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Ttulo de la coleccin
ATLAS TEMTICO
Texto e ilustracin
1996 IDEA BOOKS, S.A.

Redaccin / J. Fernndez Ferrer, Doctor en

Ciencias Fsicas
Ilustraciones / Joaqun de V. M. de Castellar
Bertrn, Juan M.a de Castellar Bertrn,
Montserrat Fabra Flernndez, Carlos Gutirrez
Marn, Francisco Nez Otero, Santiago Prevosti
Pelegrn, Jos M.a Thomas-Domnech
Diseo de la cubierta / Hus Llad Teixid

Printed in Spain by
Emeg, Industria Grfica, Barcelona
EDICIN 1997

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El vertiginoso avance de la Ciencia en nuestros das ha originado

un cambio radical en la mentalidad de la mayora de las perso
nas. La ju v e n tu d so b re todo, ha sentido la llamada de la Ciencia
y ello ha incrementado el nmero de estudiosos, en una propor
cin totalmente insospechada hace una veintena de aos.
M uchos son en la actualidad los que, abandonando convenien
cias de ndole econm ica, dedican sus esfuerzos a algn estudio
de carcter cientfico. La Fsica es una de las ciencias que van hoy
da a la cabeza en el progreso cientfico, y esto, unido al hecho
de constituir la base de las llamadas "ciencias tecnolgicas", ha
conducido a que en derredor de ella se haya ido agrupando una
gran parte de la juventud que siente la inquietud de interrogar y
conocer el por qu y el cmo se producen los fenmenos que a
diario se comentan.
Esta obra va dirigida a la juventud que an no ha tenido ocasin
de entrar en contacto con la Ciencia, y se propone despertar en
ella una aficin que lleva latente, dndole algunas deas funda
mentales en la forma ms elemental posible. No se pretende, en
cambio, que este ATLAS sea un tratado de Fsica. La forzosa lim i
tacin de espacio, a s com o el nivel a que hay que tratar las cues
tiones, lo im piden; pero si, con todo, se logra despertar una afi
cin o una vocacin que contribuyan en el futuro al progreso
cientfico, se dar p o r satisfecho
EL A U TO R

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Mecnica
MAGNITUDES FISICAS

MAGNITUDES ESCALARES Y VECTORIALES

La Fsica, como todas las Ciencias Naturales,

estudia los fenmenos que ocurren en la Natu
raleza, atendiendo, en este caso, a fenmenos
que se producen en la materia inanimada. Si
adoptamos esta afirmacin como definicin de
la Fsica, en ella quedarn incluidas la Qumica
y la Geologa, dos ciencias que cada da se hace
ms difcil separar de la Fsica. No obstante, los
nexos existentes entre dichas ciencias y la Biolo
ga permiten establecer una frontera un tanto
indefinida entre la Fsica y esas otras ciencias
que, por ser naturales, precisan siempre de la
Fsica para explicar los fenmenos que les son
caractersticos. El fsico deber dar siempre una
relacin lo ms completa posible de los fen
menos fsicos y razonar en forma que permita
predecirlos en determinadas circunstancias. Ello
le lleva a utilizar unas herramientas eficacsimas,
las Matemticas, al mismo tiempo que procura
reducir la descripcin de dichos fenmenos a la
medida de ciertas magnitudes a las que se da el
nombre de magnitudes fsicas. Cuando el fsico
logra traducir en nmeros los resultados de sus
observaciones, el lenguaje que utiliza es claro,
preciso y terminante. Este lenguaje es el que hay
que estudiar para entrar en conocimiento de los
sucesos de que se nos quiere informar, y el estu
dio de la Fsica es, en cierto modo, el estudio de
ese lenguaje. As por ejemplo, para describir la
cada de un cuerpo en el espacio, una persona
carente de conocimientos de Fsica dira que el
cuerpo estaba inicialmente quieto y que luego
empez a bajar cada vez ms y ms de prisa. La
idea que nos da del movimiento del cuerpo en
cuestin es muy vaga. En cambio, cuando dice
que el cuerpo cae partiendo del reposo con una
aceleracin constante del 9,8 m/s2, el conocedor
del lenguaje fsico tiene una idea tan clara del
movimiento que puede decirnos cul ser la
posicin del cuerpo en un instante cualquiera y
cun deprisa cae. La descripcin resulta com
pleta y la exposicin, a la vez, concisa.

Existen ciertas magnitudes, como el volumen, la

masa, la temperatura, el tiempo, la energa, etc.,
que quedan definidas por un nmero solamente.
Este nmero da la medida de la magnitud en una
escala (de volmenes, masas, temperaturas,
tiempos, etc.), por lo que dichas magnitudes
reciben el nombre de magnitudes escalares.
Otras magnitudes, en cambio, no quedan defini
das por un nmero solamente, sino que llevan
asociadas una direccin y un sentido y reciben
el nombre de magnitudes vectoriales. Ejemplo
de stas son el desplazamiento de un punto, su
velocidad, su aceleracin, una fuerza, un campo
magntico, etc. Es evidente que no basta decir
que un mvil ha recorrido 10 km, sino que es
preciso indicar en qu direccin y sentido lo ha
hecho.
Vector.- Las magnitudes as definidas, en lugar
de venir representadas por un nmero, lo son
por un segmento orientado, es decir, un seg
mento rectilneo que tendr una longitud, una
direccin y un orden prefijado entre sus dos
extremos, al primero de los cuales se le llama
origen y al segundo, extremo. Estas dos ltimas
particularidades determinan la direccin y sen
tido de la magnitud en cuestin, mientras la
longitud mide su intensidad y se le llama
mdulo.
El ente matemtico definido por el segmento
orientado y que determina la magnitud vecto
rial se denomina vector. Dos vectores se dice
que son equipolentes (o guales) cuando tie
nen el mdulo, la direccin y el sentido gua
les. En cam bio, se llama vector suma de otros
varios al que se obtiene colocando stos a
continuacin unos de otros, con sus direccio
nes y sentidos respectivos, y uniendo el ori
gen del primero con el extremo del ltimo.
Puede demostrarse que cualquiera que sea el
orden en que se coloquen los vectores
sumandos, siempre se obtiene el mismo vec
tor suma.

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ATLAS DE FfSICA

Magnitudes
fsicas

n / i

Escala de tiempos.
Escala de
volmenes.

Escala de masas.

f
Escala de temperaturas.

Desplazamiento.

Aceleracin (negativa en este caso).

Velocidad.

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Suma de vectores.

M ECN ICA
7

Cam po magntico.

Mecnica
CINEMTICA

constante, se dice que el movimiento es rectil

neo y unifome. La velocidad es magnitud vec
torial, siendo su direccin y su sentido los del
movimiento.
Si hacemos funcionar el cronmetro cuando
el coche pasa ante el mojn de los 100 m y lo
paramos al atravesar frente al de 600 m, la
distancia recorrida habr sido 600 - 100 =
500 m, y si el tiempo medido es de 25 s, la
velocidad, en metros por segundo, ser (600
- 100) / 25 = 20 m/s. El espacio de 100 m que
seala el mojn ante el cual cruza el coche
cuando disparamos el cronmetro es el espa
cio inicial, que se representa, en general por
e0f porque corresponde al instante inicial en
que el tiempo vale 0. El espacio correspon
diente a otro valor cualquiera t del tiempo se
representa por e, y llamando v a la velocidad,
se tiene:

Las magnitudes escalares vienen medidas por

un nmero, y las vectoriales, por un vector. Son
stos los conceptos que sirven de base a la Arit
mtica y a la Geometra, respectivamente, y, al
incorporar a los conceptos anteriores la nocin
de tiempo, penetramos en la Fsica a travs de
la Cinemtica, la cual estudia los movimientos
independientemente de las causas que los ori
ginan.
MOVIMIENTO RECTILNEO UNIFORME

Supongamos que queremos estudiar el movi

miento de un automvil y que con un cron
metro medimos el tiempo que tarda en recorrer
la distancia entre mojones situados a cada 100
metros de carretera. Ponemos en marcha el cro
nmetro al pasar el automvil ante un mojn, y
lo paramos cuando cruza ante el mojn inme
diato. El cronmetro nos indica que el coche
ha recorrido en 5 segundos esos 100 metros.
Otro observador repite la medida en otro ins
tante, y tambin obtiene el resultado de que el
coche ha tardado 5 segundos en recorrer 100
metros. Si diferentes observadores realizan
dicha medida en otros instantes y todos hallan
el mismo resultado, podremos asegurar que el
coche recorre espacios guales en tiempos
iguales, lo que sue e especificarse diciendo que
e movimiento es uniforme. Se comprende que
si un observador hubiera medido el tiempo
empleado por el coche en recorrer 200 m,
habra hallado 10 s, y si midiera el tiempo
correspondiente a una distancia de 50 m,
obtendra 2,5 s. Siempre, el cociente entre el
espacio recorrido y el tiempo empleado en
hacerlo da el mismo resultado: 2 0 , que ser el
nmero de metros que cubre en un segundo.
Esta distancia por unidad de tiempo recibe el
nombre de velocidad, y en los movimientos
uniformes es, por lo dicho anteriormente, cons
tante. Segn cuales sean las unidades utilizadas
para medir las distancias y los tiempos, las
correspondientes a la medida de la velocidad
resultarn ser el metro por segundo (m/s), el
centmetro por segundo (cm/s), el kilmetro por
hora (km/h), etc. Teniendo en cuenta que el
kilmetro tiene 1.000 m, y la hora 3.600 s, el
lector puede comprobar que el coche del ejem
plo anterior iba a 72 km/h. Cuando el camino
que recorre el mvil, y al cual se da el nombre
de trayectoria, es una recta y la velocidad es

v=

e - eo
t

o bien, e = e0 + vt, que es la ley que rige el

movimiento uniforme.
Estos resultados pueden llevarse a una grfica,
tomando sobre el eje horizontal (abscisas) los
valores del tiempo, y sobre el vertical (ordena
das) los valores del espacio. Cada posicin del
mvil vendr representada por un punto del
plano, definido por el tiempo y el espacio,
correspondientes ambos a la posicin. Estos
puntos determinan una recta cuya pendiente es
igual a la velocidad.
VELOCIDAD MEDIA Y VELOCIDAD INSTANTNEA

La velocidad de un mvil difcilmente se man

tendr constante durante largo tiempo. Supn
gase que realizamos por carretera e viaje Barcelona-Girona (100 km) en dos horas justas. Si
la velocidad se hubiera mantenido constante,
como imaginbamos antes, habra sido de 50
km/h. Pero, si al cabo de una hora de viaje
observamos el cuentakilmetros del coche,
puede ocurrir que nos indique que slo hemos
recorrido 40 km, por lo que en la hora siguien
te se recorrern los 60 km restantes. Esto nos
dice que la velocidad del coche no fue cons
tante, y se impone, por tal motivo, introducir
el concepto de velocidad media, que se define
como el cociente entre el espacio recorrido por
un mvil y el tiempo empleado en recorrerlo.
Resulta, pues, que el trayecto Barcelona-Girona
lo hemos realizado a una velocidad media de

ATLAS DE FSICA
8

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Movimiento rectilneo uniforme.

La longitud del segmento rojo dividida por la del verde es la

pendiente de la recta.

MECNICA

Velocidades medias.

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Mecnica
50 km/h, pero que la velocidad media durante
la primera hora ha sido de 40 km/h y la corres
pondiente a la segunda hora de viaje ha sido de
60 km/h. Hemos do ms aprisa al final que al
principio del viaje, y esto representa un mejor
conocimiento del mismo que el que supone
saber que el trayecto de 100 km se realiz en 2
horas. La informacin acerca del viaje sera an
ms aproximada si hubiramos ledo las distan
cias recorridas cada media hora. Supongamos
que son 15, 25, 25 y 35 km, respectivamente;
esto indica que las velocidades medias (en
cada caso) son 30, 50, 50 y 70 km/h. Esta
informacin se ha indicado en el cuadro de la
lm. A/2 en el que se supone que la hora de
partida fue las 8 en punto.
51 quisiramos ms pormenores, podramos
medir las distancias cubiertas cada cinco minu
tos, cada minuto, etc., y cuanto ms restringido
sea el intervalo de tiempo para el cual determi
namos la velocidad media, tanto mayor ser el
detalle que obtengamos. Podemos, pues, imagi
nar que esta particin del tiempo la prosegui
mos hasta saber la distancia recorrida en cada
segundo e incluso en una fraccin de segundo
tan pequea como queramos. Cuanto menor
sea, tanto ms exactamente conoceremos el
movimiento. La velocidad media correspon
diente a un tiempo infinitamente corto recibe el
nombre de velocidad instantnea correspon
diente al instante dado. Se comprende que, en
los movimientos uniformes, la velocidad instan
tnea es siempre la misma y lo propio ocurre
con la velocidad media correspondiente a un
intervalo de tiempo cualquiera.
Supongamos que tenemos suficiente informa
cin de un movimiento para poder representar
(vase figura adjunta) las posiciones del mvil
en funcin del tiempo mediante una curva. En
un instante tQ el mvil ha recorrido un espacio
e0 y su posicin est representada por el punto
P de la curva. En otro instante posterior t, el
espacio recorrido ser e y la posicin ser la
representada por el punto Q. El espacio reco
rrido ser e - e0 = Q R y el tiempo empleado en
recorrerlo es t - t0 = PR, con lo que la veloci
dad media ser QR/PR, que es la pendiente de
la recta PQ, como ya se indic antes. Si quere
mos hallar la velocidad instantnea correspon
diente a la posicin Phay que tomar t - t0 cada
vez ms pequeo, y ver a qu valor tiende la
velocidad media. Pero al hacer cada vez menor
t - tQl el punto Q se va acercando al P siguien

do la curva, la recta PQ tiende a la tangente a

la curva en P y su pendiente, que es la veloci
dad media, tender a la pendiente de la tan
gente. Luego, la velocidad instantnea en una
posicin cualquiera ser igual a la pendiente
de la tangente a la curva representativa del
espacio en funcin del tiempo, trazada en el
punto que representa dicha posicin.
ACELERACIN

En los razonamientos anteriores no ha sido

necesario considerar los cambios de direccin
del m vil, porque ya se dijo que la velocidad
es un vector de la misma direccin y sentido
que el movimiento. Por eso, el vector veloci
dad es un vector tangente a la trayectoria del
mvil y dirigido en el sentido del avance. Por
tanto, la variacin de velocidad puede deberse
a variacin de su mdulo, pero tambin a cam
bio en la direccin del movimiento. En la figu
ra adjunta se han representado la trayectoria de
un mvil y sus velocidades v-, y v 2 en dos posi
ciones P-\ y P2 ocupadas en los instantes q y f2,
respectivamente. El vector Av representa la
variacin de velocidad en dicho intervalo de
tiempo, y el vector paralelo a l y cuyo mdu
lo es el resultado ele dividir el suyo por el tiem
po t - t0 en que ha tenido lugar dicha variacin
de velocidad, recibe el nombre de aceleracin
media entre los instantes q y f2. Tomando el
instante t2 ms y ms prximo al q, el vector
aceleracin media tender al vector acelera
cin instantnea, correspondiente al instante
q, o sea a la posicin P 1 del mvil. Puede
demostrarse que este vector aceleracin se
halla en el plano determinado por la tangente
y la norma principal a la trayectoria en P-, diri
gido hacia la concavidad, y a las proyecciones
del vector aceleracin sobre dichas direccio
nes se les da el nombre de componentes tan
gencial y normal, respectivamente, de la ace
leracin. Los valores de estas dos componentes
se demuestra que son los siguientes: la acele
racin tangencial en un punto es igual al
aumento en unidad de tiempo que sufre el
mdulo ele la velocidad en el punto considera
do; la aceleracin normal en un punto es igual
al cuadrado de la velocidad dividido por el
radio de curvatura de la trayectoria en dicho
punto. Veamos qu significa todo esto. Repre
sentamos mediante una curva, no las posicio
nes del mvil, sino sus velocidades en funcin

ATLAS DE FSICA
10

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Tiempos

La pendiente de la tangente en P es la velocidad en el ins

tante t.

La aceleracin media es el vector rojo.

Aceleraciones tangencial a, y normal an.

La pendiente de la tangente a la curva es la aceleracin tan

gencial en el instante correspondiente al punto de tan
gencia.

MECNICA
11

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Mecnica
del tiempo. A cada instante, pues, correspon
der un punto de la curva cuya ordenada ser
el valor de la velocidad de dicho instante. Lo
que antes tenamos para los espacios, ahora lo
tendremos para las velocidades, y como la pen
diente de la tangente a la curva en un punto era
el aumento del espacio en unidad de tiempo,
en el nuevo diagrama ser el aumento del
mdulo de la velocidad en unidad de tiempo
(aceleracin tangencial). Si la velocidad con
servara constante su mdulo (movimiento uni
forme), la grfica sera una recta horizontal y su
pendiente, nula; luego, los movimientos unifor
mes tienen aceleracin tangencial nula.
Si la trayectoria fuera rectilnea, el radio de cur
vatura sera infinito en todos sus puntos, por lo
que la aceleracin normal sera nula; luego, los
m ovim ientos rectilneos tienen aceleracin
normal nula. As, el nico movimiento que
carece de aceleracin es el rectilneo y unifor
me, pues, si no fuera rectilneo tendra, por lo
menos, aceleracin normal, y si no fuera uni
forme, aceleracin tangencial.

a=

v - vo
t

o sea, v= v0 + at. Si queremos hallar el espacio

recorrido en un tiempo t, bastar que multipli
quemos este tiempo por la velocidad media
correspondiente, vm; luego:
^Vn

vo+ v _

vo+ v o + a t

= V.o

at,

y multiplicando esta velocidad media por t,

tendremos la distancia e - e0 recorrida en el
tiempo t, luego
e - e0 = vQt +

at2

De la expresin que da la aceleracin de un

movimiento rectilneo uniformemente acelera
do se derivan inmediatamente las unidades de
medida aara la aceleracin. En el sistema internaciona , dicha unidad es el metro por segun
do por segundo (m/m2), que es la aceleracin
que tendra un mvil que, animado de movi
miento rectilneo uniformemente acelerado,
incrementara su velocidad en 1 m/s cada
segundo. En el sistema c.g.s. se tiene el cent
metro por segundo por segundo, que es la ace
leracin de un mvil que, animado de movi
miento rectilneo uniformemente acelerado,
incrementa su velocidad en 1 cm/s cada segun
do. Un cuerpo abandonado a cierta altura de la
superficie terrestre cae con una aceleracin de
9,8 m/s2, a la que se da el nombre de acelera
cin de la gravedad.

MOVIMIENTO RECTILNEO UNIFORMEMENTE

ACELERADO

Se llama as el movimiento rectilneo que tiene

constante su aceleracin. Por ser rectilneo, la
aceleracin ser puramente tangencial y como
la direccin de la tangente es siempre la de la
recta, la aceleracin queda determinada de
antemano en direccin. Asignando un sentido
positivo de recorrido a la trayectoria, la acele
racin podr quedar determinada por su mdu
lo afectado de signo + o - , segn que su senti
do sea el asignado como positivo o como
negativo, respectivamente, a la trayectoria. La
constancia de la aceleracin, pues, se reduce a
la invariabiIdad de su mdulo y del signo asig
nado. Por coincidir en este caso con la acelera
cin tangencial, ser igual al aumento de velo
cidad en unidad de tiempo y, como es
constante, en intervalos de tiempo guales los
aumentos de velocidad sern guales. Se
entiende que un aumento negativo es una dis
minucin. Con esto, si representamos por a la
aceleracin (positiva o negativa), por vQ la velo
cidad que lleva el mvil en el instante en que
ponemos en marcha nuestro cronmetro y por
v la velocidad al cabo de un tiempo t, el
aumento (positivo o negativo) de velocidad en
ese tiempo es v - Vo', y en un tiempo unidad
ser t veces menor; luego, tendremos:

MOVIMIENTO CIRCULAR UNIFORME

Si un mvil describe una trayectoria circular

con velocidad de mdulo constante, su acele
racin tangencial ser nula, pero no su acelera
cin normal, que ser constante por serlo v2 y
el radio de curvatura, que es el de la circunfe
rencia trayectoria. As, pues, la aceleracin ser
puramente normal, y, como siempre est dirigi
da hacia el centro de la trayectoria, recibe el
nombre de aceleracin centrpeta. Recproca
mente, si un mvil tiene una aceleracin pura
mente normal y constante, su movimiento ser
circular uniforme. En efecto, por ser nula la
aceleracin tangencial, la velocidad tendr
mdulo constante, y la constancia de la acele
racin normal v3/R exige que sea constante el
radio de curvatura R, lo cual slo ocurre en el
caso en que la curva resulte ser una circunfe
rencia.

ATLAS DE FSICA
12

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Cinemtica

n/4

La cada de una manzana con movimiento uniformemente

acelerado sugiri a Newton la teora de la gravitacin.

Galileo descubri que los cuerpos caen con aceleracin

constante.

I
>

La aceleracin de la bicicleta es la proyeccin, sobre la pen

diente, de la aceleracin g de la gravedad.

Frenar bruscamente supone una aceleracin constante hacia atrs. Un objeto lanzado verticalmente, hacia arriba, tiene una ace
leracin constante hacia abajo.

MECNICA
13

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Mecnica
FUERZA

/ crea otra fuerza igual y opuesta, de la misma

manera que lo hace el dinammetro, por lo
que la resultante es nula.

La nocin de fuerza la tenemos a travs del

esfuerzo muscular. Mediante un esfuerzo mus
cular lanzamos una pelota o sostenemos un
MOMENTO DE UNA FUERZA
cuerpo pesado. Es decir, mediante un esfuerzo
)
muscular alteramos el estado de reposo de la
Se llama momento de una fuerza respecto a un
pelota o evitamos el movimiento de cada del
punto a una magnitud vectorial perpendicular
\
cuerpo pesado. Tambin podramos alterar el
al plano determinado por la fuerza y el punto,
estado de movimiento de una pelota invirtiendirigida en el sentido en que avanzara un saca
do su sentido de movimiento, tal como se hace
corchos situado en el punto y que girara en el
en el tenis al proporcionar un esfuerzo muscu
sentido indicado por la fuerza y cuyo mdulo
lar a la raqueta. Toda circunstancia que pueda
es el producto del mdulo de la fuerza por la
ser sustituida por la accin de un esfuerzo mus
distancia del punto a la recta soporte de la fuer
cular o toda circunstancia cuyo efecto pueda
za.
ser contrarrestado por un esfuerzo muscular El concepto de momento tiene particular
recibe el nombre de fuerza. Por los ejemplos
importancia en los casos en que intervengan
anteriores, vemos que fuerza es toda causa
sistemas que puedan girar en torno a un punto
capaz de alterar el estado de reposo o m ovi
o a un eje. Por ejemplo, para cerrar una puerta
miento de un cuerpo. La aplicacin de un
lo mismo da aplicar una fuerza a su borde que
esfuerzo muscular entraa una direccin y un
aplicar una fuerza doble a su punto medio o
sentido, aparte la mayor o menor intensidad del
una n veces mayor a una distancia de los goz
esfuerzo. Por tanto, las fuerzas sern magnitu
nes igual a la n-sima parte de la anchura de la
des vectoriales. Como tales, cuando a un
puerta.
mismo punto se hallen aplicadas varias fuerzas,
podr contrarrestarse su efecto realizando un
PAR DE FUERZAS
esfuerzo muscular que sera el mismo que fuera
capaz de oponerse a una fuerza nica igual a la
Cuando a un cuerpo slido se aplican dos fuerzas
suma vectorial de las fuerzas aplicadas. Esto
soportadas por la misma recta, las dos de igual
equivale a decir que cuando sobre un punto
mdulo, pero de sentidos opuestos, sus efectos se
acten simultneamente varias fuerzas, las
contrarrestan y es como si no se aplicara fuerza
podemos sustituir por la resultante de sumarlas
alguna (salvo si el cuerpo fuera deformable). Pero
vectorialmente.
si las fuerzas no tienen la misma recta soporte,
Para medirlas, se puede aprovechar el hecho de
sus momentos respecto a un punto cualquiera
que un resorte, al ser estirado, desarrolla una
sern tales que el momento resultante ser un
fuerza tanto mayor cuanto mayor sea su defor
vector perpendicular al plano determinado por
macin. De esta manera, cuando la que opone
las fuerzas, dirigido en el sentido en que avan
el resorte sea igual y contraria a la que se le
zara un sacacorchos que girase en la forma
aplica, la suma de las fuerzas ser nula, y el
indicada por el par de fuerzas y cuyo mdulo
resorte quedar en equilibrio, pues, si aumen
es igual al producto de la distancia de separa
tara su alargamiento, la fuerza que aplica sera
cin de las rectas soporte por el mdulo comn
mayor que la aplicada a l, y si disminuyera su
de dichas fuerzas.
alargamiento la fuerza sera menor, y en uno y
Puede demostrarse que cuando a un cuerpo se
otro caso la resultante no sera nula. As, pues,
le aplica un sistema de fuerzas cualesquiera, el
podemos graduar el resorte haciendo corres
efecto es el mismo que si se le aplicara sola
ponder a cada alargamiento una fuerza, y ten
mente una fuerza y un par. La fuerza sera igual
dremos el instrumento de medida de fuerzas
a la que se obtendra sumando vectorial mente
ilamado dinammetro.
todas la fuerzas; y si la suponemos aplicada a
Cuando una fuerza aplicada a un cuerpo lo
un punto, el par tendra un momento igual a la
deforma sin alterar su estado de reposo o movi
suma vectorial de los momentos de todas las
miento, ocurre que la deformacin del cuerpo
fuerzas respecto a dicho punto.
.

ATLAS DE FSICA
14

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Fueza

fl /5

Ejemplos de fuerza.

Las dos fuerzas que ejerce la cuerda de

un arco sobre el dardo equivalen a una
fuerza suma vectorial de ellas.

Ejemplo de fuerza.

La aplicacin del esfuerzo mus

cular contrarresta el efecto del
peso (cada del cuerpo).

Dinammetro. Sirve para medir la intensidad de la fuerza.

Par de fuerzas. En M, el eje del par

Momento. En M, el eje de momentos.

