EL CONCEPTO DEL EXCEDENTE ECONMICO

El concepto del excedente econmico (de un pas, una regin o una sociedad) se
puede definir como la produccin total de bienes y servicios de una regin o una
sociedad, menos el nivel de consumo necesario para proporcionar estndares de
vida de subsistencia bsica para su poblacin.
El concepto, aun cuando es difcil medirlo con precisin, puede ser un instrumento
muy til para comprender cmo y por qu es desarrolla o no una economa. La
idea esencial es que el excedente (es decir, lo que sobra), despus de proporcionar
un nivel adecuado de alimento, ropa y vivienda para la poblacin.
Por supuesto, la forma en que se utilice el excedente depende en gran parte de las
metas, la ideologa y la cultura de los grupos sociales que controlan la economa.
Antes de la Conquista, el control del excedente de Amrica Latina era interno
(estaba en manos de las lites de la misma tribu o de otras tribus conquistadoras) y
se usaba para una variedad de propsitos que iban desde el consumo de artculos
de lujo y cultivar el favor de sus dioses, hasta satisfacer las necesidades de
desarrollo de la poblacin. Sin embargo, despus de la Conquista, el control del
excedente estaba en gran parte en manos de grupos externos, principalmente de la
pennsula Ibrica, y una porcin muy grande del excedente mismo se sacaba el
Nuevo Mundo y se utilizaba en Europa.
El tamao del excedente tambin es un factor de suma importancia para determinar
el desarrollo potencial y real de un pas.

EVOLUCIN HISTRICA DE LA ECONOMA LATINOAMERICANA

En la poca de la Conquista, a principios del siglo XVI, la regin que ahora
llamamos Amrica Latina estaba habitada por varios pueblos con distintos grados
de civilizacin. La Conquista, que dur varias dcadas, persegua dos objetivos: 1)
abrir nuevas rutas comerciales y establecer colonias en el Nuevo Mundo como
fuente de riqueza para las naciones colonizadoras, Espaa y Portugal, y 2)
convertir a los nativos del Nuevo Mundo a la religin cristiana.
A la economa, el hecho es que durante la Conquista la mayor parte de las formas
visibles de riqueza, en especial el oro y la plata, fueron sacadas de la regin y
llevadas a Europa.
Los efectos que esto tuvo en Amrica Latina durante los tres siglos de dominacin
fueron importantes. En general, lo que pretendan era modificar radicalmente las
estructuras sociales, polticas y econmicas de los pueblos autctonos, con el fin de
que las colonias satisficieran mejor los intereses de los pases gobernantes
impusieron con energa su religin en el Nuevo Mundo, sino que adems se
convirtieron en la "clase gobernante".
Por medio de estas actividades de exportacin, Amrica Latina se integr
gradualmente al sistema capitalista como proveedor de productos mineros y
agrcolas (primarios) y como comprador de bienes manufacturados en los nacientes
centros industriales de Europa. De hecho, durante el perodo colonial se inici una
divisin y especializacin internacional de la mano de obra (produccin y
exportacin de productos primarios en Amrica Latina que se intercambiaban por
bienes manufacturados procedentes de Europa pasaba por la gran transformacin
del

