TORRE DE DESTILACIN:

Es una columna alta y de gran dimetro donde ocurre transferencia de masa

y calor. Es una torre de acero de hoyo en forma cilndrica que contienen
bandejas de planchuelas de acero (de 40 a 50 platos) soldadas
perpendicularmente a los lados de la columna cada pocos pies.
Las ranuras y los hoyos en las bandejas permiten al vapor fluir por encima
de la torre y al lquido fluir hacia abajo. El vapor fluye hacia arriba a travs
de las ranuras y el lquido fluye hacia abajo a travs de los conductos de
tubo descendente, las tuberas que dirigen los lquidos desde las bandejas
ms altas hasta las bandejas abajo donde ellos son ya sea recalentados y
revaporizados, o extrados por destilacin como lquidos los cuales han
alcanzado sus puntos de ebullicin.

Movimiento de los fluidos en una torre de destilacin

PARTES DE UNA TORRE DE FRACCIONAMIENTO:

La columna de fraccionamiento est dividida en dos secciones; la seccin
que est sobre la zona de vaporizacin instantnea y la seccin que est
debajo de esta zona. La seccin superior es comnmente conocida como la
Seccin de Fraccionamiento o de Rectificacin, y la parte inferior es
conocida como Seccin Despojadora.
La seccin del fondo elimina del lquido de alimentacin todas las fracciones
ms livianas no deseadas en el producto del fondo. El despojo de la carga
restante en esta seccin de la columna se efecta por una corriente de
vapores que se originan en la base de la torre. Este vapor es vapor de agua
o vapores de hidrocarburos producidos por hervor.
El vapor pasa por los platos de fraccionamiento y despoja la fraccin
deseada en el producto de tope del lquido de los platos que fluye al fondo
de la columna. Algunas fracciones deseadas en el producto del fondo
tambin son parcialmente despojadas o vaporizadas del lquido en
descenso, de manera que fracciones que pertenecen al producto de fondo
se encuentran en los vapores sobre la bandeja superior de la seccin
despojadora.

Rectific
adora
Vaporizacin
Agotam
Instantnea
iento

TIPOS DE PLATOS EN TORRES DE DESTILACIN

a) Plato de copa o casquete de burbujeo
b) Plato perforado
c) Plato de vlvulas de burbujeo
DESTILACIN SIMPLE:
Definicin:
La destilacin simple o destilacin sencilla es un tipo de destilacin
donde los vapores producidos son inmediatamente canalizados hacia un
condensador, el cual los refresca y condensa de modo que el destilado
no resulta puro.
La destilacin sencilla se usa para separar aquellos lquidos cuyos puntos
de ebullicin difieren extraordinariamente (en ms de 30 C
aproximadamente) o para separar lquidos de slidos no voltiles.

DESTILACIN FRACCIONADA:
Definicin:
La destilacin fraccionada es un mtodo de separacin fsico-qumico
basado sobre la ley de equilibrio lquido-vapor.
La destilacin fraccionada permite separar cortes de hidrocarburos (con
puntos de ebullicin cercanos), que comprenden sustancias con propiedades
suficientemente semejantes para tener un mismo uso.

Es la operacin fundamental de la refinacin del crudo, porque es la primera

operacin que se realiza sobre todos los crudos despus de la
deshidratacin.
Adems, casi todos los productos que provienen de las diferentes
operaciones de conversin (craqueo, reformado), tambin se separan por
destilacin fraccionada.

DESTILACIN ATMOSFRICA DEL CRUDO:

Definicin:
Esta operacin se llama topping ya que consiste en separar los productos
de cabeza (gasolina a gasleo), de un residuo ms o menos largo que
contienen gasleos pesados, aceites y asfaltos, el cual se craquea o se
destila bajo vaco.
Torres atmosfricas: estn destinadas a obtener un o unos productos ms
refinados a partir de un corte primario de la destilacin fraccionada. (1-5,5
atm).
Proceso:
La figura anexada representa una instalacin de destilacin atmosfrica
prcticamente completa, cuyo funcionamiento se describe a continuacin:

El crudo proviniendo de los tanques de almacenamiento se bombea a travs

de los intercambiadores de calor representados por E1, y se precalienta. Los
fluidos de enfriamiento son los diferentes condensados y productos.
Llega luego al sistema T1-H1 que comprende un horno y una torre de
predestilacin. El fondo de T1 est a 270 C. Existe un cierto reciclo en el
sistema. Esta torre produce el fraccionamiento de la parte liviana y en el
condensador-separador S1 se separan los gases no condensables (metano y
etano) de las gasolinas que se condensan junto con propano y butano.
El crudo despojado de sus fracciones livianas, sale en el fondo de T1 y pasa
en un horno H2 antes de entrar en la torre T2 (ms importante que T1=50
platos). Entra en T2 a 360 C una mezcla de gas y lquido, en una zona de
vaporizacin flash ubicada algunos metros encima del fondo. La posicin de
este alimento depende por supuesto de la dieta de la torre.

