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L-ovf,a- q t

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Emile

DURKHEIM
Las reglas
del mtodo sociolgico

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Alffia
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Indice

Ttulo original:
Les rgles de la mthode sociologique

Ttulo en castellano:
Las reglas del mtodo sociolgico y otros estitos
sobrefilosofa de las ciencias sociales
Traduccin:
S

a nti ago Go nz I ez Nori ega

Direccin Editorial: Juli de Jdda

Director de Produccin: Manuel lvarez
Diseo de la coleccin: VctorVilaseca
Distribuye para Espaa: Marco lbrica. Distribucin de Edciones, S.A.
Ctra. de lrn, km. 13,350 (\'ariante de Fuencarral) - 28034 Madrid
Distribuye para Mxico: Distibuidora Intermex S.A, de C.V.
Lucio Blanco,435 - Col. Petrolea 02400 Mxico D.F.
Distribuye para Argentina: Capital Federal: Vaccaro Snchez
C/ Moreno,794,99 piso - CP i09l Capital Federal - Buenos Aires (Argentina)
Inteior: Distribuidoa Bertrn - Av.Vlez Sarsfield, 1950
CP 1285 Capita.l Federal - Buenos Aires (Argentina)
Importacin Argentina: Ediciones Altaya, S.A.
Moreno 3362 / 64 - 1209 Buenos Aires - Argentina
OTraduccin, introduccin y notas: Santiago Gonzlez Noriega
O Alianza Editoriai, S.A., Madrid, 1988
@ Por esta edicin: Ediciones Altaya, S.A., 1997
Musitu, 15. 08023 Barcelona

ISBN Obra Completa: 84-487-0119-4

ISBN: 84-487-0183-6
Depsito Legal : B -27.4 16 / 199 4
Impreso en Espaa - Printed in Spain 'Mayo 1998
imprime: Litografa Ross, S.A. (Barcelona)
Encuadernacin: S. Mrmol, S,A. (Sabadell'Barcelona)
Resenados todos los derechos. De conformidad con lo dispuesto en el
artulo 534-bis del cdigo penal vigente, podrn ser castigados con
penas de multa y prvacin de libertad quienes reproduiesen o
plagiaren, en todo o en parte, una obru literaria, artstica o cientfica
fiiada en cualouir tno de solorte. sin la oreceotira lutorizacin,

Introduccin, por Santiago Go'nzlez

Noriega....

Lns REclas DEL Mrooo Socrorcrco

Prefacio de la primera edicin
Prefacio de la iegunda edicin

Introduccin..............
I. Qu es un hecho social
II. Reglas relativas a la observacin de los hechos socia1es..............
III. Regias relativas a la distincip entre lo
normal y lo patolgico.......,...
ry. Reglas relativas a la constitucin de los tiDos sociales,..,.........,.
V. heglas relativas a la explicacin de los hechos sociaies.....,...,.,..
VI. Reglas relativas al uso de la prueba......,..
Conclusin
Indice.......

Ornos Escnrros Sosne

Crplcr.s Socnrr,s

31

35
53

56
69

t02
1,32

146
182
198

204

El CoNcrro

DE LAs

Prefacio al volumen primero de El Ao Socio-

Las regles dcl mtodo sociolgico

Caotulo I
Qe es un hecho social?

Antes de buscar cul es el mtodo adecuado para el estudio de los hechos sociales conviene saber cules son los
hechos as llamados.
La cuestin es tanto ms necesaria cuanto que esta denomiacin es utilizda de modo bastante impreciso. De
ordinario se la emplea pr^ designar casi todos los fenmenos que ocu.rren en'el ,.no. J. la sociedad: Pgr-P9co
que presnten, junto con una clerte.generalided, algun inter social. Peio, si se consideran las cosas de es manera, no hay, por as decir, acontecimiento humano que no
pueda sei flam"do social. Todos los individuos beben,
uermeo, comen y rzzonan' y la sociedad tiene el mayor
inters en que esai funciones ie lleven a cabo regularmente. As puei, si esos hechos fuesen sociales, la sociologa
no tendra un objeto de esrudio que le fuese proplo y t-"
mbito se confundira con el de l biologa y el de la
^osicoloea.
Perolen realidad, en toda sociedad hay un determinado eruoo de fenmenos que se distinzuen por caracteres
pt.itot dc aquellos que istudian lastras-ciencias de la
naturaleza.

