CUADERNOS DE SOCIOLOGA

No 4, Nueva Serie 2014

La Vida Cotidiana y los Encuentros en la Ciudad
Carmen Quintero Russo
Profesora Titular,
Departamento de Sociologa,
Facultad de Humanidades,
Universidad de Panam
Correo electrnico: carmenqr11@hotmail.com
Resumen:
En este artculo se analizan aportes de importantes tericos en relacin
con el proceso de cambio y la vida en la ciudad como diferente de la vida
en el campo. La ciudad es un nuevo entorno que se caracteriza por su
complejidad estructural y diversidad de escenarios. Se enfatizan la
transformacin de los patrones de interaccin y las expectativas que se
tienen los unos de los otros y como dentro de este marco socio-histrico
surge la impersonalidad como patrn de conducta socialmente aceptada
fuera del hogar para tratar con extraos.

Las teoras sociolgicas tradicionalmente han girado en torno a la

discusin del cambio social. Se han elaborado marcos conceptuales que
explican el cmo, cundo y el porqu se producen innovaciones o
situaciones que transforman la estructura social, los procesos sociales,
las instituciones, la cultura, los patrones de interaccin entre la gente y
las formas de interpretacin de las realidades sociales. Estos marcos
tericos han contribuido a explicar el cambio tanto a nivel societario
como a nivel de las interacciones en el diario quehacer de los individuos.
Si bien es cierto que las sociedades siempre se han dado procesos de
cambio que han afectado su organizacin social (cultura, conjunto
institucional, patrones de interaccin, estilos de vida.) no fue sino
hasta la revolucin industrial y el desarrollo del capitalismo hacia los
siglos XVI y XIX que se produce un cambio estructural que da lugar a un
nuevo modo de produccin que transforma integralmente a aquellas
sociedades donde se da dicho proceso. Una situacin clsica que se
observa en estas sociedades es el crecimiento de ciudades en
detrimento del campo (migracin rural-urbana, aumento de la densidad
de poblacin) ya que ofrecan, por primera vez, empleos asalariados y
una nueva forma de vida.
Tanto los pensadores clsicos como los contemporneos de diversas
formas y bajo diferentes perspectivas analizan la del cambio social y la

ciudad dentro del marco socio-histrico de final del siglo XIX. La ciudad
para ellos es un escenario de transformaciones, lugar de encuentro y
reproduccin social. A travs de sus anlisis se llega a la formulacin de
teoras macro sociolgicas, que destacan el sistema social total y de
teoras micro sociolgicas que enfatizan la relacin de los grupos
sociales entre s y su interaccin.
A travs de estas teoras se vislumbran las transformaciones que se dan
a nivel de las relaciones sociales, sus marcos de interaccin, usos,
costumbres y las definiciones sociales que se apoyan en normas y
valores. La sociedad no solo se hace ms compleja a partir de la
especializacin de la divisin del trabajo, sino que sus escenarios
demandan una nueva escala de valores y de normas que orienten la
vida social. La comunidad basada en la tradicin, la confianza y la
buena fe, donde todo el mundo se conoce, da paso a una sociedad
compleja basada en la especializacin donde las interacciones son
mediatizadas por intereses y reguladas por normas y donde adems se
vive el mito de la libertad y la democracia.
En la ciudad moderna sus habitantes aprenden a interactuar tanto con
familia, amigos y extraos distinguiendo los niveles de confianza que a
cada quien le corresponde. En la ciudad a diferencia de la comunidad, el
extrao no es visto con desconfianza. La gente no lo mira fijo con mala
cara, sino se le mira de soslayo y con indiferencia. Esta forma de
interactuar con extraos en sitios pblicos es el sustrato de las
relaciones sociales y formas de solidaridad social en la sociedad
moderna.
A continuacin, en el siguiente cuadro, sintetizamos los aportes de
prominentes autores que exploran el cambio social a partir del
capitalismo industrial y el surgimiento de la ciudad como centro polticoadministrativo, espacio social y lugar de encuentro en la vida cotidiana.
Aproximaciones al tema de la vida en la ciudad moderna
Autores
1. Karl Marx (1818-1883) y
Friedrich Engels (18201895)
2. Ferdinand Tnnies (18551936)

La vida cotidiana en la ciudad moderna

La ciudad industrial: nuevas relaciones de
produccin y estilos de vida.
Gemeinschaft y Gesellschaft, contraste en
los estilos de vida en la comunidad y la
sociedad.

