David Hume e a questo da causalidade

Em que consiste a nossa ideia de necessidade quando dizemos que dois objetos
esto necessariamente ligados entre si? A este
respeito repetirei o que muitas vezes disse: como no
temos ideia alguma que no derive de uma
impresso se afirmarmos ter a ideia de ligao
necessria (ou causal) deveremos encontrar
alguma impresso que esteja na origem desta
ideia. Para isso, ponho-me a considerar o objecto em
que comummente se supe que a necessidade se
encontra. E como vejo que esta se atribui sempre a
causas e efeitos, dirijo a minha ateno para dois
objetos supostamente colocados em tal relao
(causa-efeito) e examino-os em todas as situaes
possveis.
Apercebo-me
de
imediato
que
so contguos em termos de tempo e lugar e que o
objecto denominando causa precede o outro, a que
chamamos efeito. No existe um s caso em que
possa ir mais longe, no me possvel descobrir uma
terceira relao entre esses objetos.
Suponhamos que uma pessoa, embora dotada das mais fortes faculdades de razo
e reflexo, trazida subitamente para este mundo; observaria, de facto, imediatamente
uma contnua sucesso de objetos e um acontecimento sucedendo-se a outro, mas
nada mais seria capaz de descobrir. No conseguiria, a princpio, mediante qualquer
raciocnio, alcanar a ideia de causa e efeito, visto que os poderes particulares pelos
quais todas as operaes da natureza so executadas, nunca aparecem aos
sentidos; nem justo concluir, unicamente porque um evento, num caso, precede
outro, que o primeiro , por isso, a causa e o segundo o efeito. A sua conjuno
pode ser arbitrria e casual. Pode no haver motivo para inferir um a partir do
aparecimento do outro. E, numa palavra, tal pessoa, sem mais experincia, nunca
poderia utilizar a sua conjectura ou raciocnio acerca de qualquer questo de facto ou
certificar-se de alguma coisa para alm do que est imediatamente presente memria
e aos seus sentidos.
Suponhamos, de novo, que ela adquiriu mais experincia e viveu durante tanto
tempo no mundo que observou que objetos ou eventos familiares se combinam
constantemente; qual a consequncia desta experincia? Imediatamente infere a
existncia de um objecto a partir do outro. Apesar de tudo, no adquiriu, mediante

toda a sua experincia, ideia ou conhecimento algum do poder secreto pelo qual
um objecto produz outro, nem induzida, por processo algum de raciocnio, a tirar
essa inferncia; mas, apesar de tudo, v-se levada a tir-la e, embora deva estar
convencida de que o seu entendimento no participa da operao, continua, no
entanto, no mesmo rumo de pensamento. Existe algum outro princpio que a leva a
formar tal concluso.
Este princpio o costume ou hbito, pois, onde quer que a repetio de qualquer
ato ou particular manifeste uma propenso para renovar o mesmo ato ou operao,
sem ser impulsionado por raciocnio ou processo algum do entendimento, dizemos
sempre que essa propenso o efeito do costume.
Hume, D., Investigao sobre o Entendimento Humano, Lisboa, Edies 70, 1989, pp. 46-47.