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Metodologi'a
Chicago, que utilizaron las historias de vida para ?ertailX ITiarC? lOS paSOS
ampliar sus estudios de campo sobre los grupos socia
que Servian para dar voz a los individuos que ante- rjg [3 SOCiolOgfa
riormente habian quedado fuera de la atencion de la
sociologia (vease, por ejemplo, Shaw, Anderson y Park). Estos estudios captan la
imagination sociologica con sus pintorescas representaciones de lo que el socio
logo Alexander Liazos en un articulo de 1972 se referia como las vidas de los
?locos, granujas y pervertidos?. Sin embargo, estos estudios fueron tambien cri
ticados por su impresionismo, su falta de rigor cientifico y por no contemplar la
vida y los delitos de los poderosos.
No fue hasta principios de los anos ochenta que la biografia fue considerada
Esta ponencia fue presentada en el XV Congreso mundial de Sociologia (Brisbane, julio 2003) en
una sesion que reuni? a tres comites de investigaci?n -RC 38 ?Biografia y sociedad?, RC 32 ?Genero
y Sociedad? y RC 09 ?Practica social y transformaci?n?, para discutir los cambios recientes en meto
dologfas sociol?gicas y sus implicaciones para la sociologia del nuevo milenio. Esta sesion, Uamada
como ?^Quien es 'nosotros'? como sujeto de '^corno lo sabemos?'?, centrada en como llegamos al
conocimiento del mundo social y cu?les son nuestras responsabilidades con respecto a los objetos de
nuestra investigaci?n y a nuestras comunidades intelectuales y polfticas.
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Kathy Davis
Desde el punto de vista de Bertaux, ninguno de los dos contemplaba los aspec
tos mundanos de la vida humana. Las historias de vida eran una forma de reme
diar este descuido, idealmente adecuadas para comprender las experiencias de las
personas y mostrar como manejan estas sus vidas bajo condiciones de pobreza,
opresion, exclusion o cambios sociales. Dejando que los oprimidos expliquen sus
historias, la investigacion biogr?fica puede dotar a las teonas macrosociologicas
de un muy necesario rostro humano.
Para Bertaux, la investigacion biogr?fica desde el punto de vista epistemol?gi
co sigue siendo una empresa realista. AI recoger las historias de los individuos, el
Los
sociologo puede formular una sociologia m?s objetiva, y por tan to m?s global.
Formado en la tradicion positivista de su epoca, se negaba a utilizar ejemplos ais
lados, y defendfa que los soci?logos debenan recoger tantas historias de vida
como fuese posible para poder descubrir los patrones
construccionistas no sistem?ticos que se dan en las experiencias y circuns
tancias de las personas. Su meta era proporcionar una
de experiencias
individuales, sino como
construcciones sociales
interpretan su ?mbito social. No trataban las historias de vida como una fuente
para relatos objetivos de acontecimientos o interpretaciones realistas de expe
riencias individuales, sino como construcciones sociales. Las historias de vida
eran, en su opinion no simple reflejo de la realidad, sino una forma invariable de
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Debates
En los ?ltimos anos ha habido un vivo debate entre los ?realistas? y los ?cons
truccionistas? en el seno de los especialistas en la investigation biogr?fica. (Nuestro
boletm ha publicado multitud de defensas apasionadas de ambas posiciones, ade
m?s de replicas igualmente apasionadas, y creo que todavia no se ha cerrado la
polemica). En el contexto de este debate, me gustana
voz desde abajo?. Nosotros siempre est?bamos del lado trad ici?n real ista, HOSOtrOS
de los desheredados, los marginados y los oprimidos, era 171 OS lOS SOCi?IOgOS
en resumen de los desamparados. Nuestro trabajo era
sen sus historias sin interruption y present?bamos esas historias, despues de relata
das, como razonablemente verdaderas y precisas representaciones del ?mbito social
Becker de la pregunta que nos hacemos hoy: ?<;de que lado estamos nosotros??
