La Estructura de la realidad social: lo cotidiano

() Cuando un individuo llega a la presencia de otro, este

trata por lo
comn de adquirir informacin
acerca de l o de poner en juego la que ya posee (). (Goffman,
1974:13).
Siguiendo a Goffman y su aproximacin dramatrgica de la vida social,
interesa analizar la conducta de la gente segn el papel social que
desempean en un momento dado y la impresin que creen dar a "los
otros". En este proceso de presentacin, comunicacin e interaccin, lo
fundamental es analizar la estructura de la interaccin como unidad de
la vida social. Se trata de buscar las reglas y elementos normativos,
analizar los escenarios cotidianos que parecen normales al adjudicarles
una normalidad construida e interpretar las relaciones en pblico como
una forma amplia de comunicacin de significados compartidos y
socialmente aceptados.
Para Goffman las principales unidades de anlisis donde se aplican las
normas son "los episodios de la vida diaria". Entre ellos distingue entre
situacin social, ocasin social y encuentro social. La situacin
social es cualquier ambiente determinado por la posibilidad de un
control recproco por parte de los participantes en cuanto a su
prolongacin
espacio/temporal.
La
ocasin
social
es
un
acontecimiento, un evento que sucede en un tiempo y lugar especficos.
El encuentro social es una ocasin de interaccin cara a cara que
comienza cuando los sujetos se dan cuenta que estn en contacto con
otros (1967).
Los encuentros son momentos en los que nos presentamos a otros de
una forma u otra, segn nuestra eleccin. Es una presentacin del YO
moldeada por el medio social, construida con la finalidad de darle a los
dems impresiones de uno mismo de acuerdo a las circunstancias y las
definiciones/representaciones sociales. Se trata de un proceso por
medio del cual el individuo desarrolla su identidad como persona en
funcin de la interaccin con otros a travs de intercambios de
informacin que permite definiciones especficas de identidad y
comportamiento. Durante este proceso de interaccin los individuos
ejercen unos a otros una influencia recproca de sus acciones. Se trata
de un conjunto complejo de interacciones en la coyuntura de un
encuentro dentro del marco de definiciones sociales compartidas.
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El mundo de la vida cotidiana se acepta como una realidad, constituida

por el sentido comn, que se impone sobre la conciencia de la gente
como una realidad ordenada y objetivada. El sentido comn, provee un
marco de referencia a las ideas que se asumen como verdad sin
reflexin previa, igualmente a la cosmovisin hegemnica particular (el
aqu y el ahora) que se presenta y es asumida como universal. El sentido
comn es un marco de referencia a la inmediatez humana en el aqu y el
ahora. Se trata del vnculo entre normas y valores que definen el papel
social, el estatus, lo socialmente aceptado y el control social. El sentido
comn constituye una sntesis magistral de lo social en un momento
dado d la vida cotidiana.
La "vida cotidiana" es una construccin intersubjetiva, un mundo
compartido. Dentro de este mundo la posicin social de las personas as
como el lenguaje juegan un papel decisivo al posibilitar la acumulacin
del conocimiento que se transmite de generacin en generacin. En
resumen, este mundo compartido incluye el medio cultural en que viven
las personas, el lugar que ocupan en la estructura social, y las
experiencias concretas con las que se enfrentan a diario, influyen en su
forma de ser, su identidad social y en la forma en que perciben la
realidad social. El mundo de las relaciones cara a cara tambin se rige
por un sistema articulado y persistente de reglas, normas, valores y
rituales. El no cumplirlas convierte al actor en objeto del control social.
La sociedad actual presenta profundos cambios tanto a nivel estructural
como a nivel de la vida cotidiana. Una serie de eventos socio histricos y
tecnolgicos de finales de siglo XX, aunados a la creciente globalizacin
del mundo, cambiaron nuestro entorno y marcos de referencia. El
mundo hoy da es ms chico, ms cercano y ese es el escenario dentro
del cual nos movemos y experimentamos "lo social". Dentro de este
marco es donde extraemos las experiencias vitales que constituyen los
indicadores de los procesos sociales que caracterizan a la sociedad
histrica.
La nueva realidad social en trminos macroscpicos no es una realidad
polarizada ideolgicamente entre buenos y malos sino una donde
mltiples verdades compiten por atencin y hegemona, con nuevas
propuestas de vida. Esto se refleja en los diferentes procesos sociales y
moldea las instituciones sociales. Nuevas formas culturales aparecen lo
que se manifiesta en practicas, pautas y contenidos. "Toda cultura

