Tema 7. Resumen. La gramtica tradicional.

La traduccin palabra por palabra

La llamada gramtica tradicional ha dominado los estudios sobre las lenguas

desde la Antigedad hasta el siglo XIX.
Junto al componente descriptivo de la lengua, estas gramticas eran
fundamentalmente normativas y, por lo general, estaban basadas en conceptos
provenientes de la filosofa (en concreto, de la lgica); lo que pretendan era acercarse a
un modelo de lengua: la utilizada en las grandes obras literarias de los clsicos griegos y
latinos. Las gramticas de las lenguas romances trataban de adecuarse a esos modelos
de prestigio.
Los inicios de los estudios comparatistas en el siglo
antecedentes en el

XVII)

XVIII

(que haban tenido

permitieron el conocimiento de otras muchas lenguas lo cual

trajo consigo el distanciamiento de los modelos gramaticales grecolatinos, as, como

advierte Roca Pons, al llegar a principios del siglo

XIX

nos encontramos con grandes

figuras que dan un verdadero carcter cientfico a los estudios comparatistas: el dans
Rask, y los alemanes Schlegel y Bopp especialmente.

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Algunas de las ideas fundamentales en que se basaba la gramtica tradicional

son las siguientes:
-El objeto de estudio era la lengua escrita. Frente a esto, en la lingstica
moderna, el objeto de estudio es la lengua hablada.
-La palabra era el punto de partida de los estudios gramaticales.
-La gramtica est basada en los presupuestos de la lgica (de hecho, una de las
definiciones de la oracin era: expresin verbal de un juicio).
-Las lenguas, en su evolucin, llegan a alcanzar algn momento de mximo
esplendor (la llamada lengua de los clsicos: el griego de Homero, el latn de Cicern, el
castellano del Silgo de Oro).
-La base del dominio de una lengua est en el estudio y conocimiento de la
gramtica.

***

En la gramtica tradicional, la palabra era considerada el centro. La metodologa

de estudio se centraba en que las palabras se unan entre s para formar la oracin
(expresin verbal de un juicio). Por eso, los estudios gramaticales prestaban atencin,
sobre todo, a las nueve partes de la oracin: nombre, artculo, adjetivo, pronombre,
verbo, adverbio, preposicin, conjuncin e interjeccin.
De ellas, cinco eran partes variables (nombre, artculo, adjetivo, pronombre y
verbo), es decir, estaban sometidas a los llamados accidentes gramaticales: gnero y
nmero (para el nombre, el artculo, el adjetivo y el pronombre) y modo, tiempo,
nmero y persona (para el verbo). El aspecto verbal no figuraba en la gramtica
tradicional. Al igual que son tambin nociones posteriores las de lexema y morfema; en
la gramtica tradicional, al hablar de los componentes de la palabra, los trminos
utilizados eran: raz y terminacin o desinencia.
Las cuatro partes restantes (adverbio, preposicin, conjuncin e interjeccin)
eran partes invariables de la oracin: no estaban sometidas a los accidentes
gramaticales.

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Al ser la palabra el centro de los estudios gramaticales, la reflexin y el ejercicio

de la traduccin se centraba, por lo general, tambin en ella, sobre todo en la traduccin
de los textos religiosos en que el respeto a las Sagradas Escrituras llevaba a un
planteamiento de traduccin literal; tambin en lo referente a la traduccin a los grandes
clsicos (sobre todo los griegos).
No obstante, San Jernimo (s. IV-V), traductor de la Biblia del hebreo y griego al
latn (la versin conocida como la Vulgata), reflexiona sobre este asunto y, en su Carta
a Pammaquio, habla de la necesidad de no traducir palabra por palabra sino segn el
sentido de la frase. A pesar de ello, la polmica sobre ceirse o no a la palabra en la
traduccin de textos religiosos y de grandes autores clsico se mantuvo durante largo
tiempo. Pesaba en ello no solamente la naturaleza de esos textos sino tambin el
enfoque ya sealado de las gramticas tradicionales.

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Anexo: una breve historia de la gramtica tradicional (desde la Antigedad hasta

el siglo XVIII)

La construccin de la gramtica tradicional

La reflexin sobre distintos aspectos de las lenguas puede decirse que va pareja al
desarrollo de la cultura y, en principio, no fue una reflexin motivada por razones tcnicas
o estrictamente lingsticas, sino por razones de carcter religioso o filosfico.

