Molina, Eugenia

El concepto de ciudadana
en el discurso y en las
prcticas de las
"modernas" formas de
sociabilidad asociativa
(1810 1813)
Sociohistrica
2002, Nro. 11-12, p. 135-157.
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Cita sugerida
Molina, E. (2002) El concepto de ciudadana en el discurso y en las
prcticas de las "modernas" formas de sociabilidad asociativa (1810
1813) [en lnea]. Sociohistrica, (11-12). Disponible en:
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El concepto de ciudadana en el
discurso y en las prcticas de
las "modernas" formas de sociabilidad asociativa (1810 1813)
Eugenia Molina

Un sector de los intereses acadmicos latinoamericanos se ha volcado en

el ltimo tiempo al estudio de la ciudadana, abordndolo con enfoques
novedosos que buscan analizarla desde diversas perspectivas. En este sen tido, sepuede hablar de un "regreso" temtico de la cuestin, potenciado por
investigaciones que buscan aprehenderla en su complejidad poltica, sociolgica e histrica, lo que se vincula tanto con los conflictos no solucionados en
las transiciones democrticas corno con el problema de la apata cvica que
revelan las poblaciones ciudadanas actuales. Se abordan problemticas en las
que la ciudadana cumple un rol explicativo clave, tales como la formacin y
modificacin del espacio pblico, las relaciones entre el Estado y la sociedad
civil, la construccin y evolucin de las identidades polticas, sociales y culturales, la definicin de la consistencia y especificidad de lo poltico, las conexiones entre lgicas ciudadanas y lgicas corporativas. 1 La ciudadana ha
pasado a ser, ms que un objeto de estudio, un instrumento de anlisis para
abordar ciertos fenmenos del universo poltico. Lo importante ya no consis-

1 Caerano, Gerardo, "Ciudadana poltica e integracin social en el Uruguay (1900-1933)", en Hilda

Sbaro (coord.), (1999) Ciudada,zapolticay jOmzacin de /asnaciones. Perspectioas bistricas deAmricaLatina,
Mxico, El Colegio de Mxico-Fideicomiso de las Amricas-Fondo de Cultura Econmica, p. 408.

Unidad de Derecho Pblico, CRI CYf, Mendoza.

135

Bocohstnca i ~ f i 'J
primer y segundo semestre 2002

te tanto en qu es, cuanto qu es lo que hace o permite hacer con ella una
sociedad en un determinado momento.?
En este contexto se insertan los esfuerzos por reconstruir el proceso de su
configuracin histrica a fin de aportar elementos que permitan comprender el
modo en que logr6 convertirse en el eje en torno del cual se configuraron los
modernos Estados nacionales. Estas revisiones tericas de perspectiva histrica,
buscan determinar los imaginarios y los vnculos que la ciudadana impuso corno
visagras de un determinado modelo de asociacin poltica basado en la idea de un
contrato voluntario revisable y revocable entre sus miembros, que deba contar
con un conjunto de virtudes cvicas y recursos simblicos para su conservacin y
continuidad, un deslinde claro entre las esferas pblica y privada, pautas de solidaridad e integracin con una resolucin lo menos conflictiva posible de las diferencias sociales, y una organizacin institucional que asegurase interlocuciones responsables y competentes en un clima de respeto por el disenso.'
Centrndonos en una perspectiva hispanoamericana, el problema de la construccin de la ciudadana se ha cruzado con una serie de acontecimientos ausentes en otros procesos histricos, en la medida en que tanto su origen, atravesado
por los hechos revolucionarios y ernanciparorios, conlO su desarrollo posterior
hasta el presente, revelan especificidades que dificultan la aplicacin de categoras o modelos elaborados sobre experiencias forneas.
Teniendo en cuenta lo dicho, nos proponetnos abordar los inicios de la
formacin histrica de la ciudadana en el Ro de la Plata en el nlarco de las
especiales manifestaciones polticas generadas por la ruptura revolucionaria.
Nos preocupa develar los caracteres que posea la categora ciudadana en una
poca de convulsin, incipiente organizacin poltica estatal e indefinicin de
lo nacional. Nos introduciremos en la cuestin a travs de las formas asociativas
de sociabilidad que haban comenzado a esbozarse desde principios del siglo
XIX en la regin, centrndonos en las sociedades patriticas" surgidas entre
1811 y 1813, en cuanto constituyeron el marco en el que se nucle la vanguardia revolucionaria y, en este sentido, un mbito ideal para observar cmo
conceptualizaban la ciudadana los individuos ms radicalizados del sector diri2 Annino, Antonio, cit. en Snchez Gmez, Gonzalo, "Ciudadana sin democracia o con democracia
virtual. A modo de conclusiones", en H. Sabato, op. cit., p. 444.
3 Caetano, G., op. cit., p. 409.
4 Las sociedades patriticas tuvieron un objetivo de accin poltica concreta junto a otro cvicopedaggico, por lo que se distinguieron de otras formas asociativas tales como las logias, que
buscaban un disciplinamiento estratgico de la lite dirigente, o las entidades literarias, volcadas a
una labor vinculada al trabajo intelectual y cultural. Para un estudio de las modalidades del
asociacionismo en la poca vase Gonzlez Bernaldo, Pilar, Cllilit et Politiqueo Aux origines de la nation
argentine. Les sociabilits a BuenosAh"es. 1829-1862, Paris, Publications de la Sorbonne, 1999, pp. 33-77.

136

El c01zcepto de ciudadana...

gente. As, consideramos que tanto los valores, conceptos e imaginarios manejados en sus discursos, como las prcticas y los hbitos que en ella se desarrollaron, son elementos que nos ayudarn a conocer qu se entenda, cmo y
quines la ejercan y qu se esperaba de la ciudadana en estos laboratorios de
modernidad polrica.?
Partimos de la tesis de que el sector de la elite dirigente que particip en estas
empresas societarias se consider como sujeto por excelencia de la nueva ciudadana poltica, embarcado en una misin pedaggica dirigida no slo al resto de
los miembros del cuerpo poltico sino tambin a toda aquella poblacin que
nicamente gozaba de la ciudadana civil. Con ello, el concepto de comunidad
de iguales que supone el principio ciudadano no habra llegado a concretarse,
desde el momento en que se vincul con un status privilegiado cuyos lmites se
iban restringiendo al acercarse a la arena de la participacin poltica y la definicin de la marcha de los asuntos pblicos.
Dedicaremos un breve espacio a las sociedades patriticas en s, con el fin de
esclarecer sus objetivos, sus relaciones con la esfera oficial de poder y su funcin
dentro de un espacio pblico moderno en construccin, lo que nos servir de
marco para poder insertar sus ideas sobre la ciudadana. Luego nos ocuparemos
de la interaccin de este concepto tal como apareci diseado en sus proyectos
y expresado en sus discursos y actividades; para ello retomaremos las ideas bsicas que nutren la nocin, esto es, derechos polticos, derechos individuales y
lazos comunitarios. De este modo, analizaremos su significacin y contenido en
relacin con los principios de participacin y garanta-proteccin, vinculados al
problema de los deberes cvicos y a los lmites y funcionalidad que la categora
"ser natural de" tuvo como supervivencia del vecinazgo colonial en la confusin
inicial entre ciudadana y nacionalidad.

1- Pedagoga cvica y sociedades patriticas en los

comienzos del proceso revolucionario
La constitucin de un espacio pblico que articulase una sociabilidad dernocrtica basada en la igualdad de los individuos se fue conformando, en esta
5 Cfr.

