Tercer tema: Democracia ateniense en el siglo V

Para explicar el concepto de polis considero menester comenzar dando un

breve panorama sobre cuales fueron los factores y cual fue el proceso que
llev a su formacin.
Los genos, trmino de la antigua Grecia, eran una estructura de parentesco
que representaban la unidad familiar tradicional y se consideraban
descendientes de un antepasado comn. Los individuos unidos por el genos
vivan en el oikos, los cuales eran una organizacin desde el punto de vista
social y econmico en un territorio. Cada oikos estaba agrupado en fratras y
stas a su vez en tribus.
Cuando se produce un aumento demogrfico, se desborda el estrecho marco
de los oikos, por lo que van creciendo en el espacio y se produce una fusin
entre ellos, es decir se van uniendo, dejando paso a una comunidad territorial
en torno a la aldea. De la agrupacin de las aldeas pertenecientes a distintas
tribus se va a formar la polis. A este proceso de unin territorial se lo
denomina como sinecismo, el cual une a los territorios de los oikos y tambin
a las entidades gentilicias.
La integracin del marco urbano y el rural en una sola comunidad de
ciudadanos fue la base sobre la que se asent la nueva organizacin sociopoltica de la polis griega. sta fue la primera unidad donde el poder se
ejerci colectivamente.
Ahora si, centrndome en el concepto de polis, se puede decir que este tiene
dos acepciones las cuales son: poltica y territorial. Si hacemos mencin a lo
poltico podemos definir a la polis como una comunidad de ciudadanos que
ejerce la soberana sobre un determinado territorio y que cuenta con un
ordenamiento jurdico propio. Estos ciudadanos pueden vivir en la ciudad o
en la chora, deben ser hombres libres y mayores de edad, y propietarios. Esto
demuestra que la polis esta constituida por un conjunto de ciudadanos
privilegiados y no privilegiados, con independencia de su residencia rural o
urbana. En el caso de las mujeres y nios, no eran considerados ciudadanos
de derecho pero si de hecho. En el caso de los esclavos, stos carecan de

todos los derechos de los ciudadanos libres.

Respecto al punto de vista territorial la polis incluye: el casco urbano el cual
comprende la acrpolis (parte alta de la polis donde residan los rganos de
gobierno y los templos) y el asty (lugar de residencia); el territorio
circundante o chora en el que se ubican las aldeas, all tambin se
encuentran los campos de labranza y pastoreo; y por ltimo el gora o
mercado, este era el lugar en donde las personas llevaban sus productos,
constitua la plata pblica y era donde se cambiaban opiniones.
Este proceso de integracin territorial llev implcito un proceso en que el
poder tambin se deba integrar. Con el surgimiento de la polis surge tambin
la nocin de los pblico por lo que se cambi el eje de poder. Ahora se deba
determinar quien iba a asumir el poder en un territorio ms amplio. Ya la
decisiones no las tomaba una entidad por fuera de la voluntad humana sino
que lo tomaba un grupo de elegidos, hay un cambio en el concepto de quien
puede mandar sobre otros.
La constitucin de las polis se haban diversificado en funcin de las distintas
circunstancias histricas y de las peculiaridades de tipo social y econmico.
En el caso de Atenas y dndole hincapi a lo poltico, a lo largo de su historia
la nueva organizacin del poder, producto de la formacin de la polis, fue
cambiando. Existi una primera etapa que se cierra con el siglo VII a.c, esta
se caracterizaba por la amortizacin de la realeza y por la consolidacin de
una constitucin aristocrtica, en la que el ejercicio del poder corresponde a
un sector de la comunidad de ciudadanos definidos por el linaje. La segunda
etapa se desarroll durante el siglo VI a.c, es la que se puede considerar
como la formacin de la democracia porque en ella se registra una evolucin
de las instituciones del estado tendente a desplazar el poder poltico de los
rganos de gobierno hasta la comunidad de ciudadanos. La tercera etapa es
la que me interesa y sobre la cual me voy a centrar a continuacin. Es en
esta etapa, que corresponde al siglo V, que se extiende el privilegio del
desempeo de las magistraturas a la totalidad de los ciudadanos, pero este
detalle es en realidad secundario, porque la democracia ateniense no se
define como tal por el hecho de que todos los ciudadanos puedan acceder a

