APARATO REPRODUCTOR

MASCULINO

APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

ANATOMIA

TESTCULOS
Los testculos son dos glndulas ovoides, una a cada lado del pene, de unos 5 cm de
largo y 2,5 cm de dimetro y con un peso de 10-15 gramos, que estn suspendidas
dentro del escroto por el cordn espermtico. Producen las clulas germinales
masculinas o espermatozoides y las hormonas sexuales masculinas o andrgenos.
Constituyen las gnadas masculinas y tienen el mismo origen embriolgico que los
ovarios o gnadas femeninas.
En el interior de cada testculo, los espermatozoides se forman en varios cientos de
tbulos seminferos que se unen para formar una red de canales que recibe el nombre de
rete testis. Pequeos conductos conectan la rete testis con el epiddimo. Los tbulos
seminferos contienen dos tipos de clulas, las clulas espermatognicas, que darn
lugar a los espermatozoides y las clulas de Sertoli encargadas del mantenimiento del
proceso de formacin de espermatozoides o espermatognesis. En el tejido conjuntivo
situado en los espacios que separan a los tbulos seminferos adyacentes hay grupos de
clulas llamadas clulas de Leydig que secretan testosterona, el andrgeno ms
importante.
EPIDIDIMOS
Los epiddimos son dos estructuras en forma de coma de unos 4 cm de longitud, cada
una de las cuales se encuentra adosada a las superficies superior y posterior-lateral de
cada testculo.
Cada epiddimo tiene un cuerpo que consiste en el conducto del epiddimo que est muy
contorneado y en donde los espermatozoides son almacenados para pasar las etapas
finales de su maduracin, y una cola o cola del epiddimo que se contina con el
conducto deferente que transporta el esperma hacia el conducto eyaculador para su
expulsin hacia la uretra. El epiddimo ayuda a expulsar los espermatozoides hacia el
conducto deferente durante la excitacin sexual por medio de contracciones peristlticas
del msculo liso de su pared. Los espermatozoides pueden permanecer almacenados y
viables en el epiddimo durante meses.

ESCROTO
El escroto es un saco cutneo exterior que contiene los testculos y est situado posteroinferiormente en relacin al pene e inferiormente en relacin a la snfisis del pubis
Consta de:
piel: rugosa, de color oscuro
fascia superficial o lmina de tejido conjuntivo que contiene una hoja de msculo liso
con el nombre de msculo dartos cuyas fibras musculares estn unidas a la piel y cuya
contraccin produce arrugas en la piel del escroto. La fascia superficial forma un tabique
incompleto que divide al escroto en una mitad derecha y otra izquierda y cada una de
ellas contiene un testculo
Asociado a cada testculo dentro del escroto, se encuentra el msculo cremster que es
una pequea banda de msculo estriado esqueltico que contina al msculo oblicuo
menor o interno del abdmen. La localizacin exterior del escroto y la contraccin de sus
fibras musculares regulan la temperatura de los testculos porque la produccin normal
de espermatozoides requiere una temperatura inferior en unos 2-3 grados a la
temperatura corporal. En respuesta a las bajas temperaturas el msculo dartos se
contrae con lo que se arruga la piel del escroto y se reduce la prdida de calor y el
msculo cremster en cada lado tambin se contrae con lo que los testculos son
acercados al cuerpo para estar cerca del calor corporal.
PENE. ERECCIN. EYACULACIN. SEMEN
El pene es el rgano de la copulacin en el hombre. Sirve de salida comn para la orina
y el semen o lquido seminal. Consiste en un cuerpo y una raz.
Cuerpo del pene: es la parte pendular libre, cubierta por piel muy fina, de color oscuro y
poco adherida. Est compuesto por tres cuerpos cilndricos de tejido cavernoso erctil,
encerrados en una cpsula fibrosa. Dos de los cuerpos erctiles que son los cuerpos
cavernosos, estn situados a ambos lados del pene, en la parte posterior del rgano. El
otro cuerpo erctil que es el cuerpo esponjoso, se encuentra anteriormente en el pene,
en el plano medio, contiene la uretra esponjosa y la mantiene abierta durante la
eyaculacin. El dorso del pene se encuentra en posicin anterior cuando el pene est
flcido y su superficie anterior mira hacia atrs. Los cuerpos cavernosos estn fusionados
uno con otro en el plano medio y en la parte posterior se separan y forman los dos pilares
que sostienen el cuerpo esponjoso que se encuentra entre ellos.
Raz del pene: es la parte superior, de sujeccin del pene y contiene los dos pilares que
se insertan a cada lado del arco pbico. Cada pilar del pene est rodeado por el msculo
isquiocavernoso. El bulbo del pene es la porcin ensanchada de la base del cuerpo
esponjoso por donde penetra la uretra esponjosa en el cuerpo esponjoso, y est unido a
los msculos profundos del perin. La contraccin de todos estos msculos esquelticos
permite la eyaculacin. El peso del cuerpo del pene est sostenido por dos ligamentos
que lo sujetan a la superficie anterior de la snfisis del pubis
En la punta del pene, el cuerpo esponjoso forma el glande que cubre los extremos libres
de los cuerpos cavernosos. Cerca del extremo final del glande se encuentra el orificio de
la uretra esponjosa u orificio externo de la uretra. La piel y las fascias del pene se
prolongan como una doble capa de piel dando lugar al prepucio, que cubre el glande en
una extensin variable.

