BIOSNTESIS DE PROTENAS

La sntesis de protenas o traduccin del ARNm es el proceso

anablico mediante el cual se forman las protenas a partir de los
aminocidos. Es el paso siguiente a la transcripcin del ADN a ARNm.
Las instrucciones para la sntesis de las protenas estn
codificadas en el ADN del ncleo. Sin embargo el ADN no acta
directamente, sino que transcribe su mensaje al ARNm que se
encuentra en las clulas, una pequea parte en el ncleo y, alrededor
del 90% en el citoplasma. La sntesis de las protenas ocurre como
sigue:
El ADN del ncleo transcribe el mensaje codificado al ARNm.
Una banda del ADN origina una banda complementaria de
ARNm.
El ARN mensajero formado sobre el ADN del ncleo, sale a
travs de los poros de la membrana nuclear y llega al
citoplasma donde se adhiere a un ribosoma. All ser ledo y
descifrado el cdigo o mensaje codificado que trae del ADN del
ncleo.
El ARN de transferencia selecciona un aminocido especfico y
lo transporta al sitio donde se encuentra el ARN mensajero. All
engancha otros aminocidos de acuerdo a la informacin
codificada, y forma un poli pptido. Varias cadenas de poli
pptidos se unen y constituyen las protenas.
El ARNt queda libre. Indudablemente que estos procesos de
unin o combinacin se hacen a travs de los tripletes
nucletidos del ARN de transferencia y del ARN mensajero.
Adems

los

ribosomas

se

mueven

lo

largo

del

ARN

mensajero, el cual determina qu aminocidos van a ser

utilizados y su secuencia en la cadena de poli pptidos.
El ARN ribosmico, diferente del ARN y del ARNt y cuya
estructura se desconoce, interviene tambin en el acoplamiento
de aminocidos en la cadena proteica.
Las

protenas

formadas

se

desprenden

del

ribosoma

posteriormente sern utilizadas por las clulas. Igualmente el

ARN de transferencia, es "descargado" y el ARN mensajero ya
"ledo" se libera del ribosoma y puede ser destruido por las
enzimas celulares o ledo por uno o ms ribosomas.
La sntesis de las protenas comienza por consiguiente en el
ncleo, ya que all el ADN tiene la informacin, pero se efecta en el
citoplasma a nivel de los ribosomas. El proceso consta de dos etapas:
A) Transcripcin:
Para formar la hebra de ARN a partir del ADN se debe tener en
cuenta que cada nucletido del ADN se ensambla con un determinado
nucletido del ARN. La molcula helicoidal de ADN se desenrolla y
deja accesible la hebra paralela, a partir de la cual se inicia la sntesis
(armado) del ARN. La enzima (polimerasa del ARN) que controla la
reaccin detecta una regin de la secuencia del ADN, llamada
promotor, que marca el punto de inicio de la sntesis. La enzima se
une al ADN en el sitio preciso para iniciar la sntesis de ARN y
selecciona el primer nucletido, que se convertir en el extremo 5' de
la cadena (ver estructura del ARN). A continuacin, se desplaza
rpidamente por la cadena de ADN, aadiendo los nucletidos
correspondientes a la cadena de ARN. Segn se forma, el ARN se va
separando del ADN, comenzando por el extremo 5'; no obstante,
hasta que no se llega al extremo 3' no se separa la molcula de ARN.
Los nucletidos se aaden uno por uno en orden complementario, de

esta manera la adenina del ADN se combina con el uracilo del ARN (A
U), en el mismo orden, la timina se ensambla con la adenina

(T

A), y la citosina se combina con la guanina y viceversa (C G, G

C). Hay por lo tanto complementariedad entre el ARN y el ADN de
donde se copia. Al conservar la informacin impresa en esta parte del
genoma (dotacin gentica), el ARN se constituye en portador de las
instrucciones que determinan la secuencia de aminocidos de una
protena. Dichas instrucciones, en clave, se descifran leyendo los
nucletidos de tres en tres ("tripletes"), y cada triplete de nucletido,
que determina uno de los 20 aminocidos existentes, recibe el
nombre de codn. Durante la traduccin, a medida que se "leen" los
codones, se van aadiendo los aminocidos correspondientes a la
protena que se est formando.