consiste de estructuras relacionales que comprenden: las formas sociales,

los valores, la cosmologa, la totalidad del conocimiento, a travs del cual
se mediatiza toda la experiencia" Sus principales elementos son, los
valores, las normas, las tradiciones, costumbres y leyes, smbolos, lengua
y conocimientos como plantea la antroploga britnica Mary Douglas.
Los valores son "los aspectos importantes de la vida social", ya que
todos giramos alrededor de ellos en trminos de acuerdo o desacuerdo
con respecto de las situaciones sociales dentro de las cuales transcurre
nuestra existencia y la de la sociedad. Por otra parte, tambin son
fuente de conocimiento, de ideas, gua del pensamiento y de
significados. Los valores le dan sentido a las cosas. A partir de ellos
surge la conciencia intersubjetiva, los puntos de coincidencia
compartidos.
Los valores se nos presentan como pautas de nuestra actuacin, los
valores son una gua de nuestro comportamiento. Representan aquello
por lo que merece la pena luchar y que, si no somos personas
indiferentes, apticos o dbiles, haremos todo cuanto podamos para
lograrlo.
Los valores no pueden manifestarse sin normas de conducta que los
enmarquen. Es decir, las normas son pautas especficas para la accin,
reglas de conducta colectiva, generalmente aceptadas, que revisten
grados de obligatoriedad. Los valores establecen las metas a seguir y
las normas corrigen el rumbo.
La vida social est organizada dentro de los lmites fsicos de lo social
concreto: familia, escuela, trabajo, recreacin, etc. Dentro de estos
mbitos los individuos desempean diferentes roles, cuyos contenidos
han internalizado durante la socializacin o aprendidos a lo largo de su
vida. Los roles o papeles sociales varan segn el tiempo, el lugar social,
la situacin o contextos de interaccin.
El mecanismo para reproducir los valores/normas bsicos y los
contenidos del rol es la socializacin. Los agentes de socializacin son
principalmente la familia, la escuela, los amigos, la comunidad y los
medios de comunicacin. A parte de la familia, donde el individuo recibe
la socializacin temprana, la escuela es un agente de socializacin
tradicional donde el profesor transmite normas y valores. La prctica
social de la vida cotidiana ensea y corrige el desempeo de los papeles
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sociales con mayor o menor xito dependiendo del actor, ya que algunos
a pesar de la gua y del aprendizaje escogen conductas desviadas,
segn su conveniencia (sera el caso de borrachos, maleantes,
abusadores, criminales o simplemente maleducados)
En el anlisis del desempeo de roles sociales segn la situacin dada,
Goffman propone emplear la perspectiva de la representacin teatral
para analizar el modo en que el individuo se presenta l y su actividad
ante otros, el modo en que controla la impresin que los otros se forman
de l, y las cosas que efectivamente puede y no puede hacer mientras
acta frente a ellos. Entonces, para los fines del mantenimiento del
orden de la interaccin es necesario que los participantes interpreten la
situacin de forma tal que sea aprobada por los otros. La actuacin es la
actividad que realiza el individuo en una ocasin dada y que sirve para
influir sobre los otros participantes. Se trata de una conjuncin prctica
de normas y valores dentro de los marcos culturales existentes.
En tanto actores, los individuos quieren dar la impresin de que viven
conforme a lo socialmente aceptable, su yo social es una "mscara"
construida
a partir de sus interpretaciones de la realidad.
Esta
"mscara" nos representa a nosotros mismos segn el concepto que
tenemos de nuestro "s mismo". La rutina es la pauta o forma de accin
condicionada socialmente. El rol social son los derechos y deberes
atribuidos a un estatus dado. El rol implica uno o ms papeles o rutinas.
Ahora, esa representacin teatral donde se desempean los roles es un
espacio cultural definido por normas y valores, usos y costumbres. En
ese proceso pueden darse contradicciones con la cultura general de la
sociedad, dependiendo de la extraccin social de los participantes,
intereses y deseos. Surge una especie de contra-cultura, en donde la
violacin de las normas sociales es la norma. Es el marco de referencia
para hacer lo que me da la gana, que justifica la actitud de a m que
me importa y otros tipos de comportamientos similares; dicha cultura
no existe en el vaco, sino dentro grupos sociales (bandas criminales),
donde se comparten aquellos significados que permiten la reproduccin
de este tipo de normas y valores que contradicen o chocan con los
ampliamente establecidos y aceptados por la comunidad.
La vida cotidiana est llena de las realidades rutinarias, momentos y
encuentros, algunos furtivos, otros buscados y otros obligados. () La

