Ren Descartes

(1596/03/31 - 1650/02/11)

Ren Descartes
Filsofo, cientfico y matemtico francs
Naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye-en-Touraine (actualmente La Haye-Descartes),
(Francia) en el seno de una familia de funcionarios.
Hijo de un consejero del Parlement de Bretaa. Su madre muri un mes despus de su nacimiento, de la que hered una
fortuna
que
le
permiti
vivir
con
independencia
econmica.
Con ocho aos entr en la escuela jesuita de La Flche en Anjou, donde permanecera hasta los diecisis aos.
Junto a los tpicos estudios clsicos Descartes estudimatemticas y escolasticismo con el propsito de orientar la
razn humana para comprender la doctrina cristiana. Estuvo influenciado por el Catolicismo.
Al finalizar sus estudios en la escuela, se matricul enDerecho en la Universidad de Poitiers, obteniendo la licenciatura
en 1616. Sin embargo, nunca ejerci la profesin jurdica; en 1618 entr al servicio del prncipe Mauricio I de NassauOrange con la intencin de seguir la carrera militar.
Descartes sirvi en otros ejrcitos pero su inters se centr siempre en los problemas de las matemticas y la filosofa, a
los
que
dedic
el
resto
de
su
vida.
Se traslad a Italia, donde permaneci de 1623 a 1624 y march a Francia, donde residira entre 1624 y 1628. En este
periodo, se dedic plenamente a la filosofa y a realizar experimentos de ptica.
En 1628, tras vender sus propiedades en Francia, parti a Holanda, donde vivi en diferentes ciudades, Amsterdam,
Deventer, Utrecht y Leiden. Fue por entonces cuando escribi Ensayos filosficos, que fue publicada en 1637. sta
est compuesta de cuatro partes: un ensayo sobregeometra, otro sobre ptica, un tercero sobre meteoros y el ltimo,
el Discurso
del
mtodo,
que
describa
sus
especulaciones
filosficas.
A ste le siguieron, entre otros ensayos, Meditaciones metafsicas (1641; revisado 1642) y Los principios de la
filosofa, (1644). El ltimo volumen fue dedicado a la princesa Elizabeth Stuart de Bohemia, que vivi en los Pases
Bajos
y
con
la
que
mantena
una
gran
amistad.
Trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de la ciencia, y en concreto de las matemticas.
Antes de configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada por el mtodo escolstico, que se basaba por
completo en comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes
estableci: "En nuestra bsqueda del camino directo a la verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no
podamos lograr una certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra. Por este motivo dud
de todo hasta haber establecido las razones para creerla. Parti de la Primera verdad oCogito, ergo sum, "Pienso,
luego existo". A partir del principio de que la clara consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la
existencia de Dios. Dios, segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el todo de la
realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o fsica.
Su filosofa, tambin llamada cartesianismo, le llev a elaborar explicaciones complejas y errneas de diversos
fenmenos fsicos. Se aproxim a la teora de Coprnico sobre el Universo, con su idea de un sistema de planetas
giratorios movindose alrededor del Sol, renunci a esta teora cuando fue considerada hertica por la Iglesia catlica.
En su lugar ide una doctrina de los vrtices o torbellinos de materia etrea, en la que el espacio estaba pleno de
materia, en diversos estados, girando sobre el Sol.
Su contribucin ms importante a las matemticas fue la sistematizacin de la geometra analtica.
Fue el primero que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las producen, y contribuy tambin a

la elaboracin de la teora de las ecuaciones.

Descartes fue el responsable de la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto para designar las cantidades
desconocidas y las primeras letras para las conocidas. Tambin invent el mtodo delos exponentes (como en x2)
para indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul la regla, conocida como la ley cartesiana de los signos,
para descifrar el nmero de races negativas y positivas de cualquier ecuacin algebraica.
Obras
1628 Reglas para la direccin del espritu
1630 El mundo o tratado de la luz
1637 Discurso del mtodo
1641 Meditaciones metafsicas
1642 La bsqueda de la verdad mediante la razn natural
1644 Principios de filosofa
1649 Las pasiones del alma
Francis Bacon
(1561/01/22 - 1626/04/09)

Francis Bacon
Barn de Verulam
Filsofo y estadista ingls
Naci el 22 de enero de 1561 en Londres.
Hijo menor de Sir Nicholas Bacon, Lord del Sello Privado, y de Ann Cooke Bacon, segunda esposa de Nicholas, que
hablaba cinco idiomas y estaba considerada una de las mujeres ms ilustradas de su poca.
Fue educado por su progenitora en los principios del puritanismo calvinista
En 1573, cuando cuenta trece aos, ingres en el Trinity College de Cambridge, institucin en la que curs estudios
hasta 1576, perodo que pas en compaa de su hermano mayor, Anthony. Curs estudios en Cambridge donde el
estudio de las diversas ciencias le llevaron a la conclusin de que los mtodos empleados y los resultados obtenidos
eran
errneos.
Pas algn tiempo como residente en Pars, como agregado en la embajada de Inglaterra. Nombrado porIsabel
I, consejero extraordinario del reino y adems lo eligi para la Cmara de los Comunes.
Fue el redactor de la acusacin contra el Conde de Essex, anteriormente su protector, cuando ste conspir contra la
reina Isabel I. El rey Jacobo I Estuardo lo nombr en 1607 Procurador General,Fiscal General en 1613, Lord del Sello
Privado en 1617 y Gran Canciller en 1618, recibiendo los ttulos de Barn de Verulam y Vizconde de San Albano.
Fue acusado por el Parlamento de venalidad en el ejercicio de sus cargos, as que se vio obligado a abandonar la vida
poltica.
En

su

obra

filosfica

aparece

la

gran

influencia

de Montaigne y Maquiavelo.

