CINTICA DE BIOLIXIVIACIN

La Biolixiviacin ha sido usada a veces involuntariamente en una escala

comercial desde inicios del ao 1900, para la lixiviacin en montn y de la
descarga de los minerales de cobre de baja ley. No fue que hasta mediados de
1950 que el efecto catalizador de la bacteria en las reacciones de oxidacin de
mineral fuera reconocido. Desde luego hubo una excesiva investigacin dentro
del campo de investigacin de oxidacin bacteriana de los sulfuros,
introduciendo su uso para engrandecer la extraccin del oro desde los
minerales refractarios sulfurados.
El proceso tiene potencialidad debido a su bajo costo y una alternativa
comercialmente probada, rentable y ambientalmente atractiva para el
tratamiento de algunos concentrados.
Desarrollo histrico de la biolixiviacin:
AO
1670

SUCESO
-Cobre recuperado de un drenaje cido de mina en Rio Tinto (Espaa)

1900

-Lixiviado en montn y en situ de minerales de cobre de baja ley, Rio.

1920

-Varias operaciones de lixiviacin en montn del cobre comenzaron en

USA.

1950

-Colmer y Hinkle identificaron una bacteria en un drenaje de una mina

de carbn y la llamaron Thiobacillus Ferroxidans.

1955

-La participacin Bacteriana en la lixiviacin en montn del cobre de

baja ley demostrada.
-La accin bacteriana identificada en la mina Denison ( Canada ) y
West Rand Consolide ( Sudfrica ) con un resultado del drenaje cido

1960/ de mina.
70

-La investigacin de oxidacin Bacteriana iniciada en Sudfrica,

Canad , Inglaterra y USA.

1984

-0.75 Tn por da en la planta piloto De Fairview de la escala de biooxidacin para tratar un concentrado aurfero sulfurado
-2 Tn por da de la planta piloto, comenzado en la Equito Silver

(Canad).
1986

-10 toneladas por da encargada en Fairview para tratar concentrados.

1991

-300 toneladas por da encargadas en Sao Bento para la flotacin de

concentrados parcialmente oxidados delante de la influencia de la
oxidacin cida.

1993

En Harbour lights (Australia) se comisiona una planta BIOX (solo

opero 2 aos).

1993

En wiluna (Australia) se comisiona una planta concentradora BIOX de

115 tpd de capacidad

1994

Ashanti (Ghana) se comisiona una planta concentradora BIOX de 720

tpd de capacidad (3 mdulos).

1994

Youanmi(Australia) BacTech comisiona una planta concentradora con

una capacidad de 120 tpd

1995

La planta Biox en Ashanti (Ghana) se expande a 960 tpd capacidad de

concentrado

1995

En Newmont Carlin (USA) comisiona 10000-tpd lixiviacin biolgica en

montn para procesar mineral refractario de oro como un pre
tratamiento encabezando la molienda y la cianuracion.
Se comisiona una planta BIOX tamboraque en Peru.

1998

La

empresa

Laizhou

Gold

Enterprises

(shandong,

2000

Bactech/Mintek comisona una planta concentradora de 100 tpd

China)

Reaccin qumica y mecanismo:

Hay muchos tipos de ocurrencias naturalmente bacteriana capaces de
catalizar el mineral mediante reacciones de oxidacin. Thiobacillus ( thio y
ferro-oxidante) son los ms usados para la oxidacin de los minerales
aurferos, sulfurados y concentrados desde que ellos prosperan bajo un
ambiente cerrado a temperaturas (35-45) C y alimentndose de compuestos
inorgnicos no patgenos (no causan enfermedad).
La bacteria obtiene energa de la oxidacin del azufre y tambin para
especies de hierro. Pero ellos tambin requieren O2 , C y N2 para soportar las
reacciones de oxidacin para el crecimiento de las clulas. Estos qumicos

deben ser suministrados por el mineral o nutrientes, reactivos y/o adiciones de

aire. La bacteria funciona mejor dentro de un rango pH (1-1.8).
Las reacciones de oxidacin para la unin genrica de mineral sulfurado (FeSx)
en medio cido son dados como sigue:
2FeS2 + 15/2 O2 + H2O----- XFeS04 + XH2SO4

