FILOSOFA DEL LENGUAJE: DOS

CONCEPCIONES
Prof. Susana Calvo
Aristteles (384-322 a. C.) sostuvo que las categoras (sustancia,
accidente, lugar, tiempo, accin, etc.) no son solamente lgicas, es
decir, no slo constituyen nuestro modo de pensar las cosas sino que
son, a la par y juntamente ontolgicas, es decir constitutivas de la
realidad. En otros trminos, si nuestras lenguas poseen sustantivos,
verbos, adjetivos, etc, es precisamente porque en la realidad hay
sustancias que realizan las acciones expresadas por los verbos y
poseen las propiedades que expresan los adjetivos, de modo,
entonces, que, conforme a Aristteles, la realidad es tal como la
pensamos y hablamos acerca de ella.1
El lenguaje es segn Aristteles, una representacin de la
realidad, nuestro modo de hablar refleja lo que sta es: decir de lo
que es que no es, o de lo que es, que no es, es falso, y de lo que no es
que no es y de lo que es que es, es verdadero, afirmaba el filsofo
oriundo de Estagira.

Esta concepcin del conocimiento permite establecer una analoga entre el espejo y el
conocimiento. La concepcin usual es que el sujeto cognoscente refleja la diversidad de
objetos listos y constituidos independientemente de l, recibe pasivamente la imagen de
las cosas. Ahora bien, esta concepcin no carece de dificultades. Por ejemplo, para los
empiristas el origen, es decir la fuente y fundamento del conocimiento son los sentidos.
Para los racionalistas, por el contrario la razn es un espejo ms fidedigno que los
sentidos. Los racionalistas consideran que los sentidos engaan y que en el mejor de
los casos nos dan plidos espectros de las cosas. Por ello sostienen que en lugar de
dejarse encandilar por stos, hay que tratar de ver lo que las cosas son en el fondo, en
su esencia, es decir, buscar con los ojos de la razn aquello que hace que las cosas sean
lo que son (ni el color de esta silla, ni su altura, ni el material de que est hecha, ni el
lugar que ocupa, ni quien se sienta en ella definen la idea imagen de silla. Ello lo capta
el pensar cuando dice que se trata de un mueble para sentarse. Esta concepcin del
conocimiento como reflejo influy notablemente en la reflexin sobre el lenguaje, pues
tal reflexin se centr en el problema de la referencia, en el problema de si el lenguaje
refiere o refleja la realidad. En otras palabras, la reflexin sobre el lenguaje privilegi las
cuestiones semnticas frente a las sintcticas y las pragmticas. Cabe recordar que la
sintaxis es una rama de la teora de los signos que estudia las relaciones entre los
signos del lenguaje; por ejemplo cul es el orden normal de los signos en una oracin
enunciativa del castellano, si las expresiones estn bien formadas, dnde corresponde
ubicar los prefijos m, in, a, ir etc). La pragmtica estudia la relacin de los
signos con los usuarios; cualquier estudio sobre los usos de los signos, y de los efectos
que ellos producen en los usuarios. Analicemos el siguiente ejemplo: cuando Leopoldo
le dice a Fortunato Esta noche habr un desembarco, podemos sostener que desde el
punto de vista sintctico la expresin se halla bien formada; desde el punto de vista
semntico nos centraremos en el problema de la referencia, es decir, nos importar a
qu se refiere la expresin; y desde la perspectiva pragmtica nos interesar estudiar
qu efectos pretende causar la misma en el interlocutor (intimidarlo?, enojarlo?,
humillarlo?) El Crculo de Viena se centr en la cuestin semntica. Al plantearse el
problema de la referencia se plantea el problema de cmo verificar en la experiencia lo
que refiere una expresin lingstica, es decir, de determinar la coincidencia del
lenguaje con la realidad.
1