Su proyecto de reforma de las ciencias tiene su base en su Novum Organum sive iudicia vera de interpretatione
naturae de 1620. En ella contrapona al Organon aristotlico, como nuevo mtodo de lgica inductiva.
En 1623 transcribi del ingls al latn su obra De la proficiencia y progreso del conocimiento. Adems escribi varias
ediciones
de
sus Essays hasta
1925.

Francis Bacon falleci en Highgate el 9 de abril de 1626, cuando ya se haba retirado a causa de una neumona mientras
trataba de comprobar los efectos del fro para la conservacin de los alimentos.
En 1627 se public pstumamente su Nueva Atlntida, una utopa basada en una ciudad gobernada por sabios.
Galileo Galilei
(1564/02/15 - 1642/01/08)

Galileo
Galileo Galilei
Fsico y astrnomo italiano
En lo tocante a ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de un hombre.
Galileo Galilei
Naci el 15

de

febrero

de

1564,

cerca

de Pisa (entonces

parte

del

Ducado

de

Florencia

),

Italia.

Fue el primero de los seis hijos de Vincenzo Galilei, un famoso laudista, compositor y terico de la msica, y Giulia
Ammannati.
Al
igual
que
su
padre,
fue
un
consumado
intrprete
de
lad.
Tres de los cinco hermanos de Galileo sobrevivieron a la infancia. Cuando tena ocho aos, su familia se traslad a
Florencia,
pero
l
se
qued
a
cargo
de
Jacopo
Borghini
durante
dos
aos.
A continuacin, estudi en el monasterio Camaldolese en Vallombrosa, 35 km al sureste de Florencia. Consider
seriamente el sacerdocio, pero instado por su padre ingres en la en la Universidad de Pisa en 1581, donde pretenda
estudiar medicina. Al poco tiempo dej la medicina por la filosofa y lasmatemticas, abandonando la universidad en
1585 sin conseguir el ttulo.
Galileo desempe un papel importante en la cientfica revolucin durante el Renacimiento. Comenz a impartir clases
particulares y escribi sobre el movimiento hidrosttico y natural, pero sin publicar nada. En 1589, en Pisa, ejerci
como profesor de matemticas, donde demostr el error que Aristteles haba cometido al afirmar que la velocidad de
cada de los cuerpos eraproporcional a su peso, dejando caer desde la Torre inclinada de esta ciudad dos objetos de
pesos diferentes. En 1591, su padre muri, y se le confi el cuidado de su hermano menor Michelagnolo. En 1592, se
traslad a la Universidad de Padua siendo admitido en la ctedra de matemticas, y donde ense geometra,
mecnica y astronoma hasta 1610. All invent un 'comps' de clculopara resolver problemas prcticos de
matemticas.
De la fsica especulativa pas a dedicarse a las mediciones precisas, descubriendo las leyes de la cada de los cuerpos y
de la trayectoria parablica de los proyectiles, se dedic a estudiar elmovimiento del pndulo e investig
la mecnica y la resistencia de los materiales. Dej de un lado la astronoma, aunque a partir de 1595 se inclin por
la
teora
de Coprnico,
que
afirmaba
quela
Tierra
giraba
alrededor
del
Sol.
En 1609 present al duque de Venecia un telescopio de una potencia muy parecida a los prismticos binoculares. Con
su telescopio de veinte aumentos descubri montaas y crteres en la Luna, consigui ver que la Va Lctea estaba
compuesta por estrellas y descubri los cuatro satlites mayores de Jpiter. Unos meses despus public El
mensajero
de
los
astros,
libro
en
el
que
hablaba
estos
descubrimientos.
Su fama le ayud a conseguir el puesto de matemtico en la corte de Florencia, donde qued libre de sus
responsabilidades acadmicas y pudo dedicarse a investigar y escribir. En diciembre de 1610 vio las fases de Venus,
que iban totalmente en contra a la astronoma de Tolomeo y confirmaban su aceptacin de las teoras de Coprnico. Fue
criticado por los profesores de filosofa, ya que Aristteles haba afirmado que en el cielo slo poda haber cuerpos
perfectamente esfricos y que no era posible que apareciera nada nuevo. En 1612 public un libro sobre cuerpos en
flotacin. Rpidamente aparecieron cuatro publicaciones que rechazaban su fsica.
Un ao despus escribi un tratado sobre las manchas solares y anticip la supremaca de lateora de Coprnico. En
1614, un cura florentino lo denuncia a l y a sus seguidores. Galileo escribi una extensa carta abierta sobre la