(5.94)

4FeS04 +O2 + 2H2SO4 ---- 2Fe2(S04)3 + H2O

(5.95)

FeSX + Fe2(S04)3 --------3FeS04 + XS

(5.96)

2S + 3O2 + 2H2O ------- 2 H2SO4

(5.97)

Las ecuaciones (5.95) y (5.97) confan enteramente en la catlisis

bacteriana y no procedern a cualquier grado apreciable en la ausencia de
bacterias activas, bajo condiciones ambientales. La reaccin (5.96) es
esencialmente qumica con poca o ninguna participacin bacteriana. Hay
evidencia para sugerir que la reaccin (5.94) procede mucho ms rpidamente
en presencia de bacterias convenientes. El papel bacteriano en la oxidacin y
el retiro del sulfuro elemental producido por la reaccin (5.96) es el ms
importante, porque el sulfuro, si no es quitado, se acumula en la superficie del
sulfuro, obstaculizando la oxidacin adicional del mineral, posiblemente
opacando los valores de oro y aumentando el consumo de cianuro en la
lixiviacin.
La forma general de las ecuaciones (5.94) y (5.97), puede ser aplicado para
todos los minerales sulfurados de hierro, principalmente pirita, marcasita y
pirrotita

La reaccin qumica para la Arsenopirita y calcopirita es como sigue:

Arsenopirita:
4FeAsS + 13 O2+ 6H2O

-----

4FeS04 + 4FeSO4.(5.95)

bacteria catalizadora
2FeAsS + 7 O2+ H2SO4+ 2H2O ----- Fe2(S04)3+ 2H3AsO4 .(5.96)
bacteria catalizadora
2FeAsS+Fe2(S04)3+ 4H2O+ 6O2
Qumica

--4 FeSO4+ H2SO4+ 2H3AsO4

(5.97)

Calcopirita:
CuFeS2+O2+ 2H2S04-------CuSO4+FeSO4+2H3AsO4 + 2S + 2H2O
bacteria catalizadora

(5.98)

4CuFeS2+ 17O2 + 2H2S04-----4CuSO4+ 2Fe2(SO4) 3 + 2H2O...(5.99)

bacteria catalizadora
CuFeS2+ 2Fe2(SO4) 3 -----CuSO4+ 5FeSO4 + 2S(5.100)
Qumica

Un nmero de mecanismos han sido propuestos para la oxidacin bacteriana

de los sulfuros:

Fig. 5.27- Mecanismo simplificado para la accin de la bacteria catalizadora en

la oxidacin de sulfuros.
Mecanismos propuestos para la biolixiviacin de los sulfuros:
Desde un punto de vista terminantemente qumico las reacciones de
oxidacin descritas son exotrmicas. Sin embargo la naturaleza exotrmica de
las reacciones es reducida cuando la catlisis bacteriana es usada, aunque por
una pequea cantidad relativa de calor total de reaccin. Esta idea se debe a
la utilizacin de la porcin mnima de energa aprovechable por la bacteria para
funciones celulares.
La oxidacin bacteriana y qumica tiene lugar a una velocidad rpida a lo
largo de los planos y lneas de debilidad dentro de la estructura cristalina, por
ejemplo : grietas, fisuras, limite de grano, los cuales ocurren a menudo donde
hay mayor grado de mineralizacin del oro; mientras la oxidacin avanza la
porosidad del mineral sulfurado se incrementa con el desarrollo de la
penetracin de los poros de los granos del mineral sulfurado. Tales sistemas de
poro han sido observados en los granos de la pirita ( y otro mineral ), con

dimetros de poros medidos en los rangos de 1-10um. La evidencia de las

diferentes velocidades de oxidacin han sido proporcionados por el sistema de
desarrollo de los poros a lo largo de tres planos perpendiculares los cuales son
paralelos a los ejes cristalogrficos de la pirita. Para muchos minerales esto
significa que las buenas recuperaciones de oro pueden ser logradas con solo la
oxidacin parcial de minerales sulfurados con el cual el oro se encuentra
asociado. Este efecto en una funcin del modo de ocurrencia del oro y es
ilustrado en la figura 5.28 para dos tipos de minerales con diferentes
respuestas a la oxidacin biolgica.
100