Guerra, Francois-Xavier, (1992) Modernidad e independencias, Madrid, MAPFRE. Para un estudio del
rol revolucionario y modernizador de los mbitos asociativos en el espacio francs vase el clsico
de Cochin, Auguste, (1928) Les socittsde pense et la Rvoltttiollen Bretagne (1788-1789), Paris, Plon, yel
trabajo de Furet, Francois, (1980) Pensar la Revolucin Francesa, Petrel.

137

So.ciohi stri ca I f l -;
primer y segundo semestre 2002

poca de ruptura y transicin, en un doble proceso de inclusin y exclusin que

si ampliaba la posibilidad de participacin efectiva a todos los que supieran leer,
escribir y manejaran una determinada gama de temas, eliminando diferencias
surgidas del nacimiento o la pertenecia corporativa, por otro lado, desplazaba a
los que no cumplieran con estos requisitos y con la posesin de bienes o rentas
que otorgasen el ocio intelectual necesario. En este sentido, desde 1810 surgieron
mhirospautados cuyo principio organizador se basaba en esa sociabilidad democrrica y cuyas funciones se vincularon con una pedagoga cvica que apuntaba a ensear al nuevo pblico los conceptos, normas y valores del orden poltico
en ciernes. No obstante, otra de sus funciones fue servir de rnarco para el
nucleamiento del sector radicalizado de la lite revolucionaria, que lograba de
ese modo institucionalizar lazos polticos de ms larga data."
La Sociedad Patritico-Literaria de 1811 (conocida tambin como Club del
Caf de Marc) y la Sociedad Patritico-Literaria de 1812,7 se encuadraron
dentro de esta publicidad que vena politizndose desde las Invasiones Inglesas y
que logr catalizar los elementos ms extremistas de la marcha revolucionaria,
conformando la oposicin a los lineamientos moderados. En este sentido, la
opinin de que el principal peligro para la clase dirigente rioplatense era ella
misma" adquiere fuerza en este caso, puesto que su mentada escisin en los
bandos "moderado" y "exaltado", engendr un conflicto intestino en el marco
del cual estas entidades constituyeron un instrumento de lucha clave. As, el
grupo poltico que las nutri dichas perteneci a lo que Pilar Gonzlez Bernaldo
ha llamado la "militancia revolucionaria", en cuanto constituy la vanguardia en
materia de proyectos y accin poltica? . En relacin con lo primero porque arnhas, pero sobre todo la liderada por Monteagudo, sostuvieron la necesidad de
(, Hemos estudiado la relacin entre prcticas asociativas y formacin de redes polticas en los aos
posteriores a 1810 en el trabajo "Las modernas prcticas asociativas como mbitos de definicin de
lazos y objetivos polticos durante el proceso revolucionario (1810-1820)", en Uniuersum, n 16, Talca,
Chile, 2001 (en prensa).
7 Para una reconstruccin histrica de ambas vase lbarguren, Carlos, (1937) Ltu sociedades literarias y la
revolucin argentina, Buenos Aires, Espasacalpe, pp. 43-75; Frizzi de Longoni, Hayde, (1947) L'IS
sociedades literariasy el periodismo (J 800-1852), Buenos Aires, Asociacin lnterarnericana de Escritores,
pp. 37-53; YCanrer, Juan, (1961) "Las Sociedades secretas, polticas y literarias", en Academia Nacional
de la Historia, Historia de la Nacin Argentina. Desde los orgenes hasta su organizacin definitiva en 1862,
Buenos Aires, El Ateneo, torno V, pp. 226-251.
R Halpern Donghi, Tulio, (1994) Reuolucin y guerra. Formacin de una lite dirigente en la Argentina criolla,
Buenos Aires, Siglo Veintiuno, p. 217 .
.) Gonzlez Bernaldo, Pilar, (1990) "Produccin de una nueva legitinlidad: ejercicio y sociedades
patriticas en Buenos Aires entre 1810 y 1813", en bnagen'y percepcin de la Reoolucin Francesa e12 la
Argentina. Jornadas Nacionales. Bicentenario de la Revolucin Francesa (1789-1989), Buenos Aires, Grupo
Editor Latinoamericano, p. 48.

138

El concepto de ciudadana...

abandonar la mentada "mscara de Fernando" y declarar la independencia. Respecto de lo segundo, porque pretendieron hacer efectivas ciertas libertades civiles y polticas, tales como la libertad de expresin, la seguridad individual, la
participacin en la vida poltica por medio del sufragio, la fonnacin de una
opinin pblica censora de los actos de gobierno.
El Club surgi en un caf inaugurado en Buenos Aires a principios de siglo
que ya haba servido de mbito de encuentro al grupo editor del Telgrafo Mercantil entre 1801 Y 1802. 10 Entre fines de febrero y mediados de marzo de 1811
fueron cursadas las invitaciones para reunir en l a lo ms destacado de la juventud portea, con el fin de organizar una entidad civil que reanimara el proceso
revolucionario. A principios de abril, se elev una representacin a la Junta en la
que se establecan las normas provisorias de la institucin y sus autoridades, II y,
si bien en vsperas de la revuelta del 5 y 6 de abril sta lleg a aprobarlas, los
sucesos posteriores condujeron al apresamiento y destierro de sus principales
miembros, extinguindose la sociedad en su nacimiento.
Hay quienes consideran que surgi corno institucionalizacin de las reuniones, en el domicilio de Mariano Moreno, realizadas en tre fines de 1810 Yprincipios de 1811,12 no obstante, Canter ha negado tal continuidad basndose en la
ausencia fsica de su promotor. 13 Haya existido o no prolongacin material, existi una comunidad ideolgica dada por la defensa de los principios igualitarios y
la lnea independentista que se confirma en los lazos polticos consolidados en su
seno. Teniendo en cuenta los antecedentes polticos de sus integrantes no es
difcil confirmar los objetivos agitadores de la asociacin, en cuanto deba servir
como rgano de apoyo a los elementos ms avanzados del gobierno. 14 La misma actitud de la Junta, expectante y atenta a sus movimientos, confirm ese fin,
III

Idem, p. 65.

Segn Nez, esto responda al esfuerzo por ordenar las reuniones del caf y evitar las crticas del
vecindario. Segn su testimonio rarnbin , simulrneamenre l la elevacin del reglamento, los encuentros se trasladaron a una de las salas de un edificio pblico en la calle de la Catedral. iNoticias
[1944] histricas de la Repblica Argentina, Buenos Aires, ]ackson, tomo II, p. 164). Ambos hechos
resultan interesantes como ejemplos del proceso de in~titucionalizacin y formalizacin al que tendi la
sociabilidad en los siglos XVIII y XIX, tal como ha marcado Agulhon para el caso francs}' europeo.
([1977]) Le cercle dans 111 France bourgeoise. 1810-1848. tude d'une mutation de sociabilit, Paris,
Arrnand Colin-cole des Hautes tude~ en Sciences Sociales, p. 19).
12 Ibarguren, op. cit., p. 46.
13 Canter, op. cit., pp. 226-227.
14 Desde el punto de vista socioeconmico, sus cOlllponentes pertenecan a la burguesa criolla: eran
publicistas vinculados al incipiente periodismo (Hipliro Vieytes), abogados (Julin lvarez), comerciantes (Nicols Rodrguez Pea), mientras (]ue otros posean formacin militar (Domingo French, Luis
Berutti). Quienes no recibieron una educacin superior sistemtica, pudieron beneficiarse del influjo de
las nuevas corrientes por el contacto con los universitarios y los hombres que llegaban de Europa
(Ignacio Nez).
11