Aun cuando los positivistas lgicos de las primeras dcadas del

siglo XX despojaron la formulacin original de Aristteles de sus
contenidos ontolgicos y metafsicos y los reemplazaron por el dato
sensible, desde el punto de vista de la concepcin de la verdad,
siguieron adoptando el criterio clsico de la verdad como adequatio o
correspondencia entre las proposiciones y los hechos (teora
semntica de la verdad). Conforme al criterio en cuestin, la
proposicin la nieve es blanca es verdadera si la nieve es blanca, y
es falsa si la nieve no es blanca.
Un representante del Crculo de Viena, Rudolf Carnap (1891-1970)
sostiene que una proposicin tiene significado slo s es verificable, es
decir, si existe una observacin posible que permita determinar su
verdad. Los positivistas afirman que si no pueden establecerse las
condiciones de observacin que hacen verdadera o falsa una
afirmacin, en realidad no se ha afirmado nada. Conforme al
empirismo lgico, entonces, las proposiciones que no establecen sus
condiciones de verificacin resultan pseudoproposiciones y carecen,
por lo tanto, de sentido cognoscitivo. En esta categora se ubican entre
otras, las afirmaciones metafsicas, que pretenden trascender los
lmites de la experiencia sensible. .2
Si las palabras son como rtulos y el lenguaje constituye el medio
para hacer referencia a las cosas del mundo, a la vez que para
expresar nuestros pensamientos y creencias, lenguaje y mundo seran,
entonces
dos
esferas
separadas
aun
cuando
estuviesen
correlacionadas, y la estructura del mundo determinara, sin ms, la
estructura del lenguaje. Es ste, precisamente, el supuesto sobre el
cual descansa la teora semntica de la verdad, formulada inicialmente
por Aristteles.
A modo de sntesis debemos recordar muy brevemente el ideario
del Crculo de Viena liderado por Moritz Schlick, su deseo de unificar
del lenguaje de las ciencias sobre la base del simbolismo lgico y su
clara inspiracin empirista. Los empiristas rechazarn, entonces, todo
enunciado que no tenga su fuente en la experiencia o no pueda ser
reconducido a ella. Ha de recordarse tambin la prioridad que otorgan
Los miembros del Crculo de Viena eran cientficos de profesin, conscientes de los
recientes avances en la fsica moderna (Planck, Einstein, Bohr): pretendan sustituir la
estril disputa entre las escuelas filosficas por un mtodo riguroso que permitiera una
fundamentacin cientfica de los saberes. Algunas lneas de la. introduccin
programtica de Reichenbach con la que se inauguraba en 1930 la nueva etapa de los
Annalen der Philosophie, rebautizada ahora como Erketnis, ponen de manifiesto el
empirismo y la vocacin antimetafsica del Crculo de Viena, pues ...el. ncleo de la
revista est en aquellos trabajos que tengan sus fuentes en el productivo suelo de la
experiencia. Los positivistas lgicos reconocen dos clases de proposiciones: las
proposiciones formales como las de la lgica o las matemticas puras, consideradas
tautolgicas, que nada dicen del mundo real, determinables a priori, y las proposiciones
fcticas, verificables empricamente. Estas dos clases contenan todas las proposiciones
posibles, de modo que si una oracin no expresaba nada que fuese formalmente
verdadero (tautologas) o formalmente falso (contradicciones) ni algo susceptible de
someterse a una prueba emprica, se sostena que sta no constitua una proposicin
en absoluto; poda tener un significado emotivo, pero literalmente careca de sentido,
como Dios es toda bondad, omnisciente, omnisapiente
2

a los enunciados bsicos, de observacin o protocolares, por ser

registros objetivos, fidedignos de la realidad
* Los enunciados de un nivel mal alto como las hiptesis y las
generalizaciones empricas tienen su fuente y garanta en los
enunciados de observacin.
* Pero como se afirm precedentemente, los enunciados
protocolares son el objeto ltimo de reflexin y los registros ms
confiables y objetivos, razn por la
que poseen una prioridad
epistemolgica; su sentido depende directamente de la posibilidad de la
confrontacin con los hechos. Para los empiristas, en definitiva una
proposicin tendr sentido siempre y cuando se pueda decir qu
operaciones empricas hay que realizar para comprobarla. 3
Parece entonces, notorio, el privilegio que stos le otorgan a la
funcin referencial o descriptiva del lenguaje, que consiste en
representar los hechos del mundo. En su obsesin filosfica de
descubrir la esencia del lenguaje, sobrevaloran indebidamente una de
las mltiples funciones del mismo, creyendo que sta da cuenta de la
esencia buscada. As se reduce la imagen del mundo a un conjunto de
hechos simples, de los que daran cuenta las proposiciones
elementales. La concepcin empirista del lenguaje procede, pues, de
la ilusin de que el lenguaje representa -o debiera representar- el
mundo; de la ilusin de que despojndolo de sus desvos idiomticos,
mediante una terapia lgico-lingstica capaz de reprimir y encauzar
sus tendencias anrquicas, ste podra exhibir una estructura que se
correspondiese con la del mundo real.
El tipo de lenguaje en el cual pensaron Wittgenstein al escribir el
Tractatus y los integrantes del Crculo de Viena en su afn de alcanzar
una descripcin definitiva del mundo real, - el acople cada vez ms
perfecto entre el lenguaje y el mundo- era, en resumidas cuentas, un
lenguaje eminentemente representativo, depurado de todo elemento
metafrico, es decir un sistema simblico acorde con lo que se ha
llamado mito objetivista. Entre los supuestos bsicos del mito en
cuestin pueden mencionarse los siguientes:
*1. El mundo es un conjunto de objetos independientes de la
comprensin humana. En otras palabras, existe una realidad
extralingstica pura como fundamento del conocimiento.
*2. La ciencia puede proporcionar una descripcin y una explicacin
definitivas de la misma; aun cuando los errores sean frecuentes, el
conocimiento es acumulativo.
*3. El conocimiento proviene del contacto experiencial con los objetos.
Un conocimiento genuino, debe, entonces, ser empricamente
comprobable; en otras palabras, la experiencia constituye la fuente y
garanta del conocimiento.
*4. Existe una correspondencia entre las palabras y los conceptos (la
palabra piedra se corresponde con el concepto piedra)
3