El tejido erctil de los cuerpos cavernosos y del cuerpo esponjoso consiste en unos
espacios venosos entrelazados e intercomunicados entre s. Cuando se produce
excitacin sexual las fibras nerviosas parasimpticas, que provienen de la mdula espinal
sacra, estimulan la produccin y liberacin de xido ntrico (NO) que provoca la relajacin
del msculo liso de las arteriolas que proporcionan sangre a estos espacios venosos y
como consecuencia la sangre fluye y los llena, de modo que los cuerpos cavernosos se
agrandan y se vuelven rgidos, y el pene se pone en ereccin. El cuerpo esponjoso no se
vuelve tan rgido como los cuerpos cavernosos y por tanto, la uretra esponjosa
permanece abierta permitiendo el paso del semen durante la eyaculacin.
Una vez que la excitacin sexual termina, el pene retorna a su estado de
a la estimulacin de las fibras nerviosas simpticas que dan lugar a la
msculo liso de esas arteriolas que entonces se cierran y ya no llega
tejido erctil y el exceso de sangre ya existente es vaciado lentamente
venosa.

flacidez, debido
contraccin del
tanta sangre al
a la circulacin

La eyaculacin es la liberacin brusca de semen desde la uretra al exterior debido a un

reflejo simptico coordinado por la regin lumbar de la mdula espinal. Como parte de
ese reflejo, el esfnter de msculo liso situado en la base de la vejiga urinaria se cierra,
evitando que la orina sea expulsada durante la eyaculacin y que el semen ingrese en la
vejiga urinaria. Antes de que se produzca la eyaculacin, las contracciones peristlticas
del epiddimo, del conducto deferente, de las vesculas seminales, de los conductos
eyaculadores y de la prstata impulsan el semen a la uretra esponjosa lo que produce la
emisin de un pequeo volmen de semen antes de la eyaculacin. Esta emisin
tambin puede ocurrir durante el sueo (polucin nocturna). La musculatura del pene
tambin se contrae durante la eyaculacin.
El semen es una mezcla de espermatozoides y lquido seminal, el cual est formado por
las secreciones de los tbulos seminferos, las vesculas seminales, la prstata y las
glndulas bulbouretrales. Es decir, es una suspensin de espermatozoides en los lquidos
segregados por dichas estructuras. El volmen de semen de una eyaculacin normal es
de unos 2,5-5 ml y contiene unos 50-150 millones de espermatozoides por cada ml.
Tiene un pH ligeramente alcalino. Las secreciones de la prstata le dan una apariencia
lechosa y los lquidos de las vesculas seminales y las glndulas bulbouretrales le dan
una consistencia pegajosa. El lquido seminal proporciona a los espermatozoides un
medio de transporte, nutrientes y proteccin frente al medio cido hostil que representan
la uretra masculina y la vagina femenina.
CONDUCTOS DEFERENTES
Los conductos deferentes son 2 tubos musculares de pared gruesa que comienzan en la
cola del epiddimo de cada lado y terminan en el conducto eyaculador. Transportan
esperma desde el epiddimo al conducto eyaculador de su lado.
El conducto deferente de cada lado asciende dentro del cordn espermtico o estructura
de sostn del aparato reproductor masculino que asciende desde el escroto, pasa al
interior de la pelvis a travs del conducto inguinal y contiene el conducto deferente,
arterias, venas, linfticos, nervios y el msculo cremster. Una vez en el interior de la
pelvis, el conducto deferente cruza el urter y viaja entre el urter y el peritoneo, despus

