LA TIERRA.

La Tierra (del latn Terra,17 deidad romana equivalente a Gea, diosa griega
de la feminidad y la fecundidad) es un planeta del sistema solar que gira
alrededor de su estrella el Sol en la tercera rbita ms interna. Es el
ms denso y el quinto mayor de los ocho planetas del sistema solar.
Tambin es el mayor de los cuatro terrestres. La Tierra se form hace
aproximadamente 4550 millones de aos y la vida surgi unos mil millones
de aos despus.18 Es el hogar de millones de especies, incluyendo los
seres humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico donde se conoce
la existencia de vida.19 La atmsfera y otras condiciones abiticas han sido
alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferacin de organismos aerobios, as como la formacin de una capa de
ozono que junto con el campo magntico terrestre bloquean la radiacin
solar daina, permitiendo as la vida en la Tierra.20 Las propiedades fsicas
de la Tierra, la historia geolgica y su rbita han permitido que la vida siga
existiendo. Se estima que el planeta seguir siendo capaz de sustentar vida
durante otros 500 millones de aos, ya que segn las previsiones actuales,
pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol terminar causando la
extincin de la biosfera.21 22 23 La superficie terrestre o corteza est
dividida en varias placas tectnicas que se deslizan sobre el magma
durante periodos de varios millones de aos. La superficie est cubierta por
continentes e islas; estos poseen varios lagos, ros y otras fuentes de agua,
que junto con los ocanos de agua salada que representan cerca del 71 %
de la superficie constitiuyen la hidrsfera. No se conoce ningn otro planeta
con este equilibrio de agua lquida,nota 6 que es indispensable para
cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra estn cubiertos en su
mayora de hielo slido (indlandsis de la Antrtida) o de banquisas
(casquete polar rtico). El interior del planeta es geolgicamente activo, con
una gruesa capa de manto relativamente slido, un ncleo externo lquido
que genera un campo magntico, y un slido ncleo interior compuesto por
aproximadamente un 88 % de hierro.25 La Tierra interacta
gravitatoriamente con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la
Luna. En la actualidad, la Tierra completa una rbita alrededor del Sol cada
vez que realiza 366,26 giros sobre su eje, lo cual es equivalente a 365,26
das solares o un ao sideral.nota 7 El eje de rotacin de la Tierra se
encuentra inclinado 23,4 con respecto a la perpendicular a su plano orbital,
lo que produce las variaciones estacionales en la superficie del planeta con
un perodo de un ao tropical (365,24 das solares).26 La Tierra posee un
nico satlite natural, la Luna, que comenz a orbitar la Tierra hace 4530
millones de aos; esta produce las mareas, estabiliza la inclinacin del eje
terrestre y reduce gradualmente la velocidad de rotacin del planeta. Hace
aproximadamente 3800 a 4100 millones de aos, durante el llamado
bombardeo intenso tardo, numerosos asteroides impactaron en la Tierra,
causando significativos cambios en la mayor parte de su superficie. Tanto
los minerales del planeta como los productos de la biosfera aportan
recursos que se utilizan para sostener a la poblacin humana mundial. Sus
habitantes estn agrupados en unos 200 estados soberanos
independientes, que interactan a travs de la diplomacia, los viajes, el
comercio y la accin militar. Las culturas humanas han desarrollado muchas
ideas sobre el planeta, incluida la personificacin de una deidad, la creencia
en una Tierra plana o en la Tierra como centro del universo, y una
perspectiva moderna del mundo como un entorno integrado que requiere
administracin. La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el quinto del