Segn los empiristas lgicos, las pseudoproposiciones poseen deficiencias sintcticas

o lxicas que las despojan de toda significacin. Al respecto puede consultarse Calvo,
S. Filosofa del lenguaje y epistemologa: una vinculacin accidental o sustancial?pp.
2-7

*5. Los trminos cientficos son bastante precisos y los trminos

empleados en ciencia tienen significados fijos, es decir, los significados
de los trminos son, segn esta posicin, completamente
independientes de las proposiciones en las que aparecen, y se pueden
aceptar- o rechazar proposiciones sin que ello tenga efecto alguno en
lo que significamos mediante los trminos que stas incluyen. Tal es el
caso de la proposicin Los planetas son siete, indudablemente falsa;
pero planeta conserva segn los empiristas siempre el mismo
significado.
*6. El lenguaje cientfico debe cumplir ciertos requisitos
cognoscitivamente relevantes como el de claridad, precisin,
neutralidad, literalidad, los cuales hacen posible la descripcin de los
hechos.

Los empiristas lgicos se preocuparon muy especialmente por detectar

genuinas proposiciones y diferenciarlas de las pseudoproposiciones
desprovistas de significado cognoscitivo.
Segn los empiristas lgicos, las pseudoproposiciones no cumplen en modo
alguno con la funcin representativa, descriptiva o referencial ( no se las
puede comparar con la realidad, no se las puede contrastar empricamente).
En el apunte que les entregu se dice que en algunos casos parecen
proposiciones (si nos quedamos en la sintaxis superficial), pero no lo son
El discurso cientfico debe ser un conjunto de proposiciones y con stas
debera
alcanzar una
representacin definitiva, perfecta de
realidad
estudiada.
La manera como se puede determinar la coincidencia o la discrepancia con la
realidad extralingstica es la contrastacin emprica. Cul es, entonces, la
caracterstica que diferencia las proposiciones de las pseudoproposiciones sin
sentido cognoscitivo? Cul es la condicin para ser una proposicin en
ciencia fctica? La verificabilidad o posibilidad de ser sometida a pruebas
empricas (observacin, experimentacin). Entonces una proposicin no es tal
porque sea verdadera (de hecho hay proposiciones falsas como Los planetas
son dos o El agua ocenica es dulce). Son proposiciones porque son
susceptibles de contrastarse empricamente
Vemos entonces, a partir de lo dicho con anterioridad, que los empiristas
lgicos se centran en la dimensin semntica del lenguaje, en la relacin entre
el lenguaje y la realidad, en el problema de la referencia, es decir a qu
refiere el lenguaje y ms an si existe una coincidencia o acuerdo del mismo
con la realidad a la que refiere.
Y porqu esta exigencia, este requisito? Porque
en su Manifiesto
programtico, los empiristas lgicos observan el crecimiento del pensamiento
metafsico y teologizante y sostienen
que ningn conocimiento puede
lograrse con slo pensar, que el pensar por s solo no puede llevar al
conocimiento sin recurrir a la experiencia.
Hay dos aspectos a tener en cuenta a la hora de discriminar entre
autnticas
proposiciones y pseudoproposiciones: el lxico, las
palabras que se utilizan, y la sintaxis, es decir la organizacin de
stas dentro de la oracin. Cuando digo Los croncs florecen en
otoo cometo una anomala lxica, porque utilizo una palabra de la
4

que no doy un criterio emprico de aplicacin, ni siquiera una definicin

ostensiva, sealando un cronc, Cuando digo Los ladran perros
cometo una anomala sintctica, del mismo modo que cuando digo El
libro es despus

Cmo se evitan las pseudoproposiciones ?