se une con el conducto de la vescula seminal de su lado para formar

eyaculador.

el conducto

El conducto deferente transporta los espermatozoides durante la excitacin sexual, desde

el epiddimo hasta el conducto eyaculador, en su camino hacia la uretra, por medio de
contracciones peristlticas de su pared de msculo liso. Igual que sucede con el
epiddimo, el conducto deferente puede almacenar espermatozoides durante meses.
VESICULAS SEMINALES
Las vesculas seminales son 2 largos tubos de unos 15 cm. de longitud que estn
enrrollados y forman unas estructuras ovaladas en la base de la vejiga, por delante del
recto.
Sera ms apropiado llamarlas glndulas seminales ya que producen una secrecin
espesa y alcalina que contiene fructosa, prostaglandinas y diversas protenas, que se
mezcla con el esperma a medida que ste pasa a lo largo de los conductos eyaculadores.
El conducto de cada vescula seminal se une con el conducto deferente de su lado para
formar el conducto eyaculador.
CONDUCTOS EYACULADORES
Cada uno de los dos conductos eyaculadores es un tubo delgado, mide de 2 a 2,5 cm. de
longitud y se forma cerca del cuello de la vejiga por la unin del conducto de la vescula
seminal y el conducto deferente de su lado. Ambos conductos eyaculadores viajan juntos
a medida que pasan a travs de la prstata y van a desembocar en la uretra prosttica en
donde expulsan el semen inmediatamente antes de que sea expulsado al exterior desde
la uretra.
PRSTATA
La prstata es la mayor glndula accesoria del sistema reproductor masculino con un
tamao similar al de una pelota de golf. Se sita en la pelvis por debajo de la vejiga
urinaria y detrs de la snfisis del pubis y rodea la primera porcin de la uretra que, por
ello, se llama uretra prosttica. Crece lentamente desde el nacimiento hasta la pubertad,
luego se expande hasta los 30 aos y permanece estable hasta los 45 aos. A partir de
esa edad, puede agrandarse y ocasionar molestias. La uretra prosttica y los conductos
eyaculadores pasan a travs de la prstata dividindola en lbulos. Existen de
20 - 30 conductillos prostticos que desembocan en la pared posterior de la uretra
prosttica, ya que la mayor parte del tejido glandular se localiza posterior y lateral a la
uretra prosttica y por esos conductos se descarga la secrecin prosttica hacia la uretra
y se aade al lquido seminal. El lquido prosttico es lechoso y levemente cido y
contiene cido ctrico, enzimas proteolticos y sustancias antibiticas que contribuyen a
disminuir el crecimiento de bacterias en el semen y el aparato reproductor femenino.
GLNDULAS BULBOURETRALES
Las glndulas bulbouretrales son 2 y tienen el tamao de un guisante, tambin reciben el
nombre de glandulas de Cowper. Se encuentran debajo de la prstata, pstero - laterales

en relacin a la uretra membranosa. Sus conductos (2 - 3 cm.) se abren en la porcin

