Molly volvi a mirar al tipo. No le sonaba su nombre y no recordaba haberle visto por el campus.
Dej a Pablo y se encamin hacia la sala de lectura principal. Casualmente, los ltimos ejemplares de
muchas revistas estaban en unos estantes cerca de la mesa del tal Tardivel. Empez a buscar un nmero
reciente de Developmental Psychology o Cognition para matar una hora o dos. Cuando se agach para
inspeccionar las revistas del estante inferior, sus pantalones se tensaron.
Un pensamiento acarici su consciencia como el roce de una pluma sobre la piel desnuda... pero era
ininteligible.
Las revistas estaban desordenadas, y las puso en orden cronolgico, con las ms recientes en lo alto
de la pila.
Otro pensamiento cruz por su mente... y de pronto se dio cuenta de por qu no lo entenda. El
pensamiento estaba en francs; Molly reconoci el sonido mental del idioma.
Encontr el ltimo nmero de DP, se puso en pie y busc un lugar para sentarse. Haba un montn
de sillas libres, por supuesto, pero, bueno...
Francs.
El to pensaba en francs.
Y adems era bastante atractivo.
Se sent a su lado y abri su revista. l levant la mirada, con una expresin de sorpresa. Molly le
sonri.
Bonita noche dijo, sin pensarlo siquiera.
l le devolvi la sonrisa.
S que lo es.
Molly sinti que le lata el corazn: todava pensaba en francs. Haba conocido a otros extranjeros,
pero todos pasaban a pensar en ingls cuando hablaban en ese idioma.
Qu acento tan bonito. Francs?
Franco-canadiense. De Montreal.
Eres un estudiante de intercambio? pregunt Molly, aunque saba que no lo era.

No, no. Tengo una beca postdoctorado en el LLB.

Ah, entonces conocers a Burian Klimus ella fingi un estremecimiento. Es un tipo fro.
Pierre se ri.
Y tanto.
Me llamo Molly Bond. Soy profesora adjunta del departamento de Psicologa.
Enchant. Yo soy Pierre Tardivel hizo una pausa. Psicologa, eh? Siempre me ha
interesado.
Uau.
Uau?
Es verdad que decs eso. Me refiero a los canadienses. Decs "eh".
Pierre pareci sonrojarse un poco.
Tambin decimos "es un placer".
Qu?
Aqu, si le dices "gracias" a alguien, todos contestan "uh, uh". Nosotros decimos "es un placer".
Molly se ri.
Touch y se llev la mano a la boca. Vaya, supongo que s algo de francs, despus de todo.
Pierre sonri. Era una sonrisa realmente agradable.
Y qu? pregunt Molly, mirando las viejas estanteras. Vienes mucho por aqu?
Pierre asinti. Haba montones de pensamientos en la superficie de su mente, pero para su deleite,
Molly no entenda ni uno de ellos. Y el francs era un idioma tan bonito... casi como una suave msica de
fondo en lugar del irritante ruido de los pensamientos articulados de la mayora de las personas.
Las palabras de Molly salieron antes de que pudiera pensar lo que deca.
Te apetece un caf? Hacen unos cappuccinos estupendos en Bancroft aadi, como si hiciese
falta justificarse de alguna forma.
Pierre tena una extraa expresin, una mezcla de incredulidad y agradable sorpresa por su
inesperada suerte.
Sera delicioso.
S, pens Molly. Ya lo creo.

Hablaron durante horas, sin que el constante acompaamiento de los pensamientos en francs de
Pierre fuesen molestos. Quiz fuese tan cerdo como muchos hombres, pero Molly lo dudaba. Pierre
pareca genuinamente interesado en lo que ella deca, escuchando atentamente. Y tena un maravilloso
sentido de humor; Molly no poda recordar la ltima vez que haba disfrutado tanto de la compaa de
alguien.
Molly haba odo que los franceses (y los franco-canadienses) tenan una actitud hacia las mujeres
distinta de los americanos. Se mostraban ms relajados con ellas, menos obligados a estar probndose
continuamente. Slo se lo haba credo a medias. Sospechaba que aquella pose tan tranquila hacia el
desnudo femenino era parte de una vasta conspiracin: poned cara de pquer, y harn botar las tetas
delante de vosotros! Pero Pierre pareca de verdad interesado en su mente y su trabajo... y aquello
encenda ms a Molly que cualquier exhibicin de machote.
De pronto lleg la medianoche y el caf empez a cerrar.
Dios mo, adnde se ha ido el tiempo?
Se ha ido al pasado dijo Pierre. Y he gozado de cada momento. No haba disfrutado de un
descanso como ste en semanas sus ojos se encontraron. Merci beaucoup.

Molly sonri.
A estas horas, alguien debera escoltarte hasta tu coche o tu casa. Me permites?
Ella sonri de nuevo.
Me encantara. Vivo a unas pocas manzanas. Salieron del caf. Pierre andaba con las manos a
la espalda. Molly se pregunt si intentara cogerle la mano, pero no lo hizo.
La verdad es que tengo que ver ms de todo esto dijo l. Haba pensado ir a San Francisco
maana, hacer un poco de turismo.
Aceptas compaa?
Haban llegado a la entrada del bloque de apartamentos.
Desde luego dijo Pierre. Gracias.
Hubo un momento de silencio. Bueno, pens Molly, volveremos a vernos por la maana, a menos...
la idea, o quiz fuese la brisa nocturna, hizo que se estremeciera... a menos que se quede esta noche. Pero
lo que pensaba aquel Pierre era un completo misterio.
Te parece bien que almorcemos juntos a las once?
Perfecto dijo ella. All, al otro lado de la calle.
Se pregunt si le iba a dar un beso. Era excitante no saber lo que pensaba hacer. El momento se
alarg. l no hizo su jugada... y aquello tambin era excitante.
Hasta maana, entonces. Au revoir.
Molly entr. Sonrea de oreja a oreja.

CAPTULO 8

Su relacin avanzaba muy bien. Haban estado tres veces en el apartamento de Molly, pero ella no
haba visto an su casa: aquella fue la gran noche; la A&E emita otro telefilme de Cracker con Robbie
Coltrane, y a los dos les encantaba la serie. Pero Molly slo tena un televisor de trece pulgadas, y el de
Pierre tena veintisiete... lo mnimo para ver los partidos de hockey de forma decente.
Pierre hizo un poco de limpieza, recogiendo los calcetines y la ropa interior del suelo del saln,
quitando los peridicos del sof verde y naranja, y limpiando el polvo en lo que consideraba un trabajo
respetable... pasando la manga de su jersey de los Montreal Canadiens por encima del televisor y el
estreo.
Encargaron una pizza de La Val durante el ltimo intermedio, y al terminar la pelcula charlaron
sobre ella mientras esperaban. A Molly le gustaba mucho el uso de la psicologa en la serie; el personaje
de Coltrane, Fitz, era un psiclogo forense que trabajaba con la polica de Manchester.
Desde luego, es un tipo asombroso.
Y sexy aadi Molly.
Quin, Fitz?
S.
Si le sobran cuarenta kilos, es un alcohlico, un ludpata y fuma como una chimenea!
Pero esa mente... esa intensidad...
Acabar en urgencias con un ataque al corazn.
Lo s suspir Molly. Espero que tenga un buen seguro mdico.
Gran Bretaa es como Canad: hay seguridad social.
Eso no suena muy bien por aqu. Pero debo decir que me gusta la idea de una medicina
socializada. Es una pena que Hillary no lo consiguiera. Una pausa. Supongo que no te hizo ninguna
gracia tener que pagar por tu seguro mdico.
Seguramente no me la har. Todava no me he hecho un seguro.
Molly se qued boquiabierta.
No tienes seguro mdico?
Pues... no.
Estars cubierto por el plan de la facultad.
No. Al fin y al cabo, no soy miembro de la facultad, sino un simple postdoctorado.
Pierre, deberas hacerte algn seguro mdico. Y si te pasa algo?
Supongo que no haba pensado en ello. Estoy tan acostumbrado al sistema canadiense, que me
cubra de forma automtica, que no se me haba ocurrido hacer nada al respecto.
Todava te cubre el plan canadiense?
En realidad es un plan provincial, el de Qubec. Pero este ao no he cumplido los requisitos de
residencia, as que no, no estoy cubierto.
Ms vale que hagas algo pronto. Un accidente podra dejarte en la ruina.
Puedes recomendarme a alguien?

Yo no tengo ni idea. Estoy bajo el plan de la facultad. Creo que es Sanidad Secoya. Pero no s
qu compaa es mejor para seguros individuales. He visto anuncios de una que se llama Bay Area, y
otra... cmo era? Cndor, creo.
Les llamar.
Maana. Hazlo maana mismo. Mi to se rompi una pierna y tuvieron que ponerle en traccin.
No tena seguro, y la factura fue de treinta y cinco mil dlares. No le qued ms remedio que vender su
casa para pagarla.
Pierre le dio unas palmaditas en la mano.
De acuerdo entonces. Ser lo primero que haga maana.
Por fin lleg su pizza. Pierre llev la caja a la mesa del comedor y la abri. Molly coma sus
porciones directamente de la caja, pero a l le gustaba que le quemase el cielo del paladar, as que meta
cada porcin en el microondas durante treinta segundos antes de atacarla. La cocina ola a queso y
pepperoni, junto con el aroma del cartn ligeramente hmedo de la caja.
Tras terminar su tercera porcin, Molly pregunt, como cado del cielo:
Qu opinas de los nios?
Pierre se sirvi un cuarto pedazo.
Me gustan.
A m tambin. Siempre he querido ser madre.
Pierre asinti, sin saber qu se esperaba que dijese.
Quiero decir continu Molly que el doctorado me ocup mucho tiempo, y... bueno, no
encontraba a la persona adecuada.
Eso pasa a veces.
Molly pic de su pizza.
Oh, s. Por supuesto, no es ningn problema insuperable... Me refiero a no tener un marido.
Tengo un montn de amigas que son madres solteras. S, en su mayora no lo planearon as, pero de todas
formas lo hacen muy bien. De hecho, yo...
Qu?
Ella apart la vista.
No, nada.
Pierre sinti curiosidad.
Dime.
Molly lo pens durante un rato.
Hice algo muy estpido... hace unos seis aos, ms o menos.
Pierre enarc las cejas.
Tena veinticinco aos y, francamente, haba perdido la esperanza de encontrar un hombre con el
que pudiera tener una relacin a largo plazo. Levant la mano. S, ya s que veinticinco aos son
pocos, pero ya tena seis ms que mi madre cuando ella me tuvo a m, y... bueno, no quiero entrar en
detalles ahora, pero lo haba pasado muy mal con los chicos, y no pareca que eso fuese a cambiar. Pero
yo quera un nio, y... bueno, me acost con algunos hombres... cuatro o cinco ligues de una noche.
Volvi a alzar la mano, como si sintiese la necesidad de hacer que pareciese menos srdido. Todos
eran estudiantes de medicina; procuraba elegir con cuidado. Lo hice cada vez en el mejor momento de mi
ciclo; slo quera quedarme embarazada. Entindeme, no buscaba un marido... sino un poco de esperma.
Pierre tena la cabeza ladeada. Estaba claro que no saba cmo responder.
Molly se encogi de hombros.

Pero no funcion; no me qued embarazada. Mir al techo por unos momentos y tom aire.
Slo consegu una gonorrea. Suspir ruidosamente. Supongo que tuve suerte de no coger el sida.
Dios, qu idiota fui.
La cara de Pierre debi de reflejar su sorpresa. Ya se haban acostado juntos algunas veces.
No te preocupes. Estoy completamente curada, gracias a Dios. Hice todas las pruebas de
seguimiento despus de la cura con penicilina. Estoy limpia. Fue una estupidez, pero... quera un hijo.
Por qu paraste?
Molly mir al suelo. Apenas se oa su voz.
La gonorrea afect a mis trompas de Falopio. No puedo quedarme embarazada de la manera
normal; si alguna vez lo hago, tendr que ser por fertilizacin in vitro..., y eso cuesta dinero. Unos diez
mil por intento la ltima vez que mir. Mi seguro no lo cubre, pues mis trompas obturadas no son una
condicin congnita. Pero he estado ahorrando arriba.
Oh.
Yo... bueno, pens que debas saberlo... Call, y se encogi de hombros otra vez. Lo siento.
Pierre mir su porcin de pizza, que ya se haba enfriado, y cogi distradamente un pimiento verde.
Se supona que estaban cortados por la mitad, pero aquel haba llegado entero a una de sus porciones.
No s si es lo mejor, pero supongo que soy lo bastante anticuado como para creer que un nio
debera tener padre y madre.
Molly encontr su mirada, y la sostuvo.
Opino exactamente lo mismo.

A las dos de la tarde, Pierre entr en la oficina del Centro Genoma Humano... y descubri
sorprendido que haba una fiesta. No bastaba con el habitual suministro de golosinas caseras de Joan
Dawson: alguien haba salido y comprado bolsas de nachos y galletitas de queso, y varias botellas de
champn.
Apenas haba entrado cuando otra genetista, Donna Yamashita, le dio un vaso.
Qu celebramos? pregunt por encima del ruido.
Por fin han conseguido lo que queran de la Triste Hannah contest Yamashita con una
sonrisa.
Qu Hannah? pregunt l, pero Yamashita ya se haba ido para saludar a alguien. Pierre se
acerc a la mesa de Joan. Ella tena un lquido oscuro en su copa. Probablemente cola sin azcar: como
diabtica, no poda beber alcohol. Qu pasa? Quin es la Triste Hannah?
Joan sonri amablemente.
Es el esqueleto de Neanderthal prestado por la Universidad Hebrea de Givat Ram. El doctor
Klimus llevaba meses intentando extraer ADN de los huesos, y hoy ha conseguido una serie completa.
El propio viejo se haba acercado a ellos... y por una vez haba una sonrisa en su cara ancha y con
manchas hepticas.
As es dijo con su fra y seca voz. Mir a un rechoncho paleontlogo de la UCB que estaba a
su lado. Ahora que tenemos ADN Neanderthal, podremos hacer algo de verdadera ciencia sobre los
orgenes humanos, en lugar de aventuradas especulaciones.
Eso es maravilloso replic Pierre por encima del estruendo de los reunidos. Qu antigedad
tienen los huesos?
Sesenta y dos mil aos dijo Klimus triunfalmente.
Pero el ADN se habr degradado tras todo ese tiempo.

Eso es lo bueno del lugar donde encontraron a la Triste Hannah. Muri en una cueva, quedando
completamente aislada... Era toda una buena mujer de las cavernas. Las bacterias aerbicas de la cueva
consumieron todo el oxgeno, as que ha pasado los ltimos sesenta mil aos en un entorno libre de
oxgeno, lo que impidi que sus pirimidinas se oxidasen. Hemos recuperado veintitrs pares de
cromosomas.
Menuda suerte! dijo Pierre.
Claro que s contest Dona Yamashita, que haba vuelto a aparecer junto al codo de Pierre.
Hannah contestar a muchas preguntas, incluyendo la gran cuestin de si los Neandertal eran una especie
separada, Homo neanderthalensis, o slo una subespecie de la humanidad moderna, Homo sapiens
neanderthalensis, y...
Klimus cort a Yamashita
... y podremos decir si murieron sin dejar descendencia, o si se cruzaron con el hombre de Cromagnon, mezclando sus genes con los nuestros.
Es estupendo.
Por supuesto, quedarn muchas preguntas sin contestar sobre los Neandertal, como detalles de su
aspecto fsico, cultura y dems. Pero hoy es un da notable. Klimus dio la espalda a Pierre, y en una
inesperada muestra de exuberancia, golpe el borde de su copa con su pluma Mont Blanc. Escuchen
todos! Atiendan, por favor! Quisiera proponer un brindis...! por la Triste Hannah, que pronto ser la
Neandertal mejor conocida de la historia!

CAPTULO 9

El laboratorio de Pierre era casi como cualquier otro que hubiese visto: un pster de la tabla
peridica en una pared; un ajado ejemplar de la Biblia Rubber abierto sobre un escritorio; montones de
recipientes de laboratorio en sus soportes; una pequea centrifugadora; una terminal UNIX con notas
Post-it pegadas al borde del monitor; una ducha de emergencia, para casos de accidentes qumicos; un
rea de trabajo rodeada de cristal bajo una campana extractora de humo. Las paredes eran de ese
enfermizo amarillo crema que parece tan comn en los ambientes universitarios. La iluminacin era
fluorescente; el suelo, de baldosines.
Pierre estaba trabajando en uno de los contadores que se alineaban a lo largo de las cuatro paredes
de la sala, mirando las posiciones de ADN en un panel iluminado encima del contador. Llevaba una
manchada bata blanca de laboratorio, pero sin abotonar por arriba, de forma que poda verse su camiseta
del Carnaval de Invierno de Qubec. Nunca haba quedado ms sorprendido que cuando un estudiante
americano confundi al Bonhomme de su camiseta con el gigante de malvavisco de Los Cazafantasmas...
algo semejante a confundir al To Sam con el Coronel Sanders del pollo frito.
Burian Klimus apareci en la puerta, con aspecto desconcertado. Junto a l haba una atractiva
mujer asitico-americana de cabello negro, que llevaba moldeado como un crespo halo alrededor de la
cara.
Ah lo tiene dijo Klimus.
Sr. Tardivel, soy Tiffany Feng, de Seguros Mdicos Cndor.
Pierre asinti en direccin a Klimus.
Gracias por traerla, seor. El viejo genetista frunci el ceo y se march.
Tiffany tendra poco menos de treinta aos. Llevaba un maletn negro, chaqueta azul y pantalones a
juego. Su blusa blanca estaba abierta en el escote ms de lo que uno podra esperar. A Pierre le hizo
gracia: sospech que Tiffany se vestira de forma distinta segn su cliente fuese hombre o mujer.
Lamento el retraso, haba un trfico terrible en el puente. Ella le entreg una tarjeta profesional
amarilla y negra, y estudi apreciativamente el laboratorio. Obviamente, es usted un cientfico.
Soy bilogo molecular. Trabajo en el Proyecto Genoma Humano.
De veras? Es fascinante!
Sabe algo de ello?
Hemos tenido algunas buenas conferencias en el trabajo. Ella sonri. Creo que est usted
interesado en hablar sobre opciones de seguro.
Pierre hizo un gesto a Tiffany para que tomase asiento.
As es. Soy de Canad, y nunca he tenido un seguro mdico. El plan de Qubec para residentes
me cubrir todava durante algn tiempo, pero...
Tiffany asinti.
He ayudado a varios canadienses en su caso. Su plan provincial de salud cubre slo el valor
monetario que tendran los mismos servicios en Canad, donde el gobierno fija los precios. Pero aqu no
hay ese control: como ver, los gastos son ms elevados y su plan de Qubec no cubre el extra. Adems,
los planes provinciales cubren los gastos mdicos, pero no cosas como habitaciones de hospital privadas.
Hizo una pausa. Tiene algn seguro bajo el plan de la asociacin de la facultad?
No pertenezco a su personal: slo soy un investigador visitante.

Ella puso su maletn sobre el banco y lo abri.

Bien, entonces necesita un programa global. Nosotros ofrecemos lo que llamamos nuestro Plan
Oro, que cubre el cien por cien de todas sus facturas hospitalarias por emergencias, incluyendo traslados
en ambulancia y todo lo que pueda necesitar, como sillas de ruedas o muletas. Tambin cubre sus
necesidades mdicas rutinarias, como chequeos mdicos anuales, tratamientos y dems. Le entreg un
trptico ribeteado en oro.
Pierre tom el folleto y le ech un vistazo. Los enfermos de Huntington solan acabar sus vidas con
una larga estancia en el hospital. Si tena la enfermedad, querra una habitacin privada, por supuesto, y...
ah, bien. El seguro cubra servicios de enfermera a domicilio e incluso tratamientos experimentales.
Suena bien. Qu hay de las primas?
Siguen una escala. Ella sac una carpeta amarilla y negra del maletn. Puedo preguntarle su
edad?
Treinta y dos.
Fuma?
No.
Tiene algn problema mdico, como diabetes, sida o un soplo cardaco?
No.
Viven todava sus padres?
Mi madre s.
De qu muri su padre?
Mmm... se refiere a mi padre biolgico, supongo.
Tiffany pestae.
S.
Henry Spade haba muerto cuatro aos atrs; Pierre haba asistido al funeral en Toronto.
Complicaciones de la enfermedad de Huntington.
Ella cerr la carpeta, mirando a Pierre por un momento.
Oh, eso complica bastante las cosas. Tiene usted la enfermedad?
No lo s.
No tiene sntomas?
Ninguno.
La enfermedad se transmite en un gen dominante, verdad? As que tiene usted un cincuenta por
ciento de posibilidades de haberla heredado.
Correcto.
Pero no se ha hecho la prueba?
No.
Ella suspir.
Esto es muy irregular, Pierre. Yo no decido a quin se cubre y a quin no, pero puedo decirle lo
que va a pasar si cursamos su solicitud ahora: la rechazarn en base a su historial familiar.
De verdad? Supongo que debera haber tenido la boca cerrada.
No le hubiese hecho ningn bien a largo plazo: una reclamacin relacionada con su enfermedad
de Huntington sera investigada. Si comprobsemos que conoca usted su historial familiar al hacer la
solicitud, perdera sus derechos. No, ha hecho bien en decrmelo, pero...
Pero qu?

Como ya le he dicho, esto es muy irregular. Volvi a abrir la carpeta, yendo a una de las
ltimas secciones. No suelo ensear esta tabla a los clientes, pero... bien, lo explica claramente. Como
puede ver, tenemos tres niveles bsicos de primas en cada categora por edad/sexo. En la compaa los
llamamos niveles A, M, y B, por alto, medio y bajo. Si usted tuviera un historial familiar que mostrase,
digamos, una predisposicin al infarto a partir de los cuarenta aos, algo as, le extenderamos la pliza,
pero al nivel A, el superior. Si su historial familiar fuese favorable, le ofreceramos el nivel M, que
tambin es bastante elevado...
Y tanto! dijo Pierre, mirando las cifras de la columna "Hombres 30-34".
S, pero eso es porque no se nos permite exigir pruebas genticas a los solicitantes. Por tanto,
debemos asumir que usted podra tener un serio desorden gentico. Ahora, se supone que despus de
ensearle ese nivel tengo que decirle: "Bien, como sabe no est obligado a hacerse una prueba gentica,
pero si lo hace voluntariamente, y los resultados son favorables, puedo ofrecerle este nivel, el B".
Es slo la mitad que el M.
Exactamente. Es un incentivo para hacerse la prueba. No le obligamos a ello, pero si lo hace
voluntariamente, puede ahorrarse un montn de dinero.
No parece muy justo.
Tiffany se encogi de hombros.
Muchas compaas de seguros lo hacen as ahora.
Pero usted est diciendo que no puede conseguir cualquier seguro mdico debido a mi historial
familiar.
Cierto. La enfermedad de Huntington es simplemente demasiado costosa, y su nivel de riesgo, un
cincuenta por ciento, es demasiado alto para considerar la idea de cubrirle. Pero si la prueba demuestra
que no tiene el gen...
Pero yo no quiero hacerme la prueba.
Bueno, entonces se complica todava ms suspir ella, intentando explicarlo mejor. El mes
pasado, el Gobernador Wilson firm un proyecto de ley del Senado. Entrar en vigor el primero de enero,
dentro de diez semanas. La nueva ley dice que las aseguradoras mdicas de California no podrn seguir
usando pruebas genticas para discriminar a quienes tienen el gen portador de una enfermedad pero no
muestran sntomas de ella. En otras palabras, no podremos considerar la posibilidad de tener el gen de
Huntington o el ALS o cualquier otra enfermedad tarda como condicin preexistente en personas por lo
dems sanas.
Bueno, es que no es una condicin preexistente.
Con todos los respetos, seor Tardivel, eso es una cuestin de interpretacin. La nueva ley es la
primera en todo el pas. En los dems estados, tener los genes es una condicin preexistente, aunque no
muestre los sntomas. Incluso los pocos estados que tienen leyes antidiscriminacin gentica, como
Florida, Ohio, Iowa y un par ms, hacen excepciones para las compaas de seguros, permitindoles
recurrir a los actuarios y precedentes para decidir a quin aseguran y con qu primas.
Pierre frunci el ceo.
Pero lo que est diciendo es que, como estamos en California, si espero hasta el uno de enero, no
podrn rechazarme por mi historial familiar.
Se equivoca: s que podremos. Hay informacin vlida de que es usted un solicitante de alto
riesgo, y no estamos obligados a asegurarle en ese caso.
Entonces, qu diferencia hay?
La diferencia es que la informacin gentica tiene prioridad sobre el historial familiar. Ve? Si
tenemos informacin gentica concreta, tiene prioridad sobre cualquier otra cosa que podamos inferir de
los historiales mdicos de sus padres o hermanos. Si se hace usted la prueba, de acuerdo con la nueva ley
estatal tenemos que darle una pliza sin tener en cuenta sus resultados relacionados con la enfermedad de

Huntington. Aunque la prueba demuestre que tiene el gen del Huntington, tendremos que aceptar su
solicitud siempre que la presente antes de mostrar sntomas: no podremos rechazarle o gravarle
basndonos en informacin gentica.
Espere, es una tontera: si no me hago la prueba, hay un cincuenta por ciento de posibilidades de
que acabe reclamndoles un montn de dinero a causa de mi Huntington, as que me rechazan por mi
historial familiar. Pero si me hago la prueba, y aunque se demuestre que hay un cien por ciento de
posibilidades de que vaya a tener la enfermedad y costarles mucho dinero, tendrn que asegurarme?
As es, o al menos as ser cuando la nueva ley entre en vigor.
Pero yo no quiero hacerme la prueba.
No? Pensaba que le gustara saberlo.
No. No me gustara. Es muy raro que los casos de riesgo se hagan la prueba. No queremos
saberlo con seguridad.
Tiffany se encogi de hombros.
Bien, si usted quiere estar asegurado, slo tiene esas opciones. Mire, podemos llenar ahora los
formularios, pero ponerles fecha de uno de enero... bueno, dos de enero, el primer da laborable del ao.
Yo le llamar ese da, y usted me dir lo que quiere. Si ya se ha hecho la prueba, o ha decidido hacrsela,
cursar la solicitud. Si no, me limitar a romperla.
Era obvio que Tiffany no quera arriesgarse a perder una venta, pero demonios, aquello ya les haba
llevado demasiado tiempo; Pierre no quera pasar por la misma charla otra vez.
Me gustara ver otros planes antes de tomar una decisin dijo.
Por supuesto. Tiffany le mostr varias plizas: los predecibles Planes Plata y Bronce, con
beneficios ms reducidos, un plan exclusivamente hospitalario, otro slo de medicinas, y otros. Pero ella
le recomend el Plan Oro, y Pierre estuvo de acuerdo, dicindose que el escote de Tiffany no haba tenido
nada que ver en su decisin.
No lo lamentar dijo ella. No slo est comprando un seguro mdico: est comprando
tranquilidad mental. Sac un formulario de su maletn. Si puede rellenar esto... y no olvide ponerle
fecha de dos de enero del ao que viene. Se abri la chaqueta: en su bolsillo interior tena una hilera de
bolgrafos idnticos de punta retrctil. Sac uno y se lo entreg a Pierre.
l apret el botn con el pulgar para sacar la punta, y llen el formulario. Al terminar, le entreg el
papel a Tiffany, pero empez a guardarse distradamente el bolgrafo en su bolsillo.
Ella le hizo un gesto.
Mi bolgrafo?
Pierre sonri con mansedumbre y se lo devolvi.
Perdone.
Bien, le llamar a principio de ao. Pero tenga cuidado hasta entonces: no queremos que le pase
nada antes de estar asegurado.
An no s si me har la prueba.
Eso depende de usted.
A m no me lo parece, pens Pierre, pero decidi no alargar la cuestin.

CAPTULO 10

Pierre haba buscado cuidadosamente un campo de especializacin. Su primer impulso fue

investigar directamente la enfermedad de Huntington, pero desde que se haba descubierto el gen, muchos
cientficos estaban concentrndose en ello. Naturalmente, Pierre esperaba que encontrasen una cura... y lo
bastante pronto para ayudarle, claro, si resultaba tener la enfermedad. Pero tambin conoca la necesidad
de ser objetivo en la ciencia: no poda perder tiempo siguiendo tenues pistas que probablemente no le
llevaran a nada... pistas que alguien sin Huntington no vacilara en abandonar, pero a las que l, por
desesperacin, concedera demasiado tiempo.
Pierre decidi concentrarse en un campo poco estudiado por los dems genetistas. Tenia la
esperanza de que ese campo le permitiera lograr un descubrimiento importante que valiese un premio
Nobel. Centr su investigacin en lo que se llama el "ADN basura" o intrones: el noventa por ciento del
genoma humano que no acta como cdigo para la sntesis de protenas.
Nadie saba con certeza para qu serva todo ese ADN. Algunas partes parecan proceder de
secuencias de virus que hubieran invadido el genoma en el pasado; otras eran como repeticiones de un
incesante tartamudeo (irnicamente parecido en estructura al raro gen causante de la enfermedad de
Huntington); otras eran restos desactivados procedentes de nuestro pasado evolutivo. La mayora de los
genetistas opinaban que el Proyecto Genoma Humano podra completarse antes si aquellas nueve dcimas
partes de basura fueran simplemente ignoradas. Pero Pierre albergaba la sospecha de que haba algo
significativo codificado y todava sin descifrar en aquel enredo de nucletidos.
Su nueva ayudante de investigacin, una estudiante de postgrado de la UCB llamada Shari Cohen,
no estaba de acuerdo con l.
Shari era pequea, y siempre iba inmaculadamente vestida, como una mueca de porcelana de piel
plida y brillante cabello negro... y con un gran anillo de compromiso de diamantes.
Has tenido suerte en la biblioteca? pregunt Pierre.
Ella sacudi la cabeza.
No, y debo decir que me parece un tiro a ciegas, Pierre. Hablaba con acento de Brooklyn.
Despus de todo, el cdigo gentico es simple y bien comprendido.
Y as pareca ser. Cuatro bases formaban los peldaos de la escalera del ADN: adenina, citosina,
guanina y timina. Cada una de ellas era una letra del alfabeto gentico. En realidad se haca referencia a
ellas slo con sus iniciales: A, C, G y T. Esas letras combinadas formaban las palabras de tres letras del
lenguaje gentico.
Bueno dijo Pierre. Vemoslo as: el alfabeto gentico dispone de cuatro letras, y todas sus
palabras son de tres letras. Por lo tanto, cuntas palabras posibles hay en el lenguaje gentico?
Cuatro elevado al cubo contest Shari. Es decir, sesenta y cuatro.
De acuerdo. Y qu hacen realmente esas sesenta y cuatro palabras?
Especifican los aminocidos utilizados en la sntesis de protenas. La palabra AAA especifica la
lisina, AAC la asparagina, y as sucesivamente.
Cuntos aminocidos diferentes se utilizan para crear protenas?
Veinte.
Pero hemos dicho que hay sesenta y cuatro palabras en el vocabulario gentico.
Bueno, tres de esas palabras son signos de puntuacin.

Pero aun teniendo en cuenta esas tres, todava quedan sesenta y una palabras para expresar slo
veinte conceptos. Pierre fue al otro lado de la habitacin y seal un diagrama titulado El cdigo
gentico.
Shari se puso a su lado.
El lenguaje gentico tiene sinnimos, como el ingls. Seal el primer recuadro del
diagrama. La alanina, por ejemplo, est especificada por GCA, GCC, GCG y GCT.
Bien, pero por qu existen esos sinnimos? Por qu no usar slo veinte palabras, una para cada
aminocido?
Shari se encogi de hombros.
Probablemente se trate de un mecanismo de seguridad, para reducir la probabilidad de errores de
transcripcin que puedan alterar el mensaje.
Pierre hizo un gesto hacia el diagrama.
Pero algunos aminocidos pueden especificarse hasta de seis formas diferentes, y otros slo de
una. Si los sinnimos protegen contra los errores de transcripcin, asignaras algunos para cada palabra.
Si diseases un cdigo de sesenta y cuatro palabras simplemente por redundancia, asignaras tres palabras
a cada uno de los veinte aminocidos, y usaras las cuatro restantes como signos de puntuacin.
Supongo. Pero el sistema de cdigos del ADN no fue diseado: evolucion.
De acuerdo, de acuerdo, pero la naturaleza tiende a hallar la solucin ptima a base de la prueba
y el error. Como la misma doble hlice: recuerdas cmo supieron Crick y Watson que haban encontrado
la respuesta a cul era la estructura del ADN? No es que su versin fuera la nica posible, sino que se
trataba de la ms hermosa. Por qu algunos aspectos del ADN han de ser tan elegantes y otros, incluso el
propio cdigo gentico, tan chapuceros? Apuesto a que Dios, la naturaleza, o lo que sea que haya creado
el ADN no es en absoluto chapucero.
Y qu quiere decir eso?
Que, tal vez, elegir uno u otro sinnimo al especificar un aminocido d informacin adicional.
Las delicadas cejas de Shari se elevaron de golpe.
Como "si es un embrin, inserta este aminocido, pero si se trata de un ser ya nacido, no lo
insertes". Aplaudi. El misterio de cmo se diferencian las clulas a lo largo del desarrollo de un feto
no haba sido resuelto todava.
No puede ser algo tan directo, o los genetistas lo sabran desde hace mucho. Pero la eleccin de
sinnimos en un tramo largo de ADN, ya sea en sus partes activas o en los intrones, puede ser importante.
O puede que no dijo Shari, un poco resentida por el rechazo de su idea.
Pierre sonri.
O puede que no. Pero averigmoslo, sea lo que sea.
EL CDIGO GENTICO
Alanina Arginina
GCA
GCC
GCG
GCT

AGA
AGG
CGA
CGC
CGG
CGT

cido
asprtico
GAC
GAT

Glicina Histidina Isoleucina

Asparagina Cistena
AAC
AAT

TGC
TGT

Leucina

Lisina

cido
glutmico

Glutamina

GAA
GAG

CAA
CAG

Metionina Fenilalanina
(INICIO)

GCA
GGC
GGG
GGT
TTA
TTG

CAC
CAT

ATA
ATC
ATT

CTA
CTC
CTG
CTT

AAA
AAG

ATG

TTC
TTT

Prolina

Serina

Tereonina

Triptfano

Tirosina

Valina

PARADA

CCA
CCC
CCG
CCT
TCG
TCT

AGC
AGT
TCA
TCC

ACA
ACC
ACG
ACT

TGG

TAC
TAT

GTA
GTC
GTG
GTT

TAA
TAG
TGA

Una maana de domingo.

A Molly le encantaba ir a San Francisco: adoraba sus restaurantes de marisco, sus barrios, sus
colinas, sus tranvas, su arquitectura...
La calle donde se encontraba estaba desierta; no era raro, teniendo en cuenta lo temprano de la hora.
Molly haba ido a San Francisco para asistir a una asamblea unitaria; no era particularmente religiosa, y
haba encontrado insufrible la hipocresa de muchos clrigos a los que haba conocido, pero disfrutaba de
la perspectiva de la Iglesia Unitaria, y el conferenciante invitado de hoy, un experto en inteligencia
artificial, sonaba fascinante.
Haba aparcado a unas manzanas del saln comunal. La reunin no empezaba hasta las nueve, y se
le ocurri ir a McDonald para tomar un Huevo McMuffin antes... la comida rpida era el nico vicio que
intentaba abandonar peridicamente, pero sin ganas. Mientras caminaba a lo largo de una empinada acera
hacia el restaurante, repar en un viejo un poco ms arriba, vestido con una gabardina negra. Estaba
inclinado, hurgando con su bastn en algo que haba junto a la base de un rbol.
Molly continu andando, mientras disfrutaba del vivificante aire de la maana. El cielo estaba
despejado, una prstina bveda azul por encima de los edificios estucados.
Ya slo estaba a una docena de pasos del hombre de negro. Su gabardina era un caro modelo
London Fog, y sus zapatos negros haban sido lustrados recientemente. Tena por lo menos ochenta aos,
pero era alto para su edad. Llevaba una gorra azul marino que le cea las orejas. Aunque llevaba subido
el cuello de la gabardina, poda verse que era un hombre de cuello grueso, con fofos pliegues colgantes.
El viejo estaba demasiado absorto para notar que se acercaba. Molly oy un suave sonido quejumbroso:
mir hacia abajo y su boca qued abierta por el horror. El hombre de negro estaba torturando a un gato
con su bastn.
Era obvio que el gato haba sido atropellado por un coche y estaba agonizando. Su pelaje moteado
blanco, negro, anaranjado y crema, estaba cubierto de sangre por todo el lado izquierdo. Haba pasado
algo de tiempo desde el golpe (gran parte de la sangre se haba secado en una costra marrn), pero an
goteaba un fluido rojo de un largo corte. Uno de los ojos se le haba salido a medias del crneo, cobrando
un tono gris azulado.
Eh! Est loco? Deje en paz al pobre animal!
El hombre deba de haberse encontrado con el gato por casualidad, y pareca que se haba estado
divirtiendo con sus patticos lamentos cuando le pinchaba con el bastn. Se volvi hacia Molly. Ella se
sinti asqueada al ver que su viejo pene, blanco y erecto como un hueso, sala por la cremallera bajada de
los pantalones, y que su otra mano haba estado asindolo.

Blyat! grit el hombre con un fuerte acento, sus ojos estrechados como siniestras ranuras.
Blyat!
Largo de aqu! Voy a llamar a la polica!
El hombre le grit Blyat una vez ms y se alej renqueando. Molly pens en perseguirle y retenerle
hasta que llegase la polica, pero tocar a aquel tipo era lo ltimo que quera hacer. Se inclin para mirar al
gato: estaba fatal; dese conocer alguna forma de acabar rpidamente con su miseria, pero probablemente
slo conseguira atormentar ms a la pobre criatura.
Ya est, ya est... dijo en tono consolador. Se ha ido, ya no te molestar. El gato se movi
ligeramente. Su respiracin era trabajosa.
Molly ech una mirada en derredor: haba un telfono pblico al final de la manzana. Corri hacia
l y busc el nmero de emergencia de la Sociedad Protectora de Animales.
Hay un gato agonizando junto a la carretera. Levant la vista para comprobar la direccin.
En la acera de Portola Drive, a media manzana de la esquina con Swanson. Supongo que le atropell un
coche, quiz hace una hora o dos... No, yo esperar con el animal, gracias. Muchas gracias... y, por favor,
dense prisa.
Se sent en la acera con las piernas cruzadas al lado del gato, deseando poder encontrar nimos para
acariciar al pobre animal, pero era demasiado repugnante. Mir calle abajo, furiosa y confusa. El viejo de
negro se haba ido.

CAPTULO 11

Tres semanas despus.

Pierre estaba sentado en su laboratorio, mirando el reloj. Shari le haba dicho que quiz volviese
tarde del almuerzo, pero eran las 14:45, y un almuerzo de tres horas pareca excesivo incluso para la
Costa Oeste. Quiz haba sido un idiota al contratar a alguien a punto de casarse. Ella tendra un milln de
cosas que hacer antes de la boda, al fin y al cabo...
La puerta se abri, y Shari pas al interior. Sus ojos estaban inyectados en sangre, y aunque
obviamente se haba tomado un momento para intentar arreglarse, haba llorado mucho.
Shari! dijo Pierre, levantndose y yendo hacia ella. Qu pasa?
Ella le mir, con el labio inferior temblando. Pierre no pudo recordar la ltima vez que vio a alguien
de aspecto tan triste. Su voz era baja y temblorosa.
Howard y yo hemos roto. Haba lgrimas en sus ojos.
Oh, Shari. Lo siento mucho. l no la conoca tanto y no estaba seguro de si deba
entrometerse... aunque probablemente ella necesitaba hablar con alguien. Todo haba ido bien antes de
que se marchase a almorzar; era muy posible que Pierre fuese la primera cara amistosa que vea desde lo
que hubiese pasado. Habis... os habis peleado?
Las lgrimas rodaron despacio por las mejillas de Shari. Ella mene su cabeza.
Pierre no saba qu hacer. Pens en acercarse y darle un abrazo para consolarla, pero era su jefe...
no poda hacer eso. Finalmente se qued en el sitio.
Debe de ser doloroso.
Shari asinti casi imperceptiblemente. Pierre la llev hasta un taburete del laboratorio. Ella se sent,
con las manos en el regazo. Pierre not que el anillo de compromiso haba desaparecido.
Todo iba tan bien... dijo, su voz llena de angustia. Se qued un buen rato en silencio. De
nuevo, Pierre pens en establecer contacto con ella, ponindole una mano en el hombro, por ejemplo.
Odiaba ver sufrir tanto a alguien. Pero... pero mis padres vinieron de Polonia tras la Segunda Guerra
Mundial, y los padres de Howard son de los Balcanes.
Pierre la mir, sin entender nada.
No lo ves? Los dos somos ashkenazi.
l alz los hombros, confuso.
Judos de Europa Oriental. Haca falta un anlisis.
Pierre no saba mucho de judasmo, aunque haba muchos judos angloparlantes en Montreal.
Cmo?
Por el Tay-Sachs dijo Shari, sonando casi molesta por tener que pronunciarlo.
Oh respondi Pierre muy suavemente, entendindolo en el acto. El Tay-Sachs era una
enfermedad gentica que provocaba un fallo al producir la enzima hexosaminidasa-A, que, a su vez, haca
que una sustancia grasa se acumulase en las clulas nerviosas del cerebro. A diferencia del Huntington, el
Tay-Sachs se manifestaba en la infancia, causando ceguera, demencia, convulsiones, parlisis
generalizada, y muerte... normalmente hacia los cuatro aos. Se encontraba casi exclusivamente entre los

judos de origen europeo oriental. Un cuatro por ciento de los judos americanos procedentes de all
tenan el gen, pero en aquel caso era recesivo, lo que significaba que un nio tena que recibir los genes
de ambos padres para sufrir la enfermedad. Si los dos padres tenan el gen, cualquier hijo suyo tena un
veinticinco por ciento de posibilidades de tener Tay-Sachs.
Quiz Shari lo haba entendido mal. S, era una estudiante de gentica, pero...
Los dos tenis el gen? le pregunt suavemente.
Shari asinti y se limpi las mejillas.
Yo no tena idea de que lo llevase. Pero Howard sospechaba que lo tena y nunca me dijo una
palabra. Pareca resentida. Su hermana descubri que lo tena cuando se cas, pero no pas nada
porque su novio no era portador. Pero Howard saba que tena un cincuenta por ciento de posibilidades...
y nunca me lo dijo. Mir a Pierre brevemente, y despus baj la vista al suelo. No puedes tener
secretos con alguien a quien amas.
Pierre pens en l y Molly, pero no dijo nada. Hubo silencio entre ambos quiz durante medio
minuto.
Pero hay otras opciones dijo Pierre. La amniocentesis puede determinar si un feto ha
recibido dos genes de Tay-Sachs. En ese caso, podras... Pierre no pudo forzarse a decir "abortar" en
voz alta.
Pero Shari lo entendi.
Ya lo s. Ella sorbi unas cuantas veces. Se qued callada un momento, como pensando si
seguir o no. Pero tengo endometriosis; mi gineclogo me advirti hace aos que me costara mucho
quedarme embarazada. Se lo dije a Howard cuando empezamos a ir en serio. Yo quiero tener hijos, pero
va a ser una batalla cuesta arriba, y...
l asinti. Y no haba forma de que ella pudiese permitirse el lujo de interrumpir los embarazos.
Lo lamento mucho, Shari, pero... hizo una pausa, inseguro de si deba decir algo ms.
Ella le mir con expresin interrogativa.
Tambin est la adopcin. No es tan malo: yo fui criado por alguien que no era mi padre
biolgico.
Shari se son la nariz, y solt una fra risa.
T no eres judo. Era una afirmacin, no una pregunta.
Pierre neg con la cabeza.
Ella exhal ruidosamente, como acobardada ante la perspectiva de intentar explicar tanto.
Seis millones de judos murieron en la Segunda Guerra Mundial... incluyendo muchos familiares
de mis padres. Desde la infancia, me han educado para creer que debo tener mis propios hijos, que debo
hacer mi parte para ayudar a la recuperacin de mi pueblo. Pareca estar muy lejos. No lo entiendes.
Pierre guard silencio durante algn tiempo.
Lo siento, Shari dijo al fin, ponindole una mano sobre el hombro. Ella respondi de
inmediato, derrumbndose contra su pecho, y sollozando suavemente un buen rato.

CAPTULO 12

Pierre y Molly estaban sentados, juntos y abrazados, en el sof verde y naranja de la salita de Pierre.
Haban llegado al punto en que pasaban juntos casi todas las noches, ya fuera en el apartamento de l o en
el de ella. Molly se acomod en el hueco del hombro de Pierre. Dardos de mbar del sol poniente
entraban por la ventana. Pierre haba pasado la aspiradora por segunda vez desde que estaba en el piso. La
luz del sol resaltaba los senderos abiertos por su Hoover.
Pierre... dijo Molly, pero luego se qued callada.
S?
Oh, nada. Yo... no, nada.
No, dime. Pierre alz las cejas Qu ests pensando?
La cuestin dijo Molly con lentitud es qu piensas t.
Cmo?
Molly pareca dudar sobre si seguir adelante o no. Despus se irgui en el sof, agarr el brazo de
Pierre y atrajo su mano a su regazo, entrelazando sus dedos con los de l.
Vamos a jugar a una cosa. Piensa una palabra, una palabra en ingls, y yo intentar adivinarla.
Pierre sonri.
Cualquier palabra?
S.
Ya est.
Ahora concntrate en la palabra. Conc... es "oso hormiguero".
C'est vrai dijo Pierre sorprendido. Cmo lo has hecho?
Prueba otra vez.
De acuerdo... ya.
Qu es pi... pi-ri-mi-dn? Es francs?
Cmo lo has hecho?
Qu significa esa palabra?
Pirimidina. Es un tipo de base orgnica. Cmo lo haces?
Probemos otra vez.
Pierre apart su mano.
No. Dime cmo lo haces.
Ella le mir. Estaban tan cerca uno de otro que la mirada de Molly iba de uno a otro de los ojos de
Pierre. Abri la boca como para hablar, la cerr, y lo volvi a intentar.
Puedo... Cerr los ojos. Dios mo. Crea que contarte lo de mi gonorrea haba sido difcil.
Nunca le he contado esto a nadie. Hizo una pausa y respir profundamente. Puedo leer las mentes,
Pierre.
Pierre lade la cabeza. Tena la boca un poco abierta. Estaba claro que no saba qu decir.
Es verdad. He podido desde los trece aos.
Ya dijo Pierre, con tono de creer que era slo un truco que podra descubrir si pensaba en
ello. Muy bien. Qu estoy pensando ahora?

Est en francs; no entiendo el francs. Vu-le-vu... cu... no s qu ms. Moi significa yo.
Cul es mi nmero de la Seguridad Social canadiense?
Ahora no ests pensando en l. No puedo leerlo si no piensas en l. Una pausa. Ests
pensando los nmeros en francs. Cinq, eso es cinco, no? Huit... ocho. Deux... dos. Eh, lo ests
repitiendo. Me cuesta seguirte. Pinsalo una vez ms ahora. Cinq huit deux... six un neuf, huit trois neuf.
Leer las mentes no es... se detuvo.
"No es posible." No es eso lo que ibas a decir?
Pero cmo lo haces?
No lo s.
Pierre estuvo callado largo rato, sentado y sin moverse.
Has de estar en contacto fsico con la persona?
No. Pero tengo que estar cerca. La persona ha de estar en lo que yo llamo mi zona, no ms de
un metro. Ha sido muy difcil estudiarlo de forma emprica, ya que soy al mismo tiempo el
experimentador y el sujeto experimental. Y adems sin revelar a quienes me rodean lo que intento hacer.
Pero dira que el... efecto... sigue una ley del cuadrado inverso. Si estoy al doble de distancia slo oigo, si
"or" es la palabra adecuada, los pensamientos a una cuarta parte del volumen, por decirlo de alguna
forma.
Has dicho "or". No ves mis pensamientos? No recibes imgenes mentales?
Exacto. Si slo hubieras pensado en la imagen de un oso hormiguero, no podra haberlo sabido.
Pero cuando te concentraste en las palabras "oso hormiguero"... "or" es una palabra tan buena como otra
cualquiera, lo o tan claramente como si me lo dijeras al odo.
Es... increble.
Ibas a decir "asombroso", pero cambiaste de idea antes de pronunciar las palabras.
Pierre se ech atrs en el sof, aturdido.
Puedo detectar lo que llamo "pensamientos articulados", las palabras que usa tu cerebro. No
puedo detectar imgenes. Ni emociones. Gracias a Dios, no recibo las emociones.
Pierre la miraba con una mezcla de asombro y fascinacin.
Debe de ser algo abrumador.
A veces lo es asinti Molly. Pero hago un esfuerzo consciente por no invadir la intimidad de
los dems. Me han llamado "distante" varias veces, pero es literalmente cierto. Tiendo a guardar una
cierta distancia, a no estar demasiado cerca de la gente para mantenerla fuera de mi zona.
Leer las mentes dijo Pierre de nuevo, como si repetirlo hiciese ms fcil aceptar la idea.
Incroyable. Mene la cabeza Tienen otros miembros de tu familia esta... esta capacidad?
No. Una vez se lo pregunt a mi hermana Jessica, y pens que estaba loca. Y mi madre... mi
madre no me hubiese dejado salir ciertas noches si hubiese podido leer mis pensamientos.
Por qu lo ocultas?
Molly le mir como si no pudiese creer la pregunta.
Quiero llevar una vida normal... al menos tan normal como sea posible. No quiero que me
estudien, ni que me conviertan en un espectculo de feria o, Dios me libre, que me ofrezcan trabajar para
la CIA o algo as.
Y nunca se lo has dicho a nadie antes?
Nunca.
Pero me lo has dicho a m?
Ella le mir a los ojos.
S.

Pierre entendi lo que significaba.

Gracias dijo. Le sonri... pero la sonrisa no tard en desvanecerse. No s... No s si podr
vivir con la idea de que mis pensamientos no son privados.
Molly se movi en el sof, poniendo una de sus piernas bajo el cuerpo y tomando la otra mano de
Pierre.
Pero eso es lo bueno. No puedo leer tus pensamientos... porque piensas en francs.
S? se sorprendi Pierre. No saba que pensase en uno u otro idioma. Los pensamientos
son... bueno, pensamientos.
El pensamiento ms complejo es articulado. Se formula en palabras. Creme, es mi campo. Slo
piensas en francs.
As que puedes or las palabras de mis pensamientos, pero no las entiendes?
S. Ya sabes, entiendo algunas palabras francesas... como casi todo el mundo. Bonjour, au revoir,
oui, non, esas cosas. Pero mientras sigas pensando en francs no podr leer tu mente.
No s. Es tal invasin de la intimidad...
Molly le cogi las manos con fuerza.
Mira, siempre sabrs que tus pensamientos son privados cuando ests fuera de mi zona... a un
metro, ms o menos.
Pierre meneaba la cabeza.
Es como... Mon Dieu, no lo s. Es como descubrir que tu novia es Wonder Woman.
Molly ri.
Ella tiene las tetas mucho ms grandes.
Pierre sonri, despus se inclin y le dio un beso. Pero se apart enseguida.
Sabas que iba a hacer eso?
Ella neg con la cabeza.
En realidad, no. Tal vez medio segundo antes de que fuera evidente.
Pierre volvi a recostarse en el sof.
Esto cambia las cosas.
No necesariamente, Pierre. Slo si t dejas que lo haga.
l asinti.
Yo...
Y ella oy las palabras en su mente, las palabras que llevaba tanto tiempo queriendo or, pero que
an tenan que ser pronunciadas en voz alta. Las palabras que tanto significaban.
Yo tambin te quiero dijo acurrucndose en sus brazos.
Pierre la abraz con fuerza.
Bueno, y ahora qu? dijo tras unos momentos.
Seguimos adelante. Intentamos construir un futuro juntos.
l suspir ruidosamente.
Lo siento dijo Molly, sentndose de nuevo y mirando a Pierre. Ya te estoy presionando otra
vez.
No, no es eso. Es slo que... Se call, pero despus pens en lo que le haba dicho Shari Cohen
aquella tarde: Howard nunca me lo dijo. No puedes tener secretos con alguien a quien amas. Inspir
profundamente y solt el aire poco a poco. Demonios, es una noche de grandes revelaciones, no? No
me ests presionando, Molly. Quiero construir un futuro contigo. Pero... en fin... puede que yo no tenga
mucho futuro.

Molly le mir, confundida.

Qu dices?
Pierre le mantuvo la mirada, esperando su reaccin.
Es posible que tenga la enfermedad de Huntington.
Molly se encogi un poco.
De verdad?
Sabes lo que es?
Ms o menos. Un vecino de mi madre la tena. Dios mo, Pierre. Lo siento.
l se tens un poco. Molly, aunque aturdida, tuvo la perspicacia de reconocer la reaccin. Pierre no
quera piedad. Le apret la mano.
Vi lo que le pas al seor DeWitt... el vecino de mi madre, pero no s los detalles. Esa
enfermedad es hereditaria, no? Uno de tus padres debi tenerla tambin.
Mi padre asinti Pierre.
S que provoca dificultades musculares.
Ms que eso. Tambin provoca deterioro mental.
Molly apart la mirada.
Oh.
Los sntomas pueden aparecer en cualquier momento: a los treinta, a los cuarenta, o incluso ms
tarde. Puede que queden veinte aos buenos, o podra empezar a tener sntomas maana. O, si tengo
suerte, no tendr el gen y no sufrir la enfermedad.
Molly sinti que los ojos le picaban. Lo educado habra sido hacerse a un lado, no dejar que Pierre
supiera que estaba llorando, pero no habra sido honesto. No se trataba de piedad, al fin y al cabo. Le mir
a la cara, despus se inclin y le bes.
Al separarse hubo un largo silencio entre ellos. Finalmente Molly alz la mano para secarse la
mejilla, y despus acariciar suavemente la de Pierre, que tambin estaba hmeda.
Mis padres dijo con lentitud se divorciaron cuando yo tena cinco aos. Exhal como si
aquel viejo dolor pudiera salir con el aire. En estos tiempos, cinco o diez aos buenos juntos es todo lo
que consigue la mayora de la gente.
T te mereces ms. Te mereces algo mejor.
Ella mene la cabeza.
Nunca he tenido nada mejor que esto. No... no me ha ido muy bien con los hombres. Ser capaz de
leer sus pensamientos... T eres distinto.
No lo sabes. Podra ser tan malo como los dems.
Molly sonri.
No lo eres. He visto cmo me escuchas, cmo te interesas por mis opiniones. No eres un gorila
macho.
Eso es lo ms bonito que me han dicho nunca.
Ella se ri, pero volvi a ponerse seria casi al momento.
Mira, suena como si fuera una creda, pero s que soy guapa...
De hecho, creo que ests de muerte.
No estoy buscando piropos. Djame terminar. S que soy guapa... la gente me lo ha dicho desde
que era pequea. Mi hermana Jessica ha trabajado muchas veces como modelo, y mi madre an hace que
la gente gire la cabeza al verla pasar. Ella deca que el gran problema de su primer matrimonio era que su
marido slo estaba interesado en su aspecto. Pap es un ejecutivo: quera una esposa trofeo, y a mam no

le bastaba con eso. T eres el nico hombre que he conocido que ha mirado ms all de mi aspecto
exterior. Te gusto por mi mente, por...
Por el conjunto de tu personalidad.
Qu?
Es de Martin Luther King. Los ganadores del premio Nobel son mi aficin, y siempre me ha
gustado la gran oratoria... aunque sea en ingls. Pierre cerr los ojos, haciendo memoria. "Tengo el
sueo de que algn da esta nacin se elevar al verdadero significado de su credo, de esa verdad evidente
de que todos los hombres son creados iguales. Tengo el sueo de que mis cuatro hijos vivirn algn da
en un pas donde no sern juzgados por el color de su piel sino por el conjunto de su personalidad."
Mir a Molly y se encogi de hombros. Quiz sea porque puedo tener la enfermedad de Huntington,
pero intento ver ms all de los rasgos genticos, como la belleza... Eso no quiere decir que tu belleza no
me importe.
Molly le devolvi la sonrisa.
Tengo que preguntrtelo. Qu significa joli petit cul?
Pierre se aclar la garganta.
Bueno... es un poco grosero. "Bonito culo" sera una buena aproximacin. Dnde lo has odo?
En la Biblioteca Doe, la noche en que nos conocimos. Fue el primer pensamiento tuyo que recib.
Oh.
Molly ri.
No te preocupes dijo con picarda. Me gusta que me encuentres atractiva fsicamente,
mientras no sea lo nico que te interese.
No lo es. Pierre sonri, pero la cara se le entristeci enseguida. Pero sigo sin ver qu futuro
podemos tener.
Yo tampoco lo s. Pero podemos descubrirlo juntos. Te quiero, Pierre Tardivel. Molly le
abraz.
Yo tambin te quiero dijo l por fin en voz alta. Todava abrazados, con la cabeza descansando
en el hombro de Pierre, Molly habl de nuevo.
Creo que deberamos casarnos.
Qu? Molly, slo hace unos meses que nos conocemos.
Lo s. Pero te quiero, y t a m. Y tal vez no tengamos mucho tiempo que perder.
No puedo casarme contigo.
Por qu no? Porque no soy catlica?
Pierre ri abiertamente.
No, cario, no. La abraz de nuevo. Dios cmo te quiero. Pero no puedo pedirte que te
metas en una relacin conmigo.
No me lo ests pidiendo. Yo te lo he pedido a ti.
Pero...
Pero nada. S dnde me meto.
Pero seguramente...
Ese argumento no servir.
Y qu hay de...?
Tampoco me preocupa.
Pero de todas formas...
Venga! Ni t te crees eso.

Van a ser as todas nuestras discusiones?