1. La India
En el mbito occidental, las primeras manifestaciones de esa reflexin las tenemos
en el mundo griego (en los presocrticos y en Platn); sin embargo, son anteriores los
estudios gramaticales de los hindes; las motivaciones, en este caso, fueron religiosas:
hacia el siglo V a. C., surge la preocupacin por conservar la pureza originaria del snscrito
de los himnos vdicos, que se haban transmitido oralmente desde, aproximadamente,
1500 a. C. El ms conocido de esos estudios es la gramtica de Panini (hacia el siglo IV a.
C.) que consta de 4000 reglas o sutras con un carcter expresamente normativo.
De estos estudios no se tuvo conocimiento en Occidente hasta el siglo

XIX,

a raz

del inters de los comparatistas por el snscrito tras las observaciones que haba hecho, a
finales del XVIII, William Jones.

2. Grecia
En el caso de los griegos, su acercamiento a la reflexin sobre el lenguaje tuvo una
motivacin filosfica, se trataba de indagar en la facultad del lenguaje como medio de
aprehender la realidad. El punto de partida fue la discusin planteada sobre el origen del
lenguaje y sobre su naturaleza, as como sobre las relaciones entre las palabras y las cosas.
La disputa estuvo ya entre los presocrticos: Herclito defenda la existencia de una
relacin natural (physis) entre la palabra y la cosa designada, mientras que para Demcrito
esa relacin era convencional (nmos) y tena su razn de ser en el uso. La obra en que
ms extensamente se recoge la antigua discusin es el dilogo de Platn Cratilo (s. V-IV a.
C). La polmica sobre naturaleza y convencin (physis/noma) continu viva en filsofos
posteriores: Aristteles (s. IV a. C.).
La base de los primeros estudios gramaticales se debe a la escuela de fillogos de
Alejandra cuya reflexin se centraba en el comentario sobre los textos de los grandes
autores del pasado. Hacia los siglos II-I a. C. aparecen las primeras gramticas (tchne

grammatik), de carcter descriptivo-normativo, como la de Dionisio de Tracia, en la que

se presta especial atencin a la prosodia y a las partes de la oracin. La adaptacin de esta
gramtica al latn constituy la base de la gramtica tradicional que ha llegado hasta la
actualidad.

3. Roma
Como en otros aspectos de la vida sociocultural, tambin en la reflexin sobre el
lenguaje Roma fue deudora de Grecia. El enfoque de los estudios gramaticales es
bsicamente normativo, tomando como punto de referencia la lengua de los grandes
autores clsicos latinos.
El primer gramtico latino fue Varrn (s. I a. C.) cuya obra De lingua latina es
heredera de la tradicin griega; sin embargo, en cuanto a la clasificacin de las partes de la
oracin, Varrn adopta criterios formales, dejando de lado la significacin, lo que supone
un claro signo de modernidad.
Otros notables gramticos latinos fueron Donato (s.

IV)

y Prisciano (s. V). La

gramtica de Donato, De octo partibus orationis ars minor (o Ars grammatica), tuvo gran
influencia en la enseanza del latn en la Edad Media. Mayor fue el prestigio y la
influencia de Prisciano cuya obra, Institutiones grammaticae, fue la base para el estudio de
la gramtica latina en la Edad Media y para el desarrollo del pensamiento lingstico
medieval y renacentista.

4. La Edad Media
Como es sabido, durante la Edad Media el latn fue la lengua de transmisin de la
cultura oficial en Europa por lo que los estudios gramaticales giraron en torno a esa lengua.
Las gramticas medievales fueron gramticas de la lengua latina y su estudio se integr, en
el sistema de enseanza medieval, como una de las siete artes: trivium (gramtica, retrica
y dialctica o lgica) y quadrivium (msica, aritmtica, geometra y astronoma).
En el estudio de la lengua durante este periodo se observan dos tendencias
fundamentales: por una parte, la que se centra en la gramtica orientada a la enseanza; por
otra, la reflexin terica sobre el lenguaje.
a) La gramtica normativa con fines didcticos
Se sigue el modelo latino (Donato, Prisciano) que, a su vez, proceda de la tradicin
griega (Dionisio de Tracia). Se trata de obras de carcter normativo para el buen
aprendizaje del latn cuyo modelo era la lengua de los autores clsicos. Adems de para el

auxilio en la enseanza, estos tratados eran concebidos como apoyo para el anlisis y la
exgesis de los textos antiguos.
b) La gramtica especulativa, terica o filosfica: los mosdistae
A partir de la segunda mitad del siglo XIII y durante el siglo XIV, sobre todo a partir
del triunfo de la escolstica, en la reflexin sobre el lenguaje se intenta acomodar los
estudios gramaticales a la lgica aristotlica; se afianzan de nuevo las relaciones entre
gramtica y filosofa. El nombre modistae (modistas) con que se conoce a los autores de
esta tendencia se debe a que sus obras, muy frecuentemente, llevan el ttulo de tractatus de
modis significandi.