superior de la uretra esponjosa. Durante la excitacin sexual secretan un lquido alcalino
al interior de la uretra que protege a los espermatozoides, neutralizando la acidez de la
uretra y moco que lubrifica el extremo del pene y las paredes de la uretra, disminuyendo
el nmero de espermatozoides que resultan daados por la eyaculacin.
URETRA MASCULINA
La uretra masculina es un tubo muscular que transporta la orina y el semen hasta el
orificio externo de la uretra o meato uretral, localizado en el extremo del glande.
Con propsitos descriptivos, la uretra masculina se divide en 3 partes:
Uretra prosttica
Uretra membranosa
Uretra esponjosa
La uretra prosttica tiene unos 3 cm de longitud y comienza en el orificio interno de la
uretra, en el trgono de la vejiga. Desciende a travs de la glndula prosttica y en su
pared posterior desembocan los conductos de la glndula prosttica y los conductos
eyaculadores.
La uretra membranosa es la porcin ms corta de la uretra con 1 cm de longitud
aproximadamente.
Est rodeada por el esfnter uretral y a cada lado se encuentra una glndula
bulbouretral.
La uretra esponjosa es la porcin ms larga de la uretra con unos 15 cm de longitud y
atraviesa toda la longitud del pene. Termina en el orificio externo de la uretra que
comunica con el exterior y es la porcin ms estrecha y menos distensible de la uretra
con un dimetro aproximado de unos 5 mm (!cuidado al sondar!).
En la parte superior de esta uretra desembocan los conductos de las glndulas
bulbouretrales.

FISIOLOGIA
ESPERMATOGNESIS
En la pubertad, las clulas germinales masculinas situadas en los testculos o gnadas
masculinas, se activan y dan lugar al comienzo de la espermatognesis o formacin de
los espermatozoides, que son los gametos masculinos. Los gametos son clulas
sexuales especializadas (espermatozoides y ovocitos) producidas por las gnadas
(masculinas y femeninas, respectivamente) que transmiten la informacin gentica entre
generaciones.
La espermatognesis o formacin de los espermatozoides, tiene lugar en los tbulos
seminferos de los testculos en donde se encuentran las clulas germinales en diversas
fases de desarrollo. Las clulas germinales son clulas indiferenciadas llamadas
espermatogonias que se multiplican por mitosis y contienen 46 cromosomas. Cada
espermatogonia aumenta de tamao y se convierte en un espermatocito primario que
sigue teniendo 46 cromosomas. Al dividirse el espermatocito primario da lugar a dos
espermatocitos secundarios cada uno de los cuales tiene ya 23 cromosomas, es decir, la
mitad de la dotacin gentica de una clula normal. De cada espermatocito secundario
se originan dos clulas hijas llamadas espermtides que tambin contienen 23
cromosomas. Por ltimo, se produce la transformacin de cada una de las espermtides
en un espermatozoide.
Se necesitan unos dos meses para formar un espermatozoide a partir de un
espermatocito primario y este proceso solo ocurre a temperaturas inferiores a la del
cuerpo humano. Por esta razn los testculos estn alojados en el escroto, fuera de la
cavidad abdominal. Cada da, alrededor de 300 millones de espermatozoides completan
el proceso de espermatognesis.
En la pared de los tubos seminferos se encuentran, adems, las clulas de Sertoli que
proporcionan un soporte mecnico y metablico a los espermatozoides y en el tejido
conjuntivo situado entre los tbulos seminferos se encuentran las clulas de Leydig que
son las encargadas de secretar la hormona testosterona. La diferencia fundamental entre
la espermatognesis y la ovognesis consiste en que las clulas germinales (las
espermatogonias) del hombre continan multiplicndose a lo largo de su vida adulta
mientras que las de la mujer (ovogonias) terminan su multiplicacin antes del nacimiento,
quedando en la fase de ovocito primario.
Los espermatozoides y los ovocitos contienen solo 23 cromosomas, de modo que en el
momento de la fecundacin (penetracin de un espermatozoide en un ovocito
secundario), se formar una nueva clula, el zigoto o huevo, con 46 cromosomas, 23
de orgen materno y 23 de orgen paterno.
ESPERMATOZOIDE. ESTRUCTURA
El espermatozoide humano maduro es una clula alargada (de unas 60 micras de largo)
y delgada y consiste en una cabeza y una cola. En la cabeza se encuentra el ncleo,
que contiene 23 cromosomas, es decir la mitad de la dotacin cromosmica completa de
una clula normal, con un citoplasma y una membrana citoplasmtica muy delgada a su
alrededor. Sobre el exterior de los 2/3 anteriores de la cabeza se encuentra un capuchn
grueso, el acrosoma, que contiene numerosos enzimas que ayudan al espermatozoide a

