EDUCACION GRATUITA

En Chile, en el 2011, cientos de miles de estudiantes marcharon por las calles de este
largo y angosto pas exigiendo una educacin gratuita y de calidad, fin al lucro y acceso a
la universidad asegurado como un derecho universal. Un reportaje de Yasna Mussa,
desde Santiago de Chile.
Segn estudios realizados por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmicos, la OCDE, Chile se ubica en el cuarto lugar con los sistemas universitarios
ms caros del mundo, teniendo un costo 19 veces mayor, por ejemplo, que en Francia.
Adems, el aporte monetario de las familias para la educacin terciaria de sus hijos
alcanza un rcord mundial.
La universidad, un sacrificio para muchas familias
En el 2011, Victoria Parra tena 16 aos, cursaba el penltimo ao del liceo en su ciudad
natal de Chilln, ubicada a unos 400 kilmetros de la capital, y soaba con entrar a la
universidad, transformndose as en la primera integrante de su familia en acceder a la
educacin superior. Un sueo que era ms bien un sacrificio para su familia.
"Lo pens mucho tiempo", cuenta Victoria, "pero creo que los paps son capaces de
hacer hasta lo imposible para que su hijo cumpla su sueo. En mi familia somos la
primera generacin en entrar a la universidad, mis paps no son universitarios y siempre
esperaron que su hija pudiera entrar, entonces yo creo que hacen un esfuerzo
sobrehumano para lograr cumplir el sueo de su hija".
As, Victoria Parra se instal en Santiago para estudiar Periodismo en la Universidad
Diego Portales, una institucin privada que se encuentra dentro del Consejo de Rectores
de Chile y que se suma al sistema de gratuidad promulgado en 2015 por la presidenta
Michelle Bachelet. El proyecto es parte de la reforma educacional asumida como
compromiso de gobierno durante la campaa presidencial.
Victoria es una de las beneficiadas y en el patio de su universidad recuerda que cuando
lleg a Santiago estaba feliz y ansiosa por entrar a clases. Sin embargo, esa felicidad era
opacada por la preocupacin y la urgencia de conseguir becas y ayudas financieras para
poder cubrir sus gastos de matrcula, mensualidad, alojamiento, transporte y comida, lo
que sumara una cantidad de 700 mil pesos mensuales, es decir, ms de tres veces el
salario que reciben sus padres.

"Yo soy la nica hija, pero actualmente mi mam se hace cargo de mi pap porque l est
muy enfermo. Y ella trabaja de lunes a domingo con un sueldo mnimo, como gran parte
de los chilenos", explica Victoria. "Para la matrcula no hay ninguna opcin de beca, la
nica opcin que te dan es pagarla en cuotas mensuales, entonces mis paps tenan que
pagar todos los meses alrededor de 50 mil pesos; generalmente lo pagaba un to mo
porque a mi mam, con los 200 mil pesos que gana, no le alcanzaba, y tenan que
enviarme plata para alimentarme, movilizarme, para todo lo que implica vivir en otra
ciudad".
La Ley Corta de Gratuidad, un paso importante
Bachelet anunci en diciembre pasado las caractersticas de la llamada Ley Corta de
Gratuidad, que beneficia a 165 mil estudiantes de los cinco primeros deciles de menores
ingresos, es decir a las familias con un presupuesto per cpita de hasta 154.166 pesos
mensuales, unos 200 euros, lo que equivale al 50 por ciento ms vulnerable del pas.
Camila Vallejo fue una de las principales lderes del movimiento estudiantil en 2011.
Segunda presidenta mujer en la historia de la Federacin de Estudiantes de la
Universidad de Chile, la FECH, se convirti en un icono de esa juventud que exiga que
luego de 35 aos la educacin volviese a ser gratuita, tal como lo era antes de la
dictadura de Augusto Pinochet. Ahora diputada de la Repblica y presidenta saliente de la
Comisin de Educacin del Congreso Nacional, ella cree que esta ley es un hito histrico.
Desde su escao en el Parlamento ve desde la otra vereda los avances en la
educacin: "Ha sido un gran desafo. En el 2011 muchos nos dimos cuenta de que era
importante, necesario y urgente que nuestras instituciones polticas, nuestros espacios de
poder poltico se viesen permeados por las demandas sociales. No bastaba simplemente
con tener una mayora en las calles demandando un cambio en la educacin sustantiva,
sino que necesitbamos tambin un Parlamento que apoyara esta idea y que por lo tanto
pudiera legislar una reforma estructural en la educacin chilena, pudiendo no solamente
garantizar el derecho a la educacin va la gratuidad, sino tambin hacer una reforma
profunda".
Los lmites de la nueva legislacin
Las crticas apuntan a la falta de informacin, errores y restricciones que han perjudicado
el proceso. Miles de estudiantes no saben cul ser su situacin para este ao
acadmico. Camila Rojas, actual presidenta de la FECH y militante de Izquierda

