Introduccin: Cultura y transformaciones

sociales en tiempos de globalizacin

c Daniel Mato *

Qu sentido tiene calificar a un conjunto de estudios como latinoamericanos? En qu sentido/s esta marca podra resultar significativa respecto de
un conjunto de estudios sobre cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin? Me adelanto a advertir que el uso de esta expresin no responde a ningn tipo de posicin esencialista, nacionalista, ni nada semejante. Por
el contrario, esta calificacin responde a factores complejos que resultan significativos para las posibles lecturas de estos estudios.
Si este libro contuviera un conjunto de textos producidos en Estados Unidos,
o quizs incluso en algunos pases de Europa Occidental, seguramente no encontraramos una seal explcita de que ellos provienen de cierto/s contexto/s social/es especfico/s. En tal caso el ttulo del libro y de su introduccin quizs sera simplemente Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globaliza cin. Mi experiencia de muchos aos como lector de estos temas me lleva a concluir que demasiado frecuentemente quienes miran desde esos espacios del mun do suelen asumir sus miradas como universales. Sera tedioso y antiptico ofrecer una lista de ejemplos: casi cualquiera podr encontrarla con slo recurrir a su
memoria o pasar su mirada por los estantes de su biblioteca. Sin embargo, sucede que ellas estn tan marcadas por los respectivos contextos institucionales y sociales de produccin como los artculos de este libro, slo que esas marcas son
otras. Frecuentemente, los investigadores situados en esos contextos metropolita*

Coordinador del Programa Globalizacin, Cultura y Transformaciones Sociales, Centro de Investigaciones Postdoctorales, Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Universidad Central de Venezuela.

13

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

nos suelen asumir que lo que ocurre en sus propios espacios sociales es de algn
modo representativo de lo que sucede (o tarde o temprano acabar sucediendo)
en el resto del mundo, o bien olvidar que existen otros espacios en el mundo o,
en el mejor de los casos, asumir que sus interpretaciones necesariamente marcadas por los contextos institucionales y sociales en los cuales desarrollan sus prcticas acerca de lo que sucede en otras latitudes, tienen valor universal. As, muchos de esos textos no resaltan sus marcas de lugar, ni ofrecen una reflexin sobre las peculiaridades de su lugar de enunciacin, sobre el contexto institucional
y social de produccin de sus ideas.
Pienso que, en contraste, una caracterstica de quienes miramos el mundo
desde espacios sociales no-metropolitanos es que, desemoslo o no, es difcil
no tener conciencia de que el mundo es amplio y diverso o, cuanto menos, de que
existen esos otros espacios sociales a los que a falta de mejor denominacin vengo denominando metropolitanos, as como otros espacios no-metropolitanos,
que no obstante son muy diferentes al propio, en Africa y Asia particularmente.
A partir de all es bastante sencillo desarrollar una cierta conciencia de que nuestras interpretaciones son slo miradas, o perspectivas parciales o especficas, y
que en tanto tales estn marcadas por el lugar de enunciacin (el cual desde luego no se define tan slo por coordenadas geogrficas, que son las nicas que por
el momento estoy poniendo de relieve). Pero no slo eso: otra peculiaridad de las
miradas desde esta parte del globo que usualmente se conviene en llamar Amrica Latina es que adems stas suelen expresar un inters no slo por el espacio social inmediato (por ejemplo, la sociedad local o nacional de la cual forma
parte el/la investigador/a en cuestin) sino, adems, una preocupacin por Amrica Latina. Esta preocupacin o inters suele presentarse an cuando se tenga
conciencia de que este nombre no constituye una entidad natural sino una idea;
una idea histrica, complicada y conflictiva, que esconde mltiples diversidades
y exclusiones, de la cual hay diversas representaciones.
Sin embargo, ms all de que esta expresin contiene diversidades, exclusiones y conflictos, y que de ella hay variedad de representaciones, con mayor o menor conciencia de ellas, las reflexiones y discursos de la mayora de los intelectuales latinoamericanos, adems de referirse a los espacios locales, nacionales,
regionales o transnacionales que constituyen el foco ms especfico de sus trabajos de investigacin, incluyen reflexiones cuyo referente es Amrica Latina, as
en su conjunto.
Y ac me parece necesario hacer una digresin para aclarar que al decir intelectuales latinoamericanos me refiero a aquellos que desarrollan(mos) sus(nuestras) prcticas en ese espacio del mundo que se despliega al sur de los Estados Unidos y que convencionalmente suele denominarse Amrica Latina, as como tambin a no pocos de aquellos que habiendo nacido en este espacio han migrado o
son hijos de migrantes, y por eso las desarrollan en otros espacios del globo, pero
14