penetrar en el ovocito secundario y as conseguir la fecundacin. La cola es mvil con

una gran cantidad de mitocondrias en la parte proximal, y la parte restante es, en
realidad, un largo flagelo que contiene microtbulos con una estructura similar a la de
los cilios, que sirven para que el espermatozoide pueda avanzar, lo que realiza por
medio de un movimiento flagelar de la cola a una velocidad de 1-4 mm/min. Una vez
producida la eyaculacin, la mayora de espermatozoides no sobreviven ms de 48 horas
dentro del sistema reproductor femenino.
FUNCIN ENDOCRINA DE LOS TESTCULOS
La funcin principal de los testculos es la espermatognesis pero tambin es un rgano
endocrino cuyas clulas de Leydig producen y secretan la hormona testosterona que
es un andrgeno y la principal hormona masculina aunque tambin se secretan otros
andrgenos como la dihidroepiandrosterona (DHA) y la androstenediona. Tambin se
fabrican pequeas cantidades de estrgenos.
Las funciones de la testosterona son:
(1) La testosterona interviene en el desarrollo embrionario del aparato genital
externo masculino.
La informacin gentica presente en las clulas fetales controla el desarrollo
gonadal. Las gnadas se desarrollan, bajo control gentico, a partir de la gnada
primordial. Inicialmente esta gnada primordial, se divide en una parte externa y
una parte interna, iguales para ambos sexos. En el hombre, la parte interna dar
lugar al testculo. En la mujer es la parte externa la que se desarrolla y da lugar
al ovario. Una vez formados, los testculos comienzan a producir testosterona, la
cual influye sobre el desarrollo ulterior del aparato reproductor fetal. Para que se
desarrolle el aparato genital externo del hombre solo se requiere testosterona. En
ausencia de testosterona, se desarrolla el aparato genital externo de la mujer. Es
decir que en la mujer, es la ausencia de testosterona lo que determina los
cambios femeninos.
(2) La testosterona mantiene la espermatognesis, actuando sobre receptores
situados en las clulas de Sertoli.
La testosterona es incapaz de iniciar la espermatognesis por s sola. Controla la
velocidad y el mantenimiento de la espermatognesis actuando sobre las clulas
de Sertoli, pero solamente cuando sobre stas ya ha tenido lugar la accin de la
hormona folculoestimulante (FSH) de la adenohipfisis. Por ello las clulas
de Sertoli han de ser previamente preparadas por la accin de la FSH de la
adenohipfisis.
(3) La testosterona es responsable de diversas caractersticas del sexo masculino,
como algunos aspectos del comportamiento, mayor masa muscular,
modificaciones de la laringe. Tambin del desarrollo de las glndulas accesorias
del tracto reproductor masculino. Asimismo contribuyen a la lbido o impulso
sexual.
Los andrgenos son inactivados en el hgado y los productos resultantes de su

degradacin son eliminados por la orina.