3. mile Durkheim
1917)
4. Georg
Simmel
1918)

(1858- La morfologa social y la ciudad, la divisin

del trabajo y las formas de solidaridad.
(1858- La metrpolis y el individuo, la actitud de
hasto, apata, anonimato y desconfianza
hacia otros.
5. Robert Park (1864-1944)
La ciudad como laboratorio social.
6. Erving Goffman
1982)

(1922

7. Marc Aug (1935)

La desatencin corts.

Los no lugares, espacios de

anonimato.

De cada uno de los autores se analizan sus aportes en relacin con la

poca y nivel de desarrollo, descripcin del proceso de cambio y la vida
en la ciudad como diferente de la vida en el campo. La ciudad es un
nuevo entorno que se caracteriza por su complejidad estructural y
diversidad de escenarios. La vida en ella es compleja, exigiendo a cada
uno la capacidad de desempear varios roles en el quehacer cotidiano
adems de lidiar con variadas circunstancias. Dichos autores, en mayor
o menor grado enfatizan la transformacin de los patrones de
interaccin y las expectativas que se tienen los unos de los otros. Se
resalta cmo dentro de este marco socio-histrico surge la
impersonalidad como patrn de conducta socialmente aceptada fuera
del hogar para tratar con extraos. Estos no son vistos con desconfianza,
sino como desconocidos.
Marx y Engels observaron, a finales del siglo XIX el desarrollo del
capitalismo industrial y el surgimiento de una economa de mercado lo
que dio lugar a nuevas relaciones de produccin y estilos de vida. La
ciudad es vista como parte del proceso de transformacin, caracterizado
por el crecimiento demogrfico, trabajo asalariado, plusvala y lucha de
clases como lo indican en el Manifiesto del partido comunista
[1848].
La Revolucin Industrial crea las condiciones para el surgimiento de las
grandes ciudades lo que produjo grandes migraciones del campo a la
ciudad, donde esta poblacin rural deber adaptarse a un nuevo espacio
y modo de vida. En la ciudad se gesta un nuevo tipo de relaciones,
caracterizadas por la impersonalidad y mediatizadas por el salario; se
convierte en un nuevo espacio donde se reproducen las relaciones de

mercado, predomina la competencia, las cosas se convierten en

mercanca y el dinero es el medio de cambio. Encontramos tambin al
proletariado, un nuevo actor social, una colectividad a la que Marx le
atribuye el papel de liderizar la revolucin, el germen del cambio social.
Ferdinand Tnnies, en 1887 desarrolla tipos ideales Gemeinschaft y
gesellschaft para distinguir los tipos de vida en la comunidad y la
sociedad, en trminos de estructura y sistema de valores.
La
comunidad presenta fuertes lazos sociales y se aprecian los valores
grupales y las normas que regulan la vida social; lo ms importante es el
bien comn en contraposicin con el bien individual. La sociedad
presenta un tipo de organizacin social propia de las grandes ciudades,
que se enfocan ms en las necesidades del individuo que en las de la
comunidad. En estos conglomerados industrializados, el dinero y los
bienes materiales son ms importantes que los lazos sociales; se
reconoce la diferencia entre lo pblico y lo privado.
Tnnies, en su momento, vislumbra las diferencias bsicas en los
estilos de interaccin y las definiciones sociales en torno a normas,
valores y la vida social en general. La vida en la comunidad
caracterizada por relaciones primarias, la vida en la ciudad, por
relaciones secundarias, como dir Robert Redfield posteriormente.
mile Durkheim se preocupa por explicar elementos sociales como el
espacio social, las representaciones colectivas y el territorio. Desarrolla
conceptos tales como: a) morfologa social, b) divisin del trabajo social,
c) solidaridad mecnica y d) solidaridad orgnica, categoras
importantes para entender la vida social en la comunidad y la sociedad
industrial.
En el concepto de morfologa social se manifiesta el inters de
Durkheim por las sociedades complejas, su funcionamiento, importancia
de la poblacin y su densidad. Para l la estructura y aumento
cuantitativo de la poblacin, su densidad, heterogeneidad cultural, el
volumen y especializacin de las profesiones, las vas de comunicacin y
la movilidad social, contribuyen a la complejizacin de la divisin del
trabajo social lo que llevara a una modernizacin de la estructura social.
La divisin social del trabajo es clave para entender esta
transformacin de una sociedad a otra. As Durkheim diferencia dos
tipos de sociedades: la solidaridad mecnica que estara representada