MECANICA
15

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Mecnico
DINAMICA
Lo anteriormente dicho nos indica que las fuerzas
ocasionan desplazamientos, y los momentos,
giros. La Dinmica estudia la relacin que existe
entre fuerza y movimiento y est regida por las
llamadas leyes de Newton, que pasamos a descri
bir.
Armmonos de un cinta mtrica, de un cronme
tro y de un dinammetro. Sujetemos ste a una
vagoneta, con lo cual, al tirar, nos marcar la fuer
za con que lo hacemos, mientras que con el cro
nmetro y la cinta mtrica podremos determinar
la aceleracin que toma la vagoneta al aplicarle la
fuerza. Experimentalmente, se observa que, cual
quiera que sea la fuerza aplicada a la vagoneta, el
cociente entre ella y la aceleracin es siempre el
mismo, o sea que, si duplicamos la fuerza, la ace
leracin se duplica, si triplicamos la fuerza, se tri
plica la aceleracin, etc. Es decir, las fuerzas son
proporcionales a las aceleraciones que comuni
can. Como el cociente entre fuerza y aceleracin
es siempre el mismo, no depender ni de la fuer
za ni de la aceleracin. Depende slo del cuerpo.
En efecto, si cargramos ms la vagoneta y repi
tiramos las medidas anteriores, obtendramos un
cociente entre fuerza y aceleracin distinto del
anterior, pero siempre el mismo. Lo nico que se
ha variado es la cantidad de materia, cuyo estado
de movimiento se vara. Por tanto, el valor del
cociente entre fuerza y aceleracin debe tomarse
como una cantidad caracterstica de la materia
sometida a fuerzas y se le da el nombre de masa
inerte del cuerpo. Como F/a = m, donde F es la
fuerza aplicada a la aceleracin que toma el cuer
po y m la masa inerte, resulta que cuanto mayor
sea sta tanto menor ser la aceleracin que tome
el cuerpo para una fuerza dada. Es decir, la masa
inerte, o inercia, es una medida de la resistencia
que ofrece el cuerpo al alterar su estado de movi
miento o reposo.
Hemos presentado la masa inerte como una
medida de la cantidad de materia existente, y ello
permite adoptar un patrn de masa. ste es un
cilindro de platino iridiado que se conserva en la
Oficina Internacional de Pesas y Medidas, de Svres, y cuya masa es la de un litro de agua desti
lada a 4 C. La masa de este patrn es denomina
da kilogramo (kg) y su milsima parte, gramo (g). /
V

LEYES DE NEWTON

Podemos definir la unidad de fuerza a partir de

la ley de Newton, F = ma. As, la unidad de

fuerza en el sistema internacional es el newton

(N), y ste, la fuerza que, aplicada a una masa
de 1 kg, le comunica la aceleracin de 1 m/s2.
Tambin puede definirse otra unidad, llama
da dina, como la fuerza que, aplicada a una
masa de 1 kg, le comunica una aceleracin de
1 cm/s2.
De la anterior ley de Newton resulta que si
sobre un cuerpo no actan fuerzas, la acelera
cin de ste ha de ser nula. Este hecho era ya
conocido por G a lile o , quien lo enunci
diciendo que un cuerpo no puede tomar por s
mismo aceleracin. Es decir que, si tiene ace
leracin, debe habrsela comunicado otro
cuerpo ejercindole una fuerza. Por tanto, si
no tiene aceleracin, un cuerpo sobre el que
no se ejerzan fuerzas se hallar en reposo o en
movimiento rectilneo y uniforme (principio-de
la inercia).
Para completar los postulados sobre los que se
edifica la Mecnica de Newton se tiene el
principio de la accin y la reaccin, que dice
que cuando un cuerpo ejerce una fuerza sobre
otro (accin), ste efecta sobre el primero
una fuerza igual y contraria (reaccin). As, al
andar, la suela del zapato ejerce sobre la Tie
rra una fuerza hacia atrs, y la Tierra efecta
sobre el peatn una fuerza igual hacia adelan
te que es la que le hace avanzar. El hecho de
que la accin no se anule con la reaccin se
debe a que estn aplicadas a cuerpos diferen
tes. Las ruedas motrices de un automvil ejer
cen sobre la Tierra una fuerza hacia atrs y la
Tierra le aplica otra igual hacia adelante, que
lo acelera.
DINM ICA DEL MOVIMIENTO
CIRCULAR UNIFORME

Al estudiar la Cinemtica, vimos que el movi

miento circular uniforme tiene una aceleracin
Duramente normal, o centrpeta, v2/R, debida a
a variacin continua de direccin de movi
miento. La ley fundamental de la Dinmica nos
indica que si un punto de masa m est en movi
miento circular uniforme, deber estar someti
do a una fuerza centrpeta de igual direccin y
sentido que la aceleracin centrpeta e igual a
m v2/R. Esto significa que si un cuerpo Se halla
sometido a una fuerza F dirigida siempre hacia
un mismo punto, situado a una distancia R de
l, y su velocidad es perpendicular al radio R y
su valor v cumple con F = m v2/R, proseguir

ATLAS DE FSICA
16

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Dinmica

a =j L_ = 2 * 2(5
t2
52

= 0,2 m/s2

m=

F
a

20
0,2

= 100 kg

= 0,4 m/s2

m=

F
a

40
0,4

= 100 kg

5 m
- = 0,6 m/s2

m=

F_

60

0,6

p j g

2,5 m
a =

2 e

a=

2*5
52

=
t2

2 - IA
52

= 100 kg

7,5 m

a=

2 e
t2

2 4
2 O2

m =

= 0,02 m/s2

F
a

20
= 1000 kg
0,02

20 s

a=

m=

= 0,04 m/s2

40

= 1000 kg
20 s

8 m
a

=
t2

2 " 12
202

= 0,06 m/s2

m =

F
a

60
0,06

= 1 0 0 0 kg
20 s

12 m

Proporcionalidad entre la fuerza y la aceleracin que comunica a un cuerpo.

= m pequea

Reaccin

Accin

Accin
Reaccin
Masa inerte de un cuerpo, o inercia.

Principio de accin - reaccin.

MECANICA
17

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Mecnico
en movimiento circular uniforme de velocidad
v y radio R de la trayectoria. ste sera el caso
de un satlite que pusiramos en rbita a poca
altura, con una velocidad de 7,9 km/s. El radio
de su rbita sera prcticamente el radio terres
tre y, en estas condiciones, su peso igualara a
la fuerza centpreta, o, lo que es lo mismo, la
aceleracin de la gravedad sera igual a la ace
leracin centrpeta.

del cuerpo, y la atraccin, el de gravedad

terrestre. En la ecuacin anterior, m' ser la
masa de la Tierra (m' = 5,97 x 1024 kg); y divi
diendo la fuerza Fque se ejerce sobre un cuer
po prximo por su masa m tendremos, en vir
tud de la ley de Newton, la aceleracin que
tomar el cuerpo, la cual se representa por g y
recibe el nombre de aceleracin de la grave
dad, que ser:

GRAVITACIN

Al ver caer una fruta de su rbol, Newton se

interes en la causa de la cada de los cuerpos,
llegando a la conclusin de que caen a causa
de una atraccin por parte de la Tierra, pero en
su estudio lleg ms all, al formular la teora
de que todos los cuerpos se atraen con una
fuerza proporcional a sus masas e inversamen
te proporcional al cuadrado de la distancia
que los separa. Este enunciado de la ley de la
Gravitacin Universal presupone que las
dimensiones de los cuerpos sean muy peque
as frente a las distancias que los separan,
pues, si no, no sabramos si haba que tomar la
distancia entre los puntos ms prximos de dos
cuerpos, entre los ms alejados, o entre los
intermedios. Afortunadamente, el clculo
demuestra que si los cuerpos estn constituidos
por una distribucin de corpsculos simtrica
respecto a un punto, la atraccin que ejercen
en puntos exteriores a ellos es la misma que si
toda la masa estuviera concentrada en su cen
tro de simetra, pudindose sustituir, a efectos
de clculo, por un punto material.
La ley de la Gravitacin Universal puede for
mularse en la forma

Gm '
d2

'

siendo d la distancia del cuerpo de masa m al

centro de la Tierra, pues podemos considerar
que la masa de la Tierra est distribuida sim
tricamente en torno a su centro. Si el punto
estuviera prximo a la superficie terrestre, d
sera aproximadamente igual al radio de la Tierra, y la aceleracin de la gravedad en la super
ficie terrestre:
Gm1
8o= R2 '

que vale, aproximadamente, 9,8 m/s2.

Cuando un satlite artificial gira en torno a la
Tierra siguiendo una rbita circular de radio d,
su peso es la fuerza centrpeta que origina el
movimiento circular, y g es la aceleracin cen) trpeta v2/d, o sea, que v = V gd. Por esto, la
\ velocidad quecorresponde a un satlite que
vuele a poca altura {d = R = 6.400 km; g = 9,8
m/s2) es de 7,9 km/s.
Dividiendo las expresiones obtenidas para g y
) g& resulta:
_g __R 2
_

donde F es la fuerza de atraccin gravitatoria;

m y m', las masas de los dos cuerpos que se
atraen; d, la distancia que los separa, y G una
constante universal que slo depende del siste
ma de unidades adoptado.
GRAVEDAD TERRESTRE

Cuando uno de los cuerpos que se atraen es la

Tierra y el otro es un cuerpo mucho menor
situado en sus proximidades, la fuerza de
atraccin gravitatoria recibe el nombre de peso

F
m

8o
d2 '
lo que indica que la aceleracin de la gravedad
es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia al centro de la Tierra. As, a 6.400 km
de altura, los cuerpos tienen un peso igual a la
cuarta parte del que tienen en la superficie
terrestre, porque su masa es la misma y en cam
bio g es la cuarta parte de 9,8 m/s.
Tambin gQ puede sufrir pequeas variaciones
sobre la superficie terrestre, resultando mxima
en los polos (9,83 m/s2) y mnima en el Ecua
dor (9,78 m/s2). Ello hace que para definir el
kilopond, o kilogramo-fuerza, deba hacerse
diciendo que es la fuerza con que la Tierra
atrae a una masa de 7 kg situada a nivel del mar
y a 45 de latitud.

ATLAS DE FSICA
18

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Gravitacin

^ 7

circular de los satlites corresponde una velocidad que haga igual la aceleracin centrpeta a la de la gravedad
(fig. de la izquierda). Si un satlite en rbita dispara un cohete (fig. de la derecha), su velocidad aumenta, se aleja buscando una
rbita para la que v2/R = g, y permanece en ella si la alcanza tangencialmente.

La gravedad lunar es 1/6 de la terrestre, por lo cual los saltos en su super

ficie podrn ser 6 veces mayores que en la Tierra.

Poner en rbita circular un satlite consiste en

dejarlo en un punto de la rbita prevista y
movindose perpendicularmente al radio con
una velocidad que haga la fuerza centrpeta
igual a la atraccin del astro. Entonces se supri
men los cohetes, y el satlite desprendido sigue
en la rbita, solamente bajo la accin de la fuer
za de atraccin gravitatoria.

En una estacin espacial a 6.400 km de altura, un individuo que en la Tie

rra pesa 60 kg, slo pesa 15 kg.

MECNICA
19

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Mecnica
TRABAJO Y ENERGIA

Cuando una fuerza mueve su punto de aplica

cin se dice que realiza un trabajo y se define \
ste como el producto del desplazamiento por
(
la proyeccin sobre l de la fuerza. Ello equi
vale a decir que es el producto de la fuerza por
la proyeccin sobre ella del desplazamiento de
su punto de aplicacin, pues este producto es
igual que el anterior. De esta definicin dedu
cimos que: 1 ., el trabajo es nulo si es nulo el
desplazamiento, si es nula la fuerza o si, no
sindolo ni uno ni otra, son perpendiculares;
2 ., el trabajo es positivo cuando la proyeccin
del desplazamiento sobre la fuerza tiene el sen \
tido de sta; 3., el trabajo es negativo si la fuer
za es de sentido contrario a la proyeccin sobre
ella del desplazamiento; 4., cuando la fuerza /
y el deplazamiento siguen la misma direccin,
el trabajo es igual al producto del mdulo de la v
fuerza por el desplazamiento, afectado de
signo + o - segn sean del mismo sentido o de
sentidos contrarios. La persona que sostiene un
peso, sin subirlo ni bajarlo, no realiza trabajo,
aunque se le canse el brazo, porque la fuerza
con que sostiene el peso no desplaza su punto
de aplicacin.
La unidad de medida del trabajo es, en el siste
ma internacional, el jo u le (J), que se define
como el trabajo que realiza una fuerza de 1 N
al desplazar su punto de aplicacin I m en su
propia direccin y sentido. Si en lugar de una
fuerza de 1 N se considerara una fuerza de
1 kilopond, la unidad sera el kilopondmetro
(kmp) o kilogrmetro, que ser igual a 9,8 J. En
el sistema c.g.s. la unidad es el erg, trabajo que
realiza una fuerza de una dina al mover su
punto de aplicacin 1 cm en su propia direc
cin y sentido.
*

ENERGA

Cuando un cuerpo, o un sistema de cuerpos, es

capaz de realizar un trabajo, se dice que posee
una energa. Un automvil que choca contra
una barrera yendo muy despacio no la rompe
r, porque no ser capaz de realizar el trabajo
necesario para vencer las fuerzas de cohesin
de la barrera, pero si choca contra ella llevan
do una velocidad grande, s ser capaz de rom
perla. Quiere esto decir que el automvil, debi
do a su velocidad, posee una energa, a la que
se da el nombre de energa cintica. Esta no

slo depende de la velocidad, sino tambin de

la masa. Puede demostrarse que el trabajo
mximo que puede realizar un cuerpo a causa
de su estado de movimiento es 1/2 mv2, donde
m es la masa del cuerpo y v su velocidad. Des
pus de haber roto la valla, el coche lleva
menor velocidad, porque el trabajo mximo
que puede realizar ahora es el anterior menos
el que ya ha realizado. Ese trabajo mximo es
la energa cintica del coche, y lo anterior se
expresa diciendo que el trabajo realizado con
tra las fuerzas exteriores es igual a la disminu
cin de su energa cintica. Si, por el contrario,
en lugar de trabajar contra las fuerzas exterio
res, stas se aplican al mvil, favoreciendo el
movimiento, el trabajo de dichas fuerzas es
igual al aumento de energa cintica del mvil
(teorema de las fuerzas vivas).
El aumento de energa cintica de un baln
representa un aumento de velocidad y mayor
capacidad de realizar el trabajo necesario para
doblar hacia atrs las manos del guardameta al
tocar la pelota.
Un cuerpo situado a una cierta altura es capaz
de efectuar un trabajo debido a su posicin,
pues, si cayera, su peso realizara un trabajo al
mover su punto de aplicacin. Luego, todo
cuerpo posee una energa debida a su posicin,
a la cual llamaremos energa potencial del
campo gravitatorio terrestre. Como el peso es
mg y la proyeccin sobre la direccin del peso
(vertical) del camino recorrido es el desnivel o
altura h, la energa potencial mencionada ven
dr medida por mgh. Un resorte comprimido (o
estirado) una longitud x e s capaz, al soltarlo, de
realizar un trabajo, porque, como ocurre con
las escopetas de saln (lmina A/9), ejerce una
fuerza sobre el baln que, al mover su punto de
aplicacin, realiza un trabajo que ser igual al
aumento de energa cintica del baln, en vir
tud del teorema de las fuerzas vivas. En este
caso, la fuerza no es constante sino que, como
ocurre en el dinammetro, es proporcional al
valor x de la deformacin. ste variar desde un
valor x, que es la longitud que se comprime el
resorte al cargar la escopeta, hasta 0 , que es el
valor de la deformacin cuando se despega el
baln del resorte. El valor medio de la fuerza
ser kx/2 y multiplicado por el recorrido nos
da, como valor del trabajo que realiza el resor
te, 1/2 kx2. Luego, sta ser la energa potencial
del resorte deformado. En un instante en que la

ATLAS DE FSICA
20

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Trabajo
i| e n e r g a

El vector rojo es la fuerza, y el vector negro, el desplazamiento. En los dos primeros casos (izquierda), el trabajo es nulo, y en el
tercero (derecha), el trabajo es positivo.

El peso de la vagoneta realiza un trabajo, que es positivo en la de la izquierda y es negativo en la de la derecha.

Energa cintica.

La energa cintica del martillo se transforma en tra

baio oara hincar el clavo.

MECNICA
21

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Mecnica
deformacin sea intermedia, la energa poten
cial de deformacin inicial se habr transfor
mado, en parte, en trabajo realizado sobre el
baln, el cual habr adquirido una energa cin
tica igual; luego, la suma de energa cintica y
energa potencial se mantiene constante. A la
suma de energas cintica y potencial se le da
el nombre de energa mecnica y, en los casos
en que las fuerzas que intervienen realizan un
trabajo nulo cuando su punto de aplicacin
parte de una posicin y vuelve a la misma, la
energa mecnica se conserva. En cambio,
cuando intervienen fuerzas como las de roza
miento, tales que, al mover su punto de aplica
cin partiendo de una posicin y volviendo a la
misma, el trabajo no sea nulo, no se conserva
la energa mecnica. Las fuerzas de rozamien
to siempre se oponen al movimiento, y al inver
tir ste invierten su sentido, por lo que el traba
jo que realizan es siempre negativo. Las fuerzas
para las cuales se conserva la energa mecni
ca se llaman fuerzas conservativas.

cidad desempea un importante papel, por lo

que definiremos la cantidad de movimiento
de un cuerpo como un vector de igual direc
cin y sentido que la velocidad y de mdulo
igual al producto de la masa por el mdulo de
la velocidad. Si la fuerza F acta durante un
tiempo Af, originando una aceleracin a, la
velocidad habr variado en Av = a Af, lo que
representa una variacin de cantidad de movi
miento m A v = m a Af, = F Af, en virtud de la
ley de Newton. Luego, el impulso de una fuer
za es igual a la variacin de cantidad de movi
miento que origina. El puntapi que el futbolis
ta da al baln representa una fuerza aplicada
durante un tiempo, y el producto de estas dos
cantidades es igual, si el baln estaba parado, al
producto de su masa por la velocidad que
adquiere.
Si en lugar de un punto de masa m considera
mos un sistema de puntos al cual no se aplican
fuerzas desde el exterior, el impulso exterior
total ser nulo, y no habr variacin de la can
tidad de movimiento total del sistema. Es decir,
cuando sobre un sistema no actan fuerzas
exteriores, la cantidad de movimiento total del
sistema se conserva. As, por ejemplo, en el dis
paro de un arma de fuego no intervienen ms
que fuerzas interiores al sistema, por lo que la
cantidad de movimiento se ha de conservar.
Antes del disparo era nula, y despus del dis
paro, como el proyectil tiene una cantidad de
movimiento m v hacia adelante, el arma deber
llevar una cantidad de movimiento M V hacia
atrs de igual valor, o sea que retrocede con
una velocidad

IMPULSO DE UNA FUERZA Y CANTIDAD

DE MOVIMIENTO

La ley de Newton, F = ma, indica que mientras

est aplicada una fuerza a una masa m existe
una aceleracin a que desaparece simultnea
mente con la fuerza. Cuanto mayor sea el tiem
po de existencia de la aceleracin tanto mayor
ser la variacin de la velocidad, por lo que
ser interesante definir una magnitud en la que
intervenga, junto con la fuerza, su tiempo de
actuacin, que es el de existencia de la acele
racin. Dicha magnitud es el impulso de la
fuerza, que se define como un vector de igual
direccin y sentido de la fuerza, y cuyo mdu
lo es el producto del de la fuerza por el tiempo
durante el cual sta acta.
Si lanzamos contra la espalda de un amigo un
proyectil de 30 g a una velocidad de 1 m/s, es
posible que la ropa le impida percibir el impac
to, pero si lo que lanzamos a 1 m/s es un veh
culo, el resultado ser totalmente distinto. Esto
quiere decir que la masa del cuerpo mvil
desempea un papel primordial en los efectos
del.movimiento. Ahora bien, si el proyectil va a
400 m/s, a pesar de su poca masa podr matar
al individuo. Eso significa que tambin la velo

m
V = ~ M V'
donde m y v son la masa y la velocidad, res
pectivamente, del proyectil y M , la masa del
arma. De igual manera se explica el aumento
de velocidad de un cohete en vuelo horizontal;
la expulsin de un chorro por la cola represen
ta una disminucin de cantidad de movimien
to, pues el chorro va hacia atrs. Como no
intervienen fuerzas exteriores al sistema cohe
te-chorro, el cohete debe incrementar su velo
cidad para compensar esta disminucin de la
cantidad de movimiento del sistema.

ATLAS DE FSICA
22

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Trabajo
q energa

n/9

El resorte comprimido puede realizar un trabajo, si se suelta; posee

energa potencial.

La energa potencial del resorte se ha transformado totalmente

en energa cintica del baln (conservacin de la energa).

El agua situada a nivel elevado puede realizar un

trabajo al caer: tiene energa potencial.

El peso del pndulo realiza, al bajar, un trabajo positivo,

y otro igual, negativo, al subir. El trabajo total es, por lo
tanto, nulo: el peso es una fuerza conservativa.

La gasolina puede realizar un trabajo al encenderse: tiene

energa potencial (qumica).

La fuerza de rozamiento es siempre opuesta al desplaza

miento. Su trabajo es negativo. No es conservativa: es una
resistencia pasiva.

Si 6.400 excursionistas ascienden 1.000 m, realizan el

trabajo necesario para mandar a uno de ellos al infi
nito.

MECNICA
23

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Mecnico
ENERGA ORBITAL Y DE ESCAPE
Para elevar un cuerpo de 1 kg a 1 km de altura
tenemos que realizar un trabajo de 1.000 kilopondmetros, o sea, de 1 x 9,8 x 1.000 J; si el
peso tuviera una masa de m kilos, el trabajo
sera m veces mayor, y, en general, para elevar
lo a una altura de h metros, el trabajo que
hemos de realizar es igual a mgh joules. Como
el peso es una fuerza conservativa, el trabajo
que realiza al caer el cuerpo hasta el suelo sera
el mismo, por lo cual la masa m situada a una
altura h tendr una energa mgh. Ahora bien, el
clculo anterior considera el peso como fuerza
constante, y as podremos hacerlo mientras no
nos alejemos demasiado de la superficie terres
tre, pues ya hemos visto que el peso disminuye
con la altura. Esto quiere decir que cuanto ms
alejados estemos de la superficie terrestre,
menos trabajo habr que gastar para ascender
1 km ms. El clculo demuestra que, para ale
jarnos indefinidamente, el trabajo que hay que
efectuar es igual a mg0R, siendo gG el valor de
gen la superficie terrestre y R el radio de la Tie
rra. A esta energa se le da el nombre de ener- :
ga de escape, y no es enormemente grande.
Yendo de excursin, muchos lectores sern
capaces de realizar una ascensin de 1.000 m.
En ella, g permanece prcticamente constante
e igual a gQ. El lector habr realizado un traba
jo de ascensin de mg0 1.000 joules, que tiene
un valor de 1/6.400 de la energa de escape. O
sea, que si la excursin la realizara un grupo de
6.400 excursionistas, entre todos habran reali
zado el trabajo necesario para mandar a uno de
ellos al infinito.
Si a un cuerpo se le da una energa cintica ini
cial igual a la energa de escape 1/2 mv2 = mg0R,

ir alejndose de la Tierra, con lo que aumenta

r progresivamente su energa potencial a
expensas de su energa cintica, conservndose
la energa mecnica. Su energa cintica no se
anular nunca (slo en el infinito) y el cuerpo
podr alcanzar lugares tan alejados de la Tierra
como se quiera. La velocidad correspondiente a
la energa cintica de escape recibe el nombre
de velocidad de escape, y para la Tierra vale
11,2 km/s.
Hemos mencionado en diversas ocasiones el
caso de los satlites artificiales que recorren
rbitas circulares. Supongamos que, en un
momento dado, uno de ellos aumenta su velo
cidad disparando un cohete. Como la acelera
cin normal no debe variar en un principio,
aumentar el radio tratando de mantener cons
tante la aceleracin normal, y el satlite saldr
de su rbita. Como ya no se mueve perpendi
cularmente a la vertical, la nueva trayectoria no
ser circular, y vendr regida por el hecho de
que la energa mecnica total ha de ser cons
tante. A la rbita corresponde, pues, una ener
ga orbital, y la energa cintica se ir transfor
mando en potencial, y recprocamente, con lo
que cuando el satlite se halla ms prximo a
la Tierra (energa potencial mnima) su energa
cintica es mxima, y recprocamente. La
forma de la rbita es elptica, segn puede
demostrarse, y si se aumentara la energa del
satlite (disparando nuevos cohetes) recorrera
rbitas elpticas de mayor excentricidad. Cuan
do la energa fuera igual a la de escape, la rbi
ta sera parablica, y la velocidad en el punto
ms prximo a la Tierra (perigeo) sera de 11,2
km/s. Si la energa fuera mayor que la de esca
pe, la trayectoria sera una rama de hiprbola.

ATLAS DE FSICA
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Energa orbital n / 1 n
g de e s c a p e n / , u

En 640 ascensos de 10 km, Gn avin de bombar

deo habra realizado un trabajo igual a su ener
ga de escape.

Segn el valor que nos da la frmula V = V 2g*, R, la velocidad de escape de la Tierra es de 11,2 km/s. En su atmsfera no hay
hidrgeno ni helio porque las molculas de stos, muy ligeras, pueden superar la velocidad de escape. La Luna tiene una veloci
dad de escape de 2,4 km/s, por cuanto la gravedad en su superficie vale 1/6 g, y su radio tiene una longitud algo mayor que la
cuarta parte del terrestre. No hay atmsfera porque todas las molculas gaseosas pueden superar esta velocidad tan pequea. En
cambio, el Sol, por su gran tamao y gravedad, posee una velocidad de escape de 617 km/s. Su atmsfera es rica en hidrgeno y
helio poeque ni siquiera estas molculas ligeras pueden superar una velocidad tan grande.

En el perigeo, la energa potencial es mnima y

la cintica es mxima. En el apogeo sucede lo
contrario.

Un golpe seco requiere que la fuerza se

intensa para que su impulso resulte aprecia
ble.

Al ceder el cordaje de la raqueta, se aumenta el

tiempo de aplicacin de la fuerza a la pelota y,
por tanto, el impulso.

I?"?

ha SHp
n*u,'|lterv'enen ^ erzas exteriores. En la explosin de una bomba, la cantidad de movimiento es nula, por lo cual
haria
i f mj ' f 0 3 suma
^os vec*ores cantidad de movimiento de la metralla. En un cohete, la cantidad de movimiento
naca adelante debe aumentar en una cantidad igual a la del chorro hacia atrs.

MECNICA
25

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Mecnica
ELASTICIDAD
Para deformar un cuerpo, se le aplica una fuer
za de una manera conveniente, y si al suprimir
la fuerza deformadora el cuerpo recupera su
forma primitiva, diremos que se trata de un
cuerpo elstico. Esta deformacin recibe el
nombre de deformacin elstica y, durante ella,
las fuerzas son proporcionales a las deforma
ciones (ley de Hooke). Los cuerpos no son
nunca perfectamente elsticos, pues si la defor
macin supera un cierto valor, llamado lmite
de elasticidad, las fuerzas ya no son proporcio
nales a las deformaciones, y, si las suprimimos,
queda una deformacin residual en el cuerpo.
Si siguiramos aumentando la fuerza deforma
dora hasta alcanzar el lmite de ruptura, el cuer
po se rompera. Slo vamos a considerar, en lo
que sigue, deformaciones suficientemente
pequeas para que se cumpla la ley de Hooke.
La proporcionalidad que sta expresa exige la
definicin de dos magnitudes, una para las fuer
zas aplicadas y otra para las deformaciones.
Esta ltima ser, por lo comn, una magnitud
geomtrica. Si representamos por F la fuerza
deformadora (que puede ser una presin) y por
x la deformacin, a ley de Hooke podr escri
birse en la forma F= kx, donde k ser una cons
tante de proporcionalidad caracterstica del
cuerpo. Es interesante indicar que al aplicar
una fuerza deformadora, el cuerpo opone otra
igual y contraria en virtud del principio de la
igualdad de la accin y la reaccin, por lo que
tambin puede considerarse que la deforma
cin de un cuerpo engendra una fuerza elsti
ca. Entre deformacin y esfuerzo no podemos
asegurar a la ligera cul es la causa y cul el

efecto. La fuerza deformadora desplaza su

punto de aplicacin durante la deformacin,
por lo que realiza un trabajo que, si el cuerpo
se comporta como elstico, queda almacenado
en forma de energa potencial de deformacin,
) la cual volver a convertirse en trabajo al recu
perar el cuerpo su forma inicial. Ya vimos un
ejemplo de esto al estudiar la conservacin de
la energa mecnica y tratar del caso de la esco
peta de saln. Al pasar un cuerpo de deforma
cin nula a deformacin x, la fuerza pasa de 0
a kx, por lo que el valor medio de la fuerza ser
kx/2. El trabajo realizado por la fuerza lo podre
mos calcular multiplicando este valor medio
por el recorrido x del punto de apjicacin, con
lo que el trabajo valdr 1/2 kx2. ste ser, por
tanto, el valor de la energa potencial corres
( pondiente a una deformacin x. En los topes de
/ una estacin, la poca energa cintica que lleva
\ el tren al entrar en contacto con ellos se trans
forma en energa potencial de deformacin de
los muelles, y cuando el tren arranca de nuevo
hacia atrs, la energa de deformacin de los
topes vuelve a transformarse en energa cinti
ca que ayuda al tren en su arranque. Al chocar
dos bolas de billar, se deforman, transformando
su energa cintica inicial en energa de defor
macin. sta aumenta hasta que las bolas que
dan quietas, en cuyo caso la deformacin es
mxima, y luego la energa de deformacin dis
minuye a medida que las bolas van recuperan
do su forma, transformndose en la energa
cintica que stas llevan al irse alejando sus
centros mientras estn ambas en contacto. En el
instante en que recuperan su forma primitiva se
separan, la energa potencial de deformacin es
nula y la cintica no aumenta ms.

ATLAS DE FSICA
26

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E l a s t i c i d a d pj y ] ]

Al com primir el muelle del tope, se ejerce sobre el tren

una fuerza igual y contraria a la que ste ejerce sobre el
muelle, y que es proporcional a la deformacin. Cuanto
ms comprimido est el muelle, mayor ser el freno que
ejerza.