Daniel Mato

continan considerndose a s mismos latinoamericanos. Obviamente, los casos

de este segundo tipo estn marcados tambin por su relacin a distancia y por las
especificidades de los marcos sociales e institucionales en los cuales estos latinoamericanos migrados producen sus interpretaciones. Pero esto no quita que muchos
de ellos tambin elaboren sobre Amrica Latina como conjunto, y que lo hagan en
formas que no slo deben diferenciarse de las de quienes lo hacen desde adentro, sino tambin de las elaboraciones de aquellos otros que antes que como latinoamericanos se autoidentifican como latinoamericanistas, y cuyas elaboraciones no slo estn marcadas por esos marcos institucionales y sociales extra-latinoamericanos, sino tambin por otras afiliaciones afectivas, y porque las perspectivas de sus vidas personales y las de sus familiares no dependen en tan gran
medida de lo que ocurra en las sociedades de la regin. Algo en algn sentido semejante (no igual, slo semejante, pero ste no es el lugar para elaborar al respecto) ocurre con aquellos que no han migrado, sino que hoy hacen sus vidas en Estados Unidos porque los territorios de referencia de sus familias de origen de un
modo u otro han sido anexados por Estados Unidos: es el caso de los puertorriqueos y de los mexicanos del viejo norte de Mxico, (el de antes de la anexin de
1848), y que segn los casos optan por autodenominarse mexicoamericanos, chicanos, o simplemente mexicanos. De todos modos, dado que estamos hablando de
formas de conciencia, estas generalidades deben tomarse slo como tales, entendiendo que hay casos peculiares y, sobre todo, que no hay determinismos o determinaciones que permitan ubicar a priori ningn caso particular1.
En todo caso, y para continuar con la argumentacin del porqu resaltar la marca latinoamericana de estos estudios, deseo enfatizar que calificarlos de este modo supone asumir tambin que estas maneras de mirar diversas pero en ms de un
sentido a la vez semejantes provienen de contextos sociales entre los cuales es posible sealar algunas similitudes y conexiones, histricas y contemporneas. Los
vnculos entre las historias de estos contextos en muchos casos se remontan a perodos anteriores a la mera existencia del nombre Amrica Latina y encuentran sus
orgenes en los movimientos anticoloniales de principios del siglo XIX. Los presentes de estos contextos, que en parte son tematizados en los artculos incluidos en este libro, tambin encuentran entre s muchos rasgos semejantes, los cuales, cuando
se dan todos juntos, los diferencian a su vez de los de otras regiones del globo: lugares semejantes en los sistemas internacionales de divisin del trabajo y de relaciones
de poder; procesos semejantes de ajuste estructural de inspiracin neoliberal; formas de exclusin social semejantes; procesos semejantes de democratizacin tras
experiencias dictatoriales y en general autoritarias, tan recientes que todava son presentes (que si bien hoy no ocurren en todas, s se dan en muchas sociedades nacionales del rea); tradiciones autoritarias aun vigentes; y tantos otros rasgos que sera
difcil enumerar en un prrafo sin caer en una retrica aburrida y superficial.
Esas historias y presentes a la vez validan la idea de Amrica Latina y nos
obligan a asumir perspectivas crticas al respecto. Se trata de una tarea frtil a la
15

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

cual estamos cada vez ms acostumbrados, y que entre otras exigencias de mtodo implica no asumir la idea de Amrica Latina como si sta designara un espacio social homogneo y geogrficamente delimitado, sino asumirla como designando un espacio social pleno de diferencias, en constante transformacin y sin
lmites espaciales precisos, en el cual, obviamente, no podra esperarse que emerja una suerte de pensamiento comn. As, la idea de estudios latinoamericanos
que aqu pretendo destacar slo seala la conciencia de que estos estudios de un
modo u otro estn marcados por los contextos sociales en que han sido producidos, y que estos forman parte de esa regin del mundo que convenimos en llamar
Amrica Latina. Y convenimos en llamarla as aun cuando al menos algunos
tenemos conciencia de que alberga a numerosos y significativos grupos de poblacin que poco o nada tienen de latinos, como por ejemplo los pueblos indgenas de la regin, o los descendientes de los antiguos esclavos africanos, o los migrantes no-latinos provenientes de todo el globo pero en especial de algunos pases de Europa, Asia y Oriente Medio.
Obviamente, resaltar la cualidad de latinoamericanos de estos estudios no agota toda marca significativa; slo destaca una caracterstica, aunque ello no suponga la
ignorancia de otras que tambin pueden ser relevantes. Por ejemplo, con excepcin
de slo uno de ellos (el de Jess Chucho Garca, un intelectual activista trabajando
en el marco de una organizacin de investigacin-accin que l mismo ha creado), estos son estudios producidos como parte de las prcticas de intelectuales ligados en
mayor o menor medida a universidades y centros de investigacin, independientemente de que adems estn vinculados a otros tipos de instituciones. Otro ejemplo de
marca significativa que no puede quedar oculta tras la identificacin de estos estudios
como latinoamericanos es que todos ellos han sido producidos por intelectuales que
trabajan en una de las dos lenguas oficiales de los estados latinoamericanos, y que
ninguno es resultado del trabajo de intelectuales indgenas que trabajan en sus lenguas
nativas con poblaciones cuya primera lengua es una de esas lenguas nativas y los casos no son ni pocos ni no-significativos entre los hablantes del quechua, el aymara y
las lenguas mayas. Sin embargo, el reconocimiento de las limitaciones de esta coleccin de estudios no desdice la pertinencia de marcarlos como latinoamericanos: slo
previene de la posibilidad de pensarlos como representativos.
Pero adems, en mi opinin, las marcas particulares que podemos imputar a
estos estudios no se relacionan slo y directamente con esos contextos sociales en
sentido amplio, por lo dems tan diversos como lo son unas sociedades nacionales latinoamericanas de otras, sino tambin con los contextos institucionales de
produccin de estos discursos, los cuales forman parte de esos contextos sociales.
La consideracin de la significacin que pueden tener para estos estudios esos
contextos institucionales incluye pero no se limita a lo que podramos llamar las
tradiciones intelectuales en las cuales se inscriben, as como al hecho frecuente
entre los intelectuales latinoamericanos de que nuestras prcticas se desarrollen
no slo en espacios acadmicos, sino tambin en otros tipos de espacios.
16

