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PARTE II - Perodo Socrtico

A Sofstica
1) Causas - O surgimento da sofstica foi marcado, pelo menos, por trs causas
bem distintas que favoreceram a propagao desta mentalidade. Lembremos
de incio que, numa viso clssica da Filosofia, os sofistas no foram filsofos
nem se constituram em escola, mas representaram antes uma postura
existencial que comprometeu o futuro da busca da verdade, representada ento
pelos "amigos da Sabedoria, os filsofos.
1) Causas Polticas e Sociais Depois das Guerras Mdicas e das vitrias de
maratona (490), Platia (480) e Salamina (479), Atenas se converteu na cabea de
uma poderosa liga poltica e centro da vida comercial e cultural da Grcia,
alcanando o apogeu de sua grandeza sobre Pricles (499 - 429). O predomnio da
aristocracia foi substitudo por um regime democrtico no qual os cidados podiam
fazer ouvir sua voz na praa pblica (gora) e intervir nos debates pblicos.
Com isto, a arte da palavra, o brilho da oratria e o manejo da dialtica para a
discusso adquirem grande importncia num povo artista, amante do bem falar. A
Retrica se convertia ento numa formidvel arma poltica que assegurava os xitos
mais brilhantes para aqueles que sabiam servir-se dela na praa pblica e ante os
jurados.
A educao tradicional baseada na msica, rtmica e ginstica se tornava
insuficiente para preparar quem desejasse intervir de maneira eficaz no discurso
poltico. Sentia-se necessidade de uma formao mais ampla, acompanhada de um
domnio exato da linguagem, de flexibilidade e agudeza dialtica necessrias para
derrotar os adversrios.
Esta uma das razes que explicam a entusiasta acolhida que tiveram os
sofistas, mestres ambulantes de retrica que em suas viagens tinham adquirido
grande experincia do mundo e que ensinavam a manejar os recursos persuasivos da
palavra pblica. O xito deles foi extraordinrio, ainda que suscitassem reaes
opostas. Entre a juventude ateniense, ambiciosa de crescer socialmente e qual
"fascinavam" como Orfeu, com seus brilhantes discursos e mtodos de educao,
produziram grande entusiasmo, ainda que tenham sido recebidos com crescente
hostilidade pelos partidrios do antigo regime conservador e aristocrtico. Quando
pouco mais tarde se viu Atenas envolvida na desgraada guerra do Peloponeso, ao se
refletir sobre as causas da decadncia da grande metrpole, a reao contra os
filsofos jnicos e contra os sofistas custou equivocadamente a vida de Scrates.

2) Causas de Ordem Filosfica A preponderncia poltica, econmica e cultural de

Atenas foi tambm causa dela se converter no centro de confluncia de escolas
filosficas que at ento se tinham mantido afastadas da metrpole. O choque de
idias caracterstico da poca pr-Socrtica, o contraste entre tantas opinies
divergentes publicamente discutidas, as deficincias doutrinais, quando nem os
conceitos, nem a nomenclatura filosfica estavam suficientemente elaborados para
abordar temas to complexos, acabaram por criar um ambiente adequado para a
atitude relativista que se constituir em grande parte no pano de fundo da sofstica.
A palavra sofista empregada em sentido elogioso pelos escritores do sc. V.
Pndaro chama sofista aos poetas. Herdoto aplica o mesmo qualificativo aos Sete
Sbios, a Pitgoras e a Slon . Porm, a partir da guerra do Peloponeso adquire um
sentido pejorativo e desfavorvel. Aristfanes traa em As Nuvens a caricatura do
sofista, fazendo ressaltar sua habilidade para pronunciar um discurso justo e outro
injusto sobre o mesmo tema. Jenofonte critica sua venalidade, definindo-os como
comerciantes da sabedoria. Planto pe em relevo sua vaidade, caadores
interessados de gente rica, vendedores caros da cincia no real, seno aparente.
Aristteles os qualifica de traficantes de sabedoria aparente, porm no real.
verdade que conhecemos a sofstica apenas atravs de seus inimigos. Alguns
autores do sculo passado iniciaram uma tentativa de reabilitao. Porm, ainda que
no se possa negar seus mritos em alguns aspectos, sem dvida, parece que os
prejuzos que causaram foram maiores, e, que os elementos conservadores de Atenas
tinham justificados motivos de alarme. Na Filosofia a sofistica representa uma crise
em que a cincia correu o perigo de petrificar-se, convertendo-se em utilitarismo e
em retrica vazia.
3) Caractersticas Gerais Os sofistas no constituem uma escola Filosfica, ao
contrrio, seguem direes muito variadas e at opostas. No obstante, tem as
suficientes afinidades para permitir agrup-los sob um trao comum enquanto
representam um movimento com caractersticas prprias e nitidamente distintas dos
filsofos anteriores.
A. Relativismo Diferente dos filsofos do perodo anterior, preocupados por
buscar um princpio estvel e permanente sob as mutaes incessantes das
coisas, os sofistas se fixam mais na impermanncia e na pluralidade. Nada h
fixo nem estvel. Tudo muda e se transforma. As essncias das coisas so
variveis e contingentes.
B. Subjetivismo No existe verdade objetiva. As coisas so como a cada um
lhe aparecem. O homem a medida das coisas.
C. Ceticismo Os sofistas colocam com caracteres agudos os problemas crtico
do valor do nosso conhecimento, adotando uma atitude negativa. No
podemos conhecer nada com certeza.