Por supuesto. No tenemos tiempo para perderlo en peleas.
Pierre call un rato mientras se morda el labio inferior.
Hay una prueba dijo al fin.
Adelante, estoy preparada contest Molly.
Pierre ri.
No, no, no. Quiero decir que hay una prueba para la enfermedad de Huntington. Hace ya un
tiempo que existe. El gen de Huntington se descubri en marzo de 1993.
Y no te has hecho la prueba?
No... yo... No.
Por qu no? El tono era de curiosidad, no de enfrentamiento.
Pierre solt aire y mir hacia el techo.
No hay cura para la enfermedad de Huntington. No hay nada que pueda ayudarme si lo s. Y...
y... Suspir. No s cmo explicrtelo. Mi ayudante Shari me ha dicho hoy una cosa: "t no eres
judo". Quiere decir que hay cosas de ella que no puedo entender porque no estoy en su lugar. La mayora
de los casos de riesgo de la enfermedad de Huntington no se ha hecho la prueba.
Por qu? Es dolorosa?
No. Basta con una gota de sangre.
Es cara?
No. Demonios, podra hacerla yo mismo con el equipo de mi laboratorio.
Entonces por qu?
Sabes quin es Arlo Guthrie?
Claro.
Pierre enarc las cejas; haba esperado que lo ignorase, como le haba ocurrido a l tantos aos
atrs.
Bueno, pues su padre Woody muri de Huntington, pero l no se ha hecho la prueba. Una
pausa. Sabes quin es Nancy Wexler?
No.
Todos los que tienen la enfermedad de Huntington saben quin es. Es la presidenta de la
Fundacin de Enfermedades Hereditarias, que encabez la bsqueda del gen de Huntington. Como Arlo,
tiene el cincuenta por ciento de posibilidades de tener la enfermedad de Huntington (su madre muri a
causa de ella), y tampoco se ha hecho la prueba.
No entiendo por qu la gente no se hace la prueba. Yo querra saberlo.
Pierre suspir, pensando otra vez en lo que le haba dicho Shari.
Eso es lo que dicen todos los que no estn en peligro de tenerla. Pero no es tan sencillo. Si
descubres que tienes la enfermedad, pierdes toda esperanza. Es incurable. Por ahora, espero...
Molly asinti.
Y... bueno, a veces las noches se me hacen difciles. He pensado en el suicidio. Lo hacen muchos
casos de riesgo. He estado... cerca un par de veces. Lo que me ha impedido hacerlo es la posibilidad de
que tal vez no tenga la enfermedad. Suspir, intentando decidir qu dira a continuacin. Un estudio
demostr que el veinticinco por ciento de quienes se hacen la prueba y tienen el gen defectuoso intentan
suicidarse... y uno de cada cuatro de ellos lo consigue. No s... no s si podra superar todas las noches si
lo supiera con seguridad.
Pero la otra cara de la moneda es que, si resultase que no lo tienes, podras relajarte.

Exacto, la otra cara de la moneda. Es una cuestin de cara o cruz: hay un cincuenta por ciento de
posibilidades. Pero te equivocas al creer que podra relajarme. Un diez por ciento de quienes se hacen la
prueba y no tienen la enfermedad acaban sufriendo serios trastornos emocionales.
Por qu?
Pierre apart la mirada.
Los que podemos tener la enfermedad vivimos pensando que nuestras vidas pueden ser muy
cortas. Renunciamos a muchas cosas por ello. Antes de conocerte, llevaba nueve aos sin haberme
relacionado con ninguna mujer, y para ser sincero, no crea que fuese a hacerlo nunca.
Ella asinti, como si por fin quedase resuelto un misterio.
Por eso ests tan entregado dijo con sus ojos azules muy abiertos. Por eso te esfuerzas tanto.
Pero cuando haces sacrificios y luego descubres que eran innecesarios, el arrepentimiento puede
ser insoportable. Por eso algunos de los que descubren que no tienen la enfermedad acaban suicidndose
se call por unos momentos. Pero ahora no se trata slo de m. Supongo que debera hacerme la
prueba.
Molly se acerc y le acarici la mejilla.
No dijo. No lo hagas por m. Si alguna vez quieres hacerla, hazla por ti mismo. Hablaba en
serio: quiero casarme contigo y, si resulta que tienes la enfermedad, ya nos enfrentaremos a ello en su
momento. Mi propuesta no dependa de que te hicieras o no la prueba.
Pierre parpade. Estaba a punto de llorar.
Tengo tanta suerte de haberte encontrado...
Molly sonri.
Yo siento lo mismo.
Se abrazaron con fuerza.
Pero no s... dijo Pierre cuando se separaron. Quiz debera hacerme la prueba de todas
formas. Te hice caso y habl con alguien de Seguros Cndor hace un par de semanas. Pero no llegu a
hacerme la pliza.
No tienes an seguro mdico?
Pierre neg con la cabeza.
Ahora me habran rechazado por mi historial familiar. Pero dentro de dos meses, a partir de Ao
Nuevo, entra en vigor una nueva ley en California. No prohbe a las compaas el uso de informacin
familiar, pero s el de informacin gentica, y sta tiene prioridad. Si me hago la prueba, tendrn que
asegurarme, independientemente de los resultados. Ni siquiera pueden cobrarme ms, mientras no tenga
los sntomas.
Molly se qued callada por un momento, digiriendo eso.
Ya sabes lo que te he dicho. No quiero que te hagas la prueba por m. Adems, si no te puedes
asegurar aqu, siempre podemos irnos a Canad, no?
Supongo, pero no quiero dejar el LLB: es la oportunidad de mi vida.
Bueno, hay treinta millones de americanos sin seguro mdico, pero se las apaan.
No. Una cosa es dejar que te arriesgues a estar casada con alguien que puede ponerse muy
enfermo, pero pedirte adems que te arriesgues a arruinarte es otra. Debo hacerme la prueba.
Si crees que es lo mejor, adelante. Pero me casar contigo en cualquier caso.
No lo digas ahora. Espera a que tengamos los resultados.
Cunto se tarda?

Bueno, normalmente un laboratorio exige que pases por meses de asesoramiento antes de hacer la
prueba, para asegurarse de que de verdad quieres hacerla y de que sers capaz de hacer frente al resultado.
Pero...
S?
No es difcil. No ms que cualquier otra prueba gentica. Ya te he dicho que podra hacerla yo
mismo en mi laboratorio.
No quiero que te sientas presionado a hacerlo.
Pierre se encogi de hombros.
No eres t quien presiona, sino la compaa de seguros. Guard silencio unos instantes. De
acuerdo dijo por fin. Ya es hora de que lo sepa.

CAPTULO 13

Explcame qu vas a hacer dijo Molly, sentada en un taburete del laboratorio de Pierre. Eran
las diez de la maana de un sbado. Quiero entender lo que pasa.
Pierre asinti.
Muy bien. El jueves extraje unas muestras de mi ADN de una gota de sangre. Separ dos copias
del cromosoma cuatro, cort algunos segmentos usando ciertas enzimas, y prepar unas imgenes
radiactivas de esos segmentos. El revelado lleva bastante tiempo, pero ya deberan estar listas. As que
ahora podremos ver lo que dice mi cdigo gentico respecto del gen asociado a la enfermedad de
Huntington. Ese gen incluye un rea llamada IT15 (por "transcripcin interesante n 15"), un nombre
asignado cuando no se saba para qu serva.
Y si tienes IT15 tienes la enfermedad de Huntington?
No es tan sencillo. Todo el mundo tiene la zona IT15. Como con todos los genes, la funcin del
IT15 es la de cdigo para la sntesis de una molcula de protena. La protena creada a partir del IT15 ha
sido bautizada recientemente como "huntingtina".
Entonces, si todos tienen el IT15, y todos producen huntingtina, qu es lo que determina si
tienes o no la enfermedad?
Los enfermos tienen una forma mutante del IT15 que les hace producir demasiada huntingtina.
La huntingtina es esencial para la organizacin del sistema nervioso durante las primeras semanas del
desarrollo del embrin. Debera dejar de producirse en un momento dado, pero en las personas que tienen
la enfermedad de Huntington no ocurre as, y eso causa daos en el desarrollo del cerebro. Tanto en la
versin normal como en la mutante del IT15 hay una repeticin de tripletas de nucletidos: citosinaadenina-guanina, o CAG, una y otra vez. En el cdigo gentico, cada tripleta especifica la produccin de
un determinado aminocido, y los aminocidos son los ladrillos para construir protenas. Resulta que el
CAG es uno de los cdigos para producir el aminocido llamado glutamina. En los individuos sanos, el
IT15 contiene entre once y treinta y ocho repeticiones de esta tripleta. Pero los enfermos de Huntington
tienen entre cuarenta y dos y cien repeticiones ms o menos de CAG.
De acuerdo. As que miramos cada uno de tus cromosomas cuatro, encontramos el inicio de las
repeticiones de las tripletas CAG, y simplemente contamos el nmero de repeticiones de esa tripleta.
No?
Eso es.
Seguro de quieres seguir con esto?
Pierre asinti.
Seguro.
Pues vamos all.
Y empezaron. Era un trabajo pesado, que exiga examinar cuidadosamente la pelcula. Unas tenues
lneas representaban cada nucletido. Pierre usaba un rotulador especial para escribir letras bajo cada
tripleta: CAG, CAG. Mientras tanto, Molly anotaba el nmero de repeticiones en un papel.
Sin muestras de la sangre de Elisabeth Tardivel y Henry Spade, no era fcil decir cul de los
cromosomas cuatro proceda del padre. As que Pierre tuvo que hacer la comprobacin en ambos. En el
primero, la cadena de tripletas CAG termin tras diecisiete repeticiones.
Pierre suspir aliviado.

Uno listo, falta otro.

Empez a comprobar la secuencia en el segundo cromosoma. No reaccion al llegar a once, el
mnimo normal. Pero al llegar a veinticinco, Pierre vio que la mano le temblaba.
Molly le toc el brazo.
No te preocupes. Has dicho que puedes tener hasta treinta y ocho y seguir siendo normal.
Pero lo que no te he dicho es que el setenta por ciento de la gente sana tiene veinticuatro
repeticiones o menos.
Molly se mordi el labio.
Pierre sigui con la secuencia. Veintisis, veintisiete, veintiocho.
Su visin se hizo borrosa.
Treinta y cinco, treinta y seis, treinta y siete, treinta y ocho.
Mierda. Puta mierda.
Treinta y nueve.
Dios, jodida puta mierda.
Bueno, dijo Molly intentando parecer valiente treinta y ocho puede ser el lmite normal,
pero tiene que haber al menos cuarenta y dos...
Cuarenta.
Cuarenta y uno.
Cuarenta y dos.
Lo siento, cario. Lo siento tanto...
Pierre baj el rotulador. Todo su cuerpo temblaba.
Una probabilidad del cincuenta por ciento.
La tirada de una moneda.
Cara o cruz.
Ah va la moneda.
Pierre no dijo nada. El corazn le lata fuertemente.
Vmonos a casa dijo Molly, acaricindole el dorso de la mano.
No. Todava no.
No hay nada ms que hacer.
S que lo hay. Quiero terminar la secuencia. Quiero saber cuntas repeticiones tengo.
Qu importancia tiene?
Tiene mucha importancia dijo Pierre con la voz trmula. Tiene toda la importancia del
mundo.
Molly pareca perpleja.
No te lo expliqu todo. Merde. Merde. Merde. No te lo expliqu todo.
Qu?
Hay una correlacin inversa entre el nmero de repeticiones y la edad en que aparece la
enfermedad.
Molly pareci no entenderlo, o no querer hacerlo.
Qu? pregunt de nuevo.
Cuantas ms repeticiones hay, ms pronto pueden aparecer los sntomas. Algunos pacientes
desarrollan la enfermedad en la infancia, otros no muestran los sntomas hasta los ochenta aos. Debo...
debo terminar la secuencia. Necesito saber cuntas repeticiones tengo.

Molly le mir. No haba nada que decir.

Pierre se frot los ojos, se son y volvi a estudiar la pelcula. La cuenta sigui subiendo. Cuarenta
y cinco.
Cincuenta.
Cincuenta y cinco.
Sesenta.
El tiempo pasaba. Pierre se senta enfermo, pero sigui escribiendo las letras una y otra vez en la
pelcula: CAG, CAG, CAG...
Molly se levant y anduvo por la habitacin. Encontr una caja de "Kimwipes", caros pauelos de
papel para trabajos de laboratorio. Los us para secarse los ojos. Intentaba que Pierre no viera que estaba
llorando.
Al fin, Pierre lleg a un codn que no era CAG. El total: setenta y nueve repeticiones.
Hubo un largo silencio. En algn lugar a lo lejos son la sirena de un camin de bomberos.
Cunto tiempo?
Setenta y nueve es una cifra muy elevada dijo Pierre en voz baja. Mucho. Tom aire,
pensando. Ahora tengo treinta y dos aos. No hay una correlacin exacta. No puedo estar seguro... Pero
supongo que los primeros sntomas no tardarn. Seguramente a los treinta y cinco o treinta y seis.
Entonces, t...
Sntomas externos. Levant una mano. La enfermedad puede tardar aos o dcadas. Los
primeros sntomas podran ser simplemente una menor coordinacin, o tics faciales. Podran pasar aos
hasta que las cosas empeorasen. O...
O qu?
Pierre se encogi de hombros.
Bueno dijo tristemente. Supongo que esto es todo.
Molly intent cogerle la mano, pero Pierre la apart.
Por favor dijo. Se acab.
Qu es lo que se ha acabado?
Por favor, no lo hagas ms difcil.
Te amo dijo Molly con suavidad.
Por favor, no...
Y s que t me amas.
Molly, me estoy muriendo.
Ella se acerc, le ech los brazos al cuello y dej reposar la cabeza contra el pecho de Pierre. Todos
sus pensamientos estaban en francs.
Todava quiero casarme contigo.
Molly, slo quiero lo mejor para ti. No quiero ser una carga.
Molly le estrech entre sus brazos.
Quiero casarme contigo, y quiero tener un hijo.
No. No puedo tener hijos. El nmero de repeticiones tiende a crecer de generacin en generacin.
Es un fenmeno llamado "anticipacin". Tengo setenta y nueve repeticiones: un hijo que heredara ese gen
podra fcilmente tener ms, y desarrollar la enfermedad en la adolescencia, o incluso antes.
Pero...

Sin peros. Lo siento, era una locura. No funcionara. l vio su cara, vio el dolor, sintiendo
cmo se rompa su propio corazn. Por favor, no lo hagas ms difcil para los dos. Vete a casa,
quieres? Se acab.
Pierre...
Se acab. Ya he perdido demasiado tiempo con esto.
Pudo sentir cmo le hirieron sus palabras. Molly fue hacia la puerta del laboratorio, pero le mir
una vez ms. l no le devolvi la mirada.
Molly sali de la habitacin. Pierre se sent en un taburete del laboratorio, con las manos
temblorosas.

CAPTULO 14

Pierre llam a Tiffany Feng y le dijo que cursase su solicitud. La compaa poda haber puesto
objeciones al informal anlisis si los resultados hubiesen sido negativos, pero no haba ventaja concebible
en fingir un resultado positivo. Tiffany dijo que la declaracin de Pierre en papel oficial del Centro
Genoma Humano, escriturada por el archivista del campus, sera prueba suficiente.
Pierre volvi a pasar las noches en la Biblioteca Doe. De vez en cuando alzaba la vista, mirando a
su alrededor en busca de una cara familiar.
Ella nunca apareca.
Pas cada una de esas noches leyendo y buscando ms informacin sobre el ADN basura. Ahora,
ms que nunca, saba que corra contra el tiempo. Ya era siete aos mayor que James D. Watson cuando
ste hizo su gran descubrimiento, y slo dos aos menor que cuando recibi el premio Nobel.
El fuerte tictac de un reloj de pared encima de la silla de Pierre le hizo irse a otra mesa.
Haba empezado con el material ms reciente e iba retrocediendo. Una referencia en el ndice de
una revista atrajo su atencin. "Otro tipo de herencia."
Otro tipo de herencia...
Podra ser?
Pidi a Pablo que le buscara el Scientific American de junio de 1989.
All estaba... exactamente lo que buscaba. Otro nivel completamente distinto de informacin
potencialmente codificada en el ADN, y un sistema plausible para la herencia fiable de esa informacin
de una generacin a otra.
El cdigo gentico consista en cuatro letras: A, C, G y T. La C era la citosina, y la frmula qumica
de la citosina era C4H5N3O: cuatro carbonos, cinco hidrgenos, tres nitrgenos y un oxgeno.
Pero no toda la citosina era igual. Desde haca tiempo se saba que uno de esos cinco hidrgenos
poda ser sustituido por un grupo metilo, CH3, un tomo de carbono unido a tres de hidrgeno.
Lgicamente, el proceso se llamaba metilacin de la citosina.
As, al escribir una frmula gentica, por ejemplo el CAG repetido en los genes enfermos de Pierre,
la C poda ser citosina normal o estar en la forma metilada, llamada 5-metilcitosina. Los genetistas no se
preocupaban por cul de las dos era, ya que resultaban en las mismas protenas sintetizadas.
Pero en aquel artculo de Robin Holliday en el Scientific American se describa un hallazgo
intrigante: casi siempre que la citosina sufre una metilacin, la base siguiente en la cadena de ADN es
guanina: un doblete CG.
Pero C y G unidas a un lado de una cadena de ADN significa que debe haber una G y una C en la
cadena opuesta. Despus de todo, la citosina siempre se une con la guanina, y la guanina con la citosina.
En su artculo, Holliday propona una enzima hipottica a la que llamaba "metilasa de
mantenimiento". Esa enzima unira un grupo metilo a una citosina adyacente a una guanina si y slo si el
doblete correspondiente del otro lado estaba ya metilado.
Todo era hipottico. La metilasa de mantenimiento poda no existir.
Pero si exista...
Pierre mir el reloj: era casi la hora de cerrar. Hizo una fotocopia del artculo, devolvi la revista a
Pablo y se fue a casa.
Esa noche so con Estocolmo.

Buenos das, Shari dijo Pierre, al entrar en el laboratorio.

Shari llevaba una blusa beige bajo un traje de dos piezas color vino. Se haba cortado el pelo oscuro
haca poco y ahora lo llevaba elegantemente corto, con raya a la izquierda, y curvndose hacia la base del
cuello. Como Pierre, se estaba enterrando en el trabajo, en un intento de superar la prdida de Howard.
Qu es esto? dijo sosteniendo una placa de rayos X que haba encontrado mientras ordenaba
todo. El laboratorio hubiese sido una pocilga de no ser por las peridicas limpiezas de Shari.
Pierre mir el pedazo de pelcula e intent sonar despreocupado.
Nada. Slo basura.
Quien sea, tiene la enfermedad de Huntington.
Slo es una placa vieja.
Es tuya, no?
Pierre pens en seguir mintiendo, pero se encogi de hombros.
Cre que la haba tirado.
Lo siento, Pierre. Lo siento mucho.
No se lo digas a nadie.
No, claro no. Desde cundo lo sabes?
Hace unas semanas.
Cmo se lo ha tomado Molly?
Hemos... hemos terminado.
Shari meti la placa en un cubo de basura Rubbermaid.
Oh.
Pierre se encogi de hombros.
Se miraron uno a otro por un momento. La mente de Pierre hizo lo que l supona que hacan todas
las mentes masculinas en momentos as. Pens un instante en Shari y l, en las posibilidades existentes.
Los dos tenan genes enfermos. l tena treinta y dos aos y ella veintisis: no era una diferencia
ultrajante. Pero... pero haba otras distancias entre ellos. Y l no vio en su cara ninguna indicacin,
ninguna sugerencia, ningn nimo. La idea no se le haba ocurrido.
Algunas distancias no son fciles de cubrir.
No pensemos en ello. Tengo algunos datos que quiero ensearte. Algo que encontr anoche en la
biblioteca.
Shari pareci querer seguir con el tema de su enfermedad, pero asinti y tom asiento en un
taburete.
Pierre le habl del artculo en el Scientific American; de las dos formas de citosina, la normal y la
variante 5-metilcitosina; y de la enzima hipottica que poda transformar a la una en la otra, pero slo si la
citosina en el doblete CG del lado opuesto ya estaba metilado.
Hipotticamente remarc Shari. Si es que existe.
De acuerdo, de acuerdo. Pero supn que lo hace. Qu pasa cuando se reproduce el ADN? Por
supuesto, la escalera se abre por el centro, formando dos hebras. Una contiene todos los componentes
izquierdos de los pares, quiz algo as...
Escribi en la pizarra que cubra casi toda una pared:
Lado izquierdo: T-C-A-C-G-T
Ves ese doblete CG? Muy bien, digamos que su citosina es metilada. Repas las letras con su
tiza:
Lado izquierdo: T-C-A-C-G-T

Ahora, en la reproduccin del ADN, nucletidos libres encajan en los lugares apropiados de cada
hebra, de forma que el lado derecho acabar parecindose a esto... su tiza vol por la pizarra,
escribiendo la secuencia complementaria:
Lado izquierdo: T-C-A-C-G-T
Lado derecho: A-G-T-G-C-A
Vea? Justo en el lado opuesto del par zurdo CG est el par diestro GC. Hizo una pausa,
esperando a que Shari asintiese. Ahora llega la metilasa de mantenimiento y ve que no hay paridad
entre los dos lados, as que agrega un grupo de metilo a la derecha. Repas otras dos letras de la
pizarra.
Lado izquierdo: T-C-A-C-G-T
Lado derecho: A-G-T-G-C-A
Al mismo tiempo, la otra mitad de la hebra original se llena con nucletidos libres flotantes. Pero
la metilasa de mantenimiento hace la misma cosa, reproduciendo la metilacin de la citosina en ambos
lados, si originalmente estaba presente en uno de ellos.
Pierre palme para quitarse el polvo de tiza.
Voil! Postulando esa enzima, acabas con un mecanismo que preserva el estado de la metilacin
de la citosina de una generacin celular a la siguiente.
Y piensa en nuestro trabajo con los sinnimos. Hizo un gesto en direccin a la tabla del cdigo
gentico.
S?
Hay un posible nivel adicional de codificacin oculto en el ADN, si la eleccin de sinnimo es
significativa. Ahora tenemos un posible tipo segundo de cdigo adicional en el ADN: el cdigo de si la
citosina est metilada o no. Apuesto a que uno o ambos de esos cdigos adicionales es la clave del
propsito de lo que llamamos el ADN basura.
Y qu hacemos ahora?
Bien, como se supone que dijo Einstein, "Dios es sutil, pero no malicioso". Sonri a Shari.
No importa lo complejos que sean los cdigos, deberamos poder descifrarlos.

Pierre se fue a casa. Su apartamento pareca inmenso. Se sent en el sof del saln, tirando
ociosamente de un hilo naranja que sala de uno de los cojines.
l y Shari estaban haciendo progresos. Estaban cerca de algo, lo saba.
Pero no se senta feliz. No estaba entusiasmado.
Dios, qu idiota soy.
Vio el programa de Letterman, y el de Conan O'Brien.
No se ri.
Empez a prepararse para dormir, dejando sus calcetines y ropa interior tirados en el suelo... ya no
haba razn para no hacerlo.
Haba vuelto a leer a Camus. Su grueso ejemplar de las Obras completas estaba abierto boca abajo
sobre uno de los cojines verde y naranja. Camus, que haba ganado el premio Nobel de Literatura en
1957; Camus, que hablaba de lo absurdo de la condicin humana. "No quiero ser un genio," haba dicho.
"Ya tengo bastantes problemas intentando ser un hombre."
Pierre se sent y exhal en la oscuridad. Lo absurdo de la condicin humana. Su total absurdo. Lo
absurdo de ser un hombre.
Bertrand Russell pas tambin por su mente... otro laureado con el Nobel, en 1950.
"Temer al amor es temer a la vida. Y quien teme a la vida ya est muerto en tres partes."

Muerto en tres partes... bastante exacto para un enfermo de Huntington de treinta y dos aos.
Pierre se arrastr a la cama, quedndose en una posicin fetal.
Apenas durmi... pero cuando lo hizo no so con Estocolmo, sino con Molly.

CAPTULO 15

No puedo dejarte repetir el examen, dijo Molly al estudiante sentado ante ella pero si coges
otro proyecto de investigacin, puedo darte hasta diez marcas en crditos extra: si consigues ocho o ms,
aprobars... por los pelos. T decides.
El estudiante se estaba mirando las manos, que descansaban en su regazo.
Har el proyecto. Gracias, Profesora Bond.
No hay de qu, Alex. Todos merecemos una segunda oportunidad.
El estudiante se puso en pie y sali del atestado despacho. Pierre, que haba estado esperando fuera
a que Molly se quedase sola, se qued en la puerta, sosteniendo una docena de rosas rojas.
Lo siento mucho.
Molly alz la mirada, atnita.
Soy un impresentable. En realidad dijo "anguila"*, pero Molly supuso que quera decir lo otro,
aunque tambin era aplicable. Sigui callada.
Puedo pasar?
Molly asinti sin palabras.
Pierre entr y cerr la puerta.
Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, y soy un idiota.
El silencio se prolong unos momentos.
Bonitas flores dijo Molly por fin.
Pierre la miraba como si intentase leer sus pensamientos en sus ojos.
Si todava me quieres como marido, me sentir muy honrado.
Ella sigui callada un tiempo.
Quiero tener un hijo.
Pierre lo haba pensado mucho.
Lo comprendo. Si quieres que adoptemos un nio, estar encantado de ayudarte a criarlo
mientras pueda.
Adoptar? No. Quiero un hijo propio. Me har la fertilizacin in vitro.
Oh.
No te preocupes por los genes defectuosos dijo ella. Le un artculo en Cosmopolitan.
Podran cultivar los embriones fuera de mi cuerpo y hacer la prueba para ver si haban heredado el gen,
para implantar slo los saludables.
Pierre era catlico; la idea de tal procedimiento le haca sentir incmodo... desechar embriones
viables para que no pasasen un defecto gentico. Pero no era su principal objecin.
Lo que te dije iba muy en serio. Creo que un nio debe tener tanto madre como padre... y
probablemente no voy a vivir lo bastante para verle crecer. En conciencia no puedo dar inicio a una nueva
vida a la que s que no voy a poder ver ni siquiera durante su infancia. La adopcin es un caso especial:
en cualquier caso siempre ser bueno para el nio, aunque no siempre vaya a tener un padre.

* Juego de palabras intraducible a costa del acento del protagonista, que pronuncia "heel" (sujeto rastrero y despreciable) como "eel" (anguila).

Sea como sea, voy a hacerlo dijo Molly con firmeza. Voy a tener un beb, y por fertilizacin
in vitro.
Pierre sinti que perda terreno.
No puedo ser el donante del esperma. Lo... lo siento. Simplemente no puedo.
Molly se sent sin decir una palabra. Pierre se senta furioso consigo mismo. Se supona que iba a
ser una reconciliacin, demonios. Cmo se haba desmadrado tanto?
Molly habl por fin.
Podras querer a un nio que no fuera biolgicamente tuyo?
Pierre ya lo haba pensado al considerar la adopcin.
Oui.
Iba a tener un hijo sin marido en todo caso dijo Molly. Millones de nios han crecido sin
padre. Yo misma no lo tuve durante la mayor parte de mi niez.
Lo s.
Y todava quieres casarte conmigo, aunque siga adelante y tenga un hijo usando esperma
donado?
Pierre asinti de nuevo con un gesto, pues no se fiaba de su voz.
Y podras llegar a querer al nio?
Se haba preparado para querer a un nio adoptado. Por qu aquello pareca tan distinto? Aunque...
Aunque...
S dijo por fin. Al fin y al cabo, ser en parte tuyo. Mir los ojos azules de Molly. Y te
quiero sin condiciones. Aguard mientras el corazn le lata unas cuantas veces ms. Querrs ser la
seora Tardivel?
Molly baj la mirada y neg con la cabeza.
No. No puedo. Pero cuando alz la cabeza, estaba sonriendo. Pero acepto ser la seora
Bond, que se ha casado con el seor Tardivel.
Entonces, te casars conmigo?
Molly se levant y se acerc a l, ponindole los brazos alrededor del cuello.
Oui.
Se besaron durante varios segundos, pero al separarse Pierre puso una condicin.
En cualquier momento, cualquier momento, si crees que mi enfermedad es demasiado para ti, o
encuentras una oportunidad de ser feliz que pueda durar el resto de tu vida, ms que el resto de la ma,
quiero que me dejes.
Molly qued en silencio, con la boca ligeramente abierta.
Promtelo.
Lo prometo dijo ella al fin.

Aquella noche, Pierre y Molly hicieron lo que haban hecho a menudo antes de romper: dieron un
largo paseo. Haban picado algo en un caf de Telegraph Avenue, ahora estaban dando una vuelta y
parndose de vez en cuando ante los escaparates. Como muchas parejas jvenes, todava seguan
intentando conocer cada faceta de la personalidad y el pasado del otro. En un largo paseo, haban hablado
de sus anteriores experiencias sexuales; en otro, de las relaciones con sus padres; y en otros sobre control
de armas o ecologa. Noches de sondeo, de conversaciones estimulantes, en las que cada uno refinaba su
imagen mental del otro.

Y aquella noche lleg la mayor de las preguntas, mientras paseaban disfrutando del calor del
anochecer.
Crees en Dios? pregunt Molly.
Pierre baj la mirada hacia la acera.
No lo s.
No? dijo ella, claramente intrigada.
Pierre sonaba un poco incmodo.
Bueno, es difcil seguir creyendo en Dios cuando ocurre algo como esto. Ya sabes, mi
enfermedad. No quiero decir que empezase a cuestionarme mi fe el mes pasado, cuando hicimos la
prueba: empec a dudar cuando conoc a mi verdadero padre. Pierre ya le haba contado aquello en el
curso de otro largo paseo.
Molly asinti.
Pero creas en Dios antes de descubrir que tenas la enfermedad de Huntington?
Supongo. Como la mayora de los francocanadienses, soy catlico. Ahora slo voy a misa en
Pascua y Navidad, pero cuando viva en Montreal iba todos los domingos. Incluso cantaba en el coro.
Molly hizo una mueca: le haba odo cantar.
Pero ahora te resulta difcil creer, porque un Dios misericordioso no te hara una cosa as.
Haban llegado a un banco del parque. Molly hizo un gesto para que se sentaran, y as lo hicieron,
con Pierre rodendole los hombros con el brazo.
Ms o menos.
Molly le toc el brazo y pareci dudar un poco antes de contestarle.
Perdona que te lo diga... no quiero parecer argumentativa... pero siempre me ha parecido que ese
razonamiento era poco serio. Levant una mano. Lo siento, no pretendo criticarte. Slo que... bueno,
la dureza de nuestro mundo es algo evidente para cualquiera. Gente muriendo de hambre en frica,
pobreza en Sudamrica, tiroteos aqu en Estados Unidos... Terremotos, tornados, guerras, enfermedades...
Mene la cabeza. Me parece, y hablo slo por m, raro que uno pueda aceptarlo sin cuestionarse la fe
hasta que ocurre algo personal. Me entiendes? Un milln de personas mueren de hambre en Etiopa, y
decimos que es una desgracia. Pero si nosotros, o algn conocido, tiene cncer, o un ataque al corazn, o
la enfermedad de Huntington, o lo que sea, entonces decimos, "Hey, no puede haber un Dios" Sonri
. Lo siento, es una tontera. Perdname.
Pierre asinti despacio.
No, tienes razn. Resulta ridculo cuando se plantea as. Hizo una pausa. Y t? Crees en
Dios?
Molly se encogi de hombros.
Bueno, me cri en la Iglesia Unitaria, y a veces voy a una comunidad en San Francisco. No creo
en un Dios personal, pero quiz s en un creador. Soy lo que llaman una testa evolucionista.
Qu'est-ce que cest?
Alguien que cree que Dios planific por adelantado el gran esquema, la direccin general que iba
a tomar la vida, el camino general del universo, y esas cosas, pero que, despus de ponerlo todo en
marcha, se conforma con ver cmo se va desplegando todo, dejando que crezca y se desarrolle por s
mismo, a lo largo del camino previsto.
Pierre sonri.
Bueno, el camino que hemos tomado nosotros lleva a mi apartamento... y ya es tarde.
Ella le devolvi la sonrisa.
No demasiado tarde para conocernos en sentido bblico, espero.

Pierre se levant y le ofreci su mano.

S, en verdad te lo digo.

CAPTULO 16

Fue una boda pequea y tranquila. Pierre haba pensado casarse en la capilla de la UCB, pero
result que no la haba... la correccin poltica californiana. En lugar de ello, acabaron casndose en la
sala de estar de una compaera de Molly, la profesora Ingrid Lagerkvist, con el capelln de la comunidad
unitaria de Molly como oficiante.
Ingrid, una pelirroja de treinta y cuatro aos con los ojos azules ms claros que Pierre haba visto
nunca, fue la dama de honor de Molly. Normalmente estaba bastante delgada, pero iba por el quinto mes
de embarazo. Pierre, que llevaba menos de un ao en California, reclut como padrino al marido de
Ingrid, Sven, un oso de hombre con larga melena castaa, una gran barba de reflejos rojizos y gafas estilo
Ben Franklin. Entre los asistentes: la madre de Pierre, Elisabeth, llegada en avin desde Montreal; una
burbujeante Joan Dawson y un serio Burian Klimus; y Shari Cohen, a quien Pierre no pudo dejar de ver
un poco triste: quiz haba sido un error invitarle a una boda tres meses despus de su propia ruptura. No
hubo miembros de la familia de Molly: ella ni siquiera haba dicho a su madre que fuera a casarse.
Molly y Pierre haban discutido un poco sobre los votos que intercambiaran. Pierre no quera que
Molly prometiera mantener el matrimonio "en la salud y en la enfermedad", insistiendo en que deba
sentirse libre para dejarle en cualquier momento si l caa enfermo. Y as:
Pierre Tardivel, pregunt el sacerdote unitario de pelo blanco, que llevaba un traje seglar de
tres piezas con un clavel rojo en la solapa quieres a Molly Louise como tu legtima esposa, para
cuidarla y honrarla, para amarla y protegerla, para respetarla y ayudarle a que realice todo su potencial
mientras os llevis el uno al otro en vuestros corazones?
S, quiero dijo Pierre, y, sonriendo a su madre, aadi:
Oui.
Y t, Molly Louise, quieres a Pierre Tardivel como tu legtimo esposo, para cuidarle y honrarle,
para amarle y protegerle, para respetarle y ayudarle a que realice todo su potencial mientras os llevis el
uno al otro en vuestros corazones?
S, quiero dijo ella mirando a Pierre a los ojos.
Por la autoridad que me ha conferido el estado de California, me siento orgulloso y feliz de
proclamaros marido y mujer. Pierre y Molly, podis...
Pero ya estaban hacindolo. Y fue un beso largo y prolongado.

Su luna de miel, cinco das en la Columbia Britnica, fue maravillosa. Pero pronto estuvieron de
vuelta en el trabajo, con Pierre pasando sus acostumbradas largas horas en el laboratorio. Haban dejado
sus apartamentos y comprado una casa de seis habitaciones y paredes de estuco blanco en Spruce Street,
al lado de otra casa de estuco rosa. Los ltimos vestigios de la herencia de Pierre del seguro de vida de
Alain Tardivel cubrieron la entrada. Pierre se haba llevado una decepcin al cambiar el dinero a dlares
estadounidenses, pero se alegr al descubrir que los intereses de la hipoteca eran deducibles, no como en
Canad. Adems le encantaba tener un patio, y las plantas crecan espectacularmente en aquel clima,
aunque los caracoles gigantes eran una maldicin.
Aquella noche, una calurosa tarde de junio, Pierre se sent a la mesa del comedor, cubierta de
recipientes de comida china. Tiffany Feng le haba enviado tiempo atrs una copia totalmente ejecutada
de su pliza del Plan Oro, pero entre su boda, su mudanza y el trabajo del laboratorio, apenas le haba

echado un vistazo. Molly se haba hartado de comida china y estaba sentada en un sof en la salita
contigua, hojeando el Newsweek.
Eh, escucha esto! dijo Pierre en voz alta. En "Beneficio Estndar" dice: "En los casos en
que la amniocentesis, el anlisis gentico o alguna otra prueba prenatal diagnostique que el nio requerir
amplios tratamientos mdicos tras el nacimiento y a lo largo de su vida, Seguros Mdicos Cndor pagar
todos los costes de la interrupcin del embarazo en un hospital o clnica abortiva autorizada por el
gobierno."
Molly levant la mirada.
Es bastante normal. La pliza del personal de la universidad tambin lo incluye.
Pero no me parece bien.
Por qu no?
Pierre frunci el ceo.
Simplemente... no s, parece una especie de eugenesia econmica. Si el nio no es perfecto, usted
puede abortar gratis. Pero escucha esta otra clusula, sta es la que de verdad me molesta: "Aunque
nuestros beneficios de salud prenatal normalmente se amplan hasta cubrir los cuidados postparto, si la
amniocentesis, el anlisis gentico o alguna otra prueba prenatal indica que el nio nacer con sntomas
de un desorden gentico, y la madre no ha aprovechado el beneficio descrito bajo la seccin veintids,
prrafo seis (se refiere al aborto gratis de bebs defectuosos) la cobertura postparto quedar anulada".
Ves lo que significa? Si no aceptas la oferta de un aborto gratis cuando est claro que no vas a tener un
beb perfecto, y sigues adelante y das a luz, tu seguro para cubrir los cuidados del nio es cancelado. La
compaa proporciona un enorme incentivo econmico para interrumpir todos los embarazos que no sean
perfectos.
Supongo. Dijo Molly lentamente. Se haba levantado y estaba en la puerta del comedor,
apoyada contra la pared No le sobre un caso que era exactamente opuesto? Una pareja, ambos
genticamente sordos, opt por el aborto cuando las pruebas prenatales demostraron que el nio no iba a
ser sordo, pues pensaban que no podran relacionarse con l. Estas cosas van en los dos sentidos.
Aquello era distinto. No estoy seguro de considerar moral el aborto de un nio normal slo por
ser normal... pero al menos fue una decisin de los padres. Pero esto... mene la cabeza. Decisiones
que deberan ser asuntos privados de las familias, ya sea interrumpir un embarazo o, como en mi caso,
someterme a una prueba gentica, son tomadas en tu nombre por compaas de seguros: aborta, o pierde
el seguro; hazte la prueba, o pierde el seguro. Apesta.
Cogi el recipiente de chop-suey, pero lo dej sin comer nada. Su apetito haba desaparecido

CAPTULO 17

Molly era esta vez la encargada de hacer la cena. Pierre sola intentar ayudarla, pero haba
aprendido que era mejor para ella si se limitaba a quedarse al margen. Ella estaba haciendo spaghetti...
unos diez minutos de trabajo cuando se ocupaba Pierre, pues recurra al Rag para la salsa y al queso
preparado. Pero para Molly era una gran produccin, con salsa hecha por ella misma y queso parmesano
fresco rallado. l estaba sentado en la sala de estar, haciendo zapping con los canales de televisin.
Cuando Molly dijo que la cena estaba lista, Pierre se acerc. Tenan una mesa de mrmol con sillas
verdes de mimbre. Sin mirar, Pierre cogi el respaldo de la silla y fue a sentarse, pero se puso en pie casi
de inmediato.
Haba una gran abeja de peluche en su silla, con unos grandes ojos como los de Mickey Mouse y
pelo negro y amarillo. Pierre la levant de la silla.
Qu es esto? pregunt. Molly llegaba desde la cocina en aquel momento, con dos humeantes
platos de spaghetti. Los puso en la mesa antes de hablar.
Bueno, dijo haciendo un gesto hacia la abeja creo que ya es hora de fertilizar mis flores.
Quieres seguir adelante con la fertilizacin in vitro?
Molly asinti.
Si todava te parece bien. Alz una mano. S que cuesta un montn de dinero pero,
francamente... estoy asustada por lo de Ingrid.
Ingrid Lagerkvist, la amiga de Molly, haba dado a luz a un nio con el sndrome de Down; la
probabilidad de tener un hijo as creca con la edad.
Encontraremos el dinero dijo Pierre. No te preocupes. Mostr una amplia sonrisa.
Vamos a tener un beb! Ech queso en los spaghetti, y despus hizo algo que Molly siempre
encontraba divertido: los cort en trozos pequeos. Un beb!
Oui, monsieur.

El jefe de Pierre, el doctor Burian Klimus, alz la mirada y les salud asintiendo cortsmente a
ambos.
Tardivel, Molly.
Gracias por recibirnos, seor. Dijo Pierre, sentndose al extremo ms alejado del amplio
escritorio. S lo ocupado que est. Klimus no derrochaba energas confirmando lo obvio.
Permaneci sentado en silencio tras el atestado escritorio, con una expresin ligeramente irritada en su
ancha y avejentada cara, esperando que Pierre fuese al grano. Necesitamos su consejo. Molly y yo
quisiramos tener un hijo.
Las flores y el Chianti son un excelente comienzo dijo Klimus secamente, sin ni siquiera
parpadear.
Pierre ri, ms por nerviosismo que por el chiste. Mir a su alrededor. Haba una segunda puerta
que daba a otra habitacin. Tras el escritorio de Klimus haba un anaquel con dos globos: uno era la
Tierra, sin fronteras polticas, y el otro Marte, pens Pierre por su color rojizo. Volvi la mirada a su jefe.
Hemos decidido hacerlo por fertilizacin in vitro... y, bueno, como usted escribi aquel gran
artculo de Science sobre las nuevas tecnologas reproductivas con el profesor Sousa, pues...

Por qu la fertilizacin in vitro?

Tengo bloqueadas las trompas de Falopio dijo Molly.
Ya veo. Klimus se ech atrs en su silla, que cruji al hacerlo, y entrelaz los dedos tras la
calva cabeza. Supongo que conocen los rudimentos del procedimiento. Los vulos sern extrados de
Molly y mezclados con el esperma de Pierre en un recipiente de Petri. Una vez formados los embriones,
se implantan y a esperar lo mejor.
En realidad, no pensamos usar mi esperma. Se removi un poco en su asiento. Yo... no estoy
en disposicin de ser el padre biolgico.
Es impotente?
La pregunta sorprendi a Pierre.
No.
Tiene un bajo nivel de esperma? Hay procedimientos...
No tengo idea de cul es mi nivel de esperma. Supongo que el normal.
Entonces por qu? Tiene usted una mente adecuada.
Pierre trag saliva.
Tengo algunos... genes defectuosos.
Eugenesia voluntaria. Lo apruebo. Pero ya sabe que cuando el embrin tiene ocho clulas de
tamao, podemos hacer pruebas genticas y...
Pierre no vea motivo para debatir con el viejo.
Usaremos esperma de un donante dijo con firmeza.
Es su decisin Klimus se encogi de hombros.
Pero estamos buscando una buena clnica. Usted visit varias al escribir aquel artculo. Hay
alguna que pueda recomendarnos?
Hay unas cuantas bastante buenas en la Baha.
Cul sera la ms barata? pregunt Pierre. Klimus le mir inexpresivamente. Bueno,
sabemos que cuesta unos diez mil dlares.
Por intento. Y la fertilizacin in vitro slo tiene un porcentaje de xito del veinte por ciento. En
realidad, el coste medio de un beb por ese procedimiento es de unos cuarenta mil dlares.
Pierre se qued boquiabierto. Cuarenta mil? Era muchsimo dinero, y la hipoteca les estaba
matando. No podran pagarlo.
Pero Molly sigui adelante.
Elige la clnica al donante de esperma?
A veces. Lo ms frecuente es que la mujer elija en un catlogo que indica las potenciales
caractersticas fsicas, mentales y tnicas del padre, y... Se detuvo en mitad de la frase, en blanco, como
si su mente estuviera a millones de kilmetros de all.
Al fin, Pierre se inclin un poco hacia l.
S?
Y por qu no yo? pregunt Klimus.
Cmo dice?
Yo. Como donante.
Molly abri la boca. Klimus se dio cuenta de su sorpresa y extendi la mano.
Podemos hacerlo aqu, en el LLB. Yo me encargar de la fertilizacin y Gwendolyn Bacon, una
especialista en fertilizacin in vitro que me debe un favor, puedo conseguir que haga la extraccin del
vulo y la implantacin del embrin.

No s... dijo Pierre.

Les propongo un trato: acptenme como donante y pagar todos los gastos del procedimiento, no
importa cuntos intentos hagan falta. He invertido bien el dinero de mi premio Nobel, y tengo algunos
contratos de consultara muy lucrativos.
Pero... empez Molly. Se call, sin saber qu decir. Dese que no hubiera aquel amplio
escritorio entre ambos para poder leer la mente de Klimus. Todo lo que captaba era una batera de francs
de Pierre.
Soy viejo, ya s. dijo Klimus sin rastro de humor. Pero eso importa poco en cuanto a mi
esperma. Soy muy capaz de servir como padre biolgico... y aportar documentacin completa para
demostrar que no soy portador del HIV.
Pierre trag aire.
No sera irregular conocer al donante?
Oh, ser nuestro secreto dijo Klimus, alzando la mano otra vez. Quieren buen ADN, no?
Tengo el premio Nobel y un CI de 163. Mi longevidad est demostrada, y mi vista y reflejos son
excelentes. No tengo los genes del Alzheimer ni de la diabetes, o cualquier otra enfermedad seria.
Sonri un poco. Lo peor de mi ADN es la calvicie, y debo confesar que fue bastante precoz.
Durante la propuesta de Klimus, Molly haba empezado a sacudir la cabeza adelante y atrs,
adelante y atrs, pero haba dejado de hacerlo cuando Klimus call. Miraba a Pierre, como si pretendiese
medir su reaccin.
Klimus tambin miraba a Pierre.
Vamos, joven dijo con una sonrisa seca y fra. Ms vale malo conocido...
Pero por qu? pregunt Pierre. Por qu quiere usted hacerlo?
Tengo ochenta y cuatro aos, y no tengo hijos. Simplemente no quiero que los genes Klimus
desaparezcan de la reserva gentica. mir a ambos sucesivamente. Son una pareja joven, que acaba
de empezar. S cunto gana usted, Tardivel, y puedo suponer lo que gana Molly. Decenas de miles de
dlares es mucho dinero para ustedes.
Pierre mir a Molly y se encogi de hombros.
Yo... supongo que no hay problema dijo lentamente, como si no estuviera seguro de s mismo.
Klimus junt las manos en una palmada que son como un disparo.
Maravilloso! Molly, le preparar una cita con la doctora Bacon, que le prescribir un tratamiento
con hormonas para que desarrolle varios vulos. Se puso en pie, desechando toda discusin.
Felicidades, Madre dijo a Molly, y despus, en un inesperado gesto de campechana, puso un huesudo
brazo sobre los hombros de Pierre. Y felicidades a usted, tambin, Padre.

Tenemos problemas dijo Shari, entrando en el laboratorio con una fotocopia. He encontrado
esta nota en un nmero atrasado de Physical Review Letters. Pareca disgustada.
Pierre estaba trabajando con su centrifugadora. Dej que siguiese girando por la inercia y mir a su
ayudante.
Qu dice?
Algunos investigadores de Boston sostienen que aunque el ADN que codifica la sntesis
protenica est estructurada como un cdigo (una palabra mal y el mensaje se desvirta) el ADN basura o
intrnico est estructurado como un idioma, con suficientes redundancias como para que los pequeos
errores no importen.
Como un idioma? Qu quieren decir?
En las partes activas del ADN, descubrieron que la distribucin de los diversos codones de tres
letras es aleatoria. Pero en el ADN basura, si atiendes a la distribucin de "palabras" de tres, cuatro, cinco,

seis, siete, y ocho pares de bases, ves que es como un lenguaje humano. Si la palabra ms comn aparece
diez mil veces, la dcima ms comn aparece slo mil veces, y la centsima ms comn slo cien... muy
parecido a la distribucin relativa del ingls. La palabra "el" es un orden de magnitud ms comn que
"su", y a la vez "su" es un orden de magnitud ms comn que, por ejemplo, "ve". Estadsticamente, es un
esquema muy propio de un idioma real.
Excelente!
Pero la frente de porcelana de Shari estaba marcada por las arrugas.
Es terrible. Significa que hay otros haciendo progresos en esto. Esta nota fue publicada en el
nmero de diciembre de 1994.
Pierre se encogi de hombros.
Recuerdas a Watson y Crick, buscando la estructura del ADN? Quin ms trabajaba en el
mismo problema?
Linus Pauling, entre otros.
Pauling, exacto, que ya haba ganado un Nobel por su trabajo sobre los enlaces qumicos. Mir
a Shari. Pero ni siquiera el viejo Linus pudo ver la verdad: propuso un modelo triple de Rube Goldberg.
Pierre lo haba aprendido todo sobre Goldberg desde su llegada a Berkeley: haba sido alumno de la
UCB y sus dibujos se exhiban en el campus. S, hay otros trabajando en nuestro campo. Pero prefiero
que vengas y me digas que hay buenas razones para pensar que hay algo importante codificado en el
ADN que no procesa protenas a que me digas que todos los que lo han mirado antes coinciden en que no
es ms que basura. S que estamos sobre la pista, Shari. Lo s. Hizo una pausa. Buen trabajo. Ve a
casa y duerme un poco.
T tambin deberas irte a casa.
Pierre sonri.
En realidad esta noche los papeles han cambiado. Estoy esperando a Molly. Tena una reunin
del departamento, y voy a quedarme aqu hasta que llame.
Muy bien, hasta maana.
Buenas noches, Shari. Y ve con cuidado: se ha hecho muy tarde.
Shari sali del laboratorio y empez a andar por el corredor. Al salir, esper a que llegase el
autobs. Pero quera dar un paseo por el campus antes de irse a casa, y pas cerca del edificio de
Psicologa, donde estaba la esposa de Pierre. En el exterior, Shari se sobresalt al toparse con un joven de
aspecto rudo que paseaba impaciente como si esperase a alguien. Iba vestido con una cazadora de cuero y
vaqueros desgastados, llevaba el pelo rubio muy corto, y su extraa barbilla haca pensar en dos puos
protuberantes.
Un cliente desagradable, pens Shari mientras se alejaba en la oscuridad...

Libro Dos
Cuanto ms hacia atrs mires, ms podrs ver hacia delante.
Sir Winston Churchill,
Premio Nobel de Literatura 1953

CAPTULO 18

Era de noche. Dos oficiales de polica, una blanca y otro negro. Una acera salpicada de sangre. Un
hombre llamado Chuck Hanratty muerto y su cadver en una ambulancia. Pierre se estremeci en la brisa
nocturna, su camisa convertida en un trapo empapado de sangre.
Mire, es ms de medianoche dijo el polica negro a Molly y, francamente, su amigo parece
un poco ido. Qu les parece si la oficial Granatstein y yo les acercamos a casa? Pueden pasar maana
por la comisara para hacer su declaracin le dio su tarjeta.
Por qu iba a querer atacarme un neonazi? pregunt Pierre, saliendo poco a poco del shock
nervioso.
El polica encogi sus anchos hombros.
Ningn misterio. Quera su cartera y su bolso.
Pero Molly haba ledo la mente del hombre, y saba que no se trataba de un simple atraco, sino de
un atentado deliberado contra la vida de Pierre. Cogi suavemente la mano de su marido y le gui hacia el
coche patrulla.

Pierre y Molly estaban en la cama. Ella le abrazaba estrechamente.

Por qu iba a atacarme un neonazi? se pregunt Pierre de nuevo. Estaba todava muy
afectado. Demonios, por qu iba a tomarse nadie la molestia de matarme? Al fin y al cabo... Su voz
se apag, pero Molly pudo leer la frase ya formulada en ingls: Al fin y al cabo, pronto estar muerto de
todas formas.
Ella sacudi la cabeza tanto como se lo permiti su almohada.
No s por qu, pero iba a por ti. A por ti en particular.
Ests segura? La voz de Pierre al hacer la pregunta traicionaba su dbil esperanza de que
Molly se equivocase.
Cuando pasamos junto a l, Hanratty estaba pensando "Ya era hora de que apareciese el jodido
franchute".
Pierre se envar ligeramente.
No puedes decirle eso a la polica.
Claro que no. Molly forz una pequea risa. De todas formas, no me creeran. Pero alguien
llamado Grozny le haba encargado que te matase... y al parecer, ya haba matado a otros por orden suya.
Pierre todava estaba intentando digerirlo. Un hombre haba muerto justo delante de l. S, haba
sido defensa propia, pero poda decirse que Pierre le haba matado. Haba cruzado el continente hasta el
hogar del amor libre y el movimiento pacifista, y haba terminado con las manos manchadas de la sangre
de un ser humano.
Un cuchillo cortando el cuerpo del hombre; Molly sobre su espalda, Pierre hacindole caer.
Si Hanratty hubiese dejado caer el cuchillo. Si slo...
Muerto.
Muerto.
No poda sacudirse el espanto, no poda escapar del dolor.

Se tomara el da libre... algo que nunca haba hecho antes salvo en su luna de miel.
Quiz debas hablar con algn profesionaldijo Molly. Ingrid hizo un estudio con los
veteranos de la Tormenta del Desierto, y podra recomendarnos a alguien que trate la tensin
postraumtica.
Pierre sacudi la cabeza. Tambin haban intentado llevarle a un psiclogo cuando result ser un
sujeto de riesgo de la enfermedad de Huntington. Pero pareca algo interminable: no haba tenido tiempo
para ello.
Estar bien dijo, pero sus palabras sonaron huecas.
Molly asinti y sigui abrazndole.

Avi Meyer estaba sentado ante su escritorio metlico en la central de la OIE en Washington. Su
ventana, con los estores en ngulo para bloquear la mayor parte de la luz solar, dominaba la cuadrcula de
la calle K. Era medioda y ya se notaba la barbilla spera, al pasarse la mano.
Entr Susan Tuttle, su ayudante.
Pasternak acaba de mandarnos un fax... puede que te interese.
Qu es?
Hace dos das mataron a un neonazi de San Francisco llamado Chuck Hanratty.
Qu edad tena?
Hanratty? Veinticuatro.
Avi hizo un gesto de rechazo con la mano.
No era lo bastante viejo para ser un criminal de guerra. Y aparte de que hay un capullo menos
en el mundo, por qu cree Pasternak que puede interesarme?
Hanratty muri en una pelea al intentar atracar a un francocanadiense llamado Pierre Tardivel.
Avi frunci el ceo.
Y?
Y el tal Tardivel trabaja en Berkeley, en el Centro Genoma Humano, as que su jefe es...
Las pobladas cejas de Avi se elevaron.
Burian Klimus.
Exacto.
Avi apual el botn del intercomunicador de su escritorio.
Pam?
S? respondi una voz femenina.
Necesito un vuelo a California...

Cuando Pierre fue a la comisara de Berkeley para cumplimentar su declaracin, pidi al polica
negro (result llamarse Munroe) ms informacin sobre Chuck Hanratty. Realmente, Munroe no tena
mucho que agregar. Hanratty haba vivido, y sido arrestado con frecuencia, en San Francisco. Tras
pensarlo durante un da, Pierre decidi conducir a travs del puente de Oakland Bay y probar suerte en la
central de polica de San Francisco.
Llova. El puente daba a la 101, y la central estaba justo al sur, en el 850 de Bryant, entre las calles
Sexta y Sptima. Pierre pleg su paraguas, entr en el edificio y recorri un corto pasillo hasta el
mostrador del sargento de entrada, un corpulento hombre blanco de pelo negro y rizado sobre una cabeza
en forma de torta. Tena un monitor de ordenador bajo el escritorio, visible a travs de un cristal en el
tablero. Estaba leyendo algo en l, pero levant la vista cuando Pierre carraspe.

S, en qu puedo ayudarle?
Pierre no estaba seguro de cmo empezar.
Sufr un atraco hace poco.
Oh, s? Quiere presentar una denuncia?
No, no. Ya he hecho la declaracin, all en Berkeley. Slo estaba buscando algo ms de
informacin. El tipo que me atac viva aqu, y... bueno... muri en la pelea. Cay sobre su propio
cuchillo.
Cmo ha dicho usted que se llama?
Tardivel. T-A-R-D-I-V-E-L.
El sargento tecle en su ordenador.
Puedo ver alguna identificacin?
Pierre abri la cartera y encontr su permiso de conducir de Qubec. El sargento lo mir, asinti y
volvi a su monitor.
Bien, seor, no s qu tipo de informacin desea. Si el atracador muri, no vamos a estar
buscando sospechosos.
Claro, lo entiendo. Simplemente me interesan los dems casos en los que estuviese implicado.
El sargento le mir con sospecha.
Por qu?
Pierre pens que la verdad sera lo ms sencillo.
Los policas de Berkeley me dijeron que Hanratty era miembro de un grupo neonazi. Me he roto
la cabeza pensando qu podra tener contra m.
Es usted judo?
Pierre mene su cabeza.
Pero es extranjero. A los cabezas rapadas no les gustan los inmigrantes.
Ya lo supongo, pero... bueno, me pregunto si podra ver su expediente.
El polica mir a Pierre durante unos momentos.
Lo dudo dijo por fin.
Pero...
Esto no es una biblioteca pblica. Su caso est cerrado. Si su compaa de seguros necesita algn
documento para una reclamacin, puede ponerse en contacto con nosotros o con la polica de Berkeley
por los canales habituales. Olvdese de otra cosa.
Pierre pens por un momento en insistir, pero comprendi que no servira de nada. Dej caer un
sarcstico "Merci beaucoup" y se volvi hacia la salida. Todava estaba lloviendo, por lo que se detuvo en
la puerta para abrir el paraguas. Mientras lo haca, su mirada pas por el directorio del edificio, hecho de
pequeas letras blancas de plstico en un panel negro cubierto por un cristal.
Forense, 314.
Pierre enarc las cejas y mir hacia atrs. El sargento estaba leyendo con la cabeza inclinada hacia
abajo. Pierre pas disimuladamente y entr en el ascensor.
Baj en el tercer piso. En la puerta de la sala 314 haba un letrero de "Forense", con dos nombres en
letra ms pequea: H. Kawabata y J. Howells. Abri la puerta y asom la cabeza al interior.
Hola?
Una alta y cuarentona mujer asitica apareci desde un panel de separacin. Llevaba el pelo rubio
cortado a lo paje, tres anillos en la mano derecha, una pulsera de cadena en la misma mueca, una
gargantilla a juego, y dos pequeos remaches en la oreja izquierda. Tena puesta sin abotonar su bata
blanca de laboratorio, encima de un traje pantaln rosa. Su lpiz de labios haca juego con el traje.

Qu desea? dijo sin prembulos.

A Pierre no le gustaba presuponer, pero aquello pareca una apuesta segura.
Seorita Kawabata?
S, soy yo.
Pierre sonri y pas al interior.
Perdone. Estaba en el edificio por otro asunto y no he podido resistirme a pasar. S que tena que
haber concertado una cita, pero...
La voz de la mujer asitica se endureci un poco.
Todas las compras se hacen a travs de la oficina del cuarto piso.
Pierre mene la cabeza. Quiz tendra que mejorar su gusto para las chaquetas deportivas.
No soy un vendedor, sino un genetista. Trabajo en el Centro Genoma Humano del LLB.
Ella se llev una mano a los labios.
Oh, lo siento! Pase, pase, seor...?
Tardivel. Doctor Pierre Tardivel.
Yo soy Helen dijo la mujer extendiendo su mano. Hice mi trabajo de graduacin en la UCB.
He odo que ahora tienen a ese ganador del Nobel a cargo de todo, cmo se llama...
Burian Klimus.
Helen asinti.
Eso es, la Tcnica Klimus... Un gran mtodo; estamos empezando a usarla aqu. Cmo es
trabajar para l? Pierre decidi ser sincero. Es un bruto. Por suerte, ltimamente pasa mucho tiempo
en el Instituto de los Orgenes Humanos; se ha interesado por el ADN de Neanderthal.
Ella sonri.
Una vez le vi en la tele: pareca lo bastante viejo para conocerlo por experiencia propia.
Pierre ri y ech una mirada a la sala. Como casi todos los laboratorios que haba visto, tena
algunos chistes de Far Side pegados a los archivadores.
Tienen un buen equipo.
Helen mir los centrifugadores, microscopios y dems aparatos, como si estuviese evalundolos.
Cumple con su funcin. No tenemos tanto trabajo con ADN como me gustara, pero es
emocionante cuando testifico ante el tribunal. Crucificamos a un violador mltiple la semana pasada: no
se mereca nada mejor.
Le sobre el caso en el Chronicle. Enhorabuena.
Gracias.
Sabe, me pregunto si podra ayudarme. Yo... fui atacado la semana pasada; por eso estoy aqu.
Quera descubrir qu poda tener contra m esa persona en particular, y...
Y le han mandado a paseo, no?
Pierre sonri.
Exactamente.
Qu quiere saber?
Uno de los policas que llegaron me dijo que el atacante era un neonazi, y que tena muchos
antecedentes. Me preguntaba si no habra algo ms de informacin disponible.
Helen frunci el ceo.
De verdad est en el Centro Genoma Humano?
Pierre iba a sacar su cartera, pero en lugar de ello, sonri.
Pngame a prueba.