Cuando llevo a cabo mi tarea de hermano, de esposo

o cuando respondo a los compromisos
que he contrado, cumplo con deberes que estn definidos, fuera de m y de mis actos, en el derecho y en las
costumbres. Aun en los casos en que estn de acuerdo
con mis propios sentimientos y yo siento en mi interior
en realidad sta no deja de ser objetiva; pues no soy yo
quien los ha hecho, sino que los he recibido por medio
de l educacin. Por lo dems, con cuirta frecuencia ignoramos los pormenores de las obligaciones gue nos incumben y nos vemos obligados a consulrar el cdigo y a
sus intrpretes autorizados para conocerlos!De igual maner el fiel se ha encontrado al nacer ya hechas las creencias y las prcticas de su vida religiosa; si stas existan
anr.i de [, es que existen fuera de 1. El sistemd de signos de que me lirvo para expresar mi pensamiento, el sistema de monedas que emplo para pagar mis deudas, los
instrumentos de crdito que utilizo en mis relaciones comerciales. las prcticas aceptadas en mi profesin, etc',
funcionan independiet temnte del uso q.ri de ellas hago.
Si se toman unb tras otro todos los miembros de que es
compuesta la sociedad lo que precede podr ser repetido
a prpsito de cada uno di elios. He aqu, pues, modos
dC oblar, de pensar y de sentir que presentan esta notable propiedad de existir fuera de ls conciencias indi-

<ie ciudadano

viduales.

Estos tioos de conducta o de pensamiento no slo son

exterior.r^al individuo, sino quiestn dondos de un poder imperativo y coercitivo en virtud del cual se imponen e 1, lo quiera o no. Sin duda, cuando me conformo
a ellos por mi propia voluntad esta coercin,'al ser intil,
no se hace sentir o se hace sentir escasameirte; Pero no
por esa rezn deja de ser un carcter intrnseco de esos
hechos, y prueba de ello es que se afirma a partir del m.omento en que trato de resistir. Si intento queb-rantar- las
reslas del dtrecho stas reaccionan conffa m a fin de impir mi acto si an hay tiempo, o de anularlo y restablecerlo en su forma normal si se ha realizado ya y pue-

58

Emilc Durkhcim

de ser reparado, o de hacerme expiar sus consecuencias,

si no puede ser reparado de offo modo..Se trata de mximas puramente morales? La conciencia pblica reprime todo acto que las ofende por medio de la vigilancia
que ejerce sobre la conducta de los ciudadanos y las penas especiales de que dispone. En otros casos la coercin
es menos violenta, pero no deia de exisrir. Si no me someto a las convenciones de la sociedad, si en mi forma
de vestir no tengo en cuenra en absoluto los usos aceptados en mi pas y en mi clase, la risa que provoco y el
alejamiento social en que se me mantiene producen los
mismos resultados que un castigo propiamente dicho,
aunque de forma ms atenuada. Por lo dems, la coercin no es menos efcaz por ser indirecta. No estoy obligado a hablar eri su lengua con mis compatriot.r, rri . e*plear las monedas de curso legal, pero es imposible que
acte de otro modo. Si intense iubstraenne a esra necesidad, mi intento fracasara miserablemente. Si soy un
industrial nadie me prohbe trabajar con procedimientos
y mtodos de ora poca; pero si lo hago, sin duda algun me arruinar. Aun en los casos en que realmente puedo liberarme de esas reglas y quebrantarlas cxitosamnte,
esto no ocurre nunca sin que me vea obligado a luchar
contra ellas, Aun cuando finalmente sean vencidas, hacen sentir su poder coercitivo sobradamenre por la resistencia que eponen. No hay innovador alguno, aunque
tenga xito, cuyas tentativas no venge a chocar con una
oposicin de este gnero.
He aqu, pues, un orden de hechos que presentan caracteres muy particulares: consiste en modos de actuar,
de pensar y de sentir, exterioies al individuo, y que estn
dotados de un poder de coercin en vinud del cual se imponen a 1. Poi consiguienre, no podran confundirse con
los fenmenos orgnicos, ya que consisten en representaciones y en acciones, ni tampoco con los fenmenos
psquicos, que no tienen existencia ms que en la conciencia individual y por ella, Por consiguiente, constituyen una nueva clase y es a ellos, y slo a ellos, a los que