139

Soaohatnca

j i

i:2

primer y segundo semestre 2002

de tal modo que tanto el inicio como el final de su corta existencia estuvieron
marcados por prisiones y acusaciones de promocin del desorden pblico. Por
otra parte, la participacin de French y su regimiento contribuyeron a dar un
tono insurrecto a sus reuniones, preparando para la oposicin armada al sector
dirigente descontento. 15
A pesar de su efmera existencia asumi explcitamente ciertas funciones
pblicas.!" En este sentido, ejerci el control de los actos de gobierno, midiendo
su justicia y sus beneficios para el pueblo, lo que ha quedado reflejado en sus
discusiones yen su actuacin ante el decreto de expulsin de los espaoles.'? Por
otro lado, la asociacin se reconoci como mbito adecuado para la expresin
pblica de la racionalidad individual de los jvenes ilustrados, que en este marco
se consideraron cmodos para elaborar la crtica de la labor gubernamentaP8 .
Estos objetivos inspiraron reuniones en las que rein una absoluta libertad de
expresin y una completa igualdad, acostumbrando a sus asistentes a comportamientos que tendran ocasin de aplicar en el mbito de la poltica concreta. 19
La Sociedad Patritico-Literaria de 1812 adquiri, por su parte, una mayor
formalizacin favorecida por la experiencia del intento precedente y por una
vida ms extensa. El sector morenista que la conform haba dado su apoyo al
ejecutivo surgido en setiembre de 1811, quien, al ver cmo se paralizaba la
marcha de la poltica revolucionaria con la dilacin de la convocatoria para la
Asamblea, decidi organizar la oposicin a travs de la resurrecin de la asociacin diezmada en abril de 1811. 20 Junto a esta preocupacin, su principal funcin fue la orientacin de la opinin pblica con el fin de ilustrar al pueblo en sus
derechos y en sus deberes," explicndole la necesidad de reunir aqulla, declarar
la independencia y dictar una Constitucin. Para ello continu el modelo turbulento y agitador del Club, ampliando sus bases de reclutamiento. En este sentido,
el listado de sus miembros reflejaba cierta variedad que, no obstante, nos permi15 Segn Canter, este personaje haba sido el eje de las tentativas morenistas, tal como lo reconoca
la misma diplomacia espaola. Op. cit., p. 227.
16 N ez seala que, una vez formalizada, la asociacin pens en la edicin de un peridico para ilustrar
al pblico sobre sus debates. (Nez, op. cit., p. 164).
17 El pedido de anulacin de la medida fue publicado en la Gazeta de Buenos Aires, y elogiado por
Agrelo, quien ofreca al Club sus columnas para dar a conocer sus reuniones. 28-II1-18l1, reimpresin
facsimilar, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1910.
18 Cfr. Berutri, Pablo, (1960) "Memorias curiosas", en Biblioteca de Mayo, Buenos Aires, Senado de la
Nacin, tomo IV (Diarios y Crnicas), p. 3784.
19 Idern, y Nez, op. cit., p. 164.
20 Berutri, op. cit., p. 3.822
21 "Aviso" [de la inauguracin de la Sociedad Patritico-Literaria], Cauta de Buenos Aires, 10-1-1812, op.
cit., tomo IIl.

140

El concepto de ciudadana...

te confirmar la participacin de hombres que haban integrado la anterior sociedad ratificndose la continuidad personal y de objetivos; tambin deja ver el
predominio de individuos procedentes de la jurisprudencia con una formacin
superior relativamente sistemtica (Bernardo de Monteagudo;" Cosme Argerich,
Valentn Gmez, Manuel Moreno) y otros vinculados al periodismo poltico
iluminista y revolucionario (Hiplito Vieytes, Pedro Agrelo, Julin Alvarez), lo
que implicaba el manejo de conceptos y valores polticos relativamente modernos. Por ltimo, el listado de miembros permite vislumbrar la presencia de personas consagradas a la accin poltica que ya haban estado en la esfera del poder
Quan Larrea, Vieytes, Agustn Donado) o que estaran en el futuro cercano
(Monteagudo, Moreno, Carlos Mara de Alvear),
Sus reuniones, de la misma manera que las del Club, estuvieron marcadas
por el principio de libre expresin, reconocindose a todos los' integrantes un
status igualitario que les permita presentar alocuciones o discutir las que hubiesen sido expuestas sin mediar diferencias sociales o econrnicas.P Si bien hay
autores que le han negado una base legal,24 Canter sostiene su existencia basndose en documentos que indicaran el establecimiento de una mesa directiva con
cargos electivos y peridicos que deban ser rotados entre los diferentes socios."
Este aspecto resultara clave pues indica el n1ayor grado de formalizacin respecto de la anterior sociedad y, con ello, un desarrollo ms claro de hbitos que
luego sus miembros pudieron aplicar en el espacio estrictamente poltico.
La asociacin estuvo vinculada con la Gazeta de los viernes y Mdrtir o libre,
ambos editados por Monteagudo." los que si no constituan especficamente sus
rganos de difusin, actuaban como tales. Desde estas tribunas se critic la
labor de gobierno, se exhort a la declaracin de la independencia y se marc la
22 Teniendo en cuenta que Monteagudo fue el lder de la asociacin y que su pensamiento se
convirti en la condensacin del de sta, usaremos algunos de sus artculos como manifestacin del
ideario de la sociedad.
23 Originalmente rigi una censura sobre los trabajos que iran a la prenS2, El Censor, 28-1-1812,
reproduccin simil tipogrfica en Bibliotecade Mayo, op. cit., romo VII (Periodismo), que luego se derog
en beneficio de una completa libertad de expresin: "todos los ciudadanos que quieran concurrir
con sus conocimientos podrn hacerlo, en inteligencia que la previa censura que se exiga antes de
publicar las memorias, se ha derogado en favor de la libertad que concede la ley a todo el que no
abusa de ella". (Mrtir o libre, reproduccin simil tipogrfica en Biblioteca de Mayo, op. cit., tomo VII

(Periodismo).
Ibarguren, op. cit., p. 65.
Canter, op. cit., p. 241. La existencia de autoridades peridicamente renovadas es fcihnente consratable
con slo seguir las sesiones de la entidad en El Grito del Sud, en el que se informa sobre las elecciones
regulares de presidente, vice y secretario.
2(, La ,rre~c~pacin. por publicitar la actividad y los debates quedo manifiesto desde un primer momento,
efe. :AvIsO, op. cit.

24

25

141

Bocnhatnca ~ ji i '"}
primer y segundo semestre 2002

necesidad de una Constitucin en la misma lnea que en las reuniones de la

sociedad. Luego del cese de Mrtir oLibre, se impuso la necesidad de publicar un
peridico propio, El Grito del Sud, cuya edicin se hall entre las funciones del
secretario de la asociacin, de modo que varios de sus miembros pudieron dirigir
la redaccin.V
Sus relaciones con el gobierno fueron bastante conflictivas y con excepcin
del momento de la conjura de Alzaga en julio de 1812, no le dio tregua en sus
crticas. La asociacin se constituy en la caja de resonancia de la oposicin y
agrup a los elementos que daran la cara al producirse la revolucin del 8 de
octubre de 1812, en cuanto ya en esa poca haba comenzado su absorcin por
la Logia Lautaro.
De este 1110do, las prcticas desarrolladas en el seno de ambas sociedades
permitieron a un sector de la lite dirigente conocer y ejercitar conceptos polticos modernos (libertad de expresin, igualdad, responsabilidad cvica) e ideas
vinculadas al liberalismo en boga (control gubernamental, periodicidad en las
funciones, publicidad). Sus actividades le permitieron habituarse a las acciones
que esos principios implicaban: por primera vez, los individuos podan exponer
sus pensamientos acerca de lo pblico sin censura, enfrentndose a la confrontacin con los otros reconocidos como iguales en cuanto sujetos de derechos civiles y polticos. En este sentido, la experiencia asociativa result clave pues les
permiti el contacto asiduo, tanto terico como prctico, con una imagen de la
sociedad como constituida por individuos unidos por voluntad, que expresaban
diariamente su adhesin a ese contrato, como veremos.
Conociendo ya el papel jugado por estas sociedades dentro del sistema revolucionario y su importancia como elementos de pedagoga cvica para el sector
de la lite implicado en ellas, es hora de tratar de reconstruir cmo
conceptualizaban la ciudadana, qu componentes le reconocan, a quines consideraban sus sujetos naturales y qu esperaban de ella en el marco del nuevo
orden que se estaba delineando.