Daniel Mato

Respecto de lo que podramos llamar tradiciones tericas, sera posible decir

que en los trabajos incluidos en este volumen, como en la mayor parte de la produccin latinoamericana sobre estos temas, puede observarse la apropiacin de
tradiciones tericas provenientes no slo de otros pases de Amrica Latina, sino
tambin de diversos pases de Europa Occidental (especialmente de Alemania,
Francia, Inglaterra e Italia) y de Estados Unidos, as como, aunque menos frecuentemente, tambin de fuentes de otras regiones no-metropolitanas; africanas
especficamente, no tanto en el caso del texto ac incluido pero s de otros textos
de Jess Chucho Garca. Esta caracterstica de la produccin latinoamericana
no es reciente, y se explica en parte por el pasado colonial de nuestras sociedades. Pienso que sta es una caracterstica que puede observarse de manera ms
profunda y frecuente en la produccin de los intelectuales latinoamericanos que
en la de aquellos que desarrollan sus prcticas en el marco de sociedades metropolitanas. Esta suerte de multiligismo, sin duda consecuencia de la historia colonial y postcolonial de las sociedades latinoamericanas, es una caracterstica importante del trabajo de numerosos intelectuales de la regin. Basta con contrastar
las bibliografas de referencia de los trabajos de los intelectuales latinoamericanos y las de nuestros colegas estadounidenses y franceses para constatar esta aseveracin, an cuando es necesario reconocer que en las ltimas dcadas ha habido mayor apropiacin de lo producido en francs por parte de nuestros colegas
angloparlantes.
Pero las caractersticas de estos trabajos relativas a las tradiciones intelectuales dentro de las cuales se inscriben no slo remiten al asunto de sus fuentes tericas, sino tambin a los modos de articulacin social de las prcticas intelectuales de las cuales forman parte. Varios de los artculos incluidos en este libro resultan indicativos del hecho de que las prcticas de buena parte de los intelectuales latinoamericanos se desarrollan fuera, o al menos ms all, o afuera y adentro, del mbito convencionalmente acadmico. Esta diversidad de articulaciones
no slo resulta significativa desde un punto de vista poltico, sino tambin por su
poder para estimular desarrollos tericos innovadores, pues incide no slo en la
eleccin de temas, sino tambin en la reflexin tica y epistemolgica que condiciona a las preguntas y modos de investigacin. Prcticamente todos los artculos
incluidos en este libro hacen explcitos sus intereses de intervencin en el diseo
de polticas de diversos actores sociales (incluso pero no slo de los gobiernos nacionales y sus agencias). Varios de ellos incluso mencionan explcitamente sus
vnculos e intercambios con una amplia diversidad de actores sociales, la cual incluye organismos estatales de varios pases, organismos internacionales, organizaciones de derechos humanos, organizaciones indgenas, organizaciones afrolatinoamericanas, y otros actores participantes en diversos movimientos sociales.
Incluso, varios de estos textos explcitamente elaboran acerca de la necesidad de
ampliar el concepto y campo de las polticas culturales, afirmando que stas no
son potestad exclusiva de los estados, que las de los estados no pueden limitarse
17

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

a las bellas artes y las culturas populares, que estas polticas no pueden ya
formularse a niveles slo nacionales sino que es necesario concebirlas y elaborarlas transnacionalmente, etc. Pero lo ms interesante del caso es que los autores
que pregonan(mos) esto en sus(nuestros) trabajos frecuentemente se(nos) involucran(mos) ellos(nosotros) mismos en experiencias de este tipo.
Sin embargo, debe destacarse que este tipo de inters e involucramiento no es
una novedad en el mbito latinoamericano, sino que constituye una suerte de constante histrica, que se remonta a la poca de los movimientos independentistas y
de fundacin de las nuevas repblicas. Para no caer en idealizaciones, tambin es
necesario subrayar que este inters no slo, o no siempre, ha obedecido a ciertas
maneras de entender el trabajo intelectual, sino tambin a la relativa escasez de
puestos en las universidades, o a las dedicaciones parciales que stas ofrecen como posibilidad y a las bajas remuneraciones que estimulan a no pocos intelectuales a buscar actividades complementarias. El caso es que en las sociedades metropolitanas buena parte de quienes se dedican a las as llamadas humanidades y
ciencias sociales desarrollan sus prcticas casi exclusivamente en mbitos acadmicos y viven de su trabajo (y as, cabe llamarlos acadmicos). En cambio, en
Amrica Latina sucede que es menos frecuente que quienes nos dedicamos a las
humanidades y ciencias sociales limitemos nuestras prcticas al mbito acadmico. Por lo cual en nuestro mbito es ms frecuente autoidentificarnos como intelectuales que como acadmicos, y como consecuencia de esto y de los regmenes autoritarios que han gobernado a los pases de la regin, tambin resulta que
en lugar de vivir de sus(nuestros) trabajos, muchos intelectuales han sido muertos
debido a su trabajo, otros han estado en prisin, otros hemos tenido que migrar o
exiliarnos. Estos tipos de circunstancias marcan de diferentes formas la produccin de la mayora de los intelectuales latinoamericanos, y en todo caso de los artculos contenidos en este volumen. No casualmente, uno de los temas ms importantes en las deliberaciones de la reunin del grupo de trabajo en la cual se presentaron versiones preliminares de los textos de este libro fue cmo articular nuestras
prcticas con las de otros actores sociales significativos en las luchas sociales contemporneas por la democratizacin de las sociedades latinoamericanas.
Pienso que lo hasta aqu expuesto resulta significativo para comprender por
qu la discusin sobre cultura y transformaciones sociales tiene tanta importancia en Amrica Latina. Por eso al comenzar nuestro trabajo propuse al grupo un
conjunto de preguntas en torno a esa relacin que sirviera de punto de partida para la elaboracin de las ponencias que posteriormente se transformaron en los artculos incluidos en este volumen. En general esas preguntas giraban en torno a
dos ejes principales, que pueden expresarse como dos preguntas generales: a)
cules son nuestras ideas acerca de cmo lo cultural lo simblico social en el
sentido ms amplio posible incide en los procesos sociales/polticos?, y en particular de cmo lo hace en el contexto de los procesos de globalizacin contemporneos. Y b) cul es el impacto en Amrica Latina de la creciente institucio18