feudalismo

al

capitalismo,

Latinoamrica

experimentaba

su

propia

transformacin: dejaba de ser una sociedad precapitalista y semitribal y se

converta en una colonia de os estados europeos mercantiles.
En consecuencia, decay el nivel de vida de la poblacin indgena, su tamao
disminuy de manera impresionante, desaparecieron los conocimientos agrcolas y
la autosuficiencia del mundo prehispnico fue reemplazada por lo que ahora
algunos llaman un estado de dependencia, es decir que el desarrollo econmico de
la regin qued vinculado a ciertas fuerzas de Europa, totalmente fuera de su
propio control.
nuestro objetivo aqu no es enjuiciar los mritos de la poca colonial. Por lo
contrario, tan slo pretendemos sealar que los conquistadores ibricos no slo
eliminaron por la fuerza las formas visibles del excedente econmico de la regin
en el momento de la conquista, sino que adems reorganizaron las estructuras
socioeconmicas de modo que facilitaron la extraccin ininterrumpida de dicho
excedente con el tiempo. De hecho, con esa poltica financiera por el desarrollo de
Europa.
La consecuencia ms importante de este proceso de 300 aos de duracin, fue que
al consumarse la independencia, la regin ya estaba bien integrada al sistema
capitalista, pero como socio minoritario, sin suficientes recursos humanos,
financieros y tecnolgicos para hacer la transicin de la condicin de subdesarrollo
a la de desarrollo.
Cuando las colonias de Amrica lucharon por su independencia y la consiguieron
(en un sentido poltico), ya se haba debilitado la hegemona monopolstica de
espaoles y portugueses en los asuntos econmicos de las colonias. Sin embargo,

como no tardaron en descubrir las nuevas repblicas, la independencias poltica no

signific automticamente la independencia econmica.
Armados con la doctrina del libre comercio. y respaldados por una clase financiera
y comercial de gran ambicin y espritu empresarial, los intereses ingleses
dominaron pronto muchas de las economas de la regin.
En la ltima parte del siglo XIX, antes que estallara la Primera Guerra Mundial, el
comercio mundial se expandi a una tasa extraordinariamente alta. Los pases
industrializados de Europa necesitaban materias primas baratas y un mercado para
bienes manufacturados y produccin de bienes de capital.
En algunos pases de Amrica Latina el incremento de las actividades de
exportacin vino a estimular un poco el desarrollo industrial a nivel nacional,
segn el tipo de explotacin, la tecnologa usada y las condiciones de la economa
local. Pero en la mayor parte de los pases, la consecuencias ms importante fue
una mayor dependencia respecto a uno o dos productos primarios, el monocultivo.
As, las economas de la regin se fueron subordinando ms y ms al precio y al
nivel de produccin de uno o dos productos especficos de exportacin.
Mientras tanto, los pases latinoamericanos reaccionaron al cambio de las
condiciones internacionales sobre todo aumentando sus exportaciones de materias
primas.
Durante el siglo XIX se form un elemento importante de la economa moderna de
Latinoamrica: la estructra agrcola.

La estructura resultante por lo comn se caracteriza como un patrn de latifundiominifundio, en el cual las grandes haciendas o plantaciones controlan una gran
parte de la tierra productiva y la mayora de la fuerza laboral se ve obligada a
ganarse la vida a duras penas, a un nivel de subsistencia, con terrenos muy
pequeo, al mismo tiempo que contribuye con su mano de obra al bienestar de la
hacienda.
Los efectos de esta distribucin desigual de la tierra frente a la mano de obra
contribuyeron de una manera significativa a la pobreza y el subdesarrollo de la
regin.
A su vez la baja productividad agrcola vino a agravar los problemas generales de
la economa y los "crculos viciosos de la pobreza" que an caracterizan a la
mayora de la regin.
1930. Primero, existan pocos pases que haban alcanzado un buen desarrollo
industrial: Argentina, Brasil, Chile y Mxico constituyen los mejores ejemplos de
ellos. Segundo, en todos esos pases el estmulo provino del sector de
exportaciones crecientes y ste, a su vez, cre la demanda de otros bienes y
servicios en los sectores industriales y de servicios. Con ello se crearon empleos y
se incrementaron los sueldos en toda la economa.
Pero en las naciones que no lograron importantes niveles de industrializacin, la
explicacin de su falta de desarrollo se encuentra en a) la naturaleza de "enclave"
de su actividad exploradora, es decir, existan pocos nexos econmicos de
importancia en el resto de la economa; b) el tamao relativamente pequeo del
sector de exportaciones, o sea que haba pocos estmulos para la industrializacin,

