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Av0

L\^d BY

Capttulo

11

EL VINCULO QUE UNE AL NINO

CON SU MADRE: LA CONDUCTA DE APEGO
Dos hechos despertaron, ante todo, mi atenci6n'
Prirnero, eI anSlisis dlrnostr6 que, cuando Ia vincu]aci6n
con el padre ha sido particularrnente intensa, siempre
fue precedida de una fase con no menos intensa I aPa:
sion'ada vinculaci6n exclusivamente materna- Salvo el
carnbio de objeto, la segunda fase apenas ag1eg6 un nuevo rasgo a Ia iida amoiosa. La primitiva relaci6n con Ia
madrJse habia desarrollado de manera muy copiosa y
rnultiforrne.-.
Todo Io relacionado con esta primera vinculaci6n
materna me pareci6 siernPre tan diffcil de captar en el
an6lisis...
SrcuuNp Fneuo (I931)

TEoRIAS ALTERNATIVAS

Pana comprender la reacci6n del niflo al separarse-o perder a la figuri rnaterna, es necesario entender el vinculo que

-di"h. figura. En las obras psicoanalfticas se ha

^
abordado el tema en t6rminos de relaciones objetales'r Por
consiguiente, en toda descripci6n de las teorias tradicionales hay que ernplear esta terminologfa. Pero, al presentar
una teorfa nlreva, preferirnos utilizar t6rrninos tales corno
<apego>
y "figura de apegotDurante rnucho tiernpo, los psicoanalistas han reconocido de rnodo undnirne que las prirneras relaciones del niflo
sientan las bases de su personalidad- No obstante, todavia
no se ha llegado a un acuerdo acerca de la naturaleza y origen de tales relaciones. Sin duda debido a la gran importanIi. d.I tema, existen profundas diferencias y, con frecuencia, se desencadenan pol6rnicas- Aunque, en la actualidad,
se da por sentado un hecho ernplrico: que, antes-de- transcurridos los doce prirneros meses de la vida, todo beb6 ha de-

le une

l. Terminologia derivada de la teoria instintiva de Freud, en la que se

define al objeto dJun instinto como (et etemento en relaci6n con el cual o
por rnedio del cual el instinto puede lograr su meta" (Freud. I 9 f 5a)'

248

CONDUCTA DE APECO

sarrollado un fuerte Iazo con una figura rnaterna-2 Pero no

existe consenso alguno en cuanto a la rapidez cor: que se
forrna ese lazo, los procesos que perrniten rnantenerlo, su
duraci6n o la funci6n que curnpleHasta 1958, aflo en el que se publicaron las primeras
rnonograffas de Harlow y una versi6n anterior de las teorias
que propongo aqui (Bowlby, 1958), en la literatura psicoanalitica y en las obras de psicologia en general solfan defenderse cuatro teor{as fundarnentales referentes a Ia naturaleza y origen de tales lazos infantiles. Son las siguientes:

1- El nifio tiene una serie de necesidades fisiol6gicas

que deben quedar satisfechas (en especial, la necesidad de
recibir alirnentos y calor). El hecho de que el beb acabe por
interesarse y apegarse a una figura hurnana (en especial, la
rnadre) se debe a que 6sta satisface sus necesidades fisiol6gicas y a que el pequeflo aprende, en un mornento dado, que
Ia rnadre es la fuente de su gratificaci6n. A esta teoria la denorninarernos (teorfa del irnpulso secundario,, expresi6n
que proviene de la teorfa del aprendizaje. Tambi6n se la ha
denominado teoria del .arnor interesado" de las relaciones
objetales.
2- En los beb6s existe la propensi6n innata a entrar en
contacto con el pecho hurnano, succionarlo y poseerlo oralmente. Tambidn en un rnorrrento dado, el beb6 aprende que
ese pecho pertenece a Ia rnadre, lo que hace que se apegue a
ella. A esta teorfa la denorninarernos <teorfa de succi6n del
objeto prirnario".3
3. En los bebs existe una propensi6n innata a entablar
corrtacto con otros seres hurnanos y a aferrarse a ellos. En
este sentido, existe una (necesidad" de un objeto independiente de la comida, "necesidad" que, sin embargo, posee
2. En el capltulo 2 explicamos que, aunque a lo Iargo de esta obra por
lo general hablamos de madres y no de [iguras maternas, debe entenderse
que en cada caso nos referimos a la persona que cuida al niffo y a quien
6ste llega a apegarse, en lugar de a la madre biol6gica.
3. En la nomenclatura utilizada, los t6rminos "primarior y .<secundario" hacen referencia al hecho de que Ia reacci6n se desarrolla de manera
aut6noma o deriva totalmente, por rnedio de un proceso de aprendizaje, d,e
algrin sistema m6s primitivo; en todo el texto se los utiliza en ese sentido.
Los t6rminos no hacen referencia ni al perfodo de la existencia en que se
produce la reacci6n ni a los procesos primarios y secundarios postulados
por Freud.

EL ViNCULO QUE UNE AL NINo CoN SU MADRE

249

un card.cter tan primario como Ia del alimento y eI calor. A

esta teoria la llamarernos (teorfa del aferramiento a un objeto prirnario,.
4. Los beb6s est6n resentidos por haber sido desalojados del vientre rrraterno y ansfan regresar a 61. Esta teoria se
denomina .<teoria del anhelo primario de regreso al vientre
materno)).
De estas clratro teorias, Ia m6s difundida -con mucha diferencia- es Ia del impulso secundario. A partir de Freud, ha
sido la base de numerosos escritos psicoanaliticos (aunque,
por cierto, no de todos) y tambin se ha convertido en una
hip6tesis corriente entre los te6ricos del aprendizaje. Ejernplos representativos son los siguientes:

El amor tiene su origen en el apego que crea la necesidad

satisfecha de alimentos (Freud, l94O).
Probablemente, la experiencia de alimentarse es la ocasi6n
para que el niflo aprenda a tener placer con la compaflla de los
demds (Dollard y Miller, 195O).

Mi art(culo de 1958 sobre el terna inclufa un resurnen de

Ia bibliograffa psicoanalftica hasta ese afro. Tal resumen se
transcribi6, con pequeflos agregados, en un ap6ndice de la
primera edici6n de este volumen. Otro resumen, con el
acento puesto en la bibliograffa de la teoria del aprendizaje,
es el aportado por Maccoby y Masters (1970).
La hip6tesis que propondremos en estas p6ginas difiere por cornpleto de las expuestas anteriormente y se basa
en la teoria de la conducta instintiva, ya esbozada. Postula
que el vfnculo qLre une al nii.o con su madre es producto
de la actividad de una serie de sistemas de conducta, cuya
consecuencia previsible es aproximarse a la madre. Dado
qr-re, en el beb6 humano, la ontogenesis d.e esos sistemas es
sumamente lenta y compleja y que el indice de desarrollo
varfa mucho de un nifro a otro, no es posible elaborar una
teorfa sencilla sobre los progresos que tienen iugar durante el prirner afro de la vida. Pero, una vez iniciado el segundo afro (perfodo en que el niio adquiere mayor movilidad), casi siempre se advierte una conducta tipica que
refleja los vinculos de apego creados. Para entonces, en la
rnayoria de los ninos, puede activarse fdcilmente el con-

250

CONDUCTA DE APEG0

junto de tales sisternas de conducta, en particular ante la

marcha de la madre o a cattsa de cualquier hecho que les
prod.uzca temor. A su vez, los estimulos que con mas faciliaad interrurnpen el funcionarniento del sistema son el sonido, la vista o el contacto fisico con la madre. llasta los
tres aflos, aproxirnadamente, los sisternas siguen activdndose con surrla rapidez. De ahf en adelante, su ac-tivaci6n
se vuelve rnis diffcil en la rnayoria de los niflos. Estos experimentan otros carnbios que hacen menos imprescindible la proximidad de la madre. Durante la adolescencia y
la vida adulta tarnbin tienen lugar cambios nuevos, como
el que se refiere a las figuras hacia las que se dirige la conducta.

La conducta de apego es Lrn tipo de conducta social de una

importancia equivalente a la de apareamiento y a la paterrra.
Sostenemos que curnple una funci6n biol6gica rnuy concreta,
a la que todavia no se ha prestado suficiente atenci6n.
Advi6rtase que, en nuestra forrnulaci6n, no se hace referencia alguna a "necesidades,, o "irnpulsosr. Por el contrario, se considera que la conducta de apego tiene lugar cuando
se activan determinados sisternas de conducta- Y creernos
que tales sistemas de conducta se desarrollan en el beb
como resultado de su interacci6n con el ambiente de adaptaci6n evolutiva y, en especial, con la principal figura de ese
ambiente, es decir, la rnadre. De acuerdo con esta teorfa, Ia
comida y el acto de alimentarse s6lo cumplen un papel de
menor importancia en su desarrollo.
De Ias cuatro teorfas principales expuestas antes, la de
succi6n del objeto primario y la de aferramiento a un objeto primario son las que rnds se acercan a la hip6tesis que yo
propongo: cada una de ellas postula una propensi6n aut6noma a portarse de deterrninada rrlanera hacia objetos con
ciertas propiedades. Pero rni hip6tesis no tiene nada en comdn con las teorfas del impulso secundario y del anhelo
prirnario de regreso al vientre rnaterno: la primera estarla
abierta a discusi6n, pero descarto la segunda por resultar
redundante y poco plausible desde el punto de vista biol6gico.
La hip5tesis que propongo aquf es un desarrollo de Ia
que ya avancd en 1958. Las principales modificaciones introducidas se deben a Lrna mejor comprensi6n de la teoria
del control y a haberme dado cuenta de las r-nuy cornplejas
forrnas que pueden tomar los sistemas de conducta que con-

EL VINCULO QUE UNE AL NINO CON SU MADRE

251

trolan Ia conducta instintiva- En la versi6n actual de rni hip6tesis, postulo que, en determinada etapa-del desarrollo de
ios sisternas de conducta responsables del apego, la proximidad de Ia madre se convierte en una meta prefijada- En la
versi6n anterior, describfa ya cinco pautas de conducta qLre
contribuyen a forjar el apego: succi6n, aferrarniento, seguirniento, llanto y sonrisas. En rni rtlreva versi6n, rne siguen
pareciendo rrtuy irnportantes estas cinco pautas; pero sosi"rrgo, adern6s, que aproxirnadamente entre los nueve y los
dieciocho meses suelen quedar incorporadas en sistemas
rnds cornplejos con metas corregidas. Tales sistemas se organizan y activan de tal rnanera que el niflo tiende a mantenerse pr6ximo a la madre.
La anterior versi6n se describia en trminos de una teoria cuyos componentes eran reacciones instintivas- La versi6n nueva puede definirse corto una teorfa de control de la

conducta de apego.
Antes de exponer esta teorfa con mes detalle y de presentar parte de las pruebas que la sustentan (v6anse capftulos 12 y 13), convendr6 comparar la conducta de apego
puesta de rnanifiesto en los nifios con la de ciertos animales
j6venes de otras especies, y exarninar los datos que conocernos sobre la historia natural de tal conductaLA CoNDUCTA DE APEGO Y EL LUGAR QUE OCUPA EN

LA

NATURALEZA

Al llegar la primavera, no hay imagen mds corriente en

el carnpo que la de los anirnales-madres corr stl prole: las vacas y terneros, yeguas y potrillos, ovejas y corderos en los
carnpos; patos y cisnes, con sus respectivas crias, en los rfos
y estanques. Tan farniliares son tales irn6genes y tan obvio
es que corderos y ovejas, anadejos y dnades permanezcan
juntos, ql.re rara vez nos plantearnos ciertas Preguntas clave:
;por qu6 esos animales permanecen juntos? iQu6 funci6n
cumple el hecho de hacerlo?
En Ias especies a las que acabamos de referirnos, Ia crfa
nace lo bastante desarrollada como para poder moverse por
su propia cLrenta en unas pocas horas. Pero advertimos que,
por lo general, cuando la madre se desplaza en determinada
direcci6n, el hijo la sigue. En otras especies, corno los carnivoros, roedores y e[ hombre misrrro, el grado de desarrollo