sociedad establece los medios para categorizar a las personas y el

complemento de atributos que se perciben como corrientes y naturales
en los miembros de cada una de esas categoras." (Goffman, 1989, 1112). Para cada uno de ellos hay comportamientos socialmente aceptados
en el desempeo de roles sociales: el saludo, la conversacin y la
despedida. La intensidad de la interaccin va a depender de la intimidad
de los participantes, las condiciones del encuentro y los contenidos del
mismo. Estas interacciones pueden ser primarias o secundarias,
formales o informales, simtricas o asimtricas.
Dentro del marco de la contracultura el desempeo de roles utiliza otra
"fachada" que se acomoda ms a los antivalores, como cuando se
observa a la gente decir vulgaridades en lugares pblicos sin
preocuparse por la presencia de otros (nios o adultos), o entrar a un
recinto y no saludar a los que all se encuentran o lo que es peor no
contestar el saludo. Los involucrados actan naturalmente, dando por
hecho de que su comportamiento es "normal" o quizs desafiando el
orden social de la vida cotidiana
Segn Goffman cada individuo en su desempeo de los roles sociales
tiene a su disposicin una "dotacin expresiva" o fachada por medio de
la cual fija la definicin de la situacin que intenta mostrar. La
fachada social es la parte de la actuacin del individuo que funciona
regularmente de manera intencional o reglada. Esto incluye el medio o
sea lo exterior a la persona y la fachada personal compuesta por todos
aquellos elementos que te definen ("el sexo, la edad y las caractersticas
raciales, el tamao y el aspecto, el porte, las pausas del lenguaje, las
expresiones faciales, los gestos corporales y otras caractersticas
semejantes). Cabe resaltar que el sujeto siempre acta utilizando
aquella parte del ambiente que le es ms prxima (1964:134)
En el marco de una vida social rutinizada- en cada uno de los encuentros
cara a cara, se le asigna al individuo ciertos atributos. Las interacciones
cara a cara son reguladas por normas, usos y costumbres. Existe una
especie de contrato social que define los roles y el orden de la
interaccin y una aceptacin de las normas y valores, o consenso social
(1983: 12). Todo esto se cree aprendido a travs de la socializacin,
pero resulta que sta es mediatizada por la clase social y muchas veces
surgen contradicciones con el conjunto de normas y valores lo que da
lugar a otras subculturas.

A veces aparecen o surgen durante la interaccin atributos indeseables

que no son congruentes con los estereotipos sociales aceptados acerca
de cmo deben ser y actuar los individuos en ciertos momentos dados.
Cmo podra ser el caso de "hablar mal de otro en pblico" o "violar un
secreto", "decir palabras vulgares" o "chistes de doble sentido", lo que
puede generar desasosiego entre los asistentes que no saben como
reaccionar, ya que eso no estaba previsto en el encuentro.
Con respecto a los estereotipos sociales que anteriormente eran
fcilmente identificados con la ayuda de las definiciones de la buena
educacin y las buenas costumbres hoy da se ha perdido. La definicin
de buenos modales se ha relativizado y dejado a un lado su
obligatoriedad. Ya no es necesario ser "educado" para el logro de
prestigio social, eso no tiene importancia, es un concepto deteriorado
que ha dado paso a la hostilidad. Las escuelas, las familias y el medio
no enfatizan su importancia en la vida social. Los mecanismos de
sobrevivencia social apuntan a otras prcticas: el juega a vivo, la
suspicacia, la competencia, la hostilidad y la falta de respeto.
Actualmente en el quehacer de nuestra vida cotidiana, encontramos
situaciones problemticas tales como la falta de trabajo, la recesin
econmica, el "desajuste" entre los conocimientos requeridos por el
mercado de trabajo y los brindados por la educacin oficial, las
marcadas diferencias de opiniones y prcticas entre los jvenes con
respecto a las generaciones adultas, etc. Vivimos en una poca de
rpidos cambios, lo que no da tiempo para los ajustes necesarios en el
transcurso de las etapas de la vida juventud, adultez y vejez. Hemos
perdido las pausas necesarias entre uno y otro momento de la vida, por
lo que experimentamos gran confusin.
La gente se presenta como quiere ser visto, aunque a veces esto supone
romper con las expectativas del rol. Quiero que me vean hostil, amable,
pendenciero, vulgar, simptica o impertinente, algunas conductas al
margen del papel social que en ese momento se desempea. Es una
eleccin que se hace, a veces desafortunada, ya que no siempre damos
la impresin que queremos o la damos en un mal momento teniendo
entonces consecuencias no-deseadas. No siempre compartimos las
mismas caractersticas socioculturales con los sujetos con quienes
estamos en contacto en referencia a los contenidos de la interaccin que
son construcciones intersubjetivas. Ante la falta de estereotipos sociales