F = kx. El alargamiento equis

del resorte mide la deforma
cin.

F = kx. El acortamiento
equis que sufre la colum
na al cargarla, mide la
deformacin. F es la parte
del peso que soporta.

La energa cintica inicial de dos bolas que marchan una al

encuentro de la otra

se transforma en la potencial de deformacin en el instante en

que estn en reposo.

sta vuelve a transformarse en la energa cintica de alejamien

to final. Todo ello ocurre en un tiempo cortsimo.

El volumen del batiscafo es menor a grandes profundida

des que en la superficie a causa de la presin. Esta se toma
como la medida de la fuerza deformadora, y como medi
da de la deformacin se toma la disminucin de volumen
de cada m3 de batisca
fo en superficie del
mar. sta es propor-"
cional a la presin.

Al hinchar un neumti
co aumenta su volu
men. Como medida de
la fuerza se toma el
exceso de presin inte
rior sobre la atmsfera
y como medida de la deformacin, el aumento de volumen
de cada cm3 al pasar de la presin atmosfrica a la final.

MECNICA
27

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Mecnico
VIBRACIONES Y ONDAS
Imaginemos una varilla de acero clavada por
un extremo en el suelo y separemos ligeramen
te el otro extremo de su posicin de equilibrio.
Si lo soltamos, la varilla vibrar. Veamos en
detalle qu ocurre. Al separar el extremo de su
posicin de equilibrio habremos deformado la
varilla, con lo cual le comunicamos una ener
ga potencial de deformacin. Al soltarlo, las
fuerzas elsticas desarrolladas por la deforma
cin tienden a llevar los distintos puntos de la
varilla a su posicin de equilibrio, y la energa
potencial de deformacin se va transformando
en energa cintica de los puntos de la varilla
(primera fase) hasta que, al hallarse en su posi
cin de equilibrio, la energa potencial de
deformacin es nula, por lo que la energa
cintica deber ser mxima e igual a la energa
de deformacin comunicada nicialmente. La
varilla, pues, no queda en su posicin de equi
librio, sino que pasa al otro lado, deformndo
se y transformando la energa cintica en ener
ga potencial de deformacin, de manera que
cada posicin tiene la correspondiente (segun
da fase). Cuando toda la energa cintica se
haya transformado en potencial tendremos una
posicin de reposo instantneo (velocidad
nula) a la que corresponde una energa poten
cial de deformacin igual a la inicial; luego,
esta posicin de reposo deber ser simtrica de
la inicial respecto a la posicin de equilibrio. Si
la separacin inicial de un punto cualquiera de
la varilla era a, su energa potencial de defor
macin ser 1/2 ka2, y, en la posicin al final de
la segunda fase, la separacin ser -a, y a ella
corresponde la misma energa potencial. Se
repite ahora todo lo anterior, con la nica dife
rencia de que el movimiento tiene lugar en
direccin opuesta, y al final de la cuarta fase el
sistema se halla en las mismas condiciones que
al principio. Cada punto de la varilla ha estado
sometido a una fuerza dirigida hacia la posi
cin de equilibrio de dicho punto, llamada
centro de vibracin, y que en cada instante es
porporcional a la separacin entre el centro de
vibracin y el punto, separacin llamada elon
gacin. El valor mximo de la elongacin reci
be el nombre de amplitud de la vibracin; es la
distancia entre la posicin del punto al final de
la segunda o cuarta fase y el centro de vibra
cin. El tiempo que emplea el punto en dar una
vibracin completa (entre el principio de la pri

mera fase y el final de la cuarta, por ejemplo)

es el llamado perodo del movimiento, al que
se da el nombre de armnico sim ple (m.a.s.). El
nmero de vibraciones realizadas en unidad de
tiempo se llama frecuencia, y ser el nmero
recproco del que mide el perodo. Si se mide
el perodo en segundos, la frecuencia viene
dada en hertz (Hz), unidad que antes se llama
ba ciclo por segundo. Puede demostrarse que
el perodo del movimiento armnico simple de
un punto de masa m sometido a una fuerza F =
kx es
\

I m

T = 2 n \ J

y que la relacin entre la elongacin x y el

tiempo t viene dada por x = A eos (cot + cp),
donde A es la amplitud,

es la llamada pulsacin del m .a.s. y cp la fase

inicial, que, en el ejemplo anterior, es nula.
%

s-, MOVIMIENTO ONDULATORIO

)
/

Imaginemos una cuerda que pende de un cam

panario y est en reposo. Si la sujetamos por el
extremo suelto y le damos un desplazamiento
transversal veremos cmo se propaga un pulso
en toda su longitud. Lo que se propaga no es la
materia de la cuerda, que permanece siempre
en las proximidades de la posicin de equilibro inicial, sino el movimiento transversal que
hemos originado o, mejor an, la energa que
hemos comunicado a la cuerda en el desplaza
miento mencionado. En este ejemplo, la ener
ga se propaga en una direccin perpendicular
a la de vibracin de los puntos, por lo cual se
dice que se propaga por ondas transversales. En
cambio, si cerramos un tubo con un mbolo y
aplicamos a ste un movimiento brusco hacia
e interior, comprimir la capa de aire inmedia
ta, haciendo que sus partculas sigan la misma
direccin. Dicha capa alcanza una presin
mayor que la inmediata, por lo que, a su vez, la
comprime, trasladando sus partculas en la
misma direccin; esta capa hace lo propio con
la siguiente, y as sucesivamente. La onda de
presin resultante se propaga en la misma
direccin que las partculas, o sea que la energa comunicada a travs del mbolo se propa
ga por ondas longitudinales.

(Contina en la TARJETA B/4)

ATLAS DE FSICA
28

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Vi br a ci o n es 0 / 1 2
q ondas

1 .a fase

3.a fase

2.a fase

4.a fase

Varilla en equilibrio

- C P S K

fe l

Espacio

'O
ra
O
O
c
o
u

El desplazamiento horizontal de la cuer

da se propaga a lo largo de ella (ondas
transversales).

T es el perodo, tiempo empleado en realizar una vibracin completa y

tambin el que emplea la perturbacin en avanzar una longitud de onda.

MECNICA
29

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Mecnica
ACUSTICA

caso, dando a la varilla forma adecuada, se

construye un diapasn, instrumento en el que
la vibracin de todos sus puntos es armnica
simple. Las vibraciones de los puntos del espa
cio tambin lo son, dando lugar a lo que se
llama un sonido puro. Los dems sistemas pro
ductores de sonido dan, en general, sonidos
compuestos que pueden considerarse como
superposicin de un sonido puro con otros de
frecuencias mltiplos de la de aqul. A estos
sonidos de frecuencias mltiplos de la del lla
mado armnico fundamental se les da el nom
bre de armnicos superiores.

ONDAS SONORAS

El primer ejemplo que vamos a ver de ondas

longitudinales lo constituyen las ondas sonoras.
Imaginemos vibrando el cono de un altavoz. En
un instante comprimir la capa de aire inme
diata a l, la cual, por este motivo, apretar
la capa de aire inmediata; sta, la siguiente, y
as de manera sucesiva. Pero, en seguida, la
membrana del cono invertir el sentido de su
movimiento a causa de la vibracin, produ
ciendo un enrarecimiento en la capa de aire
inmediata, que efectuar una succin sobre su
vecina, sta sobre la siguiente, etc. Como
podemos suponer que esta vibracin del cono
se repite peridicamente / veces por segundo,
los distintos puntos del aire ambiente se halla
rn sometidos peridicamente a / compresio
nes y expansiones por segundo. Las partculas
de aire oscilarn en torno a sus posiciones de
equilibrio, siendo la direccin de vibracin la
misma que la propagacin de la perturbacin,
por lo que sta se transmite por ondas longitu
dinales. Al llegar estas ondas al tmpano, pro
ducirn en l / compresiones y depresiones
por segundo, las cuales lo harn vibrar. Esta
vibracin se transmite al interior del odo y, si f
tiene un valor comprendido entre 16 Hz y
16.000 Hz, podr percibirse como sonido.
Estos valores lmites de frecuencia varan
mucho de unos individuos a otros y slo deben
considerarse como indicadores del orden de
magnitud de las frecuencias audibles lmite.
Las frecuencias bajas corresponden a sonidos
graves, y las altas a agudos.
Vemos, pues, que el sonido se propaga por
ondas longitudinales que representan compre
siones y expansiones del aire existente en su
camino. Ahora bien, se comprende perfecta
mente que el instrumento productor del sonido
puede ser una cuerda tensa (violn, guitarra)
por la cual se propagan ondas transversales,
pero la vibracin de la cuerda origina compre
siones y expansiones en el aire que la rodea, y
stas se propagan por ondas longitudinales.
Tambin una placa (platillos) o una varilla
vibrantes pueden producir sonido de igual
menera, y es de sealar que en este ltimo

CUALIDADES DEL SONIDO

El sonido tiene tres cualidades: intensidad, tono

y timbre. La intensidad es la cualidad por la
que percibimos un sonido fuerte o dbil. El
sonido emitido por un radiorreceptor puede
tener demasiada intensidad y sernos molesto,
por lo que reducimos el volumen, lo cual sig
nifica que disminuimos la intensidad del soni
do emitido. Un sonido ser muy intenso cuan
do sea grande la energa de vibracin de las
partculas del medio por el que se propaga, y
puede demostrarse que dicha energa es pro
porcional al cuadrado de la amplitud de vibra
cin. Por tanto, la intensidad de un sonido
depender de la amplitud.
El tono de un sonido es la cualidad que nos lo
hace Dercibir como agudo o como grave, y ya
se indic que depende de la frecuencia. Diga
mos que esta frecuencia ser la del armnico
fundamental. Dos notas musicales distintas se
diferencian en el tono.
El timbre de un sonido es la cualidad que nos
permite distinguir una misma nota emitida por
desiguales instrumnteos. Un violn y una
trompeta pueden emitir una misma nota (un
mismo tono), y esto significa que emiten soni
dos que tienen el mismo armnico fundamen
tal; pero los armnicos superiores es posible
que ofrezcan intensidades relativas diferentes,
es decir, el segundo armnico poco intenso en
un instrumento y mucho en el otro, y puede
ocurrir lo contrario con los terceros armnicos,
etc., por lo que el timbre de un instrumento
depende de la importancia de los armnicos
superiores.

ATLAS DE FSICA
30

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Rc s N c a p / ] 3

La vibracin de una membrana (fig. A) se transmite al espacio, en ondas de com

presin y expansin. Por la cuerda tensa (fig. B) se propagan ondas transversales;
stas originan compresiones y expansiones en el aire, que se propagan en ondas
longitudinales.

La vibracin de una placa metlica origi

na un sonido. La de un diapasn da arm
nicos simples.

Frotando las cuerdas del violn con un arco, se las hace vibrar para emitir
un sonido compuesto.

Un sonido agudo es debido a

una frecuencia alta.

Un sonido grave se debe a una

frecuencia baja.

El cono de un altavoz de una verbena vibra con mayor amplitud que el de un tran
sistor, por ser mayor la intensidad del sonido emitido por el

Aunque la trompeta y la guitarra toquen la misma nota musical, el timbre de los sonidos es diferente, por no tener la misma impor
tancia cada armnico superior en uno y otro instrumento.

MECNICA
31

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Termologa
de tubo comprendida entre estos dos puntos, 0
y 100 , la dividiremos en cien partes iguales, a
las que se da el nombre de grados centgrados.
Cuando la columna termomtrica se alargue
en una de estas divisiones diremos que la tem
peratura del depsito ha aumentado un grado
centgrado (1 C).

TEMPERATURA Y CALOR

Al estudiar la Mecnica nos familiarizamos

con la magnitud fsica llamada fuerza, cuyo
concepto se present a travs del de esfuerzo
muscular, que es una sensacin fisiolgica.
Ahora, de una manera anloga, vamos a expo
ner otra magnitud fsica, la temperatura, cuali
dad que poseen todos los cuerpos y de la cual
CALOR
nos damos cuenta a travs de uno de nuestros
sentidos corporales. Un cuerpo que tenga una / Al poner en presencia dos cuerpos de distinta
temperatura elevada lo notamos caliente, \ temperatura, el que la posee ms elevada cede
al que la tiene ms baja una energa a la cual
mientras que otro a temperatura baja lo nota
mos fro. Tocando sucesivamente dos obje
se da el nombre de energa calorfica o, sim
plemente, calor. Durante muchos aos se
tos, podemos decir cul tiene temperatura ms
crey que este calor era un fluido impondera
elevada, y si son varios, es dable ordenarlos
ble que contenan los cuerpos y que pasaba de
por temperaturas, aunque no nos ser posible
medirlas, al igual que tampoco lo haremos con
los ms calientes a los ms fros hasta que
una fuerza por el esfuerzo muscular que hay ''j igualaban sus temperaturas. Los experimentos
i
que ejercer para contrarrestarla. En uno y otro
del conde de Rumford, de Davy y, finalmente,
de Joule, echaron por tierra tal hiptesis, lle
caso, debemos recurrir a efectos originados
por la magnitud fsica: en el caso de la fuerza,
gando este ltimo a encontrar la equivalencia
al alargamiento (o acortamiento) que origina
entre la unidad de calor (calora) y la de ener
sobre un resorte (dinammetro), y en el de la
ga. As, pues, el calor no es sino una forma de
temperatura, a la dilatacin que provoca sobre
energa, y, como tal, puede pasar fcilmente
diversas sustancias.
de unas formas a otras sin destruirse ni crearse
(principio de la conservacin de la energa).
ESCALA TERMOMTRICA
Con ello queremos hacer resaltar el hecho de
que cuando un cuerpo absorbe calor no lo
Todos saben que, al calentar un cuerpo, ste se /
acumula en forma de tal, sino que lo transfor
dilata, y que cuando se enfra, se contrae. Esta
ma en otra clase de energa, que puede ser
propiedad puede aprovecharse para definir i
energa cintica de sus partculas, energa
una escala de temperaturas, y el instrumento /
elctrica de corrientes que en l se originen,
en que se la utilice para medir la temperatura
trabajo que realice al dilatarse, etc. Por consi
recibe el nombre de termmetro. Considere
guiente, no se debe decir nunca que un cuer
mos un tubo estrecho de vidrio, cerrado en un
po contiene calor.
extremo y que termine por el otro en un dep
Esto sentado, indiquemos que, al ceder calor
sito que contenga un lquido (agua, alcohol,
un cuerpo a otro sin que ninguno de ellos
petrleo, mercurio, etc.). Introduzcamos dicho '4
cambie de estado de agregacin (slido, lqui
i
depsito en un recipiente con agua y hielo en Y do o gaseoso) y sin realizar trabajo alguno, el
equilibrio, es decir, que posea una mezcla de /1 cuerpo que cede calor disminuye su tempera
I
agua y hielo desde un tiempo relativamente \ tura, mientras el otro la eleva. ste convierte la
largo. El lquido contenido en el depsito y /> energa calorfica en energa cintica de sus
parte del tubo forma, dentro de ste, una I partculas, mientras el primero, al ceder calor,
columna llamada columna termomtrica, que
disminuye esta energa de las partculas que lo
llega hasta un lugar que marcaremos con un
constituyen. Como unidad de energa calorfi
cero. Si introducimos a continuacin el dep
ca suele tomarse la calora, que es la cantidad
sito en otro recipiente con agua hirviendo y
de calor que hay que suministrar a un gramo
que est situado al nivel del mar, la columna
de agua para elevar su temperatura un grado
termomtrica se dilatar hasta llegar a un
centgrado. La energa de una calora equivale
punto que sealaremos con un 100. La parte
a 4,18 joules.
f

s
4

ATLAS DE FSICA
32

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Temperatura
lj cal or

B / l

La diferente dilatacin del acero y del latn

de la tira bimetlica produce flexin, gracias
a la cual puede graduarse una escala de tem
peraturas.

Puntos fijos de un termmetro. La temperatura del hielo fundente se toma como

0 y la del vapor de agua en ebullicin a la presin atmosfrica normal, como 100,
en la escala centgrada.

Al aumentar la temperatura, se dilata el petrleo

contenido en la caja metlica D, arqueada, cerrada y de seccin oval, por lo que sta disminuye de
curvatura.

Par termoelctrico. Cuando un circuito formado por dos metales diferentes tiene las soldaduras a temperatura distinta, conduce
una
corriente elctrica.

La presin ejercida por el esqu sobre la nieve,

a menos de 0 C , formando una capa de agua que ayuda al desliza
miento.

TERM O LO GA
33

de agua, hay que suministrarle 100 caloras,

El rehielo. El agua fundida por la presin del alam

bre vuelve a congelarse, mientras aqul penetra
paulatinamente.

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Termologa
CAMBIOS DE ESTADO
FUSIN Y VAPORIZACIN

Los cuerpos slidos estn compuestos de part

culas distribuidas tridimensionalmente, como
los ladrillos que se apilan ante un edificio en
cosntruccin. Dichas partculas, no obstante,
conservan una cierta separacin entre s y sus
vecinas y pueden vibrar en torno a determina
das posiciones de equilibrio. Al suministrar
calor al cuerpo, crece la energa cintica de
vibracin de dichas partculas, las cuales
aumentarn la longitud de su recorrido hasta
que llega un momento en que su vibracin es
tan amplia y se alejan tanto de sus posiciones
de equilibrio que se desmorona la distribucin
tridimensional, movindose libremente las par
tculas en todas direcciones y con velocidades
cualesquiera: el cuerpo se halla entonces en
estado lquido. El desmoronamiento de la dis
tribucin tridimensional ocurre a una tempera
tura caracterstica de cada cuerpo, llamada
temperatura de fusin, y el paso del estado
slido al lquido se llama fusin. Durante la
fusin, la temperatura permanece constante a
pesar de que se siga suministrando calor. ste
se invierte en trabajo contra las fuerzas de
cohesin que mantenan unidas las partculas,
y se observa que para fundir una unidad de
masa de un cuerpo hay que suministrar una
cantidad determinada de calor, llamada calor
de fusin. As, pues, para fundir una unidad de
masa de un cuerpo son necesarias dos cosas:
1 .a, que el cuerpo se halle a la temperatura de f\
fusin; 2 .a, que se le suministre el calor de
fusin. Para el agua, por ejemplo, la tempera
tura de fusin es de 0 C. Si calentamos hielo
que se halle a una temperatura bajo cero hasta
que alcance los 0 C, pero no seguimos admi
nistrndole calor, no se fundir. Ahora bien, si
continuamos proporcionndole calor, la tem
peratura se mantendr a 0 C, y cada 80 calo
ras que le facilitemos se invertirn en fundir un
gramo de hielo. El calor de fusin del hielo es
80 caloras/gramo. Recprocamente, si enfria
mos agua extrayendo caloras de ella, su tem
peratura ir disminuyendo hasta 0 C, y, a par
tir de entonces, la temperatura se mantendr
en esta graduacin, debindose las caloras
que cede a la congelacin del agua, que se
produce a razn de un gramo por cada 80
caloras que pierda. El calor de congelacin es
/
igual al de fusin.
'k

<

V.

Los lquidos, pues, estn constituidos por part

culas que se mueven con cierta libertad, ejer
cindose entre ellas fuerzas atractivas o de
cohesin. El calor que se suministra a un lqui
do se transforma en energa cintica de las par
tculas, las cuales se movern ms de prisa.
Cuando una de ellas sale del lquido a travs de
su superficie libre, la atraccin de las restantes
tiende a hacerla volver al lquido, pero si la
energa cintica que tena es suficiente, podr
vencer dichas fuerzas y no volver a l. Estas
partculas que salen del lquido se hallarn en
el medio exterior muy separadas unas de otras,
:>or lo que las fuerzas de cohesin entre ellas se
lacen despreciables, constituyendo dichas par
tculas un vapor, que es como se llama a la fase
gaseosa de un cuerpo lquido en las condicio
nes nomales de presin y temperatura. El fen
meno del paso de la fase lquida a la gaseosa
recibe el nombre de vaporizacin, y tambin
en este caso, para vaporizar un gramo de lqui
do es necesario suministrarle la cantidad de
calor caracterstica del lquido, a la que se da el
nombre de calor de vaporizacin. Cuando el
vapor se condensa, es decir, retorna a la fase
lquida, devuelve una cantidad de calor exac
tamente igual a la que absorbi. El calor de
condensacin es igual al de vaporizacin.
Adems de los cambios de estado anteriormen
te sealados, debemos mencionar el paso
directo del estado slido al gaseoso y su inver
so, que reciben el nombre de sublimacin.
INFLUENCIA DE LA PRESIN
EN LOS CAMBIOS DE ESTADO

La presin o fuerza por unidad de superficie

que el medio exterior ejerce sobre un cuerpo
slido, lquido o gaseoso hace que la fusin o
solidificacin tengan lugar a temperaturas
determinadas para cada valor de la presin.
Estas temperaturas son caractersticas de la sus
tancia en evolucin e influyen notablemente en
los fenmenos de la vaporizacin y sublima
cin.
As, el hielo funde a una temperatura inferior a
0 C cuando se le somete a una presin supe
rior a la atmosfrica (vese lmina B/1), pero el
efecto ms marcado de la presin se ofrece en
el fenmeno de la vaporizacin. Si tenemos un
recipiente que contiene un lquido, las partcu
las de ste que escapan de l quedan formando
una nube que contribuye a la presin que ejerce sobre el lquido la atmsfera exterior.

ATLAS DE FSICA
34

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Cambios
de estado

Habiendo colocado h ie lo -e n una

bebida, cada gramo que se funde
quita a sta 80 caloras, enfrindola.

p / p

Cuando es de temer una helada nocturna, se colocan tinas de agua entre la fruta alma
cenada. Al descender la temperatura a 0 C el agua se hiela, cediendo 80 caloras por
cada gramo de agua, lo cual evita que la fruta se hiele.

Efecto refrigerante del sudor: al evaporarse, absorbe de la piel el calor de

vaporizacin. Cada gramo de agua absorbe, al evaporarse, 537 caloras.

en invierno se empaan los cristales fros, porque el vapor de agua del inte
rior les cede el calor de vaporizacin, condensndose sobre ellos.

TERM OLOGA
35

En los climas secos, el agua que transpira un

botijo se vaporiza fcilmente, tomando de
ste el calor de vaporizacin, con lo cual se
enfra el agua del interior.

La nieve carbnica ( C 0 2 slido) pasa al estado

gaseoso sin licuarse (se sublima). Emplase para
embalar helados.

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Termologa
Estas partculas se mueven en todas direcciones,
y algunas de ellas vuelven al lquido, con lo cual
se forma una doble corriente: unas que salen del
lquido y otras que vueven a l. Cuando sea
mayor el nmero de las que salen, tenemos
vaporizacin, y condensacin en caso contra
rio. En la vaporizacin ir aumentando el nme
ro de partculas de vapor por unidad de volu
men en el exterior, al mismo tiempo que
progresar la participacin de stas en la pre
sin, contribucin llamada tensin de vapor.
Con ello se acrecentar el nmero de las que
vuelven al lquido en unidad de tiempo y llega
r el momento en que ser igual al de las que
salen, dicindose entonces que el lquido est
en equilibrio con su vapor. A ste se le da el
nombre de vapor saturante, y a la tensin corres
pondiente, tensin de vapor saturante. Pero si
elevamos la temperatura, aumentarn la energa
cintica de las partculas de lquido y el nmero
de las capaces de escapar, con lo cual se des
truye el equilibrio y prosigue la vaporizacin,
hasta que el aumento del nmero de partculas
de vapor haga que se restablezca el equilibrio, si
bien para un nuevo valor de la tensin de vapor
saturante. Esto nos indica que la tensin de
vapor saturante depende de a temperatura. La
temperatura a la cual el vapor de agua de la
atmsfera se convierte en saturante recibe el
nombre de punto de roco, pues cualquier
superficie a temperatura no mayor que ella,
situada en la atmsfera, condensar sobre s el
vapor de agua atmosfrico, produciendo roco.
Llevando a una grfica, en abscisas, temperatu
ras, y en ordenadas, tensiones de vapor, los valo
res correspondientes a los distintos equilibrios
entre lquido y vapor, se obtiene una curva lla
mada curva de vaporizacin. A una temperatu
ra dada, las tensiones de vapor inferiores a la
saturante indican la presencia de vapor, mien
tras a tensiones superiores el vapor no puede
subsistir, pues todas las partculas gaseosas
habrn pasado a la fase lquida. Tambin podr

amos representar los estados de equilibrio entre

el cuerpo en estado lquido y en estado slido,
y tendramos la curva de fusin. Estas dos curvas
se cortarn en un punto que representa, por
hallarse sobre la curva de vaporizacin, un esta
do de equilibrio entre el lquido y su vapor; y
por encontrarse sobre la de fusin, un estado de
equilibrio entre los estados lquido y slido;
luego, en dicho estado se hallan en equilibrio
las tres fases, y por tanto la slida y la gaseosa,
por lo que deber pertenecer a la curva ce subli
macin. Tal posicin recibe el nombre de punto
triple.
EBULLICIN

Los lquidos suelen tener aire disuelto en forma

de burbujas invisibles por su pequeez. Puede
comprenderse que, en el interior de dichas bur
bujas, el vapor de agua ser saturante y, si su
tensin es inferior a la presin que se ejerce
sobre la superficie libre del lquido, la burbuja
est sometida a una presin exterior mayor que
la interior, por lo que su volumen permanece
muy pequeo. Pero al elevar la temperatura lle
gar un momento en cue la tensin de vapor
saturante ser igual a a presin exterior, y a
partir de entonces esta presin ser superada
por la interior, haciendo que la burbuja se hin
che, flote y que, al llegar a la superficie, revien
te, liberando el vapor que contena. Esto ocurre
simultneamente en todas las burbujas del
lquido, y el fenmeno recibe el nombre de
ebullicin. A cada temperatura se produce la
ebullicin para una presin exterior determina
da (la que sea igual a la tensin de vapor satu
rante correspondiente), y as, en el caso del
agua, la ebullicin se produce a 100 C si la
presin exterior es la atmosfrica normal (1
atmsfera), pero, si la presin es inferior, el
agua hervir a menos de 100 C y si fuera supe
rior, a temperatura ms elevada que los 100 C,
como ocurre en las calderas.

ATLAS DE FSICA
36

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Cambios
de estado

5 C

1.

Temperatura
Curva de vaporizacin
del agua.

Temperatura

10 C

De noche, la planta se enfra ms deprisa que el

aire. El vapor de agua atmosfrico en contacto con
ella, se enfra de A a C , sin variar su tensin. Al alcanzar la temperatura B, la tensin es la
de saturacin y el vapor se condensa sobre la planta (roco).

Diagrama del punto triple del agua. Curvas: S, de sublima

cin; F, de fusin; V, de vaporizacin; T, punto triple 0,01 C
y 4,6 mm Hg.

En una cumbre elevada, la presin es inferior a 1 atmsfera, y el

agua hierve a menos de 100 C.

Si en el interior de una olla a presin

sta es de 2 atms, el agua hierve a
120 C.

En una caldera deTocomotora que trabaja a

17 atmsferas, el agua hierve a unos 400 C.

La disminucin de energa cintica es

igual al calor desprendido en los fre
nos.

TERM O LO GA
37

El frigorfico extrae el calor de los

cuerpos, ms el equivalente al trabajo
del motor.