A)

Cuando no se

hace uso y abuso de la libertad de estipulacin o cuando se crean palabras

para las que no se proporcionan criterios empricos de aplicacin, enunciando
las caractersticas de los objetos a que las palabras pueden aplicarse, las
propiedades empricamente comprobables; cuando no se da siquiera una
definicin ostensiva, sealando algn o algunos objetos a que se aplica la
palabra en cuestin; por ejemplo la mam quiere que su hijo aprenda algo
sobre ciertas aves entonces, al mismo tiempo que lo instruye sobre el uso de
la palabra seala el objeto a la cual se aplica y le dice: Un pavo es ste Un
cisne es aqul, Un pato es este otro y Un ganso es este otro En sntesis,
para los empiristas lgicos
comparar los enunciados con la realidad
extralingstica es una condicin imprescindible para poder evitar muchos
inconvenientes de comprensin entre los seres humanos.
Ahora bien, por su propia condicin la metafsica no puede realizar lo
explicado en el punto anterior porque lo que se dice en ella trasciende la
experiencia. Es transemprica. Afirmaciones de esta ndole son, por ejemplo:
El alma es inmortal Dios es omnisciente y omnisapiente. Los metafsicos
creen que con el solo pensar van a lograr un conocimiento a priori de esas
realidades aceptable como tal, pero Carnap rechaza esta posibilidad. Es por
esta razn que los empiristas lgicos rechazan la metafsica. Son ANTImetafsicos
Queda claro, entonces, que cuando se introduce un nuevo trmino, lo cual
sucede con extraordinaria frecuencia en el mbito cientfico, resulta
imprescindible proporcionar alguna prueba emprica con arreglo a la cual
pudiera distinguirse la cosa a la que se refiere el vocablo en cuestin, Si
alguien dice que no hay ningn criterio emprico de aplicacin, insistiendo en
querer significar algo con la palabra que est utilizando, su aplicacin en el
lenguaje sera segn Carnap, totalmente ilegtima.

B)

Otra causa de la falta de sentido es, segn los empiristas lgicos, la

sintaxis desviada, la no observancia de las reglas conforme a las cuales deben

combinarse las palabras; Este escritorio es ante revela un grosero
ordenamiento sintctico. fcilmente reconocible: Pero Csar es un nmero
primo Los tringulos estn afiebrados Los nmeros tienen alergia poseen
una sintaxis superficial correcta, son gramaticales desde la perspectiva de la
gramtica superficial. no obstante lo cual falla la sintaxis lgica, conforme a
la cual se advierte una incompatibilidad semntica entre los tringulos y la
fiebre, entre los nmeros y la alergia, es decir, en estas aparentes
proposiciones se unen expresiones semnticamente incompatibles. Las
pseudoproposiciones
metafsicas.,
sostienen
los
empiristas
lgicos,
ejemplifican ambos tipos de desvos.
Ejemplos de sintaxis anmala segn Carnap pueden encontrarse en la
metafsica de Heidegger. Cuando el filsofo dice La nada nadea hace
5

cumplir a nada, un adverbio de negacin, la funcin de sustantivo, funcin

sta que no le corresponde, Los empiristas lgicos advierten asimismo que el
lenguaje corriente est plagado de anomalas, de usos aberrantes, razn por
la cual afirman que la terapia lgico lingstica debe actuar para ejercer una
autntica cura, pues segn ellos, la mayora de los problemas filosficos
radican en un mal uso del lenguaje
Los planteos positivistas revelan una vocacin de encauzar las tendencias
supuestamente anrquicas del lenguaje corriente, que le impiden cumplir
satisfactoriamente la funcin descriptiva, informativa, referencial, y adems la
manifiesta intencin de destruir la metafsica.
Al cabo del examen lgico lingstico quedarn en pie slo dos tipos de
proposiciones: las de la lgica y la matemtica (analticas y tautolgicas) y las
proposiciones de las ciencias fcticas (sintticas)
Con respecto a las proposiciones de las ciencias fcticas puede decirse que su
verdad (o su falsedad) se conoce a posteriori, comparando aquello que dicen
acerca de los hechos, con los hechos mismos, para establecer su concordancia
o discordancia con stos. Se ve entonces, a partir de lo dicho que el valor de
verdad de estas proposiciones se determina a posteriori
Con respecto a las proposiciones de las ciencias formales, stas no dicen nada
acerca de la realidad. Por ejemplo, Hoy llueve o no llueve o No es cierto
que hoy llueve y no llueve; Son verdaderas, pase lo que pase en la realidad.
Qu precio pagan por ello? Precisamente no decir nada acerca de la realidad,
pues ya sabemos que no se dedican a estudiar entes como rboles, montaas,
ocanos, etc. De modo que el nico conocimiento a priori (independiente de la
experiencia) que aceptan los empiristas lgicos es el de las ciencias formales,
pero no el de la metafsica.