como la "buena educacin" que mediaticen las diferencias y "limen las

asperezas" la hostilidad toma su lugar.
Goffman afirma cuando un individuo se presenta ante otros, proyecta,
conscientemente o no, una definicin de la situacin en la cual el
concepto de si mismo constituye una parte esencial. Cuando hay
disrupciones las consecuencias son sentidas en tres niveles de la
realidad social: en la interaccin social, en la sociedad, y en la
personalidad individual.
En todo encuentro existe un orden social, pero que admita violaciones,
que tenga flexibilidad. A menudo esperamos una coherencia entre la
apariencia, los modales y el medio lo que constituira el llamado tipo
ideal. Cada uno de estos elementos no son especficos de una
determinada ocasin o contexto (un abogado, por ejemplo, puede
atender a un cliente e ir con la misma ropa a cenar).
El marco amplio donde se desarrollan los encuentros, las interacciones
est dado por las representaciones sociales, que son generadas por
los sujetos sociales. Lo social hace referencia al carcter significativo y
funcional de que disponen ciertos elementos. Las representaciones
sociales son teoras del sentido comn. Tienen como objetivos
comunicar y ubicarse dentro del ambiente social y se originan en el
proceso de comunicacin/interaccin social. Se trata de una forma de
percibir, razonar y actuar (Reid, 1998). Es un conocimiento construido a
partir de la interaccin social incluyendo contenidos cognitivos, afectivos
y simblicos que tienen una funcin social en sus relaciones con los
otros; se orienta hacia la prctica y permite la construccin de una
realidad comn (Jodelet, 1989, p.36). El conocimiento del sentido comn
es el que la gente utiliza para actuar o tomar posicin ante los distintos
objetos sociales (Banchs, 1986).
A partir del marco normativo y cultural que ofrecen las representaciones
sociales, la gente desempea roles y se presentan a los otros, segn lo
establecido y su conveniencia. Decamos que esto no siempre garantiza
el xito social, ya que primero, no existe un total acuerdo entre los
significados compartidos, por las diferencias que emanan de la
desigualdad social, y segundo, por los propios errores de interpretacin
del individuo.

Muchas veces nos encontramos con personas desagradables, que no

logran insertarse en los grupos con los que habitualmente interactan.
Son aquellas que desentonan con el ambiente y antagonizan con los
otros. La pregunta que surge es qu les falla, la internalizacin de las
normas existentes y/o el conjunto cultural de donde emergen o el
sentido comn?. Realmente esto no es raro sino ms bien una situacin
frecuente que se observa en reuniones sociales, ambientes de trabajo y
otros. Situaciones en que la gente por ser simptica se excede en sus
manifestaciones y se torna impertinente. O los que aprovechan
cualquier reunin para decirle a los otros lo que piensa porque es
honesto y sincero en un discurso lleno de agresiones e insolencias. O l
que siempre tiene algo que decir, que agregar, que criticar a todo lo que
propongan los dems, tratando de dar la imagen de que todo lo sabe,
pero ms bien logrando ser visto como un charlatn.
Esta nueva forma de violencia social, est vinculada a procesos de
empobrecimiento que han contribuido a crear condiciones de exclusin
tanto educativa como laboral para gran parte de la poblacin. Los
jvenes son especialmente afectados por esta condicin, ya que por una
parte estn expuestos a altas expectativas de consumo y por la otra
carecen de medios econmicos para accederlos. Para algunos es una
real la alternativa del uso de medios ilcitos, como la violencia, el robo y
hasta el asesinato para lograr satisfacer sus deseos.
Es dentro de este marco que observamos los cambios en las relaciones
sociales, particularmente aquellas sobre las que descansa o se apoya la
vida cotidiana. Actualmente en nuestra sociedad se observa un aumento
significativo en los ataques verbales entre la gente, a veces sin motivo
aparente, la falta de cortesa y consideracin hacia los otros, e inclusive
la agresin fsica. Estos ataques toman diversas formas, destacndose
la burla, el sarcasmo, las intimidaciones y la vulgaridad. Se trata de un
tipo de comportamiento que se ha ido convirtiendo en un arte malsano,
en donde no importan los sentimientos ajenos ni mucho menos la
compostura en pblico ya que todo esto es respaldado por la emergente
cultura de la falta de respeto que en donde la vulgaridad y la
violencia se destacan como estilos de vida

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