Sistema Solar en cuanto a tamao. Es el nico planeta conocido que tiene

vida, aunque algunos de los otros planetas tienen atmsferas y contienen
agua. Superficie del planeta Tierra Gira describiendo una rbita elptica
alrededor de su estrella, nuestro Sol, a unos 150 millones de km, en,
aproximadamente, un ao. Al mismo tiempo gira sobre su propio eje cada
da. La Tierra no es una esfera perfecta, ya que el ecuador se engrosa 21
km, el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31
metros. La Tierra posee una atmsfera rica en oxgeno, temperaturas
moderadas, agua abundante y una composicin qumica variada. El planeta
se compone de rocas y metales, slidos en el exterior, pero fundidos en el
interior.
ECOSISTEMA.
Un ecosistema es un sistema que est formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan
(biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen
formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema.1 Tambin se puede definir as: Un
ecosistema consiste de la comunidad biolgica de un lugar y de los factores
fsicos y qumicos que constituyen el ambiente abitico.2
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en
cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo
plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad
(biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.1 3
El ecosistema es el conjunto de especies de un rea determinada que
interactan entre ellas y con su ambiente abitico; mediante procesos como
la depredacin, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su
ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energa y de
nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos,
plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las
especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energa del
ecosistema. El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado
desde su origen. El trmino acuado en los aos 1930s, se adscribe a los
botnicos ingleses Roy Clapham (1904-1990) y Sir Arthur Tansley (18711955). En un principio se aplic a unidades de diversas escalas espaciales,
desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una regin o la biosfera
entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos,
ambiente fsico e interacciones. Ms recientemente, se le ha dado un
nfasis geogrfico y se ha hecho anlogo a las formaciones o tipos de
vegetacin; por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc. Esta
simplificacin ignora el hecho de que los lmites de algunos tipos de
vegetacin son discretos, mientras que los lmites de los ecosistemas no lo
son. A las zonas de transicin entre ecosistemas se les conoce como
ecotonos. Diversidades alfa, beta y gama. Robert Whittaker (1920-1980),
eclogo estadounidense investigador de la sucesin y de gradientes de
vegetacin, propuso tres medidas de diversidad de los ecosistemas: , , y
. Alfa ( ) es la diversidad dentro de un ecosistema que generalmente se
describe como el nmero de especies. La diversidad beta () incluye la
comparacin de diferentes ecosistemas en gradientes ambientales, por
ejemplo, en una zona montaosa, en una zona costera. La diversidad beta
nos indica que tan grande es el cambio de las especies de un ecosistema a
otro. La diversidad gamma () se refiere a la diversidad total de una regin,

es decir a la diversidad geogrfica. En ella se suman las diversidades alfa de

varios ecosistemas.
ECOLOGA.
La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes
seres vivos entre s y con su entorno: la biologa de los ecosistemas
(Margalef, 1998, p. 2). Estudia cmo estas interacciones entre los
organismos y su ambiente afecta a propiedades como la distribucin o la
abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas y qumicas
que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como
el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat
(factores biticos). Los ecosistemas estn compuestos de partes que
interactan dinmicamente entre ellos junto con los organismos, las
comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos de su
entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la
pedognesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de
construccin del hbitat, regulan el flujo de energa y materia a travs de un
entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos
especficos histricos de la vida, y la variedad de organismos que se
denominan biodiversidad. La visin integradora de la ecologa plantea el
estudio cientfico de los procesos que influyen la distribucin y abundancia
de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la
transformacin de los flujos de energa. La ecologa es un campo
interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la Tierra.
Los antiguos filsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles sentaron las
bases de la ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos
evolutivos sobre la adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en
piedras angulares de la teora ecolgica moderna transformndola en una
ciencia ms rigurosa en el siglo XIX. Est estrechamente relacionada con la
biologa evolutiva, la gentica y la etologa. La comprensin de cmo la
biodiversidad afecta la funcin ecolgica es un rea importante enfocada en
los estudios ecolgicos. Los eclogos tratan de explicar:
Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones
El movimiento de materiales y energa a travs de las comunidades vivas
El desarrollo sucesional de los ecosistemas
La abundancia y la distribucin de los organismos y de la biodiversidad en el
contexto del medio ambiente.
Hay muchas aplicaciones prcticas de la ecologa en biologa de la
conservacin, manejo de los humedales, manejo de recursos naturales (la
agroecologa, la agricultura, la silvicultura, la agroforestera, la pesca), la
planificacin de la ciudad (ecologa urbana), la salud comunitaria, la
economa, la ciencia bsica aplicada, y la interaccin social humana
(ecologa humana). Los organismos (incluidos los seres humanos) y los
recursos componen los ecosistemas que, a su vez, mantienen los
mecanismos de retroalimentacin biofsicos son componentes del planeta
que moderan los procesos que actan sobre la vida (biticos) y no vivos
(abiticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y
producen el capital natural como la produccin de biomasa (alimentos,
combustibles, fibras y medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales,
filtracin de agua, la formacin del suelo, control de la erosin, la proteccin
contra inundaciones y muchos otros elementos naturales de inters
cientfico, histrico o econmico.