252

CONDUCTA DE APEG0

que alcanza el recien nacido es rnuy inferior. En estas especies deben transcurrir semanas, e incluso meses, antes de
que la crfa adquiera cierta movilidad. Pero, una vez adquirida, tambi6n se pone de manifiesto una tendencia a mantenerse cerca de la madre. Por supuesto, a veces el pequeflo
animal se extravia y Ia rnadre suele, entonces, portarse de
tal manera que se produce un nuevo acercamiento. Aunque
resulta tambi6n corriente que, al verse solo, el joven animal
sea el principal agente que facilita la reinstauraci6n de tal
proximidad con la rnadre.
El tipo de conducta descrito se caracteriza por dos rasgos principales: eI primero se refiere al rnantenimiento de la
proximidad con otro animal y a restaurarla cuando se interrumpe; el segundo, a quin es concretarnente el otro animal. Con frecuencia, a las pocas horas de nacer la cria o de
salir el polluelo del cascar6n, el progenitor puede distinguir
sus propios hijos de los dem6s, lo que hace que Ia conducta
paterna o materna se dirija exclusivamente a los prirneros.
Por su parte, los hijos distinguen rrruy pronto a sus propios
padres de los dem6s adurltos, por lo que tienen una conducta especial hacia ellos. Es asf corno padres e hijos por lo general se portan entre sf de rnodo Eruy diferente a corno lo
hacen con otros animales. El reconocirniento individual y la
conducta altamente diferenciada constituyen, por lo tanto,
la regla en las relaciones progenitor-hijo de las aves y mamiferosNaturalmente, tal corrro ocurre con otras forrnas de conducta instintiva, Ias pautas habituales de desarrollo pueden
quedar distorsionadas. Concretarnente, una cria puede buscar Ia proxirnidad de un anirnal que no sea sLl madre o, incluso, de un objeto inanimaclo. Pero, en condiciones naturales, esas anornalias del desarrollo son rnuy raras, por lo
que no nos detendremos rn5s en este punto.
En la mayoria de las especies, los hijos ponen de manifiesto m6s de un tipo de conducta que tiene corno resultado
la proximidad con la madre. El grito del hijo, por ejernplo,
atrae a la madre, y los rnovimientos locomotores del hijo hacen que 6ste vaya hacia ella. Como arnbos tipos de conducta, al igual que otros rnuchos, tienen una rnisrna consecuencia -es decir, la proxirnidad- hernos crefdo que conviene
acuhar un tdrmino general que los englobe a todos. Con esta
finalidad, utilizarnos la expresi6n (conducta de apego). Por
lo tanto, toda pauta de conducta juwenil que d6 lugar a la

EL VINCULO oUE UNE AL NINo CON SU

MADRE 253

proximidad puede considerarse corno parte de la conducta

de apego. Este tipo de terminologia se ajusta a una tradici6n
etol6gica bien establecida- A los diferentes tipos de conducta que tienen por lo general la rnisma consecuencia (o, al
menos, contribuyen a su logro), se les suele agrupar dentro
de una rlnica categoria, d6ndoles una denorninaci6n relacionada con tal consecuencia. Dos ejemplos bien conocidos
son la conducta de construcci6n del nido y Ia de aparearniento.

A la conducta paterna, contraparte de la conducta de

apego de los hijos, se la denornina <conducta de cuidados";
y se analiza m5s exhaustivarnente en el capftulo i3.
Ambas conductas son corrientes en las aves que anidan
en el suelo, que abandonan el nido poco despu6s de que nazcan los polluelos, _y tambidn se pueden ver en todas las especies de marnfferos. A menos que se presente alguna dificultad
en el desarrollo, en principio la conducta de apego siempre se
dirige a la rnadre. En las especies en las que el padre desernpef,a un papel fundamental en la crianza de Ia prole, tal conducta tambi6n se puede dirigir a otras personas (v6ase capf-

tulo 15).
La fase del ciclo vital durante la cual se rnanifiesta la
conducta de apego varia claramente de una especie a otra.
Por regla general, se prolonga hasta la pubertad, aunque no

necesariamente hasta alcanzar la plena madurez sexual. En

muchas especies de aves, la fase en la que se interrumpe la
conducta de apego con la madre es id6ntica para arnbos sexos: la ruptura se produce cuando las crias ya pueden aparearse, lo cual puede ocurrir al terrninar el prirner invierno,
o, corno sucede con gansos y cisnes, al final del segundo o
tercer invierno de la vida. En muchas especies de mamiferos, por el contrario, se ve una clara diferencia entre uno y
otro sexo. En la hembra cle las especies unguladas (ovejas,
ciervos, bueyes, etc.), el apego hacia la madre puede continuar hasta la vejez. La consecuencia es que el rebaflo de
ovejas o la manada de ciervos se integra con los animales
j6venes que siguen a la madre, la cual sigue a Ia suya, y asi
sucesivarnente. Los rnachos j6venes de estas especies, por
el contrario, se separan de la rnadre aI llegar a la adolescencia. A partir de ese momento, manifiestan apego por
machos de mayor edad, en clrya compaiifa perrrranecen durante toda su vida excepto unas pocas semanas al aflo, durante [a temporada de celo.

254

CONDUCTA DE APEG0

En los monos y primates superiores, suele desarrollarse una fuerte .orrd.i"t. de apego con Ia rnadre durante la'
infancia pero ese vinculo se va?ebilitando durante la adolescencia. Aunque antes se suponia t6citamente que mas
tarde se producia tlna ruptllra total, en los riltirnos tiempos
se han encontrado pruebas de que, al rnenos en algunas especies, el vlnculo perdura durante la vida adulta' De esa
marrera, se generan subgrupos de anirnales que tienen to-

dos la misrna madre. Al estudiar los trabajos de Sade

(1965) sobre monos rhesus y los de Goodall (1965) sobre
ihirnpances, Washburn, Jay y Lancaster (1965) observan
qrr"
sub-grupos farniliares se {<forrnan por la relaci6n
""o,
necesariamente estrecha de la rnadre con el reci6n nacido,
Ia cual se extiende a travds del tiempo y a lo largo de distintas generaciones, y puede rarnificarse generando una
intima relaci6n entre herrnanos>. Asirnisrno, los autores

opinan que (esta Pauta de relaciones sociales perdurables

ent." la rnadre y su prole aparece tarnbin en otras especies de primatesr.
Como el bebd humano nace en estado de gran inrnadurez y su desarrollo es tan lento, en ninguna otra-especie tarda tanto en aparecer la conducta de aPego- Probablernente
esto explique por qu6, hasta no hace muchos anos, se consideraba-qui la conducta del beb6 hurnano hacia la rnadre no
era de Ii misrna naturaleza que la manifestada en tantas
otras especies animales. Otra raz6rr posible es-el hecho de
que s6lodurante las dos fltirnas d6cadas la conducta de apego de los animales ha sido objeto de estudios sistemdticos'
Sean cuales fueren las razones, en la actualidad parece indiscutible que el lazo que une aI niflo con su rnadre es la versi6n humana de una conducta generalmente muy clara en
muchas especies de animales; exarninaremos la naturaleza
de tal lazo desde esta perspectiva.
Pero es necesario proceder con cautela- Las dos lineas
de evoluci6n animal que en riltima instancia generaron las
especies de aves y marnfferos han poseido un car6cter diferenciado desde la aparici5n de los prirneros.neptilgs, plor lo
cual es casi seguro q.r" la conductl de apego se desarroll6
con independencia entre un grupo y otro. Al mismo tiempo,
el hecho de que la estructura cerebral de las aves sea muy
diferente de la de los rnamiferos hace qr-re sea tarnbin surnamente probable que los mecanismos resPonsables de la
conducta de apego en ambos gruPos difieran ampliamente

EL ViNCULO QUE UNE AL NITTO CON SU

MADRE 255

entre si. Por Io tanto, cualquier argumento derivado del exarnen de la conducta de las aves es aceptable como una Erera
del
,.r.logi.- Por el contrario, Ios argurnentos derivados
.*r*J. de la cond.cta de apego en los marnfferos j6venes
son rnucho rn6s v6lidos. Por su parte, la conducta propia de
io" pri.tr"tes no hurnanos es, sinlugar a dudas, horn6loga de
la del hornbie. '. r- ::'
irr realidad, el desarrollo de la conducta de apego en el
niflo y sus rnodificaciones con eI paso del tiernpo est6n muy
pob.Jm"r.te docurnentadas todavia- En parte debido a esto,
p..o, sobre todo, para Presentar una perspectiva m6s amplia a partir de la cual puedan ser abordados los seres hurnanos-, iniciarernos nuistro an5lisis con un resumen de lo
que se sabe sobre la conducta de apego del mono, del mandril y de los primates superiores.
Le coNpucrA DE APEGo EN Los

PRIMATES No HUMANoS

Al nacer, o poco despu6s, todos los primates bebds, con

excepci6n de los hurnanos, se aferran a sus rnadres. Durante la primera infancia est6n en contacto ffsico directo con la
madie, o bien a pocos centimetros o metros de distancia. La
madre acttla de la misrna rnanera, manteni6ndose a corta
distancia del hijo. Este, a medida que va creciendo, disrninuye su contacto directo con ella y va atrevi6ndose.a una
disiancia cadavez rrrayor, pero contin'1an durrniendo juntos
por la noche y el hijo siempre cor're a su lado ante la rn6s
mfnirna sefial de peligro- En las especies superiores, es Probable que el apego hicia la rnadre contin6e hasta la adolescencia; en algunas especies, ese lazo, aunque debilitado,
perdura dr-rrante toda la vida adulta.
Las crias del sexo fernenino desarrollan rnenos actividad
e interes por la aventura que los machos. DuraEte la adolescencia, las hernbras suelen Perrnanecer en el centro del grupo, por lo general cerca de machos adultos, mientras que los
,1"iho" aJolescentes suelen situarse en la periferia, o incluso andar solos.
A continuaci6n, describiremos el desarrollo de la conducta de apego en la prole de cuatro especies de prirnates:
dos tipos de rnono.uiopeos, el rnacaco rhesus y el rnandril,
y dos prirnates superiores, el chirnpancd y el gorila' Se han
seleccionado esos primates por las siguientes razones:

256

CONDUCTA DE APEG0

a) las cuatro especies -y, en especial, eI mandril y eI gorila- se adaptan a una existencia terrestre;
b) se han realizado excelentes estudios de campo de las

cuatro especies;
c) en el caso de dos de esas especies -el mono rhesus y
el chirnpanc- tambi6n se cuenta con datos experimentales.
Aunque, con la finalidad de ser breves, hacernos algunas
afirmaciones que no son rnuy precisas, debe recordarse que
existen notables variaciones de conducta entre los diferentes
anirnales de una rnisrna especie, y que la conducta tipica de un
grupo social de determinada especie puede diferir en algunos
aspectos de Ia tipica de otro gruPo de la rnisma especie. Mientras que algunas diferencias entre los distintos gruPos pueden
explicarseEn funci6n de diferencias en el h6bitat de cada uno
de ellos. otras parecen deberse a innovaciones implantadas
por determinado animal en su grupo y transmitidas a otros
miembros del grupo en virtud de la tradici6n social.
La conducta de apego en los nlonos rhesus

Los rnonos rhesus han sido observados en condiciones

bastante naturales y han sido objeto de muchos estudios y
experirnentos de laboratorio.a Se trata de animales muy
abundantes en el norte de [a India. Algunos viven todavia en
la selva, aunque la rnavorfa habita en aldeas y tierras de cultivo. Aunque constituyen una especie arb6rea, mds que claramente terrestre, pasan gran parte del tiernpo en el suelo y
por la noche se alojan en la copa de los 6rboles o en los tejados. Las bandas de rnonos, integradas por adultos de ambos
sexos -j6venes y crias- rnantienen su estabilidad durante extensos perfodos, y sus dfas y noches transcurren en un lugar
concreto. El tamaflo de las manadas va de los quince a los
cien o rn6s rnonos, aproximadamente.
4. Para descripcio-nes de conducta, vanse Southwick. Beg -v Siddiqi
(1965), sobre los monos rhesus en el norte de la India; Koford (1963a v b).v
Sade (1965) sobre una colonia semisalvaje de una pequeffa isla de Puerto
Rico; Hinde v sus colaboradores (1964, I967) sobre monos que viv[an en cautiverio cn pequenos grupos sociales (un macho adulto. tres o cllatro hembras adultas y su prole); y una serie de publicaciones de llarlow y sus colegas
(por e.iemplo. Harlow 1962: Harlow y Harlorv. 1965) sobre los resultados de
la crianza de monos j6venes en condiciones sumamente atipicas.