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Termologa
TERMODINAMICA

segn el primer principio, tambin sera posi

ble que la rueda, estando parada, se pusiera en
Ya se ha dicho que el calor es una forma ele la
marcha espontneamente, enfrindose. Esta
transformacin no es real, por lo que vemos
energa. Puede transformarse en trabajo y, recarocamente, gastando un trabajo se puede X que es preciso un criterio de evolucin que
nacer circular calor entre dos cuerpos. La parte
indique cul de los dos sentidos de la transfor
de la Fsica que se ocupa de las relaciones
macin es el verdadero. Dicho criterio de evo
entre calor y trabajo es la Termodinmica. Su
lucin constituye el segundo principio de la
estudio requiere conocimientos elevados de
Term odinm ica, que podemos enunciar
diciendo que es imposible que exista una
Matemticas y Fsica; con todo, pasamos a
enunciar y explicar dos principios en que se
mquina de funcionamiento cclico que no
basa.
haga ms que realizar trabajo tomando el calor
El primero no es sino una variante del principio
equivalente de un solo foco calorfico. Si no
de conservacin de la energa, que dice que la
fuera cierto este principio, podramos construir
energa no se crea ni se destruye, pero puede
buques que se movieran transformando en tra
pasar de una forma a otra. Esto nos explica por
bajo el calor que tomaran del mar, inmenso
qu no se conserva la energa mecnica en un
almacn de energa. Otro modo de enunciar
sistema con rozamientos: parte de ella aparece
este principio, equivalente al anterior, segn se
en forma de calor en los rozamientos, y lo que
puede demostrar, es diciendo que el calor pasa
se conserva es la energa total. No se podr,
siem pre espontneam ente de los cuerpos
pues, realizar una mquina trmica de funcio
calientes a los fros. Esto no quiere decir que
namiento peridico que realice un trabajo sin
no pueda pasar de un cuerpo fro a uno calien
absorber una cantidad equivalente de calor.
te (como en las mquinas frigorficas), sino que
As, si aplicamos un freno (rozamiento) a una
el paso no es espontneo, o sea que para for
rueda que gira, disminuir su energa cintica
zarlo hay que gastar trabajo. En el e emplo de
y, segn el teorema de las fuerzas vivas, esto
la rueda frenada, que se crea posib e ponerla
representa un trabajo negativo de las fuerzas de
en movimiento al enfriarse, hay que tener en
rozamiento. Este trabajo deber ser igual a la
cuenta que el cuerpo fro debe ceder calor para
cantidad de calor absorbida por la rueda, can
transformarlo en trabajo contra las fuerzas de
tidad que es negativa, en efecto, pues el des
freno; es decir, pasara calor espontneamente
prendimiento de energa calorfica en el freno
de la rueda cada vez ms fra al freno caliente,
es una absorcin negativa de calor. Ahora bien,
en contra del segundo principio.

(Continuacin de la Tarjeta A/12)

recibe el nombre de superficie de onda. Si el

medio es istropo, es decir, tiene iguales pro
piedades en todas direcciones, la perturba
cin originada por la partcula se propagar,
en un mismo tiempo, a igual distancia en
todas direcciones, y el frente de onda tendr
forma esfrica. Durante un tiempo igual a un
perodo de vibracin, la perturbacin habr
avanzado una distancia X, llamada longitud
de onda, y como al final del perodo las con
diciones en todos los puntos son las mismas
que al principio, el lugar que alcanzaba al
principio el frente de onda de elongacin
mxima se ver alcanzado de nuevo por otro
frente de onda anlogo, habindose traslada
do el primero una distancia X. Es decir, la lon
gitud de onda resulta ser igual a la distancia
que separa dos ondas consecutivas. Como la
longitud de onda es el espacio recorrido en un
petiodo T por la perturbacin que se propaga
con velociad v, ser X - vT o, por ser T= 1/f,
X - v/f.

Tngase en cuenta que, en este proceso, el des

plazamiento de las partculas es muy pequeo,
mientras que la perturbacin se va propagando
a lo largo de todo el tubo. Tanto en este caso
como en el citado anteriormente al referirnos a
las ondas transversales, el espacio a que se tras
lada la perturbacin en unidad de tiempo reci
be el nombre de velocidad de propagacin.
Podramos suponer que la perturbacin con
sistiera en un movimiento armnico simple de
una partcula del medio, y lo anteriormente
dicho se repetira peridicamente; con lo cual
al cabo de cierto tiempo todos los puntos de
una determinada regin del espacio se halla
ran vibrando. Ahora bien, mientras unas par
tculas se hallaran en su amplitud mxima,
otras estaran pasando por su centro de vibra
cin, y otras se encontraran en posiciones
intermedias. El lugar geomtrico de los puntos
que estn en un mismo estado de vibracin

ATLAS DE FISICA
38

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Termodinmica

Salen, del lquido, ms molculas que las que vuelven a l.

El lquido se est vaporizando. La tensin de vapor es inferior a la de saturacin.

B/ 4

Tantas cuantas molculas salen del lquido, a l vuelven. Est

en equilibrio con su vapor. La tensin de vapor es la de saturacin.

Al calentar el lquido, aumenta la energa cintica de sus

molculas y, por ende, el nmero de las que pueden escapar
de l, con lo cual se rompe el equilibrio y el lquido se vapo
riza. La tensin de vapor no es la de saturacin a la nueva
temperatura.

El aumento de la presin exterior favorece la vuelta de las

molculas al lquido. El vapor se condensa para mantener
constante la tensin de vapor saturante.

TERM O LO GIA
39

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Electricidad
CARGA ELCTRICA Y CAMPO ELCTRICO
Ya 600 aos antes de Jesucristo, Tales de Mileto
observ que una barra de mbar frotada con un
pao atraa cuerpos de pequea masa, y esa
accin no poda considerarse gravitatoria, por
que el ambar sin frotar no atraa perceptible
mente los cuerpos. Eso indica la presencia de
acciones mucho ms intensas que las gravitatorias. Como la palabra griega que significa mbar
es elektron, a estas fuerzas nuevas se les dio el
nombre de elctricas. Sin embargo, los mismos
fenmenos ocurren cuando en vez de frotar
mbar se frota vidrio, lacre, ebonita, etc. Susaendamos una bolita de mdula de saco de un
nilo de seda. El sistema recibe el nombre de
pndulo elctrico: coloquemos dos de estos
pndulos en presencia y toqumoslos previa
mente con sendas varillas de vidrio frotadas: los
dos pndulos se repelen con violencia. En cam
bio, si una de las varillas hubiera sido de lacre en
vez de vidrio, los pndulos se atraeran fuerte
mente. Dejemos uno de el los tal como est y
sustituyamos el otro por un conjunto de pndu
los que hayan sido tocados por diversos materia
les frotados. Se observa entonces que unos se
comportan como el vidrio, y otros como el lacre.
Ello indica la presencia de dos tipos de electrici
dad: la del vidrio o positiva y la del lacre o nega
tiva. Los fenmenos anteriores pueden resumirse
diciendo que as electricidades de igual signo se
repelen y las de signo contrario se atraen.

CARGA ELCTRICA

La cualidad fsica causante de la existencia de

fuerzas elctricas recibe el nombre de carga
elctrica y los cuerpos que se atraen se dice
que estn cargados positiva y negativamente,
segn sea la clase de electricidad que posean.
Frotemos una varilla de vidrio y acerqumosla
a un pndulo cargado positivamente: lo repele
r. Pero si acercamos al pndulo el pao con
que hemos frotado el vidrio, lo atrae; lo cual
nos indica que al frotar el vidrio, ste ha que
dado cargado positivamente, mientras el pao
lo ha sido negativamente. Ello constituye el pri
mer indicio de que en la materia existen cargas
positivas y negativas, distribuidas de manera
que los efectos de unas compensan los de las
otras, y de que la accin de frotamiento no ha
hecho ms que separarlas. Se tiene hoy la evi
dencia de que el pao ha arrancado del vidrio
unas cargas negativas llamadas electrones, que,

al quedar en el pao, han roto dicha compen

sacin de efectos. Debido a ello, existe ahora
en el pao un exceso de cargas negativas,
mientras que en el vidrio ha quedado un defec
to de dichas cargas, por lo cual predomina la
accin de las positivas; en este caso se dice que
el vidrio ha quedado cargado positivamente.
Cuando lo que se frota es una barra de lacre,
ste presenta un estructura particular; en vez de
perder electrones, los toma del pao, y el lti
mo queda cargado positivamente, segn pue
de comprobarse por el hecho de repeler un
pndulo queda cargado con electricidad del
vidrio.
Hemos introducido el concepto de carga como
la cualidad fsica causante de las fuerzas elc
tricas, pero podemos darle el carcter de canti
dad. Para ello, consideremos tres pndulos, A, B
y C, cargados. Pongamos A en presencia de C y
entre ellos se ejercer una cierta fuerza. Quite
mos, entonces, A y pongamos en su lugar B. Si
la fuerza que ejerce B sobre C es la misma que
la ejercida por A, diremos que A y B tienen car
gas iguales. Si la fuerza que ejerce B sobre C
fuera doble, trip le ..., n veces mayor que la ejer
cida por A, consideraremos que la carga de B es
el doble, trip le ..., n veces mayor que la de A.
Como unidades de medida para carga elctrica
se tienen: la unidad electrosttica, que es la
carga que, puesta en presencia de otra igual, en
el vaco y a 1 cm de distancia, la repele con la
fuerza de una dina; el coulom b (Q , igual a tres
mil millones de unidades electrostticas, y la
unidad electromagntica de carga, igual a 10 C.
CAMPO ELCTRICO

En todo punto de una regin del espacio en que

se halle una carga elctrica, se ejercer una
fuerza sobre cualquier carga colocada en l.
Esta fuerza ser proporcional a la carga de
prueba que coloquemos en dicho punto, lo
cual significa que, si dicha carga es q, la fuerza
ser q veces mayor que la que se ejercera colo
cando en dicho punto una carga unidad. La
fuerza que en dicho punto se ejercera sobre la
unidad positiva de carga recibe el nombre de
campo elctrico y ser un vector que represen
taremos por E.
Por todo lo anteriormente dicho tendremos que
la fuerza que en dicho punto se ejerce sobre
una carga q ser F = qE. La regin conside
rada del espacio tambin podra estar sometida
(Contina en la TARJETA 0 3 )

ATLAS DE FISICA
40

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Carga e l c t r i c a
g campo e l c t r i c o

El cierre magntico es otra

aplicacin de las fuerzas mag
nticas.

Existen gras para elevar piezas de hierro por la accin magntica de un electroimn.

r #i

Con una barra de mbar frotada, Tales de

Mileto logr atraer cuerpos de pequea
masa.

Nosotros podemos hacer lo mismo (con pedacitos de papel,

p. ej.), frotando la estilogrfica con un tejido de lana.

Dos pndulos elctricos que no han sido cargados ni se atraen ni se repelen. Si se cargan con electricidades del mismo signo, se
repelen. Cuando aqullas son de signo contrario, se atraen. El pao con que se frot la barra que toc al pndulo atrae a ste, por
tener electricidad de signo contrario.

Lnea de fuerza es una lnea tangente, en cada punto, al vector campo correspondiente. Las lneas de fuerza nacen en las cargas
positivas y mueren en las negativas.

ELECTRICIDAD
41

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El e c t r i c i d a d
B slo depender de las posiciones de stos,
dndosele a dicho trabajo el nombre de dife
rencia de potencial entre B y A. Su unidad
internacional es el volt (V), que es la diferencia
de potencial existente entre dos puntos tales
que, para transportar de uno a otro una carga
de 1 C, hay que realizar un trabajo de 1 J.
Si para trasladar de A a B 1C se tiene que efec
tuar un trabajo igual a la diferencia de poten
cial Y/B - Y/A, para llevar una carga q veces
mayor habr que realizar un trabajo q veces
mayor, o sea que WAB = q (V B - VA), donde
WAB es el trabajo que hay que verificar para
llevar de A a B la carga q.
Consideremos un campo elctrico tal que en
todos los puntos el vector E tenga la misma
direccin, sentido y mdulo. Tal campo se con
sigue entre dos placas paralelas e iguales a las
que se aplique una diferencia de potencial V
Esto significa que para trasladar la unidad de
carga de una p aca a la otra habr que realizar
un trabajo igual a V Pero la fuerza que se ejer
ce sobre la carga unidad es igual a E, y si ima
ginamos la carga unidad movindose a lo largo
de una lnea de fuerza, el trabajo ser igual a
Y/ = x df siendo d la distancia que separa las
placas. De aqu que en un campo elctrico uni
forme, E = Vid, con lo que la unidad interna
cional de campo elctrico es el Volt/metro
(V/m).
Una carga q, situada en un punto potencial V,
poseer una energa potencial q V y tender a
tener la mnima energa potencial posible;
luego si q es positiva tender a pasar a ocupar
puntos de potencial ms bajo, y al revs si es
negativa.

POTENCIAL ELECTRICO
LEY DE COULOM B

El campo creado por una carga puntiforme

ejerce sobre otra una fuerza que ser, en virtud
del principio de la igualdad de la accin y la
reaccin, igual y contraria. Fue Coulomb
quien, experimentalmente, estableci que la
fuerza con que se atraen o repelen dos cargas
es proporcional a ellas e inversamente propor
cional al cuadrado de la distancia que las sepa
ra. Dicha ley puede condensarse en la llamada
frmula de Coulomb:
F=

qq

4kE

d2

donde q y q 1 son los valores de las cargas en

presencia, d la distancia que las separa, F la
fuerza que se ejerce y una constante caracte
rstica del medio en que se hallen, llamada
constante dielctrica.
DIFERENCIA DE POTENCIAL

Las fuerzas elctricas tienen una particularidad

importante: son conservativas. Es decir: al
mover una carga elctrica por un campo elc
trico, en cada punto se hallar sometida a la
fuerza electrosttica correspondiente, y para
desplazarla deberemos realizar un trabajo con
tra las fuerzas del campo. Si hacemos que la
carga parta de una posicin y vuelva a ella,
recorriendo un camino cerrado cualquiera, el
trabajo total que deberemos realizar ser nulo.
El trabajo verificado contra las fuerzas del
campo en un desplazamiento pequeo es igual
y de signo contrario al que haramos al trasla
dar la carga en sentido opuesto, ya que si en un
caso el campo se opone al desplazamiento, en
el otro lo favorece, con lo que en el primer caso
efectuamos un trabajo positivo contra las fuer
zas del campo, mientras en el segundo es el
campo el que efecta el trabajo, o sea que rea
lizamos un trabajo negativo. Es decir, que el
trabajo que hay que realizar para trasladar una
carga en un campo elctrico de un punto a otro
no depende del camino seguido entre ellos. La
fuerza depende de la magnitud de la carga ya
que F = qE, y el trabajo de la posicin de los
puntos. Por ello, si hacemos la carga igual a la
unidad, el trabajo a realizar contra las fuerzas
del campo para trasladarla de un punto A a otro

CONDUCTORES Y AISLADORES

Cuando la carga elctrica positiva de un cuer

po es igual a la negativa, el cuerpo est en esta
do neutro y no presenta ningn fenmeno
elctrico en su conjunto. Algunos cuerpos con
tienen un cierto nmero de cargas que pueden
moverse libremente en l, recibiendo tales
cuerpos el nombre de conductores. Al movi
miento de las cargas se le da el nombre de
corriente elctrica y el sentido de ella es el del
movimiento de las cargas positivas, o sea el
opuesto al del movimiento de las negativas.
Hay otras sustancias sin cargas mviles, por las
que no circula la corriente: son los aisladores.

ATLAS DE FSICA
42
r

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Potencial
elctrico

r #P
u /c

La fuerza que dos cargas se ejercen es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.

El trabajo de F, en el desplazamiento d, es opuesto al del

desplazamiento d'.

El trabajo para llevar la carga q de A a B, no depende del

camino recorrido.

Si para llevar 1 C de A a 8 hay que gastar un trabajo de

1 J, el potencial de B es 1 V ms alto que el de A.

Si el campo ayuda a trasladar la carga de A a B, el trabajo

contra las fuerzas del campo es negativo. B tiene menor
potencial que A.

Los electrones
palo +,

polo - de la dinamo, al

+
d

Las cargas positivas de la nube tienden a pasar a un

potencial ms bajo (tierra), y su descarga constituye un
rayo.

J
Campo elctrico uniforme E = V/d.

ELECTRICIDAD
43

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El ec t r i c i dad
IN DUCCIN ELECTROSTTICA

Q/V, donde C es la capacidad, Q la carga y V

la diferencia de potencial entre las armaduras.
Es posible demostrar que cuando las dos arma
duras son paralelas, y su separacin, pequea, C
= e S/d, donde e es la constante dielctrica del
medio interpuesto entre las armaduras, S el rea
de la superficie de una armadura encarada a la
otra y d la separacin entre ambas. La unidad de
medida de capacidad en el sistema internacional
el el farad (F), capacidad de un condensador
que al aplicar entre sus armaduras una diferen
cia de potencial de 1 V adquiere una carga de
1C. Resulta demasiado grande, y por ello sue
len utilizarse submltiplos suyos. Cargar un
condensador es transportar electrones de una
armadura a la otra a travs de un conductor
exterior que las une. En ste debe existir un disaositivo que realice el trabajo necesario para
levar los electrones de una armadura a la otra
a travs de un conductor exterior que las une.
En ste debe existir un dispositivo que realice el
trabajo necesario para llevar los electrones a la
armadura negativa, venciendo la fuerza de
repulsin c ue sta ejerce sobre aqullos y la de
atraccin c e la otra. Este trabajo se convierte en
energa electrosttica que queda almacenada
en el espacio existente entre las armaduras, que
es donde se crea el campo elctrico. Al descar
garse el condensador, se recupera dicha ener
ga, que, segn se demuestra, es igual a

Al aplicar un campo elctrico a un conductor,

sus cargas mviles se hallan sometidas a fuer
zas que las desplazan dentro del propio con
ductor. Este desplazamiento prosigue hasta el
momento en que las cargas se hallan distribui
das de tal manera que originan, en cada punto,
un campo elctrico exactamente igual y opues
to al aplicado exteriormente. De esta forma, la
fuerza que acte sobre una carga situada en un
punto cualquiera del cuerpo ser nula. Al no
poder salir las cargas del conductor, quedarn
agrupadas en la superficie, y la fuerza que
sobre ellas acta ser normal a la misma, pues
si no lo fuera las desplazara a lo largo de ella.
De este fenmeno, llamado de induccin o
influencia electrosttica, deducimos: 1 ., el
campo en el interior de un conductor en equi
librio es nulo; 2 ., en su superficie es normal a
ella, y 3 ., en el interior de un conductor no
puede haber carga elctrica neta no nula. Esto
significa que si un conductor tiene carga total
no nula, estar distribuida por su superficie (si
el conductor est en equilibrio).
CONDENSADORES; ENERGA
DE UN CAMPO ELCTRICO

Dos conductores en presencia, cargados con

cargas iguales y opuestas, constituyen un siste
ma llamado condensador si toda lnea de fuer
za que parte del conductor positivo va al nega
tivo. Se dice, entonces, que los conductores se
ejercen influencia total. Estos conductores reci
ben el nombre de armaduras del condensador,
y entre ellos existe una diferencia de potencial,
ya que para llevar la unidad positiva de carga
de la armadura negativa a la positiva hay que
realizar un trabajo contra las fuerzas del
campo. Al duplicar la carga de las armaduras
se duplica el trabajo mencionado, al triplicarse
aqulla se triplica ste, y as, sucesivamente,
con lo que se conserva constante el cociente
entre la carga de las armaduras y la diferencia
de potencial existente entre ellas. A este
cociente constante se le da el nombre de capa
cidad del condensador, y puede escribirse C =

W = 2 - Q V = 2 - C V 2 = Q2/2C,

donde Q e s la carga del condensador, V la dife

rencia de potencial entrre sus armaduras y C su
capacidad. En el caso del condensador plano,
el volumen entre sus armaduras es 5 . d, y la
diferencia de potencial es V = E . d.
W =

f 5
f E2Sd
1 ( E . d)2 =

y dividiendo por el volumen 5 . d ocupado por el

campo, tendremos la energa por unidad de volu
men zP/2. Este resultado es totalmente general, y
puede decirse que en todo campo elctrico la
energa se distribuye de manera que en cada
punto la densidad de energa es igual a 8 &/2.

(C o n tin u a ci n d e la TARJETA C/1)

campo elctrico, y es posible trazar lneas

tales que en cada punto sean tangentes al vec
tor campo correspondiente; son las lneas de
fuerza del campo elctrico. Como toda carga
positiva repele la unidad positiva de carga, y
toda carga negativa la atrae, las lneas de fuer
za nacen en las cargas positivas y mueren en
las negativas.

a la influencia de ms de una carga, y la defi

nicin del campo elctrico sera la misma, ya
que en cada punto la distribucin de cargas
ejercera una fuerza determinada sobre la uni
dad positiva de carga. De esta manera, a cada
punto del espacio corresponder un vector

ATLAS DE FSICA
44

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I nducci n
electrosttica

Solucin electroltica. Iones mviles: positivos (en rojo) y

negativos (en azul).

ra L

Sentido de la corriente

. ______

Interior de un metal. En rojo, iones positivos fijos; en azul

electrones libres.

JL

Sentido d la corriente

En un metal al cual se aplica una diferencia de potencial, los elec

trones (cargas negativas) van hacia el punto de potencial ms ele
vado.

En una solucin electroltica, los iones positivos van hacia

el punto de potencial ms bajo, y los negativos, en senti
do contrario.

Las cargas del conductor se distribuyen de manera que

el campo elctrico sea nulo en todos sus puntos.

Para mantener la
Las cargas positivas inducidas estn ms pr
misma diferencia
ximas a la barra de mbar que las negativas.
__________ de potencial entre
^ ^ ^ l a s armaduras de La fuerza atractiva ser, pues, mayor que la
repulsiva.
un condensador
de doble capacidad que otro, se precisa

doble carea.

Condensador plano

ELECTRICIDAD
45

Las cargas inducidas en el

pararrayos por la nube, atraen
a las de sta.

Condensador cilindrico

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El ec r r i c i ad
CORRIENTE Y POTENCIA

LEY DE OHM

Ya hemos dicho que cuando las cargas mviles

de un conductor presentan un movimiento
global, ste constituye una corriente elctrica.
Tomemos una seccin de conductor y mida
mos la carta elctrica que la atraviesa en uni
dad de tiempo en un sentido determinado. A
esta cantidad se le da el nombre de intensidad
de la corriente, y si la representamos por /,
siendo q la carga que atraviesa dicha seccin
en un tiempo t, por la anterior definicin ser
i = q/t. Se sobrentiende que, cuando las cargas
mviles sean de ambos signos, la circulacin
de una carga positiva en un sentido equivale a
la circulacin en sentido contrario de una
carga negativa. La unidad de intensidad de cor
riente es el ampere (A), intensidad de corrien
te que deja pasar una carga de 1C en un
segundo.
Si tenemos aislados dos conductores, uno A, a
potecial alto, y otro B, a potencial bajo, y los
unimos mediante un hilo conductor, por ste
circular una corriente elctrica de A a B hasta
que se igualen los potenciales de ambos a
causa de la prdida de cargas de A y la ganan
cia de B. Para mantener permanentemente la
corriente entre A y B precisaremos de un dis
positivo, llamado generador, que tome las car
gas que llegan a B y las vuelva a conducir a A.
De esta manera A y B se mantendrn siempre
en las mismas condiciones. Ello significa tomar
una carga q con una energa potencial qVB, y
llevarla a A, donde su energa potencial es ms
elevada: qVg, por lo cual el generador sumi
nistra a las cargas una energa que tomar fuera
del sistema considerado. Una vez en A, la
carga q volver a pasar a B espontneamente,
buscando su mnima energa potencial posible.
A ll vuelve a impulsarla el generador, etc. As,
pues, las corrientes permanentes han de ser
cerradas.

Si entre A y B mantenemos una diferencia de

potencial V/, por el hilo que los une circula una
corriente de intensidad /. Si duplicamos, triplica
mos, etc., la diferencia de potencial, la intensi
dad se duplica, triplica, etc. Es decir, el cociente
V/i permanece constante. Si cambiramos el hilo
de unin de A y B y repitiramos la experiencia
se llegara a la misma conclusin que antes, con
la diferencia de que el valor del cociente cons
tante sera ahora otro. Esto nos indica que es una
cantidad caracterstica de hilo conductor, llama
da resistencia del mismo, y, representndola por
R, tendremos R = V/i. Su unidad de medida en el
sistema internacional es el ohm (Q), resistencia
de un conductor que, al aplicar entre sus extre
mos una diferencia de potencial de 1 V, deja
pasar una corriente de 1 A.
POTENCIA: LEY DE JOULE

Si el generador lleva una carga q desde B hasta

A, le entrega una energa igual a q{VA - VB), y,
como las condiciones del circuito son siempre
las mismas, cuando la carga q pase de A a B
deber perder esa misma energa. La energa
pasa de la forma elctrica a otra, que, en el
caso apuntado, ser calor desprendido en el
hilo de unin. Llamando, para abreviar, V/ a
1/ 4 - VBr tenemos que la energa IA/disipada en
forma de calor ser W = qV, y como i = q/t, o
sea, q = it, ser W = Vit, y, en virtud de la ley
de Ohm, i = V/R, o sea, \/ = R, donde queda
W = PRt, que, expresando i en ampere, R en
ohm y t en segundos, la energa disipada ven
dr dada en joule. La energa en unidad de
tiempo es la potencia. Como P = W/t, teniendo
en cuenta todo lo anteriormente expuesto
resulta que la potencia vendr dada por cual
quiera de las expresiones equivalentes:
P = W / t = Vq/t = Vi = W R = PR.

ATLAS DE FSICA
46

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Corriente
g potencia

La carga total que atraviesa en un

segundo la seccin del conductor es
la intensidad de la corriente.

La cantidad de agua que por segun

do atraviesa una seccin de la tube
ra mide la

Potencial alto
. Potencial bajo

La corriente pasar de A a B hasta

que se igualen sus potenciales.

El agua pasar de A a B hasta que

se igualen sus niveles.
Cuando la intensidad de la corriente
es excesiva, el calor desarrollado
funde los fusibles interrumpiendo la
corriente.

Diferencia de potencial invariable por

medio de un generador de corriente.

Diferencia de nivel invariable por

medio de una bomba hidrulica.

Aumentando la diferencia de poten

cial aumenta la intensidad de la
corriente.

Aumentando el desnivel aumenta

la cantidad del lquido circulante
en la unidad de triempo.

A doble resistencia de un conductor,

intensidad reducida a la mitad.

La circulacin es mayor en el tubo

grande por ofrecer menor resistencia.

ELECTRICIDAD
47

Diversos aprovechamientos domsticos

del efecto Joule.

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El e c t r i c i da d
MAGNETISMO

diciendo que polos de igual nombre se repelen,

mientras que polos de nombre distinto se atraen.
En toda regin del espacio en que la brjula se
halle sometida a fuerzas se considera que exis
te un campo magntico. Pero cuando no exis
tan otros imanes, como la brjula se encuentra
sometida a fuerzas que la orientan, se dice que
se halla en el campo magntico terrestre.
Cuando a la brjula se le aproxima otro imn,
se desva de la posicin debida al campo magn
tico terrestre, porque ahora el campo magnti
co existente es la resultante del terrestre y del
creado por el imn. Habr que sumar vecto
rialmente los dos campos, y el vector que se
forme tendr la direccin que adopte la brju
la. De esta manera, para explorar un campo
magntico, bastar ir colocando una brjula
en sus distintos puntos, y as sabremos la
direccin de dicho campo en cada uno de
ellos, pudiendo, de esta menera, trazar las
lneas de fuerza del mismo. Colocando una
cartulina sobre un imn y espolvoreando lima
duras de hierro sobre ella, dichas limaduras se
convierten, por accin del campo magntico
del imn, en pequeas agujas manadas que
se orientan segn el campo magntico, defi
niendo as las lneas de fuerza. El conjunto de
stas constituye lo que se llama espectro mag
ntico del imn. El sentido que se asigna a las
neas de fuerza parte del polo norte y lleva al
aolo sur. Puede parecer que dichos polos son
os nicos puntos en que se concentran las
propiedades magnticas del imn, pero, si lo
rompemos, observaremos que cada fragmento
contiene un par de polos, tambin norte y sur,
lo que nos indica que las propiedades magn
ticas se distribuyen por toda la materia. Es
im posible conseguir un po lo magntico aisla
do. Incluso al llegar a la partcula ms peque
a que conserve an las propiedades fsicas de
la materia que constituye el imn existe el par
de polos. Pronto veremos que esto se debe a
que las propiedades magnticas las produce
el movimiento de las cargas elctricas existen
tes en la materia. El primer indicio que se tuvo
de ello fue el experimento de Oersted. Colo
cando un conductor encima de una brjula y
paralelo a la aguja imanada, al hacer circular
a corriente se vio que la aguja magntica se
pona perpendicular a la corriente elctrica,
signo inequvoco de que la corriente creaba
un campo magntico que le era perpendicular.