irrelevancia de los pasajes bblicos en los razonamientos cientficos, sosteniendo que la interpretacin de la Biblia
debera ir adaptndose a los nuevos conocimientos y que ninguna posicin cientfica debera convertirse en artculo de
fe de la Iglesia catlica.
A principios de 1616, se prohibieron los libros de Coprnico y el cardenal jesuita Roberto Belarminole ordena que no
defendiera el concepto de que la Tierra se mova. Galileo no toc el tema durante algunos aos dedicndose a
investigar un mtodo para determinar la latitud y longitud en el mar basndose en sus predicciones sobre las posiciones
de los satlites de Jpiter, adems de resumir sus primeros trabajos sobre la cada de los cuerpos y a exponer sus
puntos de vista sobre el razonamiento cientfico en una obra sobre los cometas, El ensayador (1623).
En 1624 escribe un libro al que pretenda llamar Dilogo sobre las mareas, en el que abordaba las hiptesis de
Tolomeo y Coprnico respecto a este fenmeno. Seis aos despus consigui la licencia de los censores de la Iglesia
catlica de Roma, y le pusieron por ttulo Dilogo sobre los sistemas mximos, publicado en Florencia en 1632. A
pesar de todo la Inquisicin le llam a Roma con la intencin de procesarle por "sospecha grave de hereja". En 1633
le obligaron a abjurar y fue condenado a prisin perpetua (condena que le fue conmutada por arresto domiciliario).
Los ejemplares del Dilogo fueron quemados. Su ltima obra fue Consideraciones y demostraciones matemticas
sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638.
Aun siendo un practicante catlico romano, fue padre de tres hijos con Marina Gamba fuera del matrimonio. Tuvieron dos
hijas, Virginia en 1600 (especialmente dedicada a su padre. Est enterrada con l en su tumba en la Baslica de la Santa
Croce, Florencia), y Livia en 1601, y un hijo, Vincenzo, en 1606. Debido a su nacimiento ilegtimo, Galileo consider que
la nica alternativa digna para ellas era la vida religiosa. Ambas nias fueron aceptadas por el convento de San Matteo
en Arcetri y permanecieron all por el resto de sus vidas. Virginia tom el nombre de Mara Celeste al entrar en el
convento. Livia tom el nombre de Sor Arcngela y estuvo enferma durante la mayor parte de su vida. Vincenzo fue
legitimado como heredero legal de Galileo y se cas con Sestilia Bocchineri.
Galileo muri el 8 de enero de 1642, a los 77 aos, en Florencia. El gran duque de Toscana, Fernando II, quiso que lo
enterraran en el cuerpo principal de la Baslica de la Santa Croce, junto a las tumbas de su padre y otros antepasados, y
erigir un mausoleo de mrmol en su honor. Estos planes fueron anulados por el Papa Urbano VIII y su sobrino, el
cardenal Francesco Barberini, protestando porque Galileo haba sido acusado por la Iglesia Catlica de "hereja". Fue
enterrado en una pequea habitacin junto a la capilla de los novicios en el extremo de un pasillo desde el transepto sur
de la baslica de la sacrista. Sus restos fueron sepultados en el cuerpo principal de la baslica en 1737 en un monumento
erigido en su honor.
Galileo Galilei falleci el 8 de enero de 1642 en Florencia.
Obras
1586 - La bilancetta
1590 - De motu
1606 - Le operazioni del compasso geometrico et militare
1600 - Le meccaniche
1610 - Sidereus nuncius
1615 - Carta a la Gran Duquesa Cristina
1616 - Discorso del flusso e reflusso del mare
1619 - Discorso delle comete
1623 - Il saggiatore
1632 - Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo tolemaico e copernicano
1638 - Discorsi e dimostrazioni matematiche, intorno a due nuove scienze attenenti alla meccanica & i movimenti locali

Isaac Newton
(1642/12/25 - 1727/03/31)

Isaac Newton
Matemtico y fsico britnico
"Lo
que
sabemos
es
Isaac Newton.

una

gota

de

agua;

lo

que

ignoramos

es

el

ocano"

Naci el 25 de diciembre de 1642 (segn el calendario juliano), 4 de enero 1643 (calendario gregoriano),
en Woolsthorpe,
una
aldea
en
el
condado
de
Lincolnshire,
Inglaterra.
Hijo pstumo; naci prematuramente tres meses despus de la muerte de su padre, un prspero granjero analfabeto
tambin llamado Isaac Newton.
Su pequeo tamao y delicado estado hacen temer sobre su suerte aunque finalmente sobrevive. Su madre Hannah
Ayscough, se volvi a casar cuando Newton tena tres aos, yndose a vivir con su nuevo marido, el reverendo Bernab
Smith, dejando al pequeo Isaac al cuidado de su abuela, Margery Ayscough. Su progenitora tuvo tres hijos en este
segundo matrimonio.
Cuando tena 14 aos, su padrastro (al que odiaba) muri y Newton regres a Woolsthorpe.
Desde joven apareci como "tranquilo, silencioso y reflexivo" aunque lleno de imaginacin. Se entretena construyendo
artilugios: un molino de viento, un reloj de agua, un carricoche que andaba mediante una manivela accionada por el
propio
conductor,
etc.
Su

madre

quera

que

se

convirtiera

en

agricultor,

pero

Newton

aborreca

la

agricultura.