EL viNCULO QUE UNE AL NIIiIo CON SU MADRE

257

El rnono rhesus llega a la pubertad alrededor de los cuatro aflos, a los seis alcarrza la edad adulta, y, a partir de ese
mornento, puede vivir otros veinte aflos m6s. Hasta los tres

aiios aproxirnadamente, el rrlono rhesus que vive en un ambiente salvaje sigue mantenidndose muy cerca de la madre.
A esa edad, .la mayorfa de los rnachos dejan a sus madres y
entablan relaci6n con otros adolescentes en la periferia de
la rnanada o se integran en otrasD (I(oford, 1963a). Se cree
que las hembras perrrranecen con las madres un tiempo m6s
prolongado. En ciertas ocasiones, los hijos de hembras de
alto rango tarnbin perrnanecen con sus rnadres. Al convertirse en adultos, estos hijos privilegiados suelen ocupar una
posici6n de preeminencia en la rnanadaHinde y sr.rs colaboradores describieron con mucho de-

talle Ia interacci6n madre-hijo durante los primeros dos

anos y medio de vida, en pequeflos grupos de animales que
vivian en cautividad (Hinde, Rowell y Spencer-Booth, 1964:
Hinde y Spencer-Booth, L967).
En cuanto nacen, algunas crias se aferan inmediatarnente a Ia piel de Ia rnadre y suelen trepar por su cuerpo.
Por el contrario, otros rnantienen flexionados brazos v piernas, y la rnadre tiene que cogerlos en brazos. Ninguna cria
se prendi6 al pez6n antes de que transcurrieran varias horas
(rn5s de nuieve, en el caso del intervalo m6s largo). IJna vez
que dan con 61, se aierran durante largos periodos, aunque
s6lo pasan una minima proporci6n de ese tiempo succio-

n6ndolo.
Durante una o dos sernanas, la cria permanece en un
contacto vientre a vientre continuo con la madre. Pasa casi
todo el dia agarrado a ella con boca, pies y n-ranos, y por la
noche duerme en sus brazos. Poco a poco, hijo y rnadre ernpiezan a realizar breves incursiones diurnas separados el
uno de la otra. Pero, hasta las seis semanas de vida, nunca
se atreven a separarse rn6s de unos sesenta cent(rnetros. Es
decir, que Ia rnadre siernpre puede recoger a su crfa cuando
lo desea- Con el tiempo, cubren mayores distancias en sus
exploriciones y 6stas duran m6s. Pero s6lo a las diez semanas de vida el monito comienza a pasar la rnitad del dfa separado de la madre, y s6lo al aflo m6s del 70 o/o del diaDe todos modos, durante su segundo aflo de vida, aunque las crfas todavia pasan la mayor parte del dfa bajo Ia mirada de la madre, ya no tienen un contacto ffsico con ella
dnrante muchas horas (del I O al 2O o/o del tiempo, por lo ge-

CONDUCTA DE APEGO

258

neral), pero durante toda la noche Permanecen en contacto

direcio-con ella. 56lo d'espus de lls dos aflos se reduce al
minimo el contacto fisico con la rnadre durante el dia'
Ett parte es ta madre y en parte Ia crfa, quienes tornan la
iniciativa para inter.,rt rii. o reanudar tal contacto, y la situaci6n varla de manera compleja a rnedida que el pequeflo
va creciendo. Durante las primeias semanas de vida, la crfa
suele alejarse, guiada poriu afan exploratorio, "de rnanera
aparente-mente intr6pidar, p"ro la madre suele coartar sus
rnovimientos. Transcurridos dos meses, la situaci6n empieza a carnbiar. La rnadre ya no restringe sus movimientos y
ocasionalrnentJ a pegarle o a rechazarle:. tDesde
"r.tfi"="
.r"^*o*".rto, la cria ernpiei^ . d""..t pefi'ar,n papel cada
vez rn6.s irnportante en clanto al mantenirniento de la proximidad con la madre,. No obstante, la madre tambi6n
cumple un papel de irnportancia: tal vez, evitando un contacto demaii*do estrecho cuando est6 tranquilarnente sentada y no acecha ningrln peligro, pero iniciando un contacto r6pido cuando va a moverse o algo la alarrna'
Cuando la rnadre se mueve de un lado para otro, por 1o
general la crla va bajo su vientre,-aferr5ndose con pies y
i.ro" a la piel mateina y agarrando un pez6, con la boca'
Durante ,rt. o dos sernanas despu6s del nacimiento, las
madres contribuyen a mantener a la crfa en esa posici6n
con Ia rnano. E,stas aprenden muy pronto a adoptar tal posici6n para ser traniportadas, y tarnbi6n a reaccionar de
*^n..i apropiada ante el Iigero toquecito de Ia mano rnaterna sobre la nuca o los hombros, lo cual parece actuar
como seflal de que la rnadre se va a mover' A las tres o cuatro semanas de vida las crias pueden eventualrnente viajar
a horcajadas sobre los hombros de la madreDur"ante las sernanas siguientes al rrrornento en que el
pequeflo abandona por prirnera vez a la madre, si 6ste est6
Ln .l suelo y aqudlla se aleja, el niflo suele seguirla o procura hacerlo, incluso allnque aPenas pueda gatear.
general, la madre alienta de maneia activa esos primeros intentos de seguimiento, alejSndose con lentitud y de
modo vacilante, mirando rePetidarnente al beb6 o, incluso, tir-andole del brazo para inducirle a que la siga.
Por

EL VTNCULO QUE UNE AL NI}tO CON SU MADRE

259

madre reacciona estrech6ndolo entre sus brazos. En otras

ocasiones, cuando la rnadre est6 lejos, el rnonito ernite un
chillido breve y agudo, lo que hace que ella acuda a recogerlo inrnediatamente. La cria que pierde a la madre ernite gritos rnuy prolongados estirarrdo los labios, lo cual puede inducir a otra hernbra a recogerlo. En caso de producirse
algrln problema'repentino cuando el beb6 est6 separado de
la rnadre, cada uno de ellos corre de inrnediato en busca del
otro. La crla se aferra a la madre en posici6n de vientre con
vientre y se prende al pez6n con la boca. Este tipo de conducta continfa durante varios af,os.
Aunque a los dos aflos y rnedio o tres los rnonos j6venes
se suelen separar ya de sus rnadres, existen abundantes prLrebas de que el lazo puede, sin ernbargo, persistir, desempef,ando un papel de importancia en eI desarrollo de las relaciones sociales adultas. En una colonia semisalvaje que fue
observada sisterndticamente durante rrruchos aflos y en la
que se lleg6 a conocer Ia historia farniliar de sus miembros,
result6 evidente no s6lo que en cada manada existen subgrupos estables, cornpuestos de varios anirnales adultos de arnbos sexos, adolescentes y crfas que pennanecen todos juntos,
sino tambi6n que todos los miembros de esos sub-grupos
eran los hijos y nietos de una 6nica hernbra de cierta edad
(Sade, 1965).s

La conducta de apego en los rnandriles

El rnandril chacrna, cuyo tamafro es casi el doble del tarnafro del rnono rhesus, fue observado en su h6bitat natural
en varios puntos de Africa. En ese continente, su presencia
es corriente al sur del ecuador. Algunas rnanadas viven en la
selva, pero rnuchas habitan las sabanas abiertas. En ambos
casos, pasan la mayor parte del dia en el suelo. Trepan a los
Srboles o acantilados para dormir o escapar de los predadores. A sernejanza de los rnonos rhesus, viven en rnanadas es-

1o

Si la madre se mueve con demasiada rapidez o se aleja

repentinamente, el beb6 emite sonidos desorganizados y la

5. Parece darse una notable tendencia a permanecerjuntos entre si los

hijos (medio hermanos) y las hijas (medio hermanas). Como en la adolescencia y la vida adulta los hijos tienden a abandonar a las madres, aunque
no las hijas, en un subgrupo con vfnculos de parentesco integrado por
miembros de varias generaciones, siempre suele haber una proporci6n m5s
elevada de hembras que de machos.

260

EL viNcuLo QUE UNE AL NII{o coN SU

CONDUCTA DE APEG0

madre rechaza al monito que trata de agarrarle el pez6n

con la boca o de trepar sobre sus hombros, e incluso lo
aparta de su lado durante Ia noche. Ese rechazo -segfn DeVore- "parecerfa qlre contribuye a qlue el rnonito se muestre rn6s ansioso que nunca por estar en brazos de su rnadre,
por prenderse al pez6n con la boca o por ser llevado a horcajadas a los 5rboles donde habitualmente duermenD. Pero
cuando disrninuve la tensi6n sexual, la madre .suele aceptar nuevamente Ia presencia del hijor. A pesar de esa actitud de rechazo, cuando rnadre o hijo se sienten alarmados
se buscan el uno al otro, y cuando el monito se ve en dificultades con sus pares o con machos adultos, Ia madre trata de protegerloAl final del segundo afro de vida del mandril, la madre
suele parir un nuevo hijo, pero eI rnayor continfa pasando
cierto tiempo cerca de ella y con frecuencia duerme con
ella durante la noche. Cuando siente alarma, el monito de
dos aflos todavia corre ha-cia su rnadre pero, si un rnacho
ad.ulto conocido est5 rn6s cerca, puede correr hacia dste
tambin.
A los cuatro afros, las hembras adolescentes tienden a
unirse a otras hernbras adultas y a portarse corrro adultas.
Los rnachos tardan cuatro o cinco aflos mes en llegar a la
madurez y, durante este perfodo, empiezarr a mostrar inter6s por otros grupos de rnandriles. Al conrpletarse su crecimiento, la mayor parte de los rnachos han cambiado de grupo y han cortado los lazos con la rnadre. En cambio, la
mandril hembra contin0a manteniendo una relaci6n estrecha con su madre durante toda Ia vida, y en algunos casos
hace lo misnro con sus hermanas (figuras maternas).

tables, integradas por adultos de arnbos sexos, adolescentes

y crIas. El tarnafio de las rnanadas va de la docena de miemt.ot. mds del centenar. Cada una se mantiene dentro de un
radio concreto del terreno, aunqlre el carnpo de acci6n de
manadas vecinas puede sLrperponerse- Las relacioneS entre
ellas suelen ser amistosas.6
El ritrno de los rnandriles j6venes es algo m5s lento que
el de los rnonos rhesus. Los rnandriles llegan a la pubertad
aproximadamente a los cuatro aflos, y la hembra alcanza Ia
edad adulta alrededor de Ios seis aflos- EI macho, sin ernbargo, aunque crece en tarnaf,o rnucho rn6s que la hernbra,
no il".trz. su rnadurez total hasta los nueve o diez affos.
La cria del mandril rnantiene un contacto y una relaci6n
estrechos con Ia rnadre durante todo su Prirner ano de vida'
Durante casi todo el primer mes, el rnandril suele aferrarse a la rnadre en posici6n vientre a vientre, tal corno lo
hace el mono rhesus. Tr-anscurridas unas cinco sernanas, la
crfa se separa de la rnadre ocasionalrnente; y a esa edad,
tambi6n ernpieza a viajar a horcajadas sobre los hornbros de
6sta- A los cuatro rrreses, aproximadamente, realiza exploraciones rn6s frecuentes Por eI terreno, alej6ndose de la madre
hasta cerca de veinte metros. Tambin a esa edad, le gusta
viajar a horcajadas sobre los hombros de la mona (excepto
6sta corre o trePa, ocasi6n en la que Ia crfa vuelve a
' cuindo
aferrarse a su vientre) y se inicia el juego de car6cter social.
A partir de los seis rneses, el juego absorbe gran parte del
tiernpo y de las energias del joven rnandril- Sin ernbargo,
hasta airededor de los doce meses sigue rnanteniendo una
relaci6n rnuy estrecha con la madre y siernPre duerrne con
ella. Pero ya no viaja tanto a horcajadas sobre sus hombros,
sino que suele seguirla a Pic'
Durante su segundo aflo de vida, el rnandril pasa la mayor parte del tiernpo err corrrPafria de sus Pares y surgen reiterados conflictos con la madre- Mientras sigue arrrafirantando al hijo, la mandril hembra no reinicia sus ciclos
. sexuales. Pero, cuando el rnonito llega a los diez meses y se
interrumpe la lactancia, la mona reanuda sus ciclos normales y li conducta de apareamiento. En ese rnomento, la
6. Vanse los articulos en colaboraci6n de Hall y DeVore (1965) y el
artfculo de DeVore (1963) sobre las relaciones madre-beb en los mandriles que viven en libertad- En cuanto a trabajos mds recientes, vase Altmann y otros ( 1977) y el libro de Altmann ( l98O) sobre madres y bebs-

MADRE 26I

La conducta de apego en los chintpancds

Se han observado grupos de chimpancs en las regiones

selv6ticas y tierras altas boscosas del Africa central, su h6bitat natural. Estos animales han sido objeto de prolongados estudios de laboratorio. Aunque tienen gran habilidad
para trasladarse de 6rbol en 5rbol y suelen dormir en sus
copas, para atravesar extensiones de mds de cincuenta metros suelen caminar por el suelo, al igual que cuando huyen
de un intruso. A diferencia de los dem6s primates estudiados, los chimpancs no se nrantienen unidos en grupos so-

262

EL VINCULo QUE UNE AL NINo coN SU MADRE 263

CONDUCTA DE APEG0

ciales con caracteristicas estables. Por el contrario, los individuos pertenecientes a lo que, en apariencia, serfa un
rinico grupo social de sesenta i ochenta anirnales, forrnan
,r.r. ,"ii.-de subgrupos ternPorales en perpetuo cambio'
Cada subgrupo puede incluir anirnales de cualquier edad o
sexo y ,.r. ,1tirn..o es siempre variable. Pero son particulartrrente corrientes dos tipos de subgrupo: uno de ellos integrado por varios machos y eI otro por varias hernbras con
sus crias.T
Los chimpanc6s rnaduran con rnucha m6s lentitud que
Ios rnonos rhesus o los mandriles- Observaciones hechas en
Tanzania por Pusey (1978) muestran que las chimpanc6s
hernbras llegan a la pubertad hacia los nueve aiios y se que-

dan prefladas por primera vez dos o tres afios mds tarde'
tarnbien los machos alcanzan Ia rnadurez sexual hacia los
nlreve aflos, pero tardan varios aflos rn6s en llegar a la rnadurez plena. Aunque los chirnpanc6s suelen estar siernpre
en compaiia, carnbian constantemente de compafleros' La
.orrs..,r.t cia es que la 6nica unidad social estable es la de
la rnadre con su crfa y con la prole de rnayor edad. Goodall
(1975) considera que, en la rnayoria de los casos de los que
tenemos pruebas, durante todo el ciclo vital continria una
relaci6n estrecha entre la madre y su prole, e incluso entre
herrnanos.