los cargos de gobierno, sino porque quien verdaderamente gobierna es el

conjunto de la comunidad de ciudadanos, es decir la Asamblea.
El siglo V, en el mundo griego antiguo, presenta una problemtica
caracterizada por el dinamismo poltico y social, que superaron los estrechos
marcos en que haba sido concebida la vida de la polis.
Uno de los acontecimientos mas importantes fueron las Guerras Medicas
entre Grecia y Persia. Hasta esos momentos los griegos no haban tenido que
afrontar ninguna amenaza exterior de esa envergadura.
Los persas eran pueblos de origen indoeuropeo, eran pastores y se
localizaban en la meseta del Irn (macizo entre el Tigris y el Indio). Tenan
varias capitales para hacer presente su poder, algunas de ellas fueron:
Perspolis, Susa y Sedres. El territorio lo dividan en sapatras, estas eran
provincias que tenan en el poder administrativo al satrapa que recoga el
impuesto, los satrapas eran locales y pasaban a ser representantes del Gran
Rey.
Desde el punto de vista poltico, los persas van conquistando nuevos
territorios y dejan el gobierno que en ellos estaban. El rey estaba provisto de
una guardia particular para l, la cual se llamaba los 10.000 o los inmortales
que contribuan a la maquinaria ideolgica del imperio, adems de dicha
guardia haba una segunda ms general a la que se le brindaban las
atenciones necesarias. El rey tena espis que eran sus ojos y odos, recorran
constantemente los territorios del imperio para saber en que estado estaban
las provincias o saber que es lo que se pensaba del rey.
Los persas sometieron a los Medos, tomaron Babilonia y Asia Menor luego de
conquistar las colonias griegas en esa regin, los persas se caracterizaban
por una expansin egea firmemente definida. Pero antes de eso los circuitos
de Asia Menor no eran parte del imperio, eran sometidas a una especie de
protectorado persa y tenan la obligacin de pagar tributo y aportar militares
al ejrcito persa. Los persas controlaban as toda la ruta costera desde los
estrechos hasta la baja Macedonia, aunque los tributos eran moderados, el
control que los persas comenzaron a ejercer obre el Egeo se hizo sentir en el

mundo griego.
La ciudad de Mileto, en un momento dado, ya no quiere pagar tributos y los
persas, ante esta negativa, responden violentamente e incendian la ciudad.
Ante este ataque Mileto pide ayuda a las otras ciudades griegas, si bien las
tres grecias (Grecia asitica, Grecia Balcnica y Grecia insular) no
conformaban una unidad poltica si era una unidad cultural, ya que a lo que
no eran griegos se los denominaba como brbaros.
Eretria respondi inmediatamente (ya que tenia intereses comerciales donde
estaban los persas), y tambin Atenas. Esparta no responde porque estaba
en feriado religioso, adems se negaba a sacar soldados fuera de la ciudad
por problemas internos, no podan mandar soldados a defender Mileto porque
corran el riesgo de que los hilotas se rebelaran.
El enfrentamiento de las ciudades griegas con el imperio persa fue un
conflicto desigual. Se enfrentaban comunidades rurales con escasos recursos,
a un imperio bien estructurado y organizado. La superioridad tcnica, militar
y financiera del imperio persa era apabullante. Adems existan obstculos
ideolgicos que impedan acuerdos o alianzas entre las diferentes ciudades
griegas a la hora de hacer frente a un peligro exterior comn.
Sin embargo, a pesar de dichas limitaciones los griegos resistieron al avance
persa. Por una parte estn los errores estratgicos cometidos por lo persas, y
por otro lado hay que destacar la conducta militar de las elites dirigentes.
La primera Guerra Medica fue la Maratn; Dario ataca Eubea, Eretria y
Atenas, y a comienzos de septiembre, los atenienses acudieron a Maratn y
atacaron a los persas. Luego de una larga batalla los persas se vieron
obligados a retirarse. Esta batalla fue ganada por los hoplitas, lo que inspir a
los atenienses una sensacin de orgullo y confianza en su propio valor y en la
fuerza de sus instituciones. Maratn fue la primera victoria de los griegos
contra los persas.
Es importante destacar que a lo largo de estos ltimos aos Atenas haba
sido escenario de una incesante lucha poltica por el poder entre las lites