Existen autores que adoptan una posicin marcadamente

polmica respecto de la concepcin representacionista propia de los
empiristas lgicos inclinndose a pensar que cualquier determinacin
de la realidad resulta inevitablemente parasitaria del lenguaje; en
otros trminos, que no existe fuera de la experiencia lingstica ningn
lugar desde el cual poder acceder al mundo, pues nuestra relacin con
ste se halla simblicamente mediada por el lenguaje. Segn los
investigadores en cuestin nunca nos encontramos cara a cara con el
mundo real, es decir,
los presuntos rasgos de la realidad que
tradicionalmente se presentan como dados, lejos de determinar el
lenguaje, son, por el contrario,
productos de su actividad
configuradora.. A ello se refiere Winch en el siguiente pasaje:
Nuestra idea de lo que pertenece al reino de la realidad nos
viene dada en el lenguaje que empleamos. Los conceptos
que poseemos establecen para nosotros la forma de la
experiencia que tenemos del mundo4
Rivera, S., Rivera, S., La relacin entre lenguaje y orden del mundo en el
pensamiento de Ludwig Wittgenstein, en Cuadernos de tica N 11-12, diciembre de
1991, pp.111-124)
4

La multiplicidad de lenguas naturales ofrece una gran variedad de

ejemplos ilustrativos al respecto. En el bul, una lengua de Camern,
hay veinticinco trminos para las distintas clases de cestos, pero no
hay ninguno que, aludiendo a su condicin genrica, los abarque a
todos. Algo anlogo ocurre con el rabe, que posee alrededor de cinco
mil trminos para referirse al camello, pero carece del nombre
genrico. En nuak, lengua que se habla en Sudn, una simple palabra
designa cualquier cosa hecha de metal, desde una simple aguja hasta
un avin. En lo que respecta a las cuestiones relativas a la sintaxis y a
la gramtica, existen lenguas como el hopi, cuyos verbos carecen de
tiempo, y otras como el chichewa, hablada en el frica Oriental, que
poseen dos tiempos pasados, segn su influencia se siga o no
registrando en el presente. En sntesis, ._no existe un esquema rgido
y preestablecido con arreglo al cual tendran que llevarse a cabo, de
una vez por todas, nuestras divisiones y subdivisiones. Ni siquiera en
lenguas muy afines y que concuerdan en su estructura general,
encontramos nombres idnticos....5
Tambin segn Whorf, el lenguaje posee la funcin de actuar
sobre el flujo de la experiencia sensible, organizando lo que para cada
comunidad lingstica ha de contar como la realidad. En otras
palabras, la estructura del lenguaje constituye la grilla a travs de la
cual se ve el mundo.
Conforme a esta tesis de relativismo lingstico, la ordenacin del
mundo que lleva a cabo una comunidad est profundamente
condicionada por los presupuestos de la gramtica; cada comunidad
lingstica fragmenta y categoriza el mundo conforme a las
posibilidades y estructuras presentes en su lengua, proyectando sobre
ste su red conceptual y simblica. As, cuando dos sistemas de
lenguaje difieren en sus gramticas y vocabularios, los respectivos
usuarios viven en mundos diferentes.
Puede concluirse a partir de los diversos ejemplos mencionados,
que las distintas lenguas implican distintas configuraciones,
interpretaciones o modos de ver la realidad. Las investigaciones
efectuadas por los autores citados precedentemente dejan, entonces,
abierta la posibilidad de entender la relacin entre el lenguaje y el
mundo de otra manera, y de preguntarse, por ejemplo; si el mundo es
algo estable, permanente, que antecede como tal al propio lenguaje,
por qu no impone su autntica estructura, su organizacin unvoca
sobre nuestro trato lingstico con l?

Rivera, S., op.cit