En los platos inferiores, el residuo se despoja de sus sustancias livianas. En

la parte superior se produce el fraccionamiento.
El residuo atmosfrico sale por el fondo de la columna, mientras que la
bencina (corte alto de gasolina) sale por el tope.
Todos los productos intermedios se envan en una pequea torre de
despojamiento T3 (stripping), en la cual una inyeccin de vapor permite
eliminar las fracciones voltiles disueltas. A la salida del despojador se
obtienen los productos intermedios desde las naftas hasta los gasleos
pesados.
Las gasolinas salvajes que salen en la parte superior de la torre T1
contienen propano y butano, los cuales se separan en la torre de
estabilizacin de gasolina T4. La gasolina estabilizada sale por el fondo,
mientras que el butano y los hidrocarburos ms livianos (propano, etano)
salen por la parte superior. Se condensan el propano y butano, y en S4 se
separan las trazas de etano. La torre T5 separa el propano del butano.
Adicionalmente, a lo indicado en la grfica, los combustibles para motor
(gasolina, bencina, nafta y kerosn) se lavan con una solucin de
hidrxido
de
sodio
para
eliminar
los
productos
cidos
(mercaptanos).
En el ejemplo indicado, hay esencialmente dos torres T1 y T2 en serie. En
cierto caso hay una sola, en otros hasta 4; el montaje es sin embargo,
equivalente.
El despojamiento es una operacin comn tanto sobre el residuo como
sobre los productos. Consiste en inyectar vapor de agua, el cual
rebaja la presin parcial de los productos livianos y por tanto
permite que destilen.
DESTILACIN BAJO VACO DEL RESIDUO ATMOSFRICO:
Definicin:
En la mayora de las refineras se destila bajo vaco una parte del residuo de
destilacin atmosfrica. El propsito principal es obtener un destilado
pesado para alimentar la unidad de desintegracin cataltica, o bien, para
separar un residuo pesado para la fabricacin de los aceites lubricantes.
Las torres al vaco presentan mayor dimetro que las columnas de
destilacin atmosfrica y presentan platos ms separados que las columnas
de destilacin atmosfrica.
La destilacin se realiza en una combinacin horno/torre de
fraccionamiento/despojador
semejante
al
caso
H2-T2-T3
visto
anteriormente. La temperatura de fondo es del orden de 380-400 C, y la
presin en la parte superior es del orden de 30 mm de mercurio gracias a un

sistema de eyectores. A nivel de la alimentacin la presin es del orden de

100 mm de mercurio, a la cual se produce una vaporizacin flash.
Las columnas de destilacin al vaco tienen siempre un gran dimetro (5-8
metros), ya que a la baja presin y alta temperatura de trabajo, el volumen
de los gases producidos es considerable. Adems, este caudal gaseoso est
notablemente incrementado por el vapor de agua inyectada para el
despojamiento.
OTROS TIPOS DE DESTILACIN:
La destilacin fraccionada es a veces insuficiente para separar sustancias
con puntos de ebullicin demasiado vecinos. En ciertos casos se pueden
usar dos tcnicas especiales, la destilacin azeotrpica o la destilacin
extractiva.
La destilacin azeotrpica. La formacin de un azetropo binario puede
imposibilitar la produccin de productos casi puros mediante
fraccionamiento ordinario. En estas condiciones, un tercer componente,
algunas veces llamado arrastrador puede agregarse a la mezcla binaria,
para formar un nuevo azetropo de bajo de punto de ebullicin con aquel
componente original, que gracias a su volatilidad, pueda separarse
fcilmente de otro componente original.
Es un proceso bastante viejo, que se ha utilizado para la obtencin de etanol
absoluto. En este caso se destila la mezcla agua-etanol en presencia de
benceno, el cual forma un azetropo con el alcohol y el agua. El azetropo
destila a temperatura ms baja que el alcohol y se recoge arriba de la
columna, mientras que el alcohol deshidratado se recupera abajo.
Este tipo de destilacin est a veces utilizado en la industria petrolera. Por
ejemplo, para separar benceno (Teb= 80,4 C) del ciclohexano (Teb= 80,8
C), se destila en presencia de metanol. El azetropo metanol-ciclohexano
hierve a 54 C, mientras que el azetropo metanol-benceno lo hace a 58,5
C.
Aplicacin:
cido Actico= 118,1 C
Agua= 100 C
Azetropo acetato de butilo-agua= 90,2 C
Destilacin azeotrpica del cido
actico-agua con acetato de butilo