Daniel Mato

nalizacin de los llamados Cultural Studies en pases de habla inglesa, y de lo que

en ellos ha comenzado a denominarse Latin American Cultural Studies?
Lo hasta aqu expuesto tambin resultar significativo para comprender por
qu esas preguntas han dado lugar a tematizaciones y tratamientos tan diversos
como los que pueden encontrarse en este libro, y por qu ciertos temas resultan
recurrentes. Pienso que puede ser interesante poner de relieve algunos de estos temas y posiciones.
Por conveniencia expositiva comenzar por lo referente a la segunda pregunta. Como es obvio, la pregunta sobre el impacto de los llamados Cultural Studies
se relaciona especficamente con un elemento contemporneo de los intercambios
tericos entre comunidades intelectuales, y as con lo expuesto ms arriba respecto de las mltiples fuentes de las elaboraciones de los intelectuales latinoamericanos. Como resultara evidente por lo expuesto en pginas anteriores, le asigno
gran importancia a este asunto. Por eso la ponencia que present en la reunin del
grupo de trabajo (noviembre de 1999) trataba tanto sobre esta pregunta como sobre lo planteado por la primera de ellas. Pero ese texto era demasiado extenso, y
debido a las limitaciones de espacio que impona esta publicacin opt por dedicar el artculo incluido en este libro slo a la primera de las preguntas. Esto explica por qu el artculo de Martin Hopenhayn incluido en este libro hace referencia a mis ideas sobre el tema basndose en esa ponencia, sobre lo cual nada se encontrar en el artculo ac incluido. El caso es que slo uno de los miembros del
grupo, Nelly Richard (2001), decidi dedicar su artculo exclusivamente a esta
segunda pregunta, mientras que los artculos de Lourdes Arizpe (2001), Nstor
Garca Canclini (2001) y Gustavo Lins Ribeiro (2001) tratan esta pregunta y adems otros asuntos. En todo caso, lo interesante al respecto es que ms all de diferencias en sus argumentaciones, las cuales es imposible resear ac, los mencionados artculos, as como mi ponencia, coinciden tanto en expresar apertura
hacia los aportes de esas corrientes de pensamiento que suelen denominarse Cul tural Studies y en lo que de ellas pueda aprovecharse, como en advertir respecto
de la necesidad de hacerlo con conciencia de las diferencias entre las experiencia
sociales en las cuales estn enraizadas esas corrientes y las experiencias de las sociedades latinoamericanas.
Esta convergencia entre las posiciones expresadas en esos cuatro textos puede caracterizarse como de un cierto tipo de apertura al intercambio transnacional
entre comunidades intelectuales. Digo que dicha apertura es de un cierto tipo porque no es ingenua, sino que se caracteriza por una conciencia del carcter contextualmente referido de cualquier discurso y prctica social. Pienso que este tipo de
apertura no conduce a la importacin acrtica de ideas, sino a su apropiacin creativa. Por ello me parece oportuno sealar que considero inconveniente adoptar el
nombre de Estudios Culturales, resultante de la simple y directa traduccin de
la expresin en ingls Cultural Studies. Como lo he argumentado ms extensa19

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

mente en otras oportunidades (Mato, 1999), pienso que la traduccin literal del
nombre tiene varios inconvenientes que me parece necesario exponer.
Si, como suele ser asumido entre quienes hacen Cultural Studies en el mundo de habla inglesa, este nombre se aplica a un campo heterogneo de prcticas
acadmicas e intelectuales de carcter no-disciplinario, o transdisciplinario, que
estudia e interviene crticamente en asuntos de cultura y poder, entonces resulta
que en Amrica Latina lo que ahora algunos comienzan a llamar Estudios Culturales (traduciendo literalmente del ingls) existe desde hace tiempo. Como explicar ms abajo, no se trata de afirmar esta historia latinoamericana para adoptar una posicin nacionalista desde la cual rechazar esta provechosa corriente de
trabajo. Pero antes me parece interesante sealar que respecto de esta historia y
diferencias resultan significativas las opiniones de Nstor Garca Canclini (1996:
84) y de Jess Martn Barbero (1997: 52), por tratarse de dos de las voces ms reconocidas como exponentes de los as llamados Estudios Culturales Latinoamericanos por quienes en castellano o en ingls utilizan esta denominacin. Efectivamente, estos dos autores han sostenido que tanto en sus propios casos, como
de manera ms general en los de los intelectuales latinoamericanos, las orientaciones de trabajo con esas caractersticas son anteriores a tener noticias de la existencia del nombre institucionalizado como Cultural Studies. Pero no slo eso: estos dos autores tambin han sostenido que estos tipos de estudios tienen en Amrica Latina tanto una historia muy distinta como caractersticas que actualmente los diferencian de los que se hacen en Inglaterra y Estados Unidos (Garca Canclini, 1998: 16; Martn Barbero, 1997: 52-53). Debo reconocer, no obstante, que
a pesar de formular estas importantes observaciones estos dos autores s utilizan
la expresin estudios culturales que aqu critico.
Obviamente, no se trata de plantear esta posicin acerca de que este tipo de
prcticas intelectuales ya existan y existen en Amrica Latina, en algunos casos
incluso autnomamente de lo que ocurre en el mundo de habla inglesa, en trminos de una suerte de nacionalismo latinoamericano. No, terminantemente, no se
trata de eso. De lo que se trata es de comprender que si en Amrica Latina existen
desde hace tiempo lneas/tradiciones de trabajo que trascienden/atraviesan las
fronteras disciplinarias y que tienen aproximaciones polticas a lo cultural, y culturales a lo poltico, y ello con objetivos de intervencin y por tanto contextualmente referidas, entonces seguramente resultar frtil valorarlas, revisarlas, criticarlas, profundizarlas, aprovecharlas conscientemente. Siendo as, antes que traducir literalmente el nombre de este campo, y con ello de asumir como referentes cannicos los que acompaan a esa traduccin como comienza a pasar en algunos
estudios realizados en Amrica Latina que se presentan como estudios culturales, me parece potencialmente ms provechoso hacer un esfuerzo por recuperar
creativamente los antecedentes de este campo en la historia intelectual de esta parte del mundo. As, reitero, pienso que no se trata de formular una oposicin nacionalista latinoamericana a los Cultural Studies nada ms lejos del espritu de
20