2- La emergencia del ciudadano

Segn el modelo clsico, el Estado nacional moderno constituye la fuente
originaria de la ciudadana en cuanto es quien otorga una serie correlativa de
.derechos y obligaciones a todos los miembros reconocidos como ciudadanos,
27

Cantee, op. cit., p. 247.

142

El concepto de ciudadana...

procedimiento por el cual stos pasan a formar parte de una comunidad de

iguales que tiene como eje ese miS1110 cuerpo de deberes y derechos. La pregunta que surge es si quienes participaban de las reuniones societarias conceban con
esta claridad un estatuto jurdico que vena a rOlnper con la imagen jerrquica y
corporativa de la comunidad poltica manejada hasta ese momento, o ms bien
fundan en una imagen confusa elementos provenientes de una matriz indiana y
tradicional con otros de raz ms moderna.

2.1- Los sujetos de derechos: iguales en una comunidad de desiguales?

Thomas H. Marshall ha ofrecido una definicin y una reconstruccin histrica de la ciudadana moderna que a pesar de las crticas, sigue actuando como
referencia en los estudios de perspectiva histrica, poltica y sociolgica." En
nuestro caso, su distincin entre ciudadana civil y poltica nos puede servir para
deslindar elementos de la realidad revolucionaria, sobre todo porque su distincin permite considerar otros aspectos que tambin componen esta categora
dentro de una comunidad dada, evitando as su reduccin a un contenido poltico, simplificado, a su vez, a la simple accin de votar. 29
En efecto, la diferenciacin marcada por Marshall para el caso ingls fue
incorporada por las asociaciones patriticas revolucionarias, motivadas por razones poltico-estratgicas puntuales pero tambin conlO eco del clima de ideas
imperante. En este sentido, cabe notar que ya desde los inicios del proceso revolucionario francs se haba diferenciado entre ciudadanos "pasivos" y "activos"
a fin de reservar el acceso al voto a los propietarios y contribuyentes, no obstante reconocer derechos individuales a la gran mayora de los habitantes." Tarnbin la Constitucin de Cdiz haba recogido esta segmentacin, delineando una
serie de crculos concntricos cuyo crculo final coincida con los individuos que
se hallaban en el pleno uso de sus derechos polticos." El argumento Iundamental que sustentaba esta distincin se basaba en que el derecho al voto conllevaba
Marshall, Thomas H. y Bottomore, Tom, (1998) Ciudadania y clase social, Buenos Aires, Alianza
Editorial, p.p. 13-82.
29 Antonio Annino se refiere al "efecto Marshall" para consignar la serie de debates surgidos en torno
a su modelo, en cuyo curso se han iniciado abordajes sugestivos no siempre desde una perspectiva
estrictamente institucional, derivada de un enfoq ue jurdico-poltico. "Ci udadana "versus"
gobernabilidad republicana en Mxico. Los orgenes de un dilema", en Sbato, H., op. cit., pp. 64-65 .
.so Nicoler, Claude, "Citoyenn et fran Utise et citoyennet romaine. Essai de mise en perspectiue", en Serge
Bersrein, Odile Rudelle (dir.), (1991) Le modele rpu blicain, Paris, PUF, 32-33. Para un estudio
especfico sobre el tema en Francia, Rosanvallon, Pierre, (l992) Le sac'r du citoyen. Histoire du st~ffi-age
uniuersel en France, Pars, Gallimard.
31 Guerra, F. X., "El soberano y su reino. Reflexiones sobre la gnesis del ciudadano en Amrica Latina",
en H. Sbato, op. cit., p. 44.
28

143

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primer y segundo semestre 2002

"funciones" que en tanto pblicas exigan cierta cualificacin a fin de asegurar su

correcto desempeo, elemento que aparece como teln de fondo en el discurso
de nuestras entidades.
Coherentes con ello, utilizaron el trmino "ciudadana" expresamente vinculado al ejercicio de los derechos polticos, mientras que denominaron a los componentes civiles de la nueva categora que reemplazaba al sbdito, como "derechos del hombre". Esto no impidi que a veces usasen el vocablo "ciudadanos"
para referirse a los hombres en genera), bajo el estatuto que el estado revolucionario les reconoca al garantizar a todos los habitantes sus derechos individuales.
Esa distincin result clave, de esta forma, en cuanto les permiti aceptar un
reconocimiento universal de derechos civiles a la vez que una restriccin del
ejercicio del sufragio. As, las sociedades reservaron a los varones adultos naturales de las Provincias Unidas con propiedad u oficio lucrativo, la oportunidad de
participar en la administracin estatal por medio del voto pasivo y activo.P mientras
consideraron que la totalidad de los habitantes del pas, americanos o extranjeros, estaban beneficiados con los derechos a la vida, la honra, la libertad, la
seguridad, la igualdad y la propiedad.V "Todos los hombres son igualmente libres: el nacimiento o la fortuna, la procedencia o el domicilio, el rango del magistrado o la ltima esfera del pueblo no inducen la ms pequea diferencia en los
derechos y prerrogativas civiles de los miembros que lo componen". 34 En este
marco, el portador de derechos polticos, el ciudadano sensu strictu, se converta
en un privilegiado perteneciente al sector de los "hijos predilectos" de la Patria." del que quedaban excluidos quienes por falta de propiedades o profesiones tiles no podan acceder a la participacin en el aparato estatal. Este crculo
poda estrecharse, todava, si se incorporaban exigencias adicionales tales como
las que inclua el proyecto constitucional de la Patritica al sostener que todo el
que naciese a partir de la sancin de la Constitucin deba saber leer y escribir
para ser sujeto de ciudadana (art, 22),36 que quienes hubiesen renunciado al
siglo no tendran voto pasivo y que las personas que lo hiciesen a partir de la
sancin de la Constitucin tampoco lo tendran activo (art, 21).37
32 fstas eran las condiciones exigidas en el artculo 17 y en los relativos a la prdida de la ciudadana
en el proyecto constitucional de la Sociedad Patritica, "Proyecto de constitucin de la Sociedad
Patritica y Literaria para las Provincias Unidas del Ro de la Plata en la Amrica del Sud", en
Iharguren, op. cit., pp. 165-166.
33 Artculos. 5 al 11, dem. pp. 163-164.
.14 "Observaciones didcticas", Gazeta de Buenos Aires; 14-11-1812.
35 "Sobre la ciudadana", Gazeta de Buenos Aires, 28-II-1812.
3(, "Proyecto de Constitucin", op. cit., p. 165.
37 lbidem,

144

El concepto de ciudadana...