por las sociedades simples donde no existe divisin del trabajo social, y
donde predomina la conciencia colectiva, la integracin social, cohesin,
equilibrio social, y estn circunscritas a una base territorial.
La solidaridad orgnica est constituida por sociedades con una
divisin del trabajo social especializada, sociedades que sostienen en
conjunto
a
los
agregados
sociales
(asociaciones,
grupos
ocupacionales/profesionales y organizaciones) especializados dentro del
marco de una organizacin del espacio que lleva a un estado con mayor
integracin social. Siendo estas sociedades ms heterogneas, con un
rgano central que ejerce la accin coordinadora, teniendo como base la
interdependencia entre sus partes, constituyen sociedades complejas,
industriales. El crecimiento de la solidaridad orgnica sobre la mecnica
se debe, segn Durkheim, al aumento de la densidad moral de la
poblacin, esto es, las relaciones sociales dentro de una poblacin.
El monumental proceso de cambio que gener el desarrollo del
capitalismo industrial se manifiesta tanto en la especializacin del
trabajo como en el surgimiento de una solidaridad orgnica o una
solidaridad basada en la especializacin de la divisin social del trabajo.
Como veremos despus, la propuesta de Durkheim que contempla la
transformacin de la morfologa social junto con el aumento de la
densidad social, el territorio, la distribucin espacial y la especializacin,
est presente en la teora de la ciudad de Robert Park.
En la misma medida en que, segn Marx y Engels, se da un desarrollo
de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin en las
nacientes sociedades capitalistas, y segn Durkheim, un incremento en
la especializacin del trabajo y en la densidad de poblacin, tendramos
cambios en el comportamiento social buscando una adaptacin a la
nueva realidad.
Es Simmel quien, en su libro La metrpoli y la Vida Mental [1902],
analiza la personalidad del individuo que habita en la ciudad del mundo
occidental.
En dicha obra hace una serie de propuestas para el
conocimiento y estudio del estilo de vida del habitante de la ciudad.
Indica cmo la estructura social de la metrpoli transforma la
personalidad de sus habitantes. La ciudad es vista como un lugar donde
se generan procesos de socializacin que llevan a la formacin de la
sociedad moderna y el conocimiento racional,
asentamiento

cosmopolita, con una economa monetaria. El dinero se convierte en el

denominador comn de todos los valores.
Simmel afirma que la divisin del trabajo en la ciudad demanda un
mayor perfeccionamiento y especializacin, lo que constituye una
manera de diferenciarse de los otros hombres adems de una exigencia
de
la
economa
monetaria.
La
especializacin
demanda
perfeccionamiento y crea diferencias entre los individuos.
La preocupacin fundamental de Simmel no es el anlisis macro
sociolgico de los grandes procesos sociales que afectan la totalidad de
la estructura social-conflicto de clases, desigualdad social, el Estado,
organizacin socio-poltica, sino los procesos micro sociolgicos que
afectan a los individuos en su vida social, las cuestiones psicolgicas, la
socializacin y adaptacin al medio urbano. El ve la ciudad como
mercado, lugar donde el dinero circula y define las relaciones sociales;
como una entidad social diferente del campo desde el punto de vista
cultural, psquico y social. Se trata de lugares donde se dan mltiples
situaciones sucesivas e imprevistas que contrastan con aquellos
moldeados por la tradicin y la costumbre.
Para Simmel la ciudad es un espacio en el que se dan nuevas formas de
conducta que se van a convertir en el estilo de vida de las grandes
ciudades a partir de la industrializacin. Esta realidad se convierte,
como dice Bettin (1982: 65), en el dato histrico y sociolgico que no
slo hace de framework al objeto de anlisis, sino que constituye el
punto de partida para un estudio de la sociedad moderna.
Al igual que las Gemeinschaft y Gesellschaft, de Tnnies, Simmel
distingue entre el campo y la ciudad como dos modelos de ordenacin
social correspondientes a sociedades contrapuestas, acentuando un
aspecto que considera nico de las metrpolis, las formas psquicas de
la vida social (Bettin, 1982: 63). Introduce en su anlisis nuevas
situaciones y patrones de comportamiento propias de la ciudad como el
individualismo, el anonimato, el secreto, la libertad.
El hombre metropolitano tiene que adaptarse a nuevas situaciones que
incluyen el ritmo de vida, la exactitud, la puntualidad, las relaciones
impersonales y el clculo, entre otro. Estas son situaciones que son
parte de la vida en la ciudad que contrastan con la del campo, que tiene