Los ojos de Helen lanzaron un destello.

Veamos... Qu es un riflip?
Polimorfismo de longitud de fragmento restringido dijo l de inmediato. Es la variacin de
una persona a otra en el tamao de las piezas de ADN cortadas por una enzima de restriccin especfica.
Me encantara visitar tu laboratorio, Pierre.
Esa vez, l sac la cartera y le dio una de sus tarjetas. Tena tarjetas nuevas desde el mes pasado,
cuando el laboratorio cambi su nombre a Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
Cuando quieras.
Ella se acerc a su escritorio y guard la tarjeta en una cajita de metal. Despus se coloc ante su
terminal.
Por dnde empezamos?
El hombre que me atac se llamaba Chuck Hanratty. An no s por qu iba a por m en
particular. Pone un poco nervioso saber que alguien quiere matarte.
Helen tecle con dos dedos, enarcando sus delicadas cejas.
Te lo cargaste.
En realidad, cay sobre su propio cuchillo. Dice que le mat?
No, no, lo siento. Dice que muri en una pelea con su vctima. Qu es lo que buscas?
Cualquier cosa. Otras personas a las que hubiese atacado, por ejemplo.
Te imprimir una copia de su expediente; pero no le digas a nadie de dnde la has sacado. Mira...
esto es interesante: tras su muerte, mandamos unos agentes a la casa donde se alojaba. El tipo viva en un
mal barrio... Entre sus cosas encontraron una cartera con tarjetas de crdito a nombre de un tal Bryan
Proctor, con y griega. La referencia cruzada en el archivo dice que Proctor muri en San Francisco dos
das antes de tu ataque: un desconocido le dispar. Tambin encontraron una pistola en casa de Hanratty,
y el informe de balstica confirm que era el arma homicida del caso Proctor.
Ha dejado Proctor algn familiar?
Helen presion algunas teclas.
Una esposa.
Hay alguna forma de que hablemos?
Eso depende de ella.

CAPTULO 19

Pierre Tardivel?
Pierre, que estaba inclinado sobre su mesa de laboratorio, alz la mirada.
S?
Un hombre de baja estatura, cara de bulldog y mentn oscurecido por la barba entr en la sala.
Me llamo Avi Meyer. Le mostr una identificacin. Soy agente federal, Departamento de
Justicia. Me gustara hablar con usted.
Pierre se incorpor.
Oh... claro. Por supuesto. Sintese. Le indic un taburete del laboratorio.
Avi permaneci de pie.
Usted no es estadounidense, verdad?
No, soy...
De Canad, cierto?
S, nac en...
En Qubec.
Qubec, s. Montreal. Qu es lo que...?
Qu le trajo a los Estados Unidos?
Pierre pens en decir "Air Canada", pero decidi no hacerlo.
Tengo una beca de postdoctorado.
Es usted un genetista?
S. Bueno, mi doctorado es en biologa molecular, pero...
Qu relacin tiene con los dems genetistas de aqu?
No s a qu se refiere. Son mis colegas, y algunos mis amigos...
El profesor Sinclair: cul es su relacin?
Toby? Me cae bien, pero apenas le conozco.
Y qu hay de Donna Yamasaki?
Pierre enarc las cejas.
Es muy agradable, pero su apellido...
Se conocan antes de que usted viniese a Berkeley?
No.
Su jefe es Burian Klimus.
S. Quiero decir, hay bastantes niveles entre l y yo, pero s, l es quien manda aqu.
Cundo le conoci?
Ms o menos a los tres das de empezar aqu.
No le conoca de antes?
Conoca su reputacin, por supuesto, pero...
No es pariente suyo, verdad?

Klimus? Es checo, no? Yo no...

Ucraniano, en realidad. No tuvo contacto con l antes de venir a Berkeley?
Ninguno.
Pertenece usted a alguno de los mismos grupos que los dems genetistas del centro?
Casi todos estamos en alguna asociacin profesional y cosas as, pero...
No. Fuera de su profesin.
No pertenezco a ningn grupo.
Ninguno?
Pierre mene la cabeza.
Usted sufri una agresin hace poco.
Es por eso? Porque...
Conoca...
...ya declar en la comisara. Fue en defensa propia.
...al hombre que le atac?
Conocerle? Quiere decir personalmente? No, no le haba visto en mi vida.
Entonces, por qu le atac? Por qu precisamente a usted?
Eso es lo que me gustara saber.
As que no cree que fuese cuestin de azar?
La polica cree que s, pero...
Pero qu?
No, nada. Slo...
Tiene alguna razn para pensar que no fue as?
...me pareci... qu? No, la verdad es que no.
Y usted nunca haba visto a su atacante rondando por aqu?
Nunca le haba visto en ninguna parte.
Con el profesor Klimus, por ejemplo?
No.
O con la doctora Yamasaki? O el doctor Sinclair?
No. Oiga, a qu viene todo esto?
El hombre que le atac perteneca a una organizacin neonazi.
El Reich Milenario, s.
Conoce el grupo? pregunt Avi con los ojos entornados.
No, no, no. Uno de los policas lo mencion.
Tiene alguna conexin con el Reich Milenario?
Qu? No, claro que no.
Cules son sus ideas polticas, seor Tardivel?
NDP. Qu impor...?
Qu cojones significa "NDP"?
Un partido socialdemcrata canadiense. Qu importa...?
Socialista? Como en nacional-socialista?
No, no. El NDP es...
Qu opina de... no s, la inmigracin?

Soy un inmigrante. Llegu aqu hace menos de un ao.

S, y ya ha matado a un ciudadano americano.
Fue en defensa propia, maldicin. Pregntele a la polica.
Ya he ledo el informe. Por qu iba a querer atacarle un neonazi, seor Tardivel?
No tengo ni idea.
Tiene alguna relacin con organizaciones neonazis?
Claro que no.
Hay muchos antisemitas entre los franceses de Montreal.
Pierre suspir.
Ha ledo demasiado a Mordecai Richler; yo no soy antisemita.
Y qu hay de los dems genetistas?
Qu tipo de pregunta es esa?
Sabe si alguno de los genetistas del laboratorio o de la universidad tiene contactos con
organizaciones nazis?
Por supuesto que no. Bueno...
S?
No, nada.
Seor Tardivel, sus evasivas estn agotando mi paciencia. Usted no es todava ciudadano
estadounidense... y no querr ninguna anotacin especial en su expediente de inmigracin. Podra hacer
que le devolviesen a Canad en menos de lo que se tarda en decir Anne Murray.
Cristo... Mire, el nico que yo sepa que se acerca a ser un nazi es...
S?
No quiero causarle problemas, pero... bueno, Felix Sousa es un profesor de la UCB.
Sousa? Nadie ms?
No. Conoce a Sousa?
Avi hizo una mueca.
El tipo de los-blancos-son-superiores-a-los-negros.
Pierre asinti.
Es profesor con plaza fija. No pueden hacer nada para callarle. Pero si alguien es un nazi aqu, es
l.
Muy bien, gracias. No mencione esta conversacin a nadie.
Sigo sin saber...
Pero Avi Meyer ya haba salido.

Susan? Soy Avi. S... vale. Qu? Corrina, Corrina, con Whoopi Goldberg. Bah, no ha estado
mal; mejor que la comida del avin, en todo caso. S, he visto a Tardivel. No lo dijo a las claras, pero creo
que piensa que el ataque iba dirigido especficamente contra l. Maana revisar los expedientes de la
polica de San Francisco y del departamento del sheriff de Alameda County sobre el Reich Milenario. No,
voy a evitar Klimus, al menos de momento. No quiero ensear nuestras cartas...

CAPTULO 20

Ya que vamos a tener un beb, dijo Molly, sentada en el sof del saln hay algo que quiero
que hagas.
Pierre dej el mando a distancia.
Qu?
Nunca he dejado que nadie estudie mi... don. Pero como vamos a tener un hijo, creo que
deberamos saber algo ms. No s si quiero que el nio sea telpata o no; una parte de m lo desea, pero
otra prefiere que no. Pero si resulta que tambin puede hacerlo, quiero poder avisarle antes de que
desarrolle la capacidad. Lo pas muy mal cuando empez a ocurrirme a los trece aos... Crea que me
estaba volviendo loca.
Pierre asinti.
La verdad es que me intriga, pero no quera fisgar.
Y yo te quiero por ello. Pero deberamos saberlo. Debe de haber algo distinto en mi ADN.
Podras descubrirlo?
l frunci el ceo.
Es casi imposible encontrar la causa gentica de algo con slo un caso. Si supisemos de un gran
grupo de gente con tu capacidad, podramos seguir el rastro del gen responsable. As es como se
descubri el gen de Huntington: usaron muestras de sangre de setenta y cinco familias de todo el mundo
con casos de Huntington. Pero como eres la nica telpata de la que tenemos noticia, no creo que
podamos hacer nada para encontrar el gen.
Bien, si no podemos saberlo a partir del ADN, qu hay de la ingeniera inversa? Supongo que
debe de haber algo distinto en la qumica de mi cerebro... un neurotransmisor o algo as que no tenga
nadie, algo qumico que me permite usar mi red de neuronas como un receptor. Si pudiramos aislarlo y
establecer su secuencia de aminocidos, podras buscar en mi ADN el cdigo de esos aminocidos?
Supongo que podra hacerse, si es un neurotransmisor basado en una protena. Pero ninguno de
los dos tiene la suficiente experiencia para hacer ese tipo de trabajo. Deberamos meter a alguien ms para
tomar muestras de los fluidos y separar los neurotransmisores. Y aun as, es slo una corazonada. No
obstante, dijo con la voz un tanto ausente si pudiramos identificar el neurotransmisor, quiz
logrsemos sintetizarlo algn da. Puede que lo nico necesario para leer las mentes sean ciertos
compuestos qumicos en el cerebro.
Pero Molly negaba con la cabeza.
No quiero parecer sexista, pero creo que la nica razn por la que he sobrevivido tanto tiempo a
esto es porque soy una mujer. Me estremezco al pensar lo que un machote loco de testosterona podra
hacer al captar pensamientos ofensivos... seguramente matara a todo el mundo. Se volvi para mirar a
Pierre. No. Tal vez algn da, en el futuro lejano, la humanidad sea capaz de manejar algo as. Pero no
ahora; no es el momento adecuado.

Pierre estaba preparando un gel de electrofresis cuando son el telfono por tercera vez aquella
maana. Suspir e hizo rodar la silla a travs de la habitacin hasta llegar al auricular.
Tardivel contest secamente.
Hola, Pierre. Soy Jasmine Lucarelli, de endocrinologa.

l suaviz el tono de inmediato.

Oh, hola, Jasmine. Gracias por llamar.
Uh, uh. Escucha... de dnde sale esa muestra de fluidos que nos enviaste?
Pierre vacil.
Ah, era... de una mujer.
Nunca haba visto nada igual. El espcimen contena todos los neurotransmisores habituales:
serotonina, acetilcolina, GABA, dopamina... Pero tambin una protena que nunca haba visto antes. Y
muy compleja. Supongo que es un neurotransmisor por su estructura bsica... la colina es uno de sus
principales componentes.
Has completado el anlisis?
No personalmente: lo hizo uno de mis estudiantes de grado.
Puedes enviarme una copia?
Por supuesto. Pero me gustara saber de dnde has sacado esto.
Pierre suspir.
Es... una broma, me temo. Un estudiante de bioqumica lo prepar para poner en evidencia a su
profe.
Mierda. Son como cros, verdad?
S. De todas formas, gracias por echarle un vistazo. Pero mndame tus notas sobre su estructura
qumica, por favor... quiero poner una copia en el expediente del estudiante por si intenta repetir el
numerito.
Cuenta con ello.
Muchas gracias, Jasmine.
No hay problema.
Pierre colg el telfono, con el corazn a todo gas.

Haba pasado los ltimos catorce das estudiando el inusual neurotransmisor del cerebro de Molly.
No saba si era el origen de la telepata o un producto de la misma. Pero la sustancia, a pesar de su
complejidad, no era sino una protena y, como todas las protenas, estaba formada por aminocidos.
Pierre estudi las diversas secuencias de ADN que podan ser el cdigo de la cadena de aminocidos ms
caracterstica de la molcula. Haba muchas combinaciones posibles a causa de los sinnimos de los
codones, pero las desarroll todas. Despus construy segmentos de ARN que pudieran complementar las
diversas secuencias de ADN que buscaba.
Pierre tom un tubo de ensayo lleno de sangre de Molly y utiliz hidrgeno lquido para congelarlo
a setenta grados bajo cero. Eso rompi las membranas celulares de los glbulos rojos, pero dej intactos a
los glbulos blancos, ms resistentes. Despus descongel la muestra y los glbulos rojos rotos se
disolvieron en diminutos fragmentos.
A continuacin, puso el tubo de ensayo en la centrifugadora a 1600 rpm. Los millones de glbulos
blancos, los nicos objetos grandes que quedaban en la muestra de sangre, quedaron apiados en el fondo
del tubo, formando una costra slida blanca. La extrajo y la dej durante un par de horas en una solucin
de proteinasa K, que digiri las membranas celulares de los glbulos blancos y otras protenas. Despus
aadi fenol y cloroformo, limpiando los restos de protenas en veinte minutos. Acto seguido aadi
etanol, que a lo largo de las dos horas siguientes precipit las delicadas fibras del ADN purificado de
Molly.
Pierre uni sus segmentos especiales de ARN al ADN de Molly para ver si se fijaban en alguna
parte. Necesit ms de cien intentos, pero por fin result que la secuencia que codificaba la produccin
del neurotransmisor relacionado con la telepata estaba en el brazo corto del cromosoma 13.

Pierre us su terminal para conectar con la base de datos de secuencias del genoma, que contena
todas las secuencias genticas transcritas por los cientos de laboratorios y universidades de todo el mundo
que se afanaban en descodificar el genoma humano. Quera ver cmo era esa parte del cromosoma 13 en
las personas normales. Por suerte, el gen ya haba sido secuenciado en detalle por el equipo de Leeds. El
valor normal era CAT CAG GGT GTC CAT, pero el espcimen de Molly empezaba por TCA TCA GGG
TGT CCA, algo del todo distinto, as que...
No.
No, no era del todo distinto. Simplemente estaba desplazado un lugar a la derecha. Se haba aadido
accidentalmente un nucletido (una T en este caso), al duplicar el ADN de Molly.
Una mutacin por desplazamiento, un cambio de esquema. Al quitar o poner un nucletido, todas
las palabras genticas quedaban alteradas a partir de aquel punto. El TCA TCA GGG TGT CCA de Molly
codificaba los aminocidos serina, serina, glicina, cistena y prolina, mientras que la secuencia estndar
CAT CAG GGT GTC CAT era el cdigo de histiclina, glutamina, glicina, valina y arginina. Ambas
cadenas tenan glicina en el centro, pues GGG y GGT eran sinnimos.
Habitualmente los desplazamientos lo estropeaban todo, convirtiendo el cdigo gentico en una
jerigonza sin sentido. Muchos embriones humanos sufran un aborto espontneo temprano, antes incluso
de que las madres se percatasen del embarazo. Esos cambios de esquema eran una causa probable de tales
abortos. Pero en aquel caso...
Una mutacin por desplazamiento que poda causar la telepata.
Pierre se recost en su silla, aturdido.

CAPTULO 21

Aunque se haba asignado un terreno para construir una instalacin de genoma en el LLB, por el
momento el Centro Genoma Humano estaba encajonado en el tercer piso del edificio 74, que formaba
parte de la Divisin de Ciencias de la Vida. En el edificio tambin se haca investigacin mdica, lo que
significaba que ni siquiera tenan que salir de l para encontrar un pequeo quirfano.
Fue la noche del viernes del largo fin de semana del Da del Trabajo*, la ltima fiesta del verano.
Casi todos haban salido de la ciudad o estaban en casa, disfrutando del tiempo libre. Molly y Pierre se
reunieron con Burian Klimus en su despacho. Tambin estaban la doctora Gwendolyn Bacon y sus dos
ayudantes, y los seis se dirigieron al piso inferior.
Pierre se qued fuera con Klimus mientras Molly yaca en el quirfano. La doctora Bacon, una
mujer flaca y bronceada de unos cincuenta aos, con el cabello blanco como la nieve, esper mientras
uno de sus ayudantes administraba un sedante intravenoso a Molly. Despus, la doctora insert una larga
y hueca aguja en la vagina de Molly. Observando con el equipo de ultrasonidos, us succin para extraer
una muestra de material. Las hormonas con las que haba tratado a Molly deban haberle hecho madurar
mltiples ovocitos en aquel ciclo, en vez de slo uno como era habitual. El material fue transferido
rpidamente a un vaso de Petri que contena un caldo de cultivo, y el otro ayudante lo comprob con el
microscopio para asegurarse de que tuviera vulos.
Cuando todo hubo terminado, Molly se visti y Pierre y Klimus entraron en el quirfano.
Tenemos quince vulos dijo la doctora. Buen trabajo, Molly!
Ella asinti, pero se apart un poco, frotndose la sien derecha. Pierre reconoci las seales: le dola
la cabeza y quera poner una cierta distancia con los dems para conseguir algo de paz y silencio mental.
El dolor de cabeza se deba sin duda a lo incmodo del procedimiento y aquellas luces tan brillantes, y
probablemente se haba intensificado por tener que escuchar los intensos pensamientos clnicos de la
doctora mientras realizaba la extraccin.
De acuerdo dijo Klimus desde el extremo de la habitacin. Ahora, si me dejan solo, me
ocupar de... del resto del procedimiento.
Pierre mir al hombre. Pareca un poco... bueno, embarazado era probablemente la palabra correcta.
Al fin y al cabo, el viejo tena que menersela en un vaso de precipitados. Se pregunt por un momento
qu usara como ayuda. El Playboy? El Penthouse? Las Actas de la Academia Nacional? El semen
poda haberse recogido semanas antes, pero el esperma fresco tena un noventa por ciento de
posibilidades de fertilizar los vulos, frente al sesenta por ciento del congelado.
No fertilice todos los vulos dijo la doctora Bacon a Klimus. Reserve la mitad.
Era un buen consejo. Era posible que el esperma de Klimus tuviera escasa movilidad (algo
frecuente en los hombres de ms edad) y no pudiera fertilizar los vulos. As, sera posible almacenar los
vulos para repetir el intento con otro donante, evitando a Molly otra sesin con la aguja. Una vez
aadido el esperma de Klimus, la mezcla se pondra en una incubadora. Klimus volvera al da siguiente
por la noche para comprobar el resultado: la fertilizacin debera ocurrir muy pronto, pero pasara como
mnimo un da antes de que pudiera ser detectada. Klimus llamara a Pierre y Molly y a la doctora Bacon
para decirles el resultado, y si disponan de vulos fertilizados, volveran todos la noche siguiente, la del
domingo, momento en el que los embriones estaran ya en la fase de cuatro clulas, listos para su

* El Da del Trabajo, "Labor Day", se celebra en EE UU el primer lunes de septiembre.

implantacin: la doctora Bacon insertara cuatro o cinco directamente en el tero de Molly a travs del
canal cervical.
Si ninguno se implantaba, volveran a intentarlo. Si uno o dos lo conseguan, un test de embarazo
corriente dara resultado positivo entre diez y catorce das despus. Si resultaban implantados ms
vulos... bueno, Pierre haba odo hablar de un mtodo llamado "reduccin selectiva", (otra razn para
negarse a utilizar su propio esperma): la reduccin selectiva se haca a las pocas semanas de embarazo,
utilizando ultrasonidos para localizar los fetos ms accesibles e inyectar veneno directamente en sus
corazones.
Bueno dijo la doctora Bacon. Yo me voy a casa. Mantengan los dedos cruzados.
Muchas gracias respondi Molly, sentada en una silla al otro lado de la habitacin.
S, muchas gracias dijo Pierre. De verdad.
Lo he hecho encantada contest ella, marchndose con sus ayudantes.
Ustedes dos tambin deberan marcharse dijo Klimus. Salgan a cenar, distriganse. Les
llamar maana por la noche.

El telfono son en la sala de estar de Pierre y Molly a las 8:52 de la noche siguiente. Se miraron
uno a otro con ansiedad, dudando de quin deba atender la llamada.
Pierre asinti y Molly se lanz a coger el telfono, llevndose el auricular a la cara.
Diga? S? De verdad? Oh, es magnfico! Maravilloso! Muchas gracias, Burian. Muchsimas
gracias! S, s, maana. Estaremos ah a las ocho. Un milln de gracias! Hasta maana.
Pierre ya se haba levantado y abrazaba la cintura de su esposa desde atrs. Molly dej el auricular.
Tenemos siete vulos fertilizados!
Pierre hizo que se girase y le dio un apasionado beso. Sus lenguas bailaron un tiempo y l le
acarici los pechos. Cayeron sobre el sof e hicieron el amor de forma caliente y salvaje, primero
lamindose y besndose. Ella le tom en su boca mientras l le daba lengetazos y, despus, por
supuesto, Pierre introdujo su pene en el cuerpo de Molly, empujando, empujando como si intentase
impulsar su propio esperma a travs de las bloqueadas trompas de Falopio de ella, explotando al final en
un orgasmo. Despus los dos se quedaron tumbados, acaricindose agotados.
Pierre supo que, durante el resto de su vida, pensara en aquella espectacular sesin de amor como
el momento en que su hijo haba sido concebido.

Craig Bullen entr en el ultramoderno despacho del 37 piso del edificio de Seguros Mdicos
Cndor en San Francisco. Sentado a su escritorio como cada da laborable de los ltimos cuarenta aos
estaba Abraham Danielson, el fundador de la compaa. Bullen tena unos sentimientos mezclados hacia
el viejo. Era un bastardo costroso, desde luego, pero le haba escogido quince aos atrs, cuando Bullen
se gradu en la Escuela de Negocios Empresarial de Harvard. Le haba dicho "eres el chaval ms
codicioso que he visto en muchos aos". Danielson ya era viejo entonces, y se lo haba dicho como un
cumplido. Le haba hecho ascender en la compaa, y ahora Bullen era el Consejero Delegado. Pero
Danielson segua al timn, y Bullen sola hacer comprobaciones con l. Pero aquel da la cara de
Danielson estaba ms arrugada de lo habitual, y su ceo fruncido realzaba el efecto.
Cul es el problema?
Danielson hizo un gesto hacia la copia impresa que tena sobre el escritorio.
Proyecciones para el prximo ao fiscal dijo con voz ruda y seca. An nos va bastante bien
en Oregn y Washington, pero esa nueva ley antidiscriminacin gentica nos va a hacer polvo aqu en el
norte de California. Tenemos muchas nuevas plizas de gente que nunca se haba asegurado antes, as que

eso ha subido un poco el nivel. Pero el ao siguiente y todos los dems, muchas de esas personas
empezarn a mostrar sntomas, y a presentar reclamaciones. Suspir con un sonido spero, como el
papel. Cre que estbamos a salvo cuando esa zorra presuntuosa de Hillary Clinton se cay de morros,
pero si los estados de Oregn o Washington adoptan una ley parecida, demonios, puede que tengamos
que cerrar el quiosco.
Bullen mene ligeramente la cabeza. Ya haba odo cosas as de Danielson, pero empeoraba con los
aos.
Estamos presionando como locos en Salem y Olympia dijo intentando tranquilizar al viejo.
Y la Asociacin de Compaas Aseguradoras est luchando duro en Washington D.C. contra cualquier
regulacin federal similar. La ley de California es una aberracin, seguro.
Dnde est ese realismo de ojos de acero, Craig? Los das de ganancias estn contados. Cristo,
si pudiera conseguir un buen precio, vendera mi treinta y tres por ciento y me largara. Danielson
volvi a suspirar y levant la mirada. Queras verme por algo?
S, y est relacionado con el tema, en cierto modo. Tenemos una carta de un genetista del
consult la hoja que llevaba Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Pone objeciones a la clusula
que anima a interrumpir los embarazos genticamente defectuosos.
El viejo alarg una huesuda mano hacia la carta y ech un vistazo al texto.
"Biotica" dijo despectivo. Y "el lado humano de la ecuacin". Solt un bufido. Al
menos, no menciona Un mundo feliz.
S, s que lo hace. Donde dice "pesadilla huxleyana".
Dile que se vaya al infierno dijo Danielson, devolvindole la carta a su protegido. Ese tipo
en su torre de marfil no sabe nada del mundo real.

Pierre haba conservado la copia del expediente de Chuck Hanratty durante ocho semanas. Ansiaba
hablar con la viuda de Bryan Proctor, pero no haba querido molestarla hasta que hubiese pasado un
perodo de tiempo decente desde el asesinato de su marido.
Pero ahora lamentaba la espera: la viuda pareca haberse mudado. Volvi a comprobar la direccin.
No haba duda: aquel oscuro edificio de apartamentos unas pocas manzanas al sur de Chinatown, era el
lugar donde haba vivido Bryan Proctor. Pero aunque haba veintin nombres en el llamador del portal,
ninguno de ellos era Proctor. Pierre estaba a punto de rendirse y volver a casa cuando decidi probar con
el encargado: apret el botn y esper.
S? dijo una voz femenina entre la ruidosa esttica.
Hola, busco a la seora Proctor.
Pase. Puerta uno-cero-uno.
Oy un chasquido en la puerta, seguido por un molesto zumbido. Se le hizo la luz... por supuesto!
Bryan Proctor deba de ser el encargado; por eso no apareca su nombre.
Camin por el corredor. Era un edificio en malas condiciones, con la moqueta sucia y gastada. La
puerta 101 estaba junto al nico ascensor. Una mujer grande con una de esas barbillas como pelotas de
golf que tiene a veces la gente estaba en la puerta abierta. Llevaba unos vaqueros viejos y una andrajosa
camiseta blanca.
S? dijo a guisa de saludo. El apartamento vacante est en el segundo piso. Necesitamos el
alquiler del primer mes y el ltimo, ms referencias.
Pierre haba visto el anuncio de un apartamento de dos habitaciones al acercarse al edificio.
No he venido por eso. Perdone que no llamase antes, pero su nmero no est en la gua, y...
bueno, no s por dnde empezar. Lamento mucho la prdida de su marido.
Gracias dijo ella con cautela, estrechando los ojos. Conoca usted a Bryan?

No, no.
Entonces, si est intentando venderme algo, le ruego que me deje en paz.
Pierre neg, asombrado; deba de parecer Willy Loman*.
No es nada de eso. Slo... ver me llamo Pierre Tardivel.
La mujer le mir inexpresivamente.
Y?
Soy la ltima persona a la que atac Chuck Hanratty. Estaba all cuando muri.
Usted mat a ese bastardo?
Mmm... s.
Ella se hizo a un lado.
Pase por favor. Quiere tomar algo? Caf? Una cerveza?
Le gui hasta la salita. Slo haba dos libreras, una estaba llena de trofeos de bolos y la otra de
CDs. Haba un libro de bolsillo abierto boca abajo sobre la mesita: una novela rosa de la coleccin
Arlequn.
Una cerveza estara bien.
Sintese en el sof y ahora se la traigo. La mujer despareci durante unos momentos, y Pierre
sigui observando la estancia. Haba ejemplares del National Enquirer y TV Guide** sobre un televisor
que pareca tener quince aos. No haba cuadros enmarcados, pero s un pster del Gran Can sujeto con
cinta adhesiva amarillenta. No haba indicios de que los Proctor hubiesen tenido hijos. Pudo ver tarjetas
de psame alineadas a lo largo de la tapa de un viejo tocadiscos.
La seora Proctor volvi con una lata de Budweiser. l tir de la anilla, tom un trago, y contuvo
una mueca: nunca se acostumbrara al pis de vaca que los estadounidenses llamaban cerveza.
Es mejor as dijo la seora Proctor, sentndose en una silla. Aunque hubieran cogido a
Hanratty, hubiera vuelto a la calle en un par de aos. Mi marido est muerto, pero no era nadie
importante. No habran llevado a Hanratty a la silla por eso.
Pierre no dijo nada durante un rato, pero al fin habl.
Hanratty me atac... pero no fue un atraco cualquiera. Iba a por m expresamente.
De veras? La polica me dijo...
No, iba a por m. l... bueno, lo dijo.
Sus ojillos porcinos se ensancharon.
En serio?
Pero yo no le haba visto en mi vida. Demonios, slo llevo un ao en California.
No me sorprende.
Perdn?
Tiene un acento del carajo.
Oh, bueno, soy de Montreal.
De ah arriba en Canad?
S.
Uno de nuestros antiguos inquilinos encontr trabajo en Vancouver. Quiz le conozca.
Pierre sonri indulgentemente.

* Willy Loman es el atribulado vendedor de "Muerte de un viajante".

** En Espaa, los equivalentes podran ser, respectivamente; "El caso" y "Teleprograma".

Seora, Canad es ms grande que los Estados Unidos. Vancouver est bastante lejos de donde
yo viva.
Ms grande que Estados Unidos? Venga ya. ste es el pas ms grande del mundo.
Pierre puso los ojos en blanco, pero decidi no insistir.
En todo caso, Hanratty iba a por m en particular. Me preguntaba si tambin tendra algo contra
su marido.
No me lo imagino. La polica dijo que fue un robo. El tipo no esperaba que mi marido estuviese
en casa. Probablemente pensaba que al ser encargado tendra herramientas que valdra la pena robar. S
que las tena, pero las guardaba en el cuarto de las calderas, no aqu. Se ve que Bryan sorprendi al
bastardo, y l le peg un tiro.
Ya veo. Pero y si iba a por su marido, no a por las herramientas?
Por qu?
Bueno, no lo s. Simplemente me pregunto si l y yo tenamos algo en comn. Hanratty era
miembro de un grupo neonazi. Puede que yo no le gustase por ser extranjero, por ejemplo.
Mi Bryan naci aqu en los buenos y viejos Estados Unidos. En Lincoln, Nebraska, para ser
exactos.
Y en cuanto a poltica?
Republicano... aunque a veces le costaba mover el culo para votar.
Religin?
Presbiteriano.
Fue a la universidad?
Bryan? ri ella. Dej el colegio en octavo. Pero no era tonto, ojo. Era un buen hombre, y
poda arreglar casi cualquier cosa. Pero no fue mucho a la escuela.
Era mayor que yo, no?
Depende. Es usted tan joven como parece?
Tengo treinta y tres aos.
Mi Bryan tena cuarenta y nueve. Ella pareci entristecerse un poco. No hay nada peor que
morir joven, verdad?
l asinti. Nada peor.

Pierre mir la mesa del laboratorio. Desde que era pequeo, haba odiado limpiar y ordenar las
cosas. Volverlas a poner en su sitio no era tan divertido como sacarlas. Pero era algo que tena que
hacerse. Haba vasos y retortas por todas partes, y muchos de los recipientes deban ser cuidadosamente
lavados: al fin y al cabo, un laboratorio de biologa molecular era un perfecto criadero de grmenes.
Desmont la retorta y la puso en uno de los armarios. Despus tom un vaso de precipitado y lo
llev al fregadero, enjuagndolo con agua fra y ponindolo a secar en un soporte. Despus cogi los
vasos de Petri y los puso en una bolsa de desechos especial. Volvi a la mesa y, al coger una gran
redoma, vio cmo caa de su mano temblorosa. Haba cristales rotos por todas partes, y el contenido
salpic de amarillo las baldosas.
Pierre solt un taco en francs. Slo estoy cansado, se dijo. Ha sido un da muy largo, y estoy
distrado por mi charla con la viuda de Proctor. Necesito una buena noche de sueo.
Cansado. Nada ms que eso.
Y, sin embargo... Dios, tendra que pasar por eso cada vez que se le cayese algo? Cada vez que
tropezase? Cada vez que chocase con una pared?
Joder! Slo-estaba-cansado! Cansado. Punto.

A menos que...
A menos fuese la puta enfermedad de enfermedad de Huntington asomando por fin su monstruosa
cabeza.
No. No era nada.
Nada.
Llev el recogedor al cubo de basura y lo vaci.
Maana todo ira bien.
Seguro, estupendo.

CAPTULO 22

Era temprano, Pierre y Molly contemplaban juntos en su cuarto de bao la tira de papel de la
prueba. Una segunda seal azul apareci en la superficie blanca.
Oui? dijo Pierre.
Uau... Uau.
Pierre bes a su esposa.
Felicidades.
Vamos a ser padres dijo ella en tono soador.
Pierre le acarici el pelo.
No cre que me pudiera pasar. No a m.
Ser maravilloso.
Vas a ser una madre estupenda.
Y t un padrazo.
Pierre sonri ante la idea.
Prefieres que sea nio o nia?
Podamos habrselo dicho a Burian, para que eligiese el esperma. Hay una diferencia, no?
Pierre asinti.
No lo s. Supongo que una nia, pero es slo por mi familia, mi madre, mi hermana y yo
estuvimos solas bastante tiempo antes de que Paul apareciera. No s cmo me las apaara con un nio.
Estupendamente, seguro.
T tienes alguna preferencia?
Yo? No, creo que no. Ya s que se supone que cada hombre quiere un hijo para jugar a la pelota
con l, pero... Se call, decidido a no completar el pensamiento. Creo que una nia sera ms
sencillo.
Molly no se haba dado cuenta de aquello, o haba preferido pasarlo por alto.
En realidad no me importa lo que sea dijo al fin, con la voz todava embelesada mientras
est sano.

Despus de un largo da en el Centro Genoma Humano, Joan Dawson estaba contenta de volver a
casa. Como todas las noches, haba caminado aproximadamente un kilmetro y medio desde la estacin
de la Baha. A su edad no estaba para muchos trotes, pero se pasaba el da tras su escritorio, y los
diabticos tienen que vigilar su peso.
No haba nadie por los alrededores; viva en un vecindario muy tranquilo. Cuando ella y su marido
compraron la casa en 1959, haba muchas familias jvenes. El barrio haba crecido con ellos, pero las
casas ya estaban fuera del alcance de las parejas jvenes modernas. Ahora era una zona sobre todo para
gente mayor... los ms afortunados seguan juntos, pero muchos otros, como Joan, haban perdido a sus
cnyuges con los aos. Su Bud haba muerto en 1987.

Joan recorri el camino delantero de su casa, abri el buzn, pas la facturas, sonri al ver que
haba llegado el ltimo nmero del Ellery Queen's Mystery Magazine, busc sus llaves y entr. Encendi
la luz del porche, se dirigi a su salita, y...
Joan Dawson?
El corazn estuvo a punto de salrsele del pecho. Se dio la vuelta. Un joven blanco de cabeza rapada
y calaveras tatuadas en los antebrazos la estaba mirando con sus plidos ojos azules.
Joan todava sujetaba su bolso. Se lo alarg.
Cjalo! Cjalo! Puede quedarse con el dinero!
El hombre llevaba una camiseta negra de Megadeath, un chaleco vaquero, pantalones vaqueros con
artsticos cortes y zapatillas Adidas grises. Mene la cabeza.
No es su dinero lo que quiero.
Joan empez a retroceder, sosteniendo todava el bolso ante ella, pero ahora como si fuese un
escudo.
No! No... hay joyas arriba. Montones de joyas. Puede quedrselas.
Tampoco quiero sus joyas. Empez a acercarse a ella.
Joan haba llegado a la mesita de caf. Tropez, cayendo sobre el tablero de cristal, que se rompi
con el sonido de un disparo. Se puso en pie como pudo, sintiendo un agudo dolor en el tobillo: se lo haba
torcido al caer.
Por favor. Por favor, eso no.
El cabeza rapada se qued quieto por un momento, con una expresin de disgusto en la cara.
Joder, seora, no sea asquerosa. Podra ser mi abuela.
Joan sinti una oleada de esperanza luchando por salir a la superficie.
Gracias dijo. Gracias, gracias, gracias. Estaba con la espalda contra el spero ladrillo de la
chimenea.
El hombre abri su chaleco. Llevaba un largo cuchillo de caza de un solo filo y empuadura negra
en una vaina bajo el brazo. Sac el arma y se divirti durante un segundo enviando un reflejo de brillo a
la cara horrorizada de la mujer.
Joan alarg la mano en busca del atizador, lo cogi y lo alz en el aire.
Atrs! Qu es lo que quiere?
El hombre sonri abiertamente, mostrando los dientes manchados de tabaco.
Quiero que muera.
Ella tom aire como preludio a un grito, pero antes de que pudiera lanzarlo, el hombre arroj su
cuchillo, que se clav en el pecho de Joan hasta la mitad de la hoja. Ella cay al suelo ante la chimenea,
con la boca abierta en la perfecta O del grito muerto antes de nacer.

Pierre sentado ante su terminal UNIX. El monitor estaba encendido, pero no lo lea; estaba
hojeando el Daily Californian, el peridico de los estudiantes de la UCB. Noticias sobre el equipo de
ftbol americano del campus; grandes debates sobre la supresin de las cuotas raciales para los
estudiantes; una carta al director protestando contra Felix Sousa.
La mente de Pierre vag de vuelta a la ltima vez que haba hablado con alguien sobre Sousa. Haba
sido aquel extrao tipo con cara de bulldog que irrumpi en el laboratorio tres meses atrs. Ari algo. No,
no... Ari no. Avi. Avi... Avi Meyer, eso era.
Pierre no haba llegado a saber de qu iba todo aquello. Cerr el peridico y volvi a su ordenador,
abriendo una ventana al banco de datos de telfonos gubernamentales en CD-ROM, accesible desde la red
de rea local.

Avi Meyer le haba dicho que trabajaba para el Departamento de Justicia. La base de datos no tena
listados de agentes, pero Pierre encontr un nmero de consulta general en Washington. Resalt el
nmero, apret la tecla para abrir su programa de telfono, seal la opcin de llamada personal en la
ventana que acababa de abrirse y dej que su mdem hiciese la llamada por l mientras coga el auricular.
Justicia dijo una voz femenina al otro extremo de la lnea. Faltan la Verdad y el Modo de Vida
Americano, pens Pierre.
Hola dijo. Tienen ah a alguien llamado Avi Meyer?
Ruido de teclado.
S. Ahora est fuera de la ciudad, pero puedo pasarle a su buzn de voz, o ponerle con una
recepcionista de la OIE.
OIE?
Oficina de Investigaciones Especiales dijo la voz.
Oh, claro. Bueno, si no est ya volver a llamar, gracias. Colg, hizo clic en su icono de
CompuServe y conect con Magazine Database Plus, que se haba convertido en su herramienta de
investigacin favorita desde que la descubriera un par de meses atrs. Tena el texto completo de todos
los artculos de ms de doscientas revistas de informacin general y especializada, incluyendo
publicaciones como Science y Nature, desde 1986. Introdujo dos rdenes de bsqueda: "Investigaciones
Especiales" y "OIE", especificando en ese ltimo caso que se trataba de una palabra.
El primer resultado de la bsqueda fue un artculo de People sobre el actor Lee Majors. En su serie
de los aos 70 El hombre de los seis millones de dlares haba trabajado para una ficticia agencia
gubernamental llamada la OIE. Pierre continu buscando.
El segundo resultado dio en el blanco: era un artculo de 1993 aparecido en el New Republic. La
frase resaltada empezaba: "La conducta del mayor enemigo de Demjanjuk en este pas, la Oficina de
Investigaciones Especiales, que puso en marcha las redes de la injusticia contra l..."
Pierre ley, fascinado. La OIE era de hecho parte del Departamento de Justicia: una divisin
fundada en 1979, consagrada a descubrir a los criminales de guerra nazis y sus colaboradores en los
Estados Unidos.
El caso contra el tal Demjanjuk, un obrero del automvil jubilado de Cleveland, un hombre sencillo
que slo haba asistido cuatro aos al colegio, haba empezado como el primer gran xito de la OIE. Se
acusaba a Demjanjuk de ser Ivn el Terrible, un guardia en el campo de la muerte de Treblinka. Haba
sido extraditado a Israel, donde se le declar culpable en 1988, tras el segundo de los dos juicios por
crmenes de guerra celebrados all. Como en el primero, el de Adolf Eichmann, Demjanjuk fue
sentenciado a muerte.
Pero la reputacin de la OIE qued en entredicho cuando, en la apelacin, el Tribunal Supremo de
Israel revoc la condena de John Demjanjuk. En una revisin de lo ocurrido, el juez federal Thomas
Wiseman seal que la OIE no haba cubierto "los mnimos requerimientos de la conducta profesional"
en su actuacin contra Demjanjuk, considerndole culpable de antemano e ignorando todas las pruebas de
lo contrario.
Pierre sigui leyendo. La OIE haba sabido que el hombre a quien buscaba se llamaba en realidad
Marchenko, no Demjanjuk. S, John Demjanjuk haba dado incorrectamente Marchenko como nombre de
soltera de su madre al pedir la condicin de refugiado, pero posteriormente dijo que no recordaba cul era
y por eso haba dado un nombre habitual ucraniano.
Encontr ms artculos sobre el asunto Demjanjuk en Time, Maclean's, The Economist, National
Review, People y otras revistas. En parte encontraba interesante la historia de la vida de Demjanjuk por el
matrimonio de sus propios padres, Elisabeth y Alain Tardivel. Demjanjuk se haba casado con una mujer
llamada Vera en un campo de refugiados el 1 de septiembre de 1947. No tena nada de raro... salvo por el
hecho de que cuando Vera y Demjanjuk se conocieron, ella ya estaba casada con otro expatriado, Eugene

Sakowski. Sakowski se fue a Blgica por tres semanas, y en su ausencia Demjanjuk le arrebat a Vera;
cuando volvi, Vera se divorci de l y se cas con John.
Pierre dej escapar su aliento en un largo suspiro. Pareca haber tringulos por todas partes. Se
pregunt qu habra sido de su propia vida de haberse divorciado su madre de Alain Tardivel para poder
casarse con Henry Spade.
Una frase en la pantalla atrajo su atencin: era la descripcin de Demjanjuk. La base de datos slo
contena textos, no fotografas, pero empez a formarse una imagen en la mente de Pierre: un ucraniano
calvo, fornido, de cuello grueso, labios finos, ojos almendrados y orejas protuberantes.
Mierda...
No poda ser.
No poda ser.
A fin de cuentas, haba ganado un premio Nobel.
S... y el jodido Kurt Waldheim haba acabado como secretario general de la ONU.
Calvo, orejas salientes. Ucraniano.
Demjanjuk haba sido identificado por aquellos rasgos. Pero Demjanjuk no haba sido Ivn el
Terrible.
Lo que significaba que otro lo haba sido.
Alguien a quien los artculos llamaban Ivn Marchenko. Alguien que poda seguir vivo.
Burian Klimus era ucraniano, y l mismo haba dicho que era calvo desde su juventud. Tena las
orejas grandes (lo que no era raro en un hombre de su edad), aunque a Pierre nunca le haban parecido
protuberantes. Pero poda haberlas corregido con una pequea operacin aos atrs.
Y Avi Meyer era un cazador de nazis.
Un cazador de nazis que haba estado husmeando por el LLB...
Meyer haba preguntado por varios genetistas, pero sin estar realmente interesado en todos ellos.
Incluso se haba referido a Donna Yamashita como Donna Yamasaki; no haba forma de confundir el
nombre de alguien a quien se estaba investigando de verdad.
Adems, ni Yamashita ni Toby Sinclair eran lo bastante viejos para ser criminales de guerra.
Pero Burian Klimus lo era.
Pierre mene la cabeza.
Dios.
Si tena razn, si Meyer tena razn...
...Molly llevaba en su seno al hijo de un monstruo.

CAPTULO 23

Pierre saba dnde encontrar cualquier publicacin de biologa en el campus, pero no tena idea de
en qu biblioteca de la UCB habra cosas como Time y National Review. Buscaba fotos de Demjanjuk,
tanto actuales como las viejas por las que se le confundi con Ivn. Joan Dawson pareca saberlo casi
todo sobre la universidad; sin duda sabra dnde encontrar esas revistas. Pierre dej su laboratorio y se
encamin hacia la oficina principal del Centro.
Se detuvo en el umbral. Burian Klimus estaba all, sacando su correo del casillero con su nombre. A
su espalda, Pierre poda ver la unin de sus orejas con la cabeza. Haba unos pequeos pliegues blancos.
Eran las cicatrices? O todos los ancianos los tenan?
Buenos das, seor dijo, entrando en la oficina.
Klimus se gir y mir a Pierre. Ojos castao oscuro, labios finos... era el rostro del mal? Poda ser
el hombre que haba matado a tantas personas?
Tardivel dijo a modo de saludo.
Pierre se encontr cara a cara con el hombre, y apart un poco la mirada.
No est Joan?
No.
Pierre mir el reloj sobre la puerta y frunci el ceo. Entonces se le ocurri una cosa.
Por cierto, seor, hace un par de meses me encontr con alguien a quien puede que conozca... un
tal seor Meyer.
Jacob Meyer? Ese usurero mierdecilla... No es amigo mo.
Desde luego, aquello sonaba como un comentario antisemita, el tipo de frase que usara un nazi sin
pensar... a menos, claro, que Jacob Meyer fuese precisamente un usurero mierdecilla.
Uh... no. Se llamaba Avi Meyer.
Klimus neg con la cabeza.
Nunca he odo hablar de l.
Pierre parpade.
Ms o menos as de alto dijo ponindose la mano al la altura de la nuez. Con cejas muy
pobladas y cara de bulldog.
No.
Pierre volvi a mirar el reloj.
Hace tres horas que Joan debera estar aqu.
Klimus abri un sobre con el dedo.
No sabe si tena algo que hacer en otro sitio?
El viejo se encogi de hombros.
Es diabtica, y vive sola.
Klimus estaba leyendo la carta que haba sacado del sobre. No contest.
Tenemos su nmero de telfono? pregunt Pierre.
Supongo que s, en algn sitio. Pero no tengo ni idea de dnde.

Pierre mir a su alrededor en busca de una gua telefnica. Encontr una en el estante inferior de
una estantera baja tras el escritorio de Joan y empez a pasar hojas.
No hay ninguna J. Dawson.
Puede que est todava a nombre de su difunto marido dijo Klimus.
Que era?
Klimus hizo ondear la carta que estaba sosteniendo.
Bud, creo.
Tampoco hay ningn B. Dawson.
El viejo hizo un spero ruido con la garganta.
En realidad, Bud no es un nombre. Nadie se llama as.
Es un diminutivo? Para qu nombre?
William, generalmente.
Hay un W. P. Dawson en Delbert.
Klimus no contest. Pierre marc el nmero y le atendi un contestador automtico.
Es un contestador dijo, pero es la voz de Joan, y... Hola Joan, soy Pierre Tardivel, del LLB.
Llamo para ver si ests bien. Es casi la una, y estamos un poco preocupados por ti. Si ests ah, puedes
coger el telfono? Esper unos treinta segundos, y colg. Se mordi el labio. Delbert. Eso no est
demasiado lejos, verdad?
Klimus hizo un gesto de negacin.
Unos ocho kilmetros.
Pierre volvi a mirar el reloj. Una anciana diabtica, viviendo sola. Si sufra una reaccin de
insulina...
Creo que voy a pasarme por all.
Klimus no dijo nada.

Pierre abri la entrada de coches de Joan. Algo iba mal: la luz del porche estaba encendida, aunque
ya haba llegado la tarde. Anduvo hasta la puerta delantera, haba un peridico matutino, el San Francisco
Chronicle, sobre el felpudo. Pierre puls el timbre y esper dando golpecitos con el pie. Nada. Lo intent
de nuevo. Ninguna respuesta.
Pierre exhal ruidosamente, inseguro de qu hacer. Ech una mirada a su alrededor. Haba varias
piedras grandes en el pequeo arriate de flores frente a la casa. Las levant una por una, esperando
encontrar una llave, pero no vio ms que una gran salamandra gris, otra cosa de Berkeley a la que todava
tena que acostumbrarse. Sopes la piedra ms grande, pensando en usarla para romper el cristal de la
puerta, pero no quera exagerar...
Anduvo por el ancho tramo de csped entre la casa de Joan y la de al lado, muy preocupado. Haba
una pequea cerca de madera, cubierta en su mayor parte de pintura blanca descascarillada, entre el patio
delantero y la parte de atrs. Parte de la cerca era una puerta, y Pierre movi la oxidada manilla, la hizo
girar y entr en el patio trasero, ocupado en su mayora por bien atendidos cultivos de hortalizas. La parte
trasera de la casa tena pequeas ventanas, y una puerta corrediza de cristal que dominaba el patio. Se
acerc a la primera ventana y apret la cara contra cristal, cubrindose con las manos para evitar el reflejo
del cielo. Nada. Slo una pequea habitacin empapelada con un televisor y un silln tapizado en pana.
Prob en la segunda ventana. La cocina. Joan tena todos los aparatos concebibles: triturador de
basura, licuadora, batidora, horno de pan, dos microondas, y ms.
Mir por la puerta de cristal, y...
Santo Dios...

Joan estaba al otro lado, la cara vuelta hacia l y los ojos todava abiertos. Bajo ella se extenda un
charco oscuro de ms de un metro de dimetro; su forma era irregular en la alfombra, pero haba llenado
el rea despejada frente a la chimenea. Pierre sinti que el desayuno suba por su garganta. Corri de
vuelta a su coche, condujo hasta encontrar un telfono pblico en un 7-Eleven, y marc el 9-1-1.

Pierre esperaba sentado en el porche de Joan, con la barbilla sobre los brazos. Un coche de polica
de Berkeley se detuvo junto a la acera. Pierre alz la mirada, ponindose una mano en la frente a modo de
visera, y gui para distinguir las figuras uniformadas que se acercaban contra el resplandor del sol de la
tarde: un negro corpulento y una esbelta mujer blanca.
Seor Tardivel, no? dijo el polica, quitndose unas gafas de sol y guardndolas en el bolsillo
de su chaqueta.
l se puso en pie.
Oficial...?
Munroe. Y Granatstein. Aadi haciendo un gesto hacia su compaera.
Claro respondi Pierre, saludndoles con un gesto de la cabeza. Hola.
Vamos a verlo dijo Munroe. Pierre los gui por el camino entre las casas, a travs de la cerca,
que haba dejado abierta, y hasta el patio trasero. Munroe haba sacado su porra por si tena que romper
una ventana, pero al llegar a la puerta vio que la cerradura estaba forzada. Ha entrado?
No.
Munroe pas y examin rpidamente el cuerpo. Mientras tanto, Granatstein empez a buscar por el
patio cualquier cosa que el asaltante pudiese haber dejado caer al huir. El polica sali al exterior y sac
un pequeo cuaderno de notas, con una espiral de alambre en la parte superior. Busc una pgina en
blanco.
A qu hora lleg usted?
A las trece quince dijo Pierre. O sea, a la una y cuarto.
Est seguro?
Miro mucho mi reloj.
Y ella estaba muerta ya?
Por supuesto...
Haba estado aqu alguna vez?
No.
Y por qu vino hoy?
No se haba presentado en el trabajo. Pens que deba comprobar si le pasaba algo.
Por qu? Qu le importaba a usted?
Es una amiga. Y es diabtica. Pens que poda estar sufriendo una reaccin de insulina.
Qu estaba haciendo usted por la parte de atrs de la casa?
Bueno, ella no contestaba, as que...
As que se puso a fisgar?
Yo...
El cuchillo ha desaparecido, pero a juzgar por el corte, es muy similar al que mat a Chuck
Hanratty.
Espere un momento dijo Pierre.
Y usted est presente en ambas escenas...
Espere un jodido momento...

Creo que debera venir con nosotros y hacer otra declaracin.

Yo no lo hice. Ya estaba muerta cuando la encontr. Mrela; debe de llevar horas muerta.
La larga ceja nica de Munroe se abult en el centro.
Cmo sabe usted eso?
Estoy doctorado en biologa molecular; s cunto tarda la sangre en ponerse tan negra.
Otra coincidencia, no?
S. S.
Dice que trabajaban juntos?
As es. En el Centro Genoma Humano, Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
Alguien intent matarle, y ahora, cuatro meses despus, alguien la mata a ella. Es eso?
Supongo.
Munroe pareca escptico.
Tendr que esperar a que llegue el forense; despus vendr con nosotros.

Pierre estaba sentado en una silla de madera, en una pequea sala de interrogatorios en la comisara
de Berkeley. El cuarto ola a sudor; Pierre tambin poda oler el caf del oficial Munroe. Las luces del
techo eran fluorescentes, y una parpadeaba un poco, dndole dolor de cabeza.
La puerta metlica tena un pequeo ventanuco. Pierre vio un destello de pelo rubio, la puerta se
abri y...
Molly!
Pierre, yo...
Hola, seora Tardivel dijo Munroe, ponindose entre ellos. Gracias por venir. Hizo un
gesto con la cabeza al sargento que haba escoltado a Molly hasta all.
Que Molly no corrigiese automticamente al polica sobre su nombre era una seal de lo
preocupada que estaba.
Qu pasa?
Estuvo usted con su marido anoche entre las cinco y las siete? El anlisis preliminar del
forense sugera que Joan Dawson haba muerto en algn momento de aquel perodo.
Molly llevaba una sudadera naranja y pantalones vaqueros.
S. Salimos a cenar.
Dnde?
Chez Panisse.
La ceja de Munroe se elev hacia la frente al or el nombre del caro restaurante.
Celebraban algo?
Acabbamos de enterarnos de que vamos a tener un hijo. Mire, qu es lo que...?
Y estuvieron all desde las cinco?
S. Tuvimos que ir pronto para conseguir mesa sin una reserva. Docenas de personas nos vieron.
Munroe frunci los labios, pensativo.
De acuerdo, de acuerdo. Djenme hacer una llamada. Sali de la habitacin, y Molly corri
hacia Pierre, abrazndole.
Qu demonios pasa?
He estado en casa de Joan Dawson, y ha sido asesinada.
Asesinada! Los ojos de Molly estaban muy abiertos.

Pierre asinti.
Asesinada... repiti Molly, como si la palabra fuera tan extranjera como las frases en francs
que a veces se le escapaban a Pierre. Y sospechan de ti? Es una locura.
Ya lo s, pero...
Qu estabas haciendo en casa de Joan?
Le cont lo sucedido.
Dios, es horrible. Ella era tan...
Munroe volvi a entrar en el cuarto.
De acuerdo. Es una suerte que tenga usted ese acento, seor Tardivel. Todo el mundo en Chez
Panisse les recordaba. Puede irse, pero...
Pierre hizo un sonido exasperado.
Pero qu? No acaba de decir que puedo irme?
Munroe alz su mano carnosa.
S, s. Todo est conforme. Slo iba a decirle que tuviese cuidado. Quiz sea slo una
coincidencia, pero...
Pierre asinti torvamente.
S. Gracias.
Salieron de la comisara. Molly haba tomado un taxi, y subieron al Toyota de Pierre, que estaba
sofocantemente caliente despus de haber pasado dos horas al sol en el aparcamiento de la polica.
Mientras volvan a la universidad, Pierre le pregunt qu bibliotecas del campus podan tener People o
Time.
La Doe, probablemente... en el cuarto piso. Por qu?
Ya lo vers.
Se dirigieron all. Pierre se neg a decirle a su esposa qu buscaba, y procur pensar en francs para
que no pudiese leerle la mente. Un bibliotecario le dej los nmeros que quera Pierre, y ste pas las
hojas rpidamente, asintiendo ante lo que encontraba. Abri un ejemplar de People sobre un escritorio,
cogi algunas hojas de papel (folletos sobre las multas por retraso de la biblioteca), y las us para ocultar
toda la pgina excepto una pequea fotografa: un retrato de 1942 de John Demjanjuk.
Muy bien dijo sealando la foto. Mira y dime si le reconoces.
Molly se inclin y estudi la fotografa.
No s...
Es una foto vieja, de 1942. Le conoces?
Eso es mucho tiempo, y... oh, ya lo veo. Es Burian Klimus, verdad? Vaya, debe de haberse
operado las orejas.
Pierre suspir.
Vamos a dar un paseo. Tenemos que hablar de algo.
No deberas avisar en el laboratorio de la muerte de Joan?
Ms tarde. Esto no puede esperar.

Esa fotografa no era de Burian Klimus dijo Pierre cuando salieron de la Biblioteca Doe y
empezaron a andar hacia el sur. Era una hermosa tarde de otoo, y el sol se deslizaba hacia el horizonte
. Es de un hombre llamado John Demjanjuk.
Se cruzaron con un grupo de estudiantes.
Ese nombre me suena de algo dijo Molly.

Pierre asinti.
Ha salido unas cuantas veces en las noticias. Le juzgaron en Israel por ser Ivn el Terrible, el
operador de la cmara de gas en el campo de la muerte de Treblinka, en Polonia.
S, s. Pero era inocente, no?
As es. Un caso de identidad confundida. Otra persona que se pareca mucho a Demjanjuk era el
verdadero Ivn el Terrible. Y sigue vivo.
Oh dijo Molly. Oh.
Exacto: Burian Klimus se parece a Demjanjuk... al menos un poco.
Pero eso no es razn suficiente para pensar que puede ser un criminal de guerra.
Pierre mir hacia arriba. La estela de un avin haba partido por la mitad el cielo sin nubes.
Recuerdas que te cont que un agente federal vino a verme despus del ataque de Chuck
Hanratty? Bien, pues he descubierto que trabaja para la seccin del Departamento de Justicia que persigue
a los nazis.
Me cuesta creer que un hombre que ha ganado el Premio Nobel pueda ser tan malo.
En fin, no gan el Nobel de la Paz. De todas formas, el encargado de las cmaras de gas, Ivn
Marchenko, haba sido un prisionero de guerra antes de presentarse voluntario con los nazis. Quin sabe
lo que haca antes de la guerra, o qu hizo despus? Quin sabe qu nivel de educacin tena?
Pero un Premio Nobel...
Sabes quin era William Shockley?
Mmm... el inventeur del transistor?
Pierre sonri.
Tramposa.
Molly se ruboriz un poco.
Bueno, pues s, Shockley invent el transistor, y gan el Premio Nobel por ello en 1956. Tambin
era un racista fantico. Deca que los negros eran genticamente inferiores a los blancos, y que los nicos
negros listos lo eran porque tenan algo de sangre blanca. Defenda la esterilizacin de los pobres, as
como la de cualquiera con un CI inferior a la media. Creme, he ledo bastantes biografas de ganadores
del Premio Nobel como para saber que no todos eran buenas personas.
Pero si Klimus es ese Ivn Marchenko...
Si es Marchenko, entonces... Pierre mir hacia el estmago de su mujer. Entonces el nio es
de Marchenko.
Oh, mierda... ni siquiera se me haba ocurrido. Ella baj la mirada. Pienso en l como tu
hijo...
Pierre sonri.
Yo tambin. Pero si es el hijo de Ivn el Terrible, puede... puede que no queramos continuar con
el embarazo.
Haban llegado a la plaza interior de Sather Gate. Pierre se movi hacia uno de los bancos. Los dos
se sentaron, y l le rode los hombros con el brazo.
Ella le mir.
Ya s que slo hace un da que sabemos con seguridad que estoy embarazada, pero yo me he
sentido embarazada desde la implantacin. Y lo haba esperado tanto tiempo...
Pierre le acarici el brazo.
Podramos intentarlo de nuevo, ir a una clnica normal.
Molly cerr los ojos.
Es mucho dinero. Y tuvimos suerte de que la implantacin funcionase a la primera.