A finales de la dcada del 70 ya se sospechaba que el paso de ARN

primario, o recin transcripto, a ARN mensajero (ARNm) maduro, tal
como se requiere en la traduccin, exiga ciertas manipulaciones
imprescindibles:

adicin

de

diferentes

estructuras

en

ambos

extremos del ARN y modificacin qumica de ciertos nucletidos. Sin

embargo, con cierta frecuencia, una vez transcripta la molcula de
ARN poda sufrir cortes y empalmes disminuyendo su tamao
quedando ARNm ms corto. Incluso una misma molcula de ARN,
segn los cortes y empalmes que sufra, puede dar lugar a diferentes

ARNm maduro y por lo tanto, a diferentes tipos de protenas. Estos

procesos hoy se los conoce con el nombre de maduracin del ARN.
B) Traduccin:
El m-RNA maduro contiene la informacin para que los
aminocidos que constituyen una protena en l vayan aadiendo
segn la secuencia correcta. Para ello, cada triplete de nucletidos
consecutivos (codn) especifica un aminocido. Dado que el m-RNA
contiene 4 bases, el nmero de combinaciones posibles de grupos de
3 es de 64, nmero ms que suficiente para codificar los 20
aminocidos. De hecho, un aminocido puede ser codificado por
varios codones.

La sntesis de protenas tiene lugar de la manera siguiente:

Iniciacin: Un factor de iniciacin, GPT y metionil-tRNA [Met]
forman un complejo que se une a la subunidad ribosmica
grande. A su vez, el m-RNA y la subunidad ribosmica pequea
se unen al encontrar esta ltima el codn de iniciacin que lleva
el primero. A continuacin ambas subunidades ribosmicas se
unen. El metionil-tRNA[met] est posicionado enfrente del
codn de iniciacin (AUG). El GPT y los factores de iniciacin de
desprenden quedando el tRNA [Met] unido al ribosoma.
Elongacin: Un segundo aminoacil-tRNA (en el ejemplo PhetRNa [Phe]) se coloca en la posicin A de la subunidad grande
del ribosoma. Un complejo activado por GPT se ocupa de
formar el enlace peptdico quedando el pptido en crecimiento
unido al aminoacil-tRNA entrante. Al mismo tiempo, el primer tRNA se separa del primer aminocido y del punto P del

ribosoma.
El ribosoma se mueva un triplete hacia la derecha, con los que
el peptidil-tRNA [Phe] queda unido al punto P que haba
quedado libre. Un tercer aminoacil-tRNA (en el ejemplo LeutRNA [Leu]) se coloca en la posicin A y se repite el proceso de
formacin

del

enlace

peptidico,

quedando

el

pptido

en

crecimiento unido al Leu-tRNA[Leu] entrante. Se separa el

segundo t-RNA del segundo aminocido y del punto P del
ribosoma.
Terminacin: el m-RNA que se est traduciendo lleva un
codn de terminacin (UAG). Cuando el ribosoma llega a este
codn, la protena ensamblada es liberada y el ribosoma se
fragmenta en sus subunidades quedando listo para un nuevo
proceso.
En el proceso que acabamos de describir, el ribosoma se desplazaba
a lo largo de una hebra de m-RNA leyendo los tripletes de uno en
uno.

La

sntesis

de

protenas

progresa

razn

de

15

aminocidos/segundo. Dada la longitud del m-RNA, varios ribosomas

pueden ir leyendo codones y sintetizando protenas. El conjunto se
denomina poli ribosoma.
A partir del anterior proceso se puede definir como gen un conjunto
de nucletidos de una molcula de DNA que sirve como molde para la
produccin de una protena o una familia de protenas si se producen
operaciones de corte y empalme en el RNA. Como usualmente una
protena tiene entre 100 y 1000 aminocidos, el m-RNA maduro
contendr entre 300 y 3000 nucletidos. El tamao del gen
depender, de los intrones que tenga.
Las protenas, por su tamao, no pueden atravesar la membrana
plasmtica de la clula, por eso es que existe en su interior un