y c) el tamao relativamente grande del excedente de la fuerza de trabajo, lo cual

haca que los niveles salariales y el poder adquisitivo no crecieran mucho.
Por ltimo, la industrializacin generada en este periodo se limit a las industrias
que producan lo que suele llamarse bienes de consumo no duraderos y materiales
de construccin. Sin embargo, las industrias con una tecnologa ms avanzada que
producen bienes intermedios, como papel y hierro, y bienes duraderos, como
maquinaria y mquinas-herramienta, se hallaban en los pases ms industrializados.
Amrica Latina en el contexto actual de la economa global.
En primer lugar, conviene sealar que la llamada economa latinoamericana es
simplemente un conjunto de 26 pases situados en las regiones geogrficas de
Centroamrica, Sudamrica y en el Caribe.
Algunas naciones, como muchas de las del Caribe y Amrica Central, son muy
pequeas en trminos de rea geogrficas y de poblacin. En cambio, los nueve
pases ms grandes y desarrollados (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador,
Mxico, Per, Uruguay y Venezuela) son tan extensos que sus tendencias suelen
influir demasiado en las de toda esa parte del continente americano. Por ejemplo,
en 1993, esos pases constituyen el 96% de la poblacin y el 93% de la produccin
de la regin.
Por fortuna, primordialmente debido a los esfuerzos de la Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), un organismo de las Naciones Unidas,
fundado a finales de la dcada de 1940, la situacin ha mejorado inmensamente.

Podemos ver que en 1994 Colombia, segn su nivel de PNB per cpita, con una
poblacin de 36.3 millones, una extensin de 1 139 000 km2 y un producto
nacional bruto per cpita ed 1 670 dlares que creci a una tasa anual promedio del
2.4% durante el perodo comprendido entre 1985-1994. Ms an, su tasa anual
promedio de inflacin para el perodo 1984-94 fue del 25.6%. Por ltimo, su
esperanza de vida en 1994 era de 70 aos mientras su tasa de analfabetismo fue
relativamente baja (9%).
La poblacin total que haba en las economas en desarrollo es de 4 752 millones
aproximadamente y que el PBN promedio per cpita de esa poblacin fue de 1 090
dlares en 1994. Ms an, la entrada nos indica que le PNB per cpita en esas
naciones creci a una tasa del 0.7% durante el periodo comprendido entre 19851994. Por ltimo, la esperanza de vida nos da un promedio de 64 aos en todas
estas regiones, cifra muy inferior a la de 77 aos que corresponde a los pases
industrializados, y una tasa de analfabetismo muy alta (29%).
Pero en la entrada correspondiente a economas de elevado ingreso se advierte que
el PNB promedio per cpita de 849.9 millones de personas que viven en esos
pases de 31 824 dlares y aunque la tasa de crecimiento del PNB per cpita en
porcentaje fue mucho ms alta (1.9%).
No slo nos indica la velocidad del crecimiento de ellos durante los perodos
comprendidos entre 1961-1969, 1970-1979, entre 1980-1989, sino que adems
suministra datos sobre qu porcentaje del PIB de la economa total de Amrica
Latina fue producido en cada nacin. As, es evidente que durante los sesenta y
setenta, tanto el PIB como el PIB per cpita crecieron mucho ms rpidamente que

en los ochenta. Estas cifras proporcionan un panorama general de la crisis de los