Desde los 12 aos hasta que cumpli los 17, curs estudios en la escuela primaria en Grantham. En 1661, ingres en el
Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde estudi matemticas bajo la direccin del matemtico Isaac
Barrow.
Recibi su ttulo de bachiller en 1665 y le nombraron becario en Trinity College en 1667 (entre 1665 y 1667 la
Universidad de Cambridge se cerr por la peste y Newton regres a Woolsthorpe). Desde 1668 fue profesor. Newton se
dedic al estudio e investigacin de los ltimos avances en matemticas y a la filosofa natural.
Realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su carrera cientfica. Consigui en el campo de
la matemticas sus mayores logros. Generaliz los mtodos que se haban utilizado para trazar
lneas tangentes a curvas y para calcular el rea encerrada bajo una curva, descubriendo que los dos procedimientos
eran operaciones inversas. Unindolos en lo que llam el mtodo de las fluxiones, desarroll en 1666 lo que se conoce
hoy como clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a las matemticas modernas por encima del nivel de la
geometra griega. En 1675 Leibniz lleg de forma independiente al mismo mtodo, al que llamclculo diferencial; su
publicacin hizo que Leibniz recibiera los elogios por el desarrollo de ese mtodo, hasta 1704, ao en que Newton
public una exposicin detallada del mtodo de fluxiones. En 1669 obtuvo la ctedra Lucasiana de matemticas en la
Universidad
de
Cambridge.
La ptica tambin fue del inters de Newton. Lleg a la conclusin de que la luz del Sol es una mezcla heterognea de
rayos diferentes -representando cada uno de ellos un color distinto- y que las reflexiones y refracciones hacen que los
colores aparezcan al separar la mezcla en sus componentes. Demostr su teora de los colores haciendo pasar un rayo
de luz solar a travs de un prisma, el cual dividi el rayo de luz en colores independientes. En el ao 1672 envi una
breve
exposicin
de
su
teora
de
los
colores
a
la
Sociedad
Real
de
Londres.
Tras la muerte de su madre en 1678, Newton entr seis aos de reclusin intelectual donde slo se comunica con las
notas breves. En 1704, public su obra ptica, en donde explicaba detalladamente su teora.
En 1684 recibi la visita de Edmund Halley, un astrnomo y matemtico con el que discuti el problema del movimiento
orbital. Durante los dos aos y medio siguientes, estableci la ciencia moderna de la dinmica formulando las tres leyes
del movimiento. Aplic estas leyes a las leyes deKepler sobre movimiento orbital y dedujo la ley de la gravitacin
universal. Public su teora en Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios matemticos de la filosofa
natural,1687), que marc un punto de inflexin en la historia de la ciencia y que se consider como la obra ms
influyente en la fsica. Tard dos aos en escribirlo siendo la culminacin de ms de veinte aos de pensamiento. Newton
sent las bases de nuestra era cientfica. Sus leyes del movimiento y la teora de la gravedad sustentan gran parte de la
fsica moderna y la ingeniera.
En 1687 apoy la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del rey Jacobo II de Inglaterra para convertir la
universidad en una institucin catlica. Tras la Gloriosa Revolucin de 1688, la universidad lo eligi como uno de sus
representantes en una convocatoria especial del Parlamento britnico. Ese mismo ao Newton conoce al filsofo John
Locke, entre los dos dedican bastantes horas a la discusin de temas teolgicos, en especial el de la Trinidad, Newton
canaliza sus esfuerzos en los problemas de la cronologa Bblica. En 1693 Newton mostr sntomas de una severa
enfermedad emocional. Aunque recuper la salud, su periodo creativo haba llegado a su fin.
Fue nombrado inspector y ms tarde director de la Casa de la Moneda en Londres, donde vivi hasta 1696; durante su
mandato se cambi la moneda britnica del patrn plata, al patrn oro. En ese ao participa en un desafo matemtico
propuesto por Jacob Bernoulli, su contendor era Leibniz el cual no logra superar en prontitud las soluciones
presentadas por l. Perteneciente a la joven generacin de Fellows de la Royal Society, en 1703 fue elegido su

presidente, cargo que ocup hasta el final de su vida. Adems de su inters por la ciencia, tambin se sinti atrado por el
estudio de la alquimia, el misticismo y la teologa.
Newton adems tuvo fama por su mal carcter y conflictos con otras personas, en particular con Robert
Hooke y Gottfried Leibniz.
Sus aos de madurez y vejez transcurrieron en su residencia en Cranbury Park, cerca de Winchester, al cuidado de una
sobrina, Ctherine Barton hija de una hermanastra y casada con John Conduit, que se convertira en su ms ferviente
apologista.
Tras un brusco empeoramiento de su afeccin renal, Newton falleci en Londres mientras dorma, el 20 de marzo 1727
(calendario juliano), 31 de marzo de 1727 (calendario gregoriano), siendo enterrado en la Abada de Westminster,
siendo el primer cientfico en recibir este honor. Voltaire pudo haber estado presente en su funeral.
Algunos bigrafos corrigen que Isaac Newton muri virgen. Su evidente misoginia, unida a un puritanismo extremo, le
impeda acudir a los burdeles. Dej una cuantiosa coleccin de manuscritos. Los investigadores descubrieron miles de
folios conteniendo estudios de alquimia, comentarios de textos bblicos, as como clculos hermticos oscuros e
ininteligibles. Su pelo fue examinado en 1979 y se encontr mercurio, probablemente como resultado de sus bsquedas
alqumicas. El envenenamiento por mercurio podra explicar la excntrica conducta de Newton durante la vejez.
Obras
De analysi per aequationes numero terminorum infinitas (1669)
Method of Fluxions (1671)
Of Natures Obvious Laws & Processes in Vegetation (167175)
De motu corporum in gyrum (1684)
Philosophiae naturalis principia mathematica (1687)
Opticks (1704)
Reports as Master of the Mint (170125)
Arithmetica universalis (1707)
Pstumas
The System of the World, Optical Lectures, The Chronology of Ancient Kingdoms, and De mundi systemate (1728)
Observations on Daniel and The Apocalypse of St. John (1733)
An Historical Account of Two Notable Corruptions of Scripture (1754)

Thomas Hobbes
(1588/04/05 - 1679/12/04)

Thomas Hobbes
Filsofo y terico poltico ingls
Naci el 5 de abril de 1588 en Westport.
Gracias a su to pudo asistir a la Universidad de Oxford.
Graduado en 1608, fue nombrado tutor de uno de los hijos de la familia Cavendish, a la cual permaneci unido la mayor
parte de su vida.