La ley de Coulomb seala la fuerza que se ejerce

entre dos cargas elctricas puntuales que mantie
nen invariable su separacin. Ahora bien, si
dichas cargas se movieran una respecto a otra,
observaramos que a la fuerza dada por la ley de
Coulomb se superpone otra que se debe, induda
blemente, al movimiento de las cargas, ya que
desaparece al suprimirse ste. A dicho tipo de
fuerzas se les da el nombre de fuerzas magnticas.
CAMPO MAGNTICO

Para estudiar la fuerza que sobre una carga

ejercen otras cargas inmviles, determinba
mos el campo lectrico E que stas crean en el
punto ocupado por la otra carga q, y la fuerza
era F = qE. Ahora vamos a definir un campo
magntico B creado por un sistema de cargas
mviles, el cual ser el causante de la fuerza
que ejerza sobre otra carga elctrica en movi
miento. La definicin, no demasiado sencilla,
nos obliga a dar un pequeo rodeo.
En la naturaleza se encuentra un mineral lla
mado magnetita, o piedra imn, que tiene la
propiedad de atraer el hierro, el cobalto, el
nquel y ciertas aleaciones. Un pedazo de hie
rro dulce puesto en presencia de la magnetita
adquiere tambin dicha propiedad, es decir, se
convierte en imn, si bien al separarlo de la
magnetita deja de comportarse como tal. El
acero templado tambin acta como imn en
presencia de otro, con la particularidad de que
al separarlos conserva su facultad de atraer, por
lo que se dice que se ha convertido en imn
permanente. La brjula no es ms que una
aguja manada que puede girar libremente en
torno a su centro y se orienta, en ausencia de
imanes, con un extremo dirigido hacia el polo
Norte de la Tierra y el otro hacia el Sur. Dichos
extremos de la brjula reciben, respectivamen
te, los nombres de polos norte y sur de la br
jula. Una barra imanada se comportara en
forma anloga a la brjula, por lo que todo
imn tendr un polo norte y un polo sur, que
son los puntos en donde se manifiestan ms
intensas la fuerzas atractivas. Si acercamos el
polo norte de un imn al polo norte de una br
jula vemos que se repelen violentamente,
mientras que si lo que se aproxima al polo
norte es un polo sur, la fuerza es igualmente
violenta, pero atractiva. Esto puede resumirse

(Contina en la TARJETA C/7)

ATLAS DE FSICA
48

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Magnetismo

C/ S

Imn permanente

Hierro dulce

Un pedazo de hierro dulce en pre

sencia de un imn, se convierte en
otro imn.

Polos de igual nombre se repelen y, por el contrario,

polos de nombre distinto se atraen.

terrestre

SSS f

La Tierra se comporta como un gigantesco

imn cuyo polo S est en el Norte geogrfico.

La brjula se orienta segn el campo

magntico total resultante.

Espectro
imn.

magntico

de

un

i
i
t
i

i
i

i
/

Experimento de Oersted. La brjula

se orienta perpendicularmente a la
corriente

Al romper un imn,
mentos se convierten
vos imanes.

;
i

los fragen nue-

ELECTRICIDAD
49

Lneas de fuerza del campo magntico

por una corriente recta indefinida,

creado

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El ec t r i c i da d
FUERZAS MAGNTICAS

un tramo rectilneo de longitud L de conduc

tor recorrido por una corriente de intensidad I,
F = nLA evB = BIL. Esta fuerza es perpendicu
lar al tramo y al campo, y su sentido viene
dado por la regla de la mano izquierda (vase
figura adjunta).

FUERZA MAGNTICA EJERCIDA

SOBRE UNA CORRIENTE RECTILNEA

Sea un tramo rectilneo de un conductor orien

tado perpendicularmente a un campo magnti
co. El caso, ms general, de que el campo mag
ntico no fuera perpendicular al tramo se
resolver anlogamente, sin ms que tomar la
componente B de la induccin magntica
perpendicular al tramo, en vez de B. La
corriente elctrica est constituida por cargas
en movimiento, sobre cada una de las cuales el
campo magntico ejerce una fuerza F = qvB
perpendicular al campo y a la corriente. Si el
conductor es metlico, las cargas mviles sern
electrones, por lo cual habr que sustituir q por
-e , si bien el signo - slo significa que la fuer
za es de sentido opuesto al que tendra si la
carga fuera positiva y se moviera en el mismo
sentido. Para hallar la fuerza que se ejerce
sobre el tramo, deberemos contar previamente
el nmero de electrones mviles existente en el
mismo. Si por unidad de volumen hay n, es L la
longitud del tramo y A el rea de su seccin
recta, el volumen ser L . A y el nmero de
electrones libres contenidos en l n.L.A. Como
cada uno de ellos recibe una fuerza F = evB, la
fuerza resultante ser nLAevB, siendo v la velo
cidad media de los electrones. Ahora bien, el
tiempo que tarda un electrn en recorrer la lon
gitud L es T = L/v. Los nLA electrones conteni
dos en el tramo habrn salido por uno de sus
extremos en ese tiempo, lo cual significa que,
en un tiempo t = L/v, una seccin del conduc
tor ha sido atravesada par una carga nLAe;
luego, en un segundo, la carga que ha atrave
sado la seccin ser

FUERZA MAGNTICA EJERCIDA SOBRE

UNA ESPIRA Y SOBRE UN SOLENOIDE

Consideremos una espira rectangular, de lados

de longitud a y b, situada en un campo magn
tico perpendicular a los lados de longitud a. Las
fuerzas que se ejercen sobre estos lados ten
drn por mdulo Bla y constituyen un par de
fuerzas de momento Blab sen 6, donde 0 es el
ngulo que forma, con la direccin del campo
B, el sentido positivo de la normal a la espira,
entendiendo por tal el que indica el avance de
un sacacorchos que girase en el mismo sentido
que la corriente por la espira. Las fuerzas que
se ejercen sobre los lados de longitud b se anu
lan entre s. La espira, pues, queda sometida a
un par de fuerzas de momento BIA en 6, donde
A = a b e s el rea encerrada por la espira. Sobre
el sentido positivo de la normal a la espira se
considera un vector M de mdulo igual a /A, al
que se da el nombre de momento magntico de
la espira, y el par de fuerzas que se ejerce sobre
la espira tendr un momento igual a M B en 0.
Puede demostrase que una espira de forma
cualquiera situada en un campo magntico se
encuentra sometida a un par de fuerzas que
tienden a hacerla girar alrededor de un eje per
pendicular al campo y a la normal a la espira
cuyo momento vale M B sen 0, siendo M = /A.
Como un solenoide consta de un nmero N de
espiras paralelas recorridad todas por la misma
corriente, la resultante de todos los pares ser
un par N veces mayor, llamndose momento
magntico del solenoide al producto de la
intensidad de la corriente I por el rea total NA
encerrada por todas las espiras. Tambin el
solenoide se halla sometido a un par de
momento MB sen 9, siendo M el momento
magntico del solenoide.

nLAe
I = - g ^ - = nAev,
que indicar la intensidad de la corriente
(vase definicin de intensidad). Sustituyendo
nAev = / en la expresin de la fuerza, tene
mos, para la fuerza magntica que acta sobre

ATLAS DE FSICA
50
9

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%

Fuerzas
magnticas

En el centro de una corriente circular, el campo est dirigido segn

creado por una corriente circular.

Representacin esquemtica de un solenoide.

gyg

En A. campo

wwvww
Un solenoide puede ejercer la misma accin que un imn.

A: El polo N del solenoide se halla en el extremo por el cual circula la corriente en el sentido indicado (vista desde fuera).
B: Polo S del mismo. C : Lneas de fuerza de un solenoide.

Fig. izquierda: Una carga que se mueva perpendicularmente al campo magntico est sometido a una fuerza perpendicular al
campo y a la velocidad de mdulo F = q v B. Fig. derecha: La fuerza que se ejerce sobre una carga mvil en un campo magn
tico tiene el sentido del pulgar de la mano izquierda, cuyo ndice seala el sentido del campo; el dedo medio est dirigido en el
sentido del movimiento de la carga, si es positiva, o en el opuesto, si es negativa.

En A: Si la carga no se mueve perpendicularmente al campo, F = q v B'. En B: Una carga que se mueve paralelamente a un campo
magntico no se halla sometida a fuerza alguna (B' = 0). En C: Accin de un campo magntico sobre una espira.

ELECTRICIDAD
51

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Elecrriciad
CAMPOS MAGNTICOS

que podemos considerarla descompuesta. Es

decir, para calcular el campo creado por una
corriente que circula por un circuito, descom
pondremos ste en tramos muy cortos, calcula
remos el campo originado por cada uno de
ellos en un punto determinado y, componiendo
vectorialm ente todos ellos, tendremos el
campo creado por la corriente total. Veamos
cmo podemos hallar el campo dB debido a un
tramo muy corto de longitud di. Si es n el
nmero de electrones libres por1unidad de
volumen del conductor, en el tramo corto
habr n A di. Cada uno de ellos crea en un
punto a distacia r un campo

CAMPO MAGNTICO
CREADO POR UNA CARGA MVIL

Se ha mencionado ya que fas corrientes elctri

cas crean campos magnticos. Dichas corrien
tes estn constituidas por cargas en movimien
to, por lo que podemos imaginar que este
movimiento es el que crea el campo magnti
co. La prueba ms clara de ello la constituye el
experimento de Rowland (vase figura).
Puede admitirse que, cuando una carga q se
mueve con velocidad v, en un punto a distan
cia r de la carga se crea induccin magntica
de valor:
q v sen 6
471

jU0

evsen 6

47C

y, como todos se hallan prcticamente a la

misma distancia, el campo que entre todos cre
arn en el punto a distacia r ser

donde 6 es el ngulo que forma el vector velo

cidad vcon la direccin que une la carga con el
punto en que se calcula la induccin, y
es
una constante llamada permeabilidad magnti
ca del vaco que, en el sistema internacional,
toma el valor 4 k 10'7. La direccin del campo
es normal al plano determinado por el punto y
la velocidad, y su sentido, el de giro de un saca
corchos que avance como la carga positiva.

dB =

nA di ev sen
4n

pero como ya vimos que la intensidad de la

corriente es I = nAev, la anterior expresin
queda en la forma
dB = Jfo
47C

CAMPO MAGNTICO DEBIDO

A UN ELEMENTO DE CORRIENTE

I di sen 0

La induccin magntica estar dirigida, claro

est, normal al plano determinado por el punto
y el elemento de corriente, y en el sentido del
giro de un sacacorchos que avance en el
mismo sentido de la corriente.

El postulado anterior nos permite determinar la

contribucin al campo magntico creado por
una corriente de cada uno de los elementos en

(Continuacin de la TARJETA C/5)

Por tanto, las lneas de fuerza del campo mag
ntico creado por una corriente recta sern cir
cunferencias situadas en planos perpendicula
res a la corriente y centradas en la misma.
Veamos qu campo crea una corriente elctri
ca circular: si en el centro de una espira circu
lar colocamos una brjula, vemos que al pasar
por la espira una corriente intensa la brjula se
orienta segn el eje de dicha espira. Si en vez
de una sola espira se dispone de varias iguales
y paralelas recorridas todas ellas por la misma
corriente, tenemos un solenoide o bobina, y su
campo es el indicado en la figura. Como puede
verse, es igual al campo creado por un imn de
igual forma, por lo que ambos podrn producir
efectos anlogos. Consideremos, pues, que en k
una regin del espacio exista un campo mag

ntico. Si por un punto P de esta regin pasa

una carga positiva q con una velocidad v,
observaremos que se halla sometida a una fuer
za perpendicular a su velocidad y que depende
de la direccin de sta. As, si la velocidad
tiene la direccin de la lnea de fuerza que pasa
por dicho punto, la fuerza es nula; y si la velo
cidad es perpendicular a dicha lnea de fuerza,
la fuerza es mxima, perpendicular a ambas y
proporcional al producto qv, es decir F = Bqv.
El coeficiente de proporcionalidad B mide el
campo magntico, y ser un vector que en
cada punto tendr la direccin de la lnea de
fuerza correspondiente y al que se da el nom
bre de induccin magntica. Cuando la carga
se mueve en una direccin no perpendicular a
B, la fuerza sigue siendo perpendicular al plano
determinado por v y B, pero su valor es
F = q vB '(\ m. C/6).

ATLAS DE FSICA
52

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/ y

Compos
magnMcos

Un solenoide, en un campo magntico, se halla sometido

a un par de fuerzas.

Un imn tambin est sometido a un par de fuerzas,

dentro de un campo magntico.

Rueda de material aislante

Engastes metlicos
cargados positivamente

Sentido de giro
Al girar, la rueda de Rowland crea un campo magntico (figura de la izquierda) anlogo al creado por una espiral circular (figura de la derecha).

Campo creado en P por la carga positiva q.

Campo creado

d B

d I

Campo creado en P por el elemento de corriente di.

Ampliacin del elemento de corriente. Los electrones (cargas

negativas) van en sentido opuesto al de la corriente.

ELECTRICIDAD
53

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ElecUiciad
CAMPO MAGNTICO CREADO
POR UNA ESPIRA EN SU CENTRO

Como ejemplo de aplicacin de lo anterior cal

culemos la induccin magntica que crea en su
centro una corriente circular. Tomemos un
tramo cualquiera muy corto, de longitud di; el
campo dB que crea en el punto P, centro de la
espira, sea normal al plano determinado por di
y P, que es el plano de la espira. Como eso
ocurre cualquiera que sea el di elegido, resulta
que todos los dB creados en P por los distintos
tramos cortos di tendrn la misma direccin y
sentido. Su suma es otro vector de igual direc
cin y sentido, cuyo mdulo es la suma de los
mdulos; luego, bastar sumar los mdulos
dB =

Po
4n

I di sen 6
r2

de todas las contribuciones al campo. Pero

para todos ello r es el mismo, / es la misma,
nes es la intensidad de la corriente que circua por la espira, y sen 0 = 1 , porque siempre el
radio es perpendicular a di. Por tanto, al sumar,
podremos sacar factor comn de las cantidades
mencionadas, y queda
B = - ^ -----------1 di;

4 ti r2

pero la suma de todos los di es la longitud de la

circunferencia, 2 n r, luego
B = _P
4n

I 0
/
i 2 TE r = g 0

2r

que es el valor del campo en el centro de la

espira.
PROPIEDADES MAGNTICAS DE LA MATERIA

Hemos ya indicado que el hierro, el cobalto, el

nquel y ciertas aleaciones son atrados por el
imn, y eso significa que se convierten, a su
vez, en nuevos imanes con polos situados de
manera tal que uno de ellos, por lo menos,
quede prximo al polo de nombre contrario al
cel imn inductor. Estas sustancias que se con
vierten en manes relativamente poderosos
reciben el nombre de ferromagnticas. Las
dems sustancias tambin se convierten en
manes, pero tan dbiles que no es fcil mos
trar su imanacin. Las no ferromagnticas se
dividen en paramagnticas y diamagnticas. Al
acercar un polo de una barra imanada a una
sustancia paramagntica, la atrae dbilmente;
en cambio, si es diamagntica, la repele. A
qu se debe? Si dividimos una sustancia en
varios trozos, cada uno de ellos continuar

siendo una porcin de la misma materia. Siga

mos fraccionndolos en pedacitos cada vez
ms pequeos y continuarem os teniendo
siempre la misma sustancia, hasta que llegare
mos a un pedacito tan pequeo que, si lo divi
dimos, obtendremos e ementos diferentes del
que tenamos, pues los nuevos fragmentos ya
no conservan as propiedades de la materia
primitiva. La fraccin mas pequea de una sus
tancia que conserve an sus propiedades reci
be el nombre de molcula. En la molcula
existen cargas elctricas en movimiento, y
cada una de ellas, como no abandona la mol
cula, tiene un movimiento que equivale a un
giro. Una carga que gire, crea un campo mag
ntico y, por lo tanto, un pequeo imn. Puede
ocurrir que en la molcula, unas cargas giren
en un sentido y otras en el contrario, compen
sndose sus efectos. En tal caso, la molcula
no constituye un pequeo imn, y eso es lo
que ocurre en las molcula de los cuerpos dia
magnticos. En cambio, en los cuerpos paramagnticos no existe tal compensacin y cada
molcula es un pequeo imn. Al aplicar un
campo magntico a un cuerpo paramagntico,
actuar sobre las molculas orientndolas
como si fueran brjulas, y todas ellas crearn
un campo del mismo sentido que el inductor.
En los cuerpos diamagnticos las molculas
no son imanes, y los fenmenos sern diferen
tes. Si suponemos que cada carga va acompa
ada de otra igual que gira en sentido contra
rio, al ap licar exteriorm ente un campo
magntico ejercer sobre ellas la misma
accin que sobre dos espiras recorridas por la
corriente en sentidos opuestos, es decir, dos
pares de fuerzas de sentido contrario que ten
dern a mover las espiras tambin en sentidos
opuestos, con lo cual desaparecer la com
pensacin y la molcula se convierte en imn
en presencia del campo magntico. Pero la
orientacin de este imn es de sentido contra
rio a la de aquel en que se orientaban las
molculas paramagnticas, que ya eran ima
nes en ausencia del campo magntico, por lo
que el campo creado por las molculas de un
cuerpo diamagntico es de sentido opuesto al
del campo inductor. En ausencia de campo
inductor, la materia no est manada, ni
siquiera dbilmente, porque, si es diamagnti
ca, la molculas no son manes, y si es para
m agntica, los manes m oleculares estn
orientados en todas direcciones, con lo que la
resultante de los campos magnticos que
crean es nula.

(Contina en la TARJETA C/10)

ATLAS DE FSICA
54

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Campos
magnticos

Izquierda: Smbolos empleados en el clculo del campo en el centro de una espira. Derecha: El polo N del imn induce un polo S
en el material ferromagntico, al cual atrae.

Hilo de seda

Una ampolla que contenga C l2 Fe (sustancia paramagntica) se

orienta como lo hara una barra de hierro.

Una barrita de bismuto (sustancia diamagntica) repelida

por los polos de un electroimn, se orienta perpendicular
mente al campo.

Espiral molecular

i -

>

*r%

H
< -f

H l
-

< - - f - I

Momento m agnlu o m oler u b i

En la parte izquierda: Molculas de una sustancia paramagntica no imanada. En la parte derecha: Molculas de la misma sustan
cia, manada.

El agua es diamagntica, y por esto baja en el tubo situado

en un campo magntico.

Un lquido paramagntico asciende por el tubo situado

un campo magntico.

ELECTRICIDAD
55

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Elecfricidad
IN DUCCIN ELECTROMAGNTICA

norte de un imn, aumenta el campo en todos

los puntos y, en consecuencia, el flujo a travs
del solenoide. La corriente que se induce es
de sentido'tal que origina un flujo de sentido
contrario, pues el campo formado por dicha
corriente pugna contra el creado por el imn,
es decir, se opone al aumento de flujo. O, de
otra manera: la corriente inducida crea un
polo norte en el extremo del solenoide prxi
mo al polo norte del imn, al cual repeler,
oponindose, por tanto, a su acercamiento,
que es la causa inductora de la corriente.
Cuando apartamos el polo norte del imn, la
corriente inducida es de sentido contrario y
aparece una fuerza atractiva que se opone a
que se aleje el polo norte del imn, aleja
miento que es la causa inductora de la
corriente. En el caso de los dos solenoides, la
corriente inducida en el 2 tiene siempre un
sentido tal que crea un campo magntico que
tiende a oponerse al aumento o disminucin
del flujo originado a travs de l por el sole
noide 7. Ahora bien, si por un circuito pasa
una corriente, sta consume energa del exte
rior y, en el caso de ser inducida, la tomar
del campo magntico existente alrededor del
circuito. En todo campo magntico hay una
energa que se distribuye con una densidad
(energa por unidad de volumen) que en cada
punto del campo vale

As como las corrientes elctricas crean campos

magnticos, stos son capaces, en determinadas
condiciones, de provocar la circulacin de la
corriente por un circuito, fenmeno que se
conoce con el nombre de induccin electro
magntica. Para poderlo estudiar adecuada
mente, convendr introducir el concepto de
flujo magntico a travs de una superficie. Sea
una superficie de rea A situada en un campo
magntico. Llamaremos flujo magntico o flujo
de induccin magntica a travs de dicha super
ficie al producto del rea A de la superficie por
la proyeccin de B sobre la normal. Es decir,
designando por 0 e l ngulo que forma B con la
normal a la superficie, el flujo a travs de ella
vendr dado por p = A B eos 0. De ser, pues, la
induccin magntica B normal a la superficie,
la anterior expresin se reducira a - AS.
Dada esta definicin, podemos comprender
que el imn en reposo de la primera de as figu
ras, por crear un campo magntico en el espa
cio, manda un flujo constante a travs de la
superficie total encerrada por las espiras del
so enoide. Al acercar el imn en la forma indi
cada aumenta el valor de B en todos los pun
tos, y por tanto crece el flujo (j) a travs del sole
noide. Al alejarlo, disminuye el valor de B y, en
consecuencia, del flujo - En uno y otro caso se
observa que por el solenoide circula una
corriente llamada inducida, y que el sentido de
circulacin es opuesto en ambos casos, Tam
bin puede verse que al tener dos solenoides
en presencia, uno conectado a un generador y
el otro cerrado sobre s mismo a travs de un
instrumento de medida, al variar la intensidad
de la corriente que circula por el primero se
induce en el segundo una corriente cuyo senti
do depende de si la variacin de intensidad es
un aumento o una disminucin. Al no variar la
intensidad de la corriente que circula por el
solenoide 7, por el solenoide 2 no circulara
corriente alguna. En resumen: toda variacin
de flujo magntico a travs de un circuito indu
ce en ste una corriente. Este fenmeno se
conoce con el nombre de induccin electro
magntica.
Queda por ver an un aspecto importantsimo
de este fenmeno, que puede resumirse en la
ley de Lenz: El sentido de la corriente inducida
es tal que tiende a oponese a la causa que la
origina. En efecto: cuando se acerca el polo

donde B es el valor de la induccin magntica

en dicho punto y p una constante caracterstica
del medio, llamada perm eabilidad magntica,
cuyo valor para el vaco ya conocemos. Ya
vimos que la energa que hay que tomar del
exterior para que circule la unidad de carga es
la fuerza electromotriz, y Faraday demostr que
la fuerza electromotriz inducida en un circuito
era igual a la velocidad de variacin del flujo
que lo atraviesa. Es decir, si en un tiempo muy
corto dt crece el flujo a travs del circuito en
d(j), la fuerza electromotriz inducida vale - d
ty/dt. El signo - se debe a que esta fuerza elec
tromotriz se opone a la variacin de flujo que
la origina. En el conductor que constituye el
circuito existir, pues, un campo elctrico o
fuerza por unidad de carga, cuyo trabajo a lo
largo del circuito ser igual a la fuerza electro
motriz inducida.

ATLAS DE FSICA
56

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Induccin
electromagntica

gyg

Si un imn est en reposo frente a un solenoide, no induce

corriente en ste (A). Si el imn se acerca por su polo N al
solenoide, induce en ste una corriente de sentido tal, que
forma un polo N en el extremo ms prximo del solenoide (B).
Si se aleja, sin cambiar de orientacin, induce una corriente de
sentido opuesto (C). Al invertir el imn, suceden los fenme
nos contrarios a los de antes (D y E).

Al intensificar la corriente en el solenoide 1, se induce una corriente en el 2. Si se debilita la corriente en el 1, se induce en el

una corriente de sentido contrario al de la del caso anterior.

ELECTRICIDAD
57

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El e c t r i c i da d
BALISTICA ELECTRONICA

electrn-volt como una nueva unidad de ener

ga, que es aquella que adquiere un electrn al
pasar de un punto a otro entre los que existe
una diferencia de potencial de 1 V. Como la
carga de un electrn es de 1,6 X 10-19 C, el
electrn-volt (eV) equivale a una energa de
1,6, 10'19 J. Tambin se emplean los mltiplos;
kiloelectrn-volt (keV), v a lo r: 1.000 eV; megaelectrn (MeV), valor: 106 eV; gigaelectrn
n-volt (GeV), de 109 eV.

La parte de la Electricidad que engloba los pro

blemas del movimiento de partculas cargadas
bajo la accin de campos elctricos o magnti
cos recibe el nombre de Balstica electrnica,
debido a que dichas partculas se utilizan
modernamente como proyectiles en muchas
ocasiones y cabe establecer una analoga con
los problemas de la balstica clsica. En la natu
raleza existen partculas tales como los electro
nes, protones, partculas alfa, etc., que estudia
remos ms adelante, con carga elctrica y
dimensiones tan pequeas que es dable consi
derar cual puntos materiales. Podemos, pues,
enfocar nuestros problemas considerando la
existencia de cargas elctricas puntuales de
carga q y masa m.

MOVIMIENTO DE UNA CARGA

EN UN CAMPO MAGNTICO UNIFORME

Ya vimos que una carga q, al penetrar perpen

dicularmente en un campo magntico B con
una velocidad v, se hallaba sometida a una
fuerza F = qvB perpendicular a v y a B. Si el
campo es uniforme, B tiene el mismo valor en
todos los puntos, y por tanto F posee siempre el
mismo valor. Ahora bien, una fuerza que en
todo momento sea perpendicular a la trayecto
ria no realiza ningn trabajo, por lo que la
energa cintica permanece constante (teorema
de las fuerzas vivas) y el movimiento que origi
na es circular y uniforme, siendo F a fuerza
centrpeta. Por tanto,

MOVIMIENTO DE UNA CARGA

EN UN CAMPO ELCTRICO

Una carga elctrica q, situada en un punto en

el que exista un campo elctrico E, se encuen
tra sometida a una fuerza qE de la misma direc
cin del campo y cuyo sentido es el mismo o el
opuesto, segn que la carga q sea positiva o
negativa. Esta fuerza imprimir a la carga una
aceleracin a, y, si es m la masa de la partcula
cargada, tendremos: qE = ma, o sea, a = qE/m.
Si el campo E tiene la misma direccin, sentido
y mdulo en todos los puntos de una regin del
espacio (campo elctrico uniforme), como ocu
rre entre las armaduras de un condensador
plano, la aceleracin que tomara la partcula
sera la misma en todos los puntos, como suce
de en el campo de la gravedad terrestre al con
siderar una regin limitada del espacio.
Si el campo no fuera uniforme, al abandonar
en l una carga seguira la lnea de fuerza que
aasa por el punto en que se abandone. Si se
anzara la carga con una velocidad inicial no
dirigida segn las lneas de fuerza, el problema
se complica, pero siempre se cumplira el
hecho de que el incremento de energa cinti
ca de la carga q al pasar de un punto A a otro
B es igual a la disminucin de energa poten
cial q ( Va - V b). Esto hace que pueda definirse el

v2
R

qvB = m
de donde
mv
R =
~qB

y nos dice que el radio de la trayectoria circu

lar que describe una carga elctrica disparada
en un campo magntico, perpendicularmente a
l, es proporcional a su velocidad constante v.
Para hallar el tiempo que invierte en dar una
vuelta completa, o perodo de revolucin,
basta dividir la longitud de la trayectoria 2 n R
por la velocidad v, o sea,
_
2k R

m
T = ------ = 2 ti
v
qB'
lo cual indica que el perodo es independiente
de la velocidad de la partcula, y del radio de la
trayectoria.

(Continuacin de la TARJETA C/8)

mucho ms intensa seala que, en lugar de

ser imanes moleculares sue tos, son grupos
numerossimos de imanes moleculares, orien
tados todos de igual manera, con lo anan
sus acciones. Estos grupos reciben el nombre
de dom inios de Weiss.

El hecho de que los cuerpos ferromagnticos

se imanen en el mismo sentido que los paramagnticos nos indica la presencia de imanes
m oleculares; y el que la im anacin sea

ATLAS DE FSICA
58

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Balstica
electrnica

/ ] g

Una carga elctrica q abandonada en un campo elctrico

uniforme, toma una aceleracin constante, a = q E/m, diri
gida segn l.

Un cuerpo abandonado en el espacio, cae con una acele racin constante g.

U n proyectil disparado horizontalmente describe una tra

yectoria parablica a causa de la aceleracin vertical g.

Una carga q lanzada perpendicularmente a un campo elc

trico uniforme, describe una trayectoria parablica a causa
de la aceleracin constante a = q E/m.

-e
v = c'te.

1000 V
Can de electrones. Los electrones salen del ctodo
incandescente K, se aceleran hasta el nodo A, ganando
una energa cintica de 1000 eV. Luego siguen con veloci
dad constante.

