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Revista Venezolana de
Sociologa y Antropologa
ISSN: 0798-3069
fermenta@ula.ve
Universidad de los Andes
Venezuela
Observacin y conocimiento:
Relevancia del investigador en la
construccin
de la Antropologa como ciencia
cognitiva
Hctor Blas Lahitte1 y Mara de los ngeles Bacigalupe2
Resumen
Como parte del hacer ciencia, este trabajo se propone discutir los
aspectos terico-epistemolgicos que dan cuenta de la importancia fundamental de la consideracin del rol del observador en la construccin del conocimiento.
El tema es discutido desde la perspectiva de la Antropologa Cognitiva. As, es
abordado el trmino mwelt como mundo sensoperceptivo propio,
relacionndolo con el concepto de cognicin y con la problemtica de la validez
de los estudios antropolgicos. Finalmente, se proponen algunas vas de salida
al dilema de la validez y se plantean algunas cuestiones como posibles hiptesis
de trabajo.
Palabras clave: conducta del observador, teora, cognicin
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Observacin y conocimiento: Relevancia... Lahitte Hctor Blas y Bacigalupe Mara de los ngeles.
FERMENTUM Mrida - Venezuela - ISSN 0798-3069 - AO 17 - N 49 - MAYO - AGOSTO - 2007 - 407-418
Abstract
OBSERVATION AND KNOWLEDGE: THE INVESTIGATORS
RELEVANCE IN THE ANTHROPOLOGY CONSTRUCTION AS A
COGNITIVE SCIENCE
As part of doing science, this work intends to discuss the epistemological-theoretical aspects that give account of the observers role relevance in
building knowledge. The subject is discussed since the cognitive anthropological perspective. It is seen the concept of mwelt as the sensoperceptive world
of the individual and it is related to the cognition's concept and the problematic
of the validity of anthropological studies. Finally, it is proposed some ways to
solve the validitys dilemma and it is proposed some questions as working
hypothesis.
Key words: observers behavior, theory, cognition
organizan y hacen uso de su cultura; esto es, descubrir los principios que
subyacen al comportamiento, la forma en que la mente humana organiza
los fenmenos materiales, asumiendo que cada individuo o grupo tiene
un sistema de percepcin y organizacin del mundo-entorno que le es
propio.
Es el hacer de la Antropologa cognitiva, entonces, el estudio de la
cognicin como proceso de construccin subjetiva, intersubjetiva y
cultural. Este hacer cientfico tiene, como tal, su fundamento
epistemolgico que le da sentido y direccin.
Si la teora comanda las actividades prcticas, la Epistemologa
deviene en la ms elemental de las teoras de base, que sostiene y se
sostiene en la Antropologa como ciencia del hombre en su totalidad.
Desde una concepcin tradicional, el hecho de la observacin excluye al
observador, quien plantea sus hiptesis sobre la base de presupuestos
tericos. Desde nuestra perspectiva se parte de la premisa relacional
en cuanto a que todas las ideas surgen de la relacin observadorobservado, por lo cual el hecho de observacin incluye al observador.
Si esto es as, surge necesariamente la pregunta acerca de la
validez de los estudios antropolgicos: desde el momento que el
investigador interesado en el estudio de los procesos cognitivos de los
sujetos objeto de observacin es l mismo un sujeto, su proceso de
indagacin puede hacerse, solamente, a travs de sus propios
mecanismos de pensamiento, y a condicin de hacerlos explcitos.
Conducir este problema al encierro epistemolgico, a un crculo
vicioso? O seremos capaces de encontrar una salida al dilema que
permita construir un crculo virtuoso?
Todo lo anterior sugiere la necesidad de una revisin de la
objetividad en ciencia vinculada al anlisis del concepto de mwelt como
mundo sensoperceptivo del sujeto epistmico.
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Las gafas de nuestras formas del pensamiento y de la intuicin, como la causalidad, la substancialidad, el espacio y el
tiempo, son funciones de nuestra organizacin neurosensitiva,
la que surgi al servicio del mantenimiento de la especie. A
travs de esas gafas no vemos, por tanto, como pretenden los
partidarios del idealismo trascendente, una deformacin imprevisible del ente en s, desprovista de todo tipo de analoga y
de relacin objetiva con la realidad, sino una imagen real del
mismo, pero, eso s, una imagen que ha sido simplificada de
un modo radicalmente utilitario: hemos desarrollado nicamente
un rgano para aquellos aspectos de lo existente en s, ante
los que resultaba tan importante para la vida de nuestra especie el establecer una relacin adecuada, que una presin suficiente por parte de la seleccin provoc la formacin de ese
rgano especial (Lorenz, 1973:17; en Wuketits, 1984:22).