D. Indiferentismo Moral e Religioso Se as coisas so como a cada um lhes

aparece, no existem coisas boas nem ms em si mesmas, pois no existe
uma norma transcendente de conduta. Na religio, a atitude dos sofistas
chegava com freqncia ao atesmo, ou pelo menos, ao indiferentismo;
E. Convencionalismo Jurdico Acentuam a contraposio entre lei e
natureza (Phisis). No existem leis imutveis. As leis no tm fundamento na
natureza e nem foram estabelecidas pelos deuses, seno que so simples
convenes dos homens para poderem viver em sociedade, e fora da qual, os
homens s tm a lei natural (fisis) de seus instintos. Alguns, como o
Trasmaco da Repblica exageram a lei natural at chegar a proclamar a
fora como nico direito, em que os mais fortes prevalecem sobre os mais
fracos.
F. Oportunismo Poltico Se no h nada justo nem injusto em si mesmo,
todos os meios so bons para conseguir o fim que cada um se prope. O bom
resultado justifica os meios empregados para consegui-los. A eloqncia a
arte da persuaso e, ainda que indiferente em si mesma, pode empregar-se
indistintamente para o bem ou para o mal, fazendo boa a m uma causa.
G. Utilitarismo Mais que servir ao Estado, ensinavam a empregar meios para
utiliza-se dele a servio dos seus interesses particulares, utilizando para isto a
arte de mover os sentimentos e as paixes;
H. Frivolidade Intelectual - Mais que filsofos, devem ser considerados como
predigitadores mgicos intelectuais, que encobriam o vazio de seu
pensamento com um foguetrio verbal passageiro. Tinham uma confiana
ilimitada no poder da palavra. Com a palavra se fundam cidades, se fazem
os portos, se comanda o exrcito e se governa o Estado.
I. Venalidade Vendiam-se por dinheiro uma das censuras que mais lhes
jogavam na cara seus inimigos -. Aos atenienses incomodava todo o trabalho
intelectual remunerado e lhes parecia, pelo menos estranho, aqueles
estrangeiros que vendiam suas lies por dinheiro. Plato os qualifica de
mercadores ambulantes de guloseimas da alma.
J. Humanismo Com as devidas ressalvas, de certo modo podem ser
comparados com os humanistas do sc. XV, por sua venerao pela bela
palavra ainda que se descuidassem de sua profundidade e do seu contedo
formal. Centravam seus interesses nos problemas humanos. Porm, no se
preocupavam com o homem como tal, seno bem mais com o homem
poltico e os problemas prticos relacionados com a Plis e a vida do Estado;
K. Sua Finalidade No era especulativa, seno eminentemente prtica. Seu
marcado ceticismo lhes impedia de se interessarem pelo saber enquanto tal.
Propunham-se antes de tudo, educar a juventude em vista a conseguir os fins
polticos, a formar homens de Estado, ganhar eleies, conquistar postos,
triunfar nos negcios sem dar demasiada ateno a escolha dos meios.