Entre los extremos K y A del can, se acelera el proyectil,

igualmente que el electrn entre el ctodo y el nodo.

v*

Una carga negativa -e des

Una carga positiva, q, des
cribira esta trayectoria cir
cribira esta trayectoria cir
cular.
cular.
Campo magntico normal al papel y hacia atrs.

Una carga negativa -e des

Una carga positiva q descri
cribira esta trayectoria cir
bira esta trayectoria circu
cular.
lar.
Campo magntico normal al papel y hacia delante.

ELECTRICIDAD
59

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El ec t r i ci dad
C IC L O T R N Y B E T A T R N
CICLOTRN

Una interesante aplicacin de la accin de los

campos elctrico y magntico sobre una part
cula cargada la constituye el ciclotrn, disposi
tivo muy empleado en Fsica Nuclear para ace
lerar partculas hasta comunicarles una energa
suficiente para desintegrar los tomos. Las par
tes esenciales de un ciclotrn son las siguien
tes: un electroimn que crea un campo magn
tico uniforme, dos electrodos de cobre, en
forma de D, que forman entre ambos un
cilindro achatado, un oscilador que aplica i
entre las dos des una diferencia de potencial
alterna, y una fuente de iones que se encarga
de crear las partculas cargadas que hay que
acelerar y, al mismo tiempo, las introduce
cerca del punto medio de los bordes de las
des. El conjunto de electroimn y des se
halla contenido en un recinto estanco, en cuyo
interior se practica el vaco.
Cuando por la entrada de los iones penetra una
partcula cargada, el campo elctrico existente
entre las des la lleva hacia una de ellas,
penetrando en su interior con una cierta velo
cidad adquirida. En dicho lugar es nulo el
campo elctrico, pues las condiciones son las
mismas que si se tratara del interior de un con
ductor en equilibrio, y, por lo tanto, la carga
slo se halla sometida a la fuerza magntica
que le hace describir una trayectoria semicircu
lar, llegando al borde de la D en un tiempo
772 = n m/qB. En este tiempo, precisamente, se
ha invertido el sentido del campo elctrico
alterno, y la partcula se halla sometida a una
fuerza que la lleva a la otra D, adonde llega
con mayor velocidad, pues en el paso de una a
la otra ha ganado una energa cintica igual a
qV, siendo q la carga de la partcula y V ia dife
rencia de potencial entre as des en el ins
tante del paso. En esta D ocurrir lo mismo
que en la primera, si bien el radio de la semi
circunferencia, R = mv/qB, ser ahora mayor,
por ser mayor la velocidad v que lleva la part
\
cula. El tiempo que tarda en recorrer la semi
circunferencia es el mismo de antes, 71 m/qB,
pues no depende de la velocidad ni del radio.
Al llegar al borde se habr vuelto a invertir el
sentido del campo, vuelve la partcula a ganar
una energa cintica qV, y as proseguir en
cada paso de una a otra D, aumentando el

radio en la forma correspondiente, hasta que

este radio sea tan grande que la partcula salga
con una energa cintica igual a nqV por la
ventana practicada al efecto, siendo n el nme
ro de veces que ha pasado de una D a la otra.
De esta manera se logra dar energas del orden
de 10-20 MeV a partculas tales como proto
nes, deuterones y partculas alfa.
BETATRN

El ciclotrn no sirve para acelerar electrones,

pues su pequea masa hace que para energas
cinticas bastante bajas su velocidad sea prxi
ma a la de la luz. En tales condiciones, la teo
ra de la Relatividad nos dice que la masa no se
mantiene constante, con lo que el perodo de
revolucin tampoco lo sera y se perdera el
sincronismo con el campo alterno, cosa que,
como hemos visto, haca que se acelerara siem
pre la partcula al pasar de una a otra D. Por
eso, para acelerar electrones, se ha ideado el
betatrn. Consta, esencialmente, de un elec
troimn, o sea, un solenoide con ncleo de hie
rro para que el campo sea ms intenso, recorri
do por una corriente alterna, que crea, por lo
tanto, un campo magntico alterno, y de un
anillo de vidrio en cuyo interior se ha practica
do el vaco y por el cual circulan los electrones
que se aceleran. En este caso, el campo origi
nado por el electroimn no es uniforme, sino
que las lneas de fuerza estn curvadas de
manera que obligan al electrn a recorrer siem
pre una misma circunferencia. As, pues, el
electrn emitido por un ctodo incandescente
recorre una trayectoria circular, lo que equiva
le a tener una corriente circular. sta se ha la en
un campo magntico variable que crea, a tra
vs del crculo limitado por la trayectoria, un
flujo variable (j>- Va vimos al final del apartado
Induccin electromagntica que con ello se
crea un campo elctrico o fuerza por unidad
de carga, cuyo trabajo a lo largo del circuito
era igual a - dQ/dt, que es la velocidad de
variacin del flujo. En el betatrn, = AB,
siendo A el rea del crculo mencionado;
luego el trabajo por unidad de carga en cada
vuelta ser -d6/dt = - A dB/dt, y, por tanto, la
ganancia de energa cintica de un electrn
en cada vuelta ser (e) (-AdB/dt) = eA dB/dt,,
siendo dB/dt, la velocidad de crecimiento de
B. Si, por ejemplo, en 0,01 s, B aumenta 1 T,
dB/dt, valdr 100 T/s.

ATLAS DE FSICA
60

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Ciclotrn p
q betatrn

Oscilador

Electroimn

Entrada de los iones

Electroimn

Electro
imn

Salida de los iones

Anillo
corte

Electroimn

Entrada de los iones

Arriba, esquema de un betatrn. Abajo, campo magntico
alterno del mismo. Slo se aprovecha la posicin en rojo

Esquema de funcionamiento del ciclotrn

(campo creciente).

ELECTRICIDAD
61

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Electricidad
***

' '

s* -

dv sabemos que es igual a

ONDAS ELECTROMAGNETICAS
CORRIENTE DE DESPLAZAMIENTO

( T" SqF2 +

Analicemos qu ocurre en la carga o descarga

de un condensador: se trasladan de una arma
dura a otra cargas elctricas a travs del circui
to exterior, el cual ser asiento de una corrien
te elctrica. Por el dielctrico no se conducen
cargas elctricas, por lo cual parece ser que no
circula corriente alguna. Sin embargo, en el
dielctrico puede observarse que se induce un
campo magntico anlogo al que se tendra si
la corriente que circula por el circuito exterior
se cerrara a travs del dielctrico, distribuyn
dose por l.
A esta corriente (que no es de conduccin) se
le da el nombre de corriente de desplazamien
to,, y est distribuida por todo el dielctrico en
donde exista campo elctrico variable, y,
como ha sido preciso admitir su presencia para
explicar la del campo magntico que hay en
todos los puntos del dielctrico, se deduce que
en todo punto en que haya un campo elctrico
variable existe tambin un campo magntico
debido a l. Este enunciado es totalmente
general y no debe restringirse al campo de un
condensador en rgimen de carga o descarga.
El estudio riguroso de este fenmeno, correla
tivo con el de la induccin electromagntica
en el que todo campo magntico variable crea
un campo elctrico, se rea iza partiendo de las
ecuaciones de M axw ell, que constituyen la
base de la teora electromagntica, pero que
no podemos tratar aqu, dado el carcter ele
mental de este atlas. De dicho estudio se des
prende que en cada punto del espacio en el
que exista un campo elctrico (o magntico)
que vare peridicamente hay un campo mag
ntico (o elctrico) de igual perodo, perpendi
cular a otro y que se anula, crece y disminuye
simultneamente con l.

B2

p()

)dv.

Como los campos crecen al unsono, esta

energa crecer, lo cual slo puede ser debido
a que penetre en el volumen por una de las
caras paralelas a los campos. Por cul de
ellas? Del estudio de la teora electromagnti
ca resulta que la energa del campo electro
magntico se propaga siempre perpendicular
mente a los campos y en el sentido en que
avanzara un sacacorchos que girase llevando
E sobre B por el camino ms corto. As, pues,
en la figura, la energa debe penetrar en el
volumen por la cara de la izquierda. Ms
tarde, los campos menguan al unsono hasta
anularse, lo cual significa que disminuye la
energa contenida en el volumen porque sale
por la cara de la derecha, Despus, los campos
crecen en sentidos respectivamente opuestos a
los anteriores, con lo que el sentido de propa
gacin de la energa sigue siendo el mismo,
pues no se invierte el de uno solo de los cam
pos, sino el de los dos. De esta manera, la
energa del campo electromagntico se propa
ga por ondas, ya que tendremos una superficie
que, en un instante dado, presentar mximos
los campos en todos sus puntos (superficie de
onda), y al cabo de un tiempo esto ocurrir en
otra superficie situada a una distancia igual a c
f, donde t es el tiempo considerado y c es la
velocidad de propagacin de la onda electro
magntica que, segn los clculos realizados
en la teora de M axwell, es, para el vaco, muy
aproximadamente igual a 3.1 0 8 m/s, cualquie
ra que sea la frecuencia y amplitud del campo
electromagntico. En realidad, de la teora de
M axwell resulta que la velocidad de propaga
cin de una onda electromagntica por un
medio de permeabilidad e y permitividad mag
ntica p es v = 1/ Vejl, y al sustituir e y p por
sus valores para el vaco sale el anterior resul
tado. Ahora bien, e0es una constante universal,
pero la permitividad e de un medio cualquiera
es consecuencia de la frecuencia del campo
electromagntico existente en l; la velocidad
de propagacin de las ondas electromagnti
cas p o r un medio material depende, pues, de
su frecuencia.

ONDAS ELECTROMAGNTICAS

Consideremos, en una regin del espacio

donde existe un campo electromagntico
dico, un volumen pequeo dv prismtico,
ue tenga dos caras paralelas al plano que
eterminan
minan los vectores E y B. La energa debida a dichos campos que contiene el volumen

ATLAS DE FSICA
62

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Ondas r / i p
elecrromaonNcas

En el dielctrico existe, en realidad, un campo magntico

igual que el que creara una distribucin de corrientes de
intensidad total I.

La corriente de carga no creara campo magntico en el die

lctrico.

En una antena emisora existe un

campo elctrico alterno, que genera
uno magntico, y ste, otro elctri
co; etc.

Distribucin, en un instante, del campo

electromagntico a lo largo de una direc
cin del espacio.

En una antena receptora se induce

un campo elctrico de igual pero
do que el electromagntico que
llega a ella.
Frecuencia
( t il los por si

Rayos gamma

Ultravioletas

La energa se propaga en el sentido del vector verde

\\\\\\\\\\\\\\>

Visible
nlrarrojo

(in d a s tortas
de radio

Banda
de radio

O ndas largas
de radio

X-

Grfico de la propagacin por ondas planas. Los planos en A, 8 y C son frentes de

onda en los que la amplitud es mxima. La longitud de onda es
A C.

Espectro electromagntico

ELECTRICIDAD
63

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ptico
PROPAGACIN DE LA LUZ
La ptica es la parte de la Fsica que estudia la
luz y, en general, los fenmenos en que nterviene. Desde muy antiguo, la luz fue objeto de
atencin por parte de los cientficos, quienes
intentaron medir su velocidad de propagacin.
El astrnomo dans Rmer fue el primero en
encontrar un resultado satisfactorio, que fue
posteriormente corroborado por otros astrno
mos, por Fizeau y Michelson, mediante medi
das terrestres. La velocidad hallada era aproximadamente igual a 3,1 08 m/s, y como dicho
valor coincida con el calculado para la velocidad de propagacin de las ondas electromag
nticas segn la teora de M axwell, ste consi
der que las ondas luminosas no eran otra cosa
que ondas electromagnticas, hiptesis que
comprob Hertz al reproducir con ondas de
esta clase los fenmenos de reflexin y refraccin, obteniendo las mismas leyes que ya se
conocan para la reflexin y refraccin de la
luz. El carcter ondulatorio de sta ya era cosa
admitida a raz de los trabajos de Fresnel y Foucault, sobre los cuales no vamos a entrar ahora
en detalles. As, pues, se puede decir que las
radiaciones electromagnticas de longitud de
onda comprendida entre 4.000 y 7.000 en
el vaco impresionan la retina del ojo humano
y reciben el nombre de radiaciones luminosas
o, ms brevemente, luz (1 = 10-' m).
RAYO LUM INOSO
Las trayectorias que sigue la energa transporta
da por la onda luminosa reciben el nombre de
rayos luminosos, y, como hemos visto al estu
diar la propagacin de ondas electromagnti
cas por el espacio, son normales a la superficie
de onda. Esto deja de cumplirse cuando la
onda se propaga por un medio anistropo, es
decir, cuyas propiedades dependen de la direc
cin que se considere; entre tales medios se
cuentan los cristales, en general.
NDICE DE REFRACCIN
Una onda luminosa de frecuencia determinada
se propagar por los distintos medios con velocidades que son caractersticas de cada uno de
ellos. Ms que la velocidad de propagacin de
una radiacin luminosa por un medio, se utiliza en ptica el ndice de refraccin n del medio
para dicha radiacin, el cual se define por
n = c/v, donde c e s la velocidad de la luz en el

vaco y v la velocidad de la radiacin conside

rada por el medio en cuestin. Como v depen
( de de la frecuencia de la radiacin, tambin
tendremos, para un medio determinado, un
. ndice de refraccin distinto para cada radia
cin.
PRINCIPIO DE HUYGENS-FRESNEL
El mecanismo de propagacin y los fenme
nos que sufren los movimientos ondulatorios
; de cualquier clase pueden interpretarse con
ayuda del principio de Huygens, que Fresnel,
\ en su intento de probar la naturaleza ondula
toria de la luz, adapt al caso de las ondas
luminosas. Tal principio dice que todo punto
( alcanzado p o r una onda se convierte en cen
; tro em isor de perturbaciones secundarias de
igual frecuencia, constituyendo la envolvente
( de sta el nuevo frente de onda. Segn este
enunciado de Huygens se generaran dos fren
( tes de onda, uno que se propagara en el
) mismo sentido que el movimiento ondulatorio
(onda progresiva) y otro en sentido opuesto
(onda regresiva). La m odificacin de Fresnel
) consisti en demostrar la no existencia de esta
onda regresiva, que se destrua por un fen
meno de interferencias.
REFLEXIN
Cuando la luz incide sobre la superficie de
separacin de dos medios diferentes, los pun
tos de dicha superficie se convierten en cen
tros emisores de perturbaciones secundarias
cuya envolvente constituye la nueva onda. La
velocidad de propagacin de estas perturba
ciones por el medio en que se propaga la onda
incidente ser igual a la de sta. En un instan
te determinado, la onda incidente A B alcanza
el punto A de la superficie reflectora; al cabo
\ de un tiempo f llega al Ay, despus de 2f, al A 2;
de 3, al Ay, de 4t al A4, etc. Al ser alcanzado
) el punto A, emite una onda secundaria que, al
C cabo de un tiempo 4f, ha llegado hasta los
) puntos a distancia v 4f de A, donde v es la
\ velocidad de propagacin. Estos puntos cons
( tituyen un frente de onda esfrico de radio AB'
) = v 4f. En el mismo instante, la onda secun
, daria emitida por A ,, al ser alcanzado un tiem
= v 3f,
/ po I ms tarde, tendr un radio
\ mientras que la emitida por A 2 tendr un radio
( A2B'2 = v 2 f y la emitida por A 3, A B'3 =
v 3f.

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(Contina en la TARJETA D/4)

A T L A S DE FSICA
64

Propagacin
e la l u z

n #i

Satlite
,

Jpiter

Mtodo de Romer. La luz procedente del satli

te de Jpiter, cuando la Tierra y Jpiter estn
alineados segn (2), recorre una distancia supe
rior a la de (1) en el dimetro de la rbita
terrestre. En la alineacin (2), el satlite se vea
salir con un retraso de 16 mn 26 s respecto al
tiempo correspondiente a (1). Dividiendo el
dimetro de la rbita terrestre por ese retraso,
obtuvo Rmer la velocidad de la luz.

2 X-X
/
i

//

* /
T ie r r a ^

**s /
/ / s\.
Sol

/
'

' Tierra

V ')JJjpiter
(
# - Satlite

' A .x

Detalle del observatorio

de Montmartre.

_
.
O bservador

Mtodo de Fizeau.

Rueda
(72o dientes)

El rayo atraviesa el vidrio semiplateado, pasa por un hueco de la rueda, se refleja en el espejo y, si al volver halla un diente, no
pasa. Si halla un hueco, s; se refleja en el vidrio sem iplateado y va al observador. Cuando la rueda daba 12 vueltas/s, no pasaba
el rayo; si 24, s. Dividiendo 2 x 8,633 por el tiempo que tarda el hueco en ser sustituido por el diente (o el hueco) inmediato
(1/17.280 s), se halla la velocidad de la luz en km/s.

Espejo gira to rio

Mtodo de M ichelson. Cuando
el tiempo que em plea el rayo
en recorrer el cam ino 1E3 es
igual al que tarda la cara (2)
en ocupar el sitio de la (3), el
observador ve el rayo. Si no,
no. Dividiendo la distancia
recorrida por el rayo por dicho
tiempo (1/8 de perodo), se
tiene la velocidad de la luz.

A
D X I

Espejo fijo

D istancia grande

Rayo incidente

Rayo reflejado

>

X
/
- A

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Propagacin segn el principio de Huygens. En A, ondas planas; en B,
ondas esfricas. En C , reflexin de ondas.

PTICA
65

Optica
REFRACCIN, d is p e r s i n y d i f r a c c i n

originan desviaciones importantes. Se ve,

entonces, que las radiaciones de menor fre
cuencia, las rojas se desvan mucho menos que
las de frecuencia ms elevada, cual son las vio
leta. A este fenmeno se da el nombre de dis
persin.

R E F R A C C I N

Estudiemos ahora la propagacin por el segun

do medio de las perturbaciones secundarias. Si
los medios son diferentes, la velocidad de pro
pagacin no es la misma en uno que en otro
medio. Llamemos v] a la correspondiente al
primer medio y v2 a la del segundo. En el tiem
po 4 1 la onda incidente ha recorrido la distan
cia BA4 = v! 4 1, mientras la onda secundaria
emitida por A habr recorrido A C = v2 4 t. Lla
mando r1 al ngulo que forma la onda transmi
tida con la superficie de separacin de los
medios, o ngu o de refraccin, se tiene:

DIFRACCIN

Veamos qu nos dice el principio de Huygens

en el caso de un tren de ondas planas que alcacen un obstculo en el que exista un orificio
pequeo. Entonces, los puntos del obstculo y
del orificio se convierten en centros emisores
de ondas secundarias, ya que, exceptuando las
generadas en el orificio, las dems no pueden
progresar y forman la onda reflejada que regre
sa, mientras que las del orificio pasan al segun
do medio, donde se propagan en forma de
ondas esfricas. La direccin de propagacin
de las ondas (rayos) se ha desviado al llegar al
obstculo, y a este fenmeno se le llama difrac
cin. Se ha alterado, pues, la propagacin rec
tilnea. Como con el principio de Huygens
puede explicarse la difraccin, adems de la
reflexin y refraccin, admitiremos como
bueno dicho principio. La difraccin era fen
meno ya conocido en tiempos de Newton,
aunque en otros movimientos ondulatorios. La
difraccin del sonido por una puerta o ventana
la experimentamos a diario; en cambio, la
difraccin de la luz no es fcil de observar, y
ello fue lo que indujo a Newton a no conside
rarla como movimiento ondulatorio. El orificio
que hemos considerado antes dijimos que era
pequeo, pero el fenmeno descrito puede
materializarse en una cubeta con agua en la
que se provocan las ondas planas mediante un
listn que golpea peridicamente la superficie
del agua. Aumentemos ahora el tamao del ori
ficio separando poco a poco los diques que lo
forman. Cuando la abertura sea de dimensiones
bastante superiores a la longitud de onda del
movimiento veremos que los fenmenos de
difraccin son mucho menos perceptibles, es
decir, que para que se hagan bien patentes es
preciso que las dimensiones del orificio, obst
culo o agente difractor sean del mismo orden
de magnitud que la longitud de onda del movi
miento. Como la longitud de onda de la luz es
tan corta, se comprende que sea difcil poner
de manifiesto la difraccin de la luz con los
objetos usuales.

BA4 = AA a sen /, A C = AA4 sen r1,

y dividiendo
BA.
AC

sen i
sen rI '

y como
BA.
AC

v2

sen i
sen r'

v2

que puede escribirse en la forma

sen i
sen r'

c : v2
c :

n2
n ~ n2 l

donde n] es el ndice de refraccin del Drimer

medio, n2 el del segundo, y n2i recibe e nombre de ndice de refraccin relativo del segun
do miembro respecto al primero. La frmula
anterior, junto con el hecho de que el rayo inci
dente, el refractado y la normal estn en un
mismo plano, constituyen las dos leyes de la
refraccin.
DISPERSIN

Hemos dicho que el ndice de refraccin de un

material cualquiera depende de la frecuencia,
y, si no nos salimos de las frecuencias corres
pondientes a radiaciones visibles, podemos
afirmar, adems, que es funcin creciente de la
frecuencia. Esto significa que los fenmenos de
refraccin sern ms acentuados para las radia
ciones de frecuencias elevadas que para las de
frecuencias bajas. Este fenmeno se pone fcil
mente de manifiesto haciendo pasar luz blanca
(que es la que contiene todas la radiaciones
visibles) a travs de un prisma, pues en ste los
rayos sufren dos refracciones consecutivas que

ATLAS DE FSICA
66

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Refraccin, dispersin
q difraccin

Refraccin: en verde, onda incidente; en azul, onda transmitida; en rojo,

onda reflejada.

Si el segundo medio es menos refrin

gente que el primero (n2<n,), el rayo
reflejado se aleja de la normal.

pyg

Si el segundo medio es ms refringente que el

primero (n2>n1), el rayo refractado se acerca a
la normal.

Cuando se dan las circunstancias

anteriores, existe un ngulo de in ci
dencia (lmite) al que corresponde
r' = 90.

al ngulo lmite, no hay rayo refrac

tado, sino que es reflejado (reflexin
total).

3n3a~

in :dente

Dispersin de la luz por medio de un prisma triangular de cristal.

Ondas
transmitji

Difraccin por un orificio.

Una ventana difracta perfectamente el sonido (X ~ 1 m), pero

no la luz (X = 107 m).

Al hacerse, el orificio, mayor, los fenmenos de difraccin son

menos importantes.

OPTICA
67

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ptica
INTERFERENCIAS Y POLARIZACIN

Otro fenmeno caracterstico de los movimientos

ondulatorios es el de las interferencias, que
vamos a examinar rpidamente. En primer lugar,
llamaremos focos coherentes a dos centros emi
sores de ondas de igual frecuencia y que man
tengan invariable su diferencia de fase. Rara
mayor sencillez, podemos considerar que se
hallan constantemente en concordancia de fase.
La superposicin de los movimientos ondulato
rios procedentes de dos focos coherentes recibe
el nombre de interferencia. Resulta muy difcil
conseguir focos coherentes, si no es mediante un
dispositivo que los proporcione a partir de un
foco nico. Los modernos lser constituyen una
excepcin a lo dicho, pero no estamos en condi
ciones de estudiarlos aqu, por lo que nos limita
remos a indicar cmo pueden lograrse por
medios clsicos. En la lmina se ha representado,
de entre stos, las ventanas de Young, los espejos
y el biprisma de Fresnel y la bilente de Billet.
El aspecto ms interesante del fenmeno de las
interferencias luminosas es el mayor o menor
brillo (u oscuridad) que existe en un punto
cualquiera al superponerse las dos ondas. Si
ambas se hallan en concordancia de fase, los
dos vectores elctricos tendrn siempre el
mismo sentido y darn como resultante otro
vector elctrico de igual sentido y mdulo igual
a la suma de los mdulos; la amplitud resultan
te ser, pues, igual a la suma de las amplitudes,
y la energa luminosa que incide en el punto de
superposicin considerado ser muy grande.
Colocando en l una pantalla, se ver muy bri
llante. Esto ocurre en los puntos en los que la
diferencia de marcha de los dos rayos es nula o
es un mltiplo de la longitud de onda, y se dice
que en tal punto se tiene interferencia cons
tructiva. En otros puntos, en cambio, las ondas
estarn en oposicin de fase, los dos vectores
elctricos sern de sentidos contrarios y su

s/
(

resultante tendr por mdulo la diferencia de

los mdulos. Con los dispositivos que hemos
mencionado y representado para producir
focos cohernetes, os dos vectores elctricos
componentes son de igual mdulo, con lo que
la diferencia es nula. Por tanto, en dicho punto
existir oscuridad absoluta, pues la energa
lumnica que sobre l incide es nula. Esto ocu
rre en los puntos en que los rayos que interfie
ren llevan una diferencia de marcha de un
nmero impar de semilongitudes de onda,
segn puede apreciarse en la figura adjunta. Se
dice entonces que se produce interferencia
destructiva. En los puntos situados entre los de
interferencia constructiva y los de destructiva la
intensidad luminosa ser intermedia. De esta
manera, sobre una pantalla situada en la regin
en que se superponen las ondas procedentes de
los dos focos coherentes podrn recogerse fran
jas de interferencia si los focos son rendijas. En
el centro de la pantalla se tendr siempre una
franja brillante correspondiente a diferencia de
marcha nula, pues el centro de la pantalla es el
punto equidistante de los dos focos coherentes
(sealado O en las figuras). Lamando a a la
separacin entre los focos coherentes y D a la
distancia entre stos y la pantalla, un clculo
muy sencillo demuestra que las franjas brillan
tes se hallan a distancias de la franja central en
O iguales a
O,

DX

2D X

3D X

y las franjas oscuras a

D X 3D X
2a ' 2a

5D X
2a

Se comprende, pues, que esto nos permite

determinar con facilidad la longitud de onda de
la luz empleada, sin ms que medir la distancia
de una franja cualquiera al centro de la franja
brillante central.

ATLAS DE FSICA
68

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I n r e r f e r e n c a s i| n # 3
Pol a r i z a c i n

Ventanas de Young. A los orificios F, y F2 llega una misma

superficie de ondas; sern, pues, focos coherentes.

Espejos de Fresnel. Las imgenes F, y F2 del foco F, dadas por

los dos espejos, constituyen dos focos coherentes. En la zona
sombreada se producen las interferencias.

Biprisma de Fresnel. Las imgenes F, y F2 del foco F, dadas por

los dos prismas, constituyen dos focos coherentes. En la zona
sombreada se producen las interferencias.

Bilente del Billet. Una lente partida en dos da dos imgenes F,

y F2 de un foco F, que constituyen dos focos coherentes.

Si la diferencia de marcha entre dos rayos coherentes es de un

nmero entero de longitudes de onda, estos rayos estn siem
pre en concordancia de fase.

Si la diferencia de marcha entre dos rayos coherentes es de un

nmero impar de semilongtudes de onda, estos rayos estn
siempre en oposicin de fase.

Interferencia constructiva.

Interferencia destructiva.

Franjas de interferencia.