Extraccin
del oro

Oxidacin del sufuro

(%)

100

Fig5.28 Relacin entre el porcentaje de oxidacin del sulfuro y la extraccin

del oro para la oxidacin biolgica de dos tipos diferentes de mineral adaptado.
A:82% de pirita ,15% Arsenopirita , 3% Pirrotita ; oro predominante asociado
con Arsenopirita.
B:91% de pirita ,6.5% De Arsenopirita,2% Escalerita, oro asociado con pirita
y Arsenopirita.
Reaccin Cintica y condiciones de operacin:
Los mayores factores que afectan la cintica de biolixiviacin son :
1. mineraloga del mineral
2. Solucin Qumica y condiciones (temperatura, PH, potencial, densidad
de pulpa).
3. Concentracin de oxigeno disuelto (transferencia de masa y oxigeno).

4. Medida de partcula.
5. Temperatura.
Todas estas variables pueden tener un efecto dominante sobre la
asistencia bacteriana en las reacciones de oxidacin debindose optimizar y
controlar para maximizar la actividad bacteriana y el ndice de oxidacin.
1. Mineraloga del mineral.
Cada mineral sulfurado tiene diferente susceptibilidad a la oxidacin
biolgica y consecuentemente la velocidad de oxidacin de los diferentes
minerales varia considerablemente.
Los granos minerales con matrices cristalogrficos pobremente ordenados
son mas susceptibles a la corrosin bacteriana por ejemplo, la pirita
conteniendo 1% de arsnico , sustituido isomorficamente por hierro azufre en
la matriz, oxidndose mas rpido que la pirita contiene 0.1% de arsnico.
Esto es porque el enlace arsnico-azufre es mas dbil que el hierro azufre y
el enlace azufre-azufre y como resultado la Arsenopirita es oxidada mas
rpidamente que la pirita.
Una indicacin de la relativa susceptibilidad de varios minerales sulfurados
para la oxidacin esta dado en la tabla 5.11
Pirrotita
Tetraedrita
Galena
Arsenopirita
Decrecimiento

de

la

susceptibilidad para la
oxidacin biolgica

Escalerita
Pirita
Enargita

Incremento

de

la

susceptibilidad para la
oxidacin biolgica

Marcasita
Calcopirita
Bornita
Covelita
Chalcopirita
Tabla 5.11-Relativa susceptibilidad de varios minerales sulfurados para la
oxidacin bacteriana basados en las observaciones actuales y actividad
electroqumica en sulfato frrrico 0.1N

Un importante concepto de la extensin de la imperfeccin de esta matriz es

que la corrosin biolgica tambin ocurre mas rpidamente en las inclusiones
de oro en las partculas sulfuradas, desde que esto representa un punto de
debilidad en el matriz. Aunque hay gran controversia sobre la naturaleza, de
estas inclusiones, por ejemplo si el oro ocurre como las partculas diminutas,
discretas dentro de la matriz del sulfuro, o en la solucin slida.
El hecho que esta corrosin preferencial ocurra explica la relacin favorable
entre el porcentaje de recuperacin de oro y el porcentaje de oxidacin de
sulfuro que se obtienen de algn mineral y concentrados (Fig. 5. 28). El otro
factor que contribuye es la asociacin frecuente de oro a lo largo de los lmites
de grano del mineral sulfurado que es un resultado de la sucesin del mineral
original y mecanismo.
2. Factores que afectan la actividad bacteriana
La velocidad de la oxidacin esta directamente relacionado a la actividad de
las bacterias o "biomasa" que son determinado y manejadas por, las
condiciones de la solucin.
La temperatura:
La actividad bacteriana y la proporcin de crecimiento es fuertemente
dependiente de la temperatura y la optima temperatura es una funcin del
cultivo y su grado de adaptacin a las condiciones de temperatura particulares.
Para el cultivo del thiobacillus , el rango de temperatura optima es 35 - 37 C,
ilustrado en la Fig. 5. 29. Puede verse que la actividad bacteriana disminuye
grandemente fuera de este rango de temperatura; sin embargo, en la prctica
la temperatura puede controlarse normalmente dentro de 0.5 C.
Algunos cultivos de thiobacillus se ha adaptado a operar entre 42-45 C que
tiene la importante ventaja de reducir el enfriamiento de la mezcla requerida,
cuando los materiales de la pulpa tratada son altos (concentracin por
flotacin).