Sin embargo, la destilacin azeotrpica tendi a desparecer y a ser

reemplazada por mtodos de extraccin lquido-lquido mediante el uso de
solventes selectivos, los cuales involucran un menor costo energtico.
La destilacin extractiva. Es un proceso ms reciente y se usa en algunos
casos en la industria petrolera. La mezcla de hidrocarburos de misma
volatilidad se vaporiza en una torre de fraccionamiento y la atraviesa de
abajo hacia arriba; a contra corriente se circula un solvente lquido (de baja
volatilidad) que puede extraer una de las sustancias.

Aplicacin:
Tolueno= 110,8 C
Isooctano= 93 C
Fenol= 181,4 C

Destilacin extractiva del toluenoisooctano con fenol

Destilacin Atmosfrica y al Vaco:
El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo por
destilacin, sin afectar la estructura molecular de los componentes.
Unidades de Destilacin Atmosfricas y al Vaco
En las unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y cortes
de hidrocarburos que sern procesados en otras unidades, para convertirlos en
combustibles ms valiosos.
En las unidades de Vaco, solo se produce cortes intermedios que son carga de
unidades de conversin, las cuales son transformadas en productos de mayor valor y
de fcil comercializacin.
Fundamentos del Proceso
La destilacin del crudo, se basa en la transferencia de masa entre las fases liquido vapor de una mezcla de hidrocarburos.
La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de
hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de ebullicin.
Para que se produzca la "separacin o fraccionamiento" de los cortes, se debe
alcanzar el equilibrio entre las fases lquido-vapor, ya que de esta manera los
componentes ms livianos o de menor peso molecular se concentran en la fase vapor

y por el contrario los de mayor peso molecular predominan en la fase liquida, en

definitiva se aprovecha las diferencias de volatilidad de los hidrocarburos.
El equilibrio liquido-vapor, depende principalmente de los parmetros termodinmicos,
presin y temperatura del sistema. Las unidades se disean para que se produzcan
estos equilibrios en forma controlada y durante el tiempo necesario para obtener los
combustibles especificados.
Bsicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y luego
condensarlos en cortes definidos. Modificando fundamentalmente la temperatura, a lo
largo de la columna fraccionadora.
La vaporizacin o fase vapor se produce en el horno y zona de carga de la columna
fraccionadora. En el Horno se transfiere la energa temica necesaria para producir el
cambio de fase y en la Zona de Carga se disminuye la presin del sistema,
producindose el flash de la carga, obtenindose la vaporizacin definitiva.
La fase liquida se logra con reflujos o reciclo de hidrocarburos retornados a la torre.
Estos reflujos son corrientes liquidas de hidrocarburos que se enfran por intercambio
con crudo o fluidos refrigerantes. La funcin u objetivo principal de estos , es eliminar o
disipar en forma controlada la energa cedida a los hidrocarburos en el horno, de esta
manera se enfra y condensa la carga vaporizada, en cortes o fracciones de
hidrocarburos especificas, obtenindose los combustibles correspondientes.
La columna posee bandejas o platos donde se produce el equilibrio entre los vapores
que ascienden y los lquidos descendentes. En puntos o alturas exactamente
calculadas existen platos colectores desde lo que se extraen los combustibles
destilados.
La diferencia fundamental entre las unidades de Tpping y Vaco es la presin de
trabajo. El Topping opera con presiones tpicas de 1 Kg/cm2 (manomtrica), mientras
que en el Vaco trabaja con presiones absolutas de 20 mm de mercurio. Esto permite
destilar hidrocarburos de alto peso molecular que se descompondran o craquearan
trmicamente, si las condiciones operativas normales del Topping fuesen
sobrepasadas.