ESCUELA SUPERIOR POLITECNICA DE CHIMBORAZO

UNIDAD DE NIVELACION Y ADMISION

INGENIERIA ELECTRONICA, TELECOMUNICACIONES Y REDES
QUMICA
DOCENTE: ING. ANA CASTILLO
NOMBRE: RONALDO HUEBLA
CURSO: CING 16
SINTESIS DE LA UREA

En estos das se ha hablado mucho del trabajo de Craig Venter y la

(seguramente mal llamada) primera sntesis de vida artificial. No entrar
detalles que, por otro lado, ya han sido muy bien explicados en elartculo de
Ciencia Kanija. Solo recordar que no es la primera vez que alguien afirma que
ha sintetizado vida. Hace casi dos siglos hubo quien revoluciono la biologa con
el mismo argumento.
Es la qumica de un ser vivo diferente de la qumica de las rocas, el aire o el
ocano? Durante mucho tiempo se pens que si. Fue Aristteles, otra vez, quien
cre la clasificacin que separaba al reino animal y vegetal del reino mineral.
Se pensaba que exista algn tipo de fuerza o esencia vital que estaba presente
solo en los seres vivos y que era imprescindible para dotarles de animacin y
permitirles crecer. Este concepto era claramente apoyado por ideas religiosas y
hasta
filosficas,
llmese
alma,
espritu
o
vis
vitalis.
Los experimentos de laboratorio indicaban lo mismo. Los compuestos asociados
a la vida era muy complejos y los qumicos eran incapaces de sintetizarlos. Esto
acallaba muchas crticas porque dotaba a los vitalistas de un argumento
demoledor. La fuerza vital poda ser indetectable pero las molculas de un
organismo vivo era nicas e irrepetibles. Durante muchos siglos, nadie puso en
duda que la qumica de los seres vivos era especial e inimitable. Hasta que, en
1828, un qumico alemn llamado Friedrich Whler intent sintetizar una
molcula llamada cianato de amonio. Una vez obtenida, calent el resultado

para evaporar el agua y obtener el producto en estado slido. Sin embargo, el

calor hizo algo ms. Modifico la estructura de la molcula que se transformo
en urea. El resultado era increble. Un simple calentamiento bastaba para
convertir un conocido compuesto inorgnico en una molcula claramente
orgnica, un residuo que era expulsado por todos los animales en su orina. No
solo se daba un golpe mortal a la teora del vitalismo, tambin se descubran
los ismeros, molculas qumicas con la misma composicin pero diferente
estructura y comportamiento. A continuacin, otros qumicos como Marcellin
Berthelot comenzaron a sintetizar diferentes molculas orgnicas cada vez ms
complejas.
Hubo algunos intentos de resistirse a la nueva teora. Despus de todo, la urea
era una molcula relativamente simple, en realidad, un residuo. La vida
dependa de molculas mucho ms complejas como protenas, aminocidos,
o fragmentos de ADN cuidadosamente ordenados. Pero, poco a poco, cada
una de estas molculas ha sido sintetizada y los resultados han sido
espectaculares. Desde la sntesis de antibiticos a la ingeniera gentica, hemos
aprendido y utilizado los mecanismos de la vida en nuestro provecho. El ltimo
paso en esa carrera es el avance desarrollado por Craig Venter. Ha conseguido
sintetizar una cadena de ADN que copia el genoma de una bacteria,
la Mycoplasma mycoides. Luego este genoma ha sido introducido en cuerpo
de otra bacteria del tipo Mycoplasma capricolum, donde ha tomado el control
y ha comenzado a reproducirse. No voy discutir si eso implica crear o no vida
artificial, pero el siguiente paso esta claro. En lugar de copiar, alguien empezara
a disear algo nuevo. Dentro de no muchos aos, nadie podr dudar de que la
Humanidad ha conseguido crear una nueva forma de vida.