Concepto de Derecho Romano

El Derecho Romano fue un sistema normativo que rigi en la Edad Antigua y parte de la Edad
Media, en Roma, desde el ao 753 a. C. fecha de su fundacin, en la que nace como una
pequea aldea, para luego expandirse merced a las conquistas, hasta llegar a ser un vasto
Imperio, cuya parte occidental cay en poder de pueblos brbaros en el ao 476,
subsistiendo este Derecho en el Imperio Romano de Oriente hasta el deceso
del emperador Justiniano, ocurrido en el ao 565.
Algunos autores tambin consideran comprendido dentro del Derecho Romano, a las leyes
romano-brbaras, normas dadas por los brbaros invasores, en las zonas de Espaa, Italia y
la Galia meridional, que se basaron en principios romanos de derecho.
Sin embargo, ese conjunto principios, preceptos y normas jurdicas no se extingui con la
muerte de Justiniano, pues an sin hallarse vigente, contina su influencia como fuente de
Derecho en las legislaciones occidentales actuales. Adems, es materia de la mayora de los
pases, en sus facultades de Abogaca, incluyendo los ex pases de la Unin Sovitica y China.
El genio romano desde el punto de vista jurdico es innegable. El IUS o derecho humano que
supieron diferenciar del FAS, derecho divino (aunque ste le daba contenido) naci insrado
en su espritu prctico, que los llev a resolver situaciones que se les iban presentando,
creando instituciones que se mantuvieron en muchos casos, idnticas hasta el presente, por
ejemplo en materia de contratos, de derechos reales o de derecho sucesorio.
La compilacin del Derecho, efectuada por el emperador Justiniano denominada Corpus
Iuris Civilis, (el Cdigo se public en el ao 529 y luego se sucedieron, las Institutas, el Digesto,
el Cdigo Nuevo y las Novelas), le dio coherencia y sistematizacin a la legislacin y
jurisprudencia de la poca.
Los romanos fueron una de las primeras civilizaciones que organizaron y clasificaron de
manera ordenada las diferentes legislaciones existentes en su sociedad. Si bien otras
comunidades antiguas como las de la Mesopotamia ya haban sabido producir sus propios
cdigos de leyes y normas, no sera hasta el crecimiento de Roma que podemos encontrar
un tipo de legislacin organizada y clasificada segn materia, mbito o jurisdiccin.
Hoy en da conocemos gran parte del trabajo romano en lo que respecta al derecho debido
a la compilacin jurdica ordenada por el emperador Justiniano en el siglo VI d. C. (es decir,
cuando del impresionante Imperio Romano slo perviva la regin oriental en ese entonces
llamado Imperio Bizantino). Esta compilacin se conoci con el nombre latino de Corpus Iuris
Civilis, lo cual se traduce como Cuerpo Jurdico Civil.
La importante tradicin romana en lo que respecta al derecho hace que hoy en da esta
civilizacin sea considerada como el bastin fundante del derecho actual. En este sentido,
uno de los momentos ms importantes de la tradicin romana fue la escritura de las XII Tablas
en las cuales se enumeraban diferentes reglas, normativas y castigos ante situaciones de tipo
social, familiar, civil, econmica, penal, etc. Luego, con el crecimiento y la expansin del
Imperio Romano en pocas posteriores, la necesidad de orden tanto geopoltico como social
y jurdico signific la redaccin de un sinfn de leyes, tratados y cdigos que buscaban
organizar todos los aspectos de la vida comn.
CONCEPTO DE DERECHO ROMANO
Es el conjunto de instituciones jurdicas que rigieron a la sociedad romana y a los pueblos
dominados por Roma, desde su nacimiento en el ao 753 a.C. hasta la muerte de Justiniano
en el ao 565 d.C.