Una vez que los derechos civiles y polticos eran reconocidos por el Estado
era necesario, sin embargo, hacerlos "conocidos" a sus beneficiarios con el fin de
que adquiriesen conciencia de lo que podan y deban exigir y de los deberes
anexos que implicaban. En este sentido, ambas entidades incluyeron entre sus
objetivos la ilustracin de las diversas clases ciudadanas, tarea pedaggica que
buscaba afianzar el orden poltico revolucionario a travs del disciplinamiento de
los "nuevos" hombres y los "nuevos" ciudadanos. En su aviso de apertura la
asociacin liderada por Monteagudo sostena que "el primer paso de un pueblo
que aspira a ella [la libertad], debe ser ilustrarse sobre sus derechos: ningn
esfuerzo es superfluo en este particular, y todo ciudadano es delincuente por el
solo hecho de no contribuir a tan grande objeto. La reunin de hombres ilustrados es uno de los medios directos de propagar las luces, crear el espritu pblico,
y fomentar el patriorisrno'I." Deba emprenderse, entonces, un doble esfuerzo,
clasificar a la poblacin para conocer quin era ciudadano y quin era slo sujeto
de derecho civil, y organizar los medios para que ambos adquiriesen conciencia
de los beneficios derivados de su status.
En este contexto, la asociacin se converta en verdadera "gua" del pueblo y
"orientadora" de su opinin, en la medida que sus miembros aparecan como
doblemente idneos para la tarea cvico-pedaggica en tanto hombres "ilustrados" y "ciudadanos" en el sentido estricto del trrnino." Al respecto, resulta
sintomtico el tratamiento de "ciudadanos" que se daban los socios de ambas
entidades entre s, pues revelaba el sentimiento de igualdad reinante en su interior inserto, no obstante, en una comunidad mayor en la que lo reconocan como
principio general, pero aceptando sus gradaciones en la aplicacin concreta."
En cuanto a los deberes que comportaba esta categora, cabe notar la conciencia acerca del cambio de situacin que ella introdujo en cuanto en el nuevo
orden los hombres podan contar con que sus obligaciones correspondan a un
derecho reconocido y previsto: "Todo derecho produce una obligacin esencial"Aviso", Gazeta de Buenos Aires, 10-1-12.
Al respecto cfr. "Prospecto" de El Grito del Sud, reimpresin facsimilar, Buenos Aires, Academia
Nacional de la Historia, 1961, y los nmeros del 14-1-12 Y 25-IX-12.
4U El tratamiento de "ciudadanos" como signo de iguales pero a la vez como sujetos de determinado status
poltico, tambin se evidenci en las reuniones de la sociedad de 1811. Cfr. Nez, 1., Noticias
histricas, op. cit., p. 159; "Representacin dirigida por la Sociedad Patritica a la Excma. Junta y
decreto que se le puso", Gazeta de Buenos Aires, 28-111,1811, op. cit.; Berutti, op. cit., p. 3784.
Tambin Saavedra en carta a Viamonte hace referencia al tratamiento de "ciudadanos" que se daban los
miembros del Club, como elemento que marcaba la igualdad y libertad reinante en el espacio asociativo
en el que participaban, elemento que en este caso adquiere un matiz adicional vinculado a la lucha facciosa
desencadenada a principios de 1811. Montevideo, 20-XI-l1, en "Memoria Autgrafa", en Biblioteca de
Mayo, op. cit., tomo 11 (Autobiografas), p. 1091.
3/l

3')

145

Socohatnca I t f 1"1
primer y segundo semestre 2002

mente anexa a su principio, y la existencia de ambos es de tal modo individual,

que violada la obligacin se destruye el derecho'l." Esto implicaba el nacimiento
de un nuevo ser en la medida en que el hombre, "revestido del carcter de
ciudadano", deba a la patria un "amor generoso" con todos los sacrificios de
que fuera capaz, "a las leyes y a los magistrados obediencia y respeto; a sus
conciudadanos el socorro, la proteccin y la sensibilidad fraternal; y a s mismo,
el honor, la dignidad y la virtud"; en la nueva situacin nadie poda ignorar sus
deberes.f
La diferencia entre ciudadana civil y poltica, entonces, engendraba no slo
ms derechos a los sujetos de esta ltima (pues a los individuales se sumaba los
de sufragio), sino tambin mayores responsabilidades: "ningn pueblo ha derogado, ni puede derogar sus derechos; su propensin a la salud pblica es una
necesidad que resulta de su organizacin moral, [...] l sostendr con. sus fuerzas
fsicas, si el que dirige su opinin desenvuelve esta aptitud. Al hombre ilustrado
toca este deber y sus luces son la medida de los esfuerzos con que debe contribuir" .43 As, la distincin legal creaba tambin diferencias proporcionales de deberes, con lo que se acentuaba la imagen de igualdad dentro de una comunidad
de desiguales.
Las condiciones exigidas para ser ciudadano, calcada sobre la antigua categora de vecino, permita excluir aun nmero.importante de habitantes que por ser
"asalariados", "vagabundos" o "mendigos" no accedan al goce de derechos polticos. Este hecho y la citada misin, reivindicada por las asociaciones como faros
orientadores de la nueva sociedad soberana, se hallaron mezclados en el confuso
episodio del S y 6 de abril de 1811, en el que los elementos marginales de la
ciudad protagonizaron una protesta ante el gobierno en la que qued endredada
una de aqullas.r" No hay entera coincidencia acerca de la sucesin de
acontencimientos, ni siquiera respecto de los mismos actores, pues si algunos
hablan de los "hombres de la campaa", otros se refieren a Jos de los arrabales
porteos, aunque no cabe duda de que para los contemporneos constituan los
elementos indeseables de la comunidad, la "hez del pueblo" como expres
Monteagudo." Tampoco se sabe con seguridad quines fueron sus promotores,
"Observaciones didcticas", Gazeta de Buenos Aires; 14-1I-1812.
Mrtir o Libre, II-V-1812, op. cit.
4.~ "Oracin Inaugural", op. cit.
44 Para una reconstruccin de los hechos, Levene, Ricardo, "El 5 Y 6 de abril de 1811 y sus consecuencias nacionales", en Academia Nacional de la Historia, op. cit., tomo V, pp. 497-537. Uno de los testimonios ms detallados en Saavedra, Cornelio, "Memoria autgrafa", op. cit., pp. 1060-1062.
45 Gazeta de Buenos Aires, 20-XII-1B11.
41
42

146

El concepto de ciudadana...

ms all de la sospecha que recay sobre Saavedra y Funes. Lo importante es

que, manipulada o no, esa "pueblada" procedente de los extractos sociales bajos
pidi'" la remocin de una serie de vocales, el desplazamiento de ciertos militares y la consulta al "verdadero pueblo" cada vez que se debiese llenar una vacante en el gobierno. Los individuos separados de sus puestos pertenecan casi en su
totalidad al Club del Caf, aunque algunos, como Azcunaga, Vieytes o Larrea,
vinculados indirectamente. 47 Los insurrectos sostenan estar desengaados "a
vista de repetidos ejemplares de que no solo se le han usurpado sus ms recomendables derechos; sino que se trata de hacerlos hereditarios en cierta porcin
de individuos que formando una faccin de intriga y cbala, como ya se reconoce, quieren disponer de la suerte de todas las provincias". 48 Se quejaban, sin
decirlo explcitamente, de que la sociedad reivindicara para s una misin
orientadora, y en cierto modo representativa, que el pueblo poda ejercer por s
so10.49 El enfrentamiento entre un pueblo concreto, real, y otro que se crea
distinguido por sus luces y el goce efectivo de sus derechos polticos, resultaba
evidente y se reflejaba en los discursos de los mismos miembros del Club. En
este sentido, resultan muy ilustrativas las palabras de Berutti al aludir a la actitud
de la Junta: "suponiendo pueblo a la nfima plebe del campo, con desdoro del
verdadero vecindario ilustre y sensato de esta ciudad, que ha quedado burlado y
La representacin comprenda diecisiete peticiones firmadas por alcaldes de barrio y jefes de regimiento; algunas se relacionaban con la expulsin de los espaoles, otras con el procedimiento para designar
a los miembros de la Junta, y el resto con cuestiones de ndole militar, en las que se destacaba el reclamo
de explicaciones a Belgrano por su fallida empresa al Paraguay y la priorizacin de la procedencia en la
provisin de cargos pblicos. Luego se agregaron otras sobre el procesamiento segn la ley de todo
delincuente, y con el establecimiento de un Tribunal de Seguridad Pblica. Levene, R., op. cit., pp.