un ritmo de vida ms lento y en donde predominan las relaciones

primarias. Se trata de una realidad compleja que genera incertidumbre
por su diversidad de las relaciones efmeras. El habitante de la ciudad
reacciona ante estas condiciones sociales creando lo que Simmel llama
una actitud de hasto, un comportamiento indiferente, impersonal,
de
auto-preservacin,
apata,
anonimato,
desconfianza
y
distanciamiento con los otros.
La actitud de hasto revela la naturaleza impersonal de nuestras
sociedades. Segn Simmel es una forma de proteccin que los
individuos en las metrpolis usan para adaptarse a la intensidad de la
vida en la ciudad. La actitud de hasto se manifiesta en aquellas
personas que han perdido el sentimiento por el valor de las diferencias,
es decir, todo lo experimentan como si fuera igual. Es el caso del
individuo indiferente hacia todo. Esto es causado, dice Simmel, por la
naturaleza del dinero: el cinismo y la actitud de hasto, son ambos el
resultado de la reduccin de los valores concretos de la vida a la
mediacin del valor del dinero. El dinero se convierte en un factor
meditico que homogeniza a la poblacin, dndole ms valor a los
factores adquiridos que a los criterios particularistas y adscriptivos
Las ideas de Simmel tuvieron mucha influencia en los investigadores de
la Escuela de Chicago liderizada por Robert Park durante los aos veinte
y treinta, que buscaban explicar la ciudad, sus procesos y condiciones
que condicionan las interacciones pblicas.
Robert Park postul a la ciudad como el habitat natural del hombre
civilizado, un rea cultural con sus propias leyes, que se caracteriza por
dos formas de organizacin: la moral y la fsica. La ciudad tiene una
estructura fsica continua, cuyo elemento dinamizador es el proceso
econmico no planificado por el cual varias unidades independientes
compiten en un mercado abierto por tierras y ubicacin. La ciudad como
un espacio formado de reas naturales (comunidades) en constante
transformacin, movimiento e interaccin. Determina como indicadores
de la vida urbana: transformacin, cambio, movilidad, interdependencia,
diversidad y distancia social.
El enfoque fenomenolgico de la Escuela de Chicago busca explicar
la naturaleza de la ciudad a partir de las normas y valores. De esta
manera detectan el papel del contexto sociocultural en el sentido de la

vida urbana. Los individuos buscan satisfacer sus necesidades primarias

bajo condiciones de escasez de recursos, lo que los lleva a competir para
sobrevivir. La competencia, es el proceso a travs del cual la
organizacin distributiva y ecolgica de la sociedad es creada. La
competencia determina la distribucin de la poblacin en trminos
territoriales y vocacionales.
Park supone que, al inicio de esta situacin, no existe vida social, solo el
deseo de sobrevivir. Es la necesidad bitica la que orienta la conducta y
no la necesidad de metas colectivas. El imperativo de sobrevivencia,
sumado a los recursos limitados, da lugar a la competencia entre los
individuos, proceso que puede definirse como una interaccin sin
contacto social. La ciudad para Park sera un organismo vivo creado
por el hombre pero con alma y organizacin propia. Se trata de una
unidad socio-econmica, cuya organizacin se basa en la divisin del
trabajo. Park afirma que la ciudad es el hbitat natural del hombre
civilizado.
La Escuela de Chicago, como se le conoce, refleja el pensamiento de
Simmel como punto de referencia para explicar la vida cotidiana en la
ciudad o los escenarios urbanos (calles, plazas, esquinas, centros
comerciales, bares, aceras, buses, trenes o aeropuertos). El espacio
pblico de la ciudad es un espacio compartido con extraos, donde las
relaciones sociales son espontneas, fragmentadas, que responden a
definiciones sociales internalizadas a travs de la socializacin que
incluyen cdigos y patrones de interaccin.
La vida en la ciudad transcurre en el marco de la convivencia entre
extraos; se trata de procesos de interaccin que se dan a travs de
encuentros no deseados con personas que encontramos en el diario
devenir. La ciudad va a ser un lugar de encuentros y anonimato con
gente desconocida. La ciudad ofrece a sus habitantes un sin-nmero de
sitios pblicos (calles, parques, buses, almacenes, bares, oficinas,
restaurantes) donde se dan estos encuentros y que van a definir las
caractersticas socioculturales de los que por all transitan. Tanto
nosotros como ellos pasamos por all con indiferencia, sin prestar
atencin, solo mirando de soslayo o reconociendo presencias, sin
reconocer a nadie. Todos queremos pasar desapercibidos.
De acuerdo a Goffman (1979), lo anterior se trata de un ritual, de