CARACTERSTICAS DEL DERECHO ROMANO

El estudio de los caracteres del derecho romano, nos permite el examen, que se ha hecho
de sus fuentes, durante todo su ciclo histrico.
En efecto:
a) Se observa en primer lugar que los romanos hasta cierto punto, no se dedicaron a
codificar. Excepcin hecha de la Ley de las XII Tablas, controvertida en su naturaleza, slo
precisamos en el siglo V dc, con el cdigo de Teodosio, quien resolvi estimular los estudios
de la ciencia del derecho, observ la profusin y diversidad de derechos y acciones y opt
por la determinacin de ordenarlos en frmulas exactas. En su tiempo, como l mismo lo
define, haba la masa de las constituciones, los escritos de los jurisconsultos clsicos y el
derecho cannico propio y vinculado al civil. Las normas para la composicin del cdigo
estn expuestas en la constitucin del 2 de diciembre del 435 dc, donde ordenaba la
realizacin de una compilacin formada de dos partes: constituciones y doctrinas de los
jurisconsultos clsicos. Comenta la doctrina, que no se sabe si JUSTINIANO hubiera podido
lograr su compilacin sin la obra presente de TEODOSIO que constituy un aporte importante
para la compilacin, que un siglo despus (s. VI), ordenara JUSTINIANO; y que,
verdaderamente, puede llamarse codificadora; no se codificaron en catorce siglos las
fuentes del derecho; posiblemente, tal carencia se deba al escaso valor de las normas
jurdicas sustantivas en forma de derecho escrito, por el contrario, las fuentes del derecho no
escrito (costumbre y jurisprudencia) tuvieron una importancia relevante en tal sentido.
Este carcter lo tipifica la doctrina romana como el predominio del derecho no escrito.
b) Igualmente se demuestra con el estudio de las fuentes, que el derecho pretoriano y
la jurisprudencia resolvieron los casos que no haban sido previstos por el derecho quiritario o
civil, basado en la Ley de las XII Tablas, y solucionaron tales situaciones concediendo
acciones procesales para dar proteccin jurdica a los hechos, de all que se haya
establecido que el derecho romano es un derecho de acciones. Este carcter se enuncia
como la prioridad de la accin sobre el derecho subjetivo protegido (quien tiene el derecho
subjetivo tiene la accin; es la teora clsica de la accin (actual). La accin es el derecho
de reclamar justicia cuando el derecho ha sido lesionado o ha existido despojo del mismo).
c) Asimismo hubo sencillez en el formalismo antiguo; as como tambin las soluciones que el
derecho clsico emita, a veces dificultosa por la persistencia de los romanos en mantener
instituciones tradicionales que no respondan a las nuevas exigencias de la vida social (por
eso nos encontramos con fuentes coetneas como (derecho civil, derecho pretoriano,
derecho de gentes). No obstante, la facilidad y sencillez aumentaba por el casuismo de los
jurisconsultos; hubo ausencia de sistema, porque el derecho clsico crea sus reglas desde el
punto de vista de la accin y no con relacin al derecho subjetivo que protege dicha accin.
Este carcter se denomina la sencillez de las soluciones y ausencia de sistema.
d) El derecho romano, tiende a la diferencia de conceptos entre: el campo jurdico, el de los
usos sociales y la moral. La Ley de las XII Tablas y la jurisprudencia, son ejemplos de tales
distinciones; recordemos cmo se separ el IUS del FAS, el derecho pblico del privado, el
honorario del civil.
Se titula este carcter, diferenciacin de conceptos.
e) Por ltimo, los romanos siempre estuvieron vinculados a su tradicin; los usos y costumbres
de sus antepasados se unen con los actuales; as procedan, evitando rompimientos bruscos
en lo que pueda unir al presente con el pasado. Incluso en el campo jurdico en muy pocas
ocasiones se deroga expresamente el derecho anterior, aun cuando se hiciere anacrnico;
preferan crear reglas nuevas a su lado, ajustadas a la nueva realidad y dejar de aplicar las
antiguas. De all que esa reverencia por las tradiciones explica la subsistencia del derecho