4) Mritos Na Filosofia romperam com o excessivo exclusivismo como que at

ento se centrava os interesses dos filsofos em torno do problema da Natureza,
partindo-se para uma reflexo sistemtica sobre os problemas humanos.
Aperfeioaram a dialtica colocado o problema crtico sobre o valor do
conhecimento, ainda que suas solues possam ter chegado ao subjetivismo e o
ceticismo.
Na Poltica contriburam por ampliar conceito de lei, demasiado estreito e
particularista at ento. Elaboraram o conceito de justia. Puseram em relevo a
diversidade e o relativismo das leis civis, prprias de cada cidade, sublinhando a
contraposio entre a natureza, lei e pacto, nas quais se baseiam,
respectivamente, o direito natural, o legal e o convencional. Seu conceito de
natureza comum a todos os homens serviu para dar lei um carter mais
universal.
Os sofistas se apresentavam antes de tudo como educadores, como mestres de
sabedoria e de virtude cidad. Na educao, introduziram um ideal pedaggico
mais amplo e completo que o tradicional, tirando-o dos moldes demasiados
estreitos da antiga formao ginstica e rtmica. Seu conceito de Retrica, no se
referia somente forma exterior dos discursos, nem a sua armao lgica
interna, seno que implicava numa formao cultural enciclopdica, suficiente
para preparar os jovens a intervir com xito nos debates pblicos e no governo
do estado. Ainda que, apoiados sobre bases filosficas poucos slidas, na
realidade, seu ideal de educao foi benfico e acabou por prevalecer sobre o
antigo.
Na Gramtica, a importncia concedida palavra contribuiu para apurar e
aperfeioar o uso da linguagem e a arte da oratria. bem verdade que seu uso
desmedido e pouco escrupuloso, implicava em perigo demasiado real de perder
o rumo at o puro virtuosismo e de se converter em verbalismo (falatrio) e
charlatanismo.
Mas, apesar destes mritos, os retratos que deles fizeram seus adversrios,
destacando sua vaidade, sua venalidade, seu orgulho e vazio intelectual no
devem ser considerados como simples caricaturas. Seus escritos na maior parte
se perderam. Sua contribuio positiva, porm, no foi demasiada importante
comparada com o avano gigantesco que poucos anos mais tarde vai dar a
filosofia por obra dos trs grandes gnios: Scrates, Plato e Aristteles.

2) Representantes da Sofstica
PROTGORAS Natural de Abdera. Diz-se que foi educado pelos magos
que acompanhavam a Xerxes. Realizou vrias visitas a Atenas. Foi muito
estimado por Pricles que o encarregou de redigir uma constituio para a
colnia pan-helncia de Thurioi. Acusado de desrespeito por Pitodoro e
condenado a morte, em 416, pode salvar sua vida fugindo. Seu livro Sobre os
deuses foi queimado, em praa pblica. Morreu em sua ptria ou na Ceclia, aos
oitenta anos de idade.
o mais eminente dos sofistas. Plato chama-o pai da sofstica, o trata
com respeito no Protgoras, ainda que, depois o ridicularize em Teeteto. Foi
sutil gramtico e brilhante orador. Na gramtica, -lhe atribudo ter iniciado o
estudo cientfico e sistemtico da palavra, distinguindo os gneros masculino,
feminino e neutro e as partes da orao: substantivo, adjetivo e verbo. Na
retrica, distinguiu as partes, do discurso: exrdio, prembulo, disposio,
exposio, discusso, refutao e concluso. Ensinou durante 40 anos se
tornando muito rico com suas lies, pois cobrava cem minas por cada curso.
Restaram escassos fragmentos de suas obras: A Verdade (ou, Os Discursos),
Sobre os Deuses, Sobre o Ser e Grande Discurso.
Seu fundo filosfico procede de Herclito ou dos atomistas de Abdera.
Est dominado pela idia da mudana incessante das coisas. Nada h fixo e nem
estvel. Somente podemos conhecer os fenmenos que impressionam nossos
sentidos. Daqui provm seu subjetivismo sensvel, seu relativismo e seu
ceticismo. No existindo nada estvel e percebendo cada um, a realidade a sua
maneira, no h uma verdade universal, se no que tantas verdades como
indivduos. Cada um a norma de sua verdade. Todas as aparncias so
verdadeiras. O que verdade para um no verdade para o outro. As coisas nem
so considerando que esto em perptua mudana. Somente, so verdade
enquanto que nos aparecem e sua verdade consiste em como nos aparecem. A
sua obra "Sobre a Verdade pertencia a famosa frase: o Homem a medida de
todas as coisas, das que so, enquanto so, enquanto que no so.
Moral Aplicando Moral o relativismo do ser conclui que to pouco existe
um bem e nem uma justia fixa e universal. O que alguns consideram bom a
outros lhes parece mal. Daqui o valor da habilidade dos retricos para
transformar a pior razo na melhor e para fazer dois discursos opostos, sobre
a mesma coisa.
Existncia de Deus sobre a existncia de Deus professava o agnosticismo
mais absoluto. Acerca dos deuses, eu no posso saber se existem ou no, nem
tampouco, que forma podem ter. Existem muitos impedimentos para sab-lo, a
obscuridade da matria e a brevidade da vida humana.