Pero si el nio es de Marchenko...

Molly mir a su alrededor. La gente caminaba en todas las direcciones. Algunas palomas estaban
contonendose a unos pocos metros.
Sabes que te quiero, Pierre, y admiro el trabajo que haces como genetista. Y s que los genetistas
piensan "de tal palo, tal astilla". Pero sabes cul es mi especialidad: la psicologa del comportamiento,
como la enseaba el buen y viejo B.F. Skinner. Creo sinceramente que no importa quines sean los padres
biolgicos, mientras el nio tenga un padre carioso y una madre que le cuide.
Pierre pens en ello. Haban discutido el tema algunas veces durante sus largos paseos, pero nunca
haba esperado que se convirtiese en algo ms que un debate intelectual. Pero ahora...
T podras saberlo con certeza. Podras leer la mente de Klimus.
Molly se encogi de hombros.
Lo intentar, pero sabes que no puedo escudriar en su mente. Tiene que estar pensando (en
ingls, y de forma articulada) sobre el tema. Eso es todo lo que puedo leer, no lo olvides. Podramos
intentar manipular la conversacin para que sus pensamientos se volviesen hacia su pasado nazi, pero a
menos que formule una frase, no podr leerlo. Cogi la mano de Pierre y la puso sobre su estmago.
Pero aunque Klimus sea un monstruo, este nio es nuestro.

Era la ltima hora de la tarde en la Costa Oeste, y en Washington deba de haber anochecido. Pierre
se abri camino por el sistema de buzones de voz del Departamento de Justicia hasta llegar al que
buscaba.
Aqu el agente Avi Meyer. Estar en Lexington, Kentucky, hasta el lunes 8 de octubre, pero
compruebo mi buzn de voz con frecuencia. Por favor, deje su mensaje al or la seal.
Beeep!
Seor Meyer, soy el doctor Pierre Tardivel, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley... Me
recuerda? Mire, una mujer de nuestro personal fue asesinada anoche. Necesito hablar con usted. Llmeme
aqu o a mi casa. El nmero es el...

CAPTULO 24

El funeral de Joan Dawson se celebr dos das despus en una iglesia episcopaliana. Pierre y Molly
asistieron. Mientras esperaban a que empezase el servicio, Pierre se encontr luchando para contener las
lgrimas; Joan haba sido siempre tan amable, tan amistosa, tan servicial...
Burian Klimus lleg a la iglesia. No pareca correcto aprovechar una ocasin tan solemne, pero
Molly no tena muchas oportunidades de verle. Cuando el anciano se sent en un banco al fondo, ellos se
pusieron a su lado, con Molly junto a l.
Es una pena dijo ella en voz baja.
Klimus asinti.
Pero qu vida tuvo. Alguien me ha dicho que Joan naci en 1929. No puedo imaginar lo aterrador
que debi de ser para una nia de diez aos ver cmo el mundo iba a la guerra.
No ms difcil que para un hombre de veintiocho aos dijo secamente Klimus.
Perdone contest Molly. Dnde estuvo usted durante la guerra?
En Ucrania, sobre todo. Y Polonia.
Estuvo usted en Polonia? Klimus la mir. La, bueno, la familia de mi padre estuvo all.
S, durante un tiempo.
Haba un campo all... Treblinka.
Haba varios campos.
Unos lugares terribles. Molly intent otra aproximacin. "Burian"... es el equivalente
ucraniano de "John"? Todos los idiomas parecen tener su versin de ese nombre: "Jean" en francs,
"Ivn" en ruso...
No. En ucraniano, "John" tambin es "Ivn". Klimus pareci embarazado por un momento.
"Burian" significa en realidad "vive cerca de las hierbas".
Oh, me encantan los nombres ucranianos. Son tan musicales. Klimus, Marcynuk, Toronchuk,
Mymryk... Marchenko.
Ivn Marchenko, pens Klimus, formando espontneamente el nombre.
S, supongo que lo son.
La guerra debi de ser terrible, y...
No me gusta pensar en ello, y... oh, disclpeme. All est el Decano Cowles; tendra que ir a
saludarle. Klimus se levant y se alej de ellos.

Mientras circulaban hacia el cementerio, Pierre se volvi para mirar a su esposa.

Qu tal? Hubo suerte?
Molly se encogi de hombros.
No s qu decir. Desde luego, no pensaba nada como, "eh, en realidad soy Ivn el Terrible y mat
a cientos de miles de personas". Tampoco es ninguna sorpresa, mucha gente que ha hecho cosas terribles
en el pasado ha elaborado complejos mecanismos de defensa psicolgica para impedir que los recuerdos
afloren a su mente. Eso s, conoce el nombre "Ivn Marchenko": enseguida uni las palabras en su
cabeza.

Pierre frunci el ceo.

Bien, ver a Avi Meyer esta tarde. Puede que tenga respuestas concretas sobre el pasado de
Klimus.

Avi Meyer vol directamente a San Francisco desde Kentucky, donde haba estado investigando a
algunos miembros octogenarios del KKK. Haba acordado reunirse con Pierre en Skates, en el paseo
martimo de Seawall Drive. El restaurante daba a la Baha, apoyado en unos pilares que no parecan lo
bastante fuertes para sostenerlo. Las gaviotas se posaban en el borde del tejado, intentando mantenerse a
pesar del viento. Era media tarde, y el cielo estaba oscurecido. Consiguieron una mesa junto a uno de los
ventanales, viendo San Francisco al otro lado de las aguas.
Muy bien, agente Meyer dijo Pierre en cuanto se sentaron. S que es usted una especie de
cazador de nazis. Tambin s que fui atacado, y que mi amiga Joan Dawson est muerta. Dgame cul es
la relacin, y por qu est fisgando en el LNLB.
Avi sorbi su caf. Mir ms all de las plantas colgantes, hacia el exterior. Un avin de carga
volaba a travs de la Baha, en direccin a Alameda.
Vigilamos sistemticamente los laboratorios genticos de universidades y corporaciones.
Qu?
Tambin echamos una mirada a los departamentos de fsica, ciencias polticas, y algunas otras
reas.
Para qu?
Son los sitios donde hay ms posibilidad de que acabe un nazi. No hace falta que le diga que
siempre ha habido una cierta controversia acerca de la investigacin gentica. Crear una raza superior,
discriminacin basada en la composicin gentica...
Oh, venga!
Usted mismo mencion a Felix Sousa...
l no pertenece al CGH; es slo un profesor de bioqumica de la universidad, y adems...
...y adems est Philippe Rushton, en su Canad natal, dndole un nuevo significado a lo del
"Gran Norte Blanco"
Rushton y Sousa son demasiado jvenes para ser nazis.
Las universidades estn llenas de gente que se oculta de una cosa o de otra; en Canad, la mitad
de sus profesores llegaron huyendo del reclutamiento para la guerra de Vietnam.
Igual que su presidente, por amor de Dios.
Avi se encogi de hombros.
Ha visto El extrao, la pelcula de Orson Welles? Es sobre un nazi que trabaja como profesor en
un colegio americano. Podra contarle cien casos reales parecidos.
Y por eso piensa que Burian Klimus es Ivn Marchenko.
La pequea boca de Avi se qued abierta.
Es usted bueno dijo por fin.
Necesito saber si es cierto.
Por qu tanto inters? He revisado sus expedientes de McGill y la Universidad de Toron...
Que ha hecho qu?
No fue un activista universitario, ni perteneca a ningn grupo de justicia social. Por qu le
importa lo que pudo hacer Klimus hace medio siglo? Un francfono de Montreal... Por qu iba a
preocuparse?

Maldita sea, ya le dije que no soy antisemita. Puede que haya un problema con eso en Qubec,
pero yo no soy parte de l. Pierre intent tranquilizarse. Mire, he visto fotos de Demjanjuk. S el
aspecto que tena en su juventud, y que se pareca a Klimus.
Una camarera se acerc a ellos.
Sprite dijo Pierre. Ella asinti y se march.
Klimus se parece todava ms a Marchenko que Demjanjuk explic Avi.
Pierre parpade.
Tienen fotografas de Marchenko? Ninguno de los artculos del banco de datos mencionaba
su existencia.
Los israeles tienen el expediente SS de Marchenko desde 1991. Abri su maletn, sac un
sobre de papel manila, y extrajo dos hojas. La primera era una fotocopia de un formulario de aspecto
antiguo, con una pequea foto de cabeza y hombros en el ngulo superior izquierdo. La segunda era una
ampliacin de la foto: mostraba a un hombre de unos treinta aos, cara ancha (retorcida por un ceo
cruel), calvicie incipiente y orejas protuberantes.
Las cejas de Pierre se elevaron.
Puede ver que se parece a Demjanjuk.
Avi frunci el entrecejo tristemente.
Dgame.
Pierre estudi las fotocopias.
Es Burian Klimus? pregunt Avi, dando golpecitos en la foto ampliada.
Las orejas son distintas.
Las de Klimus no sobresalen. Pero es bastante fcil de arreglar.
Pierre asinti y volvi a mirar la foto.
S. S, podra ser Klimus.
Es lo que pens yo al ver la foto de Klimus en People, cuando le nombraron director del Centro
Genoma Humano. Si es Marchenko, no tiene usted idea de la clase de monstruo que era. No slo gaseaba
a la gente: la torturaba, la violaba. Le gustaba cortar los pezones a las mujeres.
Pierre hizo una mueca.
Pero aparte del parecido, tiene alguna prueba de que Klimus sea Marchenko?
Es un genetista.
Eso no es un crimen. El tono de Pierre fue cortante.
Y naci en el mismo pueblo de Ucrania que Ivn Marchenko... y el mismo ao, 1911.
De veras?
Uh-huh. Y tambin est lo que le ocurri a usted. Su ataque fue la primera conexin directa entre
el movimiento nazi y la tarea gentica que se realiza en el laboratorio.
Pero Chuck Hanratty era un neonazi.
Cierto. Pero muchos grupos neonazis fueron fundados por autnticos nazis de la Segunda Guerra
Mundial. Sabe cmo se llama el fundador del Reich Milenario?
No.
En los documentos incautados por la polica de San Francisco, aparece con el nombre en clave de
Grozny.
El estmago de Pierre dio un vuelco. Alguien llamado Grozny le haba encargado que te matase, le
haba dicho Molly tras leer la mente de Hanratty.
Grozny repiti. Qu significa?

Ivn Grozny es como se dice en ruso Ivn el Terrible. As llamaban los prisioneros de Treblinka
a Ivn Marchenko.
Pierre se senta confuso.
Pero es una locura. Qu podra tener Grozny contra m?
La camarera apareci con el Sprite de Pierre.
Es una buena pregunta.
Y qu hay de Joan Dawson? Por qu iba a querer matarla Klimus?
Avi mene la cabeza.
No tengo ni idea. Pero si fuese usted, vigilara mi espalda.
Pierre frunci el ceo y contempl las olas de la Baha.
Es el segundo que me lo dice ltimamente. Tom un sorbo de su bebida. Y qu hacemos
ahora?
No hay nada que podamos hacer, al menos hasta tener alguna prueba slida. Pero estos casos no
se resuelven de la noche a la maana: si Klimus es Marchenko, ha evitado ser descubierto durante ms de
cincuenta aos. Tenga los ojos bien abiertos y avseme de todo lo que descubra.

CAPTULO 25

Siete meses despus

Gracias por recibirme dijo Pierre, manteniendo las manos firmes a base de aferrar el borde del
escritorio. Aunque an se senta como si no perteneciera all, ya no poda negar la verdad: estaba
manifestando sntomas de la enfermedad de Huntington. La reunin del grupo de apoyo se celebraba en
un aula de instituto del distrito de Richmond de San Francisco, a medio camino entre Presidio y el Golden
Gate Park.
La cabeza de Carl Berringer oscil hacia delante y hacia atrs, y pasaron unos momentos hasta que
pudo contestar. Pero cuando lo hizo, sus palabras estaban llenas de calor.
Nos alegramos de que hayas venido. Qu te parece la oradora? Berringer era un hombre de
pelo blanco, piel plida y ojos azules, que aparentaba unos cuarenta y cinco aos. La oradora invitada
haba hablado de cmo afrontar la forma juvenil de la enfermedad.
Estupenda dijo Pierre, que se haba desentendido de la charla y haba dedicado el tiempo a
mirar subrepticiamente a los dems, muchos de los cuales estaban en fases posteriores de la enfermedad.
Despus de todo, aparte de su padre Henry Spade, Pierre nunca haba visto a nadie con un Huntington
avanzado de cerca. Observ su dolor, su sufrimiento, las caras contorsionadas, la incapacidad para hablar
claramente, la tortura de algo tan simple como intentar tragar, y lleg el pensamiento de que quiz
algunos de ellos estaran mejor muertos. Era horrible pensar aquello, lo saba, pero...
...pero ah, porque no hay gracia de Dios, voy yo. La condicin de Pierre empeoraba
progresivamente; ya haba roto montones de vasos y probetas. Pero slo quienes le conocan bien
sospechaban que le ocurriese algo serio. Slo una tendencia a las manos temblonas, ocasionales tics
faciales, ligeros errores al hablar...
Trabajas en el LLB, verdad? pregunt Carl, su cabeza movindose todava.
En realidad, ahora es el LNLB. Agregaron la palabra Nacional hace casi un ao.
Hace un par de aos vino un tipo del laboratorio a darnos una charla. Un grandulln viejo y
calvo. No recuerdo su nombre, pero haba ganado el Premio Nobel.
Pierre enarc las cejas.
Burian Klimus?
Eso es. Chico, tuvimos suerte de conseguirlo. Todo lo que podemos ofrecer a los oradores es una
taza de la Asociacin. Pero acababa de entrar en el Lawrence Berkeley, y la universidad estaba
mandndole a dar charlas. Las manos de Carl haban empezado a moverse, como si estuviese haciendo
ejercicios de flexin de dedos. Pierre intent no mirarlo fijamente. De todas formas, estoy contento de
que hayas venido. Espero verte mucho por aqu. A todos nos viene bien algo de apoyo.
Pierre asinti. No estaba seguro de si le alegraba haber cedido finalmente e ido all: pareca un
recordatorio innecesariamente grfico de lo que le aguardaba en el futuro. Ech una mirada a su
alrededor. Molly, enormemente embarazada, estaba apartada en un rincn sorbiendo agua mineral en
compaa de una mujer de edad mediana, al parecer una cuidadora. Sin duda estaba escuchando lo que se
le avecinaba.

Los casos realmente temidos ni siquiera estaban all; estaran en cama en sus casas o en un hospital.
Pierre cont a dieciocho personas: siete eran obvios enfermos de Huntington, siete ms eran sus
cuidadores, y quedaban cuatro de estado por determinar. Podan ser enfermos a quienes se haba
diagnosticado el gen de Huntington recientemente, o cuidadores de pacientes demasiado enfermos para
asistir.
Es la asistencia normal?
La cabeza de Berringer todava estaba dando tirones, y su brazo derecho haba empezado a moverse
adelante y atrs, como si estuviese caminando.
ltimamente s. Perdimos cinco miembros el ao pasado.
Pierre mir al suelo. La enfermedad era terminal; era una realidad inquebrantable.
Lo siento.
Lo esperbamos en algunos de ellos. Sally Banas, por ejemplo. De hecho, haba aguantado ms
de los que pensbamos que hara. Los movimientos de cabeza de Berringer le distraan; Pierre luch
contra la irritacin creciente. Otro fue un suicidio. Un hombre joven, slo haba venido a un par de
encuentros. Se lo acababan de diagnosticar. Ya sabes cmo es eso.
Pierre asinti. Y tanto que lo saba.
Pero los otros tres... Berringer haba alargado la mano izquierda para cogerse la derecha. El
mundo es un lugar loco, Pierre. Quiz no sea tan malo en Canad, pero aqu...
Qu pas?
Bueno, todos eran miembros bastante nuevos, que apenas haban empezado a manifestar la
enfermedad. Les quedaban aos por delante. Uno de ellos, Peter Mansbridge, muri de un disparo. Otros
dos fueron acuchillados, con seis meses de diferencia. Parece que fueron atracos.
Dios dijo Pierre. Qu haba hecho trasladndose all? Le haban atacado, Joan Dawson haba
sido asesinada, y a cada paso se encontraba con ms crmenes violentos.
Berringer intent menear la cabeza, pero el gesto qued semioculto por los tirones.
No pido piedad, dijo despacio pero pensaras que quien nos viera movernos como lo
hacemos nos dejara en paz, en vez de matarnos por los pocos dlares que podamos llevar en la cartera.

CAPTULO 26

Por fin lleg el gran da. Pierre llev a Molly al hospital Alta Bates en Colby Street. En el maletero
del Toyota haba desde dos semanas atrs una maleta con ropa para ella y una cmara de vdeo... un
inesperado regalo de Burian Klimus, que haba insistido en que grabar los nacimientos en vdeo era lo
ms moderno.
Alta Bates tena magnficas salas de parto, ms parecidas a suites de hotel que a instalaciones
hospitalarias. Pierre tena que admitir que en los hospitales pblicos de Canad se echaba en falta algo de
lujo, pero all... demonios, daba gracias a que el seguro de Molly cubriese los gastos.

Pierre se sent en una silla acolchada, contemplando a su mujer y su hija recin nacida.
Una enfermera negra de mediana edad lleg para comprobar su estado.
Han elegido nombre?
Molly mir a Pierre para asegurarse de que estaba conforme con la eleccin. l asinti.
Amanda. Amanda Hlne.
Un nombre ingls y uno francs dijo Pierre, sonriendo a la enfermera.
Los dos son muy bonitos.
Amanda quiere decir "digna de ser amada" explic Molly. Alguien dio un golpe para llamar a
la puerta, abrindola a continuacin.
Puedo pasar?
Burian!
Doctor Klimus dijo Pierre, un poco sorprendido. Qu amable por su parte.
No es nada, no es nada contest el hombre, entrando en la habitacin.
Les dejar solos dijo la enfermera con una sonrisa mientras sala.
El parto fue bien? Sin complicaciones?
Estupendamente. Agotador, pero muy bien dijo Molly.
Lo grab en vdeo?
Pierre asinti.
Y el beb es normal?
Perfecto.
Nio o nia? Pierre sinti alzarse sus cejas: por lo general, aquella era la primera pregunta, no
la cuarta.
Una nia contest Molly.
Klimus se acerc para verla.
Una buena mata de pelo dijo pasndose la mano por su propia bola de billar, pero sin hacer
ms comentarios sobre la paternidad. Cunto pesa?
Tres kilos y medio.
Y cunto mide?
Cuarenta y tres centmetros.

Muy bien.
Molly se llev discretamente a Amanda al pecho, oculto en su mayor parte por la bata de hospital.
Entonces levant la mirada.
Quiero darle las gracias, Burian. Los dos queremos hacerlo, por todo lo que ha hecho por
nosotros. No sabe cmo se lo agradecemos.
Oui dijo Pierre, todos sus temores disipados. Su hija era un ngel, cmo iba a tener los genes
de un demonio?. Mille fois merci.
El anciano asinti y apart la mirada.
No fue nada.

Je ne suis pas fou, pens Pierre un mes despus. No estoy loco.

Pero el desplazamiento haba desaparecido. l haba querido hacer ms estudios de la secuencia de
ADN que produca el extrao neurotransmisor asociado con la telepata de Molly. Haba usado una
enzima de restriccin para cortar el tramo de cromosoma trece que codificaba su sntesis. Hasta ah, todo
bien. Entonces, para disponer de un suministro ilimitado de material gentico, prepar una amplificacin
de RCP, la reaccin en cadena de polimerasa que seguira reproduciendo ese segmento de ADN una y
otra vez. Sin necesitar nada ms que un tubo de ensayo conteniendo el espcimen, un termociclo y unos
reactivos, la RCP poda producir cien mil millones de copias de una molcula de ADN en una tarde. Y
ahora tena miles de millones de copias... pero, aunque las copias eran idnticas entre s, no eran como el
original. La base de timina que se haba introducido en el cdigo gentico de Molly, causando el
desplazamiento, no estaba presente en las copias. En el punto clave, los cortes de ADN producidos por
RCP eran CAT CAG GGT GTC CAT. Como los de Pierre y los de cualquiera.
Habra metido la pata? Y si haba ledo mal la secuencia de nucletidos en la muestra original de
ADN de Molly que haba extrado de su sangre meses atrs? Hurg en su cajn hasta encontrar la placa
original. No haba error: la timina intrusa estaba all.
Pas por el largo proceso de hacer otra placa original del ADN original de Molly. Justo, ah estaba
la timina, cambiando el esquema de CAT CAG GGT GTC CAT a TCA TCA GGG TGT CCA.
La RCP era un simple procedimiento qumico: no saba si la timina deba estar all o no. Se supona
que tena que reproducir fielmente la secuencia.
Pero no lo haba hecho. O (o algo en el proceso de reproduccin del ADN) haba corregido la
secuencia, volvindola a poner como deba estar.
Pierre mene la cabeza, asombrado.

Buenos das, doctor Klimus dijo Pierre entrando en la oficina para recoger su correo.
Tardivel. Cmo est el beb?
Muy bien, seor. Estupendamente.
Tiene todava todo ese pelo?
Oh, s. Pierre sonri. De hecho, hasta tiene la espalda peluda. Ni siquiera yo la tengo as.
Pero el pediatra dice que no es raro, y que desaparecer en cuanto sus hormonas se equilibren.
Es inteligente?
Eso me parece.
Bien ajustada?
Para tener un mes es bastante callada, y en cierto modo es mejor as. Al menos podemos dormir
un poco.

Me gustara ir a su casa este fin de semana para ver a la nia.

Era un tanto presuntuoso, pens Pierre... pero maldicin, era su padre biolgico. Sinti un nudo en
el estmago, y se maldijo por no haber previsto los problemas. Pero era su jefe, y su beca tena que ser
renovada.
Oh... claro dijo. Esper que Klimus percibiese su falta de entusiasmo y no insistiese en ello.
Cogi su correo del casillero.
Entonces quiz vaya a cenar el domingo. Qu tal a las seis? Convirtmoslo en una velada.
El corazn de Pierre se hundi. Pens en algo que dijo Einstein una vez: "a veces se paga mucho
por las cosas gratis".
Claro dijo resignndose. Por qu no?
El viejo asinti sin ms comentarios y volvi a su correo. Pierre se qued quieto por un momento,
hasta que, comprendiendo que haban terminado con l, cogi sus cartas y se dirigi de vuelta al
laboratorio.

CAPTULO 27

Burian Klimus se sent en el saln de Pierre y Molly. No pareca caerle bien a Amanda, pero
tampoco hizo ningn intento de sostenerla o decirle cosas. Aquello molest a Pierre: al fin y al cabo, el
viejo haba querido ver a la nia. Pero en vez de jugar con ella, se limit a seguir preguntando cosas sobre
sus hbitos de alimentacin y sueo, mientras (para sorpresa de Pierre) tomaba notas en cirlico en un
cuadernito de bolsillo.
Por fin lleg la hora de la cena. Haban acordado que, aunque le tocaba cocinar a Pierre,
probablemente la velada saldra mejor con algo ms elaborado que perritos calientes o platos
precocinados. Molly prepar pollo a la Kiev (Klimus era ucraniano, despus de todo), patatas al gratn y
coles de Bruselas. Pierre abri una botella de liebfraumilch como acompaamiento, y los tres adultos se
sentaron a la mesa, dejando a Amanda, a la que Molly ya haba dado el pecho, dormitando en su cuna.
Pierre prob todo tipo de temas adecuados para una conversacin, pero Klimus no segua ninguno
de ellos, as que acab preguntndole en qu trabajaba ahora.
Bueno, ya sabe que ltimamente paso mucho tiempo en el Instituto de los Orgenes Humanos.
El IOH tambin estaba en Berkeley; su director era Donald Johanson, descubridor de la famosa
Australopithecus afarensis conocida como Lucy. Espero hacer progresos con el ADN de la Triste
Hannah para resolver la cuestin de la procedencia de frica.
Gran pelcula* dijo Molly en tono ligero, intentando evitar que la conversacin girase en torno
al trabajo. Meryl Streep lo haca muy bien.
Klimus enarc una ceja.
S que Pierre est al tanto del asunto de Hannah. Pero, y usted, Molly?
Ella mene la cabeza. Klimus le habl de su logro al extraer ADN intacto de los huesos de la
Neandertal de Israel, y despus hizo una pausa para reconfortarse con otro sorbo de vino. Pierre se
levant para abrir una segunda botella.
Bien explic Klimus. Hay dos modelos enfrentados por el origen de los humanos modernos.
Uno es el que conocemos como la procedencia de frica; el otro es la hiptesis multiregional. Ambas
coinciden en que el Homo erectus empez a extenderse de frica a Eurasia hace 1,8 millones de aos: el
hombre de Java, el de Pekn, el de Heidelberg, son todos especmenes de erectus. Pero la hiptesis de la
procedencia de frica dice que el hombre moderno, el Homo sapiens, que puede o no incluir a los
Neandertal como subgrupo, evolucion en el este de frica, pero no se extendi hasta una segunda
migracin hace cien o doscientos mil aos. Los defensores de esta teora dicen que cuando esta segunda
oleada se encontr con grupos erectus en Asia y Europa, los derrot, dejando al Homo sapiens como la
nica especie existente de la humanidad.
Hizo una pausa el tiempo suficiente para que Pierre le sirviese otro vaso de vino.
La hiptesis multiregional es bastante distinta: dice que todos esos grupos erectus evolucionaron,
llegando independientemente al hombre moderno. Eso explicara la presencia simultnea del Homo
sapiens en fsiles de toda Eurasia.
Pero dijo Molly, intrigada a su pesar si tienes poblaciones aisladas, acabars con especies
distintas evolucionando en cada lugar, como en las Islas Galpagos. Se levant para empezar a fregar
los cacharros.
* El ttulo original de la pelcula "Memorias de frica" es Out of Africa, igual que el nombre de la teora de la procedencia de frica.

Klimus le dio su plato.

Los partidarios de esta idea dicen que hubo numerosos cruces entre las diversas poblaciones,
posibilitando as un desarrollo similar.
Cruces desde Francia hasta Indonesia? pregunt Molly, desapareciendo en la cocina por un
momento. Y yo que cre que mi hermana se lo montaba bien...
Pierre se ri, pero Molly meneaba la cabeza al volver.
No se. Esa teora multiregional me suena ms a ejercicio de correccin poltica que a verdadera
ciencia... un intento de evitar la cuestin quin-evolucion-primero y decir "eh, todos lo hicimos juntos".
Klimus asinti.
Por lo general, estara de acuerdo. Pero hay excelentes secuencias de crneos todo el camino
desde el Homo erectus pasando por el de Neandertal hasta llegar a humanos modernos en Java y China.
Parece que hubo una evolucin independiente hacia el Homo sapiens al menos en esas ocasiones, y
probablemente tambin en otras partes.
Pero eso es evolutivamente absurdo dijo Molly. El modelo clsico de evolucin dice que, a
travs de la mutacin, un individuo adquiere una ventaja para la supervivencia, y que sus descendientes,
gracias a esa ventaja, se imponen a todos los dems y acaban creando una nueva especie.
Pierre se levant para ayudar a Molly a servir el postre, una mousse de chocolate que haba hecho
ella misma.
Siempre he tenido un problema con ese mtodo dijo. Pensemos en ello: significa que, en
unas pocas generaciones, toda la poblacin descender de ese afortunado mutante. Eso da como resultado
una reserva gentica muy reducida y tiende a concentrar los trastornos genticos recesivos. Le dio un
cuenco de cristal a Klimus y volvi a sentarse. Es como la Reina Victoria, que tena el gen de la
hemofilia: sus descendientes se mezclaron con las casas reales de Europa, devastndolas. Suponer que
poblaciones enteras descienden de un nico padre cada vez que se da una ventaja a causa de una mutacin
hara la vida extraordinariamente precaria. Si el mutante no muriese por accidente, l y los suyos lo haran
posiblemente a causa de las enfermedades genticas. Prob la mousse y asinti, impresionado. Pero
si la evolucin pudiese, de alguna forma, ocurrir simultneamente en poblaciones dispersas, como sugiere
la hiptesis multiregional... Bueno, supongo que eso evitara el problema. No se me ocurre ningn
mecanismo que lo permitiese, aunque...
Amanda empez a llorar. Pierre se levant de inmediato y corri hacia ella, abrazndola contra su
hombro y mecindola suavemente.
Ea, ea, cario. Ya est, no llores. Sonri a Klimus, al volver al comedor. Lo siento.
No pasa nada, no pasa nada. Klimus sac su cuaderno y apunt algo.

CAPTULO 28

Seis semanas despus

Mira a Mam, cario. Venga, mira a Mam. Buena chica. Ahora, Pap va a pincharte en el brazo.
Slo te doler un poquito, y se te pasar enseguida. De acuerdo, tesoro? Aqu est mi dedo, dale un buen
apretn. Muy bien. Vamos all. No, no... no llores, mi amor. No llores, ya est. Todo va a ir bien, nena...
Todo va a salir estupendamente.

Pierre comprob una pequea muestra del ADN de Amanda. Su hija careca de la mutacin por
desplazamiento del cromosoma trece, por lo que probablemente no sera telpata. Curiosamente, Molly
pareca tener sentimientos encontrados sobre ello, pero Pierre tena que admitir que estaba aliviado.
El trabajo anterior de Pierre haba demostrado que slo uno de los dos cromosomas 13 de Molly
tena el desplazamiento de la telepata, lo que significaba que Amanda haba tenido slo un cincuenta por
ciento de posibilidades de heredarlo de su madre (habiendo recibido uno de los cromosomas de Molly y
otro de Klimus). As que no era raro que no hubiese heredado el gen, y sin embargo...
Sin embargo, durante la sencilla reproduccin por RCP del ADN de Molly, el desplazamiento haba
sido corregido, as que...
As que era posible que Amanda, por suerte o por desgracia, hubiese recibido de su madre el
cromosoma 13 no desplazado, o...
O que ninguno de los vulos de Molly contuviese el ADN mutado. Habra sido corregido de algn
modo all tambin, como en la repeticin de RCP?
Obviamente, el desplazamiento no poda ser corregido cada vez que apareciese, o habra quedado
fijado cuando Molly se estaba desarrollando como un embrin. Pero estaba siendo corregido ahora. Pierre
tena que saber si la correccin estaba presente en los vulos no fertilizados de Molly, o si la correccin
slo apareca despus de que el vulo hubiera sido fertilizado y empezase a dividirse.
Gracias a los tratamientos de hormonas previos a la fertilizacin, Molly haba desarrollado un gran
nmero de vulos en un mismo ciclo. Gwendolyn Bacon le haba extrado quince, pero ella haba dicho a
Klimus que intentara fertilizar slo la mitad de ellos, lo que significaba que siete u ocho de los vulos no
fertilizados de Molly podan seguir all en el edificio 74.
Despus de telefonear a Molly para conseguir su permiso, Pierre dej su propio laboratorio y se
encamin al mismo quirfano donde se haban extrado los vulos de Molly haca ms de un ao.
Conoca a uno de los tcnicos: era hincha de los San Jos Sharks, y solan discutir sobre hockey. Pierre no
tuvo ningn problema para que encontrase y le diese los vulos fertilizados de Molly, siete de los cuales
estaban todava conservados en fro.
Por supuesto, era posible que en una seleccin aleatoria de siete vulos, todos tuviesen el mismo
cromosoma 13 materno, pero no era probable. Las posibilidades eran las mismas que tena una familia de
que los siete hijos fuesen todos varones: 50% x 50% x 50% x 50% x 50% x 50% x 50%, es decir, el
0.078%. Una posibilidad minscula.
Pero haba ocurrido. Ni uno de los vulos tena el desplazamiento.
A menos...

Que los dos cromosomas 13 de Molly difiriesen de otras maneras, claro. Pierre empez a comparar
otros puntos en los cromosomas extrados de los vulos, y...
No. No todos los vulos tenan el mismo cromosoma 13.
Cuatro de ellos haban recibido uno de los cromosomas 13 de Molly, el mismo que, en ella, no tena
el desplazamiento.
Y tres haban recibido el otro cromosoma, el que, en el cuerpo de Molly, tena la mutacin.
Pero, increblemente, los desplazamientos haban sido corregidos en cada uno de los vulos...

Un mes despus, Pierre y Molly fueron al Aeropuerto Internacional de San Francisco. Pierre estaba
a punto de conocer a su suegra y su cuada. Amanda iba a ser bautizada el da siguiente; aunque los Bond
no eran catlicos, la madre de Molly haba insistido en estar presente para ello, al menos.
All estn! dijo Molly sealando a travs de un mar de personas ocupadas con sus maletas y
carritos.
Pierre busc entre la multitud. Haba visto fotos de Barbara y Jessica Bond antes, pero ninguna de
las caras le llamaba la atencin. Dos mujeres estaban agitando los brazos al fondo, con una amplia
sonrisa. Se abrieron paso a travs de la pequea puerta de salida donde se apiaba la multitud. Molly
corri a abrazar a madre, y despus de un momento de torpeza entre hermanas, tambin a Jessica.
Mam, Jess dijo. ste es Pierre.
Hubo otro momento de vacilacin; entonces la seora Bond se adelant para estrecharle entre sus
brazos.
Me alegro de conocerte por fin dijo, con un mnimo matiz de reproche. No le haba gustado
nada que Molly se casase sin siquiera invitarla.
Es un placer para m.
Eh dijo Jessica, con un tono de ligera provocacin en su voz, intentando aliviar la tensin que
pudiese haber causado el comentario de su madre. Nos habas dicho que era francocanadiense, pero no
que tuviese un acento tan seductor.
Molly solt una risita, algo que Pierre no le haba odo nunca. Ella y su hermana eran de nuevo
adolescentes.
Bscate tu propio inmigrante dijo Molly, volvindose hacia l. Cario, sta es Jessica.
Jessica extendi su mano, el dorso hacia arriba.
Enchante.
Pierre adopt el papel que se le peda, inclinndose y besando la mano de su cuada.
C'est moi, qui est enchant, mademoiselle. Jessica ri. Desde luego, era un bombn. Molly le
haba dicho que haba trabajado como modelo, y ahora poda ver por qu. Era una versin ms alta y
llamativa de su hermana. Llevaba un maquillaje expertamente aplicado: lnea de ojos negra, un poco de
color en las mejillas, y lpiz de labios rosa. Molly estaba junto a l, y Pierre se sinti preocupado,
relajndose despus al comprender que estaba pensando en francs.
Me temo que hemos aparcado un poco lejos dijo. Las maletas de las mujeres no eran muy
grandes. Incluso unos meses atrs, Pierre hubiese cogido una con cada mano y empezado a andar. Pero su
condicin empeoraba un poco cada da, y era probable que se le cayesen. Aunque su pie haba estado
agitndose un poco, esperaba haber hecho un trabajo creble hacindolo pasar por un golpeteo propio de
una inquieta personalidad tipo A.
Al lado, un hombre de gran tamao estaba haciendo un numerito de machote desechando el carrito
que haba encontrado su compaera y acarreando l solo una enorme Samsonite. Pierre se apresur a
quedarse con el carro y puso los equipajes en l. Al menos, podra empujarlo por ellas. De hecho, era
mejor tenerlo como una especie de discreto andador mientras recorran el largo trecho hasta el coche.

Qu tal el vuelo? pregunt.

Un vuelo dijo Jessica. Pierre sonri, sintiendo un espritu afn. Qu ms poda decirse de
pasar hora encerrado en una lata?
Dnde est Amanda? El tono de Barbara dej muy claro que estaba en su papel de nueva
abuela, ansiosa de ver a su primera nieta.
Una vecina est cuidando de ella. Pensamos que todo esto dijo Molly poniendo los ojos en
blanco y sealando el ajetreo sera demasiado para ella.
Me hubiese encantado estar all contigo dijo Barbara. Pierre se permiti un ligero suspiro, que
se perdi en el ruido de la terminal. Su suegra no iba a perdonar fcilmente que Molly se hubiese
distanciado tanto de ella. Barbara y Jessica slo iban a pasar cuatro das all, pero supo que iba a parecer
mucho ms.
Salieron por unas puertas de cristal corredizas al sol de la tarde. Apenas estuvieron en el exterior,
Jessica pesc un paquete de Virginia Slims de su bolso y encendi uno. Pierre maniobr ligeramente para
que no le llegase el humo. De repente pareca mucho menos atractiva.
Molly abri su boca como para reprocharle que fumase, pero al final no dijo nada. Su madre
reconoci la expresin y se encogi de hombros.
No hay manera. Le he dicho mil veces que lo deje.
Jessica dio una profunda, desafiante calada. Siguieron andando hacia el aparcamiento.
Habis estado antes en California? pregunt Pierre, metindose en su papel.
Estuve en Disney World de pequea.
Disneylandia corrigi Molly, sonando a hermana mayor. Disney World est en Florida.
Bueno, lo que sea. Seguro que an se acuerdan de ti vomitando en las tazas locas contest
Jessica. Mir a Pierre con los ojos muy abiertos, como si todava estuviese afectada por ello. No
entiendo cmo puede marearse nadie en las tazas locas.
Pierre encontr su coche.
Ya estamos dijo, sealando con la cabeza mientras empujaba el carrito.
S, pens. Va a hacerse muy largo.

Pierre se las arregl para llevar el equipaje escaleras arriba. Molly le mir con compasin. Aquellos
escalones les haban preocupado al comprar la casa, y verle luchar con los bultos le dio una clara idea de
lo que se avecinaba. La puerta trasera se abra al nivel del suelo. Los dos saban que terminara
convirtindose en su entrada principal. Una vez dentro, la madre y la hermana de Molly se dejaron caer,
exhaustas, en las sillas del saln.
Bonita casa dijo Jessica, mirando a su alrededor.
Molly sonri. Era una bonita casa. El gusto en muebles de Pierre era abismal (Molly se estremeca
al recordar aquel horrible sof verde y naranja que haba tenido), pero ella tena buen ojo para aquellas
cosas; incluso haba impartido un curso sobre la psicologa de la esttica. Toda la habitacin estaba
amueblada en madera clara natural y toques de malaquita verde.
Voy a por Amanda. Pierre, sirve algo de beber a Mam y Jess.
Pierre asinti y se puso a ello. Molly sali al crepsculo, disfrutando de la momentnea soledad.
Haba sido mucho ms fcil reconstruir su relacin con su madre y su hermana mediante cartas y
conferencias telefnicas. Pero ahora que estaban all, tena que enfrentarse de nuevo a sus pensamientos:
la desaprobacin de su madre por la forma en que Molly haba dejado Minnesota, su incertidumbre ante
su rpido romance y matrimonio con un extranjero, sus mil pequeas crticas a su forma de vestir y los
dos kilos de ms que no se haba quitado tras el embarazo.
Y Jessica, con su irritante superficialidad... por no hablar de su descarado coqueteo con Pierre.

Haba sido un error que viniese, no tena duda. Intentara mantenerlas fuera de su zona, no or sus
pensamientos, recordar que, como Amanda, eran de su misma carne y sangre.
Lleg a la puerta del bungalow rosa de al lado y toc el timbre.
Hola, Molly dijo la seora Bailey al abrir la puerta. Vienes a llevarte a tu ngel?
Molly sonri. La seora Bailey era una viuda de unos sesenta y cinco aos que pareca tener una
infinita aficin a cuidar de Amanda. Su vista era bastante pobre, pero le encantaba acunar al beb y
cantarle de forma desafinada pero entusiasta. Pas al vestbulo, y la seora Bailey fue a por Amanda, que
estaba dormida. Se la entreg a su madre, y Amanda accedi al traslado con un parpadeo de sus grandes
ojos marrones.
Muchas gracias, seora Bailey.
Sabes que me encanta, querida.
Molly meci a Amanda en sus brazos mientras la llevaba a casa. Subi los escalones y entr por la
puerta delantera.
La llegada del beb hizo que Barbara y Jessica se levantasen. Aunque Pierre tambin quera ver a su
hija, comprendi que no poda competir con las tres mujeres. Se qued en su silla, sonriendo.
Oooh dijo Jessica, inclinndose para mirar al beb en los brazos de Molly. Qu encanto!
Su madre se acerc.
Es una monada! Movi un dedo frente a los ojos del beb. Amanda estaba satisfecha con toda
aquella atencin.
Molly sinti los latidos de su corazn y la ira que creca dentro de ella. Apart el beb y se lo llev
al otro lado de la sala.
Qu pasa? pregunt su hermana.
Nada dijo, demasiado cortante. Se dio la vuelta, forzando una sonrisa. Nada repiti ms
suavemente. Amanda estaba durmiendo. No quiero agobiarla.
Fue a la escalera y empez a subir. Vio que Pierre intentaba captar su mirada, pero continu.
Menudo callo, haba pensado Jessica.
Dios mo, qu nia tan fea! haba pensado su madre.
Molly consigui llegar al piso superior y el dormitorio antes de empezar a estremecerse de clera.
Se sent al borde de la cama, meciendo a su hermosa hija en sus brazos.

Pasaron tres meses; estaban a mediados de diciembre.

Amanda, en una cuna al otro lado de la habitacin, se despert poco despus de las 3 de la
madrugada y empez a llorar. El ruido despert a sus padres. Molly se sent en la silla junto a la ventana,
y Pierre la mir en silencio bajo la luz de la luna, mientras daba el pecho a su hija. Era difcil imaginar
algo ms bonito.
Su mueca izquierda empez a moverse adelante y atrs. Molly volvi a acostar a Amanda, bes su
frente, y regres a la cama. Pierre no tard en or el sonido regular de la respiracin de su esposa al
dormirse de nuevo. Pero l estaba despierto por completo. Intent calmar el movimiento de su mueca
sujetndola con su otra mano, que pronto empez a sacudirse a su vez.
Record la reunin del grupo de apoyo de Huntington en San Francisco. Todas aquellas personas
movindose, temblando, bailando. Todas como l. Toda esa pobre gente
Hace un par de aos vino un tipo del laboratorio a darnos una charla. Un grandulln viejo y calvo.
No recuerdo su nombre, pero haba ganado el Premio Nobel.
Burian Klimus haba hablado a aquel grupo, y...

Mierda puta. Jodida mierda puta.

Avi Meyer no lo haba demostrado an (de hecho, quiz nunca lo demostrase, despus de medio
siglo), pero Klimus poda ser muy bien un nazi.
Lo que significaba que poda estar involucrado en el movimiento neonazi local...
Los neonazis eran los responsables del intento de apualar a Pierre y del asesinato de Bryan Proctor
y, dado el parecido del arma, muy posiblemente del de Joan Dawson. Klimus haba dado una charla al
grupo de apoyo, y probablemente conocido a los tres que haban sido asesinados.
Klimus trabajaba con Joan; seguro que haba reparado en sus incipientes cataratas.
Y Klimus saba que Pierre tena un trastorno gentico. l mismo se lo haba dicho al explicarle por
qu l y Molly queran usar esperma donado.
Eugenesia voluntaria, haba dicho Klimus. Lo apruebo.
Poda ser que el viejo estuviese intentando mejorar la reserva gentica? Eliminar a algn enfermo
de Huntington, quiz un diabtico o dos?
Pero no... aquello no tena sentido.
Joan Dawson haba dejado muy atrs la menopausia; aunque tena una hija crecida, ella misma era
incapaz de hacer ms contribuciones a la reserva gentica.
Y Klimus saba que Pierre no iba a engendrar. Pero si no era eugenesia, qu era?
Le lleg una imagen del pasado, de los primeros 80; un dibujo en la primera pgina de Le Devoir.
Doce bebs muertos. No por eugenesia.
Piedad... o, al menos, la versin de alguien de la piedad.
Al fin y al cabo, Pierre haba tenido el mismo pensamiento; involuntario, mal recibido, injusto, pero
all estaba: algunos enfermos de Huntington estaran mejor muertos. Y lo mismo poda decirse de una
anciana que viva sola y que estaba a punto de perder la vista.
Pierre pas despierto el resto de la noche, temblando.

CAPTULO 29

Pierre subi en ascensor al tercer piso de la central de polica de San Francisco y camin hasta el
laboratorio forense. Llam a la puerta y se asom al interior.
Hola, Helen.
Helen Kawabata levant la mirada de su escritorio. Llevaba un elegante traje verde, anillos de jade
y pendientes esmeralda. Tambin haba cambiado su pelo: segua siendo rubio, pero haba dejado el corte
a lo paje a favor de un estilo ms corto y punk.
Oh, hola, Pierre dijo rpidamente. Haca tiempo que no te vea. Gracias por la visita a tus
laboratorios, realmente la disfrut.
Es un placer. De vez en cuando, Pierre intentaba contestar a los agradecimientos con el "uh uh"
californiano, pero no se senta cmodo con l. Su sonrisa era un poco ovejuna. Me temo que debo
pedirte otro favor.
La sonrisa de Helen se desvaneci lo justo para indicar que daba las cuentas por igualadas: ella le
haba hecho un favor, y l se lo haba pagado con un almuerzo y una visita al LNLB. No pareca ansiosa
de volver a ayudarle.
Hace unos meses fui a un encuentro de un grupo de apoyo de enfermos de Huntington. Me
dijeron que tres miembros del mismo haban muerto en los dos ltimos aos.
Bueno, es una enfermedad fatal.
No murieron de Huntington. Fueron asesinados.
Oh.
Habra hecho la polica alguna investigacin especial en un caso as?
Tres personas que pertenecen a un mismo grupo asesinadas? S, lo comprobaramos.
Yo soy el cuarto, en cierto modo.
Porque fuiste a una de esas reuniones? Qu hiciste, dar una charla sobre gentica?
Tengo la enfermedad de Huntington, Helen.
Oh ella apart la mirada. Lo siento. Yo...
Notaste el temblor de mis manos cuando te ense mi laboratorio.
Helen asinti.
Cre... cre que habas bebido demasiado en el almuerzo. Una pausa. Lo siento.
Pierre se encogi de hombros.
Yo tambin.
As que piensas que alguien va a por los enfermos de Huntington?
Podra ser eso, o...
O qu?
S que parece una locura, pero el asesino podra creer estar hacindoles un favor.
Helen alz sus finas cejas negras.
Qu?
Hubo un caso famoso en Toronto a principios de los 80. En Canad no se hablaba de otra cosa.
Conoces el Hospital para Nios Enfermos?

S.
En 1980 y 1981, una docena de bebs fueron asesinados en la sala de cuidados cardacos. Una
enfermera llamada Susan Nelles fue acusada y exculpada posteriormente. El caso nunca fue resuelto, pero
la teora ms popular es que alguien del personal del hospital estaba matando a los bebs por una
misericordia mal entendida. Todos eran enfermos congnitos del corazn, y alguien poda haber pensado
que iban a llevar unas vidas cortas y agnicas, as que decidi acabar con su miseria.
Y crees que es lo que est pasando con los miembros de tu grupo?
Es una posibilidad.
Pero el tipo que intent matarte... cmo se llama?
Hanratty. Chuck Hanratty.
Eso. No era un neonazi? No es el tipo de persona dada a los gestos humanitarios... si es que
puedes llamar humanitario a eso.
No, pero estaba haciendo el trabajo por rdenes de algn otro.
No recuerdo haber visto nada de eso en el informe del caso.
Es... slo especulaba.
Asesinatos por compasin dijo Helen, considerando la idea. Es un ngulo interesante.
Y no creo que se trate slo de enfermos de Huntington. Joan Dawson, la secretaria del Centro
Genoma Humano, tambin fue asesinada. La polica dijo que haban usado el mismo tipo de cuchillo que
en el ataque contra m. Era una anciana diabtica, y estaba empezando a quedarse ciega.
As que piensas que tu ngel de misericordia est eliminando a todos los que sufren algn
trastorno gentico?
Puede que s.
Pero cmo lo averiguara el asesino? Quin sabra de tu caso y del de, como se llamaba, Joan?
Alguien con quien trabajsemos los dos... y que tambin hubiese dado una charla al grupo de
apoyo.
Y existe tal persona?
S.
Quin es?
Prefiero no decirlo hasta estar seguro.
Pero...
Cunto tiempo conservis muestras de tejido de las autopsias?
Depende. Aos, en cualquier caso. Ya sabes lo lentos que van los tribunales. Por qu?
As que tenis muestras de asesinatos no resueltos cometidos en los dos ltimos aos...
Si se realiz una autopsia... no siempre las hacemos, son muy caras. Y si el caso sigue sin estar
resuelto. Pero seguro que habr muestras por ah.
Puedo acceder a ellas?
Para qu?
Para ver si algunos de esos casos pueden ser tambin asesinatos "compasivos".
Pierre, no quiero sonar cruel, pero...
Qu?
Bueno, la enfermedad de Huntington afecta tambin a la mente, no? Seguro que no se trata de
paranoia?
Pierre empez a protestar, pero se limit a encogerse de hombros.

Quiz, no lo s. Pero puedes ayudarme a descubrirlo. Me basta con muestras pequeas. Lo

suficiente para sacar un juego completo de cromosomas.
Ella lo pens durante un momento.
Pides cosas muy raras.
Por favor.
Mira, te dir lo que haremos: puedo conseguirte las que tenemos aqu. Pero no voy a pedirlas a
otros laboratorios; llamara demasiado la atencin.
Gracias dijo Pierre. Puedes asegurarte de incluir una muestra de Bryan Proctor?
Quin?
El encargado que fue asesinado por Chuck Hanratty.
Ah, ya. Helen tecle en su ordenador. No podr ser. Aqu dice que un inquilino oy el
disparo que le mat, eso determin la hora de su muerte, as que no tomamos muestras de tejidos.
Mala suerte. De todas formas, me quedar con lo que puedas conseguirme.
De acuerdo, pero me debes una bien gorda. Cuntas muestras necesitas?
Todas las que puedas conseguir. Pierre hizo una pausa, preguntndose hasta qu punto poda
confiar en Helen. No quera hablar demasiado, pero maldicin, necesitaba su ayuda. La persona que
tengo en mente tambin est siendo investigada por el Departamento de Justicia por ser un posible
criminal de guerra nazi, y...
En serio?
S, y eso explica la conexin neonazi. Adems, si mat a miles de personas hace cincuenta aos,
es muy posible que ordenara muchos ms asesinatos de los que sabemos.
Helen lo pens por un momento y se encogi de hombros.
Ver qu puedo hacer. Pero ten en cuenta que es casi Navidad, la poca en que estamos ms
ocupados. Tendrs que ser paciente.
Pierre supo que sera mejor no insistir.
Gracias.
Uh uh.

Dos meses despus.

Pierre se apresur a entrar en casa por la puerta de atrs. Haba renunciado a enfrentarse a los
escalones delanteros dos semanas antes. Eran las 17:35, y fue directo al sof, cogiendo el control remoto
y encendiendo el televisor.
Molly! grit. Ven, rpido!
Molly apareci llevando en brazos a Amanda, que en ocho meses haba adquirido an ms pelo
castao.
Qu pasa?
He odo al salir del trabajo que iban a emitir la entrevista con Felix Sousa. Cre que llegara con
tiempo de sobra, pero ha habido un accidente en Cedar.
El anuncio de minifurgonetas Chrysler estaba terminando. La bola giratoria de mquina de escribir
de Hard Copy vol hacia ellos, haciendo un molesto thunk-thunk!; la presentadora, una guapa rubia
llamada Terry Murphy, apareci en pantalla.
Bienvenidos de nuevo dijo, Son los negros inferiores a los blancos? Un nuevo estudio dice
que s, y Wendy Di Maio nos lo cuenta. Wendy?
Molly se sent junto a Pierre en el sof, sosteniendo a Amanda contra su hombro.

La imagen pas a algunas tomas de archivo del patio de la UCB tras Sather Gate, con "nios de las
flores" paseando y un hippie de pecho desnudo sentado bajo un rbol y tocando la guitarra.
Gracias, Terry dijo una voz femenina sobre las imgenes. En 1967, la Universidad de
California, Berkeley, fue el hogar del movimiento hippie, un movimiento que predicaba hacer el amor y
no la guerra, un movimiento que abrazaba a toda la familia humana.
La imagen se disolvi, sustituida por una moderna toma de vdeo desde el mismo ngulo.
Hoy, los hippies se han ido, y stas son las nuevas caras de la UCB.
La cmara enfoc a un hombre blanco que caminaba hacia ella, en buen estado fsico, de hombros
anchos, con una cazadora negra de cuero con el cuello vuelto hacia arriba y gafas de espejo como las de
un aviador. Pierre solt un bufido.
Cristo, si hasta se ha vestido de soldado de asalto.
La voz volvi a hablar.
ste es el Profesor Felix Sousa, un genetista de la UCB. No hay paz al paso de su investigacin...
ni amor para l por parte de muchos estudiantes y empleados de la universidad, que le tachan de racista.
La imagen cambi a Sousa en uno de los laboratorios de qumica de Latimer Hall, con vasos y
probetas desplegados ante l sobre una mesa. Pierre resopl de nuevo; nunca haba visto a Sousa en un
laboratorio.
He dedicado aos a esta investigacin, zeorita Di Maio dijo Sousa. Su voz era sonora y culta,
de pronunciacin muy cuidada y casi relamida. Es difcil reducirla a unas cuantas afirmaciones, pero...
La imagen pas a la periodista, una mujer atractiva de boca ancha y ondulado pelo oscuro, que
asenta animando a Sousa a seguir. La cmara volvi a Sousa.
En trminos muy simplificados, mi investigacin demuestra que las tres razas de la humanidad
emergieron en pocas distintas. Los negros aparecieron como un grupo racialmente distinto hace unos
doscientos mil aos. Los blancos por otra parte, lo hicieron hace ciento diez mil aos. Y los orientales
entraron en escena hace cuarenta y un mil aos. Bueno, es sorprendente que la raza ms vieja sea la ms
primitiva en trminos de desarrollo cerebral? Sousa extendi las manos, como si le pidiera al pblico
que usara su sentido comn. Por trmino medio, la raza negra es la que tiene el cerebro ms pequeo y
el CI ms bajo de todas. Tambin tiene la mayor tasa de criminalidad y es la ms promiscua. Los
orientales, por otra parte, son los ms brillantes, los menos propensos a la delincuencia y los ms
contenidos sexualmente hablando. Los blancos estn en un punto medio entre los otros dos grupos.
La imagen pas a Sousa dando una clase. Los alumnos, todos blancos, parecan embelesados.
Las teoras de Sousa no se detienen aqu dijo la periodista. Incluso sugiere que los viejos
mitos de vestuario pueden ser ciertos.
De vuelta a la entrevista.
Los negros tienen el pene ms grande que los blancos, por lo general deca Sousa. Y los
blancos estn ms dotados que los orientales. Hay una relacin inversa entre el tamao de los genitales y
la inteligencia. Sousa hizo una pausa y sonri, mostrando unos dientes perfectos. Por supuesto,
siempre hay excepciones.
La voz de Wendy Di Maio son de nuevo.
Gran parte de la obra de Sousa recuerda a otros estudios igualmente controvertidos, como la
investigacin hecha pblica en 1989 por Philippe Rushton, imagen esttica de Rushton, un hombre
blanco sorprendentemente guapo de unos cuarenta y cinco aos psiclogo en la Universidad de Ontario
Occidental en Canad, y las conclusiones del polmico bestseller de 1994 La curva de campana. La
pantalla mostr la portada del libro.
Una toma de exteriores. Di Maio caminando por el campus entre Lewis y Hildebrand Hall.
Es justo que esta investigacin obviamente racista se realice en instituciones pblicas? Se lo
preguntamos al presidente de la universidad.