Las reglas dcl mtodo

sociolgico

59

se debe dar el calificativo de sociales; sre es ei calificarivo adecuado,.pues resulta claro que al no tener por substrato al individuo,- no pueden tetret oro que la tociedad,
sea la socied.ad poltica en su rotalidad, sei alguno de loi
grupos parciales que encierra: confesiones re[giosas, secuelas polricas .y literarias, corporaciones piofesionaies, erc-. Por otra pae, e-s.a ellos-solos a los que conviene el trmino, pues la palabra osocial,, no tieni un sentido definido ms que i condicin de que designe nicamente ienmenos que no se incluyan en ninguna de las
c.ategoras de hechs ya constituidos y que ciben una
denominacin determinada. Por ranro,'son el mbito propio de la sociologa. Desde luego al utilizar la palabra
coercin para definirlos se corre l riesgo de alarmir a los
celosos partidarios de un individualism-o absoluro. Como
proclaman que el individuo es perfectamente aurnomo
les parece que se le rebaja cada vez que se le hace sentir
que no.depende solamente de s mismo. Pero como quiera que hoy da es indiscutible que la mayor parre de nuestras ideas y nuesrras rendenciaf no son labradas por nosotros sino que nos vicnen de fuera, slo pueden penetrar en nosotros imponindose, y eso es too lo oui sienifica nuesrra definicin.. Por lo iems, es sabido q,.r. tio
toda coercin social excluye necesariamente a la personalidad individual *.
Como rodos los ejemplos que acabamos de ciur (reglas jurdicas y morales, dogmas religiosos, sistemas financieros, etc.) se refieren a creenciai y a prcticas instiuidas se podra creer, segn lo que hems dicho, que
n.o. ha
-tr..ho social ms q-ue done hay una organiLacin definida; pero hay otios hechos qe, sin pris.ntar
esas formas crisralizadas, tienen la misma obieiividad v
el mismo ascendienre sobre ei individuo; son las llamjdas corrienres sociales. Por eiemplo, los grandes movi-

, "' Lo que, por lo derns, no quicre decir que toda cocrcin sea un
tenmcno normal. Volveremos a ocuparnoi de esra cucstin ms
delante.

Emile Durkheim

qu.'
mientos de entusiasmo, de indignacin o de. piedal
d-t-ot-l^
lt'g,tt
se producen en una asamblea no denen como
cada uno de
sen nrnguna conctencia Particular' Liegan a
;;:";;; desde fuera y n ststeptib.les de arrasffarnos a

;J'",i.""il

si"

"i''

puede

ourri'q":

?I9'liy:^l::

var enteremente por ellos no sienta Ia.preston.qu: ,tool'

m ejercen; Pero esta. presin se aprecia t P11ll 1:t,Tiun tnotmento en que trato d luchar contra ellos'- Que.
comanifestaciones
esas
de
;i; i'terite oponerse a una
l'
contra
volvern
nrega,se
que
lectivas: los sentimientos
afirma
se
extrerna
coe?cin
ttt"-i.n, si este;;;th.

eso quiere de;;"1;i;;id; ." lt ."to, de resisencia,

aunque de torma

cir que existe en los casos contrarios,

tluinconsciente. En esos casos somos vctimas de una

hemos ela;l;;';;;;;; h".. ".... que nosotros mismosdesde

fuera'
nosotros
i" imiuesto a
;;;J"l;;;';
dSiamos.,llevar
nos
que
P;;;;;;"1" .o*pr"..lcia .ott
no

por ella otulu la presin que hemos exPerrmentaclo'

pesala suprime. De igal manera' el aire no dea de ser.
do. aunque ya no sintamos su Peso' Inciuso cuando hey ,.pontteamente en la emocin
;:t';;;ip'.o