Figura 5.29 Un ejemplo del efecto en el rango de oxidacin de piritaarsenopirita concentrada: densidad de pulpa =1.5%, pH = 2
El pH:
El rango del pH ptimo para el crecimiento bacteriano se ha demostrado
estar entre 2, 3 y 2, 5. Sin embargo, un pH de 1.0-1.8 normalmente se
mantiene para maximizar la velocidad de oxidacin y prevenir la formacin de
precipitados obstructores, como las jarositas, durante la oxidacin.
La solucin pH se usa para controlar las especies predominantes en un
cultivo mixto bacteriano. Esto debe ser optimizado para la extraccin de oro y
depende del material mineralogco y la solucin qumica.
La densidad de pulpa.
El requisito para volmenes de tanque usados en

Bio-oxidacin son

favorecidos por la pulpa de alta densidad. Sin embargo, la mxima densidad de

pulpa est generalmente limitada por la velocidad de transferencia de masa de
oxgeno, porque el oxigeno aumenta los requisitos de transferencia de masa
como los porcentajes de slidos y aumenta el contenido de azufre. Sistemas de
la Bio-oxidacin que tratan

concentrados tpicamente operan con las

densidades de la pulpa de 10-25% slidos.

Los minerales enteros pueden funcionar

a alta densidad de pulpa,

tpicamente 25-35% de slidos y posiblemente tan alto como 40% como

consecuencia del menor contenido de azufre y sulfuro reduce las necesidades
de oxgeno. Fig. 5.30 proporciona una indicacin de los efectos de densidad de
la pulpa (y rango de aeracin) en el proceso econmico.

Figura5.30 - Ejemplo de un diseo optimizado de un circuito de bio-oxidacin

mostrando los efectos de la densidad de pulpa y el rango de aireacin sobre la
economa del proceso
La solucin potencial y la proporcin Fe(II)/Fe(III).
La solucin potencial y la relacin Fe(II)/Fe(III) proporciona una indicacin
til de la actividad bacteriana,

y de eficacia global de la bio-oxidacin.

Tpicamente los potenciales de la solucin de 670 mV (vs. SHE) se obtiene

para soluciones con poca adaptabilidad bacteriana y/o las altas proporciones
de Fe(II)/Fe(III) (es decir los primeros en el circuito).
Y 950-980 mV para las bacterias muy activas en la solucin (indicativo de
crecimiento

mximo

demogrfico bacteriano) con baja proporcin de

Fe(II)/Fe(III) (como es deseado al final de un circuito de bio oxidacin)

 La adaptacin y el efecto de otras especies en la solucin.

Las bacterias tienen la habilidad de adaptarse a las condiciones cambiantes.
Cuando un cultivo de la bacteria se introduce a un nuevo tipo de alimentador
con un mineral fresco sulfurado sin oxidar o concentrado, pues aqu las
bacterias necesitan tiempo para adaptarse al material. Este proceso tarda de 2
o 3 das a varios meses, dependiendo de la mineraloga del material y
condiciones de la solucin. En los experimentos del lote, este perodo se llama
la fase de retraso, mostrado en la Fig. 5.31.
Las bacterias completamente adaptadas, alcanzaran velocidades de
oxidacin cerca del mximo asequible bajo las condiciones que prevalecen.
Mientras que se agote la fuente de sulfuro, las bacterias entran en una fase
inactiva y la velocidad de oxidacin disminuye la proporcin.