est? lejos de ser clara. Sin querer negar la creciente importancia de la investiga
tion biogr?fica que se est? llevando a cabo en la actualidad en el marco de una
?tradition realista?, me gustana exponer brevemente tres avances en la investiga
tion biogr?fica de car?cter construccionista: 1) la entrevista ?interactiva?, 2) la
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camiento de respuestas?. La entrevista ha Uegado a ser vista m?s bien como una
coproducci?n, algo construido conjuntamente con la colaboracion de los parti
cipantes que tienen su propio, a veces opuesto, conjunto de intereses y su estra
tegia para tratarlos durante la entrevista.
a Ser Vista m?S bien COmO investigadores en biograffa empiezan ahora sus an?lisis
Una COprodUCCion con ^a consideration de ?<;c?mo fue la entrevista??. Los
investigadores, por ejemplo, describen las dudas, sos
pechas o desconfianza que deben ser negociados en una entrevista, en la que el
entrevistador/licenciado universitario goza normalmente de mayores ingresos y es
m?s privilegiado que su entrevistado. Los investigadores tambien prestan m?s aten
cion a la forma en que sus entrevistados disimulan, hablan de cosas no pertinentes
que entrevistan. Esto puede ocurrir debido a que sus entrevistados sean racistas o
porque muestren desconcertantes tendencias nacionalistas o porque su ortodoxia
religiosa haga que el entrevistador se sienta incomodo. Del mismo modo, a los
soci?logos les pueden gustar tanto sus entrevistados que se sientan arrastrados a
admitir que se han sentido identificados con ellos, ?se han convertido en nativos?,
Reflexividad e interpretacion
El segundo avance extiende la reflexividad de las entrevistas al proceso de
interpretacion y an?lisis de historias de vida. Mientras los investigadores en bio
grafia inicialmente usan las historias de vida como ilustraciones de alg?n aspec
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dictories.
llado por los soci?logos alemanes Fritz Sch?tze y Gerhard Riemann y ha sido
adoptado por muchos otros investigadores biograficos en Europa y en Oriente
El investigador biogr?fico
Reflexividad en autobiografia
El tercer avance tiene que ver con la relation reflexiva que se da entre la auto
biografia del investigador y la biografia del sujeto de estudio. El investigador bio
gr?fico ha empezado cada vez m?s a situarse como parte implicada en la empre
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l?gico.
La notion de autobiografia sociologica no es nueva. Merton ya la habia defen
dido como fuente para la comprension de c?mo se llega al conocimiento socio
l?gico. Trazando su desarrollo te?rico, los soci?logos podnan enlazar sus teonas
con un contexto social y cultural m?s amplio del cual forman parte. Las investi
gadoras feministas de distintas disciplinas han llevado este tipo de reflexividad
m?s lejos, implic?ndose a si mismas como parte de su investigation intelectual y
considerando su propia biografia como parte esencial de la investigation critica.
Esta preocupaci?n por el car?cter autobiogr?fico de cualquier investigaci?n era
un antidoto para la ?desestructurada y desincrustada vision desde ning?n lugar?,
que caracteriza la ciencia ?masculina?. Como alternativa, las investigadoras femi
nistas han demostrado c?mo su autobiografia normativa, personal e intelectual
estructura el conocimiento al que llegan, y necesitan hacerla explicita si quieren
realizar una investigation feminista responsable.
En el marco de la investigation autobiogr?fica, la soci?loga feminista brit?ni
ca Liz Stanley y, en general el grupo Auto/biography en el Reino Unido, ha teni
do una especial influencia en la estimulaci?n de este
tion de conocimiento.
Conclusion
Para concluir, volvere a la cuesti?n initial relacionada con lo que le ha pasado
a nosotros como sujeto de ?<;C?mo lo sabemos??, en la investigation biogr?fica.
He mostrado que nosotros en la investigation biogr?fica ha pasado del abierta
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Kathy Davis
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