Ta Mara: Minera y conflicto por el agua

La propaganda que hace la Sociedad Nacional de Minera en la televisin

peruana busca relacionar la extraccin minera con el desarrollo nacional. Nos
hablan de miles de millones de inversin y cifras espectaculares, pero nadie
valoriza los otros miles de millones que se sacrifican debido a la contaminacin
del aire y el agua de las zonas aledaas. El proyecto Ta Mara de la Southern
Per Copper Corporation es un claro ejemplo de lo que puede ocasionar un
proyecto minero que se vende engaosamente con la imagen del progreso.
Sin duda, la minera de tajo abierto es la ms peligrosa del mundo, pues,
adems de contaminar el aire con emanaciones de cianuro, xido de nitrgeno,
dixido de azufre, entre otros gases, lo que atenta contra la vida de los pueblos
aledaos, produce grandes desequilibrios hdricos al elevarse el nivel de
sedimento de los ros producto de los residuos slidos muy finos que pululan en
el ambiente, al mismo tiempo que se afectan las aguas subterrneas o
freticas con las lluvias que caen sobre los reactivos, aceites y sales minerales
residuales de los procesos de tratamiento.
Ta Mara, proyecto minero a tajo abierto promovido por la empresa minera
Southern en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, Regin Arequipa, es
un caso emblemtico de la afectacin de una actividad econmica prspera
debido a las industrias extractivas que el gobierno no slo promueve, sino que
apoya y defiende con fuerza en perjuicio de las comunidades afectadas.
Este caso origin, en abril pasado, una contundente respuesta social de los
productores agrarios de Cocachacra y sus familias, los mismos que se vean
afectados directamente en su principal actividad econmica, al ser marginados
y excluidos del uso del agua subterrnea necesaria para sus cultivos y que la
minera pensaba usar en un principio. Y a pesar que ahora la Southern ha
anunciado que va a usar el agua del mar (alternativa negada antes del
conflicto social), el peligro sigue latente por la contaminacin que, de todas
maneras, ocasionara la extraccin de miles de toneladas de cobre al ao.
Y si bien se habla de 3,500 trabajos directos que se generaran a partir de la
explotacin de la Ta Mara, y los ingresos por canon a la Regin, los impactos
econmicos y sociales no la justifican.
El Valle del Tambo
Hablar del Valle del Ro Tambo significa hablar de un emporio productivo
agrario que sustenta la alimentacin, no slo del distrito de Cocachacra, sino
de toda la regin arequipea.
El Tambo produce azcar, hortalizas, papas, alfalfa y otros productos agrarios.
Adems, es una zona de produccin de camarones, lo que ha hecho deliciosa y
muy variada a la dieta arequipea.

Sin embargo, este valle sufre de un evidente desequilibro hdrico que no le

permite mantener con solvencia su variada produccin, debido a que el agua
que proviene de la cuenca del Ro Tambo (cuya cabecera est en Puno) es
escasa, especialmente en las pocas de estiaje.
Esta dificultad hdrica, que procede de los irregulares volmenes de agua
superficial que viene de las alturas, es manejada por los agricultores mediante
el uso de las aguas subterrneas. De esta manera, se ha logrado un precario
equilibrio hdrico a fin de atender sus necesidades de agua potable y de
produccin agrcola.
Es por ello que en abril, la poblacin se moviliz organizada en un frente de
lucha. Adems, porque desde hace varias dcadas, la Southern Per Copper
Corporation, viene contaminando sistemticamente los aires y los suelos de
este valle con sus humos, y sin reconocer su responsabilidad. El pueblo de Islay
conoce bien la prepotencia de la poderosa minera.
Ta Mara
Es un proyecto minero de explotacin y procesamiento de mineral oxidado de
cobre, ubicado en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, regin de
Arequipa. Contempla dos etapas: en LA PRIMERA se explotar, a travs de un
tajo abierto, el depsito mineralizado La Tapada; y, en la segunda, se explotar,
tambin a travs de un tajo abierto, el depsito mineralizado Ta Mara. Este
proyecto tendr cerca de 18 aos de operaciones. Supone la inversin de casi
mil millones de dlares para producir 120 mil toneladas de ctodos de cobre de
alta pureza (99.99%) por ao.
En un inicio se propuso obtener agua necesaria para las operaciones de Ta
Mara, mediante pozos ubicados en el mismo valle del Ro Tambo, en la zona de
Cocachacra, profundizando el desequilibrio hdrico del valle.
Pero luego del conflicto que paraliz este proyecto en el primer semestre del
ao, la Southern cambi su propuesta y plante construir su propia planta de
desalinizacin de agua del mar. Y si bien ya no se comera las aguas del ro
Tambo, an sigue latente el problema de la contaminacin al ser un proyecto
minero de tajo abierto.
No todo es dinero
El gobierno, que anunci con entusiasmo la inversin de Ta Mara, y la propia
Southern, que opera hace aos en el sur del Per, no calcularon la masiva
resistencia de los agricultores y del pueblo de Islay a este proyecto. Y si bien en
un inicio se intent sealar que se trataba de manipulacin, lo cierto es que
haba un problema concreto, que es en realidad cuando la masa se moviliza.
En setiembre del ao pasado, los pobladores de Islay dijeron no a la Ta Mara,
pero las autoridades no slo desconocieron esta consulta democrtica, sino
que convocaron a una audiencia pblica para aprobar el Estudio de Impacto
Ambiental (EIA) elaborado por la empresa y avalado por el gobierno. Sin

embargo, en abril cientos de agricultores y pobladores de la zona tomaron la

carretera Panamericana Sur durante 6 das, sealando que el EIA no responda
al cuidado ambiental del valle. El Frente de Defensa del Pueblo de Islay realiz
cerca de 3 mil observaciones al EIA. El resultado fue que el gobierno declar la
intangibilidad de las aguas superficiales y subterrneas del Ro Tambo. Es decir,
haba fundamento tcnico.
Si bien es una victoria de los productores agrarios de Arequipa, an sigue
latente un conflicto social, pues el proyecto Ta Mara sigue siendo impulsado.
Es que al mismo tiempo de calcular millonarias inversiones y beneficios
fiscales, se debe valorizar econmicamente el impacto de un proyecto a tajo
abierto. Es la nica manera de saber si sale ms cara la lavada que la camisa.
Las minas de tajo o cielo abierto
Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza,
cada vez ms profundas y anchas. La minera a tajo abierto supone dinamitar
la roca superficial y llevarla a pequeas dimensiones. Montaas enteras son
convertidas en rocas. Su extraccin empieza con la perforacin y voladura de
la roca.
Diversos informes cientficos determinaron que durante la fase de explotacin,
los principales impactos ambientales causados son:

Modificacin de la superficie terrestre del rea de explotacin: devasta la

estructura del suelo produciendo cambios severos en la morfologa del
terreno.

Eliminacin del suelo y resecamiento en la zona circundante.

Disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario.

El impacto sobre la flora es de gran magnitud, implica la eliminacin de

la vegetacin y los bosques en el rea de operaciones.

Destruccin y modificacin de la flora en el rea circunvecina.

Provoca presin sobre los bosques existentes en reas vecinas que pueden
llegar a destruirse.

El entorno queda afectado porque se transforma radicalmente, pierde su

atraccin escnica o paisajstica, sumada a la contaminacin sonora por
el ruido producido por las distintas operaciones: trituracin y molienda,
generacin de energa, transporte, carga y descarga de materiales, etc.