mecanismo que las construye (sntesis) segn las necesidades que

tenga en ese momento la clula.
La sntesis de protenas consta en realidad de dos etapas: la
primera etapa (transcripcin) ocurre dentro del ncleo de las clulas
eucariotas, aqu la secuencia de nucletidos que denominamos gen
(segmento de ADN que determina una protena) se transcribe en una
molcula de ARN. Posteriormente, en la segunda etapa (traduccin sntesis de protena propiamente dicha) el ARN pasa del ncleo al
citoplasma donde es traducida por los ribosomas que arman una
protena.
Este proceso es de fundamental importancia ya que bsicamente
todos los caracteres que la clula presenta (fenotipo) est regulado
por la suma de sus actividades enzimticas (ver enzimas). En pocas
palabras, todo lo que la clula es y puede realizar depende de la
accin enzimtica especfica. Como las enzimas son protenas, la
morfologa y funcionamiento celular dependen de que tipo de
protenas la clula pueda armar. En el transcurso de la evolucin,
todos

los

organismos

se

han

asegurado

que

la

informacin

correspondiente para sintetizar sus enzimas especficas se halle

presente en sus clulas y en su descendencia. Qumicamente esa
informacin reside en el ADN y gracias a la replicacin, la trasmisin
est garantizada.

ESQUEMA GENERAL DEL FLUJO

PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS:

DE

INFORMACIN

EN

a) En procariotas, el RNA se transcribe a partir de una molcula de

DNA circular y, a medida que ocurre la transcripcin, se produce la
traduccin en el mismo compartimiento.
b) En eucariotas, la transcripcin ocurre en el ncleo y el RNA,
luego de sufrir un procesamiento, se dirige al citoplasma donde se
produce la sntesis de protenas. Algunas protenas son sintetizadas
en los ribosomas libres y otras en los que estn adheridos al retculo
endoplsmico.

Esquema general del flujo de informacin en procariotas y eucariotas.

El Cdigo Gentico:
El cdigo gentico consiste en el sistema de tripletes de
nucletidos en el RNA -copiado a partir de DNA- que especifica el
orden de los aminocidos en una protena.

Las protenas contienen 20 aminocidos diferentes, pero el DNA y

el RNA contienen, cada uno, slo cuatro nucletidos diferentes. Si un
solo nucletido "codificara" un aminocido, entonces slo cuatro
aminocidos
nitrogenadas.

podan
Si

dos

ser

especificados

nucletidos

por

las

especificaran

cuatro
un

bases

aminocido,

entonces podra haber, usando todos los arreglos posibles, un nmero

mximo de 4 x 4, o sea 16 aminocidos, lo cual es insuficiente para
codificar los veinte aminocidos. Por lo tanto, por lo menos tres
nucletidos en secuencia deben especificar cada aminocido. Esto
resulta en 4 x 4 x 4, o sea, 64 combinaciones posibles -los codones
- lo cual, claramente, es ms que suficiente.
El cdigo de tres nucletidos, o cdigo de tripletes, fue
ampliamente adoptado como hiptesis de trabajo. Sin embargo, su
existencia no fue realmente demostrada hasta que el cdigo fue
finalmente descifrado, una dcada despus que Watson y Crick
presentaran por primera vez su modelo de la estructura del DNA.
El cdigo gentico consiste en 64 combinaciones de tripletes
(codones) y sus aminocidos correspondientes. Los codones que se
muestran aqu son los que puede presentar la molcula de mRNA. De
los 64 codones, 6l especifican aminocidos particulares. Los otros 3
codones son seales de detencin, que determinan la finalizacin de
la cadena. Dado que los 61 tripletes codifican para 20 aminocidos,
hay "sinnimos" como, por ejemplo, los 6 codones diferentes para la
leucina.
La mayora de los sinnimos, como se puede ver, difieren
solamente en el tercer nucletido. Sin embargo, la afirmacin inversa
no es vlida: cada codn especifica solamente un aminocido.