OPTICA
69

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Optico
POLARIZACIN

ces el reflejado est totalmente polarizado en el

plano de incidencia, es decir, el vector elctri
Los fenmenos pticos que hemos visto hasta
co del rayo reflejado es normal al plano deter
el momento eran ya conocidos con anteriori
minado por el rayo y la normal. Este hecho se
dad a la presentacin por Maxwell de la teora
conoce con el nombre de ley de Brewster.
electromagntica de la luz, y constituyeron evi
En la naturaleza existen ciertos minerales, tales
dencias de que la luz se propaga por ondas, como la calcita, el cuarzo, la turmalina y otros,
pero nada puede afirmarse acerca de si dichas
que tienen la propiedad de dejar pasar sola
ondas son longitudinales o transversales a par
mente luz polarizada en un plano. Eso quiere
tir de los fenmenos mencionados, pues son
decir que de los vectores elctricos existentes
comunes a unas y otras. No obstante, existe un
en el rayo que atraviesa la sustancia slo pasa la
tercer fenmeno que ya indic a los fsicos
componente normal al plano de polarizacin.
anteriores a Maxwell que se trata de una pro
La explicacin del fenmeno requiere conoci
pagacin por ondas transversales; es ste el de
mientos superiores de ptica cristalina, por lo
a polarizacin de la luz. Cuando la vibracin
que no podemos abordarla. No obstante, es
que se transmite tiene lugar en una direccin
posible dar una idea de la accin para el caso
fija (perpendicular a la de propagacin) se dice
de ondas transversales en una cuerda.
que la onda est polarizada en un plano, lla
La manera ms econm ica, en la actualidad,
mndose al plano normal a la direccin de
de polarizar la luz se consigue con los polavibracin plano de polarizacin. Es decir, la luz { roid, que consisten en una capa de cristal tos
polarizada mantiene siempre el vector elctrico
de yodosulfato de quinina situados entre dos
paralelo a una direccin fija, y el plano de
capas de plstico que los fijan . Los cristal tos
polarizacin es el normal a sta y contiene el
tienen forma muy alargada y se orientan
rayo.
todos previamente en la misma direccin con
La luz natural no suele estar polarizada, lo cual
ayuda de un campo elctrico intenso. De esta
significa que si pudiramos mirar de frente un
manera, el polaroid slo deja pasar luz pola
rayo de luz veramos el vector elctrico vibran
rizada en un plano. Los polaroid se emplean
do por igual en todas las direcciones perpendi
en instrumentos de laboratorio y adems para
culares al rayo. Lo que en realidad ocurre es
evitar el deslumbramiento que produce la luz
que los focos luminosos, en general, emiten
solar reflejada por la carretera. Dicha luz est
una serie de trenes de ondas muy cortos (del
muy polarizada en el plano de incidencia,
orden del metro de longitud), cada uno de ellos
por lo que, si se dispone de un parabrisas o
polarizado en una direccin diferente, y ello
unas gafas de polaroid que slo dejen pasar
hace que pueda observarse una simetra casi
la luz cuyo vector elctrico vibre en la direcperfecta en torno al rayo. Determinados dispo \ cin de interseccin del plano vertical con el
sitivos suprimen algunas direcciones de vibra
parabrisas, el vector de la luz reflejada por la
cin o reducen la amplitud de vibracin segn
carretera no tiene componente importante,
ellas, y entonces se dice que la luz est parcial
segn dicha direccin, y prcticamente no
mente polarizada. Eso ocurre con el rayo refle
podr pasar y, por lo tanto, no deslumbrar.
jado cuando el incidente no est polarizado.
En cambio, con la luz procedente de los
Pero en este caso, variando el ngulo de inci
dems cuerpos no ocurrre lo mismo, por
dencia puede conseguirse que el rayo reflejado
tener dicha componente un valor considera
y el refractado sean perpendiculares, y entonble.

(Continuacin de la TARJETA D/1)

Es decir, los radios de las ondas secundarias
son proporcionales a las distancias de sus cen
tros a A4, y BA4 = AB', con lo que la envolven
te de las ondas secundarias ser el plano tan
gente comn a ellas que pasa por la
perpendicular al dibujo en A4. La anterior
poporcionalidad hace que los tringulos ABA4
y A B'A 4 sean rectngulos semejantes con la
hipotenusa comn; son, pues, iguales. Por

tanto, los ngulos /, que forma la onda inciden) te con la superficie reflectora, y r, que forma
con ste la onda reflejada, son guales. Estos
ngulos son respectivamente iguales a los que
forman con la normal a la superficie los rayos
incidente y reflejado, que determinan un plano
en el cual se halla la normal. Las leyes de la
reflexin son, pues: 1 .a, el rayo incidente, el
reflejado y la normal se hallan en un mismo
plano; 2.a, el ngulo de incidencia es igual al
ngulo de reflexin.

ATLAS DE FSICA
70

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Pol ar i z ac i n

n/4

Izquierda: rayo de luz no polarizada, visto de frente. El vector E vibra por igual en todas direcciones perpendiculares al rayo. Cen
tro: luz no polarizada. Los distintos trenes de onda vibran en direcciones diferentes. Derecha: si una sustancia slo deja pasar luz
pasar la componente En normal a dicho plano, suprimiendo la E, tangente a l.
polarizada en el plano P

?',

Las ondas transversales que se propagan a lo largo de la cuerda no son afectadas por la presencia de la rendija.

La rendija destruye las ondas transversales contenidas en un

plano normal a ella.

Si la cuerda accionada circularmente, slo conserva, tras pasar la rendija,

la componente de vibracin segn ella.

Ley de Brewster

Slo pasa la luz

polarizada en esta
direccin

Luz reflejada

La luz del Sol reflejada por la carretera est muy polarizada en el plano vertical. Si el parabrisas (o las gafas del conductor) slo
dejan pasar vibraciones perpendiculares a las de la luz reflejada, sta no pasa y se elimina el deslumbramiento.

OPTICA
71

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Fsica del mundo

submicroscpico
IONIZACIN Y FOTOELECTRICIDAD
Los objetos visibles, aunque sea con ayuda de
instrumentos pticos, constituyen lo que pode
mos llamar mundo m acroscpico, para diferen
ciarlo del subm iscroscpico, constituido por
otros cuerpos que slo pueden observarse a tra
vs de ciertos atributos, tales como su energa
cintica y su cantidad de movimiento. Es decir:
no podemos observar un electrn en movi
miento como se observa un baln de ftbol,
sino que lo nico que lograremos observar de
l ser, por ejemplo, el tiempo que tarda en
recorrer el espacio comprendido entre el cto
do y el nodo de una vlvula electrnica, la
energa de una corriente constituida por elec
trones, etc., sindonos imposible describir el
electrn como describiramos
el baln. Esto
/
podemos hacerlo extensivo a todas las part
culas de dimensiones tan pequeas que no es
posible observarlas directamente, y que slo
describiremos a travs de sus efectos. Ahora
bien, stos indican unas veces que una partcula se comporta como un corpsculo, o sea
como un grano de pequesimas dimensiones,
y en otro acta como ondas (!), pero como no
podemos verla, no puede afirmarse que sea
una u otra cosa. Dice Sommerfeld que ello se
debe a nuestra tendencia a buscar modelos
mecnicos para cosas que escapan a la Mec
nica clsica. Un electrn, por ejemplo, es
algo elctrico, y lo queremos representar por
un corpsculo con los atributos de los cuerpos
mecnicos, o por un movimiento ondulatorio,
que tambin es un hecho puramente mecnico.
No obstante, los modelos mencionados presentan muchas ventajas y nos ayudan a progresar
si comprendemos su verdadero alcance, cosa
que puede lograrse a travs de los experimen
tos que pasamos a relatar.

'

los cuales van hacia la placa positiva y pasan

luego al circuito exterior. Las molculas que han
perdido electrones se dice que estn ionizadas,
tienen una carga elctrica total positiva y son
atradas por la placa negativa, en la cual toman
los electrones perdidos, volviendo a convertirse
en molculas neutras. Para arrancar un electrn
de una molcula hay que gastar una energa y
sta la proporciona la onda electromagntica. Si
las ondas son dbiles, transportan poca; por
cuya causa deberan llegar ondas durante un
cierto tiempo, y as, entre todas, suministrar la
energa necesaria para ionizar una molcula. En
cambio, si son muy intensas, las ondas transpor
tan mucha energa, y la ionizacin de las mol
culas se producir mucho antes. En la realidad
no ocurre as. La ionizacin es casi siempre
simultnea a la llegada de las ondas. Si stas son
dbiles, en cada segundo se ionizan pocas
molculas y si son intensas, muchas; pero no ha
de transcurrir ms tiempo en el primer caso que
en el segundo para que aparezca la ionizacin.
La radiacin, pues, no acta por igual sobre
todas las molculas, sino que concentra sus
efectos en algunas aisladas, como si estuviera
constituida no por ondas, sino por un enjambre
de pequeos proyectiles rpidos, a los que se da
el nombre de fotones. He aqu la primera evi
dencia de que las ondas cortas se pueden com
portar como corpsculos.
EFECTO FOTOELCTRICO

La segunda evidencia es el efecto fotoelctrico.

Cuando una onda electromagntica de frecuen
/
cia suficientemente elevada incide sobre un
S
metal, le arranca electrones. Ello se aprovecha
(
en la clula fotoelctrica. El mecanismo de este
efecto es parecido al de la ionizacin. Para
extraer un electrn es preciso darle, como mni
mo, una energa llamada energa de extraccin,
IONIZACIN DE UN GAS
que es caracterstica de cada metal. Cuando se
Un gas est constituido por gran nmero de
le entrega exactamente esta energa, el electrn
partculas, llamadas molculas, que se mueven
sale del metal, pero queda sin energa cintica;
con entera libertad, sin estar sometidas a fuerza } en cambio, si se le suministra una energa supe
rior a la de extraccin gasta sta en salir y el
alguna. Cada molcula tiene una carga elctri
ca total nula. Por eso, cuando se aplica un
resto le queda en forma de energa cintica.
Irradiando una superficie metlica con ondas
campo elctrico entre dos placas no circula
corriente entre ellas. Irradiemos ahora el gas ( electromagnticas de diferentes frecuencias
observamos que existe una frecuencia umbral f0
con ondas electromagnticas de longitud de
onda corta y observaremos que circula la
tal que las radiaciones de frecuencia inferior a
ella no producen efecto fotoelctrico y s las de
corriente. Ello se debe a que las ondas electro
magnticas arrancan electrones de las molcula, ) frecuencia superior o igual.

ATLAS DE FSICA
72

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I oni zaci n q
foroelecrricdad

F / 1

Las partculas de polvo movidas por el viento y las ondas sonoras producidas, verbigracia, por una banda de msica, son total
mente diferentes por pertenecer aqullas al mundo macroscpico.

No circula corriente entre las placas.

Los rayos X ionizan el gas entre las placas y circula la corriente al atraer stas
a los iones.

Analoga con la ionizacin y con el efecto fotoelctrico. Un nmero grande de piedras (fotones) lanzadas da una probabilidad de
choque contra las pifias (electrones). Siendo pocas las piedras, la probabilidad es menor. En ambos casos arrancarn las pifias, si
tienen la energa suficiente.

FSICA DEL M UN D O SUBM ICROSCPICO

73

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F si co del mundo
submicroscpico
Por muy intensa que sea la radiacin incidente
de frecuencia inferior a la umbral, no consegui
remos emisin de electrones; en cambio, si la /
frecuencia es superior a f0, tendremos siempre
emisin, por muy dbil que sea la radiacin
incidente. En este caso, cuanto ms intensa sea
la radiacin tanto mayor ser el nmero de elec
trones emitidos por segundo. La frecuencia (
umbral corresponde al caso en que los electro )
nes emitidos carecen de energa cintica. Todo (
lo anterior nos indica que en la interaccin de
la radiacin electromagntica con la superficie
J
de los metales aqulla se comporta ms como
enjambre de fotones que como onda continua.
La onda incide sobre toda la superficie, pero
slo arranca un electrn en un punto, otro en
otro, etc. Midiendo la energa cintica mxima
de los fotoelectrones emitidos por una superfi
cie a la que corresponde una frecuencia umbral
f0, y variando la frecuencia f de la radicin inci
dente, dicha energa cintica mxima resulta ser
proporcional a la diferencia f - f0, es decir,
y

J y h , = h ( f - fo> = h f - h f

Es curioso que el valor de la constante de pro

porcionalidad h sea siempre el mismo, h = 6,6
x 10-34 J.s, independientemente de cul sea la
superficie metlica, cosa que no ocurre con f0.
La explicacin de esto se encuentra en la teora
cuntica de Planck, quien vio que la energa
radiada por un cuerpo, lo es en forma de
paquetitos, cada uno de los cuales tiene una
energa igual a h f (quantum de energa). Un
foton es pues, un quantum de energa, y su
contenido energtico es proporcional a la fre
cuencia f e la radiacin. Esta teora permiti a
Einstein explicar el efecto fotoelctrico. Cuan
do un fotn de frecuencia f> f0 incide en una
superficie metlica entrega su energa a un
electrn que gastar por lo menos una cantidad
hf0 en salir. El resto de la, energa aparece en
forma de energa cintica, que ser la mxima
si para salir slo gasta hf0. Luego h f = Tmx =
hf0; donde 7mx representa la energa cintica
mxima posible de los fotoelectrones emitidos.
Esto est de acuerdo con las medidas experi
mentales, lo que abona la validez de la teora
cuntica de la luz. Como la energa cintica no
puede ser negativa, deber ser f> f0 o sea que:
Para cada em isor de fotoelectrones existe una
frecuencia umbral f0 tal que las radiaciones de
frecuencia inferior a ella no pueden extraer
fotoelectrones. (1a ley de Einstein.)

Como f0 es constante, para aumentar la energa

cintica mxima de los fotoelectrones habr
que aumenta f, es decir que:
A l intensificar la radiacin incidente, aumen
ta la em isin de fotoelectrones, pero no la
energa cintica mxima de stos, que p reci
sa, para aumentar, de una elevacin de la fre
cuencia de la radiacin incidente. (2a ley de
Einstein.)
FOTONES MUY ENERGETICOS
RAYOS X

Vamos a tratar ahora de la generacin de rayos

X, que puede considerarse efecto inverso del
fotoelctrico porque consiste en que al chocar
electrones rpidos contra un metal ste emite
fotones. La explicacin es fcil: al chocar un
electrn contra el metal pierde velocidad, o
sea energa cintica. sta se transfoma, total o
parcialmente, en energa radiante; es decir, la
energa cintica del electrn puede transfor
marse integramente en un fotn, o bien en un
fotn y en calor en los choques contra los to
mos del metal. Si el electrn, de carga e, ha
sido acelerado por una diferencia de potencial
V, su energa cintica ser igual a eV, o sea eV
= h f + calor. Algunos electrones transformarn
toda su energa en energa radiante, con lo que
ser nulo el desprendimiento de calor y se ori
ginarn los rayos X de frecuencia mxima en
tal dispositivo, siendo hfmx = eV. Es decir, se
generar un haz de rayos X cuya longitud de
onda mnima ser
min
max.

ch
eV

La terica electromagntica de la luz est de

acuerdo con este fenmeno, pues el enfrenta
miento del electrn representa una acelera
cin, y toda carga acelerada emite energa en
forma de ondas electromagnticas.
EFECTO COMPTON

Auque la teora electromagntica est de acuer

do con la emisin de rayos X, los fotones se
comportan como corpsculos al chocar con los
electrones, y as, cuando un fotn suficiente
mente energtico choca contra un electrn
puede observarse que ambos se desvan de
igual manera como lo haran dos bolas de billar
al chocar una con la otra.

ATLAS DE FSICA
74

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Fotones muy
energticos

^ g

Metal emisor

Medida de T max. Haciendo negativa la reja, slo llegarn a ella

los fotoelectrones emitidos con energa cintica > eV. Aumen
tando el potencial retardador V, llegar un momento en que
eV = T max y para valores de V no inferiores a ste, no podrn
circular electrones.

Clula fotoelctrica. Si la reja es positiva, atrae a los fotoelec

trones, y el microampermetro seala paso de corriente.

max

Ctodo
incandescente

Radiador
dTalor

x Batera
calefactora
Alta tensin aceleradora
. de los electrones

Tubo de rayos X Coolidge

Grfica experimental que corrobora las leyes de Einstein. Si cambisemos el metal, obtendramos otra
rectal paralela a sta, que cortara al eje f en la fre
cuencia umbral del nuevo metal.

Electrn
en reposo

Efecto Compton. Las direcciones en que salen el fotn (de

rayos X) y el electrn cumplen con las leyes del choque
elstico de dos bolas masas me = 9,1 10-3' kg (masa en
reposo de electrn) y hf/c2 del fotn antes del choque. Des
pus, es menor.

El mismo electrn
tras el choque

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

75

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F si ca del mundo
submicroscpico
h / X, como X = h/p, a toda partcula que tenga
una cantidad de movimiento p se le puede aso
ciar una longitud de onda X = h/p. Es decir, que
una partcula puede comportarse en determina
das ocasiones como un tren de ondas caracteri
zado por la longitud de onda de De Broglie.
Las ideas de De Broglie se han visto plenamen
te confirmadas al lograrse la difraccin de los
neutrones, partculas sin carga elctrica de las
que pronto nos ocuparemos.
El aspecto ondulatorio de la materia tendr
importancia solamente cuando la longitud de
onda de De Broglie sea del mismo orden de
magnitud que las dimensiones geomtricas del
cuerpo considerado. Los e emplos de la lmina
E/3 siempre dan longitudes de onda mucho
menores que el objeto mvil. En cambio, a los
electrones del experimento de Thompson y Red
corresponde una longitud de onda de De Broglie
de 5,5 x 10-11 m, que ya es del orden de mag
nitud de las distancias entre planos inicos de
los cristales, por lo que se ponen de manifiesto
los fenmenos de difraccin de electrones.

Es decir, el intercambio de energa cintica y de

cantidad de movimiento se rige por las mismas
leyes del choque elstico, as como las direc
ciones de movimiento tras el choque. La ener
ga del fotn despes del choque (suponemos
el electrn inicialmente en reposo) ser menor
que antes de l, lo cual significa que su fre
cuencia f , despus del choque, ha de ser
menor que antes, pues ser hf> h f1. Ahora bien,
para hablar de cantidad de movimiento del
fotn deberemos definir primero qu se entien
de por masa del fotn. La teora de la Relativi
dad dice que toda energa E equivale a una
masa m con la cual est relacionada por la
ecuacin E = me2 donde c es la velocidad de la
luz en el vaco. Por tanto, en el caso del fotn,
hf= me2, de donde m = hf/c2, y como el fotn
se mueve a la velocidad de la luz, su cantidad
de movimiento ser me = hf/c.
DUALIDAD CORPUSCULO-ONDA

Hemos visto que las radiaciones electromagn

ticas, en su interaccin con la materia, pueden
presentar caractersticas anlogas a las de los
corpsculos en el sentido de la Mecnica clsi
ca de Newton. Ahora bien, vamos a ver que las
partculas de tamao muy pequeo pueden
Dresentar caractersticas ondulatorias. Para ello,
vastar poner de manifiesto que un chorro de
partculas puede difractarse. La difraccin es
caracterstica de los movimientos ondulatorios,
y, para ponerla de manifiesto, las dimensiones
de los obstculos o aberturas han de ser del
mismo orden de magnitud que la longitud de
onda de la radiacin difractada. La pequeez
de la longitud de onda de los rayos X (del orden
de 1CL9 m e inferiores) hace que sea preciso
recurrir a cristales cuya separacin entre planos
inicos sea del orden de magnitud de la longi
tud de onda. La difraccin de un haz estrecho
de rayos X, por el mtodo de Debye-Scherrer,
da unos anillos de difraccin bien caractersti
cos, y midiendo su dimetro puede determinar
se con precisin la longitud de onda. Algo
parecido habr que hacer para ver si los elec
trones tienen naturaleza ondulatoria, y as
Thompson y Red, ya en 1927, lograron realizar
experimentos convincentes de difraccin de
electrones.
La idea que llev a la anterior experiencia la tuvo
De Broglie en 1924. ste pens que si el fotn
tiene una cantidad de movimiento p = hf / c =

MOLECULAS Y ATOMOS
Vayamos a la cocina y tomemos un aoco de sal
comn. Veamos que est constituic a por unos
cristalitos, pero si partimos uno de ellos, los
nuevos fragmentos siguen siendo cristales de la
misma sustancia. Podemos an dividir de
nuevo estos cristales ms pequeos, y as suce
sivamente, obteniendo siempre trocitos cada
vez menores de sal comn. Imaginemos que
disponemos de medios para seguir dividiendo
los pedacitos, hasta que lleguemos a uno que
sigue siendo sal comn (cloruro sdico, en tr
minos qumicos), pero que, dividido, los frag
mentos que se obtienen ya no son sal comn,
pues tienen propiedades totalmente diferentes
de las del cloruro sdico. Esta partcula, que
constituye la menor cantidad posible existente
de sal comn, recibe el nombre de molcula de
cloruro sdico. Es decir, la menor cantidad
posible de un compuesto qumico que conser
ve las propiedades de ste recibe el nombre de
molcula. Si dividimos ahora la molcula de
cloruro sdico, obtendremos unos fragmentos
diferentes entre s: son partculas pertenecien
tes a sustancias no compuestas de otras varias,
a las que se da el nombre de elementos qumi
cos, y que en el ejemplo presentado seran el
cloro y el sodio.

ATLAS DE FSICA
76

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Mol cul as
i] tomos

jr/3

Can de electrones

Electrones

Lminas

delgadas

Placa fotogrfica

Experimento de Thompson-Reid. El haz de electrones lleva una velocidad de 107 m/s, atraviesa varias lminas e incide en la placa
fotogrfica. En este caso resulta

= 5,5

x 10-11 m.

Anillos de difraccin, de electrones acelerados por un

potencial de 36 kVA. = 0,06 .

Difraccin de rayos X de

- 1,54 .

72 km/h

>
100 m/s

La longitud de onda de D e Broglie, de este auto

mvil, es 1038 veces menor que la longitud de
ste.

La longitud de onda de De Broglie de

un microbio es unas 100.000 veces
ms corta que l.

La longitud de onda de De Broglie de un perdign es 30 1028

veces menor que su dimetro.

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

77

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F s i c a del mundo
submicroscpico
Dichas partculas se crea en un principio que
no podan dividirse y, por ello, se les dio el
nombre de tomos (indivisibles, en griego). Por
tanto, los elementos qumicos vienen caracteri
zados por sus tomos, los cuales, al asociarse,
constituyen las molculas de los compuestos
qumicos.

electrones y el ncleo existe un gran espacio

vaco. Esto permite explicar que la mayora de
partculas alfa no sean desviadas. Las que lo
son es que pasan cerca del ncleo y son repe
lidas por ste, que debe de tener una masa
mucho mayor.
El tomo ms sencillo que podemos considerar
/ es el del hidrgeno, que tiene un solo electrn
MODELOS ATMICOS
planetario. Su ncleo tiene una masa 1.836
veces mayor que el electrn, y carga igual y de
Por lo anteriormente dicho, podra considerar
signo positivo. A este ncleo se le da el nombre
se el tomo como una bolita uniforme de mate
de protn, y es una de las partculas elementa
ria que contiene la mnima cantidad posible de
les ms importantes. La desproporcin entre las
sta. Es decir, hemos llegado a la partcula
masas hace que podamos considerar inmvil el
base, y cualquier porcin de materia no ser \
protn y que el electrn gire alrededor de l,
sino una asociacin de tomos. Pero el efecto
como la Luna en torno a la Tierra.
fotoelctrico y otros muchos fenmenos indi
Se deduce fcilmente que la energa cintica
can que la materia, y los tomos, por tanto,
del electrn es
contienen electrones. Si la materia, en conjun
1
to, no presenta caractersticas de electrizacin
T=
mv2 = e2/87te0r.
ser debido a que en ella, adems de electro
nes, existen cargas positivas que compensan
El protn crea un campo electrosttico cuyo
exactamente la negativa de los electrones. Estos
potencial es V = e/n^/, y la energa potencial
se emiten con relativa facilidad calentando un
del electrn ser U = - eV =
Por
metal (emisin termoinica), iluminndolo
tanto, la energa toatal, E= T+ U = -^/Qne^r. No
(efecto fotoelctrico), etc. En cambio, las cargas
debe extraarnos el signo - , pues para traer el
positivas no son tan fciles de extraer, por lo
electrn desde el infinito hay que realizar un tra
que deben de hallarse ligadas firmemente a la
bajo negativo (contra las fuerzas atractivas del
masa del tomo. Todo esto sugiri a Thompson
protn). De la ltima expresin podemos despe
el modelo de la figura. Para comprobarlo, Rujar el valor del radio de la rbita correspondiente
therford indic la conveniencia de disparar, a
a un valor E de energa:
travs de una hoja metlica, partculas alfa (tie
e2
nen doble carga que el electrn, pero positiva),
r=
87ce0r ( - E)
emitidas con gran energa por un cuerpo radio
activo. El campo elctrico dbil debera desviar
Es decir, a cada valor de la energa corres
poco de su camino las partculas alfa, muchas
ponde un valor determinado del radio de la
de las cuales seran rechazadas al chocar con
rbita. Pero el electrn en movimiento circu
tra los tomos, que constituiran un muro con
lar tiene una aceleracin, y toda carga acele
pequeos intersticios. El resultado del experi
rada em ite ondas electrom agnticas que
mento fue totalmente contrario a esto, pues la
transportan una energa que toman de la
mayora de las partculas alfa atravesaron la
carga. Por tanto, en el modelo atmico de
hoja sin desviarse (lo cual indicaba la existen
Rutherford el electrn ira perdiendo energa
cia de grandes espacios vacos) y las dems que
y disminuyendo su radio, con lo que su tra
pasaron sufrieron desviaciones variadas, algu
yectoria se transformara en espiral, como
nas muy grandes, lo que indicaba la presencia
hacen los satlites artificiales cuando pierden
de campos elctricos muy fuertes. Ruftherford
energa por razonamiento al entrar en con
explic este resultado presentando un modelo
tacto con la atmsfera. El tomo de Ruther
atmico constituido por un ncleo central que
ford nos indica que la Fsica clsica no nos
contena toda la masa y la carga positiva del
sirve ya para describir los fenmenos atmi
tomo, y, girando lejos de l, los electrones,
cos, y es necesario estudiar el tomo con
formando un sistema planetario en miniatura.
auxilio de la Fsica del mundo submicrosc
As, el tomo resultaba tener un tamao mucho
pico, algunas de cuyas deas hemos esbozado
mayor que el ncleo, porque entre la capa de
anteriormente.

ATLAS DE FSICA
78

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Modelos
at mi cos

c/4

Modelo atmico de Thomp

son. El tomo es una esfera
material con carga positiva
distribuida y electrones
incrustados.
Con el modelo mompson, lspartcuTas a n lla n pocos intersticios
para pasar y el campo elctrico creado es dbil por lo cual no po
dran desviarse mucho.
_________________________

Modelo atmico de Rutherford. El tomo consta de un ncleo cargado positivamente y de electrones que giran
a su alrededor. Una partcula a que no pase cerca del ncleo se desva poco, pues los electrones casi no la afec, ^
,
tan. Si la partcula a pasa cerca
x ''A i
*
de l, se desva mucho.

Por no influir apreciablemente los electrones, todo el espacio entre ncleos es permeable
a las partculas alfa.

Pantalla
luorescent
Caja de
plomo .