Daniel Mato

mi propuesta sino de dialogar creativamente, con consciencia de los procesos

globales en curso, con consciencia de contextos, estableciendo relaciones transnacionales provechosas entre las comunidades intelectuales que trabajan en una y
otras lenguas. Por eso en el contexto latinoamericano, en lugar de utilizar la expresin Estudios Culturales Latinoamericanos, me parece ms conveniente hablar
de Estudios Latinoamericanos sobre Cultura y Poder, para as valorar las tradiciones latinoamericanas de intelectuales polticamente comprometidos, y tambin
para prevenirnos de la despolitizacin que crecientemente puede observarse en algunas variantes de los Cultural Studies que se hacen en ingls2.
Pienso que es posible ilustrar algunas de las consideraciones precedentes comentando cmo los artculos incluidos en este libro han abordado el tratamiento
a la pregunta sobre la relacin entre cultura y transformaciones sociales. Desde
luego, el universo de estudios latinoamericanos que permitira ilustrar esas consideraciones es mucho ms amplio, y estos artculos no son sino un conjunto muy
acotado. No obstante, y sin pretender que seran representativos de ese universo,
buena parte de ellos muestra la vitalidad de este tipo de prcticas intelectuales en
Amrica Latina. Estas prcticas se expresan en abordajes no- o trans-disciplinarios que examinan con sentido crtico y vocacin de intervencin (y en muchos
casos como parte de prcticas activas de intervencin) lo poltico de lo cultural y
lo cultural de lo poltico.
Una primera observacin que se desprende del examen de este conjunto de
artculos es que buena parte de ellos contextualiza sus anlisis en el marco de los
procesos de globalizacin contemporneos (Arizpe, 2001; Garca, 2001; Garca
Canclini, 2001; Hopenhayn, 2001; Lins Ribeiro, 2001; Martn Barbero y Ochoa,
2001; Mato, 2001; Richard, 2001). Otra caracterstica comn a la mayora de
ellos es que ponen de relieve y/o analizan la importancia de diversas formas y
mecanismos de exclusin y/o inequidad (Arizpe, 2001; Garca, 2001; Garca
Canclini, 2001; Hopenhayn, 2001; Jelin, 2001; Martn Barbero y Ochoa, 2001;
Salas 2001), y tambin que por lo mismo varios de ellos enfatizan la necesidad
de repensar y reformular la idea y alcances de las polticas culturales (Arizpe,
2001; Hopenhayn, 2001; Garca Canclini, 2001; Martn Barbero y Ochoa, 2001).
Adicionalmente, podemos ver que diferentes artculos hacen nfasis en algunos
aspectos particulares.
Por ejemplo, algunos de ellos examinan la importancia de las prcticas de y
a travs de las as llamadas industrias culturales en los cambios sociales contemporneos. As, Hopenhayn (2001) destaca que stas se han convertido en un
espacio significativo de disputa en la articulacin de la cultura y la poltica, porque, segn argumenta, en la actualidad no es tanto en la produccin de sentido sino en su circulacin donde se juegan proyectos polticos. Enfatiza as que en la
circulacin, mucho ms que en la produccin, la cultura deviene poltica (2001),
y que por eso la construccin y el ejercicio de la ciudadana pasan hoy, en buena
21

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

medida, por la presencia meditica. Pero, sostiene, resulta que no slo hay inequidad y exclusin econmica, sino tambin grandes asimetras de poder simblico. Como veremos en las prximas pginas, otros artculos abordan este asunto
desde otras perspectivas que resultan complementarias.
Las relaciones entre cultura y desarrollo son tematizadas por varios de
los artculos. Arizpe (2001) enfatiza que es necesario comprender que es el desarrollo el que se inserta en la cultura, y no a la inversa. As, argumenta acerca de
la necesidad de ampliar el marco de accin de las polticas culturales tanto en trminos de alcance (el cual, sostiene, debe trascender los marcos nacionales) como
de contenidos. Explica que esto ltimo debe entenderse asociado a la idea de la
importancia del trabajo cultural que implica imaginar nuevas instituciones sociales y polticas, reinventar el estado y la sociedad civil, y avanzar en la construccin de espacios pluriculturales. Para apreciar la importancia de los puntos de vista expuestos en el texto de Arizpe en trminos de su capacidad de incidir en la
formulacin de polticas culturales a nivel mundial, no puede perderse de vista
que la autora ha sido Directora Asistente de Cultura de la UNESCO, que es el cargo de mayor responsabilidad respecto del tema cultura en ese organismo.
El texto de Martn Barbero y Ochoa (2001) tambin se ocupa de la relacin entre cultura y desarrollo, y en particular de la importancia que en tal sentido adquieren las construcciones identitarias. Y, como el de Arizpe, tambin apunta a las limitaciones de las polticas culturales convencionales y evala algunos cambios posibles en ellas. As, este texto pone de relieve no slo la importancia de las llamadas
industrias culturales, sino tambin las experiencias de comunidades y grupos de poblacin que muestran caminos que los estados an parecen no vislumbrar. As, ponen el ejemplo de radios y televisoras locales, y de grupos populares de produccin
de videos. Otro aspecto interesante de este texto es el anlisis que ofrece de las polticas de memoria y de su importancia en la constitucin de subjetividades y as de
sujetos sociales, cosa que hace en referencia tanto al trabajo simblico de las comunidades, como de las industrias culturales y de los creadores y otros involucrados
en la produccin, circulacin y consumo del folklore y del rock. El enfoque previene de cualquier tentacin de dicotomizar y oponer las creaciones populares a las de
las industrias culturales y, al contrario, examina sus entrecruzamientos.
Pero el tema de la memoria es foco principal del artculo de Elizabeth Jelin
(2001), quien analiza la relacin entre exclusin social, polticas de memoria y luchas polticas basndose particularmente en experiencias recientes en el Cono
Sur. Entre otros aspectos de inters, este artculo ofrece reflexiones acerca del
compromiso emocional y ciudadano de los investigadores con el tema y con los
sujetos sociales involucrados. Adicionalmente, el texto elabora tericamente sobre las relaciones entre las polticas de memoria, las construcciones identitarias y
la constitucin de sujetos sociales, y tambin sobre el papel de las polticas de
memoria en la bsqueda de comunidad y pertenencia, y as de reconocimiento de
22