1*
Base

Segunda base
U

3*
Base

UUU
U

UUC
UUA
UUG
CUU

CUC
CUA
CUG
AUU

AUC

Phe
Leu
Leu
Leu
Ile

AUA Ile

UCU
UCC
UCA
UCG
CCU
CCC
CCA
CCG
ACU
ACC
ACA

AUG Met ACG

GUU
G

GUC
GUA
GUG

Val
Val

GCU
GCC
GCA
GCG

Ser
Ser
Pro
Pro
Thr
Thr
Ala
Ala

UAU
UAC
UAA
UAG
CAU
CAC
CAA
CAG
AAU
AAC
AAA
AAG
GAU
GAC
GAA
GAG

Tyr
Stop
His
Gln
Asn
Lys
Asp
Glu

UGU
UGC

Cys

U
C

UGA Stop

UGG Trp

CGU

CGC
CGA
CGG
AGU
AGC
AGA
AGG
GGU
GGC
GGA
GGG

Arg
Arg
Ser
Arg
Gly
Gly

C
A
G
U
C
A
G
U
C
A
G

La Metionina es la protena que inicia toda cadena de

aminocidos.
Indica que esta combinacin detiene el proceso de sntesis de
Stop
protenas.
Met

TERMINOLOGA GENTICA
Aminocidos: Los aminocidos se caracterizan por poseer un

grupo carboxilo (-COOH) y un grupo amino (-NH2).Las otras

dos valencias del carbono se saturan con un tomo de H y con

un grupo variable denominado radical R. Segn ste se

distinguen 20 tipos de aminocidos.
Intrones: Los intrones son secuencias que se encuentran
intercalando interviniendo la secuencia codificadora de un
gen. Son caractersticos de genes eucariontes, aunque existen
algunos ejemplos de genes procariontes que presentan intrones
Exones: Secuencia de DNA que se transcribe y es parte de la
molcula funcional.
Pptido: son un tipo de molculas formadas por la unin de
varios aminocidos mediante enlaces peptdicos.
Los pptidos, al igual que las protenas, estn presentes en la
naturaleza y son responsables de un gran nmero de funciones,
muchas de las cuales todava no se conocen.
La unin de un bajo nmero de aminocidos da lugar a un
pptido:
Oligopptido: Nmero de aminocidos < 10.
Poli pptido : Nmero de aminocidos > 10.
Protena: nmero de aminocidos > 50.
Enlace peptdico: Enlace de tipo covalente que ocurre entre el
grupo carboxilo de un primer aminocido con el grupo amino de
un segundo aminocido. As, las cadenas polipeptdicas crecen
con la polaridad de extremo amino libre hacia extremo
carboxilo libre.
ARN: Acido ribonucleico. Polmero formado por la unin
covalente de nucletidos. Un nucletido = base
Uracilo, Guanina, Citosina) + azcar

(Adenina,

(ribosa) + fosfato.

Molculas de RNA son de hebra simple. Adoptan estructuras

secundarias

terciarias,

con

participacin

de

secuencias

dplex, que le confieren mayor estabilidad. Clsicamente se

distinguen 3 clases de molculas de RNA: RNA mensajero, RNA

de transferencia y RNA ribosomal, los que participan en el
proceso de traduccin biosntesis proteica.

Representan el

genoma de virus de RNA, los que pueden ser de hebra simple

doble.
ARNm:

Molcula

de

RNA

mensajero

que

contiene

la

informacin para la secuencia de aminocidos de una protena.

ARNt:

es

un

tipo

de

cido

ribonucleico

encargado

de

transportar los aminocidos a los ribosomas para incorporarlos

a las protenas, durante el proceso de sntesis proteica.
ARM polimerasa: Enzima encargada de la transcripcin.
Cataliza la sntesis de RNA utilizando como molde templado
una hebra de DNA.
Codn: Secuencia de 3 nucletidos (Triplete) en la hebra
codificadora del DNA

en el mRNA que representa a un

aminocido especfico en el cdigo gentico y se traduce en su

aminocido correspondiente en el proceso de traduccin.
Tambin existen codones que no significan aminocidos y
funcionan como seales de trmino de la traduccin.
Gen: Unidad fsica y funcional
especfica

en

el

genoma.