Al igual que las dern6s crfas de prirnates, el chirnpancd

pasa toda la infancia en una proxirnidad muy estrecha con
ia rnadre. Durante los cuatro primeros meses se aferra a ella
en posici6n vientre a vientre y s6lo ocasionalrnente se sePara. En este caso, se suele sentar a su lado. Si se aleja rn6s de
unos sesenta cent(metros, Ia rnadre lo atrae hacia si, y si
sta observa algrin predad<.rr que acecha, lo aferra rn6s estrechamente.
Entre los seis y los dieciocho lrleses aproximadamente,
eI rnonito se rrrtleve mds a rnenudo a horcajadas de la rnadre
que aferrado a su vientre y va disminuyendo su aferramiento hacia 6sta- Al concluir este periodo, no -entabla contacto
fisico con la rnadre durante alrededor del 25 o/a'del ifiii, tiern7. Para descripciones de chimpanc6s en un ambiente natural, v6anse
Goodall (1965), Reynolds y Reynolds (I965) y Pusey (1978); para descripciones de su condrrcta social en cautividad, v6ase la obra de Yerkes: C&irzpanzees: A Laboratory Colony (I 943) Y algunas otras publicaciones de Yerkes, asi como tambin Mason (1965b).

po que dedica a jugar con sLrs pares, aunque sin alejarse

nunca del carnpo visual de la madre. Con bastante frecuencia, interrurnpe el juego y corre a su regazo o se sienta a su
lado. La madre, cuando se va a mover, Ie transrnite sus intenciones por rnedio de seiias, toc6ndolo, gesticulando o, si
est6 sobre un 5rbol, golpeando con suavidad sobre el tronco. El rnonito la,obedece de inrnediato y se coloca en posici6n adecuada para ser transportado.
Durante los dieciocho meses siguientes, es decir, hasta
Ios tres aflos, aurnenta la actividad independiente del hijo y
el juego con sus cornpaiieros. El joven chirnpanc6 ya no entabla contacto ffsico con la madre durante un perfodo que
va desde el 75

o/o

al 90

o/o

del dfa. No obstante, la rnona sigue

transport6ndolo sobre sus hombros al moverse, a menos

que lo haga muy velozmente, y ambos siguen durmiendo
juntos.

Cuando tienen entre cuatro y siete aflos, Ios chimpanc6s

se van separando gradualmente, pero, a pesar de ser inde-

pendientes de la rnadre en todo lo relativo a alimentaci6n,

transporte y sueflo y de pasar gran parte del tiempo jugando
con sus pares, continfian pasando tiempo con slr madre y
traslad6ndose con ella. Por ejernplo, en un estudio hecho en
la Reserva de Gombe Stream, Pusey (1978) observ6 que
cada una de las j6venes hembras cuyas madres vivfan todavia pasaban al menos cuatro quintas partes del tiempo en
cornpafrfa de su rnadre, y que s6lo despu6s de su prirner celo
ernpezaron a pasar rnenos tiernpo con las madres y rnds con
los rnachos adultos. Del mismo modo, hasta el momento de
alcanzar Ia pubertad, los rnachos segufan pasando al rnenos
la rnitad de su tiernpo con la rnadre y todos continuaron encontr6ndose ocasionalrnente con ella hasta la muerte de
6sta.

Durante esos aflos en los que va atlrnentando su independencia, es el joven anirnal quien torna la iniciativa de la
rnarcha y de Ia vuelta; y no hubo sefrales de que ninguna
madre rechazara o tratara de evitar el regreso de la prole.
La cottducta de apego en los gorilas

Al igual que los chimpanc6s, los gorilas habitan los bosques lluviosos tropicales y las tierras altas boscosas del Africa central, v tambidn han sido objeto de observaciones de

264

CONDUCTA DE APEG0

campo sistemAticas en estos tiltimos afios. Aunque estos

animales suelen dorrnir en los 6rboles y Ios j6venes juegan
en su copa, durante el resto del tiernpo los gorilas suelen
permanecer en el suelo. Excepto unos Pocos rnachos adultos, casi todos viven en grupos sociales integrados por
rniernbros de arnbos sexos y de toda edad, y su nrimero va
de la media docena a alrededor de treinta. Los grupos son
inestables durante varios af,os, aunqu.e algunos rn6s que
otros. Tanto machos como hembras pueden abandonar su
grupo natal en la adolescencia o algo rn6s tarde. Los encuentros entre grupos de gorilas no son siernpre pacfficos:
se han observado rnachos solos o rnachos de otros grupos
atacando a hembras y matando a sus crfas. Tarnbi6n con

mucha frecuencia, las relaciones entre las diferentes cornunidades de chimpanc6s suelen ser hostiles.s
Los datos biol6gicos de que disponemos sugieren que
los gorilas y los chimpanc6s son los parientes m6s cercanos
del ser humano.
El ritmo de maduraci6n de los gorilas es casi el rnisrno
que el de los chirnpancs, aunque tal vez los primeros maduren un poco antes, El desarrollo de las relaciones madrehijo es tambidn rnuy parecido aI observado en los chirnpancs.
Durante los dos o tres prirneros rrleses de vida, el joven
gorila carece de la fwerza necesaria para aferrarse firrnernente del pelo de la rnadre, y son los brazos de 6sta los
que lo sostienen. Sin ernbargo, al llegar a los tres meses,
puede aferrarse a la madre de modo satisfactorio y puede
empezar a viajar a horcajadas sobre sus hornbros. Entre los
tres o los seis rrreses, el joven animal est6, a veces, en el suelo junto a la madre, la cual, apart6ndose con lentitud, puede anirnarlo a que la siga, y lo atrae hacia sf en cuanto el
pequeflo se aleja rn6s de tres rnetros. Flasta los ocho meses
aproximadamente, la cr(a no tiene conciencia del rnomento en que la rnadre esta a punto de desplazarse, Por lo cual
6sta debe recogerlo. M6s adelante, sin ernbargo, tiene plena
conciencia de la ubicaci6n y de la conducta de la madre y, a
la primera sehal de movirniento, corre hacia ella y trepa sobre sus hombros.
8. Para descripciones de gorilas en un ambiente natural, v6anse las
publicaciones de Schaller (1963, 1965) y los recientes trabajos de Fossey
(1979) y Harcourt (1979).

]
J
:

EL VINCUL0 0UE UNE AL NINO CON SU MADRE

265

Al aflo, los gorilas pueden desplazarse entre los otros

anirnales mientras el grupo descansa y alejarse del campo
visual rrraterno drrrante breves periodos. Tambin pasan
m6s tiempo sentados al lado de Ia madre, en vez de refugiarse en su regazo. Despuds de los dieciocho meses, las madres suelen mostrarse reacias a transportarlos.
Era frecuente ver a una hembra que marchaba con lentitud, con un pequeflo que gateaba detres de ella, pis6ndole los
talones [a veces agarr6ndole e[ pelo de las nalgas con una o
ambas manos]. No obstante, ante Ia primera seflal de peligro o
Ia iniciaci6n de un movimiento rripido, todos los pequeflos, de
hasta tres aflos de edad, corrian hacia'la madre y trepaban sobre sus espaldas (Schaller, 1965).

il

La interacci5n de los gorilas de tres a siete aflos con sus

madres no parece diferir mucho de las observadas en los
chimpanc6s. El pequeflo, a esa edad, ya no es transportado
por la madre y se alimenta y duerrne solo. Pasa gran parte
del tiempo con cornpaiieros de su rnisma edad. Sin ernbargo, la relaci6rr con la madre continfra, y sigue siendo asf incluso despuEs del nacirniento de otra cria, aunque en ese
momento el joven recibe menos atenci6n que la crfa reci6n
nacida. AI acercarse a la rnadr.rrez, el gorila joven se hace
responsable de sus idas y venidas, y la relaci6n con la madre
es menos estrecha. Hacia los ocho aflos, casi todos los j6venes 1>asan la n-rayor parte de su tiernpo con otros anirnales
adultos.
Relaciones de los nl.onos jdvenes y de los ptimates superiores
con otros anintales de su Erupo

Durante la infancia (que dura un ano en el rnono rhesus

y en el mandril, y tres aflos en los prirnates superiores), eI
pequeflo pasa muy poco tiempo en compaflfa de adultos que
no sean la rnadre. Cuando se aleja de 6sta, suele hacerlo
para jugar con otros rrronos de su rnisrna edad o un poquito
rrrayores. Sin ernbargo, con bastante foecuencia, las hernbras adultas que no tienen hijos propios buscan una cria a
quien puedan criar corno rnadres y, a veces, consiguen apoderarse de una. En la rnayorfa de las especies, la madre verdadera expresa su profundo desagrado por esta conducta e

266

EL VINCULO QUE UNE AL NINIO CON SU

CONDUCTA DE APECO

inmediatamente consigue recuperar a su hijo.e No obstante,

la mona langur, oriunda de Ia India, permite que otras hembras adultas crfen a su beb6. Por ejemplo, Schaller (1965)
observ6 c6rno dos pequeflos gorilas tenian fuertes vfnculos
con hernbras que no eran sus rnadres: uno de ellos, de seis
meses, pasaba ratos de hasta una hora o rn6s con la <tfa", y
el otro, a lo largo de seis meses durante su segundo aflo de
vida, npasaba la mayor parte del tiempo... con otra hembra
y su cria, y parece que volvia con su propia rnadre s6lo a ratos durante el dfa y toda la nocher.
En la mayoria de las especies, los machos adultos se interesan mucho por las madres que tienen beb6s y no s5lo
permiten de buen grado que las madres perrrarrezcan junto
a sus hijos, sino que suelen acompanarlas de un rnodo especial. Por regla general, sin ernbargo, los rnachos adultos rara
vez -o nunca- transportan ellos rnisrnos a los pequefios.
Una excepci6n a la regla es el macaco japon6s (pariente del
rhesus). En algunas rnanadas de esa especie, los rnachos
adultos de elevada jerarquia suelen <adoptar> al rnonito de
un aflo cuando la rradre pare un nLrevo hijo. Durante urr perfodo limitado, su conducta <res rrruy parecida a la de la rnadre para con el hijo, aunque no tiene lugar la succi6n" (Itani, 1963). El macho del mono rhesus de Ia India rro muestra
este tipo de conducta paterna y parece desinteresado por los
pequeflos u hostil hacia ellosEn muchas especies, a rnedida que crecen los monitos
aLrmentan sus vfnculos corr los rnachos adultos; pero la edad
en que se forjan tales vinculos parece variar rnucho. Entre
los mandriles de la sabana, la madre con un hijo pequeiro
busca Ia compaflfa de uno o dos rnachos en concreto. El hijo
suele mostrar apego a estos rnachos y la relaci6n suele continuar despus de que la madre haya parido otra crfa (Altrrrann, 1980). Por lo tanto, no es sorprendente que a los
mandriles de dos afros, cuando experirnentan una sensaci6n
de alarma, corran con preferencia hacia un macho adulto y
no hacia Ia madre- Las crfas de gorila se sienten atraidas por
un macho dominante y, cuando el grupo di:"sidnsa, se'suelen
sentar a su lado o juegan cerca de 61. A veces, trepan sobre
9. La conducta entrometida de las
"tfas> det mono rhesus, dio tema a
un artfculo de Hinde (1965a). Las madres
de los beb6s estudiados adoptaron una actitud sumamente restrictiva para impedir que las (tfasD les robaran al hijito.