La cmara enfoc lo que se supona que era la ventana del presidente, aunque su despacho estaba al
otro lado del campus. Un plano corto del presidente sentado en una lujosa habitacin con paneles de
madera. Su nombre y ttulo aparecieron sobreimpresos en la pantalla. El anciano extendi los brazos.
El Profesor Sousa tiene plaza fija. Eso significa que tiene absoluta libertad para seguir cualquier
lnea de investigacin intelectual, sin presiones administrativas...
Vieron el resto del reportaje, y despus Pierre apag el aparato. Mene la cabeza suavemente.
Dios, esto s que me cabrea. Con todo el trabajo de calidad que se est haciendo en la UCB, y se
dedican a ensear estas mierdas. Y sabes que habr gente que piense que Sousa tiene razn...
Cenaron en silencio una lasaa de microondas (era el turno de Pierre el gourmet), con papilla de
manzana para Amanda. Con ocho meses, la nia tena un apetito muy saludable.
Finalmente, despus de que Molly acostase a Amanda, se sentaron a la mesa del comedor, tomando
un caf.
Un penique por tus pensamientos dijo ella, inquieta por el silencio de Pierre.
Cre que podas cogerlos gratis contest l, un poco cortante. Su expresin demostr que lo
lamentaba. Lo siento, cario. Perdname. Es que estoy enfadado.
Por?
Bueno, por Felix Sousa, claro... y eso me ha hecho pensar en el artculo que l y Klimus
escribieron hace unos aos para Science sobre tecnologas reproductivas. Y pensar en ello me ha hecho
pensar en Seguros Cndor... ya sabes, ese negocio de imponer econmicamente el aborto de fetos
imperfectos. Hizo una pausa. Si no tuviese ya sntomas de Huntington, cancelara mi pliza como
protesta.
Molly mostr su simpata.
Lo siento.
Y esa estpida carta que me envi Cndor... Una mierda paternalista de algn relaciones
pblicas. No me hicieron ni caso.
Molly tom un sorbo de caf.
Bueno, hay una forma de conseguir un poco ms de atencin. Hazte accionista de Cndor. Las
compaas suelen ser ms receptivas a las quejas de sus accionistas, pues saben que si no, podran
plantearlas en persona en las reuniones. Hice un curso de tica en la UM, y el profesor nos lo dijo.
Pero yo no quiero apoyar a una compaa as.
Bueno, no hace falta que inviertas mucho.
Te refieres a comprar slo una accin?
Molly se ri.
Ya veo que no tocas mucho el mercado. Normalmente las acciones se compran y venden en
mltiplos de cien.
Oh.
No tienes corredor de bolsa, verdad?
Pierre neg con la cabeza.
Puedes llamar a la ma: Laurie Lee, de Davis Adair. Es muy buena explicando las cosas.
Pierre la miraba sorprendido.
De verdad crees que debera hacerlo?
Claro. Aumentar tus posibilidades.
Cunto costaran cien acciones?
Buena pregunta dijo Molly. Fue al dormitorio, y Pierre la sigui, agarrndose cuidadosamente
a la barandilla para no perder el equilibrio en las escaleras. En un rincn estaba su ordenador Dell

Pentium. Molly lo encendi y se conect a CompuServe, abriendo un par de mens y sealando la

pantalla. Cndor ha cerrado hoy a once y tres octavos por accin.
As que cien acciones costaran... cunto? Mil ciento y...
Mil ciento treinta y siete dlares con cincuenta centavos, ms comisin.
Eso es bastante dinero.
Ya lo s, pero ser todo lquido. Podrs recuperarlo casi todo si decides vender ms adelante. De
hecho... Apret algunas teclas ms. Mira dijo sealando la tabla de la pantalla. Han estado
subiendo firmemente. Estaban en slo ocho y siete octavos a esta fecha del ao pasado.
Pierre puso cara de estar impresionado.
As que podramos acabar ganando dinero aunque vendisemos. Pero, al menos por ahora,
Cndor tendr que tomarte en serio.
Pierre asinti despacio, pensndolo.
De acuerdo dijo al fin. Hagmoslo. Cul es el procedimiento?
Molly alcanz el telfono.
Primero, llamamos a mi corredora.
Puede que no est tan tarde.
Ella sonri con indulgencia.
Puede que aqu sean las ocho de la tarde, pero en Tokio es medioda. Laurie tiene muchos
clientes aficionados al ndice Nikkei. Es muy probable que la encontremos.
Marc el nmero. Obviamente, conoca aquel mundo. Ya haba mencionado sus inversiones en el
pasado, pero Pierre nunca se haba dado cuenta de hasta qu punto dominaba el tema.
Hola. Con Laurie Lee, por favor. Una pausa. Hola, Laurie, soy Molly Bond. Muy bien,
gracias. No, no es para m... para mi marido. Le he dicho que eres la mejor en el negocio. Risas. Muy
bien. De todas formas, puedes hacerte cargo de l, por favor? Se llama Pierre Tardivel; ahora te lo paso.
Le dio el auricular a Pierre, que dud por un momento pero al final se lo llev a la oreja.
Hola, seorita Lee.
Su voz era aguda, pero no chirriante.
Hola, Pierre. Qu puedo hacer por usted?
Bueno, me gustara abrir una cuenta para comprar algunas acciones.
Muy bien, muy bien. Necesitar algunos detalles personales...
Le pidi datos sobre su patrn, y su nmero de la Seguridad Social (que Pierre tuvo que consultar,
pues acababa de recibirlo).
De acuerdo dijo Laurie. Ya est todo claro. Hay algo que quiera que le compre?
l trag saliva.
S. Cien acciones de Seguros Mdicos Cndor, por favor.
Estn en la Bolsa de California; no podr cursar la orden hasta maana. Pero en cuanto abra, le
conseguir cien S-M-C Clase B. Pierre pudo or el ruido del teclado. Una buena decisin, Pierre.
Excelente. La compaa no slo va muy bien por s misma (est muy cerca de su punto ms alto, que fue
hace slo dos semanas), sino que lo ha hecho significativamente mejor que su competencia en el ltimo
ao. Le enviar confirmacin de la compra por correo.
Pierre le dio las gracias y colg, sintindose como un magnate de la bolsa.

Tres semanas despus, Pierre estaba trabajando en su laboratorio. El telfono son.

Allo?

Hola, Pierre. Soy Helen Kawabata, de la polica de San Francisco.

Hola, Helen! Me preguntaba qu sera de ti.
Lo siento, pero hemos estado muy liados con el caso de ese asesino en serie. De todas formas, por
fin te he encontrado algunas muestras de tejido.
Gracias! Cuntas tienes?
Ciento diecisiete.
Estupendo!
Bueno, no todas son de San Francisco. Mi laboratorio tiene un contrato de colaboracin con
algunas comunidades de los alrededores. Y algunas muestras tienen varios aos.
Pero son de asesinatos sin resolver?
Exacto.
Maravilloso. Muchas gracias, Helen. Cundo puedo pasar a por ellas?
Oh, cuando te...
Voy para all.
Pierre recogi las muestras, las llev al LNLB, y se las entreg a Shari Cohen y otros cinco
estudiantes; siempre haba muchos disponibles. Mediante la reaccin en cadena de la polimerasa, los
estudiantes podran hacer copias de cada ADN, y despus someter el material a pruebas para treinta y
cinco desrdenes genticos importantes listados por Pierre.
Al salir del edificio 74 aquella tarde, Pierre pas junto a Klimus en un corredor. Respondi al breve
"Buenas noches" del anciano con un discreto "Auf Wiedersehen", pero Klimus no pareci orle.

CAPTULO 30

Mientras esperaba que los estudiantes le informasen sobre las muestras de Helen Kawabata, Pierre
localiz todas las citosinas en la porcin del ADN de Molly que contena el cdigo del neurotransmisor
de la telepata. Repas los nmeros una y otra vez, buscando un patrn. Haba querido romper el supuesto
cdigo que representaba la metilacin de la citosina, y no poda pensar en un tramo de ADN ms
interesante para trabajar que aquella parte del cromosoma 13 de Molly.
Y por fin tuvo xito.
Era increble. Pero si pudiera verificarlo, si pudiera demostrarlo empricamente...
Aquello lo cambiara todo.
De acuerdo con su modelo, los estados metilados de la citosina proporcionaban una comprobacin
de seguridad, una prueba matemtica de que la cadena de ADN hubiera sido copiada exactamente.
Toleraba errores en algunas partes de la cadena (aunque esos errores tendan a convertirla en un lo
intil), pero en otras (notablemente en torno al desplazamiento de la telepata), no permita ningn error,
invocando alguna clase de mecanismo de correccin enzimtico en cuanto se iniciaba la copia. La suma
de comprobacin que efectuaba la citosina metilada actuaba casi como un guardin. El cdigo para
sintetizar el neurotransmisor especial estaba all, de acuerdo, pero desactivado, y cualquier intento de
activarlo era corregido a partir de la primera copia del ADN.
Pierre mir por la ventana del laboratorio.
Si en una regin protegida se produca un desplazamiento accidental a causa de una adicin o
prdida aleatoria de un par de bases del cromosoma, el control de la citosina metilada se aseguraba de
corregirlo en cualquier copia futura, incluso las utilizadas en los vulos o el esperma, impidiendo que el
error en el cdigo pasase a la siguiente generacin. Los padres de Molly no haban sido telpatas, ni lo era
su hermana, ni lo seran sus hijos.
Pierre entendi lo que significaba, pero la sorpresa no remiti. Las implicaciones eran asombrosas:
un mecanismo interno que correga las mutaciones por desplazamiento, una forma de impedir que ciertos
tramos funcionales del cdigo gentico se volvieran activos.
De algn modo, el regulador enzimtico haba fallado en el desarrollo del cuerpo de Molly. Quiz
se debiese a alguna droga o medicamento tomado por su madre durante el embarazo, o la falta de algn
nutriente en su dieta. Haba tantas variables, y haba sido tanto tiempo atrs, que probablemente sera
imposible duplicar las condiciones bioqumicas bajo las que se haba desarrollado Molly entre la
concepcin y el nacimiento. Pero cualquier cosa que hubiese ocurrido entonces haba permitido la
expresin de algo que haba sido (el lenguaje antropomrfico segua saltando a la mente de Pierre, a pesar
de sus esfuerzos por evitarlo), que haba sido diseado para permanecer oculto.

Una tarde de sbado de junio. Son el timbre de la puerta.

Quin ser? pregunt Pierre a la pequea Amanda, que estaba sentada en su regazo. Quin
ser? repiti en voz alta y suave, con los tonos exagerados usados por generaciones de padres al hablar
con sus nios. Mientras tanto, Molly se acerc a la puerta. Tras echar un vistazo por la mirilla, abri para
franquear la entrada a Ingrid y Sven Lagerkvist y su hijo Erik.
Mira quin est aqu! dijo Pierre, todava hablando en tono infantil a Amanda. Mira quin
es! Es Erik. Mira, es Erik.

Amanda sonri.
Sven llevaba un gran paquete envuelto en papel de regalo. Bes a Molly en la mejilla, le dio el
regalo y entr en la sala. Molly puso el paquete encima de la mesa de caf y se acerc a Pierre para coger
a Amanda. Aunque Pierre adoraba sostener a su hija en brazos mientras estaba sentado, haba dejado de
llevarla mientras andaba despus de que casi se le cayese unas semanas antes.
Molly llev a Amanda al centro del cuarto, dejndola en la alfombra, cerca de la mesita. Sven,
sujetando la carnosa manita de Erik, lo llev junto a la nia.
Manda dijo Erik, a su tpica manera suave y gangosa. Como sola ocurrir con las vctimas del
sndrome de Down, la lengua de Erik quedaba a medias fuera de su boca cuando no estaba hablando.
Amanda sonri e hizo un pequeo ruido con la garganta.
Pierre volvi a su silla. Odiaba aquel ruido, aquella especie de rasgueo. Cada vez que Amanda lo
emita, su corazn saltaba. Quiz esa vez... quiz por fin...
Molly seal la caja brillantemente envuelta y habl a su hija.
Mira lo que te han trado Erik y to Sven y ta Ingrid. Mira! Un regalo para la nia del
cumpleaos. Se volvi hacia el matrimonio Lagerkvist. Muchas gracias, chicos. Realmente
apreciamos que hayis venido.
Oh, es un placer dijo Ingrid. Llevaba su pelo rojo suelto sobre los hombros. Erik y Amanda
siempre parecen pasarlo muy bien juntos.
Pierre apart la mirada. Erik tena dos aos y Amanda uno. Normalmente, no habran sido buenos
compaeros de juego, pero el sndrome de Down de Erik haba retrasado su desarrollo mental y estaban
ms o menos al mismo nivel.
Queris caf? pregunt Pierre, levantndose con cuidado y aferrndose al respaldo de la silla
hasta quedar en completo equilibrio.
Me encantara dijo Sven.
Por favor contest Ingrid.
Pierre cabece. Haban dejado atrs el punto, gracias a Dios, en que Ingrid insista en ofrecerse a
ayudar a Pierre en cada nimiedad. Poda ocuparse sin problemas de hacer caf... aunque necesitase a
alguien para llevar las humeantes tazas a la sala.
Puso caf molido en la cafetera. Al lado estaba la tarta que haba comprado Molly, un pastel de
cumpleaos de los Picapiedra coronado con figuras de plstico de Pedro y Wilma rodeando a una
pequea Pebbles; Molly le haba dicho que haba una versin Pablo/Betty/Bamm Bamm para nios. Las
letras rojas sobre el glaseado blanco decan "Feliz Primer Cumpleaos, Amanda". Pierre se resisti al
impulso de coger furtivamente algo de glaseado. Agreg agua a la cafetera y volvi al saln.
El regalo haba sido puesto a un lado, an sin abrir; esperaran a la tarta. Erik y Amanda estaban
jugando con dos de los muecos de peluche favoritos de la nia: un elefante rosa y un rinoceronte azul.
Molly sonri a Pierre cuando ste entr.
Estn tan monos juntos...
Pierre asinti e intent devolverle la sonrisa. Erik siempre se portaba muy bien; pareca estar
pasando con calma por lo que para un nio normal seran los Terribles Dos. Pero todos saban cul era el
problema de Erik. A Pierre le estaba destrozando no saber qu le ocurra a Amanda. Tras un ao de vida,
ni siquiera haba dicho "mam" o "pap". No haba duda de que era inteligente, y de que pareca entender
el idioma hablado, pero no lo usaba. Era intrigante y a la vez descorazonador. Por supuesto, muchos nios
no hablaban hasta despus de su primer ao. Pero el padre biolgico de Amanda era un genio certificado,
y su madre tena un doctorado en Psicologa; debera estar en el extremo ms rpido del ciclo de
desarrollo, y...
No, maldicin. Estaban en una fiesta: un mal momento para pensar en todo aquello. Pierre volvi a
la sala.

Ingrid, en el sof, hizo un gesto hacia Erik y Amanda.

El tiempo pasa tan rpido... Antes de que nos demos cuenta, ya sern mayores.
Todos envejecemos dijo Sven. Haba estado limpindose sus gafas de Ben Franklin con el
faldn de su camisa de safari. Por supuesto continu, mientras volva a ponrselas en la nariz, me
he sentido viejo desde que las chicas del Playboy empezaron a ser ms jvenes que yo.
Pierre sonri.
En mi caso han sido las reposiciones de La familia Partridge. Cuando la vea a mediados de los
setenta, la que me gustaba era Susan Dey. Pero hace poco vi un viejo captulo, y no era ms que una nia
flacucha. Ahora no puedo apartar la mirada de Shirley Jones.
Todos rieron.
Yo me di cuenta de que estaba envejeciendo dijo Molly cuando me encontr la primera
cana.
Sven hizo un gesto desdeoso.
Las canas no son nada dijo; tena un buen puado en su poblada barba. Pero el vello pbico
gris...
El timbre son de nuevo, y Pierre fue a abrir esta vez. Burian Klimus estaba de pie ante la puerta, su
eterna libretita presente visible en el bolsillo de su pecho.
Espero no haberme retrasado mucho dijo el viejo.
Pierre sonri sin calor. Haba esperado que su jefe estuviese bromeando al decir que acudira al
cumpleaos de Amanda. Klimus segua encontrando razones para visitarles en su casa, segua observando
a Amanda y segua tomando notas. Pierre quera mandarle al infierno, pero an no tena una plaza fija en
el LNLB. Suspirando, se hizo a un lado y le dej pasar.

Todos se haban ido ya a casa. El pastel haba sido devorado, pero su bandeja de cartn estaba
todava la mesa del saln, con un anillo de azcar y migas sobre su superficie. Haba vasos de vino vacos
encima de varios muebles y en uno de los altavoces del estreo. Ya limpiaran luego; en aquel momento,
Pierre slo quera sentarse en el sof y relajarse, rodeando los hombros de su esposa con el brazo. La
pequea Amanda estaba en el regazo de Molly, agarrando uno de los dedos de su padre con su mano
regordeta izquierda.
Hoy has sido una buena chica dijo Pierre en tono agudo a su hija. S, has sido muy buena.
Amanda le mir con sus grandes ojos castaos.
Una buena chica repiti l.
La nia sonri.
Pa-pa. Di Pa-pa.
La sonrisa de Amanda se desvaneci.
Lo est pensando dijo Molly. Oigo las palabras: "Pa-pa, Pa-pa". Puede articular el
pensamiento.
Pierre sinti escozor en los ojos. Amanda poda articular el pensamiento, y Molly poda orlo, pero
para l slo haba silencio.

Pas el tiempo.
Pierre se haba pasado una maana larga y en gran medida infructuosa probando diferentes modelos
de ordenador para codificar esquemas en su estudio del ADN basura. Se ech hacia atrs en la silla,

entrelaz los dedos tras la cabeza y estir su columna vertebral. Su lata de Diet Pepsi estaba vaca; pens
en ir a la mquina para conseguir otra.
Shari Cohen entr en el laboratorio.
Por fin hemos acabado con esos informes, Pierre. Siento que hayamos tardado tanto.
Pierre le hizo un gesto para que se acercase y los dejase en su mesa. Le dio las gracias, aadi los
nuevos informes al montn de otras pruebas genticas de asesinatos no resueltos que haban llegado antes
y empez a estudiarlos.
Nada raro en el primero. Nada en el segundo. Cero en el tercero. Oh, un Alzheimer en el cuarto.
Nada en el quinto, nada en el sexto... Ah, un gen de cncer de pecho. Y un pobre tipo con el gen del
Alzheimer y el de la neurofibromatosis. Otros tres sin nada. Uno con un gen de enfermedad cardiaca, y
otro con predisposicin al cncer de recto...
Pierre llevaba la cuenta en un papel cuadriculado. Cuando hubo terminado con los 117 casos, se
ech hacia atrs en su silla, asombrado.
Veintids de las vctimas de asesinato tenan trastornos genticos importantes. Aquello era (hurg
en su desordenado cajn en busca de la calculadora) algo menos del 19%. Slo un 7% de la poblacin
general tena los desrdenes genticos que Pierre haba pedido a los estudiantes que buscasen.
Las muestras que le haba dado Helen estaban etiquetadas, pero Pierre no reconoci ninguno de los
117 nombres, y menos los 22 que haban tenido enfermedades genticas. Haba esperado que algunos de
ellos fuesen conocidos de la UCB o del LNLB, o gente a la que Klimus hubiese mencionado de pasada.
Y quedaba el caso de Bryan Proctor, el nico asesinato concluyentemente relacionado con el intento
de acabar con Pierre. Chuck Hanratty haba estado involucrado en ambos. Pero no tena muestras de
tejido de Proctor, y nada de lo que le haba dicho su viuda indicaba que sufriese un trastorno gentico.
Tendra que encontrar tiempo para visitar de nuevo a la seora Proctor, pero...
Merde! Ya eran las dos. Hora de salir para recoger a Molly. Su estmago empez a agitarse. Los
asesinatos podan esperar; aquella tarde iban a descubrir cul era el problema de Amanda.

Hola, seor y seora Tardivel dijo el doctor Gainsley. Era un hombre bajito de bigote gris, con
una franja de pelo gris-rojizo alrededor de la cabeza calva. Gracias por venir.
Pierre ech un vistazo a su esposa para ver si correga al doctor dicindole que l era el seor
Tardivel y ella la seora Bond, pero Molly no dijo una palabra. Pudo ver por su rostro que slo pensaba
en Amanda.
El doctor les mir a ambos con expresin seria.
Francamente, cre que su pediatra bromeaba cuando les envi a mi consulta; despus de todo,
muchos nios no hablan hasta que tienen dieciocho meses o ms. Pero... bueno, vean esta radiografa.
Les condujo hacia un panel iluminado con una radiografa colocada en el mismo. La imagen mostraba la
parte inferior del crneo de un nio, la mandbula y el cuello. sta es Amanda dijo. Seal una
pequea mancha en lo alto de la garganta. Es difcil ver los tejidos blandos, pero distinguen este
huesecillo en forma de U? Es el hioides. A diferencia de la mayora de los huesos, no est conectado
directamente a ningn otro. Ms bien, flota en la garganta, actuando como anclaje para los msculos que
conectan la mandbula, la laringe y la lengua. Bien, en un nio normal de la edad de Amanda, esperamos
ver el hueso por aqu abajo. Seal un punto bastante ms abajo en la garganta, en una lnea detrs del
centro de la mandbula inferior.
Y...? pregunt Molly, con tono de perplejidad.
Gainsley hizo que se sentasen en las sillas ante su amplio escritorio de tablero de cristal.
Veamos si puedo explicrselo de forma sencilla. Seora Tardivel, dio usted el pecho a su hija?
Por supuesto.

Bueno, se dara cuenta de que poda mamar de forma continuada, sin necesitar pausas para
respirar.
Molly asinti levemente.
No es normal?
S lo es, en los recin nacidos. En ellos, el camino de la boca a la garganta se curva ligeramente
hacia abajo. Eso permite que el aire fluya directamente de la nariz a los pulmones sin pasar por la boca,
de forma que puedan respirar y comer al mismo tiempo.
Molly asinti de nuevo.
Pero cuando el beb empieza a crecer, las cosas cambian. La laringe se desplaza garganta abajo,
y el hioides con ella. El camino entre los labios y la faringe se convierte en un ngulo recto en vez de ser
una curva suave. Lo malo es que se abre un espacio encima de la laringe, donde puede quedar atrapada la
comida y asfixiarnos. La ventaja es que la recolocacin de la laringe nos proporciona una gama vocal
mucho mayor.
Pierre y Molly se miraron brevemente, pero no dijeron nada.
Bien continu Gainsley. Normalmente, el desplazamiento de la laringe ya est avanzado
alrededor del primer ao, y terminado a los dieciocho meses. Pero la laringe de Amanda no se ha movido
en absoluto; sigue en la parte superior de la garganta. Aunque puede hacer algunos sonidos, otros muchos
se le resistirn, especialmente las vocales "O", "I" y "U". Tambin tendr problemas con la G blanda y la
K.
Pero su laringe acabar por descender, no? pregunt Pierre. Uno de sus testculos no haba
bajado hasta que tuvo cinco o seis aos... supona que no sera ningn problema.
Gainsley mene la cabeza.
Lo dudo. En muchos aspectos, Amanda se desarrolla como una nia normal. De hecho, incluso es
ms bien grande para su edad. Pero en este particular, parece que no habr cambios.
Puede corregirse quirrgicamente?
Gainsley se tir ligeramente del bigote.
Estamos hablando de una reestructuracin masiva de la garganta. Habra muchos riesgos... y una
mnima posibilidad de xito. No lo aconsejo.
Pierre alarg la mano para coger la de su esposa.
Y qu hay de... de las otras cosas?
Gainsley asinti.
Bueno... muchos nios nacen muy peludos; hay ms de una razn por la que a veces llamamos
"monitos" a nuestros hijos. Sus hormonas cambiarn en la pubertad, y perder la mayor parte de vello.
Y... la cara?
Le hice la prueba del sndrome de Down. No cre que fuera el problema, pero es bastante fcil de
hacer: no lo tiene. Y sus hormonas pituitarias y la glndula tiroides parecen normales para una nia de su
edad... Gainsley mir al espacio vaco entre Pierre y Molly. Hay algo que, esto... que yo debiera
saber?
Pierre rob una mirada a Molly, y despus asinti levemente.
No soy el padre biolgico de Amanda. Utilizamos esperma de un donante.
Gainsley hizo un gesto con la cabeza.
Pens que se trataba de algo as. Saben cul es la etnia del padre?
Ucraniano dijo Pierre.
El doctor asinti de nuevo.

Muchos europeos orientales tienen una complexin ms fuerte, facciones ms marcadas y ms

vello corporal que los occidentales. As que, por lo que se refiere a la apariencia de Amanda, lo ms
seguro es que se estn preocupando por algo sin importancia. Simplemente ha salido a su padre biolgico.

CAPTULO 31

Pierre condujo hasta el ruinoso edificio de San Francisco, y apret el botn de ENCARGADO.
Unos momentos despus, respondi una familiar voz femenina.
S?
Seora Proctor? Soy Pierre Tardivel otra vez. Tengo una pregunta ms, si no le importa.
Deben de estar reponiendo Colombo en Canad.
Pierre hizo una mueca, captando el chiste.
Lo siento, pero si pudiera...
El zumbido de la puerta cort su frase. Gir la manilla y se dirigi al apartamento 101 a travs del
vulgar corredor. Un anciano asitico estaba saliendo del pequeo ascensor junto a la puerta, mir a Pierre
con suspicacia, pero sigui su camino. La seora Proctor abri la puerta justo antes de que llamase.
Gracias por recibirme de nuevo.
Era una broma dijo la gorda mujer con barbilla de pelota de golf. Se haba cortado el pelo
desde su anterior conversacin. Pase, pase. Se hizo a un lado y tir de Pierre hacia la salita. El viejo
televisor estaba encendido, mostrando El precio justo.
Quera hacerle una pregunta sobre su marido dijo l, sentndose en el sof. Si usted...
Jess, hombre. Est borracho?
Pierre sinti la sangre subindole a la cara.
No. Tengo un trastorno neurolgico, y...
Oh, perdone. Ella se encogi de hombros. Tenemos muchos borrachos por aqu. Mal barrio.
Pierre inspir profundamente, intentando tranquilizarse.
Slo tengo una pregunta rpida. Puede sonar extrao, pero tena su marido algn tipo de
desorden gentico? Ya sabe, algo que su mdico dijese que era hereditario... Hipertensin, diabetes, algo
as?
No.
Pierre frunci los labios, defraudado. Pero an...
Sabe de qu murieron sus padres? Si alguno de ellos sufra una enfermedad del corazn, por
ejemplo, Bryan pudo haber heredado sus genes.
Ella le mir.
Es una afirmacin irreflexiva, joven.
Pierre pestae, desconcertado.
Perdn?
Los padres de Bryan no han muerto. Viven en Florida.
Oh, lo siento.
Qu siente, que estn vivos?
No, no, no. Siento mi error. Pero an... an... Estn bien de salud? Alguno de ellos tiene
Alzheimer?
La seora Proctor ri.

El padre de Bryan juega dieciocho hoyos todos los das, y su madre es dura como un clavo. No
les pasa nada.
Cuntos aos tienen?
Veamos... Ted tiene... ochenta y tres u ochenta y cuatro. Y Paula es dos aos ms joven.
Pierre asinti.
Gracias. Una ltima pregunta: conoce a un hombre llamado Burian Klimus?
Qu clase de nombre es ese?
Ucraniano. Es un hombre viejo, de unos ochenta aos, clavo, con tipo de luchador.
No, no me suena de nada.
Podra haber usado otro nombre. Ivn Marchenko?
Ella mene la cabeza.
O Grozny? Ivn Grozny?
Lo siento.
Pierre asinti y se puso en pie. Quiz Bryan Proctor fuese una pista falsa, alguien a quien Hanratty
haba matado slo por sus herramientas o su dinero. Al fin y al cabo, sonaba como un tipo con excelente
perfil gentico, y...
Mmm... puedo usar su bao antes de irme?
Ella seal un corto pasillo, iluminado por una sola bombilla en una esfera blanca fijada al techo.
Pierre avanz poco a poco hasta el bao, de paredes azul claro y adornos verde oscuro. Cerr la
puerta, teniendo que empujar para conseguir que encajase en el marco; se haba combado un poco tras
aos de exposicin al vapor de la ducha. Sintindose como un canalla, abri la puerta con espejo del
botiqun y mir dentro. All! Una maquinilla de afeitar Gillette para hombre. Se la meti en el bolsillo.
Tir de la cadena de la cisterna y dej correr el agua del lavabo unos momentos antes de salir.
Muchas gracias dijo, preguntndose si parecera tan avergonzado como se senta.
Por qu me ha preguntado todo eso?
Oh, nada. Slo era una idea tonta. Lo siento.
Ella se encogi de hombros.
No tiene importancia.
No volver a molestarla.
No hay problema. Duermo mucho mejor desde que usted... desde que ese Hanratty muri. Vuelva
cuando quiera. Sonri. Adems, me gusta Colombo.
Pierre sali del edificio y se dirigi a la central de polica.

Molly se haba tomado un permiso por maternidad de dos aos sin impartir clases (el mximo
permitido sin perder su categora), pero segua yendo al campus medio da a la semana para reunirse con
estudiantes cuyas tesis diriga y asistir a reuniones del departamento.
Tras la ltima entrevista con un estudiante, us el PC de su despacho para buscar informacin en el
Magazine Database Plus, en cuyos placeres haba sido iniciada por Pierre.
Estaba a punto de desconectarse cuando se le ocurri una idea. Haba tratado de encajar cuanto les
haba dicho el doctor Gainsley, pero an no lo comprenda del todo. Tecle una consulta sobre
trastornos del habla, pero haba ms de trescientos artculos sobre el tema. Borr esa bsqueda y sigui
pensando. Qu era lo que haba dicho Gainsley? Algo sobre el hueso hioides? Ni siquiera estaba segura
de cmo deletrear esa palabra. Pero vala la pena intentarlo. Seleccion Bsqueda de palabras en el texto

del artculo, y tecle HIOIDES. Aparecieron catorce artculos. Contempl la pantalla, leyendo una y otra
vez tres de las referencias.
"Nunca ms, dijo el caverncola" (estructuras larngeas en los ancestros humanos)
Speech Dynamics, enero-febrero de 1997, v6 n2 p24(3). Referencia #A19429340.
Texto: S (1551 palabras); Resumen: S.
"Los huesos del cuello del Neanderthal inician un debate" (los fsiles de hioides pueden
indicar la capacidad de hablar), Science News, 24 de abril de 1993, v143 n17 p262(l).
Referencia #A13805017. Texto: S (557 palabras); Resumen: S.
"Debate sobre el lenguaje Neanderthal: lenguas revividas" (nueva reconstruccin del
crneo Neanderthal de La Chapelle), Science, 3 de abril de 1992, v256 n5053 p33(2).
Referencia: #A12180871. Texto: S (1273 palabras); Resumen: No.
Molly seleccion los tres artculos y los ley hasta el final.
Los antroplogos haban debatido mucho tiempo sobre si los hombres de Neanderthal podan hablar
o no, pero era difcil decidirlo, ya que no se conservaban tejidos blandos. En los aos sesenta, el lingista
Philip Lieberman y el anatomista Edmund Crelin haban realizado un estudio del ms famoso espcimen
Neanderthal, el encontrado en 1908 en La Chapelle-aux-Saints. Basndose en l, concluyeron que los
hombres de Neanderthal tenan la laringe muy alta en la garganta, con las vas respiratorias ligeramente
curvadas hacia abajo desde la parte trasera de la boca, lo que significaba que los hombres de Neanderthal
carecan de la gama vocal de los humanos modernos.
Esta postura fue rebatida en 1989, cuando se descubri un esqueleto de Neandertal apodado Moiss
cerca del monte Carmelo, en Israel. Por primera vez se haba encontrado un hueso hioides de
Neanderthal. Aunque era algo mayor que el hioides humano moderno, las proporciones eran idnticas.
Por desgracia, el crneo de Moiss no estaba entre sus restos, lo que haca imposible la reconstruccin
completa del tracto vocal y determinar la posicin del hioides.
El artculo de Science inclua una cita de Alan Mann, de la universidad de Pennsylvania, segn la
cual, vistas las pruebas contradictorias, era imposible que "un observador imparcial" optase por una u otra
teora. Ian Tattersall, del Museo Americano de Historia Natural, se mostraba de acuerdo, diciendo que la
mayora de los antroplogos estaban "a la espera" de nuevas pruebas.
El cuerpo de Molly temblaba cuando termin de leer los artculos. De una forma horrible, increble,
impensable, Burian Klimus pareca haber encontrado una forma de sacar esas nuevas pruebas a la luz.

Hola, Helen.
Helen Kawabata levant la vista.
Jess, Pierre. Deberas tener tu propia plaza de aparcamiento aqu.
l sonri con mansedumbre.
Lo siento, pero...
Pero vas a pedirme otro favor.
Un da de estos pasar slo para decir hola.
S, claro, de qu se trata esta vez?
Pierre se sac del bolsillo la maquinilla de afeitar.
Consegu esto de la seora Proctor. Es la maquinilla de afeitar de su marido, y se me ocurri que
podras sacar una muestra de ADN. Yo no s sacar muestras de manchas de sangre seca y esas cosas.
Helen fue a un armario, sac una bolsa de plstico para especmenes y la sostuvo abierta.

Mtela ah.
Pierre lo hizo.
Puede que tarde unos das en poder echarle un vistazo.
Gracias, Helen. Eres un melocotn.
Ella se ri.
Un melocotn? Necesitas una edicin ms moderna del Berlitz, Pierre. Eso ya no lo dice nadie*.

Molly, furiosa por lo que Klimus poda haber hecho, estaba saliendo del campus por North Gate
Hall cuando oy la discusin. Mir a su alrededor para ver qu pasaba. Haba una pareja de estudiantes
veinteaeros a unos veinte metros de distancia. El chico llevaba el largo pelo castao recogido en una
cola de caballo. Su cara era redonda y, en aquel momento, ms bien roja. Estaba gritndole a una joven
rubia de pequea estatura, vestida con unos vaqueros lavados a la piedra y una sudadera amarilla de los
Simpson. l llevaba vaqueros negros y una cazadora de pana, cuya cremallera abierta permita ver una
camiseta blanca. Estaba gritando en un idioma que Molly no reconoci. Mientras hablaba, remarcaba
cada punto apuntando con un dedo a la cara de la chica.
Molly fren un poco el paso. Los problemas de acoso a las estudiantes no terminaban nunca, y
quera asegurarse de si deba intervenir. Pero la chica pareca arreglrselas por s misma. Devolvi los
gritos en el mismo idioma. Su lenguaje corporal era distinto, pero igualmente hostil: tena ambas manos
extendidas ante ella, como si quisiese estrangular al otro.
Molly slo pretenda mirar lo necesario para comprobar que no iba a haber violencia, y que la mujer
participaba voluntariamente en la bronca. Algunos transentes se haban detenido a mirar, aunque la
mayora continuaba su camino tras un vistazo. La chica se quit un anillo. No era de boda ni de
compromiso, pues lo llevaba en otro dedo, pero claramente haba sido un regalo del joven. Se lo tir,
marchndose enojada. El anillo le rebot en el pecho y cay en la hierba.
Molly se gir para marcharse, pero cuando el joven se arrodill sobre la hierba en busca del anillo,
grit "Blyat!" a la chica. Molly se qued paralizada, y su mente volvi a aquel lejano da en San
Francisco: el carcamal que atormentaba al gato moribundo le haba gritado la misma palabra.
Fue en busca de la chica, que caminaba resueltamente hacia la puerta del edificio ms cercano, con
la cabeza alta e ignorando las miradas. El hombre segua buscando el anillo en el csped. Molly la
alcanz cuando estaba tirando de una de las manillas de la puerta, pulimentada por las manos de un millar
de estudiantes al da.
Ests bien?
Ella le mir con la cara roja de ira, pero no dijo nada.
Me llamo Molly Bond, y soy profesora del Departamento de Psicologa. Me preguntaba si
estabas bien.
La chica mantuvo la mirada un poco ms, y despus hizo un gesto con la cabeza hacia el joven.
Mejor que nunca dijo con un marcado acento.
Es tu novio? pregunt Molly. El chico se puso en pie, con el anillo en alto y mirando hacia
ellas.
Era. Le cog haciendo trampa.
Eres una estudiante de intercambio?
De Lituania. Aqu para estudiar informtica.

* "Peach" significa literalmente melocotn, pero tambin se usa para hablar de una mujer muy atractiva, o de alguien muy simptico y agradable. Berlizt es el nombre de
un famoso sistema de enseanza de idiomas.

Molly asinti. Pareca el momento natural para dar la conversacin por terminada. Saba que tocaba
decir "Bueno, si ests bien..." y seguir su camino. Pero tena que saberlo; intent adoptar un tono
despreocupado.
Te llam blyat. Es una palabra...? y se dio cuenta de que estaba a punto de parecer una
ignorante. Existira un idioma lituano? Su educacin del Medio Oeste le haba dejado algunas lagunas.
Pero sigui adelante. Es una palabra lituana?
Nyet. Es ruso.
Qu significa?
No es cosa bonita de decir.
Lo siento, pero... Qu demonios, por qu no decir la verdad? Alguien me lo llam una vez.
Siempre me he preguntado qu significa.
No s la palabra inglesa. Es la parte sexual femenina, comprende? Mir con rencor hacia el
joven, que estaba desapareciendo. No es que vaya a ver el mo de nuevo.
Molly mir tambin al joven.
Capullo.
Da dijo la estudiante. Tras un leve gesto de cabeza a Molly, entr en el edificio.

Pierre acompa a Molly mientras ella cargaba con Amanda escaleras arriba y la acostaba en la
cuna a los pies de su gran cama de matrimonio. Se inclinaron por turno para besar a la nia en la frente.
Molly haba estado extraamente absorta toda la noche: estaba claro que rumiaba algo
Amanda mir a su padre con expectacin. Pierre sonri, sabiendo que no se iba a librar fcilmente.
Cogi de la estantera el ejemplar de Vamos al zoo. Amanda sacudi la cabeza. Pierre alz las cejas, pero
devolvi el libro a su sitio. Haba sido el favorito cinco noches seguidas. Ignoraba el motivo del cambio,
pero como ya se saba el libro de memoria, le pareci perfecto. Cogi un librito cuadrado titulado La
pequea seorita Contrario, pero Amanda volvi a negar con la cabeza. Hizo un nuevo intento con un
libro de Barrio Ssamo, El gran da de Coco. Amanda sonri ampliamente. Pierre se sent sobre la cama
y empez a leer. Mientras tanto, Molly baj las escaleras. Pierre ley todo el libro (unos diez minutos de
lectura) antes de que Amanda pareciera lista para dormir. Se inclin para besar a su hija una vez ms,
comprob que el monitor de bebs estaba en marcha y sali sin hacer ruido de la habitacin.
Cuando lleg a la sala de estar, Molly estaba sentada en el sof, con una pierna bajo su cuerpo.
Sostena un ejemplar del New Yorker, pero no pareca mirarlo. Un CD de Shania Twain sonaba
dbilmente. Molly dej la revista y le mir.
Est dormida?
Eso creo.
Bien dijo en tono serio. He esperado a que estuviese dormida. Tenemos que hablar.
Pierre se acerc al sof y se sent junto a ella. Molly le mir un momento y despus apart los ojos.
He hecho algo mal?
No... no, t no.
Entonces?
Molly solt aire.
Estaba preocupada por Amanda y he investigado un poco.
Pierre sonri, animndola a continuar.
Y?
Ella volvi a apartar la mirada.

Puede que sea una locura, pero... Junt las manos en su regazo y las mir fijamente.
Algunos antroplogos discuten sobre el hecho de que el hombre de Neanderthal tena exactamente la
misma estructura de la garganta que el doctor Gainsley nos dijo que tena Amanda.
Pierre sinti que sus cejas se elevaban.
Y?
Y... resulta que tu jefe, el famoso Burian Klimus, tuvo xito al extraer el ADN de ese espcimen
de Neanderthal israel.
La Triste Hannah dijo Pierre. Pero no pensars que...
Ella le mir.
Quiero a Amanda tal y como es, pero...
Tabernac dijo Pierre. Tabernac.
Pudo verlo todo en su mente. Cuando Molly, Pierre, la doctora Bacon y sus dos ayudantes hubieron
salido del quirfano, Klimus no se haba masturbado en un vaso. En lugar de eso, haba cogido uno de los
vulos de Molly con una pipeta de vidrio, mantenindolo por succin. Trabajando cuidadosamente bajo el
microscopio, haba abierto el vulo y, utilizando una pipeta ms pequea, haba sacado los veintitrs
cromosomas de la dotacin haploide de Molly, sustituyndolos por los cuarenta y seis cromosomas de la
dotacin diploide de Hannah. El resultado final: un vulo fertilizado que contena slo el ADN de
Hannah.
Por supuesto, abrir el vulo poda haber daado la zona pellucida, un recubrimiento gelatinoso
imprescindible para que el embrin se implantara y desarrollara. Pero desde que Jerry Hall y Sandra Yee
demostraron en 1991 que poda emplearse una zona pellucida sinttica para recubrir las clulas de los
vulos, la clonacin de seres humanos era tericamente posible. Y slo dos aos ms tarde, en un
congreso de la Sociedad Americana de Fertilizacin celebrado precisamente en Montreal, Hall y sus
colaboradores haban anunciado que lo haban hecho, aunque sin desarrollar los embriones ms all de su
fase inicial.
S, era factible. Lo que estaba sugiriendo Molly era una posibilidad real. Klimus poda haber
utilizado ese procedimiento para preparar varios huevos con una copia del ADN de Hannah, cultivarlos in
vitro hasta el estado multicelular y, despus, la doctora Bacon, seguramente sin saber su procedencia, los
haba insertado en Molly, esperando que al menos uno de ellos lograra implantarse.
Si es cierto dijo Molly, su mirada pasando del ojo izquierdo de Pierre al derecho una y otra
vez si es cierto, eso no cambiar lo que sientes por Amanda, verdad?
Pierre guard silencio.
La voz de Molly adquiri un tono apremiante.
Verdad?
Bueno, no. No, supongo que no. Es slo que, bueno, quiero decir que ya saba que no era mi hija
biolgica... Saba que no era parte de m. Pero siempre haba pensado que s era parte de ti. Pero si lo que
ests sugiriendo es cierto, entonces... dej la frase sin terminar.
El CD de Shania Twain haba dejado de sonar. Pierre se levant, se acerc al estreo, sac el disco,
lo puso de nuevo en su funda y desconect el aparato. Intentaba pensar desesperadamente. Era una
locura... una locura. Vale, Amanda tena trastornos del habla, y qu? Muchos nios tenan problemas
mucho ms graves. Pens en el pequeo Erik Lagerkvist, que estaba infinitamente peor que Amanda.
Guard el CD en su sitio y volvi al sof.
Quiero a Amanda dijo al sentarse. Tom las manos de Molly entre las suyas. Es nuestra hija.
Ella asinti, aliviada. Hubo una pausa.
De todas formas, tenemos que saberlo. Puede afectar a muchas cosas... el colegio,
enfermedades...
Pierre mir el reloj. Acababan de dar las nueve.

Voy al laboratorio.
Para qu?
Casi todos se habrn ido ya a casa. Voy a robar una muestra del ADN de la Triste Hannah.

CAPTULO 32

Pierre us su tarjeta electrnica para entrar en las oficinas del Centro Genoma Humano. Los huesos
de la Triste Hannah solan guardarse en el Instituto de los Orgenes Humanos, y Pierre supona que
tambin habra algunas copias de su ADN all. El material era demasiado precioso para tenerlo en slo
una instalacin.
Tena que haber un juego de llaves de emergencia en alguna parte. Se acerc a la antigua mesa de
Joan Dawson, el cajn superior no estaba cerrado, y en l haba un llavero con unas dos docenas de llaves
distintas. Pierre lo cogi y avanz por el corredor.
Prob con la cerradura de la puerta de Klimus, pero ninguna de las llaves encajaba. Lo intent con
una tras otra, procurando vanamente que no hiciesen demasiado ruido. Pierre se senta infernalmente
nervioso, y...
Puedo ayudarle? pregunt una voz con marcado acento.
El corazn de Pierre dio un vuelco. Levant la vista.
Carlos! dijo, reconociendo al conserje. Me ha asustado.
Perdone, doctor Tardivel. No le haba reconocido. Necesita entrar en el despacho del doctor
Klimus?
Mmm... s. S, necesito un libro de consulta y lo tiene l.
Carlos cogi su propio llavero, que llevaba sujeto al cinturn mediante un dispositivo que alargaba
un cordn cuando tiraba y lo recoga al soltarlo. Se agach, abri la puerta y pas al interior, encendiendo
las luces. Los paneles luminosos vacilaron un poco al cobrar vida; su intensa luz se reflej en el cristal
que recubra las fotografas astronmicas enmarcadas. El conserje franque el paso a Pierre, que fingi
buscar un libro en los estantes de roble que iban del suelo al techo.
Lo encuentra? pregunt Carlos.
No... no estn en orden alfabtico. Me llevar un rato encontrarlo.
Bueno, pues qudese y busque. Pero asegrese de cerrar bien cuando salga, ltimamente hemos
tenido algunos problemas con intrusos.
De acuerdo. Gracias.
Carlos se march. Pierre escuch cmo sus pisadas se perdan en la distancia, y fue a la segunda
puerta. Tambin estaba cerrada, y ninguna de sus llaves la abra. Busc en el cajn del escritorio de
Klimus, esperando que hubiese ms llaves. Nada. Cerr la puerta y se gir. Su brazo se movi
inesperadamente, golpeando el globo de Marte que haba sobre el anaquel. Durante un terrible momento,
Pierre pens que iba a caer al suelo, pero el planeta rojo se limit a dar un par de vueltas sobre su eje y
despus se qued quieto.
Pierre sac su tarjeta de Macy's de la cartera y prob a meterla en el hueco entre la puerta y la
jamba, como haba visto en innumerables programas de televisin. El tiempo pasaba. Le aterrorizaba que
Carlos volviese. Pero por fin consigui mover el pequeo pestillo, abri la puerta y entr, buscando el
interruptor de la luz.
Haba un pequeo refrigerador, colocado sobre lo que pareca un soporte para un horno microondas.
Pegada a la puerta del refrigerador haba una nota de impresora: "Especmenes biolgicos altamente
perecederos. No apagar ni desconectar esta unidad".

Pierre abri la puerta del refrigerador. Haba tres estantes de alambre, todos con recipientes sellados
de cristal. En las baldas de la puerta haba latas de Dr. Pepper. Todos los recipientes estaban etiquetados,
y le cost slo unos minutos encontrar el que buscaba. La etiqueta adhesiva de uno de ellos tena una
palabra escrita a mano: "Hannah".
Pierre tom el frasco, cerr el refrigerador, apag la luz de la habitacin pequea, y la del despacho
de Klimus, y cerr, aunque sin llave, la puerta principal. Fue a su propio laboratorio y us enzimas de
restriccin para cortar algunos fragmentos de prueba del ADN, preparndolos para hacer copias mediante
la reaccin en cadena de polimerasa. Cuando volviese al da siguiente, tendra millones de copias de los
fragmentos.
Volvi a la oficina de Klimus, devolvi el recipiente al refrigerador, cerr las puertas de la
habitacin y el despacho, y regres a casa, rebosante de adrenalina.

Al da siguiente, mientras Pierre avanzaba por el pasillo hacia su laboratorio, oy sonar su telfono.
Corri (lo que para l era correr; cualquiera le hubiese adelantado caminando a buen paso) a la puerta y
agarr el auricular.
Diga?
Eh, Pierre. Soy Helen Kawabata.
Hola, Helen.
Ests de suerte. Haba bastante ADN en la maquinilla de Bryan Proctor. La hoja estaba
embotada; debi de usarla durante mucho tiempo. Esta maana tengo que ir al juzgado, pero puedes pasar
a recoger las muestras esta tarde si te viene bien.
Gracias, Helen. Te lo agradezco de verdad.
Es lo menos que puede hacer un melocotn. Hasta luego.

Pierre se puso a comparar el ADN de Amanda y Hannah: no era tan completo como un perfil
gentico, pero dara resultados en dos das y no en dos semanas. Una vez establecido el proceso, cogi su
coche y condujo hasta la central de polica de San Francisco, recogi las muestras refrigeradas del ADN
de Proctor, y volvi directamente al LNLB. Se encontr con Shari Cohen en el pasillo.
Shari, podras hacer la misma serie de pruebas a una muestra ms, por favor?
Claro.
Gracias, aqu la tienes. Y asegrate de comprobar que hay un cromosoma Y. Caba la
posibilidad de que la seora Proctor usase una maquinilla de hombre para afeitarse las piernas y axilas.
Lo har.
Gracias. Avsame en cuanto tengas los resultados.

Aquella noche, Pierre lleg a casa, bes a Molly y Amanda, y se sent en el sof para leer su
correo. Intentaba alejar sus pensamientos del ADN de Amanda; no tendra los resultados hasta dos das
despus...
Su ejemplar de Maclean's haba llegado de Canad, con noticias que tenan dos semanas de retraso,
y tambin un nmero de Solaris. Procuraba leer revistas en francs para seguir pensando principalmente
en su idioma. Tambin haba llegado la factura de la Visa, y...
...eh, algo de Seguros Mdicos Cndor. Un gran sobre de papel manila. Lo abri, era el informe
anual de la compaa, y una nota anunciando la prxima asamblea general.

Molly se sent a su lado y empez a hojear el informe mientras Pierre lea la nota de la asamblea.
Era un libro fino y muy bien encuadernado, de cubierta amarilla y negra y tamao folio.
"Cndor es la compaa lder del Pacfico Noroeste en el campo de la cobertura sanitaria" dijo,
leyendo la primera pgina. "Consagrados a la previsin y la excelencia, proporcionamos tranquilidad
de espritu a 1.7 millones de asegurados en el norte de California, Oregn y el estado de Washington."
Tranquilidad de espritu, un huevo dijo Pierre. No hay ninguna tranquilidad de espritu en
decirle a una madre embarazada que tiene que abortar o perder su cobertura, ni en decirle a un sujeto de
riesgo de Huntington que tiene que hacerse una prueba gentica. Le ense la nota. Crees que
debera ir?
Cundo es?
El viernes, 18 de octubre. Eso es... dentro de tres meses.
Claro que s. Ensales lo que es la tranquilidad de espritu.

El primer da de agosto, Pierre fue temprano a su laboratorio, preparado para comprobar las huellas
de ADN de la Triste Hannah y Amanda Tardivel-Bond.
Todo lo que tena que hacer era mirar las placas, y...
Joder. Mierda puta, joder.
Eran idnticas.
Encontr una silla y consigui sentarse antes de caer al suelo.
Su hija, su beb, era un clon de una mujer Neanderthal que haba vivido y muerto en Oriente Medio
sesenta y dos mil aos atrs. Todo era...
Pierre?
Levant la mirada, tardando unos momentos en enfocarla. Cubri las placas que haba estado
mirando con las manos.
Oh, hola, Shari.
He terminado de hacer las pruebas a la ltima muestra de ADN.
La cabeza de Pierre todava daba vueltas. Estuvo a punto de preguntar "Qu muestra?". Claro, la
de Bryan Proctor, la que Helen Kawabata haba recuperado de su maquinilla.
Y?
Shari se encogi de hombros.
Nada. Negativo en todas. Y s era un hombre.
Diabetes? Enfermedad del corazn? Alzheimer? Huntington?
Limpio como una patena.
Pierre suspir.
Gracias, Shari. Me has ayudado mucho.
Ests bien, Pierre?
Perfectamente. No hay problema. No pudo mirarle a los ojos.
Ella le observ durante un momento ms, pero acab por volver a su mesa del laboratorio y ponerse
a trabajar. Pierre se recost en su silla. Estaba tan seguro de que haba descubierto algo... alguna vasta
conspiracin que inclua el asesinato piadoso de quienes se enfrentaban a un siniestro futuro gentico.
Pero Chuck Hanratty haba matado a Bryan Proctor, un hombre sin trastornos hereditarios graves. No
tena sentido.
Volvi a mirar las placas del ADN de Hannah y Amanda, y se puso en pie.
Me voy a casa le dijo a Shari al pasar junto a ella.

Seguro que ests bien?

Pierre la oy, pero no confi en su capacidad para responder. Anduvo hasta el aparcamiento y subi
a su coche.

CAPTULO 33

Pierre entr por la puerta principal. Molly se apresur a recibirle, con la pequea Amanda gateando
tras ella.
Qu?
Pierre resopl, sin saber cmo dar la noticia.
Es un clon.
Aunque haba sido la primera en sospecharlo, Molly puso unos ojos como platos.
Ese cabronazo.
Pierre asinti.
Amanda haba llegado hasta su padre. Le mir con sus grandes ojos pardos, levantando los brazos
hacia l.
Pierre mir hacia abajo.
Amanda.
Amanda Hlne Tardivel-Bond.
O...
O la Triste Hannah II.
La nia segua levantando los brazos. Pareca confusa al ver que no la recoga.
No, maldita sea, pens Pierre. Es Amanda... es mi hija.
Se agach y la levant del suelo. Ella le puso los brazos alrededor del cuello y se retorci de alegra.
Pierre la sujetaba con una mano y revolva su pelo castao con la otra.
Cmo te va? Cmo est la chica de Pap?
Amanda le sonri. Hubiese querido llevarla al sof del saln, pero era arriesgado. En lugar de ello
la baj al suelo, cogi su manita y recorrieron juntos el largo trecho. Pierre se sent y Amanda se puso
sobre su regazo.
Molly entr en la habitacin y se sent en la butaca de enfrente.
Y qu hacemos ahora?
No lo s. Ni siquiera s si debemos hacer algo.
Despus de lo que ha hecho?
Pierre levant una mano.
Lo s. Crees que no me importa? Dios, me siento como si hubiese violado a mi mujer. Quiero
retorcerle el cuello, matarle con mis propias manos, pero...
Pero qu?
Pero hay que pensar en Amanda. Acarici la cabeza de su hija, arreglando el pelo que l haba
revuelto antes. Si vamos a por Klimus, puede que se sepa la verdad sobre ella.
Molly reflexion.
Tenemos que sacarle de nuestras vidas... no quiero que venga aqu para estudiarla. Mira, cuando
se entere de que sabemos la verdad, tendr que ceder. Lo que hizo fue contrario a la tica...
Absolutamente.

...as que se arriesga a perderlo todo si se descubre: su posicin en el LNLB, sus contratos de
consultora... todo.
Pero y si se descubre la verdad sobre Amanda?
No lo s. No podramos irnos de aqu? Ir a Canad y cambiar nuestros nombres? Puedes
volver a Canad, no?
Pierre asinti.
S que queras quedarte aqu, pero...
Pierre mene la cabeza.
Eso no importa. Har lo que sea por mi hija... lo que sea. Abraz contra su pecho a Amanda,
que ronrone de placer.

Profesor Klimus dijo Pierre, en tono seco. Haba pretendido mostrarse tranquilo y razonable,
pero bast con la visin del viejo para hacer que le hirviese la sangre.
Klimus levant la vista. Sus ojos pardos pasaron de Pierre a Molly. Ech atrs su cabeza calva
abajo y volvi la pgina de la revista abierta sobre su mesa.
Estoy muy ocupado. Si quieren verme, tendrn que concertar una cita con mi secretaria.
Molly cerr la puerta del despacho.
Cmo pudo hacerlo? pregunt Pierre apretando los dientes.
Klimus alarg la mano hacia el telfono.
Creo que llamar a seguridad.
Pierre le arrebat el auricular y lo puso violentamente en su sitio.
No va a llamar a nadie. Le he preguntado cmo fue capaz de hacerlo.
Hacer qu? dijo Klimus, intentando fingir inocencia. Se frot la mano de la que Pierre le
haba arrancado el telfono.
No intente jugar con nosotros. Consegu una muestra del ADN de la Triste Hannah. Es el mismo
que el de Amanda.
Klimus se inclin hacia delante.
S, es el mismo. Qu le hizo sospecharlo?
Y eso qu mierda importa ahora?
Es el centro de la cuestin, no? dijo Klimus, abriendo los brazos. Algo les hizo ver que el
espcimen infantil no era un Homo sapiens sapiens. Qu fue?
"Espcimen infantil" repiti Molly, estremecida. No la llame as.
Cmo supo que no era su hija?
Maldita sea! Dios...! Pierre solt un torrente de obscenidades en francs, incapaz de
contenerse. Se sienta tan tranquilo, hacindonos preguntas! Debera partirle en dos, viejo de mierda!
Klimus encogi sus anchos hombros.
Hacer preguntas es el trabajo de un cientfico.
Cientfico? Usted no es un cientfico, es un monstruo.
Klimus se levant.
Usted, mocoso... Soy Burian Klimus. Pronunci su nombre como una oracin. No se atreva
a hablarme as. Puedo hacer que no vuelva a trabajar en ningn laboratorio del mundo.
Molly tena la cara roja y respiraba entrecortadamente.
Burian... confibamos en usted.

Queran un beb, y lo tuvieron. Queran fertilizacin in vitro, un proceso caro, y la consiguieron

gratis.
Pierre abra y cerraba los puos.
Bastardo... no siente ningn remordimiento por lo que ha hecho.
Lo que he hecho es maravilloso. No ha habido un nio como el espcimen infantil desde la Edad
de Piedra.
Deje de llamarla as, maldita sea dijo Molly. Es mi hija.
Dgalo de nuevo.
Basta... ni lo intente dijo Pierre. S, queremos a Amanda... pero eso no tiene nada que ver.
Lo tiene todo que ver con ello. Y tambin con que usted, doctor Tardivel, va a sentarse y cerrar la
boca.
No voy a callarme. Voy a hablar con el director del LNLB y con la polica.
No va a hacer nada de eso. Tendra que explicar la naturaleza de su queja... y eso significara
desvelar la naturaleza de la nia. Klimus se volvi hacia Molly, con expresin de suficiencia. De
verdad quiere que su hija se convierta en una atraccin pblica, seora Bond?
Cree que es su as en la manga, verdad? dijo Pierre. Pues se equivoca. Estamos preparados
para contar la verdad a cualquiera que pueda encerrarle.
Haremos que le metan en la crcel sigui Molly. Y despus iremos a Canad y cambiaremos
de nombre... estoy segura de que le suena.
Klimus no pestae.
Les aconsejo que no lo hagan. Si quieren lo mejor para el espcimen infantil...
Ya me he hartado, hijo de puta dijo Pierre. Cogi el telfono, marcando el nmero del director
del LNLB.
Es decisin suya dijo Klimus, encogindose de hombros. Por supuesto, cre que ustedes
preferiran evitar una batalla legal por la custodia.
Cust... los ojos de Molly se ensancharon. No sera capaz.
La nia es un clon, doctora Bond. Puede que usted la alumbrase, pero no es su madre biolgica;
no est emparentada con ninguno de ustedes.
Dgame? se oy una voz masculina al otro extremo del telfono.
Usted decide, Tardivel. Estoy preparado para luchar hasta el final.
Pierre le mir fijamente, pero colg el telfono.
Nunca podra ganar.
No? El pariente ms cercano de Amanda es la Triste Hannah... y los restos de Hannah estn bajo
la custodia legal del Instituto de los Orgenes Humanos, por un acuerdo con el gobierno de Israel. La
doctora Bond no es ms que una madre sustituta... y por lo general los tribunales no les reconocen
muchos derechos.
Molly se volvi a Pierre.
No puede hacerlo, verdad? No puede llevarse a Amanda.
Es usted un bastardo dijo Pierre.
Yo no contest Klimus, encogindose de hombros. Si est en duda la filiacin de alguien, es
la de Amanda. Ahora, creo que les he preguntado cmo se dieron cuenta de que no era hija suya. Espero
una respuesta. Alarg la mano hacia el telfono. O puede que sea yo quien llame al director. Cuanto
antes empecemos esta batalla legal, antes la terminaremos.
Pierre volvi a tirar del aparato.

Veo que prefieren mantener la discrecin. Muy bien, dganme cmo descubrieron la genealoga
de Amanda.
La cara de Pierre estaba roja, y sus puos se abran y cerraban espasmdicamente. Molly no dijo
nada.
Es una nia muy fea, ya lo s dijo Klimus.
Maldito sea... monstruo contest Molly. Es preciosa.
Klimus no pareci orlo. Hablaba en tono circunspecto, mirando a uno y a otro.
S, tenamos ADN de Neanderthal, pero quedaban muchas preguntas que no podamos contestar.
Eran capaces de hablar, por ejemplo? Hay un gran debate al respecto entre los antroplogos... deberan
or a Leakey y Johanson discutindolo. Bueno, ahora lo sabemos, no podan hablar en voz alta.
Probablemente tenan su propio y eficaz lenguaje de signos. Veremos si Amanda aprende el Ameslan*
ms rpido de lo normal. Puede que tenga ms aptitudes que nosotros para comunicarse mediante signos.
Y la mayor pregunta de todas: son la misma especie que nosotros? Es decir, era el hombre de
Neanderthal el Homo sapiens neanderthalensis, slo una subespecie, capaz de producir descendencia
frtil con un humano moderno? O era algo totalmente distinto, Homo neanderthalensis. Quizs capaz de
tener un hijo estril con un humano moderno, de la misma forma en que un caballo y un asno pueden
producir una mula, pero no de tener descendientes frtiles. Bueno, lo averiguaremos en cuanto Amanda
llegue a la pubertad.
Que le jodan dijo Molly.
Sera una opcin.
Ella se abalanz contra Klimus, dispuesta a matarle. Pierre se interpuso, agarrando a su mujer y
haciendo que se sentase de nuevo.
Ahora no le dijo.
Seguiremos con la charada de que es su hija dijo Klimus sin inmutarse. Pero la visitar cada
semana y llevar un registro de su crecimiento y sus aptitudes intelectuales. Cuando llegue el momento de
publicar esa informacin, lo har como hara usted, doctora Bond, en un caso de estudio psicolgico,
refirindome al espcimen infantil meramente como "nio A". Ustedes no emprendern ninguna accin
contra m; si lo hacen, entablar una lucha por la custodia que har que la defensa de O.J. Simpson
parezca el primer caso de un abogado del turno de oficio. Se volvi hacia Pierre. Y usted, doctor
Tardivel, no volver a hablarme en ese tono nunca ms. Estamos de acuerdo?
Pierre, furioso, no dijo nada.
Molly mir a su marido.
No dejes que se la lleve. Cuando...
Se detuvo bruscamente, pero a veces es posible leer las mentes sin tener el beneficio de un capricho
gentico. Cuando t no ests, ser todo lo que me quede.
De acuerdo dijo l, con la mandbula crispada. Vmonos, Molly.
Pero...
Vmonos.
Hasta el sbado dijo Klimus. Ah, llevar equipo para tomar muestras de sangre. Supongo
que no les importar.
Jodido cabrn.
Palos y piedras rompen los huesos repuso Klimus, encogindose de hombros. Pero los de
Amanda me pertenecen.**

* Lenguaje de signos americano.