Para

que ocupa una posicin

genomas

eucariontes

procariontes corresponde a una secuencia de DNA de doble

hebra, donde una de las hebras acta como templado en el
proceso de transcripcin (sntesis de RNA) y la otra hebra se
denomina codificadora. El producto transcripcional tendr una
secuencia complementaria a la hebra del DNA templado, y la
misma secuencia de bases que la hebra codificadora, con la
excepcin que las timina del DNA han sido reemplazadas por
uracilo en el RNA. Adems el gen posee secuencias regulatorias
que no se transcriben que se transcriben pero no estn
representadas en el producto final. En genomas virales se
encuentran excepciones en relacin a la naturaleza qumica del

gen, pudiendo corresponder a secuencias de DNA de hebra

simple secuencias de RNA de hebra simple doble, segn la
clase de virus. En individuos diploides y para genes localizados
en autosomas, la cantidad mnima de informacin gentica que
puede codificar para un genotipo es 1 par de genes (aquellos
presentes en cromosomas homlogos).
Genoma: Contenido total de material gentico de una clula u
organismo.

Incluye

el

material

gentico

nuclear

citoplasmtico. Por ejemplo, el tamao del genoma haploide de

una clula de cebada es 5.3 x 10 9 pares de bases y el tamao
del genoma humano es 3.5 x 109 pares de bases.
Ribosoma:

Organelo

ribonucleoproteico

formado

por

dos

subunidades y encargado junto con tRNA y mRNA de la

biosntesis proteica.
Poli ribosomas: Conjunto de ribosomas que estn traduciendo

un mismo mRNA.

Sntesis de Protenas: Traduccin

El ARN mensajero es el que lleva la informacin para la sntesis de
protenas, es decir, determina el orden en que se unirn los
aminocidos.

Esta informacin est codificada en forma de tripletes, cada tres

bases constituyen un codn que determina un aminocido. Las reglas
de correspondencia entre codones y aminocidos constituyen el
cdigo gentico.

La sntesis de protenas o traduccin tiene lugar en los ribosomas del

citoplasma. Los aminocidos son transportados por el ARN de
transferencia, especfico para cada uno de ellos, y son llevados hasta
el ARN mensajero, dnde se aparean el codn de ste y el anticodn
del ARN de transferencia, por
complementariedad de bases, y de
sta forma se sitan en la posicin
que les corresponde.

Una vez finalizada la sntesis de una protena, el ARN mensajero

queda libre y puede ser ledo de nuevo. De hecho, es muy frecuente
que antes de que finalice una protena ya est comenzando otra, con
lo cual, una misma molcula de ARN mensajero, est siendo utilizada
por varios ribosomas simultanamente.
En esta maqueta se ha representado el ARN mensajero como una
varilla con los codones (juego de tres colores). El ribosomaest fijado
al filamento, y las molculas de ARN transferencia, con los
anticodones unidos a los codones del ARNm . En la parte superior se
observan tres aminocidos unidos.

En esta sencilla animacisn puedes ver el proceso de la sntesis de

protenas.

LOS AMINOCIDOS
La sntesis de protenas o traduccin
La sntesis de protenas ocurre en los ribosomas que consisten en dos
subunidades, una grande y una pequea, cada una formada por rRNA
y protenas especficas. Para la sntesis de protenas, tambin se
requiere de molculas de tRNA, que estn plegadas en una estructura
secundaria con forma de hoja de trbol. Estas molculas pequeas
pueden llevar un aminocido en un extremo y tienen un triplete de
bases, el anticodn, en un asa central, en el extremo opuesto de la
molcula. La molcula de tRNA es el adaptador que aparea el
aminocido correcto con cada codn de mRNA durante la sntesis de
protenas. Hay al menos un tipo de molcula de tRNA para cada tipo
de aminocido presente en las clulas. Las enzimas conocidas como