Figura 5.31 representacin esquemtica para el ciclo de bio-oxidacin para el

tratamiento de un lote de materia prima sulfurada
Se dan rangos de tolerancia aproximados para una variedad de metales en la
tabla. El aspecto ms importante de la tolerancia bacteriana es que las

bacterias se permitan adaptar gradualmente a las condiciones dadas y que no

se sujetan al shock txico.
El diseo comercial de los sistemas bacterianos de la oxidacin debe
considerar las variaciones de la alimentacin, y un control estratgico para
acomodar las tales variaciones tcnicas que mezclan el mineral, el sulfuro y un
control del grado txico del metal.
Metal

Limite aproximado de tolerancia (mg/l, a menos que se especifique)

As

>20 g/l

Sb

800-300

Fe

>50 g/l

Zn

3-80 g/l

Cu

>100

Pb

20

Se

80

Mg

>200

Ca

>200

Au

~ 5 ug/l

Ag

~ 10 ug/l

Datos poco concluyentes de la literatura.

El nmero de otros productos qumicos son txico al thiobacillus ferro oxidante, incluso el cianuro, thiocianato y un numero de especie orgnicas que
podran usarse para la lubricacin de equipo o como reactivos del proceso, por
ejemplo el fluido hidrulico, aceites, grasas, colectores de flotacin y espumas.
Es necesario proteger todos los productos qumicos que sern usados antes
o durante los procesos de la oxidacin biolgica. Los materiales de
construccin notablemente compuestos de caucho y caucho sinttico, tambin
debe ser rigurosamente probado antes de su seleccin para cualquier efecto
adverso en las bacterias.
El efecto de cizalla.
La cizalla es importante en sistemas de bio-oxidacin mixta debido a la
necesidad de dispersar eficientemente burbujas de aire y de maximizar la

velocidad de transporte total en la fase de mezcla. Sin embargo, hay cierta

controversia sobre el efecto de cizalla sobre las bacterias y la eficiencia global
en bio-oxidacin.
Algunas investigaciones demandan que los sistemas de la bio-oxidacin se
deben agitar suavemente para evitar cizallar bacterias de las superficies slidas
e incluso cizallar las bacterias entre si. La opinin de la mayora es que el
cizalleo desde un punto de vista es un proceso razonable, significativamente no
afecta la actividad bacteriana. Esta conclusin es apoyada por el hecho que un
nmero de operaciones comerciales de la bio-oxidacin han utilizado el altacizalla agitndolo para promover la transferencia de masa oxigenada.
Requisitos nutrientes
Los requisitos nutrientes varan, dependiendo de la composicin del material
de la alimentacin, la fuente de agua y la condicin de la solucin, el carbono
suficiente para la conversin de energa y crecimiento celular que
generalmente se proporciona del dixido carbnico en el aire que se usa para
proporcionar oxgeno por oxidacin. En suma las bacterias requieren el
nitrgeno y fosforoso. Un esquema nutriente bastante simple, como el sulfato
de amonio (0.5 - 1)Kg/t y el fosfato de potasio (0.1-0.2)Kg/t, es normalmente
adecuado mantener la biomasa.
3. La concentracin de oxgeno disuelto y la transferencia de masa de
oxgeno
Dos lmites disueltos importantes de oxgeno se asocian a la oxidacin
bacteriana de sulfuros.
La primera considera los requisitos de oxgeno para la oxidacin de sulfuro,
en donde la tasa de oxidacin se incrementa con el aumento de concentracin
de oxgeno disuelto, hasta un valor por encima de la cual la transferencia de
masa ya no es determinada. El valor exacto de este lmite depende de muchos
factores, incluyendo la mineraloga del mineral, la densidad de la pulpa, la
transferencia total del oxgeno (tanto a travs de la fase lquida y de gas a
lquido) la actividad bacteriana, y otras condiciones de solucin. En general, el
beneficio se obtiene en las concentraciones de oxgeno disuelto> 4 mg / L.

El segundo lmite es asociado con la actividad bacteriana, debajo de un valor

critico, el cual ha sido obtenido luego de una larga experiencia que demostr
estar en el rango de 0.5-1.0 mg/c, las bacterias entran en una fase inactiva a
partir de la cual puede ser lento para recuperarse cuando las concentraciones
de oxgeno disuelto superior se restauran.
Normalmente el rango de absorcin de oxigeno esta entre 0,6 y 1,0g/L/h
Con el fin de satisfacer las necesidades de absorcin de un sistema particular,
se debe introducir oxgeno y absorberse en la fase de solucin, se transportan
a travs de la solucin bulk a la superficie mineral y finalmente se transferirn a
travs de la interface solucin-mineral. Esto requiere:
(1) La introduccin eficaz de oxgeno a la solucin, como aire finamente
disperso u oxgeno enriquecido en burbujas de aire, teniendo en cuenta el
tiempo adecuado de retencin para la absorcin de oxgeno.
(2) Mezcla eficiente del sistema trifsico de pulpa para maximizar el rango
del transporte de masa.
4. El tamao de la partcula
El mnimo tamao de partcula en la que la bio-oxidacin se puede realizar
es generalmente limitado por la solucin de