HORMONAS EN EL SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO
Igual que sucede en la mujer, en el sistema reproductor masculino intervienen hormonas
secretadas por el hipotlamo y por la hipfisis.
La hipfisis anterior o adenohipfisis secreta unas hormonas proteicas, las
gonadotropinas, que son de importancia fundamental para la funcin reproductora y,
como indica su nombre, actan sobre las gnadas o glndulas sexuales: testculos en el
hombre y ovarios en la mujer. Son la hormona folculo-estimulante (FSH) y la hormona
luteinizante (LH).
La secrecin de las gonadotropinas depende a su vez, del hipotlamo que es una
estructura que se encuentra en el sistema nervioso central y es el responsable de la
secrecin de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) que es transportada
por la sangre hasta la adenohipfisis o hipfisis anterior, en donde, como indica su
nombre, estimula la liberacin de las gonadotropinas. La LH acta sobre las clulas de
Leydig provocando la liberacin de testosterona. A su vez, la testosterona, cuando
alcanza un determinado nivel, inhibe la secrecin de LH al ejercer un efecto de control
negativo, tanto sobre la adenohipfisis como sobre el hipotlamo.
Por su parte la FSH acta de modo sinrgico con la testosterona sobre las clulas de
Sertoli estimulando la secrecin de la protena ligadora de andrgenos (ABP) hacia
la luz de los tubos seminferos, alrededor de las clulas germinales, y como la ABP se
une a la testosterona, se consiguen niveles elevados de este andrgeno localmente, para
que pueda estimular la parte final del desarrollo de los espermatozoides. Una vez
alcanzado el nivel adecuado de espermatognesis, las clulas de Sertoli secretan una
hormona llamada inhibina que entonces reduce la secrecin de FSH, mediante un
mecanismo de control negativo sobre la adenohipfisis y el hipotlamo.

Control hormonal de la funcin testicular

El testculo posee dos funciones bsicas: endocrina (produccin de hormonas) y exocrina
(produccin de espermatozoides) El 85-90% del interior del volumen testicular est
constituido por tbulos seminferos y su epitelio germinal, lugar de produccin de los
espermatozoides (de 10 a 20 millones de gametos al da), y tan slo el 10-15% est
ocupado por el intersticio, donde se produce la testosterona

Hormonas hipotalmicas e hipofisarias

La funcin testicular no es autnoma, sino que est controlada por el llamado eje
hipotlamo-hipfiso-testicular. En el hipotlamo se segrega la hormona liberadora de
gonadotropinas (GnRH) que estimula la produccin hormonal por el lbulo anterior de la
hipfisis (la adenohipfisis): la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona
luteinizante (LH)

La secrecin de la GnRH y su ritmo son modulados por numerosos neurotransmisores.

Los impulsos alfaadrenrgicos estimulan la secrecin de GnRH. La noradrenalina y las
prostaglandinas aumentan la secrecin hipotalmica.

Los impulsos betaadrenrgicos y dopaminrgicos poseen una accin inhibidora de la

secrecin de GnRH. Las endorfinas, la testosterona, la progesterona y la prolactina,
segregada en situaciones de estrs, disminuyen la secrecin de GnRH.
La GnRH es liberada por el hipotlamo de forma pulstil, con picos cada 90-120 minutos.
Este tipo de liberacin resulta esencial para el efecto estimulador de la secrecin de
gonadotropinas. Una administracin continua de GnRH frenara la secrecin hipofisaria.
La amplitud y la frecuencia de los pulsos de GnRH condicionan los niveles de FSH y LH
segregados por la adenohipfisis y, a su vez, la funcin gonadal.
Las hormonas hipofisarias estimulan las funciones testiculares: exocrina y endocrina.
Por otra parte, y debido al proceso de retroalimentacin negativa, las hormonas
producidas en el testculo ejercen efectos inhibidores sobre la secrecin de la FSH y la
LH