** Klimus parafrasea burlonamente una frase hecha: "Palos y piedras rompen los huesos, pero las palabras no me hacen dao".

Molly se levant, con la cara completamente roja.

Vamos dijo Pierre.
Salieron del despacho. Pierre dio un portazo y aferr la mano de su esposa antes de empezar a andar
por el pasillo. Llegaron a su laboratorio; Shari no estaba.
Maldito sea dijo Molly, rompiendo a llorar. Maldito sea, maldito sea, maldito sea. Tenemos
que encontrar alguna forma de librarnos de l. Si hubiese un caso de asesinato justificado, sera ste.
No digas eso.
Por qu no? S que piensas lo mismo.
Antes no estaba seguro, pero ahora s. Este tipo de experimentos es puro y jodido Hitler. Klimus
tiene que ser Marchenko. Abraz a su esposa. No te preocupes, va a morir, s. Pero no le mataremos
nosotros. Lo harn los israeles, colgndole por sus crmenes de guerra.

CAPTULO 34

Justicia dijo la voz femenina al otro extremo de la lnea.

Con Avi Meyer, OIE.
Lo siento, el Agente Meyer est fuera. Si quiere...
Su buzn de voz, entonces.
Le paso.
Aqu el Agente Avi Meyer. Estoy en una reunin en Quantico, y no volver a la oficina hasta
maana. Por favor, deje su mensaje al or la seal.
Beep!
Avi, llmeme en cuanto pueda. Soy Pierre Tardivel, el genetista del Lawrence Berkeley.
Llmeme enseguida, es importante. Pierre dio su nmero y colg.
Hoy est fuera de la ciudad le dijo a Molly, que aguardaba sentada en un taburete del
laboratorio. Volver a llamarle el lunes si no lo hace l antes. Se acerc a ella, abrazndola. Todo
ir bien... lo arreglaremos.
Los ojos de Molly todava estaban inyectados en sangre.
Lo s dijo. Lo s. Mir su reloj. Vamos a por Amanda. Quiero estar con mi hija.
Pierre la abraz de nuevo.

La conciencia de Pierre llevaba varios das acosndole. No era como si se hubiera llevado algo
valioso. Pero era algo muy personal. Quiz fuese algo importante para la viuda de Bryan Proctor, una
forma de recordar a su marido. Y, bueno, si las cosas salan mal con Klimus y tenan que huir a Canad,
Pierre no quera quedarse con aquel remordimiento. No saba qu pretexto usar, pero si lograba volver al
apartamento, quiz pudiera dejar de nuevo la maquinilla en el botiqun, escondindola entre otros objetos
para que su reaparicin no fuese muy descarada.
Lleg al edificio y apret el botn ENCARGADO.
S?
Seora Proctor? Soy Pierre Tardivel. Tras unos segundos de silencio, la puerta zumb por fin.
Pierre se encamin lentamente hasta el apartamento 101. La seora Proctor le esperaba en la puerta, con
las manos en las caderas.
Cogi la maquinilla de mi marido dijo en tono neutro.
Pierre sinti que se ruborizaba.
Lo siento. No pretenda disgustarla. Sac una bolsita de plstico conteniendo la maquinilla.
Soy... soy genetista; necesitaba una muestra del ADN de su marido.
Para qu demonios?
Pens que poda tener un trastorno gentico que usted ignorase.
Y?
No lo tena. Al menos, no uno comn y que se pudiese detectar fcilmente con una prueba.
Ya se lo dije yo. De qu va todo esto, seor Tardivel?
Pierre quiso estar a un milln de kilmetros de all.

Lo siento. Es una tontera. Me siento fatal.

Ella sigui mirndole fijamente, sin parpadear, adelantando su barbilla en forma de pelota de golf.
Tena la estpida teora de que la muerte de su marido y el intento de asesinarme podan estar
relacionados. Ya sabe que tengo una enfermedad gentica, y pens que quiz l tambin tuviese una.
Pero no la tena.
No, su salud era perfecta.
La mujer le mir sorprendida.
No creo que yo le dijera eso. Estaba en lista de espera para un trasplante de rin.
Pierre sinti que su corazn daba un respingo.
Qu?
Los riones no le funcionaban bien.
l se enfad.
Le pregunt si tena alguna enfermedad hereditaria...
No era hereditario. Sufri un accidente de coche hace unos diez aos y se lesion los riones.
Cada vez estaba peor.
Dios dijo Pierre. Santo Dios.

Justicia.
Con Avi Meyer, OIE, por favor.
Un segundo.
Meyer.
Avi, soy Pierre Tardivel.
Hola, Pierre. Perdone que no le llamase, estaba fuera de la ciudad. Ha tenido suerte con su queja
contra Seguros Cndor? Pierre le haba preguntado tiempo atrs si la poltica abortiva de Cndor estaba
dentro de la ley federal; lo estaba.
No respondi. Pero no le llamo por eso. Se trata de Burian Klimus.
No tenemos nada nuevo dijo Avi con un suspiro.
Quiz ustedes no, pero yo s. Tenan razn, es Ivn Grozny.
La voz de Avi son interesada, pero cauta.
Qu le hace pensarlo?
Recuerda que intentaron matarme? El tipo que lo hizo era un neonazi llamado Chuck Hanratty,
verdad?
Uh-huh.
Bien, Hanratty haba matado antes a alguien llamado Bryan Proctor... y Proctor tena una lesin
en los riones.
Y qu?
Y Joan Dawson, una diabtica que trabajaba en el LNLB, fue asesinada tambin, con un cuchillo
muy parecido al que us Hanratty contra m. No fue l, por supuesto, ya estaba muerto cuando ocurri.
Pero pudo haber sido alguien relacionado con l... es decir, relacionado con el Reich Milenario.
Vale, pero...
Y tres enfermos de Huntington fueron asesinados recientemente en San Francisco... y Burian
Klimus conoca a los tres.
En serio?

Y he comprobado muestras de tejido de ciento diecisiete vctimas de asesinatos sin resolver aqu
en la Baha: un nmero muy elevado de ellas tenan genes defectuosos.
As que usted cree... mierda, usted cree que Klimus est limpiando la sociedad de individuos
defectuosos.
Mein Kampf, captulo primero, versculo uno.
Est seguro de todo esto?
Positivamente.
Ms le vale estar en lo cierto.
Lo estoy.
Porque si esto es alguna mierda de empleado descontento que quiere causarle problemas a su
jefe, est cometiendo un grave error. La OIE es parte del Departamento de Justicia, y nadie jode a
Justicia.
El tono de Pierre era resuelto.
Klimus es Ivn el Terrible. Estoy convencido.

CAPTULO 35

Pierre quera a su hija... no tena duda. Pero, bueno, era un cientfico, y no poda evitar sentirse
intrigado por su herencia especial. Saba que su ADN diferira menos de un 1% del de un humano
moderno. Demonios, el ADN de chimpanc se diferenciaba slo en un 1.6% del humano (habindose
separado ambas especies unos seis millones de aos atrs). Las diferencias entre Amanda y otros nios
que no se hubiesen saltado los ltimos sesenta mil aos de evolucin humana seran seguramente muy
sutiles. Pero algo, algn diminuto cambio gentico, haba dado a los fsicamente menos poderosos
humanos modernos una ventaja sobre los Neanderthal, llevando a la desaparicin de estos ltimos. Las
reas de sujecin de los msculos pectorales del Neanderthal doblaban en tamao a las de los humanos
modernos; seguramente haban tenido el fsico de Arnold Schwarzenegger sin tener que trabajar su
musculatura. Pero algo inclin la balanza a favor del Homo sapiens sapiens. Aunque se senta ultrajado
por el experimento de Klimus, Pierre poda entender la fascinacin de estudiar el ADN Neanderthal.
Usando enzimas de restriccin para romper el ADN de Amanda en fragmentos manejables, empez
a buscar diferencias, sorprendindose al encontrar algunas inesperadas. No estaban en el ADN de la
sntesis de protenas, sino en diversos tramos de ADN basura.
Intrigado, decidi hacer una visita al Zoo de San Francisco. Seguro que podra convencer al
cuidador para que le diese algunas muestras de tejido de primate...

Pierre y Molly asistieron a otra reunin del grupo de apoyo de enfermos de Huntington. A esas
alturas, realmente necesitaba el apoyo.
La oradora invitada era una locuaz relaciones pblicas de una compaa que fabricaba sillas de
ruedas, andadores y otras ayudas para los que tuviesen problemas de movilidad. Pierre no haba
imaginado que hubiese tantas opciones tecnolgicas.
Despus de la charla, habl de nuevo con Carl Berringer.
Buena reunin dijo. La charla ha sido interesante.
Toda la mitad superior del cuerpo de Berringer estaba temblando.
Ya nos conocemos, verdad?
Mmm... s. Pierre Tardivel, de Montreal, originalmente. Vine a otra reunin hace unos quince
meses.
Perdneme. Mi memoria no es lo que era.
Pierre asinti. l no haba sufrido muchas dificultades mentales, pero era consciente de que solan
darse en su enfermedad.
Estas charlas son un arma de doble filo dijo Berringer, apuntando con la cabeza en direccin a
la oradora, que hablaba con algunas personas al otro lado del aula. Para los que tenemos un seguro est
muy bien... mire qu aparatos tan ingeniosos. Pero muchos de nuestros miembros no estn cubiertos por
un seguro, y probablemente no pueden pagarse ninguna de estas cosas.
Aunque la ley de California que haba entrado en vigor dos aos antes permita a quienes tuviesen
el gen de Huntington suscribir un seguro siempre que no mostrasen sntomas de la enfermedad, los que ya
los mostraban solan quedar al descubierto.

Se lo digo yo. Ese sistema que tienen en Canad es lo nico con sentido en la poca gentica:
cobertura universal, con la poblacin compartiendo los riesgos conjuntamente. Hizo una pausa.
Est asegurado?
S.
Qu suerte. Yo estoy bajo el plan de mi esposa, pero tuve que dejar mi trabajo para conseguirlo;
slo cubre a los cnyuges dependientes.
Pierre asinti gravemente.
Lo lamento.
Probablemente no vala la pena. La compaa de mi mujer es Seguros Bay Area, pero nosotros la
llamamos "Seguros Bah". Tienen unos lmites ridculos para las enfermedades catastrficas. Con quin
est usted?
Cndor.
Ah, s. Me rechazaron.
De hecho, tengo algunas acciones de la compaa dijo Pierre. Estaba pensando en asistir a la
asamblea de accionistas de este ao y armar un poco de jaleo sobre su poltica. Sabe si hay algn otro
miembro que est asegurado con ellos?
Berringer detuvo sus temblores agarrndose fuertemente al soporte de aluminio que haba bajo la
pizarra del aula. Contempl a los reunidos.
Bien, veamos... Peter Mansbridge lo estaba.
Aquel nombre se haba quedado grabado en la memoria de Pierre la primera vez que lo mencion
Berringer, pues casualmente era el del presentador de The National, el noticiario nocturno de la CBC*.
Peter Mansbridge? No es a quien mataron a tiros?
Berringer asinti.
Una lstima. La persona ms agradable que pudiese imaginar.
Alguien ms?
Berringer levant la mano izquierda para rascarse la cabeza. Su mano se movi como un pjaro
revoloteando.
Sola recordar estas cosas dijo tristemente. Tena una memoria de elefante.
No se preocupe. No tiene importancia.
No, no, espere... Berringer se volvi para encararse a los asistentes. Por favor!
exclam. Atencin, por favor!
La gente se dio la vuelta para mirarle; los cuidadores del grupo dejaron de moverse.
Disculpad un momento, por favor. Este amigo, hmm...
Pierre.
Pierre se pregunta si alguien est asegurado con Cndor.
Pierre se sinti turbado al ver que su sencilla pregunta causaba tanto inters, pero sonri
dbilmente.
Yo dijo una guapa mujer negra de unos cuarenta aos, levantando una mano muy cuidada.
Estaba junto a una silla de ruedas; un hombre de color se sentaba en ella, con las piernas en continuo
movimiento. Por supuesto, no cubren a Burt.
Alguien ms?
Un hombre blanco con Huntington levant el brazo, que oscilaba como un arbolillo bajo un viento
variable.
* CBC: Canadian Broadcasting Corporation. El equivalente canadiense a RTVE.

No tena una pliza Cathy Jurima?

Es verdad dijo otro cuidador. Era hurfana y no tena antecedentes familiares. La aceptaron
muchos aos atrs.
Quin es Cathy Jurima?
Carl frunci el ceo.
Otra de nuestros miembros asesinados.
Un loco pensamiento asalt a Pierre.
Y el otro al que mataron? Tena seguro?
Carl volvi a preguntar.
Alguien recuerda en qu compaa estaba... oh, cmo se llamaba... Juan Kahlo?
Las cabezas se menearon por toda la sala... algunas en negacin.
Carl se encogi de hombros.
Lo siento.
Gracias, de todas formas contest Pierre, intentando sonar tranquilo.

Dejaron la reunin. Pierre guard silencio durante el viaje de vuelta, pensando. Molly conduca.
Aparcaron en su paseo de entrada y fueron a la casa de al lado a recoger a Amanda. Ya eran las 10:40, y
rechazaron la invitacin a caf y pastel de la seora Bailey.
Amanda haba estado durmiendo, pero despert al or llegar a sus padres. Molly agarr a la nia:
era peligroso que Pierre cargase con ella si tenan que bajar por los escalones de cemento del porche de la
vecina. Mientras volvan a casa, Molly abraz a Amanda.
No, cario, est bien... Lo hiciste? De verdad? Seguro que la seora Bailey se qued
sorprendida de lo bien que dibujas!
Pierre sinti que el corazn le pesaba. Quera a Amanda con toda su alma, pero siempre se senta
como si hubiese un muro entre los dos. Sobre todo cuando Molly tena aquellas conversaciones con ella,
leyendo sus pensamientos y contestndolos.
Entraron en su casa, y Molly se sent en el sof, con Amanda sobre su regazo.
Tendra Joan Dawson el mismo plan sanitario que t?
Molly acariciaba con ternura el pelo castao de Amanda.
No necesariamente. Yo soy profesora, y ella era personal no docente. Son sindicatos distintos.
Recuerdas su funeral?
Al parecer, Amanda estaba pensando algo a su madre.
Un momento, cario le dijo Molly. S, lo recuerdo.
Conocimos a su hija all. Beth... verdad?
Una pelirroja delgada? S.
Cmo se llamaba su marido?
Christopher, creo.
S, pero cul era el apellido?
Por Dios, no tengo la menor...
Pierre insisti.
Era irlands... O'Connor, O'Brien, algo as...
Molly arrug la frente.
Christopher... Christopher... Christopher O'Malley.

O'Malley, s! Entr en el comedor y busc la gua telefnica.

Es muy tarde para llamar dijo Molly.
Pierre no pareci orlo. Ya estaba marcando.
Hola? Hola, Beth? Beth, perdone que llame tan tarde. Soy Pierre Tardivel; nos conocimos en el
funeral de su madre, recuerda? Trabajaba con ella en el LNLB. Eso es. Escuche, necesito saber qu
compaa cubra el seguro mdico de su madre. No, no... eso es un seguro de vida; su seguro mdico.
Exacto, mdico. Est segura? De acuerdo, muchas gracias. Lamento haberla molestado. Qu? No, no,
qu va. No es nada de lo que tenga que preocuparse. Slo... slo un poco de papeleo en el despacho.
Gracias. Adis.
Colg el telfono. La mano le temblaba.
S? pregunt Molly.
Cndor dijo l como si fuese una palabrota.
Cristo.
Uno ms dijo l, apartando la gua de Berkeley y cogiendo la de San Francisco, mucho ms
gruesa.
Hola? Hola, seora Proctor. Soy Pierre Tardivel. Perdone que llame a estas horas, pero... s,
exacto. Hizo su mejor imitacin de Peter Falk. "Slo una cosa ms". Volvi a su voz normal.
Me pregunto si podra decirme con qu compaa tena su marido el seguro mdico. No, no me importa
esperar. Cubri el auricular con la mano. Va a mirarlo.
Molly asinti. Amanda se estaba durmiendo en sus brazos.
S, sigo aqu. De verdad? Gracias. Muchsimas gracias. Y perdone. Adis.
Y bien?
Te suena de algo "la compaa lder del Pacfico Noroeste en el campo de la cobertura
sanitaria"?
Joder dijo Molly.
Dnde est ese informe anual de Cndor?
All, en el revistero de la salita.
Pierre sali del comedor, apresurndose por los escalones, y tropez por culpa de un movimiento
inesperado de su pie izquierdo. Molly se acerc sosteniendo a Amanda, que lloraba despertada por el
ruido del golpe.
Ests bien? pregunt, con la cara distorsionada por el miedo.
Pierre us la barandilla para ponerse de nuevo en pie.
Perfectamente dijo. Sigui avanzando y volvi poco despus con el informe. Subi por las
escaleras con ms cuidado y se sent en el sof. Amanda haba dejado de llorar y miraba con curiosidad.
Molly se sent al lado de su marido, que estaba frotndose la espinilla. l le pas el informe.
Busca aquello que me leste cuando lo recibimos... la parte sobre cuntas plizas tiene la
compaa.
Ella abri la cubierta amarilla y negra y pas unas cuantas pginas.
Aqu est. "Consagrados a la previsin y la excelencia, proporcionamos tranquilidad de espritu a
1.7 millones de asegurados en el norte de California, Oregn y el estado de Washington."
Pierre sinti un gusto a bilis en el fondo de su garganta.
No me extraa que sus acciones vayan tan bien. Bonita manera de aumentar los beneficios:
eliminar a todos los que vayan a hacer una reclamacin importante. Enfermos de Huntington, diabticos
que estn quedndose ciegos, un encargado de mantenimiento que necesita un trasplante de rin...
Eliminar?

Eliminar... y quiero decir "matar"

Es una locura, Pierre.
Para m o para ti, quiz. Pero para una compaa que obliga a abortar? Una compaa que exige
a las personas que se sometan a pruebas genticas que pueden llevarlas al suicidio?
Pero dijo Molly, intentando poner una nota de cordura en la conversacin Cndor es una
gran compaa. Piensa en cunta gente tendran que matar para que tuviese un verdadero efecto en su
cuenta de beneficios.
Pierre pens un momento.
Si se cargasen a mil asegurados, cada uno de los cuales reclamara una cobertura media de unos
cien mil dlares, el coste de una operacin de bypass, o de un par de aos de enfermera a domicilio,
aumentaran sus beneficios en cien millones de dlares.
Mil asesinatos? Es una tontera.
De verdad? Reprtelos en tres estados a lo largo de varios aos, y nadie lo notar.
Pero cmo sabran a por quin ir? De acuerdo, saban que t ibas a desarrollar la enfermedad de
Huntington porque se lo dijiste, pero no tendran forma de saberlo de antemano en la mayora de los
casos.
Por las pruebas genticas de los asegurados.
No en este estado. Es parte de la misma ley que impide la discriminacin gentica. Las
compaas aseguradoras no pueden pedir datos genticos a los mdicos de los asegurados.
Pierre se levant y empez a andar de forma insegura.
La nica forma sera hacer sus propias pruebas genticas, detectando de antemano las posibles
reclamaciones. Al fin y al cabo, si esperasen a que el asegurado hiciese la reclamacin antes de matarle,
alguien se dara cuenta.
Pero las aseguradoras no toman muestras de tejidos de forma sistemtica. Por lo general trabajan
con cuestionarios, y si hace falta un chequeo mdico, se ocupa el mdico de cabecera. Y volvemos a lo
mismo, la ley prohbe que el mdico d los resultados de las pruebas genticas a la compaa, por lo
menos aqu en California.
Entonces deben de conseguir las muestras de tejidos de alguna otra forma... de forma
clandestina.
Oh, venga, Pierre. Cmo podran hacerlo?
Supongo que durante la entrevista inicial con el cliente... normalmente, es el nico momento en
que alguien de la compaa de seguros est fsicamente cerca de l.
Qu hay de tu entrevista? Te toc el vendedor?
No. Ni siquiera nos dimos la mano.
Seguro?
l asinti.
No recuerdo a todo el mundo, pero bueno, a ella s. Se encogi de hombros. Era... ah,
bastante llamativa.
Bueno, si no te toc, no pudo tomar una muestra de tejido.
Quiz. Pero hay una forma de averiguarlo.

Hola, seorita Jacobs. Soy Tiffany Feng, de Seguros Mdicos Cndor.

Pase, por favor dijo Molly.
Muchas gracias... vaya, qu casa tan bonita.

Gracias. Le apetece un caf?

No, est bien as.
Bien. Pero sintese, por favor.
Tiffany se sent en el sof y sac unos cuantos folletos de su maletn. Los dej sobre la mesita,
junto al transmisor azul y blanco del monitor de bebs. Molly se sent a su lado, para tenerla dentro de su
zona.
Debera darme algunos datos ms sobre usted, seorita Jacobs.
Por favor dijo Molly, llmeme Karen.
Karen.
Bueno, estoy divorciada. Y trabajo por cuenta propia. Tengo una nia dijo sealando el
transmisor pero ahora est con una vecina. En todo caso, creo que debera hacerme un seguro mdico.
No puede equivocarse con Seguros Cndor. Djeme que le hable de nuestro Plan Oro. Es nuestro
plan ms amplio...
Molly escuch intensamente lo que deca Tiffany. Todos sus pensamientos eran benignos: la
comisin que conseguira por la pliza (se sorprendi al descubrir que era ms de un ao entero de
primas), las dems citas que tena para el resto del da, y as sucesivamente.
De acuerdo, suscribir la pliza Oro dijo cuando Tiffany hubo terminado su discurso.
Oh, no lo lamentar. Necesito que rellene un formulario. Tiffany sac una hoja de su maletn y
la puso sobre la mesa. Despus abri su chaqueta, revelando un bolsillo interior con una hilera de
bolgrafos. Escogi uno y se lo dio a Molly. Era de punta retrctil. Molly apret el botn con el pulgar y
empez a rellenar el impreso.
De pronto se oy el sonido de una puerta al abrirse en el piso de arriba.
Cre que estbamos solas.
Oh, slo es mi marido.
Su marido? Pero me haba dicho... Oh, Dios!
Pierre bajaba tambalendose; por una vez, no le molest la visin sacada de una pelcula de
monstruos que deba de estar ofreciendo. Su mano izquierda se agarraba firmemente a la barandilla, y con
la derecha, que se agitaba salvajemente, sujetaba el receptor del beb.
Hola, Tiffany dijo. La boca pintada de la vendedora estaba abierta por la sorpresa. Se
acuerda de m?
Usted es Pierre Trudeau! dijo ella, con los ojos muy abiertos.
Casi. En realidad es Tardivel. Se volvi a su esposa. Molly, quiero echarle un vistazo a ese
bolgrafo.
Tiffany intent quitrselo, pero Molly apart la mano. Pierre tom el bolgrafo y se sent en una
butaca para desmontarlo. Esparci las piezas sobre la mesita: haba un depsito de tinta con un muelle
alrededor, pero los componentes del botn del extremo eran muy raros. Pierre sostuvo el botn cromado a
la luz. Haba una pequea pa, casi imperceptible. Guiando los ojos, pudo ver que estaba hueca.
Adopt una expresin impresionada.
Bonito juguete dijo mirando a Tiffany. Cuando el cliente aprieta el botn con el pulgar, le
saca un pequeo ncleo de clulas superficiales. No siente nada.
Los ojos de Tiffany estaban muy abiertos, y su voz tena un tono suplicante.
Por favor, seor Tardivel, devulvame el bolgrafo o tendr problemas.
Y tanto que los va a tener dijo Pierre torvamente. En este estado es ilegal la discriminacin
gentica... y apuesto a que robar clulas de un cuerpo encaja en la definicin legal de asalto.
Pero no hacemos ninguna discriminacin! Las muestras de tejido son slo para fines actuariales.

Qu?
Miren, la nueva ley est perjudicando a las compaas aseguradoras. No se nos permite recibir
informacin gentica de los mdicos a menos que carezca de los dems datos personales del sujeto.
Cmo vamos a mantener actualizadas nuestras tablas actuariales? Necesitamos nuestra propia base de
datos de tejido, hacer nuestras propias pruebas.
Pero estn haciendo mucho ms que eso. Van a por los asegurados.
Qu?
Los asegurados repiti Pierre. Si tienen genes defectuosos, ustedes...
No guardamos registros que relacionen las muestras de tejido con individuos especficos. Ya se
lo he dicho, es slo para estudios actuariales... simple estadstica.
Pero...
No dijo Molly, sentada todava junto a Tiffany. Lo cree de verdad.
Es la verdad dijo ella enfticamente.
Pero entonces... Pierre se call. Maudit, ella no lo saba.
Por favor, no se lo cuenten a nadie. Perdera mi empleo.
Usan estos bolgrafos todos los vendedores de Cndor?
No, slo los mejores. Recibimos comisiones extra, as...
As nadie deja nunca la compaa. Quiere un consejo? Deje su trabajo. Djelo hoy, ahora
mismo, y empiece a buscar empleo en otro sitio... antes de que todos los dems de Cndor se encuentren
en la calle con usted.
Por favor, mi secretaria ni siquiera sabe a quin iba a ver hoy. Slo le pido que no diga que el
bolgrafo era mo.
Pierre la mir un momento.
De acuerdo: si usted no le dice a nadie que tenemos el bolgrafo, yo no dir de dnde lo sacamos.
Qu le parece?
Gracias! Muchas gracias!
Pierre asinti, y seal la puerta principal con un dedo tembloroso.
Y ahora, largo de mi casa.
Tiffany se puso en pie, cogi su maletn y se escabull por la puerta. Pierre se ech hacia atrs en la
silla y mir Molly. Ambos guardaron silencio durante un rato.
Bien, qu hacemos ahora?
Pierre mir al techo, pensando.
Bueno, esta conspiracin tiene que llegar a los niveles ms altos de la compaa, as que
tendremos que ver al presidente. Cmo se llama?
Molly cogi el informe anual de Cndor y pas las pginas hasta que encontrar la lista de
directivos.
"Craig D. Bullen, MBA (Harvard), Presidente y Consejero Delegado."
De acuerdo, entramos para ver a ese Craig Bullen, y...
Cmo hacemos eso?
Puede que no les importase lo que tena que decir sobre sus abortos forzosos, pero te aseguro que
me prestarn atencin como genetista.
Uh?
Le enviar otra carta con membrete del Centro Genoma Humano diciendo que hay un
descubrimiento... un hallazgo que revolucionar la ciencia actuarial, y que estoy dispuesto a enserselo.
Demonios, hasta los vendedores como Tiffany saben del Proyecto Genoma Humano; puedes apostar que

el presidente de la compaa lo sigue de cerca y saltar a la oportunidad de ponerse por delante de la

competencia.
Molly asinti, impresionada.
Pero qu haremos cuando acepte verte?
Pierre sonri.
Pondremos a Wonder Woman manos a la obra.

CAPTULO 36

Condujeron hasta el edificio de Seguros Cndor en el Toyota de Pierre. Estaba en un terreno bien
arbolado de doce hectreas a las afueras de San Francisco, no lejos del ocano. Era un monolito de cristal
y acero estilo Bauhaus que se alzaba cuarenta pisos por encima del paisaje y estaba rodeado de
aparcamientos. La propiedad entera quedaba delimitada por una cadena.
Llegaron hasta la cabina de entrada, dijeron al guardia que tenan una cita con Craig Bullen, y
esperaron mientras lo confirmaba por telfono. La barrera, pintada con cheurones amarillos y negros, se
levant, y pudieron aparcar y acceder a la puerta principal.
El espacioso vestbulo estaba decorado con bronce y mrmol rojo. Haba dos grandes banderas
estadounidenses en el atrio, que tambin contena un estanque con peces de colores del tamao del
antebrazo de Pierre. Haba otro guardia sentado tras una amplia mesa de mrmol. Fueron hasta all y
recibieron sendas insignias de visitantes con la fecha puesta.
Las oficinas ejecutivas estn en el piso 37 dijo el guardia, sealando una hilera de ascensores.
El cartel sobre las puertas de falso mrmol deca "Pisos 31-40 exclusivamente"
Ellos entraron en la cabina, que tena espejos en las paredes y lmparas en el suelo. Sonaba una
versin instrumental de Reflections, el viejo xito de las Supremes.
Cuando salieron del ascensor, una seal les dirigi a la oficina del presidente. Pierre se meti las
manos en los bolsillos para controlar el temblor. Al llegar a las altas puertas de cristal, sus ojos se
abrieron como platos. La morena recepcionista de Bullen era impresionante... al nivel de la Playmate del
Ao de Playboy. Ella les sonri con unos dientes blanqusimos.
Hola dijo Pierre. Los doctores Tardivel y Bond, para una cita con el seor Bullen.
Ella cogi el auricular del telfono. Pierre pens que deba ser parte del Valle de la Silicona. Molly
capt la palabra y le dio una ligera palmada en el brazo.
Habiendo recibido el visto bueno, la secretaria se puso en pie y oscilando las caderas sobre sus
tacones de aguja, escolt a Pierre y Molly hasta el santuario interior, abriendo la pesada puerta de madera.
Estaba claro que se haba gastado una buena parte de las ganancias de Seguros Cndor en la oficina
de Craig Bullen. Meda unos seis metros de ancho por doce de largo, y estaba cubierto de paneles de
madera (pino de California, supuso Pierre) con intrincados grabados de ciervos y perros de caza. Ocho
paisajes al leo, sin duda originales, colgaban de las paredes. Pierre se qued pasmado al ver que el ms
cercano, que representaba los pramos escoceses, era de John Constable, y como buen canadiense,
reconoci a su lado las distintivas lneas estilizadas de la obra de Emily Carr, el cuadro inclua uno de sus
caractersticos postes ttem Haida.
Bullen se levant tras su amplio escritorio de caoba y cruz la amplia habitacin. Era un hombre
atltico y ancho de espaldas, de unos cuarenta aos, con el rostro moreno y marcado de alguien que
pasaba mucho tiempo en la playa. Tena una cabeza imponente, ojos pardos, y una lnea del pelo en
retirada, que le dejaba un grisceo copete en lo alto de la frente. Su traje a medida era azul oscuro, y
llevaba unos intrigantes gemelos de dos centmetros de ancho hechos de piezas de reloj baadas en oro.
Doctor Tardivel dijo con voz profunda al extender su manaza. Me alegra que haya venido.
Gracias dijo Pierre, tomando la mano rpidamente y sacudindola con vigor para que no se
notase que la suya temblaba.
El apretn de Bullen era firme, quiz demasiado, una agresiva exhibicin de masculinidad. Se
volvi hacia Molly, y sus cejas se reunieron para celebrar una conferencia con su copete.

Y usted es?
Mi esposa, la doctora Molly Bond dijo Pierre, devolviendo las manos a los bolsillos. Se pis el
pie izquierdo con el derecho, intentando impedir que se moviese.
Bullen le estrech tambin la mano.
Es usted muy hermosa. dijo sonriendo. No saba que el doctor Tardivel fuese a traer
compaa, pero ahora me alegro de ello.
Molly se ruboriz ligeramente.
Gracias.
Bullen empez a andar.
Vengan, por favor.
Una larga mesa de conferencias de madera pulida ocupaba parte de la habitacin; tena asientos
para catorce. Bullen se acerc un antiguo globo terrqueo gigante y apart el hemisferio norte, revelando
una serie de botellas de licor en el interior.
Les apetece algo?
Pierre mene la cabeza.
No, gracias dijo Molly.
Caf? Un refresco, quiz? Rosalee estar encantada de traerles lo que les apetezca.
Pierre pens durante un momento en pedir algo, slo para echarle otra mirada a la espectacular
secretaria. Sonri tristemente. No puedes escapar de tus genes.
No, gracias.
Muy bien dijo Bullen. Cerr la Tierra y tom asiento en la mesa. Ahora, doctor Tardivel,
creo que han hecho un descubrimiento en su laboratorio.
Pierre asinti y le hizo un gesto a Molly para que se sentase. Ella cogi la silla forrada de cuero que
haba junto a Bullen y se acerc un poco ms a l para tenerle en su zona. Su rodilla derecha estaba
prcticamente rozando la del hombre. Pierre se puso al otro lado de la mesa, usando los respaldos de las
sillas como soportes. Se quit la chaqueta sport (debajo llevaba una camisa azul claro de manga corta) y
se sent junto a ellos.
Creo que puede decirse que lo que hemos descubierto har estremecerse a toda la industria de los
seguros.
Bullen asinti, interesado.
Siga, soy todo odos. Haba un bloque de hojas para notas encuadernado en cuero sobre la
mesa. Bullen lo abri y sac una pluma de color oro y negro del bolsillo de su chaqueta.
Lo que hemos descubierto, bien, tiene la naturaleza de una anomala estadstica. Hizo una
pausa, mirando a Bullen significativamente.
Las estadsticas son la sangre vital de los seguros, doctor Tardivel.
Bien dicho, porque la sangre tiene un papel muy importante en todo esto. Pierre mir a Molly
y levant mnimamente las cejas. Su esposa asinti, poda leer la mente de Bullen. Pierre sigui
adelante. Bien, hemos descubierto que su compaa tiene una proporcin muy baja de reclamaciones de
grandes cantidades.
Unas pocas arrugas verticales se unieron a las horizontales en la frente bronceada de Bullen cuando
junt las cejas.
Hemos tenido mucha suerte ltimamente.
No ha sido algo ms que simple suerte, seor Bullen?
Bullen estaba obviamente molesto.
Procuramos realizar una buena gestin. Supongo que no habr ledo a Milton Friedman, pero...

Ya que lo menciona, lo he hecho dijo Pierre, disfrutando al ver cmo se elevaban las cejas de
Bullen... Friedman haba ganado el Premio Nobel de economa en 1976. S que plante la pregunta
"Tienen los ejecutivos, siempre que se mantengan dentro de los lmites de la ley, alguna responsabilidad
en sus actividades empresariales aparte de ganar tanto dinero como sea posible para sus accionistas?"
Bullen asinti.
S, y su respuesta fue que no.
Pero la clave est en mantenerse dentro de la ley, no? Y eso es muy difcil de conseguir.
Cre que tena algo que decirme sobre el Proyecto Genoma Humano dijo Bullen, con la cara
roja. Volvi a poner el capuchn sobre su pluma.
El corazn de Pierre lata tan fuerte que temi que Bullen y Molly pudiesen orlo. De pronto se
senta confuso. Le ocurra cada vez con ms frecuencia, pero haba estado negando la evidencia. Poda
aceptar que su enfermedad le hubiese arrebatado la mayor parte de sus aptitudes fsicas, pero se negaba a
pensar que pudiese ocurrir lo mismo con su mente. Cerr los ojos por un momento y tom aire,
intentando recordar lo que deba decir a continuacin.
Seor Bullen, creo que su compaa est tomando ilegalmente muestras genticas de sus
solicitantes de plizas.
Molly abri mucho los ojos. Apenas pronunciadas las palabras, Pierre comprendi que haba dicho
precisamente lo que no deba decir. Deba intentar conducir la conversacin alrededor del tema y dejar
que Molly leyese los pensamientos de Bullen. Pero ahora...
Bullen le mir primero a l, despus a Molly y luego otra vez a l.
No s de qu me habla dijo poco a poco.
Qu podan hacer? Intentar retroceder? Pero la acusacin ya estaba hecha, y Bullen claramente en
guardia.
He visto los bolgrafos.
Bullen se encogi de hombros.
No tienen nada de ilegal.
Seguir presionando? Seguramente era lo nico que podan hacer.
Estn recogiendo muestras de tejido sin permiso.
Bullen se recost en su silla y abri los brazos.
Doctor Tardivel, la silla en la que est sentado est tapizada en cuero, y hoy es un bonito y
caluroso da de verano, incluso con el aire acondicionando. Probablemente, su antebrazo est pegado al
brazo de la silla, no? Cuando se levante, dejar all centenares de clulas de su piel. Yo podra recogerlas
sin ningn problema. Si usase usted mi bao hizo un gesto hacia la puerta entre los paneles de
madera y dejase sus heces en la taza, habra miles y miles de clulas epiteliales de sus intestinos sobre
ellas, y tambin podra recogerlas. Si dejase pelos con folculos, o si escupiese en mi lavabo, o se sonase
la nariz, o cientos de otras cosas, podra recoger muestras de su ADN sin que usted lo supiese. Mis
abogados me han dicho que no hay nada ilegal en recoger material que la gente deja de todas formas.
Pero no slo recogen clulas. Estn usando la informacin para determinar qu asegurados tienen
ms probabilidades de reclamar grandes sumas.
Bullen alz la mano con la palma hacia fuera.
Slo en trminos generales, para poder planificar de forma responsable. Eso permite a mis
estadsticos prever el valor en dlares de las reclamaciones que tendremos que cubrir en el futuro, lo que
redunda en beneficio de los asegurados. Por ejemplo, estbamos totalmente desprevenidos para todas las
reclamaciones relacionadas con el SIDA; hubo un momento a finales de los ochenta en que pareci que
bamos al Captulo Once.
Captulo Once?

La quiebra, doctor Tardivel. A nadie le sirve tener una pliza con un asegurador en quiebra. As,
podemos planificar con antelacin las reclamaciones que habremos de cubrir.
No creo que sea as, seor Bullen. Pienso que lo hacen para evitar pagar las reclamaciones.
Identifican de antemano y eliminan a los asegurados que harn reclamaciones sustanciosas en el futuro.
Molly dio un pequeo respingo, y Pierre supo que haba ido demasiado lejos. Mierda, por qu no
poda pensar a derechas?
Bullen inclin su cabeza a un lado.
Qu?
Pierre mir a Molly, y despus a Bullen. Tom aire, pero ya era demasiado tarde para detenerse.
Su compaa est matando gente, verdad, seor Bullen? Usted ordena el asesinato de cualquiera
que descubra que puede reclamarles mucho dinero.
Doctor Tardivel... si es de verdad un doctor... creo que debera marcharse.
Es verdad, no? dijo Pierre, queriendo resolverlo de una vez.
Usted mat a Joan Dawson. Usted mat a Bryan Proctor. Usted mat a Peter Mansbridge. Usted
mat a Cathy Jurima. Y tambin intent matarme a m... y hubiesen vuelto a intentarlo si no fuese a
levantar sospechas.
Bullen se haba puesto en pie.
Rosalee! Rosalee!
La pesada puerta se abri un poco, y la impresionante morena asom la cabeza.
Seor?
Llame a seguridad! Esta gente est loca. Bullen retrocedi rpidamente hasta su mesa.
Largo, ustedes dos! Fuera de aqu. Rosalee ya estaba en el telfono. Bullen sac un pequeo revlver
de un cajn. Fuera!
Pierre se sent sobre la mesa, deslizndose rpidamente por su pulida superficie para interponerse
entre Molly y el arma.
Ya nos vamos. Ya nos vamos. Baje eso.
Rosalee reapareci. Sus labios inyectados de colgeno se abrieron al ver el arma de Bullen.
S-s-seguridad est en camino tartamude.
No tardaron en llegar cuatro corpulentos guardias de uniforme gris. Dos de ellos haban
desenfundado grandes revlveres.
Squenlos de las instalaciones orden Bullen.
Venga orden uno de los guardias haciendo un gesto con su arma.
Pierre empez a andar, y Molly le sigui. Los guardias les condujeron hasta los ascensores. Uno de
ellos estaba bloqueado, y fue donde les hicieron entrar. Un guardia gir una llave en el panel de control, y
el ascensor baj a toda prisa los treinta y siete pisos hasta el suelo. A Pierre se le taponaron los odos con
el descenso.
Fuera dijo el mismo guardia que haba hablado antes.
Pierre y Molly se dirigieron al aparcamiento, con dos guardias siguindoles. Subieron a su Toyota y
salieron de la propiedad.
Pierre temblaba de los pies a la cabeza, su corea agravada por la adrenalina que recorra su sistema.
Qu ha pasado? pregunt Molly.
Me... me confund.
Has hablado demasiado.
Pierre cerr los ojos.
Lo s, lo s. Lo siento. Slo... Mierda, odio esta puta enfermedad.

Los neumticos chirriaron ligeramente al tomar una curva a la izquierda.

Qu hay de Bullen?
Molly mene la cabeza.
Nada.
Qu quieres decir con eso?
No hizo ms que pensar cosas como "Dios mo, est loco" y "Ha perdido el juicio", y...
S?
Y "Mira cmo tiembla: debe de estar borracho".
Pero no pens nada sobre los asesinatos?
Ella cogi otra carretera.
Nada.
Ninguna culpa? Ninguna sorpresa de que le hubiesen cogido?
No, nada de eso. Te digo que no tena ni idea de qu hablabas.
Pero estaba tan seguro... Todas las pruebas...
Llegaron a un semforo y Molly detuvo el coche.
Pruebas que has visto t dijo en voz baja. Le mir un momento y baj los ojos.
No, joder. Lo que ha pasado ah no significa nada. Esto no es una alucinacin, no me he vuelto
loco.
La luz se puso verde, y Molly pis el acelerador.
Recorrieron el resto del camino a casa en silencio.

CAPTULO 37

Un mes despus.
Pierre, exhausto, entr por la puerta de atrs y de inmediato se sinti ms animado. Su casa no era
cara, y su mobiliario de IKEA era sencillo. Pero era cmoda... la clase de vida que nunca haba pensado
que tendra: una esposa, el olor de la cena en la cocina, juguetes diseminados por el suelo, una chimenea...
Molly entr en el saln, llevando a Amanda.
Mira quin ha venido! Es Pap!... No lo s, voy a preguntrselo. Mir a su marido. Quiere
saber si te han gustado las galletas.
ltimamente, Pierre se llevaba al trabajo una bolsa con el almuerzo; era ms fcil comer en su
laboratorio que recorrer los largos pasillos del edificio 74 hasta la cafetera.
Estaban deliciosas. Gracias por prepararlas.
Amanda sonri.
Molly bes a Pierre, que se haba sentado en el sof, y puso a Amanda en sus brazos. l levant a la
nia por encima de su cabeza, y Amanda hizo pequeos gorgoteos de alegra.
Cmo est mi chica?
Molly fue un momento a la cocina para remover el estofado, y se reuni de nuevo con ellos. Pierre
sent a Amanda en sus rodillas y las movi arriba y abajo. El televisor mostraba imgenes de Barrio
Ssamo, pero sin sonido.
Has sido buena hoy? Te has portado bien con Mam?
Amanda se retorci alegremente, como si le complaciese la sugerencia de que poda portarse mal.
La cena estar lista en veinte minutos dijo Molly.
Pierre sonri.
Gracias. Lamento no haber estado en casa a tiempo. S que era mi turno.
No te preocupes, cario. Me gusta hacerlo.
Pareca un poco melanclica. Ninguno de los dos saba exactamente qu haran con Amanda
cuando acabase la excedencia de dos aos de Molly. No podan llevar a una nia muda a una guardera
normal, y no haban encontrado ninguna para casos especiales que pareciese adecuada. Haba una cerca
para nios sordos, pero ninguna para nios que pudiesen or pero no hablar. Molly haba hablado de no
volver a la universidad, pero los dos saban que deba hacerlo. Estaba a punto de conseguir una plaza fija,
y necesitara una carrera slida cuando Pierre no estuviera con ellas.
Pierre cogi a Amanda de nuevo y la sostuvo ante l. Empez a ponerle caras raras y ella se ri
como una loca. Pero despus de unos momentos, empez a mover las manos, como si intentase decirle
algo. Pierre se la puso en el regazo para que pudiera mover las manos libremente. Bebida, deca.
Pierre respondi con otros signos. Qu dices?
Por favor. Bebida, por favor.
Molly sonri.
Ahora la traigo. Zumo de manzana?

Amanda asinti. Durante algn tiempo, se haba resistido a aprender el lenguaje de signos; pareca
una molestia innecesaria... hasta que se dio cuenta de que, aunque su madre poda or lo que estaba
pensando, su padre no poda hacerlo, ni nadie ms.
Molly volvi con un vasito de plstico medio lleno de zumo. Amanda lo cogi, vacindolo en un
par de tragos, y se lo devolvi a su madre.
Tengo que hacer la ensalada.
Gracias.
Ella sonri y se march. Pierre se quit a Amanda del regazo y la sent a su lado en el sof. Saba
que el lenguaje de signos era, en el mejor de los casos, un pobre sustituto del habla, y todava peor de la
telepata, pero poder comunicarse con su hija lo era todo para l. Cuando intercambiaban gestos, era
como si el muro entre ellos desapareciese. Qu has hecho hoy?
Jugado, respondi Amanda. Visto la tele. Dibujado.
Qu has dibujado?
Amanda le mir inexpresiva.
Pierre repiti los signos. Qu has dibujado?
Ella se encogi de hombros.
Pierre no tena tanta prctica como le gustara con los signos. Supuso que habra cometido algn
error, y repiti la pregunta de otra forma. T has dibujado qu?
Los ojos de Amanda estaban muy abiertos.
Pierre se mir las manos... y vio que estaban temblando. No se haba dado cuenta. Se cogi la mano
izquierda, intentando contener los temblores. Prob a repetir los signos, pero no le salan. No poda abrir
la palma izquierda para decir "dibujado", ni poda hacer que su ndice derecho se moviese a travs de los
dedos de la otra mano para decir "qu".
Amanda tena el ceo fruncido. Poda ver claramente que Pierre estaba disgustado. l lo intent de
nuevo, pero sus signos parecan hostiles, como hechos con garras. Se dio cuenta de que estaba asustando
a su hija, pero maldicin, si pudiese controlar sus dedos...
Amanda empez a llorar.

Cario, la asamblea de accionistas de Cndor es el mes que viene dijo Molly. Estaban
comiendo carne hecha a la barbacoa en su patio trasero. Ella le haba cortado su racin en pedacitos
manejables; aunque Pierre poda cortar la comida blanda, tena problemas para hacer cortes consecutivos
en el mismo sitio.
l asinti. Sus manos se movan ya constantemente, y sus piernas lo hacan casi todo el tiempo.
No nos dejarn pasar despus de lo que pas con Craig Bullen.
No pueden impedirte asistir, eres un accionista.
De todas formas, sera ms fcil si no llamsemos la atencin.
Podramos ir disfrazados.
Disfrazados? El tono de Pierre mostraba su sorpresa.
Exacto. Nada excesivo, pero... bueno, podras dejarte barba. An faltan cuatro semanas, y... No
termin la frase, pero Pierre supo lo que estaba pensando: sus afeitados eran cada vez peores a causa del
temblor de sus manos. Una barba simplificara su vida de todas formas.
De acuerdo, me dejar barba. Y t?
No, yo tendra que tomar pldoras de testosterona para hacerlo.
Pierre sonri.

Qu vas a hacer para disfrazarte?

Bueno, conozco bastante a Constance Brinkley, del Centro de Arte Dramtico. Muchos de sus
alumnos siguen cursos de psicologa. Seguro que me dejar una peluca castaa.
Una verdadera operacin de incgnito, eh?
Por qu no? Siempre ha sido uno de tus puntos ms fuertes...

Un mes despus, la barba de Pierre result ser mucho ms satisfactoria de lo que haba imaginado.
Molly haba llevado la peluca a casa la noche anterior, sorprendiendo a Pierre con su cambio de aspecto:
su piel pareca casi de porcelana por el contraste, y sus ojos color aciano resaltaban vivamente. Convenci
a Molly para que se dejase la peluca puesta aquella noche, lo que le inspir nuevos niveles de creatividad.
Molly brome llamndole su vibrador de metro ochenta.
El da siguiente, Molly condujo hasta San Francisco. Pierre haba renunciado discretamente a
conducir desde que un incontrolable movimiento del brazo estuvo a punto de hacerle caer al Pacfico
desde la Autopista 1.
Mientras se acercaban al edificio de Seguros Cndor, Pierre pudo ver un pequeo helicptero
volando por la zona, aunque no distingui las marcas, estaba pintado de negro y oro, los colores de la
compaa. Mene la cabeza al ver que aterrizaba en lo alto del edificio: ms primas bien gastadas.
Aparcaron su coche y entraron.
Bajaron del ascensor en el stano del edificio. Durante las ltimas semanas, Pierre haba empezado
a caminar con la ayuda de un bastn. Haba largas mesas para que los accionistas se registrasen, y Pierre
se acerc lentamente a ellas, donde recibi una copia de la agenda de la reunin. Haba cientos de
personas dando vueltas, bebiendo caf o agua mineral y comiendo canaps servidos por mujeres
elegantemente uniformadas. Molly y Pierre entraron en la sala de conferencias, que tendra unos
setecientos asientos. Encontraron dos asientos juntos en el centro, uno de ellos junto al pasillo. Pierre
ocup el asiento y agarr firmemente el puo de su bastn, intentando controlar los temblores. Molly se
sent a su lado, ajustndose ligeramente la peluca, y estudi la agenda.
En el escenario, haba nueve hombres y una mujer, todos blancos, sentados tras una larga mesa de
caoba. Craig Bullen estaba en el centro. Llevaba un traje gris antracita con un clavel rojo en la solapa.
Habl con los hombres que tena a los lados, y despus fue hacia el estrado.
Damas y caballeros dijo ante el micrfono. Bienvenidos a la Asamblea General Anual de
Seguros Mdicos Cndor. Me llamo Craig Bullen y soy el presidente de la compaa.
Unos pocos rezagados todava estaban sentndose, pero todos los dems rompieron a aplaudir.
Pierre resisti el impulso de abuchear. El aplauso se alarg ms de lo que la cortesa hubiese requerido.
La sala de conferencias estaba llena hasta tres cuartas partes de su capacidad. Muchos de los presentes
parecan accionistas individuales, pero Molly se haba fijado en varios tipos trajeados que probablemente
representaban a fondos de inversin con intereses en la compaa.
Bullen sonrea de oreja a oreja.
Gracias dijo cuando cesaron los aplausos. Muchas gracias. Ha sido un ao espectacular, no
es cierto?
Ms aplausos.
Nuestro jefe financiero, Garrett Sims, les dir algunas cosas sobre eso ms adelante, pero dejen
que les hable de nuestros progresos. Empezar por presentarles a los interventores...
Se sucedieron los informes habituales y fueron planteadas tres mociones, aunque estaba claro que la
junta tena los votos suficientes para decidir lo que quisiese. Algunos miembros del pblico hicieron
preguntas. Un joven protest por el hecho de que el informe anual no estuviese impreso en papel
reciclado. Pierre sonri: el espritu del radicalismo californiano segua vivo.

Bullen volvi al estrado.

Por supuesto, el mayor impacto en nuestra cuenta de beneficios ha sido el proyecto de ley once
cuarenta y seis del senador Patrick Johnston, que entr en vigor el uno de enero de hace tres aos. Esa ley
nos ha impedido negar plizas a quienes tienen serios trastornos genticos basndonos en sus pruebas,
siempre que no hayan manifestado los sntomas. Las compaas aseguradoras de California han
presionado intensamente en Sacramento oponindose a esa ley, y de hecho haban conseguido que el
Gobernador Wilson la vetase, pero el senador Johnston sigui presentndola hasta que Wilson tuvo que
firmarla. Mir al pblico. sas son las malas noticias. Las buenas son que seguimos presionando en
los estados de Oregn y Washington para asegurarnos de que no se introduce ningn proyecto similar.
Hasta ahora, la ley de California sigue siendo la nica de su tipo en el pas... y pretendemos que siga
sindolo.
El pblico aplaudi. Pierre se sinti irritado.
Al final de las presentaciones formales, Bullen, cuya voz grave sonaba notablemente ronca,
pregunt si haba algn otro asunto. Pierre toc con el codo a Molly, que levant la mano por l. No
quera que le viesen agitar el brazo como un pelota de sexto curso. Otras dos personas fueron escuchadas
primero, y entonces Bullen seal a Molly.
Ella se levant un momento.
En realidad dijo en voz alta es mi marido quien quiere hablar. Lenta, trabajosamente,
Pierre se levant apoyndose sobre su bastn. Anduvo hasta el micrfono que haba en el centro del
pasillo. Sus pies vacilaban al moverse, y el brazo que no sujetaba el bastn se alzaba y caa
continuamente. Algunas personas boquearon sorprendidas. Alguien de unas filas ms atrs dijo a su
acompaante que aquel tipo deba de estar borracho; Molly se dio la vuelta y le lanz una mirada asesina.
Pierre lleg por fin al micrfono. Estaba demasiado bajo para l, pero saba que le faltaba
coordinacin para mover la pieza que le permitira estirar una de las secciones telescpicas. Se agarr al
soporte con la mano izquierda mientras se apoyaba en el bastn con la derecha.
Hola dijo. No slo soy un accionista; tambin soy ingeniero gentico. Bullen se irgui en
su asiento, reconociendo quiz el acento de Pierre. Hizo seas a alguien entre bastidores. He odo que
el seor Bullen les dice lo mala que es la ley contra la discriminacin gentica. Pero eso no es cierto: es
algo maravilloso. Yo procedo de Canad, donde creemos que el derecho a la atencin mdica es algo tan
inalienable como la libertad de expresin. La ley del senador Johnston reconoce que ninguno de nosotros
puede controlar su composicin gentica.
Hizo una pausa para tomar aliento, su diafragma sufra espasmos a veces. Vio que dos guardias de
seguridad haban aparecido en la sala; ambos iban armados.
Trabajo en el Proyecto Genoma Humano. Estamos secuenciando todo el ADN que forma al ser
humano. Ya conocemos la localizacin del gen de la enfermedad de Huntington, que es lo que yo tengo,
as como los de algunas formas de Alzheimer, el cncer de pecho y ciertas enfermedades cardacas. Pero
en el futuro sabremos dnde est cada gen y qu es lo que hace. Puede que lo consigamos mientras
muchos de ustedes siguen vivos. Hoy slo podemos hacer pruebas genticas para unas cuantas cosas,
pero maana podremos decir quin va a ser obeso, quin desarrollar mucho colesterol, quin tendr
cncer de colon. Entonces, si no fuera por leyes como la del senador Johnston, podran ser ustedes o sus
hijos o nietos quienes se quedasen sin red de seguridad, en nombre del beneficio. Su instinto natural era
extender los brazos en un gesto implorante, pero no poda hacerlo sin perder el equilibrio. No
deberamos oponernos a que otros estados adopten leyes como la de California, sino que deberamos
ayudarles a aceptar los mismos principios. Deberamos...
Craig Bullen habl con firmeza por su propio micrfono.
Los seguros son un negocio, doctor Tardivel.
Pierre se sorprendi ante el uso de su nombre. Las cartas estaban boca arriba.
S, pero...

Y esta buena gente Bullen abri los brazos, y Pierre se pregunt por un momento si estaba
burlndose del gesto que l no haba podido hacer tambin tiene derechos. El derecho de ver que su
dinero duramente ganado rinde beneficios. El derecho de beneficiarse con el sudor de su frente. Invierten
su dinero aqu, en esta compaa, porque quieren seguridad financiera... seguridad para jubilarse
cmodamente, seguridad para capear los malos tiempos. Ha dicho usted que es genetista, no?
S.
Pero por qu no dice tambin a estas personas que tiene una pliza? Por qu no les dice que
solicit el seguro un da despus de que la ley del senador Johnston entrase en vigor? Por qu no les
habla de los miles de dlares que ha reclamado a esta compaa, para pagar desde los frmacos para
combatir su corea hasta el bastn que lleva? Es usted una carga, seor... una carga para cada uno de los
aqu reunidos. Su seguro representa la caridad que nos impone el estado.
Pero yo...
Y hay un lugar para la caridad, estoy de acuerdo. Le sorprender saber, doctor Tardivel, que el
ao pasado don personalmente, de mi propio bolsillo, diez mil dlares a un hospital de SIDA aqu en
San Francisco. Pero nuestra generosidad debe tener unos lmites razonables. La atencin mdica cuesta
dinero. Su querido sistema socializado canadiense podra venirse abajo por la subida constante de los
costes.
Eso no...
Por favor, seor, ya ha hecho uso de la palabra. Ahora tome asiento.
Un hombre de voz grave grit desde el fondo.
Sintate, franchute!
Vulvete a tu casa si no te gusta esto! grit una mujer.
Une minute! dijo Pierre.
Cancela tu pliza! Deja de chuparnos la sangre!
Ustedes no lo entienden intent explicar. Es...
Un tipo empez a abuchearle, y pronto se le unieron otros.
Alguien le tir una agenda enrollada. Bullen hizo seas con los dedos a los guardias de seguridad,
que empezaron a avanzar. Pierre suspir ruidosamente y emprendi el largo y arduo camino de vuelta a
su asiento. Molly le dio unas palmaditas en el brazo.
Tienes los huevos cuadrados, to dijo el hombre que se sentaba detrs de ellos.
Molly, que haba estado detectando algunos pensamientos de aquel hombre y su mujer a lo largo de
la velada, se dio la vuelta.
Y usted tiene un lo con su secretaria Rebecca.
El hombre qued boquiabierto y empez a balbucear mientras su esposa se inclinaba hacia l.
Vmonos, Pierre. No tiene sentido que nos quedemos ms tiempo.
Pierre asinti y empez el complejo proceso de levantarse. Bullen segua con la asamblea.
Lamento esta desdichada exhibicin. Ahora, damas y caballeros, como cada ao, terminaremos
con unas palabras del fundador de la compaa, el seor Abraham Danielson.
Pierre estaba a medio camino por el pasillo. En el escenario, un octogenario completamente calvo
se levant de la mesa y emprendi su propio y lento camino hacia el estrado. Molly, que estaba cogiendo
su bolso, levant la mirada y...
Oh, Dios mo!
Aquella cara, aquellos ojos oscuros y crueles...
Llevaba una gorra la otra vez que le vio, ocultando su calvicie y apretndole las orejas contra la
cabeza, pero era l, no caba duda...

Pierre, espera! Su marido se gir para mirarla. Molly estaba boquiabierta.