aristocrticas dirigentes. Fue en estos momentos cuando se instaur un

procedimiento denominado ostracismo que buscaba proteger la ciudadana
del demos y liberar a la comunidad de todo individuo que fuera sospechoso
de establecer un poder tirnico. Si dicha votacin consegua reunir 6.000
votos, el individuo era expulsado de la ciudad durante 10 aos. Se trataba de
una suspensin de sus derechos cvicos durante ese perodo de tiempo, ya
que el individuo no perda su condicin de ciudadano, ni sus bienes
confiscados, ni su familia incomodada.
La segunda Guerra Medica fue la batalla de Salamina y Platea; En esta
segunda guerra la invasin es por tierra y mar. Los atenienses comenzaron a
construir barcos ya que mediante una lucha por tierra estaban perdidos. En
las Termpitas los espartanos intentaban detener el avance persa igualmente
estos siguieron avanzando hacia el sur y entraron en Atenas, es en este
momento cuando Temstocles decide embarcar a las poblacin y llevarla a
Eubea.
La batalla de Salamina se decidi a favor de los griegos. Jerjes se retir hacia
el norte, la victoria griega fue completa. Pero los persas volvieron a atacar en
Platea. Los 50.000 hoplitas que se reunieron all consiguieron una victoria
total sobre el imperio persa.
A partir de esta retirada, de los persas de Salamina y Platea, los griegos
adquirieron la vanguardia del territorio y propusieron crear una liga.
Diferentes polis decidieron establecer una alianza defensiva-ofensiva con
Atenas y contra Persia, jurando sus miembros permanecer unidos mientras
existiera la amenaza persa. Esta primera alianza del 478 fue el germen de la
Liga de Delos, as llamada por ser en la isla de Delos en donde se estableci
la sede administrativa y financiera.
En una conferencia convocada en Delos en el 477 se definieron los principios
y objetivos de la Liga as como si organizacin interna desde el punto de vista
administrativo y financiero. Como la superioridad de Atenas era evidente se
declar la hegemona de sta, los estado miembros fueron declarados iguales
a efecto de voto aunque la supervisin financiera fue concedida a Atenas,
esta se responsabilizaba de fijar la cuota de contribucin anual de cada

miembro, que eran revertidos a los fondos comunes del Tesoro de la Liga de
Delos, Cada uno de los miembros poda pagar el tributo en barcos o en dinero
segn sus posibilidades y preferencias.
El hecho de que Atenas recibiera el dinero y los barcos, significaba que: por
un lado, era la encargada de invertir el dinero segn sus criterios y
necesidades, por esto una vez que la flota estaba equilibrada, el dinero se
destinaba a reconstruir Atenas y hacerla deslumbrante. Por otro lado, como
parte de estos fondos se invirtieron en la construccin de nuevas naves, y las
ciudades aliadas pagan el tributo con barcos, el poder militar de la Liga
acabara dependiendo casi exclusivamente de la flota ateniense,
encargndose de reprimir los intentos de rebelin o secesin de los estados
miembros. A esto se debe agregar que Atenas establece cleruquas, colonias
de soldados atenienses, en las ciudades aliadas para defender sus intereses,
lo cual implicaba la intervencin de Atenas en otros territorios que se van a
regir por las reglas del que domina.
Esta Liga fue transformada por Atenas de una liga basada en la defensa
mutua en un imperio. El imperio ateniense consiste en las distintas formas de
control, imposicin, extraccin de beneficios que Atenas ejerca sobre los que
haban empezado siendo sus aliados en la Liga de Delos. Atenas, al ser la
polis con mayor poder dentro de la Liga, interviene en ocasiones en las
ciudades aliadas para aplastar violentamente una rebelin, para obligar
ciertas prestaciones, para imponer la presencia de clerucos o guarniciones.
De esta forma, la Liga de Delos define otra forma de relacin, consiste en la
unin de un nmero de ciudades griegas, dominadas por una de ellas, que
impone las reglas de la actuacin comn y que es la beneficiara de que esta
unin exista. Esto va unido a un concepto de superioridad y a una serie de
elementos ideolgicos que justifican la existencia del dominio.
Pero la Liga de Delos no fue solamente un imperialismo, una dominacin sino
tambin un imperio que impone normas y sobre todo que busca imponer la
democracia. La sociedad ateniense, dentro de las sociedades antiguas
alcanzaron una estructura no comparable a la de ninguna otra ciudad. Lo que
le permite alcanzar ese grado de "democracia" es tambin la existencia del