Funcin exocrina del testculo

La funcin exocrina es controlada y estimulada por la FSH hipofisaria, que al actuar sobre
los receptores especficos de las clulas de Sertoli, localizados en los tbulos seminferos,
dar lugar al proceso de produccin de espermatozoides (espermatognesis). Debido a la
estimulacin de la adenohipfisis (FSH), y por diferentes factores hormonales, esta
funcin se desarrolla durante la vida sexual activa y hasta pasados los 80 aos. La
espermatognesis comprende una serie de fenmenos mediante los cuales las
espermatogonias se transforman en espermatozoides. Se calcula que este proceso dura,
aproximadamente, de 65 a 70 das. Los espermatozoides, formados en los tbulos
seminferos, maduran y adquieren la capacidad para fecundar en su recorrido por el
testculo y el epiddimo.
La testosterona tambin es necesaria para el proceso de la espermatognesis. Las
clulas de Sertoli sintetizan una protena fijadora de andrgenos (la ABP: androgen
binding protein) que es necesaria para mantener una concentracin adecuada de
testosterona en el epitelio seminfero. La ABP se segrega a la luz de los tbulos y
transporta la testosterona necesaria para mantener una funcin normal del epitelio que
reviste los tbulos eferentes y el epiddimo. Y, as, se puede completar el proceso de la
espermatognesis.
El mecanismo de control de los niveles de FSH es ms controvertido que el de la LH.
Pero sabemos que, en los casos de anorquia y tras la castracin, se induce un aumento
llamativo de la FSH, al no producirse la retroalimentacin negativa de las secreciones
testiculares. Un factor importante que acta sobre la hipfisis frenando la produccin de
FSH es la hormona llamada inhibina, producida por las clulas de Sertoli. En presencia de
una dotacin de clulas espermatognicas en el epitelio seminfero, la inhibina se va

liberando de modo continuo y acta sobre la hipfisis para frenar o suprimir la produccin
de FSH. Se han aislado dos formas de inhibina, la A y la B. Esta ltima parece ejercer un
mayor freno sobre la secrecin de FSH. Tambin se conoce que la propia testosterona y
el estradiol son capaces de reducir los niveles sricos de la hormona foliculoestimulante.
Funcin endocrina del testculo
La LH hipofisaria estimula la produccin de testosterona por las clulas de Leydig
situadas en el intersticio testicular, y mediante la fijacin a receptores especficos
existentes en la membrana de dicha clula. La liberacin de LH es un proceso discontinuo
y ocurre, fundamentalmente, durante la noche y de forma pulstil, a intervalos de unos 90
minutos. Se corresponde con la secrecin pulstil de GnRH. Los niveles disponibles de
esta hormona determinarn la cantidad de secrecin de testosterona.
Pero a su vez, los niveles de testosterona ejercen un efecto recproco inhibiendo la
produccin de LH en la hipfisis mediante dos mecanismos
Pero tambin, a la inversa, una concentracin baja de testosterona permite al hipotlamo
aumentar la secrecin de GnRH, y sta estimular la liberacin de FSH y
LH y, con ello, aumentar la testosterona.
Adems, el testculo es capaz de metabolizar la testosterona a estradiol mediante las
enzimas aromatizantes presentes en los tbulos y el intersticio. El estradiol, en
concentraciones fisiolgicas, tambin disminuye la frecuencia y amplitud de los pulsos de
LH.
Funciones de la testosterona en el organismo masculino
La testosterona circulante es esencial para iniciar y mantener los caracteres sexuales
secundarios (fenotipo masculino), para el funcionamiento de las glndulas sexuales
accesorias del aparato genital y otras funciones importantes del organismo en el varn.
Efectos biolgicos de la testosterona
A nivel sexual ejerce un papel fundamental sobre el desarrollo y el mantenimiento de los
caracteres sexuales y sobre el desarrollo y el funcionamiento de las glndulas sexuales
masculinas.
Como hormona del deseo, se sabe que los andrgenos actan sobre el sistema nervioso
central (SNC), estimulando y manteniendo el deseo, la motivacin sexual.
Pero para mantener el deseo ertico se precisa poca dosis de testosterona, pues influyen
muchos otros factores.
Parece que la testosterona es necesaria para el funcionamiento normal del mecanismo de
la eyaculacin y el mantenimiento de las erecciones espontneas.
Tambin se conoce su influencia positiva sobre la respuesta erctil. La testosterona
estimula la actividad de una enzima, la xido ntrico sintetasa, que contribuye a mantener
los niveles adecuados de xido ntrico (ON) en el msculo liso de los cuerpos cavernosos
del pene. Por otra parte, se ha comprobado que favorece la actividad de la
fosfodiesterasa tipo 5.
Pero la testosterona y sus metabolitos son bastante ms que una hormona sexual, y
desempean numerosas acciones fisiolgicas importantes en el organismo, resultan
imprescindibles para la salud global del varn.
Los andrgenos desempean un importante papel en la activacin de la funcin cognitiva;
aumentan la masa corporal magra; mantienen la masa sea (el
hipogonadismo es una de las principales causas de la osteoporosis en los hombres);
estimulan la eritropoyesis; poseen un claro efecto sobre los lpidos: mejora la