Fund esta compaa hace cuarenta y ocho aos dijo Danielson, con una voz aflautada y de
acento europeo oriental. Por aquel entonces...
Es l susurr Molly mientras Pierre volva a sentarse. Es el hombre que vi torturando a un
gato!
Ests segura?
Molly asinti vigorosamente.
Es l!
Pierre entorn los ojos para verle mejor: cuello grueso, calvo. S, todos los carcamales se parecan
un poco, pero aquel tipo recordaba mucho a Burian Klimus, aunque Klimus no tena las orejas as. De
hecho, a quien se pareca era a...
Jess, era la viva imagen de John Demjanjuk.
Dios santo. Cay de golpe en su asiento, como si alguien le hubiese quitado el aliento. Dios
santo, Molly, Es Ivn Marchenko!
Pero... pero cuando le vi aquella maana en san Francisco me grit en ruso, no en ucraniano.
Mucha gente habla ruso en Ucrania. Pierre sacudi la cabeza atrs y adelante. Tena sentido.
Qu mejor empleo para un nazi sin trabajo que el de actuario? Haba pasado los aos de guerra
dividiendo a las personas en clases buenas y malas (ario, judo, amo, esclavo), y ahora tena otra forma de
hacerlo. Y los asesinatos, cometidos por neonazis a las rdenes de alguien llamado Grozny. Cunta
gente deba ser eliminada para asegurar los obscenos beneficios de Cndor? Por alta que fuese la cifra, no
era sino calderilla comparada con todos los que Marchenko haba matado medio siglo antes.
Si tuviese una cmara... si pudiese mostrar a Avi Meyer la cara de aquel jodido cabrn hijo de
puta...
Se levantaron de nuevo, con Pierre movindose tan rpido como poda. Llegaron a los ascensores y
Molly apret el botn de llamada. Mientras esperaban, un hombretn negro vestido con chaqueta de pao
sali tras ellos.
Esperen! grit. Llevaba una gran bolsa de cuero colgada del hombro.
Molly mir las filas de nmeros iluminados sobre las puertas de los cuatro ascensores. El ms
prximo estaba todava a ocho pisos de distancia.
Esperen! repiti el hombre, trotando para cubrir la distancia. Doctor Tardivel, quiero hablar
un momento con usted.
Molly se acerc a su marido.
Ya ha dicho cuanto tena que decir ah dentro.
El hombre neg con la cabeza. Tena poco ms de cuarenta aos, con unas pinceladas blancas en su
pelo corto.
No lo creo. Pienso que tiene muchas ms cosas que decir. Mir directamente a Pierre.
Verdad?
Las piernas de Pierre estaban intentando alejarse de l.
Bueno...
Qu es lo que quiere? cort Molly. El ascensor haba llegado ya, y las puertas estaban
abiertas.
El negro se llev la mano a la chaqueta, y por un horrible momento Pierre pens que iba a sacar una
pistola... pero se trataba de un gastado tarjetero de piel. Le dio una tarjeta a Molly.
Me llamo Barnaby Lincoln. Soy redactor financiero del San Francisco Chronicle.
Qu est hacien...? empez a decir Pierre.

Estaba cubriendo la asamblea de accionistas. Pero hay una historia mejor en lo que deca usted.
No pueden ver el futuro... no se dan cuenta de dnde ir a parar.
Exacto. Llevo aos cubriendo historias de aseguradoras; todas estn fuera de control. Hace falta
una ley federal que impida el uso de perfiles genticos para decidir si se acepta o no una pliza.
Pierre se sinti intrigado. Ivn Marchenko llevaba libre cincuenta aos; unos minutos ms no
importaran.
D'accord.
Podemos ir a tomar un caf a alguna parte?
S respondi Pierre. Pero antes, necesito que me haga un favor. Necesito una foto de
Abraham Danielson.
Lincoln frunci el ceo.
Al viejo no le gusta que le tomen fotos. Ni siquiera tenemos una fotografa de archivo en el
Chronicle.
No me sorprende. Tiene un teleobjetivo? Podra tomarla desde el fondo de la sala, necesito una
imagen clara de cabeza y hombros.
Para qu?
Pierre se qued callado un momento.
No puedo decrselo ahora, pero si toma esa foto y me da unas cuantas copias, le prometo que ser
el primero a quien llame cuando... conoca la expresin francesa, pero tuvo que esforzarse para
recordar el equivalente en ingls... cuando salte la historia.
Lincoln se encogi de hombros.
Esperen aqu. Volvi a la sala de conferencias. Cuando abri la puerta, Pierre pudo reconocer
la voz de Craig Bullen saliendo de los altavoces. Tanto mejor: Danielson se habra sentado y no esperara
que le tomasen una foto entonces. Lincoln sali a los pocos minutos. La tengo dijo.
Bien. Salgamos de aqu.

CAPTULO 38

Avi Meyer dijo una voz familiar con acento de Chicago.

Avi, soy Pierre Tardivel, del LNLB. Pierre apret el botn de transmisin de su fax.
Eh, Pierre. Qu hay de nuevo con Klimus?
Nada, pero...
Nosotros tampoco tenemos nada todava. Tengo un agente en Kiev, trabajando con archivos de
su poca en campamentos de refugiados, aunque...
No, no, no. Klimus no es Ivn Marchenko.
Qu?
Estaba equivocado. No es Marchenko.
Seguro?
Positivamente.
Maldita sea, Pierre. Llevamos meses en esto por su insistencia...
He visto a Marchenko. Cara a cara.
En Berkeley?
No, en San Francisco. Y Molly le vio en la calle, con una gabardina.
Qu es esto? La nueva versin de las apariciones de Elvis? Avi resopl ruidosamente. Su
tono dejaba claro que lamentaba haberse dejado liar por un sabueso aficionado. Mierda, a quin va a
sealar ahora? A Ross Perot? Tiene orejas de jarra, despus de todo. O a Patrick Stewart? se s que es
un calvo de aspecto sospechoso. Qu tal el Papa? El muy jodido tiene acento de Europa Oriental, y...
En serio, Avi. Le he visto. Ahora se hace llamar Abraham Danielson. Es el fundador de una
compaa llamada Seguros Mdicos Cndor.
Ruido de teclas al fondo.
No tenemos expediente de nadie con ese nombre, y... Cndor? No es la gente de esa pliza de
aborto que no le gusta? Maldita sea, Pierre, le dije que no fuese jodiendo al Departamento de Justicia.
Podra hacer que le encerrasen por esto. Primero nos pone sobre la pista de su jefe porque le ha cabreado
de alguna forma, y ahora nos azuza contra el tipo cuya compaa ofende su delicada sensibilidad...
No, le digo que esta vez no hay duda.
Claro, claro.
Hablo en serio, joder. Ese tipo es un monstruo...
Porque fomenta los abortos.
Porque es Ivn Grozny. Porque dirige el Reich Milenario. Y porque ha ordenado la ejecucin de
miles de personas aqu en California.
Puede probarlo? Puede probar una palabra de todo eso? Porque si no puede...
Compruebe su fax, Avi.
Qu? Oh... un segundo. Pierre pudo or cmo Avi dejaba el auricular y se mova por su
despacho. Un momento despus volvi a coger el aparato. De dnde ha sacado esta foto?
La tom un periodista del San Francisco Chronicle.
Es... cmo ha dicho que se llamaba, Abraham Danielson?

El mismo.
Mierda, se parece a Marchenko.
A m me lo va a contar dijo Pierre con satisfaccin.
Har que mi ayudante revise sus papeles de inmigracin; puede que lleve un par de semanas.
Pero si esto no funciona, Pierre...
Ya s, ya s... deportacin instantnea.

Amanda todava no haba dicho nada en voz alta, aunque, de acuerdo con Molly, poda articular
mentalmente varios cientos de palabras... muchas ms de las que tena que aprender en el lenguaje de
signos.
Era sbado por la tarde, la hora de la visita semanal de Klimus. El viejo lleg a las tres. No llevaba
ningn regalo para Amanda (nunca lo haca), pero s su habitual libretita de notas en el bolsillo delantero.
Se sentaba en el sof, tomando notas sobre el comportamiento de Amanda y su aptitud para comunicarse
con las manos. Molly deba mantener a la nia alejada de su zona: Amanda entenda que, a menos que
estuviese cerca de su madre, ella no poda leer sus pensamientos, pero no entenda que tal habilidad era
un secreto, as que Molly mantena las distancias, esperando que nada en el comportamiento de la nia le
diese una pista a Klimus.
A las dos horas, Klimus se levant para marcharse, pero Molly se puso a su lado.
Por favor, qudese.
Klimus pareca sorprendido. Estaba acostumbrado a la hostilidad de Molly y Pierre.
Para qu?
Para charlar un poco, nada ms dijo Molly, inclinndose ms hacia l.
Sobre qu?
Oh, esto y aquello... Cosas. Realmente no nos conocemos mucho... y bueno, si va a ser parte de la
familia, cre que deberamos...
Soy un hombre muy ocupado.
Pero Pierre se sent tambin, en una silla frente a la cama.
Hemos puesto ms caf. Estar en un minuto.
Klimus exhal y extendi los brazos.
Muy bien.
Amanda gate hasta su madre y empez a subrsele al regazo, pero Molly impidi que siguiera
avanzando.
Ve con tu padre dijo. Obviamente, Amanda pensaba que aquel regazo a mano era tan bueno
como el de su padre, pero al fin pareci encogerse de hombros y se acerc a Pierre, que la sent sobre l.
Cuntenos algo de usted.
Por ejemplo?
Oh, no s. Qu programas de televisin le gustan?
Slo veo 60 minutos. Todo lo dems es basura.
Las cejas de Pierre se alzaron. 60 minutos haba sido el primer programa en hablar de Ivn
Marchenko. Por eso Klimus conoca el nombre.
Pues bien dijo Klimus torpemente. Y cmo estn sus amigos los Lagerkvist?
Estupendamente. Ingrid est hablando de pasarse a la prctica privada.
Ah. Se quedara en Berkeley?

Si los Lagerkvist tienen algn plan de mudarse, lo guardan en secreto. Molly hizo una pausa
. Los secretos son muy interesantes, verdad? Miraba directamente a Klimus. Lo que quiero decir es
que todos tenemos secretos: yo los tengo, Pierre tambin... incluso la pequea Amanda, estoy segura. Y
qu hay de usted, Burian? Cul es su secreto?
De qu va? pensaba Klimus.
Ya sabe... algo profundo, escondido...
Est loca si piensa que voy a hablarle de mi vida privada...
No s qu espera que le diga, Molly.
Bueno, nada en realidad. Slo estoy divagando. Me preguntaba qu es lo que hace ponerse en
marcha a un hombre como usted. Ya sabe que soy psicloga. Tendr que perdonarme que me sienta
intrigada por la mente de un genio.
As est mejor. Un poco de respeto.
La gente normal tiene todo tipo de secretos... cosas sexuales...
Cristo, ni siquiera recuerdo la ltima vez que lo hice...
Secretos financieros... tal vez alguna pequea trampa en la declaracin...
No ms que cualquier otro...
O secretos relacionados con sus trabajos...
El de profesor universitario es el mejor trabajo del mundo: viajes, respeto, un dinero decente,
poder...
...o con su investigacin...
No ltimamente.
Su investigacin ms temprana...
De todas formas, el premio tena que ser para m.
Su... su Premio Nobel, quiz?
Tottenham se llev el secreto a la tumba...
Molly le mir directamente a los ojos.
Tottenham?
La piel de pergamino de Klimus adquiri un poco de color.
Tottenham...
Quin es ese hombre?
Mujer.
O esa mujer?
Cristo, qu es...
No conozco a nadie que se llame...
Amanda estaba jugando con los dedos de Pierre. l habl en voz alta.
Tottenham... no ser Myra Tottenham?
Molly mir a su marido.
Conoces ese nombre?
Pierre frunci el ceo, pensando. Dnde lo haba odo antes?
Una bioqumica de Stanford en los aos sesenta. Hace poco le un viejo artculo suyo sobre
mutaciones sin sentido.
Los ojos de Molly se estrecharon. Haba estudiado la biografa de Klimus en el Quin es quin
como preparacin para aquello.

No estuvo usted en Stanford durante los sesenta? Qu le pas a Myra Tottenham?

Oh, esa Tottenham dijo Klimus encogindose de hombros. Muri en 1969, creo. Leucemia.
Puta frgida.
Molly arrug la frente.
Myra Tottenham. Un nombre bonito. Trabajaban juntos?
Intent trabajrmela.
No.
Es triste cuando alguien muere as.
No para m.
Las personas mueren todo el tiempo, Molly. Klimus se puso en pie. Ahora, tengo que irme.
Pero el caf... dijo Pierre.
No, no. Me voy ya. Adis.
Molly acompa a Klimus a la puerta. Una vez se hubo ido, ella volvi al saln y dio una palmada.
Todava en brazos de su padre, Amanda se volvi para mirarla, sorprendida por el ruido.
Y bien?
S que nunca podr sacarte del hockey... pero la pesca es mi deporte favorito.
Est muy lejos Stanford?
Molly se encogi de hombros.
No mucho. Unos sesenta kilmetros.
Pierre bes a su hija en la mejilla y le habl con voz consoladora.
Pronto no tendrs que ver a ese viejo malo.

Pierre no poda hacer el trabajo por s mismo, ya que requera una mano demasiado firme. Pero el
LNLB tena un estupendo taller: se haca una gran variedad de trabajo en el laboratorio, y las peticiones
de herramientas y piezas de diseo especial eran muy habituales. Pierre hizo que Shari dibujase un
esquema segn su descripcin verbal, y despus tom el autobs hasta la UCB, donde hizo una visita a
Stanley Hall, sede del laboratorio de virus de la universidad. Haba acertado: all tenan las jeringuillas
ms estrechas que haba visto jams. Consigui unas cuantas y volvi al taller.
El responsable del taller, un ingeniero mecnico llamado Jess DiMarco, examin el tosco esquema
de Pierre y sugiri tres o cuatro refinamientos, tras lo cual curs la orden de trabajo. El LNLB era un
laboratorio del gobierno, y todo generaba papeleo... aunque no tanto como hubiese hecho en Canad.
Cmo va a llamar a este aparato? pregunt.
Pierre frunci el ceo, pensando.
Digamos que es un zumbador de broma.
DiMarco ri entre dientes.
Bastante ingenioso dijo.
Llmeme Q.
Cmo?
Ya sabe... Pierre silb el tema musical de James Bond.
DiMarco se ri.
Ah, ya. Venga a partir de las tres. Estar listo.

Redaccin dijo la voz masculina.

Con Barnaby Lincoln, por favor. Es un redactor financiero.
Ha salido, y... oh, espere. Ah viene. La voz grit en el telfono; Pierre odiaba a la gente que
no se apartaba el auricular de la boca al gritar. Barney! Tienes una llamada! El auricular cay sobre
una superficie dura, y alguien lo recogi momentos despus.
Aqu Lincoln.
Barnaby, soy Pierre Tardivel.
Pierre! Me alegra orle. Ha pensado en lo que hablamos?
Suena interesante, s. Pero no le llamo por eso. Ante todo, gracias por las fotos de Danielson,
eran estupendas.
Por eso me pagan la fortuna que me pagan dijo Lincoln en tono de pquer.
Necesito que haga algo ms por m.
S?
Va a entrevistar pronto a Abraham Danielson?
Buenooo... no he entrevistado al viejo desde... demonios desde hace seis aos.
Le atendera si llamase?
Supongo que s.
Puede organizar una entrevista? Puede verle, aunque sean cinco minutos?
Claro, pero por qu?
Hgalo. Pero pase por mi laboratorio antes de ir. Se lo explicar todo aqu.
Lincoln se lo pens por un momento.
Ms vale que sea una buena historia.
Puede decir "Pulitzer"? contest Pierre.

La recepcionista acompa a Barnaby Lincoln hasta el despacho.

Barney dijo Abraham Danielson, levantndose de su silla de cuero.
Lincoln avanz, tendiendo la mano.
Gracias por recibirme con tan poca antelacin.
Danielson mir la mano de Lincoln. ste la mantuvo extendida. Finalmente, le dio un firme
apretn.

Pierre se haba quedado trabajando en casa: ltimamente era engorroso ir al LNLB, pues Molly
tena que llevarle en coche. Decidi ir al saln para reponer sus existencias de Diet Pepsi. El caf era una
forma demasiado peligrosa de conseguir su cafena de la maana: ahora volcaba su bebida al menos una
vez por semana ahora, y no quera escaldarse. Y la Pepsi normal tena mucho azcar: arruinara el teclado
o el ordenador si se le cayese encima. Pero el aspartamo no era conductivo; aunque poda pringarlo todo,
no arruinara el sistema electrnico. Por supuesto, hizo bastante ruido al subir los escalones, pero el
lavaplatos estaba en marcha y su traqueteo ahogaba los dems sonidos. Cuando entr en la sala, vio que
Molly estaba sentada con Amanda en el sof. Molly estaba dicindole algo a la nia que Pierre no pudo
entender, y Amanda pareca estar concentrndose mucho.
Las contempl por un momento, alegrndose de, al menos hasta cierto punto, haber dejado de sentir
celos por la proximidad de su esposa con Amanda. S, segua dolindole no poder comunicarse con ella
como le gustara, pero haba llegado a comprender lo importante que era aquella relacin especial entre
Molly y Amanda. Amanda pareca totalmente cmoda con la habilidad de Molly para meterse en su

mente y or sus pensamientos; casi era un alivio para la nia poder comunicarse sin esfuerzo con otro ser
humano. Y el vnculo de Molly con su hija iba incluso ms all de lo normal entre madres e hijos; ella
poda tocar la misma mente de Amanda.
Pierre segua pensando principalmente en francs, y saba, puesto que casi siempre hablaba en
ingls, que a cierto nivel subconsciente lo haca como defensa contra la lectura de sus pensamientos. Pero
Amanda haba aceptado la habilidad de su madre desde el principio, y no eriga ninguna barrera; tenan
una intimidad que lo trascenda todo... y Pierre se alegraba al menos de eso. Su esposa ya no se senta
torturada por su don, sino que agradeca tenerlo. Y Pierre saba que cuando l no estuviese, Molly y
Amanda seguiran estando unidas para apoyarse entre s y para enfrentarse juntas al futuro, casi como si
fuesen una.
Intntalo otra vez deca Molly, de espaldas a Pierre. Puedes hacerlo.
Pierre entr en el saln.
Qu estis tramando?
Molly levant la mirada, sorprendida.
Nada dijo con demasiada rapidez. Nada. Pareca avergonzada. Amanda tena los ojos muy
abiertos, como cuando era sorprendida haciendo algo malo.
Pareces el gato que se comi el canario dijo Pierre con una sonrisa divertida. Qu es...?
Son el telfono, y Molly se levant de un salto.
Ya lo cojo yo dijo yendo a la cocina. Pierre! Es para ti!
l entr cuidadosamente en la cocina. El ruido del lavaplatos era irritante, pero le llevara varios
minutos ir a otra habitacin.
Diga?
Pierre? Soy Avi.
Molly volvi al saln; Pierre pudo or que volva a hablar con Amanda en tono de conspiracin.
Hemos encontrado los registros de inmigracin de Abraham Danielson. Usted tena razn, no es
su verdadero nombre. Pero eso no es raro; muchos inmigrantes cambiaron sus nombres al llegar aqu
despus de la guerra. Segn su solicitud de visado, su nombre es Avrom Darylchenko. Nacido en 1911, el
mismo ao que Ivn Marchenko. Aunque Klimus tambin naci aquel ao, y no demuestra nada. Estaba
viviendo en Rijeka cuando solicit venir aqu.
De acuerdo.
No encontramos nada anterior a 1945 sobre Avrom Darylchenko, pero eso tampoco prueba una
mierda. Muchos archivos se perdieron durante la guerra, y hay toneladas de material en la vieja Unin
Sovitica que nadie ha mirado todava. De todas formas, es interesante que lo ltimo que tenemos sobre
Ivn Marchenko sea la declaracin de Nikolai Shelaiev de que le vio en Fiume en 1944, y que lo primero
de Avrom Darylchenko sea su solicitud de visado el ao siguiente.
Est muy lejos Rijeka de Fiume?
Yo me preguntaba lo mismo; al principio no poda encontrar Fiume en mi atlas, y es que resulta
que, no se lo pierda, Fiume y Rijeka son el mismo lugar. Fiume es el viejo nombre italiano de la ciudad.
Jess. Y qu van a hacer ahora?
Voy a ensear la foto a los supervivientes de Treblinka. Maana vuelo a Nuevo Mxico para ver
a uno de ellos, y despus ir a Israel.
No puede enviar la foto por fax a la polica de all?
No, quiero hacerlo personalmente. Quiero ver a los testigos cuando les ensee la foto. La jodimos
en el caso Demjanjuk por no llevar bien las identificaciones. Yoram Sheftel, el abogado israel de
Demjanjuk, dice que en todos sus aos en el negocio no ha visto nunca a la polica de Israel llevar bien
una identificacin fotogrfica. En el caso Demjanjuk, mezclaron su fotografa con otras siete, pero

algunas de las fotos eran ms grandes o ms claras que otras, y muchas no se parecan en nada al hombre
descrito por los testigos. Esta vez voy a supervisarlo todo, paso a paso. As no habr cagadas. Una
pausa. En cualquier caso, tengo que ir.
Espere... una cosa ms.
Quin es usted, Colombo?
Al menos era una mejora sobre la asuncin generalizada de que era un vendedor.
Cuando tienen a alguien en custodia, qu registros de identificacin guardan?
A qu se refiere?
Llevan archivos, no? La caza de nazis consiste en demostrar identidades. Supongo que si tienen
a alguien en custodia, tomarn medidas para asegurarse de que pueden identificar a esa persona aos
despus si es necesario.
Claro, tomamos las huellas digitales, incluso algn examen retinal...
Toman muestras de tejido para la identificacin del ADN?
Ese tipo de pruebas no es legal.
Eso no es una respuesta directa. Lo hacen? Es bastante fcil, despus de todo. Slo hacen falta
unas cuantas clulas. Lo hacen?
Entre nosotros, s.
Lo hacan ya en los 80?
S.
Entonces tendrn una muestra de tejido de John Demjanjuk en sus archivos.
Supongo. Por qu?
Consgala. Haga que la enven a mi laboratorio por mensajero.
Por qu?
Simplemente hgalo. Si tengo razn... si tengo razn, podr aclarar el misterio de lo que fue mal
en el juicio de Ivn el Terrible en Jerusaln hace tantos aos.

CAPTULO 39

El telfono volvi a sonar el da siguiente.

Pierre, soy Avi. Llamo desde el aeropuerto O'Hare. He estado con Salmon Chudzik esta maana;
es un superviviente de Treblinka que vive en Estados Unidos.
Y?
El pobre bastardo tiene la enfermedad de Alzheimer.
Merde.
Exactamente. Aunque... bueno, quiz suene cruel, pero en este caso puede que sea una bendicin.
Eh?
Su hija dice que lo ha olvidado todo sobre Treblinka. Por primera vez en ms de cincuenta aos,
puede dormir toda la noche.
Pierre no supo qu contestar.
Cundo sale para Israel?
Dentro de unas tres horas.
Espero que tenga ms suerte all.
La voz de Avi sonaba cansada.
Yo tambin. Slo hubo cincuenta supervivientes de Treblinka, y ya han muerto ms de treinta y
cinco de ellos. Slo quedan cuatro que no hayan identificado errneamente a Demjanjuk como Ivn... y
Chudzik era uno de ellos.
Y qu pasa si no tenemos una identificacin positiva?
Que nos quedamos sin caso. Mire todas las pruebas que tenan contra O.J. Simpson: no
significaron nada para el jurado. Sin testigos oculares, estamos hundidos. Y digo testigos, en plural. Los
israeles no prestarn atencin a menos que tengamos como mnimo dos identificaciones independientes.
Santo Cristo.
En este momento dijo Avi aceptara hasta su ayuda.

Avi Meyer haba pasado los ltimos das resolviendo asuntos jurisdiccionales con Izzy Tischler, un
detective de paisano de la Divisin de Investigacin de Crmenes Nazis de la Polica de Israel. Por fin
estaban listos para intentar su primera identificacin. Tischler, un cuarentn alto, delgado y pelirrojo,
llevaba un yarmulke; Avi se puso un sombrero de lona, intentando protegerse de aquel sol brutal.
Caminaron por la estrecha calle, entre edificios de ladrillo amarillo y pequeos balcones pegados unos a
otros. Dos judos ortodoxos y un rabe se cruzaron en la acera, sin mirarse.
Aqu es dijo Tischler, comparando el nmero de la calle con una direccin que llevaba escrita
en una nota Post-it, doblada por la mitad para que la tira adhesiva quedase cubierta. La puerta estaba a
slo un metro de la calzada. Haba hierbas creciendo en las grietas del camino de piedra, pero la belleza
del mezuzah de cermica del umbral fascin a Avi. Llamaron a la puerta, y al poco tiempo abri una
mujer de mediana edad.
Shalom dijo Avi. Me llamo Avi Meyer, y me acompaa el Detective Tischler, de la Polica
de Israel. Vive aqu Casimir Landowski?

Est arriba. De qu se trata?

Podemos hablar con l?
Sobre qu?
Slo necesitamos que identifique algunas fotos.
Ella les mir.
Han encontrado a Ivn Grozny dijo en tono neutro.
Avi dio un respingo.
Es importante que la identificacin no est condicionada. Es usted hija de Casimir Landowski?
S. Mi marido yo cuidamos de l desde que muri su esposa.
Su padre no puede saber de antemano a quin vamos a pedirle que identifique. Si lo supiese, los
abogados de la defensa podran pedir que se desestimase la identificacin. Por favor, no le diga nada.
No podr ayudarles.
Por qu no?
Porque se ha quedado ciego, por eso. Complicaciones de la diabetes.
Oh dijo Avi, sintiendo que se le hunda el corazn. Lo lamento.
Aunque pudiera ver, no s si les dejara hablar con l.
Por qu?
Sigui el juicio de John Demjanjuk en la televisin. Cundo fue, hace diez aos? An poda ver,
y saba que tenan ustedes al tipo equivocado. Le haban mostrado fotos de Demjanjuk, y l haba dicho
que no era Ivn.
Lo s. Por eso hubiese sido un gran testigo ahora.
Pero ver aquel juicio acab con l. Todos aquellos testimonios sobre Treblinka. l nunca haba
hablado de ello, nunca me dijo ni una palabra. Pero se sentaba all, transpuesto, da tras da, escuchando
los testimonios. Conoca a algunos de los testigos, y les oy hablar de todo lo que hizo ese carnicero...
asesinatos, violaciones, torturas... l crea que, si nunca hablaba de ello, de algn modo podra separarlo
de su vida, mantenerlo aislado. Pero tener que vivirlo todo de nuevo, aunque fuese en el saln de su casa,
estuvo a punto de matarle. Pedirle que lo hiciese otra vez... nunca hara algo as. Tiene noventa y tres
aos; no sobrevivira.
Lo siento. Avi mir a la mujer, intentando calibrarla. Se le ocurri que quiz el hombre no
estuviese ciego de verdad. Poda ser que slo intentase protegerle. Yo... de todas formas, me gustara
hablar con su padre, si es posible. Ya sabe, slo para estrechar su mano. He venido desde Estados Unidos.
No me cree dijo ella en el mismo tono de antes. Pero se encogi de hombros. Les dejar
hablar con l, pero no pueden decirle ni una palabra de por qu estn aqu. No quiero que le trastornen.
Lo prometo.
Pasen, entonces. Subi seguida por Avi y Tischler. Landowski estaba sentado ante un
televisor. Avi pens que haba cogido a la mujer en una mentira, pero despus se dio cuenta de que el
hombre no estaba mirando la televisin, sino escuchndola. Era un programa en hebreo. La
entrevistadora, una mujer joven, estaba preguntando a sus invitados por sus primeras experiencias
sexuales. Landowski escuchaba atentamente. Su bastn blanco estaba apoyado contra la pared en un
rincn.
Abba, quiero presentarte a unos viejos amigos mos. Slo estn de paso.
El hombre se puso en pie lenta y trabajosamente. Avi vio que sus ojos estaban completamente
nublados.
Es un placer conocerle dijo estrechando su mano nudosa. Un gran placer.
Ese acento... es usted americano?

S.
Qu le trae a Israel? pregunt el hombre, en tono bajo.
Los monumentos. Ya sabe, la historia.
Oh, s. Tenemos mucho de eso.

Pierre cogi un telfono del laboratorio.

Diga?
Pierre?
Hola, Avi. Cmo va el tanteo?
Fuerzas del bien cero, fuerzas del mal dos.
Ninguna identificacin?
Todava no. El segundo tipo es ciego. Complicaciones de la diabetes, dijo su hija.
Pierre buf.
Le parece divertido?
Divertido no. Simplemente irnico. El primer testigo tena Alzheimer, y el segundo tiene
diabetes. Ambas son enfermedades de origen gentico. Como Danielson, Marchenko discrimina a las
personas que sufren esas mismas enfermedades, que ahora son lo que le est salvando.
S dijo Avi. Bueno, esperemos que las cosas mejoren. Slo nos quedan dos cartuchos.
Tngame al tanto.
Claro. Adis.
Pierre volvi al panel luminoso, inclinndose sobre las dos radiografas. Pas horas all, pero al
terminar asinti con satisfaccin. Era exactamente lo que haba esperado.
Cuando Avi volviese, tendra una buena sorpresa para l.

Avi y Tischler fueron a Jerusaln para su siguiente intento. Todos los edificios eran de piedra, de
acuerdo con una ordenanza municipal; al ocaso, el reflejo de la luz converta Jerusaln en la fabulosa
Ciudad de Oro. Encontraron la vieja casa que buscaban y llamaron en la puerta. Abri un chico de unos
trece aos que llevaba un yarmulke y una camiseta de Melrose Place. Avi mene la cabeza: siempre le
haba sorprendido la omnipresencia de la cultura popular americana.
S? pregunt el chico en hebreo.
Avi sonri.
Shalom. Saba que su hebreo era bastante tosco, pero le haba dicho a Tischler que quera
ocuparse de todas las conversaciones. No poda arriesgarse a que la polica israel dijese algo que pudiera
contaminar la identificacin. Me llamo Avi Meyer. Estoy buscando a Shlomo Malamud.
Es mi zayde dijo el chico. Pero sus ojos se estrecharon de inmediato. Qu quieren?
Slo hablar con l. Es un momento.
Sobre qu?
Avi suspir.
Vengo de Estados Unidos...
De verdad? No joda interrumpi el chico, dejando claro que eso haba sido obvio desde la
primera slaba de Meyer.
...y este hombre es un agente de la polica israel. Enseselo dijo volvindose a Tischler. ste
mostr su identificacin.

Mi zayde es muy viejo, y casi nunca sale de casa. No ha hecho nada.

Lo sabemos. Slo queremos hablar con l un momento.
Ser mejor que vengan cuando est mi padre.
Y cundo ser eso?
Vendr el viernes, por el Shabbat. Ahora est en Haifa, por negocios.
Slo ser un momento. Desde la puerta, Avi pudo ver a un anciano encorvado que se diriga a
la cocina, ignorante de su presencia.
Es l?
El chico no tuvo que mirar atrs.
Es muy viejo.
Shlomo Malamud! llam Avi.
El hombre se gir poco a poco, con una expresin de sorpresa en su cara arrugada y curtida por el
sol.
Mar Malamud!
El anciano empez a acercarse.
Djalo le dijo el chico, intentando que no se acercase ms. Ya me ocupo yo.
Mar Malamud dijo Avi. He venido desde muy lejos para hacerle slo una pregunta, seor.
Necesito que mire unas fotografas y me diga si reconoce a alguien.
Malamud se acercaba poco a poco, pero su nieto segua bloqueando la entrada.
Est perdiendo el tiempo. Es ciego.
Avi sinti que se le encoga el corazn. Otra vez no! Mierda, por qu no lo haba comprobado
antes de salir? Cmo iba a explicarle aquello a su jefe? "S seor, efectivamente. Gast tres mil dlares
en volar al otro lado del mundo para ensear unas fotos a un grupo de viejos ciegos."
El anciano segua acercndose por el pasillo.
Siento haberle molestado dijo Avi, dndose la vuelta para marcharse.
Qu quieren ustedes dos? pregunt Malamud con una voz tan seca como el desierto.
Nada contest Avi. Pens durante un segundo que su hebreo le haba fallado. Ha dicho
"ustedes dos"? Tischler no haba abierto la boca en todo el tiempo.
Hable ms alto, joven. Apenas puedo orle.
Avi se volvi hacia el chico.
Es ciego, o no?
Claro que s. Bueno, legalmente.
Cunta visin conserva, seor Malamud?
No mucha.
Si le muestro una serie de fotografas, podra distinguirlas?
Quiz.
Podemos pasar?
El anciano lo pens durante un buen rato.
Supongo que s dijo al fin.
El adolescente, con aspecto mortificado por la derrota, se apart a regaadientes. Avi y Tischler
siguieron a Malamud a paso de tortuga hasta la cocina. Malamud cogi una silla (Avi no supo decir si la
haba visto o simplemente saba dnde estaba) y se sent, indicndoles que hicieran lo mismo. Avi sac
una pequea grabadora de bolsillo de su maletn y la puso cerca de Malamud. Despus despleg las fotos
ante el anciano. Eran tres filas de ocho fotografas cada una, veinticuatro en total.

Son fotografas modernas. Todas muestran a hombres de ochenta o noventa aos. Pero estamos
intentando identificar a alguien que usted pudo haber conocido en su juventud... quiz a principios de los
aos 40.
Malamud levant los ojos llenos de esperanza.
Han encontrado a Sal?
Avi mir al adolescente.
Quin es Sal?
Su hermano. Desapareci en la guerra. Mi abuelo estuvo en Treblinka, y a su hermano le llevaron
a Chelm.
He estado buscndole desde entonces dijo el anciano. Y ustedes le han encontrado!
Aquello era ideal. Si Malamud pensaba que estaban buscando a otra persona y con todo sealaba a
Ivn Grozny, sera difcil desacreditar la identificacin ante el tribunal. Pero Avi no fue capaz de usar as
al anciano.
No dijo. Lo siento, pero esto no tiene nada que ver con su hermano.
La cara del hombre se hundi visiblemente.
Entonces?
Si pudiese mirar las fotografas...
Malamud se tom un momento para recuperarse, y despus sac unas gafas de su bolsillo delantero.
Tenan unas lentes muy gruesas.
Sigo sin ver muy bien.
Avi solt un suspiro. Pero Malamud continu hablando.
Ezra, ve a por mi lupa.
El chico, ahora un poco intrigado, pareca reacio a marcharse, pero tras vacilar un momento entr
en otra habitacin, volviendo con una lupa digna de Sherlock Holmes. El anciano se quit las gafas y
extendi la mano, dejando que Ezra se la pusiese all. Acto seguido se inclin de nuevo sobre las fotos.
No dijo tras mirar la primera fotografa. No repiti tras la segunda.
Recuerde dijo Avi, sabiendo que deba permanecer callado, pero incapaz de hacerlo que
busca a alguien de hace unos cincuenta o ms aos. Intente imaginarlos como hombres jvenes.
Malamud gru, como diciendo que no haba necesidad de recordrselo: poda ser viejo, pero no
era idiota. Pasaba de una cara a otra, con el ojo a apenas unos centmetros de las fotos.
No. No. Tampoco. No... oh, seor! Seor, oh seor... Su dedo estaba sobre la fotografa de
Danielson. Es l! Despus de tantos aos...
Avi sinti que se le aceleraba el pulso.
Quin? dijo intentando controlar su voz. Quin es?
Ese monstruo de Treblinka. La cara de Malamud estaba completamente blanca, y su mano
temblaba tanto que pareca que fuese a dejar caer la lupa. Ezra se la quit con suavidad.
Quin es? Cmo se llama?
Ivn dijo el anciano, prcticamente escupiendo la palabra. Ivn Grozny.
Est seguro? Tiene alguna duda?
Esos ojos. Esa boca. No... ninguna duda. Es l, el diablo en persona.
Avi cerr los ojos.
Gracias dijo. Si preparamos una declaracin en ese sentido, la firmar?
Dnde est? Le han cogido?
Est en los Estados Unidos.

Le traern aqu? Para juzgarle?

S.
El anciano guard silencio durante un buen rato.
S, firmar una declaracin. Tienen miedo de que muera antes del juicio, verdad? De que no
viva para declarar ante el tribunal.
Avi no dijo nada.
Vivir. Usted me ha dado algo por lo que vivir. Extendi la mano, buscando la de Avi. l
sinti la piel spera, y floja. La manga de Malamud se haba deslizado por su antebrazo, revelando el
nmero de serie tatuado. Gracias dijo. Gracias por traerlo a la justicia. Hizo una pausa.
Cmo ha dicho que se llamaba?
Meyer, seor. Agente Avi Meyer, del departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Conoc a alguien llamado Meyer en Treblinka. Jubas Meyer. Trabajbamos juntos acarreando
cadveres.
Avi sinti pinchazos en los ojos.
Era mi padre.
Un buen hombre, Jubas.
Muri antes de que yo naciese. Cmo... cmo era?
Sintese dijo Malamud y se lo contar.
Meyer mir a Tischler, pidindole indulgencia.
Adelante dijo Tischler con amabilidad. La familia es importante.
Avi tom asiento, con el corazn acelerado.
Malamud le cont historias sobre Jubas, que escuch con toda atencin. Cuando el anciano termin,
volvi a estrecharle la mano.
Gracias. Muchas gracias.
Malamud neg con la cabeza.
No, hijo. Gracias a usted. Gracias, en mi nombre y en el de su padre. l se sentira orgulloso de
usted.
Avi sonri, parpadeando para contener las lgrimas.

Pierre haba hecho pruebas sobre el ADN de varios tipos de primate recogido en el zoo,
determinando no slo el grado de divergencia gentica, sino tambin la forma especfica en que variaban
segmentos clave de sus cromosomas 13. l y Shari estaban absortos en el diseo de una simulacin por
ordenador. Integraron todos sus datos de metilacin de la citosina, todos los patrones detectados en los
intrones humanos y no humanos, y todas sus ideas sobre el significado de los codones sinnimos.
Era un proyecto colosal, con una enorme base de datos. La simulacin era demasiado compleja para
el PC de su laboratorio. Pero el LNLB tena un superordenador Cray, una mquina capaz de procesar todo
aquello en un abrir y cerrar de ojos. Pierre haba pedido que se le asignase algo de tiempo de computacin
del Cray, y les tocaba dentro de dos semanas.
Necesitaran hasta el ltimo minuto para tener la simulacin preparada, pero si todo iba bien,
conseguiran por fin las respuestas que haban estado buscando.

David Solomon?
S?

Me llamo Avi Meyer, y trabajo para el gobierno de los Estados Unidos. ste es el Detective Izzy
Tischler, de la polica de Israel. Nos gustara mostrarle algunas fotos y ver si reconoce a alguien.
La cara de Solomon era como una bolsa de papel arrugada, moreno y curtida por la exposicin al
sol y el viento. La nica parte afilada era la nariz, una cosa enorme, curva y ganchuda como el pico de un
guila, y con la superficie cubierta de pequeos capilares. Sus ojos eran de un marrn tan oscuro que
apenas se le distinguan las pupilas, y el resto de sus ojos era ms amarillo que blanco, recorrido por
multitud de venillas.
Por qu?
No puedo decrselo hasta que haya visto las fotos.
Solomon se encogi de hombros.
De acuerdo.
Podemos pasar?
Otro encogimiento.
Claro. El anciano entr en la salita y se sent en el gastado sof. No haba aire acondicionado;
el calor era asfixiante. Tischler apart escrupulosamente un jarrn de la mesita y, al no encontrar dnde
ponerlo, se qued con l en la mano. Avi puso su grabadora en marcha y despus extendi las fotos, en
tres filas de ocho. Solomon se quit las gafas que llevaba, sustituyndolas por otras que sac del bolsillo.
Estas personas...
Ivn Marchenko! dijo el hombre enseguida.
Avi se inclin ansiosamente.
Cul?
El tercero de la fila central.
Avi sinti que se le encoga el estmago. La tercera foto de la fila central era efectivamente la de un
hombre calvo y de cara redonda, pero no se trataba de Marchenko, sino del conserje de la central de la
OIE en Washington. Saba que si haca alguna pregunta capciosa, como "Est seguro? No ve a nadie
que se parezca ms?", los abogados defensores se reiran de aquella prueba. Incapaz de ocultar la
decepcin en su voz, se limit a decir "Gracias", disponindose a recoger las fotografas.
Pero Solomon segua inclinado sobre ellas.
Reconocera esta cara en cualquier parte dijo. Alarg un nudoso dedo y dio unos golpecitos en
la sexta foto de la fila.
Avi sinti fluir la adrenalina.
Pero ha dicho la tercera...
Claro. La tercera por la derecha. El hombre mir a Avi. Ese acento es americano, verdad?
No lee hebreo*?
Avi solt una carcajada.
Est claro que no tanto como debera.

Pierre, soy Avi Meyer.

Cmo va todo?
Tengo dos identificaciones positivas.
Estupendo!

* El hebreo se lee de derecha a izquierda.

Volar de vuelta a Washington dentro de unos das. Todava me queda algo de trabajo con la
polica israel para preparar la extradicin.
No. Venga directamente aqu, a San Francisco. Tengo algo que querr ver.

CAPTULO 40

Pierre intent ignorar la mirada de Avi Meyer. Haban pasado veintisis meses desde la ltima vez
que se vieron, y aunque Pierre le haba explicado su condicin por telfono, su corea fue una sorpresa
para Avi.
Despacio, con mucho cuidado, Pierre puso dos placas de radiografas en el panel luminoso del
laboratorio, intentando hacer que sus lados coincidiesen. Se sent en un taburete e hizo un gesto a Avi
para que las mirase.
Qu es lo que ve?
Avi se encogi de hombros, sin saber qu esperaba Pierre que dijera.
Un grupo de lneas negras?
Exacto... casi como una versin borrosa de los cdigos de barras de los supermercados. Pero
estos cdigos de barras seal una de las placas con un dedo tembloroso son huellas de ADN de dos
personas distintas.
De quin?
Enseguida llegaremos a eso. Ver que los cdigos son bastante distintos, no?
Avi movi su cabeza de bulldog.
Aqu, por ejemplo, hay una lnea gruesa, pero en el mismo punto de la otra placa no hay otra
igual, cierto?
Avi asinti de nuevo.
Pero algunas de las lneas son iguales. Aqu hay una lnea fina y... mire! la otra persona tiene
una igual en el mismo sitio.
Ya lo veo. La voz de Avi sonaba impaciente.
Ahora, compare las dos huellas, y dgame en qu proporcin cree que coinciden.
No veo qu...
Hgalo, quiere?
Avi suspir resignado y entorn los pequeos ojos hacia las placas.
No s... Un veinte o treinta por ciento.
Alrededor de una cuarta parte, en otras palabras.
Eso me parece.
Un cuarto. Bien. Usted debe saber algo de gentica, como todo el mundo. Cunto ADN recibe
usted de sus padres?
Todo.
Pierre sonri.
No me refera a eso. Qu proporcin recibe de su padre y de su madre?
Ah, mitad y mitad. No?
Exacto. Todo el ADN de un ser humano procede la mitad de su padre y la mitad de su madre.
Ahora, dgame: tiene usted un hermano?
S.

De acuerdo. Entonces, si usted tiene la mitad del ADN de su madre, tambin la tiene su hermano,
verdad?
Claro.
Pero es la misma mitad?
Avi se pas la mano por el rastrojo de su cara.
Qu quiere decir?
El ADN que recibi usted de su madre es el mismo que recibi su hermano?
No s... supongo que si recib una seleccin al azar de los genes de mi madre, y Barry tambin,
algunos de ellos coincidiran. Un cincuenta por ciento?
Eso es dijo Pierre. No estaba asintiendo deliberadamente, pero las sacudidas de su cabeza
causaban esa impresin. Una media del cincuenta por ciento. As que, si ponemos juntas su huella de
ADN y la de su hermano, qu podemos esperar?
Mmm... la mitad de mis barras en el mismo sitio que la mitad de las suyas?
Exactamente! Pero qu tenemos aqu? pregunt sealando el panel iluminado.
Una coincidencia del veinticinco por ciento.
As que es improbable que estas personas sean hermanos.
Avi asinti.
Pero de todas formas, parecen parientes, no?
Supongo.
De acuerdo. Le una cosa cuando empec con este asunto que se me ha quedado grabada. En su
solicitud de la condicin de refugiado, John Demjanjuk dijo que el nombre de soltera de su madre era
Marchenko.
S, pero estaba equivocado. Su apellido de soltera era Tabachuk. Demjanjuk dijo que no lo
recordaba, as que dio un apellido ucraniano corriente.
Eso siempre me ha sonado raro. Yo s cul era el nombre de soltera de mi madre, Mnard... y el
de su madre, Bergeron. Cmo puede alguien no acordarse del apellido de soltera de su propia madre? Al
fin y al cabo, Demjanjuk rellen aquel formulario en los aos 40, cuando tena veintitantos aos. No era
un anciano cuya memoria estuviese flaqueando.
Avi se encogi de hombros.
Quin sabe? Lo que est claro es que no lo recordaba.
Oh, yo creo que lo recordaba muy bien... pero que no entendi la pregunta.
Qu?
No entendi la pregunta. Dgame: qu significa el trmino "apellido de soltera"?
Avi frunci el ceo, irritado.
El nombre de nacimiento de una mujer.
Eso es. Pero supongamos que Demjanjuk, quien, de acuerdo con los artculos que le, no pas del
cuarto ao de colegio, supongamos que pens que significaba el nombre de su madre antes de casarse con
su padre.
Es lo mismo.
No necesariamente. Slo sera lo mismo si su madre no hubiese estado casada antes.
Pero... oh, mierda. Mierda, mierda, mierda.
Lo ve? Cul era el nombre de pila de la madre de Demjanjuk?
Olga. Muri en 1970.

Si naci como Olga Tabachuk, pero se haba casado y despus divorciado de un hombre llamado
Marchenko antes de casarse con el padre de John Demjanjuk...
... Nikolai Demjanjuk...
... cuando le preguntaron el apellido de soltera de su madre, John Demjanjuk pudo haberlo
entendido como su apellido anterior, y por eso contest "Marchenko". Y si Olga tuvo un hijo llamado
Ivn en 1911 con Marchenko, y otro tambin llamado Ivn 9 aos despus con Nikolai Demjanjuk,
entonces...
Entonces Ivn Marchenko e Ivn Demjanjuk seran medio hermanos!
Exacto! Medio hermanos, teniendo aproximadamente el veinticinco por ciento de su ADN en
comn. De hecho, incluso tiene sentido que los dos sean calvos. El gen de la calvicie masculina se hereda
de la madre; reside en el cromosoma X. Y eso explicara por qu se parecen tanto, y por qu tantos
testigos se confundieron.
Pero... espere, espere. Eso no encaja. Nikolai y Olga Tabachuk se casaron el 24 de enero de 1910,
e Ivn Marchenko naci ms tarde, el 2 de marzo de 1911. Eso significa que fue concebido en el verano
de 1910, despus de que Olga pasase a llamarse Demjanjuk.
Pierre frunci el ceo por un momento, pero pensando en su propia madre y Henry Spade, no tard
en dar con la respuesta.
Un tringulo!
Qu?
Un tringulo, no lo ve? Piense en el matrimonio del propio John Demjanjuk en 1947. Recuerdo
haber ledo que estuvo tonteando con la esposa de otro hombre mientras el marido estaba lejos. Pierre
hizo una pausa. Ya sabe que a veces resumimos el credo de los genetistas como "de tal padre, tal
hijo"... pero "de tal madre, tal hijo" es igual de vlido para muchas cosas. Mi mujer es psicloga del
comportamiento y no le gusta admitirlo, pero ciertos tipos de infidelidad se transmiten en las familias.
Digamos que Olga Tabachuk se cas con Marchenko padre, se divorci de l, y se cas con Nikolai
Demjanjuk.
De acuerdo.
Pero Nikolai deja su pueblo y se marcha a... dnde naci Demjanjuk?
Dub Macharenzi.
Se marcha a Dub-lo que sea. Va all en busca de trabajo o algo por el estilo, diciendo que volver
a por su mujer cuando se haya establecido. Bien, cuando el gato est lejos... Olga vuelve a acostarse con
su ex marido, Marchenko. Queda embarazada y da a luz al hijo de Marchenko, un nio al que llaman
Ivn. Pero entonces Nikolai enva un mensaje a su esposa para que se rena con l en Dub como se llame.
Olga abandona al beb Ivn, dejndole con Marchenko padre. De hecho, aqu hay algo que le gustara a
mi esposa: a Ivn Marchenko le gustaba cortar los pezones a las mujeres. Podramos considerarlo una
venganza contra la madre que le abandon.
Avi asinti lentamente.
Tiene sentido. Si Olga abandon al beb Ivn Marchenko, y si su segundo marido, Nikolai
Demjanjuk, no lleg a enterarse de lo ocurrido, eso podra explicar por qu el hijo que tuvo con
Demjanjuk se llamaba tambin Ivn... le puso el mismo nombre para no ser descubierta si alguna vez
llamaba sin querer a su hijo legtimo por el nombre del bastardo. Avi contempl el panel. Supongo
que una de estas placas procede de la muestra de tejido de John Demjanjuk que le envi, no?
La de la izquierda, para ser exactos.
Y la otra... Abraham Danielson?
Efectivamente.
Cmo consigui la muestra?

Hice que me construyeran un aparatito. Pierre se levant poco a poco del taburete, agarrndose
al borde para mantener el equilibrio. Despus fue hasta un estante y cogi un pequeo objeto. Volvi
junto a Avi y extendi la mano para que pudiera ver lo que tena. Pero era imposible verlo bien a causa
del temblor; Avi alarg la mano y lo cogi. Era como una pequea chincheta color carne, con una punta
muy corta y fina.
Lo llamo "zumbador de broma" dijo Pierre sentndose de nuevo. Se pega a la palma de la
mano con una gotita de pegamento de cianocrilato, y al estrecharle la mano a alguien, toma una muestra
de clulas de la piel. La presin de la mano basta para disimular el diminuto pinchazo. Levant la
mano. No todo el mrito es mo, saqu la idea de un bolgrafo especial que usa Seguros Cndor;
pareca justicia potica usar un instrumento parecido. Un periodista que conozco, el mismo que tom la
foto de Danielson que le envi, lo llev a una entrevista con Danielson y le estrech la mano.
Avi asinti, impresionado.
Puedo quedarme con una copia de estas placas?
Claro Para qu?
Cuando hayamos terminado, quiero mandrselas al abogado de Demjanjuk en Cleveland. Quiz
le ayuden a recuperar su ciudadana. Mir a Pierre y se encogi de hombros. Es lo mnimo que
puedo hacer.
Entonces, cmo estamos ahora?
Tenemos dos identificaciones de testigos, ambas positivas. Pero los testigos son viejos, y uno de
ellos es legalmente ciego. Me gustara tener ms. De todas formas, esto de los medio hermanos rehabilita
hasta cierto punto las identificaciones errneas de Demjanjuk.
Entonces, tenemos suficiente para actuar?
Avi suspir.
No lo s. Danielson ni siquiera era sospechoso de ser un nazi. Ha hecho un buen trabajo
ocultando sus huellas.
Sin duda habr podido pagar a la gente a lo largo de los aos... haciendo que desapareciese
cualquier archivo molesto.
Muy probable. Los israeles van a tomrselo con mucho cuidado, despus de lo que pas la
ltima vez.
Qu ms necesita para el caso?
En el mejor de los mundos posibles? Una confesin.
Pierre frunci el ceo. Por supuesto, Molly podra confirmar la culpa de Danielson con mucha
facilidad, pero Pierre no quera que tuviese que testificar.
Podra reunirme con l llevando un micrfono.
Qu le hace pensar que le recibira? El tono de Avi era un tanto desdeoso, como si dijese
"Qu le hace pensar que recibira a alguien en su estado?"
Pierre rechin sus dientes.
Ya se nos ocurrir algo.
Y aunque acepte recibirle, por qu cree que confesar?
No hace falta que confiese, basta con que diga algo lo bastante incriminatorio como para
justificar su arresto. Entonces podrn interrogarle bien.
Supongo. Exigira algo de papeleo...
Adelante, hgalo.
No s, Pierre. Usted es un civil, y...
Soy un voluntario. Acaso quiere que ese bastardo quede libre?

Avi lo pens.
De acuerdo dijo al fin. Probemos.

CAPTULO 41

Despacho de Abraham Danielson dijo una voz de mujer.

Puedo hablar con l, por favor?
Quin llama?
El doctor Pierre Tardivel.
Un momento.
Silencio.
Lo siento, doctor Tardivel. El seor Danielson no puede atender su llamada ahora. Quiere
dejarle un mensaje?
Dgale que una mujer de Polonia llamada Mara Dudek me dijo que le llamase. Dele el mensaje
ahora; esperar.
Est realmente muy ocupado, seor y...
Usted dele el mensaje. Estoy seguro de que querr atender esta llamada.
Yo no puedo...
Hgalo.
Hubo un momento de silencio mientras la secretaria rumiaba aquello.
Espere un segundo.
Un clic al quedar Pierre en espera. Pasaron tres minutos.
Otro clic.
Abraham Danielson al habla.
Hola Ivn. Mara Dudek le enva recuerdos.
No s de qu...
Renase conmigo dentro de una hora en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
No voy a ir a ninguna parte. Usted est loco...
Puede hablar conmigo, o yo empezar a hablar con otra gente. Creo que el Departamento de
Justicia tiene una oficina especial para buscar criminales de guerra.
El silencio dur casi treinta segundos.
Si vamos a hablar dijo Danielson ser aqu, en mi terreno.
Pero...
Tmelo o djelo.
Pierre mir a Avi Meyer, que estaba escuchando por un supletorio. Avi alz tres dedos.
Estar all a las tres. Asegrese de que el guardia sabe que me espera.

Pierre Tardivel dijo. Estaba frente a la mesa de la secretaria en la antecmara del fundador,
situada en el piso 37 del edificio de 40 plantas de Seguros Cndor. Tengo una cita con Abraham
Danielson.

La secretaria era dos dcadas ms vieja que Rosalee, el bombn que trabajaba en aquella misma
planta para el Consejero Delegado Craig Bullen. Qued claramente sorprendida por los miembros
danzantes y los tics faciales de Pierre, pero recuper rpidamente la compostura.
Sintese, por favor. El seor Danielson le recibir en unos momentos.
Pierre entendi que estaban ponindole en su lugar, que Danielson quera tener una ventaja
psicolgica: no pasas tres aos durmiendo con una psicloga todas las noches sin aprender una cosa o
dos. Pero sus palmas seguan sudando. Con la ayuda de su bastn, se acerc lentamente al sof. Los
ltimos nmeros de varias revistas, incluyendo Forbes y Business Week, reposaban sobre la mesita de
cristal; tambin haba una copia del informe anual amarillo y negro de Cndor.
Avi Meyer, otros cuatro agentes de la OIE y dos oficiales de la polica de San Francisco esperaban
estacionados no muy lejos de all, fuera de los lmites de la propiedad. Estaban todos apiados en una
furgoneta alquilada llena de equipos de escucha.
Despus de unos minutos, son el telfono de la recepcionista.
S, seor? Enseguida... El seor Danielson le ver ahora.
Pierre se puso en pie y camin despacio hacia el despacho. Era ms pequeo que el de Craig Bullen
(no tena mesa de reuniones), pero los muebles eran igualmente opulentos. Los gustos de Danielson eran
irnicamente ms modernos que los de Bullen, tendiendo al cuero negro y cromo, con acentos en turquesa
y rosa.
Seor Tardivel dijo Danielson, sin rastro de amabilidad en su voz aguda y con acento. Qu
significa esta tontera?
Veo que reconoci el nombre de Mara Dudek respondi Pierre, sentndose poco a poco ante
el escritorio de Danielson.
Ese nombre no significa nada para m.
Entonces por qu accedi a recibirme?
Es usted un accionista; le recuerdo de su pattico numerito en la asamblea. Siempre procuro
atender a mis accionistas.
Ya haba estado aqu antes. Oh, no en este despacho, pero s en este piso. Tuve una reunin con
Craig Bullen. Pero eleg mal entonces: el ttere en lugar del titiritero.
Sinceramente, no s de qu me habla.
Y no slo he descubierto que es usted Ivn Marchenko... como si no fuese ya bastante malo.
Tambin s que es el lder del Reich Milenario. Usted ha hecho algo ms que discriminar a personas con
desrdenes genticos, como el mayor accionista individual de la compaa, aumenta sus beneficios
matando a los asegurados que reclamaran en el futuro cuantiosas sumas.
Danielson miraba a Pierre con expresin neutra.
Est loco.
Pierre no dijo nada. Sus manos bailaban.
Danielson extendi los brazos.
Sufre usted la corea de Huntington, no? Es un desorden nervioso degenerativo que tiene un
profundo efecto en las facultades. Lo que sea que usted piensa que sabe es sin duda producto de su
enfermedad.
Pierre frunci el ceo.
De verdad? He investigado mucho, estudiando asesinatos sin resolver de los ltimos aos. Un
nmero desproporcionado de vctimas tena trastornos genticos o estaba esperando caros tratamientos
mdicos. Y la mayora de ese subconjunto estaba asegurada por Cndor. Y s que toman por sistema
muestras de clulas de los nuevos asegurados; si alguno de ellos tiene malos genes o reclama un
tratamiento caro, hace que le maten.

Vamos, vamos, seor Tardivel. Lo que usted sugiere es monstruoso, y le aseguro que yo no soy
un monstruo.
No? Qu hizo exactamente durante la Segunda Guerra Mundial?
No creo que sea asunto suyo, pero era soldado del Ejrcito Rojo en Ucrania.
Y una mierda. Pierre dej la palabra colgando entre ellos durante varios segundos. Su
verdadero nombre es Ivn Marchenko. Fue adiestrado en Trawniki y destinado despus a Treblinka.
Ivn Marchenko... dijo Danielson, pronunciando cada slaba con cuidado. Ese nombre
tampoco me suena.
No? Y supongo que tampoco reconocer el de Ivn Grozny.
Eso sera "Ivn el Terrible", no? No fue el primer zar de Rusia? La cara de Danielson estaba
tranquila.
Ivn el Terrible operaba la cmara de gas de Treblinka... el campo de exterminio en Polonia
donde mataron a ochocientas setenta mil personas.
No tengo nada que ver con eso.
Hay testigos.
De algo que pas hace ms de cincuenta aos? Vamos...
Puedo probar las dos acusaciones contra usted: los asesinatos de asegurados, y que es Ivn. La
pregunta es, cul prefiere admitir? Cree que tendr ms posibilidades aqu en California o en un juicio
por crmenes de guerra en Israel?
Est usted loco.
Eso ya lo ha dicho antes.
Cualquier buen abogado podra hacer picadillo en el estrado a un testigo con un trastorno
cerebral.
Pierre se encogi de hombros.
Bien, si mi historia no le interesa, se la ofrecer a los peridicos. Conozco a Barnaby Lincoln, del
Chronicle. Inici el largo proceso de levantarse de su silla.
Danielson entorn los ojos.
Qu es lo que quiere?
Pierre volvi a bajar.
Ah, ahora empezamos a entendernos. Lo que quiero, Ivn, son cinco millones de dlares...
suficiente para que mi mujer y mi hija estn bien cuando mi enfermedad acabe conmigo.
Eso es mucho dinero.
Comprar mi silencio.
Si yo soy el monstruo que usted piensa, qu le hace creer que podr chantajearme
impunemente? Si he matado a tanta gente como usted dice, nada me impide matarle tambin a usted.
Hizo una pausa y mir directamente a Pierre. O a su mujer y su hija.
Por una vez, Pierre agradeci su corea, que enmascaraba el hecho de que estaba temblando de
miedo.
He tomado precauciones. La informacin est en manos de personas de confianza, tanto aqu en
los Estados Unidos como en Canad... personas a las que nunca encontrar. Si me ocurre algo, a m o a
mi familia, tienen instrucciones de hacerlo pblico.
Danielson guard silencio por un buen rato.
No soy un hombre al que le guste estar acorralado.
Pierre no dijo nada.
Deme una semana para prepararlo, y...