Daniel Mato

la condicin humana, y del establecimiento de instituciones sociales que la garanticen en el marco de las tensiones entre los principios de igualdad y diferencia.
Un aspecto interesante de este artculo que lo vincula directamente con el de Martn Barbero y Ochoa (2001) es la advertencia formulada por la autora en el sentido de no contraponer memorias colectivas comunitarias y memoria pblica
meditica como si las primeras fueran lo bueno y puro contrapuesto a lo exgeno y manipulador.
La elaboracin terica sobre el tema de la memoria ofrecida en el artculo de
Elizabeth Jelin (2001) encuentra un buen complemento en el artculo de Yolanda
Salas (2001) dedicado al estudio de un ejemplo muy interesante de dramatizacin
social y poltica del imaginario popular, al que la autora tambin llama memoria colectiva popular y memoria histrica colectiva: el del bolivarismo en Venezuela. Esta aproximacin, que se sita en el anlisis del campo de construccin
social y simblica de la historia oral, de sus usos polticos y de las mediaciones a
travs de los medios de comunicacin de masas, resulta reveladora para comprender la dinmica social y poltica de la Venezuela contempornea, en la cual el culto al hroe nacional Simn Bolvar y las disputas en torno a la interpretacin de la
historia han adquirido particular importancia en la construccin y legitimacin del
liderazgo del presidente Hugo Chvez. Pero el texto de Yolanda Salas no slo
aporta elementos sumamente significativos para comprender el momento histrico actual de la sociedad venezolana, sino que adems, como los de Jelin (2001),
Garca (2001) y Barbero y Ochoa (2001), y ms an, junto con ellos, aporta significativamente a la elaboracin terica sobre el papel de la memoria social y de las
polticas de memoria en los procesos de transformaciones sociales.
Otro artculo que se relaciona con el tema de la memoria es el de Jess Chucho Garca (2001), el cual tiene adems varias particularidades que me parece
interesante destacar. En primer lugar est el hecho de que este artculo sobre la
experiencia de las comunidades afroamericanas y sus organizaciones est escrito
por quien se autoidentifica como un militante del movimiento afro internacional y, ms especficamente, como un afrolatinoamericano. En segundo lugar,
porque podra decirse que este texto est escrito desde dentro, por cuanto el autor escribe desde su propia experiencia como intelectual-activista de ese movimiento afro, y sobre su propia experiencia, la de la organizacin que lidera y las
de otras organizaciones semejantes con las cuales sostiene relaciones de trabajo.
Estos elementos acerca del autor resultan de inters para apreciar mejor su anlisis/testimonio acerca del desarrollo reciente de la formacin de una autoconciencia afrosudamericana y afrocaribea diferenciada, segn l apunta, de la
afroamericana de Estados Unidos resultado del proceso desarrollado por lderes y organizaciones de base que se han dedicado a estudiar la historia y procesos contemporneos de esas comunidades, as como a luchar por su mayor participacin en la vida poltica y econmica de las naciones de las que forman parte.
23

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

El artculo de Jess Chucho Garca destaca reiteradamente la importancia

que ha tenido la investigacin histrica en el proceso de autorreconocimiento de
las comunidades afro. Es decir, nos habla de polticas de memoria en la produccin de representaciones identitarias, lo cual vincula este trabajo tanto al de Jelin
(2001) como al de Martn Barbero y Ochoa (2001), y por otra parte al mo propio (Mato, 2001). Otro aspecto del artculo de Garca que tambin lo vincula directamente con los dos mencionados en ltimo trmino es que pone de relieve la
importancia de los actores globales.
En efecto, mi artculo (Mato, 2001) analiza cmo en la actualidad la produccin de representaciones sociales de ideas de identidad, sociedad civil y otras
relacionadas por parte de actores sociales significativos (por ej.: organizaciones indgenas, cvicas, ambientalistas, etc.), se relaciona de diversas maneras no slo con
su participacin en contextos sociales del propio pas, sino tambin y muy significativamente con su participacin en redes de relaciones transnacionales a travs de
las cuales se vinculan tanto con actores locales de otros pases como con actores
globales. Esto no implica que tales actores locales adopten sin ms las representaciones sociales que promueven los actores globales, sino que las elaboran en el marco de esas relaciones transnacionales. El resultado es que las representaciones que
orientan sus acciones se relacionan de manera significativa, pero de formas diversas, con las de los actores globales. Si bien en algunos casos esto supone la adopcin de ciertas representaciones y de las orientaciones de accin asociadas a ellas,
en otros implica rechazo o resistencia, negociacin o apropiacin creativa.
El libro incluye tres artculos que desde diferentes ngulos reflexionan sobre
el quehacer de comunidades intelectuales y sobre la produccin terica. Mencionar en primer trmino el artculo de Nelly Richard (2001), el cual entre otras cosas seala que la globalizacin tambin atae a saberes y teoras, y que en este
mbito tambin existen relaciones de poder, conflictos, resistencias y apropiaciones. Pero seala que no obstante, el impacto de los Cultural Studies britnicos y
estadounidenses en el mbito de las universidades latinoamericanas puede ser
provechoso para debilitar algunas actitudes academicistas temerosas de las relaciones con actores extra-universidad. Enfatiza la necesidad y conveniencia de
trascender la academia y vincularse aun ms con movimientos sociales, as como
de valorar otros tipos de saberes, no-acadmicos. En conexin con esto evala
bondades y limitaciones de la tradicin latinoamericana de Crtica Cultural, y enfatiza que ni los Cultural Studies ni la Crtica Cultural cancelan la pregunta de cmo resolver las tensiones entre trabajo acadmico y prctica intelectual. As, tras
ofrecer algunas consideraciones semejantes a las que yo mismo esboc al principio de estas pginas acerca de las diferencias entre estos tipos de prcticas en
Amrica Latina y en las sociedades metropolitanas, concluye invitndonos a intervenir en los debates pblicos y a diseminar significados de resistencia y oposicin a la globalizacin neoliberal.
24