".,it.q* hemos sentido es completamen*"rfi;ii;i"p*tlt

huolete distinta de la que habramos exPertmentado st
la
;;;;-;JtJ sols. As, una vez que se ha disgregado
.t"t"t." ot., tt"Ui."io dejado'de actuar sobre noso" del grupo social, nos volvemos a encontrar
tros el inff"j

hemos
solos con ,ruro,.oJ-rrirrnor, ls sentimientos que
yi
que
lo
en
algo
extrao,
i."io nos parecen algo
l: ll:
mucho
reconocems. EntonJes nos damo's cuenta.dt 9Y"
Llega a su;;'q* i';L;fot tt..ho los hemos padecido'
tal
haJta
horror:
Puntori"" tll:
;;e;q". nos producen
sucede.cuando
que
lo
es
Eso
trartos a nuestra naturaleza.
lnorensrvos
son
rnayor
Parte
unos individuos que en su
, .o-.tttitrocidades al reunirpueden t.rr.
"rr.rrrrdot
Ahora bien' io que de.-i;;;;;;;;h;dumbre'
cimos a propsito de esas explosiones Psa]eras tl lgllioptmente uitib a propsito de esos movimtentos de
lipolticas,
religiosas,
iihli "r".'ror-.., cuesriones

Las reglas del mtodo sociolgico

6i

terarias, artsticas, etc., que se producen sin cesar e nues-

tro alrededor, sa en codo el mbito de la sociedad, sea

en crculos ms restringidos.
Por lo dems, esta definicin del hecho social puede
ser confirmada por medio de una experiencia caracterstica, basa con observar el modo como son educados los
nios. Cuando se contemplan los hechos nl y como son
y
han sido siempre, salta a la vista que toda
.ta| y.como
educacin consiste en un esfuerzo continuo para imponer al nio modos de ver, de sentir y de obrar que no se
le habran ocurrido espontneamente. Desde los primeros aos de su vida le obligamos a comer, a beber y a dormir a horas regulares, le obligamos a estar limpio y tranquilo y a obedecer; ms tarde, le obligamos que aprenda a tener en cuenta a los dems, a respelar las costumbres y las convenciones sociales, le obligamos a trabajar, etc. Si con el tiempo esta coercin dejar de ser sentida, es que poco a poco da origen a hbitos y a tendencias internas que hacen que resulte intil, pero que slo
la reemplazan porque se derivan de ella. Bien es verdad
que, segn Spencer, una educacin racional debera rechazar procedimientos como sos y dejar obrar con coda
libertad al nio; pero como esra teora pedaggica no ha
sido puesta en prctica nunce por ningn pueblo conocido, no constituye ms que un desideratum personal, y
no un hecho que pueda ser contrapuesto a los hechos antes mencionados, Ahora bien, lo que hace que estos ltimos resulten particularmente instructivos es que la educacin tiene por objeto precisamente el hacer el ser social; se puede ver en ella, como en sntesis, de qu manera se ha constituido este ser a lo largo de la historia, es
la propia presin del medio social que tiende a formarle
a su imagen y de la que padres y maestros no son ms
que representantes e rntermedranos.
As pues, no es su generalidad lo que puede scrvir para
caracterizar a los fenmenos sociolgicos. Un pensamiento que se.encuentra en odas las conciencias particulares
o un movimiento que todos los individuos repiten no por

