La Guerra de Vietnam (1946-1975)

Cmo empez todo?

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Francia trat de

restablecer su dominio colonial sobre Indochina. Ho
Chi-Minh lider la lucha contra la intervencin gala y
proclam en Hanoi la Repblica Democrtica de
Vietnam, contra la que nada pudieron hacer las fuerzas
francesas.
Ho Chi-Minh estableci en Vietnam del Norte un
rgimen socialista de inspiracin marxista, y obtuvo el
apoyo masivo de la Unin Sovitica y China.
En Vietnam del Sur se instal un gobierno independiente y
anticomunista, bajo la direccin de Ngo Dinh Diem, quien obtuvo la
proteccin y apoyo de Estados Unidos.
Sin embargo, Diem gobern arbitrariamente, creando las condiciones
necesarias para que la causa del Frente de Liberacin Nacional
(Vietcong), procomunista, prendiera en Vietnam del Sur.
Al ver que el Vietcong reciba apoyo de Vietnam del Norte, Estados
Unidos intervino, preocupado de que el comunismo penetrara en toda
Asia a travs de Vietnam del Sur.
Bajo el gobierno de Lyndon B. Johnson se comprometi la participacin
masiva de los norteamericanos. En 1967 combatan ms de 480 mil
soldados estadounidenses y Vietnam del Norte era bombardeado
constantemente.
Sin embargo, la resistencia norvietnamita fue notable, y pronto, en la
propia Norteamrica, comenzaron las protestas y crticas por la
brutalidad de la lucha. As, en 1975, el entonces Presidente
estadounidense Richard Nixon y su Secretario de Estado, Henry
Kissinger, ordenaron el regreso de las tropas norteamericanas. En 1976
naci la Repblica Socialista de Vietnam.

Johnson haba dicho que no era su intencin enviar a muchachos

norteamericanos a miles de kilmetros a hacer algo que deban hacer
los vietnamitas, pero las circunstancias mismas favorecieron que
incrementara la intervencin. En agosto de 1964 el incidente del
"Maddox" -un buque norteamericano atacado por los norvietnamitas-,
muy probablemente exagerado, pareci justificarla y de cualquier modo
el adversario demostr estar dispuesto a intervenir en el Sur sin hacer
mucho caso a los soviticos ni a los chinos: en 1964 ya enviaron 10.000
soldados a travs de la porosa frontera occidental y tres aos despus
enviaban ya 20.000 al mes.

El descontento de la poblacin norteamericana en contra de la

guerra

La aparente imposibilidad de resolver el conflicto produjo como

consecuencia que desde octubre de 1967 hubiera ms norteamericanos
contrarios a la intervencin que favorables a ella. En ello no influy el
costo, porque fue tan slo una cuarta parte de lo que cost Corea;
mucho ms decisiva fue la idea de que se estaba llevando a cabo una
guerra errada. Ese ao, en las elecciones, el presidente sudvietnamita
Thieu no obtuvo ms que el 35% de los votos, en unos comicios muy
corruptos que dieron un 17% a los partidarios de pactar con el Vietcong.
La economa sudvietnamita, mientras tanto, se converta en todava
mucho ms dependiente de los Estados Unidos de lo que lo haba sido
hasta el momento. En enero de 1968 el Vietcong y los norvietnamitas
llevaron a cabo la ofensiva del Tet (un mes del calendario vietnamita)
que supuso una derrota total para ellos pero que signific tambin una
abrumadora victoria psicolgica. Hu, una de las principales ciudades,
fue ocupada durante veinticinco das, pero el mayor dao de cara a la
opinin mundial fue causado por la imagen de un general sudvietnamita
ejecutando de forma sumaria a un Vietcong. Los norvietnamitas
pudieron haber ejecutado a 5.000 personas en Hu, en ocasiones por
procedimientos tan brbaros como enterrarlos vivos, pero, al mismo

tiempo, sufrieron 40.000 muertes. A partir de este momento la guerra

fue ya definitivamente impopular en los Estados Unidos, al mismo
tiempo que los medios de comunicacin se manifestaban por completo
opuestos a la participacin en el conflicto. El verdadero campo de batalla
fue, pues, la opinin norteamericana y a este respecto no hay que
olvidar que lo que se vio por la televisin fue unidimensional porque no
aparecieron, por razones obvias, las atrocidades cometidas por los
norvietnamitas. Uno de cada tres norteamericanos cambi de opinin
acerca de la Guerra de Vietnam en los meses iniciales de 1968.

El trmino de la guerra

Al acuerdo se lleg tan slo en enero de 1973 pactando el abandono de

los norteamericanos, la formacin de un Gobierno provisional y
elecciones. Mientras tanto, en Laos los comunistas se haban hecho ya
con el poder y los norvietnamitas no hacan nada ni remotamente
parecido a mantener la fidelidad a lo acordado, lanzando ataques que
motivaron sucesivos bombardeos norteamericanos. El mismo da del alto
el fuego violaron los acuerdos 29 veces y argumentaron que los carros
de combate con los que cruzaban la frontera servan, en realidad, para
transportar alimentos. En la prctica, pues, lo acordado no sirvi para
otra cosa que para establecer un plazo antes de la reanudacin de los
combates, ya sin la participacin de los norteamericanos, que en marzo
de 1973 haban evacuado Vietnam.

Consecuencias

Las consecuencias de la Guerra de Vietnam fueron muchas y, sobre

todo, muy paradjicas. Vietnam qued convertido en una dictadura
comunista que ejecut de forma inmediata a algunas decenas de
millares de personas. En los aos ochenta todava haba cuarenta
campos de concentracin con 100.000 prisioneros. Por entonces, casi un

milln de personas pretendieron huir y unos millares murieron al hacerlo

por mar (fueron los "boat-people" que motivaron la solidaridad de los
intelectuales occidentales). Vietnam fue tambin, pese a la ayuda
sovitica, uno de los doce pases ms pobres del mundo, pero con un
Ejrcito que proporcionalmente era el cuarto.