Conoci a Galileo y Descartes.

En 1637, particip en la disputa constitucional entre el rey Carlos I y el Parlamento. Redact entonces un tratado
defendiendo las prerrogativas reales. Esta obra circul en secreto en 1640 bajo el ttulo Elementos del derecho natural
y poltico (1650).
Temiendo

su

arresto,

viaja

Pars,

donde

permaneci

en

exilio

voluntario

durante

11

aos.

En 1642 acaba De Cive (Tratado del ciudadano), exposicin de su teora sobre el gobierno.
Fue profesor de matemticas del prncipe de Gales, ms tarde rey Carlos II, tambin exiliado en Pars.

Su obra ms conocida, Leviatn o la esencia, forma y poder de una comunidad eclesistica y civil (1651), expone
su doctrina de la soberana.
Despert las sospechas de las autoridades francesas por su ataque al papado.
Por temor a ser detenido, regres a Inglaterra. En 1660, se produjo la restauracin monrquica y su antiguo alumno
accedi al trono.

En 1666 la Cmara de los Comunes aprob una relacin que inclua el Leviatn entre los libros investigados a causa
de sus supuestas tendencias ateas. Afirmaba la experiencia como base del conocimiento. Escribi una autobiografa en
verso latino y tradujo al ingls los versos de la Iliada yla Odisea de Homero.
Thomas Hobbes falleci el 4 de diciembre de 1679 en Hardwick Hal

Immanuel Kant
(1724/04/22 - 1804/02/12)

Immanuel

Kant

Filsofo alemn
"Obra como si la mxima de tu accin pudiera ser erigida, por tu voluntad, en ley universal de la naturaleza".
Immanuel Kant
Naci el 22 de abril de 1724 en Knigsberg (hoy, Kaliningrado, Rusia).
Curs estudios en el Collegium Fredericianum y en la Universidad de Knigsberg. En la escuela estudi sobre todo a
los clsicos y en la universidad, fsica y matemticas.

Se vio obligado a dejar sus estudios universitarios y ganarse la vida como tutor privado, en 1755, y con la ayuda de un
amigo, reanud sus estudios y obtuvo su doctorado.

Pas quince aos ejerciendo como profesor en la universidad y dando conferencias. Aunque estas conferencias y
escritos durante este periodo le dieron reputacin como filsofo original, no fue catedrticode la universidad hasta 1770,
cuando se le designprofesor de lgica y metafsica.
Durante ms de cuarenta aos, se dedic por entero a la actividad docente, a la investigacin filosfica y a la
redaccin de sus obras, que marcaron un hito muy importante en el desarrollo de la historia de la filosofa. Fue un
profesor querido por sus alumnos, a los que saba estimular en sus deseos de saber y conocer ms.

Sus enseanzas religiosas se basaban ms en el racionalismo que en la revelacin divina, y le crearon problemas con
el gobierno de Prusia. En 1792 Federico Guillermo II, le prohibi impartir clases o escribir sobre asuntos religiosos.
Acat la orden durante cinco aos, hasta la muerte del rey, y entonces se sinti liberado de su obligacin. En 1798, ya
retirado de la docencia universitaria, public un eptome donde se contena una expresin de sus ideas de materia
religiosa.

Est considerado como uno de los pensadores ms influyentes de la Europa moderna, del ltimo perodo de
la Ilustracin y de la filosofa universal. Su filosofa se encuentra recogida en Crtica de la razn pura (1781), en la
que examin las bases del conocimiento humano y cre unaepistemologa individual. Diferenciaba los modos de
pensar en proposiciones analticas y sintticas. Una proposicin analtica es aquella en la que el predicado est
contenido en el sujeto. Denominadas analticas porque la verdad se descubre por el anlisis del concepto en s mismo.
Las proposiciones sintticas, en cambio, son aquellas a las que no se puede llegar por anlisis puro. Todas las
proposiciones comunes que resultan de la experiencia del mundo son sintticas.

En la Metafsica de la tica (1797) expone su sistema tico, basado en la idea de que la razn es la autoridad ltima
de la moral. Sus ideas ticas son el resultado lgico de su creencia en lalibertad fundamental del individuo, como
manifest en su Crtica de la razn prctica (1788).

En La paz perpetua (1795) propone el establecimiento de una federacin mundial de estados republicanos. Adems
escribi Historia universal de la naturaleza y teora del cielo (1755),Prolegmenos a toda metafsica
futura (1783), Principios metafsicos de la filosofa natural(1786), Crtica del juicio (1790) y La religin dentro de
los lmites de la razn pura (1793).

La vida de Kant, hombre sedentario y metdico, estuvo marcada por una gran regularidad; fue la suya una existencia
rutinaria, libre de acontecimientos especiales, que transcurri siempre en su ciudad natal, sin viajar nunca a otros lugares
o pases. Desde muy joven, Kant se autoimpuso un programa diario de actividades que cumpla con tal precisin y
mtodo que los habitantes de Knigsberg podan poner sus relojes en hora con solo fijarse en sus entradas y salidas.
Tampoco se tiene constancia de amores: existe una carta de una joven, Maria Charlotte Jacobi, fechada en 1762, en la
que aparece una insinuacin ertica, y hay tambin especulaciones sobre posibles visitas a un prostbulo y sobre su
supuesta homosexualidad.