Emiie Durkhcim

ello son hechos sociales. Si algunos se han conten[ado

con definirlos a paftir de ese carctr, es que se les ha confundido errneamente con lo que podramos llamar sus
encarnaciones individuales. Lo que los constituye son las
creencias, las tendencias y las prcticas del grupb tomado
colectivamente; pero las formas que revisten los estados
colectivos al refiactarse en los inividuos son realidades
de otra especie. Lo que demues*a categricamente que
son dos naruralezas distintas es que a menudo esos dos
rdenes de hecho se presentan disociados. En efecto, a
causa de la repeticil algunas de esas maneras de obrar
o de pensar adquieren una especie de consistencia que,
por as decir, hace que se produ2ca un precipitado y los
asle de los acontecimienros particulares que las reflejan.
Adquieren as un cuerpo y ull.forma. sensible que les.es
propia y constituyen una realidad sui generis, muy distinta de los hechos individuales .que son manifestacin
suya. La costumbre colectiva no slo existe en forma inmanente en los sucesivos actos que determina, sino que,
en vinud de un privilegio del que no encontramos parangn en el reinb biolgico, se expresa de una vez por
todas en una frmula qu se repite de boca en boca, que
se transmite por la eduiacin o q.r. incluso se fija pot
".crito. Tal es el origen y la naturaleza de las reglas jurdicas y morales, de-los aforismos y dichos populares, de
los anculos de fe en oue condensan sus creencias las sectas religiosas o polticls, de los cdigos de gusto que elaboran lls escuelas literarias, etc. Ninguna de ellas se en.cuentra por entero en las aplicaciones hechas por los pardculares, puesto que incluso pueden existir sin ser aplicadas actualmene.
Indudablemente esta disociacin no siempre se presenta con la misma nitidez, pero basta con que exista de
modo indudable en los casos; imponantes y numerosos,
que acabamos de recordar para probar.gu.e. el.hecho social es distinto de sus repercusiones rndividuales. Por lo
dems, aun en los casos^en que la disociacin no es inmediatamente dada a la observacin, con frecuencia pue-

Las reglas

dcl mrodo socio.lgico

de ser realizada gracias a.la ayuda

4e cienos anificios merodologlcos; hasta es rndispensable proceder a es'"

oDeracin si.se quiere liberar l hecho iocial . ;.dr-;f_
gama a fin.de observarlo en estado . pri.r".
"1,^i",
cierras corrienres de opinin que, con aig"al i'r"iliir
seg1 las pocas y io.s-pases,'rro, ll.u"r,, p"r q._oi",
marnmonlo o aI sulcdro, o a una natalidad ms o
"f
merro,
fuerte, etc. Evidentemente, soo stor
A primera vista parecen ser.ins_eparabl.; ;-i",
que roman en los casos.paniculares, p.ro l.
nos proporcrona un medro para aislarlos: estn
reDresen_
r.ao.os'. y no sln_ exactud, por medio de
la tasa de namlidad, de nupcialida.d..o de iuicidios, es ..ir,-p*
l;';i?;
que se oDene drvrdrendo er total anual medi
de mari_
monios, nacimienros o
_muertes voluntari* ;;;'i;;;_
bre en edad de cesarse, derocrear; ;i.i#;.';."J'j;
como cada una de esas_cifras .o*pr.nd.
ndi;;#;;;
rodos los casos particulares, lr, .ii.,i*tancias
i"ii;;;:
Ies que puedan rener cie.rra influencia
.n h p;;du;;i;
del fenineno se n.ur..li;;;'.-,
rc y, por
-f".
-; consi_
gu i en te, n o c o n tri b u y en. e . r.
r- i
t-o'q.r'. I
_
rneno expresa es un ciefto estado
".rio.
"
del alm.a .J.;;;;.
. Esro.r lo qu. r.1t.1-f.J.;;;:"r;iales libres de rodo
.i,";
elemento extio.
vadas.tienen algo de social, pir;;;;i.*.
,.producen un
modelo colectivo. Dero.en."'d, un"
'..11", d.;;l
bin, y .r' bu.r," i".aij.,;;j";;;i"tucion
orgnica y
psquica del individuo y ls p.i
i.i.r
crrcunstancras en
que ste. se halla. No son, pt, t"rrto,
ienrnrrro, prooia_
men re s ocio l gi c.os. s in o q,
i a.p.n.; ;'ir-.
fi ;i:i_

li..ffi ;":ffir:
;;;;
ilJirr

D.rd;L;;;;, ;"t-;;;J;;