GRGIAS Natural de Leontinoi, colnia de Chalcis, na Ceclia. Foi enviado

Atenas como embaixador em 427 para solicitar ajuda contra os siracusanos,
deixando aos atenienses, admirados com sua eloquncia. Atribuem-se a ele ter se
apresentado no teatro de Atenas, dizendo: Perguntem. Foi muito estimado por
Pricles, Aspsia, Tucdides, Alcebades e Crtias. Morreu em Larisa (tesslia)
aos 59 anos.
Escreveu Sobre o No- Ser ou Sobre a Natureza, Um Epitfio,
Olmpico, Arte Retrica, Elogio de Helena, Defesa de Palamedes, Elogio a
cidade de Ela.
Foi, talvez, o orador mais brilhante entre os sofistas. Professava uma
confiana limitada no poder da palavra e subordinava todas as artes a de
persuadir. A palavra uma grande dominadora, que com um corpo
pequenssimo e invisvel, realiza obras divinssimas. O sofista faz discursos,
como mdico medicinas.
Seu fundo filosfico parece inspirado em Empdocles e nos eletas,
chegando at os limites mais extremos do agnosticismo e do niilismo, pois no
s nega a realidade do espao, do vazio, do movimento e do tempo e das coisas
particulares, mas tambm a mesma existncia do ser. Sexto Emprico nos
conservou um resumo dos trs captulos de Grgias:
1 No existe nada.
a) No existe o No-Ser ( Herclito, Protgoras). Se existe alguma coisa
o ser ou o No-Ser. Existir o No-Ser implica contradio, porque
seria e no seria ao mesmo tempo.
b) Tampouco existe o ser (Parmnides), nem eterno, nem criado, nem
eterno e criado por vez, nem nico e nem mltiplo.
c) To pouco existe um ser misturado de No-Ser (Pitgoras).
2 Ainda que existisse o ser seria incompreensvel para ns e no o poderamos
conhec-lo.
3 E ainda que, pudssemos conhec-lo, no poderamos comunicar a outros
nosso conhecimento.
possvel que uma atitude to radical no passasse de um simples
exerccio de retrica ou um jogo dialtico para ridicularizar aos eletas e a
Protgoras empregando suas prprias armas. Ou, talvez, uma gozao aos
filsofos fazendo alarde da habilidade dos retricos para falar bem at das coisas
mais contraditrias. No fundo, porm, tira-se a concluso de que no
conhecemos mais que aparncias e que a retrica a arte de descobrir aquelas
que podem nos ser teis em cada caso particular. Na poltica defendeu a idia
pan-helenista da unio de todos os gregos.

HIPPIAS DE ELIS (2 metade do sc. V) Natural de Elis. Visitou Atenas

por volta de 421. Foi encarregado por seus compatriotas de uma misso
diplomtica em Esparta. Famoso por sua beleza, sua fora atltica e sua
prodigiosa memria. Era capaz de repetir uma lista de sessenta palavras depois
de ouvi-las somente uma vez. Sabia a srie de todos os arcontes, desde Slon e
as histrias e genealogias de todos os povos. Propunha um ideal enciclopdico
de educao que abrangia todas as artes e todas as cincias: histria, gramtica,
retrica, mitologia, astronomia, matemtica, msica, ritmo e harmonia.
Desafiava a todos que quisessem discutir e se achassem mais sbios que ele.
Apresentou-se nos jogos olmpicos ostentando um manto, anel, camafeu,
cinturo, sapatos e um frasco de perfume tudo confeccionado por ele. Plato o
descreve como falador, petulante e vaidoso.
Escreveu numerosas obras sobre, os mais variados assuntos: Sinagoga, o
Troiano, Sobre a Quadradura do crculo, Elegias de Hippias e Lista de
Vencedores Olmpicos.
A educao o melhor que tem os homens. a depositria da cultura
humana. como a semeadora que prepara a colheita, e que, uma vez plantada no
corao humano, florescer por toda a vida. A lei natural deve prevalecer sobre
as leis civis que tiranizam os homens e os obrigam a aes contrrias a natureza.
Proclamava a igualdade entre todos os homens, gregos, brbaros, aristocratas e
escravos. Este cosmopolitismo aparece nos filsofos que no pertencem a
Atenas.
PRDICOS DE KEOS Natural de Iulis, ilha de Kos. Discpulo de
Protgoras, com influncias de Grgias, Iscrates e do msico Damom. Foi
vrias vezes em Atenas, como delegado de Keos. Plato o descreve como
homem rico, pretencioso e refinado, envolto em casacos de pele. Escreveu
"Sobre a Natureza" e "As Horas" ou as "Estaes", em que expunha suas teorias
morais e onde se encontra o famoso mito de Hrcules ante e encruzilhada de
dois caminhos: o largo do vcio e o estreito da virtude. Distinguiu-se por seu
cuidado em distinguir sinnimos.
Ante vida adota uma atitude pessimista. No se h que temer a morte,
pois, enquanto vivemos, no existe a morte, e quando ela existe, j no
existimos. Para triunfar na vida necessrio o esforo. Nada de bom e belo se
consegue neste mundo sem o trabalho.
TRASMACO Natural de Calcednia, colnia de Mgara na Bitnia, um
pouco mais velho que Grgias de quem foi rival. Grande retrico e gramtico.
Estudou ritmo da prosa. Ensinou algum tempo em Atenas.
So-lhe atribudas muitas obras que ainda existiam no tempo de Ccero:
Grande Arte, Temas, Oratria, Preponderncias, Discursos para estimular a
Piedade, etc.
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Plato critica severamente suas teorias morais e polticas. Para Trasmaco