Immanuel Kant falleci, probable vctima del Alzheimer, el 12 de febrero de 1804 en su casa, rodeado de amigos y
discpulos. La universidad y toda la ciudad de Knigsberg le enterraron con honores propios de un prncipe.

Obras

Pensamientos sobre la verdadera estimacin de las fuerzas vivas (Gedanken von der wahren Schtzung der lebendigen
Krfte) (1747).
Historia general de la naturaleza y teora del cielo (Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels) (1755).
Nueva dilucidacin de los primeros principios del conocimiento metafsico (Principiorum primorum cognitionis
metaphysicae nova dilucidatio) (1755).
Nuevo concepto del movimiento y el reposo (Neuer Lehrbegriff der Bewegung und Ruhe und der damit verknpften
Volgerungen in den ersten Grunden der Naturwissenschaft) (1758).
La falsa sutileza de las cuatro figuras del silogismo (Die falsche Spitzfindigkeit der vier syllogistischen Figuren erwiesen)
(1762).

Denis Diderot
(Langres, 5 de octubre de 17131 -Pars, 31 de julio de 1784) fue una figura decisiva de
la Ilustracin comoescritor, filsofo y enciclopedista francs.
Reconocido por su empuje intelectual y su erudicin, por su espritu crtico as como su excepcional genio, marc
hitos en la historia de cada uno de los campos en los que particip: sent las bases del drama burgus en teatro,
revolucion la novela conJacques le fataliste o La religiosa y el dilogo con La paradoja del comediante, y, por otra
parte, cre la crtica a travs de sussalones. En conjunto con Jean-Baptiste le Rond dAlembert alent, supervis la
redaccin, edit y compil una de las obras culturales ms importantes de la centuria: L'Encyclopdie, obra magna
compuesta por 72 000 artculos, de los cuales unos 6.000 fueron aportados por el propio Diderot.

En filosofa, su obra slo en apariencia sera lateral, pues fue citado muy a menudo por Ernst Cassirer en un texto
clave, La filosofa de la Ilustracin, por su innovacin en muchos campos; as sucede en la nueva ciencia de la vida
que l presagia desde la mitad de su vida. De hecho anuncia en su Penses sur l'interprtation de la nature (1753),
libro que se abre con esta irona:
Joven toma y lee. Si puedes llegar hasta el final de esta obra, no te costar comprender otra mejor. Como me he propuesto no
tanto instruirte como ejercitarte, poco me importa que admitas mis ideas o que las rechaces, con tal de que ocupen toda tu
atencin. Alguien ms capacitado te ensear a conocer las fuerzas de la naturaleza; me bastar con haber puesto las tuyas a
prueba. Adis.

Montesquieu
(1689/01/18 - 1755/02/10)

Montesquieu
Charles-Louis de Secondat
Escritor y jurista francs
"Feliz

el

pueblo

cuya

historia

se

lee

con

aburrimiento"

Montesquieu
Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de La Brde.
De familia noble, perteneca a una de las ms aristocrticas de la antigua comarca de Guyena, al suroeste de Francia.

Segn la tradicin, sus padres Jacques de Secondat y Marie-Franois de Pesnel que falleci cuando Montesquieu
tena siete aos de edad, eligieron a un mendigo para que fuese su padrino de bautizo, con intencin de que el nio no
olvidase nunca que los pobres tambin eran sus hermanos.
Inici sus estudios interno en el Colegio de la Abada de Juilly, cerca de Pars, donde aprendi msica, esgrima,
equitacin y recibi las enseanzas de los padres de la congregacin del Oratorio, que le inculcaron los valores del
espritu ms all del status social. Posteriormente estudi leyes en Burdeos. Posteriormente ejerci de magistrado y
desempeara el cargo de consejero en el Parlamento regional de Guyena, en sustitucin de su to, e ingresara como
miembro de la Academia de las Ciencias de Burdeos.
Tras la muerte de su padre (1713), queda bajo la tutela de su ta, quien le dej como herencia la fortuna de la familia, fue
elegido consejero del Parlamento de Burdeos y en 1716 hered de su to, el barn de Montesquieu, una presidencia del
Parlamento y el ttulo de barn. Este mismo ao ingres en la Academia de Ciencias de Burdeos, donde ley un Ensayo

sobre la poltica religiosa de los romanos y varias memorias y ensayos econmicos, cientficos y mdicos. Contrajo
matrimonio con Jeanne de Lartigue en 1715, una protestante que igualmente le aport una importante dote.