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de datos aislados, registrar sus interrelaciones y abstraer las regularidades inherentes a esas relaciones; tiene la capacidad de descubrir
leyes imprevistas y posee una memoria retentiva extraordinariamente
duradera.
Yendo al nudo gordiano de la conducta del observador en su funcin
de investigador del comportamiento, problema central de este trabajo,
resulta oportuno citar a Khler cuando se pregunta a qu se debe
que nos sintamos tan inclinados a atribuir a los otros experiencias
similares a las que tenemos nosotros? (Khler, 1948:190), lo cual
constituye una de las preguntas centrales del antroplogo cognitivo en
el hecho de observacin (Lahitte et al, 1989). La problemtica de la
existencia de mundos perceptivos individuales o culturales, de mwelten,
conduce casi inevitablemente a preguntarse acerca de la validez del
conocimiento antropolgico, de la construccin del otro a travs de la
conducta de observacin.
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de construcciones, o interpretaciones, igualmente posibles, de las cuales algunas de ellas logran su realizacin. De este modo, se hace presente un universo mental, un mindscape, que habr de encajar en la
pauta de realizaciones caractersticas (y constitutivas) de la sociedad
que se trate. La patologa psiquitrica es un modo idiosincrtico y particular de adaptacin, para la Antropologa cognitiva; representa la adquisicin de nuevas propiedades por el ser humano cuando la condicin de
equilibrio est alterada (Lahitte, 2005b).
Desde una perspectiva cognitiva, los antroplogos intentan entender
cmo otras culturas construyen su realidad, lo cual implica aprender a
reconocer las propias configuraciones y los estados mentales que las
hacen posibles. Se trata de saber por qu hacemos determinadas cosas,
cmo las hacemos y cuntos modos posibles de realizaciones hay sin
que se pierda la estabilidad psquica y social del sujeto, o, lo que es
mejor, qu tipos de procesos mentales que conservan la adaptacin se
originan en circunstancias especficas.
Tamaa misin presenta un desolador escenario para el
investigador: cmo alcanzar un conocimiento antropolgico vlido.
El reconocimiento de la existencia de un conocimiento que est
construido por investigadores cuya percepcin y recorte de la realidad
slo es posible a travs de su mwelt, permite sugerir que una tarea
cientfica requiere de la crtica y autoevaluacin permanente, explicitando
lo mximo posible las operaciones y cadenas de razonamiento puestas
en juego en la formulacin y re-formulacin de lo observado. Esto es,
se intenta explicitar la presencia del sujeto que investiga con sus propios
deseos e intenciones, asumiendo que toda explicacin que no involucre
a quien explica no podra considerarse una explicacin cientfica (Lahitte,
2005a).
Es oportuno destacar que en ciencia ninguna definicin puede
pretender tener validez absoluta y a priori, as como que es imperativo
erradicar y explicitar no slo principios implcitos, sino tambin las
valoraciones implcitas en los conceptos bsicos. Estando ocultas, jams
conoceremos su incidencia en nuestras percepciones o, lo que es peor,
en las conclusiones que de ellas sacamos.
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5. Cuestiones finales
Desde nuestra perspectiva, una explicacin cientfica es aquella
que pretende reformular el fenmeno a explicar en su conjunto, en su
integralidad, tomando la relacin como punto de partida. Desde esta
perspectiva la Epistemologa debe ser transdisciplinar (Lahitte et al,
2005).
La reflexin de que el observador, en su hacer Antropologa, utilice
los recursos cognitivos que la evolucin le ha dado y que comparte con
su objeto (sujeto) de observacin, conduce a pensar que, si hay un crculo, ste no es vicioso sino virtuoso, un feedback loop fructfero, que permite co-construir, generar, conocimiento til y vlido.
Cmo lograr esta validez? Atendiendo a los propios preconceptos,
a la idea que del otro, nosotros tenemos, mwelt mediante, recurriendo constantemente a la autorreflexin crtica y la vigilancia
epistemolgica.
Concluyendo, podemos sealar con Vollmer (1988) que el mundo
y la ciencia estn poblados de crculos, que no todo crculo es un crculo
vicioso, que muchos crculos no slo son consistentes, sino, tambin,
fructferos, productivos, y que stos son los llamados crculos virtuosos.
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