La puerta del despacho se abri de golpe y entr un robusto guardia de seguridad. Danielson se
puso en pie.
Qu pasa?
Disculpe la interrupcin, seor, pero hemos detectado un transmisor en el despacho.
Los ojos de Danielson se estrecharon.
Regstrele orden. Luego sigui hablando en voz alta, como para dejar constancia. No he
admitido nada. Slo estaba siguiendo la corriente a un enfermo mental.
El guardia agarr a Pierre por debajo del hombro izquierdo, le alz de la silla y empez a cachearle.
Slo tard unos momentos en encontrar el pequeo micrfono bajo la camisa de Pierre; lo arranc y se lo
tendi a Danielson.
Pierre intent parecer valiente.
Ya no importa. Hay siete policas y agentes del gobierno esperando que salga del edificio para
interrogarle, y tenemos dos identificaciones positivas de supervivientes de Treblinka...
Danielson golpe la mesa con el puo. Al principio Pierre pens que era un gesto de frustracin,
pero una pequea seccin del tablero se elev en ngulo, mostrando una consola de mando. Danielson
puls varios botones, y de pronto una fina pared de metal descendi del techo, justo delante de las rtulas
de Pierre. Si sus pies no hubieran estado movindose hacia atrs a causa de la corea, seguramente habran
sido cortados.
El guardia pareca sorprendido: o no conoca la existencia de la pared o nunca haba esperado verla
en funcionamiento. Pierre tambin estaba atnito, pero Marchenko/Danielson era un fugitivo
multimillonario que haba estado preparndose para cualquier eventualidad durante cinco dcadas. Sin
duda, habra una salida secreta.
Vamos, to dijo el guardia, metindose el micro en el bolsillo y agarrando de nuevo a Pierre
por el brazo. Le sac del despacho, pasando ante la sorprendida secretaria y tirando de l hasta el
ascensor. El guardia puls el botn de llamada, pero el pequeo cuadrado de plstico no se encendi.
Prob de nuevo, maldiciendo. Marchenko deba de haber bloqueado los ascensores para retrasar a los
agentes de la OIE; aunque pudieran abrirse paso a travs de los guardias de seguridad, les llevara un
buen rato subir los treinta y siete pisos a pie.
El carnoso guardia solt a Pierre que, habiendo dejado su bastn en el despacho de Marchenko,
cay pronto al suelo. El guardia le mir con expresin de disgusto.
Cristo, es un jodido parala, no? dijo. Mir pensativo la puerta del ascensor. Supongo que
no podr hacer nada malo si le dejo aqu. Dio la vuelta a la esquina, y Pierre pudo or el ruido de una
puerta al abrirse y de los pies del guardia sobre los escalones mientras bajaba, probablemente para unirse
a la defensa del edificio.
Pierre estaba solo en el corredor de los ascensores, pero vio a la secretaria de Marchenko a travs de
las puertas de cristal de la antecmara. Le estaba mirando, como si no supiese qu hacer. Extendi una
mano hacia ella. La secretaria se levant y entr en el despacho. Pierre dej salir el aire. Dese poder
quedarse quieto, pero sus piernas estaban bailando continuamente y su cabeza no haca ms que
sacudirse.
La mujer reapareci... y con el bastn de Pierre! Se acerc a l y le ayud a levantarse.
No s qu es lo que le pasa, pero nadie debera tratar a una persona como han hecho con usted.
Pierre tom el bastn, apoyndose en l.
Merci.
Qu ocurre aqu? Qu le ha pasado al seor Danielson?
Saba usted de esa pared de emergencia?
Ella mene la cabeza.
Me asust al or el golpe. Cre que era otro terremoto.

Puede que haya tiros dijo Pierre. Debera salir de este piso. Baje unos cuantos y busque un
lugar donde esconderse.
Ella le mir, superada por la situacin.
Y usted?
Pierre intent encogerse de hombros, pero el gesto se perdi en su corea.
Esto no tiene remedio. Agit un brazo hacia las escaleras. Venga, bsquese un sitio seguro.
Ella asinti y desapareci tras la esquina. Pierre no estaba seguro de qu hacer a continuacin.
Decidi acercarse a la mesa de la secretaria. El telfono tampoco funcionaba.
Intent imaginar la escena abajo, los agentes y policas irrumpiendo en la entrada con las placas en
alto... seguramente se habran puesto en marcha al or el descubrimiento del micrfono. Pierre recordaba
ms cosas del edificio de su visita anterior que de la reunin con Marchenko, haba estado tan nervioso
que realmente no haba mirado el edificio mientras se acercaban. Una torre de cristal y acero, con una
pista para helicpteros en el tejado...
Dulce Jess... un helicptero. Marchenko no estaba bajando: probablemente ya haba subido al
tejado, tres pisos ms arriba.
Pierre dobl la esquina cojeando. La puerta de las escaleras estaba claramente marcada, junto a las
de los lavabos. La empuj y sinti una corriente de aire fro. Las paredes eran de hormign desnudo, y los
escalones estaban pintados de gris. Empez a subir lenta y dolorosamente, cada tramo cubra medio piso,
as que habra al menos seis antes de llegar al tejado.
No necesitaba el bastn, ya que se apoyaba en la barandilla, pero no se atrevi a dejarlo. Lo sostuvo
en su mano libre, haciendo que oscilase como el de Charlie Chaplin.
Poda or ecos de pisadas muy, muy por debajo. Otros estaban usando las escaleras para subir. Pero
treinta y siete pisos... era agotador incluso para un hombre joven. Sigui subiendo, pasando de un tramo
de escaleras al siguiente. Esper que Avi tambin dedujese que Marchenko haba subido, no bajado.
Pierre continu la ascensin. Sus pulmones estaban bombeando aire y su respiracin se estremeca
en jadeos. Su corazn salt al or un disparo abajo.
Estaba ya en el piso 39, el nmero haba sido pintado toscamente sobre la puerta de incendios. Por
un momento maldijo su crianza canadiense: ni siquiera se le haba ocurrido pedirle un arma a Avi.
Pierre subi un poco ms, pero de pronto cay al moverse su pierna a la izquierda cuando l le
haba ordenado hacerlo hacia delante. Su bastn qued trabado entre dos de los soportes metlicos de la
barandilla, y Pierre se agarr a l. Hubo un crujido cuando un punto en medio del bastn soport todo su
peso durante un segundo, pero Pierre se solt y cay dando tumbos hasta el rellano. Su codo izquierdo se
estrell contra el suelo de hormign. El dolor fue insoportable. Pierre se toc el codo con la otra mano,
que qued manchada de sangre. Su bastn haba aterrizado a un par de metros; se arrastr hasta l y luch
por levantarse. Ya de pie, aguard a que sus pulmones recuperasen la normalidad antes de reiniciar la
subida.
Un tramo, vuelta, y despus otro. Ya estaba ante la puerta con un "40". Pero... maldicin, no estaba
pensando con claridad. El helipuerto estaba en el tejado, otros dos tramos por encima. Y todos sus
esfuerzos asuman que habra una salida al tejado. De lo contrario, tendra que volver a bajar y buscar el
acceso a la pista.
Subi a tirones, escaln tras escaln. Las pisadas abajo sonaban ms cerca; los agentes de Justicia
deban de haber llegado ms o menos al vigsimo piso.
Por fin lleg a lo alto. Haba una puerta, pintada de azul en vez de gris, con la palabra TEJADO en
ella. Pierre gir el pomo y la puerta se abri al exterior. Despus del rato pasado en la penumbra de las
escaleras, el sol del atardecer le hiri la vista. Pierre se aferr al quicio de la puerta para no caer. El fuerte
viento le azot, ocultando el ruido de la puerta al abrirse.

Marchenko estaba de pie a unos veinte metros de distancia, de espaldas a Pierre. Esperaba junto a
un pequeo cobertizo metlico verde y blanco que probablemente contena las herramientas para el
mantenimiento del helicptero. No haba ningn helicptero a la vista, pero el suelo tena pintado un
crculo amarillo como punto de aterrizaje, y el viejo miraba el cielo con impaciencia.
El viento chill al meterse por las escaleras. Pierre se adelant. La azotea era cuadrada, con un
parapeto de un metro de alto a lo largo del borde. Haba gaviotas posadas es una ordenada hilera sobre el
parapeto sur. Dos estructuras de cemento deban de albergar la maquinaria de los ascensores: una de ellas
tena una luz de posicin roja en lo alto, y la otra dos focos apagados. En un rincn haba tres antenas
receptoras de satlite pequeas y dos grandes, y un repetidor en otro.
Marchenko no haba reparado en la llegada de Pierre. El viejo sostena un telfono mvil en la
mano izquierda... sin duda lo haba usado para llamar a un helicptero.
Pierre intent evaluar sus posibilidades. Tena treinta y cinco aos, por amor de Dios. Marchenko
tena ochenta y siete. No deba haber color, bastara con agarrar al viejo carcamal y llevarle escaleras
abajo hasta la justicia.
Pero... quin poda decirlo? Pierre se apoy en su bastn. Haba bastantes posibilidades de que
Marchenko le matase... sobre todo si iba armado. No haba indicios de que llevase una pistola, y de
hecho, el arma favorita de Ivn el Terrible medio siglo atrs haba sido un tubo de plomo. Pero, aun
desarmado, poda ser que le derrotase.
Quiz no tuviese que hacer nada. Mir de nuevo el cielo. No haba signos de que se acercase un
helicptero. Los agentes de Avi no tardaran en llegar, y...
Usted! Marchenko le haba descubierto. El grito hizo que las gaviotas alzasen el vuelo, sus
chillidos perdindose en el viento. El viejo se acerc a paso lento. Pierre comprendi que deba alejarse
de la puerta de las escaleras. Todo lo que necesitaba Marchenko para derrotarle era un buen empujn
escaleras abajo.
Pierre se tambale hacia el norte. Marchenko cambi el curso y continu acortando la distancia.
Pierre pens en el Pequod y Moby Dick, surcando las olas y maniobrando cuidadosamente. Marchenko
sigui describiendo un crculo.
Me reconoce, pens Pierre, y voy a cogerle*. Cojeando como el capitn Ahab, su bastn
sustituyendo a la pata de palo, Pierre avanz tan rpido como pudo. Saba que retroceder sera estpido; si
se dejaba acorralar, Marchenko no tendra problemas para levantarle por encima del parapeto y arrojarle a
una pringosa muerte cuarenta pisos ms abajo. Pierre se acerc al centro del tejado, con el viento
azotando su pelo y cortndole con dedos de hielo.
La ancha cara de Marchenko estaba retorcida de furia... no slo contra l, supuso Pierre, sino
tambin contra quien tuviese que haber llegado para recogerle. Segua sin haber seales de ningn
helicptero, aunque varias estelas de aviones a reaccin se cruzaban en el cielo, como marcas de azotes
en la espalda de un prisionero.
Slo estaban a cinco metros de distancia. La cabeza calva de Marchenko brillaba con un lustre de
sudor, que a la rojiza luz del atardecer casi pareca una capa. La ascensin al tejado tambin haba sido
difcil para l; la salida secreta de su despacho deba de dar acceso a las escaleras, no a los ascensores.
Marchenko abri los brazos, como si l esperase que Pierre intentara eludirle. Pierre pretenda
levantar el bastn lo suficiente para usarlo como arma... pero se dio cuenta de que slo podra hacerlo si
apoyaba la espalda en algn sitio. Se movi como un cangrejo hasta la ms cercana de las estructuras de
hormign.
Marchenko acort la distancia entre ambos. An sostena el telfono en la mano izquierda, pero
atac con la derecha. Su puo dio a Pierre en el hombro, aunque no lo bastante fuerte para doler de
verdad. Al parecer, Marchenko se dio cuenta: busc unas llaves en su bolsillo, ponindolas de forma que
* El protagonista est citando la novela "Moby Dick"

sobresaliesen entre sus esquelticos dedos... tal y como Pierre haba hecho dos aos antes para defenderse
de Chuck Hanratty.
Estaban a unos tres metros de la pared. Pierre crey or otro disparo en las escaleras. Los hombres
de la OIE deban de estar siendo contenidos por los guardias de seguridad en uno de los pisos ms altos.
Pero sin duda Avi habra pedido ya refuerzos.
Pierre apoy la espalda contra la pared de hormign. Levant el bastn y golpe con todas sus
fuerzas. Haba apuntado a la cabeza de Marchenko, pero los temblores desviaron su brazo, y el viejo
recibi el impacto en el hombro derecho. Hubo un fuerte crujido. Pierre esperaba haberle roto la escpula,
pero haba sido el bastn. Vio que estaba parcialmente roto en el medio, en el mismo sitio donde haba
aguantado todo su peso al caerse escaleras abajo. El golpe haba hecho que Marchenko soltase el telfono
mvil, que cay al suelo perdiendo las pilas.
Ms disparos en las escaleras. Pierre vio un helicptero en el horizonte, pero no poda decir si se
acercaba a ellos. Marchenko empez a retroceder. No haba reparado en el helicptero, pero s en que
estaba en desventaja si dejaba que Pierre tuviese ambas manos libre.
Ven, pedazo de mierda le provoc con su voz aflautada. Ven y cgeme, jodido pedazo de
mierda. Movi la mano y sus llaves relucieron al sol. Vamos...
Morceau de merde respondi Pierre, apartndose de la pared y apoyado en el bastn. Esperaba
que siguiese sostenindole siempre que cargase el peso en vertical.
Marchenko estaba bailando hacia atrs, provocando a Pierre para que se acercase a... al cobertizo de
las herramientas, pareca, donde podra encontrar un arma mejor que un juego de llaves. Pierre dese que
tropezase, quiz no pudiera derrotarle a golpes, pero an le sacaba por lo menos diez kilos al viejo. Quiz
bastase con sentarse encima de l para someterle.
Marchenko mir hacia atrs para asegurarse de que no haba obstculos y vio el helicptero, ahora a
slo un par de kilmetros. Pierre aprovech para mirar tambin a sus espaldas, pero no haba nadie
acercndose por las escaleras.
Continuaron arrastrndose por el tejado, azotados por las manos invisibles del viento. Por fin,
haciendo acopio de sus fuerzas, Pierre salt hacia delante. No fue un gran salto, pero dio en el pecho de
Marchenko, y el viejo cay sobre el suelo de hormign, con Pierre detrs. La mano con las llaves golpe
a Pierre, que sinti cmo le rasgaban la mejilla. l arque la espalda y prob a dar un puetazo en la cara
a Marchenko. El impacto son con un ruido de rotura. Marchenko abri la boca para gritar de dolor, y
Pierre puedo ver que los dientes superiores se le haban salido del sitio: el golpe le haba roto la dentadura
postiza.
Intent repetir el ataque, pero perdi el equilibrio y Marchenko pudo apartarle y ponerse en pie. Su
cabeza calva tena raspones all donde haba golpeado el suelo de hormign.
El viejo se tambale hacia el cobertizo. Haba una cerradura en la puerta, pero una de las llaves
ahora ensangrentadas de Marchenko pudo abrirla. Pierre, boca arriba, intent tomar aire y recuperar el
control de sus piernas, que se agitaban salvajemente. Marchenko sali del cobertizo con una larga palanca
negra que deba de servir para abrir las cajas llevadas por helicptero. Se acerc a Pierre.
Antes de que muera dijo mientras levantaba la palanca sobre su cabeza necesito saberlo. Es
judo?
Pierre neg con la cabeza.
Lstima. Hubiese resultado perfecto. Marchenko descarg un golpe, pero Pierre rod justo a
tiempo. El extremo plano de la palanca hizo saltar esquirlas de hormign.
Ya poda distinguirse el ruido del helicptero. Pierre lo mir un momento. No era el aparato
amarillo y negro que haba visto meses atrs, sino uno privado, blanco y plata. Probablemente habra
llamado a alguno de sus compinches del Reich Milenario para que acudiese al rescate.
El viejo volvi atacar con la palanca, que hizo brotar chispas del suelo. Pierre rod de nuevo sobre
s mismo y alz su bastn, pero Marchenko lo parti en dos con la palanca.

El siguiente golpe fue en las rodillas. Pierre grit al sentir que se le rompa la rtula izquierda. La
palanca volvi a elevarse, esta vez apuntndole a la cabeza. Pierre se retorci en el suelo, extendi el
brazo y agarr a Marchenko por el tobillo, derribndole. La palanca cay sobre el costado del viejo con
un ruido de costillas rotas.
Pierre levant la mirada. El helicptero sobrevolaba la escena preparndose para aterrizar,
levantando polvo sobre la azotea. El piloto en el asiento de la derecha... Cristo, incluso llevaba la
cazadora y las gafas de espejo de Hard Copy. Felix Sousa. Aquel jodido no slo pensaba como un nazi;
era un miembro con carnet del Reich Milenario de Ivn Marchenko.
El aparato empez a bajar, y Pierre pudo sentir el empujn del aire desplazado por las aspas. Esper
que aquello mantuviese a Marchenko en el suelo, pero el viejo ya se estaba poniendo en pie. El
helicptero toc el suelo.
Pierre vio que se acercaba otro helicptero. Era difcil distinguir algo con todo el viento, pero las
letras SFPD* del fuselaje eran bastante visibles.
Marchenko se inclin sobre Pierre, claramente decidido a acabar con l, pero Sousa le hizo gestos
frenticos para que subiese; el helicptero de la polica estara all enseguida. La cara redonda de
Marchenko se contorsion en una horrible sonrisa torcida, su dentadura postiza todava suelta, y el nazi
escupi un despectivo gargajo sanguinolento sobre el rostro de Pierre. Coje hacia el helicptero
sujetndose las costillas rotas, inclinado para evitar las aspas.
De pronto, Avi Meyer apareci en la puerta de la escalera. Estaba tan rojo como una remolacha
despus de haber subido cuarenta pisos a pie. Sac una pistola de su chaqueta y apunt al helicptero,
pero Marchenko ya haba subido a bordo, cerrando su puerta curvada, y el aparato alz el vuelo.
Sin embargo, el helicptero de la polica intentaba obligarles a aterrizar volando directamente
encima de ellos. Sousa se dirigi hacia el norte, movindose de lado unos pocos metros por encima de la
azotea y casi rozando el parapeto. El helicptero de la polica le sigui.
Pierre entorn los ojos, intentando mirar y a la vez protegerse del aire y el polvo. Avi se apart de la
puerta, y otros dos hombres aparecieron tras l, boqueando en busca de aire. Uno se agarraba el costado,
haciendo muecas de agona. Avi se tambale hasta el lado sur del tejado, lo ms lejos posible del ruido de
los helicpteros, y sac su telfono mvil.
Pierre, mientras tanto, recogi la palanca y, usndola como bastn y procurando no descargar su
peso sobre la rodilla destrozada, se acerc al lado norte. Senta nuseas y un dolor casi insoportable a
cada paso. Al llegar al parapeto, cay contra l y se llev ambas manos a la rodilla. Poda or el ruido de
las aspas por debajo de l.
Habla la polica dijo una voz femenina desde un altavoz del segundo helicptero. Casi era
inaudible con todo el ruido. Le ordeno que aterrice.
Pierre se oblig a ponerse en pie, apoyndose en el parapeto. Estaba a punto de desvanecerse de
dolor. La agona de la corea sacuda su cuerpo. Mirar hacia abajo le mareaba: cuarenta pisos hasta el
asfalto del aparcamiento. Haba cinco coches patrulla junto al edificio, con las luces encendidas. El
helicptero plateado estaba un poco a la derecha de Pierre y unos diez metros ms abajo. Probablemente,
Marchenko poda ver la oficina de Craig Bullen, con sus paneles de secoya y sus cuadros de valor
incalculable.
El helicptero de la polica se haba apartado un poco, como si buscase un buen ngulo para
disparar. Pierre pudo ver claramente a la piloto y su compaero, ambos uniformados, en la cabina similar
a una burbuja, parecan estar discutiendo entre s. Al final el helicptero empez a alejarse; quien pensase
que era peligroso volar tan cerca del edificio haba ganado la discusin.
El rotor del helicptero de Sousa era un borrn redondo bajo Pierre. El ruido era ensordecedor, pero
en cuestin de segundos Sousa se apartara del edificio. Podra dirigirse en lnea recta hacia el Pacfico,
* Departamento de Polica de San Francisco.

sobre aguas internacionales, ms all de la jurisdiccin de la polica, o incluso del Departamento de

Justicia, quiz posndose en un barco rumbo a Mxico u otro pas; seguramente el plan de huida de
Marchenko contemplaba ms cosas que simplemente el helicptero.
Pierre agarr la palanca, sopesndola. Probablemente no funcionara... probablemente sera
desviada. Pero no iba a quedarse plantado sin hacer nada.
Pierre cerr los ojos, reuniendo todo el dominio y las fuerzas que le quedaban. Y entonces tir la
palanca tan fuerte como pudo para que cayese verticalmente sobre las aspas del helicptero.
Estaba preparado para echarse atrs, en caso de que la palanca saliese despedida de vuelta hacia l.
Se oy un terrible chasquido. El helicptero empez a vibrar, inclinndose hacia el edificio, y...
...las aspas tocaron el cristal, enviando una lluvia de astillas brillantes al asfalto...
...y empezaron a atravesar la estructura de metal entre dos ventanas, cortando el metal en pequeos
fragmentos, lanzando chispas a cada contacto.
El helicptero avanzaba ahora hacia delante, y el rotor golpe una pared entre despachos
adyacentes, astillando los paneles de madera con un ruido de sierra mecnica, y despus el hormign que
haba tras ellos. Las puntas de las aspas se rompieron, acortndose a cada revolucin, pedacitos de metal
volando como confeti.
El helicptero se inclin, girando lentamente en el sentido de las agujas del reloj, su rotor de cola
entrando en el edificio y haciendo trizas ms muebles y ventanas.
Las turbinas del aparato estaban gritando; sala humo del motor y llamas de los tubos. La cabina se
inclin hacia delante y el helicptero empez a caer, piso tras piso tras piso. Pierre pudo ver a la gente
dispersndose e intentando apartarse de su cada.
Oy pisadas, casi ahogadas por el estruendo del helicptero de la polica. Avi estaba corriendo a
travs de la azotea.
El helicptero de Sousa sigui cayendo, casi a cmara lenta, sus aspas rotas girando torpemente y
frenando un poco la cada. Fue reduciendo aparentemente su tamao hasta...
Se aplast contra el pavimento como un huevo, esparciendo cristal y metal por todas partes...
...y, como una flor que se abriese, las llamas surgieron del aparato. Pronto, una columna de humo
negro se elev hasta la azotea y ms all.
El helicptero de la polica vol en crculo sobre la escena, aterrizando despus en el aparcamiento
ms alejado.
Pierre contempl aquel infierno rodeado de espectadores, iluminado por el rojo sol, las llamas
reflejadas en las ventanas y las sirenas de los coches patrulla. Por fin, Ivn Grozny estaba muerto.
Pierre se tambale hacia atrs y se derrumb en agona contra el parapeto.
Est bien? le pregunt Avi, inclinndose para mirarle despus de ver la carnicera de abajo.
Las manos de Pierre estaban de nuevo sobre su rodilla destrozada. El dolor era increble, como si le
clavasen dagas a mazazos en la pierna. Asinti, estremecindose.
Avi cogi su telfono mvil.
Aqu Meyer. Necesitamos mdicos en el tejado ahora mismo.
Otro agente de la OIE apareci en las escaleras... pero no estaba sin aliento. Trot hasta Avi y
Pierre.
Hemos conseguido que funcione uno de los ascensores. Estaban bloqueados en el piso cuarenta,
pero hemos podido poner uno en marcha con la llave de emergencia.
Qu ha pasado? pregunt Avi.
El agente mir un momento a Pierre antes de contestar.
Parece que alguien dej caer una palanca desde aqu sobre las aspas del helicptero, haciendo
que chocase.

Avi asinti y alej al agente con un gesto. Cuando se quedaron solos, se inclin hacia Pierre,
cogindole por los hombros.
Tir usted esa palanca?
Pierre no dijo nada.
Maldita sea, Pierre... no tomamos atajos en la OIE. Danielson ni siquiera haba sido acusado
todava.
Pierre se encogi de hombros.
"La justicia dijo entrecortadamente citando a otro ganador del Nobel, aunque en aquel
momento no poda recordar de quin se trataba siempre se retrasa y al final se hace slo por error."
Levant su mano derecha de la rodilla y la elev en el aire. Aunque estaban resguardados del viento, su
brazo se mova como mecido por una brisa que slo l pudiese sentir. chele la culpa a mi Huntington.
Avi entorn los ojos y asinti. Despus se apoy en la pared, agotado no slo por la subida sino
tambin por los aos de caza de Ivanes y Adolfs y Heinrichs. Cerr los ojos y exhal lentamente,
esperando que llegasen los mdicos.

CAPTULO 42

En cuanto empezaron las horas de visita, Molly acudi a la habitacin de Pierre en el Hospital
General de San Francisco. l la mir desde la cama. Llevaba vendado el lado izquierdo de la cara, y sus
piernas estaban en traccin.
Hola, cario.
Hola, encanto respondi Pierre. Hizo un gesto hacia todo el equipo que le rodeaba. Despus
de que te fueras ayer alguien dijo que mi factura del hospital iba a estar en torno a los doscientos mil
dlares. Compuso una sonrisa. Desde luego, me alegro de que Tiffany me aconsejase el Plan Oro.
Te he comprado un peridico dijo ella, sacando un ejemplar del San Francisco Chronicle de su
bolsa de lona.
Gracias, pero no me apetece mucho leer.
Entonces te lo leer yo. Hay un artculo en primera plana de aquel hombre al que conocimos,
Barnaby Lincoln.
De veras?
Uh-huh. Molly se aclar la garganta. Funcionarios de la Junta Estatal de Seguros de
California, escoltados por fuerzas de seguridad del estado, han tomado el control de la compaa Seguros
Mdicos Cndor de San Francisco, tras las sorprendentes revelaciones de la semana pasada. "Cndor ha
quedado fuera del negocio," dijo el comisionado Clark Finchurst. "El fondo de emergencia de la industria
aseguradora, creado para hacer frente a este tipo de cosas, se har cargo de las reclamaciones hasta que
las plizas de Cndor puedan ser traspasadas a otras compaas."
Muy bien!
Dice que va a haber una investigacin a fondo. Craig Bullen est colaborando con las
autoridades.
Me alegro por l.
Ah, te he trado la impresin que queras. Molly sac de su bolsa una pila de papel de
ordenador de cinco centmetros de grueso.
Gracias.
Ella se sent en el borde de la cama y agarr una de las manos temblorosas de Pierre.
Te quiero.
Y yo a ti respondi l apretando la mano. Te quiero ms de lo que pueden decir las palabras.

Pierre estaba en su cama del hospital. Sus seis minutos de tiempo de computacin con el
superordenador Cray del LNLB haban llegado por fin, ejecutando la simulacin que haban preparado l
y Shari. Pierre empez a recorrer las trescientas ochenta y cuatro pginas impresas.
Cuando termin, oper el control manual de su cama y la ech hacia atrs, contemplando el techo.
Tena sentido. Todo encajaba.
La existencia de los sinnimos de los codones permita de veras aadir informacin a la que ya
indicaban las A, C, G y T del cdigo gentico. S, tanto AAA como AAG indicaban la lisina, pero la
forma AAA tambin actuaba como un cero en lo que Shari ya haba bautizado, en una nota al margen,

como "la funcin del portero", que gobernaba la correccin o la invocacin de mutaciones por
desplazamiento. Mientras tanto, la forma AAG representaba un uno.
Pero eso no era ms que la punta del iceberg. Haba cuatro codones vlidos de la prolina: CGA,
CCC, CCG y CCT. En ellos, la ltima letra indicaba un orden de magnitud de desplazamiento en base
diecisis del cursor de corte, el cursor que indicaba la posicin donde se aadira o eliminara un
nucletido en la cadena de ADN para formar un desplazamiento. La forma CCT mova el cursor diecisis
nucletidos; la forma CCC lo mova 162, es decir, 256 nucletidos; la forma CCA 163, 4.096
nucletidos; y la forma CCG lo mova 164, o 65.536 nucletidos.
Otros sinnimos realizaban funciones diferentes: GAA y GAG formaban glutamina, pero tambin
indicaban la direccin de movimiento del cursor de corte. GAG lo mova hacia la "izquierda" (en la
direccin que iba desde los tres tomos de carbono hacia los cinco tomos de carbono en cada
desoxirribosa) y GAA lo mova hacia la "derecha" (desde los cinco tomos de carbono hacia los tres).
TTT, que significaba fenilalanina, indicaba la insercin de un nucletido, mientras que su sinnimo TTC
era la instruccin para eliminar un nucletido. Y los cuatro codones de la treonina ACA, ACC, ACG y
ACT indicaban en la ltima letra cul sera el nucletido a insertar en la posicin del cursor de corte.
La codificacin basada en los sinnimos mova el cursor, pero el momento exacto del
desplazamiento estaba gobernado por algunas secuencias al parecer tartamudeantes del ADN basura. A la
pequea escala de un individuo, ya haba quedado demostrado que el nmero de repeticiones de CAG
indicaba la edad a la que empezaran a manifestarse los sntomas de la enfermedad de Huntington, y tal y
como Pierre le haba explicado a Molly, el nmero de repeticiones variaba de generacin en generacin
en un fenmeno llamado "anticipacin"... un nombre irnicamente proftico.
De hecho, la simulacin informtica sugera prometedoras lneas de investigacin sobre cmo
manipular los temporizadores genticos, una investigacin que poda llevar finalmente a la cura de la
enfermedad de Huntington y dolencias relacionadas. No era probable ningn descubrimiento repentino,
pero quiz en una dcada sera posible controlar los temporizadores genticos aberrantes. Se haba
cerrado el crculo: al decidir no investigar la enfermedad de Huntington, Pierre poda haber logrado el
descubrimiento que en definitiva conducira a una cura para ella.
Si eso hubiera sido todo lo que su investigacin sugera, se hubiese sentido intelectualmente
satisfecho, pero aplastado por la cruel irona: nada que no fuera una cura inmediata llegara a tiempo para
Pierre Jacques Tardivel.
Pero Pierre no senta tristeza. Al contrario, se alegraba de que los temporizadores genticos
apuntasen a algo que estaba ms all de sus problemas personales, ms all de los problemas, por reales y
dolorosos que fueran, de esa una de cada diez mil personas que sufran la enfermedad de Huntington. Los
temporizadores apuntaban una verdad, una revelacin fundamental que afectaba a cada uno de los cinco
mil millones de seres humanos vivos, a cada uno de los miles de millones que haban existido antes, y a
cada uno de los innumerables trillones de seres humanos an por nacer.
Segn indicaba la simulacin, los temporizadores de ADN, aumentando generacin tras generacin
mediante la anticipacin gentica, podran desaparecer en poblaciones enteras casi de forma simultnea.
Los multirregionalistas estaban ms cerca de la verdad de lo que haban imaginado: la investigacin de
Pierre demostraba que eran posibles los pasos evolutivos preprogramados en vastos grupos de seres al
mismo tiempo.
Pierre record una cita de por supuesto un ganador del premio Nobel. El filsofo francs Henri
Bergson haba escrito en su obra de 1907 Evolucin creativa que "el presente no contiene otra cosa que el
pasado, y todo lo que se encuentra en el efecto ya estaba en la causa". El ADN basura era un lenguaje,
como sugera el artculo encontrado por Shari; el lenguaje en el que su diseador haba escrito el plan
maestro de la vida. El corazn de Pierre se aceler por la excitacin y la adrenalina recorra sus venas,
pero finalmente se acost para dormir, con la impresin todava contra el pecho y soando con la mano
de Dios.

Molly empuj la puerta de la oficina del despacho y pas al interior.

Doctor Klimus...
Molly, estoy muy ocupado...
Demasiado ocupado para hablar de Myra Tottenham?
Klimus levant la mirada. Alguien pasaba por el corredor.
Cierre la puerta.
Molly lo hizo y tom asiento.
Shari Cohen y yo hemos pasado un da en Stanford, rebuscando en los papeles de Myra; tienen
montones de ellos en sus archivos.
Klimus se las arregl para componer una dbil sonrisa.
Las universidades adoran el papel.
Desde luego. Myra Tottenham estaba trabajando en la forma de acelerar las secuencias de
nucletidos cuando muri.
S? Ver, no s qu tiene que ver esto...
Lo tiene todo que ver, Burian. Su tcnica, que usaba enzimas de restriccin especializados, estaba
aos por delante de lo que hacan los dems.
Qu puede saber una psicloga de investigacin gentica?
No mucho. Pero Shari dice que lo que estaba haciendo la doctora Tottenham se parece mucho a
lo que hoy llamamos la Tcnica Klimus... eso por lo que le dieron a usted el Premio Nobel. Tambin
repasamos sus papeles en Stanford. Usted iba en la direccin equivocada, intentando usar nucletidos de
carga inica como tcnica de clasificacin...
Poda haber funcionado...
Poda haber funcionado en un universo donde el hidrgeno libre no se uniese a todo. Pero aqu
estaba en un callejn sin salida... un callejn que no abandon hasta la muerte de Myra Tottenham.
Hubo una pausa muy larga.
El comit Nobel es muy reacio a dar premios a ttulo pstumo dijo Klimus como si lo
justificase todo.
Molly se cruz de brazos.
Quiero sus notas sobre Amanda. Y su palabra de que nunca intentar verla de nuevo.
Seora Bond...
Amanda es mi hija... ma y de Pierre. En todos los sentidos que importan. Usted no volver a
molestarnos nunca.
Pero...
Sin peros. Deme los cuadernos.
Necesito... necesito algo de tiempo para reunirlos.
Tiempo para fotocopiarlos, querr decir. Ni lo suee. Le acompaar a donde quiera para
recogerlos, pero no voy a dejarle solo ni un momento hasta que los hayamos encontrado y quemado
todos.
Klimus se qued sentado unos segundos, pensando. El nico sonido era el suave rumor de un reloj
elctrico.
Es usted una zorra dura de pelar dijo por fin, abriendo el cajn de la izquierda de su mesa y
sacando una docena de cuadernillos de espiral.
No, no lo soy. Slo soy la madre de mi hija.

Haban pasado cuatro meses. Mientras caminaba despacio por el laboratorio, Shari Cohen tena
aspecto de desear encontrarse en cualquier otro lugar del mundo. Pierre estaba sentado en un taburete del
laboratorio.
Pierre... no... no s cmo decrtelo, pero los resultados ms recientes de tu prueba... Shari
apart la mirada. Lo siento, Pierre, pero estn equivocados.
Pierre alz un tembloroso brazo.
Equivocados?
Hiciste mal el fraccionamiento. Me temo que voy a tener que repetirlo.
Lo siento. A veces... a veces me confundo.
Shari asinti. Su labio superior temblaba.
Lo s dijo. Estuvo callada un largo rato. Pierre, quiz sea el momento de que...
No dijo l con tanta firmeza como pudo. Levant sus manos temblorosas hacia Shari, como si
quisiera detener sus palabras. No me pidas que deje de venir al laboratorio. Exhal un largo
suspiro. Quiz tengas razn... quiz ya no pueda ocuparme de tareas complejas. Pero tienes que
dejarme que ayude.
Puedo seguir adelante con tu trabajo. Terminar nuestro artculo Shari sonri. Aquel artculo
iba a dejar asombrados a todos. Te recordarn, Pierre. No slo como a Crick y Watson, sino como a
Darwin. l nos dijo de dnde venimos, y t nos has dicho adnde vamos...
Shari hizo una pausa. El ltimo descubrimiento de Pierre (probablemente su descubrimiento final)
era la secuencia de ADN que aparentemente controlaba el descenso del hueso hioides en la garganta, una
secuencia desplazada en un sentido en el ADN de la Triste Hannah, y en el otro en el del Homo sapiens
sapiens. Le haba enseado a Shari una muestra de ADN con el desplazamiento de la telepata, aunque sin
decirle a quin perteneca, y ella slo crea a medias las afirmaciones de Pierre sobre su propsito.
Pierre ech una pattica mirada a su alrededor.
Tiene que haber algo que pueda hacer. Lavar los recipientes, ordenar los archivos... lo que sea.
Shari mir el cubo de basura donde descansaban los restos de un frasco que Pierre haba dejado caer
el da anterior.
Ya has dedicado mucho al proyecto... S que se supone que eres t quien cita a los ganadores del
premio Nobel, pero creo que Woodrow Wilson dijo una vez: "No slo uso todo mi cerebro, sino tambin
todos los que puedo tomar prestados". Puedes tomar prestado el mo; yo seguir por los dos. Ya es hora
de que te relajes, de que pases algo de tiempo con tu mujer y tu hija.
Pierre sinti pinchazos en los ojos. Haba sabido que aquel da llegara, pero era demasiado pronto...
demasiado pronto.
Hubo un momento de torpeza entre los dos, y Pierre record aquella tarde tres aos y medio antes
cuando l acab abrazando a Shari mientras ella lloraba por la ruptura de su compromiso. Quiz ella
tambin reconoci el parecido, pues, con una pequea sonrisa, se acerc y le abraz suavemente, sin
apretar, sin constreir el baile de su cuerpo.
Sers recordado, Pierre dijo. Lo sabes. Sers recordado para siempre por lo que has
descubierto aqu.
Pierre asinti, intentando encontrar consuelo en sus palabras, pero las lgrimas no tardaron en rodar
por sus mejillas.
No llores. No llores.
Mir a Shari y mene la cabeza.
S que hicimos un buen trabajo, pero...
Ella se apart el pelo de la frente.
Pero qu?

Partes y pedazos contest. Puedo entender partes y pedazos de ello. Pero el conjunto, los
nucletidos, las enzimas, las reacciones, las secuencias genticas... se sec la mejilla con su mano
temblorosa. No lo recuerdo todo, y lo que recuerdo, ya no lo entiendo.
Shari le dio una palmadita en el hombro.
No importa. T hiciste el trabajo. T hiciste los descubrimientos. Yo puedo acabarlo a partir de
aqu.
Pero qu voy a hacer yo ahora? No s hacer otra cosa.
Shari habl suavemente.
Tienes otro mensaje de Barnaby Lincoln, del Chronicle. Por qu no le devuelves la llamada?

CAPTULO 43

Dieciocho meses despus

Pierre estaba ocupado esos das. Barnaby Lincoln tena razn: el trabajo en los grupos de presin
era satisfactorio. Y quin poda saberlo? Quiz algn da incluso diese fruto. Mientras tanto, Shari haba
terminado con su artculo conjunto "Un mecanismo intrnico del ADN para invocar mutaciones por
desplazamiento como fuerza conductora en la evolucin", envindolo a la revista Nature.
Pero hoy no era un da para preocuparse por lo que las autoridades de la revista fuesen a hacer con
el artculo, ni para ocuparse de los telfonos ni dictar cartas.
No podan limitarse a ir al estudio fotogrfico de Sears; tomar fotos de la familia Tardivel-Bond era
algo un poco ms complicado. Pierre tena buenos y malos momentos, y haba que esperar ms de una
hora a que reuniese el control suficiente como para permanecer razonablemente quieto. Y Amanda...
bueno, con tres aos ya aceptaba mejor a la gente, pero segua siendo ms fcil mantenerla apartada de
adultos bienintencionados pero estpidos que decan constantemente cosas equivocadas, creyendo que al
no ser capaz de hablar tampoco poda or.
Molly haba ayudado a Pierre a ponerse su ropa, como todos los das. Al principio haba pensado en
ponerle traje y corbata, todo serio y formal, pero aquel no era Pierre, y ella quera recordarle tal y como
era. As que le ayud a ponerse el jersey rojo de los Montreal Canadiens que tanto le gustaba.
Por su parte, ella se visti un poco mejor de lo que sola, con una blusa de seda azul plido y una
elegante falda negra. Incluso se puso lpiz de labios y sombra de ojos.
Haban tomado prestada la compleja cmara de la universidad. Molly prepar cuidadosamente el
encuadre, poniendo dos sillas ante la chimenea.
Amanda llevaba un precioso vestido rosa de flores. Molly haba jugado con la idea de combatir el
estereotipo, pero aquel da, al menos, quera que su hija tuviese el mismo aspecto que cualquier nia. A
veces aquellas cosas importaban.
Creo... que ya estoy listo dijo Pierre por fin.
Molly sonri y le ayud a sentarse en una de las sillas. Su antebrazo derecho se mova un poco,
pero Pierre lo sujet con la otra mano. Molly se sent, se arregl la ropa y le hizo gestos a Amanda para
que fuese a sentarse en su regazo; ella lo hizo pavonendose con su falda por la habitacin.
Molly bes su frente, y Amanda sonri. En su mano izquierda, Molly sostena el disparador de la
cmara. Seal la lente y le dijo a Amanda que mirase all y sonriese.
Pierre se solt el brazo y sonri tambin al ver que, al menos por el momento, haba dejado de
sacudirse. Se las arregl para levantarlo poco a poco y pasarlo por encima de los hombros de su esposa.
La pequea Amanda alarg su manita y agarr tres de los dedos de su padre. Molly accion el disparador,
y la luz roja de aviso y despus el flash se sucedieron.
Amanda salt en el regazo de su madre, sorprendida y entusiasmada por las brillantes luces. Molly
esper a que se calmase un poco antes de tomar otra foto, y mientras tanto, pens en el notable retrato de
familia que componan. No eran simplemente una mujer y su marido y su hija que se queran mucho.
Tambin era, en un sentido muy real, un retrato de la raza humana: del silencio, del habla y de la
telepata; del pasado, el presente y el futuro; de dnde vena, dnde estaba y adnde iba.

La telepata de Molly, aqu, ahora, al alba del siglo XXI, haba sido un accidente, el resultado de un
nucletido que se haba colado en su ADN. Pero el cdigo gentico del neurotransmisor de la telepata
estaba all, oculto, cambiado en otro esquema, en el ADN de todos los hombres y mujeres de la Tierra.
Molly record sus palabras: "Tal vez algn da, en el futuro lejano, la humanidad sea capaz de
manejar algo as. Pero no ahora; no es el momento adecuado".
No es el momento adecuado.
Los descubrimientos de Pierre haban sido asombrosos: todo estaba all. No slo lo que habamos
sido. No slo cdigos de colas y escamas y huevos de cscara dura. No slo nuestro pasado como peces,
anfibios y reptiles. No slo las rdenes que iniciaban la danza de la ontogenia recapitulando
aparentemente la filogenia durante el desarrollo del embrin. No slo restos y desechos.
No slo basura.
S, el pasado estaba all. Pero tambin el futuro. Tambin el plan, el diseo maestro, aquello en lo
que nos convertiramos.
Qu era lo que le haba dicho a Pierre tantos aos atrs? "Dios planific por adelantado el gran
esquema, la direccin general que iba a tomar la vida, el camino general del universo... pero, despus de
ponerlo todo en marcha, se conforma con ver cmo se va desplegando, dejando que crezca y se desarrolle
por s mismo, a lo largo del camino previsto."
Accion de nuevo el disparador de la cmara. La luz llen la habitacin.
Amanda mir a su padre y movi las manos. Por qu hacemos esto?
Lo hacemos dijo Pierre porque somos una familia. Las palabras salieron despacio, pero
con claridad.
Los grandes ojos pardos de Amanda le miraron. Su cara estaba contorsionada. Haba pasado mucho
tiempo practicando en secreto con su madre. Incluso haban estado a punto de ser sorprendidas un da que
Pierre lleg al saln sin que se diesen cuenta. An no lo haba conseguido nunca, pero saba que era un
momento muy especial, as que lo intent con todas sus fuerzas.
El sonido era tosco, como el rasgar de un papel grueso, ms una fuerte aspiracin que otra cosa.
Pero tambin era inconfundible, al menos para alguien que haba ansiado orlo.
Te quiero dijo Amanda mirando a su padre. Pierre pens algo en francs, pero entonces,
sonriendo a su mujer y estrechndola ms fuerte, volvi a pensar lo mismo en francs.
La vida, pens Pierre Tardivel, no puede ser mejor que esto.

Eplogo
Hay dos tragedias en la vida. Una es perder lo que desea tu corazn. La otra es conseguirlo.
George Bernard Shaw,
ganador del Premio Nobel de literatura de 1925.

Trece aos despus

Valerie Beckett, primera presidenta de los Estados Unidos, contempl a las quinientas personas
reunidas en el csped de la Casa Blanca, la mayora sentadas en las sillas metlicas plegables dispuestas
para la ocasin, pero algunas en sillas de ruedas. Ms all de la reja de hierro forjado del jardn, varios
cientos ms de espectadores y turistas observaban maravillados. Era un da luminoso y soleado, el cielo
estaba despejado y el aire ola a rosas. Su esposo, el Primer Caballero Roger Ashton, le sonri desde la
primera fila. Haba pequeas cmaras de televisin, mucho menores que las de unos aos antes, colocadas
sobre finos trpodes. Las banderas ondeaban un poco con la ligera brisa.
Nos hemos reunido hoy en honor a un gran ser humano dijo desde el estrado de madera con el
sello presidencial. Su nombre es conocido para muchos de nosotros como el co-ganador con Shari
Cohen-Goldfarb, que hoy nos acompaa, de un Premio Nobel por sus asombrosos descubrimientos sobre
los secretos ocultos en nuestro ADN, descubrimientos que han cambiado nuestra perspectiva sobre
nosotros mismos y nuestra evolucin. Para algunos, no hay mayor honor posible, y desde luego no creo
que yo pueda otorgar una medalla ms importante. Pero en realidad no es la medalla lo que importa, sino
el abnegado trabajo que representa. Durante diez aos, el hombre al que honramos hoy, encabez la lucha
por conseguir que una ley federal prohibiese a las compaas de seguros de los cincuenta y un estados la
discriminacin contra los nacidos y no nacidos basada en sus perfiles genticos o en su historial familiar.
Bien, como todos saben, durante la ltima sesin del Congreso, ese mismo principio pas a constituirse
como ley, y...
Hizo una pausa para los aplausos antes de continuar.
...y el Proyecto Tardivel ya no existe; ahora es el Estatuto Tardivel, una nueva ley nacional. Y
hoy nos hemos reunido para honrar la memoria del doctor Pierre Jacques Tardivel, que luch por ella
hasta el da de su muerte.
Molly, todava bella a los cincuenta, mir a su hija de diecisis aos, Amanda. Echaba de menos a
su marido, Dios, como le echaba de menos, pero estaba agradecida ms all de las palabras por Amanda,
y por el vnculo especial que compartan.
Lista? pens Amanda. Molly asinti.
Ojal Pap hubiese vivido para ver esto.
Molly tom la mano de su hija.
Estara muy orgulloso de ti susurr.
La Presidenta Beckett continu.
Voy a pedir a la viuda del doctor Tardivel, Molly Bond, y a su hija Amanda, que acepten esta
medalla con el agradecimiento del pueblo de los Estados Unidos de Amrica.
Molly se puso en pie. Ella y Amanda (robusta, con unos bucles que le colgaban sobre las cejas
cubriendo la sutil cornisa de hueso de la base de su frente) avanzaron hasta la presidenta, que tom sus
manos por turno. Molly se puso ante el micrfono.
Gracias dijo. S que esto hubiese significado mucho para Pierre. Gracias a todos.
Amanda todava estaba dentro de la zona de su madre. Te quiero, pens. Molly sonri. Amanda no
poda leer su mente, pero estaban tan unidas que no haca falta decir nada para que su hija supiese lo que
ella estaba pensando. Yo tambin te quiero.
Amanda levant las manos y empez a hacer signos.
Molly se inclin de nuevo sobre el micro para traducir.
Amanda dice que echa de menos a su padre cada da, y que le quiere mucho. Y dice tambin que
le gustara recitar un breve discurso que era uno de los favoritos de Pierre, un discurso pronunciado por

primera vez hace medio siglo, a slo unos cientos de metros de este lugar, por otro hombre que acab
ganando el Premio Nobel.
Amanda hizo una pausa por un momento y mir a su madre, sacando fuerzas de su vnculo.
Entonces sus manos empezaron a moverse de nuevo en una intrincada danza.
Tengo un sueo dijo Molly dando voz a los gestos de su hija. Tengo el sueo de que algn
da esta nacin se elevar al verdadero significado de su credo, de esa verdad evidente de que todos los
hombres son creados iguales. Tengo el sueo de que mis cuatro hijos vivirn algn da en un pas donde
no sern juzgados por el color de su piel sino por el conjunto de su personalidad. Hoy tengo un sueo.
Amanda se detuvo. Molly limpi las lgrimas de sus ojos, y las manos de Amanda volvieron a
moverse.
Con esta ley que nos hace mirar ms all de nuestros genes sigui traduciendo Molly ese
gran sueo de una nacin en la que se considere que todos son creados iguales se acerca un paso ms a la
realidad.
Amanda baj las manos y mir a su madre, compartiendo un pensamiento especial con ella.
Despus se dio la vuelta y mir a la multitud que aplauda rabiosamente.
La hija de Pierre Tardivel sonri.
Y era una hermosa sonrisa.

Nota sobre el autor

Robert J. Sawyer (1960) naci en Ottawa, Canad, un 29 de abril. En la actualidad reside en
Thornhill, Ontario (al norte de Toronto), con su esposa Carolyn Clink.
Realiz su primera venta profesional en 1979, mientras estudiaba en Ryerson, al Strasenburgh
Planetarium de Rochester, New York. El trabajo en cuestin fue una historia corta, "Motive", que
formaba parte de una triloga titulada "Futurescapes". A pesar de que esta historia nunca fue publicada, se
considera el embrin de muchos de los temas que posteriormente ha tratado en su obra, combinando
misterio, crmenes y ficcin especulativa.
Su primer relato publicado fue "The Contest", en el anuario literario de Ryerson (White Wall
Review 1980). Por azares del destino, el editor de este anuario era Ed Greenwood, una institucin en el
universo AD&D de TSR que facilit que "The Contest" fuera publicado posteriormente en la antologa
200 Great Fantasy Short Short Stories, cuyos editores fueron Isaac Asimov, Terry Carr y Martin H.
Greenberg.
Gracias a esta publicacin y a algunos trabajos de encargo ms, vive profesionalmente como
escritor desde 1983, despus de graduarse en la Ryerson Polytechnic University de Toronto en Radio y
Televisin en 1982. Los primeros seis aos de profesin, sin embargo, los dedic a colaborar con revistas
y peridicos americanos y canadienses, mediante artculos de los temas ms diversos que tuvieran que ver
con los ordenadores, su gran pasin. En esa poca trabaj en la televisin por cable canadiense (Visin
TV) y, alternando con un programa radiofnico, consigui entrevistar a Isaac Asimov, Samuel R.
Delany, Gregory Benford, Robert Silverberg, Harry Turtledove, Kim Stanley Robinson, Thomas
M. Disch y Ursula K. Leguin, entre otros.
Siempre ha sido un asociacionista activo, y ha llegado a presidir la Science fiction and Fantasy
Writers of America, la Crime Writers of Canada y la Writers' Union of Canada (que agrupa a todos los
escritores canadienses), y pertenece a la Writers Guild of Canada (que agrupa a los guionistas
canadienses).
Sus aficiones incluyen la paleontologa (que toca el presente Cambio de esquemas y a la que va a
dedicar uno de sus prximos libros), el Trivial en familia, e Internet, donde su pgina personal ha
obtenido el prestigioso Eyesite Web Award patrocinado por The Microsoft Network y que podris
encontrar en:
www.ourworld.compuserve.com/homepages/sawyer/
Su primera novela publicada fue Golden Fleece (Warner, 1990), que recibi el premio Aurora de la
cf canadiense como mejor libro del ao. Trata de la sugerente posibilidad de que una inteligencia artificial
se convierta en un asesino durante una misin en una nave estelar. Esto, que parece el argumento de
varias pelculas (sin ir ms lejos 2001 o Alien) es tratado por Sawyer desde un punto de vista original,
totalmente diferente a la que se haba hecho hasta ese momento. De hecho, Orson Scott Card (El juego
de Ender, Alvin Maker) consider que Golden Fleece se mereca el distintivo de mejor novela de cf de
1990. En Japn debieron pensar algo similar, porque fue finalista del premio Seiun a la mejor novela
extranjera en 1992.
A continuacin se embarc en una triloga, que posteriormente aumentara con un cuarto libro,
titulada The Quintaglio Ascension. En sta pone a disposicin del lector gran parte de sus conocimientos

de paleontologa, y de su manera especial de tratar la moralidad, explorando el papel de personajes de

gran importancia en la historia de la ciencia, en un planeta habitado por dinosaurios inteligentes. Far Seer
(Ace, 1992) trata de la figura anloga a la de Galileo; Fossil Hunter (Ace, 1993) de la anloga de Darwin
y Foreigner (Ace, 1994) de la anloga de Freud. La primera de la serie fue finalista tanto del Aurora
canadiense como del Seiun japons. End of an Era (Ace, 1994) no programada inicialmente en la triloga,
cierra todos los cabos sueltos de las anteriores. Tambin fue finalista del Aurora y, las cuatro, ganadoras
del Homer, del forum de CompuServe.
El Experimento Terminal (HarperCollins, 1995) fue publicado como nmero 102 de la coleccin
Nova de Ediciones B en 1997. Trata del descubrimiento de la onda de la vida, con la que se llega a
demostrar que existe algo que se puede denominar alma, por un cientfico obsesionado por una
experiencia traumtica; prepara un experimento haciendo tres duplicados virtuales de s mismo, tras lo
que se producen una serie de asesinatos. Aqu tenemos el tratamiento de la subjetividad de la moralidad
humana, en su mxima expresin ya que, dependiendo del entorno, una misma persona puede tener tres
comportamientos diferentes. Esta novela gan el Nebula (el premio de la Academia u Oscar de la cf) de
1995, el Aurora de 1995 y fue finalista del Hugo ese mismo ao.
Starplex (Ace, 1996) es un thriller galctico de un ritmo asfixiante y que fue considerada por
pblico y crtica como una actualizacin brillante de sagas como Star Trek y Star Wars, aunque con un
tono mucho ms humano. Esta novela fue finalista del Nebula y el Hugo en 1996.
Cambio de Esquemas (Tor, 1997) ha sido publicado como nmero 1 de la coleccin Solaris Ficcin
de La Factora de Ideas en 2000. Explora las posibilidades de la investigacin del mapa del genoma
humano, con una mezcla de thriller, poderes telepticos e intereses de grandes corporaciones. Esta novela
fue finalista del premio Hugo en 1997.
Illegal Alien (Ace, 1997), aborda el siempre delicado tema del racismo desde un punto de vista muy
original: el juicio a un aliengena por el asesinato de un congnere. La mezcla de culturas, la diferente
utilizacin de la ley y un ritmo vertiginoso, confirieron a esta novela un inters particular en Estados
Unidos donde se la defini como Independece Day meets John Grisham.
Factor de humanidad (Tor, 1998) de prxima publicacin en la coleccin Solaris Ficcin de La
Factora de Ideas en 2000. Es una novela de primer contacto con unos aliengenas muy particulares.
Desde dos puntos de vista diferentes nos habla del descubrimiento, y sus implicaciones morales, tcnicas
y sociolgicas, de una forma de comunicacin con una civilizacin que supera hasta lmites
insospechados a la nuestra. Ha sido finalista del Hugo en 1998.
Flashforward (Tor, 1999) parte de un supuesto tan aterrador como interesante. En la lnea de las
grandes superproducciones de Hollywood, trata de un experimento fallido que traslada a todos y cada uno
de los habitantes de la tierra a 21 aos en el futuro slo durante dos minutos! Conocer qu va a ser de sus
vidas con esa antelacin, cambiar el discurrir del mundo. Ha sido finalista del Hugo en 1999 y en estos
momentos est nominada para los Nebula.
Calculating God (Tor, 2000) ser publicada en Estados Unidos en los prximos meses y es la
primera de un nuevo contrato de exclusividad con Tor que le reportar a Sawyer una escalofriante suma
de dinero, gracias a las excelentes ventas de sus anteriores trabajos. Aqu, parte del supuesto de que unos
aliengenas pueden probar que Dios, en efecto, ha creado el Universo.
Adems de todo lo mencionado hasta ahora, Sawyer es un reputado escritor de relatos cortos, con
los que ha ganado en varias ocasiones el premio Aurora, en una el Grand Prix de l'imaginaire, y en otra el
Arthur Ellis de la asociacin canadiense de escritores de misterio.
"Robert J. Sawyer se sita a la altura de gigantes como Isaac Asimov y Heinlein"
Mystery News
"Robert J. Sawyer es el mejor escritor canadiense de ficcin especulativa de lejos"

About Books

Bibliografa de
Robert J. Sawyer
Febrero de 2000

Novelas
1990 Golden Fleece
1992 Far-Seer
1993 Fossil Hunter
1994 Foreigner
1994 End of an Era
1995 The Terminal Experiment
_______El experimento terminal, Ediciones B (1997) Nova n102
1996 Starplex
1997 Frameshift
_______Cambio de Esquemas, La Factora de Ideas (2000) Solaris Ficcin n1
1997 Illegal Alien
1998 Factoring Humanity
_______Factor de Humanidad de prxima publicacin por La Factora de Ideas
1999 Flashforward
2000 Calculating God

Premios
1990 Aurora de novela por Golden Fleece
1993 Aurora de relato por Just Like Old Times
1993 Arthur Ellis de relatos de misterio por Just Like Old Times
1995 Nebula por El experimento terminal
1995 Aurora de novela por El experimento terminal
1996 Aurora de novela por Starplex
1996 Seiun (Japn) de novela por End of an Era

1996 Aurora de relato por Peking Man

1996 UPC de novela corta por Hlice
1996 Compuserve Award de relato por Above it All
1996 Le Grand Prix de l'imaginaire (Francia) de relato por You See But You Don Not Observe
1997 UPC de novela corta por Psicoespacio
1998 Top Cash Prize de novela por Factoring Humanity
1998 Reader Award de relato por The Hand you're Dealt

Otras distinciones
1996 Finalista del Hugo de novela con Starplex
1996 Finalista del Nebula de novela con Starplex
1997 Finalista del Hugo de novela con Frameshift
1998 Finalista del Arthur Ellis de novela por Illegal Alien
1998 Finalista del Hugo de novela con Factoring Humanity
1999 Finalista del Hugo de novela con Flashforward