5. Renacimiento
Ya finales de le Edad Media, y sobre todo con el comienzo del Humanismo, entra
en crisis la gramtica especulativa o filosfica; se tiende, nuevamente, a la tradicin
gramatical normativa grecolatina (Dionisio de Tracia, Donato y Prisciano). En gran
medida esto es debido a que, sobre todo por la labor filolgica de los humanistas, se ve la
necesidad de volver al correcto aprendizaje del griego y a recuperar la pureza del latn.
Desde mediados del s.

XV,

son numerosas las crticas al deterioro en el uso de la lengua

latina; esto hace que los estudios gramaticales se revitalicen y que sus resultados, teniendo
en cuenta la reciente invencin de la imprenta, se difundan con cierta rapidez.
Dos son los enfoques que podemos considerar al hablar de los estudios
gramaticales en el siglo XVI.
a) Las gramticas de las lenguas vulgares
A mediados del siglo

XV,

Len Battista Alberti haba hablado de la posibilidad de

aplicar las reglas de la gramtica latina a las lenguas vulgares y a finales del ese mismo
siglo aparece la primera gramtica de una lengua romance, la del humanista espaol
Antonio de Nebrija: Gramtica castellana (1492), en la que sigue los modelos de Donato y
Prisciano. Poco despus fueron apareciendo tratados gramaticales de otras lenguas
romances: Italia (1495), Francia (1530) Portugal (1536).
b) Las gramticas tericas o especulativas
A pesar del auge de las gramticas normativas, no desapareci el inters por la
reflexin terica, heredera de la gramtica especulativa o filosfica de los modistae. A esta
tendencia pertenecen tres gramticas que se adelantan al racionalismo de Port-Royal del
siglo siguiente: 1) De causis linguae latinae (1540) de Julio Csar Scalgero, que aplica las
categoras lgicas de Aristteles al anlisis gramatical del latn; 2) la gramtica francesa de

Petrus Ramus: Grammre (1562-1572); 3) Minerva, seu de causis linguae latinae (15621587) de Francisco Snchez de las Brozas, el Brocense. La gramtica del Brocense fue
muy reeditada en Europa y su influencia sobre el racionalismo de Port-Royal es
comnmente reconocido.

6. Racionalismo del siglo XVII

Durante el siglo

XVII

siguen desarrollndose las principales preocupaciones

gramaticales del siglo anterior:

a) Las lenguas vulgares
El inters por el estudio de las lenguas vulgares da como fruto el Arte de la lengua
espaola o castellana (1625) de Gonzalo Correa, que, al igual que el Brocense, se adelanta
al pensamiento de Port-Royal en lo relativo a las similitudes de las gramticas de cualquier
lengua.
b) El racionalismo
La tradicin de las relaciones entre lgica y gramtica, recogida por las gramticas
especulativas medievales de los modistae y por las gramticas renacentistas de Scalgero y
del Broncese, unida a la influencia de la filosofa deductiva de Ren Descartes, va a dar
como fruto una de las gramticas ms influyentes de la Edad Moderna: la Grammaire
gnrale et raisonne (1660) de Antonie Arnauld y Claude Lancelot, tambin conocida
como gramtica de la escuela racionalista de Port-Royal.
En ella, bajo un enfoque lgico, se intenta dar una explicacin racional a los hechos
lingsticos; la oracin, por ejemplo, se analiza segn los presupuestos del juicio lgico
(expresin de un juicio lgico). La gramtica de Port-Royal, ya desde su propio subttulo
(Los fundamentos del arte de hablar [...]. Las razones comunes a todas las lenguas), tiene
una clara orientacin de gramtica universal que va ms all de las particularidades del
francs, por eso ser el modelo para las gramticas generales del XVIII.