1
1
1

MADRE

267

sus espaldas, e incluso logran ser transPortadas de esa rnanera- Siempre que los monitos no alboroten dernasiado con
sus juegos, el macho rrruestra gran tolerancia. A veces, los
gorilas pequeflos tarnbi6n buscan la compaflia de un macho
adulto y dejan al grupo para rnarchar detr6s de 61. Entre los
chimpanc6s no se han observado tales relaciones amistosas.
No obstante,'al"lleEzir= a la adolescencia los chimpanc6s de
arnbos sexos suelen relacionarse con rnachos rnaduros,
Corno los grupos de todas estas especies se caracterizan
por una conducta sexual prorniscua, es imposible deterrninar qu6 rnacho es el padre de deterrninado rnonito. Pero las
investigaciones recientes indican que, por lo rnenos en
algunas especies, Ios rnachos pasan rn6s tiernpo con algunas
crias que con otras y aquellas con las que estdn rn6s suelen
formar parte de la prole de hembras con las que el macho se
apare6 y hubo rn6s probabilidades de dar lugar a un ernbarazo (Berenstein y otros, 1982; Altmann, 198O).

Papel del hijo y de la tnadre en la relaci6n

Lo expuesto no deja lugar a dudas de que, durante los

primeros meses de la infancia, las madres de todas estas especies de primates subhurnanos desempeflan un papel de
gran importancia en cuanto a Iograr que los pequeiios permanezcan muy cerca de ellas. Si el animalito, por ejemplo,
no logra agarrarse de rnanera satisfactoria, la madre le presta ayuda. Si se extravia o se aleja dernasiado, lo atrae hacia
sf. Cuando un halc6n vuela sobre sus cabezas o un ser hurnano se les acerca demasiado, la madre lo aprieta entre sr.rs
brazos- De esta rnanera, incluso si el pequefro quisiera apartarse, la rnadre nunca se lo perrnitirfa.
Pero todas las pruebas indican que el rnonito de ningrln
rnodo tiende a alejarse. Esto se demuestra cuando se le crfa
lejos de Ia madre, como ha ocurrido con muchas especies de
rnonos y prirnates superiores- Existen bastantes trabajos sobre rnonos criados entre seres hurnanos; por ejernplo, el de
Rowell (1965) sobre Lrn pequeflo mandril; el de Bolwig
(1963) sobre un pequeno mono-patas (especie terrestre con
un ritmo de rnaduraci6n parecido al del mandril); los de I(ellogg y l(ellogg ( 1933) y Hayes ( 195 1) sobre chimpanc6s j6verres; y eI de Martini (1955) sobre un pequeflo gorila. Entre
los casos en gr-re eI monito fue criado con un sustitlrto expe-

CONDUCTA DE APECO

rirnental, los trabajos m5s conocidos son los de Harlow y

sus colegas (Harlow, 7961; Harlow y Flarlow, 1965).
Todos los cientfficos que tuvieron la valentia de prestarse a actuar como padres sustitutos de un primate joven han
sido testigos de la intensidad y persistencia del aferrarniento de stos. Rowell escribe lo siguiene sobre el pequefro
mandril que cuid6 (desde la quinta a la und6cima semana
de edad): ..Cuzrndo le alarrnaba un fuerte ruido o un rnovirniento sribito, corrfa hacia rni y se aferraba con desesperaci6n a rni pierna". A los diez dias de estar con la investigadora, el rnonito (ya no rne perrnitfa que me alejara de su
vista, y no aceptaba el chupete ni el delantal, aferr6ndose a
rni con todas sus fuerzasrr- Con referencia al rnonito-patas al
que Elolwig cuid6 desde sus prirneros dias de vida, el autor
escribe que desde un principio <asfa firmernente todo objeto que se le colocara en la rnano y protestaba a gritos si se lo
quitdbamos", y aflade que .cada vez se fue apegando rnSs y
rn6s a mI, hasta que por fin era casi irnposible separarlo,.
Hayes describe a Viki, la chimpanc6 hernbra que cri6 desde
que 6sta tenia tres dias, y expone que, a los cuatro rneses,
cuando la monita ya caminaba bien, .desde el rnornento en
que abandonaba la cuna. hasta que la acost5barnos por la
noche -con excepci6n de una sola hora para dorrnir Ia siesta- se aferraba a rnf corrro un indiecito a su rnadre". Todos
los trabajos contienen pasajes parecidos.

268

Discritninaci6n de la rnadre por parte de la cria

Se ha descrito la conducta de apego corno dirigida a buscar y rnantener la proximidad con otro individuo- Aunque
los trabajos citados no permiten dudar en absoluto de que
los primates j6venes de todas las especies se aferran a determinados objetos con suma tenacidad, todav{a queda por
deterrninar en qu6 rnornento discrirninan y se apegan a un
individuo en particular.
Harlow considera que el rrrono rhesus oaprende el apego
a una rnadre concreta (/a rnadre> durante la prirnera o segunda sernana de vida (Harlow y Harlow, 1965). Hinde (comunicaci6n personal) corrobora esa teoria: sefiala que, a los
pocos dias del nacirniento, eI rnono rhesus establece una
preferencia hacia la rnadre respecto de las otras rnonas. Al
finalizar su prirnera sernana de vida, por ejemplo, puede

EL vINCULo euE UNE AL Nlr(ro coN sU

MADRE

269

apartarse de la rnadre durante un breve periodo y gatear en

direcci6n a otra hernbra, pero en seguida da media vuelta y
vuelve con su rnadre. La habilidad del monito para reconocer tan pronto a un individuo en particular no nos sorPrende tanto ahora que existen pruebas fehacientes de que los
primates subhumanos ya poseen cierta visi6n estructurada
en eI momento de nacer (Fantz, 1965).
Los escritos de los hornbres y rnujeres que actuarort
corno padres sustitutos tambin resultan interesantes en
este sentido.
El pequeflo mono-patas de Bolwig comenz6 a discriminar a los miernbros individuales del hogar de su .padre" al
poco tiernpo de su llegada (entre los cinco y los catorce dfas
de vida). Esto pudo cornprobarse s6lo tres dfas despu6s de
su llegada, cuando el monito, que habia estado casi todo el
tiempo al cuidado de la seflorita Bolwig, corri6 aullando
tras ella hacia la puerta cuando lo dejaron solo con el doctor
Bolrxig, y s6lo logr6 calrnarse cuando la joven volvi6 por 61.
En el curso de los dias siguientes, disminuy6 el vinculo
con mi hija y se forj6 un nuevo vinculo de afecto conmigo, tan
fuerte que tenia que llevarlo sobre los hombros dondequiera
que fuese-.- hasta los tres meses y medio, sigui6 causando conflictos si se le dejaba al cuidado de otro rniembro de Ia familia.
Aunque, a los cinco meses, el mono ya pasaba gran parte del tiempo en corrpaiiia de otros seres humanos y rrronos
de su rnisma especie, su preferencia por el doctor Bolwig segufa poni6ndose de manifiesto, en particular cuando tenfa
algtin problerna. Esta misrna preferencia volvi6 a revelarse
cuatro rneses mAs tarde (cuando el rnono tenfa ya nueve meses), aunque el doctor Bolwig se habia ausentado durante
todo ese perfodo.
El mandril de Rowell tenia unas cinco semanas cuando
la investigadora se convirti6 en su rnadre sustituta. Durante la
primera sernana, eI mandril podfa distinguir ya entre conocidos y extraflos y reconocer a quien le brindaba sus cuidados. Al principio, siernpre que no tuviera hambre, se contentaba con quedarse solo, con su chupete y el delantal de
su cuidadora. A los diez dIas, sin embargo, (ya no permitia
que rne alejara de su vista... Si me veia rnoverrne, o incluso
si se encontraban nuestras miradas, dejaba caer eI chuPete
y corria hacia mI".

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27O

EL ViNCULO QUE UNE AL NI}iIO CON SU

coNDUcrA DE APEGo

Es decil estos textos no permiten albergar ninguna

duda de qlre, en algunas especies de monos de Europa, la
conducta de apego del anirnal, en el curso de aproxirnadamente una sern?na se dirige especialmente hacia un individuo de su preferencia, y de que, una vez establecido ese apego, la preferencia es surnarnente frrerte y persistenteParecerfa que, al tener un ritrno de rnaduraci6n rn6s lento, Ios pequeflos chimpanc6s tardan mds en mostrar una
clara preferencia por sr.r cuidador. Sin ernbargo, una vez desarroilada esta preferencia, es tan fuerte corrro en las dern6s
especies de monos. Los trabajos de Hayes sugieren que, hacia los tres rneses, Viki ernpez6 a preocuparse por qui6n estaba a su lado. Por entonces, sin ernbargo, sus preferencias
se volvieron muy obvias. Por ejemplo, Hayes describe c6mo
Viki, que arin no tenfa cuatro rrleses, asisti6 a una fiesta y,
despu6s de haber observado a cada uno de los invitados, se
refugi6 en su rnadre sustituta. Cuando los invitados pasaron
a la habitaci6n de al lado, Viki, sin darse cllenta, se agarr6 al
vestido de otra seflora, pero, al levantar la vista y descubrir
sr.r erro6 erniti6 un chillido y trep6 de inrnediato a la falda

1:

il

En todas las descripciones de crfas de prirnates que viven en su arnbiente natural aparece el hecho de que, a la
m6s mfnima seflal de alarma, el monito alejado de su madre
corre hacia ella, y el que ya estaba junto a la madre, se aferra a sta con rrrayor fuerza. El hecho de que esta conducta
de apego se ponga siernpre Ce manifiesto en ocasiones parecidas reviste suma irnportancia para cornprender stl causa y
su funci6n.
En los trabajos sobre monitos criados por seres hurnanos que hacen de padres sustitutos, quedan claros otros factores que contribuyen a la aparici6n de- r+fr-a qonducta de
apego o que la intensifican en grado surriS-T{bw6ll'escribe
10. Los trabajos de Yerkes tambin sugieren que los pequefios chirndiscriminan antes de contar varios meses de vida. Un par
de mellizos a quienes habia criado la madre no pareclan (reconocerse entre sf como objetos sociales> hasta casi los cinco meses (Tomilin y Yerkes,
pancds apenas
193s).

27

que, cuando su pequeflo mandril te-nfa harnbre, "insistfa en

ri-rantener contacto conmigo y aullaba sin cesar si se lo dejaba solo,- Tanto Ror,vell corno Bolwig describen de qu6 rnarr"ra, cuando el mono era algo mayorcito y ya rnanifestaba
irrrprlto. exploratorios, advertia aI instante la menor seflal
lleno de
e;a*" .,, .rrid.dor iba a alejarse- y se aferraba a 6lproducia
que
fuese,
breve
arrsiedrd, Toda separaci6n, Por
los rnisrnos efectoi. Bolwig sefiala gue, cuando sacaron a su
monito-patas de una jaula en la que se le habfa dejado unas
pocas horas con otros rnonos de la misrna especie,
mi y no permiti6 que rne alejara de su campo visual
durante el resto de[ dia. Por Ia noche, rnientras dormfa, de vez
en cuando se despertaba, emitiendo breves chillidos y aferrSndose a mi; Y, cuJndo yo trataba de soltarme, hacia gestos de
profundo terror.

se aferr6 a
:

]
Debilitarniento de la conducta de apego

de la rnadre sustituta.ro
Cambios en la intensidad de la conducta de apego

MADRE

En los textos relativos a la conducta de aPego de los pequeilos prirnates que viven en- su ambiente natural, hernos
descrito de qu6 rninera, a medida que van creciendo, p?S?rl
rrlenos horai en compafifa de la rnadre y m5s en cornPaflfa
de sus pares o -posteriorrnente- de otros adultos; asirnisrno,
hemos puntualLado que el carnbio se produce, sob-r-e todo,
corno ris,rltado de la propia iniciativa del rnonito' El grado
en que la rnisma madre alienta ese cambio par,ece variar notabllrnente de una especie a otra- La rnadre del rnandril suele rnanifestar considerable rechazo hacia su hijo cuando
6ste alcanza los diez meses de vida, en especial si ella va a
parir nlrevarTrente. La rnadre del rnono rhesus tarnbin exp.""^ cierto rednazo hacia eI hijo, per-o-ca-si no se advierte
Lsa conducta en los casos del gorila y del chimpancd.
Sin ernbargo, segrin las investigaciones de las que disponemos, parece claro que, aunque el rechazo materno sea
prScticahente nulo, al llegar a cierta edad disminuye tanto
ia intensidad corno la frecuencia con que se rnanifiesta la
conducta puesta en marcha por el aPego- Con -toda seguridad, se ."ii.rt., varios procesos diferentes- Probablemerrte,
uno de ellos es el cambio de forma adoptado por los sisterrras responsables de la conducta de aPego en sf. Otro es eI
aurnenti de la curiosidad y de Ia conducta exploratoria del