;;;';;

n*o !: ::ilililii :i:-:,::i*mijffi.f;t#

." .l i"i.ri;;';;il;:
oe ra socrolosa. Del mismo
mbdo,

ganismo se dn

o-t;, T.";1ilre'o..ur.l.r.

mixra

+ Los suicidios producen

se
con distinta frecuencia segn la
edad gue
y segn la poca en que se viva.

se tenga

Emilc Durkheim

que son estudiados Por ciencias mixtas, como la qumica

biolgica.
Pe se nos dir oue un fenmeno no puede ser colectivo ms que si es cmn a todos los mimbros de la sociedad o, il menos, a la mayor parre de ellos y, Por consiguiente, si es general. Desde luego, pero si es general es
porque es coleCtivo (es decir, ms o menos obligatorio)'
lo qir. dista mucho de q,re sea colectivo P9r ser .general.
Es n estado del grupo, que se repite en los individuos
porque se imponel ellos. Est en [a parte por estar en el
^todo,
lo qrr. .t bien distinto de que-est el to.do por
star en lis panes. Esto resulta evidente sobre todo en el
caso de .r"r' .r..rr"ias y esas prcticas que nos han sido
transmitidas ya hechas por ls generaciones anteriores;
las aceptamo v las edopiamos prque, al ser a la vez una
obra cilectina y una obia seculir, estn investidas de una
particular t.rco.id"d que nos ha enseado a reconocer y
a resoetar la educacin oue hemos recibido. Ahora bien,
hay que tener preserrt. q.r. la inmensa mayora de los fe-'
n'mnos so"iles nos fegan por esa va.'Incluso en los
casos en oue el hecho social es debido en pafte a nuestra
colaboracin directa no es de otra naturafeza. Un sentimiento colecdvo oue surge en una asamblea no slo exentre todos los senimienpresa lo que haba .tt
"ol.t
ios individuales. Como hemos visto, es algo completamente diferente. Es una resultante de la vida comn, un
oroducto de las acciones v de las reacciones que se entablan entr.las conciencias ndividuales y si resuena en cada
una de ellas es en vinud de la especial energa que debe
precisamente su origen coiectivo- Si todos los corazones
iibr.tt al unsono no es a consecuencta de una concordanbia oreestablecida v espontnea; es que una misma
f.uerza 1., .u.t. en la -isma direccin- Cada uno es
arrastrado por todos.
Llegamoi pues a tener una idea clara del mbito de la
sociole. Slo co-prende un determinado grupo de fenmens. Un hecho social puede ser reconocido por el
poder de coercin externa que ejerce o es cPaz de ejer-

Las reglas del mtodo sociolgico

cer sobre los individuos; y, a su vez, la presencia de ese

poder puede ser reconocida o bien por la existencia de alguna sancin determinada, o bien por la resistencia que
el hecho opone a rodo intenro indiiiduat de hacerle violfncia. Sin embargo, tambin puede ser definido por la difusin que preseita,en el inierior del grupo,. ri.rpr. y
cuando
las observaciones pretedentes- se
-y segn
tenga cuidado
de aadir como segunda caracterstica
esencial la de que existe independietemenre de las formas individuales que toma al difundirse. En ciertos casos
este ltimo criterio es incluso ms fcil de apiicar que el
precedente. En efecto, resuka fcil constater'la accin de
la coercin cuando su manifestacin externa es algn tipo
de reaccin directa de la sociedad, como sucede en el cso
del derecho, la moral, las creencias, los usos y aun de las
modas. Pero cuando slo es indirecta, como'ocurre en el
caso de la ejercida por una organizacin econmica, no
siemprc resuha fcil de percibr; en este caso puede resultai ms fcil establecel la presencia de la generosidad
a la objetividad. Por l dems, esta se"gunda defi"{d."
nicin no es m.s que otra forma de la primra, pues si
una mener de conducirse que existe extiriormenie a las
conciencias individuales se gneraliza, slo puede ser porque se impone a ellas "'.

