Cornisa: Massada

Massada
Hermes G. Camacuari Cortz

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Massada
Resumen del video

Masada es una fortaleza, un conjunto de palacios y fortificaciones, en la cumbre

amesetada de una montaa aislada en la regin oriental del desierto de Judea; prximas a las
costas del mar Muerto. En Israel.
Fue construida por Herodes el Grande en el ao 36 a. C. que se convirti en uno de
los smbolos de resistencia del pueblo judo. En 73 d. de C., 960 hombres, mujeres y nios se
suicidaron para no rendirse a los soldados de la X Legin Extranjera Romana. Este fue el
ltimo captulo de una rebelin que haba empezado con la destruccin de Jerusaln tres aos
antes.
Masada se utiliz por primera vez como fortaleza durante el perodo de los reyes
asmoneos. Despus, en 40 a. de C., Herodes dej aqu a su familia mientras hua del ejrcito
del pretendiente parto, Antgono. Sometidos a asedio, los partidarios de Herodes se salvaron
cuando una lluvia repentina llen las cisternas.
Poco despus Herodes consigui recuperar su reino, rescat Masada, e hizo construir
una fortaleza y un palacio inexpugnables para protegerse, tanto de la amenaza del belicoso
pueblo judo como de la reina de Egipto, Cleopatra. La edificacin ms impresionante de
Masada sigue siendo el palacio con tres niveles encaramado en la parte norte de la cima.
Descripcin de Massada
La terraza superior serva de residencia y contaba con una columnata circular sobre el
acantilado. El segundo nivel tena tambin una galera circular y se destinaba principalmente
al esparcimiento. El nivel inferior era cuadrado y dispona de una pequea sala de baos. Las
paredes interiores estaban pintadas con frescos de vivos colores, y algunos de ellos se han
conservado hasta ahora.

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El Palacio Suspendido serva para el esparcimiento, y tambin para demostrar la

riqueza y el poder de Herodes, el Palacio del Oeste era ms funcional y adems de los
aposentos reales, habitaciones para el servicio, talleres y almacenes, haba salas que prestaban
funciones administrativas, como podan ser recepciones de jefes de estado.
En el suelo haba magnficos mosaicos y existen pruebas que demuestran que algunas
partes de este palacio tenan varios pisos de altura. Al lado se haban construido otros tres
palacios. Incluso ahora, la gran sala de baos con cuatro compartimentos es realmente
impresionante y una de las mejor conservadas de los yacimientos romanos.
Esta zona de Masada, incluidos los palacios, las termas y los almacenes, estaba
separada del resto de la cima por una muralla y una puerta. De nuevo, el mayor problema
para un recinto que poda verse en la necesidad de alojar en cualquier momento a mil
personas era el suministro y almacenamiento del agua. Masada no solo estaba en un desierto
con lluvias escasas y de temporada, sino que adems estaba ubicada en un peasco rodeado
de montaas y barrancos escarpados. Se ingeni un sistema de drenaje que transportaba el
agua desde presas de valles prximos hasta una red de doce cisternas en los declives.
Las cisternas podan contener hasta 40.000 metros cbicos, y desde all hombres o
mulas suban el agua por un sendero tortuoso, y a travs de la puerta del Agua, hasta las
cisternas del pico. Pese a que era casi inaccesible, en un lugar remoto y abrupto, Masada se
fortific con altas murallas que rodeaban todo el recinto excepto el extremo norte de la
montaa y con casamatas se construy un muro interior y otro exterior separados por una
cmara. En total, las murallas de Masada miden unos 5 Km. de largo y suman setenta
casamatas, treinta torres y cuatro puertas.
Masada en la rebelin de los judos
Cuando los judos rebeldes tomaron Masada durante los seis aos de la rebelin juda
contra Roma, realizaron grandes cambios en el complejo de Herodes. Para alojar a las

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muchas familias, todas las cmaras de la casamata exterior se destinaron a uso domstico y
gran parte de las habitaciones del palacio se dividieron por la mitad para convertirlas en dos
viviendas. Los rebeldes construyeron tambin dos mikvehs y se han encontrado restos de un
saln que deba de utilizarse como beit midrash, gabinete de estudios religiosos. El
yacimiento de la sinagoga en el extremo noroeste se reconstruy parcialmente. Orientada
hacia Jerusaln, pudo haber sido construida por los zelotes sobre el solar de una sinagoga
anterior del tiempo de Herodes.
Gracias a la sequedad del clima han sobrevivido fragmentos de tejidos y objetos,
incluidos chales de rezo, sandalias de cuero, alfarera y cestos. Los sublevados acuaban su
propia moneda y se han encontrado en abundancia en el mismo yacimiento. Son muy
importantes, para su investigacin dentro de los textos bblicos, catorce rollos descubiertos en
diversos lugares de las ruinas. Tambin se encontraron ms de setecientosostraca (trozos de
cermica con inscripciones) que nos proporcionan pistas de cmo era la vida social de los
rebeldes aislados en la cima de Masada.
Los ostraca estaban escritos por lo general en hebreo o en arameo, y en contadsimas
excepciones en griego o latn. Muchos ostraca se encontraron cerca de depsitos, y segn
parece se llevaba a cabo algn sistema de racionamiento de vveres.
En cuatro casos, se encontraron ostraca de gran tamao con inscripciones de nombres
y a su lado un nmero. Esto indicara algn tipo de lista burocrtica. Al lado de las puertas
interiores que cerraban el acceso a los depsitos se encontr un grupo de once ostraca, cada
uno con un nombre. Uno de estos nombres era Ben Yair, el lder de los rebeldes de Masada.
Deban de ser para que los lderes de la rebelin echaran suertes el ltimo da, cuando se
dieron cuenta de que todo estaba perdido.

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Desenlace
Josefo nos explica que cada hombre era el responsable de matar a su familia y
despus siguieron la misma norma echando suertes para s mismos, y a quien le tocara era el
primero en matar a los otros nueve antes de suicidarse Existen pruebas fsicas que confirman
el relato de Josefo con respecto al asedio de Masada por el general romano Flavio Silva y la
X Legin. Los romanos construyeron ocho campamentos fortificados alrededor del pie de la
montaa y un muro en circunferencia con doce torres de vigilancia que enlazaba los
campamentos entre s.

Los judos rebeldes no podan ni entrar ni escapar de la cima. El abrupto y sinuoso

Sendero de la Serpiente era inaccesible para un grupo numeroso de soldados y los artefactos
de guerra tenan que abrir una brecha en las murallas de la cima de la fortaleza. As que
Flavio Silva orden construir una enorme rampa en la parte oeste de la montaa.

La maquinaria de asedio catapultas fue situada en un promontorio cercano para

cubrir a los soldados que construan la rampa. Una vez estuvo terminada la rampa, los
enormes arietes pudieron ser arrastradas hasta su posicin. Uno de los arietes logr penetrar
en la muralla construida por Herodes. Los rebeldes, en un desesperado intento defenderse,
levantaron a toda prisa un intil parapeto de tablones de madera y escombros, pero cuando
los soldados romanos abrieron una brecha, Masasa cay.