Se dio a conocer como escritor con sus Cartas persas (1721). La fama que adquiri con sta y otras obras le abri las
puertas de la Academia Francesa en 1728. Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los
romanos (1734), fue su segunda obra importante, una de las primeras obras de peso en la Filosofa de la historia. Su
obra maestra es El espritu de las leyes(1748), que figura entre las tres principales de la Teora Poltica. Aqu analiza
las tres principales formas de gobierno (repblica, monarqua y despotismo) donde sostiene que debe darse una
separacin y un equilibrio entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y las libertades individuales. La
mayora de sus escritos fueron censurados por la Iglesia Catlica e incluidos en el Index Librorum Prohibitorum, que
indica los escritos catalogados como perniciosos para la fe.
La doctrina de Montesquieu trata de mostrar que todo tipo de gobierno se concreta y se articula en un conjunto de leyes
especficas, que se refieren a los ms diversos aspectos de la actividad humana y constituyen la estructura del mismo
gobierno. Estas leyes se refieren a la educacin, a la administracin de la justicia, al lujo, al matrimonio y, en fin, a toda la
vida civil. En Latinoamrica, sus textos se lean vidamente a principios del siglo XIX. En el Ro de la Plata el peridico
Semanario de Agricultura (1802) y el Correo de Comercio (1810) sirvieron como medios de difusin de las ideas de
Montesquieu y de Rousseau, fermento de lo que luego sera la Revolucin de Mayo de 1810, inicio a la emancipacin de
Amrica Latina.
En los ltimos aos de su vida, se dedic a justificar sus tesis y a pulirlas; prepar una nueva edicin del Espritu de las
leyes (1757) y un ensayo, el Gusto, para la Enciclopedia, con la que afirmaba su solidaridad con las nuevas corrientes.
Comenz a perder paulatinamente la vista, hasta quedar completamente ciego.
Montesquieu falleci de unas fiebres en Pars el 10 de febrero de 1755.

Obras
Les causes de l'cho
Les glandes rnales
La cause de la pesanteur des corps
La damnation ternelle des paens (1711)
Systme des Ides (1716)
Cartas Persas (1721)
Le Temple de Gnide (novela de 1724)
Arsace et Ismnie (novela de 1730)
Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y de su decadencia (1734)
El espritu de las leyes (1748)

La defensa de El espritu de las leyes (1750)

Penses suivies de Spicilge

Voltaire
(1694/11/21 - 1778/05/30)

Voltaire
Franois Marie Arouet
Escritor y filsofo francs
"El trabajo aleja de nosotros tres grandes males: el aburrimiento, el vicio y la necesidad".

Naci el 21 de noviembre de 1694 en Pars.

Fue el ltimo de los cinco hijos del notario Franois Arouet, su madre, Marie Marguerite d'Aumary, falleci cuando l
cumpla los siete aos de edad.

Asisti al colegio Louis-le-Grand, donde curs estudios con los jesuitas. Destac precozmente por su ingenio en
los crculos libertinos en los que lo haba introducido su to.
En 1713 obtiene el cargo de secretario de la embajada francesa en La Haya, trabajo del que es expulsado debido a
ciertas relaciones amorosas. Desde 1718 adopt definitivamente el seudnimo de Voltaire(anagrama de rouet le
Jeune o del lugar de origen de su padre, Air-vault). Entre otros oficios, ejerci los de agricultor, arquitecto, relojero,
industrial... Todos ellos con xitos rotundos. Adems, se dice de l que pagaba a sus trabajadores los mejores sueldos de
toda Francia.
Representante de la Ilustracin francesa, difusor de ideas liberales, llev una vida agitada como intelectual perseguido.
Enemigo de los Jesuitas, de la supersticin y de la hipocresa religiosa. Consigui introducirse en la alta nobleza
como literato de la corte y tuvo algunos problemas con la justicia. Varios de sus escritos, especialmente un libelo en el
que acusaba al regente Felipe II, duque de Orleans, de atroces crmenes, precipitaron su ingreso en la prisin de la
Bastilla, donde permaneci once meses, tiempo en el que comenzara su tragedia Edipo, basada en la obra del
griego Sfocles, adems de comenzar un poema pico sobre Enrique IV de Francia.

En 1718 estren Edipo en el Thtre-Franais y fue muy bien acogida. La obra sobre Enrique IV se imprimi
annimamente en Gnova bajo el ttulo de Pome de la ligue (1723). Es encarcelado por segunda vez por
una discusin con un miembro de una ilustre familia francesa. Le liberaron despus de dos semanas tras su promesa de
abandonar Francia. Vivi durante dos aos en la capital inglesa. Escribi dos ensayos en ingls: uno sobre la poesa
pica y otro sobre la historia de las guerras civiles francesas.
En Francia, el gobierno prohibi la edicin ampliada del Pome de la ligue, que finalmente fue titulada como La
Henriade. La aprobacin para publicarlo lleg en 1728 y consigui un gran xito, tanto en Francia como en el resto del
continente europeo. En 1731 escribe Historia de Carlos XII, obra en la que esboza los problemas y tpicos que, ms
tarde, aparecern plenamente madurados en su famosa obra Cartas filosficas, publicada en 1734 y en la que lleva a
cabo una radical defensa de la tolerancia religiosa y la libertad ideolgica, tomando como modelo la permisividad inglesa
yacusando al cristianismo de ser la raz de todo fanatismo dogmtico. Por este motivo, en el mes de mayo se
ordena su detencin y Voltaire se refugia en el castillo de la culta Madame Chtelet, mujer con la que establecer una
larga relacin personal y con la que trabajar concienzudamente en una obra sobre el pensamiento newtoniano, que
lleva por ttulo: La filosofa de Newton.

En ese periodo escribe obras de teatro, novelas, cuentos, stiras y poemas breves. Viaj frecuentemente a Pars y
Versalles, donde, gracias a la influencia de la marquesa de Pompadour, se convirti en uno de los favoritos de la Corte.
Fue nombrado historiador de Francia y ms tardecaballero de la Cmara Real. En 1746, le eligieron miembro de
la Academia Francesa.