propiedades de los productos

oxidados, ya que suele ser conveniente separar la pulpa slida

y la fase

liquida, para la neutralizacin ms eficaz de los productos cidos, y preparar la

pulpa para la lixiviacin de cianuro.
En la prctica, los rangos de tamao de las partculas similares a los
aplicados para los procesos de la lixiviacin de cianuro se utilizan, es decir, el
70% a 80% <75 micras en los sistemas de tanque agitadores y el 80% <12 y
<25 mm en los sistemas de almacenamiento dinmico.
Consideraciones del proceso:
1. Aplicaciones
La oxidacin biolgica puede aplicarse tericamente a las menas enteras y
a los concentrados de flotacin, pero en la prctica se ha encontrado mayor
xito con este ltimo. Una serie de tanques agitadores, plantas de lixiviacin
tratando concentrados de flotacin estn operando satisfactoriamente.

La viabilidad econmica del proceso es fuertemente dependiente de la

relacin entre la recuperacin de oro y el grado de oxidacin de azufre que
finalmente determina el tiempo de retencin. Tiempo tpicamente requerido de
oxidacin es de 48 a 72 hrs, para materiales con poca respuesta el tiempo de
oxidacin requiere de un tiempo excesivo de 120 hrs. Este ltimo es poco
probable de ser econmicamente viable como resultado de los altos costos de
capital asociados a altos tiempos de retencin (dando un alto costo a los
grandes tanques biolgicos de reaccin) y a los grandes requerimientos de
energa para la agitacin incluyendo la adicin del aire y/o oxgeno.
2. Configuraciones del circuito y diseo
Un conceptual diagrama de flujo de una planta de oxidacin biolgica es
mostrado en la fig. 5.32. El mayor factor a ser considerado en el diseo de un
circuito de bio oxidacin son:
(1)

Diseo del reactor

(2)

Mtodos y rangos de aireacin

(3)

Balance de calor y mtodos de control

(4)

Configuracin de los tanques

(5)

Materiales de construccin

(6)

Tratamiento de la merma y disposicin

(7)

Control del proceso

Circuitos comerciales debe proporcionar suficiente tiempo de retencin en la

primera etapa de la oxidacin bacteriana para permitir a la poblacin duplicarse
y para garantizar la sostenibilidad de la biomasa, las bacterias no son capaces
de duplicarse lo suficientemente rpido para mantener la biomasa. Esto puede
resultar en un "lavado" de las bacterias, despus de que la oxidacin cese.
Aunque el riesgo de relavado de la biomasa es una posibilidad real, esto puede
ser minimizado y probablemente eliminado completamente, mediante un buen
diseo de planta (tamao de equipos, configuracin y sistemas de transferencia
de color) y por un apropiado y efectivo control del proceso para acomodar las
variaciones de flujo de masa de azufre.
Tambin un buen control del grado de azufre alimentado ayuda a llevar a
cabo la operacin. Algunos esquemas propuestos de bio-oxidacin utilizan la
flotacin despus o durante la molienda para optimizar el azufre contenido en

la alimentacin. Otros mtodos para manejar el riesgo han sido propuestos

como mantener cultivos de bacterias en tanques separados por lotes para
cualquier emergencia.
Este ltimo mtodo es probablemente imprctico debido a la fase de retraso
por lotes asociados a la reintroduccin de las bacterias al agua mineral.