micro-ceremonias, propias del estilo de vida urbano, un comportamiento

distante que l denomina desatencin corts. As demostramos
que si bien reconocemos la presencia del otro no queremos entablar
interaccin alguna con ellos. Esta viene siendo la norma social de la
ciudad de mercado, en donde no se habla con extraos, se mantiene la
distancia y un contacto visual breve. La desatencin corts, en cierta
medida crea un clima de seguridad entre extraos, sugiriendo confianza
al compartir el mismo espacio (Erving Goffman, Relations in Public
(Penguin 1972 p. 385).
Pero, en la ciudad no todos los lugares son iguales; hay algunos en
donde los encuentros entre extraos son ms permisibles, como las
salas de espera, gimnasios, bares. En lugares como estos es
permisible algn nivel de interaccin de acuerdo a los contenidos de la
socializacin moderna, en donde se enfatiza desde temprana edad, el no
hablar con extraos y mucho menos traerlos a casa.
Aug (1994) introduce el concepto de los no-lugares, aquellos espacios
por donde transitamos, sin importancia, circunstancial, muchas veces
sin tener conciencia de su existencia. Son lugares de paso compartidos
temporalmente por aquellos que estn all en ese momento, como
aeropuertos, autopistas, supermercados, autobuses, y transentes en un
mismo punto de la calle en un momento determinado. Son espacios en
donde no nos relacionamos, definidos por el pasar de la gente.
La postmodernidad produce no-lugares, espacios de anonimato, en los
que la relacin entre los individuos es meramente contractual, pues solo
les une la condicin de usuarios de ese espacio: estacin de metro o de
autobs, terminal del aeropuertoUn no lugar, a diferencia de lo que
representa un lugar, no genera ni relaciones humanas, ni de identidad
con el lugar. La actitud esttica que se adopta en ellos no crea una
sociedad orgnica, sino sentimiento de soledad.
La vida social se ha ido transformando desde la simplicidad de las
relaciones primarias en la plaza a la complejidad paradjica de la
muchedumbre solitaria. Hemos aprendido a compartir los espacios con
desconocidos sin temor al encuentro ni a la relatividad del mismo.
Compartimos la indiferencia sin desconfianza, la actitud de hasto, la
desatencin corts, en los no lugares.
De la mano con el cambio social van nuevas relaciones sociales y
definiciones sociales que las interpretan a ellas y a la realidad

emergente que incluye patrones de comunicacin, de interaccin y

modos de ver la vida. Esa es la realidad de la ciudad post moderna
donde las relaciones personales tienen un nuevo carcter y donde
encontramos un enorme potencial para nuevas formas de comunicacin
y de patrones de interaccin.
BIBLOGRAFA
1. AUG, M. (1994). Los no lugares. Espacios del anonimato. Una
antropologa de la Sobre modernidad, Barcelona: Gedisa Editorial
2. BETTIN, Gianfranco (1982). Los socilogos de la ciudad. Barcelona:
Editorial Gustavo Gili
3. GOFFMAN, Erving (1959, ao de la primera edicin en ingls). La
presentacin de la persona en la vida cotidiana. Argentina:
Amorrortu editores, S. A.
4. GOFFMAN, Erving (1972) Relations in Public. Penguin, p. 385.
5. IANNI, Octavio (2000): Ciudad y modernidad, en Enigmas de la
modernidad-mundo, Siglo XXI, Mxico.
6. LOFLAND, Lyn H (1985). A world of strangers. Order and action in
urban public space. EE. UU: Waveland Press, Inc.
7. LOFLAND, Lyn H. y LOFLAND, L. H. (1984). Analysing Social
Settings. Nueva York: Wadsworth.
8. Park, Robert Ezra (1999). La ciudad y otros ensayos de ecologa
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9. SIMMEL, Georg (2005): La metrpolis y la vida moderna, en
Bifurcaciones, N 4,Santiago de Chile (disponible en internet),
1903
10.
SIMMEL, Georg (1986). El individuo y la libertad. Ensayos de
crtica de la cultura. Barcelona: Pennsula, Serie Historia, Ciencia,
Sociedad
11.
SASSEN, Saskia (1999): La ciudad global: Nueva York,
Londres, Tokio, EUDEBA, Buenos Aires.
12.
WOLF, Mauro (1982): Sociologas de la Vida Cotidiana.
Madrid: Editorial LEspresso

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