imperio. Gracias a l, los componentes del demos ateniense puedan

dedicarse a la funcin pblica, tanto en la Asamblea como en los jurados.
Cuando hay un conflicto social, en principio, la intervencin ateniense no
influye en las formas de organizacin social de los aliados. Pero como el
demos ateniense adquiere capacidad decisoria dentro de la Asamblea,
impone la tendencia a favorecer al demos, en la idea que en las ciudades
ste podra alcanzar la misma situacin de que disfruta en Atenas. Esta se
convierte en modelo de toda Grecia. El demos de todas las ciudades intentan
alcanzar ese modelo para lo que le es imprescindible el apoyo ateniense. Su
posibilidad de gozar de un sistema democrtico solo es posible si Atenas esta
presente.
Podemos decir entonces, que existe unas relaciones imperialistas
encabezadas por una sociedad que impone sus condiciones a otras y les
extrae parte del beneficio, y que disfruta gracias a ello de un sistema que se
convierte para todas las dems en modelo inalcanzable. Tericamente, la
propia ciudad dominadora apoya los intentos de llegar a l, pero las mismas
condiciones del modo de dominio lo impiden de manera absoluta.
Luego de la Segunda Guerra Medica, se desarroll un perodo de 50 aos
desde el final de dicha guerra y el comienzo de la guerra del Peloponeso, este
perodo fue denominado la Pentecontecia.
Despus del conflicto con los persas el Arepago recuper el gobierno de la
ciudad sin que ningn decreto le hubiera atribuido ese poder. El punto central
de la disputa era el control de las magistratura, todos los que desempeaban
un cargo deban realizar una rendicin de cuentas a su salida del mismo que
conllevaba, en caso de la mala gestin, la correspondiente sancin o castigo.
Las fuerza democrticas exigan el traspaso de esa funcin al Consejo ya que
afirmaban que de otra forma la gestin escapaba del todo al control popular.
El Arepago haba intervenido de manera activa en la vida poltica interna de
la ciudad, seguramente en un intento de impedir la democratizacin radical
del sistema.
En este contexto surge la figura de Efialtes, el cual llev a cabo el golpe

decisivo contra la institucin. Efialtes convenci a la Asamblea de la

necesidad de tomar medidas contra el Arepago, stas consistieron en: 1)
expulsar algunos de sus miembros, 2) recuperar las competencias
administrativas, y 3) privar al Arepago de sus atribuciones polticas,
repartidas ahora de la forma siguiente: las "probuluticas" , al Consejo de los
500; las legislativas a la Asamblea; y las judiciales a los tribunales populares
o Heliea, que pasaron de rganos de apelacin a tribunales de primera
instancia con capacidad para dar sentencias definitivas. De esta forma el
Arepago perdi todas sus atribuciones.
La reaccin poltica por las reformas de Efialtes se sald con la muerte de
ste, tanto por los aristcratas expulsados del Arepago como por el grupo
pro-oligrquico que vio frustradas sus aspiraciones ante el avance de la
democracia radical.
Tucdides, el poltico, y Pericles tomaron las riendas de los grupos
democrticos "moderado" y "radical", respectivamente. El control que
Pericles ejerci sobre fue tal que Tucdides, el historiador, afirma que en su
tiempo Atenas conoci una democracia nominal pero en realidad gobernada
por el primer ciudadano de la polis.
El perodo propiamente pericleo se reduce a unos catorce aos. Pericles fue el
principal poltico ateniense que rigi los destinos de la ciudad. Impuls al
mximo el desarrollo del sistema democrtico y llev a cabo las obras que
dieron un gran esplendor artstico e intelectual a Atenas. Aunque era
aristocrtico haba colaborado con Efialtes en la ofensiva contra el poder del
Arepago. Militaba en la faccin de lo demcratas radicales que pretendan
desarrollar al mximo las peticiones del demos dentro de las instituciones
ciudadanas y extender la hegemona ateniense hacia el exterior. Posea
destacadas cualidades para el mando y un impresionante poder de
conviccin de la multitud. Fue reelegido como estratego durante 14 aos.
En aos anteriores haba promovido reformas de especial trascendencia para
el desarrollo de la democracia ateniense; en 454 decidi el traslado del
Tesoro de la Liga de Delos a Atenas, que luego sera utilizado para financiar la
construccin del Partenn y varios templos, por lo que Atenas se convirti en

modelo de ciudad griega por su defensa de la libertad, la justicia y la

democracia. Tambin en el 451 promovi una ley de ciudadana mediante la
cual se restringa este derecho exclusivamente a quienes descendieran de
padre y madre ateniense.
Hacia mediados del siglo V fueron introducidos importantes cambios en el
funcionamiento de la democracia ateniense. El principal objetivos de estos
cambios era lograr una mayor participacin de "todos" los ciudadanos en las
tareas de gobierno, aunque la 4 clase (thetes) quedo fuera del ejercicio de
las magistraturas importantes y de los cargos que requeran una alta
cualificacin profesional. La introduccin de la paga por los servicios
prestados al Estado, tambin llamado mistoforta, permiti el acceso a las
responsabilidades polticas de los grupos menos acomodados de la
ciudadana y signific el paso a la democracia radical. Todos los cargos
polticos fueron, desde ahora, nombrados mediante sorteo, cualquier
ciudadano poda colaborar en las tareas de gobierno con la garanta de que
su dedicacin sera retribuida.
Existieron dos conceptos claves en este perodo: la isonoma, el cual refiere a
la igualdad de derechos civiles y polticos de los ciudadanos. Es la consigna
poltica que expresaba el carcter propio de la democracia. La isogora
significaba la igualdad en el gora, es decir, igualdad en el derecho de hablar.