ISAIAH BERLIN

EL OBJETO DE LA FILOSOFA
[THE PURPOSE OF PHILOSOPHY (1950)]
En CONCEPTOS Y CATEGORAS.
MXICO: FCE, 1983.

Cul es la materia, tema u objeto de estudio de la

filosofa?

No hay respuesta universalmente aceptada:

Base o fundamento de la totalidad del conocimiento
humano: reina de las ciencias.
Pseudo-ciencia que aprovecha confusiones verbales.

Las materias o campos de estudio se delimitan por la clase

de preguntas para cuya respuesta han sido inventados.
Las preguntas son inteligibles si y slo si sabemos
dnde buscar las respuestas, qu direccin que debemos
tomar para tratar de obtener la respuesta.
qu hace que una respuesta sea plausible y otra no.

Preguntas fcticas o empricas:

La respuesta se puede encontrar con medios empricos;

medios del sentido comn o de la ciencia natural;
mediante observacin ordenada y/o experimento;
la respuesta depende, en ltima instancia, de datos
observables.

Preguntas formales:
La respuesta debe encontrarse mediante la aplicacin
correcta de reglas que se establecen por definicin;

la respuesta depende, en ltima instancia, del puro clculo.

La dicotoma es una simplificacin: no es fcil desligar

los componentes formales de los empricos.
Pero es til: permite distinguir aquellas preguntas que
tienen sealadores o tcnicas para encontrar sus
respectivas respuestas.
Adems, responde a una distincin tradicional entre dos
grandes fuentes de conocimientos: sensacin/experiencia
(induccin) y razn/pensamiento (deduccin).

Existe al menos otra canasta de preguntas: filosficas.

No pueden contestarse mediante la observacin, ni mediante el
clculo
Generan perplejidad: no contienen sealadores sobre cmo buscar
la respuesta ni dnde acudir ni qu hacer; su estructura no
contiene indicaciones claras de las tcnicas para encontrar su
solucin.
Tienen carcter general y llevan a cuestiones de principio.
Tienen distintos objetos y se parecen a otras preguntas

La historia del conocimiento moderno o ideal de la

ciencia moderna:
Esfuerzo por traducir o encasillar todas las preguntas en
una de las dos categoras viables de preguntas.
Las disciplinas cientficas se originan matando a la
disciplina filosfica progenitora: borrando o eliminando
dentro de s mismas los problemas filosficos o
metafsicos y sus respectivos conceptos.
(Sera temerario afirmar que cualquier ciencia desarrollada
de alto nivel ha erradicado totalmente los problemas
filosficos).

Proyecto de la Ilustracin (s. XVIII): ciencias humanas.

Tras el surgimiento de la moderna ciencia natural y la

imagen mecanicista de la naturaleza, persisten preguntas
filosfica en el campo del conocimiento del ser humano:
universalidad de los valores (bondad/belleza), posibilidad de la libertad,
realidad del alma, realidad de Dios y sentido de la historia [en el contexto de la
moderna imagen mecnica de la naturaleza].

Aplicacin del mtodo cientfico-natural al anlisis de la

conducta y naturaleza humanas permite eliminar la filosofa
de las ciencias humanas.

Proyecto de la Ilustracin (s. XVIII): ciencias humanas.

La primera tarea es traducir las preguntas filosficas a
cuestiones sobre creencias, necesidades, esperanzas,
miedos, intereses e impulsos humanos subjetivos, fciles
de identificar porque corresponden a su vida cotidiana.
No hay finalidad salvo la que los propios seres humanos
crean para servir sus propias necesidades e intereses; todo
lo dems est determinado por leyes de causa y efecto.

Kant: fracaso del proyecto Ilustrado de eliminacin de

la filosofa
Distincin:
Objetos de la experiencia: hechos, cosas, personas,
cualidades, relaciones que observamos o inferimos.

Forma de la experiencia: estructura o sistema de

categoras en trminos de las cuales tenemos experiencia
sensible, imaginamos o reflexionamos sobre los objetos.

Kant: la filosofa estudia la forma universal de la

experiencia.
La forma de la experiencia no se modifica por mucho que
los hechos (o el conocimiento de ellos) cambien.

Es independiente de las actitudes religiosas, culturales o

filosficas; otorga unidad al mundo y posibilita la
comunicacin.
Antiguos y modernos, civilizados y primitivos, ordenan sus
sensaciones y razonan sobre lo que observan siguiendo el
mismo conjunto de reglas y principios.
No es objeto de las ciencias naturales ni de las ciencias
formales (matemtica/lgica)

PERO otros pensadores [s. XIX] destacan el cambio y

la diferencia historia, la moral y la esttica.
El cambio no dice relacin con el contenido emprico con
las categoras y modelos de concebir lo percibido y pensado:
las concepciones generales de mundo.
Diferentes concepciones de mundo implican diferencias
en el significado de los conceptos bsicos (causa, libertad,
verdad, leyes, etc.) porque el significado depende del
entramado general de conceptos en que operan.
La diferencia en los hechos que se ordenan bajo distintos
conceptos y entramados son objeto de las ciencias, pero no
son iguales que las diferencias entre los modelos y
conceptos mismos.

Luego, una definicin posible del propsito de la

filosofa
La materia de estudio de la filosofa no son las cosas de la
experiencia, sino los modos como se las ve, las categoras
permanentes o semipermanentes en trminos de las cuales
se concibe y clasifica la experiencia.
Algunos modelos son tan viejos como la experiencia
humana, otros tiene un carcter ms transitorio.
Los ms transitorios hacen que la filosofa tengan un
aspecto ms dinmico e histrico.

Luego, una definicin posible del propsito de la

filosofa
Desenterrar o sacar a la luz las categoras o modelos
ocultos en funcin de los cuales piensan los seres humanos
(el uso que hacen de imgenes, palabras y otros smbolos)
examinar aquello que no parece poder sujetarse a los
mtodos de las ciencias o de la observacin de todos los
das: las categoras, los conceptos, los modelos, maneras de
pensar o actuar
Adems, la filosofa examina tambin la naturaleza de la
propia actividad filosfica: los modelos ocultos que actan
en la actividad de segundo orden que es la filosofa.

Luego, una definicin posible del propsito de la

filosofa
.poner de manifiesto lo que de oscuro o contradictorio haya
en ellos; para discernir los conflictos que los oponen entre s
e impiden construir modos ms convenientes de organizar,
describir y explicar la experiencia.

Luego, una definicin posible del propsito de la

filosofa
La meta de los filsofos es ayudar a los hombres a
comprenderse a s mismos y, de tal modo, actuar a plena
luz, en lugar de salvajemente en la oscuridad.
Los hombres no pueden vivir sin tratar de describir y
explicar el universo para s mismos: los modelos que
emplean para eso tienen que afectar profundamente sus
vidas y no menos cuando no estn conscientes de ello.
Gran parte de la desdicha y de las frustraciones de los
hombres se debe a la aplicacin mecnica o inconsciente o
la utilizacin deliberada de modelos all donde no dan
buenos resultados.

Una hiptesis razonable:

una de las fuentes principales de confusin, desdicha y

miedo es la ciega adhesin a nociones gastadas;
.la desconfianza patolgica a cualquier autoexamen
crtico;
los esfuerzos por prevenir cualquier grado de anlisis
racional de aquello por y para lo cual vivimos.