CONDUCTA DE APECO

anirnal, cuyos efectos subrayan Harlow (1961) y otros invetigadoresLos textos de Bolwig acerca de c6rno va disrninuyendo
la conducta de apego, tal como le sucedi6 a su rnono-patas,
resultan ilustrativos. El investigador describe de qu6 rrranera, desde un principio, el mono rnanifestaba su curiosidad
y contemplaba fijamente los pies y las manos de las personas- Su interds por explorar objetos inanirrrados, presentes
desde el principio, aurnent6 con rapidez y, al finalizar su
segundo mes en la casa, pasaba buena parte del tiempo subi6ndose a los rnuebles- A los cuatro rneses se divertfa tanto con un grupo de estudiantes que se neg6 a acudir cuando se le llarnaba, y desde entonces las negatiwas se
repitieron con rnayor frecuencia. Elolwig llega a la conclusi6n de que el inter6s por el juego y Ia exploraci6n que rrranifestaba el monito ..actuabarr corno agentes antag6nicos
de la fase de apego y gradualmente empezaron a ser prioritarios en su actividad cotidiana".
Sin duda, son rnr:.chas las variables que inciden sobre el
ritmo al que va desgast6ndose Ia conducta de apego. IJna de
ellas es la frecuencia de los incidentes alarrnantes: todos los
trabajos coinciden en seflalar que, al sentirse alarmados, incluso los monitos de rnayor edad reanudan de inmediato la
proximidad a la madre. Otra de estas variables es la frecuencia con que se le ha obligado a separarse de la madre a
una edad muy ternprana. Bolwig describe la intensidad del
aferramiento rnanifestado por su monito-patas cada vez que
su cuidador habfa sido convencido (en contra de sus convicciones) de la necesidad de castigarlo cerrAndole las puertas de la casa, por ejemplo, o encerr6ndolo en una jaula.
"Cada vez que lo intent6... se producfa un retraso en el desarrollo
del rnono. Aurnentaba su aferrarniento hacia rrrf, y
se volvfa m6s travieso y diFlcil de manejar."
Aunque, en el curso normal de los acontecirnientos, la
conducta de apego dirigida hacia la madre va debilit6ndose
graduaknente, en los prirnates subhumanos ntlnca desaparece por completo. Sin embargo, los estudios de carnpo no
nos perrniten sacar conclusiones claras sobre cu6l es su papel en la vida adulta; y lo misrno ocurre en el caso de los anirnales criados en cautiwidad.
Todos los rnonos y grandes antropoides criados por seres humanos a los que se refieren esos trabajos fueron enviados a zool6gicos o colonias experirnentales cuando toda-

272

EL viNcULo QUE UNE AL NIFTo coN sU

MADRE

273

vfa eran j6venes. La experiencia general con esos animales

indica que, aunque por lo general se vuelven razonablernente sociables con los rniembros de su propia especie, continfran manifestando por los seres hurnanos un inter6s rnuy
superior del que es propio de los anirnales criados en su ambiente natural. Algunos de ellos, ademds, se excitan sexualmente ante Ia presencia de seres hurnanos y dirigen su conducta sexual hacia ellos- La naturaleza de la Figura hacia la
cual se dirige la conducta de apego durante la infancia ejerce, por consiguiente, una serie de efectos a largo plazo.
LA CoNDUCTA DE APEGo ENTRE LoS SERES HUMANoS
Sernejanzas y diferertcias cott los printates subhunTanos

A prirnera vista, parecerfa existir una profunda diferencia entre la conducta de apego del ser hurnano y la de los
prirnates subhurnanos. Est6 claro que, en el caso de estos (rltimos, el pequeflo se muestra rnuy aferrado a la madre desde el nacirniento rnismo o poco despu6s de nacer. En cambio, entre los seres hurnanos, el beb6 va tomando conciencia
rnuy lentarnente de la figura materna y s6lo al empezarzar a
rnoverse con urra cierta autonornfa busca la cornpaflia de
6sta. Aunque se trata de una diferencia real, considero que
tiende a exagerarse su importancia.
En prirner lugaq, observamos que, al rnenos en eI caso de
uno de los primates superiores -el gorila pequefr.o-, al nacer
no posee Fuerzas suficientes para soportar su propio peso, y
durante dos o tres rneses Io sostiene la madre. En segundo
t6rmino, cabe recordar que en las sociedades humanas m6s
sencillas, en especial las de cazadores y recolectores, los beb6s no permanecen en su ct-lna o srr cochecito, sino que las
madres los llevan sobre sus espaldas. Por consiguiente, la
diferencia en las relaciones rnadre-hijo entre los gorilas y
los seres humanos no es dernasiado grande. En realidad,
puede establecerse un continuo que va desde los prirnates
inferiores hasta el hornbre de Occidente. Entre los miembros menos avanzados del orden de los primates -como los
l6rnures y los titfes- la cria, desde el nacirniento rnisrno, se
aferra a la madre por sf sola, pero no recibe la mds mfnima
ayuda de 6sta. Entre los tipos m6s avanzados de monos
europeos -como el mandril y eI rrlono rhesus-, aunque la

274

CONDUCTA DE APEG0

il

EL VINCULo QUE UNE AL NIIiIo CoN SU MADRE 275

zas para sostenerse por sflnismo durante FnuChO tiempo.La

consecuencia cs quc durante varios lneses,son las propias
acciones de la madre las que aseguran y mantienen la pro
xirnidad con el hiio.S61o en las sociedades humanas lnis
desarrolladas econ6micamente cn especiallas de Occiden
te-10s beb6s sc lnantienen al( adoS de la lnadre rnuchas ho

raSttt

LI: llbeb
[: 1

toma toda la iniciativa para Fnantener el contacto con la rna

dre hasta el caso opuesto tiene consecuencias importantes:

rnientras que el rnonO rhesus ya se aferra con todas sus fter
zas a la lnadre antes de aprender a distinguirla de otros lno

nos(y objetos inanimados),el beb humano puede distin

guir a la rnadre de otras personas(u objetos)antes de pOder
aferrarsc a ella o FnarChar activamente hacia ella.Esto crea
algunas dificultades lnenores al tratar de determinar cuttles
sOn10s criterios lnis apropiados Para ju2gar el comienzo de

la conducta de apego en cl hombre.

DesarroZ O Z 04 r g 4`` r:r 0

Existen pruebas evidentes de quc,en un ambicntc fan

la mayorfa de los beb6s de alrcdedor de tres meses ya
reaccionan de manera diferenciada a la madre y de modo
distinto quc a las demis personas.Al ver ala madre,el beb
de esa cdad sonric y vocaliza con mayor prontitud,y la si
gue con la rnirada durantc un ticmpo lnayor que al rcsto de
la gente.Por consiguiente,se lnanifiesta ya cierta discrimi
naci6n perceptual.Pero no podemos hablar de una conduc
no
ta de apego hasta que no haya prucbas de que cl beb
s61o recOnoce a la Fnadre,sino que ticnde a pOrtarse de tal
modo quc se rnantenga su proxilnidad conl llar. .
La conducta de rnantenimi nto de la proximidad resulta
sumamente obvia cuando la lnadre abandOna la habitaci6n
i

lia

y elbeb rompe a 1lora o bien 1lora c intenta seguirla.Ains

worth(1963,1967)seiala que,entre un grupo de ninos afri_

canos,elllanto y los intentos de seguilniento ya se lnanifes
taron en dos beb s a las quince y diecisiete semanas de vida,

respectivarnente, y que arnbos tipos de conducta eran corrientes a los seis rrreses. Todos los bebds del grupo, con excepci6n de cuatro de ellos, procuraban seguir a la madre, si
6sta se marchaba, en cuanto sabian gatear.tt
En sr. trabajo, Ainsworth observ6 a bebds de Ia tribu ganda, de Uganda, visitando a las madres durante dos horas por
la tarde, cuando las inujeres solfan descansar despu6s de trabajar por la rnaflana y era su rrrorrrento de recibir visitas. Las
madres tenfan en brazos o sobre la falda a los beb6s que no
dorrn(an, o bien los dejaban gatear libremente. Corno siern.pre estaban presentes varios adultos, podfan observarse con
facilidad las reacciones diferenciales y la conducta de apego
hacia la rnadre. Se realizaron visitas a veinticinco rnadres
con veintisiete beb6sr2 cada quince d(as, a lo largo de unos
siete meses. AI terminar el estudio, los dos beb6s m6s pequeflos s6lo tenfan seis rneses, pero la gran rnayoria contaba de
diez a quince rneses. Con la sola excepci6n de cuatro, todos
ellos rnanifestaban una conCucta de apegoLos descubrimientos de Ainsworth muestran clararrlente que, entre los nifios de la tribu ganda, salvo en Lrna pequefia rninorfa, la conducta de apego se pone de manifieito
con toda claridad a los seis meses, como lo demuestra no
s6lo el llanto del niflo cuando la rnadre sale de la habitaci6n,
sino el rnodo en que la saluda cuando regresa, con sonrisas,
con los brazos en alto y dando grititos de placer. Por lo general, el niflo rornp(a a llorar cuando se le dejaba con extraflos o solo, pero no siernpre ocurrfa asf a esa edad. Durante
los tres meses siguientes, no obstante (o sea, entre los seis y
los nueve rneses), todas estas conductas se observaban con
rnayor regularidad o intensidad, (corrlo si fuera m6s fuerte
y s6lido eI vfnculo de apego que les unia a sus rnadres,. Los
nifr.os de esa edad seguian a la rnadre cuando sta salia de la
habitaci6n, y cuando regresaba la saludaban y gateaban con
toda rapidez en direcci6n a ella.
Todas estas pa.utas de conducta persistieron durante el
trirnestre final del prirner aflo y durante el segundo aio de
11. La edad media del gateo en esta muestra de niios de Ia tribu ganda era de veinticinco sernanas, rnientras que esto ocurre a los siete rneses y
medio en niflos blancos norteamericanos (Gesell, l94O). En este sentido -yen
muchos otros aspectos- el desarrollo mot6rico de los pequenos ganda es
mucho m5s.avanzado que el de los beb6s caucdsicos (Gaber, 1956).
I2- Se observ6 a otro beb6 pero, como s6lo contaba tres meses y medio al finalizar el trabajo, se ha omitido en esre resunlen.

CONDUCTA DE APEG0

vida. A los nueve rneses, los niflos podfan seguir m6s fdcilrnente a la madre cuando 6sta salia de la habitaci6n y, debido a ello, su llanto disminufa en tales ocasiones. Despus de
los nueve meses, tarnbidn se hizo evidente que los pequeios
se aferraban cada vez m5s a la figura rnaterna, en particrrlar
cuando se sentian alarrnados: por ejemplo, por la presencia
de un extraflo.
Aunque estos nifios tambin rnanifestaron conducta de
apego hacia otros adultos con quienes estaban farniliarizados, el apego rnostrado hacia Ia rnadre siernpre se revelaba
con anterioridad, con rn5s fluerza y de modo m5s adecuado.
Adern6s, entre los seis y los nueve meses, todo padre que viniera a casa a horas fijas era saludado por el nifi.o con gran
regocijo. Pero s6lo despu6s de los nueve meses, el pequeiio
segufa a los familiares adultos que salfan de la casa (por supuesto, con excepci6n de la madre, a la qr.e segufan desde
antes). A partir de entonces, si la madre no estaba presente,
el hijo tendia a seguir a cualquier farniliar adulto con quien
estuviera.
Mientras veintitres de los veintisiete niflos ganda estudiados por Ainsworth mostraron una conducta de apego incuestionable, en cua.tro de los pequeflos no se observaron
ninguna de esas conductas al terminarse las observaciones.
Las edades de estos cuatro niiios eran de ocho meses y rrredio (mellizos), once meses y doce meses. En el capftulo 15
se analizan algunas causas posibles del retraso que acusaba
su desarrollo.
Segfn las observaciones de Ainsworth, la edad a la que se
desarrolla la conducta de apego en los ganda no difiere dernasiado de Ia edad en la que se desarrolla entre los niiios escoceses, segrln lo investigado por Schaffer y Ernerson
(1964a). El trabajo de 6stos incluy6 a sesenta pequefios desde
el nacirniento hasta los doce rneses de edad- Eran los padres
los que daban informaciones con intervalos de cuatro semanas. El criterio seguido para deterrninar eI apego se lirnitaba
a las reacciones provocadas por la rnarcha de la rnadre- Se definieron siete situaciones posibles -por ejernplo, eI hecho de
ser dejado solo en una habitaci6n, en la cuna, durante la noche, etc.- y se asignaron Puntuaciones segfrn fuera la intensidad de la protesta. Las observaciones directas fueron limitadas y no se tuvieron en cuenta las reacciones de saludoEn las investigaciones escocesas, la tercera parte de los
beb6s manifest6 una conducta de aPego a los seis rneses, y