Daniel Mato

El artculo de Nstor Garca Canclini (2001) parece responder claramente a

esta invitacin de Nelly Richard cuando ensaya una crtica al sentido comn
construido a partir del pensamiento nico de los economistas neoliberales que
se ha impuesto por todo el planeta, y acerca del cual sostiene que pretende explicar todo en trminos de relaciones de mercado. Esto lo conduce a afirmar que se
hace indispensable la tarea cultural de repensar los significados, aceptando la
complejidad de las interacciones globales, y de rediscutir la autonoma de los
campos culturales, polticos, econmicos, y sus necesarias interconexiones. Pero
la propuesta de crtica de Garca Canclini al sentido comn no se detiene all, sino que adems seala la necesidad de criticar tambin el de algunos especialistas en estudios culturales (...) que intentan simplificar ese desorden [el que se relaciona con la globalizacin y las hibridaciones culturales] buscando en una posicin subordinada (la subalternidad, la condicin postcolonial o algn discurso
minoritario) el observatorio alternativo que dar la clave para ya no tener que
asombrarse de lo que resulta difcil entender (2001).
Finalmente, el artculo de Gustavo Lins Ribeiro (2001) tambin est en dilogo con el de Richard (2001). En efecto, Ribeiro tambin reflexiona respecto del
impacto en Amrica Latina de teoras y conceptos provenientes de la academia de
habla inglesa, y seala que la diseminacin de teoras est marcada por relaciones de poder. Pese a esto, l no propone una posicin chauvinista ni nativista, sino que sugiere que la transfertilizacin es siempre positiva, y en tal sentido se
plantea un dilogo crtico tanto con los Cultural Studies como con las teoras
postcoloniales, para acabar proponindonos la idea de postimperialismo. Segn
explica, con este trmino procura apropiarse combinadamente de las reverberaciones polticas asociadas al trmino imperialismo y de las reverberaciones crticas asociadas al trmino postcolonialismo. Adicionalmente seala que este trmino es ms apropiado que el de globalizacin para designar el momento histrico actual del desarrollo capitalista, y concluye proponiendo lo que l denomina
un programa de investigacin de crtica postimperialista, orientado a revertir el
flujo colonialista y consecuentemente encaminado a estudiar la sociedad estadounidense con perspectiva latinoamericana.
No es posible concluir estos comentarios sin sealar la ausencia de algunos
temas que deberan haber sido tratados en este libro. Me refiero particularmente
al anlisis de lo cultural de lo poltico y de lo poltico de lo cultural en relacin
con la experiencia de tres movimientos sociales significativos en Amrica Latina: el feminista, el indgena y el de los derechos ciudadanos. Al respecto es menester sealar que el tratamiento de esta relacin a partir de la experiencia del movimiento feminista era el tema que iba a tratar Ximena Machicao, del Centro de
Informacin y Desarrollo de la Mujer, en La Paz, Bolivia, pero lamentablemente
esta colega se vio obligada a dejar el Grupo de Trabajo para atender compromisos directamente relacionados con su actividad militante cuando ya era demasiado tarde para buscar quien tomara la responsabilidad de escribir un texto sobre
25

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

este tema tan importante. Por otra parte, como ya fue explicado en la Presentacin de este libro, las ponencias que presentaron en la reunin del Grupo de Trabajo los colegas Esteban Emilio Mosonyi (1999) y Evelina Dagnino (1999) estaban relacionadas con las experiencias del movimiento indgena y el de ciudadana, pero lamentablemente por razones ajenas a su voluntad estos colegas no pudieron preparar los respectivos artculos para el libro. Sin embargo, su participacin en la reunin fue muy importante: la consideracin de sus ideas referidas a
dichas experiencias forma parte de las elaboraciones del grupo, e incluso aspectos de sus ponencias son comentados en algunos de los artculos de este libro. As,
aunque finalmente ausentes aqu, pienso que es necesario hacer nfasis en la importancia de esas experiencias sociales y de esos temas en los estudios latinoamericanos contemporneos sobre cultura y transformaciones sociales en el contexto
de los procesos de globalizacin. Obviamente, hay otros temas significativos que
estn ausentes en este libro, demasiados para enumerarlos: aqu slo he mencionado los que estaba previsto incluir.
En mi opinin, los artculos incluidos en este volumen contribuyen desde diversos mbitos de experiencia, y as tambin a partir de diversos temas, a teorizar
con vocacin de intervencin acerca de transformaciones sociales en tiempos de
globalizacin. Y me parece conveniente destacar que lo hacen desde perspectivas
que ponen de relieve la importancia y significacin de los aspectos simblicos de
las prcticas de los actores sociales, y de las posibilidades de intervencin. Se me
ocurre que una buena forma de finalizar estas pginas es entonces no con un cierre, sino con una apertura. O, para decirlo ms claramente, con una invitacin a los
lectores a que integren estas contribuciones con las de otros autores y con las suyas propias, en la perspectiva de avanzar ms en estas direcciones, con estos sentidos, buscando aportar a la construccin de sociedades ms justas, ms acordes
con lo que podamos imaginar que es propio de la condicin humana.