nada h justo, nem injusto, verdadeiro e nem falso. H o direito natural da fora.
O justo o que proveitoso ao mais forte e o que convm ao governo
constitudo. O bem aquilo que os mais fortes impem aos seus inimigos. A Lei
foi feita somente para homens fracos que no tm valor para se subtrair a ela. Os
deuses foram inventados pelos legisladores para assustar aos homens. E, se
existem no tm providncia e nem se preocupam com os assuntos humanos.
ANTFON (Segunda metade do sc. V) Natural de Atenas, contemporneo e
rival de Scrates. Inimigo da democracia. Escreveu os livros: Sobre a Verdade,
Poltica, Sobre a Concrdia, Sobre a interpretao dos Sonhos. Restaram alguns
fragmentos de seu ensaio sobre a quadradura do crculo. Cultivou a fsica, a
geometria e a tica.
Em A Verdade parece defender uma posio semelhante a dos eletas.
S existe um ser. Os seres particulares no so mais que aparncias. Contrape a
natureza (Phsis) em que se baseia o direito natural inato e absoluto e as leis da
cidade com seu direito positivo que puramente convencional e imposto pela
fora ou pela necessidade. lei natural corresponde a verdade e s leis civis a
opinio. A verdadeira justia se baseia na lei natural. A maior parte das coisas
que so injustas esto em oposio com a natureza.
Condenava a separao das classes sociais. Fomos feitos pela natureza
para o mesmo caminho. Sustentava a igualdade, entre todos os homens e a
fraternidade sem distino de naes.
Em moral tinha pensamentos muitos elevados. O maior de todos os bens
estar em harmonia consigo mesmo e com os demais. A moderao deve
provar-se na tentao. Aquele que no experimentou o desejo ignora o que a
temperana. Afirma a existncia e unidade de Deus. A divindade nada lhe falta
e nada pode receber, porque infinita e sem nenhum defeito. Considerava
convencionais e sem nenhum valor os cultos a divindade. Em seu livro, sobre a
interpretao dos sonhos expunha a arte da adivinhao e a definia como a
conjectura de um homem prudente.

CRTIAS Aristocrata ateniense, primo de Plato. Discpulo de Grgias e

Scrates a quem seguiu considerando-o como um sofista, para aprender a arte da
poltica, e abandon-lo, como Alcebades, quando creram que j haviam
aprendido o suficiente... Admirava o regime espartano e aborrecia-lhe a
democracia. Tinha carter violento. Comeou a interferir na poltica, por volta de
415. Em 407 foi preso e exilado por causa da mutilao que fez esttua de
Hermes junto com Crmides, tio de Plato. Tomou parte do Regime dos Trinta
Tiranos tendo sido morto por Trasbulo em 403. Comps vrios poemas:
Hexmetros, Elgias, Constituies, dramas: Tennes, Radamanto, Piritoo, Ssifo.
Neste ltimo ensinava que a inveno dos deuses somente havia tido uma
finalidade poltica. Os deuses no eram mais que uma criao de um homem
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inventivo para atemorizar aos homens e obrig-los a cumprir s leis. No so

nem os deuses e nem a fortuna, seno as culpas dos antepassados, a causara da
runa da Grcia, mas os antepassados
Os Discursos Duplos Obra medocre, composta por volta do ano 400, por
algum discpulo de Protgoras em que expe todos os paradoxos do relativismo.
O bem, o mal, o justo e o injusto tm um valor relativo. O que bom para uns
mal para os outros. O alimento bom para o homem so e mal para o enfermo. A
enfermidade m para o enfermo e bom para o mdico.