En Pome de Fontenoy (1745), narra la victoria de los franceses sobre los ingleses durante laGuerra de Sucesin
austraca, y El siglo de Luis XV, tambin destacan otras obras de teatro comoLa princesa de Navarra o El triunfo
de Trajano, que marcaron el inicio de su relacin con la corte de Luis XV.

En 1750 se traslad a Alemania y durante su estancia en Berln finaliz El siglo de Luis XIV un estudio histrico sobre el
reinado de ese monarca (1638-1715). En 1758 se establece en Ferney, donde pas el resto de su vida. Durante este
periodo finaliz el Ensayo sobre la historia general y sobre las costumbres y el carcter de las naciones(1756).
Escribi varios poemas filosficos, como El desastre de Lisboa (1756), varias novelas satricas y filosficas, entre las
que cabe destacarCndido (1759), la tragedia Tancredo (1760) y el Diccionario filosfico (1764).
Aunque sus ideas impregnan toda la filosofa de la Francmasonera, Voltaire no fue iniciado en ella hasta meses antes
de su muerte, a ttulo honorfico. Fue en la logia mixta Les Neuf Soeurs, el 7 de abril de 1778.
Voltaire falleci el 30 de mayo de 1778 en Pars, siendo sepultado en el monasterio benedictino de Scellires, cerca de
Troyes. En 1791 sus cenizas fueron trasladas con gran ceremonia al Panten de Hombres Ilustres, en Pars.
Obras

Edipo, 1718
La Henriada, 1728
Historia de Carlos XII, 1730
Brutus, 1730
Zaire, 1732
El templo del gusto, 1733
Cartas inglesas o Cartas filosficas, 1734
Adlade du Guesclin, 1734
Mundano, 1736
Epstola sobre Newton, 1736
Tratado de metafsica, 1736
El hijo prdigo, 1736
Ensayo sobre la naturaleza del fuego, 1738
Elementos de la filosofa de Newton, 1738
Zulima, 1740
El fanatismo o Mahoma, 1741
Mrope, 1743
Zadig o El destino, 1748
El mundo como va, 1748
Nanine o El prejuicio vencido, 1749
El siglo de Luis XIV, 1751
Micromegas, 1752
Poema sobre el desastre de Lisboa, 1756
Estudio sobre los hbitos y el espritu de las naciones, 1756
Historia de los viajes de Scarmentado escrita por l mismo, 1756
Cndido o El optimismo, 1759
Historia de un buen bramn, 1761
Tancredo, 1760
La doncella de Orleans, 1762
Lo que gusta a las damas, 1764
Diccionario filosfico, 1764
Jeannot y Colin, 1764
Del horrible peligro de la lectura, 1765
Pequea digresin, 1766
El filsofo ignorante, 1766

Tratado sobre la tolerancia, 1767

El ingenuo, 1767
La princesa de Babilonia, 1768
Las cartas de Memmius, 1771
Hay que tomar partido, 1772
El clamor de la sangre inocente, 1775
Del alma, 1776
Dilogos de Evmero, 1777

Adam Smith
(1723/06/05 - 1790/07/17)

Adam Smith
Adam Smith Douglas
Economista y filsofo britnico
Naci el 5 de junio de 1723 en Kirkcaldy, Escocia.
Hijo pstumo de Adam Smith, un oficial de aduanas, y de Margaret Douglas.
A los cuatro aos fue raptado por unos gitanos y fue rescatadopor su to. A los catorce aos entr en la Universidad
de Glasgow. En 1740 gan una beca para Oxford, pasando los aos siguientes en el Balliol College.
En 1748 fue profesor ayudante de Retrica y Literatura en Edimburgo.
Conoce a el filsofo escocs David Hume, del que fue amigo hasta la muerte de ste en 1776, y que influy mucho
sobre las teoras econmicas y ticas de Smith.
Fue catedrtico de Lgica en 1751 y de Filosofa Moralen 1752 en la Universidad de Glasgow. Ms tarde expuso sus
enseanzas en una de sus obras ms conocidas, Teora de los sentimientos morales(1759).

En 1763 abandona la enseanza universitaria para convertirse en tutor de Henry Scott, tercer duque de Buccleuch, con
quien viaja durante 18 meses por Francia y Suiza. Durante el viaje conoci a los principales fisicratas franceses, que
defendan una doctrina econmica y poltica basada en la primaca de la ley natural, la riqueza y el orden.

De 1766 a 1776 residi en Kirkcaldy donde escribi Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones (1776), que es el punto de partida de la historia de la economa como ciencia independiente de la poltica. En
esta obra, sostiene que la riqueza procede del trabajo de la nacin. Se lo denomin el padre de la economa poltica.

Fue nombrado director de aduanas en Edimburgo en 1778, puesto que desempe hasta su muerte el 17 de julio de
1790.

Bibliografa
Carta a los editores de Edinburgh Review 1756
Teora de los sentimientos morales 1759
Lecciones de retrica y bellas letras 1763
Consideracin sobre la primera formacin de las lenguas y los genios diferentes de las lenguas originales y las
compuestas 1765
Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (La riqueza de las naciones) 1776
De la naturaleza de la imitacin que tiene lugar en las llamadas artes imitativas 1795
De la afinidad entre ciertos versos ingleses e italianos 1795
De la afinidad entre las msica,la danza y la poesa 1795
Los principios que presiden y dirigen las investigaciones filosficas 1795
De los sentidos externos 1795