26

Daniel Mato

Bibliografa
Ardao, Arturo 1980 Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina (Caracas: Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos).
Arizpe, Lourdes 2001 Cultura, creatividad y gobernabilidad, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformacio nes sociales en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Dagnino, Evelina 1999 s/t Papel de Trabajo presentado en la 1ra reunin del
Grupo de Trabajo Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globa lizacin (Caracas: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales) 11 al 13
de Noviembre.
Garca, Jess Chucho 2001 Comunidades afroamericanas y transformaciones sociales, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos
sobre cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Garca Canclini, Nstor 1996 Cultural Studies Questionnaire, en Journal of
Latin American Studies (Londres) Vol. 5, N 1, 83-87.
Garca Canclini, Nstor 1998 Introduccin: El dilogo norte-sur en los estudios culturales, en Consumidores y Ciudadanos (Mxico: Grijalbo).
Garca Canclini, Nstor 2001 Definiciones en Transicin, en Mato, Daniel
(compilador) Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformaciones
sociales en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Hopenhayn, Martn 2001 Integrarse o subordinarse? Nuevos cruces entre
poltica y cultura, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos
sobre cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Jelin, Elizabeth 2001 Exclusin, memorias y luchas polticas, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformacio nes sociales en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Lins Ribeiro, Gustavo 2001 Post-Imperialismo: para una discusin despus
del post-colonialismo y del multiculturalismo, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformaciones sociales en
tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Martn Barbero, Jess 1997 Nosotros habamos hecho estudios culturales
mucho antes que esta etiqueta apareciera, entrevista publicada en Dissens
(Tbingen, Alemania) N 3, 47-53.
Martn Barbero, Jess y Ana Mara Ochoa Gautier 2001 Polticas de multiculturalidad y desubicaciones de lo popular, en Mato, Daniel (compilador)
27

Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformaciones sociales en

tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Mato, Daniel 1995 Crtica de la Modernidad, Globalizacin y Construccin
de Identidades (Caracas: Universidad Central de Venezuela).
Mato, Daniel 1998 On the Making of Transnational Identities in the Age of
Globalization: The U.S. Latina/o-LatinAmerican Case, en Cultural Stu dies (Londres) Vol. 12, N 4, 598-620.
Mato, Daniel 1999 Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin Papel de Trabajo presentado en la 1ra reunin del Grupo de Trabajo Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin (Caracas: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales) 11 al 13 de Noviembre.
Esta ponencia est disponible en:
http://www.geocities.com/global_cult_polit/CLACSO1999.html

Una versin revisada y ampliada de la seccin de esta ponencia sobre Estudios Latinoamericanos sobre Cultura y Poder est disponible en:
http://www.crossroads-conference.org/Daniel_mato_speech.html; y en:
http://www.geocities.com/global_cult_polit

Mato, Daniel 2001 Produccin transnacional de representaciones sociales y

cambio social en tiempos de globalizacin, en Mato, Daniel (compilador)
Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformaciones sociales en
tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Mignolo, Walter 1997 Espacios geogrficos y localizaciones epistemolgicas: la ratio entre la localizacin geogrfica y la subalternizacin de conocimientos, en Dissens (Tbingen, Alemania) N 3, 1-18.
Mosonyi, Esteban Emilio 1999 Etnicidad y poltica: la etnicizacin de la poltica y la politizacin de las etnias Papel de Trabajo presentado en la 1ra reunin del Grupo de Trabajo Cultura y transformaciones sociales en tiempos
de globalizacin (Caracas: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales)
del 11 al 13 de Noviembre.
Richard, Nelly 2001 Globalizacin acadmica, estudios culturales y crtica
latinoamericana, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos
sobre cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).
Salas, Yolanda 2000 La dramatizacin social y poltica del imaginario popular: el fenmeno del bolivarismo en Venezuela, en Mato, Daniel (compilador) Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformaciones sociales
en tiempos de globalizacin (Buenos Aires: Clacso-Asdi).

28

Daniel Mato

Notas
1 Walter Mignolo (1997) formula un interesante anlisis cuya lectura puede
complementar lo aqu expuesto acerca de la idea de estudios latinoamericanos. He expuesto ms ampliamente sobre la historia y representaciones contemporneas de la idea de Amrica Latina, as como acerca de algunos problemas asociados a stas en algunas publicaciones anteriores (vase Mato,
1995 y 1998). Para un documentado estudio sobre los orgenes de la idea y
el nombre de Amrica Latina vase el libro de Arturo Ardao (1980).
2 Expongo de manera ms desarrollada estas ideas en la mencionada ponencia (1999), y en especial en la conferencia plenaria que ofrec en la 3rd International Crossroads in Cultural Studies Conference, celebrada en Birmingham del 21 al 25 de junio de 2000, cuyo texto est an en revisin para su
publicacin, pero de todos modos disponible en:
http://www.geocities.com/global_cult_polit; y en:
http://www.crossroads-conference.org/Daniel_mato_speech.html

29