ochenta.
En el perodo 1980-1989, las tasas de crecimiento del PIB fueron muy bajas en casi
todos los pases. Sin embargo, puesto que la poblacin sigui creciendo a una tasa
promedio de 2.1% anual.
El ingreso fue menor sobre una base per cpita. As un PIB per cpita decreciente
significa una disminucin del nivel de vida, por lo menos para una parte de la
poblacin.
El primer cambio estructural digno de mencin es la disminucin del sector
primario de la economa como proporcin de la produccin total. Esta proporcin
fue 9.3% en 1994. Mientras tanto, la produccin de la produccin total
correspondiente al sector secundario, generalmente llamado el sector servicios,
aument de 47.4&% en 1960 a 50.0% en 1994. Estos cambios en la importancia
relativa de los tres sectores constituyeron el patrn ms comn del desarrollo de
todos los pases. Pero antes de profundizar un poco ms este concepto, se explicar
la relacin que existe entre los tres sectores.
Con fines analticos los economistas tienden a clasificar las actividades de la
produccin en los tres sectores.
La produccin de cada sector (la produccin) se divide bsicamente en dos tipos:
produccin para la demanda final y produccin para usarse como insumo de otras
actividades relacionadas con la produccin. Estas relaciones se estudian a menudo
mediante una matriz o modelo de insumos-produccin. Tales modelos, ahora

usados comnmente como una herramienta del anlisis econmico, fueron creados
en los cuarenta por Wassily Leontief, un economista naci nacido en Rusia que
despus vivi en Estados Unidos.
Tendencias recientes:
De la crisis a la recuperacin?
Los economistas de Amrica Latina tienden a dar el nombre de "dcada perdida" a
los ochenta, en relacin con las economas de casi todos los pases
latinoamericana. El PBI per cpita disminuy un 1.1% por ao a todo lo largo de la
dcada, mientras que los ingresos reales, sueldos y salarios ajustados conforme a la
inflacin, disminuyeron al nivel de los setenta en muchos pases. El desempleo
tuvo un alza sbita y el empleo parcial, personas involuntariamente empleadas por
horas, o que trabajan por menos del salario mnimo legal, aument todava ms.
Sin embargo, cada ao millones de personas ingresaban a la fuerza laboral en
busca de trabajo en una economa que deba crecer a una tasa entre el 5 y 6% slo
para evitar que el desempleo siguiera aumentando. Tambin la inflacin fue ms
alta en los ochenta que en las ltimas dcadas, y las tasas mayores al 100% se
convirtieron en un aspecto normal de la economa pese al creciente desempleo y al
estancamiento de la produccin.
Quiz la caracterstica ms singular de la crisis fue la enrome deuda externa, ms
de 400 mil millones de dlares, dos terceras partes de la cual se adeudaba a bancos
comerciales de las economas avanzadas.
Los orgenes de la crisis pueden dividirse en dos tipos: la causa prximas, que
estuvieron ligadas a la recesin mundial a principios de la dcada de los ochenta, y

las causas fundamentales, que estaban vincularas a la estructura econmica de las

economas latinoamericana y global.
La crisis de la deuda impuls a los economistas y a los creadores de la poltica a
hacer una reevaluacin de las pasadas estrategias y polticas del desarrollo, un
proceso que se concentr en las "causas fundamentales" de la crisis.
Una anlisis ms prominentes en Estados Unidos y entre los economistas
latinoamericanos orientados hacia el mercado, se centra en los siguientes factores:
La orientacin hacia adentro de la industria.
La falta de incentivos para incrementar los ahorro y la inversin
eficiente, tanto domstica como extranjera.
El papel excesivo del Estado en todos los aspectos de la economa, desde
la regulacin de los negocios hasta la creacin de empresa estatales, lo
que ha llevado al debilitamiento del sector privado.
Los factores internos que contribuyeron a la crisis, pero sin embargo creen que los
factores externos tambin lo hicieron.
La funcin demasiado tolerante del sistema internacional de la banca privada en el
reciclaje de los petrodlares, generados por los pases de la OPEP durante la
dcada de los setenta, que dio origen a la crisis de la deuda.
Las polticas econmicas de las economas avanzadas en lo concerniente al
creciente proteccionismos durante la dcada de los ochenta, que surgi en
respuesta a un perodo de prolongado estancamiento de la economa global y la
dramtica reestructuracin global de la actividad econmica durante las 2 dcadas.