Autnoma, asegura que el movimiento estudiantil saldr a las calles nuevamente en este
2016 y que la implementacin de la gratuidad no es ms que un sistema de becas que no
responde a sus demandas. "Lo que vemos con esta gratuidad es que el sistema de becas
mejor pero sigue siendo eso, un sistema de becas donde principalmente depende de la
situacin socioeconmica del estudiante", afirma.
Para Rojas, no ha habido un cambio sustantivo en esta propuesta del gobierno socialista
de Bachelet: tanto la forma como el fondo siguen presentando numerosos fallos que estn
provocando confusin en los estudiantes y generando falsas expectativas. Aunque la
mayora de los estudiantes comenzaban sus clases a fines de marzo, muchos han tenido
que inscribirse sin saber an qu pasar con su situacin econmica.
El proceso de seleccin puede dejar a estudiantes fuera de la gratuidad por una diferencia
de ingresos de 10 mil pesos en el presupuesto familiar, unos 15 euros, siendo uno de los
puntos ms criticados tanto por alumnos como por dirigentes y polticos.
Javiera Riveros es una de las miles de estudiantes que tenan la esperanza de comenzar
este ao con el alivio de no endeudarse para tener acceso a la educacin. Estudiante de
Periodismo, pertenece a una familia donde los cuatro miembros que la componen trabajan
para poder llegar a fin de mes y para que tanto ella como su hermana menor puedan
acceder a la educacin superior.
"Es un sacrificio ms que para m, para mis paps, porque en mi familia somos dos
estudiantes", cuenta Javiera. "En un principio a mi hermana no le dieron el crdito con
aval del Estado entonces tenan que pagar 400 mil pesos mensuales adems de mi
mensualidad, y la gratuidad era una esperanza. Yo estoy con beca en estos momentos, la
beca Juan Gmez Millas que me cubre parte de la carrera y con crdito".
Este crdito es un contrato con la banca privada que significa un 2 por ciento de inters
anual y que se comienza a pagar una vez egresado de la carrera. Con el sistema de
gratuidad los estudiantes podrn elegir una carrera universitaria que en promedio dura
cinco aos, pero en caso de retrasarse por desempeo acadmico o por motivos
personales, tendrn que cubrir ellos la diferencia del arancel por el tiempo extra de
estudios. Para Camila Rojas, la ley de gratuidad se encuentra lejos las aspiraciones del
movimiento estudiantil pues se sigue tratando a los estudiantes como consumidores.
Incertidumbre y sentimiento de exclusin

Para el joven diputado Giorgio Jackson, otro de los parlamentarios que encabez el
movimiento estudiantil de 2011 junto a Camila Vallejo, si bien la gratuidad es un avance,
sta se encuentra muy lejos de la solucin que piden los chilenos quienes exigen el
acceso a la educacin como un derecho social y universal: "Era una medida para acelerar
el beneficio de los estudiantes a la hora de enfrentarse a los aranceles, pero por ningn
motivo era consecuencia de la lucha que se ha dado desde hace un buen tiempo por
parte del movimiento estudiantil. Por cierto que nos alegramos que hayan estudiantes que
este ao puedan estudiar gratuitamente, pero eso no puede en ningn momento
llamarnos a descansar, o bajar los brazos y sentir que las cosas ya estn cumplidas
porque todava no ingresa el proyecto a la educacin superior que es por el que estamos
peleando durante todo este tiempo".
En Chile, el sueldo mnimo est fijado en 250 mil pesos. Por eso, la incertidumbre de
algunos estudiantes que an no saben si se encuentran dentro de la gratuidad es
angustiante. Pedro Gospodnetic es estudiante de segundo ao de Sociologa en la
Universidad de Chile, una de las universidades tradicionales de mayor prestigio en el pas
y que hasta 1981 era totalmente gratuita. En la actualidad, la carrera de Sociologa cuesta
3 millones 10 mil 500 pesos al ao, unos 3.936 euros, lo que para Pedro y su familia
resulta imposible de costear.
"Estoy financiado con dos becas", explica Pedro. "Una es la beca Bicentenario, la cual
paga un 90, 95 por ciento del arancel y el otro lo paga la beca Universidad de Chile que
es una beca interna. Y en este ao, sigo con las mismas becas pero me han dicho que
estoy pendiente, para el proceso de cambio y ya no van a existir estas dos becas sino que
se van a reemplazar por el nuevo proceso que es el de la gratuidad. Sobre el cual an no
se informa bien, y nos estn estresando, y estamos esperando".
Los estudiantes afirman que no han sido considerados para ser parte activa en este
proceso de reformas y que por lo mismo se mantienen crticos frente a los cambios
propuestos por el gobierno, como asegura Camila Rojas, presidenta de la FECH: "A
nosotros se nos present el borrador de la reforma junto a otros actores, los rectores
principalmente, y durante el 2015 estuvimos trabajando en mesas pre-legislativas. Pero si
bien se nos invita, se nos informa, nuestros posicionamientos no quedan considerados
finalmente, por lo tanto s hemos sentido esa exclusin".
2016, un ao clave

Tanto por las diferencias entre las partes como por la urgencia que significa encontrar una
solucin a los estudiantes que an continan pagando cifras millonarias en sus aranceles,
la Confederacin de Estudiantes de Chile (CONFECH) mantendr las movilizaciones y el
debate hasta concretar un acuerdo que satisfaga sus demandas.
Para Camila Rojas, 2016 ser un ao clave: "Esperamos que sea un ao de ofensiva. Lo
que queremos es que este 2016 pueda ser un avance hacia donde la educacin se
entiende como un derecho social, y para eso sabemos que tenemos que estar
movilizados, que es necesario tener fuerza social, convocar a ms actores, tener respaldo
ciudadano, y se es el desafo que tenemos este ao".
Mientras tanto, la nueva legislacin significa una pequea batalla ganada para familias
como las de Victoria Parra, quien asegura que puede respirar ms tranquila. Otros siguen
esperando que sus nombres aparezcan en la lista que se entregar el prximo 27 de abril.
Lo cierto es que en este otoo chileno, las grandes avenidas recibirn nuevamente a
miles de estudiantes marchando por reconquistar su derecho a la educacin.