46

511-516.

La quinta peticin expresaba: "Es de derecho indudable, que cuando el pueblo no ha dado sus poderes
y facultades exprcsalnente para el nombramiento de los individuos que deben regirlo y gobernarlo por
defecto de los que tena instituidos de antemano, todo acto jurisdiccional ejecutado en cinta es una
usurpacin manifiesta de su autoridad [...]. Por lo mismo, deben separarse de la Junta Provisional de
esta capital D. Nicols Pea, y D. Hiplito Vieytes erigidos en vocales por la propia, [... ] como
nombrados sin intervencin ni conocimiento del pueblo, ordenando su salida inmediatamente fuera del
territorio de la provincia". En la sexta: "D. Miguel de Azcunaga, y D. Juan Larrea vocales de la Junta
deben ser separados absolutamente de ella, y salir en iguales trminos por ser notorio, que se han
mezclado en facciones que han comprometido la seguridad pblica". Por ltimo, en la octava, peda que
"por autores de la sedicin que acaba de suceder tornando por pretexto la confinacin de los europeos
solteros, deben separarse de sus empleos, y decretarse la expatriacin de D. Domingo French, D.
Antonio Luis Beruri, D. Agustn Donado, D. Gervasio Posadas, yel presbtero Vieytes, pues no es justo
se abuse de la alta representacin del pueblo, que no la ha confiado a semejantes individuos con miras
de envolvernos en sangre por fabricar su suerte a expensas de la ruina de los dems ciudadanos". Cauta
Extraordinaria, 15-IV-1Bll, op. cit.
47

4H

Ibdem.

4~

Gonzlez Bernaldo llega a una conclusin similar en "Produccin de una nueva legitimidad",
op. cit., p. 45.

147

Bocohataca

i l i :J

primer y segundo semestre 2002

no fue llamado para nada; pero bien saban los facciosos que si hubiera llamdose
al verdadero pueblo, no habra logrado sus planes el presidente'T"
Es probable que los amotinados estuviesen manejados por el sector de la lite
que tema la accin y el discurso de la oposicin, e incluso es necesario negarle un
carcter popular ya que la gente apareci encuadrada por sus propios alcaldes y no
por jefes salidos de la masa, pero an as resulta interesante la bsqueda de esta
movilizacin para realizar una tarea que bien pudo hacer el ejrcito patriota solo,
en cuanto leal al grupo moderado. 5 I A-pesar del elemento militar presente, los
organizadores debieron apelar a estos" campestres" para lograr sus objetivos y dar
mayor legitimidad a los hechos, y la presencia de los elementos ms bajos de la
sociedad portea debi impresionar lo suficiente a la lite (incluso al sector que se
benefici con su accionar), como para que en las elecciones de septiembre del
mismo ao se tomaran las medidas necesarias para evitar un hecho similar.
Resulta evidente que la meta final consista en desplazar a los elementos del
Club que estaba adiestrando a la juventud en prcticas de libertad e igualdad que
podan ser peligrosas para la frgil estabilidad revolucionaria. Y que las reuniones
de la asociacin hacan temer a Saavedra, Funes y el vecindario moderado es un
hecho que ha quedado gravado en los tesrimonios.V

2.2- El problema del sentimiento de identidad y los lmites de la ciudadana

Marshall consider en su citado trabajo que la ciudadana constitua una
categora calificadora de los miembros de pleno derecho dentro de una comunidad, en cuanto era el Estado nacional y, por tanto la nacin como marco de
pertenencia, el que otorgaba el contexto para su reconocimienro.P Ahora bien,
nuestro problema reside en que durante la poca de aparicin de las sociedades
patriticas, precisamente lo que faltaba era un sentimiento definido de nacionalidad.l" Nos encontramos, por el contrario, con una serie de formas de identidad que coexistan y se superponan oscilando entre el apego al lugar en el que se
habitaba y un sentir de proyeccin americana. 55
Berutti, o;. cit., p. 3786.
Cfr. Saavedra, o;. cit., p. 1060; Cauta Extraordinaria, o;. cit.
52 Cfr. Ibdem.
53 Marshall, y Bottomore, op. cit., p. 22-23.
54 Cabe marcar, por otro lado, que a diferencia de los ejemplos franceses y espaoles a la vista, el derecho
patrio inicial no distingui entre nacionalidad (o naturaleza) y ciudadana, convirtindolos en trminos
casi sinnimos. Cfr. Daz Couselo, Jos Mara, (1997) "La ciudadana antes de la vigencia de la
Constitucin Nacional", en Revista de Historia del Derecho, nO 25, Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, pp. 238-239.
;5 Cfr. Chiaramonte, Jos Carlos, "Formas de identidad poltica en el Ro de la Plata luego de 1810", en Boletn
del Instituto de Historia Argentina "Dr: Emilio Ravignan'; nO 1, tercera serie, Buenos Aires, 1989, pp. 71-92.
50

;1

148

El concepto de ciudadana...

El concepto de ciudadana, tal como fue manejado por la lite participante de

nuestras prcticas asociativas, lleg a ser definido sobre la base de uno de esos
modos de identidad, vinculndolo con la adscripcin a la ciudad como contexto
para fijar los lmites de su concesin.l" As, la radicacin en ella junto con otra
serie de requisitos pas a ser la condicin para su reconocimiento, elaborndose
la imagen del ciudadano sobre la figura de la ciudad como fundamento de la
civilizacin. 57 De este modo, el ser natural de con el cual se suele vincular la
ciudadana, se relacion con la residencia en la ciudad, lo que se conectaba a su
vez con la confusin, comn al inicio del proceso revolucionario, entre los status
de vecino y de ciudadano.l" tal como se trasluca, por ejemplo, en la alocucin de
Julin lvarez con motivo de la expulsin de los espaoles de marzo de 1811. 59
Esta confusin se revel en las condiciones necesarias para la posesin de
derechos polticos, especialmente el domicilio como expresin de la inscripcin
material en la sociedad que reproduca las antiguas exclusiones de marginados y
vagabundos, y las normas que suspendan su ejercicio remitiendo a notas morales {exclusin por penas aflictivas o infamantesl.t" tal como veremos ocurra en
el proyecto elaborado por la sociedad de 1812 para la Asamblea Constituyente. En
este sentido, se hace evidente que los caracteres propios de la ciudadana moderna
(individualidad, universalidad e igualdad), debieron convivir con aspectos que remitan a una situacin legal que adquira sentido en un orden corporativo y jerrquico, en el que la calificacin de vecino defina un status privilegiado."!
El discurso de la lite reunida en la citada asociacin de 1812 revela tambin
la convivencia de ese sentir local con una pertenencia americana, tal como qued ilustrado una vez ms en el proyecto de constitucin elaborado. All se reconoca el status de ciudadano "americano" a todo aquel que hubiese nacido en las
Provincias Unidas, reservando a los cabildos la obligacin de mantener al da el
registro correspondiente {artculos 17 y 16 respectivamentel.f Sin embargo, esa
Para un anlisis jurdico detallado vase Daz Couselo, o;. cit., pp. 238-263.
Guerra, "El soberano y su reino ...", o;. cit, p. 47.
58 En la administracin colonial la categora de vecino aluda a la radicacin con casa y familia en una
ciudad o villa legalmente reconocida por la Corona, lo que explica el trasvasamiento de ciertos
elementos del vecinazgo a la ciudadana que tena como base material jurdica a la ciudad. Cfr.
Chiaramonte, Jos Carlos, "Ciudadana, soberana y representacin en la gnesis del Estado argentino
(C. 1810-1852)", en H. Sbato, op. cit., pp. 96-101.
5') "Discurso con que se abri la sesin del 23 en la noche por el Dr. D. Julin lvarez para dirigir la
splica, que se hizo a la Excma. Junta en favor de los europeos extraados", Cauta de Buenos Aires, 28111-1811.
(,11 Guerra, "El soberano y su reino", op. cit., p. 46.
56