civil junto al derecho pretoriano, todo lo cual impidi que el derecho romano perdiese su
carcter nacional evitando influencia de legislaciones extraas, conservndose as la pureza
del espritu en su historia.
Tal carcter se llama la fuerza de la tradicin y la pureza del espritu.
En resumen, los caracteres del derecho romano son:
1) El predominio del derecho no escrito;
2) Prioridad de la accin sobre el derecho subjetivo protegido;
3) La sencillez de soluciones y ausencia de sistema;
4) Diferenciacin de conceptos; y
5) La fuerza de la tradicin y la pureza del espritu romano, las cuales permiten explicar su
propia naturaleza.
Adems:
La conexin con la realidad de las cosas; esto es, la naturalidad
El concierto entre tradicin y progreso
La concrecin, al prestar atencin a cada caso real
La simplicidad, reflejada en la no proliferacin de figuras dentro de cada campo del
Derecho Privado. Una figura puede servir a varios fines. Se procura que cada figura tenga
claros y definidos linderos, evitando las mezcolanzas o interferencias
Abundancia jurdica frente a la escasez legislativa. Las leyes de Derecho privado son
escasas; salvo excepciones, la ley pblica no se entromete en el mbito del IUS
Posicin privilegiada del derecho de familia frente a los restantes rdenes. El paterfamilias
se erige como el gran protagonista del Derecho privado.
Potenciacin de los actualmente llamados derechos subjetivos, troncados en verdaderos
poderes, como se pone de manifiesto en el dominium, la obligatio, la patria potestas, en la
ms antigua herencia
Consagracin de la libertas del hombre individual y la de la Repblica: tanto se ampara
la libertad del hombre como que la cosa pblica no se vea atenazada por el poder
desptico
Persecucin del bonum et aequum
Casticismo. Lo nacional romano est patente en el conjunto del ordenamiento jurdico,
imprimiendo su sello a las instituciones forneas recibidas
EL CONCEPTO DE DERECHO:
En la perspectiva lingstica, derecho proviene de la snscrita riyat, la griega erektos la celta
y germnica raitht o raith, la escandinava Ret, la inglesa right o la alemana antigua Reht, las
que unidas al prefijo di fueron incorporadas posteriormente, formando, la voz directum y su
derivaciones en las lenguas romances direito o direito (portugus), drecht (provenzal), droit
(francs), dret (cataln), drept (rumano), o diritto o dirito (italiano).
En su acepcin ms moderna, IUS hace referencia al Derecho como conjunto de reglas que
imperan coactivamente en una comunidad o para el enunciado de los principios y derechos
fundamentales de las personas.
A) PRINCIPIOS DOGMTICOS FUNDAMENTALES:
Cuando se habla de derecho esta palabra tiene dos acepciones:
1. Derecho objetivo: Es el conjunto de normas jurdicas por las que se rige una sociedad y que
se pueden imponer a un sujeto por la fuerza por su carcter de obligatoriedad.
2. Derecho subjetivo: Es la facultad que el ordenamiento jurdico concede a un particular
para determinadas cosas. Por ejemplo, una persona puede tener derecho a la propiedad
de una determinada bien.
B) CONCEPTOS ROMANOS:
IUS, FAS, IURIS PRAECEPTA Y MORES MAIORUM.
La palabra IUS significa derecho en el sentido de derecho objetivo.

En el sentido subjetivo se usa IUS ms el nombre del derecho al que se refiere. Por ejemplo:
IUS commercium, derecho a comerciar.
Sin embargo la palabra IUS tambin se identifica con el trmino justicia equiparndose a lo
bueno o lo justo.
En la poca arcaica aparece la dualidad entre IUS y FAS, aunque al principio los dos
conceptos estaban unidos. IUS era lo justo mientras que FAS era lo lcito. En aquella poca se
utilizaban como adjetivos. FAS es la condicin divina de la licitud de una conducta.
Recordemos que en aquellos tiempos el derecho y la religin estaban an sin desligarse. Ya
en el siglo I a.C. se diferencian IUS y FAS en el sentido de que FAS es derecho divino y IUS
derecho humano, como consecuencia de la secularizacin de la sociedad que hace que
ambos conceptos se separen.
En la poca clsica aparecen tambin los Iuris Praecepta o Preceptos Jurdicos
fundamentales, expuestos por Ulpiano que son:
1. Vivir honradamente.
2. Dar a cada uno lo suyo.
3. No perjudicar a otro.
As pues lo bueno es comn a la moral y al derecho, mientras que lo justo es especfico del
derecho.
Segn Ulpiano, Justicia es la voluntad constante y perpetua de dar a cada cual lo suyo.
En cuanto a las mores maiorum:
Son los derechos mayores y representan un freno al derecho subjetivo por tratarse de usos
sociales. Por ejemplo cuando el paterfamilias tena derecho a matar a un hijo suyo, los mores
maiorum contribuan a que este derecho no se ejercitara la mayora de las veces porque
socialmente estaba mal visto o en desuso. Era el Censor el que poda imponer a una persona
una nota en el censo sobre su conducta que tena un carcter muy infamante para quin la
reciba.