Vemos cun diferente es esta definicin del hecho social de la ouc

dc base al ingenioso sisrema de Tarde. En primer lugar, hemos'de
declarar que nuesrras investigaciones no nos hin llevado-en modo alguno a constater la accin de esta influencia prepondcrante que Trde
sjrv_c

atribuye a h imjrci
la gnesis de los hechos sociales. AdLms, pa-en.
rece claro que de la definicin prccedente, que no es une leor sino'un
mero resumen de los daros inmediatos dc ll observacin. se sieue oue
la imitacin no slo no cxprcsa siempre, sino que ms biin no".*o.lr"
nunca lo que de esencial y caractersiico hay cn el hecho social. Toclo
hecho social resulra de una imitacin y, como acabamos de mostrar, ric-.
nc tcndrncia e generalizarsr, pero ello es debido e quc es social, es decir, obligatorio. Su podcr de expansin no es i cusa de su crcter sociolgico, sino consecuencia dcl mismo. Si se dicse el caso de que los
hechos sociales fueran los nicos quc produjeran esre resuttado, la imitacin podra servir, si no para explicrlos, al menos s para definirlos.

Emile Durkheim
es
Sin embargo, cabra Preguntarse si esta definicin
basado
hemos
..*rr.irli;Jt t;;-h.'.#t en que nosson de orden fior,,;
mdnerts de ser coexisten
tambin
Ui.n,
i";il-oi"
orden anetmico-o
i;;%, ;;?."i,-tt..ttos sociales de desinteresarse
de lo
t"
,orioi.lr"
morfolsico. l,
fu"dq
Sin em;;;;;:i;i". .t *uttri'to de la vida colecdva'
puedan ser consi;;-;;;;til.i" .'ir.", no Parece que
pensar el numero
de
o
sentir
de
deridos rnodos de obrar,
de qu,g esta cornelemenules
partes
y la naturaleza de las
drstrrbutdas'
estn
que
en
L.r.t,. la sociedad, li manera
Ia distribulcanzado,
que
han
if.i"l" .;;;t.#;*
eI
terrltono,
del
superticie
la
ci"n de la poblacin sobre
o-la
comunicacin
de
vas.
1"";;;;;"" d. l"'
il;;;
lugar esios variados fei;;; .'f.t uini."J"t-. En frimtrcaracterstica
que. nos ha
nmenos presentan la misma
de ser se
maneras
servido paia definir a los otros' Estas
maneras
las
il;;;;'i;-i"Ji"iduo del mismo modo
-que
se
cuando
Fn
eiecto'
de^hacer de que hemos hablado'
'
polticamen."i.r. .""".Ji.1 modo como est dividida
o la tu,1. .rrr. sociedad, de qu divisiones est co.mpuesta
no es
extste'
sin ms o menos cbmpleta que eJrtre elias
d.;i;;;ili!ni .fr'p'i'o v Porpuede retzar'
servacrones eeogrficas como tal cosa se
en
dTl islott.t son morales hasta en los casos
;il;;;
Esta
fsica.
[".ii."." .i.Jo fund.m.nto en la naruraleza
del Derea
ravs
esrudiada
p".e
ser
,i.,
i"*ir*ioi
il;.-derecho el que la determina' al
iguJ que dtrmina nuestras relaciones domsttcas y ctstas'
si pues, aqulla no es menos obligatoria que
luen
cludades
"ll.r;
nuesas
en
pobiacin
Je agiomera
Si la
una
hav
que
es
sorriente
."*po
.,i.1

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:.

#;'f;i;;'';;-;;;iio' i'

#"r;'

*:li:j:-*

;i3;tbh;;:;;;

ilt$;;t;;.

pcro un estado individual no deja de ser individual por el hecho de que

imitecin es realen otros. Ademt ;;.;;A;;i"tse si la palabra
rebote

#H.1#Fl1'.J:h:.::l'fi
-i;'-;' ;';'1i;;;:il1i:"L'n'n*l;ll,i:i:*''*:
{"""'" preciso diferenciar'
;;*,

I
i!