276

EL VINCULO QUE UNE AL NINO CON SU MADRE

277

las tres cuartas partes del total, a los nueve meses. Lo mis11ro que en el caso de los ganda, unos pocos tenian un cierto
retraso: por ejernplo, en dos de ellos no se observ6 ese tipo
de conducta hasta los doce rrresesA prirnera vista, los descubrirnientos de Schaffer y
Emerson parecerfan sugerir que los niflos escoceses desarrollan su conducta de apego algo m5s lentamente que los
ganda. Tal vez ocurra asi, en efecto, Io que seria coherente
con el desarrollo mot6rico notablemente precoz de los niflos ganda. Otra posibilidad serla que las diferencias apuntadas se debieran a los diferentes criterios y m6todos de observaci6n del apego que se aplicaron en los dos trabajos.
Como Ainsurorth registr6 personalmente sus observaciones, es posible que haya advertido las sefrales mas tempranas del apego, cosa que tal vez no ocurri6 en el caso de
Schaffer y Ernerson, quienes se basaron en los inforrnes de
las madres.13 Sea corrro fuere, ambos textos coinciden de
rnodo notable en otros aspectos. Entre ellos, la gran diversidad de edades a las que diferentes niflos ponen de manifiesto por vez primera la conducta de apego (desde antes de
los cuatro rrreses hasta despuds de los doce). Nunca debernos olvidar las arnplias variaciones individuales, cuyas posibles razones se analizan en el capitulo 15Tambi6n existe un grarr consenso respecto de Ia frecuencia con que la conducta de apego se dirige hacia figuras diferentes de Ia rnadre. Schaffer y Ernerson descubrieron !lue,
durante el rnes siguiente al rnornento en que los niflos mostraron por prirnera vez esa conducta, la cuarta parte de 6stos la dirigia tarnbi6n hacia otros rniernbros de la farnilia. AI
curnplir dieciocho rneses, la gran rnayorfa de los niflos se
sentian apegados, al rnenos, a una figura m6s, y con frecuencia a varias. Entre esas otras figuras, el padre era quien
rn6s frecuenternente daba lugar a una conducta de apego.
Le seguian nifios Erayores, ono s5lo los de rnucha rrrayor
edad, que ocasionaknente podian sustituir a las madres en
las tareas del hogar, sino tamb!6n preescolares". Schaffer y
Ernerson no encontraron evidencia alguna de que el apego
13. EI descubrimiento de Schaffery Ernerson en el sentido de que,
cuando se registraron porvez primera las protestas al serabandonados por
la madre, stas habian llegado casi al mdximo de intensidad, sugiere que
los investigadores no recibieron informaci6n sobre las primeras manifestaciones, menos coherentes, de la conducta de apego.

I
il,

278

CONDUCTA DE APEG0

EL ViNCULo QUE UNE AL NII(Io coN SU

hacia la madre fuese menor cuando la conducta se dirigia

tarnbi6n a otras figuras. Por el contrario, durante los prirneros meses de rnanifestada esa conducta, cuanto rnayor era el
nfrmero de figuras hacia quienes el pequeflo estaba apegado, mds intenso solfa ser este apego hacia su rnadre corno
principal figura.
Adern6s de registrar arnplias variaciones en el ritrno
con que los niflos desarrollan la conducta de apego, arrbos estudios sefralan tambidn que la intensidad y coherencia con que se manifiesta la conducta de apego puede
wariar clararnente de un dia a otro, o incluso en el t6rrnino
de unas horas. Las variables que explican los cambios a
corto plazo son de dos tipos: orgAnicas y arnbientales. Entre las prirneras, Ainsworth cita el harnbre, la fatiga, la enfermedad y la tristeza, todas las cuales inducen al llanto y
a las conductas de seguirniento. Por su parte, Schaffer y
Ernerson rnencionan tarnbi6n la fatiga, la enfermedad y el
dolor. En cuanto a los factores ambientales, arnbos estudios puntualizan que la conducta de apego es rn6s intensa
cuando el niflo se siente alarrnado. Ainsworth estaba en
una situaci5n particularmente adecuada para efectuar
esas observaciones, ya que, en su calidad de extranjera
blanca, podia rnuy bien alarrnar a los niflos. Ningfrn beb6
ganda mostr6 alarma antes de las cuarenta serrranas, Pero
durante las sernanas siguientes esa reacci6n se observ6 en
casi todos ellos: .Los nifr.os que wirnos por prirnera vez durante este [el cuarto] trimestre parecfan aterrorizados
ante rni aparici5n... En este contexto, se advirti6 el aferrarniento generado por el ternor),. Schaffer y Ernerson observaron, adem6s, que la intensidad del apego aurnentaba
durante algirn tiernpo despu6s de que la rnadre hubiera estado ausente.ra
Advi6rtase que todas las variables que influyen en la intensidad del apego rnostrado por los bebs humanos, a corto plazo, son las misrnas que se observaron tambi6n en los
rrlonos y prirnates superiores.
11:'

14. Schaffer y Emerson informan de que no les fue posible identificar

los factores responsables por algunas fluctuaciones de intensidad y que .algunos aparecian de manera espont6nea en la naturaleza". No resulta improbable, sin embargo, que las observaciones directas y mds frecuentes hayan podido revelar ciertos hechos de los que las madres no inforrnaron en
las entrevistas mensuales-

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MADRE

279

Aunque hay abundantes pruebas de que los cuidados

que la rnadre prodiga al bebd influyen en gran medida en el
modo en que se desarrolla la conducta de apego, no debe olvidarse el grado en que el misrno niflo inicia la interacci5n y

deterrnina la forma que 6sta adoptar6. Tanto Ainsworth

corrro Schaffer estSn entre los observadores que centran su
atenci6n en el papelr,surnarnente activo que desernpefla el

bebd hurnano.
Al revisar sus observaciones sobre [a tribu ganda, Ainsworth seiala (1963):

LJna caracterfstica de la conducta de apego que me llam6

particularmente la atenci6n era hasta qud punto el propio bebd
toma la iniciativa de ernprender la interacci6n. Desde los dos
rneses de vida en adelante, por Io menos, y en rnedida cada vez
rrlayor durante su primer aiio, Ios pequeflos, lejos de ser receptores pasivos, buscaban activamente la interacci6n.

Schaffer (1963) escribe en el mismo sentido acerca de

sus beb6s escoceses:

)
:

A menudo, los niflos parecen dictar Ia conducta de sus padres en virrud de la insistencia de sus demandas, y muchas de
las rnadres entrevistadas inforrnaron de que se wefan obligadas
a responder en urra medida rnucho rrrayor de lo. que consideraban deseable...

Aparte de romper a lloraf, hecho qlre rara vez se ignora

f6cilmente, el pequeflo suele llarnar a su rnadre u otro acompanante con persistencia, y cuando lo atienden se dirige hacia esa persona con sonrisas. M6s tarde ya la saluda, se
acerca a ella y busca atraer su atenci6n con rnil artirnaflas.
De esta rrranera, no s6lo provoca la reacci6n de sus acompaflantes, sino que <rnantiene y conforrna sus reacciones al reforzar algunas er:vez de otras> (Rheingold, f 966). Las pautas de interacci6n que gradualmente se van desarrollando
entre el pequeflo y su madre s6lo son cornprensibles como
resultado de las contribuciones de uno y otro, y, en particulac del modo en que cada uno de ellos -a su vez- influye sobre la conducta del otro. En el capftulo 16 arnpliaremos este
terrra.

280

CONDUCTA DE APEG0

EL VINCULO QUE UNE AL Nl

El desarrollo posterior de la cortducta de apego en eI hornbre

- Aunque se han realizado observaciones detalladas del

desarrollo de la conducta de apego durante eI primer aflo de
vida, no ocurre asi con su eroluci6n en los aflos posterioresLos datos obtenidos sugieren, de manera concllyente, que
durante el segundo aflo de vida y ra rnayor parte del tercero
las manifestaciones de cond,ctJ d" ,.p.go rro son rnenos intensas ni rnenos frecr-rentes gue hacia fines del prirner aflo.
Sin embargo, al en.sancharse el carnpo perceptuil del niflo y
au'oe,,'tar su capacidad para cornprender los hechos del
mundo que le rodea, se producen iambios en las circuns_
tancias que dan lugar a esa conducta.
Uno de esos cambios consiste en que el niflo torna cada
vez mayor conciencia de que le arnenazan r-;rarchas inmi_
nentes. Durante el primer afio, eI beb6 protesta sobre todo
cuando_se le deja en la cuna, y, poco despus, al ver que la
madre desaparece.de su gampo visual- IW6s adelante, Ll pe_
quefro que este enfrascado en otra actividad cuando Ia rnadre se separa de dl, advierte su ausencia poco tiempo des_
pu6s, y entonces ern-pi-za a protestar. De ahf en ad-elante,
est6 siernpre en estado de profunda alerta en cuanto a saber
d5nde estd la madre: la oEserva gran parte del tiempo o, si
no est5 al alcance de su rnirada, presta atenci6n al soirido de
sus rnovirnientos- Durante el unddcimo o duod6cirno rnes,
ya prev6 su marcha inminente por ciertos signos de conducta y empieza a protestar antes de que esto ocurra. Corno sa_
ben-lo que va a pasar, rnuchos padre" de niflos de dls anos
ocultan sus preparativos hasta El ,iltirrro rnorne'to, para evi_
tar una escena.
- En la rnayoria de los niflos, la conducta de apego se pone
de manifiesto, con regularidad y gran f:uerza, f.."ti casi el fi_
nal del tercer afro. pero,
eiJmome'to, se produce un
"n la
carnbio que ilustra muy bien
experiencia de l6s maestros
de preescolar. Antes de los do-s afloi y nueve rneses, la mayo_
ria de los pequeflos que van aI preescolar rnuestran una gran
angustia cuando la madre_ les deja. Aunque su Ilanto puede
drrrar Eruy poco, se quedan inictivos y pasivos, y exigen
constantemente la atenci6n del maestro, en notable-contraste con el rnodo en que se porta. en er rnisrno ambiente cuando la m-adre se qued. . su lado. Sin embargo, una vez cum_
plidos Ios tres afr.os, suelen ser rnucho La.
d"
"..p..esa ju_
aceptar la ausencia temporal de la rnadre y de ponlrse

O CON SU MADRE

281

gar con otros niios- En rnuchos, es como si eI cambio se produjera de modo repentino, lo cual sugiere que a esa edad se
ha atravesado ya un cierto umbral de rnadurez.
Uno de los carnbios fundarnentales reside en que, despu6s de los tres anos, la mayorfa de los nifros adquiere un
grado mucho rnayor de confianzahacia figuras subsidiarias
de apego, en ambientes extraflos. Por ejemplo, hacia parientes o rnaestros. Pero, de todas maneras, esa sensaci5n
de seguridad estS condicionada. En primer t6rmino, las figuras subsidiarias tienen que ser personas con las que el
nifro est farniliarizado y a las que -preferentemente- haya
conocido estando en compaflia de la madre. En segundo lugar, el pequeflo debe gozar de buena salud y no sentirse alarmado. Por rlltirno, debe saber d6nde se encuentra su madre
mientras tanto y confiar en que pueda restablecer el contacto con ella en un plazo breve- Si no est6n dadas estas condiciones, es probable que se convierta en un <(nene de mamd,
o que manifieste otras perturbaciones de conducta.
EI aumento de confianza que se adquiere con la edad
queda muy bien ilustrado en un estudio de Murphy (1 962)
sobre los rnodos diferentes en que nifros desde los dos aios
y medi<.r a los cinco v medio responden a la invitaci6n a una
sesi6n de juego. Durante una visita preliminar a la familia
del pequefro, se hizo un plan seg6n el cual los investigadores
volverfan a los pocos dfas para llevar al nifio en coc[" al Iugar de la sesi6n. Aunque se animaba al niflo a que fuese
solo, no se impidi6 que Ie acornpaflara la rnadre, en el caso
de que el niio protestara o aqu6[a pretiriese ir con 61. Aunque las rnadres ya estaban familiarizadas con los investigadores, 6stos resultaban totalrnente extraflos para los niflos.
S5lo se habian encontrado con ellos un momento, durante
Ia visita preliminar.
Como era de prever, cuando los investigadores fueron a
buscar a los nifros, la mayoria de 6stos se neg6 a acornpaflarles si la rnadre no iba tambi6n. El rechazo tLrvo una correlaci6n muy alta con Ia edad. Mientras que, de un grupo
de diecisiete nifros de entre cLratro y cinco afr.os, todos excepto dos aceptaron ir solos con los investigadores, despu6s
de haber sido animados y reasegurados por Ia madre, s6lo
una pequena minorfa de otro grupo de quince -entre dos y
tres af,os- lo hizo.rt Casi todos los rnds pequeflos insistier<.ln
15. Murph.v no cla cifras exactas o coeficientcs dc cort-elaci<ln.