concentracin de lipoprotenas de alta densidad (HDL) y disminuye la concentracin de

los lpidos de baja densidad, el llamado colesterol malo (LDL); favorece la salud
cardiovascular; incluso, evidencias actuales refieren un aumento de la esperanza de vida.
Clasificacin y etiologa de los hipogonadismos masculinos
Se define como hipogonadismo a la disfuncin testicular que puede condicionar:
Interferencias en la maduracin o produccin de espermatozoides normales.
Alteracin en la produccin de hormonas esteroideas sexuales (andrgenos).
Alteracin en la produccin de otras hormonas no esteroideas (inhibina, activina),
necesarias para el mecanismo de retroalimentacin del eje hipotlamo-hipofisario.
La tipificacin clsica de los hipogonadismos masculinos se hace teniendo en cuenta el
lugar etiolgico del dficit. Los hipogonadismos se pueden clasificar atendiendo al lugar
en el que se encuentre el fallo y a los niveles hormonales
El sndrome de deficiencia andrognica en el hombre adulto (Androgenic Deficiency
Adult Male) se caracteriza por niveles bajos de testosterona y dficit de produccin de
GnRH a nivel hipotalmico, aunque los niveles de gonadotropinas hipofisarias puedenser
normales
Sndrome de Klinefelter
Es la anomala ms frecuente de la diferenciacin sexual.
Afecta a varones. Se caracteriza por un cariotipo 47XXY o en mosaico 46XY/47XXY.
Clnica
Hbito eunucoide (talla alta segmento pubissuelo mayor que pubis-vrtex), testes
pequeos y duros (hialinizados y con azospermia), ginecomastia. Asocian alteraciones
tiroideas y diabetes mellitus, y presentan mayor riesgo de cncer de mama.
Diagnstico
Testosterona disminuida, y gonadotropinas elevadas.
Confirmacin: cariotipo
Tratamiento
Testosterona. Ciruga si ginecomastia.
Disgenesia gonadal (sndrome de Turner)
Es la causa ms frecuente de amenorrea primaria. Afecta a mujeres. El cariotipo es 45XO
o mosaicos (46XX/45XO). El sndrome de Noonan consta de las mismas alteraciones
fenotpicas con gnadas y cariotipo normales.
Clnica
Amenorrea primaria, genitales externos normales pero infantiles, falta de desarrollo
mamario, talla corta, sustitucin de los ovarios por estras gonadales bilaterales
(estructuras indiferenciadas).
Linfedema en manos y pies, cuello alado (pterigium
colli), implantacin baja del cabello, acortamiento del 4 metacarpiano.
Asocian coartacin de aorta, malformaciones renales, diabetes mellitus e hipotiroidismo.
Diagnstico
Estradiol bajo, FSH y LH elevadas. Confirmacin: cariotipo.
Tratamiento
Estrgenos sustitutivos en la edad puberal y luego asociados a progestgenos. Se puede
utilizar GH para mejorar la talla final.

Hermafroditismo verdadero
Caracterizado por la presencia, en un mismo individuo, de testculo y ovario, o de
ovotestes. Cariotipo variable. Genitales ambiguos variables.
Tratamiento
Extirpacin de gnadas y estructuras opuestas al fenotipo elegido.