57

61

Idem, p. 42.

62

"Proyecto de constitucin", op. cit., p. 165.

149

Bocohstnca

~ ~

i j"7

primer y segundo semestre 2002

ambigedad en la pertenencia ciudadana pareca aclararse en los artculos siguientes, en los que se retomaba la distincin entre ciudadana civil y poltica,
corno tambin la reserva del trmino a la segunda de ellas. En este sentido,
cuando en la potencial constitucin se hablaba de sufragios activos y pasivos, se
los limitaba a los residentes en las Provincias Unidas, negndoseles a extranjeros
con una residencia menor de cuatro aos y a los espaoles europeos hasta tanto
Espaa reconociese la legitimidad del gobierno revolucionario (artculos 18 y
19).63 Los derechos civiles, en cambio, eran reconocidos a todos los habitantes
sin distincin de edades, origen o status lega1. 64 Por ltimo, el ejercicio de los
derechos polticos exiga una total exclusividad en materia de residencia y pertenencia, de modo que una de las causas de prdida de la ciudadana se conectaba
con la naturalizacin en otro "pas" (artculo 23),65 trmino en el que aparentemente quedaban incluidos los otros nacientes estados americanos y en cuanto
tal, resultaba contradictorio con la ciudadana "americana" a la que se refera el
artculo 17.
A pesar de la referida confusin entre el concepto de ciudadano y el de
vecino, en las prcticas discursivas de las sociedades no se utilizaba explcitamente este ltimo trmino, lo que podra indicar un avance del primero en el imaginario societario y, por tanto, un buen cumplimiento de su funcin pedaggica
respecto de la asimilacin de una imagen de lo social corno compuesto de individuos iguales en materia de derechos civiles. En este sentido, tanto las disertaciones como las representaciones publicadas o elevadas al gobierno parecan reflejar un concepto moderno de ciudadano, al menos en cuanto al cumplimiento de
dos de sus rasgos, individualidad e igualdad. As, las reuniones en el club ya
haban permitido a cada miembro expresar sus pensamientos y actuar en las
discusiones como sujeto autnomo, tal corno lo ha dejado descripto Berutti: "en
el saln donde estn hayal frente una tribuna donde sube cualquier individuo de
talento y relaciona el discurso que lleva por escrito."66 Tambin al expresar su
parecer sobre la presentacin del petitorio para la anulacin del decreto de expulsin, los asistentes se movieron en el sentido "un hombre-un voto", tal corno
(,.~

Idem. Los espaoles, que hubiesen demostrado su adhesin a la revolucin y que revelasen respeto por
la Constitucin, podran acceder a la ciudadana (artculo 20). [dem, De este modo, la entidad se haca
eco de la tendencia imperante a dar tanta importancia al ius solis como a la adhesin a la causa
revolucionaria en materia de concesin de ciudadanas. Cfr. Daz Couselo, o;. cit., pp. 246-247.
64 As, el artculo 11 expresaba: "Todo hombre gozar de estos derechos en las Provincias Unidas, sea
americano o extranjero, sea ciudadano o no". ldem, p. 164.
(,; Idem, p. 165.
66 ldem, p. 3784.

150

El c01lcepto de ciudadana...
Julin lvarez expresaba: "ni he podido hacer otra cosa que indicar en globo lo
que debemos hacer, cuando yo hara un agravio a ustedes, sino viviera persuadido, que en todo lo que he dicho no he hecho ms que trasladar los votos de
ustedes mismos. "67 Este aprendizaje se hallaba apoyado en las exposiciones
tericas sobre las doctrinas de Paine, Rousseau, Volney y otros, sometidas a la
discusin del pblico y que como tales podan ser asimiladas, segn testimonia el
propio Nez.v"
Por su parte, tanto el anuncio que invitaba a afiliarse a la Sociedad Patritica
de 1812, como otros discursos posteriores y ciertos artculos de su lder
Monteagudo, repiten este concepto individualista e igualitario. El primero de
esos documentos exhortaba a los ciudadanos patriotas a reunirse con otros para
promover el conocimiento de los derechos de los que eran portadores,"? rnientras que en uno de los segundos se sostena la absoluta individualidad en materia
del goce de derechos, fueran estos polticos o civiles: "Yo soy libre, s, tengo
derecho a serlo; pero tambin lo son todos mis semejantes, y por un deber
convencional ellos respetarn mi LIBERTAD, mientras yo respete la suya: de lo
contrario falto a mi primera obligacin que es conservar ese derecho, pues violando el ajeno consiento en la violacin del mo."70 De la misma manera, las
actas de sesiones transcriptas en El Grito del Sud, revelan la aplicacin de una
concepcin moderna acerca del carcter individual y autnomo de sus rniernbros, expresado de un modo concreto en las propuestas de mociones, en la
aprobacin de medidas, en los debates desarrollados e incluso en las simples
elecciones de autoridades."
Sin embargo, esta modernidad manifiesta apareci atravesada, como hemos
dicho, por ciertos matices tradicionales en el proyecto constitucional citado, en el
que la ciudadana poda perderse, entre otras cosas, por la imposicin legal de
una pena aflictiva o infamante (art. 24), un estado de acusacin que por su
naturaleza implicase estos castigos (art, 28) o la no posesin de una propiedad u
oficio lucrativo (art, 30). En los dos primeros casos constituan condiciones
morales que recordaban la "dignidad" del vecino en cuanto sujeto privilegiado y
distinguido, mientras que las segundas se referan a la inscripcin material en la
67

"Discurso", Gazeta de Buenos Aires, 2B-III-IBl!.

68

Nez, op. cit., p. 164.

"Aviso", Gazeta de Buenos Aires. 10-1-1812.