Sustancia
radiactiva

Plomo

Experimento de Rutherford

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

79

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F si ca del mundo
submicroscpico
TOMO DE BOHR

co del electrn es mltiplo de h/2n (postulado

2.), y que cuando el electrn pasa de una rbi
Volvamos al tomo de hidrgeno y estudiemos
ta a otra de menor energa, la diferencia de ener
el electrn mvil bajo su aspecto ondulatorio. r
gas la emite en forma de radiacin de frecuen
Constituir un tren de ondas de De Broglie que
cia f, tal que h f= A E, donde A f es la disminucin
se propagarn a lo largo de la rbita. La longi
de energa del tomo (postulado 3.).
tud de sta debe ser un mltiplo de longitudes
Este ltimo postulado se comprende perfecta
de onda de De Broglie, pues, si no fuera asi,
mente. El e ectrn slo puede pasar de una
desapareceran las ondas por interferencia des
rbita a otra de radio distinto mediante un
tructiva y no podra haber electrn. Luego,
salto, ya que si lo hiciese siguiendo una trayec
toria espiral el radio de curvatura pasara por
2nr = nX = n ,
mv
valores prohibidos. Por tanto, la energa pasar
bruscamente del valor correspondiente a una
de donde
rbita al de otra, y esta diferencia se emite en
4
s forma de fotn. As, si el electrn salta de la
mvr = n
2n
rbita correspondiente al valor n del nmero
Esta cantidad mvr es el llamado momento cin
cuntico principal a la correspondiente al valor
tico del electrn, y, como n ha de ser un nme
n, el fotn tendr una frecuencia f tal, que
ro entero y h es la constante de Planck, resulta
.,
me
1
me
1
que el momento cintico del electrn slo
ht 802/72 n'2
8s02h2
n2
podr tomar valores que sean mltiplos de
h/2n: est cuantizado. Al entero n se le da el \
me4
1
nombre de nmero cuntico principal. Elevan
n
8e02/?2
do al cuadrado la expresin del momento cintio, tenemos m2v2r2 =n2h2/4n2f y dividindola
donde n' es un entero mayor que n, pues, por
por la ya obtenida para la energa cintica,
haber emisin de un fotn, la energa inicial de
un tomo deber ser superior a la final.
7 mv2 = 2 /Bnz0 r,
Cuando n = 2, es decir, cuando el electrn salta
de una rbita exterior a la segunda, las radia
resulta
ciones tienen longitudes de onda, coresponz0n2h2
dientes, del espectro. (Ya Balmer haba obser
r=
nme2
vado estas radiaciones dispersando con un
prisma o una serie de prismas la luz proceden
que nos indica que el radio de la rbita elec
te de una lmpara de hidrgeno.)
trnica no puede tener un valor cualquiera,
Cuando el electrn de un tomo se halla en la
sino slo los que se obtienen haciendo n = 1,
rbita de menor energa (n = 1) se dice que se
2, 3 ... Sustituyendo esta expresin de r en la
halla en su estado fundamental, y cuando no,
que se hall para la energa, E = - e 2/8n;E0r,
diremos que est excitado. Los tomos excita
resulta
dos no pueden permanecer as y, en seguida,
me
pasan a estados de menor energa hasta alcan
E= 8 z 2h2
zar el estado fundamental, cosa que pueden
es decir, que la energa no puede tomar un valor
hacer directamente. Los saltos desde las rbitas
cualquiera, sino slo los correspondientes a
tercera, cuarta, etc., a la segunda dan origen a
valores enteros de n. Como vemos, estamos con
las radiaciones visibles que constituyen la serie
jugando los resultados obtenidos para el tomo
de Balmer. Los saltos a la primera rbita, o sea
de Rutherford con la aplicacin del concepto
al nivel fundamental, corresponden a radiacio
cuntico de onda De Broglie, lo cual no ha
nes de longitud de onda demasiado corta para
hecho sino imponer restricciones a los valores
excitar el ojo humano (radiaciones ultraviole
posibles de r y de la energa del tomo. Esto fue
tas) y constituyen la serie de Lyman. Los saltos
realizado por el fsico dans Niels Bohr, quien
desde rbitas ms externas a la tercera, cuarta
ide este modelo atmico consistente en aadir
y quinta dan radiaciones de longitud de onda
k
al de Rutherford las condiciones de que el elec i demasiado largas para ser vistas (infrarrojas) y
trn gira en rbitas estacionarias sin emitir ener
forman, respectivamente, las series de Pascher,
ga radiante (postulado 1.); el momento cinti
Brackett y Pfund.
(/

Hr.

ATLAS DE FSICA
80

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fitomo
de Bohr

E/5

La fuerza centrpeta del electrn es la de atraccin elctrica que sobre l ejerce el ncleo.

Satlite

Modelo atmico de Rutherford. Al perder energa el

electrrn, por emitir ondas electromagnticas,
describira una trayectoria espiral y acabara
cayendo en el ncleo.

Satlite artificial. Al perder energa un satlite arti

ficial, por rozamiento con la atmsfera, describe
una trayectoria espiral y acaba cayendo en
la Tierra.

de Bohr. Las trayectorias posibles del electrn

han de tener una longitud igual a un nmero entero
de longitudes de onda De Broglie (en la fig., casos 4,
5 y 6).

FSICA DEL M UN D O SUBM ICROSCPICO

81

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F si ca del mundo
submicroscpico
Resumiendo lo anterior: el tomo de hidrgeno
que son los nucleones. El nmero de protones
y el de cualquier otro elemento slo pueden
que tiene un ncleo es igual al de los electrones
hallarse en determinados estados a los que
de la corteza exterior, y recibe el nombre de
correponden valores fijos de la energa atmi
nmero atmico. Los tomos de igual nmero
atmico pueden contener en su ncleo nme
ca; o, como suele decirse, tienen unos niveles
energticos determinados y caractersticos del
ros diferentes de neutrones. Su comportamiento
qumico es el mismo, pero las masas de dichos
elemento, que son los que tendra un sistema
tomos debern ser diferentes. Tales tomos
solar constituido por un ncleo positivo masi
vo, con unos electrones girando alrededor de l
reciben el nombre de istopos. El hidrgeno
tiene tres istopos: el hidrgeno ordinario, cuyo
en rbitas determinadas. Observe el lector que
ncleo tiene solamente un protn; el deuterio,
no decimos que el tomo sea un tal sistema
solar, sino que se comporta como tal, aadin
que tiene, adems, un neutrn; y el tritio, que
tiene dos neutrones. Muchos elementos constan
dole los postulados de Bohr. Es decir, se trata de
un modelo til por lo muy intuitivo que es, si } de varios istopos y, entre ellos, el carbono
bien en la actualidad se trabaja con modelos \ tiene un istopo con seis protones y seis neu
mucho ms abstractos que requieren el empleo
trones. La dozava parte de la masa de este
tomo se toma como unidad de masa atmica
de matemticas muy elevadas, pero que permi
relativai, y se simboliza por la letra u. Esta uni
ten comprender fenmenos atmicos que no
dad vale 1,6603 3 10-27 kg. Referidas a esta
interpreta el modelo de Bohr.
nueva unidad, las masas del electrn, protn y
neutrn son, respectivamente:
NCLEO ATMICO
m0 = 5,486 X 10-4 u; mp = 1,0073 u;
Las propiedades qumicas de los tomos vienen
mn = 1,0087.
determinadas por el nmero de electrones exis
La existencia de los neutrones en el ncleo es
fcilm ente com prensible. Imaginando el
ncleo como una esfera, uno de el os que fuera
bastante grande tendra un radio del orden de
10-15 m, es decir, unas cien mil veces menor
que el tamao del tomo, segn se deduce del
experimento de Rutherford. En un espacio tan
pequeo como dicho ncleo debern existir
muchos protones (entre 50 y 100), que se ejer
cen repulsiones coulombianas tortsimas dada
la pequeez de las distancias que los separan.
Ahora bien, entre los distintos nucleones exis
ten fuerzas de enlace, que a distancias cortas
son intenssimas, pero que disminuyen muy
rpidamente al aumentar la distancia, hasta tal
punto que fuera del ncleo ya son prctica
mente nulas. As, pues, un protn se hallar
atrado por las fuerzas que sobre l ejercen
todos los nucleones y repelido por las fuerzas
elctricas de los dems protones. Estas sern
menores cuando haya neutrones que separen
los protones, por ser dichas fuerzas inversa
mente proporcionales al cuadrado de la distan
cia, hacindose posible de esta manera tener
ncleos estables.

tentes en su corteza, por lo que para estudiar el

comportamiento qumico de los tomos no
sera preciso saber acerca del ncleo atmico
gran cosa ms que la ya conocida. Sin embargo,
el ncleo puede sufrir determinadas transforma
ciones que lleven consigo una variacin de su
carga positiva, cosa que altera el nmero de
electrones que la compensan, y, por tanto, se
tratara de otro elemento qumico diferente del
que inicialmente se tena. Ello nos induce a
prestar atencin especial al ncleo del tomo,
definiendo algunos trminos que vamos a
emplear frecuentemente. Llamaremos nuclen
a toda partcula constituyente del ncleo, y
nmero msico al nmero de nucleones que
contenga. Se observa que la masa de los n
cleos es siempre igual, con gran aproximacin,
a un mltiplo entero de la masa del protn, por
lo que pudiera colegirse que los ncleos estn
constituidos por protones. Sin embargo, en
1932, Chadwick descubri la existencia de una
partcula de masa muy prxima al protn y que
careca de carga elctrica, por cuya causa se le
dio el nombre de neutrn. Los ncleos estn,
pues, constituidos por protones y neutrones,

ATLAS DE FSICA
82

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4.000

3.500

4.500

5.000

6.500

Serie de Balmer. Longitudes de onda en angstrms.

Espectro visible del hidrgeno. La luz emitida

por una lmpara de hidrgeno se descompone,
mediante el prisma, en las cuatro rayas visibles
de la serie de Balmer.

Series espectrales del hi

drgeno. Los saltos que
se indican del electrn
entre las rbitas, dan
lugar a las cinco series
espectrales. Los radios de
las rbitas no estn dibu
jadas a escala.

Rascher

Balmer '

Hidrgeno

Helio

n=2

Litio

tomo de
helio excitado

n=3

n= 1

n= 2, 3, 4
tomos de distintos elementos en su estado fundamental.

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

83

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F s i c a del mundo
submicroscpico
200 MeV. La gran cantidad de fisiones de este
tipo que se producen en la bomba atmica pri
mitiva hace que la enorme liberacin de ener
ga produzca resultados catastrficos.
En la curva examinada hemos pasado del extre
mo de la derecha al centro, pero si buscamos
elevar la energa de enlace por nuclen a fin de
obtener liberacin de energa tambin podra
mos pasar del extremo de la izquierda (nitrge
no) al istopo del helio de masa 4. Es decir,
cuatro protones pueden unirse para dar lugar a
un nmero de helio de masa 4 y a dos electro
nes positivos, con lo que se libera una energa
de 27,7 MeV. Este es el efecto que se aprovecha
para realizar la bomba de hidrgeno o bomba
H. Para que se realice dicho proceso de fusin
es necesaria una temperatura elevadsima, que
suele obtenerse mediante una bomba atmica
de fisin que hace las veces de fulminante.

e n e r g a n u c l e a r

No podemos describir aqu mtodos para la

determinacin de las masas de ncleos y
nucleones, pero s diremos que al buscar la
masa que tiene un ncleo se halla siempre un
valor poco inferior a la suma de las masas de
los nucleaones que lo integran. A dicha dife
rencia se llama defecto de masa del ncleo. A
qu se debe? Ya hemos dicho que la teora de
la Relatividad indica que masa y energa son
manifestaciones de una misma cosa y que la
relacin entre la energa E y la masa m equiva
lente es E = me2, siendo c la velocidad de a luz
en el vaco. Por tanto, la masa desaparecida se
ha transformado en energa de enlace, liberada
al reunirse los nucleones para formar el ncleo,
debiendo suministrar a ste dicha energa para
desintegrarlo en sus componentes. As, pues,
un ncleo de nmero atmico Z tendr Z pro
tones que totalizan una masa

RADIACTIVIDAD

Zmp,

En el ao 1896, Becquerel observ que la pre

sencia de determinadas sustancias velaba las
placas fotogrficas envueltas en papel negro e
incluso dentro de los chasis metlicos. A tales
sustancias se les llam radiactivas. Posteriormen
te, los esposos Curie consiguieron aislar un
nuevo elemento de la pechblenda, al que dieron
el nombre de radio por presentar radiactividad.
Muchos son los elementos naturales radiactivos
que se conocen hoy en da; colocando uno cualuiera de ellos, o una de sus sales, en el interior
e un bloque de plomo en el que se haya prac
ticado un tnel, saldrn por ste las radiaciones
que emite el cuerpo radiactivo, las cuales, al
atravesar un campo magntico, observaremos
que se escinden en tres haces de rayos: uno, los
rayos alfa, se desvan como lo haran las cargas
elctricas positivas, estando constituidos por
ncleos de helio (dos protones y dos neutrones),
a los que llamaremos partculas a. Otro grupo se
desva en sentido opuesto al de los rayos alfa. Se
les llama rayos beta, y se comprueba que estn
formados por electrones, a los que tambin se
les suele llamar partculas p ; de aqu que se lla
mara betatrn al dispositivo acelerador de elec
trones, ya estudiado. El tercer grupo de rayos, lla
mados rayos gamma (}), no son desviados por
los campos magnticos ni elctricos, pues se
trata de ondas electromagnticas, o sea fotones,
de longitudes de onda cel orden de las de los
rayos X y ms cortas; es decir, son fotones de
energas guales o mayores que las de los rayos
X, segn cul sea el elemento que los emite.

y si es A su nmero msico, A - Z neutrones de

masa total
(A - Z) mn.
Llamando m a la masa del ncleo, el defecto de
masa ser
Zmp + ( A - Z ) mn-/r?.
Como una unidad de masa atmica equivale,
segn la anterior relacin relativista, a una
energa de 931 MeV, la energa de enlace del
ncleo considerado ser igual a
931 [ Zmp + ( A - Z ) mn - m] Me V.
Los nmeros ms estables sern los que tengan
mayor energa de enlace por nuclen, y por lo
tanto requieren tambin mayor energa para su
desintegracin. En la curva de la figura puede
verse que son los de nmero atmico mediano,
a los que corresponde unos 8,75 MeV/nuclen.
FISIN Y FUSIN NUCLEARES

La curva representativa de la energa de enlace

por nuclen indica que la correspondiente al
istopo del uranio de masa 235 es de 7,6 Me
V/nuclen. Si se oartiera dicho ncleo en dos
partes aproximac mente iguales se tendran
dos ncleos correspondientes a la regin del
mximo de la curva, por lo que poseeran
ambos mayor energa de enlace por nuclen,
es decir, se habra liberado una gran energa en
este proceso llamado de fisin, pudindose cal
cular que cada fisin liberara poco menos de

ATLAS DE FSICA
84

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Energa
nuc l ear

Protn

Neutrn
He4 = a

Ncleos istopos del hidrgeno.

^

on

Ncleos istopos del helio.

8, 4 M e V/nuclen
A = 1

on 1

A = 1

A = 1

7 ,6 M e V/nuclen

A = 1
8 ,4 M e V/nuclen

Fundam ento de la bom ba atm ica. La fisin de un ncleo

de 9 2 U 2 3 5 da origen a fragmentos ms estables, liberandose una gran energa (0,8 M e V por nuclen).

9
9
9
9

z =1
z =2
z = 1

z =1

99
99
A =4

A =0

Positrn

z = 1
z = 1
A =0

Positrn

z =1

Fundam ento de la bomba H . Cuatro protones se unen para form ar un ncleo helio 2H e4 y dos positrones (electrones positivos), liberando una energa de 2 7 ,7 M eV
(2 7,7/4 6 ,9 M eV /nuclen).

C
nO
jy
u
Z5
C
i

O
CL
O
u)
ac>
"G
H3
gO
CU

num ero m asico

Energa de e n lace por nuclen en funcin del nm ero m sico de los ncleos atm icos.

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

85

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F s i c a del mundo
submicroscpico
Cada elemento radiactivo, salvo unos pocos
que pueden integrarse dando una partcu a alfa
o una beta, se desintegra siempre de la misma
manera (dando siempre a o siempre p), yendo
acompaada dicha desintegracin de emisin
gamma. Las teoras de las desintegraciones alfa
y beta son complicadas, y aqu nos limitaremos
a decir que, en el interior del ncleo, dos pro
tones y dos neutrones pueden unirse para for
mar una partcula cuya energa de enlace por
nuclen es bastante elevada, por lo que resulta
muy estable. Si la energa total es suficiente
mente elevada, vencer as fuerzas nucleares y
saldr del ncleo con una energa cintica
igual a la que tena dentro, menos la gastada
contra las fuerzas nucleares. Por eso cada emi
sor alfa posee una energa cintica caractersti
ca de las partculas em itidas. Al abandonar el
ncleo, en ste se produce una hecatombe
energtica que hace que emita la energa
sobrante en forma de fotn y. La emisin p se
debe a que un neutrn del ncleo se convierte
en un protn y un electrn (que es la partcula
p), pero como la masa del neutrn es mayor
que la suma de las del protn y el electrn, la
masa aniquilada aparece en forma de energa
electromagntica (fotn y) igual a me2, donde
m es la masa aniquilada. En los procesos
radiactivos, el principio de conservacin de la
energa debe entenderse desde un punto de
vista relativista, es decir, considerando que una
masa m equivale a una energa E = me2. As,
pues, la masa del neutrn de una desintegra
cin B debe ser igual a la suma de las masas del
protn y del electrn, y equivalente del fotn y.
Sin embargo, al medir esta ltima slo aparece
la tercera parte de la que hara cuadrar el
balance energtico. Tampoco se observa con
servacin de la cantidad de movimiento, a la
vista de las direcciones en que se mueven el
electrn emitido y el ncleo nuevo, por lo que
se admite la existencia de otra partcula llama
da neutrino, que carece de carga elctrica y
cuya masa en reposo es muy pequea. Esta par
tcula se llevara la energa que faltaba en el
balance energtico. En la actualidad se trabaja
en buscar evidencias de su existencia, habin
dose llegado a algn resultado alentador.
El lector puede comprender que cuando un
elemento sufre una desintegracin a, su nme
ro atmico disminuye en dos unidades, y su
nmero msico, en cuatro. Es decir, se transfor
ma en un elemento distinto del anterior. La
desintegracin p tambin transmuta un ele
mento en otro, si bien el elemento hijo ten

dr un nmero atmico superior en una unidad

al del elemento padre (pues la carga positiva
del ncleo ha aumentado en una unidad) y el
nmero msico de padre e hijo ser el mismo.
Consideremos una masa de elemento radiacti/ vo en ausencia de su elemento padre. Los to
mos van desintegrndose uno tras otro, y no
todos a la vez, pues no se hallan en un mismo
instante en condiciones favorables para su
desintegracin. El tiempo que debe transcurrir
/ para que la masa de elemento radiactivo se
\ haya reducido a la mitad de la inicial recibe el
nombre de perodo de semidesintegracin. En
} las figuras se han consignado las tres familias
radiactivas que se encuentran en la naturaleza,
y al lado de cada elemento se consigna su pe
rodo de semidesintegracin. As se comprende
( cmo al cabo de un tiempo suficientemente
largo se alcanzar un equilibrio radiactivo,
debido a que, procedentes de la desintegracin
del elemento padre, nacern en cada unidad
de tiempo un nmero de tomos de elemento
hijo igual al de los que desintegran, con lo que
la masa de cada elemento de una familia
radiactiva permanece invariable. Ello permite
calcular la edad de los minerales radiactivos.
REACCIONES NUCLEARES
Para representar el ncleo de un elemento sim
bolizado por E colocaremos en forma de subn
dice, a la izquierda, su nmero atmico Z, y
como suprandice, a la derecha, su nmero
msico A; as:
zEA
/ Por ejemplo, el protn se representar por
y la partcula a ser 2He4, etc.
Los cuerpos radiactivos naturales se transmu} tan unos en otros en forma natural, aunque,
estableciendo artificialmente unas ciertas con
diciones, se puede lograr que los dos ncleos
estables intercambien parte de sus nucleones,
dando lugar a otros ncleos diferentes, alguno
de los cuales puede ser un istopo no estable
de algn elemento, el cual se desintegrar. Se
habr provocado una reaccin nuclear artifi
cial. En estas reacciones deben conservarse la
, carga elctrica total, el nmero total de nucle
ones y la energa (relativista). La primera reac
cin nuclear la realiz Rutherford bombarde
ando el nitrgeno con partculas a emitidas
por el RaC'. obtenindose oxgeno y un pro
tn, de acuerdo con la siguiente reaccin
nuclear:
2He4 + 7N 14
9Fia -> 80 17 +

ATLAS DE FSICA
86

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Reacciones
nucleares

Las radiaciones emiti

das por la sustancia
radioactiva del interior
de la caja de plomo
im presionan en tres
puntos la placa fotogr
fica, cuando se aplica
un campo magntico.
Los rayos y no se des
van.

Electrn
4'lKC*(w

Neutrn

Protn

Neutrino

Fotn y

Desintegracin [3. Partculas en que se descompone un

neutrn nuclear. El protn permanece en el ncleo,
aumentando en 1 el nmero atmico.

Fotn y

Desintegracin . El radio se convierte en radn, par

tcula
y energa. Z disminuye en 2; A, en 4.

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

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F s i c a del mundo
submicroscpico
En cualquiera de los miembros de esta doble )
igualdad, la suma de los subndices es 9 (con
servacin de la carga elctrica) y la de los
suprandices es 18 (conservacin del nmero
de nucleones). La suma de las masas del protn
y del oxgeno es algo mayor que la de las masas )
de la partcula a y del nitrgeno, por lo que
este defecto de masa deber compensarse con
energa de las partculas que reaccionan. La
partcula a emitida por el RaC' lleva una ener
ga cintica de unos 9 MeV, que equivale a una /
masa superior al defecto, por lo cual sobra
energa, teniendo tambin energa cintica los
productos de reaccin 80 17 y tH 1.
En esta reaccin, la partcula a , gracias a su ener
ga cintica, ha podido penetrar en el ncleo del
nitrgeno aumentando su nmero atmico en 2
y su nmero msico en 4. El nuevo elemento
tiene 9 de nmero atmico y, por tanto, es un
istopo del flor que no se halla en la naturaleza
porque es muy inestable y en seguida se desinte
gra, dando oxgeno y un protn.
RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL

Bombardeando el sodio n Na23 con deuterones

tH2 se obtiene otro istopo del sodio n N a 24 y
un protn, pues segn la reaccin
n Na23 + , H2

n N a 24 +

el istopo del sodio n N a 24 no es estable y se

desintegra emitiendo una partcula (3 y transmu
tndose en magnesio estable. El perodo de
semidesintegracin del sodio radiactivo es de
14,8 horas, y ello explica que no se encuentre
en la naturaleza en cantidades apreciables,
dada la rapidez con que se desintegra. Tambin
puede bombardearse con deuterones el fsforo
15P31, y se obtiene 15P32 y protones, siendo
radiactivo p el 15P32, con un perodo de semi
desintegracin de 15 das. Estos istopos radiac
tivos, de tanta utilidad en Medicina, se dice que
son cuerpos artificialmente radiactivos, si bien
es posible que lo nico artificial sea su obten
cin, ya que pudiera ser que, en un tiempo,
existieran en la naturaleza, pero dada la corte
dad de su perodo, no es factible que se hallen
en la actualidad en cantidades apreciables.
/

ANTIMATERIA
Al tratar de la fusin nuclear mencionamos la
existencia de una partcula llamada positrn.
Tiene la misma masa que el electrn y la
misma carga, pero negativa. Es su imagen
especular. No podemos disponer de positro
nes como de electrones, porque stos son
muchsimo ms numerosos y el positrn pron
to encontrar un electrn que lo atraiga y
ambos se aniquilarn. Este aniquilamiento
tiene lugar tras dar varias vueltas una partcu
la en torno a la otra, constituyendo una espe
cie de tomo sin ncleo al que se ha dado el
nombre de positronio y del cual se ha llegado
a obtener el espectro. Las masas de una y otra
partcula equivalen a 0,51 MeV, por lo que al
aniquilarse se transforman en fotones de dicha
energa (1,02 MeV en total). Ahora bien, con
un fotn de 1,02 MeV se puede crear un par
electrn-positrn en puntos en los que exista
un campo elctrico muy fuerte, cosa que ocu
rre en la inmediata proximidad de los ncleos
atmicos deseados. Mandando rayos X de fre
cuencia adecuada a una lmina de plomo, en
ella se generan pares electrn-positrn, es
decir: se ha transformado energa radiante en
materia. Con fotones ms energticos (1872
MeV) se ha conseguido hace poco generar un
par protn-antiprotn. El antiprotn es una
partcula de igual masa que el protn y de
carga elctrica igual a la del electrn. En este
caso, la materializacin de la energa requiere
fotones ms energticos, ya que equivale la
masa del protn a 936 MeV. Tambin el pro
tn y su imagen especular, el antiprotn, se
aniquilan, dando lugar a fotones de 1872 MeV
en total.
Se ha especulado acerca de la posibilidad de
que exista una antimateria, es decir, una mate
ria cuyos tomos estuvieran constituidos por
una corteza exterior de positrones rodeando a
un ncleo constituido por neutrones y antipro
tones, pero hasta la fecha no se ha observado
nada de esto. Ni siquiera se ha observado el
equivalente al positronio realizado con el protrn y el antiprotn.

ATLAS DE FSICA
88

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HnNmateria

^g

Nitrgeno
Boro

n
(i

Reaccin nuclear. Bombardeando el boro con partculas <x, se obtiene nitrgeno 7N 13 y un neutrn.

a
Positrn

o -

U>
-N 1*

rn

Lb
Radiactividad artificial. El istopo 7N 13 es radiactivo de perodo 10
minutos
Reaccin nuclear. Bombardeando el litio con neutro
nes, se obtienen partculas a y tritio.

Radiactividad artificial. El tritio tiene un perodo de

5 . 6 0 ^ 0 0 ^ sufre desintegracin (i.

Electrn^ .

A = 1

z = 1

z = 1

- i H

ositron

= 1

iH1

Positronio.
Hidrgeno (izquierda) y antihidrgeno (derecha)

Izquierda: Los pares de trayectoria en V correspohden a pares electrn-positrn, obtenidos materializando rayos y. El campo mag
ntico desva en sentidos opuestos las cargas de signo contrario. Derecha: Si es ms intenso, hace que aquel par d trayectorias
en forma de 3.

FSICA DEL M UN DO SUBM ICROSCPICO

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CUAD R O
DE M ATERIAS
E NDICE

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CORRIENTE Y POTENCIA
Ley de Ohm.
Potencia: ley de Jo ule.............................................. C/4

m a g n i t u d e s f s ic a s

M agnitudes escalares y vecto riales.

V e c to r...................................................................

A/1

MAGNETISMO
Campo magntico.......................................................C/5

CINEMTICA
M o vim iento rectiln eo uniform e.
V elo cid ad m edia y velo cid ad in sta n t n e a . ..A/2
A/3
A c e le r a c i n ...............................
M ovim iento rectiln eo uniform em ente
acelerad o.
M o vim iento c irc u la r u n ifo rm e ...............................A/4

FUERZAS MAGNTICAS
Fuerza magntica ejercida sobre
una corriente rectilnea.
Fuerza magntica ejercida sobre
una espira y sobre un solenoide........................C/6

FUERZA
Momento de una fuerza.
Par de fu e rza s..............................................................A/5

CAMPOS MAGNTICOS
Campo magntico creado
por una carga mvil.
Campo magntico debido
a un elemento de corriente...................................C/7
Campo magntico creado
por una espira en su centro
Propiedades magnticas de la m ateria...........C/8

DINMICA
Leyes de Newton........................................................A/6
Dinmica del movimiento circular
uniforme.......................................................................... A/7
GRAVITACIN
Gravedad terrestre...................................................... A/7

IN DUCCIN ELECTROMAGNTICA............C/9

IMPULSO DE UNA FUERZA Y

CANTIDAD DE M OVIM IENTO.........................A/9

BALSTICA ELECTRNICA
Movimiento de una carga
en un campo elctrico.
Movimiento de una carga elctrica
en un campo magntico uniform e................ C/10

ENERGA ORBITAL Y DE ESCAPE................ A/10

CICLOTRN Y BETATRN...............................C/11

ELASTICIDAD

ONDAS ELECTROMAGNTICAS
Corriente de desplazamiento............................C/12

TRABAJO Y ENERGA
Energa...............................................................................A/8

VIBRACIONES Y ONDAS
Movimiento ondulatorio..

A/11
\

PTICA
Propagacin de la luz. Rayo luminoso.
Indice de refraccin. Principio
de Huygens-Fresnel. Reflexin...........................D/1
Refraccin, dispersin y difraccin..................D/2
Interferencias.................................................................D/3
Polarizacin.................................................................. D/4

A/12

ACUSTICA
Ondas sonoras.
Cualidades del sonido
TEMPERATURA Y CALOR
Escala termomtrica.
C alor............................................

A/13

B/1

CAMBIOS DE ESTADO
Fusin y va Dorizacion.
Influencia c e la presin en los
cambios de estado......................................................B/2
Ebullicin......................................................................... B/3
TERMODINMICA

B/4

CARGA ELCTRICA
Y CAMPO ELCTRICO ...

C/1

POTENCIAL ELCTRICO
Ley de Coulomb.
Diferencia de potencial.
Conductores y aisladores
INDUCCIN
ELECTROSTTICA
Condensadores; energa
de un campo elctrico....

IONIZACIN Y FOTOELECTRICIDAD
Ionizacin de un gas.
Efecto fotoelctrico......................................................E/1
FOTONES MUY ENERGTICOS
> Rayos X.
Efecto Compton............................................................ E/2
Dualidad corpsculo-onda.................................... E/3
\

MOLCULAS Y TOMOS
Modelos atm icos.......................................................E/4
tomo de Bohr..............................................................E/5
NCLEO AT M ICO ................................................. E/6

C/2 /

ENERGA NUCLEAR
Fisin y fusin nucleares.
Radiactividad.................................................................E17
REACCIONES NUCLEARES................................... E/8
Radiactividad artificial.............................................. E/9

C/3 )

ANTIMATERIA..............................................................E/9

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