aminoacil-tRNA sintetasas catalizan la unin de cada aminocido a su

molcula de tRNA especfica.
En E. coli y otros procariotas, aun cuando el extremo 3' de una
cadena de mRNA est siendo transcripto, se estn uniendo ribosomas
cerca de su extremo 5'. En el lugar donde la cadena de mRNA est en
contacto con un ribosoma, se unen tRNAs temporalmente a la cadena
de mRNA. Esta unin ocurre por apareamiento de bases
complementarias entre el codn de mRNA y el anticodn de tRNA.
Cada molcula de tRNA lleva el aminocido especfico requerido por el
codn de mRNA, al cual se une el tRNA. As, siguiendo la secuencia
dictada originalmente por el DNA, las unidades de aminocidos son
alineadas una tras otra y, a medida que se forman los enlaces
peptdicos entre ellas, se unen en una cadena polipeptdica.
Esquema general del flujo de informacin en procariotas y eucariotas:
a) En procariotas, el RNA se transcribe a partir de una molcula de
DNA circular y, a medida que ocurre la transcripcin, se produce la
traduccin en el mismo compartimiento.
b) En eucariotas, la transcripcin ocurre en el ncleo y el RNA,
luego de sufrir un procesamiento, se dirige al citoplasma donde se
produce la sntesis de protenas. Algunas protenas son sintetizadas
en los ribosomas libres y otras en los que estn adheridos al retculo
endoplsmico.

Esquema general del flujo de informacin en procariotas y eucariotas.

Tres etapas en la sntesis de protenas en procariotas. a) Iniciacin

La sntesis de protenas ocurre en varias etapas: a) Iniciacin. La
subunidad ribosmica ms pequea se une al extremo 5' de una
molcula de mRNA. La primera molcula de tRNA, que lleva el
aminocido modificado fMet, se acopla con el codn iniciador AUG de
la molcula de mRNA. La subunidad ribosmica ms grande se ubica
en su lugar, el complejo tRNA-fMet ocupa el sitio P (peptdico). El sitio
A (aminoacil) est vacante. El complejo de iniciacin est completo
ahora.

b) Elongacin.
Un segundo tRNA, con su aminocido unido, se coloca en el sitio A y
su anticodn se acopla con el mRNA. Se forma un enlace peptdico
entre los dos aminocidos reunidos en el ribosoma. Al mismo tiempo,
se rompe el enlace entre el primer aminocido y su tRNA. El ribosoma
se mueve a lo largo de la cadena de mRNA en una direccin 5' a 3', y
el segundo tRNA, con el dipptido unido, se mueve desde el sitio A al
sitio P, a medida que el primer tRNA se desprende del ribosoma. Un
tercer aminoacil-tRNA se coloca en el sitio A y se forma otro enlace
peptdico. La cadena peptdica naciente siempre est unida al tRNA
que se est moviendo del sitio A al sitio P y el tRNA entrante que
lleva el siguiente aminocido siempre ocupa el sitio A. Este paso se
repite una y otra vez hasta que se completa el polipptido.

c) Terminacin.
Cuando el ribosoma alcanza un codn de terminacin (en este
ejemplo UGA), el polipptido se escinde del ltimo tRNA y el tRNA se
desprende del sitio P. El sitio A es ocupado por un factor de liberacin
que produce la disociacin de las dos subunidades del ribosoma.

Resumen general de la sntesis de protenas en una bacteria.

A partir del DNA cromosmico se transcriben: diferentes molculas de
rRNA que, combinadas con protenas especficas, forman los
ribosomas; los diferentes tipos de molculas de tRNA
correspondientes a los distintos aminocidos y los mRNA, que llevan
la informacin para la secuencia de aminocidos de las protenas.
Cuando un mRNA se une a la subunidad menor del ribosoma,
comienza el proceso de sntesis de protenas, que se describe en
detalle en el texto.

Catalizador es una sustancia (compuesto o elemento) capaz de

acelerar (catalizador positivo) o retardar (catalizador negativo o
inhibidor)

una

reaccin

qumica,

permaneciendo

ste

mismo

inalterado (no se consume durante la reaccin).

Ribosomas: Son orgnulos que se encuentran en la superficie

del retculo endoplasmtico rugoso, en la membrana nuclear y
en el citoplasma, se asocian a la sntesis de protenas y estn
formados por ARN