Les reglas dcl mtodo

sociolgico

67

de opinin, una presin colectiva que impone a los individuos esta concentracin. No podemos elegir la forma
de nuestras casas, as como tampoco podemos elegir Ia
de nuestros vesddos; al menos, una es obgatoria Ln ia
misma medida que la otra. Las vas de comunicacin determinan de forma imperiosa el sentido en que se realizan las migraciones interiores y los intercambios, y hasu
la intensidad de los mismos. Por consiguiente, todo lo
ms tendramos razones para aadir una categora ms a
la lista de los fenmenos que hemos enumerado sealando que presentaban el signo camcterstico del hecho social; y corno esta enumeracin no era en modo alguno rigurosamente exhaustiva, no sera indispensable efectuar
esta adicin.
Pero ni siquiera es il hacerlo, pues esas maneras de
ser no son ora cose que maneras de hacer consolidadas.
La estructura poltica de una sociedad no es ms que el
modo como se han acostumbrado a vivir junros los diferentes segmentos que la componen. Si por tradicin sus
relaciones son estrechas,los segmentos tienden a confundirse y, en caso conrario tienden a disdnguirse. El tipo
de vivienda que se nos impone no es otra cosa que el
modo en que se han acostumbrado a construir las casas
las personas gue nos roden y, en parte, las generaciones
antriores. Las vas de comunicacin no son otra cosa
que el lecho que ha ido ahondando la corriente regular
de los intercambios y de las migraciones al fluir en la misma direccin. Si los fenmenos de orden morfolgico
fueran los nicos que presentasn esta fijeza se podra
pensar que constituyen una especie aparte, pero una regla jurdica es una ordenacin no menos perrnanente que
un tipo de arquitectura y, sin embargo, constituye un hecho fisiolgico. Ciertamente, una sencilla mxima moral
es ms maleable, pero tiene formas mucho ms rgidas
que un simple uso profesional o que una moda. Hay toda
una gama de matices que une sin solucin de continuidad los hechos de estrucrura ms caractersticos a esas libres corrientes de.la vida social que an no han entrado

Emile Durkheim

en ningn molde definido. Eso quiere decir que lo nico

Reglas relarivas,

que les diferencia son los diversos grados de consolidacin que presentan. Unos y otros no son oa cosa que
fo.m"'r *'r o menos cristlizadas de la vida. Sin drria,
puede presentar cierto inters el emplear el trmino
'"morfoiOgicoo exclusivamente par" d.iigrrar los hechos
sociales que conciernen al substrato social, pero a condicin de no perder de vista que son la misma naturaleza
que los dems. As pues, nuestra definicin ebarcar todo
lo definido si decimos: Es hecho socil todo modo de bacer, fijo o no, que puede ejercer una coercin exterior sobre'e[ ind;aiduo; o, tambin, que es general en todo el mbito de una sociedad dada I Que, al mismo tiempo, tiene
una existencia propia, independiente de sus manilestaciones indiaiduales'!'.

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,o;i;lr;

de los hechos

uii!#,il')zri:i;:::"i,;:,7:;::*;:en,ar,es
I
En el momenro en que un nuevo orden
de fenmenos
objeto'de cierrci" ,e .,
sentado ;;-;;;r;;'menre no
slo 0",
sino cambin oor un, .rp..i.-a-.tnl.pros
roscamenre
formados. Ant'es de los.primeros
rudirnentos de Ia fsica
-rrrr";
y de la qumica los homres
se convierre en

i#;li:lfiffrl

!Tno.ior,.s sobre los

ienmenos fisicoou

Esti estrecha afinidad entre

Ia vida

y la estructura, enre el rgano

y le funcin, puedc.ser establecida fcilmente po.qr. enrr esos dos"trminos cxtremos existe tod una serie de eslbones inmediatamente observables que ponen de mnifiesto la relacin enrre ambos. La biologa
no tiene a su disposicin un orocedimiento como ste, Pero es lciro
creer que las indricciones de li orimera de esras ciencias sobre el teme
son aplicables a la scgunda y qr'. r.nto en los organismos como en las
socieades .nt.. ..,o1 do, rd.nrr de hechos s1o hay difeencias de

grado.'

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