CONDUCTA DE APEG0

en ser acorrrpaflados por la rnadre. Adernds, durante la primera sesi6n, se rnantuvieron en contacto fisico con ella,
sentados a su lado, pegados a su falda, tom6ndola de la
mano o arrastrSndola con ellos. Con este apoyo, durante las
sesiones posteriores fue aurnentando su confianza- Por el
contrario, Ia mayoria de los niflos mayorcitos fueron contentos y solos a la primera sesi6n, y de inrnediato (o rnuy
pronto) corrrenzaron a disfrutar con los juguetes y testsNinguno de estos nifr.os, de mds de cuatro aflos y rnedio,
rnostr6 el aferrarniento caracterfstico de Ios rn6s pequeflos.
Para ilustrar estas diferencias, Murphy cuenta una serie de
escenas muy vfvidas de Ia conducta de cada pequefio.
Todos los niflos que Murphy describe en su estudio pertenecian a familias de artesanos y profesionales cualificados
y de raza blanca. Por lo general, con varias generaciones de
norteamericanos detrds y habiendo sido criados de rnanera
estricta, segfrn pautas conservacloras. Por consiguiente, no
se les habfa rnimado y no hay raz6n alguna para suponer
que fueran atipicos, en ningrin sentidoLos niflos britdnicos no son diferentes. Newson y Newson (1966, 1968) observaron la aparici6n e influencia de la
conducta de apego en una rnuestra de setecientos niflos de
cLlatro aflos de las Midlands brit6nicas. Al preguntar a las
madres si su hijo cle cuatro aflos <se pega a sus faldas en
busca de rnimos", el 15 o/o de dstas respondieron <<a menLldo,, y el 47 o/o, .algunas veces>>- Aunque las madres del tercio restante respondieron ((nrrnca>, en algunos casos su respuesta pareci6 a los autores rn6s bien una expresi6n de
deseos. Los rnotivos rn6s corrientes de que un nifio qlre no
solia rnostrar conducta de aferramiento lo hiciera solian ser
el sentirse enfermos o celosos de un hermanito rnenor. Aunque casi todas las rnadres se describieron a sf misrnas corrro
receptivas ante las exigencias de sus hijos, la cuarta parte de
ellas respondi6 que, en realidad, sentfan alg6n rechazo a satisfacerlas. En este sentido, los Newson seflalan un terna
que se reitera en sus conversaciones con las madres: el poder que tiene el nifro para lograr sus p-rgp6sitos de rrranera
muy eficaz. Se trata de un hecho evidente -sefralan los Nervson- y agregan que .la mayorfa de los padres llega a tomar
conciencia de ello, aunque los manuales sobre crianza infantil rara vez hacen alguna advertencia al respecto,.
Es decir; aunque despuds de los tres afros la rnayoria de
Ios nifr.os manifiesta su apego con menos urgencia y Fre-

282

EL VTNCULO QUE UNE AL NINIO CON SU MADRE

283

cuencia que antes, esa conducta sigue siendo, sin ernbargo,

muy irnportante. Adern6s, aLrnque atenuada, la conducta de
apego de un tipo no rnuy diferente de la que vemos en los niflos de cuatro afios persiste durante los prirneros aflos escoIares. Cuando van de paseo, a los niflos de cinco y seis aiios
-e incluso mayores- les suele gustar coger o aferrar la mano
de uno de los:,progen.itores, y se rnuestran resentidos si 6stos
les rechazan. Cuando juegan con sus compafieritos, enseguida se vuelven hacia el progenitor, o su sustituto, si algo
va rnal. En cuanto sienten rniedo buscan inrnediatarnente slr
contacto. Asi, durante toda la latencia de un niflo norrnal, la
conducta de apego sigue siendo una parte muy importante
de su vida.
En la adolescencia, el vinculo de apego que une al hijo
con sus padres carnbia- Otros adultos comienzan a tener,
para 61, igual o mayor importancia que los padres, y el cuadro se cornpleta con Ia atracci6n sexual que empieza a sentir por cornpafleros de su misma edad- EI resultado es que
las variaciones individuales -ya rnuy grarrdes- se vuelven
airn rnayores- En Lrn extremo est6n los adolescentes que se
a1>artan por cornpleto de sus padres; y, en el otro, los que siguen surnarnente apegados a ellos y no puedert o no quieren
dirigir su conducta de apego hacia otras personas. En medio de estos extrernos, se sittan la gran mayoria de adolescentes, cuyo apego a los padres sigue siendo fuerte pero cuyos vfnculos con los dem6s tambin son irnportantes. Con
rnucha frecuencia, el vfnculo con los padres se rnantiene durante la vida adulta y afecta a Ia conducta de diferentes rnaneras. En rnuchas sociedades, el apego entre madre e hija es
rnSs claro que entre madre e hijo. Tal corno indican Young y
Willrnott (1957), incluso en Ia sociedad urbana occidental,
el vinculo entre la hija adulta y la rnadre desempefra un papel rnuy irnportante en la vida social.
Por 6ltirno, en la vejez, cuando la conducta de apego ya
no puede orientarse hacia miernbros de la generaci6n anterior o ni siquiera de Ia propia, tal conducta puede que se dirija hacia los rniernbros de Ia generaci6n rn6s jovenDurante la adolescencia y la vida adulta, parte de la conducta de apego no s6lo se suele dirigir hacia personas de
fuera de la familia, sino tarnbiEn hacia grupos e instituciones diferentes de 6sta. Para muchos, la escuela o universidad, o un grupo de trabajo, religioso o polftico, pueden convertirse en "figuras> de apego subsidiarias; y, para algunos,

CONDUCTA DE APECO

en "figuras" principales. En tales casos, es probable que, al

rrlenos iniciaknente, el vfnculo con el grupo se establezca
por eI apego hacia un rniernbro que ocupe una posici6n destacada en 6l- Por ejernplo, para rnuchos ciudadanos su vfnculo con el Estado puede ser un derivado y depender inicialmente de su apego al presidente o aI soberanoEsa conducta de apego de la vida adulta prolonga -de
rnodo clirecto- la de la infancia, lo que queda demostrado
por las circunstancias en las que se 1>one m6s de rnanifiesto el apego durante la adultez. Ante una enfermedad o cat6strofe, los adultos se vuelven con frecuencia mds exigentes respecto de los dem6s. Ante un desastre o peligro
repentino, es casi seguro que el sujeto buscar6 Ia proxirnidad de algfn conocido en el que conffa. En esas circunstancias, todos reconocen como algo natural la intensificaci6n de la conducta de apego.t6 Por consiguiente, el aplicar
el adjetivo .regresiva" a toda rnanifestaci6n de conducta de
apego en la vida adulta puede ser err6neo, aunqLre se ha hecho muchas veces en trabajos psicoanalfticos, d:indole una
connotaci6n patol6gica o, al rnenos, de no deseable (por
ejernplo, Ilenedek, 1956). Llarnar regresiva a Ia conducta de
apego de los adultos es, desde luego, ignorar eI papel esencial que desernpefla sta en la vida del hombre, desde la
cuna hasta la sepultura.
Fornzas de conducta relacionadas con el apego

16. R. S. Weiss ha realizado numerosos trabajos sobre el apego en la

vida adulta (Weiss, 1982).

En el andlisis que hace un tiempo realic6 sobre este

tema (Bowlby, 1958), enumer las cinco reacciones que dan
lugar a una conducta de apego. Dos de ellas -el llanto y la
sonrisa- tienden a acercar a la madre hacia el beb6 y a rnantenerla pr6xima a 6ste. Otras dos -el seguimiento y el aferramiento- tienen como efecto la aproximaci6n del nifro a la
madre y el mantenerlo pr6xirno a ella. El papel de la quinta
*[a succi6n- es rn6s dificil de clasificar y exige un andlisis
m5s profundo. La sexta -la llamada- es tambi6n irnportante; en cualquier rnomento, despu6s de los clratro rneses, el
beb6 puede .llarnar,, a Ia madre emitiendo grititos agudos;
posteriorrnente, desde luego, la llama por su nombre.

244

EL VINCULo QUE UNE AL NIIiIo CoN sU MADRE

285

Como conviene examinar el papel que desempeflan estas

reacciones y sus caracteristicas en paralelo a su evoluci6n,
dejarnos su anSlisis para los pr6ximos capitulos.

La ntadre conto base para explorar

Para describir el incremento de la conducta de apego

durante el prirner aflo de la vida, hemos empleado dos criterios principales: observar el llanto y el seguirniento cuando
se aleja la rnadre, y el saludo y el acercarniento cuando 6sta
vuelve. Otros criterios son las sonrisas, dirigidas de rnodo
concreto a la rnadre, que se suelen observar durante el cuarto mes de vida, el desplazamiento en direcci6n a ella y el
aferramiento, cuando el niflo se siente alarmado, y tambi6n
la rnanera diferente en que se porta en presencia o ausencia
de la madre.
En su trabajo sobre los niftos ganda, Ainsrvorth (1967)
advierte que, poco despu6s de ernpezar a gatear, el beb6 no
siempre permanece junto a la madre. Por el contrario, realiza brewes incursiones, alej6ndose de ella. Busca explorar
otros objetos y gentes y, si se le permite, incluso puede alejarse del campo visual de la rnadre. De vez en cuando, sin
embargo, vuelve a su lado corrto para asegurarse de que ella
sigue estando cerca. Pero sus confiadas exploraciones terrninan repentinarnente si se dan una de estas dos condiciones: a) el nifro siente miedo o se hace daflo; b) la rnadre se
aleja de su lado. Entonces vuelve con la madre lo m6s r6pidamente posible, con signos de angustia mAs o menos intensa, o bien llora con desamparo. El nifro ganda rn6s pequefro en quien Ainsworth observ6 esta conducta tenia
veintiocho semanas. Y, despu6s de los ocho meses, la ponian
de rnanifie.sto, prdcticarnente, todos.
A partir de esa edad, el niflo se porta de moclo muy diferente en presencia de la madre o en su ausencia, y esa diferencia se acent0a mucho si estd ante extraflos o en un lugar
desconocido. Cuando Ia rnadre est6 presente, la mayoria de
Ios niios se sienten mds confiados y esten mds dispuestos a
la exploraci6n. En su aLrsencia, por el contrario, crece su tirnidez y, con no poca Frecuencia, se hunden en la angustia.
Ainsworth y Wittig (1969) y Rheingold (1969) han hecho investigaciones en las que demuestran c6mo se desencadenaban esas reacciones en niflos de alrededor de doce meses.

CONDUCTA DE APECO

En cada uno de estos trabajos, los resultados son obvios y

llamativos. En el capitulo '/-.6 analizaremos el terna rn6s exhaustivarnente.

Ios sentirnientos
Ninguna pauta de conducta est6' acornpaflada de sentimientos m6s fuertes que la conducta de apego. Las figuras
hacia las que se dirige esa conducta despiertan arnor en el
niffo, y 6ste saluda su llegada lleno de alborozo.
Mientras el niflo esti en presencia de una figura de apego importante -o cerca de ella- se siente seguro. La amenaza de perderla le causa angustia, y su p6rdida real un gran
dolor. Adern6s, arnbas circunstancias pueden provocar su
rabia. Todos estos ternas los estudiarerrros mds detalladamente en los volfrnenes II y III de esta obra.

286

Capttulo 12
NATURALFZA Y FUNCT6N DE LA CONDUCTA
DE APEGO
Bien,-sab6is -o d.eberfais saberlo,
porque a rnJniido lo habis oido-

que los nifios nunca deben

alejarse de sus nifleras en medio de la gente.
Ahora bien: Jirn rne desofa
y acostumbraba a escabullirse no bien podia;
pero su mala estrella quiso un dfa
que al soltarse de la mano y huir
a los pocos metros... lbang!
saltara un le6n hambriento, las fauces bien abiertas,
y se engullera al niflo, cornenzando por los pies.
* a-*

Su padre, sin perder el control,

ro96 a los pequefios que prestaran atenci6n

al desdichado fin de Jarnes,

y que no se soltaran de Ia rnano de la nifrera

para que algo rnucho peor no les ocurriera.

Jittt, oE FIILATRE BELLoc

La reoela DEL IMpuLSo SECUNDARIo: oRIGEN Y oPINIoNES

ACTUALES

En el capftulo anterior, hice un resumen del desarrollo

de la conducta de apego en el ciclo vital de cinco especies de

primates: desde el mono rhesus al ser humano. Nuestra tarea consiste ahora en comprender la naturaleza de este tipo
de conducta y de los factores que la influyen.
Evidentemente, la teorfa mds difundida ha sido siempre

la del irnpulso secundario. Por consiguiente, resultard rltil

err:pezar por considerar su origen y actual aceptaci6n.l
La teorfa del impulso secundario sostiene que el individuo desarrolla su gusto por Ia cornpafria de otros miernbros
de su especie como consecuencia de ser alimentado por
ellos. En palabras de Dollard y Miller (195O): "... probablela experiencia de la alimentaci6n brinda al niflo la
rnente,

I. Para un informe amplio y al dia de los puntos de vista psicoanaliticos y del aprendizaje social sobre este tipo de teoria, vase Maccoby y
Masters (197O).