Dos etapas de neutralizacin son preferidas para evitar la formacin de

jarosita excesiva y otros precipitados indeseables, los cuales son difciles de
fijar, dificultan la filtracin y pueden recubrir la superficie de las partculas de
oro.
Por ejemplo en la primera etapa usando calcita se incrementa el pH de la
pulpa a 3.5 4.0. Seguidamente para una segunda etapa donde el hidrxido de

calcio es adicionado para subir el PH aproximadamente a 10.5, adecuados

para la alimentacin en cianuracin.

3. Comportamiento de la ganga mineral:

El cuarzo y muchos silicatos son esencialmente inertes pero pueden
disolverse en condiciones cidas fuertes como las encontradas en la biooxidacin, para formar silicatos gelatinosos los cuales pueden cubrir la
superficie del oro, y son difciles de filtrar.
El clorito es soluble en cido sulfrico y forma productos que son
tpicamente difciles de filtrar. Los carbonatos reaccionan fcilmente con cido
sulfrico y forman respectivamente sulfatos, como sulfato de magnesio y calcio.
Estas reacciones usualmente representan un consumo significativo de cido.
Por ejemplo un 1% de caliza en un mineral requiere 10 Kg de H2SO4 / Tn
de mineral. Los productos de reaccin de descomposicin del carbonato
pueden causar problemas con el incremento de la viscosidad de la pulpa y de
cubrir la superficie expuesta del oro.
4. Respuestas a la cianuracin:
La respuesta de los productos de bio-oxidacin a la cianuracin y
subsecuentes procesos de recuperacin depende de las relaciones entre la
recuperacin de oro y el grado de oxidacin del sulfuro. Los minerales y
concentrados los cuales tienen una buena respuesta a la bio-oxidacin
generalmente producirn 9095% de recuperacin de oro en circuitos
optimizados.
El consumo en cianuracin alcalina vara, dependiendo de la naturaleza del
mineral. El grado de oxidacin y el producto de oxidacin, son usualmente mas
altos que los obtenidos siguiendo una oxidacin completa como los que
usualmente se logran con una oxidacin a presin.
Los productos de bio oxidacin tiene el potencial para ensuciar el carbn
activado por materia orgnica que entra en los poros y por lo tanto el retiro por
la reactivacin termal puede ser requerido.
5. Estabilidad de las colas:

El ms importante aspecto de las colas producidas por procesos de oxidacin

biolgica o cianuracin, es la estabilidad del arsnico. Esto no es bien
entendido porque la tecnologa es nueva y no esta ampliamente aplicada.
Trabajos limitados que han sido hechos indican que el arsnico en las colas
tienen muy baja solubilidad aun para radios regulares de Fe: As de 2.2:1. La
solubilidad puede ser disminuida por destoxificacin del contenido de cianuro,
reduciendo el ph a 7.
6.

Aplicaciones futuras:
La oxidacin biolgica incrementan sus aplicaciones siendo de bajo costo y

amigables con el medio ambiente, pero tienen un gran potencial para el

tratamiento de minerales carbnicos y esta tecnologa esta siendo desarrollada.
Las bacterias continan siendo adaptadas para operar a altas temperaturas
para reducir el control de temperatura requerida, particularmente importante
para el tratamiento de concentrados de un alto azufre y consecuentemente
reducir los costos de enfriamiento.
Hay algn potencial para la oxidacin biolgica de minerales sulfurados en
pilas, en manera similar a la lixiviacin en montn bacterialmente asistida de
minerales sulfurados de cobre. Sin embargo, un nmero de factores hacen esta
aplicacin difcil en particular para la liberacin del oro, la necesidad de la
neutralizacin antes de la cianuracin, la dificultad en las reacciones de
precipitacin y los altos costos asociados con los extremos periodos de
lixiviacin. Un esquema conceptual, basado en oxidacin biolgica seguida por
cianuracin es mostrada en la Fig. 5,33. este tipo de procesos recibir mas
atencin a medida que las reservas de bajo grado (1 2gr/t) de minerales
sulfurados acuferos, los cuales no pueden ser tratados econmicamente por el
alto costo de molienda y del proceso de oxidacin son establecidos.
Aplicaciones prcticas quizs sean restringidos a unos pocos tipos de
minerales, como minerales pavores con ptimo contenido de sulfuro capaces
de mantener a la bacteria durante el ciclo de oxidacin, entrando excesiva
generacin de calor.