"Observaciones didcticas", Gazeta de Buenos Aires, 14-II-lB12, op. cit.
71 Cfr. sesiones del 6 Y el 9 de octubre en El Grito del Sud, 13-X-12, y del 11 de diciembre, 15-XII-12
y 29-XIl-12. Consultar tambin la descripcin de una sesin de la Sociedad en una nota remitida al
mismo peridico, publicada en los nmeros del 4-VIII-12 y ll-VIlI-12.
(it)

70

15I

Bocchatnca ~ i 1 i 2
primer y segundo semestre 2002

sociedad y a los medios para hacerse cargo de las responsabilidades pblicas en

ese mismo sentido." Esto nos revela que si bien poda ser comn la confusin
inicial entre vecino y ciudadano hasta el punto de que esa primera categora
actuara como transicin entre la de vasallo y la segunda, en el mbito interno de
las asociaciones tendi a imponerse el concepto moderno, con ciertas fisuras y
contradicciones. Es cierto que estos hombres estaban inmersos en una serie de
lazos personales y jerrquicos heredados del rgimen social anterior" que les
dificultaban su actuacin como seres individuales, sin embargo, es claro tambin
que las nuevas formas de sociabilidad constituyeron un medio idneo para el
aprendizaje y el desarrollo de una individualizacin poltica-cultural que ejercitara a los hombres en la actualizacin de su autonoma como ciudadano.
Queda an por considerar la cuestin de la tradicional exclusin de la campaa de la ciudadana poltica derivada del diseo indiano de un nico universo
poltico cuya cabeza estaba en la ciudad. La Sociedad de 1812 tom al respecto
una postura innovadora, acorde con el concepto moderno de ciudadano que
tenda a manifestar y tanto un artculo de su lder como el proyecto constitucional elaborado, dan indicios de ello. En efecto, en una de sus disertaciones en la
Gazeta, Monteagudo expres su oposicin a que la gente de campo fuera marginada del goce efectivo de sus derechos civiles y de su participacin en los procesos electorales, con argumentos que contenan ingredientes roussonianos en relacin con el mito del buen salvaje: "No hay una razn para que teniendo derecho
a las preeminencias de ciudadana los habitantes de la campaa, no sean admitidos proporcionalmente a la prxima asamblea: sus costumbres menos corrompidas que las nuestras, y su razn quiz ms libre de la influencia del inters
aseguran un xito feliz en las deliberaciones."74 En otros momentos haba sostenido ya que no existan diferencias de oficios, adscripciones territoriales, pobreza
o riqueza ante la fuerza de la ley, pues "el cetro y el arado, la prpura y el
humilde ropaje del mendigo no aaden ni quitan una lnea a la tabla sagrada de
los derechos del hombre."75 Coherente con la lnea expresada por su mentor, el
proyecto constitucional de la patritica prevea la participacin poltica de la
campaa en el artculo 41, siempre que se cumpliese con las condiciones exigidas
en el 17.76 No obstante estos reclamos, se debi esperar hasta el Estatuto de
Guerra, "El soberano y su reino", en op. cit. p. 47.
Idem, p. 52.
74 "Sobre la ciudadana", Cauta de Buenos Aires, 28-II-18l2.
75 "Continan las observaciones didcticas", Caceta de Buenos Aires. 2l-Il-1812.
7(,
Idem, p. 167.
72

73

152

El concepto de ciudadana...

1815 para que este sector fuera incorporado a la ciudadana poltica, y esto slo
con un carcter temporal."

3- Consideraciones finales
El desarrollo temtico nos ha llevado a confirmar que si bien la ciudadana
puede definirse como una categora que supone la integracin plena de un individuo a su comunidad a partir del reconocimiento de derechos gozados a pie de
igualdad con los otros miembros, en la situacin rioplatense estudiada esto no
lleg a concretarse debido a factores que marcaron la transicin sociopoltica y
cultural vivida en ese momento. En efecto, la consideracin de la ciudadana
como el estricto ejercicio de los derechos polticos, permiti operativizar una
separacin entre estos y los civiles que redund en una escisin de la sociedad en
dos grandes grupos: los ciudadanos y el resto de las personas que gozaban slo
de uno de los componentes definitorios del concepto. Por este procedimiento la
ciudadana se converta en el atributo de un sector restringido por la propiedad o
el oficio lucrativo (adems de la condicin de alfabetizacin exigida en el proyecto de la Sociedad Patritica, y las ineludibles de "naturaleza"). En este marco se
distinguan, a su vez, los hombres ms cultos como aquellos que deban "guiar"
al resto del pueblo en el conocimiento de sus derechos, ya se tratase de los
ciudadanos como ellos, ya de los sujetos de derechos civiles. As, la responsabilidad creaba nuevas diferencias, pues los ciudadanos ilustrados "deban" educar al
pueblo para que ste pudiera despus "defender" sus adquisiciones, aumentando
la carga pblica como correlato de la distincin.
De hecho, la funcin directriz que el sector culto de la clase "ciudadana" se
haba arrogado en las entidades, fue impugnado al menos una vez de forma
evidente desde las partes bajas de la sociedad, reclamando que fuera su expresa
voluntad y no la de estos supuestos "representantes" la que la Junta tuviese en
cuenta. En este sentido, si bien es cierto que el movimiento deiS y 6 de abril
puede considerarse el resultado de un plan del otro sector de la lite para eliminar del gobierno a los elementos radicalizados, el mismo hecho de la movilizacin popular, amplia y susceptible de politizacin, es sintomtica.
77 Chiaramonte, Jos Carlos, (1995) "Vieja y nueva representacin: Buenos Aires. 1810-1820", en
Antonio Annino (coord.), Historia de las elecciones en lberoamrica, siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura
Econrnica, p. 29. Para los efectos de la extensin posterior de la ciudadana en el mbito rural vase
Cansanello, Oreste Carlos, "Ciudadanos y vecinos. De la igualdad como identidad a la igualdad como
justicia", en Entrepasados. Revista de Historia, n 14, Buenos Aires, comienzos de 1998, pp. 7-20.

153

Sccnhstzca

i JI! 7

primer y segundo semestre 2002

Por ltimo, se hizo evidente la importancia de la labor pedaggica de las

sociedades en. cuanto a travs de su discurso y de sus mecanismos internos de
eleccin, rotacin, publicidad, debate y confrontacin, un sector de la clase dirigente pudo ir asimilando conceptos que confonnaban una nueva manera de
hacer y ver la poltica que aplicaron cuando fue el momento y que marc el
concepto de ciudadana que manejaban. En este sentido, cabe apuntar que en la
Sociedad Patritica de 1812 qued mejor reflejada la articulacin entre el mbito asociativo y la poltica concreta, sobre todo a travs del discurso y la accin de
su principal exponente. El Club del Caf de Marco, en cambio, por su efmera
vida, su escasa institucionalizacin y el desorden de sus primeras reuniones, no
pareci constituir un buen ejemplo de aqulla, aunque slo a primera vista. As,
creemos que el aprendizaje de prcticas electivas y discursivas igualitarias por el
sector ms joven del grupo revolucionario, debi preocupar lo suficiente a la
cpula de la Junta como para justificar un movimiento como el producido el 5 y
6 de abril. El sector moderado consider peligroso que una parte de la juventud
portea se habituara a conceptos y actividades que aplicadas a pleno en la vida
poltica podan desestabilizar el frgil equilibrio del rgimen revolucionario.
De todas las ideas que pudieron ser asimiladas en las entidades, la ms importante fue sin duda la imagen de lo social como compuesto por individuos unidos
voluntariamente, dato que ellos podan ejercitar en cada reunin actuando como
sujetos autnomos; elemento que conformaba, por cierto, la clave para una
conceptualizacin moderna de la ciudadana. En efecto, estas prcticas contribuyeron a un proceso de individualizacin importante para la consolidacin de una
ciudadana individual, igual y universal que, como sabemos, no logr extenderse
hasta bastante tiempo despus. No obstante, estos mbitos asociativos pudieron
ayudar a la elite radicalizada a superar el concepto heredado de "vecino" que, de
todas maneras sigui imponindose en la realidad poltica rioplatense precisamente por su vinculacin con el protagonismo que desempearon los cabildos y
las categoras polticas a l vinculadas.

154

El concepto de ciudadana...

Bibliografa
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