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EQUIPOS DE EXTRACCIN
La extraccin lquido-lquido consiste en la separacin de los componentes de una
mezcla lquida, por contacto con otro lquido, inmiscible con ella o parcialmente
inmiscible y que disuelve preferentemente a uno de los constituyentes.
Como en el caso de los procesos de separacin de absorcin y destilacin, las dos
fases de la extraccin lquido-lquido se ponen en contacto ntimo con un alto grado
de turbulencia para lograr velocidades de transferencias de masa elevadas.
Despus de este contacto, ambas fases se separan.
En la absorcin y en la destilacin, esta separacin es rpida y fcil, debido a la gran
diferencia de densidad entre la fase gaseosa (o vapor) y la lquida. En la extraccin
con disolvente, la diferencia de densidades entre las dos fases es muy pequea y la
separacin es ms complicada. Existen dos tipos principales de equipo para
extraccin con disolvente: recipientes equipados con agitacin mecnica para el
mezclado, y recipientes en los que el mezclado se obtiene por el propio flujo de los
fluidos. El equipo de extraccin se puede operar por lotes o en rgimen continuo
como en los casos de absorcin y destilacin.
Fig. 1.- Mezcladores-sedimentadores tipicos para extraccih: a) mezcladorsedimentador por separado, b) combinacidn de mezclador-sedimentador.
CONTACTORES
DE
PLATOS
DE
TORRES
AGITADAS
PARA
LA
EXTRACCIN
En la figura 2-a se muestra una torre de extraccin de platos perforados, donde se
dispersan las gotas del disolvente ligero lquido que tienden a elevarse. Las gotas
dispersadas coalescen o se aglutinan debajo de cada plato y se vuelven a formar
por encima de ste, al pasar a travs de las perforaciones. El lquido acuoso pesado
fluye hacia abajo en los platos, donde se pone en contacto con las gotas flotantes y
despus pasa por la bajada del plato hacia el plato inferior.
En la figura 2-b se muestra una torre de extraccin con agitacin. Una serie de
agitadores de paletas, montados sobre un eje giratorio central, proporcionan la
agitacin para ambas fases. Cada agitador est separado del siguiente por una
seccin en calma constituida por un tamiz de alambre que promueve el
aglutinamiento de las gotas y la separacin de las fases. Este aparato es, en
esencia, una serie de mezcladores-sedimentadores, uno encima del otro (C8, Pl, Tl).
Otro tipo es la columna de platos de vaivn de Karr, que contiene una serie de
platos de criba con una gran rea abierta del 60% donde los platos se mueven de
abajo hacia arriba (C6, C8, L3). ste es uno de los pocos tipos de torres de
extraccin cuya escala se puede aumentar con precisin razonable (C6, K3).